Путь Хиро. Том Третий

Глава 18 "Неправильный искин"

— Остановите дуэль. — рявкнула появившаяся старший агент особого отдела ИСБ, Витория Стар.

— В рамках наделённых полномочий, я переношу эту дуэль, на три дня. А вас, молодой человек и госпожа Вебер, я попрошу на пару слов…

Что в прошлой жизни, что в этой, те организмы, по-другому я их назвать не могу, носящие фамилию Шмитт, вызывают у меня чувство отвращения.

Можно задуматься над темой зеркальности миров или кармы, но не в этом случае, потому что сейчас меня ждёт выволочка от агента Стар.

Было ожидаемо, что сопровождающие телохранительницы здоровяка, сообщили о намеченной дуэли с охраняемым подобием человека. Известия сорвали с места служивую (Стар), и та, со всех ног спешила чтобы предотвратить возможное повреждение своего актива, т. е. меня. Моему удивлению не было предела, потому как Шмитт оказывается не на таком и коротком поводке у ИСБ.

Возможно, подобным образом, проявилось его аристократическое происхождение, гордыня? Хотя, думаю это вряд ли так. Да и не сто́ит забывать, что в случае если высокородному обществу станет известно о связи аристо с ИСБ, замешанным величавым может явно не поздоровиться.

Обо всём об этом я думал, вышагивая вслед за Виторией, которая с озадаченным видом, одетая в служебный чёрный китель с высоким воротником стойкой, обрамлённым металлической окантовкой, смело вела меня и Инори в сторону поместья.

Глава рода Вебер, что неотлучно двигалась за спиной, ускорив шаг поравнялась со мной, после чего, взяв мою руку, продолжила идти рядом.

Бросив короткий взгляд на Инори, я хотел увидеть её выражение лица, чтобы понять, что это сейчас было? Однако — не судьба, лицо девушки не выражало никаких эмоций. Единственное, что я смог понять, так это то, что она что-то для себя решила и несмотря на упорно скрываемые эмоции, сейчас очень сильно переживает.

Не сильно сжав её руку, я удостоился удивлённого взгляда, а после и благородного кивка.

Ну и наделал я шуму: планы имперской спецуры явно подпортил, насоставлял планов в угасающем роде, поставил на кон не только свою жизнь, но и Мори, не говоря уже о Инори и горничных.

Теперь выбора особого нет — я намерен укрепить не только свою индивидуальную позицию, но и вытащить род Вебер из той клоаки, в которой он оказался.

Мне дали цель, а вот путь, по которому я пойду, чтобы добиться положительного результата, я намерен выбрать сам. И вот, в данном случае, я планирую совместить «приятное с полезным».

Бодие, непременно будет представлять свою инженерную мысль в предстоящем турнире — объекты, мне же уготована роль мяса или манекена для металлических исполинов. Бодие, является полной противоположностью Вебер, в случае возвышения одного, учитывая ранее принятые решения венценосной особы, последует крах другого.

Насколько я понял, Империя Вендигор, намерена укрепить свои геополитические позиции за счёт подавляющей силы. В этих целях происходит постоянная модернизация механойдов и иного оружия направленного на уничтожение единственной опасности — владеющих. Оружия, являющегося чуждым этому миру

Род Вебер — это естественный противник Бодие, своеобразный антагонист. Культивация, развитие силы, сверхспособностей, техник, приёмов и специализаций, испокон веков этого мира, являлась прерогативой именно моей новой семьи.

Через несколько дней состоится турнир, и если организаторы, привыкли к бесспорному доминированию бездушных машин над владеющими, то я намерен пошатнуть их устои и при этом сделать это грубо, с толикой пафоса. Последнее, в моих личных интересах, всё-таки я намерен восстановить силы древнего аристократического рода, а для этого предстоит не сла́бо постараться.

— Что это сейчас было? — приподняла бровь, остановившаяся в центре холла Витория Стар. — Госпожа Вебер сделала свой ход? Желаете поиграть с ИСБ? — её взгляд наполненный нескрываемой яростью скользнул по нашим рукам.

— Наш договор, предусматривал только приём в род Вебер, положение же Хиро, оговорено не было, — на холодном лице Инори нельзя было прочесть никаких эмоций.

«А она хорошо держится», — промелькнула мысль в моей голове.

— Хорошо, — коварно улыбнулась агент, после чего перевела свой взор на меня. — Я надеюсь, наши договорённости останутся в силе и мне не сто́ит ожидать какого-либо своевольства?

— Безусловно, — ответил я, смотря в завораживающие синие глаза.

— Одной проблемой меньше, — смахнув с лица назойливо выбившуюся прядь волос, устало выдохнула Стар.

— Что сейчас было на площадке за поместьем? — продолжила она уже более спокойным голосом

— Недопонимание, — выпулил я на автомате.

— Ааа, так это сейчас так называется, — хмыкнула Витория. — Мальчик, не ввязывайся в эти аристократические дрязги. Дольше проживёшь.

— Поздно агент Стар. Вы не оставили мне выбора. А за новую сестрёнку, — глазами я показал на продолжающую сжимать мою руку Инори. — Спасибо вам.

— Будь осторожен, — с полуулыбкой посмотрела она на меня словно на маленького ребёнка. — Кстати, а что за девушка недавно пополнила вашу семью? — выходя из поместья, обернулась синеглазая агент.

— Секрет Рода, — елейным голосом, с нескрываемой улыбкой произнесла Инори. — Всего доброго.

— И вам долгой жизни… Род Вебер, — хлопнула дверью Стар.

Выдохнув весь воздух, Инори без сил повалилась на диван. Было заметно, что разговор, в подобном формате, дался молодой главе нелегко, об этом говорили и появившиеся капельки пота на молодом лбу девушки.

— И что мы будем делать? — посмотрела на меня розововолосая названная сестрёнка

— Поговорим? У меня кажется, появился план.

— Тогда прошу в мой кабинет. — не поворачиваясь, произнесла Инори, когда я засмотрелся на открывшийся прекрасный вид утончённой девушки, твёрдо двигающийся на второй этаж особняка.

Следующие два дня пролетели для меня незаметно. Договорившись с главой рода о перепроверке и подготовке списка всех имеющихся активов рода, я был полностью погружен в изучение новых для меня водных техник и специализации Ассасин. В моих потугах мне помогала старшая служанка — Аделина, в то время как с Мори, занимались сразу две сестрёнки Петра и Генрия.

Аделина являлась настоящим матерым волком. Женщина, с малых лет воспитывалась по программе боевого крыла рода и ей была уготовлена участь карающей длани. Я даже не хочу вспоминать, как остолбенел, услышав, что её ранг — Гранд Мастер воздушной стихии и специализации — Ассасин.

Две «крошки», что развлекались с японкой, тоже, к слову, те ещё мутанты, т. к. несмотря на то, что обе дамы были немногим старше меня, уже могли похвастаться рангами — Учитель, да и специализации имели не самые распространённые — Паладин и Берсерк, последнее опять же выбило меня из колеи.

Так вот… в какой-то момент наших тренировок я внезапно осознал, что старшая горничная, способна обучать различным специализациям и практически любым техникам независимо от вида стихии. Уж не знаю, как подобного мог достичь род Вебер, но это безусловно, дорогого стоит. Спрашивается, как так получилось, что от всего рода осталось несколько представителей? Конечно, это риторический вопрос, не требующий объяснений. Я всё прекрасно понимаю, но политику Империи Вендигор однозначно одобрить и принять не могу.

Та же Империя Сурамут, таких кадров, с руками бы оторвала, я и не говорю про захудалую Астерию, со своими слабосилками. Хотя, скорее всего, таким образом, про неё уже нельзя говорить, они же изобрели мать её вакцину, что способна мужиков наделить силушкой неимоверной, да дрыном каменным. Но это неточно…

Что-то я отвлёкся…

В рамках моей новой специализации я начал изучать простейшие приёмы — «Тень», «Тихий шаг» и «Эфирный щит», что заключалось в начальном познании искусства защиты, маскировки своего организма и умения им точечно манипулировать.

После обдумывания пути моего развития я с Инори решили открыть секрет моей «двуличности» перед старшей горничной, в плане обладания второго источника и специализации, на что та, стоически выдержала новые реалии, при этом даже бровью не повела, словно это её никак не удивило, и вовсе, подобные мне, появляются буднично, повсеместно.

Для меня, как для обладающего преимущественно специализацией Берсерк, обучение условно противоположной специализации складывалось не так сладко, как бы мне хотелось, но всё же, главное — начать, как выразилась моя наставница (Аделина), а дальше будет проще.

За какой-то день я смог преуспеть в освоении новых техник водной стихии, соответствующих рангу — Воин. Думаю, на это повлиял мой основной источник и стихия. Можно сказать, что я пошёл по уже проторённой дорожке или по накатанному пути.

О времени, проведённом на тренировочной площадке поместья, я размышлял, находясь в уже знакомом автомобиле премиум класса. Рядом со мной сидела Мори и глава рода, что вызвалась нас сопровождать несмотря на собственную загруженность.

Приятно.

За тонированным окном мелькал столь непривычный город, что в своём колорите смог совместить несовместимое. Объёмные гало проекторы спокойно сосуществовали с острыми шпилями башен, разноцветной брусчаткой и неоновыми огнями креативных вывесок.

Лёгкая изморозь на улице разжигала желание двигаться, чтобы согреться и разогнать кровь по всему организму.

Дорого́й автомобиль с родовой символикой, медленно преодолел несколько плавных поворотов, после чего проехал на подземную парковку.

Несмотря на активные лозунги о равности, все в империи знали, что некоторые всё же ровней других, поэтому для аристократии существует свой свободный вход, тщательно охраняющийся местной вариацией охраны, облачённой в фантастическую броню космодесантиков.

Услужливый представитель оцепления открыл дверь авто и обеспечил беспрепятственный вход моего маленького рода через проход именуемый как «Gate № 3».

Встретивший нас длинный белый коридор вскоре закончился, и мы вышли в общее помещение полное разношёрстного люда, где другой служивый, перебросившись парой слов с Инори, сопроводил сначала Мори, а после и меня в отдельные комнаты.

Оказавшись наедине, я, окинув взглядом помещение, что было похоже на ячейку или соту, размером три на три метра, уделил внимание минималистической составляющей интерьера.

Скинув с плеча спортивную куртку, я переоделся в спортивный костюм, на спине которого имелся вышитый герб рода Вебер. Классический костюм был отправлен в имеющийся шкаф, а я, присев на небольшой диванчик, закрыв глаза, попробовал сконцентрироваться на собственных ощущениях и струящемся эфире по каналам источника.

Через несколько минут шум от замеченной толпы утих. Погрузившись в состояние глубокой медитации, я начал размышлять над происходящем.

Передо мной предстали разные по размеру два источника полностью наполненных эфиром. Оба центра источали яркий серый и синий цвет. Переплетающаяся между собой сеть каналов, что брали своё начало из средоточия, создавали пульсирующую разноцветную паутину. Эфир, повинуясь силе моей мысли, перетекал по каналам, создавая сгустки концентрированной энергии. На чёрном фоне яркий свет завораживал.

— От лица Академии имени Вендигор, я, Аманда Коэль, заместитель директора этого, безусловно великого учебного заведения, рада приветствовать всех собравшихся и объявить открытие внеочередной турнира на право поступления в Имперскую Академию! — из динамиков, размещённых в предназначенном для меня помещении, раздался торжественный женский голос.

Открыв глаза, я увидел развёрнутое над входом в соту голографическое изображение. Используемые оператором камеры, с лёгкостью могли передать размах предстоящего турнира и царившую атмосферу.

Арена, используемая для проведения боёв, представляла собой форму круга, огороженного монолитным каменным бортиком. Сам «Колизей» был похож на воссозданную старинную арену. Её диаметр был более полукилометра, а высота достигала пятидесяти метров. Огромные камни, частично разрушенные участки строения, каменные ступеньки, что выполняли функцию скамей — создавали определённый антураж, в то время как открытые углубления малочисленных вип-лож и на глазах появившийся защитный купол, вместе с множественными гало проекциями, ненавязчиво напоминали о достигнутом технологическом прорыве империи.

— Империя Вендигор, уже давно славится своими технологиями, — после стихших оваций, продолжила вещать заместитель директора, — И сегодня, я рада сообщить всем участвующим, о том, что за боями будут наблюдать представители Империй Сурамут и Астерия, а также трёх великих кланов, являющихся опорой нашей Империи. В числе приглашённых не могу не отметить и одну из сильнейших воительниц нашего времени, что достигла ранга Легенда… Неподражаемый алмаз Империи Вендигор — Жизель Миллер. — под звук аплодисментов, камера переключилась на сереброволосую даму, смело одетую в тёмно-красное платье, что одиноко восседала на каменном троне.

Отсалютовав объективу камеры бокалом красного вина́, Жизель, лениво закинула ногу на ногу. Ткань вечернего платья разошлась, продемонстрировав всем присутствующим глубокий вырез и открывшейся вид на сексапильные ажурные чулки воительницы.

Надменный взгляд представленной дамы, не смог меня отвлечь от больших бычьих рогов, что не были спрятаны за искусно созданной причёской Новы. Лежащие на груди серебристые пряди её волос, прикрывали отрытую верхнюю часть немалых полушарий, выставленных на обозрения публики, в то время как, косой разрез декольте, прикрывал самые ценные участки этой высокогорной местности.

Изображение плавно сменилось, и теперь все присутствующие смотрели на грандиозную арену, с высоты птичьего полёта. Своеобразный амфитеатр, укреплённый множеством колон, изобиловал арочными сводами. Монументальное здание вмещало в себя не меньше пятидесяти тысяч зрителей. Следом появились несколько дополнительных окон, в которых можно было лицезреть присутствующих послов, представителей великих кланов, а также пришедших зрителей.

— Указом великой Императрицы Виолетт Вендигор, — продолжила говорить ведущая, в то время как изображение сменялось одно другим, — В Академию были зачислены более сорока лучших представителей Империй Сурамут и Астерия.

Под шум оваций, голограмма изменилась и во всплывших двух окнах появились изображения двух вип-лож, в которых находились новые ученики, что в сопровождение более взрослых представителей своих империй, были направленные на обучение в Вендигор.

— Всего десять человек, вне зависимости от своего социального статуса и предрасположенности к дару, что покажут сегодня свои способности и победят в предстоящих сражениях, будут зачислены в ряды студентов Академии Вендигор и обучаться бесплатно! — громогласно ошарашила всех присутствующих Аманда Коэль.

— А пока все заявленные участники ознакамливаются с изменёнными правилами турнира, предлагаю посмотреть на противостояние плоти и металла. — сделав акцент на последней фразе, ведущая продолжила вещать, под заигравшую фоном ритмичную музыку. — Двадцать заключённых приговорённых к казни, в число которых входят как сверхи, так и не владеющие даром, в полной экипировке и внушительным боезапасом, намерены сражаться за право на помилование. Смогут ли смельчаки одолеть всего два объекта лёгкого класса?

— Встречайте, новейшие механойды лёгкого класса, изготовленные в горне кузнецы рода Бодие и наречённые своей создательницей, именем — «Падший», — сверху на арену одновременно приземлились два белых меха, в то время как Коэль, стала рекламировать появившиеся модели.

— Данная модель, успешно прошла испытание на территории пустоши, а за счёт своей брони и ударной мощи, показала своё превосходство над силами противника во время уничтожения заставы «Последняя ночь». Вооружение…

Трансляция прервалась и вместо неё появился текст с обновлёнными правилами предстоящего турнира.

Подойдя поближе, я начал вчитываться в появляющиеся строки. Походу ознакомления, у меня стала складываться картинка, что под всей этой бравадой, происходит следующее (между строк): Империя Вендигор решила убить двух зайцев сразу, т. е. прорекламировать на весь мир своих новых мехов, обзавестись вакциной «Амадеус» и как не странно испытать её публично, да и к тому же из-за навязанных переведенцев, сократить число бесплатных мест для победителей турнира.

Хотя последнее — очень странно, не хочу ломать голову, но зачем проводить, как я понял, обмен студентами, если Империя обладает монополией на продвинутую инженерную мысль, не лучше ли устроить ограниченный железный занавес?!

Не дорос я ещё до политических игр могучих мира этого. А вот правила были изменены, вторя пришедшим мне в голову мыслям. В академию примут всего десять студентов. Бои проводятся на выбывания. Всем участвующим предлагается выступать лично или на представленном академией объекте. С последним мне довелось познакомиться, т. к. будучи в нём, я попал в плен и оказался в Империи. Также допускается возможность использования на выбор более старые типы механойдов (для тех, кто практиковался на них).

Разрешены личные Герды и любое из имеющегося, установленного в рамках проводимого турнира, оружия. Был представлен полный перечень всяких моделей огнестрельного и холодного оружия, а также множество разных типов лёгких мехов и не все они были произведены Бодие и Империей Вендигор. Организаторы вложились в это представление. Уверен, что турнир будет транслироваться за её пределами.

Интересно, а сколько всего участников и как долго мне ждать своего выхода. Хотелось бы закончить побыстрее, да и не светить своими способностями. А здесь ещё и представители из Астерии, да и студенты из её Академии. Надеюсь, в числе присутствующих не окажутся мои добрые знакомые.

Забыл я самое главное — учитывая огромное количество участников, все бои вплоть до финала, будут проводиться в виртуальной реальности, с применением технологии полного погружения. Видно, местный VR прогресс, способен на полное моделирование всех вариаций боя. Хм… а что если…

Заметив красную кнопку вызова ассистента, я нажал её.

И несколько минут не прошло, как в дверь постучали.

— Да-да, войдите.

— Доброго дня. Требуется моя помощь? — передо мной предстала одетая в белый халат, зеленоглазая взрослая женщина с вьющимися рыжими волосами.

— Будьте добры, поясните, — задумался я над корректной формулировкой вопроса, — Могу ли я участвовать в качестве пилота до финала турнира, а в финале использовать личную силу, дар?

— Да, подобное разрешено и должно быть указано в правилах.

— Скорее всего, не заметил. Спасибо. — с благодарностью кивнул я за помощь.

— Более моя помощь не требуется?

— Нет, ещё раз спасибо.

— В таком случае, позвольте мне подключить и настроить ваш VR коммуникатор, — не дожидаясь ответа, девушка подошла к стене и сдвинув крепления, опустила большую пластиковую пластину, имеющую антропоморфные углубления.

— Пожалуйста.

— Располагайтесь, — указала незнакомка на своеобразное подобие лежака.

Как только я прилёг, девушка подключила к имеющемуся в стене разъёму провода, идущие из пластины, на которой я находился. Вставив висевшую на груди пластиковую карточку в специальный разъём на стене, незнакомка изъяла шлем (визуально похожий на тактический), из появившегося в стене углубления. После чего попросив меня поднять голову, надела его на меня.

Материал ложа, что изначально я принял за пластик, пришёл в движение, подстраиваясь под мои габариты. До моего слуха донёсся механический шелест в районе затылка, как в следующую секунду наступило мгновенье боли, а после мир для меня померк, для того чтобы вновь… включиться.

— Загрузка и синхронизация оборудования «VR GO», — появилась перед глазами полупрозрачная надпись.

— Загрузка и синхронизация завершены. Параметры успешно сохранены. Внимание!!! Всем участвующим в турнире разъясняется, что последующие бои, будут транслироваться на гало проекторах как стадиона, так и за его пределами. Во время ожидания противника вы можете просматривать проводимые поединки как от первого лица, так и от третьего. Администрация, обращает внимание на соблюдение спортивного поведения.

— Настоятельно рекомендуется пройти учебную тренировку и ознакомиться со всеми возможностями выбранного механойда.

— Выберите свой тип участия: 1. Пилот; 2. Владеющий; 3. Зритель.

Недолго думая я интуитивно потянулся и нажал первый пункт. На то была целая масса оснований, да и сообщение о возможном наблюдении третьих лиц во время ожидания своего поединка, лишний раз мотивировали меня на принятии именно этого решения.

— Выберите тип объекта, — из всего списка, что состоял из восьми пунктов я, найдя «Падшего» и осмотрев его модель, выбрал именно его (смешно звучит, но рассматривать 3D модель, выбранного меха в смоделированной реальности — это тоже своеобразная шутка поставщика программного обеспечения).

Изображение перед глазами моргнуло и в следующее мгновенье я оказался в знакомом мехе, причём в аналоговом режиме (я находился в кабине меха и мог видеть свои руки).

— Вас приветствует ИИ объекта «Падший». Меня зовут — Апогея. — услышал я звонкий женский голос.

Интересно, а такие странные имена у всех помощников или мне одному такой особенный искин достался?!

— Для регистрации вам необходимо назвать своё имя и фамилию.

— Хиро Вебер, — произнёс я не своим голосом.

VR технология всё-таки имеет свои ограничения.

— Рада познакомиться, Господин Вебер.

— Взаимно, — буркнул я на автомате.

— Вы готовы ознакомиться и выбрать вооружение из представленного списка?

— Да.

— Предупреждение! В рамках турнира, помощь ИИ во время боя, была существенно ограничена. Автоматическое веде́ние огня с использованием мощностей ИИ, возможно, только из одного типа оружия.

— Понял.

На мониторах появился «скелет» меха с обозначением модулей крепления оружия и вариацией возможного вооружения.

Всего было предложено пять точек размещения оружия — модулей. В соответствии с компоновкой, определённые виды оружия разрешалось разместить на определённых модулях, а именно: плечах (2 модуля), спине (1 модуль) и на выбор, на бёдрах (2 модуля) или за спиной (1 модуль.) и на бедре (1 модуль).

При всём при этом, два основных модуля, что располагались на плечах меха, предполагали размещение только основного типа оружия, такого как пулемёты, винтовки, ракетные установки. На спине — ракетная установка или реактивные крылья (без функции взлёта). На бёдрах — магнитные резаки (подобие болгарки), ножи, мечи или пистолеты. За спиной — безальтернативно меч или нож.

Бегло пробежавшись по всему списку, а он действительно внушал уважение, я выбрал один из представленных шестиствольных пулемётов «Minigun» (уже знакомый мне), какую-то крупнокалиберную винтовку, реактивные крылья, а также нож и пистолет.

— Желаете использовать режим виртуальной синхронизации (ВС) или остаться в аналоговом? — обратился ко мне искин после подтверждения выбранного оружия и используемых модулей.

— Активировать режим ВС.

— Принято. Происходит активация режима виртуальной синхронизации. Желаете пройти учебный курс с использованием выбранного оружия?

— Конечно, — произнёс я с предвкушающей улыбкой на лице.

Жизель Миллер (Вип-ложе)

Прозрачный бокал с остатками вина́, касался пухлых карминовых губ, оставляя на своих стенках лёгкие следы помады, когда практически весь песок арены был окрашен в бордовый цвет, в то время как группа из двух лёгких мехов под управлением опытных пилотов Империи, поливая непрекращающимся пулемётным огнём своих противников, уничтожала одну кучку приговорённых за другой. Надежды на возможную свободу были вдребезги разбиты так же быстро, как и головы первых попавшихся под залпы крупнокалиберных винтовок.

Выданные артефактные щиты не стали спасением, они схлопывались словно мыльные пузыри от малейшего контакта со снарядами мехов. Воительницы изначально были обречены на смерть, а то представление, что было устроено для публики, оказалось для пленных вой своеобразной издёвкой перед смертью. Могучие девы, опытные бойцы, закалённые не в одном бою, пытались кусаться и использовать выданное оружие, техники, но всё было тщетно, противник их просто изничтожал…

Резня, этим словом можно охарактеризовать творившееся бесчинство. Многие, кто сейчас погибали под градом несущихся кусков металла, раздавленные многотонными машинами, истерзанные и изрубленные снарядами крупнокалиберных винтовок, желали себе совсем иной участи.

Знали бы всё раньше пленницы из земель Варваров, возможно, выбрали бы лёгкую смерть, но не судьба…

Открылась дверь за спиной Жизель, но она даже не стала поворачиваться, чтобы посмотреть кто пришёл. А зачем? Никто из здесь присутствующих не сможет её уничтожить, глупо даже думать об этом, не говоря о том, что бы пытаться.

Робкое касание плеча и в следующих мгновенье, нова ощутила тёплое дыхание на своей коже.

— Ты меня ждала? — некогда властный голос, звучал в этот момент совершенно по-другому.

— Составишь компанию? — дёрнула опустевшим бокалом Жизель

— Даже не посмотришь на меня? — насупилась незнакомка

— Что я не видела в твоём кителе? — холодно прошептала рогатая

— Хм… Как поживают бойцы, что я доставила? — присела рядом и начала наливать в бокал вино Елизавета Флеменг.

— Мясо. — недовольно буркнула Миллер

— Так бы и съела?

— Нет. Раздавила. — ухмыльнулась Жизель.

— Что подруга, опять досталось за испытание?

— Тц… — с неохотой цокнула нова.

Под звуки предсмертных криков, Флеменг, закинув ногу на ногу, активировала вмонтированный проектор, после чего свапнув список участников начала искать нужную кандидатуру.

— Что там ищешь? — Жизель повернулась в сторону озадаченной Елизаветы

— Да… там мелочь, — отмахнулась от неё подруга.

— Кого ты ищешь в этом списке? — склонив голову набок, посмотрела на неё рогатая с интересом.

— ЭЭЭ нет подруга… это моё, личное, — улыбнулась красноволосая Елизавета Флеменг

— Новая пассия? — разочарованно фыркнула нова, так как её интерес к манипуляциям подруги, на этом закончился.

— Какого хрена?! — выругалась командующая, увидев незапланированные изменения в планах.

Скосив взгляд в сторону своей подруги, Миллер сделав несколько пасов рукой, активировала большую проекцию (главную), что охватывала всё вип-ложе, при этом отзеркалив на появившейся проекции, изображение с проектора Елизаветы.

— Ты не обнаглела? — насупилась служивая

— Мне стало интересно, — ухмыльнулась демонесса. — Чем тебя привлёк этот парень? — она вытянула указательный палец, с заострённым длинным чёрным ногтем, в сторону изображения Хиро Вебер.

— Это тебя не касается. — начала злиться Флеменг.

— Хм… ну что же, не хочешь говорить? Тогда, пожалуй, я понаблюдаю за ним… — поёрзав, Жизель уселась поудобней.

— Выруби, — зарычала на неё подруга

— Нет, — склонив голову, повернувшись к рядом сидящей Лизе, со сталью в голосе произнесла демонесса, в то время как её глаза, словно в подтверждение сказанного слова, полыхнули ядовито-зелёным пламенем.

— Сука… — беспомощно зашипела высокопоставленная начальница и хотела уже продолжить, но была сразу же перебита.

— Знаю, — улыбнулась сереброголовая, отправив воздушный поцелуй в сторону Флеменг. — Не мешай мне, я уже сама хочу посмотреть…

Хиро Вебер

Без проблем закончив краткий обучающий курс, я приноровился к управлению и оружию. Следом появился навязчивый текст с описанием механизма жеребьёвки основанном на набранном КПД (время проведённое в бою, количество израсходованных боеприпасов, точность выстрелов, нагрузка на энергоноситель, целостность щита, брони, успешные тактические решения и т. д.) я стал ожидать своего противника.

Всего, как я понял, у каждого участника турнира будет три боя, по результатам которых, на основе того же КПД, будет отобрана двадцатка лучших выступивших, из которых только десять получат билет на обучение в именитую академию. Итого, меня ждёт три виртуальных и один реальный бой, если, конечно, я не сольюсь раньше…

Ожидание противника продлилось недолго. Вымышленная реальность изменилась и перенесла меня на точную копию арены, где меня и ещё одного пилота объекта (незнакомой мне модели) окружали зрители (ещё одна проекция).

Бросив взгляд в сторону ложа демонессы, я смог увидеть только проекционный свет, излучаемый по всей плоскости конкретного вип помещения и закрывающий восседающую в ложе сереброволосую даму от любого любопытного взгляда.

Перед глазами появились цифры, что, уменьшаясь, должны были ознаменовать начало битвы.

— 15

— 14

— Апогея, на тебе управление пулемётом. По окончании отсчёта, активируешь реактивный модуль и начинаешь обстрел противника. И можешь маркером подсветить цель?

— Будет выполнено.

— Как будет истрачен боезапас, в твоё управление поступает винтовка.

— Слушаюсь, — твёрдым голосом ответила мне ИИ.

— Выстегнем его.

— Эмм…

— 3

— 2

— 1

— GO!

Одновременно с окончанием отсчёта, мех разблокировался и поступил под моё управление. Реактивные двигатели взвыли от мгновенной нагрузки, а пулемёт зашелестел в своём привычном смертельном хороводе.

Рывок вправо, и я начал обходить противника по большой дуге. Мех, продолжая стоять на месте, начал обстреливать меня из двух крупнокалиберных винтовок. Одновременно с его первым выстрелом, в небо взмыли сразу две самонаводящиеся ракеты.

— Чёрт! Апогея, приоритет цели ракеты.

— Есть!

Рывок вправо, следом влево, постоянно изменяя траекторию движения, я начинал качать маятник. Выстрелы слышны были с заминкой в три секунды. Выхватив с набедренной кобуры пистолет. Я, сняв его с предохранителя (зачем он здесь нужен), и отведя затвор в крайнее заднее положение, нажал на спусковой крючок.

— Бах, Бах, Бах…

— БУУУМФ…

За моей спиной взорвалась первая сбитая ракета, но я помню, что ракеты было две. Времени нет…

На бегу всадив обойму в щит опонента, стремительно приближаясь к чёрному механойду я произвёл быструю смену магазина. Пистолет, выплюнув последний патрон, замер в положении затворной задержки. Отпустив рукоять оружия, я забыл о нём. Беря на себя управление крупнокалиберной винтовкой и, смотря сквозь подсвеченный треугольный маркер на противника, я начал всаживать снаряды в чёрного великана.

— Апогея, отмена приказа. Смена приоритета цели, огонь по противнику.

— Слушаюсь.

Механический звук манипулятора уведомил меня об изменении направления шестиствольной мясорубки.

Раздались выстрелы. Боковым зрением я заметил всполохи пламени. Ускоряясь, я изменил свою траекторию движения на самую кратчайшую…

Мой эфирный щит начал поддёргиваться. Скосив взгляд, я приметил, что он уже просел на 60 %. Скорее всего, не выдержит ракетный удар. Но у противника уверен не лучше. Зря мой опонент не взял что-то более скорострельное.

Надо постараться…

С моего меха слетел эфирный щит. Ухмыльнувшись, я перенаправил все возможные резервы на реактивный модуль.

Оппонент стал пятиться, но я уже преодолел разделяющие нас метры в скольжении. Быстрым движением, достав из-за спины нож и выставив его перед собой я срезал своему врагу ногу в районе коленного сочленения.

Прокатившись по инерции меньше метра и помня про оставшуюся ракету, я вскочил и, вцепившись в крепления пустого ракетного ранца, на манер щита, поднял перед собой ещё не осевшего металлического титана.

— Б-У-У-У-У-У-М! — раздался взрыв, а следом и удар…

Мой вестибулярный аппарат отправил меня в далёкий путь ориентироваться на местности… Скорое падение и…

— ВЫ ПОБЕДИЛИ! — всплыла перед глазами долгожданная надпись.

— Надеюсь, дальше будет попроще…

— Эмм…Уверена, что нет, господин Вебер. — подбодрила меня искин.

— Апогея, а в твою память разве вшиты анекдоты?

Жизель Миллер и Елизавета Флеменг (Вип-ложе)

Очередной раз закончив просмотр повтора скоротечного боя и отстучав острыми ноготками барабанную дробь по каменному подлокотнику, Жизель, ухмыльнувшись своим собственным мыслям, повернулась в сторону своей подруги.

— Может, тебе есть что сказать?

— Нет, — замотала головой Флеменг.

После проверки решил перечитать главу и как итог, всю ночь её переписывал. Надеюсь, на понимание (арка очень большой получилась).

Продолжение уже сегодня.

С Уважением, Артём Фомин.