Прыжок на месте

Глава 15 Серые человечки

««Бернадетта» — неизвестный летающий объект»

«Мудрость повышена на 1»

Летающий треугольник, площадью с футбольное поле, загораживал полнеба с нашей точки обзора. Черный на фоне неба, с казалось бы сплошным днищем, на котором нельзя было разглядеть никаких деталей или нарушений геометрии, корабль подавлял своим непривычным внешним видом. В данный момент титан замер над нами, как тапок над тараканами и вовсю угнетал психику. Мои без пары дней бывшие партнеры продолжали молча глазеть на дивное диво с раскрытыми ртами, а меня почему то пронзила мысль о том, что Внешняя, Средняя и Внутренняя Сферы Пана — это далеко не все, что есть. Вон еще две луны, на которых обладатель хоть сколько нибудь улучшенного зрения может разглядеть воду, континенты, облачные массивы…

Действительно, почему бы таракану не возмечтать о недоступном прямо под тапком? Мы что, не лю…ах да. Не верится мне что то в инопланетян, называющих свои суда «Бернадетта»…

От зависшей над нами жуткой штуки отделилось нечто поменьше и начало широкими кругами спускаться к лагерю. Экипаж дирижаблика очухался куда быстрее наших Бессов и уже несся, спотыкаясь, к нам. Снижающуюся штуку я тут же окрестил про себя «магическим лифтом» — это был самый натуральный толстый параллепипед с высокими бортами, возле которых стояли и вертели головами какие то разумные. Материал конструкции разглядеть никак не получалось, просто потому, что он утилитарно был покрашен в сплошной черный цвет. В голову полезли воспоминания о когда то прочитанной фантастической книге, где черное покрытие было настолько черным, что поглощало все виды излучений и делало объект невидимым. Может, именно так эта здоровая фигня к нам и подкралась?

Странное устройство зависло над поверхностью в десятке метров от нас и с него сошли восемь разумных. Семь Бессов и хирри.

Четверку явных телохранителей я отфильтровал сразу — одинаковая черная униформа, с накладками и пластинами вообще производила впечатление, что она не из этого времени и мира, как и шлемы с прозрачными пластинами, похожие на мотоциклетные — нос и губы закрывались маской, явно намекающей, что она противогаз. Бессы стояли с пустыми руками, но явно были готовы действовать, если мы начнем хулиганить. Предполагая, что такие парни точно перешагнули планку в сотый уровень, я искренне понадеялся на благоразумие своих…сопартийцев. Примечательным было то, что имена, уровни и классы этих «гвардейцев» не отображались. Система только показывала расы — три человека, один эльф.

Оставшиеся четверо разумных были куда интереснее. Один из них, одетый в комбинезон и каску, тут же деловито убежал в сторону пещеры-подземелья, вообще не обращая на нас внимание. Хирри делал то, что предпочитают делать все представители его расы на рабочем месте — безразлично стоял и ждал, пока его услуги потребуются. Оставшиеся двое…требовали наиболее пристального внимания.

Мужчина и женщина.

Мужика я видел раньше — это был тот же самый «хомяк», который вместе с «песцом» беседовал с Генрихом прямо перед моим появлением.

Женщина тоже была приветом из прошлого, но куда более отдаленного. Идеальная фигура «бессмертной» из расы людей, затянутая в тонкий черный шелк облегающего костюма с декольте, демонстрирующим внушительную грудь. Ярко-красная радужка глаз, контрастно выделяющаяся на фоне бледной кожи и белых волос. Копны идеально белых волос, похожих на выпавший снег.

«Патриция Лендер, человек, геомант, 102 уровень»

Я помнил эти красные глаза пустыми и лишенными малейших проблесков рассудка. На заре времен эта девушка попала под случайное проклятие от кристалла Дикой Магии и бездумно бродила голой по дикой местности — ее разум был отстранен от управления телом. Умри она от истощения или свернув себе шею в овраге, то воскресла бы уже без проклятия, но ей не повезло наткнуться на одного сердобольного монаха, который и тащил ее с собой аж до следующего поселения разумных, где ему и подсказали, что ее нужно убить. Воскреснув, она умудрилась напроситься в ученицы местному магу и их пути с монахом разошлись.

Чтобы встретиться спустя почти сотню лет.

Патриция Лендер раздраженным жестом поправила свою накидку с длинными полами, обвела нас пристальным взором и требовательным тоном спросила:

— Кто вы такие и что здесь делаете?!

***

— Теперь ситуация куда яснее. Значит, наш милый Неверхмур не имеет никакого отношения к геологической разведке, зато имеет в приятелях прекрасного скрытника, который сидел на вашем дирижаблике все это время… — Магесса холодно улыбнулась упомянутому Неверхмуру, излучающему тоску и негатив. «Хомяк» нервничал и не зря — взгляды, бросаемые на него нашей командой, были сильно недружелюбными.

В данный момент мы с комфортом расселись на расстеленных коврах в собственном лагере и изображали из себя деловых серьезных людей.

— Де Витт, вы понимаете, что информация продана и вас обыграли по вашей же неосторожности? — мягко улыбнулась Патриция к гному, далекому от позитивных вибраций. Я Генриха понимал — в отличии от нас всех он занимался тяжелым и однообразным трудом, результатом которого стала нажива двух прохиндеев.

— Несколько недель труда насмарку, — пожал плечами, взявший себя в руки гном и тут же поинтересовался, — И сколько монет согреют душу Неверхмуру, после того, как мы сделаем из его репутации мишень для какашек в Эйнуре? Если не секрет? И…да, уважаемая…Патриция, не могли бы вы объяснить, какую организацию представляете?

— Три тысячи… — назвав сумму, Лендер звонко хихикнула и лукаво посмотрела на «хомяка»-жулика.

— Мисс Лендер, я могу рассчитывать на вашу поддержку? — заискивающе улыбнулся тот. Глаза Бесса бегали по сторонам. Его я тоже понимал. Спокойно показываешь спертые разведданные важному клиенту, зарабатываешь деньги и тут внезапно выясняется, что с последней выбранной тобой точки обуваемые лохи так и не ушли. В итоге сидишь «светишься» перед ними и понимаешь, что влетел куда серьезнее чем заработал — что может помешать разгневанным Бессам разнести дурную славу по всему Городу Неудачников?

— Дай подумать. — Магесса приняла задумчивый вид и постукала подушечками пальцев себя по губами, размышляя вслух, — Испортить отношения с командой профессионалов ради благодарности мелкого жулика? Что же выбрать… Нет, я пожалуй предпочту попробовать наладить плодотворное сотрудничество с ними. Ты свободен, Невер…или Хмур? Не важно. Если ты достаточно разумен, то я тебя еще не скоро увижу…на Колисе.

Бесс поиграл желваками, порывисто вскочил и ушел прочь, чуть не сбив по дороге спешащего к нам мужика в комбинезоне и каске. Глаза у того были почти квадратные. Я подобрался.

К чести этой новой Патриции, которую я не знал от слова «совсем», даже после того, как она выслушала своего человека и явно испытала потрясение от наличия подземелья в месторождении гуррия, забывать вопрос де Витта она не собиралась. Висящий над нами «космический корабль» оказался воздушным судном нового поколения и принадлежал к небольшому флоту «Школы» — второй серьезной фракции бессмертных в Вашруте.

В мире Пан был один вид ресурса, который был практически бесполезен — бессмертные, выплюнутые Дикими Лесами. Лишенные разума, не помнящие ничего, почти не способные что то делать самостоятельно, они были разбросаны по селам и городам, периодически умирая от голода и жажды. Их содержали и кормили сердобольные смертные и бессмертные, брали в гаремы или бордели те, кто хотел позабавиться…но надежды для таких оболочек практически не существовало. Пока не появилась «Школа», выросшая из небольшого объединения бессмертных, зарабатывавших обучением других практическим навыкам.

«Школа» возвращала бессмертное «растение» к подобию жизни, обучая утратившего разум как телохранителя, воина, слугу по своим секретным методикам. Спрос на таких безропотных роботов оказался чрезвычайно велик и ценник вскоре пробил потолок разумного. «Очень дорого, зато навсегда» — стало почти брендом. Слуг расхватывали влёт, по готовности, не обращая внимания на то, какой там у них статус — предателя, вора, разбойника…преступников даже охотнее брали, они были дешевле. В выигрыше были все, спрос многократно превосходил предложение, а количество лишившихся рассудка Бессов, которые могла «обработать» Школа был куда ниже мировых запасов безумцев.

А еще эта сравнительно новая, но могущественная организация в Вашруте что то сильно не поделила с «Коммуной» к вящей радости короля и теперь собиралась оттоптать коммунистам все мозоли зараз, плотно взявшись за разработку ближайших к стране ресурсных точек полезных ископаемых. И компания «Генрих и Ко» была им чрезвычайно интересна.

***

— Боюсь, что достигнутые вами соглашения меня не устраивают. — я покачал головой и попросил гнома, — Генрих, будь другом, пересмотри их пожалуйста. А то я что то не ощущаю свою долю.

— Де Витт? — подняла снежно-белую бровь Патриция. — Разве «затворник» не в вашей команде?

— Нет, — кисло произнес гном. — Разовый найм. Мы не сработались.

— Очень жаль. Но будьте уверены, что я, как представитель «Школы», поддержу любое ваше решение. В рамках разумного, — улыбнулась ему Патриция.

Условия им предложили если не королевские, то что то очень близкое. Официальные должности, доступ в высший свет, отдельный дом каждому, солидную заработную плату, бонусы за открытые месторождения и полную протекцию. К этому шел еще разведывательный воздушный кораблик в личное пользование, охрана, эксклюзивное оборудование и экипировка. Самым сладким был именно воздушный корабль, сделанный по новой технологии. Как оказалось — над нами висел тот же дирижабль, только куда более продвинутого уровня, выполненный из сверхлегких сплавов, с эфирным наполнением емкостей внутри брони и магическим механизмом, взаимодействующим с магнитным полем Пана. Но за это Генрих и компания должны были отдать все находки и открытия из подземелья.

Я в этом маленьком кусочке рая был ну очень лишней деталью. Особенно после того, как прикинули совокупный «вес» зачищенного города в 110 тысяч золотых Пана, из которых на мою долю приходилось 18 тысяч с хвостиком. Но увы, воздушный корабль-разведчик на части не делился и это понимали все.

— Думаю, что ты обойдешься! — наконец заявил мне Генрих, преувеличенно бодро улыбаясь и тут же остервенело рявкнул на подскочившего Зерзана, — С Андреем! Я! Разберусь! Сам!

Вот так всегда.

— Уважаемый хирри, будьте добры засвидетельствовать, — попросил я амфиба и тот безразлично поднял ладонь.

— Генрих, я сейчас тебе расскажу, что будет, только не перебивай. Это не долго, — я поднял ладонь, останавливая запальчивого гнома, — Все просто. Если вы сейчас заключаете соглашение, то я возвращаюсь в Эйнур, где спокойно жду свою долю ровно три месяца. Когда ты возвращаешься в Эйнур, то спустя пять минут разговора с Аскальди, оказываешься перед необходимостью…найти эти восемнадцать тысяч за три месяца. Подчеркну — необходимостью. И заметь — уже обремененный взятыми на себя перед «Школой» обязательствами. А еще ты приобретешь в моем лице врага, потому что из за твоей глупости пострадают все остальные, включая Рионну, чего я бы очень не хотел.

— Кирн…Джаргак. — Патриция буквально просмаковала мое имя, пока Генрих пялился на светящуюся ладонь хирри. — А как вы думаете, насколько изменятся те последствия, которые вы тут расписали, если в ваши взаимоотношения вмешается «Школа»?

— Смотря как вмешается, — рассудительно ответил я. — Захотите выдать де Витту аванс, чтобы он со мной рассчитался — никаких проблем. Попробуете меня…скажем так…обезвредить, предупреждаю сразу — готов к подобному исходу и довольно устойчив к химии и магии. А вот от последствий вы его не оградите.

— Не оградим? — улыбка магессы стала расширяться.

— Я вас перефразирую, — от моей улыбки кожа девушки догнала цвет волос, — Конфликт с ммм…половиной Колиса или одна команда георазведки и кучка маготехники? Что вы выберете?

— Вы умеете находить аргументы, Кирн, — после недолгого молчания Патриция встала, отряхнулась и кивнула гному, — Решайте вопрос сами, де Витт. Орк не блефует, хирри может подтвердить. «Школе» не нужны проблемы из вашего прошлого.

Я уселся подальше, чтобы не подслушивать и закрыл глаза. Через пару минут рядом со мной уселись двое. Зерзан и Киллана.

— Кирн…ты прости нас за Генриха. — человековолку явно было стыдно.

— Он просто очень давно и упорно копил на кристалл перерождения, а после инцидента в Титабе взял все расходы на себя, — тихо добавила эльфийка. — И тащит их до сих пор.

— Меня он посчитал просто наивным дурачком, который кинулся без оглядки к знакомым лицам, так? — хмыкнул я.

— Наверное…

Гном подошел только через полчаса. Посмотрел на меня. Поиграл желваками.

— За ошибки платят. Я ошибся… — тяжело проговорил он, отведя взгляд. — Но упускать возможности, что предлагает «Школа», не хочу. Предлагаю тебе два варианта. Я могу собрать деньги на твою долю. За месяц. Проблема в том, что это оставит нас на мели и у Рионны заглохнут все начинания. Вторая попытка войти в «свет» для нее будет на грани невозможного. Если б не это, я бы предпочел отдать тебе деньги. Но я предлагаю второй вариант.

В его руке появилась, мягко отблескивая полированными металлическими боками, «Многоразовая граната Шцар'Кец». Значит все таки зарядили…

— Я не наивный дурак и понимаю, что вот это… — гном легонько подбросил в руке металлический шар с кнопкой, — …может стоить больше, но хочу уладить с тобой все вопросы здесь и сейчас. Берешь?

Я взял шар не раздумывая. Импульсивно и глупо, но Генрих это Генрих, а остальные ни в чем не виноваты. Я сам бы себя не простил, если бы был вынужден просто ради принципа оставить их без копейки. Уникальный предмет за полторы недели работы и немного риска очень даже интересная цена.

— Перед тем, как вы нас покинете, дорогой орк, мне необходимо узнать — что «Школа» может для вас сделать в ответ на полное неразглашение информации обо всем, что вы увидели и услышали? — в голосе моей старой-новой знакомой отчетливо слышались нотки угрозы, обещания и предупреждения. — Хочу сразу предупредить вас, Джаргак, что речь не идет о деньгах. Бюджет нашей компании сейчас поглощен рядом мероприятий.

— Боюсь, что я совершенно не владею информацией о возможностях вашей организации, чтобы предложить другой вариант компенсации, — улыбнулся я. Девушка вздрогнула, но внезапно улыбнулась в ответ. Или оскалилась?

— Настойчиво рекомендую выбрать нашу искреннюю и глубокую благодарность. Чтобы…не испытывать на себе иные возможности нашей компании. — мило прочирикала она голосом, напомнившим мне тех милых девушек с Земли, которым было «очень важно мое мнение».

— А как насчет ваших профильных услуг? — у меня явно получилось ее озадачить. Пушистые белые брови поползли под тщательно уложенную белоснежную челку.

— Кирн, один наш Слуга оценивается в шестизначную сумму золотом Пана! Даже думать забудьте! — искренне рассмеялась магесса. А я почему то вновь вспомнил, с каким пустым выражением лица она лопала сырую рыбу.

— Я не про это. Как насчет…хорошего урока истории? У вас же ее преподают? — это было как озарение.

Глаза женщины удивленно расширились.

***

— Джаргак! Открывай, скотина!!

Патриция вполне себе собственноручно колотилась об дверь моего дома, несмотря на присутсвующих рядом телохранителей из Слуг. Когда я открыл дверь, бывшая американка влетела в Аркану Уюта как к себе домой и вызверилась на меня с видом жены, выследившей уклоняющегося алиментщика, выигравшего в лотерею. Следующие за ней безмолвные фигуры почти незаметно просочились внутрь и замерли неподалеку от двери. Подметив, что эти Слуги-зомби «Школы» на сей раз в вполне цивилизованных костюмах вместо черной брони, я обратил свой взгляд на магессу.

— Я ждал вас, госпожа Лендер или курьера от вас, но не совсем уверен, что понимаю причины, по которым вы изволите величать меня на всю улицу «скотиной». - оповестил я взъерошенную суперблондинку, стоящую у камина и сжимающую кулачки.

— Она взбешена и на грани отчаяния. Не провоцируй ее. — подала голос Лариса.

Уйдя в Эйнур Зовом Матери, я уже полторы недели как отдыхал и отъедался, ожидая обещанных этой самой Патрицией конспектов по современной истории мира и в данный момент несколько недоумевал, видя ее взбудораженное состояние.

— Где. Сраная. Граната?! — девушка сорвалась на визг.

— Ты имеешь в виду где «моя сраная граната»? Она у меня. — я пожал плечами и сел в кресло, которое с недавних пор назначил любимым в гостиной. Насчет мебели я особо не заморачивался, как в принципе и с остальным в доме. Полированные деревянные панели стен и монументально-тяжелые диваны с креслами. Грубо, квадратно, на века.

Патриция ничком свалилась на стоящий у окна диван и уткнувшись лицом поглубже, начала шумно и размеренно дышать. Лариса начала мелко и пакостно хихикать внутри меня. Я тяжело вздохнул и ушел на кухню. Кружка темного шестидесятиградусного алкогольного напитка, который по недоразумению высших сил был назван «Виски Вашрута», проглоченная беловолосой залпом оказала желаемый мной эффект — магесса выпучила глаза, открыла рот и начала безмолвно страдать, понемногу краснея. Хорошая кружка, под мою руку…а она выглотала как молоко…

— Отдай мне гранату. — выдавила из себя магесса и уставилась на меня наливающимися кровью глазами.

— Выкинь ее из дому, — кровожадно посоветовала мне суккуба. Цыкнув несуществующим зубом, бывшая слуга бога добавила, — Девку трясет от ужаса, но соображать ей от природы нечем.

— Голос в моей голове советует просто выкинуть всю вашу компанию из дому. — поделился я с мисс Лендер возникшей идеей. Потом посмотрел на ее телохранителей и добавил, — Или умереть в процессе. Пока мне нравятся оба варианта. Госпожа Патриция, попробуйте еще раз. Например — начав с «Здравствуй» и «Вот обещанные мной документы».

— Здравствуй. Вот обещанные мной документы. — на столик шлепнулась солидный пакет, перевязанный бечевкой. Кроваво-красные глаза уставились на меня как на злейшего врага.

— Здравствуй. Я готов продать гранату за восемнадцать тысяч триста золотых монет Пана. И ты первая, кому я это говорю. — сказанное было абсолютной правдой. Все это время я раздумывал — продавать или отнести прибор оружейнику Эйнингену? У обоих вариантов были свои плюсы, а торопиться мне было некуда, заказанные учебники должны были прийти нескоро.

— Ты мне отдашь устройство или попадешь в Дикий Лес. Других вариантов у тебя нет, — проинформировала меня беловолосая под восторженный вопль «блеф!» в моей голове.

— Я вас услышал, мисс Патриция и принял к сведению ваши аргументы. И готов продать вам многоразовую гранату Шцар'Кец за пятьдесять пять тысяч золотых Пана.

— Ну все! Сам напросился! — магесса вскочила с дивана, вытянулась в струнку и перед тем, как хоть что то успел понять, вдруг запела, — Милый орк Джаргааааак…отдай мне гранату, прошу…Дикий Лес отыщи…и в его недра ступаааай…

Голос казался невероятно привлекательным. Каждый слог звучал музыкой небесных сфер для моего сердца и ушей. Возникло побуждение сделать то, о чем поется в песне. Ведь я же был орк, которого звали Джаргак, у меня была граната, которую можно было отдать и я знал где ближайший Дикий Лес…СТОП.

«Сирена для зеленокожих». Маленький плюс от Системы, который приобрела Патриция вместе с проклятием.

«Сирена для зеленокожих — ваш голос для расы гоблиноидов звучит невероятно привлекательно и услаждает их слух». Об этом я знал со слов барона, которому эта дрянь присягнула в свое время…

Она развила талант настолько? Я же…так что получается, любой нормальный орк без сопротивлений бы сейчас все выполнил? Вот же сучка белобрысая…

— Сто пятьдесят тысяяяяяч, белая лахууууудра…, - хрипловато пропел я в ответ, вызвав тотальный шок у магессы. Та замерла на одном месте и уставилась на меня глазами по пять рублей Российской Федерации одной монетой.

Раздалось цокание копыт и с заднего двора пришел Картер. Осмотрев присутствующих, он негодующе фыркнул, отодвинул мордой замершую Лендер и расположившись на диване с копытами, сделал вид что спит. Я сходил на кухню, набрал уже себе в кружку того же самого убойного пойла и прихлебывая его мелкими глотками, рассматривал магессу. Девушка явно уже отошла от шока, молчала и бегала глазами по сторонам.

— Патриция. — привлек я ее внимание, ибо это начало надоедать. Пришли, нахамили, угрожают, пробуют загипнотизировать. Что дальше? Замуж попросится или кредит впихнет? Решив прекратить балаган, я объяснил девушке, — Прекрати нервничать. От этого морщины появляются. Уходи. Я буду ждать тебя двое суток с нормальным предложением на сделку и только потом пойду в «Коммуну». Сто пятьдесят тысяч за гранату и где то еще пять за то, чтобы я никому не рассказал, что ты воздействовала на меня ментально…песней.

Видимо, мои слова вызвали определенный щелчок в ее голове и бывшая американка опрометью покинула здание вместе со свитой.

Почему же она сразу не воспользовалась голосом? Очень интересно…

***

Спустя сутки неудачливая гопстопница вернулась с подкреплением в виде хирри и еще одного Бесса.

— Приветствую вас, господин Джаргак, — учтиво кивнул мне Хараст Уолли, бессмертный, которого привела с собой магесса. Хотя, я уже был уверен, что именно он в данный момент лицо, принимающее решения. Эльф неизвестной мне подрасы, с едва заостренными ушами, был одет в подчеркнуто деловой стиль, вел себя корректно и даже не отпускал шуток по поводу того, что я похож на здоровенного и немного мертвого рокера. Посланец «Школы» откашлялся, искоса взглянул на Патрицию, стоящую с видом забеременевшей в начале учебного года школьницы.

— Здравствуйте. Чем обязан на этот раз? — выполнив норматив вежливости и вернул подачу, я сделал внимательный вид.

— Меня прислали разрешить возникшее по вине нашего сотрудника недопонимание, сделав вам чрезвычайно выгодное предложение. Либо…в случае вашего отказа, оповестить о изменении вашего статуса в глазах нашей компании. — завернул Хараст с улыбкой на лице и льдом в глазах.

— «Мир или война». Ультиматум. — кивнул я, почесывая зазудевший рог.

— Именно так! — обрадовался эльф, чьи глаза неожиданно потеплели, а тон изменился на чуть ли не восторженный, — Но уверяю вас, предложение более чем щедрое! В обмен на устройство, находящееся в вашем распоряжении и сохранение в тайне всей полученной информации, мы готовы передать в ваше пользование…Слугу. Как вам?!

— Господин Уолли, вы первым делом упомянули ультиматум. Будь ваше предложение обычным…в этом не было бы нужды, цены на Слуг превышают запрошенную мной компенсацию. В чем подвох? — резковато спросил я, грустно размышляя, что Пан каким то образом делает из всех разумных мошенников.

— Никакого подвоха! — выставил ладони перед собой эльф, но тут же уточнил, — Вам на выбор будут предоставлены досье шестерых разумных, готовых к принесению клятвы. Пятеро из них немного нестандартны, но шестой — полноценный Слуга, полностью выполнивший все нормативы!

Эльф выложил на стол шесть папок, на каждой из которых была фотография разумного. Я собрал и в кучу и стал просматривать.

— Первая папка — как раз и есть воспитанник «Школы», с успехом завершивший полноценное обучение и готовый приступить к работе! — отрекомендовал эльф просматриваемый мной документ.

— Это кентавр. Вампир. Кентавр-вампир, господин Хараст… — с каменным лицом произнес я, пытаясь развидеть прочитанное. Особенно строки, в которых методично перечислялись все характеристики побывавшего в Диком Лесу Бесса.

— У вас есть единорог!

— Мне хватает копыт в доме!

— Читайте дальше! Смотрите! Выбирайте!

Я читал.

— Полурослик «снайпер». Агорафобия, зоофилия, тик. Изумительно. Эльфийка «жрица». Бог неизвестен. Немая. Острый социопат. Повышенная волосатость. Великолепно. Гном…»рыцарь»?! — я пораженно взглянул на «школьников» и получил в ответ ослепительную улыбку Уолли, заставившую меня зарыться носом в текст, — а…оу…я постараюсь это забыть…

— Не забывайте о том, что все эти бессмертные прошли полный обучающий курс! Пусть и не всегда с прекрасными оценками, но их знания и умения весьма велики и разнообразны! — попробовал подсластить самую горькую пилюлю необычный эльф.

— У меня вызревает очень твердая уверенность в том, что после того как я выберу одного из этих…уникальных индивидуумов, остальных вы раздадите как котят. Каким нибудь другим…придуркам. — проворчал для порядка я, вызвав еще одну голливудскую улыбку. На самом деле все было не так уж плохо. Пусть даже совсем на голову ударенный разумный, но которому можно доверять без оглядки? Я в деле.

— Осталось двое. Человек мужчина без психических отклонений, дважды в месяц бесконтрольно превращающийся в животное размером с слона и чрезвычайно апатичная девушка-зооморф со склонностью к эксбиционизму — задумчиво проговорил я и поднял взгляд на представителей «Школы». — У меня два вопроса, уважаемый Уолли. Первый — каким образом у ваших специалистов вышли…столь своеобразные воспитанники, раз на каждом углу кричат, что после Дикого Леса любой бессмертный — растение и чистый лист? Второй — каким образом фиксируется преданность Слуги хозяину?

— Отвечу с конца, — тут же отреагировал эльф, для разнообразия перестав улыбаться, — При передаче Слуги будущему владельцу, мы с помощью смертных фиксируем общую и довольно простую клятву верности. Именно затем здесь и находится уважаемый хирри. Слуги, как понимаете, ждут в фургоне снаружи. После этой процедуры хозяин имеет полное право потребовать у своего Слуги любую клятву, которую сочтет уместной…лишь с одним небольшим нюансом. Специалисты «Школы» настойчиво рекомендуют в обязательном порядке включать в процесс клятвы пункт, по которому Слуга, вернувший себе индивидуальность и свободу воли, будет обладать возможностью получить назад свободу. В ином случае, мы прогнозируем постепенное угасание рассудка, либо ожесточенные попытки сопротивления, которые рано или поздно усугубят плачевное состояние давшего бессрочную клятву.

Я кивнул, принимая его слова во внимание.

— Ответ на ваш первый вопрос…проще, чем кажется. Пытки сидов разрушают психику, но не стирают ее до конца. — с серьезным видом пояснил эльф, — Внутри пассивного разума остаются осколки, обрывки, кусочки воспоминаний. Они бессистемны, неустойчивы…и быстро пропадают под влиянием новых формирующихся логических цепочек. Яркая черта характера, психическое отклонение, любимая привычка…у таких вещей шанс сохраниться, уцелеть и привиться к новой личности высок. Чаще всего это просто подчеркивает индивидуальность новорожденного бессмертного…

— А вот эти у вас называются браком? — я кивнул на брошенные на стол папки.

— Можно сказать и так, — все таки сдался «топ-менеджер». Но тут же посерьезнел, — Это все равно обученные и преданные бессмертные, не забывайте!

— Тогда я беру апатичную девушку. Как там ее зовут? Кира Гира? — решился я.

— Если спросите меня, то это наихудший из кандидатов, — осторожно заметил Хараст и перечислил, — Худшие характеристики, самые слабые оценки, полностью безынициативна и поверьте моим словам — вполне способна опозорить вас, прилюдно раздевшись в центре города. Скажу даже больше — несмотря на высочайшую квалификацию наших специалистов, приказы прекратить снимать с себя одежду она игнорирует непонятным никому образом. Система ее просто не наказывает! Я бы вам посоветовал эльфийку. Приучить ее к себе будет несложно, а то, что ей нужно будет бриться раз в неделю — мелочи не стоящие внимания!

— Я все таки останусь при своем выборе, — ответил я ему, заставив едва заметно поморщиться. — Она как минимум будет универсально бесполезна…везде.