Проводник Теней

Глава 10

— Врут, сволочи, что у магов всё быстро заживает. В рожу надо плюнуть тому кто такой слух пустил — злобно бормотал, пока пытался встать с кровати — Да иду я, иду! И лучше вам сбежать по-тихому, пока доковыляю до двери!

Причина моего плохого настроения с утра оказалась проста. Всё тело напоминало один сплошной синяк, сюда же можно добавить ожоги местами, плюс несколько довольно сильных укусов от тварей, ну и как вишенка на торте было то, что крутило все мышцы будто неделю не вылезал из спортзала, устраивая для себя дикие тренировки. И вот в таком состоянии мне сейчас приходилось ползти к входной двери, потому что какая-то сволочь звонила в неё не переставая.

К тому времени когда я всё-таки добрался до двери в неё уже не только звонили, но и колотили.

— По башке себе так стучи, дебил! Чо надо? — рявкнул распахивая створку.

— Ой! — отпрыгнула назад молодая женщина, а двое мужчин, бывших с ней дёрнулись к чему-то, что было у них под пиджаками.

— Только достаньте, что вы там собрались, и через три дня в вашем доме будет играть траурная музыка, только вы её не услышите — пообещал этим бравым молодцам. Поверили мне быстро и руки свои ещё быстрей вернули на место — повторяю вопрос. Какого вы ломитесь в мой дом?

— Мы от Господина Романова Алексея Петровича — наконец ответил один из мужчин. Он был постарше и скорей всего, главный в этой двойке. По умней он выглядел, чем его более молодой коллега. — Он просил, чтобы вы рассказали все детали вчерашнего. Это возможно? — при этом он покосился на женщину, которая всё же пришла в себя и сейчас прислушивалась к нашему разговору.

— А она кто? — кивнул на неё.

— Да, простите. Меня зовут Милана и я являюсь личной целительницей Её Высочества принцессы Анастасии. Она прислала меня, чтобы позаботиться о вашем здоровье. — при этом женщина или девушка, ни как не мог определиться, выглядела, когда говорила всё это, особенно важно.

— Пусть о своём здоровье заботиться, а я здоров как бык — пришлось её обломать — можете быть свободны.

— Но как же? Я же вижу, что вам требуется моя помощь и вообще сама принцесса…

— Слышь, дамочка, ты плохо меня поняла? Так я повторю, мне не трудно. Проваливай! Силу свою на принцессе применяй, у неё видимо со слухом не всё в порядке — видя, что лекарка продолжает колебаться — или мне по другому объяснить?

Что она в моём взгляде всё же увидела и энергично замотала головой, а потом развернулась и почти побежала к стоящей на улице одной из машин. Отлично, теперь эти двое:

— Откуда мне знать, что вы говорите правду? — спросил, хмуро смотря на них.

— Вот наши удостоверения и… — начал молодой, но был перебит страшим сотрудником.

— Князь предупредил, что вы можете не поверить, потому я могу позвонить ему и он подтвердит. Такое подойдёт?

— Вполне — кивнул на его слова.

Мужчина медленно засунул руку в карман и также медленно вынул телефон, видимо Романов его хорошо проинструктировал.

— Алексей Петрович?… Да, всё как вы и говорили… Хорошо, передаю — протянул он мне мобильник.

— На громкую включи и сам свою трубу держи — даже и не подумал брать в руки что-то у левых подозрительных мужиков.

Сотрудник послушно выполнил, что я сказал и добавил:

— Алексей Петрович, вы сейчас на громкой связи.

— «Нужно больше доверять людям, Олег» — прозвучал знакомы голос князя из динамика.

— Угу, обязательно.

— «Как твоё самочувствие? Я знаю, что не всё с этим ладно, может прислать лекарей? Пусть посмотрят тебя?»

— Вас обманули, всё со мной нормально и давайте ближе к делу — надоело мне вести с ним светскую беседу.

— «Надо же, меня и обманули. Ну ладно, к делу так к делу. Это, как ты уже понял, мои люди, потому можешь смело им всё рассказать, они знают, кто ты такой, так что прошу быть откровенен как со мной» — я почувствовал, что Романов в конце фразы ехидно улыбнулся.

— Понятно, как будет угодно — ответил, давая понять, что разговор окончен.

— «Загляни ко мне, когда твоё нормально состояние придёт в норму. Договорились?»

— Как прикажете.

— «Ну, ну.»

В телефоне раздались гудки, князь закончил разговор.

— Пошли, не здесь же говорить — сказал сотрудникам и развернувшись шаркающей походкой пошёл вглубь дома.

Разговор занял часа полтора. Людей Алексей Петрович прислал дотошных и крайне терпеливых. Выслушав для начала мой рассказ, они начали задавать свои вопросы, которых было очень много и притом самых неожиданных, иногда они начинали повторять заданные уже ранее, просто слегка меняли формулировки. Короче допрос был капитальный, хотя если смотреть со стороны так сразу и не скажешь. Вроде как простая беседа, в ходе которой стремятся вытащить всю твою подноготную.

Я исправно отвечал на почти на все вопросы, на те которые не считал нужным, игнорировал или прямо говорил, что отвечать не буду. Они не возникали и тут же выкатывали следующий, а через пару минут в потоке слов, хлоп, снова всплывал тот же вопрос на который я не давал ответа. Пришлось напрягать свою голову, чтобы не ляпнуть лишнего, но сто процентной уверенности у меня не было, ребятишки реально были профессионалами.

— Ну что ж, мы узнали всё, что было нужно — поднялся Степан, это тот который старший у них — Олег, а можно личный вопрос, просто интересно.

— Давай, один хрен не отстанешь — махнул рукой.

— Почему не воспользовался помощью целительницы? Я же вижу, что тебе они крайне необходимы.

— Не хочу быть должным, тем более той от кого она пришла.

— Но по-хорошему, это тебе должны. Разве нет?

— Вам уже пора, наверняка князь заждался.

— Ты прав — хмыкнул мужчина, а молодой переводил взгляд с него на меня и обратно — Приятно было с тобой познакомиться, Жнец. Это интересный опыт.

— Взаимно.

Оставшись один я осторожно выдохнул, место удара последней твари болело сильно, будто комок боли там поселился и не хотел рассасываться. Потом уже кряхтя побрёл на кухню, чтобы хоть что-то перекусить. Травмы травмами, а есть надо, так быстрее пойдёт выздоровление.

За оставшийся день меня больше никто не беспокоил, только Анна позвонила, чтобы узнать как моё состояние и предложила приехать, но я отказался. Мне только ругани с ней ещё для полного счастья не хватало, а то что поругаемся не сомневался. Как у нас вот так выходило, хотя нравилась она мне, ума не приложу. Периодически даже начал ловить себя на том, что иногда мысли сами съезжают на эту девчонку, но пока ещё контролируемо. Как дальше пойдёт, покажет время.

Следующий день выдался чуть лучше прошлого. Всё-таки маги намного живучей простого человека. Будь я простым, то скорей всего даже не выжил, а так уже и не кривлюсь почти, только если делаю резкое движение или поднимаю, что-то тяжёлое. Больше всего проблем пока доставляло боль в груди, хотя она уже не была такой острой. В остальных случаях всё более-менее.

Сегодня ко мне никто не ломился, телефон не трезвонил, даже смс никто не присылал. Это было одновременно хорошо и не очень. Хорошо, что мог спокойно прийти в себя, а не очень, оказалось я всё-таки начал обрастать знакомыми и даже кого-то можно назвать друзьями. Общения с ними стало не хватать, не скажу, что прям вот уж сильно, но всё-таки уже не тот затворник, одиночка. Блин, даже Анна не написала ни разу. Ладно она, Тариани и те перестали звонить. Когда это было?

Плюнув на это всё, не хотят не надо, я затарился едой и на весь день развалился перед телевизором, он тут был шикарен, смотрел фильмы, иногда спал, короче усиленно приходил в себя. Обо всех остальных мысли выбросил из головы, у всех свои дела и заботы, их жизнь не крутиться вокруг моей тушки. Так что сегодня только отдых в тишине и спокойствии, как говорила одна девица «Я подумаю об этом завтра».

— Херня какая-то — пробормотал, когда обнаружил, что дом Тариани пуст.

Прошло уже три дня, о былых ранах напоминали только некоторые шрамы и иногда возникающее неудобство от резких движений в груди, но это ерунда. Спать только плохо спал, кошмары задолбали, при том совсем не помню, что снилось, но последнее время стал просыпаться весь сырой с безумно колотящимся сердцем. Скорей всего всё-таки сильно перенапрягся и вот результат, а так можно сказать, что я полностью здоров, бывало в худшем состоянии приходилось скакать, что тому барану, который пытается ворота проломить.

К соседям я решил наведаться всё-таки сам, когда даже на третий день от них никто не объявился, стали закрадываться нехорошие подозрения. Попытки дозвониться тоже закончились ни чем, телефоны были выключены. Теперь же и дом оказался пуст. Когда такое было?

— Здравствуй, Аким — позвонил сыну Зураба — скажи мне что у вас всё хорошо и я зря волнуюсь?

— «Да вроде всё нормально» — услышал в его голосе удивление — «С чего ты взял?»

— Я не могу дозвониться до твоих родителей и дома их нет.

— «А, так они уехали на отдых, примерно на две недели. Тебе разве не сказали? Им неожиданно досталась возможность отдохнуть на дорогом курорте, почти бесплатно. Вот они и сорвались. Правда теперь нам с братом приходиться контролировать ещё и кафе отца, но ничего, им тоже отдыхать надо.»

— А почему телефоны не отвечают?

— «Горный курорт, там связь плохая, только стационарные телефоны. Если хочешь, могу скинуть тебе их номер, позвонишь, убедишься» — предложил парень.

— Не надо, пуст отдыхают, это дело нужное.

— «Эх, когда только мне выпадет такая удача? Ладно, короче можешь не переживать, никуда она не делась и скоро вернётся»

— Надеюсь, вернее я хотел сказать…

— «ХА ха ха, я так и понял. Ладно, приезжай в кафе, посидим, чай попьём, а может и покрепче что-нибудь пока отца нет.» — развеселился брат Айлы.

— Обязательно, только чуть позже. Ладно, спасибо, что унял тревогу.

— «Ага, хорошо бы все тревоги так решались. Бывай, Олег.»

— Бывай — сказал и закончил разговор.

С задумчивым видом сел на диван в гостиной и принялся медленно крутить в руке мобильник. Потом не глядя набрал ещё один номер, но он тоже оказался недоступен.

Не прошло и пары минут, как пришло сообщение.

«Прости, что не сообщили, но нам дали добро на то, чтобы посетить моего отца. К сожалению он сейчас не дома и нам с Натальей пришлось ехать к нему на место. Поговорить не получиться, не устойчивая связь, только сообщения проходят. Нас не будет пару недель.»

— Интересно — пробормотал смотря на этот бред.

Внутри потихоньку крепла тревога и уверенность, что всё это совсем не спроста. Тариани ладно, ещё можно поверить, но только они всё равно бы предупредили, хотя бы Тамара позвонила, она очень обязательная женщина. Ведя мои финансовые дела не стала бы пропадать так просто, что-то во всём этом не вяжется.

Другое дело Анна и Наталья. Никто бы их не отпустил из столицы, когда вскрылось, что есть куча одержимых, которых до сих пор не нашли. Да, можно сказать, что они не могут их определить и вроде становятся бесполезны в этом деле, но это бред. Есть твари которых они спокойно видят, они ни куда не делись, против них они вполне подходят, к тому же возможно если потренировать, они смогут и новых увидеть. Так что бред это полный.

Значит что-то случилось, только что? И где их искать? Тревога потихоньку начала заполнять меня. Это было очень необычно. За себя бывало боялся, но за других никогда. При том сейчас не мог понять, за кого больше переживаю. За Тариани или за Анну с Натальей. Оказывается они стали мне настолько не безразличны, что уже сейчас готов куда-то бежать и что-то делать. Хотя, что делать, вопрос не стоял.

— Убить ублюдков! Всех, кто виновен! — вскочил с дивана и Тьма внутри с готовностью шевельнулась, а потом постояв немного плюхнулся обратно — Убить, дебил блин. Это же скорей всего на мою не сдержанность прилетел ответ. Типа посмотри, кто ты есть на самом деле и что ты можешь. Посмотри как легко мы всех убрали, а ты ничего не смог сделать! — внутри очень просто вспыхнула злость — Ладно, я всё понял. Только вот принял ли?

Зачем всё это вслух сказал? Для тех кто слушал, почти уверен, что так и было. Для них и сказал, пусть тоже подумают, о том как я отреагирую и что буду делать.

Решительно поднявшись, нет я не ринулся всех спасать и вызволять, я пошёл заниматься простыми домашними делами. Подстричь газон, зарос немного, после чего какое-то время собирал траву в кучи, а потом в мусорные мешки, надо не забыть отнести к бакам.

Закончив с этим принялся наводить порядок в доме, посуда, полы и пыль заняли существенный кусок времени, который позволил окончательно успокоиться и привести мысли в менее кровожадное русло. Потом принял душ и мылся до тех пор, пока кожа не покраснела и не начала скрипеть. После всего выбрал только чистую и свежую одежду. На ноги одел крепкие ботинки, а сверху накинул понравившуюся мне куртку, уже новую.

Наступил вечер, когда я был полностью готов и собран. Достал телефон, набрал номер:

— Алексей Петрович, встреча ещё необходима? — спросил, стоило только князю поднять трубку.

— «Конечно, рад, что ты сам изъявил желание. Если честно, завтра собирался тебе напомнить, потому как есть несколько вопросов, которые без тебя не решить. Когда ты сможешь?»

— Сейчас, зачем тянуть — ответил ему.

— «О, отлично, тогда если ты не против я пришлю за тобой машину и тебя доставят ко мне. Ты согласен прокатиться до дворца? Мало людей, которые могут похвастаться тем, что там были лично.»

— Мне не принципиально.

— «Договорились, тогда жди, скоро за тобой приедут.»

Романов не обманул, машина реально приехала быстро. Мне не пришлось долго ждать и уже через пол часа я сидел на заднем сидении не приметного седана с полностью тонированными стёклами.

На территорию дворцового комплекса мы попали через не большие ворота, скорей всего служебные, нас даже не проверяли. Стоило машине подъехать, как они открылись.

На месте мы были примерно через пять минут. При том подъехали к самому дворцу, только сбоку, почти в плотную к неприметной двери, которую если не знать, то не сразу и заметишь.

В другое время я возможно восхитился бы этим огромным зданием, его красотой и величием, но сейчас только мазнул взглядом и всё, когда вышел из машины. Дверь мне открыл неприметный мужчина в униформе, скорей всего слуги, и жестом предложил следовать за ним.

До кабинета князя наш маршрут пролегал по пустынному узкому коридору. Вряд ли, что все проходы здесь такие, скорей всего вели меня так, чтобы ни с кем не столкнуться в процессе, хотя возможно причина была другой, но в любом случая кроме провожатого больше никого не увидел.

— Минутку — остановил меня провожатый перед одно из бесчисленных дверей, после чего постучал и не дожидаясь ответа скрылся за ней. Не было его мгновение, не больше — Прошу — распахнул он передо мной её.

Кабинетом эту комнату назвать было сложно, скорей всего она вообще раньше пустовала и только сейчас в неё занесли необходимую мебель, в виде не большого столика и трёх кресел, занято было только одно самим князем. Больше здесь ничего не было.

— Олег, проходи, присаживайся — Романов даже поднялся и улыбнулся — извини за скудную обстановку, всё что успели.

— Добрый вечер, Алексей Петрович — поздоровался и сел на указанное место.

Князь как-то странно посмотрел на меня, но всё же сел тоже, только в начале обратился к моему провожатому:

— Принеси нам чай на троих человек — слуга кивнул и удалился — Ну что ж, для начала рад, что ты не стал по своему обыкновению артачиться поездке во дворец. Сразу скажу, что ты здесь просто для разговора.

— Как будет угодно — спокойно ответил ему на это.

Романов опять не понимающе посмотрел на меня, видимо немного не этого он ожидал, но всё же продолжил.

— Олег, благодаря оставленному тобой в живых мы смогли вскрыть и раскрутить ещё несколько одержимых в высших кругах, но дальше возникли понятные сложности. У меня есть уверенность, что это ещё не всё, но без тебя понять, кто есть кто, мы больше не можем, твои девочки, сам знаешь, видят не всех. Потому к тебе есть просьба, проверить всех, кто вхож во дворец — он замолчал выжидающе смотря на меня.

— Хорошо — опять спокойно ответил ему.

— Что? Вот так просто? Если ты не понимаешь, то я поясню. Тебе придётся некоторое прожить здесь, к тому же ты и так как бы должен здесь бывать, как входящий в свиту принцессы.

— Хорошо — мой ответ был неизменным.

— В чём проблема? — не выдержал князь — У тебя другие слова закончились? Или с последнего раза ты резко поумнел, что теперь начал следить за тем, что и кому говоришь?

— А какой смысл спорить? Ничего не измениться, всё равно всё будет по вашему, а мне дороги некоторые люди.

— Да не собирался их никто казнить, можешь успокоиться, это не моя была идея давить в прошлый раз на тебя — ответил князь раздражённо.

— В прошлый не вы, а сейчас?

— Не понял.

— Где Анна и Наталья? Где семья Тариани? — спросил смотря на него пристально стараясь заметить хоть что-то, но зря. Не мне пытаться разгадать такого человека как князь.

— Я не слежу за ними — пожал плечами Романов — судя по времени, они сейчас должны уже готовиться ко сну или быть с принцессой.

— Можете уточнить?

Думал откажет, но нет. Он достал телефон и кому-то позвонил:

— Пригласите ко мне Вороновых, обеих…Что значит нет, а где они?…А кто должен знать?!..Или ты мне их сейчас найдёшь или потом уже не найдут тебя! Ты понял? Выполнять!

Всё это время я спокойно сидел и наблюдал, догадываясь куда они могли деться.

— Их найдут, я тебе гарантирую — закончив говорить по телефону, сказал князь — Я ничего не приказывал и как уже говорил, даже не собирался. Мне это просто не нужно, тем более, что ты и так делаешь много и сильно помогаешь. Это глупо не признавать. Веришь?

— А какая разница? Верю или нет? Если вам это важно знать, то не верю. И что теперь? Вы сильно расстроитесь или сон потеряете? Сомневаюсь.

— Думай кому и что говоришь, Жнец! Если я прямо говорю, что ничего не делал, значит так и есть. Слово даю, что это так!

Закончить разговор нам не дали, дверь распахнулась и вошёл человек, которого можно было увидеть только на экране телевизора или в сети, во всяком случае для простых людей. Хотя и более мелкие аристократы вряд ли могли похвастаться, что видели Императора в живую.

— Государь — подскочил Романов и склонился в поклоне, я сделал тоже самое.

Император прошёл к креслу и уселся в него, мы всё это время стояли склонившись, пауза затянулась.

— Можете разогнуться — бросил мужчина — и Виктор заноси свой чай, хватит топтаться там.

Слуга быстро зашёл в комнату и переставил с подноса чайник и три чашки, а также несколько вазочек с различными сладостями. После чего также быстро вышел оставив нас одних.

— А вы постойте пока, остынете немного — сказал Император, а потом налили себе чай в чашку, сделал маленький глоток и откусил от маленького печенья — Слушаю.

— Пропали его жёны, он уверен, что это я сделал с целью поставить на место и надавить — ответил князь. — Только это не я.

— А кто? Хотя я и так догадываюсь кто — хмыкнул Император — Вся в свою бабку, только опыта пока мало, потому и действует так топорно. Садитесь, надоели над душой стоять.

Князь просто плюхнулся в кресло и я же аккуратно опустился, не стоило делать лишних движений в присутствии этого человека. Сейчас нужно было быть очень осторожным в своих словах и действиях.

— Позвони ка, Алексей Петрович, моей дражайшей доченьке, пусть она составит нам тут компанию, а мы пока пообщаемся с этим молодым и крайне интересным человеком — сказал Император смотря на главу Тайной канцелярии — давай, а лучше сам можешь сходить, раз твои помощники не могут уследить за двумя девушками.

Романов не сказал даже слова против, молча поклонился и мигом вышел из комнаты. Мне же стало крайне неуютно.

— Что же ты задёргался, парень? Или я настолько страшный, что так сильно напугал?

«А, сгорел сарай, гори и хата».

— Положение ваше давит — ответил ему.

— Разве? Не замечал — хмыкнул он — Но ладно, с этим понятно. Ты мне другое скажи. Что там в Цитадели? Всегда было интересно.

— Тьма.

— То есть?

— Там только Тьма или то, что она захочет. Меня встретили псы — даже передёрнуло от воспоминания.

— И всё? — разочарованно произнёс глава государства. Видимо он рассчитывал на, что-то другое. — Что в этом такого? Это же ваша стихия, родственная можно сказать. Почему ты так отреагировал? Или там было, что-то ещё о чём говорить не хочешь?

— Другого ответа не будет.

Мужчина продолжал пристально меня рассматривать, казалось он всячески измерил и взвесил меня, а сейчас пытается прочитать мои мысли или хотя бы чувства, чтобы окончательно принять какое-то решение.

— Я слышал ты не сильно доволен своим положением, тем что пришлось жениться и стать аристократом, а ещё почти напал на моего брата, когда тот обрисовал тебе альтернативу твоему отказу. Это так?

— Не напал же — пожал плечами — они мои единственные близкие, я буду защищать их всеми доступными способами.

— А если не сможешь?

— Значит отомщу — спокойно ответил на этот вопрос.

Да он мог шевельнуть пальцем и меня не будет, но сапоги лизать ему не собирался. Мне пока главное понять, где девчонки и всё ли нормально с Тариани, до тех пор можно и поговорить. Дальше будет всё зависеть от реальных положения дел.

Еще было кое-что что заставило насторожиться. Когда пообещал отомстить, в груди что-то шевельнулось и будто бы донеслось эхо эмоций, но явно не моих. Сейчас не до этого, но потом, если оно будет, надо разбираться, второй попытки захвата тела могу не пережить.

Продолжить разговор не получилось. Дверь распахнулась и в комнату вернулся князь, а с ним и Анастасия, которая вышагивала будто на официальном приёме.

— Отец — присела она в реверансе — ты хотел меня видеть?

— Я разрываю ваш договор с ним — резко произнёс Император — Олег, считай, что той папки больше нет, того, что там было написано больше не существует. Твои девочки живы и с ними всё хорошо. Хорошо же? — посмотрел он на принцессу.

— Они в порядке, просто переехали в другие покои, при том знают почему и зачем. Мои доводы они приняли и поняли, им никто не угрожал и не давил — девушка посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на отца, который кивнул, давая разрешение говорить дальше — Все говорят, что я вылитая моя бабушка, они отчасти правы. Только никто не знает, что она была и остаётся ведьмой. Как и я.

— То есть вы жгли других, покрывая своих? — хмыкнул на всё это, стараясь не показывать своих настоящих эмоций — Хотя в принципе, как и всегда. От меня, что надо? Сделать жнеца из тебя?

— Не совсем. Мы были в родстве с князем, который был Жнецом. Род, который состоял в совете. Моя бабушка была его внучкой и когда всё началось, она встала на сторону мужа, думая, что всё делает правильно, за это он проклял весь царский род через её кровь, за то, что предала своих родных. Она лишилась своих сил и в общем её судьба не завидна, но бабушка до сих пор жива. — принцесса перевела дыхание — Теперь все, кто рождаются в нашем роду с тьмой в крови, получают и ваше проклятие. Лишение сил, бездетность, очень быстрое старение и боль, которая сводит постепенно с ума, но только умереть ты не можешь. Тьма бережёт тебя, залечивая любые раны, но мучая душу!

— В смысле бездетность? А как же…

— Она родила нас перед всем, что произошло. Только мы родились со светлым даром — добавил князь, который до этого просто молчал — нас это всё не коснулось. Анастасия единственная, кто разделит судьбу своей бабки.

— Долго же маги живут — не заметил как сказал это вслух. История была может и жалостливая, но не в этом случаи. Принцессе надо было говорить об этом до того, как начала плести у меня за спиной интриги, угрожать казнями и прочим таким.

— Долго, я тоже буду жить долго — сказала принцесса — но нормальной не больше сорока лет.

— То есть, всё это? Все угрозы, обещание казнить моих близких, да даже подсунутые мне ведьмы, только для того, чтобы вынудить меня дать согласие… Кстати на что? Хотя плевать, можешь не говорить. Предавшие раз, предадут снова. — в груди начал постепенно разгораться пожар, опаляя и без того натянутые нервы — Мне не интересны твои проблемы — выплюнул слова в её сторону — и этих двух можешь оставить себе, раз они в очередной раз приняли не мою сторону, а побежали за своей хозяйкой как цепные псы!

Я поднялся и сделал шаг назад от стола, готовый в любой момент шагнуть на Изнанку:

— От сюда нельзя перейти на ту сторону — угадал мои намерения Император — и пока не наделал глупостей, теперь выслушай меня. Несмотря на то, что она моя дочь и я её люблю, даю тебе слово, что никто не будет охотиться или преследовать тебя за отказ. Даю тебе слово, что твоих близких не тронут, Тариани правда на курорте и очень хорошем, можно сказать лучшем для не аристократов. На них плохо не думай, дочери пришлось пригрозить проблемами тебе, если они не уедут на время. Игры в твою сторону закончились, гарантией тому моё Слово! Без тебя с одержимыми справиться будет сложно и потому предлагаю забыть все недоразумения, помоги нам и награда будет достойная.

— Олег, я ошиблась и поспешила, прости. Признаю, мои действия были импульсивными и глупыми, возможно где-то жестокими. Моя судьба, только моё дело. От меня тебе проблем больше не будет — сказала девушка с потерянным видом.

«Не верь, предавшие раз, предадут снова. Не верь» — всколыхнулась Тьма внутри меня.

Долго я не слышал этот голос в голове, с тех пор когда он призывал не медлить и убивать, убивать всех. Это был очень поганый признак. Значит для меня в тот раз закончилось не всё. Или это что-то новое?

«Тебя забыл спросить! Только я решаю за себя! Ни ты, ни они! Никто! Только я!»

«Ой ли? Ты врёшь сам себе, не замечая, что тобой вертят как игрушкой, которую выбросят, стоит только наиграться. Всем нужна только выгода от тебя. Тем же Тариане, они мигом бросили тебя, стоило только поманить пальчиком таким людям как принцесса. Разве это не правда? Разве они предупредили тебя о её предложении? Подумай.»

«Мне плевать! Пока от них это не услышу, пока не буду знать точно, не изменю своего мнения! Ты не сможешь взять надо мной верх!»

«Смогу, потому что я лучше тебя. Сильнее, умнее и хитрее тебя. Ты ничтожество, которому по ошибке достался этот дар, но тебе не может везти вечно!»

Я не понял почему сейчас, что стало триггером который разбудил во мне это. Может злость на царскую семейку, может на Анну, которая выбрала не меня, а принцессу. Если когда я ехал сюда, для меня была вполне понятная дорога, найти и спасти, то сейчас всё перепуталось. Это оказалась дурная шутка, а я выступил клоуном для этих людей, игравших с чужими жизнями как им того хочется. Не получилось, сломалась игрушка? Ну извини, бывает, иди дальше работай, а чтобы не вякал будет тебе награда. Медалька или даже целый пирожок! НЕНАВИЖУ!

Источник забился и запульсировал, после чего тьма сама по себе потекла из него заполняя меня всего. Приходилось прилагать титанические усилия, чтобы сдержать то, что рвалось наружу. В груди начало жечь, при том там куда мне прилетел удар от той последней твари. Словно раскалённый шар поселился внутри, а теперь начал расти выбрасывая отростки во все стороны.

Я застонал и упал на колени, когда больше не было сил терпеть. Если с тварью можно было справиться при помощи тьмы, то как быть, когда сама сила оказалась заражена. Я не оговорился. Эта мысль появилась ясно и чётко в моей голове, словно мне её туда вложил кто-то посторонний.

«Кто бы ты не была, мразь, но тебе придётся постараться выиграть! Я выжгу из себя всё! Если надо сдохну, но тебя не выпущу!»

«Ты? Слабак, ты уже проиграл! Ха ха ха…».

Если нельзя тьмой, то может получиться другим, что мне доступно? Времени больше нет, ещё немного и меня захватит это.

Тени откликнулись очень быстро и с небывалой лёгкостью. Они рванули ко мне со всей комнаты и полностью скрыли по собой, а потом стали одна за другой проникать в меня.

Это было больно, очень больно и страшно. Они накинулись на это непонятное нечто во мне и начали рвать на части, как стая голодных псов накидываются на свежий кусок мяса во время сильнейшего голода. Кто-то панически кричал в моей голове, а может и я сам, не знаю.

В какой-то момент я всё же не выдержал и сдался. Перестал бороться, всему есть предел, мой наступил когда из меня вырывали последние куски этого паразита. Оказалось, что он успел проникнуть намного глубже, успев задеть и душу. Больше не могу. Это выше мои сил, хватит. Дальше без меня.

— Госпожа, к вам Алексей Петрович. И он очень настойчив! — пролепетала служанка, которая после стука вошла в её покои.

— Хорошо, пусть войдёт — кивнула девушка, а потом повернулась к Анне и Наталье, которые временно были у неё, благо места хватало не только, чтобы поселить двух, можно ещё было человек десять добавить и то остались бы свободные комнаты.

— Скорей всего что-то случилось — обеспокоилась Анна.

— Олег случился — мрачно ответила Наталья — я предупреждала, что лучше прямо ему всё сказать и всё, а так будет только хуже.

Ответить ей никто не успел, когда в покои ворвался князь Романов:

— А, и вы тоже здесь, идиотки — буквально прорычал Алексей Петрович.

— Дядя, ты перегибаешь — спокойно сказала принцесса — их действия, это мой приказ.

— Собирайся, тебя хочет видеть отец — рявкнул он не обратив внимание на её слова.

— То есть? — не поняла девушка — Ты всё ему рассказал? Я думала ты не опустишься до такого или это отголоски той истерики? — усмехнулась Анастасия так и не поднявшись со своего места.

— Дура ты племянница — неожиданно успокоился князь — как и моя мать. Ты правда на неё очень похожа, а теперь пошли. Твой отец прекрасно всё знает и так, а сейчас перед ним сидит Жнец, которого даже я не смог прочитать. Этот Жнец, молодой парень из ушей которого хлещут гормоны, эмоции и у которого кто-то украл ЖЕНУ! ТУПАЯ ТЫ ИДИОТКА! — неожиданно заорал он — Я благодарю всех богов, что у него хватило выдержки не ринуться сразу искать и разбираться так как он любит! СОБИРАЙСЯ! А вы — он посмотрел на двух сжавшихся ведьм — с вами у него, скорей всего, всё закончено.

Дальше была дорога до комнаты где их ждали.

Пока Анастасия рассказывала свою историю, то чем дальше тем ясней она понимала, что шанс упущен, парень не согласиться. Она очень ясно поняла, что своими действиями только что настроила его против себя ещё сильнее, чем прежде.

Минутная слабость и задетая раздутая гордость, когда целительница передала его отказ от помощи и слова. Ни с кем не посоветовавшись, девушка приняла решение припугнуть и показать парню, что в любой момент может лишить его всего, если он не запомнит где его место, согласно договору который он взял и согласился соблюдать.

Она сохранила достоинство и её лицо выражало спокойствие, когда услышала от него понятный отказ и почувствовала вину перед подругами, она правда сблизилась за это время с девушками, за то, что они возможно окончательно потеряли даже ростки его доверия.

Слова отца она почти не слышала, потому как мысли были совсем о другом, но вот дальше ей поневоле пришлось прийти в себя:

— Назад — неожиданно князь схватил её и оттолкнул к дальней стене, она только сейчас заметила, что с Олегом происходит, что-то непонятное. — Брат, срочно ставь щиты! — закричал Алексей Петрович, обращаясь к Императору.

Отец Анастасии в секунду подчинился и их накрыл прозрачный купол, который мог спокойно выдержать не слабый взрыв способный запросто разрушить до основания многоэтажку.

— Что происходит? — хмуро спросил Император, но только после того как напитал щит силой — Это не похоже на нападение.

— Но тем не менее это оно и есть, только не на нас, а на него и напал этот кто-то изнутри — немного не уверенно пояснил Романов — Кто-то пытается занять его место, вроде.

— Бред какой-то, мы можем как-то помочь или что-то сделать? — спросил Глава государства смотря на брата — Чего нам ждать?

— Не знаю, я про такое ничего не слышал. Только и выйти мы не сможем.

Анастасия была вынужденна согласиться с дядей, Олег стоял почти у дверей. Чтобы пройти мимо придётся его сдвинуть в сторону, а на такое никто не решиться.

Она видела как из парня периодически пытается вырваться Тьма, но её что-то не пускает. Парень поначалу просто стоял с закрытыми глазами, только пот струился у него по лицу, которое иногда кривилось от боли.

Вот он неожиданно вскрикнул и упал на колени, а Тьма выступила сильней. Девушка обратила внимание на то, что его губы что-то шепчут.

— «Кто бы ты не была, мразь, но тебе придётся постараться выиграть! Я выжгу из себя всё! Если надо сдохну, но тебя не выпущу!» — неожиданно раздался голос дяди — он говорит это.

Она снова перевела взгляд на парня и тут случилось не понятное. Все тени в комнате зажили своей жизнью, обрели объём, а потом рванули в сторону Олега.

Они окружили его сплошной стеной, а затем одна за другой начали сливаться во едино со стоящим на коленях парнем, после этого он закричал. Девушка вздрогнула от этого крика, не потому что это было неожиданно, нет. Она вздрогнула потому, что кричал человек, которому было очень больно. Анастасия видела какой мукой исказилось лицо парня, как его выгнуло дугой от боли.

— Папа, сделайте что-нибудь! — взмолилась девушка.

— Алексей? — посмотрел Император на брата.

— Я не знаю, что тут делать — мотнул он головой — не в моей власти.

Неожиданно крик прекратился и в образовавшейся тишине все услышали хриплый измученный шёпот:

— Больше не могу. Это выше мои сил, хватит. Дальше без меня.

Тело парня окончательно скрыли тени, а когда они развеялись то на том месте уже никого не было.

— Вот и всё, только, что теперь делать — спросил Алексей Петрович ни к кому конкретно не обращаясь — Снимайте щит Ваше Величество, а то там скоро не дверь выломают, а стену проломят. Вы умудрились всю комнату запечатать.

— Не ёрничай, без тебя тошно — буркнул Император, а потом добавил — Он умер? Куда он делся?

— Ну если я не ошибаюсь, он сейчас там где мы окажемся все, когда умрём, ну кроме Насти, для неё персональная келья приготовлена.

— Следи за языком! — рявкнул Император.

— А я слежу — неожиданно повернулся к брату князь — за всем. И всё было нормально, пока вы не решили влезть. Всё и сразу захотели?

— Хочешь сказать, мы виноваты? А ты не много на себя берёшь, младший брат? — прищурился Император, а вокруг него начали проскакивать белые разряды молний — Или может на моё место захотел? Думаешь, у тебя лучше получиться?

— Да подавись ты своим титулом и властью! Казнишь? Ну так вперёд, я тебя там подожду, место погрею. — князь смотрел на брата прямо и открыто, без капли страха — Парня жаль, если погиб, его безумие всколыхнуло это болото. Только об этом жалею, но не о словах сказанных сейчас.

— Дядя, подожди, то есть как «если погиб»? — встрепенулась принцесса.

— Я уже говорил твоему отцу, что он начал заигрывать с тенями, так что есть крохотный шанс, что это всё-таки не конец.

— Думаешь? — решил сменить гнев на милость Император.

— Надеюсь, брат, просто надеюсь…