Пустынный Телекинетик. Возвращение

Глава 21

Что ощущает камень, брошенный в пустоту и унесённый на многие километры вперёд? Ничего. Ему безразлична его участь, безразлично всё вокруг. Но я чувствовал, еще как чувствовал, буквально каждой клеточкой своего тела, словно попал в гигантскую центрифугу, работающую на предельной мощности.

Ослепительный свет поглотил всё вокруг, лишив меня возможности видеть не только обычным зрением, но и в энергетическом спектре. Моя ориентация в пространстве полностью исчезла, а я продолжал кружиться и кувыркаться в неизвестном направлении, теряя остатки контроля над собой.

«Чёрт возьми!» — мысленно кричал я, пытаясь собрать остатки самообладания. Но спустя несколько минут я наконец создал защитный кокон, который подарил мне долгожданное ощущение спокойствия посреди этого хаоса.

Сквозь мерцание янтарного света я смог лицезреть как всё вокруг утопает в ярчайшем сиянии, словно мир погрузился в океан чистой энергии.

«Если не предпринять ничего и позволить этой энергетической буре достичь Земли, последствия будут катастрофическими. Большую часть населения ждёт неминуемая гибель», — пронеслись мысли в моей голове.

Я призвал все свои фантомов, максимально увеличив их объем, пытаясь поглотить окружающую энергию. Но её было настолько много, что уже через несколько секунд я чувствовал себя готовым лопнуть, как передутый воздушный шар, а количество энергии вокруг, казалось, даже не уменьшилось.

Понимая тщетность своих попыток, я изменил тактику, задействовав другие свои способности. Я создал многокилометровый полукруглый барьер, который частично охватывал планету, пытаясь направить бушующую стихию в другое направление. На какое-то время мне казалось, что это работает, но огромное давление, обрушившееся на меня, заставило сжаться от напряжения, едва не ломая мою волю и тело.

— «Брысь, брысь! Всё, малыш, перестань упорствовать!» — раздался в моей голове голос Оберона, словно тихий шёпот ветра. — «Ты не сможешь сдержать эту бурю, только сам перегоришь!» — не переставал говорить он, но я упрямо мотал головой, отказываясь сдаваться.

Моя сущность превратилась в настоящий энергетический насос, жадно черпающий силы из окружающего пространства. Я создавал барьер за барьером, чувствуя, как каждая клеточка моего тела сжимается от невыносимой боли из-за безумных объемов проходящей энергии. Казалось, что я стою на самой грани своих возможностей, но глухая, почти животная упертость не позволяла мне отступить.

«Эх, баран! Теперь еще и мне мучаться из-за тебя!» — донесся до меня знакомый голос, едва различимый на краю уплывающего сознания.

Внезапно давление значительно ослабло, но не исчезло полностью. Сколько длилась эта изматывающая игра на выносливость, я не мог сказать — время словно остановилось, превратившись в тягучую, липкую субстанцию.

«Уфффф…» — мысленно простонал, на мгновение теряя сознание, когда давление наконец отступило.

Бумммм… бумммм… — мощные удары, заставляющие вибрировать само пространство, вернули меня к реальности.

— А ну, давай просыпайся! — звучал откуда-то справа игривый, почти веселый голос.

Проморгавшись, обнаружил себя лежащим на роскошном расписном ковре, ворс которого был настолько мягким, что казалось, будто я отдыхаю на пуховой перине.

— Знакомая обстановочка, не правда ли? — снова привлек мое внимание голос Аватара.

Пейзажи вокруг действительно напомнили мне времена Испытания и нашу первую встречу с Обероном. Куда ни падал взгляд — всюду простирались песчаные просторы, и только небольшой Оазис, словно изумрудная жемчужина в золотой оправе, скрашивал однообразный пейзаж.

— Я умер, а теперь моя душа попала к вам в рабство? — вырвалось у меня первое, что пришло в голову.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Оберон, его голос эхом разнесся по пространству, отражаясь от невидимых стен. — Если бы все было так просто! Ты еще слишком ценен для нас живым, но за тобой скопилось уже слишком много долгов, даже не представляю как ты будешь со мной расплачиваться за мою помощь. — Неопределённо проговорил Аватар.

— Хотяяя… должен признать, ты неплохо мне подсобил, — протянул Оберон, его голос звучал задумчиво и немного насмешливо. — Я уже долгое время пытался выманить этого Рогатого, но он оказался на удивление осторожным идиотом… ха-ха-ха! — Аватар разразился хриплым смехом, будто вспоминая что-то особенно забавное. — Теперь ему предстоит изрядно потрудиться, чтобы вновь воплотиться, а я тем временем с превеликим удовольствием приму эти бесхозные территории под своё мудрое правление.

— Получается, я с самого начала был вашей приманкой? — Я медленно поднялся с ковра, опираясь на него одной рукой, и только сейчас все детали встали на свои места.

— Разумеется, разумеется! — Оберон энергично закивал головой, его глаза блестели от удовольствия. — Неужели ты думал, что мы просто так отпустим тебя всего такого красивого на территорию наших, гм, конкурентов? — Он сделал глоток из своего бокала, который, казалось, никогда не пустел. — Каким-то образом Альянсу стало известно о твоих способностях Манипулятора, и мы решили использовать это знание. И как видишь, не зря!

— И снова я выступаю в роли вашей марионетки, — вздохнул я, осознавая свою наивность и недальновидность, тем временем устраиваясь в одном из кресел, наливая себе бокал бордового напитка. — Скажите, был ли хоть один момент за всё время моих приключений, когда я не находился под вашим пристальным наблюдением? — Я поднял взгляд на Аватара.

— Мой юный друг! — Наставительно произнёс Оберон, его голос звучал почти отечески. — Ты, конечно, получил впечатляющую силу, что признает даже Старший, но для меня ты всё равно что птенец, только-только вылупившийся из яйца, которого напичкали самым современным оружием. Опасен ли ты? Безусловно. Но пока ты не заматереешь и не научишься продумывать свои действия на десятки шагов вперед, ты всегда так и будешь чьей-то пешкой, хотя стоит признать, даже я вынужден играть по правилам Императора, что мне не совсем порой по нраву. — Глядя куда-то вдаль, протянул он. — Хотя тебя это точно не касается касатик.

— Благодарю вас за откровенность, — произнёс я, перенимая манеры Оберона. Откинувшись на спинку кресла, я неспешно потягивал вино, наблюдая за игрой света в бокале.

Моё отношение к Оберону было сложным, но в нём преобладала искренняя благодарность. Этот эксцентричный аватар, несмотря на свою безграничную эксцентричность и эгоизм, неизменно поддерживал меня с момента нашего знакомства. Его безумные идеи часто приводили к неожиданным, но эффективным решениям.

В этой спокойной, почти праздной атмосфере я наконец смог трезво оценить своё поведение. За последние годы я словно утратил способность к хладнокровному анализу, всё чаще полагаясь на грубую силу и настойчивость. Такие качества могли бы украсить полевого командира, ведущего солдат в бой, но никак не аристократа, от решений которого зависела судьба целых армий.

Пребывание в первозданном Хаосе, где я существовал в виде непонятной энергетической сущности, кардинально изменило мой характер. Всю свою жизнь до появления Системы я славился уравновешенностью и самообладанием, умел мыслить стратегически и просчитывать последствия своих действий на много шагов вперёд. Именно эти качества помогли мне достичь высот в карьере. Теперь же я действовал импульсивно, словно неопытный юнец, бросающийся в авантюры без тщательного планирования. Пример с тюрьмой наглядное тому доказательство и ладно, что все получилось довольно не плохо, а в чем-то даже очень хорошо, но что я сделал дальше? Взял с собой горстку одаренных, а остальных отпустил на все четыре стороны, совершенно не задумываясь, а что они собственно будут делать дальше и нет ли среди них действительно тех, кто заслуживает сидеть за решеткой? И буду честен с самим собой, мне было абсолютно все равно, что там будет дальше происходить на станции на Марсе, что было довольно цинично и эгоистично…

— Получается, Земля теперь тоже будет относиться к вашим владениям? — решился я нарушить затянувшуюся тишину, вынырнув из чертогов своего разума, в которые успел погрузиться на десятки минут.

— Ээээ, нет, — поднял он указательный палец, и в его глазах заплясали озорные искорки. — Не всё так просто, малыш. Эта проклятая Система не позволит так просто изменить ядро Мира. Нужно выполнить треклятые условия. Кстати! Вот тебя-то я и поставлю разгребать часть возникших хлопот. Но это чуть позже, а сейчас мне пора торопиться на встречу с Императором. Ох, не любит он, когда я опаздываю. Ну а ты можешь гостить сколько пожелаешь. Если соберёшься обратно на свою горячо любимую Родину, достаточно просто пожелать. Твое здоровье! — подняв бокал с янтарной жидкостью, он тут же его осушил и истаяв в воздухе, оставив после себя лишь едва заметное мерцание.

Задавив первоначальное желание броситься обратно на Землю, решил посвятить предоставленное время, чтобы привести свои эмоции и мысли в порядок. Моё пребывание в личном Плане одного из Аватаров очень в этом помогало, так как всё тут было насыщено чистой энергией Хаоса, которая струилась между колоннами и переливалась в воздухе, словно северное сияние.

«А-а-а-а-а! Помогите! Пощадите!» — стоило мне оказаться во внутреннем мире, как я смог лицезреть сотни сцен самых ужасных кошмаров. Они пытались затянуть моё сознание в пучины ужаса, страданий и отчаяния, но отработанным движением я создал вокруг себя янтарную сферу, которая окружила моё естество, словно кокон светлячков.

«Я не могу прятаться вечно… Необходимо столкнуться со своими внутренними демонами», — подумал я, чувствуя, как энергия Первостихии пульсирует внутри меня.

Стоило снять защитный барьер, как ужасы накинулись словно стая голодных гончих, желающих растерзать долгожданную добычу. Их крики и вопли слились в единый хор отчаяния, а тени начали сплетаться в причудливые фигуры, пытаясь поглотить моё сознание. Но я стоял непоколебимо, готовый встретить своих демонов лицом к лицу…

— Не может быть! Этого не может быть! Канцлер лично гарантировал безопасность! — нервно повторял Сайто, сидя в личном саду, раскинувшемся на крыше одного из небоскрёбов Шанхая, а пальцы нервно теребили края белоснежного хаори.

— Ничего… Сами разберёмся, раз кураторы не способны нам помочь. Нужно привести все системы в боевую готовность и активировать армию роботов. Шой-Мин, на тебе организация обороны, — посмотрел он на одного из своих приближённых, чья фигура мерцала в воздухе.

— Хуатенг, ты должен организовать оперативный сбор всех подразделений Титанов, — перевёл взгляд правитель на второго своего товарища, чьи глаза светились холодным голубым светом.

— Кац и Рин, на вас организация перемещений техники и бойцов, задействуйте всех порталистов. Пол и Джэйн, на вас организация всех одарённых на территориях Южной и Северной Америки, — посмотрел правитель на голограммы двух одарённых, как и все ожидающих указаний.

Сайто продолжал раздавать указания, сам тем временем пытаясь придумать способ избежать расплаты. Его личные спутники, что летали на просторах космоса прежде, чем сгореть в потоках безудержной энергии, успели запечатлеть фигуру Фауста, который даже после Божественных боёв был целым и невредимым.

«Что это вообще за чудовища там сражались? Даже Канцлер, который подавлял своей силой, просто терялся на их фоне… а в последующем так и вовсе был убит», — мысли вихрем кружились в голове правителя.

Холодный пот градом струился по спине одного из самых сильных одарённых планеты. За много лет он привык, что все вокруг беспрекословно выполняют его указания, а гарантию безопасности и устойчивости его власти даровал Канцлер со своими помощниками. Но сейчас всё катилось в известном направлении, и нужно было срочно что-то придумать, потому что представители покровителей не торопились защищать землян, и даже эти два напыщенных ушастых не отзывались на сообщения, просто игнорируя их.

«Жалкие трусы!» — взревел Сайто, хоть по его лицу слушатели даже не предполагали, что творится сейчас внутри. Как бы то ни было, выдержка у японского одарённого была на высшем уровне.

В саду, раскинувшемся на крыше небоскрёба, воздух словно наэлектризовался от напряжения. Лепестки сакуры, кружащиеся в лёгком ветерке, казались кроваво-красными в свете закатного солнца.

«Столько сил было потрачено, годы развития, неужели все зря⁈» — с горечью прошептал Сайто, когда сеанс связи прекратился. Его охватило отчаяние, готовое поглотить рассудок подобно темной бездне.

— А может и не зря⁈ — раздался голос, от которого по спине пробежал мороз. Подняв взгляд, Сайто встретился глазами с двумя змеиными глазами, в глубинах которых клубился янтарный свет, похожий на расплавленное золото.

Словно бы молния пронзила тело Сайто при виде уже не человека, а иного существа, расположившегося на мягких подушках за столом.

— Ты пришел отомстить? — спросил Сайто внешне спокойно, хотя внутри его бушевал настоящий ураган эмоций, грозивший разрушить самообладание.

— О, как интересно… — протянул визитер, его губы искривились в ухмылке, обнажая острые клыки. — Еще вчера я бы заставил тебя корчиться в агонии, наслаждаясь каждой секундой твоей боли, каждым вздохом отчаяния и ужаса. — Его голос звучал вкрадчиво, словно ядовитый туман, проникающий в каждую клеточку сознания. — Но при всей твоей алчности, циничности и жажде власти, ты оказался удивительным управленцем, поднявшим миллионы людей на новый уровень жизни.

Волна облегчения, подобно теплому приливу, накрыла Сайто с головой, но нежданный гость тут же оборвал его надежды.

— Однако, как и в любой истории, есть нюанс, — его ухмылка стала шире, обнажая все больше клыков. — Задумывался ли ты о судьбе тех людей, которых партиями отправлял кураторам?

— Кхм…Каких… — начал Сайто, но гость резко поднял руку, обрывая его на полуслове.

— Остановись, — его голос приобрел металлические нотки. — От твоих следующих слов будет зависеть твое будущее. Хорошенько подумай, прежде чем лгать существу, способному прочесть каждую мысль в твоей голове.

Сайто поник, но через полминуты поднял взгляд, в котором читалась решимость.

— Фауст-сан, — начал он, тщательно подбирая слова, — вы наверняка знаете требования Империй Альянса. Все подвластные миры обязаны платить налоги, включая поставки колонизаторов и рекрутов в другие колонии. Даруя беззаботную жизнь и будущее миллиардам, я был вынужден отправлять две тысячи человек ежемесячно. Но мы никого не принуждали силой — всем добровольцам либо их семьям мы выплачивали Системную валюту, а также обеспечивали жильем и образованием. Поэтому я не чувствую за собой вины. Я искренне не знаю, что происходит с людьми дальше. Возможно те, кто не нашли своего счастья на земле, находят свое призвание там.

Самое интересное заключалось в том, что Сайто действительно верил в свои слова и при этом он ни разу мне не соврал. Однако в нем преобладал страх, буквально животный страх передо мной, но не за людей, нет, и не за свое правление в целом-то успешное правление. Он искренне считает, что я явился мстить за организацию моего убийства, а также за поимку моих товарищей, а также захватить власть на планете.

— Прежде чем мы продолжим нашу безусловно интересную беседу, отмени свои указания, зачем людей зря гонять, пускай отдыхают. — Созерцая сад, настоятельно попросил я одаренного.

— Дай мне минуту Фауст-сан. — Кивнул Сайто, а взгляд его тем временем стал рассеянным. — Я выполнил твое пожелание. — Спустя пол минуты ответил он, привлекая мое внимание.