Псих Книга 4

Глава 1 Поселение стариков

Первая крига цикла «Псих» находится здесь: https://author.today/reader/363477/3350222

Далеко за полночь смогли достигнуть пустоши, наконец-то выбравшись из леса. На небе ярко горели звезды, полная луна давала рассмотреть каменное плато, раскинувшееся до самого горизонта. Ребята, добравшись до безопасного места, рухнули на землю, словно кули. Двенадцать часов похода, смертельный бой вымотали всех похуже любой многочасовой тренировки. Успели отойти лишь на полкилометра, дабы не провоцировать крупных хищников, решив разбить лагерь. Вот только сил ни у кого не было, чтобы собрать палатки и разжечь костер. Я так понял, что вторым придется заняться непосредственно мне.

— Насколько здесь безопасно, чтобы уснуть прям тут, на земле? — Ворона сейчас обратилась к Кайле, ведь именно она у нас специалист по местной флоре и фауне.

— Относительно безопасно, но все же рекомендую поставить палатку, чтобы не заплевали ядом мелкие треххвостые ящерицы, — устало отозвалась девушка, не в силах подняться с земли и начать оборудовать себе спальное место.

— Насколько яд у них ядовитый, выжить после этого можно? — Ворона продолжала лежать на спине, даже не собираясь двигаться с места.

— Относительно, сразу он тебя не убьет, лишь парализует конечности. Тогда ящерицам станет удобно начать тобой лакомиться, — равнодушно ответила Кайла, продолжая сидеть на земле.

— Это хорошо, что не сразу. Когда меня покусают, Оболенский или спасет, или переправит нас всех в какую-нибудь гостиницу, где сможем отоспаться нормально. Домой я все равно не вернусь, пусть не мечтает, — продолжила Ворона валяться на камнях, совершенно не напоминая надменную княжну.

Ромашка и Фиалкой, скинув с тарантаса свои рюкзаки, уселись на них, тоже не в силах двигаться. Парни ничем не отличались от девчонок, валялись морскими звездочками в пыли, глядя на звездный небосвод, но делали это молча. Кто-то из них, кажется, даже уснул.

Дракон и дроу бегали где-то по лесу, собирая питомцев. Бель телепортировалась под шумок, наверное, принимает сейчас в своем домике неподалеку горячую ванну. Демон оборудовала старый дом с большим комфортом, создав в нем настоящие хоромы, используя пространственную аномалию. Как-то пробегал мимо, когда еще учился в академии, хотел кое-что спросить. Домик был небольшим, снаружи выглядел развалюхой. Когда постучал, Бель слишком долго шла к двери, при этом даже не впустила внутрь. Краем глаза увидел, что все внутри кардинально изменилось, стояла роскошная мебель, висела большая люстра с высокого потолка, кажется, даже горел камин.

В этом доме жили две женщины, находившиеся в бегах, скрывающиеся от преследователей. Путешественница и демон. Одна прикидывалась беглой рабыней, жила в ветхой хижине, играла роль травницы. Демон вообще никого не боялась, ходила где вздумается, жила на широкую ногу, отыгрывала роль простой ученицы магической академии. Честно говоря, мне второй подход ближе, лучше всего прятаться на виду, сливаясь с толпой. Я хоть и люблю одиночество, но не полную изоляцию от людей. Что-то я увлекся размышлениями, давая и своему телу немного передышки, но ужин сам себя не приготовит.

За день ребята прикончили всю воду, которую взяли с собой. Кашу с тушенкой без воды приготовить никак не получится. Прихватив пустые канистры, решил наведаться в гости.

— Оболенский, какого хрена ты не с отрядом? — в махровом банном халате Бель все же открыла мне дверь.

— Мана почти закончилась в накопителях, не наполнишь две пятилитровые фляги? — протянул пустые баллоны.

— Где я тебе в пустоши воду найду? — сделала удивленные глаза Бель, хотя было слышно шум набирающейся ванны.

— Да в курсе я про твой пространственный карман, так что можешь впустить меня в гости, — продолжал протягивать пустую тару. Бель тяжело вздохнула, приглашая войти.

— Оболенский, ты первый гость в моем персональном раю. В свое пространство я еще никого не впускала, — понимал, что отказать она не могла, ведь сама проникала ко мне в комнаты без приглашения, да и в моем доме долго гостила, должна же быть совесть у демона.

— У тебя тут миленько, как я погляжу, — осмотрелся в огромных хоромах, состоящих из нескольких комнат. Мебель в гостиной была выполнена из белой кости с узорами, чувствовалась работа хорошего мастера. Свет от горящих свечей отражался бликами в тонкостенном бокале вина. Бель любила роскошь и была не готова отказываться от небольших радостей жизни даже в походе. Я бы сам не отказался от такого пространственного кармана. Круто иметь собственное убежище, когда хочется спрятаться от людей. Ей повезло, в отличие от меня. Мне же предстоит жить с отрядом еще долгое время, деля с ними все тяготы походной жизни.

— Оболенский, даже не думай являться ко мне каждый день. Я не желаю заниматься благотворительностью, это первый и последний раз, когда иду навстречу, — демон чётко указала свои границы дозволенного. Я и не собирался пользоваться её услугами, понимая, что Бель воду тоже нужно откуда-то брать. — За мою помощь, разобьёшь мне палатку, пусть все думают, что я там уснула.

Взяв два полных баллона с водой, вернулся в лагерь. Ребята начали шевелиться, кто-то уже пытался ставить палатку, кто-то продолжал спать на голой земле. Развёл костёр из сухого горючего, подвесив над ним котелок, забросил крупу. Только после этого стал разбирать поклажу, не забыв достать палатку для Бель.

Общими усилиями удалось установить лишь половину палаток, куда заползли парни и девушки, решив в первую ночь потесниться друг с другом. Когда каша с тушенкой была готова, то весь лагерь уже спал беспробудным сном. Через два часа вернулись Маркус с Гаспаром вместе с питомцами. Как они нашли с ними общий язык, даже не представляю. Накормив парней и зверей, остался сторожить лагерь, ведь никто не знает, какая тут может возникнуть опасность. Мне не впервой не спать по нескольку дней, на следующую ночь уже установим почасовое дежурство. Гаспар, уходя в палатку, просить разбудить через четыре часа, чтобы и я смог тоже немного вздремнуть. За это был благодарен, завтра предстоял снова нелёгкий день…

Княжна Лопухина

Вернувшись на каникулы домой, в родное поместье, Вере не хотелось снова спорить с отцом. Он настаивал на скорой помолвке дочери с князем Меньшиковым, дабы рыбка не сорвалась с крючка. Сделать это планировал лишь после помолвки цесаревны Анастасии, куда на торжественный вечер был приглашен вместе с семьей. Князь давал дочери год, чтобы заманить в свои женские сети наследника Оболенских, но та не справилась с простой задачей. А посему оставался лишь один достойный кандидат, который еще не отказался взять Веру своей третьей женой. Ниже статуса князя он никого не рассматривал, чтобы не распылять собственного богатства.

Вера не знала, что делать в такой ситуации. До последнего надеялась, что после сорвавшейся помолвки принцессы, отец перестанет думать в сторону брака. У нее был нехитрый план, обойтись точно так же со своим женихом, как они с ведьмами поступили с принцем Датским. Вот только жалеть она его не хотела. Приготовила такое проклятье, которое точно не позволит ему на помолвку приехать. Прежде, чем его наложить, ждала до последнего, надеясь на чудо. Если определят, кто это сделал, то разразится война между кланами. Отец с нее спустит шкуру за позор рода. К Оболенскому с просьбой о браке она больше не могла обратиться, тот много раз дал ей понять, что на поводу не пойдет. Князь Трубецкой увлекся Кайлой, там у них вроде все как взаимно. Больше претендентов на ее руку не было, с которыми бы смирился отец.

Узнав на вечеринке в доме Фискаль, что Псих собирает наемный отряд, у Веры созрел новый план. Она обзвонила ребят, сказав, что намечается приключение в мире магов, надо лишь уговорить командира взять их с собой. Так и случилось, парень не смог отказать никому. Теперь уже двое суток они тащатся по третьему миру, как простые наемники, в поисках подвернувшегося заработка. Было не просто идти пешком круглые сутки, но все же лучше, чем оставаться дома, уповая лишь на смену воли отца. Скорее небо обрушится на землю, чем папенька упустит свою выгоду.

Как бы ни были удобны кроссовки, ноги все равно нещадно болели. Не так она представляла свое приключение, не с такими лишениями, но старалась не жаловаться, нытиков и без нее в отряде хватало. Абрамович вообще еле волочил ноги. Уговаривал Кайлу научить его водить тарантас, чтобы ехать, а не идти пешим ходом. Орлов ворчал по любому поводу, высказывая лично ей свои претензии. Вера давно пожалела, что уговорила парня развеяться, надеясь привести его душу в порядок. Не зря говорят, что благими намерениями выложена дорога в своей персональный ад, теперь она это чувствовала на собственной шкуре. Орлова хотелось прибить или отправить домой, но парень почему-то возвращаться не собирался, а вот нервы трепать, за милую душу.

Когда на горизонте появилось первое поселение, обнесенное крепким забором, Вера сильно обрадовалась. Там, где есть люди, там есть и жилье. А также надежная защита от крупных и мелких животных, доставших ее за два дня. Стая волколаков, размером с пони, серьезно напугала ее. Треххвостые ящерицы, крутящиеся под ногами, бесили и раздражали. Псих пустил питомцев вперед поохотиться, дабы те расчистили территорию от мелких падальщиков. Этих страшных зверей, которых он контролировал, она боялась не меньше. Монстры они везде монстры, могли и ребятами перекусить, если вдруг останутся без еды. Ворона старалась об этом не думать, но все равно иррациональный страх не давал всю дорогу расслабиться, заставляя серьезно нервничать.

Поселение не оправдало ее ожиданий. Со стороны, обнесенное высоким белым забором, напоминало древний замок или кремль старого города. Но когда они туда въехали, оказалось больше похожим на какую-то деревню или село. Некрашеные одноэтажные дома вдоль немощёной улицы навевали уныние. Ни тебе комфортабельных гостиниц, ни роскошных отелей, ничего этого здесь и в помине не было.

Вороне не нравилось всё в этом поселении, особенно понурые люди, одетые в мрачную выцветшую одежду. Складывалось впечатление, что здесь одни старики, а вся молодёжь давно сбежала в большой город. Даже маленькие дети совсем не улыбались, походили на карликов, потрёпанных жизнью. Верка тряхнула головой, стараясь снять наваждение, давившие на грудь беспросветной тоской. Именно такой представлялась её будущая жизнь, если она подчинится отцу. Мрачной, безрадостной и безнадежной. Нет, дети всё же были детьми, но и на них жизнь наложила печать рабов, лишая радости и веселья.

— Ребят, вам не кажется, что здесь что-то не так? Мне почему-то хочется отсюда поскорее сбежать, — она посмотрела на Кайлу, ожидая сравнения этого места с любым другим в мире Теллуса.

— В каждом поселении свои порядки, устанавливаемые магом, которому принадлежат все эти люди. Он здесь бог и хозяин, поэтому не берусь судить, всё ли тут на самом деле в порядке, — Кайле тоже не нравилась здешняя обстановка.

— Таких обречённых людей я ещё ни разу не видела, — высказала своё мнение Анастасия, чувствуя эмоции окружающих. — Им давно всё равно, что с ними будет, словно это живые мертвецы, доживающие свой век.

— Давайте спросим у мага, не требуется ли ему помощь? Вдруг у него есть проблема, которую мы могли бы решить, — командир направил отряд в сторону центральной усадьбы, оставив питомцев с Маркусом за стеной поселения.

Поместье мага выглядело прилично, светлое, ухоженное, покрытое свежей краской, но до роскошной усадьбы Фискаль сильно недотягивало. Два охранника остановили на входе, интересуясь, что мы тут забыли? В разговор вступила Кайла, представившись, как наследница рода Беллами со своими друзьями.

— Хотела поговорить лично с хозяином. Доложите ему о магах, прибывших к нему, — один из охранников удалился, второй продолжал охранять вход. Вскоре появился и сам хозяин, слегка нетрезвый в роскошном халате. Он с удивлением смотрел на толпу молодых людей, зачем-то зашедших в его поселение. Всё же пригласил в дом, велев подать чаю, чтобы утолить жажду путников с дороги.

Маг выглядел лет на шестьдесят, с залысинами на голове и хорошо выступающим животиком. Дождавшись, когда рабы накроют на стол, спросил, какими ветрами нас сюда занесло.

— Мы ученики академии магов. На каникулах, дабы набраться опыта, создали наемный отряд. Вот хотели узнать, не нужна ли вам помощь? Может кто-то или что-то вас беспокоит? За оговоренную плату мы бы могли разобраться с проблемой, — Оболенский предложил услуги сильному магу, отчего у того взлетели брови.

— Так какие у меня могут возникнуть проблемы? А если бы и были, то ученикам академии с ними точно не справиться, — немного замешкавшись, он отказал отряду. В этот момент в гостиную вошла молодая хозяйка поместья, выглядевшая соблазнительно, чмокнув своего благоверного супруга в блестящую лысину.

— Дорогой, у тебя гости? Какие молодые красавчики, — она окинула парней страстным взглядом, смутив мужскую часть команды и разозлив женскую. — Что они хотели, Дурмидонт?

— Вот молодые люди пришли предлагать помощь, если вдруг у нас появились проблемы. Похвальное дело, но в моем поселении все хорошо, и помощь не требуется, верно, моя дорогая? — он с обожанием посмотрел на собственную жену.

— У нас все прекрасно, но не отправлять же молодых людей сразу, предложи им ночлег и ужин, пусть погостят, — она рассматривала Оболенского так, словно прямо сейчас желала затащить в постель. Поблагодарив за оказанное гостеприимство, Псих решил отказаться и правильно сделал. Она бы ему этой ночью выспаться не дала, а командир почти уже двое суток не спал.

— Есть у вас гостиница или постоялый двор, где бы мы могли поужинать и переночевать? — денег на самом деле у новоиспеченного отряда совсем не было, но признаваться в этом хозяину поместья парень не стал.

— Есть на въезде харчевня, не проедете мимо, пусть там разместят за мой счет, раз не могу вас снабдить работой, — все с облегчением вздохнули.

Всё в поселение принадлежало одному хозяину. Кайла объяснила, что в мире магов есть разделение лишь на два класса, хозяева и рабы. А раб не может быть владельцем таверны, лишь поставлен управлять. Поблагодарив за щедрый подарок, решили воспользоваться этим предложением. Таверна выглядела, как длинный сарай, вдоль стен которого стояли столы, дальше шел коридор с несколькими пустующими комнатами. Гостей в этом поселении, находившимся в пустоши, видно, давно не было.

— Оболенский, тебе не показалось, что с этими хозяевами что-то не так? Что делает такая красотка рядом со старым магом? Думаешь, она с ним лишь из-за выгоды? — Лопухиной не понравился взгляд искусительницы, которым та раздевала парней, не стыдясь собственного мужа. Он же ее боготворил, словно… тут Ворону осенило.

— Скажу больше, проблемы в поселении точно есть, но в присутствии жены хозяин о них даже не заикнулся, — Псих достал какой-то невзрачный амулет, сказав, что при помощи его точно знает, кто ему врет, а кто нет. — Так что располагайтесь, мы тут немного задержимся. После того как поедим, для всех будет задание. Разбейтесь на пары и погуляйте по поселению, присмотритесь к людям. Предложите им свою помощь, естественно, безвозмездно, у рабов денег все равно нет.

— У меня есть догадка, молодая хозяйка может оказаться ведьмой, что приворожила старого пер… хозяина. Я попробую жителей проверить на магию проклятий, вдруг именно она здесь всем управляет, — Вера высказала предположение, ее чутье подсказывало, что с этим поселением точно что-то не так. Ей хотелось вывести эту заразу на чистую воду, приоткрыв глаза влюбленному мужу. А еще проверить жителей на наличие порчи, слишком жители выглядели старыми и нездоровыми. Осталось лишь поговорить с местными и найти доказательства…