Путешествие космических туристов

Глава 11 Открытия в новом лабиринте

Подъем сегодня начался в 5.00. Сейчас солнце вставало рано, и пока они загрузили нужное оборудование, полностью рассвело. Поднялся небольшой ветер, гарантируя им новую порцию трудностей. Воронов поторапливал всех, уговаривая быстрее закончить с затянувшимися сборами, и наконец-то они тронулись в путь. Их маленький караван неторопливо двигался на сигнал радиомаяка, довольно быстро добравшись до места.

Обсудив все трудности с инженерами, командир отметил участок раскопок, и процесс пошел. Грунт здесь состоял в основном из щебня и некрупных камней. Камни грузили вручную в вездеходы, отвозили в сторону, и сваливали в одну кучу. Процесс шел медленно, и даже помощь робота не сильно ускорила процесс. Через час они поменяли баллоны, и работа продолжилась. Ветер все усиливался, ухудшая видимость, но люди упорно трудились, не покладая рук. Но время уже заканчивалось, и вся группа скоро поехала на базу, чтобы пообедать, отдохнуть, ну и конечно заменить кислородные баллоны.

После обеда они сделали на раскоп еще один рейс, до самых сумерек занимаясь одной работой – углублением шурфа.

До купола они добрались только на следующий день. Заметили они это только того, как Андре уронил себе камень на ногу. Но его «ой», заглушил гулкий звук удара камня о металл. Все тут же бросились к нему, но вместо сочувствия и скорой медицинской помощи, бросились расчищать место, где он стоял. И скоро их глазам предстал купол второго лабиринта, весь изъеденный ржавчиной и почерневший от времени.

Быстро найдя место стыка его створок, они вбили туда костыль и, расшатывая его руками, немного приоткрыли одну их створок. Воздух с шумом начал вырываться оттуда, но его поток быстро иссяк. Анализатор робота за этот краткий миг успел определить состав вышедшего воздуха, и тут же выдал свой вердикт – кислорода не больше пяти процентов.

– Так, значит, мое предположение оказалось верным – воздушная автоматика отказала, и вся живое тут погибло, – сказал Воронов.

И вдруг трещина в куполе вновь сомкнулась, чуть не сдавив руку Германа.

– Осторожней, – нам тут раненные больше не нужны, произнес Можжухин, и только сейчас все вспомнили об Андре. Тот с несчастным видом стоял в сторонке, но врачебной помощи не требовал.

– Ты как Андре, нога в норме? – устыдившись своей черствости спросил командир.

– Да ничего, уже заживать начала, – отшутился он, переминаясь с ноги на ногу.

– Это хорошо, что в норме. Тогда продолжим нашу работу. А теперь кто может что-то посоветовать?

– Есть гидравлический домкрат с длинным штоком, шахтерского типа. Пробовать будем? – спросил инженер Рыков.

– Давай, крепи и попробуем.

И работа продолжилась. Опять вбили клин, немного расширили трещину, вставив ломы, налегли на них, основательно расширяя отверстие.

– Хватит, держите на одном уровне, сейчас закрепим домкрат. Все, хватит давить, вынимай ломы, освобождайте место для домкрата, – командовали инженеры. Закрепив его, они начали легко раскрывать створку купола, но автоматика вновь сработала, и купол, как речная ракушка опять сжал створки, спасая свое драгоценное содержимое от палящего зноя солнца. Домкрат с хрустом разломился, и его обломки со свистом разлетелись далеко по округе, по счастью не задев никого.

– Ну, а теперь пришла очередь испробовать нашу электропилу с круглым отрезным диском. Пробовать?

– Работайте, махнул рукой Воронов, и инженеры начали вынимать из вездехода нужное оборудование.

Болгарка, свирепо жужжа начала пилить прочный металл, но скоро диск пришлось поменять, даже не прорезав и миллиметра. Таким образом, истратив пять дисков, стало понятно, что этот инструмент тоже не годится. Собрав инструмент, скоро они вернулись с плазменной взрывчаткой и, получив согласие Дмитрия, начали крепить ее на куполе.

Все спрятались подальше, Можжухин нажал кнопку, и взрыв гулко прогремел, взметнув кучу камней и столбы пыли. Подождав, когда осядет вся пыль, все поспешили к своему раскопу, но там их встретил все тот же купол, абсолютно неповрежденный, и даже начавший немного блестеть белым металлом.

Взрыв немного расширил воронку, сдул всю пыль с купола, и даже отбил немного ржавчины, но никакого отверстия, даже самого маленького, в нем так и не образовалось.

– Так, ну и что мы теперь будем делать, – с нажимом произнес Воронов, глядя тяжелым взглядом на инженеров.

– Есть еще последний вариант. На базе есть газовое оборудование для резки металлов, можно попробовать вырезать отверстие газовой горелкой, – за всех произнес Можжухин.

– Ладно, на сегодня тогда хватит. Скоро уже стемнеет, да и воздух почти на исходе. Ставьте маяк на чистом месте, завтра с утра продолжим.

Конечно, всем было тяжело возвращаться с пустыми руками, но ничего не поделаешь, нужно возвращаться.

На следующее утро опять выехали пораньше. Быстро доехав до места, помогли инженерам перенести и собрать газовое оборудование, и процесс пошел. Газовая горелка, стреляя искрами, медленно прорезала крепкий металл, и скоро вырезанный круг сомкнулся. Евгений, пыхтя, принес тяжеленный камень, и с размаху бросил его в центр. И отрезанный круг провалился вниз, громко звеня по каменному полу купола.

Подождав, пока края остынут, Воронов бросил туда тонкий, но весьма прочный трос. Продев свои ручные зажимы, все начали осторожно спускаться. Наверху останется один робот и инженер Можжухин.

– Чтобы никаких сюрпризов не вышло, – пояснил свое решение Воронов.

Включив фонари, они двинулись к ближайшей стене, скоро увидев десятки дверей, возле которых лежали множество высохших скелетов разумных жуков, сжимающих свое незатейливое оружие костлявыми руками.

– А двери и здесь закрыты, что будем делать?

– А что нам еще остается – будем срезать замок. Можжухин, передавай нам сюда газовые резаки, – скомандовал Дмитрий, и уже через минуту его приказ был выполнен.

Затаив дыхание и сбившись в кучку, как дети ожидали чуда. И чудо произошло: двери легко поддались легкому нажатию, открывшись без скрипа, и над их головами вспыхнул яркий свет. Выключив уже ненужные фонари, они огляделись, и увидели рядом еще одну дверь. Замков на ней не было, лишь одна большая, зеленая кнопка в ее центре. Не долго раздумывая, Воронов решительно нажал на нее, и дверь с шипением открылась.

– Ну, вот и шлюз, они продумали даже такую возможность, усмехнулся он. Жаль, что я робота оставил снаружи, он бы проверил состав воздуха. Хотя я и сам могу справиться, решил он, и раскрыл колпак шлема. А воздух в этом помещении неплохой, даже получше, чем на нашей базе. Напротив них имелась такая же дверь с синей кнопкой, и, нажав ее, он вышел из шлюза в большой зал. Один миг назад тут царил мрак, но едва его нога коснулась пола, как повсюду загорелся ярчайший ультрафиолетовый свет, задача которого заключалась в дезинфекции помещения. Через пять секунд он опять сменился на обычный, и они смогли немного осмотреться.

Едва их глаза привыкли к свету, они увидели нескончаемые ряды стеллажей, на которых в нескольких ярусах располагались какие-то стеклянные шары. Взяв один из них в руки, Тарас присвистнул от удивления:

– Глядите, тут нарисованы изображения разных видов животных. Вот это – шар с зародышем инопланетной лягушки-кита. Вы еще не забыли про найденную нами гигантскую мумию?

– Ого, вот зародыш черепахи, а там – что-то подобное человеку, наверняка дети инопланетян. Да тут миллионы зародышей разных видов, – раздались восхищенные голоса команды. А немного подальше расположен какой-то конвейер – длинные механические руки, и длинные металлические чаны неподалеку.

– Что это может быть? – спросил Андре у Тараса.

– Наверное, это автоматическая инкубационная система, и она ждет только сигнала, чтобы начать оживление.

– А почему же она не сработала раньше, миллионы лет назад?

– А какой смысл в оживлении? Вся планета мертва, и оживи она всех сразу, они будут обречены на гибель из-за отсутствия воздуха и голода. Ведь даже целая группа таких лабиринтов, не сможет впустить в себя всех жильцов. Тут должен быть другой принцип. Планета по их замыслу сама должна была восстановиться после катаклизма, и только тогда эта автоматика смогла бы сработать.

– Это значит, если наши опыты по озеленению Авроры, пройдут успешно, тогда, одновременно с воздухом восстановится и животный мир? Вот это очень радостный момент, заулыбался Воронов.

– Эй, идите все сюда, я нашел инопланетянина создавшего этот лабиринт, – услышали они голос Германа, и все тут же поспешили на его зов.

Немного пройдя, они увидели небольшой стол, на котором стоял крупный экран, рядом находилось массивное кресло, в котором и нашел свой вечный покой древний хозяин планеты. От него теперь остался высохший скелет, обтянутый серым пергаментом кожи. Внешне, инопланетянин должен быть похожим на человека, если не обращать внимание на четырехпалые конечности, и широкие зубные пластины. Но, в остальном, сходство было просто поразительным. Руки его лежали на столе, голова откинута назад, а на голом черепе был надет какой-то ободок, который был подсоединен проводом к экрану. Рядом, на столе, виднелся еще один такой ободок, и не долго думая, Александр, дурачась, надел его на свою голову.

– Здравствуй, брат по разуму, – со смехом произнес он. Передаю тебе привет с Земли.

И едва он произнес эту фразу, как экран мигнул, и включился. На нем сразу же появилось изображение лица инопланетянина, который подготовил им это послание.

– Здравствуй, мой долгожданный гость, – услышал он чужие мысли прямо в голове. Александр от испуга, тут же содрал с себя обод. Экран сразу погас, и теперь вокруг него раздавались возбужденные голоса его коллег.

– Что ты сделал? Как смог включить экран? – удивленно спросил Воронов.

– Да, ничего, просто это полукольцо на голову надел, и все.

– Ну-ка, еще разок попробуй, раздались возбужденные голоса, и он нехотя, снова одел обод. Экран снова загорелся, и в его голове снова послышался знакомый голос.

– Здравствуй, мой долгожданный гость, вновь услышал он голос инопланетянина. Ты исследователь, и прилетел изучать нашу планету. Наверняка ты думал, что она пустынна и необитаема, так оно сейчас и есть. Но знай, что она не всегда была такой, когда-то она была весьма уютным миром, полным жизни. Все это можно изменить, и это будет зависеть только от тебя. Но сначала, я хочу рассказать тебе историю нашего мира, жизни, и историю его гибели.

Мы – коренные жители этой планеты, издревле жили в мире и согласии. Триста лет назад мы вышли в космос, и начали исследовать свою планетарную систему. Тогда-то мы и обнаружили этот туннель, который вел в другой конец нашей галактики. Пройдя через него, мы обнаружили планету с жизнью, подобную нашей родной планете. И мы узнали, что на ней тоже есть разумная жизнь, и они уже вышли в космос. Все начиналось очень хорошо, мы начали торговать с ними, обмениваться знаниями, и это было выгодно не только нам, но и жителям третьей планете солнечной системы. Они были разумными ящерами, и их численность к тому времени достигала уже четырех миллиардов, нас же к тому времени было в два раза больше. Что послужило причиной первых конфликтов между нами, уже вряд ли кто сможет достоверно вспомнить, но скоро эти конфликты перешли в открытую вражду, и грянула страшная война. Мы обменялись ядерными ударами, потом пришла очередь плазменных ударов. Мы не жалели ни сил, ни средств для победы. Но это не прошло даром для наших планет. Живой мир погибал на обеих планетах и, предчувствуя катастрофу планетарного масштаба, мы стали пытаться спасти то, что осталось. Мы отобрали генетические материалы животных, спрятали их зародыши в этих шарах, которые могут миллионы лет не терять жизнеспособности. Мы построили огромные подземные убежища, и спрятали до поры эти источники жизни. Мы создали двадцать восемь таких подземных хранилищ, приготовившись к самому худшему.

Но наши враги приготовили нам последний, смертельный удар. В своих лабораториях, они создали ужасный вирус, который уничтожал все живое – от растения, и до мельчайшей бактерии. И настал момент, когда все живое на планете полностью погибло. Жизнь сохранялась только в глубоких бункерах, в которых доживали свой срок горстка ученых. Наша планета теперь превратилась в голый шар, лишенный растительности и жизни. Споры этого вируса могли сохраняться в почве миллионы лет, и только ультрафиолет мог убить их.

Наши ученые высчитали, что без растений, за несколько десятков тысяч лет наша планета лишится кислорода. А без него воздух начнет сильно нагреваться из-за обилия углекислого газа, а повышение температуры ускорит потерю воды, которая интенсивно начнет испаряться в космос, вместе с остатками атмосферы. И скоро планета превратится в безвоздушный и безводный мир. Если бы не этот вирус, мы могли бы легко восстановить флору и фауну, но … тут нам понадобится всего несколько миллионов лет, а это огромный срок для живого существа. Тогда мы придумали, как можно собрать воду и кислород в огромные резервуары. У нас уже осталось мало возможностей, но роботов мы еще могли строить. И они хорошо выполнили возложенную на них работу, построив несколько огромных резервуаров, в которые мы закачали огромное количество воздуха и воды. Для экономии мы заполнили воздушную емкость чистейшим кислородом, а над ним сделали огромную емкость, и заполнили ее пресной водой. Сейчас, вы можете одним нажатием кнопки вскрыть нижнюю емкость с кислородом, а он, под огромным давлением, выгонит всю воду из верхнего резервуара. Одной кнопкой вскроются все три сдвоенных резервуара, и на планете появится вода и воздух, достаточные для восстановления жизни на нашей планете. Едва на планете появится атмосфера, пригодная для дыхания, как двадцать восемь подземных хранилищ в автоматическом режиме, начнут рассеивать семена растений, через три года появятся растительноядные животные, через пять лет – хищники. Вся система будет работать полностью в автоматическом режиме. Лишь оживление одного вида будет ждать вашего отдельного разрешения и вмешательства – наш вид. Вы будете судьями нам, погубившим, хоть и против своей воли, породившую нас планету. И вам решать, достоин наш народ жизни, или должен уйти в небытие. Но я хотел попросить вас не об этом. Спасите нашу планету, наш мир. И если мое послание читают ящеры с третьей планеты, то я и у них попрошу этого – нажмите кнопку, и оживите нашу планету.

Тут инопланетянин судорожно закашлял, и из носа у него потекла зеленая кровь, он, виновато улыбнувшись, пояснил свою болезнь: Прошло уже стопятьдесят тысяч лет со времени окончания войны. Мы пережидали все это время в криокамерах, и сегодня, пришел мой черед, выходить на поверхность. Чудовищный вирус еще жив, и как видно, я заразился. Лекарства против него у нас нет, а значит, мне осталось жить всего час. Каждую тысячу лет мы выходили проверять наличие вируса, и никто не смог пережить ни одного вдоха. Теперь нас осталось всего пятеро, четверо еще спят в ледяных гробах. Я отключил их таймеры, и теперь пробудить их сможете только вы, пусть хоть они увидят возрождение своего мира. Но не будем грустить, никому не избежать своей судьбы.

А теперь посмотрите схему. Двадцать восемь хранилищ образуют огромный круг, и в центре него и находятся три сдвоенных хранилища с водой и воздухом. Пульт находится как раз под ними, и до него лучше добираться по подземному ходу, он на схеме имеет синий цвет. Для быстроты, там будет действующий электрический лифт, и на нем вы быстро доберетесь до места, там, где мы построили центральный пульт управления всей этой системой. Но для включения этой системы нужен ключ, он похож на каменный, разноцветный цветок. Он не простой ключ, в нем заключена вся история развития нашего мира, и его страшный конец. Если вы смогли добраться до нашей планеты, то и прочитать, что записано на нем не составит для вас большой проблемы. Вставив этот цветок в пазы, вы будете иметь двенадцать часов на возвращение обратно. Но переждать я все же советую в одном из наших хранилищ жизни, ведь включение этого механизма будет сопряжено с огромным катаклизмом. В один миг возникнет три пресноводных моря, а сильнейший ураган будет целую неделю дуть в одном направлении. Ну, чтож, удачи вам, гости, которые могут стать хозяевами, – грустно улыбнулся инопланетянин, и помахал на прощание рукой.

Экран погас. Как оказалось, все остальные только видели изображение, а слышал только Александр, и теперь на него посыпались вопросы, на которые он торопливо отвечал, боясь что-то забыть.

– А что он говорил про тот цветок, похожий на тот, что подарил мне вождь? – спросил его командир.

– А цветок этот бесценен. В нем хранится вся их история, до самой гибели планеты. Еще, он является ключом, для запуска автоматической системы, которая наполнит этот мир воздухом и водой, а также рассеет флору, и заселит коренную фауну по всей планете.

– Что?! Где мой цветок? Отдайте, сволочи! – заорал их командир как раненный бизон, и уставился на Германа тяжелым взглядом.

– Да не брал я, что ты ко мне привязался. Что, я тут один неправедным путем оказался? Вон, Андре, да и Санька тоже – у всех рыльце в пушку.

– Эй, ты нас не трогай. Мы даже возможности не имели его украсть, а ты, говорят, два часа крутился возле двери в комнату Воронова, – не выдержал лжефранцуз.

– Это кто же такую чепуху тебе сказал? Не был я там, что мне в этом коридоре было делать.

– Да? А где же ты тогда был с шести до восьми вечера, в день пропажи? У нас в комнате тебя точно не было. Я в тот день приболел, и весь вечер пролежал в постели. А Александр сидел в столовой, там Можжухин устраивал шахматный турнир, и тебя, кстати, там не было. Уж, не на поверхность ли планеты ты выбирался? Даже не вздумай выдвигать такой вариант – его мы тоже проверили. Во первых, все баллоны были на подзарядке, а во вторых, РСА-1 в этот период времени выходящих не видел. Это Рыков проверял. И что ты на это скажешь?

– Я скажу, что это не твоего ума дело, и Рыкову твоему я тоже это хотел сказать. А для остальных скажу: я ходил в музей, любовался нашими находками. Рассматривал найденный двигатель, пытался понять, как он работает.

– А ты что, инженер? – не выдержал такой наглой лжи Можжухин. Даже я не могу понять принципов его работы. А ключ ты, Эйнштейн, где взял? Он есть только у меня, и у командира.

– А я этот замок гвоздем открыл. А что, нельзя? Хочешь, докажу, что простой булавкой, я могу открыть любой замок за полминуты.

– Ага, вот таким образом, ты в комнату Воронова и проник. Но пойми, Герман, что ситуация не такая, как была до этого. Дима сразу узнал, что у него украли этот цветок, но просто не хотел раздувать скандала. «Пусть вор подавится», – вот его слова. А мы все сделали вид, что ничего не случилось. Но сейчас от этого цветка зависит судьба целой планеты. Ты ведь и сам понимаешь, что без него никак не обойтись. Отдай его, мы запустим эту систему восстановления биосферы, и бери его себе обратно, никто тебе и слова не скажет, – пытался убедить упрямого вора Можжухин.

Воронов же в уговорах решил не участвовать, он лишь с презрением прожигал Германа взглядом, скрестив руки на груди.

– Да не брал я. Ну чем мне доказать свою правоту? Ну, вот представь, все вбили в голову, что я вор, и не слушают никаких доводов. Как мне оправдаться? Нужно заколоться вилкой, чтобы мне поверили?

Конечно, Герман лукавил. Он был жуликом закалки девяностых годов, о чести и совести он знал только понаслышке, и считал эти человеческие качества ненужным атавизмом. Его целью в жизни было только одно – достижение вершин богатства и славы. И едва он увидел в руках Воронова этот драгоценный цветок, как у него тут же возник план, как стать единственным его обладателем. Конечно, он был не против немного побыть и в благородной роли спасителя планеты, но теперь это означало признаться в воровстве. Тем более, после того, как оказалось, что цветок не только ключ, но и хранитель всей их истории, и теперь он слишком ценная вещь, что бы ей позволили обладать одному человеку. А значит, ее стоимость увеличилась в разы, и игра стоит свеч.

– Не брал я, хоть режьте, – еще раз упрямо повторил Герман.

– Ах, значит, не брал? – не выдержал такой наглости Воронов. Хорошо, сейчас мы возвращаемся, и проводим проверку на детекторе лжи, всей команды. Всей, не исключая и меня. Все согласны?

– Вся команда подтвердила свое согласие молчаливыми кивками. Кивнул и Герман, зная, что никакого детектора лжи у них не было и в помине.

Но у Воронова уже был план, а реализовать его было дело техники.

Добравшись до базы, он дал команде время на еду и двухчасовой отдых, а после этого объявил общий сбор. Уклонение от него приравнивалось к признанию своей вины, поэтому явка была стопроцентной, и пришли все на полчаса раньше срока.

– Ну, давай сюда твой детектор лжи. Я основной подозреваемый, значит, мне и первому идти, – нагло улыбаясь, вызвался первым Герман.

– Сейчас, подожди пока. Дай мне сначала слово сказать, сдержанно улыбнулся Дмитрий, видя самоуверенность и наглость подозреваемого.

Итак, я собрал вас всех для проведения несложной и не болезненной процедуры. Все уже в курсе, что недавно из моей комнаты пропала очень ценная и важная вещь – цветок. Но не многие знают, что до этого, наш геолог Олег провел несложный тест, и достоверно установил, что он состоит из самого твердого минерала – алмаза. Пять лепестков в нем были искусно огранены, и объединены в одно изделие, для этого они использовали крученую золотую нить.

– Не может быть, чтобы он был сделан из алмаза. Все видели, что каждый лепесток имеет свой цвет, а алмазы имеют более скромную палитру цветов и оттенков. Это обычная стеклянная безделушка – вежливый ответ дикарей на ваши стеклянные бусы. А на счет ключа, и информативного источника, – все придумал Сашка, ведь больше никто не сможет подтвердить его слова, – возразил из зала Герман, который с независимым видом сидел в первом ряду, вызывающе сложив руки на груди.

– Тут не может быть ошибки. Ведь как раз проверить слова Олега можно с легкостью. Он провел цветком по стеклу, и оставил на нем пять глубоких борозд, как от острого стеклореза. А с цветом, тут вообще просто. Алмазы были искусственные, и его создатели могли добавить в них любой краситель. Вот и весь секрет. А в словах Александра у нас нет причин сомневаться. Кто сомневается, может просто надеть обруч себе на голову и еще раз послушать запись.

Но я не стал бы мелочиться даже из-за этой горсти алмазов, если бы они не являлись ключом, который может оживить эту планету. И теперь мы проведем тестирование всей команды на детекторе лжи. Но сначала, мне хотелось бы провести голосование, где мы выясним согласие на это всей команды. Ну, начнем? Кто за то, чтобы провести проверку детектором всей команды?

Хорошо, единогласно. А теперь, чтобы придать весомость нашему голосованию, подпишем бумагу об индивидуальном согласии на проведение этой процедуры.

Все спокойно подписали эту бумажку, но Герман, чувствуя, что дело получает серьезный оборот, подписывал весьма неохотно, прямо на глазах теряя свою самоуверенность.

– Итак, все подписали? Теперь приступим к делу. Вы все знаете, что никакого детектора лжи у нас не было. Но у нас есть сверхточное медицинское оборудование, которое легко может взять на себя функцию этого нужного нам прибора. Нужно всего лишь создать нужную компьютерную программу, чем мы и занимались с инженерами прошедшие два дня, в свободное от работы время. В итоге у нас все получилось. Проводить тестирование будет наш медик, т. к. она не является заинтересованным лицом и не входит в число подозреваемых.

А теперь все проходят по одному в медицинский отдел, выстраиваемся в очередь по одному, и проходим эту безболезненную процедуру. В данный момент, отказ от прохождения тестирования, будет восприниматься нами как полное признание своей вины, и этот человек будет сразу арестован, и изолирован до самой отправки на Землю для расследования его проступка специальным отделом. Это все очень серьезно, если кто-то этого еще не понял, увидев колебания Германа, добавил Воронов.

– Ладно, не пугай, пройдем мы твое тестирование, уже без энтузиазма, – с недовольным видом каторжанина идущего на расстрел, произнес Герман, проходя первым в медицинский кабинет.

Его сухо поприветствовали, и усадили в кресло.

– Расслабьтесь, не нервничайте, и говорите только да, или нет, – скороговоркой проговорила ему Наталья Семеновна, быстро закрепляя датчики на его запястьях и голове.

Вас зовут – Герман? Вы прилетели с Земли? Вы являетесь настоящим немцем? – посыпались на него вопросы. Вы видели драгоценный цветок у Воронова? Планировали его присвоить? Собираетесь ли вы его добровольно вернуть? Где вы его прячете, у себя в комнате? В музее? В больнице? Снаружи, на поверхности планеты? В первом туннеле? Во втором?

– Да нигде я его не прячу, – взорвался Герман. Заладили как попугаи. Все, с меня хватит! Дальнейшие вопросы, задавайте своему придурковатому пилоту. И первым вопросом, спросите у него – где ты его посеял, рассеянный чудак! – зло произнес он и, уходя, громко хлопнул дверью.

Вся оставшаяся команда терпеливо прошла ту же процедуру, и тест закончился. После этого медик еще около часа проверяла все показания, а потом Дмитрий, объявил о результатах тестирования.

– Всем спасибо за понимание. Тест пройден, и я озвучу о его результатах. Мы успешно выявили вора, и вероятность нашего утверждения довольно высока. Как мы и предполагали – им является Герман, у нас даже получилось выяснить, где он прячет это сокровище – в нашем музее. Теперь нам нужно только провести тщательный осмотр, и все.

– А где Герман? Он что, пошел перепрятывать? – возмущенно выкрикнул инженер Рыков, и все, толпой, побежали в сторону музея.

Дверь музея была открыта. Пройдя внутрь, все заметили следы торопливого, неаккуратного поиска в палеонтологическом материале. Все хитиновые щитки членистоногого инопланетянина были переворошены, но Германа в музее уже не было. Все бросились на его поиски, но нашли его уже выходящим из шлюза, и снимающим свой скафандр.

– Ты где был? Самовольно выходил на поверхность? – Задохнулся от возмущения Воронов.

– Да, был наверху, немного успокоил нервы. Видеть вас не могу, и если бы воздух не закончился, то и заходить бы не стал, – с усмешкой ответил он, небрежно вешая свой скафандр на место.

– Ты все врешь! Детектор лжи показал, что цветок украл ты, и спрятал в музее. Ты так торопился, что забыл закрыть за собой дверь, а бренные останки марсианина переворошил как медведь. Вот значит, ты его где прятал – в костях!

– Что за бред? Не был я в музее. Вы сами забыли закрыть дверь – парировал ворюга, глядя честными глазами прямо в глаза своему обвинителю.

– Даже так? А ты знаешь, что ради такого случая, мы проведем исследование отпечатков пальцев на этих пластинах. И даже сделаем анализ потожировых следов, – нагло приврал Дмитрий.

– А я и без анализов скажу, что там есть мои отпечатки. Вспомни, я помогал укладывать эту мумию на стеллаж, – тут же выкрутился Герман.

– А что ты скажешь на то, что я, на следующий день, покрыл эти останки тремя слоями консервирующей краски? – вклинился в их спор Олег.

– А я и позже заходил, брал их в руки, смотрел. Это мое любимое место, я же говорил, что частенько тут бываю.

– И ты уверяешь, что около часа гулял на улице?

– Да, ну может немного меньше, может с полчаса. Одному, знаешь ли, неудобно скафандр надевать. Ну, я с ним минут двадцать помучился, повозился, тут же ответил Герман, заранее предусмотрев проверку со временем выхода. Ведь робот наверняка засек время выхода и маршрут движения, а значит, все могут это легко узнать.

– Ох, и хитрый же ты мерзавец! И не подловишь тебя ни на чем, почему-то усмехнулся Воронов. Но ты немного прогадал, связавшись с нами. Мы – элита, а не простые горожане, которых ты дурил в девяностые. Мы предусмотрели такой расклад событий, установив скрытую камеру в некоторых ключевых местах. Тебе показать видеосъемку?

– Эта видеосъемка ничего не докажет. Ну, заходил я час назад в музей. Ну, открыл его без разрешения скрепкой. Ну, раскидал я кости, а после вышел на поверхность Авроры. Ну что с того? Просто я был злой, и мне хотелось выпустить пар любым способом.

– А, ладно. Черт с тобой, не хочешь, не признавайся. Я хотел по-хорошему, чтобы между нами осталась хоть капля дружеских отношений, но ты уперся, унюхав запах прибыли.

– Какой прибыли, командир? Прекрати бредить! На Земле я доложу твоему начальству о твоем самоуправстве и травле, что ты провел против меня, и тебе придется ответить за все.

– Отвечу, – перед начальством, и перед совестью и перед богом. А ты как будешь жить с сознанием того, что мог спасти целую планету, но предпочел украсть ключ.

В ответ Герман лишь фыркнул, и пошел к себе, решив наплевать на всех, зная, что сделать они ему все равно ничего не смогут.

А вся команда пошла в комнату к Дмитрию, чтобы просмотреть память робота, и тут же пошли поискать цветок в том направлении, куда направлялся Герман, но все поиски закончились безрезультатно. Потом они просмотрели записи видеокамер в коридоре и музее, но единственное, что они увидели, это злорадную усмешку Германа, когда он выкручивал лампочку освещения в музее, которая загоралась автоматически при входе. Уходя, он просто вкрутил ее, и вышел в дверь.

Он предусмотрел все их хитрости, и просто смеялся над их попытками его подловить. Ну что же, он победил, предъявить ему было нечего…

Расстроенные, все стали расходиться по своим комнатам, но едва Александр пошел к себе, как его остановил Можжухин.

– Саша, зайди к командиру, он хотел тебя видеть, но только ничего не говори Герману.

– Ладно, сейчас зайду, – ответил он, и направился в сторону его комнаты.

Постучав, он зашел в кабинет. Там уже сидела половина команды, и обсуждали они результаты их неудавшегося расследования, ничуть не смущаясь его присутствия.

– А, Александр, проходи. Мы вот тут думаем, как нам быть дальше. Мы просто обязаны заставить вернуть его ключ, ведь ставки тут очень высоки. У тебя есть какой-то план?

Вся эта ситуация ему была очень неприятна, а мысль о том что и он входит в число подозреваемых, сильно выбивала его из колеи. Услышав, что он вне подозрений, он наконец-то смог вздохнуть с облегчением.

– Что тут можно посоветовать? Все уже знают, что это натворил он, и не собирается возвращать этот цветок. Он вор по своей сути, и с этим ничего не поделаешь. Мне, например, понравилась твоя идея, об его изоляции до самого нашего отлета. Пусть посидит один, подумает о своем поведении.

– Бесполезно, все равно не сознается, а при возвращении еще всем нагадит в карман. Будем ему потом крупные суммы выплачивать – за издевательство и истязание. Я думаю, что уже мое самоуправство с детектором лжи мне выйдет боком.

– А что, без ключа совсем обойтись нельзя? У нас ведь есть мощная взрывчатка, заложить ее под воздушный резервуар, и подорвать. Воздух, под огромным давлением вырвется наружу, и выдавит воду на поверхность.

– Мы уже обсуждали этот вариант с инженерами. А вдруг взрыв разрушит стену, и вода пойдет не на поверхность, а вниз, в туннели. Воды тут не сильно много, а общий объем туннелей очень велик. Но даже не это самая большая наша проблема. Заполнение туннелей водой не даст возможность сработать системе автоматического оживления флоры и фауны. Воздух появится, как и вода, но жизнь в инкубаторах безвозвратно погибнет. Нашего уровня развития технологии не хватает, чтобы провести это оживление самостоятельно. Я прихватил с этого похода парочку шаров с зародышами, и отдал их нашим биологам. Они создали тепличные условия, питательную среду, но ничего не вышло. Мы не знаем всех секретов этой технологии. Но у нас есть другой план, более простой и изящный. Мы сейчас сидели и думали, где этот ворюга спрятал ключ. Ведь на улице он не смог бы его спрятать. Мы всегда выходим вместе, и сможем увидеть, если он что-то подберет на улице. А если мы решим неожиданно отправить вас на Землю, что тогда он будет делать? Ведь у него не будет времени его подобрать. Смекаешь, к чему я клоню? Он нас опять обвел вокруг пальца, камень где-то на базе, совсем рядом с ним, может быть даже лежит в чужой сумке. Он жулик, и силен в этих ситуациях, и подловить мы его не можем. И я подумал, черт с ним, с алмазом. Гораздо важнее оживить эту планету, сделать ее пригодной к жизни.

Я тут, пока медик проводил тест на детекторе, связался с землей, и получил подробные инструкции. Сейчас для нас поставлена наипервейшая задача – восстановить жизнь на планете. Особый взрыв энтузиазма у нашего начальства вызвало то, что разумные при этом дают нам возможность решить – жить им, или нет. И с центра пришел ответ, пока не торопиться с этим вопросом. Короче, если перевести на человеческий язык, то им отказано в оживлении. Но мы, все обсудив, решили рискнуть. Объясним все это в неполадке их системы, сбое, обмане инопланетян. Но этот народ должен жить, любой имеет право на ошибку. А ведь тут была не ошибка, тут они проиграли войну. И победили, как мы догадались, разумные ящеры с нашей родной Земли, шестьдесят пять миллионов лет назад. Но мы – не они. И начальство тоже может ошибиться, перестраховавшись перед своими боссами, и главное решение должно исходить от нас. Сейчас нам нужно поступить так, чтобы потом не было стыдно, что ты родился человеком.

И даже если сверху придет приказ убить, мы сохраним свои человеческие лица. А в данной ситуации, не возродив их расу сейчас, мы просто убьем их, стерев с лица Авроры весь их вид. Я прошу сохранить тебя в тайне наш разговор – и от Германа, и от Сергея, и других, не присутствующих здесь. Короче, завтра вы, все трое, пойдете и разыщете этот центр. С вами пойдет робот.

– Ну, хорошо, разыщем мы этот центральный пульт управления, а включать как будем эту систему, ведь ключа-то нет.

– Есть ключ, и его держит поблизости от себя Герман. В твою задачу входит лишь заставить его взять с собой этот цветок. А для этого, тебе всего лишь нужно через пятнадцать минут привести его под нашу дверь, и на минуту задержать. Сможешь?

– Да, без проблем. Пойду, позову его в столовую, выпить чашку чая, – решил помочь в благородном деле Александр.

Открыв дверь, он застал Германа, за промыванием мозгов Андре. Француз с русскими корнями несказанно обрадовался его появлению, и воспользовался передышкой, тут же шмыгнул в коридор. Увидев, что его собеседник без его соизволения убежал, Герман тут же переключился на Александра.

– Вот так, Саша, обвинили меня, не имея при этом не оснований, ни доказательств.

– Да ладно, не парься ты так. Нас тут всех подозревают, вот и меня только что допрашивали. Думают, что ты не мог обтяпать все один, и мы с Андре тебе помогаем. Но ты ему не говори, а то он сильно мнительный, расстраиваться начнет. Давай-ка, лучше в столовую сходим, чайку хлебнем, – предложил он, и Герман сразу согласился.

Проходя мимо двери Воронова, Александр громко чихнул, и сел перешнуровывать обувь. За дверью тут же раздался громкий голос Воронова, который что-то громко объяснял своему собеседнику:

– Врешь, черепаха сухопутная! Меня не проведешь, – громко выкрикнул он своему собеседнику. Я его все равно прищучу. Завтра с утра я их троих отправлю на поиск этого пульта управления, а только они вернуться, не дам им даже зайти на базу. Прямо сходу и посажу на корабль, пусть голубчики летят домой. Нам воры тут не нужны. А не хотят возвращать украденное, пусть и им не достанется. А мы уж тут как-то обойдемся без ключа, есть же у нас ученые в конце концов, вот пусть они и ломают голову.

Александр решил, что Герман слышал уже достаточно, закончил зашнуровываться, и продолжил свой путь до столовой. Было видно, что этот разговор озадачил Германа, и он уже обдумывал свой ответный ход.

За чаем, он сидел задумчивый, ушедший в себя, но скоро повеселел, и даже начал сыпать шутками. Как видно, его изворотливый мозг уже нашел выход из этой тупиковой ситуации, а значит, наживку он проглотил крепко.

– Ну ладно, допивай, и пойдем отдыхать. Тебе уже сказали, что мы, вчетвером, идем на поиски центра этого сооружения.

– Вчетвером? А кто четвертый? – тут же очнулся от своих дум Герман.

– Четвертый – это робот. С нами теперь уже никто не будет ходить, и это неприятно. Они думают, что все мы воры, – задумчиво произнес Александр, и пристально взглянул в глаза Герману.

– Ну, тут ничего не поделаешь. Всех дураков умными не сделаешь. А вот лично для меня – эта ситуация лишь легкая развлекаловка, так сказать дармовая порция адреналина. Они мнят себя гениями, мудрят, суетятся. А для меня это просто спортивный интерес. Тебе я признаюсь, я спер эту штуковину, и она им больше не попадет в руки. Клянусь своей темной репутацией, не видать им этого цветка, как своих ушей. И если ты с ними заодно, то сможешь им так и передать, – с гордым видом закончил свою речь Герман.

– Ну, не сказать, что я на их стороне. Но я не понимаю и твоего поступка. Все равно, как ни испорчен человек жизнью и обществом, у него все равно должны остаться крохи благородства и честности. Тебе же командир сказал – отдай нам ключ сейчас, и потом мы тебе вернем. Ты что, считаешь, что такой человек может обмануть? Тем более, на кону жизнь всей планеты.

– А мне плевать на все и вся. Мне гораздо важнее моя сытая и безбедная жизнь, чем мир и счастье во все мире. Таким уж я уродился, и я такой не один. Конечно некрасиво, но правдиво и без лукавства. Ты Саша хороший человек, ты честный, наивный, доверчивый. А таким жить очень тяжело, ими помыкают, вытирают об них ноги, обманывают, предают, – такие же люди как я, которые правят миром. А такие жертвы общества как ты, даже отомстить по-человечески не могут, из-за своих надуманных принципов. Таким же был и я в молодости, но жизнь быстро научила меня. Так что, давай сменим тему, я не намерен больше выслушивать нотаций ни от кого.

Дальнейший путь они проделали молча. Александр всю дорогу рассуждал, как он сможет выполнить возложенное на него задание. Во первых, он должен найти пульт управления этим древним механизмом. Потом, он должен найти ключ, или заставить Германа самого включить эту систему. При этом, если он добровольно согласится помочь, командир рекомендовал не забирать бриллиантовый цветок у ворюги. И последнее задание самое сложное – они решили оживить инопланетян, и нужно сделать так, чтобы профессиональные космонавты оказались не причем. Конечно, всем будет выгодно, если все сделают туристы, с них будут взятки гладки. Но как все же неохота выслушивать нотации при возвращения на землю. Ладно, что-нибудь придумаю, решил он. А для начала, мне нужно перетянуть француза на свою сторону. Союзник в этом деле мне будет весьма кстати, – резонно рассудил он.

Они тихо шли по коридору, каждый думал о своем. И вдруг, им навстречу, выскочил взъерошенный Андре и, схватив Александра за руку, быстро затараторил:

– Вы где пропадали? Командир только что заходил к нам в отсек, и предупредил всех о срочном сборе в столовой. Явка строго обязательна, всем быть в столовой через пятнадцать минут.

– Да мы только что оттуда. Вот кому неймется. Наверное, новый прототип детектора лжи придумал. Все, с меня хватит издевательств, я иду спать, – решительно отрезал Герман, и пошел претворять в жизнь свое решение.

– А я схожу, – согласился Александр, и повернул назад.

Вот он шанс поговорить с Андре с глазу на глаз. Случайные попутчики в расчет не шли, ведь друзей у Германа нет, а после последнего выкрутаса, с ним вообще никто не хотел иметь никаких дел.

– Слушай, Андре, а давай поговорим начистоту. Лично мне, этот поступок Германа совсем не нравится. А недавно он практически сознался, что стырил эту штуку. Ты же в курсе, для чего она нужна?

– Да, это ключ, и он может оживить эту планету, и т. д., и т. п.

– Ну да, а этот Плюшкин банально его стащил, и ему плевать на такие мелочи, как жизнь всей планеты.

– Ну а я тут, чем могу помочь? Этот жулик спрятал его снаружи.

– Нет, ключ еще внутри, иначе он и сам может внезапно лишиться его, из-за неожиданного отправления на землю. Поможем команде вернуть этот цветок, ведь дело стоящее.

– Да, спасти планету – это моя детская мечта. Я с тобой заодно, и сразу хочу сказать, что Герман меня уже нанял следить за тобой, и передавать твои слова ему.

– Вот как? И во сколько он оценил твои услуги?

– Целых десять процентов от продажи этого драгоценного цветка. Вот так-то, бойся меня, я двойной агент. А если серьезно, то пошел он! Мне нравится твоя идея – наказать этого мошенника, – рассказывай свой план.

– Ладно, слушай. Командир все хочет подстроить так, что якобы хочет наказать нас, отправив домой сразу после возвращения. Но Герман может не поверить во все это, поэтому передай ему, что командир планирует перерыть всю нашу базу, за время нашего отсутствия, и грозился сутки не спать, пока не найдет ключ. А еще, передай ему, что он хочет сам запустить эту систему. Сверху пришла директива не воскрешать древних инопланетян, что бы оставить эту планету за нами, за землянами. И не сносить ему головы, и не носить погон, если что-то пойдет не так. Все запомнил?

– Запомнил. Но не понял, причем тут оживление разумных? А Герману какая разница, кому достанется Аврора? А, подожди, не объясняй. Вы задумали использовать его мстительность, чтобы он сам запустил всю систему, и никто бы при этом не пострадал, оставшись чистенькими. Круто придумано. Да и Герман при этом не пострадает, он ведь человек не военный, и с него взятки гладки.

Ладно, Саша, давай так и сделаем, и плевать я хотел на его десять процентов, я и так человек состоятельный.

Они дошли до столовой, и заняли первые места. Остальные еще только начали стекаться. Воронов, увидев их, одобрительно кивнул головой, и тут же спросил:

– А где наш достопочтенный жулик? Неужели ему нужно особое приглашение, написанное на фальшивой стодолларовой купюре, и подписанное фальшивым американским сенатором?

– Да пошел он. Сейчас сидит у себя, и корчит обиженного, а может, пошел перепрятывать цветок.

– А Андре, что, уже в курсе всего?

– Да, он наш человек, хотя Герман уже пытался его перекупить, обещав десять процентов после продажи артефакта. Но это к делу не относится. Мы решили его дожать, поэтому готовьте зонтики, будете прятаться от его крокодильих слез.

– Это хорошо, что вы так уверены в успехе. А теперь я проведу собрание, кто хотел, уже пришел.

Итак, завтра мы отправляем троих «туристов», на поиски центрального пульта. Задачи этого похода объяснять не нужно. Должен, однако, озвучить не очень приятную для нас весть – общение с коренными аборигенами откладывается в долгий ящик, и на неопределенный срок. Нам запретили оживлять их, это будет решаться на земле нашим начальством, в долгих, долгих спорах.

– Да что они там себе думают? Возомнили о себе, как о творцах вселенной, – послышались из зала возмущенные голоса.

– Все ошибаются, и может, один из нашего начальства решил немного перестраховаться. Это оправданно логикой. Экология на земле все сильней ухудшается, и нам была бы очень кстати запасная планета с чистой водой и воздухом. Но не оправданно в плане морали, превращая все земное человечество в корыстных животных, подобно нашему уважаемому Герману. Но мы – военные люди, и приучены выполнять все без лишних вопросов. А это – приказ, и не нам его обсуждать.

– Ага, теперь понятно, почему они идут одни. Конечно, они не военные, и если что…

– Это ты, Силенко, на что намекаешь? Да пусть они только попробуют не выполнить эту директиву, я с них три шкуры спущу. За невыполнение приказа вышестоящего начальства, грозит трибуналом, понижением в должности, и увольнением из рядов космических войск. Ну конечно, им все это не грозит. Но я найду и для вас наказание, достойное вашему проступку. Я сделаю так, что вы никогда не увидите больше космодрома, – усмехнувшись, закончил свою пламенную речь их командир.

И все без лишних слов поняли, что сейчас он разрешил делать им все, что заблагорассудится, а за это им не будет ничего.

– Так, ну с этим разобрались. Теперь немного о технических моментах. Проход в центр мегалабиринта есть в каждом лабиринте, поэтому пойдете через наш, ближний. Из оборудования возьмете переносной воздушный компрессор – обогатитель, впряжете робота, и в путь. В его память, я ввел ранговое подразделение. Теперь, командиром для него будет Александр, ты – Андре – его заместитель, а Герман для него – просто штатский, и лишен статуса. Короче, он ничего ему приказывать не сможет. Это сделано для вашей безопасности. Не забудьте взять с собой воду и еду, напомните Герману, чтобы он не забыл свой цветочек. Скажите, что командир тут хочет провести тщательный обыск.

Кстати, Олег, выглянь в коридор, проверь, нас Герман не слушает?

– Нет, командир, горизонт чист, но я все же тут немного постою.

– Хорошо. Ну, ребята, теперь от вас все зависит. Скажите ему, что если инопланетяне оживут, меня отдадут под трибунал, и под любым предлогом оставьте его на три минуты в том зале. Я думаю, он не сдержится, и запустит всю эту систему. Он очень мстительный и мелочный человек, и не сможет пройти мимо шанса возмездия. В этом слабость всех плохих людей, и поэтому они никогда не достигают вершин успеха, и это их ложь, что они правят миром.

Ну, теперь у меня все. Передаю слово Тарасу, он кажется раскрыл тайну, почему вид древнейших жителей Авроры отличается от вида доживших до нашего времени.

– Да, мне тут все задавали этот вопрос, и я выдвинул свою теорию. Насекомоподобные аборигены возникли позднее остальных. Их предполагаемый предок – местное прямокрылое насекомое, и сейчас обитающее в грунте туннеля. Весь свой эволюционный путь они прошли тут же, в лабиринте, время на это у них было предостаточно. Они жили тут десятки миллионов лет, постепенно изменяясь, увеличиваясь в росте, возрос и их уровень интеллекта. Возможно, они и уничтожили все остальные формы жизни туннеля, оставив самых жизнестойких – черепах, да и то, только потому, что они очень подвижны, могут долго обходиться без воздуха, мигрируя от одного туннеля к другому, даже выходя на поверхность.

Но все мои выводы пока ждут своего научного подтверждения, с точки зрения генетики и морфологии. Я сверяю схожесть и различие их организмов, и если мне достанется более свежий труп разумного жука, то я уже завтра смогу подвести свою теорию под доказательную базу.

После этого он сменил тему, и огорчил всех появлением заболеванием некоторых видов культивируемых ими растений, и это может скоро оставить их без свежих помидоров и огурцов. Но не стоит отчаиваться, успокоил он всех. Может, вся проблема в недостатке микроэлементов, и, изучив состав почвы, я попробую исправить этот недостаток.

– Все, у вас больше нечего сказать? – перебил его технические излияния командир. Ну, тогда все идем отдыхать.

Очень скоро шум на базе стих. Все устроились на отдых, и лишь Герман половину ночи ворочался на кровати, заставляя в тревоге просыпаться своих коллег.

– Да спите вы, беспокойные. Что вы вскакиваете оба? Никуда я не ухожу, я тут, с вами. И перепрятывать я ничего не собираюсь, – с усмешкой добил он их.

– Да мы не следим. Просто пугаешь нас спросонья своим скрипом, – тут же попытался оправдаться Андре.

– Ага, пугаетесь?! А во сне, что оба орете? – держи вора, куда понес, отдай цветок. Это вы о чем, о нашем ботаническом саде? Спите спокойно, нам всем нужно хорошо отдохнуть, и выбросьте глупые мысли из головы. Может, когда вы уснете и у меня получится, – позевывая, произнес Герман.

И скоро, как по волшебству, их комната огласилась мирным храпом.