Прусское наследство

Глава 44

— Ай-ай, «братец» Фридрих, никогда не быть тебе «великим». Побьем все горшки на твоей кухне — не состоится у тебя реванш. Теперь вся Дальняя Померания нашей будет по «шведскому наследству», со временем и Данциг присоединим, а ты обломишься со своими притязаниями. Ни хрена себе умник нашелся — силы у тебя не те, чтобы «Семилетнюю войну» устраивать, да и союзников тогда у тебя не нашлось, окромя Англии, а тут ее не будет.

Алексей Петрович хрипло рассмеялся, и тут же охнул, схватившись за бок. Возраст давненько давал о себе знать — шестьдесят восемь лет, по здешним меркам крайне почтенный, немногие до оного состояния доживают. Но он как-то дотянул, отец, «герр Петер» скончался в свои шестьдесят три года, осенью 1735 года, на десять лет позже того срока, что прожил в реальной истории. Да и оба их сына, Петр Алексеевич и Петр Петрович, ныне живут оба и здравствуют. А ведь первый должен умереть от оспы в четырнадцать лет, а его дядю так и не сразила шаровая молния в два годика. Но так и самого Алексея Петровича не удавили сорок лет тому назад по приказу всевластного «родителя» в сыром каземате Петропавловской крепости.

Так что уже не стоит удивляться выкрутасам истории, которая пошла совсем по иному пути, чем тот, что определил России вечно пьяный «реформатор», так и не ставший всероссийским императором.

— Ничего, время еще имеется, придет и мой час, надеюсь, что скоро…

Алексей Петрович тяжело поднялся с кресла, припадая на ногу (сильно болело колено), подошел к стене, на которой опытные чертежники нарисовали карту огромной Российской державы. Точность, конечно, весьма приблизительная, особенно на севере, но размеры государства впечатляли — от Голштинии на западе до Ново-Архангельска, что на Аляске, на востоке. Южные границы еще толком не очерчены, но уже оформлены по Иртышу и Яику, и линии казачьих поселений между этими реками. Да на восточном побережье Каспия несколько фортов имеется в стратегически важных местах. Продвигаться в глубины Туркестана не хотелось, да и незачем пока. Легче брать потихоньку тамошних владык под протекторат, памятуя о гибели экспедиции Бековича. Но вот за это Хиву ждет в будущем расплата — такие вещи никогда прощать нельзя.

Сейчас легче обустроить торговые караваны и везти потихоньку хлопок, в идеале протянуть линию железной дороги, но над этим пусть у потомков голова болит. Он сейчас контуры очертил, и только. Их дело будет державу строить в следующем веке, когда все реформы пользу принесут.

Взгляд переместился на Кавказ — линия казачьих поселений по Кубани и Тереку, да подвластная Кабарда с Осетией. Там вполне лояльное население, но продвижение на юг чревато большой войной с горцами. Тратить на нее силы и ресурсы не хотелось, лучше эти территории сделать протекторатом по меркам здорового феодализма. Однако бороться с набегами можно методами еще не родившегося генерала Ермолова, но гораздо лучше апробированным способом — владения персидских шахов совсем рядом, и там есть чем поживиться, Дербент совсем близко.

Черноморское побережье лучше оставить за собой, от взятой Анапы до Сухума. А дальше Грузии, что под турками, и Понт — народы там христианские, опорой хорошей станут, тем более, когда альтернативой для них станет поголовная резня всего населения османами. К тому же стратегически важный район, стоит на карту взглянуть. И вполне пригодный для культивирования чая, что в будущем сыграет свою роль.

— Должно получиться, вроде все готово. Нужно начинать, пока на западе долгожданное успокоение наступило…

В том, что «соседи» быстро разберутся, что Ливония есть одна небезызвестная по роману контора «Рога и копыта», сомнений ни у кого не осталось после смерти «герра Петера». Попытка прусского короля-отца, «солдата», вмешаться в дележ «наследства» была пресечена сразу жестко, даже грубо, простым удвоением русских войск. К тому же Петр Петрович уже открыто запросил покровительства у старшего брата, и первым шагом стало объединение армии и флота, чем маски окончательно были сброшены.

В Ливонию потихоньку переселяли русских крестьян, что занимали пространство от Ревеля до Кенигсберга, а чухонцев и немцев также понемногу отправляли заселять огромные российские просторы. Двойная выгода, как ни крути — Прибалтика становилась русскоязычной и православной без всякого насилия, и через столетие ничем не будет отличаться от других земель, со своеобразным колоритом, разумеется. В Померании собирали онемеченных славян, таковых осталось достаточно много, особенно в Мекленбурге. Тамошний герцог Леопольд, которого именовали «шведской обезьяной», женившись на Екатерине Иоанновне, кроме дочери получил еще сына Иоанна, хотя поговаривали, что для надлежащего исполнения супружеского долго его «приохотил» ливонский король — а рука у него была тяжелой.

Голштинского герцога Петр Алексеевич оженил на своей младшей дочери Анне, а та под бдительным отцовским приглядом родила не только Петра, но и Алексея. И сейчас вполне здравствовала, не померев при родах первенца. Появление «русских» династий кардинально изменило политический расклад. Мекленбург из двух «половинок» и Голштиния теперь определенно отошли к Ливонии. А та, в свою очередь, к набирающему силу Российскому царству, войдя в тесный альянс, крепко стянутый как родственными узами, так и общими интересами с торговлей.

Король Фридрих-Вильгельм не смог ничего добиться, теперь наступила очередь его сына Фридриха, которого печальный опыт папаши ничему не научил. Решил воспользоваться случаем — Швеция решила продать Ливонии захваченные у пруссаков и поляков померанские земли, оставив за собой только Данциг, что формально числился «вольным» ганзейским городом. Но таковых у шведов было полдесятка, и держались в Стокгольме за них цепко — торговля им существенный доход в казну приносила. Но вот «новые» померанские владения ничего кроме расходов и головной боли не приносили — разоренные в ходе войны до сих пор не восстановили свою экономику и требовали больших сумм на содержание.

Москва их выкупила за шесть миллионов полновесных талеров, шведы взяли золотом — рублей на три миллиона, русская монета в европейских странах стала одной из самых «ходовых». Ускоренное развитие промышленности, начатое царем Петром, поддержанное и им самим, уже принесло ощутимые плоды. По выплавке чугуна и железа сейчас нет равных — на первом месте. Англия закупает металл и изделия из него в неимоверных количествах — вот только последних маловато, а ружья и пушки вообще не продаются. Однако реестр обычных товаров тоже значительно добавился по спискам, хотя его большую часть составляет корабельная древесина, пенька, полотно, пушнина и прочее, «исконное», так сказать. Но появилось стекло и хрусталь, на последний спрос большой везде…

— Государь, плохие новости!

Алексей Петрович отвлекся от мыслей, посмотрел на Ивана Остермана, своего кабинетного статс-секретаря. Обрусевший немец не выглядел комично в кафтане стряпчего, еще молод — всего 32 года. Старший на два года брат у Петера II в секретарях пребывает, как отец его у «родителя» канцлером пребывал — недавно умер от старости — до семидесяти двух лет дожил, и в верности этому семейству не откажешь.

— Депеша из Риги только получена от короля Петра Петровича. Прусские войска осадили Кольберг, разорять Померанию принялись. А еще один корпус в тридцать тысяч солдат, с самим Фридрихом во главе идет к Кенигсбергу. Поляки и литвины в силе тяжкой ворвались в Инфлянты, Динабургская крепость, твоим отцом построенная, в осаду взята, войско Речи Посполитой идет и на Митаву. Курляндию отвоевать хотят ляхи зловредные, в союзе с Пруссией пребывая…

Даугавпилская крепость — построена перед войной с Наполеоном. Но тут история пошла иначе…

Глава 45

— Это зря «брат» Фидрих войнушку с нами затеял, быть ему битым, как родителю — тот тоже решил, что армия его сильна! Однако ведь полез на нас, и армию собрал зело большую!

Недовольным голосом произнес цесаревич Петр Алексеевич и посмотрел на своего дядю, ливонского короля Петра Петровича, что стоял рядом с ним, и нахмурился. Будучи ровесниками, они с детства находились в дружбе. Наперсники с отроческих игр, оба прошли суровую школу жизни под дланью «герра Петера». Полевую выучку вдвоем приняли от покойного фельдмаршала Меншикова, что стяжал себе на полях сражений немалую славу. Впрочем, как и богатства накопил изрядные, всех удивившие — оставил своим детям два с половиной миллиона талеров звонкой монетой, вдобавок к громким титулам и замкам с поместьями.

Но теперь они оба не мальчишки, а зрелые мужи давно, пятый десяток давно пошел, уже внуки появились. Но сейчас они оба не рвались к командованию армией — имелись генералы, что еще при «герре Петере» службу свою начали, а потом верно царю Алексею Петровичу служить стали, из родов знатных, боярских, с престолом крепко связанных узами. Ведь из Апраксиных была царица, жена Федора Алексеевича, а из Салтыковых супруга царя Иоанна Алексеевича — и оба родные дяди нынешнего самодержца, пусть и в годах преклонных находящегося, но ума острого и властного. Так что перечить Алексею Петровичу они оба не помышляли — раз царь выбрал двух командующих армиями, то так и будет. А вот в Померании дивизиями командовал генерал-аншеф Фермор, деятельный иноземец, давно обрусевший, царю Алексею с первых дней преданный.

Войска собирались в Кенигсберге, и здесь, в Риге, столице Ливонского королевства. И сейчас в замке было многолюдно, везде сновали офицеры, постоянно прибывали гонцы с вестями. В общем, царила настоящая суматоха, которая вносила сумбур в эти горячие деньки. Требовалось дать отпор, но войска еще нужно было собрать, провести набор солдат, что находились в резерве, отслужив положенный семилетний срок.

Нападение пруссаков, да еще в союзе с поляками и литвинами оказалось неожиданным. Король Фридрих решил выйти к берегам Балтийского моря, вернуть потерянные отцом земли. Что ж — подобное предполагалось, к этому готовились, ведь порох, образно выражаясь, нужно было «держать сухим». Пруссию не боялись, но держались в опаске — вошедший на престол король Фридрих с детства служил в армии, пройдя все ступени, и также как его отец считал военное ремесло главным в жизни. А рослых солдат он любил даже больше — их вербовали по всей Европе, собирая гигантов и верзил чуть ли не поштучно, и платя приличные деньги за них.

— Ты как думаешь, цесарцы с ним заедино пойдут против нас, али с отцом моим в альянсе останутся? Тревожно как-то на душе!

— Брат Алексей Петрович помог дочери свояка своего, Марии-Терезии на престоле усидеть, и брак устроил. Ее старший сын Иосиф к нам склонен, пусть и юн годами еще. Но он на престол войдет — а это многое означает. Да и в союзе «Священной Лиги» цесарцы с нами давно состоят. Так что вряд ли супротив воевать будут — выгоды никакой нет. А вот Бранденбург на Силезию может позариться, слишком большая выгода. И учти — если пруссаки в Саксонию вторгнуться, то имперцы с ними немедленно в войну вступят. А без саксонских заводов и мануфактур Пруссия долго воевать не сможет, а помощь предоставить только…

— Думаю, от французов — встревать в эту войну англичане не будут, смысла нет. На Ганновер никто не посягает, на Гессен тоже, а вот от французов угроза постоянная исходит. Скорее всего, так и будет — старик Станислав вряд ли бы пошел войной сам, а вот зять его вполне может, мыслю, и стоит за его спиной. А у Франции и деньги есть, и армия большая…

— И Оттоманская Порта в союзниках — о чем не стоит забывать, брат, хоть ты мне и племянник.

Оба Петра дружно фыркнули — такая родственная связь давно стала у них предметом для шуток. Вот только моментально стали серьезными как никогда — ситуация стала вполне прояснятся.

Европейский политик штука запутанная, но если в ней разобраться, то приходит понимание, что начавшаяся война будет вестись в альянсах, иначе быть просто не может. Полякам настоятельно нужны для нее деньги, и очень много, причем отнюдь не займы, которые нужно отдавать — а все банкиры прекрасно знают, что казна Речи Посполитой постоянно пустая.

— Станислав хитер — дождался момента, когда панство его в очередной раз выбрало, а пруссаки поддержали. Дочь замужем за Людовиком, а тому лавры деда, «короля-солнца» спать не дают. Так что в альянсе крепком воевать будут против нас — начали Речь Посполитая и Пруссия, а вскоре к ним присоединятся к ним Франция и Оттоманская Порта, в чем у меня нет сомнений. И учти у всех претензии к царю Алексею Петровичу серьезные, окромя французов, но те тоже недовольны упразднением Крымского ханства. Смотри сам, какой расклад у нас получается…

Петр Петрович, своим высоким ростом своим пошедший в отца, такой же долговязый и крепкий, принялся загибать пальцы, отнюдь не аристократические — «герр Петер» из него настоящего моряка сделал.

— Кенигсберг, Мемель и Кольберг — причина для войны весомая у пруссаков. Поляков и литвинов вообще обобрали, а панство злопамятно и на войну поднялось дружно. Конечно, сражаться с царской армией они не смогут — их просто раздавят. Понимают они это? Несомненно, а потому…

— Турки начнут войну, в том нет сомнений. И Франция скоро вступит — ей своих союзников поддерживать надо, иначе побьют. Золото в Диване любят, да и Крым вернуть захотят. А момент самый удачный, другого такого не будет. Ведь могут две армии собрать легко — одну на Белград двинут, другую на Молдавию, на соединение с поляками.

Оба Петра переглянулись, и лица изрядно помрачнели — мало хорошего было в таких «перспективах», большой кровью от них попахивало. Франция, Пруссия, Польша и Турция — союз этих четырех держав, три из которых обладали реальной силой в виде армии, представлял угрозу для России и Ливонии. И война не сулила ничего хорошего при таком раскладе. Но ведь вослед врагам найдутся и друзья, причем не мнимые, а из тех, кто в такую войну вовлечен сразу будет, и в стороне стоять не будет.

Потому что соблюдать им нейтралитет в такой ситуации дороже выйдет, и большими проблемами обернется!

— Имперцы и саксонцы неизбежно воевать будут, но их французы по рукам и ногам связать могут. Но тогда Голландия с Англией в стороне тоже не останутся, им усиление Франции нож вострый, в спину воткнутый. Может не сразу выступят, но поддержку окажут незамедлительно. В этом у меня сомнения нет. А потому Гессен и Ганновер против пруссаков выступят. Хоть и невелика от них помощь, но и такая пригодится. Но главную помощь от шведов получим — король Карл Петер Ульрих, коего мы Петром Федоровичем называем, своего родича, погибшего короля Карла чтит, так что к нам примкнет вскорости, благо нашей крови. И герцоги Менленбурга и Голштинии тоже — хоть невелика помощь от них, но хоть что-то.

— Ничего, пока отбиваться сам буду, а ты поспешай в Москву — война долгая будет, и трудная, о том отцу расскажи… Атака знаменитых прусских гусар на австрийских кирасир — короли Пруссии великолепно подготовили свою армию…

Глава 46

— Присаживайся, Христофор Антонович — в наших с тобою годах вести разговор можно только рассевшись по креслам.

Алексей внимательно посмотрел на суровое, будто топором вырубленное лицо фельдмаршала Миниха, которого называл на русский манер по имени-отчеству. Выходцу из Ольденбурга было уже семьдесят четыре года, вот только стариком назвать его нельзя — крепкий как дуб, с острым умом, великолепный инженер, любое порученное дело выполнял в срок с должным старанием. Да и стрелецкий кафтан сидел на нем как влитой, привык к русской одежде, более удобной и практичной, чем европейские наряды — тесные и неудобные, с башмаками и париками, кружевами и лентами, а потому дорогими. И никаких украшений, кроме вышитых золотистой нитью позументов — чин высокий все же, первый в «табели о рангах». Лицо бритое, что теперь являлось отнюдь не удивительно — теперь русские бороды коротко постригали, беря пример с царя. А иноземцам разрешалось «скоблиться», но бритье отнюдь не получило среди них распространения. Привыкли как-то к «растительности», и без нее себя уже не мыслили.

— Благодарствую, ваше величество, — Миних поклонился и уселся, внимательно посмотрел на Алексея, показывая, что готов выполнить любой приказ. Даже на караул у кабинета встать с фузеей, если потребуется, или задушить своими лапищами любого.

— Вижу, что не хвораешь, докладывали, что на здоровье телесное не жалуешься, многих удивляешь, — Алексей усмехнулся — фельдмаршал пользовался невероятным успехам у вдов, да и девицы ему глазки строили. Хоть и не стали столь строгими нравы, как в былые годы первых царей, но с девицами блуд не чинили. Да и зачем, когда молодых вдов хватает, вот только чем их старый фельдмаршал притягивает, непонятно — он ведь им в дедушки, не в отцы годится, полвека разницы. Из Приказа «тайных дел» постоянно доклады поступали — крепок Миних, как овдовел, так утехи себе заводит, женщины сами к нему липнут, как пчелы на мед. Видимо, такова их «Евина» порода, притягивает самих, как мух к известной субстанции, так сказать.

— Не жалуюсь, государь, тебе одному служу, супруги давно нет, — Миних усмехнулся, показывая, что намек понял, но менять свой образ жизни не собирается. Спросил отрывисто:

— Война началась, когда мне к армии отбыть прикажешь?!

— С пруссаками пусть три Петра воюют — посмотрю, как у них получится. А генералы у них опытные, и приказ от меня имеют чуть-что не так, самим командовать. Французы уже Рейн перешли, и в италийские земли вторглись, на помощь к Фридриху идут, и цесарцев связывают. А вот тебе, старина, на Дунай предстоит ехать — султан Мустафа армию большую собирает, подбили его французы на выступление. Молдавию и Крым пойдет отвоевывать, а визирь на Белград янычар поведет, прусскому королю тем поспособствует. А с ляхами тебе предстоит на Волыни и в Подолии разобраться сурово — и без жалости с панством обходись. Момент для нас удобный наступил — там должны остаться жить только православные русские, а вот католическая шляхта без надобности в тех краях.

— Я все понял, государь, — на лице Миниха не дрогнул ни один мускул, только спросил деловито. — Тамошние гайдамаки восстание уже начали, или мне к нему их побудить?

— Там никогда не утихало, сам знаешь. Угли под пеплом всегда тлеют, только пламя костра раздуть надобно, и жарче!

Произнесенные слова Алексею Петровичу дались с немалым трудом, он ведь хорошо представлял, что вскоре начнется в «восточных кресах» Речи Посполитой. И сказать «кровавая и беспощадная резня» маловато будет — получив поддержку от русских штыков, местное население начнет поголовно истреблять шляхту вместе с семьями. Заодно под горячую руку попадут все евреи, что служили панству «экономами» — вот тех будут истреблять с особой жестокостью. И ничего тут не поделаешь — обиды наслаивались уже несколько веков, ляхи повсеместно лютовали, а православный люд за скот держали, «быдлом» привычно именуя.

— Кто сбежит — тем повезло, но не жалеть. Хотели от нас войну — получат ее. А то забыли, лиходеи, что забранное мечом, острой сталью возвращено может. Так что воевать надобно — уговоры на панство не действуют, токмо жуткий страх заставит их права завоеванных ими православных уважать. Они ведут себя хуже османов — те, по крайней мере, аллаху поклоняются, а эти таких же христиан за людей не считают. Урок им дай прежестокий, Христофор Антонович — освобожденные земли в состав державы нашей войдут, никому не дам православные народы угнетать.

— Все исполню, государь, — Миних отвечал совершенно спокойно — так уж вышло, что поляков он сам недолюбливал. И не раз предлагал присоединить к Русскому царству все православные земли древней Руси, попавшие под владычество Речи Посполитой.

— Но то тебе только подручная задача, фельдмаршал, так, мимоходом. Основная же цель такова — османов на Дунае разбить надобно, а затем полностью изгнать обратно в азиатские владения. А все земли православные под нашу руку взять велю. Не знаю, получится у нас это, али нет — но настал момент, к которому мы больше четверти века готовились. Так что на твой полководческий талант уповаю, на опыт офицеров, на храбрость и выучку солдатскую надежды мои. Стеснять тебя не стану, сам на месте решать будешь, как и против кого действовать надлежит.

Алексей Петрович остановился, посмотрел в окно — май был жаркий, солнце пригревало так, что зеленая трава жухнуть местами началась. И это в Москве, страшно представить какое пекло сейчас на юге.

— Войско тебе будет большое дадено — сейчас тридцать тысяч в корпусе, но число батальонов в стрелецких полках с двух до трех увеличено будет за счет резервистов, уже отслуживших срок. И в каждом конном полку на эскадрон больше будет, да рекрутов двойной набор от обычного произведем. И казаки подойдут донские, и слободские полки гусарские. Так что полсотни тысяч служивых, не считая обозного люда, у тебя будут. И молдавские войска под твоей рукой все — их тысяч двадцать, вооружены хорошо, должным образом выучены. Еще руку Меншикова помнят ветераны…

Царь усмехнулся, поднялся с кресла, сделав знак Миниху, чтобы тот не вставал. И негромко заговорил, словно вслух размышляя:

— Мыслю, Англия с Голландией в войну скоро войдут, и Венеция с Мальтийским орденом на нашей стороне также выступят. Почти мировая война разразится, «нулевая». Не обращай внимания, это я так, о своем. Но война сия увлечет в круговорот свой всех, и мелкие державы будут втянуты. Французам испанцы помогать будут, англичанам португальцы, германские владетели друг с дружкой сцепятся. Большие перемены грядут…

— Так оно и будет, государь, все страны окажутся втянутыми, хотят ли этого, либо не желают, но свой выбор сделают непременно.

— Нам свой державный интерес блюсти нужно, фельдмаршал. А он на юге — наследство империи ромеев отбивать у турок надо обязательно, ибо как говорили — «Москва есть Третий Рим, а четвертому не бывать». А тебе как князю Олегу, коего Вещим прозвали, надлежит Царьград взять. Сила у тебя изрядная, в Севастополе флот стоит, корабли новые и вооружены изрядно — самый слабый полсотни пушек на палубах имеет.

— Понимаю, государь. Пока свара всеобщая идет, надо Константинополь брать, и Дарданеллы тоже, чтобы не один флот в пролив войти не смог. А тогда и победу над османами одержать сможем, православные народы от их неволи освободить. Пусть не все — ведь австрийцы с венецианцами свое положение тоже упрочить захотят.

— Еще как, вопрос в одном — как их желания ограничить?

— Есть один способ, государь…

Фельдмаршал Бурхард Миних верой и правдой служил России, а при очередном придворном перевороте положил свою главу на плаху. Помиловали, но его энергия, ум и опыт новым временщикам уже не требовались…

Глава 47

— Кто себя в походе не бережет, ноги до кровавых мозолей натер, али от болотной воды хворает желудком по собственной лени и нерадению — того ослушника палками лупить нещадно. Чтобы другим чухонцам, что русскую речь плохо понимают, неповадно было!

Генерал-майор Петр Александрович Румянцев отличался строгостью к солдатам, однако, несмотря на 32 года, был любим подчиненными, за постоянно проявляемую заботу, и не зря считался одним из лучших русских генералов. Да мыслимое дело, всего за месяц бригаду в дивизию по полному штату развернуть, да сбить батальоны. У него на складах все имущество, обмундирование и вооружение наличествовало строго спискам, ничего не «подгнило» али «истлело», «мыши не погрызли», порох «не залежался». Фузеи в арсенале все смазанные, ни малейшего следа ржавчины — бери ружье и стрельцу давай, только сумку набить надобно бумажными патронами.

Все в порядке потому было, что покойный король Петр Алексеевич и здравствующий его державный сын царь Алексей Петрович строгость немалую проявляли к сохранности и сбережению всего казенного, а любой недочет взыскивали с генералов и полковников, удерживая им жалование. Но это в первый раз наука, а во второй от командования отрешал с понижением в чине. А вот третьего случая уже не происходило — никому не хотелось в руки профосов или полковых палачей попасть, выпоротым быть жестоко, разжалованным в рядовые — да еще поместье могло быть отнято. А интендантов, племя склочное и вороватое, могли и повесить, что частенько демонстрировалось, а «герр Петер» велел одного такого татя протухшей солониной кормить, отчего тот и помер, на глазах полка выстроенного. А потом все старшие офицеры по тухлому куску съели, и блевать побоялись — урок получили незабываемый, но справедливый, и повторного никому не потребовалось, должные выводы моментально сделали.

Отец в молодости долгое время был денщиком у Петра Алексеевича, когда тот еще царствовал на Москве, прошел долгую службу и вместе с «герр Петером» удалился в Ливонию, когда тот королем стал, протестантство приняв. И, как и все сподвижники бывшего самодержца, хранил каменное молчание — так и не поведал ему, что произошло на самом деле между венценосным отцом и царевичем сорок лет тому назад, задолго до рождения его самого. Сказал, что царю, кто бы из них не сидел на Москве, служить нужно верно, а иначе никак, пусть у них и королевство свое, и флаг имеется.

Ливонские полки на самом деле частью русской армии являлись, только форму носили иноземного образца, но упрощенного покроя, без всяких париков пудрой присыпанных, и кружева не дозволялись — чай не бабы, чтобы так наряжаться. Присягу на верность офицеры и солдаты вот уже тридцать лет давали дважды — королю Петру II, и его старшему брату самодержцу Алексею, тоже второго этого имени.

— Никогда бы не подумал, что в войсках запас ратников создать можно, а государь Алексей Петрович мудро поступил, — Румянцев только покачал головой, разглядывая копошащихся на строительстве редутов и рытье траншей солдат. Первыми набор рекрутов стали делать шведы, и опыт этот перенял король Петер, когда московским царем был. А ведь до этого полки либо стрелецкие были, или «иноземного» строя, да «охочих людишек» набирали. А во всех европейских странах солдат на службу вербовали, жалование платили немалое. «Герр Петер» повелел определенное число рекрутов с крестьянских дворов набирать, пожизненной службой государству обязанных. А вот государь Алексей Петрович срок до семи лет сократил, а еще столько же на состояние в запасе отвел, когда уволенный от службы служивый в любой момент мог снова быть на нее призван. А за это до конца жизни от подушной подати освобождался, и землицы на двор ему отводили гораздо больше, чем не служившим соседям, что бывшим солдатам люто завидовали. Потому от желающих царю Алексею Петровичу отслужить честно и верно, отбоя не было, брали только самых здоровых и смышленых. Однако напади враг, войско потери нести будет, а их восполнять нужно, причем лучше матерыми вояками, чем безусыми парнями.

И то было разумно очень — на одних рекрутах силу большую не соберешь, когда война идет, да и готовить их не менее двух лет надобно, пока маршировать и стрелять научишь, а многих и грамоте выучишь. А сейчас армия удвоена, причем за счет людей опытных, уже отслуживших свой положенный срок. Каждый стрелецкий полк, а в дивизии таковых два, раньше из двух батальонов состоял (еще один был из рекрутов, к полевому бою пока не способных), в каждом по шесть рот — четыре стрельцов, по одной гренадер и егерей. Теперь в дивизии перед войной батальонов стрельцов четыре, по четыре роты — три с фузеями гладкоствольными, и одна рота вооружена нарезными штуцерами, именуемая стрелковой.

В дивизии две бригады, в каждой по стрелецкому полку и по батальону гренадер и егерей, но трех ротного состава. Плюс два рекрутских батальона по шесть рот, но те гарнизонами стояли по городам Эстляндии, где новобранцев обучали мудреной солдатской науке. Как война с пруссаками началась, Петр Александрович заметался между Ревелем и Нарвой — собирали по ротам явившихся на службу «запасных». Чухонцы приходили без проволочек, кому охота палок отведать и начет денежный потом выплачивать, так что два стрелецких полка живо укомплектовали, правда, штуцеров на них не имелось. Да батальоны егерей и гренадер пополнили одной ротой каждый, доведя до полного штата. Теперь у него в дивизии три бригады инфантерии имелось, с дюжиной батальонов.

Имелась своя конница — драгунский полк в четыре полевых эскадрона, и один из рекрутов, двойного штата. К тому же должны были еще дать полк башкир или калмыков, и полк донских казаков, из тех, что в Ливонии находились. Но главная сила дивизии в артиллерии заключалась — три дивизиона имелось, по дюжине «единорогов» каждый. И канониры к орудиям опытные — как на флоте по двенадцать лет обязаны отслужить, но так им и жалование выплачивалось солидное, и привилегии давались. И саперы в артиллерийский полк входили — полбатальона из двух полнокровных рот с парком.

За месяц Петр Александрович дивизию свою собрал, полевые батальоны с артиллерией морем перевезены прямо в Кенигсберг, и вот сейчас «запасная» бригада прибыла, укачанная на волнах. Пока досюда дошли маршем — всего то полсотни верст — некоторые чухонцы ухитрились ноги сбить, их подгоняли русские унтер-офицеры, среди которых остзейских немцев хватало. Драгуны маршем налегке вышли, за две недели добрались, и спины лошадям не сбили. Так что сражение принимать можно, в его Эстляндской дивизии сейчас вместе с обозниками без малого десять тысяч едоков. Три других дивизии — Прусская, Курлядская и Лифляндская — также полнокровные. Да дивизия кавалерии подошла — шесть полков со стрелковым батальоном и дивизионом конной артиллерии.

На помощь московских войск рассчитывать пока не приходилось — у царя два десятка дивизий, вот только когда их соберут, одному богу известно. Сейчас воюют с поляками, что отхлынули от Инфлянтов и Курляндии, и тем помощь оказали. Но так у царя Алексея Петровича новый враг появился — османы выступили, а их побаивались. Так что воевать самим придется, у шведов в Померании только двадцать тысяч пехоты и конницы.

Всего под Гросс-Егерсдорфом, на южном берегу реки Прегель, на самой границе с Прусским королевством собралась пятидесятитысячная ливонская армия в почти полном составе, за исключением Померанской дивизии генерала Фермора, что вместе со шведами едва отбивалась от бранденбуржцев под Кольбергом и Штеттином.

Война началась плохо — прусский король с главными силами разгромил саксонцев наголову, и нанес жестокое поражение австрийскому корпусу в Силезии, да такое, что те стали отступать в Богемию. Но своим отчаянным сопротивлением имперцы дали время «ливонцам» полностью отмобилизовать и собрать армию в единый кулак. И скоро грянет генеральная баталия — позавчера стало известно, что прусский король, имея под рукою семьдесят тысяч отборного войска, двинулся ускоренным маршем на Кенигсберг, желая вернуть себе «прусское наследство»…

Выдающийся полководец П. А. Румянцев по «глухим» отзывам современником являлся бастардом самого Петра Великого, который частенько «пользовался» женами своих приближенных. Но Александр Румянцев боготворил «герра Петера», и жену ни в чем не упрекал, а родившегося мальчика считал своим сыном…

Глава 48

— Нам нужно еще три месяца, Катенька, чтобы укомплектовать всю армию запасными. Будь настоящие железные дороги с паровозами, то проблем бы не было — времени на порядок меньше требуется, чем для конки. Зато пароходы есть, пусть небольшие — для рек этого вполне достаточно.

— Сетовать не нужно, Алешенька, и так посмотри, сколько всего сделали. Сам же не раз говорил, что наша держава к войнам никогда не готова, хотя приготовлениями всегда занималась.

— А я и не сетую, любимая, это первый блин, а он всегда комом…

Алексей усмехнулся, искоса посмотрел на женушку — без малого сорок лет вместе прожили, душа в душу, разом и состарились. В делах ему дочь и внучка всесильных Ромодановских всегда первой помощницей являлась, и фот уже полтора десятка лет сама на Москве князем-кесарем стала, причем без всяких шуток. Не стоит женщин недооценивать — все в столице прекрасно помнили царевну Софью, тетку Алексея, и как она за власть боролась. Да и сам он по истории знал, какую роль сыграл «бабий век», когда мужчины на престоле не задерживались (оба Петра, что под вторым и третьим номерами и малолетний Иван Антонович, которого свергли еще младенцем), и вся власть была у императриц, вернее их фаворитов.

Хватка у царицы Екатерины Ивановны жесткой оказалась — бояре по струнке перед ней хаживали, с патриархом взаимопонимание наладила. Вся система образования и медицины под ее контролем находилась, и спуска нерадивым государыня не давала, и если он еще мог смилостивиться, то супруга без всякой жалости обходилась. И под ее рукой Первопрестольная потихоньку преображалась — деревянные строения потихоньку уступили место каменным палатам, улицы становились куда шире, превращаясь в проспекты, по которым пролегали линии конки.

Пожаров от той пресловутой копеечной свечи можно не опасаться — строить из бревен хоть что-то категорически запрещалось. В городе повсеместно появились лечебницы и богадельни, школы при каждой церкви, пожарные участки и самая натуральная полиция, правда, под «скромной» вывеской «Благочинного Приказа», с городовыми «служителями». Вполне достойная замена прежним ужасающим любого названиям «Разбойного» или «Сыскного» Приказов, ведь власть внешне должна казаться «мягкой», чтобы никто не мог осознать ее железную хватку.

Из Москвы все нововведения по губерниям и уездам расходились, и можно было не сомневаться, что через полвека вся страна преобразится. Но то произойдет только с наступлением «эпохи пара», когда задымят трубами многие сотни паровозов и пароходов. Сейчас только подготовительные мероприятия проводились — на конной тяге железнодорожные линии тянули на два пути, с насыпями, на которых укладывались шпалы с рельсами, да мосты через все речушки и речки перебрасывались, что способны были выдержать состав из небольших двуосных вагонов и платформ. И уже приступили к строительству мостов через водные «магистрали», такие как Волга и Днепр, а в Сибири пока только через Тобол и Иртыш — туда тоже потянули линию железной дороги, понимая, что освоение пустынного края необходимо в интересах государственных. И на Урале уже ходили первые паровозы — туда просто иностранцев не допускали, стремясь подольше сберечь в тайне это изобретение, как и действующие на заводах, шахтах и мануфактурах паровые машины, что вовсю использовали вот уже десять лет.

А раз серийное производство «паровиков», пусть небольшой мощности наладили только за десять лет непрерывной работы, то теперь от них уже пошла отдача, с каждым годом становившаяся все более существенной. А железнодорожные линии строили непрерывно, пути, как лучи звезды расходились от Москвы во все стороны. На строительстве тысячи крестьян трудились, «отхожие промыслы» позволяли им заработать и выплатить подушную подать. Многим и постоянную работу удалось найти, в пролетариат превратится. А строить и возводить целое столетие придется, если не больше — тут нет предела, во всех странах такой же процесс идет, начало «промышленного переворота». И Россия тут не отстала, вместе с другими державами пошла по данному пути, только по нарастающей, более выпукло и зримо.

И все благодаря тому, что с Крымским ханством покончили на полвека раньше, и на целое столетие до назначенного срока задымил трубами Донбасс, где стали добывать каменный уголь и перерабатывать его в кокс. И огромное пространство черноземов, от Чигирина до Мариуполя людьми заселяться стало, особенно выходцами из Ливонского королевства — оттуда целыми хуторами выпроваживали.

Впервые железа много стало, а это основа для ускоренного развития не только промышленности, но и сельского хозяйства, а тут семьи по численности рабочих рук сродни маленькому колхозу. И многие поля вскапывали уже плугами, а не сохами, и сучковатые бороны с деревянными граблями и лопатами выходили из оборота. Появились конные жатки и косилки с сеялками, но в основном в черноземных районах, куда потянулись людишки на переселение — и правильно это, в интересах державных.

Сейчас выплавляли железа и чугуна на многие миллионы пудов, благо керченской и мариупольской руды за глаза хватало, в отличие от работников. Толчок для развития страны получен оттуда сильнейший, капиталистические отношения уже затронули все общество, особенно крестьянство, где закрепощения крестьянства не произошло, и уже не предвидится рабство. И при поддержке властей, вернее надавливанию, селяне стали потихоньку перебираться в города или переселятся в благодатные для сельского хозяйства районы. И тут все закономерно, такова сама человеческая природа — ведь рыба ищет, где глубже, а человек где лучше.

Что же говорить про предприимчивых «промышленников» и «гостей», которых на русских землях всегда хватало. Снижение налогового бремени и долгие годы мира привели к тому, что страна преображаться стала все быстрее и быстрее — рост населения в городах значительный, потребление выросло необычайно, а спрос рождает предложение. Мануфактуры и мелкие ремесленные предприятия и лавочки что грибы после дождя росли, тем паче от податей на первые пять лет освобождались.

Однако контроль со стороны государства тут был постоянным — Алексей не хотел допустить «дикой» фазы, периода первоначального накопления капитала, «хищнического», как писали в учебниках, того самого, который он воочию увидел собственными глазами. Так что олигархов не появится, их будут давить как класс, уняли ведь Демидовых, когда они на злато-серебро решили свою лапу наложить. И другим дельцам «хвост» прижали, благо есть кому — фискалов отбирали тщательно. И ту коррупцию, что при «родителе» процветала, удалось унять, причем к топору не прибегая. Все просто — денежные начеты и запредельные штрафы, что всех родственников в нищету обращали, и ссылка в «глубину сибирских руд» на «вечное поселение» в прямом смысле — даже потомкам не вернутся обратно за уральские хребты.

— Нам от европейцев технологии нужны и мастера добрые, Катя, а они через Ливонию идут. Как богемских умельцев наняли на алтайские плавильни, так на заводах выплавка серебра на треть увеличилась, наши мастера с рудой по-варварски обращались. А счет не на десятки тысяч, на сотни пошел — штуцерами хватило бы армию обеспечить. Но порядков их не надо, как роскошества с бахвальством — все эти кружева и башмаки, бусы и ленты — деньги на ветер и бабьи похоти выбрасывать нельзя.

— Так и не тратят уже, от европейских вещиц шарахаются, как бесы от ладана, только наше покупают давно. Запомнили уроки батюшки моего — тот боярских женок и дочек приказывал пороть нещадно.

Супруга улыбнулась, вот только от этой улыбки многих бы пробрало. Кровь Ромодановских страшная штука — царица прекрасно знала, кто и как живет, и чем в быту пользуется. Да и дворянства никаких «вольностей» не предвидится — все обязаны служить государству. А не хотят — так в податное состояние переведены будут, сам Алексей хорошо помнил историю с «Салтычихой» и «Пугачевщину», так что меры предпринял действенные по обузданию дворянского «своевольства»…

В народе долгое время говорили, что «сия башня покосилась от злодеяний демидовских»…

Глава 49

— Господа! Как видите, наши орудия как раз есть тот довод, что принудит любых врагов любезного Отечества к мирным наклонностям! Такие потери пруссаки просто не вынесут — зачем наемнику деньги, если его обязательно убьют. Побегут скоро, и палок своих капралов не убоятся!

Слова генерала прозвучали несколько странно, ведь сражение с армией короля Фридриха было в самом разгаре. Однако сам Румянцев сейчас воочию увидел картину кошмарного избиения шрапнелью наступающих линий пруссаков. Полупудовые единороги, стоявшие за обратным скатом холма, каждым залпом отправляли дюжину полупудовых бомб, что белыми облачками взрывались над линиями приближавшейся неприятельской инфантерии. Расстояния всего чуть больше версты, потому смертоносный «дождь» из чугунных шариков безостановочно осыпал шеренги вражеской пехоты, наводя там опустошение. Появлялись «просеки» и «разрывы», а кое-где и обширные «поляны» — зеленая трава устилалась человеческими телами, прежде живыми, но сейчас либо мертвыми или израненными. Однако пруссаки упрямо шли вперед под мерный перестук барабанов — демонстрировали отменную выучку. Но это пока — единороги били не в силу, втрое реже, чем могли стрелять из них натренированные расчеты. Да и дальность стрельбы у них была уже не две с половиной версты, а на версту больше — лафеты у новых систем были железные, не дубовые, угол возвышения ствола не двадцать градусов, а тридцать, если подрыть «хвост» станин при полном заряде пороха. И эти орудия казались все пределом совершенства — у прежних часто ломались деревянные части, особенно оси, так как отдача при выстреле была сильной, тут даже дуб не выдерживал нагрузки.

Железо намного прочнее дерева, и что удивительно, при общей массе ставшей значительно меньшей. Такое «облегчение» на маршах особенно сказывалось на конских упряжках — лошади меньше уставали, да и при нужде канонирам вручную перемещать орудие было куда легче. Только стволы из артиллерийской бронзы — она более подходила для стрельбы, меньше случалось разрывов, достаточно частых у тех же чугунных пушек.

— Пусть батарейные орудия временно прекратят стрельбу, нужно охладить стволы. Полевым единорогом открыть огонь как можно чаще — дистанция для них стала самая выгодная. А там и егеря начнут стрелять из штуцеров — проредят шеренги. Заманиваем пруссаков дальше, пусть почувствуют вкус «будущей победы»! Ведь она так близка для них, почти рядышком!

Петр Александрович ухмыльнулся — его дивизия приняла на себя главный удар, находясь на правом фланге «ливонской» армии. Пруссаки пошли своей «косой атакой», навалившись половиной своей армии на него, желая смять полки, а затем их опрокинуть. Этот способ уже принес им несколько побед над австрийцами и саксонцами, вот только сейчас не поможет — генерал-аншеф Салтыков уже предпринял меры, сосредоточив за спинами батальонов полудюжину батарейных рот, взятых из других дивизий. А в каждой такой роте по шесть полупудовых единорогов, да две роты при его дивизии имелось — почти полсотни тяжелых орудий, у которых диаметр дула в шесть дюймов, а вес чугунной гранаты почти восемнадцать фунтов.

Он помнил рассказы отца о Полтавской баталии, где грудь о грудь русские сошлись со шведами. Но теперь плотными шеренгами воевали только пруссаки — «ливонцы» действовали по новому «уставу», недавно принятому Приказом Ратных Дел. Каждый стрелец имел небольшую лопату, а потому батальоны хорошо окопались, отрыв глубокие траншеи перед пригорками, на которых поставили четверть пудовые единороги. Орудия установили в капонирах, а не как прежде — открыто, колесо к колесу. И теперь Румянцев прекрасно видел, что потери стрельцы несут незначительные, хотя пруссаки гранат не жалели — не менее сотни вражеских орудий безостановочно, с дистанции полторы версты палили по русским позициям. Вот только в сами окопы и капониры попадали крайне редко, так что пострадали от их огня немногие, один из тридцати, не больше.

В подзорную трубу были хорошо видны бегающие за кустами и деревьями егеря — «охотники» в прямом смысле слова, только добыча у них имела по ноги. Новые штуцера были великолепны, били коническими пулями, которые в отличие от прежних «кругляшей» не вколачивались шомполами по нарезам, а просто бросались в дуло. И замки у них были не с кусочком пирита в зажиме и пороховой полкой, а ударные, с самовоспламеняющимся капсюлем. Состав последнего держался в секрете, допытываться до тайны было категорически запрещено, под страхом жестокого лишения живота. Понятное дело, что иуда неизбежно найдется, прельстившись златом, да и сами колпачки капсюлей рано или поздно, но скорее первое, попадут к неприятелю. Как те же пули-«колпачки», что после Крымской войны разошлись по всем европейским армиям за несколько лет. И новинку живо освоили, переняли, и теперь повсеместно изготавливают. Вот и прусские егеря стреляют по «ливонским» из штуцеров, с теми же пулями.

Только капсюлей пока у них нет — но то вопрос времени…

— В ход картечь пошла, господин генерал!

— Вижу, — пробормотал Румянцев, удивленно взирая на пруссаков — он не ожидал от них такой яростной напористости. Стрелки уже вовсю палили из окопов — но только одна рота в батальоне имела штуцера, способные попасть в шеренгу с версты — фузеи доставали неприятеля максимум с пятисот шагов. А потому стрельцы и гренадеры были отведены за линию редутов и флешей, участие их в деле еще впереди. Пока же бой вели «штуцерники» — егеря уже отступили к окопам, было видно, как они лихорадочно орудуют шомполами. Полевые единороги уже палили безостановочно, но было видно, что удержать противника уже трудно.

— Пусть орудия выкатывают на позиции. Стрелять до последнего, пока противник на них не сядет. Гренадерам в прикрытие — ручные гранаты к бою, пусть запалы вставляют — уже можно, разрешаю. Стрелкам и егерям отходить по траншеям в тыл — мне каждый «штуцерник» дорог. Не дело им неприятеля штыком встречать, у них другие задачи.

Румянцев не повышал голоса — для него все стало понятно. Предстоит яростная схватка на позициях, придется сходиться с неприятелем в штыки. Конечно, чухонцы не русские, но эти вечно молчаливые белобрысые парни упрямы, и не побегут, потому что знают, то децимации подвергнуты будут. Да и русских среди них уже много — в Ливонию и Пруссию мужиков постоянно переселяли, отводя им там наделы. Да и сами местные жители охотно принимали православие — подушная подать вдвое меньше платили такие «перебежчики», и с каждым годом их становилось все больше и больше, особенно среди приверженцев «лютеранского» учения. Но солдаты из них хорошие, грех жаловаться…

Бой за редуты и флеши, где находились батареи, кипел нешуточный, гренадеры отбили первую атаку только гранатами, которые с легкого царского словца стали называть «колотушками» — толстые набалдашники из тонкого рифленого железа, с ковш размером, заполненные порохом на длинной рукоятке. В последнюю перед броском вставляли стеклянную трубку с «огненной водой», и достаточно было провернуть кольцо, как происходило возгорание ленты. Огонь добегал до пороха за пять-шесть секунд, и происходил взрыв — за это время нужно было бросить гранату как можно дальше. А потому в гренадеры отбирали самых крепких солдат, пусть не гвардейских статей, но к ним близких. И сейчас эти здоровяки, в касках и кирасах, вместе с пушкарями, отбивали пруссаков. А к ним на помощь уже торопились стрельцы, а за спиной забухали единороги — теперь можно обрушить на врага как можно больше полупудовых гранат. Ведь в сражении наступил перелом — понесшие большие потери пруссаки стали отходить, и в подзорную трубу было хорошо видно, как стоявшие на правом фланге «курляндцы» уже перешли в наступление, а обходя их, на рысях пошли шеренгами драгунские полки…

Король Пруссии Фридрих II подает своим солдатам личный пример. В Семилетней войне он побеждал часто, пока под Куненсдорфом не получил жесточайший разгром от огня русских единорогов и яростных штыковых атак…

Глава 50

Ты перед кем носом крутишь, ушлая баба? Я ведь тебя ребенком помню, с отцом твоим свояками по женам являемся, к тому же ты моему сыну Петру Алексеевичу приходишься двоюродной сестренка по крови. Родственница ближайшая, твою мать за ногу!

Понятное дело, что вот таких мыслей на лице Алексея Петровича никак не отразилось, сплошная радость от разговора с племянницей. Именно так, не иначе — встретились ведь они чисто по-семейному, пусть и в тайне, в небольшом поместье на самой границе Молдавии и Трансильвании, в предгорьях карпатских, где воздух прозрачен как слеза, и везде летняя зелень. И причина для рандеву была самая серьезная — имперцы терпели поражение за поражением от французов и недобитых пруссаков, к тому же огреблись и от османов. Оставили туркам Белград, и ушли с позором через Дунай в северную часть Баната, из которой позже тоже были вытеснены.

— Дядюшка, мне нужна твоя помощь, двинь полки свои! А иначе перемирие с Фридрихом и Людовиком заключать придется, войска мои потери понесли, отступать им приходится.

Шантажировать нас решила заключением сепаратного мира с вражеским альянсом? Таким раскладом решила напугать, чтобы мы за тебя воевали, преференции заранее не обговорив? Нет, милая — не выйдет у тебя такой номер, сама побоишься. И сейчас я тебя огорошу сильно!

— К чему такие жертвы делать, Маша, когда до победы совсем немного остается? Турки? Тьфу на них — они от Баната войска визиря на Дунай перебрасывают, чтобы там мою армию остановить. Пруссаки? Фридрикус отлуп получил, как его папенька раньше, а как силу подведем великую, так отвоюю твою Силезию обратно и верну, да еще чего-нибудь у Бранденбурга аннексируем, и репарации для тебя стребуем.

С императрицей Священной Римской империи Марией-Терезией, королевой Чехии, Венгрии, Хорватии и Славонии, эрцгерцогиней Австрийской и прочая, прочая, прочая приходилось держаться всегда настороже, не подавая вида, и причина была тут одна. Все эти многочисленные титулы, за исключением самого первого, являвшегося формально выборным коллегией курфюрстов, она имела согласно «Прагматической санкции», которую он сам признал вместе со своим отцом «герром Петером» почти тридцать лет тому назад, когда император Карл его о том сильно попросил, чтобы передать престол дочери за неимением сына.

И плюшки за это они получили немалые — Петра Алексеевича признали де-юре королем Ливонии, как до этого Фридриха I курфюрста Бранденбурга сделали первым прусским монархом. Ведь формально ни Пруссия, ни Ливония в состав Священной Римской империи не входили, а оба соискателя имели в ней только владения — один курфюрство Бранденбург, а второй оттяпанную от последнего «Дальнюю» или Восточную Померанию, что издавно являлась герцогством. И часть «Передней» Померании, что по Вестфальскому миру вообще принадлежала Швеции. К тому же в отличие от герцогства Прусского, Ливония была когда-то королевством, пусть недолго и мало кем признанным, но тут важен прецедент, и более высокий статус.

Так что «герра Петера» посчитали достойным полноправным монархом в «семье» европейских правителей, и зафиксировали на бумаге первый раздел Речи Посполитой, что произошел на сорок три года раньше. И это главное — Россия получила почти все православные земли Великого княжества Литовского и значительную часть украинских земель на Правобережье, и сорок лет их полностью интегрировала. Теперь нужно было довершить раздел, и окончательно забрать оставшиеся земли, населенные православными. Плохо то, что на них претендовала сидящая сейчас перед ним племянница, которая сама обладала державной хваткой.

Так что нужно было договориться поделить все по-родственному, а это совсем не означает, что поровну! Ведь каждый преследует свою выгоду, которую нельзя упускать, особенно когда момент удобный!

— Перемирие тебе заключать нельзя, обдерут Людовик с Фридрихом, те еще стервятники. А пруссак сам в императоры метит, а оно тебе надо?!

Ответа не требовалось, и так ясно, что такая крайне невеселая перспектива Марии-Терезии категорически не нравилась. Алексей Петрович усугубил переживания сорокалетней женщины, держава которой и так находилась в крайне плачевном состоянии после сражений сразу с тремя могущественными врагами, которые беспрерывно шли вот уже больше года.

— Венецианцы решили из войны выйти — тем хуже для них, плодов нашей с тобой победы они лишаться в будущем! Поляки решили моментом воспользоваться, напали на нас — впредь Речи Посполитой не будет! Зачем нам такой сосед, от которого постоянно смута исходит?! «Великое княжество Литовское и Русское» я себе возьму — поляки на него прав не имеют, оно не их вотчина, а в унии находится, со свадьбы Ягайло с Ядвигой. Галицию недаром ляхи «воеводством Русским» именуют, сразу видно, чьи это земли в истории были. Подолия с Волынью тоже наша древняя вотчина, ими князь Даниил Галицкий владел, что первым русским королем стал. Я тебе карту австрийскую показывал, там и «Черная» с «Червонной» Русью указаны.

Хрен тебе, не станешь «королевой Галиции и Людомирии» — обломись. Зачем моим потомкам проблемы в будущем? Не для того так ситуацию провернул, в которой тебя в позу загнули, чтобы слезам женским поверить. Но теперь можно и будущие прибыли указать, чтобы алчности твоей потрафить, «доченька». Теперь нужно самому слезу выдавить — старый стал, сентиментальный — ушлая сорокалетняя баба должна в такое поверить.

— Мы с твоим отцом душа в душу жили, он меня в замке прятал — ты только на свет появилась, Машенька. С тех дней я тебя на наш манер называю, за доченьку почитаю. Близь сердца моего, как Натали, что тебе сестренка. Да разве я тебя в беде оставлю, будь на меня в надеже, ведь много раз помогал, так не думай, что в беде тебя оставлю, — Алексей утер платочком выступившие слезы, приобнял императрицу, что прижалась к нему, поцеловал в лоб по-отцовски, погладил по плечам.

В молодости самому противно было от подобного лицемерия, но он его уже давно не чувствовал, сжился с образом «доброго царя-батюшки». Теперь нужно было добиться результата, и он решительно зашел с «козырей»:

— Войска, что польские земли заняли, на Силезию будут двинуты, и Ливонская армия младшего брата моего подойдет во всей силе — пять дивизий, и семь моих. Фридрикуса раздавим — у меня на него триста тысяч при семи сотнях орудий собрано войска. К миру его принудим, окаянного, иначе никто о королевстве Прусском через сто лет никто из правителей и не вспомнит. И кузену нашему Августу Саксонию вернем, пусть правит дальше!

Вот тут Алексей Петрович говорил правду — как раз семь дивизий и оккупировали все православные земли Речи Посполитой, и этого вполне хватало, даже с избытком. В каждой после мобилизации, на которую потребовалось полгода, по двенадцать тысяч «служивых». Да еще кавалерия с казаками и иррегулярной конницей — татарами, башкирами и калмыками. Стотысячная армия по нынешним меркам силища неимоверная, Да «ливонцев» семьдесят тысяч — причем ничем не хуже русских полков воюют, пруссаков при Гросс-Егерсдорфе разгромили, и Померанию от них очистили полностью. Да и шведы тридцатитысячный корпус собрали, еще столько же союзных датских, голштинских и мекленбургских войск подкрепляют.

Двинуты с гетманщины реестровые и слободские казачьи полки, в которые массами повстанцев набрали, которые шляхту изгнали или вырезали — такие «милые» там нравы со времен казацко-польских войн. И это без малого семьдесят тысяч воинства, пусть не совсем регулярного, но на поляков злого, и кровушки их поцедившего изрядно. С пруссаками тоже драться будут, но больше грабить, куда без этого, зато Бранденбург от страха затрясется. Ведь там что такое «колиивщина» уже ведомо…

Будни «колиивщины», только началась она на Правобережье чуть раньше…

Глава 51

— От Комниных и Палеологов в моих жилах переданная кровь тоже течет. Мать прадеда моего, благоверного царя Михаила Федоровича, из боярского рода Ховриных — а те феодориты, княжеского рода, что Крым покинули, когда османы решили покончить с последним родом базилевсов, что остался властителями на осколке погибшей империи ромеев. Наследие отчее тридцать лет тому назад я возвратил, а уже месяц прошел, как вернул себе Трапезунд, столицу царства Понтийского, где императорская власть находилась, когда турки Константинополь захватили. И теперь я император Востока по зову крови и земли, по наследству веры своей и власти. И никто в том священном моем праве усомниться отныне не может, хоть Константинополь сейчас и под султаном. Но то временно, можешь мне поверить на слово. Войска у меня хватит, чтобы ужас на всех наших с тобою врагов навести…

Алексей Петрович сделал паузу — главное было сказано, и теперь Мария-Терезия должна будет признать его право на императорский титул рухнувшей триста лет тому назад в небытие Византии, которую, впрочем, здесь так никто не именовал, а использовали иное название, привычное — империя ромеев, или «Восточная империя». Или ни признавать, тогда ее собственные владения могут быть сильно сокращены в размерах в самое ближайшее время. Потеря Силезии неизбежна, как и произошло в реальной истории, и придется сдать Франции позиции на итальянской территории, и признать зону влияния за Людовиком не только на левом, но и на правом берегу Рейна. А ее супруг, выбранный императором как раз герцог Лотарингский, и ему такой предстоящий расклад нож острый прямо в сердце.

— Я отдам приказ фельдмаршалу Миниху — армия займет все левобережье Дуная, я имею в виду Валахию, Сербию и часть Баната. Там православное население, единоверцы, и я имею возможность защитить их силой оружия и взять под наше высокое покровительство.

Он прекрасно видел, что эти его слова вызвали сильнейшее неудовольствие у Марии-Терезии, но императрица стойко держала удар. Ведь сейчас эти слова для нее означали только одно — что она, как властительница Австрии и Венгрии, должна остановить продвижение на восток, где проживало православное население, что долгое время, много веков исторически находилось в составе Византийской империи. И его слова отнюдь не являлись блефом — фельдмаршал Миних чуть ли не рычал, когда ухватив куски от Валахии и Добруджи, ему запретили наступать дальше. Старик себя повел, словно голодный пес, у которого выхватили из пасти кость с кусками мяса.

Армия была готова — на Дунае было сосредоточено три корпуса в составе восьми дивизий пехоты с сильной конницей. Плюс молдавские войска из двух дивизий, подготовленные и вооруженные не хуже русских, и находившиеся в полной власти фельдмаршала. Еще две пехотные дивизии кораблями Черноморского флота были высажены десантом в древнем Понте — узкой полосе юго-восточного побережья, защищенной с юга труднопроходимыми горами. Потому Трапезундская империя продержалась долго, и лишь после взятия Константинополя, османы смогли вывести свои многочисленные галеры через Босфор в Черное море.

Это и означало конец сопротивления как понтийцев, так и генуэзцев и феодоритов в Крыму — получить от кого-то помощь они уже не могли чисто физически. Флот — вот основа мощи, и если он имеется, то господство обеспечено. Многопушечные корабли с командами, как и адмиралы, у него имелись, и хваткие капины, как раз те, кто в реальной истории через двенадцать лет должен сжечь османов в Чесменском сражении. За тридцать лет Николаевские верфи заработали на полную мощь, а железа и угля Донбасса было достаточно, чтобы построить втрое больше, без серьезного напряжения. Три десятка вымпелов, с бортовым залпом свыше тысячи двухсот фунтов на каждом, почти вчетверо больше, чем на построенной Петром I «Полтаве». А к ним еще сотня кораблей меньших размеров, не считая самых маленьких, типа дубель-шлюпок, что действовали на мелководье или реках. И все с пушками, что характерно, так как морская торговля на Понте Эвксинском давно отсутствовала. И главное — в Николаеве в прошлом году достроили два необычных для этого времени корабля, что должны были появиться на свет чуть ли не через столетие. Но так и первые пароходы уже ходили по рекам, и даже по морям — начавшийся промышленный переворот с повсеместным внедрением системы образования начал давать позитивные результаты, которых с каждым годом становилось все больше и больше.

И грех не использовать новшества в военном деле. Армия сейчас продолжала перевооружаться на штуцера — совершенный за тридцать лет задел «истончался», так как все европейские страны принялись перевооружаться, и довооружаться. Вот только с капсюлями мороки у «соседей» будет еще много, на них больше десяти лет потратили, пока производство кислот не наладили, и то благодаря энергии Ломоносова. Да и он сам себя «выжал» подобно лимону, потратив много времени и сил на написание учебников, всячески напрягая собственную память. И с изумлением осознав, насколько «богатым багажом» его «оснастили» как в средней школе, так и на студенческой скамье, и в библиотеках, где он постоянно брал по полдесятка «нормированных» книг на чтение. Неоднократно благодарил родителей, что те дали ему прекрасную память, что осталась вместе с ним в новом для него теле. И то, что сам любил естественные науки, особенно химию, которая является не только составной частью любого производства, но и основой прогресса.

Нет, в лаборатории (хвала алхимикам) могли сейчас сотворить многое, да и пытлив человеческий разум. Но вот серийное производство совсем другое дело, тут технологии и кадры нужны, а их готовить надобно долго. Той же химией плотно занялись чуть ли не сразу, но почти сорок лет потребовалось, чтобы сейчас «плоды первых опытов» в дело пустить. Теперь прогресс не остановить, понесся вскачь — тут бы самим не опоздать, так как англичане и французы уже сообразили, какие могут быть получены результаты. И какие «дивиденды» последуют, если «клювом не прощелкать»…

Пресловутый «восточный вопрос» сейчас встал ребром — немедленное занятие Константинополя и проливов Босфор и Дарданеллы могло на века изменить будущую историю России, причем в лучшую сторону, в чем у него самого не было ни малейших сомнений. И решить его надо сейчас, потом будет поздно — не дадут, и в первую очередь англичане, что укрепят свои позиции не только в Средиземном море, но и по всему миру. Екатерина Великая могла решить, а вот после ее смерти следующим императорам уже мешали английские корабли, а Крымская война наглядно показала, насколько опасным врагом является «владычица морей»…

— Православные под моим покровительством отныне находиться будут, но это одновременно означает, что католики под твоей властью. А кто не захочет, того убедим совместно. Кто супротив двух императоров выстоит в этом мире, если мы с тобой, и потомки наши, усилия соединят?

Алексей Петрович улыбнулся, посмотрев на «племянницу» — та задумалась, просчитывая варианты. Ведь ничего конкретного он ей не пообещал, и теперь следовало очертить круг получаемых выгод.

— Великое княжество Литовское мое, но все королевство Польское твое — панству сейчас жутко, сами под твою руку попросятся, тут им только кондиции навязать и с их «вольностями» покончить. На все италийские земли твое владычество должно распространяться — и в том тебе поддержку окажу всеми силами. Буде нужда у тебя случится — войска и на Рейн могу отправить, экспедиционный корпус твоим генералам в помощь. Басурманам урок надо дать в этой войне — им в наших землях не место, а фельдмаршал Миних знает что делать. И какой мерой они к христианам относились, той же им отплачено будет. И народный гнев мы сдерживать не станем, и все православные народы вооружим как надобно, обучим воинскому ремеслу.

Это была не угроза, а лишь предостережение, и потому как императрица Мария-Терезия взглянула на него, он понял, что та приняла его предложение. Ей сейчас это выгодно, и думает, что потом ведь все возможно и переиграть. Вот только в таких «играх» обычно участвуют многие, и нужного результата добиваются как раз те, что в самом начале вложились меньше всего. Тогда и выигрыш более ощутим…

Век пара наступил в первую очередь не на морях, на реках — ведь вверх по течению доставлять грузы очень сложно. А вот обилие железа сразу подвигло к многим идеям…

Глава 52

— Они теперь все на ладан дышат — навоевались до полного истощения сил. Теперь не скоро в себя придут, и рыпаться не смогут. А мне можно поступать, как было давно задумано с Петром Алексеевичем. Своего я добился — вот она «Святая София». И медаль также заготовлена заранее…

Алексей Петрович усмехнулся — чуть задрав подбородок, он оглядывал святыню православного мира, которую завоеватели, не имевшие к ней никакого отношения, превратили в мечеть. Но такое случалось в истории многократно, как и то, что со временем возвращалось на круги своя. Ведь еще в начале ХХ века Константинополь называли таковым, и лишь кошмарное поражение греков в войне с турками в 1923 году прекратило существование христианского названия, и город окончательно стал Стамбулом.

— Теперь все, вспять история не отхлынет — мы сюда пришли всерьез и надолго, и потихоньку всех под единый знаменатель подведем. Но вначале переберем местные «элиты», что врагу ревностно служили. Тем самым баланс здешний потихоньку изменим в нашу пользу.

Он тяжело вздохнул — ведь сорок лет трудился как проклятый, видя перед собой одну цель, о которой другим боялся порой и сказать. Лишь самые верные и близкие люди о том знали, и вместе с ним не жалели трудов своих, не зная сна, преодолевая хроническую усталость. И трудились сообща, не взирая на происхождение — от молдаванских бояр до остзейских баронов, литвинской шляхты и татарских мурз с туземными князцами.

— Теперь ты базилевс, мой муж и повелитель, архонт, император. И все признают этот титул, зримо подтверждая твои свершения. На Святой Софии блестят наши православные кресты, сердце радуют несказанно.

Маленькая ладошка супруги легла ему на руку, пальчики крепко сжали запястье. А он чуть приобнял ее за плечи, благо никто, кроме рынд и гвардейцев, окруживших их плотным кольцом, не мог этого видеть — ведь императоры должны быть лишены таких «слабостей» в проявлениях чувств, которые свойственны обычным людям из плоти и крови. Они с Екатериной вдвоем стали символами — пожилая супружеская пара, перед которой сейчас все подданные преклоняют свои колени. И не только они — мнимые союзники и заклятые враги тоже так поступают, потому что боятся до дрожи, до скрежета зубовного. И молчат при этом, ибо понимают, что с ними будет.

— Знаешь, это не конец наших дел, Катенька, а по большому счету только начало. И трудиться нам предстоит много и долго, хотя мне семьдесят лет исполнилось. Но ничего — ты моложе на десяток лет, тебе продолжать Москву держать, князь-кесарь, то только во благо. У тебя ведь не забалуешь, родная, живо укорот даешь ослушникам и казнокрадам.

— А я твои слова помню, что «демократия» для богатых и сильных ведет к «беспределу» и всеобщему воровству с коррупцией. Вначале не понимала эти слова, страшили меня неизвестностью. Да и многое, о чем ты мне говорил, раньше непонятно было, догадывалась больше, но зато теперь сама убедилась в правоте твоей. Нужно поводья крепко держать, чтобы упряжка не понеслась. А строптивых и вороватых на голову укорачивать незамедлительно, раз она у них «берегов» не ведает, хи-хи…

В смешке супруги, что вовсю использовала слова из далекого будущего, прозвенела сталь — кровь Ромодановских играла в ней до сих пор, бурлила даже, наводя ужас на крамольников. Да и оба сына, рожденных ему царицей, такие же были суровые, и рука у них тоже тяжелая — мужи зрелые, четвертый десяток давно идет. Только править не смогут, тут он отдавал себе отчет — зато на второй роли при старшем брате на троне незаменимы будут. К тому же сын его Петр Алексеевич двоюродный брат Марии-Терезии, и с императрицей не только в родственных, но и дружеских отношениях, и что немаловажно ладит с мачехой с детства. Екатерина ему и сестре Наталье рано умершую мать заменила, и они к ней с детства тянутся, искренне любят, причем не только на людях, но и в душе — такое сразу видно, тут без ошибки.

— Империя для всех народов, что в нее входят, одинаково приемлема должна быть. Становым хребтом русский люд является, и другие народы таковыми неизбежно станут, пусть и другой веры будут и обличья. А вот православные народы, да еще славянского корня, что на окраинах наших теперь огораживают от соседей злонамеренных, в нашей защите должны сами всегда нуждаться, на нее уповать токмо, тогда из-под руки державной никогда не выйдут. А дабы мысли у них никогда не возникло, то помешивать их постоянно как варево в котле, чтобы то не пригорело.

Алексей Петрович усмехнулся — действительно, народы в узде держать нужно крепкой, и руку властную они должны чувствовать постоянно, да такую что защитить всегда сможет, и отшлепать, если поведут себя как дитяти шаловливые, неразумные. А тех, кто взывать о «величие» начнет, и неважно чего, Сербии там или Греции с Арменией, в Сибирь немедленно отправлять вместе с адептами «учения», на вечное поселение. А там все народы поневоле русскими становятся — деваться некуда, и не сбежишь, а природа такова по своей суровости, что выживать нужно, а не об идеях отвлеченных мечтать. И притягивать народы потихоньку, как железобетон, «арматуру» из русских, с «наполнением». И без баловства и игрищ политических, на окраинах только «автономии» для наглядности, для врага внешнего.

— Все правильно — в Ливонии уже четверть русских, а будет больше, чухонцы грамоту нашу восприняли, а своей у них нет. И не будет — на родном языке пусть в быту меж собою говорят, легенды деткам сказывают, былины там всякие, песни на праздниках поют. То даже во благо пойдет, как и одежду свою пускай носят, никаких запретов не будет. Вот только наша речь для всей империи через век общей будет, потому что от одной окраины до другой везде употребляться будет к общей пользе. И без всякого диктата с навязыванием — и так воспримут, добровольно, с охотою, ибо дорога наверх только для таких открыта будет. В армии, али на флоте полный срок отслужить обязаны — без этого в «тягле» считаться будут все, хоть потомки татарских мурз или молдавских господарей. И отступлений быть не может — хочешь карьеру делать, покажи, что готов воевать и кровь пролить, а то и живот свой положить за державу по присяге данной.

Русский язык в ходу будет, вначале у всех служилых, потом и тягловые слои охватит по прохождению времени. Да и переселенцев будет множество — ведь империя есть плавильный котел. И опора на православие еще одна — причем действенная, если церковь энергичная, и делом неустанно занимается. А ей сейчас есть чем заняться — школы повсеместно создаются, и со временем даже в самых отдаленных местах будут. Образованный народ собственную пользу сам увидит, грамотность великое дело.

— Так что теперь, Катенька, нужно войну заканчивать, благо все наши враги и союзники ущерб уже страшный потерпели, и разорение у них сплошное. И опять долгий такой перерыв делать, чтобы сил накопить и реформы на новые территории распространить. Потихоньку решать другие проблемы — к этому времени англичане с французами сообразят, чем опасно для них восстановление «Восточной империи», причем уже не ромеев, а русской. Но там нам не грех новой смутой в их землях и владениях воспользоваться, лишь бы наши дети и внуки шанс свой не упустили…

Этот собор был святыней православия…