Путь крови. В начале пути. Том 3

Глава 77

Запас камней Юран я еще не пополнил, да даже если бы купил, то не смог бы напитать их достаточным количеством духа за время, прошедшее с момента их покупки. Оглушение выбросом духовной энергии отменяется, остается только воспользоваться техниками и печатями. Вряд ли моей физической силы хватит на пробитие панциря без применения Импульса. Тем более у практика, который бился с этим существом, это тоже пока никак не выходило, а по тому, как он сражается, становилось ясно, что его ступень либо Понимающий, минимум начальной стадии, либо те перчатки, а может, еще что-то из его экипировки, находится на уровне точно не ниже Эпических артефактов. Пока что склонялся ко второму варианту.

В момент моего рывка Ползун стоял ко мне почти спиной. Первой мыслью было закончить ударом в корпус, точнее, ближе к переходу из задней части к верхней, но Элианна изменила мои планы.

— Нет! Не рискуй, — будто бы прочла она мои мысли или же по положению тела поняла, куда я целюсь. — Уменьшай сначала подвижность, а потом пробуй.

Уменьшать так уменьшать.

На бегу запустил технику Жертвы для ускорения. Первоочередной целью стали суставы на «ногах», для этих целей придал кастету новую форму, сделав короткое, но широкое лезвие длинной как раз закрывающей костяшки пальцев и делая из руки этакое своеобразное копье. Интуиция подсказывала — шип тут не поможет, а так есть шанс за один удар нанести достаточно повреждений, дабы противник не мог управлять конечностью. Ну, или это хотя бы заставит его осторожнее переносить вес на поврежденную конечность, что уже может сказаться на подвижности.

Был бы это не жукоподобный монстр и если бы жидкость в нем не была для меня ценной, то для боя на истощение я бы применил технику Разжижения Крови. Правда, если бы все было так, как я хотел, то не бегал бы сейчас с деревянной рукой.

Удар вышел что надо, но попасть в сустав все же не удалось, мои действия привели лишь к появлению глубокой царапины, но даже так она была больше, чем те, что оставляла тигрица. Импульс я применил, но это не дало более существенного результата. Видимо, броня твари сама по себе без укрепления Законами очень крепкая.

Вот только пусть удар я и успел нанести, но самого меня откинула «нога-клешня», по которой пришлась моя атака. Остроухий не стал пользоваться шансом для своего хода, решив потратить высвободившиеся мгновения на помощь своему раненому зверю. И тем самым он упустил момент для атаки, когда жук отвлекся на меня.

Я, конечно, понимаю — родное тебе существо, да и повысить утерянную подвижность одного из союзников важно, однако в тот момент я уклонялся от разъяренного монстра и был недоволен таким ведением предполагаемого совместного боя. С его помощью все можно было бы завершить гораздо быстрее.

Чтобы не получить дополнительных отверстий в теле не предусмотренных природой от одновременных ударов трех лап Ползуна, мне пришлось резко пригнуться и практически лечь на землю. Лишь интуиция, просигналившая о грозящей опасности, спасла от удара оставшейся свободной конечности, позволив заранее уйти перекатом. Так бы лежать мне пришпиленным к земле, а ведь нога зверя ушла на несколько десятков сантиметров в землю без видимого усилия.

Этот омерзительный чавкающий звук от вхождения ноги жука в болотистую землю я, наверное, будут вспоминать еще долго.

Для отвлечения внимания, ну и зачем себя обманывать, также надеясь причинить более значимый урон, использовал технику протеза «Древесный дротик». На левой руке сформировался снаряд, который с силой, но при этом почти без отдачи, выстрелил в сторону груди противника. Удача, наконец, улыбнулась мне, и пусть первый удар всего лишь поцарапал, а дальше я лишь защищался, но техника, приобретенная за счет Легендарного духа, помещенного в Духовное кольцо, смогла пробить броню, правда, не сильно глубоко уйдя в тело. И все же это был определенно лучший результат, чем до этого.

Я бы не назвал это удачей, если бы в момент активации техники немного не поскользнулся и невольно дернул рукой в попытке сохранить равновесие. Это в итоге привело к попаданию снаряда не в бронированную грудь, куда я целился, надеясь попасть в одно из сочленений природной брони жука-переростка, а в сустав одной из ударных конечностей, которой он прикрывался. Защита в этом месте оказалась менее устойчивой к такому виду урона, да и дротик, застрявший в одной из конечностей, не доставлял удобства нашему противнику.

— Прыгай!

Призыв к действию и громовой рык тигрицы услышал одновременно, после такого глупо было медлить, да и оставаться на одном месте с таким противником опасно. Поэтому больше не раздумывая, я, с силой оттолкнувшись и применив к этому толику энергии, отпрыгнул назад, упав спиной в небольшие кусты. Затем немедля кувыркнулся через голову, чтобы оказаться еще дальше от возможной зоны атаки, и был откинут еще на пару метров неожиданно возникшей ударной волной, но смог сгруппироваться и вовремя остановиться. Боюсь, если бы я этого не сделал, то скатился бы в низину и все пропустил. И это, не считая дополнительных повреждений при таком действии.

Багрового ползуна между тем продолжало бить крупными разрядами молний, так и скользящими по его телу даже после завершения техники моего союзника. Похоже, эльф время зря не терял и подготовил мощную технику, а ударная волна — это одно из последствий этой атаки.

Тигрица между тем, не сильно обращая внимания на молнии, которые у нее не вызвали никаких затруднений в подвижности, запрыгнула на жука-переростка. Вместо того чтобы атаковать голову, которая была вся в хитиновых наростах, ее целью стали ноги существа. Видимо, на земле она боялась попасть под случайный удар противника. С такой позиции конечности жука просто не могли попасть по ней, и ему только и оставалось, что пытаться сбросить ее резкими рывками, но тигрица держалась и продолжала атаковать выбранную конечность. В итоге это позволило оторвать одну ногу и сильно повредить еще одну.

Дальше Багровый ползун все же смог приспособиться к новым условиям боя и начал более активно пытаться стряхнуть с себя зверя. Так же поврежденная мной одна из конечностей во время этих попыток оказалась избавлена от дротика, и теперь она двигалась, почти не отставая от других.

В итоге я пришел к выводу: адаптация к любым противникам и соответственно к различным воздействиям — вот в чем заключается чудовищная сила этого создания. По крайней мере, Багровый ползун действительно быстро перестраивал ход боя под изменяющиеся условия. Хорошо, что, по словам наставницы, это молодая особь. Думаю, против старой и, соответственно, более опытной я бы не продержался и нескольких секунд. Тут действительно надо собирать команду практиков для охоты на ползуна или даже лучше несколько.

Раз так, то истощить жука точно не выйдет, необходимо сразу наносить смертельные или близкие к ним ранения. Идея была безумной, но иного выхода из сложившейся ситуации не видел.

Запустив технику Жертвы на максимум, одновременно активируя Гибкость, изменил кровавый кастет, придав ему форму заостренного стержня. В левой руке сформировал такое же оружие только из дерева. Моей целью были глаза ну или что там у ползуна было вместо них? Лишь это место я видел достаточно уязвимым, да и то даже они периодически скрывались под хитиновыми наростами существа.

Применив к себе еще технику Регенерации, влив в нее побольше энергии, снова сделал рывок в сторону противника со спины, с которой к этому моменту уже слетела тигрица. Слишком рьяно стал скакать Багровый ползун, чтобы она могла не только удерживаться на его спине, но и продолжать атаковать.

Жук-переросток не видел меня, в этом я точно мог поклясться, однако каким-то образом смог ощутить приближение и начать разворот в мою сторону еще до того, как я успел выйти на удобную для нападения дистанцию. Наполовину развернувшись и подготовив конечности к ответному рывку в мою сторону, он все же не до конца меня просчитал. Я, оттолкнувшись от земли что есть сил, кувыркнулся через голову и ногами вперед проскочил под брюхом жука-переростка. Тем самым я избежал одновременно двойного нападения конечностей сверху и снизу. Заостренные конечности ползуна пронеслись буквально в паре сантиметров от меня, оказавшись на удивление длинными и быстрыми, но все же недостаточно.

Оказавшись с другой стороны от монстра и еще до того, как он успел определить где я, уперся в сгнивший, но все еще достаточно крепкий для моих целей пень. Земля вокруг была разрыхлена ползуном и если бы не пень, то моя затея провалилась. Хорошо, что я его подметил до того, как начал действовать.

За все это время Багровый ползун не успел развернуться, правда, и прошло от силы пару секунд, растянувшихся в куда более длительный промежуток времени. Хоть существо и было крайне проворно, но и я был ускорен на максимум Жертвой и Гибкостью и, похоже, в данный момент не намного, но всё-таки превосходил его в этом.

Оттолкнувшись от опоры, я оказался на спине Ползуна, в том самом месте, где секундами ранее бесновалась тигрица.

Руки-копья монстра начали противно хрустеть, выгибаясь, дабы иметь возможность бить назад и достать надоедливую букашку, в роли которой сейчас выступал я, но время на маневр у меня еще было. Наблюдая до этого, как проходит битва с эльфийским зверем, заметил, что существу все равно требуется видеть противника, дабы наносить прицельные удары, в этом и был мой план.

Голова Багряного ползуна начала поворачиваться, но ее подвижность была явно менее быстрой, чем с теми же конечностями. По плану я должен был увидеть глаз и всадить туда один из двух стержней, попытавшись достать за один удар до мозга. Сейчас появился удобный момент для атаки левой рукой, но я совсем не учел технику эльфа, до сих пор активированную и воздействующую на монстра.

То ли он не мог ее быстро развеять, то ли она все же сковывала движение Ползуна, но один из молниевых разрядов встретился с моей левой рукой, и я впервые испытал болевые ощущения от протеза, а древесный стержень просто взорвался. Вот только, несмотря на это, другого шанса могло и не представиться и если я сейчас отвлекусь, то у меня ничего не выйдет. Игнорируя боль, прыгнул влево и, находясь в полете, ударил рукой с кастетом, тем самым воткнув кровавый стержень в глаз монстра.

Меня закрутило, и я мгновенно потерял ориентацию в пространстве. Ползун начал биться, дергаясь во все стороны, одно из рук-копий воткнулось в меня и пробило бок насквозь. Судя по ощущениям, ничего важного не задел, но все же в этом было мало приятного.

Все-таки приобрел дополнительное отверстие в теле, а ведь так не хотелось! На такой бредовой мысли мои силы закончились. Боль превысила все мыслимые границы. Похоже, в этом виновато не только ранение, такое я бы смог пережить, но и нечто большее — в меня попал яд, что сейчас воздействует на нервы, причиняя мне дополнительные вспышки боли.

Сил поддерживать техники больше не было, меня откинуло к кустам, в которых я уже валялся, видимо, сегодня и не их день.

Тем временем Багровый Ползун продолжал метаться туда-сюда, но все это происходило в пределах пяти метров. Чтобы отвлечься от боли звал Элианну, но она не появлялась. Позже я понял, что в тот момент был слишком истощен, и если бы она использовала мою духовную энергию для появления, то шансы на выживание значительно сократились бы. Все же все это отражается на использовании и управлении Законами и техниками.

Не обращая внимания на метания Ползуна, эльф побежал в мою сторону, лишь чуть смещаясь, дабы не попасть в область его предсмертной агонии, во всяком случае, я хотел верить, что это агония. А то было бы обидно сделать все и в итоге лишь слегка ранить эту тварь.

— Держись, пей, — мне был протянут эликсир, но рука поднималась с трудом, и я не смог дотянуться до пузырька. Быстро поняв, что я даже взять его не могу, практик помог мне выпить живительную влагу. — Черт, это все, чем я могу тебе помочь! Надеюсь, хватит, — бормотал он себе под нос. — А, точно, еще противоядие! — слова про противоядие эльф говорил уже удаляясь.

После этих слов он куда-то побежал и начал рыться в земле. Предыдущий эликсир практик снял с пояса, а сейчас, что-то найдя, он громко отругал себя и побежал обратно ко мне. Вытащив из ниоткуда, похоже воспользовавшись пространственным артефактом, еще один флакон, в меня был влит новый эликсир, правда, теперь на вкус он был жуть каким отвратительным, и это даже на несколько мгновений отвлекло меня от боли. В тот момент я был готов пить любую дрянь, лишь бы это помогло уменьшить раздирающую сознание боль.

Краем сознания во всем этом отметил, что раз он пользуется пространственным артефактом, то его уровень никак не ниже Понимающего. А ведь я думал, что помогаю более слабому. Надеюсь, он меня не добьет и не лишит части добычи, хотя тогда, наверное, и на эликсиры бы тратиться эльф не стал. Наверное…

На фоне всего этого я понял, что полноценно остаться в сознании не выйдет, да и если полностью вырублюсь, то техника Регенерации перестанет работать. Чтобы не провалиться в забытье и в то же время отстраниться от реальности ввел сознание в состояние, приближенное к глубокой медитации. Только так я мог продержаться до того момента, когда зелья, влитые в меня, начнут действовать активнее. Остается надеяться, что они действительно помогут мне справиться.