Путь одаренного. Нур-эдин рода Шери. Книга 6. часть 1

Глава 9

Глава девятая

Сижу рядом со столом, за которым, видно до этого эта парочка и трапезничала. Бутылки вина откупоренные, пару бокалов имеется. Из закуси только яблоки остались. А ведь, так есть вдруг захотелось. Но пока не время.

— А ищут все тебя по понятным причинам. Ты потенциальный архимаг. А такой сильный союзник всем нужен. И императору… он не только из-за твоих магических способностей в деле… ему нужны рычаги на сильные кланы… а ты, мало того, что наследник одного, причём имеющего претензии на трон империи, но и второго… не менее сильного и богатого. А, что касается церкви… в принципе у них те же цели, что и у императора, только пророчат они тебя не в архимаги, а в высшие служители церкви. Станешь рыцарем Церкви. Паладином. Плюс административный ресурс твоих кланов. Сам посуди, стоит, за тебя побороться?

Киваю.

— А что по твоим родственникам, так там тоже не всё так просто. Если мама просто хочет тебя вернуть… то вот бабуля, мечтает тебя поставить, со временем, главой их древнего клана. А пока она там регент. Но со своей невесткой она в очень хороших отношениях. Уважают, две эти великие женщины, друг друга, хотя на людях, и в свете, ругаются и враждуют. Чуть ли не война между ними. Дурят и водят всех за нос, в том числе и императора.

— А ты откуда это знаешь? — удивляюсь я такой осведомленности.

— Я никогда не берусь за дело, если не пойму, что движет в этом деле заказчиков, и что вокруг заказа происходит. Твой заказ, как я и говорил, очень попахивает дерьмом. Так-то. И не только дерьмом, но и кровью. Но я был поставлен в такие рамки, что отказ мой от дела, не предусматривался.

— Понятно… — вздыхаю я.

А сам пытаюсь через Уласа вбить в голову этого Высшего вампира, что не стоит тут никого убивать, как бы он не ненавидел своих невольников и бывших хозяев.

— У нас не так много времени. Скоро тебя уже хватятся, если уже не хватились. Мне нужны твое решение и клятва, если ты примешь моё предложение. Примешь предложение, и мы обещаем, что отвезём тебя домой. К маме. Пускай и не сразу. Соглядатаев и тут хватает. Боюсь, за нами есть слежка. Можно попасть под раздачу.

— А что будет с моими людьми? — уточняю я.

— Никто ничего о тебе не будет знать. Как легализуешься в клане своей матери, то будешь поступать так, как считаешь нужным.

Я сделал вид что задумался, а сам с Уласом разговариваю…

— Ну, что там наш потенциальный союзник? Определился?

— Мечтает о свободе. Я его и спрашиваю, как он себе это представляет? В проклятое пятно убежит? Или тут беспредельничать начнёт? Так ему быстро, кол осиновый в голову или сердце вобьют. Для церковников он лакомая добыча. Без господина, среди людей, ему не прожить. Он обещал, подумать, и дал слово, что, во всяком случае сегодня, в этом доме, он будет во всём слушаться тебя, и пока ты не разрешишь, он никому тут горло не перегрызёт, как бы ему этого не хотелось.

— Уже хорошо. — говорю я — Надо, думаю, заканчивать этот фарс. Вяжем всех. Никого стараемся не убивать. Есть у меня мысли, как использовать этих наёмников. Но они мне все, для задуманного, нужны живыми. Поэтому, не убивать. А теперь задача. Ты появляешься возле этого Гарейя. Рядом с тобой и защитник мой появится. Ну, а Тил, пускай, как он и желает, за горло подержит этого Юсона. Слово-ключ… «Клятва».

— Ох! — сомневается призрак — Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Не проще ли тут всех и прибить?

— След. Мы тогда оставим тут след, для других поисковых групп. Этот же наёмник дал понять, что кроме его группы, ещё куча таких же охотников за головами бродят по миру, пытаясь нас найти. Кстати, надо спросить, кое-что у Юсона…

Я перевожу взгляд на своего основного собеседника.

— А как ты определил, что я и есть тот, кого вы ищите? Я понимаю, что артефакт… и мои воспоминания это всё подтверждают. Но, всё-таки… — обращаюсь я к старому наёмнику.

— Твоя маниста на шее, ничто иное, как сильнейший артефакт. Судя по всему, его тебе подарил отец. Так?

Киваю. Помню этот момент. Уже прощаясь со мной, он нацепил мне на шею горсть родной земли, как он объяснил, и сказал, чтобы никогда его не снимал.

А наёмник между тем продолжал…

— Прикасаться к нему можешь только ты и другие, с твоего согласия. Снять? И кто это попытается сделать, погибнет. Вот этот артефакт и мешает определить, даже с близкого расстояния, являешься ли ты носителем нужной крови.

— Всё так! И что дальше? Это ничего не объясняет — говорю я.

— Я просто поцарапал тебе руку немного и получил пару капель твоей крови. А дальше… отошёл отсюда за три квартала, чтобы как-то снизить влияние твоей защиты, в виде этого мешковатого кулона. И результат не заставил себя ждать. Он откликнулся на твою кровь. Родство полное. Ошибки быть не может. Я ответил на твой вопрос? А теперь ответь на мой. Что… ты… решил???

Тяну время, а сам Уласау говорю…

— Приготовились все…

Улас кивает мне. Его тут могу видеть только я, и Тилу он открылся.

А теперь…

— Ты хочешь, чтобы в этой комнате тут и сейчас прозвучала… КЛЯТВА??? — почти в голос кричу я.

Происходит сразу несколько событий.

Улас материализовывается рядом с наёмником, которого зовут Гарей. Тому преграждает путь на меня появившийся словно ниоткуда молчаливый мой защитник. К его чести, он и не пытается никого тут атаковать.

Что ж отлично. В этом вопросе у нас точно получился прорыв.

Ну, а Юсон пучит глаза от удивления и возмущения, потому что его своими сильными руками, на пальцах которых выпущены острые когти, пуская струйки крови бывшему своему хозяину, держит за горло Тил. Его бывший раб.

Но и это ещё не всё. Тил так голову наёмнику выкрутил, что тот теперь смотрит в оскаленное клыками пышущее ненавистью лицо вампира.

— Ты не можешь! Тебе нельзя!!! Поводырь… — хрипит наёмник.

А Улас спокойным голосом втолковывает Гарею происходящее…

— Ручки на стол. К оружию не тянемся. Дёрнешься, или скажешь, что не то, и от тебя тут только пепел останется.

Я же сгибаюсь в пояснице и тянусь руками к висящему на моей правой ноге ошейнику. Ишь ты… даже не пристегнули, как следует. Уверены были, что сопротивляться я не буду.

Разгибаюсь, держа в руках дорогую и очень нужную игрушку.

Потом кладу её на стол под изумлёнными взглядами наёмников. Тянусь руками к бутылке и бокалу. Молча наливаю в него из бутылки вина.

Беру столовый нож… использовали его, чтобы яблоки дольками нарезать

Под ещё более ошарашенные взгляды хрипящего Юсона делаю надрез на своей ладони и сжав кулак, направляю появившуюся струйку своей крови в бокал с вином, полностью наполняя его до верха.

А затем взглядом предлагаю Тилу отведать угощение, которому меня когда-то научил Николас.

Тил сглотнул появившуюся слюну. Бокал переливался всеми цветами радуги. Силы и манны я впихнул в вино прилично, благо кровь моя позволял это сделать.

— Деликатес. Ты уж поверь. Я сталкивался с тебе подобными, но более древними созданиями. Было дело. Они меня этому фокусу и научили. Попробуй. Не пожалеешь. А дядя не будет сопротивляться. Правда? — обращаюсь я к Юсону. — И да… колечко Тилу отдай. Оно всё равно тебе больше не понадобится, а ему оно ещё пригодится, если решит себе господина завести.

Тил хватку немного ослабил и Юсон смог свободнее дышать, а не так… хрипами…

— Отпусти его, Тил. И просто присматривай. Можешь за стол рядом с ним сесть и поглядывай, чтобы дядя глупостей не наделал. Артефакты мои, где, которые вы с меня поснимали? Спасибо, хоть клипсу из уха вырывать не стали.

— Тил знает, где они. Он прятал. — прохрипел Юсон.

Во взгляде наёмника сквозит обречённость.

— Что нас всех ждёт? — прохрипел он.

Я же улыбнулся…

— Вначале, как и говорил, перстенёк Тилу верни. Вот так. Молодец. — комментирую я действия наёмника. И уже вампиру… — Тил… вино попробуй. Я же для тебя старался. Не пожалеешь.

Тот вначале кольцо себе на палец примерил и лишь потом потянулся рукой за бокалом, при этом не переставая наблюдать за рядом с ним сидящим Юсоном.

— А теперь, что касается вас. Я бы с удовольствием всех вас отдал на растерзание Тилу. Ни капельки не жалко. Но вы сами того не желая, оказали мне неоценимую услугу. Вернули память. Хотя и сделал это Тил, саданув меня по голове. Чем бил-то меня, Тил?

Тот лишь пожал плечами и вполне приятным и спокойным голосом ответил

— Как всегда, кулаком. Но старался потихоньку, чтобы не прибыть случайно. И спасибо за угощение. Бесподобно себя стал чувствовать, а ведь только глоточек отпил. Я тут посмакую винцо, а вы разговаривайте… разговаривайте…

Ну, а я обратился уже к другому наёмнику.

— Гарей… надеюсь ты глупости не совершишь? Если я тебя попрошу аккуратно освободиться от оружия, что на тебе навешано. Я устал держать тут своего помощника. Он вот-вот сорвётся и убьёт тебя. Очень бы хотелось избежать этого. А потому, будь добр… разоблачись пожалуйста от всех этих колючих острых железок. И атакующие артефакты сними с себя, пожалуйста. Прошу… не обманывай меня. Я умею чувствовать артефакты. Кстати, Юсон… это всё тебя тоже касается. И так. Устроим пока тут разоружение. И без фокусов. Повторюсь… пока ещё я вас убивать не хочу, что мог сделать, как вы понимаете, уже давно. Почти сразу, как пришёл в сознание. Но пожалел. Так что, не разочаровывайте меня, а то я, можно сказать, впервые проявил столь много великодушия и всепрощения. Моё разочарование вами вы не переживёте. Предупреждаю. И ещё… надеюсь никто посторонний сюда не войдёт?

— Нет… — отвечает Юсон. — Наши люди все предупреждены, что пока мы отсюда сами не выйдем, то в подвал не входить.

— Так мы в подвале? Ой, как интересно. Это дом? — уточняю я, хотя сам давно всё знаю. Спасибо Уласу.

— Да. Мы снимаем его тут уже почти месяц.

— Столь времени меня ждали? — удивляюсь я.

Наёмник пожимает плечами.

— Я был уверен, что напал на след. И не проверив свои заключения, уезжать отсюда не хотел. Церковники нас не торопят, но поторапливают. Потому и задержались тут, вас ожидая. — вздыхает… — Дождались, на свою голову.

— Ты артефакты-то свои снимай. — напоминаю я ему — Понадобятся они тебе ещё или нет, мы чуть позже решим, а пока давай обезопасим наш разговор. Повторюсь… мне не нужны ваши жизни. Не будете делать глупости, возможно, что останетесь в живых. Решать вам.

Я вот просто чувствовал, как Тил желал, чтобы наёмники попытались на меня напасть. А вот тогда…

Что тогда, я даже думать не хотел, столь кровожадными были мысли у Высшего.

Наконец-то разоружение закончилось, и я убрал своего защитника. Теперь нам и Тила хватит. Он хотел убить не только Юсона, но и его дружка. А меня? Нет… с меня он хотел ещё моего фирменного коктейля.

Ну, всё. Ты мой, голубчик. Никуда ты уже от меня не денешься.

Видя, что у него полностью опустел бокал, я вновь повторил все процедуры.

Юсон следя за моими манипуляциями с бокалом, бутылкой вина и столовым ножом больше всего удивился, не увидев на моей ладони не только свежего пореза, но даже следа от него.

Тил с благодарностью принял из моих рук наполненный бокал. Потом малость подумал… и поставив бокал на стол, пальцами стянул с указательного перстень, что совсем недавно ему отдал Юсон.

— Клянусь быть верным, мой господин. Надеюсь, я с вами не заскучаю.

Я лишь хмыкнул…

— Ну, это уж вряд ли. Сам видишь, приключения меня сами находят.

Обвожу взглядом подземную комнату. А потом перевожу его на старого наёмника.

— Ну, а теперь по вам, Юсон. Жить-то хочешь??? Гарей… тот же вопрос относится и к тебе. Ну…

— Кто ж не хочет-то… — за двоих отвечает старый наёмник.

Я же на лицо вешаю небрежную ухмылку. Вербовать, так вербовать.

— А хорошо жить, хотите???- выдаю я неожиданную для них фразу.

Юсон дёрнулся, чтобы взглянуть на друга, но Тил лишь головой качнул, и наёмник отшатнулся обратно.

— А можно узнать, что в вашем понимании, Ваша Светлость господин Картрен, значит, хорошо жить⁇

Юсон походу всё-таки надеется на лучшее.

— Начнём с того, что просто Нов. Я разрешаю вам двоим ко мне так обращаться. Будем считать теперь, это моё второе имя. Я к нему уже привык. И никаких Светлостей. Это первое. Теперь второе, что касается, хорошо жить! Объясняю… Всё, как вы хотели. Защита клана, достойная оплата ваших умений. Заслужите… будет вам титул и вассалитет. С вас же клятва на крови рабов. По-другому никак. Клятва не мне лично… а нашему роду. Ваши дети уже будут свободными, но при вассалитете. Как-то так. По-другому никак. Альтернатива — вами очень любимый Тил и его объятия.

Я на пальце крутанул перстень, который отдал мне Тил.

— Ну???

Всего ожидали наёмники… но рабство…

Я же был в готовности вызвать защитника. Хотя, и правда, убивать их я хотел меньше всего.

— Что с моими людьми? — подал голос Гарей.

— Тоже самое, но клятву они дают тебе. Тебе за них и отвечать.

Он покачал головой.

— Нет. Кто я для них? Наниматель и всё, хотя и работаем друг с другом уже прилично по времени. Никогда друг друга не подводили. Но в плане клятвы да ещё такой… Нет уж. Вы герцог… величина, а мы ваши вассалы. Не хочу думать о рабстве. Но и ваши резоны понимаю. Вы нас тут впервые видите, да ещё и познакомились при весьма неприятных обстоятельствах. Так что скажу так… либо вы принимаете у нас четверых клятвы верности на крови… либо…

Я вздохнул. Понятно. Наёмник так за своих ребят печётся. Случись что с ним, и привет. Ведь погибнут. Клятва она такая. А данная роду… живёт род — живут и его дети.

— А ты что скажешь? — перевожу я взгляд на Юсона.

— Поддержу друга. Сам клятву дам. Жизнь дороже. Хотя и люблю я Тила.

Ого! Уже и шутит?

И Высший шутку оценил. Во как лыбится своему бывшему рабскому хозяину. Так улыбается, выставив на показ свои острые огромные клыки, что по лицу Юсона пятна пошли. Так разволновался от испуга.

А нечего шутить. У нас, между прочим, серьёзный разговор идёт.

— Как поступим с остальными двумя? Сюда их звать? — уточняет Тил.

Я мотаю головой.

— Нет. В начале с этими закончим. Закатываем рукава, господа. Доступ к вене… Крови потребуется много. Не люблю я это дело, но придётся…

Час спустя.

Передо мной сидят взбледнувшие с лица бывшие наёмники, а теперь мои будущие гвардейцы. Они приходят в себя после проведения ритуала. Мне тоже досталось, конечно, но основная нагрузка приходится на того, кто даёт такую страшную, на всю оставшуюся жизнь, клятву…

Уже почти утро. Сижу в одной из комнат дома, который снимали, меня дожидаючи, бывшие наёмники.

Время возвращаться в трактир к брату, но есть пара серьёзных дел, которые надо бы закончить…

За столом сидим в пятером. Ранний плотный завтрак. Надо силы восстановить. Тил, Юсон, я, Улас и Гарей. Наш состав этого внепланового совещания, который никто запланировать заранее не мог…

-… ты уверен Юсон, что отсутствие в вашем отряде Тила никого из, как ты уверен, соглядатаев, не насторожит?

— Нет, конечно. — отвечает бывший наёмник — Главные исполнители это я и Гарей. Остальные, это члены нашей команды. Мы вольны кого захотим нанимать. И никого этот факт волновать не будет.

— Отлично! — киваю я. — Тогда план такой. Вы сейчас же с утра, но без спешки, в обычном своём темпе и режиме, убываете из города. Задача… какая была и раньше. Меня искать. Но где-нибудь в другом месте, чтобы мы никак больше, даже случайно, не пересекались.

Юсон видно сразу мою задумку понял.

— И сколько по времени нам вас искать, господин?

— Пока сам не объявлюсь. Может ведь быть, что я вспомнил, кто я и где мои родители? Как появлюсь у мамы в гостях, сразу все вопросы к вам исчезнут. С Тимом обсудите способы связи. Вы давно друг друга знаете. Вам легче всё обдумать и обсудить. Тил, ты из города убываешь с отрядом.

Удивление в глазах Высшего. Но молчит, ждёт продолжения, что я ему скажу.

— Вернёшься через сутки. Но уже через другие городские ворота. Смотри, чтобы тебя не опознали. По деньгам, решим. Теперь, конкретнее по вашей задаче Юсон. Нужно будет сделать так, чтобы…