Психодрайвер

Эскалация 3.2

Эскалация 3.2

Выбравшись из пещеры, я оказался во дворе дома, словно и не сражался минуту назад с огромным пауком. Очевидно, что пещера была создана Стивом, видимо этот дом воспринимается им подобным образом. Нужно изменить ощущение опекуна, если я не хочу каждый раз появляться в темной пещере, но это можно сделать чуть позже.

Город со стороны ничуть не изменился, на небе светило солнце, только улицы были пусты, словно все люди вымерли или исчезли. Лишь в некоторых окнах я видел Кошмары, которые проводили нас с феей жадными взглядами, не смея выйти под лучи солнца.

Все изменится, когда солнце сядет за горизонт, монстры выйдут на охоту из своих убежищ. Я бы мог попытаться очистить окрестности от Кошмаров, но это не имеет никакого смысла, награда не стоит риска. Посещение чужих жилищ может быть крайне опасно, кто знает, что я там встречу и будут ли там вообще тени.

Если уж мне приспичит поохотиться, то нужно будет отправляться в сумерках, когда тени повсюду, а Кошмары уже могут выйти на улицу. Все же Джек в первую очередь вор с довольно специфическим набором способностей. Если я хочу ощущать себя увереннее при свете дня, либо наоборот в кромешную тьму, то мне нужен психодрайвер воина, на худой конец мага. В общем, нечто такое, что не развалится от одного удара, сумеет защитить себя с помощью брони или магии.

Кража жизни Джека всем хороша, но для нее враг должен находиться в тени. Ночью с этим будет сложней, как и утром. Сумерки, вот то время, когда я могу позволить себе выйти на охоту Джеком, когда тени сильнее всего, но это время крайне скоротечно. Впрочем, у меня уже есть цель, которую я хочу выследить и обворовать, растрачивать свои силы на Кошмары просто не имеет никакого смысла.

Спустя пару минут, ощущая, как время утекает сквозь пальцы, я обратился к Фее:

— По пути я видел стойки для аренды великов, но самих их не было на месте, — покосившись на Тинь. — Где здесь можно достать хоть какой-то транспорт? Пешим ходом мы лишь зря тратим время…

На что фея загадочно улыбнулась:

— Если тебе нужен транспорт, то единственная возможность — это найти проклятую машину в реальном мире и купить ее. Таким образом ты сможешь путешествовать на ней и в мире снов, вот только… — весело улыбнувшись. — Проклятые машины любят убивать собственных владельцев!

Покрутив идею в голове, я подумал, что стоит все же попробовать, возможно, мне удастся угомонить норов проклятого авто с помощью своей силы. Единственное, где я найду проклятую тачку? Едва ли они попадаются на каждом углу, о чем я и спросил у Тинь.

— На самом деле я видела здесь неподалеку проклятую машину, но она находится на свалке, от нее остался лишь остов, она звенит по ночам клаксоном в безмерной ярости, что с ней так обошлись. Думаю, покупка в реальном мире обойдется недорого, вот только там уцелел один лишь остов…

— Нужно будет туда наведаться позже, вот только где мне взять денег? Едва ли с пустыми карманами мне продадут даже корпус… — задумчиво произношу, раздумывая над тем, где можно подзаработать, да и в целом объяснить покупку Стиву.

Решив пока отложить этот вопрос, я дошел до места, где и пытался спрыгнуть Рон. В самом магазине я увидел множество теней, они замерли возле дверей, дожидаясь захода солнца. И как мне теперь попасть внутрь? Задаюсь я вопросом.

***

Стив проводил взглядом Джека, который с едой отправился в свою комнату:

— Подростки… — с усмешкой покачав головой.

Достав телефон, он увидел пропущенный звонок от Нэнси, она должно быть звонила, когда он был в старейшем доме. Там связь не ловит, только проводные телефоны и гермопочта. Но даже так не всегда есть возможно дозвониться до нужного тебе отдела.

Немного помедлив, Стив положил на стол телефон, он не смирился с расставанием, все еще ожидая, что Нэнси одумается. Он надеялся, что, поговорив с ней наедине, он сможет все уладить. Вот только говорить надо не через этот дурацкий телефон, а лицом к лицу, только так он сможет заглянуть ей в глаза.

Попивая пиво, он рассуждал о том, что по сути пожертвовал своими отношениями ради работы. Он мог бы куда больше времени уделять дому, не пропадая на заданиях целыми днями. Он действительно мог бы, но… тогда кто-нибудь другой мог нарваться на призрака, который ему бы оказался не по зубам. Обменять чужую жизнь на своё счастье, именно таков у него был выбор.

Потянувшись к пачке сигарет, Стив закурил. А ведь у него и без того полно проблем и внутреннее расследование меньшее из них. Кто-то в конторе подтирает информацию за Джокером. Этот кто-то даже сумел отстранить его от работы, хотя можно было обойтись и выговором с занесением в дело. Тоже мало приятного, но не смертельно и он мог бы продолжить официально свое расследование.

Теперь же он точно знал, что кто-то стер его отчет, замял дело. Стив не хотел думать, что к этому может быть причастен Нортмур, но правда заключалась в том, что он не знал, кому вообще теперь может верить из отдела, кто за всем этим стоит. Ни главе, ни другим охотникам, веры у него уже не осталось, любой может оказаться предателем.

Посмотрев на телефон, мужчина тяжело вздохнул. В этот момент он ощутил… что ему стало как-то полегче, словно рана, оставленная расставанием с Нэнси, перестала кровоточить. Недоуменно покачав головой, Стив облегченно выдохнул, расслабляясь. С его плеч будто скинули огромный булыжник.

На самом деле Стив знал кое-кого, кто мог бы ему помочь с этим делом, но он не хотел к НЕЙ обращаться, но, похоже, у него не осталось иного выбора. Взяв телефон в руки, он по памяти набрал номер. Трубка загудела, после чего из нее раздался знакомый голос:

— Детектив Сильвия Хелл у телефона, — в трубке прозвучал приятный женский голос.

Набрав в легкие воздуха:

— Мне нужна твоя помощь Хелл, — словно прыгнув с обрыва, произнес Стив.

— Так-так-так! Кто это у нас объявился?! — с торжеством ухмыльнулась Сильвия. — Два года тебя не было слышно, а теперь вот нужна моя помощь?!

— Пожалуйста? — тихо вздохнул Стив. — Я заплачу…

Раньше они работали вместе в полиции, но он ушел в охотники, а она стала частным детективом. Он точно знал, что Сильвия решает всякие щекотливые ситуации богатеев, которые связаны с паранормальным. Хоть их дороги и разошлись, но он все же отслеживал, чем она занимается.

— Заплатишь?! — весело фыркнула Сильвия. — Ты действительно заплатишь, но по старой дружбе я выслушаю тебя бесплатно, а там уже и решим, чем ты мне заплатишь… — уже более серьезно произнесла она: — Опять ты вляпался в неприятности, но я не удивлена… — вздохнула женщина. — Подъезжай к Золотой Короне, я буду там тебя ждать.

— Я не могу, — вздохнул Стив. — Я переехал, скоро должна приехать машина с вещами, да и в целом… — посмотрев в сторону комнаты, где скрылся Джек. — Разговор будет не для лишних ушей.

— Ладно, называй адрес, я сама приеду, — раздался вздох из трубки.

В этот момент Сильвия про себя подумала, что еще пожалеет об этом, но у этого недотепы ведь должно быть реально проблемы, иначе бы он не позвонил ЕЙ. Должно было случиться что-то серьезное, чтобы этот «рыцарь», наконец, сам вышел на связь. В свое время охотник наломал дров, точнее они оба наломали, но за два года она уже успела остыть, да и в ее жизни успело произойти много чего и похуже их отношений со Стивом…

***

Присев на бордюр напротив магазина, рассматривая теней возле входа, я гадал, как мне лучше поступить. Даже с силой Джека меня там задавят толпой. Будь у меня меч, то я бы мог что-нибудь придумать, но с одним кнутом я там много не навоюю.

— Нет, лезть в лоб не вариант, — качаю головой, рассматривая здание перед собой.

— Тогда не лезь в лоб, — оторвавшись от банки с соком, произнесла Тинь.

Она сидела рядом со мной со счастливой улыбкой обняв банку с газировкой. Мы по пути встретили торговый автомат, так что я решил не откладывать свою благодарность в долгий ящик. Если уж ей нравится этот сок, то можно и порадовать фею, благо у меня еще были монеты Харона, с дракона из выпало довольно много.

— Легко сказать не лезть в лоб, — было отвечаю, как мне в голову приходит одна мысль.

Я могу пробраться на крышу минуя основной зал! У одного из зданий виднелась пожарная лестница, с помощью кнута я вполне способен по ней забраться на крышу, а там уже и до места, куда мне нужно попасть, рукой подать!

— Тинь, ты умница! — вскочив на ноги, довольно эмоционально произношу.

— Да, я такая, — важно кивнула фея, — а что такого я сказала? — с любопытством на меня посмотрев.

Ох уж эта фея, хмыкаю про себя.

— Мы не станем ломиться в лоб, я использую кнут, чтобы забраться на соседнюю крышу, откуда мы уже и доберемся до места, минуя зал полный Кошмаров.

— Неплохая идея, — важно кивнула она, — Тиньбиндон фигни не посоветует!

С помощью кнута забраться на крышу не составило труда, фея туда и вовсе просто приземлилась. Мне же пришлось немного пройтись по отвесной стене, а затем еще и по лестнице. Взобравшись на самый верх, я ощутил, что в моих легких не хватает воздуха. Похоже мне стоит начать бегать по утрам, а то, боюсь, Кошмары с легкостью меня поймают и сожрут. Все же сила Джека не касалась моих физических возможностей, по крайней мере не в плане голой силы.

Уже с жилого дома, я сумел перейти на крышу магазина, благо дома были построены кучно. Так близко к центру города земля слишком дорого стоила, чтобы позволить себе слишком много пустого пространства. К тому же, сейчас не средние века и город не сгорит из-за начавшегося пожара.

Спустя пятнадцать минут я перепрыгнул на нужную крышу. На первый взгляд, кроме короба вентиляции, там не было ничего интересного. Обычная крыша, если с Роном что-то и случилось, то это произошло явно не здесь. Вот только, меня все еще смущало то количество Кошмаров в магазине внизу, словно они что-то скрывают.

— Осторожней! — успела выкрикнуть Тинь, прежде чем из крыши появились бледные вытянутые руки. — Это ловушка! — успел я услышать, прежде чем меня схватили за ногу и резко потащили в образовавшуюся дыру в крыше.

— Ааааааа! — только и успеваю я закричать.

Похоже Джокер подготовил ловушку для незваных гостей…

***

Кэтрин с задумчивым видом смотрела на свой телефон. Он звонил, вот только номер не определился, да и в целом на экране появились какие-то глюки меню, словно она подхватила из сети вирус.

Немного помедлив, она все же решила ответить:

— Да? — нерешительно произнесла она.

Из трубки послышались помехи, отчего Кэт отдернула телефон от уха, после чего раздался искаженный голос:

— Помоги! — испуганно закричала Алиса из трубки. — Я в метро! Вытащите меня отсюда! Скорей! Он придет и за вами!.. — договорить Алиса не успела, звонок оборвался.

— Алиса? — сглотнула Кэтрин.

Поспешно набрав номер подруги, она попыталась ей позвонить, вот только оператор сообщил, что телефон находится вне зоны доступа. Прикусив губу, Кэт стала звонить Марлин, подруга разберется с этим, она всегда была лучше ее, когда дело касалось такого.

— Ты все-таки решила пригласить меня на свадьбу? — раздался смешок Марлин из трубки, вот только договорить ей не дал встревоженный голос Кэт:

— С Алисой что-то случилось! — довольно эмоционально выкрикнула она. — Что нам делать?! — продолжила она, находясь на грани истерики.

— Успокойся! — прикрикнула Марлин. — Давай с самого начала, что случилось?

***

Угодить в чужую ловушку всегда крайне неприятно, вдвойне неприятнее, если при этом тебя пытаются убить. Толпа зомби обступила меня со всех сторон. Дело происходило среди пустых полок магазина, лишь свет из отверстия в крыше не дал меня еще растерзать.

Встав носком ботинка на тень от полки, я с помощью кнута стал втягивать в круг света зомби, буквально пожирая их с помощью тени, вот только сами зомби были слабы, они представляли из себя разочарование толпы, от не случившейся трагедии. Это было странно, но довольно много людей желало увидеть смерть Рона, отчего они были разочарованы, породив тем самым множество слабых Кошмаров.

Вот только меня беспокоили даже не эти зомби, а те длинные руки, что меня сюда затащили. Их обладатель не спешил появляться на глаза, прячась среди полок. Этой твари, казалось, не страшно солнце, так чего оно тогда выжидает?

— Ты в порядке Джек? — фея с испугом высунулась из отверстия в крыше, не спеша спускаться вниз.

— Пока да! — кричу в ответ, расправившись с очередным Кошмаром. В этот момент я подумал, что будь у меня меч, то дело пошло бы куда веселей. — Похоже на нас устроили ловушку! Мне нужно как-то выбраться отсюда! Придумай что-нибудь!

— Что я здесь могу придумать?! — взволнованно кричит Тинь, явно не зная, как мне можно помочь.

Было бы у меня время подумать, я мог бы придумать какой-нибудь хитрый план, но в данных обстоятельствах, все что я мог ответить:

— Хоть что-нибудь! — с мольбой в голосе прошу.

Лицо Тинь исчезло из отверстия в потолке, надеюсь, она не просто сбежала. Я же продолжил выхватывать с помощью кнута Кошмары, убивая их с помощью теней и света в попытке расчистить себе путь до дверей магазина. Но зомбаков было слишком много, я здесь провожусь несколько часов! Чужое разочарование в буквальном смысле грозилось меня убить.

— Да сколько же их здесь? — закусив губу, тихо вздыхаю.

Мои глаза шарили по пустым полкам, желая найти хоть что-то, что позволит мне сбежать отсюда. Вот только, единственное, что я заметил, что Кошмары меня окружили, куда бы я не посмотрел, всюду было чужое разочарование. Причем, если я попытаюсь прорваться, покинув спасительный круг света, те длинные руки вполне могут воспользоваться ситуацией, атаковав в самый неподходящий момент. Здесь у меня хотя бы есть тень!

— Я кое-что придумала! — вновь раздался сверху голос Тинь. — Монеты… — дрогнувшим голосом продолжает фея, явно борясь с собой, не желая произносить свою мысль вслух. — Они созданы из силы Смерти, ты можешь уничтожить их и посмотреть, что из этого получится! Возможно, кто-то из призраков прошлого откликнется на твой зов!

Тинь это произнесла буквально со слезами на глазах, она явно уже в голове прикинула, сколько на эти монеты мы могли бы купить газировки, но она все же пошла на этот шаг, хотя ей явно больно от одной лишь мысли об этом.

Вот только мне не было жаль эти дурацкие монеты, упустив руки в свои, казалось, бездонные карманы, я раздавил все те монеты, что достались мне после дракона. Примерно десять тысяч монет, если бы Тинь знала их точное число, то я даже боюсь представить, что с ней бы стало.

Стоило тени уничтожить монеты, как произошло сразу несколько вещей. Из-за полок появилась бледная рука, которая стремительно потянулась ко мне, словно Кошмар понял, что мы замышляем и попыталась мне помешать, вот только было уже слишком поздно.

В серебряной дымке из моей тени появилась фигура в черном плаще с серебряной окантовкой. Он поднял меч перед собой, словно отсалютовав им, после чего одним движением отрубил обе руки, отчего из культей хлынула кровь, которая пузырясь стала испаряться в воздухе.

Совершив круговое движение, он расчистил мне путь до выхода, после чего бархатистым голосом неизвестный воин произнес:

— Приятно было тебя вновь увидеть Джек, — с усмешкой мне поклонившись. — Тебе стоит поспешить, а теперь прощай…

Не успел я и рта открыть, как фигура растворилась в тенях, словно ее никогда здесь и не было. Все это произошло так стремительно, что я мог лишь рот открыть от удивления. Но, несмотря на заминку, это не помешало мне воспользоваться чужой помощью.

Рванув вперед, я помчался по освободившемуся проходу. За одним из стеллажей я увидел сгорбленную фигуру, что смотрела на свои изрубленные культи. Это была какая-то бабка, которая ненавидела детей, желая им всем сдохнуть. Это было довольно сильное разочарование на свою жизнь, но оно уже было ранено, так что вытянув хлыст, я оплел шею этому Кошмару, буквально волоком потащив его за собой к выходу.

Спустя десяток секунд я уже оказался на свободе, в дверях бабка пыталась вцепиться в косяк, но уперевшись в асфальт, я дернул хлыст на себя. Рывок и сгорбленное тело вылетает на свет. С мучительным криком Кошмар растворился на солнце, после него вниз упала лишь карта.

— Кажется, я уже где-то его видел, — задумчиво произношу.

Та фигура в плаще с серебряной окантовкой показалась мне смутно знакомой, но я точно не мог ее нигде увидеть, если только… это не был знакомый Джека, как-то существо на вершине горы, которое обещало мне помочь с созданием масок.

Подобрав карту с изображением Джокера, я решил возвращаться домой. На сегодня у меня уже достаточно стресса, меня и так сегодня чуть не убили. Да и в целом вскоре должны привезти мебель, нужно помочь Стиву с ней разобраться.

С крыши магазина с решительным видом спикировала Тинь, прямо мне на плечо, вцепившись мне в волосы, она с отчаянием в голосе произнесла:

— СКОЛЬКО ты уничтожил монет? — с отчаянием во взгляде.

— Всего десяток, — решаю поберечь психику Фею.

— ДЕСЯТОК?! — с отчаянием закричала она. — Так много?!

Думаю, я правильно сделал, что не сказал ей настоящее число, хмыкаю про себя, а то бы она точно сошла с ума. Насвистывая веселую мелодию, я направился домой, впереди еще полно работы, нужно постараться, чтобы Стив перестал думать о своем доме, как о пещере, где нет ни одной тени, да и в целом… Джокер я иду!