Путь Мастерства

Часть вторая: Шаги Величия. Глава 1 У каждого клинка своя судьба

По понятным причинам я многое пропустил. С радостью пропустил бы ещё больше, но не повезло. Меня ждал Школьный Спортивный Фестиваль, а позже и Фестиваль Культуры. Обычно все эти мероприятия вызывали у меня глубоко равнодушное раздражение. В этом же году видимо все друзья решили меня окончательно доконать и с самого моего возвращения в школу только о них и говорят. Возможно, будь у меня больше времени, стоило бы на самом деле отвлечься, расслабиться и как следует оттянуться во время этих событий и сопутствующей им подготовке.

Сейчас я сидел в гостиной главного дома и делал домашнее задание. Абсолютно бессмысленное, по моему мнению дело, но учителя считали иначе, так что сейчас я отрабатывал пропущенные занятия. Не знаю почему, но в этом месте мне легче думалось. И не мне одному. Вольготно развалившись, тут устроился огр, вместе со своим пушистым питомцем и задумчиво смотрел на трубку.

— Нао...

— Нет! Никакой трубки в доме. Веранда, сад и малая гостиная. Больше нигде.

— Но, Нао...

— Я всё сказал!

Огр ещё немного поворчал на тему того, что у нынешней молодежи нет никакого уважения к своим наставникам, но в итоге лень победила пагубную привычку и он остался лежать, переключив своё внимание на смартфон.

Тишина не затянулась надолго.

— Учитель?

— Да, — огр поднял на меня насупленный взгляд.

— Я тут хотел кое что прояснить, — начал было я.

— Сам разбирайся.

— Тут только вы сможете прояснить вопрос.

— Да??? — в голосе огра проснулось любопытство. — Удиви меня.

— Мне задали доклад о природе Древних. Сам доклад уже готов, осталось подвести итоги, вот мне интересно стало, кто же на самом деле такие Древние? У людских учёных в последнее время модно считать, что Древние — пришельцы из космоса, в более ранних работах встречаются другие мнения, часть же современников называет их богами, вот и интересна информация, так сказать, из первоисточника.

— А сам как думаешь?

— Ничего из этого. Хотя идея с расой, пошедшей по другому пути развития и достигшей божественного величия, мне кажется наиболее вероятной и правдоподобной.

— Нао, вот ты вроде любишь историю? Учишь тебя — учишь, а вопросы самому себе ты так задавать и не научился. Значит, настало время незапланированного урока. Вот ты пришёл к определённому, кажущемуся тебе наиболее вероятным, выводу. Какой ты должен поставить тогда себе вопрос?

— Кто такие боги?

Пока я формулировал свои мысли, огр с ловкостью фокусника успел достать, набить и раскурить припрятанную до поры до времени в складках кимоно трубку. Учитель-Учитель.

Древний выдохнул клуб дыма, ехидно улыбнулся, почесал дремлющего к верху пузом кота и как ни в чём не бывало продолжил:

— Молодец. Попробуй развить возникшие идеи дальше.

— Учитывая, что вы упомянули историю, тут можно сделать только один, просто напрашивающийся вывод — боги и есть Древние, точнее их часть, которая по тем или иным причинам враждовала с другой. И победила. Поэтому Древние и стали древними, а Ушедшие — ушедшими. Стандартный поворот истории, который, ожидаемо, заканчивается её переписыванием. В принципе, если ещё подставить, что вы уже мне рассказывали про ваш народ, можно сделать некие ещё более рискованные выводы, но, пожалуй, не буду. Не хватает нескольких подтвержденных кусочков.

— Допустим, я подкину тебе один. Атланты с помощью магии создали наномашины для управления бахиром.

— Вы очень смешно шутите, Учитель. Может, заведете блог и будете там выкладывать свои перлы, с таким талантом вы очень быстро добьётесь успеха. Переход от бахира к силе крови, чтобы потом снова вернуться к бахиру. Звучит не слишком невероятно, но ведь это не так? Скорее всего, подсказка тут не в том, что вы конкретно сказали, а в чём-то другом? Причины воины с Атлантами? Возможно потеря влияния? Какие проблемы Мира, когда он ещё полностью не поделен между всеми заинтересованными? Аж голова пухнет. Я понял к чему всё это. Вы мне так тонко намекнули не забивать голову всякой малополезной ерундой, которая мне не поможет в жизни, просто закончить доклад и заняться, наконец, более полезными вещами, по типу тренировок?

Древний лишь ухмыльнулся. Зараза. Действительно, зачем мне эти знания? Что мне даст, допустим, знание того, что Древние - это пришельцы. Ну, или пришельцы из других миров, как и другие разумные, населявшие нашу планету? Ничего. С такими мыслями я быстро дописал вывод и последовал за поднявшимся Древним.

***

Этот разговор слишком долго откладывался. Сначала война, а потом навалившиеся из-за неё проблемы. И вот, настало его время.

— Ты, Нао, откровенно говоря, везунчик. Давай будем честны, как стандартный пользователь бахира ты не шибко талантлив. Своей коронной техникой, Единением, ты обязан прежде всего своим предкам. Рано или поздно в вашем Роду должен был появиться обратившийся к силе крови и тебе в этом плане просто повезло. Гены матери нашли благодатную почву и появился ты. Я не сразу вспомнил такое, всё же Техники Крови в культуре моего народа считались тайными. Твоё Единение не уникально, существовали Древние, кто обладал похожими возможностями. Вспомнил я об этом тоже благодаря твоему везению. Видение будущего. Тебе несказанно повезло, что эту особенность своей техники ты открыл именно во сне. Будь иначе и я бы лишился своего первого ученика этой эпохи. Ты бы просто сгорел не справившись с потоком хлынувшей информации. Мы когда-то с тобой обсуждали, что же такое твоё Единение. Это раскрытие себя Миру. Бахир же служит проводником и подушкой безопасности. Твои переживания, размышления и подозрения, сдобренные скрытыми желаниями, оформились в неясные образы, обдумываемые тобой во сне, а Единение просто собрало информацию. Всю. — на этом месте я ощутимо смутился, Древний как ни в чём не было продолжил дальше. — И начало достраивать целостную картину мира. Звучит фантастично. Если ты хочешь понять, насколько же тебе повезло, по какой тонкой грани ты прошел, умудрившись собрать необходимый минимум и увидеть вероятное будущее то расскажу — чуть больше не смог бы выдержать даже Величайший, чей Род развивал похожие способности тысячами лет. Когда ты перейдёшь в ранг Учителя мы начнём тренировки твоего сознания, а пока забудь и не вспоминай об этой силе для твоего же блага.

***

— Азуми, привет.

— Привет, Нао.

— А где все?

— Рена назначили в комитет фестиваля, первогодки помогают готовиться своим классам.

— Тем лучше. У меня появились некоторые вопросы к тебе, — я улыбнулся.

— Сегодня я в благодушном расположении духа, так что разрешаю, спрашивай.

Не знаю, о чём конкретно она подумала, но видимо точно не о том, что мне интересно.

— Ты всегда прохладно относилась к бахиру и постоянно подтруниваешь над мной из-за моей одержимостью им. Только вот... Твои навыки. Такие элементальные техники просто так не учат. Уж больно они специфичные.

Всю радостную напыщенность Азуми как ветром унесло. Она сдулась, сгорбилась, на лицо наползла мрачная тень.

— Умеешь ты испортить настроение. Это не такая уж и тайна, наверное, и сам мог бы сделать выводы, не будь столь ленив. Я, Меч Рода. Бывший. Наследницей должна была стать моя сестра, а меня готовили немного к иному. Идиоту Рену я бы ничего этого не сказала, но ты, ты сможешь понять, что такое быть карающей дланью Рода. Только Рен до сих пор наивно заблуждается, что его Род древнее. Пффф. Хорошо, что он не наследник.

Азуми встряхнулась. Похлопала себя по объемной кофте и неожиданно выудила тонкую пачку сигарет с зажигалкой. Несколько раз нервно щелкнула, но так и не смогла зажечь огонька. Я шевельнул пальцами и создал крохотное пламя в центре образовавшейся щепоти.

— Спасибо, — сказала Азуми, прикуривая.

Единение. Прислушиваюсь к движению воздуха в комнате. Повожу рукой, добавляя немного бахира и используя простейшее построение. Струйка дыма от сигареты оживает, истончается и начинает уверенно направляться к приоткрытому окну.

Азуми удивлённо вскидывает брови.

— А ты стал ещё более умелым. Война сказывается, — она кроваво улыбнулась. — Ты ведь прошел через то же, что и я. Древность Рода определяется не его подтверждённой историей, совсем нет. Наработанными обычаями и традициями. «Одинокое облако» — воспитание фанатика Рода, его верного защитника и тайного инструмента. До поездки я считала тебя наивным и немного глуповатым. Хах. Ты превзошел все мои ожидания. И как оно, вступление в «должность»?

Мы смотрели друг на друга. Немного напряженно. По виду ещё два подростка, а по факту... Да, я давно понял отведённую мне в этой жизни роль, но всё одно, где-то в глубине души таилось робкое детское чувство надежды, что это не так, хотя перед глазами был пример дяди Тойи.

Азуми достала ещё сигарету.

— Хреново. Мерзко. Скучно. Иногда, кажется, что быть просто тупым дуболомом лучше.

— Ха. Со мной было так же. Когда сестру убили, повсплывало столько всего неприятного. Я тогда сорвалась. Убила нескольких причастных. Инцидент замяли, но сестра. Она до сих пор не отомщена и во снах зовёт меня. Я, Меч Рода, выкованный им клинок, и хочу только одного — напиться крови, а в итоге вынужденная учиться разгребать бумажки и тихонько сидеть в душном кабинете. Хоть замуж не выдают.

— Честно, он всей навалившейся рутины я устал больше, чем от убийств. Альянс свободных Родов. Дружелюбие снаружи, а внутри... Ты наверно в курсе, нас хотели исключить из союза. Бытиё мелких японских аристократов оказалось не тем, чем мне изначально казалось. Нам, даже всем вместе, далеко до великих кланов с их большой политикой, но всё одно, оказывается, грызёмся как пауки в банке. Мелкий выпендрёж всем, чем можно и желание возвыситься любыми способами над ближним. И вдруг, вся эта свора неожиданно понимает, что тот, кого они привыкли считать явным аутсайдером, неожиданно отрастил когти и зубы. Многие в Альянсе даже считают, что и войну мы развязали специально, чтобы заявить о себе и укрепить пошатнувшиеся позиции. Мне не с кем этим поделиться. Ранка хорошая девушка, но ещё далеко не всё понимает. Брат, который сейчас официально наследник Рода просто слушает меня, чуть ли не заглядывая в рот. Дядя Широйя, хоть и номинально встал во главе Рода, делами абсолютно не интересуется. Я один, хорошо хоть мама взяла на себя часть нагрузки.

Азуми криво ухмыльнулась. Затушила сигарету и как кошка потянувшись спросила:

— Потренируемся как-нибудь вместе?

— Хорошо.

Когда я выходил из клубной комнаты, то по привычке бросил Единение. Взгляд Азуми, которым она смотрела мне в след. Он изменился. Перестал быть притворно добродушным. В нём сквозили истинные чувства, только вот какие мне ещё предстоит разобраться.