- С чего такая забота о нас, не о Кароне, Альте, Ландаене? Именно о нас с Элерин? – Перебила я асура. Ему было очень сложно говорить, он терялся в мыслях, в словах. Молчал бы, раз произносит эти слова с таким трудом! Но нет же, сжал мои руки сильнее, прикусил нижнюю губу и продолжил:
- Мой отец в самом начале войны передал командование армией мне, а сам ушёл на фронт, а узнал я об этом, когда мы отступали из Ярры, и мать сообщила, что он погиб, остался у форта Сэметьер… Она решила отомстить, пошла, в первых рядах, когда мы отступали у Правого крыла, теряя Расар. Она тоже погибла, так я и осиротел. Ещё… у меня были сестрёнки, маленькие такие, красивые, Лаарис и Таарис, близняшки, совсем ещё девочки, чуть младше вас с Элерин… Таарис была похожа на тебя, тоже сдержанная, иногда вредная, но всё же послушная и очаровательная. А Лаарис на Элерин, такая же язва и непоседа… Они в первых рядах пошли мстить за родителей, сбежали из-под моего присмотра… Лазарь упаси тебя когда-нибудь увидеть то, что увидел я…
Он ещё сильнее напрягся, как-то обиженно улыбнулся и сник, опустив голову, а терзали его сожаление, горечь, отчаяние и вина.
- Самаэль… - Я подошла сзади, обняла его, зарываясь носом в длинные синие волосы, вдохнула чарующие запахи его водной стихии, так тесно сплетённой с этим существом, и он продолжил, плавно переместив меня перед собой и посадив на колени, обняв большими крыльями и нежными руками:
- Асура это Заилза, она сейчас наверняка с Данатом, а когда-то она шла со мной под венец, но там началась война, и поэтому всё пришлось отложить, а потом, когда мне пришлось тесно общаться с Данатом, во время боевых действий, она начала отдаляться от меня и всё такое…
- А что с ней? Она какая-то бледная…
- Просто у асуров, чья кровь чистая, масть очень яркая и насыщенная, а вот Заилза принадлежит роду Рогнерра, но в далёком прошлом, кто-то из её предков связал себя с Дэйли, и не брезговали они вступать в связи с людьми, демонами, даже эльфы там затесались. Вот уже полукровка – просветил меня Самаэль.
- Ты её… любил? – Сначала спросила я, и только потом поняла, что говорю что-то не то. Упс!
Самаэль хмыкнул, потом задумчиво уставился в потолок и ответил:
- Этот брак был в первую очередь, чтобы связать Рогнерра и Харни, не допустить конфликта между асурами. Но, как видишь, не удалось.
- Согласна. – Ответила я и зевнула, а потом Самаэль отправил меня спать.
Самаэль
Всю ночь снились кошмары. Где-то на периферии до сих пор кричали голоса сестрёнок, воплощение которых я сейчас нахожу в своих ятаганах. В соседней комнате Сандра тоже ворочалась, не могла уснуть, постоянно вздыхала, будто терзали её те же ощущения что и меня. Да и эта её способность забирать все негативные эмоции себе меня просто поражала! Нужно будет обязательно спросить Карона, что всё это значит. А вообще сейчас, когда солнце уже показалось, разгоняя своим светом закатных тварей, можно завтракать и выдвигаться к Св. Лазарю, где, если ничего не случилось, то нас уже ждут Элерин, Альт, Лан и вся пятитысячная армия. Если Данат нападёт, думаю Альт сможет без меня отдать приказ обороняться, ведь я уверен, что вчера Данат не ушёл в другой трактир ночевать, а выдвинулся к Св. Лазарю! Если Ридак согласится повезти их на себе (а в силу того, что он Сарковец, он согласится) то они прибыли в форт несколько часов назад! И Тени им не страшны, ведь наследник рода Асвал вполне может позволить себе несколько амулетов, похожих на те, которые давал нам Карон.
Сандра показалась из комнаты заспанная, недовольная, очень злая и нервная, а когда увидела меня, постаралась улыбнуться, но улыбка её выглядела устрашающе. Я тоже улыбнулся ей, она не придав этому значения, прошла за стол и с аппетитом начала поглощать завтрак, заранее для неё заказанный. Ещё через несколько минут спустился Карон, вот он-то уж точно выспался, если не схитрил, пригубив своего волшебного эликсира!
- Чего такие хмурые? – Радостно протянул маг, усаживаясь за стол.
- Послушай Карон, ты как маг, лучше расскажи нам, почему я чувствую эмоции Сандры, и она мои, наверное, тоже? – Я посмотрел в сторону валькирии, она немого опешила, но промолчала, видимо, я оказался прав.
- Архимаг, если точнее – поправил меня Карон с умным лицом – а вообще интересно, сейчас посмотрю – согласился он. Надо же, никогда не думал, что рядом со мной может быть архимаг! Это мало того, что нужно иметь огромные силы, обучаться в самых престижных учебных заведениях, с самыми сильными профессорами, по старым книгам, написанным ещё во времена Лазаря, так ещё и потенциал нужно иметь немереный! Какой ценный кадр!!! Однозначно приближу его к себе, в случае, если выиграем предстоящую войну, хотя, думается мне, Данат уже начал крушить наших воинов… брр! А мы сидим тут, завтракаем!!!
- Очень интересно – отозвался маг, перестав нас изучать – каким-то чудом у вас души очень хорошо переплелись, такое я видел только у драконов с наездниками, но и там не было так масштабно… У Кассандры ещё от Кин пара драконов пылают, и как-то приняли к себе ещё и Самаэля… это очень похоже на сплав металлов, в итоге образует единое целое, вы и мыслями обмениваться можете, и даже магией, а ещё Кассандра может тебя лечить бесконтактно.
Карон задумался, ещё долго на нас смотрел, потом мы с валькирией пожали плечами и продолжили завтракать.
- А тогда, на похоронах Кин, когда я достала мечи, Самаэль держал меня за локоть, быть может, это причина ну…? – Замялась Сандра под пристальным взглядом голубых глаз мага. Архимага, каюсь!
- Возможно, в тот момент душа Кин настолько сильно в тебя влетела, что даже часть души Самаэля затянуло. Вполне логичное объяснение – довольно кивнул Карон.
А вот теперь, когда стало одной загадкой меньше, пора выдвигаться к Св. Лазарю. Точнее, это следовало сделать ещё тогда, когда Данат ушёл из таверны «Тихий мертвец», но какие же из нас воины, после всех приключений? Честно сказать, я и летать до сих пор не смогу. Сандра конечно, умничка, подлечила мне крылья, но вот только на них остались белые полоски шрамов, ноющих при каждом движении.
После завтрака, сойдясь на том, что нам ничего не нужно в городе, и до Св. Лазаря мы дойдём на оставшемся провианте, мы вышли из Селера, последний раз провожая этот город восхищёнными взглядами, надеясь, ещё хоть раз в жизни сюда вернуться. Но сейчас, когда его великие каменные стены скрылись за нашими спинами в кронах обильно растущих деревьев, мы свернули вдоль реки по небольшому тракту на юг, туда, где уже кипит битва за право обладать асурьим престолом, от чего-то ставшим таким влиятельным в Мире.
Взяв уже привычный темп, а именно непрерывный галоп до обеда, после рысь, и, в конце концов, снова галоп, мы понеслись вдоль реки, левого притока Сечи. Там дальше, есть горы, которые делит граница между Яррой и Онтаро, точнее, бывшей Лаваллией, с гор, от источников, начинается этот приток, моя стихия.
В обед я даже предпочёл искупаться, чтобы восстановиться, ведь мне куда проще нырнуть в холодные воды Сечи и излечиться стихией, нежели каждый раз опустошать резервы Сандры. Кстати, валькирия мою выходку оценила и тоже пошла плескаться в реку. Упаси Лазарь, какая-нибудь эльфийская заноза, такая как, например, Элерин, узнает, что мы, вместо того, чтобы мчать на помощь армии, плещемся в реке, точно бы лишила меня рогов. И хвост, как она говорит, бантиком завязала!
Это купание стоило нам обеда, поэтому довольный Карон, с усмешкой следил, как мы с валькирией, впопыхах седлаем коней и уже в дороге, пока кони идут рысью, уплетаем бутерброды.
Форт Св. Лазарь замаячил на горизонте уже через несколько часов скачки. Его выдавали массивные стены, высокие шпили и маленькие бойницы. Он был действительно огромным и мощным, особенно рядом с тихим портом, имеющим с фортом одно название. Мелькали белые паруса, я узнавал гербы Белого союза на парусах фрегатов, уже отсюда доносился гомон, за фортом виднелся Великий Лазаревский мост, или Гильер, если верить хроникам, так называл его сам Лазарь.
В другом мире, откуда наши расы привёл Лазарь, многое имело другое название, но от чего-то большинство слов решили упростить, большую часть вообще забыли, так же как и несметные знания, принесённые из других миров. Остались только названия самих миров, кажется Еспер, Тройная радуга, Ольд… а знания, которые из них принесли тоже все были уничтожены. Во время Сарковой бури погибло много существ, знающих что-то о тех мирах, из которых они пришли. До нас дошла лишь информация о том, что все знания хотели переписать, когда отстроят города и разродятся до приличного количества, тогда и начнут всё переписывать. Свидетелями прихода Лазаря были валькирии и фрейи, но они тоже не особо интересовались, что было в других мирах, и почему Лазарь вдруг решил всех расселить тут. Много загадок связанных с этой темой, да вот только не думаю, что найдём мы на них ответы.
По мере приближения к форту огромная каменная крепость всё разрасталась в размерах, поражая воображение, даже светило, мирно катящееся к горизонту, уже перекрыло пурпурными флагами и возвышенностями на стенах, из-за чего мы оказались в тени. А форт рос, в высоту и ширину, даже у любопытной валькирии не хватило слов хоть что-то сказать об этом укреплении, которое выстроили уже в самом конце Орденской войны, когда теснили Второстепенных к их территориям. Конечно, Лазаря тут не было, и место это не вызывало таких эмоций, как Селер, а даже наоборот, угнетало и сдавливало.
Ворота не были закрыты, любой желающий мог пройти через форт на Гильер, чтобы добраться к одному из государств: Ярра, Горы и, собственно, Подгорье.
М-да, дотошные гномы даже тут поставили пропускной пункт, и Сандра достала свою подорожную грамоту, где под её звучным именем, которым я в своё время её наградил, красовалась фамилия человеческого полководца Александра – Осенвир. Карон хихикнул на это, я тоже не сдержал улыбки, а валькирия хмыкнула, но потом тоже слабенько улыбнулась, пряча за безразличием толику веселья. Хотя, какое может быть тут веселье, когда на другом берегу реки уже наверняка идёт схватка Белого союза с Данатом, или как они себя окрестили – орденом Ненавистников?
Минув проходную, мы попали в саму крепость, где на нас давили высокие каменные стены:
- Ну, что генерал Самаэль, командуй! – Уверенно проговорил Карон и посмотрел на меня. Я только хотел было открыть рот и сказать, что в срочном порядке нужно двигаться к ущелью, как Сандра, схватившись за голову, начала медленно оседать по стенке на пол, что-то невнятно выкрикивая и жалобно скуля…
- Сандра?! – Позвал я валькирию – слышишь меня?!!
Но у неё уже закатились глаза, и щёки намокли от слёз… да что с ней такое!!!
Я потряс её за плечи, но это ничего не дало, они лишь сильнее сжалась, обняла себя, вцепилась до крови когтями в свои же рёбра и начала гулко постанывать колени, изредка упоминая «смерть», «боль», «война», «страх», «кровь»…
В фортах погибало слишком много народа, это были мучительные смерти, в своё время это место просто насквозь было пропитано кровью и страхом, но почему, спустя столько лет, она чувствует это!?!
- Карон?! – Искал я ответа у архимага, так же склонившегося к валькирии…
- Она из измерения, им свойственно слышать погибшие души, эльфы называют их Лустаэли, они не покинули Мир, не ушли в Вальхаллию, а так и остались тут, у фортов. Пусть, прошли десятки лет, отмылась кровь, забылся ужас, но вспомни, сколько тебя самого гложило чувство боли и чужого страха.
А ведь он прав. Когда-то и бывалые воины страшились войти в форты, всем мерещились трупы, бойня, смерть, там было всё, как это нахлынет однажды, так и звенят в голове эти предсмертные вопли, проклиная убийц и жаждуя мести… Но это проходило, к третьему, четвёртому пройдённому форту даже не ощущалось, а вот входящим сюда впервые…
Даже не подумал я, что Сандра морально не будет к этому готова, да и как валькирия она чувствует лучше и сильнее…
Я взял её за руки, тут же получил сильную царапину на запястье и какое-то посмертное проклятие, которое уже звучало в этих стенах из уст павшего воина, которое моя валькирия теперь так отчётливо слышала, так же как и стоны практически мёртвых людей, лязг оружия и крики ещё живых…
- Карон… я нужен у ущелья… - Робко проговорил я, поглядывая на архимага.
Он кивнул, словно понимая, что ему придётся остаться тут с валькирией, пока она не привыкнет к этой обстановке, потому что вывести или унести себя отсюда она не даст, слишком сильно она погрузилась в то время, пятидесятилетней давности, во времена кровавой и бессмысленной Орденской войны.
Напоследок я всё же не сдержался, поцеловал свою валькирию в лоб, обнял, мимолётно, пока она ещё не поняла, что вместилище её души кто-то вдруг решил потревожить, сказал «прости» и тут же убежал к Гильеру, дальше от этих мест, ближе к своей армии.
Вряд ли она меня простит за такое. Да за многое мне от неё нет прощения, но всё же она ещё со мной, значит, либо забыла, либо простила. Даже за свою смерть от Таариса, который и был так на неё похож.
Уже на середине моста я увидел, что солнце садится, а что-то делать, возвращаться или бежать дольше, к ущелью, будет глупо, ведь всё равно не успею!
Ещё сильнее пришпорив Рокко, я отправил его иноходью, (очень быстрый ход) надеясь успеть, ещё взглядом задерживая багряное светило, неумолимо падающее за горизонт.
Но и от такой быстрой ходьбы конь вымотался, перешёл на шаг, уже где-то к середине Гильера, где монументальное строение соединялось в центре, откуда вели три моста: до Ярры, Гор и Подгорья, откуда я и пришёл.
От центра пришлось добираться на своих двоих, крыльях естественно, а Рокко послать обратно в форт, предварительно разгрузив коня. Ему повезло больше, Тени животных не трогают, да и последние перестали обращать на них внимание.
Уже ближе к берегу, когда оставалось ещё несколько минут лёта, я увидел вдалеке, у самого берега радужный полог от Теней, под которым вовсю кипела яростная схватка, моих воинов и Данатовской армией…
Хвала Лазарю, Альт отдал приказ обороняться!!!
А вот флот под командованием адмирала Ландаена не сражается, ведь противника ещё нет, поэтому все матросы дружно высыпались на палубы, под радужными сферами и издали глазели на пешую схватку.
Внизу я уже видел светло-русую макушку Элерин, которую окружили со всех стороны здоровые такие мужики люди и оборотни, каждый готовый оторвать мерзавке голову. А у самой эльфийки на руке уже красовался глубокий порез, и правая конечность медленно отнималась, вынуждая Элерин взять меч в другую руку и слабо отмахиваться им от нападающих.
- Элерин Айголад, я кому сказал не выходить за пределы штаба!!! – Взревел я, приземляясь к Элерин в самый центр кольца атакующих, тут же обнажая Лаарис и Таарис.
Но в ответ мне прилетела пощёчина от эльфийки, нападавшие даже оторопели на секунду, её тут спасать пришли, а она руками размахивает, негодяйка!!! Тут-то я одним ударом сократил количество врагов Элерин, а сама виновница случившегося уже оправдывалась:
- Извини, конечно, но это наглость: так внезапно уходить и не появляться, когда нужно!!! – Фыркала эльфийка, залечивая свою руку, пока я рубил воинов ятаганами.
- Скажи спасибо, что появился, а ещё раз что-нибудь ляпнешь, так в Светлый лес отправлю, ясно?! – Ругнулся я, кажется, угроза подействовала, эльфийка даже не ответила, всего лишь хмыкнула, соглашаясь и признавая своё поражение в этой словесной перепалке. Ха! – Давно начался бой?
- Пару часов назад, даже не устали, волнами на них идём, повоевали – ушли, а они так и прут!!! – Отсчитывалась она генералу, то есть мне.
- На сколько они нас превосходят?
- У них костяк – асуры, а так ещё драконы и демоны, но чешуйчатых пока не видно, только люди, гномы, асуры вон – кивнула она на крылато-рогатый труп. М-да. – А ты где Сандру с Кароном потерял?
- Они в форте, Сандре резко поплохело, пришлось оставить – отозвался я, снося с плеч очередную голову.
21 глава
Кассандра
Оглушающий визг заложил уши, руки скользили на кровавых пятнах, натыкаясь на не уцелевшие конечности павших воинов, ещё глушил лязг оружия, а в ноздри забивался противный до ужаса солёный запах крови.
Где я?!!
Кажется, это всё тот же самый форт, но только почему тут так шумно, невозможно ничего разобрать, а все стены запятнаны кровью?!! Почему так трудно дышать, откуда тут дым, копоть и сильный магический фон от смертоносных заклинаний, которые унесли души погибших?! Но души ещё были тут, летали прозрачными силуэтами над телами, кричали, звали на помощь, молили о жизни, стремились вернуться в свои тела, но у них не получалось, их холодные, окровавленные вместилища беспристрастно топтали другие воины, кажется, это были люди… Да, это самые обыкновенные люди, простые смертные, но так рьяно кидающиеся на мечи противников, взрываясь предсмертным криком, вместе со сгустками крови выходящими из их ртов.
Откуда-то потянуло жареной плотью, рядом шарахнуло пламенем из пасти фиолетового дракона, как раз тут же уродливыми, зажаренными силуэтами застыли воины… Кусок стены обвалился, придавив ещё парочку эм… кто мог быть этими созданиями?!! Красивыми, даже не испачкавшимися в крови, белокрылыми, холодными, рассудительными и сильными… это были ангелы, парными мечами полосующие людей и… демонов?!?
Ещё что-то грохнуло, перекрыв лязг оружия, рядом зашипела молния и осела на стену красивая демонесса, с белой чешуёй, в багровых разводах, с ссадинами, царапинами и яркими, словно лава, волосами. Она стонала, укрывая когтистыми руками огромную рассечину на животе, плевалась кровью, но всё так же зло смотрела на белокрылого врага, который вытирал свои длинные парные мечи об одежду павших воинов…
- Естэль!!! – Зарычали рядом, что было мочи, и я в очередной раз прижалась к полу, по которому уже давным давно текла кровь, вперемешку с ужасом и страхом погибших тут воинов…
К демонессе подошёл демон, красивый, но свирепый, в ярости, но не без вселенского отчаяния. Он наклонился к ней, закусил свою губу, позволив погибающей увидеть слезу в его глазах, поцеловал, страстно, с любовью, в самый последний раз… а потом белокрылый вогнал один из мечей по самую рукоять, в спину демона с светло-синей чешуёй, так рьяно укрывающего свою возлюбленную…
Из его тела вышла душа ровно в тот момент, как кончился воздух в его легких, и он затих, перестав сотрясать форт своим воплем. А демонесса ещё сильнее сжалась, обнимая уже холодное тело любимого, не тише его зарычала, когда холодный металл в который раз покинул её тело…
И сколько было отчаяния в этом крике, и душа демона витала рядом, уже оглушённая болью утраты и немыслимой потери, встречалась взглядами с душами других погибших, уже свысока смотрела на возлюбленную, на ангела, которому уже не причинить вреда и не наказать за смерть такого дорогого и важного демона. И он страдал, страдал молча, упиваясь своей тоской, по любимой, по себе самому, по тому, что было до… и только эта война, этот ангел стал для него чертой, делящей «до» и «после». Этой болью, страданием, запахом смерти, которым бал наполнен этот форт, меня просто разрывало, выворачивало, хотелось бежать, но я не могла, придавленная монолитными плитами горечи и ярости тут оставшихся…
- Absit! Siс volo! Per deos, ita vivam, di te perdant! Sic datur! Pro deum atque hominum fidem аbsit! – Кричала посмертное проклятие ангелу демонесса. Единственное, чем она смогла ошарашить ангела, добившего последнюю свою жертву, но позабывшего про белую демонессу. Слова проклятия сплетались в чёрные руны, воплощаясь, становясь ощутимыми, и неумолимо приближаясь к ангелу, окружая крылатого убийцу, и звеня всей той ненавистью, которую в миг начала испытывать к крылатому демонесса. Руны окружили его, витали рядом, не давая себя отогнать как назойливых комаров, а потом сильно сжались, заставляя светло-алую кровь ангела проступить на белых, чистых одеяниях! Заставить его сжаться, заскулить, выронить парные мечи и закричать, в которые раз сотрясая стены форта страданиями и мучениями. Сама смерть стояла за его спиной, наблюдала, давясь восхищением от такой красивой погибели, и улыбалась, когда душа демонессы покинула вместилище и остановилась рядом с возлюбленным, в последний раз любуясь, как корчится ангел. А ведь он корчился, кричал, молил, но проклятие и не думало отступать, ломая ему кости, крылья, выжимая кровь из этого тела, заставляя жалобно хрипеть и тоже отдать душу. Самому последнему в этом форту, не победившему, а значит проигравшему, так же как и все, кто нашёл смелость сюда сунуться.
Потом всё внезапно стихло, даже, казалось, зазвенело в голове от этой тишины, за душами ни кто не пришёл, они бесстрастно стояли и смотрели, как остывает тело ангела. Завертелись дни, сплетаясь в месяцы, те в годы. Кровь высохла, стекла, впиталась, трупы ссохлись, рассыпались пылью, развеялись ветром, призраки истончились, исчезли, замелькали гномы, построили проходную…
- Карон?! – Спросила я, приходя в себя, всё ещё ощущая в носу горьковатый запах пролитой тут крови.
- Да, всё хорошо, ты как? – Спросил меня маг, поддерживая за локоть. Из бойниц лился лунный свет, разгоняя мрак, а я всё сидела на красной ковровой дорожке, прислонившись к стене, именно в том месте, где и канула в воспоминания.
- Уже лучше, где Самаэль?! – Встревожилась я, не находя асура рядом. Даже дышать легче стало, после выныривания из этого жуткого прошлого форта.
- Он улетел к ущелью, сказал, что нужен там. Нам бы тоже не помешало к нему присоединиться, сможешь в седле держаться?
- Да, вот только… - Я осмотрела свою руку, скривилась, от того, что моя кровь алыми сгустками повисла на когтях, а меж рёбер забралась боль. Но ничего, для валькирии это не страшно, залечим.
Мы вышли на мост, объятые радужной сферой, и чем дальше отходили от форта, тем спокойнее мне становилось, тем сильнее я себя ощущала, но осадок, неприятный до сих пор вертелся где-то внутри.
Ночь была на удивление тихой, настолько, что вскоре я смогла вполне различить шум битвы, вторящей той, которая некоторое время назад забралась в мою голову.
Да, между рекой и ущельем действительно разразилась битва. По периметру поля боя стояли маги, удерживали на себе этот радужный полог, не дающим Тенями поучаствовать в этой хватке. Самаэль, вымотавшийся, усталый, махал ятаганами, а у его ног сидел Альт, поскуливая, стараясь обрывками одежды остановить кровь и чем-то смазать рану…
Мы влились в ряды армии. Карон тут же ощетинился заклинаниями, раскидал воинов, пробивая дорогу к Самаэлю, которого тоже окружали здоровые, четырёхрукие асуры, мелькающие разноцветными шевелюрами, изредка взмахивающие крыльями, рычащими… и Самаэль не сильно от них отличался, только в крови испачкался сильнее.
- Самаэль! – Подошла к нему я, тут же доставая Любовь и Ненависть.
Асур обернулся, оскалился всеми клыками, тут же пропуская мимо себя какое-то искрящее заклинание, которое влетело в моё лицо. Сразу же почувствовалась уже забытая тяжесть крыльев, напахнуло кровью, на глаза капало что-то липкое и багровое…
- Валькирия!!! – Кто-то вскрикнул в ужасе, потом меня подхватили сильные руки, поставили на подгибающиеся ноги, но я всё равно упала, сжимая в руках клок чёрной земли пропитавшейся кровью. Тело медленно немело, глаза закатывались, а Самаэль что-то гулко рычал, просил отпустить, метался, страшился, волновался, стремился ко мне, переполненные такими неуместными на войне чувствами: привязанностью, симпатией, и боюсь… любовью.
Я распахнула глаза, ещё раз вглядываясь в перекошенное ужасом лицо Самаэля, его связывали, хватали, и меня куда-то волокли за ноги, но я не могла противостоять им, даже лягнуть, пихнуться у меня не было сил, всё поглотило в себе онемение, боль и вселенская слабость… САРК!!!
Быстро оттащили меня на поляну, начертили вокруг что-то мелом, изредка задевая ненужные крылья, ругались страшными словами и вздрагивали от каждого слова «валькирия».
Обряд прошёл хорошо. Глаза я открыла уже в Вальхаллии, лёжа на белом, мраморном полу. А на мне всё ещё была земля, кровь, но этого поганого онемения не было, всего лишь слабость.
Я поднялась, увидела в коридоре сестёр, облачённых в белые рубахи, серокрылые дамы, в количестве четырнадцати штук удивлённо покосились на меня, а потом с радостными визгами бросились обнимать.
- Хильд!!! Ты вернулась, как там Самаэль?! – Спросила самая старшая сестра – Гунн.
- Живой – отозвалась я, понимая, что именно эта валькирия тогда, в обличие призрака, в Мёртвом лесу рассказывала про Самаэля, про лес… Но вот только где у сестры, и у остальных эти уродливые переломы, шрамы, которые я видела тогда?!
- Кстати, вывсе с ним знакомы? – Укоризненно посмотрела я на сестёр, ожидая пояснение. Как же хорошо дома, в Вальхаллии, в Наднебесье, когда где-то в мире смертных идёт война…
- Да, Хильд, но, мы не смогли бы ни за что осилить Мёртвый лес, сама понимаешь… - Замялась старшая, но тут же посмотрела за мою спину и отпрянула назад, как я тогда от Самаэля, в день нашего с ним знакомства.
Я обернулась. М-да! Попали!!!
За моей спиной стоял белый, светящийся силуэт, здоровый такой… конуг (правитель Вальхаллии и конкретно наш с сёстрами покровитель) Миртин…
- Хильд!? Вернулась, так девочки, нужно кого-нибудь срочно в мир смертных, опять у них много воинов полегло! – Зло посмотрел на меня святящийся ярким белым светом силуэт, и все сёстры сделали шаг назад, выгораживая меня, самую младшую на растерзание конугу!!!
- Хильд!? – Переспросил конуг – значит Хильд! – Хлёстко проговорил Миртин, а из-за спины моей послышался облегчённый вздох всех моих четырнадцати сестёр. Потом он вздохнул, окидывая меня оценивающим взглядом, махнул яркой, белой, светящейся конечностью, и на мне появились доспехи валькирии, за спиной, между крыльев знакомо пристроился тяжёлый двуручник, а на голове появился шлем, дурацкий такой, с крыльями. Никогда его не любила, так же как и этот двуручник! Но Миртин ещё раз меня оглядел, потом нахмурился, взмахнул рукой и на моём поясе знакомо застегнулся пояс с Любовью и Ненавистью, и ещё десятком метальных ножей.
- Хорошее оружие тебе отдали в Мире, не спорю – оценивающе наклонил голову Миртин – А где перо потеряла? Впрочем, не важно.
И мне обожгло быстрым заклинанием то место, откуда я когда-то вырывала перья для лечения одного, очень наглого и несносного асура, кстати, перо в считаные секунды выросло повторно, и теперь я могла летать!!!
- Всё, тебя ждут! – Скомандовал конуг Миртин и поманил за собой. А в это время сёстры впихнули мне в руки маленький бумажный свёрток, но пока тот мне был без надобности, я сунула записку в карман. Кто знает, что на этот раз пришло в голову моим сестрицам!
У ворот в Вальхаллию, у радужного моста, уже снаряжённый ждал меня большой, белый крылатый конь, удовлетворённо пофыркивая, увидев меня, тут же немного склонился, позволив забраться в седло, и помчал под полог облаков, по радуге, туда, где должна была закончиться битва.
А вывез он меня в самое то место, где не так давно столкнулись армии Даната и Самаэля… между Сечей и ущельем, разливалось целое море крови. Души уже витали около тел, поглядывая на себя свысока и поражаясь обилию крови, оружия, стрел, трупов… но знакомых лиц, к счастью я не видела!
Конь остановился едва-едва не касаясь копытами тел. Воины, точнее их души, оглядели меня, позвали кого-то уставились, ожидая указания. Но я молчала, уже зная, что они пойдут за мной, на то я и валькирия. Враги, друзья, кто кого и за что убил – было уже не важно. Все вместе они стояли, готовые идти за мной в Вальхаллию, туда, где сёстры будут на пиру подносить им сказочные кушанья. Я отошла, показала воинам на радужный мост и самые первые, самые храбрые ступили на него, понимая, что это не обман, что эта конструкция выдержит их, стали медленно, но верно подниматься, заклиная себя и обещая всем богам, что никогда не забудут то, что было. Они все так говорят, все говорят, что не забудут, да вот только время заберёт из их памяти эти прекрасные годы, и потом, когда они уже не вспомнят Мир, не вспомнят об этой ужасной войне, они вернутся, только маленьким, немощными младенцами, не знающими ничего о Мире, в который их занесло.
Последний шагнул на мост, я ещё раз оглядела поле боя и, хитро прищурившись, пошла за ними, к Вальхаллии.
Воины безропотно вошли в ворота, за которыми чутко сутками следила охрана. Последняя душа миновала ворота, белокрылый конь прошёл за воинами, а я, услышав сзади на мосту шаги, обернулась: там была душа, прозрачная, практически нетленная, знакомая… Альтаир…
Я расправила крылья, не давая ему пройти дальше ворот, выталкивала мальчишку, но он упрямо рвался в Вальхаллию, тогда я на него шикнула, и в этот момент обернулся на меня один из охранников. Сарк! Влипла!!!
- Ну и? Чего стоишь? – Спросил охранник с вышки, косясь на меня.
- Дела в Миру есть, закрывайте ворота, я обратно как-нибудь сама – Отозвалась я, пятясь за облака.
- А крылья чего растопырила, прячешь кого? – Усмехнулся он. Молодой такой, с юмором, да только не представлял, как его юмор вдруг меня напугал!
- Ага, целый полк! - отозвалась я и, наконец, скрылась в ворохе облаков. Альтаир уже поглядывал на меня, вытаращив от удивления глаза. Точнее, не он вытаращил, а его душа, всё ещё имеющая облик прежнего тела.
- Кассандра?! – Удивлённо вскинулся он.
- Только не Кассандра, а Хильд! Ты как умереть-то умудрился? – Спросила я его, направляясь к земле по радужному мосту.
- Эм… от потери крови, кажется – замялся мальчишка – а ты..? – Как-то неуверенно протянул он, всё ещё разглядывая меня. А я не изменилась, только перо вернулось, глаза заблестели серебром, смылись все следы пребывания в Мире, доспехи опять же новые, двуручник проклятущий… а так, какая была.
- Я же валькирия, мы воинов уводим в Вальхаллию после смерти. Так заведено – отозвалась я.
- А как же я? – Удивился Альт, подходя к своему телу и оглядывая это кровавое месиво.
- А ты ещё поживёшь. Я, конечно не Создатель, но мне ты дорог, даже если меня потом покарают! – Ответила я и встала на колени, приводя магией тело мальчишки в порядок. Хотя бы внутренние раны залечить, заставить сердце работать, разогнать застоявшуюся кровь по организму…
На меня посмотрела Тень. Белыми, блестящими серебром глазами, ужасно пугающими в этом ночном свете…
- Тебя не тронут – сказала я Альту и за руку притянула душу к телу, после чего она уверенно растворилась в плоти и грудь его начала вздыматься, значить ещё поживёт.
А вот меня Тень-то могла забрать, хотя, я не уверена…
- А-а-а-нге-е-ел?! – Удивлённо прошелестела Тень, оглядывая мои крылья.
Я на ангела не походила, вот совсем нет, но, кажется, Тень была разумной, и до этого не видевшая ангелов, и не понимающая, что у последних крылья белые, а у валькирий – серые, перепутала меня с их, так сказать, создателями. Поэтому не решилась нападать, удивлённо шарахнулась после моего кивка и растворилась в сумраке, м-да, ну и денёк!
Самаэль
Передо мной стоял Данат, рядом Заилза, поигрывающая коготком со светло-голубой стрелкой его хвоста, а Ридак стоял у дверей. Больших таких, мощных, железных, с засовом…
Я был в боевой ипостаси, беспомощно распят на каменной стене, за все четыре руки и две ноги наглухо пристёгнут обсидиановыми браслетами, опустошивших мои резервы наполовину. Ещё в стене за моей спиной были вкрапления из этого страшного камня, и крылья какой-то умник додумался прибить на обсидиановые гвозди…
Тело не слушалось, на глаза падала прядка синих волос, теперь покрывшаяся алой коркой, Заилза смотрела на меня, как-то оценивающее, словно сравнивая меня и Даната.
- Что надумала? – Спросил Ридак, подходя ближе к асуре.
- Ну… его девка же тебя сильно поцарапала… никогда не думала, что он упадёт так низко – к человечкам. Мсти – разрешила Заилза.
- Да уж не ниже твоих предков! – Фыркнул я, выплёвывая сгусток крови… ох, а кажется, меня сильно избили…
- Ша!!! – Фыркнула асура, порываясь меня достать, но Данат удержал её, откровенно прижав к себе.
- Не нужно дорогая, не пачкай руки об него, у Ридака с ним счёты куда обширнее! – Проговорил асур и уставился на меня, не побрезговав стихийной магией сгустить воздух до тугих канатов и придавить мою шею…
Ридак подошёл, оценивающе оглядел мой голый, в рассеченах торс, провёл изучающе пальцем снизу вверх, от ремня штанов до грудных мышц между кубиков, при этом неотрывно следя за пальцем, а позже его взгляд поднялся по моей чешуе, по шее, губам, на которых он задержался, но всё-таки пересилил себя и посмотрел мне в глаза.
Драконы они все, скажем так, немного «другой» ориентации, точнее, могут быть и с теми и с другими, особенно мужчины, никогда не гнушались ступать в половую связь со своим полом… Это у них пошло ещё очень давно, когда две стаи драконов, ещё во времена Лазаря, что-то не поделили и, так получилось, что вожаки стай понравились друг другу…(отсылка к сказке на ночь) в общем, с тех пор это считается почётным, да только крылатые рептилии быстро удовлетворились драконами, и перешли на демонов, асуров, а самые сумасшедшие вообще западали на эльфов, особенно Тёмных, считается экзотикой.
Он дёрнулся, оглянулся, понял, что будут свидетели его деянию, и острым когтём постарался проткнуть мою чешую, но вот только это вызвало стайку быстро погасших искр, и даже царапинки на моей чешуе не осталось!
Тогда Ридак фыркнул, потянулся к валявшимся у моих ног ятаганам и тут же был отброшен охранным заклинанием в дверь. Ха! Данат поморщился, а Заилза стала к нему подлизываться:
- Данушка – как интересно она его окрестила! Я даже усмешку не смог сдержать, правда, это стоило мне резкой боли где-то под рёбрами, но всё же… – Можно я попробую?
- Пробуй – добро отозвался «Данушка» и выпустил её из объятий, а Ридак угрюмо встал рядом с асуром, осознавая, что вреда мне причинить не сможет, в отличие от асуры, которая так отчаянно рвётся ко мне…
Она подошла, повторила жест Ридака, но на этот раз коготь её вошёл в мою плоть без особых усилий, и даже удлинился, разрывая органы и заставляя тонкую струйку крови капать на пол.
- Самаэль… - Как-то печально протянула она, эротично облизывая губы, но, не вынимая острого когтя из моего живота, а всё ведя им к рёбрам, разрезая чешую – ты не изменился… всё такой же наивный, глупый и влюблённый… - Она резко всадила в кожу все когти, а я сжал челюсти, чтобы не стонать тут от боли! - И человечка твоя, точнее валькирия, там, где ей положено быть, в Вальхаллии, знай об этом и спокойно умирай! Ты не заслужил страшной смерти, хотя Ридак считает иначе! Радуйся, что сегодня я твой палач!!! – Она рассмеялась, и резким движениям согнула когтистую руку, и я ощутил, как в её ладони колотился моё сердце. Тяжёлыми ударами, всё ещё стараясь отогнать от себя непрошенную конечность, но её когти всё сильнее вгрызались в него, и оно, билось сильнее, а когда первый из когтей проткнул нежную оболочку, по её руке хлынула моя тёмно-алая кровь, и асура резко выдернула руку, из прорезанной ею раны…
- В твоих глазах страх, сразу бы так!!! – Рассмеялась она и отошла к Данату, а в моих глазах помутнело, в тело через рану забрался холод, боль, а тепло уходило вместе с магией и кровью на этот холодный, грязный пол.
- Тебя ни кто тут не найдёт, лет десять точно, пока не сгниёшь! – Хохотнул Данат и, кажется, закрылась тяжёлая, железная дверь.
Через время снова послышался её скрип, но на этот раз в неё кто-то влетел, что-то вещая обо мне, но я не мог понять кто это, и что говорит. Красивый женский голос, сильный, какой-то непривычный, но знакомый уже родной, но явно, свирепеющий, и вся злость передавалась мне, мельком, слегка перекрывая мои эмоции…
Мои руки, крылья, ноги, отстегнули, положили на какую-то ткань моё тело и стали упорно обрабатывать и залечивать раны. Магия разливалась по организму вяло, как-то нехотя переходя от прикосновений из одного тела в другое.
Я открыл глаза. Смог. Набрался сил. Всё же было интересно, что за лекарь сегодня вызвался меня лечить. А на меня посмотрели серебристые, заплаканные глаза, родные, знакомые, но другие черты пробивались на её лице, и крылья, большие серые крылья за спиной, идеально симметричные. Пара верхних клыков до боли прикусила красивую губу, подбородок мелко дрожал, с ресниц постоянно падали слёзы, а крылатый шлем валялся где-то в углу.
- Сандра?! – Позвал я, опознав в валькирии свою единственную, которая уже не первый раз спасает мне жизнь.
- Меня зовут Хильд! – Строго проговорила она и утёрла выступившую слезу, случайно размазывая по щеке мою кровь. Альт что-то говорил, что когда валькирий призывают, они отличаются от своего истинного облика и лишаются части сил вместе с памятью, но вот не думал я, что настолько они меняются. Сандра стала как-то старше, уже не робкая девчонка, а волевая, сильная девушка, очень красивая, но сейчас напряжённая, хмурая, напуганная до одури и сосредоточенная. Но это была она, та самая, мягкая и покладистая, как бы её внешний вид не говорил об обратном. Но как, как она смогла вернуться из Вальхаллии сюда?! Я же собственными глазами видел, как сначала ей в лицо прилетело боевое заклинание, сбило с неё мой пространственный карман и, выказав всем мою валькирию, а потом её отправили маги, через пентаграмму, в Вальхаллию, в Наднебесье. Я же сам видел, как она исчезла в ярком свете пентаграммы…
- Как ты вернулась?! – Спросил я, заглядывая в эти потрясающие серебристые глаза.
- Как как… когда павших поднимала, увидела Альта и ещё его вылечила, потом за тобой ринулась, знала, что что-то с тобой не так. – Она ещё раз шмыгнула носом и утёрла слезу.
- Сандра – я сел, правда с трудом, и стискивая зубы от боли, но всё же было лучше, чем некоторое время назад, даже замечательно, осталось только отоспаться, восполнить резервы и буду в порядке – но как ты узнала, где я, я даже сам не знаю…
- Помнишь, что говорил Карон? Я же чувствую тебя, и ничего не сможет этому помешать, а после возвращения в Вальхаллию, я ещё сильнее тебя ощущаю – ответила валькирия – встать сможешь, тут, кажется, есть комната, там можно поспать.
- Да, спасибо – я встал, но тут же меня повело, и я облокотился на плечо валькирии, которая сама, борясь с головокружением от магического истощения, еле-еле стояла на ногах, а ведь упорно тащила меня к комнате.
Внутри помещение было обложено деревом, стояла маленькая кровать, заправленная чистым покрывалом, но довольно запылившимся, маленькая тумба, на ней стакан кверху дном, небольшой кран в стене, ушат под ним, и маленькая лампа со свечой.
- Тут, кажется, должна жить охрана. Я не поняла, что это за место, какая-то подземная башня, с тобой на самом дне – валькирия пожала плечами, накрывая пыльное покрывало своей мантией, а сверху осторожно укладывая меня, всё ещё прикусывая нижнюю губу – никого нет на много километров вокруг, пришлось долго махать своими крыльями – она позволила себе усмешку, но и её разбило дрожью на мелкие всхлипы. Неужели за меня так испугалась?!
- Всё хорошо, не нужно так из-за меня переживать – сказал я, с интересом наблюдая, как она снимает с себя тяжёлые резные доспехи валькирий и, оставшись в одной рубахе, садиться спиной к кровати, прислонившись к бортику.
- Отдыхай Самаэль – Отозвалась она, так и не повернувшись, но я-то чувствовал, сколько и каких эмоций она сейчас переживает, начиная от простой робости, заканчивая диким ужасом, и неумолимым желанием проверить, всё ли со мной в порядке.
Но я аккуратно обнял её за талию, она замерла, чуть было, не шарахнувшись, прочь от когтистой, чешуйчатой ладони, но позволила обнять себя.
- Иди сюда, не бойся – я подтянул её ближе, помог забраться на кровать, и в самый неожиданный момент она всем телом прильнула ко мне, обливая солёными слезами, забиваясь в мои объятия, стискивая руки, но очень осторожно, стараясь не причинить боли.
- Я боялась, честно. Думала, не увижу, ни тебя, ни Альта, ни Элерин… Никогда тебя не оставлю, Самаэль…
- Из-за меня вернулась в Мир? – Спросил я, когда она немного перестала рыдать.
- Когда в меня влетело заклинание, ты много почувствовал… знаешь, это и держит меня рядом, у нас ведь сплетены души, как говорил Карон – начала загадками говорить Сандра.
- Не понимаю – признался я валькирии.
- Всё ты понимаешь! – Усмехнулась она, впервые, за сегодня! И закрыв глаза, уткнувшись носом мне в подбородок, сонно засопела.
А стоит ли напоминать, что я в боевой ипостаси, и как она раньше от меня шарахалась?
22 глава
Кассандра
Открыв глаза, первым делом я увидела всё тот же деревянный потолок в маленькой комнатушке, подземной башни, где нашла своего… эм? Не хозяина точно, ибо хозяином он мне был до моего внезапного визита в Вальхаллию, а теперь? Не враг – это однозначно, а значит, друг, вредный, вспыльчивый, но всё же друг. Причём асурьей наружности, не много не мало, иметь валькирии в друзьях такое чудо.
А чудо это сейчас сонно потянулось… и лежали мы с ним водной, разумеется, кровати, правда в одежде и крови, а конкретно этот рогатый кадр так вообще в истинной ипостаси, чем, скажем, меня только что шокировал, ибо ни одна валькирия не будет рада дружбе с асурами!
И даже в этой своей пугающей ипостаси он не растерял той привлекательности высокородного асура. Чёрная, прочная чешуя хоть и с его лица никуда не делась, но не уподобляла его монстру-убийце. Мелкие острые чешуйки на лице были ещё меньше чем на всём теле, они плотно покрывали веки, губы, ямочки на щеках, нежную кожу возле ноздрей, но в тоже время были очень эластичными, приятными на ощупь и на вид.
Самаэль открыл свои синие глаза, без белка и зрачка, пугая, даже нет, завораживая этой синевой, которая, кажется светится изнутри и затягивает в себя, в свои синие неизведанные глубины так кстати окатившие меня его внезапным пробуждением. А в его эмоциях промелькнуло только удивление, некоторое беспокойство, но потом и его затопило томной негой, оставшейся в этих потрясающих синих глазах.
Радужка сжалась до нормальных размеров, проступил зрачок, кожа приобрела приятный бежевый цвет, пара синих рогов втянулась в лоб, другая пара лишь уменьшилась в размерах. Челюсти вернули себе прежнюю форму и размер, больше не указывая на то, что у него во рту может оказаться не хилый такой наборчик острых зубок!
- Доброе утро – мурлыкнул Самаэль и в вопросе изогнул бровь, не ожидая меня увидеть.
- Доброе – буркнула я, сползая с кровати на холодный, шершавый пол – как себя чувствуешь?
Асур закатил глаза к потолку, сжал кулаки, шевельнул хвостом, ощупал потрясающие синие волосы и выдал:
- Хорошо… а ты? Тоже ведь вчера потратилась… - Как-то робко закончил он.
Что?! Это в нём совесть проснулась что ли?! Серьёзно!!? С каких пор его беспокоит моё самочувствие, или это формальность?! Хотя нет, судя по его эмоциям, это действительно совесть!
- Вполне не плохо, сможем добраться до штаба? Тебя там ждут – Окинула я его взглядом и начала надевать доспех.
- Да, только знать бы, где мы – он сел на кровати и осмотрел себя. В темнице то я его нашла без рубашки, и теперь поспешила отвернуться, чтобы не смущать своего «друга» любопытными взглядами.
- Тут северо-западнее Лоррос, а юго-восточнее какой-то форт, несколько часов лёта на моих крыльях.
Асур хмыкнул, зашуршал одеждой, потом замер и позвал меня:
- Можно, я надену твою мантию? – Как-то потупился Самаэль, стоя за моей спиной.
- Конечно, но вот только, как это поймут в штабе… - Задумалась я и представила реакцию Элерин – кстати, как там Ландаен, Элерин?
- Да разве я с ними говорил?! – Фыркнул Самаэль, примеряясь к серой обновке – Элерин руку располосовали, флот пока не атакуют, а Альт… я считал его мёртвым, до твоих слов.
- Вот видишь, я возомнила себя самим Создателем, и решила продлить ему жизнь – ответила я и повернулась. Ну да, синеволосый, рогатый асур в одних штанах и серой мантии смотрится довольно колоритно!
- Ты изменилась – тут же перевёл он тему – а зачем вообще вернулась, не из-за одного же меня? – Он хитро улыбнулся и опёрся плечом на деревянный косяк.
- Меня конуг послал подбирать павших воинов – ответила и тоже облокотилась на стену, правда, делать это сидя и потом, смотреть асуру в глаза снизу вверх было не совсем удобно.
- Кто?! – Возмутился Самаэль. Чем-то напомнил он мне меня, когда призыв отшиб всю память, даже вспоминать противно, какой я тогда была незнающей!
- Конуг, покровитель валькирий, его зовут Миртин… вредный дядька, ничего не скажешь, отправляет нас периодически в мир смертных, павших воинов поднимать – асур хмыкнул и я продолжила. – А вот про изменилась – это да. У валькирий во время призыва изымается часть сил, дабы много бед не натворили – пожала плечами и, следя, как асур опускается напротив меня и заглядывает в глаза, кажется, рогатого заинтересовала эта тема.
- У тебя глаза другие, да и сама ты… взрослее что ли? – Замялся асур. Что могло вызвать такую реакцию с его стороны – я не предполагаю, но вот по его эмоциям прошлась такая мимолётная волна страха, волнения, переживаний… но от чего?!!
- Конечно, мне семьдесят восемь лет, не запредельно много для валькирии, уж поверь, бывает в десятки раз больше. Как, например, Гунн, ей пятьсот тридцать два! – Я с интересом наблюдала за его реакцией на эти слова, кажется, он ничегошеньки не понял.
- Гунн? – Переспросил Самаэль.
- Гунн – моя старшая сестра, валькирия, кстати, она сказала, что ты призвал её первой – асур вовсе залился краской и сильнее стиснул зубы – и про все те ужасы, которые ты на неё обрушил тоже!
А я всё сильнее забавлялась его реакцией, его хвост даже ножку кровати обвил, очень сильно сжав.
- Она в порядке? Я называл её… Сафида…
- Да, когда валькирия попадает в Вальхаллию, магия снимает с неё ВСЕ оковы, узы, клятвы, обязательства и полностью исцеляет, даже наши белые рубашки на место возвращает – я усмехнулась, наблюдая за тем, как разгладилось его лицо, и встала, застёгивая кирасу.
А Самаэль ещё немного посидел на полу, но потом встал и ещё раз на меня посмотрел:
- Думаю, там нас ожидает засада, Данат не глуп.
- Глуп – выпалила я, полная уверенности – он даже о собственной безопасности не позаботился, пока тут был.
- Надо же… - только лишь удивился асур, и я поймала его загадочный взгляд – а как мы доберёмся до нашего штаба, ведь придётся заходить со спины врага, хотя, это как раз самое выгодное положение – Закончил Самаэль и мы вышли из маленькой комнатушки.
Башня пустовала, я сейчас чувствовала это, так как валькирии ощущают души, мёртвые и живые, а тут, кроме меня и Самаэля больше никого не было. Асур забрал свои ятаганы из маленького помещения и мы пошли.
- Сандра – позвал он меня через время, точнее не меня, а ту валькирию, которую он призвал – твоя шея, как ты с этим..?
Я в ужасе схватилась за шею, ощупывая её от ключиц и подбородка, и там, на месте проклятущего ошейника клеймил мою шею уродливый шрам… Я даже возмутиться не успела тому имени, которым меня позвал Самаэль, и тут же накинулась на него, с яростью отращивая в миг, когти и готовая его располосовать! Он от неожиданности всё же пропустил один удар по красивому торсу, но вторую мою руку перехватил и прижал к стене спиной, заставив беспомощно растопырить серые крылья, чтобы не поломать такие важные конечности.
А запястья он сжал мне сильно, даже глаза полыхнули яростью, но в эмоциях была игривость, неопределённость и какая-то маниакальная радость, пугающая, но внушающая мне уверенности в такой обстановке. Потом он оскалился, слишком близко наклоняясь к моему лицу, и от его дыхания забегали мурашки по спине, и прошёл тот страх, который я испытывала перед асуром. Теперь, он не мой господин и вполне можно ему перечить, и даже царапаться, если вздумается, а сейчас я покорно втянула когти, не страшась его хмурого выражения лица, и улыбнулась, демонстрируя пару верхних клыков.
-Знаешь, а тебе бы не помешал этот ошейник ещё на какое-то время! – Ругнулся он, но ехидная улыбка выдала всё его игривое настроение, которое так не к месту на этой войне.
Я фыркнула, вырвала руки, зло на него глянула, потом важно отвернулась и зашагала по винтовой лестнице. Лететь вниз было проще, а вот вверх, это нужно постараться расправить крылья, я-то, быть может, даже и смогу это сделать, но вот точно не Самаэль, он в разы больше, так же как и его размах крыльев!
- Тут нет других выходов? - Спросила я асура, совершенно не думая, что он, как и я, в этом месте оказался впервые. А хотя, кто его знает!
- Нет, это пыточные для демонов, любят уж они своих так карать: оставить умирать в полном магическом истощении – его эмоции резко сменились на неприязнь и отвращение, тут же передались мне – выход только сверху, да и не факт, что вымотанный демон до них доберётся.
- А ты, я сморю, вполне просвещён в этом плане – усмехнулась я.
- Да, несколько асуров пришлось сослать, на территории Ярры тоже есть подобные места, а эти просто не задействованы – пождал плечами следующий за мной асур, и мы продолжили наш путь, ровно до того момента, как винтовая лестница не упёрлась в тяжёлую крышку обсидианового люка, и я обернулась на асура.
- Обсидиан – пояснила я, кивая на выход. Внизу ещё мелькал магический свет, а вот ближе к выходу тьма становилась непроглядной, поэтому я с трудом нашла светящиеся синим глаза асура и немного сместилась к нему, зная, что он в отличие от меня, в темноте видит безупречною!
Он тоже хмыкнул, потом немного отодвинул меня в сторону, сам переместился к люку, а в это время я потеряла под ногами всякую опору и, чуть было не улетела вниз и не переломала себе крылья, когда его мощная рука поймала меня поперёк туловища, не давая провалиться на самое дно башни! А мы ведь и так очень долго сюда поднимались! Долго от этой извилистой лестницы у меня будет кружиться голова.
- Держись – строго сказал Самаэль, давая в руку когтистую конечность, в которую я с удовольствием вцепилась и отдала другую руку, которой он, кажется, стал творить какое-то заклинание.
Самаэль
Когда заклинание выбило обсидиановый люк, к которому валькирия не желала прикасаться, во избежание опустошения своих резервов, первое, что я увидел, это было большое поле, немного припорошённое мелкими кустиками. Поле-то было ковылевым, а земля, в месте нахождения выхода из башни, разрыта, причём острыми когтями валькирии.
- Сандра? Это же ковыль!? – Возмутился я и обернулся на валькирию, так приятно льнущую к моей руке.
- Меня зовут Хильд! – Она резко одёрнула руки, но одну я успел схватить до того, как она переберётся за спасительную спину, не давая мне шанса увидеть следы её деятельности. А на красивой, светлой ладошке красовались уродливые розовые нити ожогов, шрамов, иногда тоненьких, как ковылевый пух. Валькирия поджала губы, отвернулась, прикрыла серебристые глаза и постаралась вырвать конечность, что я и дал ей сделать, после того, как изучил эту руку. М-да, а ведь она ради этого пожертвовала действительно многим!
Мы взлетели, под самые облака, а потом, по кивку валькирии и вовсе сместились в этот белый полог, сегодня так низко висящий и радовавший нас своей густотой.
Справа от нас высокими деревянными стенами отгородился город Лоррос, стоящий на границе Расара и Гор, являлся очень хорошей торговой точкой, демоны любили этот город, поэтому с удовольствием сбывали туда большинство своих товаров, которые так понравились соседям драконам. Вообще в городе преобладают драконы, потом демоны, гномы, тоже имеющие отношения с демонами, но лишь по настоянию драконов, не думаю, что если драконы уйдут из города, то гномы продолжат обмениваться товарами с демонами. Оба народа пристрастились торговать, только вот гномы для драконов на заказ готовят всякие диковинки и очень мало предметов необходимых в быту, а демоны – наоборот. Драконам нужно и то, и другое, да и демоны не оказываются от причудливых механизмов, которые создают гномы из различных металлов.
Позади остался форт Рьян, который ещё называют фортом Кипящей крови. А ведь и вправду много кровушки там выкипело, не из-за того, что воины очень быстро махали оружием, а от того, что какой-то дракон умудрился плюнуть пламенем на первые этажи! И из-за этого, все, кто находился выше и сражался по колено во вражеской крови, так, заживо в этой кипящей кровищи и сгорели!
Слева, чуть дальше, уже мелькал пиками город Аргалор, который упирался в ущелье Плачущего Дракона. Его и построили там, в память о драконах, которые как Лазарь, нашли свою смерть в этом ущелье. Когда я был в этом городе, во мне поселилось чувство какой-то скорби и отчуждения, все говорили, что это магия драконов, но сами ящеры твердили обратное. И так эта загадка до сих пор остаётся не отгаданной для всего Мира, так же как и то, что в ущелье до сих пор на дне непроглядный туман, из-за чего там не нашли тело Лазаря и до сих пор не достигли дна. Те, кто там был, рассказывают, что когда уже очень долго спускаешься под полог белого испарения, становится жутковато, от того, что в этом белом мареве появляются силуэты, лица, существа, звуки… Они загоняют вниз, на самое дно, и каждый, осмелившийся туда спуститься, пугается таких навязчивых предложений от какого-то белого тумана, очень густого и разумного.
Возможно, сам Лазарь позаботился о том, что его тело не нашли. Говорят, у него была очень экзотическая внешность: глаза его не имели ни белка, ни зрачка, в постоянно светились золотом, изредка подрагивая пурпурными волнами. У него были очень густые чёрные волосы, в них пробивался такой же чёрный гребень с золотистыми перепонками. Из-под малиновой мантии тянулся хвост, как у драконов, с таким же гребнем, в чёрно-золотой чешуе, которая в зависимости от настроения Лазаря могла слегка посинеть. Ещё, у него была абсолютно белая кожа, на лице руках… уши как у людей, шесть верхних клыков, длинные золотистые, загнутые когти и красивый, бархатистый голос, который всегда разбивался на множество других голосов, и они охватывали звуком со всех сторон и будто рождали собой образы, о которых говорил Лазарь.
Это всё со слов Кин, с её воспоминаний, с её памяти, в которую я сумел пробраться как наездник. Но ни кто не говорит, что у Лазаря были крылья. Ведь такому сказочному существу было бы здорово иметь пару огромных крыльев, пусть даже перьевых, как у Сандры, но красивых, чёрно-золотистых и больших. Не знаю, кто его создал и почему мы лишь на словах передаём его образ, но я бы отдал многое, чтобы увидеть его, почувствовать ту мощь, которая со слов Кин рождалась в нас, когда к нам обращался Лазарь.
Армия Даната с воздуха выглядела внушительно, да вот только воины не собирались идти в бой, покидав оружие на землю, занимались своими делами. Но всё же многочисленные мечи, луки, арбалеты, кинжалы, булавы, и топоры, были в досягаемости воинов, и они без труда смогут отразить атаку, уже через пару минут, после того, как узнают, что на них напали.
Моя же армия была на взводе, готовая вот-вот к вражеской, атаке, да и сама была в состоянии нанести Данату хорошенький удар, да вот только кроме меня приказ вряд ли кто-то отдаст. Вообще воины себя так ведут, потому что считают, Данат действительно нейтрализовал меня и без генерала армия Белого союза не сможет сокрушить узурпатора. Но вот только Данат не знает, что я уже на подлёте к нашему штабу! Всё сидят и вглядываются в наши границы, надеясь на наш уход. Ха!
Приземлились мы очень тихо, после обеда напряжение как-то спало, и наше появление не смогли заметить… М-да! А если это летит не их генерал, а вражеский разведчик?! Нужно срочно усилить охрану!!!
В штабе первой нас увидела Элерин, с рукой на перевязи отдыхающая в гамаке. Она сорвалась с места, немного постояла, подумала, потом-таки поняла, кто явился, и с радостью бросилась обнимать Сандру…
- Кассандра! Ох, Лазарь, я не ожидала вас вообще увидеть! Самаэль! Каким чудом?!! – Спросила она, переводя взгляд на меня.
- Да всё тем же, чудом валькирий – ответил я, улыбнувшись эльфийке. Тут же рядом нарисовался Альт. Я бы с удовольствием обнял его, так же как Элерин Сандру, но вот только остальные полковники, толпящиеся у карты, поймут это не правильно, особенно хитро прищурившийся Ландаен!
- Меня зовут Хильд! – В который раз фыркнула Сандра, но эту реплику как всегда, не стали воспринимать в серьёз.
- Лэр Самаэль, орден Ненавистников не нарушает границы и не пытается атаковать. После того, как Вас похитили, они отступили до своих территорий. Какие будут указания? – Отчитался граф Эльрон де Рогнерра. В его глазах плескался восторг и удивление от встречи со мной, но вот только сейчас не место и не время, рассказывать о своих «приключениях», поэтому граф… ныне полковник, обошёлся лишь отчётом.
В шатре находились практически все, кто был на совете в Айре, и каждый ждал от меня приказа. Что ж, они-то все обедали, отдохнули.. впрочем я не девица какая тут строить из себя уставшего и голодного… Даже Сандра взяла под руку Элерин и Альта и начала перевязывать руку эльфийки, и осматривать раны Альтаира.
- Много потеряно за время первого боя? – Посмотрел я на полковников.
- Около полутора сотен – ответил Альт из-за моей спины, сейчас занятый перевязкой.
- Хм… Тогда выстраиваемся следующим образом: первый резерв авариэли, второй асуры Рогнерра – взяв карандаш, я начал рисовать на карте наше построение, благо местность тут была равнинная и выстроиться как нужно она позволяла – в прослойке демоны, на первых левом и правом флангах маги. В коробочках левой и правой драконы, во втором левом фланге Светлые эльфы, а в правом тёмные. На линии обороны все остальные – закончил я, рассматривая полковников. Они долго примеривались к карте, думали, переглядывались, но молчали. Даже Альт и Элерин задумчиво косились на меня – есть вопросы? – И на это все промолчали, лишь сзади что-то зашуршало, и я обернулся.
Кассандра с довольным лицом тянула руку, показывая, что у неё есть вопросы. С чего бы это?! Она же ничего не знает... или же вспомнила?!!
- Есть предложения? – Лукаво улыбнулся я ей, надеясь вызвать робость. Но её не последовало, как это было раньше всегда. Валькирия вальяжно встала, прошла в полной тишине к столу, ловя на себе немного ошарашенные взгляды, упёрлась руками в столешницу, оглядела карту, мои записи, обвела всех взглядом, и довольно улыбнувшись, заговорила:
- Я согласна только с тем, что первый резерв будут авариэли, и на первых флангах маги – гордо сказал она, ещё обводя всех взглядом. Полковники молчали, удивлённо поглядывая то на меня, то на валькирию, которая на этот раз глянула на меня серебристыми глазами и победно усмехнулась. – Вторым резервом поставим Светлых эльфов, Тёмных в прослойку – она поймала на себе тяжёлый и недоверчивый взгляд Маэдлора, но с лёгкостью выдержала его и продолжила: - в левую коробочку встают драконы, а в правую демоны – на этот раз красноречивый взгляд получили Ландаен и Эархаон. Лан, считавший до этого Сандру тихой, серой мышкой, неумело скрывал удивление за маской задумчивости, а демон даже не пытался скрыть шок. Сама валькирия в этот момент внутренне ликовала, хотя немного была напряжена, но решительна. Это была совсем другая Сандра, не такая робкая и тихая, а наоборот яркая и уверенная в себе. Даже все взгляды, которые она получила от полковников, которых она в принципе видит впервые, не вернули в ней обратно робкую девицу! Тем временем она продолжала: - второй левый фланг – ВСЕ асуры, правый – оборотни-орлы. На линии обороны будут все остальные. – Она закончила и ещё раз оглядела всех присутствующих, которые уже начали обсуждать новое построение. Ну да, оно было лучше, признаю!
- Мы согласны лэра Кассандра – удовлетворённо кивнул Лирт, ещё как-то ошарашенно разглядывая мою валькирию.
- Во-первых не лэра, и во-вторых моё имя Хильд! – Зло рыкнула она на авариэля. М-да, за несколько минут ошарашить меня и моих полковников это же надо! Какая девушка… а всё же уже девушка, не «девка» и не «девчонка», стала она взрослее, взгляд холоднее и сама по себе как-то свободнее и увереннее… как же она восхитительна!!! – А в-третьих – она поймала мой красноречивый взгляд, вскинула в удивлении левую бровь, потом улыбнулась уголком губ и продолжила: - эту схему должен одобрить генерал!
И всё, она отошла от стола, оставив нас ошарашенно переглядываться. От неё прямо разит другим измерением, чем-то удивительным и недосягаемым, прекрасным и желанным, пусть от искристого серебра в глазах добавилось характера. Точнее, я же сам стал первым свидетелем его проявления, когда она в Мёртвом лесу расцарапала мне лицо… а теперь даже страх к асурам прошёл, даже не верится, что это именно она плакала, жавшись ко мне, до этого из-за меня же сбежав из Вальхаллии.
- Одобряю, по местам! Наступления не будет, ровно до тех пор, пока Данат сам не проявит инициативу! – По этой команде все разбежались к своим полкам, оставив в шатре штаба только меня, Элерин, Альта и Сандру. Ну, ещё парочку охранников авариэлей на выходе.
- Кассандра, то есть Хильд – поправилась эльфийка, подходя к валькирии, пока мы с Альтом наблюдали за ними – возьми, я нашла его на поле – и Элерин отдала Сандре косынку вырезанную, из моей синей рубахи.
То-то и удивительно, что перед моей валькирией заробела эта эльфийская язва, и уже тем более то, что первым заговорил с ней Лирт, хотя эта помесь (я про авариэлей) ангелов и эльфов не склонна признавать кого-то выше себя.
23 глава
Кассандра
Проснулась я с рассветом, когда кто-то нагло будил Самаэля. Нарушителем покоя оказался Карон, отчаянно трясущий асура за плечо, на что рогатый лишь сонно отмахивался. Сам архимаг, судя по всему, уже давным давно проснулся, сделал часть своих запланированных дел, а теперь вот решил разбудить моего асура.
Рядом, накрывшись с головой одеялом, посапывала Элерин, которую вчера вечером Самаэль отказался выпускать за пределы штаба, так же как и меня. А я не возражала. По сути Элерин может спокойно переночевать со своим войском, ей бы даже палатку выделили, и не заставили спать под открытым небом как всех воинов и магов, удерживающих полог от Теней, а вот меня ждут только в Вальхаллии, куда без мага путь закрыт. Хотя я могу тоже уйти ночевать к тем же авариэлям или драконам, но вот только один асур-собственник отказался меня выпускать из штаба. Вот так мы тут и ночевали, весь головной отряд, только без Ландаена, у которого есть укрытие на фрегатах.
- Самаэль, рогатая твоя башка! – Ругнулся Карон, в который раз откидывая вялую, когтистую конечность асура – ну всё, сейчас быстро подскочишь! – Злобно усмехнулся маг и сделал пасс рукой, после чего у него в ладони появился маленький шарик, искрящийся светло-голубыми и белыми бликами. По шатру пробежала волна прохлады от этого заклинания, напахнуло свежестью, я устроилась поудобнее, чтобы видеть всё представление.
Маг злобно улыбнулся, потом резко откинул с асура одеяло и зашвырнул туда шарик, который уже обрёл естественную твёрдость и перестал напитываться магией от руки Карона. На несколько секунд повисла тишина, Элерин на соседнем гамаке тоже высунула нос наружу, чтобы увидеть пробуждение Самаэля, а маг отошёл от асура на пару шагов.
- ААА!!! КАРОН!!! – Закричал Самаэль, срываясь с места, тут же отращивая когти и замахиваясь уже чешуйчатой рукой на мага – Сарков прислужник! Да чтоб ещё раз…
- Тише, смотри, что у меня есть – спокойно проговорил Карон, тем самым вгоняя асура в недоумение, заставляя поубавить свой пыл и вернуть смертоносной конечности прежний облик. Маг достал из кармана мантии конверт, типо тех, которые постоянно попадали к Самаэлю каким-то неизвестным способом, протянул, комментируя: - это было в Св. Лазаре, когда Сандра в бреду располосовала ковровую дорожку. Уж не знаю, кто именно по неё положил этот конверт и откуда знал, что он найдёт своего получателя…
Элерин резко перестала хохотать, встрепенулась, посерьёзнела и подалась вперёд, чтобы увидеть присланный текст.
Кстати, в Вальхаллии сёстры тоже мне передали какую-то записку, думаю, самое время прочитать. Я потянулась к мантии, вынула из кармана помятый свёрток, и увидела подпись: «Графу Самаэлю де Харни».
Бред какой-то?!! Они-то с чего передают этому негодяю записки через меня?!!
Я злобно фыркнула, соскочила с гамака, обошла асура, одетого лишь в лёгкие спальные штаны и рубашку, заглянула через плечо в записку, и отдала ему свой клок бумаги. Тоже мне, нашли ямщика!!!
- Это тебе, из Вальхаллии! – Зло фыркнула я на асура и, сунув ему в руки записку, ушла за ширму переодеваться. Всё равно доспать нам вряд ли позволят!
Выйдя из-за ширмы и пропустив мимо себя сонную эльфийку, я подошла к столу, где сидел Самаэль, поедая глазами все записки, приходящие к нему время от времени, хватался за голову и нервно щёлкал стрелкой хвоста по полу.
На той, которую я получила в Вальхаллии (а она была самой мятой, легко вычислялась среди остальных) красивым почерком вывели:
«Будет Ей слава и хвала
Если смертью храбрых падёт Она
Если Друг её вдруг решит
За Неё пойти нагрешить
Миру славному будет не жить»
А ведь Альтаир в тот раз не ошибся, это действительно пророчество ангелов, вот только что за «Друг» и почему он должен нагрешить, ведь пророчество звучит по-другому, да и«герой» всегда упоминался в мужском роде и за него ни кто не должен идти грешить… Ох Сарк, не почему это вдруг коснулась меня, Альта и Самаэля?! Неужели… о… ужас!!!
Я в страхе отшатнулась от стола, где записки лежали в ряд и все трое мужчин и одна эльфийка их упорно перечитывали, стараясь что-то понять.
- Кассандра?! – Возмутился Альт, увидев мою реакцию. Он стоял лицом к асуру, а Самаэль сидел спиной ко мне и тоже немного встрепенулся, когда я всё осознала.
- Это что? – На этот раз я поймала на себе взгляд Карона и, изумившись холодности его голубых глаз, всё же решилась подойти ближе и всё объяснить. Ну, всё конечно я им не расскажу, о своих догадках – промолчу однозначно, а вообще пусть знают, мне не жалко, ангелы тогда произносили это проклятие, вообще никого не стесняясь!
- Это Пророчество ангелов. Вы смотрите не в том порядке. – Робко начала я, стараясь не смотреть на мужчин, и аккуратно перекладывать бумаги в правильной, на мой взгляд, последовательности и одновременно читать. Вот что получилось:
- «Призывом страдающих Она рождена
Выпьет всю боль Мира до дна
В миг, когда Свет растворится во Тьме
Станет Она подобна воде
Везде просочится, везде обитает
Даже когда о ней и не знают
За доброе дело не наградить
Лишь камню серому её придётся убить.
Смертью храбрых падёт Она
Возвращая огонь в сердца
Снова научит любить и хранить
Душу свою от обид оградить
Будет Ей слава и хвала
Если смертью храбрых падёт Она.
Если друг её вдруг решит
За неё пойти нагрешить
Миру славному будет не жить.
Ангелы спустятся с небес вновь
Проливая на землю кровь –
Алую смесь боли и страха
Теней прогоняя от этого краха
Тени умоются Ангельской кровью
В страхе уйдут волною изгоев»…
Альт хмыкнул, потом показал на мою мятую бумажку, а конкретно в слово «Друг», и поднял на меня вопросительный взгляд.
- Я не знаю, как это всё объяснить – ответила я – ангелы не говорили про это когда уходили… ничего не понимаю – только лишь смогла вымолвить, и сесть рядом с асуром.
Внезапно полог в наш шатёр откинулся, и из-за него показалась асурья голова тёмно-зелёного цвета, с такими же тёмно-зелёными глазами и рогами.
- Лэр Самаэль, орден Ненавистников атаковал нас по первому левому флангу. Маги уже отбиваются, какие будут указания?!! – быстро протараторил охранник-асур и уставился на Самаэля в ожидании ответа.
- Поднимаем оба левых фланга и коробочку с драконами, так же все, кто слева на линии обороны пусть будут готовы атаковать! Бегом!!! – Под конец фразы асур вовсе зарычал на охранника, от чего последний быстро высунулся из штаба и убежал (а быть может и улетел) предавать приказ.
Самаэль поднялся, окинул нас взглядом, зацепился на Элерин, нахмурился, мотнул головой, на что эльфийка поморщилась, но промолчала. Потом взглядом его глаз одарили меня, хотя я и без этого чувствовала все его эмоции и уже была готова хоть сейчас бежать к самой линии обороны и там дать Любви и Ненависти вдоволь напиться вражеской крови!
Но пришлось ждать, пока оденется и приготовится Самаэль, ведь до левого фланга очень далеко, как мы будем добираться? Я и Самаэль полетим… Альтаир уже перекинулся в огромного волка с до ужаса разумными чёрными глазами с красным вертикальным зрачком! Карон уже магичил какой-то портал, только Элерин сложив руки на груди, надувшись на весь Мир, злобно поглядывала на ширму, за которой одевался Самаэль.
Облачившись в доспехи, похватав оружие, пропустив Альта вперёд нас, асур резко остановился, от чего я чуть не впечаталась в его широкую спину (ну, Сарк!) или того хуже, чуть не выругалась на этого рогатого негодяя! Но он, как знал, хитро улыбнулся и посмотрел на эльфийку, сейчас надувшую губки:
- А ты чего сидишь?! Я за тебя вторым резервом командовать не буду! – Самаэль довольно посмотрел на Элерин, от чего последняя резко встала, одаряя асура полным счастья взглядом, и взяв лук и колчан, примостилась рядом с нами – знаешь, где твои воины? – Эльфийка довольно кивнула на вопрос асура – вот тебе туда и нужно, обратно полечу, проверю, чтобы не смела выходить в бой, твоя задача отдавать приказы, ясно?!
- Да, генерал! – Гордо выпалила Элерин и довольно умчалась ко второму резерву.
Самаэль проследил за этим и, расправив огромные синие крылья, будто зная, что я следую рядом, не оборачиваясь, полетел к левому первому флангу.
Самаэль
Когда мы долетели, первый левый фланг только-только начал отбиваться, а сонные воины только сейчас поняли, что от них нужно. Карон тут очутился раньше нас и уже по локоть запачкал голубую мантию во вражеской крови, хотя сам был цел. Есть у него такое заклинание – вгрызается в грудь, а потом взрывается, пачкая всех в округе. Фу!
Где-то рядом мелькала тёмно-серая шкура Альта, а преданная валькирия находилась сзади, удерживая рукояти Любви и Ненависти. Ну что ж, наш выход!
И мы вышли, точнее, вылетели из-за низких облаков прямо рядом с архимагом.
- Долго вы – ругнулся Карон, но я не ответил, лишь узнал в противниках воинов Даната: больших драконов, асуров, гномов и в огромном количестве демонов.
Лаарис и Таарис вышли из ножен и уже, ещё до того, как я полностью перекинулся, разрезали какого-то вражеского демона от паха до самого подбородка, прибавляя в общую лужу крови ещё немного алой жижи.
Ещё долю секунды назад с долгожданным лязгом из ножен показались Любовь и Ненависть валькирии, которая стояла сзади меня, к которой я изредка прикасался крыльями.
Да, мы пролетели немного вперёд, приземлились в самый центр вражеских войск и разбивать армию стали уже оттуда.
На Орденской войне графы не воевали, но потом, когда Первостепенные стали терять территории, не осталось ничего, кроме как высокородным выйти с оружием в бой. Правда, не все были обучены, и приходилось учиться держать в руках оружие и раскидываться боевыми заклинаниями прямо на поле боя. Но меня эта участь не постигла. Род Харни всегда возглавлял армию Ярры и каждый из моих предков был в совершенстве обучен военному искусству, так же как и я. А вообще для асура очень почётно иметь хоть какие-то военные навыки, иначе пропасть где-то в лесах или горах, сталкиваясь с непонятными существами – проще простого.
Вот только не знаю, почему Сандра так хорошо управляется с парными мечами, ведь валькирии всегда сражались одноручными. Даже свой меч, который у неё появился после визита в Вальхаллию, она оставила где-то в штабе, ссылаясь на то, что эта «дурацкая железяка» не просто неудобная, так ещё и бесполезная и очень тяжёлая!
Надеюсь, после войны всё станет хорошо. Скорее всего, Ярра расколется на две части, одна из которых будет подчиняться мне, а другая Данату. Но на этом стычки не прекратятся, это всё ещё сильнее обострит наш конфликт. А вообще полковники без меня знают, что и кому делать, не просто так пятьдесят лет были участниками Белого союза. А я тут только для того, чтобы в личном поединке сразить Даната. Даже если его армия нас сравняет с землёй, но я буду жив, этот асур не имеет права отказать мне в поединке. Но вот беда в том, что он сильнее, эта власть сделала его непобедимым. Ведь не просто так ему присягнули драконы, асуры и демоны, а им в свою очередь гномы, оборотни и люди. Только вот эльфы не стали напитывать Даната своими силами и не вошли в эту непонятную Данатовскую иерархию. Другие народы тоже не шибко хотят быть под властью этого узурпатора, как бы они не стремились выйти из-под неё – бесполезно. Только лишь я, последний, живущий в Мире прямой потомок асура воды, пришедшего с Лазарем, могу претендовать на престол… а что престол? Власть эта... мне она нужна? Думаю – нет, но вот другим нужно, чтобы именно я правил Яррой… вот ведь дилемма! Пока стоит оправдать надежды Дериона и Ариинг, а потом уже решать, кого посадить на престол вместо себя. А вообще для начала нужно победить Даната.
- Генерал! – Крикнули с воздуха, и я поднял голову, увидев одного из драконов, пропустил вражеский удар по руке – Ненавистники напали на флот, мы справляемся, разрешите забрать асуров-стихийников!
Ещё через мгновение, в течение которого я обдумывал ответ и вспоминал, где же у нас находятся асуры Харни, по эмоциям ураганом пронеслась сильнейшая боль, отчаяние и обречённость… Сандра…
Я обернулся. Она уже не стояла, рьяно размахивая Ненавистью и Любовью, её закрыло крыло огромного оранжевого ящера, который отдал свою жизнь этой войне…
- Генерал! – Кричал сверху дракон, умело укорачивающийся от заклинаний, так красиво расписавших синее небо, которое ныне застилала копоть магических взрывов, кровавые брызги и серый пепел. Но я не слышал его, упал на колени перед огромной тушей дракона, рядом с которой лежала моя Сандра, в кровавых разводах, с огромной рассеченой на нежной, белой шее украшая её ещё одним шрамом…
- САНДРА!!! – Взревел я зверем, понимая её на руки. Она уже не дышала, лишь из раны сочилась светло-алая кровь…
Дракон, летевший сюда с флота, перекинулся и уже умело закрывал мою спину, не давая врагам наносить мне удары и дать своему генералу попрощаться с этой чудесной валькирией…
Она была уже бледна, Ненависть и Любовь не пылали искрами её души и души Кин. Лишь пустота поселилась в моих эмоциях, где раньше я мог ощущать все её чувства. Она практически не дышала, лишь губы подрагивали в жалких попытках схватить немного воздуха, но тщетно, он выходил через рану на шее, так и не достигнув лёгких. Она умирала медленно, проваливаясь в тёплый грунт, уже обильно залитый кровью оранжевого дракона. Сарк! Ну, стоило ли жертвовать собой ради этого ящера?!! Разве нет дальше воинов, разве некому будет сразить этого монстра?! Неужели нужно было пропустить удар по шее и вонзить в него один из смертоносных мечей, сразу же заставив дракона испустить дух?!! Ох… любимая моя валькирия, как же много я тебе не сказал, а ещё больше не показал… зачем взял с собой, почему предыдущая война забрала у меня всех близких, а эта уже оттяпала любимую..?
Я погладил её по щеке, уже бледной и холодной… ярость била из-под каждой чешуйки и только сейчас я осознал, что за неё порву любого!!! Всех, кто виновен в её гибели!!!
- Самаэль… - Слабый шёпот из окровавленных губ, которые так манили, которые сейчас так хочется… - Положи меня на место… - Хрипло вырвалось из неё, и она в последний раз одарила меня взглядом серых, с серебристыми искрами глаз.
Я положил, как она просила. Да только вот недавно появившуюся пустоту напилила тёплая нега какого-то понимания, робости… неужели!?
Она властно взяла мою руку со своей щеки, улыбнулась, как будто встретила старого друга, и утопила мою конечность в свежей драконьей крови, только что поражённого валькирией ящера.
По руке заструилась магия, невесомые, неощутимые искорки сейчас наполняли резервы, но ещё не усвоившиеся. Это была драконья магия, которая с чешуи мёртвого ящера сейчас скатывалась в кровавую лужу, в которой я нашёл свою валькирию.
- Тогда, в Мёртвом лесу… – Робко начала она, нежно ощупываю мою когтистую руку, стряхивая с неё капли драконьей крови – ты вышвырнул меня в реку… – Ну вот, решила припомнить, но упрёка в её голосе не звучало, а наоборот, будто она стоит на пороге понимания какой-то большой тайны… – А не за долго до этого Элерин умертвила в Звенящих Вершинах одного из ящеров, и тогда меня спасла его магия. Оставь меня, через несколько часов…
Она не договорила, я поцеловал её… Уже в который раз она выбирается из лап неминуемой гибели… моя любимая Сандра!
Она усмехнулась, немного отвела взгляд, когда я оторвался от её губ, и прикрыла глаза, наполнять резервы магией из крови мёртвого дракона.
- Генерал!? – Изумился посланник Ландаена, надеясь увидеть на моём лице вселенское разочарование, а вместо этого узрел счастливую до омерзения улыбку в шесть клыков!
- Асуры на втором левом фланге, водной стихии можешь брать всех, Ненавистники отступают! - Гордо отозвался я и оглядел недавнее поле боя. Орден Ненавистников сейчас действительно отступал, и больше не спешил подходить. А время уже близится к обеду, видимо, ушли подкрепляться, ха! Нашим бы тоже не помешал перекус, да самое главное, чтобы во время перекуса нас не думала атаковать.
-Альт! – Позвал я оборотня. Хоть и назначил своей правой рукой Сандру, да только вот по привычке, с Орденской войны, до сих пор отдаю приказы оборотню – передай всем, пусть перекусят, но выставят дозорных, отправят разведку к противнику и доложат мне! Живо!
Огромный серый волк развернулся и побежал к нашим войскам, к полковникам, передавать приказ.
Сандру я безропотно поднял и полетел с ней в штаб, где её тут же у меня забрал Карон, обещаясь отнести в лазарет и там дать рекомендации врачевателям. О Лазарь, она должна выжить!
А к этому времени в штабе уже собрались все полковники, в количестве полутора десятков. Даже Элерин подтянулась, и уже пихнула меня в бок.
- Слушай, что с Хильд?! – Всполошилась она, за рукав, оттаскивая меня дальше от полковников.
- Всё будет хорошо, просто ей не терпелось убить одного ящера.
- Ридака?!
- Если бы, Данат и его подхалимы ещё долго не покажутся нам на глаза. Думается мне, они атаковали нас, надеясь, что с моим похищением армия падёт духом, и они разобьют нас малыми силами, но мы отразили их бой, теперь пора нападать нам! – Гордо проговорил я, и подошёл к столу, где уже все собрались.
- Мы должны атаковать орден Ненавистников, смести хотя бы половину его армии банальной силой, а стратегические ходы и тайные операции – оставим на потом…
- Генерал, разведка докладывает, что армия ордена Ненавистников в три с половина раза превосходит нашу по численности… – Робко сказал Александр Осенвир и посмотрел на карту, отмечая границы армии Даната.
- Хм… тогда будем проводить операцию по разделению его войск на две части. Сейчас объясню: нужно набрать отряд самых сильных и отважных воинов, которых я личнопроведу рядом с ущельем по тропе. В это время остальные будут атаковать орден, чтобы они отвлеклись на вас и позволили нам незамеченными прошмыгнуть к середине их войска. Тогда одну из частей вражеской армии можно взять в кольцо и уничтожить, а другая часть будет вынуждена отступить…
- Откуда такая уверенность?! – Вспылил авариэль Лирт, неприятно поморщившись.
- Полковник Лирт, я как генерал Белого союза приказываю вам закрыть рот и слушать мои указания! – Рыкнул я. Тоже мне, перебивать решил! Авариэль поморщился, но потом подавленно кивнул, опустил коричневые крылья и принялся слушать дальше: - Они должны отступить, во времена Орденской войны… - Я замялся, слишком много схожестей этой воны с прошедшей пришлось увидеть – Ярру и Расар так и пришлось отдать. Они так и делали, и Данат во время подобной операции со стороны ордена Силы и Справедливости лишился своей законной супруги… не как Заилза, а той, которую любил. Он до одури боится этого приёма, и он прикажет отступать.
- Но эта твоя уверенность… - Как-то недовольно поморщился Тёмный эльф полковник Маэдлор Дирин.
- Тогда Харни пришлось встать рядом с Асвалом и сражаться. И я, как предводитель Кровожелезного ордена видел воочию все страдания Даната. Знаете, он тогда чуть не сиганул в ущелье Плачущего Дракона, а потом ещё долго скорбел по утрате в форте Сэметьер!
Тёмный эльф злобно ухмыльнулся, а полковник Истиен подал голос:
- Это подло!
- Уж не подлее, чем отправлять меня в Мёртвый лес на пятьдесят лет! – Отозвался, я мстительно улыбнулся.
- Пятьдесят?!! – Вскрикнула Сандра, только сейчас появившаяся в дверях шатра. На её шее не угадывался недавний рубец, синий платок всё хорошо закрыл, кожа приобрела нормальный (конкретно для этой валькирии) цвет, доспехи были чисты, а Любовь и Ненависть знакомо висели на поясе, под руками. – Я, конечно, дико извиняюсь – продолжила она приближаться к столу, в удивлении изгибая бровь, увидев мою неуместную довольную и умилительную улыбку. М-да, выглядел я сейчас не важно. Даже не приоделся, не отмылся, хотя какая разница, главное, что с ней всё в порядке. – Но пятьдесят лет, Лазарь… Чего же ты молчал?! Думаешь, знала, кого пришлось выводить из Мёртвого леса?! – Она возмутилась, очень сильно, и глаза её заискрились, и сама она будто сияла, рассыпала искры вокруг себя и даже не смотрела, как они всех сражают.
- Приказ ясен?! – Протараторил я, увидев, как в ступор впадают все присутствующие – по позициям! Через двадцать минут в штаб лучших воинов! Выполнять!!!
Элерин подленько усмехнулась, Сандра поймала её подмигивание и, кивнув эльфийке на выход, подошла ближе, выдыхая мне в лицо слова:
- Хитрец! – Она лихо прищурилась, подходя ближе и утыкаясь мне в плечо носом. Какая же она родная! Какая хорошая и знакомая! Лазарь…
Мой хвост потянулся к ней, обвил за ногу, поднялся выше и обнял валькирию за талию, находя лазейку в красивом доспехе и прикасаясь к её изумительному телу, под невесомой рубашкой. Она подалась ко мне, прижалась, как к самому родному и самому дорогому во всём Мире существу. Позволила обнять себя, прижать и, когда между нашими губами оставались считанные миллиметры… положила указательный палец мне на губы и довольно усмехнулась:
- Ты все в крови, Самаэль, а через двадцать минут у тебя уже будет отряд. Не твои ли слова, что нежности на этой войне не уместны?! – Ох, как она соблазнительно смотрит в глаза, ну как тут можно устоять?! И ведь эта сладкая нега, разлившаяся по моим эмоциям, есть не что иное, как её взаимное чувство. Ох, Лазарь, моя бы воля, я бы эту прохиндейку… кхм… а она в чём-то права, действительно нужно привести себя в порядок. Я быстро коснулся её губ и тут же резко отодвинулся, увидев, как она закусила нижнюю губу, и ещё придвинувшись ко мне, но потом, осознав мои действия, отстранилась и кивнула, отпуская за ширму переодеваться.
А когда я вышел, её в шатре не было, лишь с улицы доносился её смех и Элерин. Странно, вроде война, кровь, смерти, а они так спокойно сидят у шатра на упавшем стволе и разговаривают о чём-то отстранённом. Глаза бы мои больше не видели крови, боли, сломанных мечей, вражеских и своих трупов…
- Генерал, мы пришли – на поляну где стол шатёр, выполняющий функцию штаба, вошёл отряд из двадцати здоровых мужчин, отправленных мне полковниками. В большинстве своём это были рыжие асуры, Тёмные эльфы, асуры рода Дэйли и Эловарит, пара демонов и один дракон. Что ж, не плохо! Но лица у них были такие суровые, с алыми полосками шрамов, широкие шеи... Даже девушки, сидящие у шатра, подобрались и поднялись перед ними, будто впитывая в себя их спокойствие и свирепость. Сандре эти парни не шибко понравились, только тугой комок сжался спазмом где-то в желудке, на лицо навернулась странная гримаса, но эти громилы будто и вовсе не заметили её отвращения, с пребольшим интересом разглядывали своего генерала, то есть меня.
Я построил в нужном мне порядке, кивнул Элерин, чтобы шла либо к своим, либо не смела казать носа из штаба без моего присутствия, и взяла с собой Сандру, но валькирия стала противиться:
- Во-первых, меня зовут Хильд! – В который раз фыркнула она – во-вторых я как твой целитель не смею отходить от тебя!
- Да ты же пару часов назад мертва была! – Возразил я, с удовольствием наблюдая, как втягиваются лица громил и как губы Элерин растягиваются в подлой усмешке.
- Сейчас жива – твёрдо кивнула валькирия.
- Я приказываю тебе… - Меня перебили:
- Я тут по собственной воле, сбежавшая из Вальхаллии валькирия – громилы поперхнулись – не призванная тобой, а сама снизошедшая с самого Наденебесья! Так что не указывай мне, я всё очень хорошо знаю и чувствую…
- И что же ты чувствуешь? – Ехидно спросил я её, складывая руки на груди.
- Хм… - Смутилась моя пернатая подруга – то, что я должна там быть, так же как в Мёртвом лесу, так же как нашла Кин!
- Ну, если настаиваешь… - Протянул я, на что она довольно быстро нашлась и мягко, по-доброму, искренне мне улыбнулась – пойдём.
И мы пошли, стройными рядами через армейское построение, где уже всякий воин был готов идти в атаку, благо Карон и Альт сообразили подойти ко мне и уточнить, когда нужно нападать. Пройдя мимо обоих резервов, мимо левой коробочки, второго левого фланга и первого левого фланга, мы оказались рядом с ущельем.
Приходилось ступать очень тихо, стараться, чтобы камни пол ногами не хрустели, иначе они, осыпаясь в белое марево тумана, издают слишком много шума. Ущелье было очень широким, над таким даже лететь страшно: по кроям его обрамляли острые зубы серых скал, так напоминающих разинутую пасть дракона. Не просто так Лазарь называл это место «Зубастым ущельем», действительно, острые, вытянутые скалы поблескивают на солнышке отточенными гранями, не хуже зубов иного чудовища. И на другой стороне так же, а между этими сторонами внизу, клубится очень густой белый туман, изредка поднимающийся чуть ли не до самых краёв ущелья. Дна не видно, но даже отсюда слышно, как там, между высоких камней, огибая препятствия, вольно гуляет ветер, посвистывая, на самых крутых поворотах и зазывая сюда, на острые камни дна (если оно там, конечно, имеется) самых нерадивых путников. А у самой кромки зубастых скал идёт маленькая извилистая тропка, на которой помещается лишь один из воинов, поэтому пришлось идти цепочкой, дабы ник то не угодил в могилу Лазаря.
Да, он во время Сарковой бури он прыгнул именно сюда, в это ущелье, и если верить легендам, после этого это место затянуло непроглядным белым туманом, куда вслед за Лазарем прыгали и драконы, нарочно не расправляя крылья, в надежде найти в смерти покой, как сделал это Лазарь.
Тропа в одном месте становилась уж слишком узкой, хрупкой, а потом и вовсе обрывалась, на добрых полтора метра. Надеюсь, мои спутники (те, что без крыльев) смогут осилить такой прыжок.
Ровно за мной, когда я спланировал на другой, уцелевший участок тропы, должна была приземлиться Сандра, но вместо этого я услышал лишь шорох падающих камней и удар тела о камни…
В ту же секунду будто ударили по голове чем-то тяжёлым: помутнело в глазах, острая боль сковала всё тело, а пустота где-то в душе начинала засасывать в себя все мои эмоции… это было так же, как я сегодня увидел Сандру умирающей, только в тысячи раз сильнее!!! Боль, утрата, горечь… они заставили меня согнуться, схватиться за грудь, будто разорванную ястребом, сжаться в комок и глухо постанывать, осознавая, что самая главная часть моей души теперь летит (или уже упала) на самое дно ущелья, предварительно насмерть стукнувшись головой!!! Это было сильнее, мощнее той потери, которую я перенёс некоторое время назад! Сейчас было по-настоящему, и я знал, что никогда больше не увижу её потрясающих серых глаз, её прелестных губ, нежный бледной кожи, голоса… да что там, её саму, которую так любил…
Проклятые воины!!! Орденская и эта!!! Сарк! Они забрали ВСЁ! Орденская – семью, сестёр, друзей, самых близких, оставив одно в пучине времени века, отданному асуру Самаэлю де Харни! А эта… не знаю, как её прозовут позже, но она забрала у меня любимую, её, которую действительно ЛЮБИЛ!!! Искренне взаимно!!! Сильно, как только могут асуры, как драконы полёт, как я воду, и как Сандра меня…
Я взвыл раненым зверем, отращивая когти, дробя камни… кто-то из воинов подставил руку, не давая скатиться вниз, на дно ущелья к любимой… неужели она стала жертвой ради мира во всём Мире?! Неужели мало ради мира жертв моих родных?!! Нужно было забрать её?!!! Как святую, как Лазаря, как несколько десятков драконов её у меня забрало это ущелье!!!
Она даже не успела расправить крылья, удар пришёлся чем-то острым, уж я-то на своей шкуре это ощутил, какой-то странной магией, которую пытался объяснить Карон, а теперь её недоставало, так же как и в моём окружении жутко любимой валькирии целительницы…
Она не выкарабкается, ведь вряд ли она приземлится на мягкое тело недавно убитого дракона, с которого струится магия, спасающая ей жизнь… Уже ни кто не рискнёт прыгать в белое марево за её телом, а меня поперёк туловища перехватила рука какого-то здоровяка, не отпуская на подвиги из-за этой душевной, непривычной, отвратительной и угнетающей пустоты в эмоциях, с которой, я оказывается жил, до встречи с валькирией…
Невероятно… она ушла… но до сих пор в голове звенят её слова «я должна тут быть»… да, наверное должна, ведь один рогатый и синеглазый асур слишком долго над ней издевался, да ещё и посмел влюбить её в себя… Это была месть, месть целого Мира за её искалеченную шею, за её сестёр, за её смерть от моей руки, за колонну, за издёвки… прости меня, Кассандра, Хильд…
24 глава
Самаэль
- Ты изменился – сухо проговорила Элерин, вглядываясь в войска, сидя на сваленном дереве возле штаба.
- Знаю, тебе пора. – Так же безэмоционально отозвался я, даже не повернувшись в сторону эльфийки. – В Св. Лазаре садись инкогнито на корабль, или найми кого-нибудь. Даже не думай меня ослушаться.
- Я бы с удовольствием осталась… – Эльфийка резко стала грустной, и интонация её сменилась, да только вот не могу я ею рисковать.
- Даже не думай, тебя ждут в Светлом лесу, тут становится слишком опасно. Передай Дериону, что эта война кончится не в нашу пользу, но я сделаю ВСЁ, чтобы этого избежать.
- Хорошо… Удачи тебе! – Элерин поднялась, похлопала меня по плечу, как старого доброго друга и, взяв тюки со своими вещами обогнула палатку штаба и двинулась через поле к Св. Лазарю. К вечеру доберётся, даже пешком, а если набредёт на караван… хотя какой караван, в самом центе боевых действий?!
И всё стихло. Даже раненые в лазарете воины перестали жалобно скулить от боли. Тоже пора класть их на телеги отправлять домой, хватит неоправданных жертв. Они не виноваты в том, что Данат не смог меня отгородить от власти. Это война между асурьими родами Харни Асвал, конкретно между мной и Данатом, и как бы все участники Белого союза не выставляли себя патриотами и борцами за спокойную, без гнёта Даната жизнь, они не должны были вообще идти с нами сюда. Хватит и того, что они помогли мне призвать валькирию и выбраться из Мёртвого леса, остальное их не должно касаться. Это не их война!
- Карон! Всех, кого невозможно вылечить за два дня – отправляй домой. Грузите на телеги, фрегаты и отправляйтесь. Тут больше нечего ожидать.
- Но Самаэль?! - Возмутился архимаг, выбегая из тени шатра и присаживаясь рядом – у нас уже нет половины армии! Мы не сможем взять даже часть войск Даната…
- Моя бы воля, всех бы отправил домой!
- И сидел бы тут один, в чистом поле?!
- Да, Карон, да.
- Так воля твоя… но не смей!!!
- А кто ты указывать своему генералу?! – Встрепенулся я, зло оглядев мага.
- По крайней мере, друг! Не за этим пять тысяч воинов собрались, чтобы ты из-за потери своей девчонки отправлял их домой!!! – Рявкнул маг, но я тут же схватил его за шею, сжимая когтистые пальцы, это была непростительная дерзость!!!
- Так убирайся отсюда друг вместе с войсками! Не хватало, чтобы ещё и друзей у меня забрала эта война!!!
- На то она и война Самаэль… - Глухо выдохнул Карон и я разжал ладонь. Он прав. И я для друзей, для любимой, для близких не мог ничего сделать, хотя они ради того, чтобы я взошёл на престол рискнули пройти со мной бок-о-бок этот страшный путь, направо и налево раскидываясь жизнями, своими и врагов… Да вот только у каждой жизни есть своя любовь, свои родные, близкие и просто дорогие люди и нелюди, и кому как не мне знать, как страшно терять их. Это действительно ужасно и пожелать это Данату я не в силах… Я не такой грозный и бессердечный как многие мои воины думают…
- Они пока не стремятся нападать. Думаю, у нас есть время подготовиться к следующей атаке. Разведка не докладывала, где именно находится Данат? – На этот раз спросил я у Альта.
- Докладывают, что в его в лагере вообще нет, а вот куда делся вместе с Ридаком и, кажется, Заилзой – непонятно – уныло отозвался мальчишка и сел рядышком с Кароном. Так и остались втроём, я, архимаг и оборотень, ну Ландаен ещё прилетает, докладывая о потерях на флоте…
Вдруг в кустах послышался какой-то шорох и на поляну вышел мужчина в бархатистой, чёрной мантии, скрывающей его лицо. Он появился как призрак, вышел из плотных зарослей на открытую поляну так, что даже охранники асуры его не заметили. Это точно не наш персонаж, слишком сильно от этого типа несёт самоуверенностью!
Карон положил руки на рукоятку, глаза Альтаира злобно сверкнули, но ни кто не кинулся к врагу с места. От него можно было ожидать чего угодно: он мог упасть на колени и молить о пощаде, мог наоборот скинуть с себя непроницаемый капюшон и обласкать нас всех (а в первую очередь меня) «добрым» словом, мог быть просто видением… Слишком он колоритно смотрелся в идеальной, практически новой чёрной мантии: ровные, симметричные сгибы, хорошо просматриваемые черты мощного тела под плотной тканью, и над его головой, под светлыми облаками с голубыми прорехами, кружил пепел прошедшей битвы, и солоноватый запах изредка забирался в ноздри. Но он как не из нашего Мира, чуждый и в то же время невероятно гармоничный с этим местом своей колоритностью. Я, признаться, даже залюбовался, но всё равно положил руку на рукоять Лаариса.
- Граф Самаэль де Харни? Я прав? – Сказал персонаж, даже не шелохнувшись, изливая в звенящий от тишины воздух такой приятный, бархатный голос – моё имя Гриен Равансор, кажется, мой племянник адмирал в Вашей армии.
- Да лэр, Вы не ошиблись – холодно отозвался я, следя за обеими его руками, которые аккуратно ухватили капюшон и явили его красивое, по-драконьи хищное, острое, я бы сказал, лицо. Чёрные волосы с золотистыми нитями артефактов, большие, хитрые, но холодные чёрные глаза и тонкость пальцев, которая угадывается даже через чёрные перчатки. Он был похож на Ландаена, только вот у него на лице не было этого юношеского выражения, которое жизнь стирает с нерадивых лиц в течение веков. – Лэр Ландаен не предупреждал о Вашем визите.
- Он и сам ещё не знает. Наверное, Вы в курсе от моего племянника, что и я не совсем положительно отношусь к Данату. Поэтому я тут, сейчас с вами, а не где-то в штабе, над картой обсуждаю наилучший план по разгрому Вашей армии, лэр Самаэль – дракон подошёл ближе, немного распахнув мантию, под которой оказался такой же чёрный, но кожаный, дорожный костюм, с множеством ремешков и карманчиков, очень хорошего качества. Кажется, на этой вещичке даже не мелькало защитное заклинание!
- Хотелось бы узнать цель Вашего визита – ответил я, подходя ближе и стараясь разглядеть на Гриене какое-нибудь оружие, но либо его там действительно не было, либо ну очень искусно он его прятал!
- Цель моего визита, сообщить Вам, что в Аргалоре имеется небольшое ополчение состоящие из драконов, которые беспрекословно причиняются мне одному, а не Данату с его целями. Думаю, это Вас заинтересует.
- Очень рад Вашему беспокойству за наши деяния, но почему я не должен ждать от вас, смею выразиться, подлянки, и вообще доверять Вам? Какая Вам выгода от этого? – Хмуро спросил я.
- Лэр Самаэль, не знаю, известно Вам или нет, но пока вы были в плену Мёртвого леса, мне пришлось самолично вывезти всех ещё не вылупившихся наших детей в Светлый лес, дабы там найти убежище потомкам. А когда власть Даната коснулась и демонов, они так же потащили все свои артефакты, оружие, книги, технологии, знания, к эльфам. Но Данат близок к тому, что скоро почует угрозу в эльфах, и тогда Миру придётся попрощаться с древней расой драконов, так же как это и произошло с ангелами! Ещё это может произойти с авариэлями, да и самими эльфами. Эльфы тоже чуют угрозу со стороны Даната, поэтому ВСЁ, что было, отдали Вам, дабы не вызывать подозрений. Ваше появление в Мире отсрочило, не будем говорить, ликвидировало, угрозу эльфам, да и вообще сподвигло Даната к решительным действиям, как эта война, например. Доверять мне или нет – решать Вам, лэр Самаэль. Но всё же я намерен передать командование ополчением Вам и спокойно отбыть обратно.
- И к чему приведёт такая двойная жизнь?!
- К тому, что в случае Вашего поражения я не проиграю, а в случае поражения Даната – тоже. Тем более, у Вас мой племянник, мне необходимо продумывать все боевые действия, поэтому жду Вас в Аргалоре, в «Пушистой ковыли» сегодня к вечеру. Всего доброго!
И он так же плавно, как появился, исчез в густых зарослях. Сарк?! Что сейчас произошло?!!
Я оглядел Карона и Альта, они с такими же гримасами на лице сидели, даже не передвинув руки с рукоятей.
- И что будем делать? – Недовольно буркнул Альт, отпуская рукоять двуручника.
- Собирать совет, полковники тоже не дураки!
Карон тяжело вздохнул, поднялся и вместе с Альтаиром отправились передавать мой приказ. Ну да, вот такие важные личности у меня на побегушках – ибо доверие вещь хрупкая и кому попало, не отдаётся! С Альтом с Орденской воны бок-о-бок, и Карон на протяжении всей поездки показал себя хорошим, преданным человеком. От них подлянок я не ожидаю, в отличие от того же самого Гриена и теперь, кажется, Ландаена…
Я вошёл в шатёр, потёр виски. Даа, спать хотелось неистово, вся ночь прошла каких-то муках, было ощущение, что рядом стоит Сандра, переминается ноги на ногу, кусает губы, не решается что-то сказать, но вот только своими эмоциями я не ощущал её терзаний. Просто пустота, могильный холод, кажется, где-то внутри уже стал расползаться иней, сгущаться в морозный шарик, взрываться криком умершей валькирии, валькирии, не успевшей даже вскрикнуть, когда проклятая тропа раскрошилась под её ногами и острый выступ ударил прямо в висок… Спазм сжал горло, вызвался острой болью в виске, как тогда, на тропе, но сейчас это происходило только на уровне эмоций, не тревожа плоти. И тогада не тревожило, но именно в тот момент я так сильно ощутил её тело, что казалось, могу видеть и слышать через её органы, ощущать её кожей, плакать её глазами и улыбаться её губами. А сейчас осталось это только фантомное ощущение, будто у меня нет ни рук, ни ног, крыльев и даже хвоста, только глаза, подёрнутые пеленой недавней утраты и уши, до сих пор слышащие её немой, звенящий крик, где-то на просторах разума.
- Самаэль? Всё хорошо? – Встревожился Альтаир, подходя ближе, и стараясь заглянуть в глаза.
- Да Альт, всё хорошо, где полковники?
- Вот они – оборотень махнул рукой в сторону выхода из шатра, и там появились первые полковники: граф Истиен, Маэдлор, Лирт, за ними Киин, Берион, Александр, Эльрон, Эархаон. Все были на месте, даже не раненые, не истерзанные ожиданием, лишь немного печальные и хмурые, потому что наша армия, как это ни грустно, терпит поражение… или не по этому?!
- Мы сожалеем о Вашей утрате, генерал – Скорбно проговорил Лирт. А, это объясняет их кислые мины! Кажется, самовлюблённого авариэля зацепила тогда наглость моей валькирии, раз начал говорить первым!
- Скорбеть и сожалеть буем после войны, не для этого вы тут! Кажется, все знают, что у нашего врага Даната в подчинении драконы, а их в свою очередь возглавляет Гриен Равансор, его брат Корс Равансор, погибший на Орденской войне – отец нашего адмирала Ландаена Равансора. А значит, Гриен прямой дядя Ландаена…
- К чему вы это?! – Зло зыркнул на меня Эархаон.
- К тому, что сейчас, тут на этой поляне, перед штабом был сам Гриен…
Полковники стали шуршать, шептать, косо на меня поглядывать и нервно вздрагивать, но я продолжил, не позволяя им надумать лишнего:
- Сообщил, что может дать подкрепление, которое находится в Аргалоре, и я должен принять на себя командование. Ополчение состоит только из драконов, на данный момент они подчиняются Гриену, а если этим вечером я прибуду в Аргалор, то будут подчиняться мне. Но вот только, можно ли доверять Гриену, и как вы, полковники, отнесётесь к этой подаче? Унизительно – да, но возможно, это единственный шанс…
- Хм, генерал – начал Киин, перебирая рукой мелкие косички своей чёрной бороды – драконы всегда негативно относились к Данату. Дли них это тоже шанс, как и для нас. Думаю, помощь их следует принять.
Полковники снова зашушукались, заглядывалась, оглядели город Аргалор на карте, поморщились, но потом всё это безобразие прекратилось, как только на меня хмуро посмотрел Александр.
- Тогда возьмите с собой Ландаена, больше не стоит. Думаю, если что-то пойдёт не так, адмирал покажет, на чьей стороне флот.
- Как бы эта показуха не стоила мне жизни – хмыкнул я себе по нос, но Александр лишь улыбнулся уголком губ, слыша вокруг себя удовлетворённые реплики полковником.
Ну да, понавешать на спину нашего адмирала различных заклинаний, и активировать, ели вдруг Гриен начнёт темнить.
Полковники, и даже Карон, оставив на столе пару розовеньких звёздочек, разошлись к своим войскам, оставив меня в штабе наедине с Альтом.
Выйдя на поляну, вместо того, чтобы начать седлать Рокко, я встретился взглядом с иссиня-чёрными глазами дракона, и меня немного передёрнуло, от этой сладкой неги, неистового желания, разлитого по его очам вместе с довольной ухмылкой. Ох, Сарк, ну за что мне такой адмирал?!!
- Уже готов? Не утруждай себя объяснениями, лэр Самаэль, мне всё рассказали, насколько возможно. Накинь лучше на себя хоть кольчужку, а то я и сам не знаю, чего ожидать от своего дяди – довольный произведённым впечатлением Ландаен улыбнулся, уголком губ и я, под его напором, решил удалиться. Дракон прав – глупо уходить в поход, в одной лишь рубашке, с Лаарисом и Таарисом.
Поверх коричневой рубашки надел кольчугу, из очень мелких звеньев, хоть металл, из которого она была изготовлена, не отличался особой тяжестью, всё же кольчуга имела такой хороший вес и выглядела при этом очень серьёзно. Поверх неё надел резную кирасу, которая не раз спасала меня от вражеского меча на Орденской войне. На ней были сколы, некоторые царапины, придись они по телу, вмиг стали бы смертельными, но так увековечили себя на этом замечательном, не потерявшем первоначального лоска металле. Некоторые защитные фигурки на крылья, которые укрывали самые уязвимые места и дарили ещё пару коготков. Естественно наручи и перчатки, а вот поножи надевать не стал, остался в тёмно-бардовых кожаных штанах с узором, на ноги сапоги. Доспехи эти ковались специально для асура, конкретно для меня и поэтому на груди красовался красивый родовой герб (пара крыльев с короной и первая, заглавная буква названия рода «Х»), с вкраплениями из сапфиров, где довольно часто можно разглядеть руны. Этот доспех очень и очень хорош собой, тем, что заколдован, является родовым артефактом, и если вдруг асур решит сменить ипостась, без труда разойдётся до нужных размеров и даже появится по бокам пара вырезов по вторую пару рук! Только вот зачем асуру, при имении такой потрясающей, непробиваемой чешуи ещё и доспех – непонятно. Хотя, с другой стороны во время боя не будет времени его с себя снимать! И уж тем более искать себе помощников в этом деле. Лаарис, Таарис, несколько сюрикенов, пара кинжалов, метательные ножи, дротики с ядом и ещё несколько боевых артефактов заняли свои места на поясе.
Ландаен уже довольный оседлал моего коня, и теперь восседал на своём скакуне, поджидая меня.
- Благодарю за заботу, но не обольщайся – фыркнул я, взбираясь на Рокко, и тут же пришпорил животину, оставляя дракона в облаке пыли и недоумении.
Прямо спиной я ощутил удивлённую усмешку Ландаена, надеявшегося на большее благородство с моей стороны, и скрылся в деревьях, отходя правее, стараясь затеряться в густых лесах и скалах Гор, чтобы не попасться на глаза Данату. В Аргалор будем заходить с северной стороны.
И вот, длинная тропа, свиваясь в тугую косу, начала навеивать воспоминания. Впереди под сенью деревьев, изредка мелькающих между каменных, острых скал, обрамляющих проклятое ущелье Плачущего Дракона, ехал я, а за мной Ландаен, изредка фыркая, разбавляя густую тишину. Начали сгущаться тучи, из ущелья справа потянуло по копытам коней туманом, и кажется, откуда-то начала меня звать сама Сандра. Она говорила остановиться, обернуться, посмотреть, вернуть её… И каждое её слово отдавалось в груди неимоверным морозом, ранящим сердце и душу! Звуки вгрызались в разум, дурманили, заставляя погрузиться в пучину горьких воспоминаний недавней утраты. Но всё было тщетно! Я не мог помочь ей, даже в тот момент, когда она оступилась. Было поздно! Не хватило бы даже моей реакции, наверняка бы вместе с ней напоролся на злосчастный острый выступ! Но лучше уж с ней, в другое измерение, нежели теперь одному, бродить по всему Миру и справляться с этой ядовитой, разъедающей морозом плоть, горечью!
- Самаэль?! – Позвал меня Ландаен, еле-еле вклиниваясь в стоны Сандры. Я не понимал, о чём просит меня валькирия, лишь фантом частички её души требовал к себе внимая, сгущаясь где-то под рёбрами в чёрную, всепоглощающую, воронку, которая уже нагло захватила все мои эмоции, разум, а вместо этого оставила лишь тяжкий груз, колких, но приятных ныне очерствелому сердцу воспоминаний.
- Самаэль!!! – Тряхнули меня сильные руки дракона и, кажется, глаза обжёг свет, льющийся жидким золотом с небес, просачиваясь прямо между тоненькими резными листиками, с голубого неба, затянутого пушистыми, сереющими облаками.
Свет загородило красивое, точное лицо, удивительно выточенное каким-то умелым мастером из белого камня. Но лицо напуганное, хищное, мужское, с мелкой, иссиня-чёрной щетиной по подбородку, которая начала пробиваться у Лана ещё в самом начале этой войны.
Да какая может быть война, когда моя любимая лежит непонятно где, истекает кровью её холодный труп, а этот дракон только и делает, что пытается вытащить меня из сладких воспоминаний о ней!!!
- Ох, Сарк, Самаэль, да очнись же!!! – Надрывался дракон, но какая-то сила не давала мне вынырнуть из воспоминаний, я мог лишь наблюдать жалкие потуги дракона, бьющегося за мой рассудок. Кажется, тщетно.
- Тебе это не понравится, Самаэль – гулко проговорил дракон и куда-то делся, зашуршал мешками, что-то нашептал на уши лошадям, а потом снова посмотрел мне в глаза, сурово, с упрёком и некоторым сожалением.
Меня взяли его руки, прижали к себе… я очень хотел вырваться из лап озабоченного дракона, но как, если я совсем обессилел и обезумел, проваливаясь в негу горьких воспоминаний?! Он прижал меня к себе, потом раздулся до громадных размеров, покрываясь чешуёй, посадил когтистыми лапами между наростов на свою спину, и в пару взмахов огромных иссиня-чёрных крыльев поднялся над кронами леса.
Наши разумы слились мгновенно, хоть немного и неуверенно, но с большой охотой: он взял половину накатившей на меня агонии, немного уходя с курса, хватая клыкастым ртом густой, хлещущий по лицу воздух, облегчил моё страдание, позволяя войти в его древний, скользкий, как его же чешуя, разум.
«Спасибо» – только и смог выдохнуть я, в благодарность дракону, пока недавние морозные воспоминания уходили через кончики пальцев, мелкими холодными мурашками, больше не леденящими душу.
«Обращайся – довольно мурлыкнул дракон – хорошо ты в неё втрескался, не поспоришь!» - Кажется, ящер даже хохотнул, по-другому объяснить его утробное, довольное рычание я не смог.
«Справа Аргалор, заходим с северных ворот» - скомандовал я, когда ясным взглядом оглядел местность, над которой нам пришлось пролетать.
Ландаен фыркнул, навострил костяной гребень вдоль хребта, обернулся, сверкнул тёмным глазом, как-то поёжился и, наконец, отозвался:
«У ущелья есть хорошая площадка, с неё в своё время драконы падали в ущелье, держись крепче и будь готов расправить свои крылья!» - Довольно промурлыкал ящер и резко стал уходить вправо, опасно накреняясь, готовый принять на свою красивую чешую каплю закатного солнца.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ