Противостояние

Глава 6

Проснулся я рано, безо всяких последствий вчерашнего недомогания. Сон утихомирил разгулявшиеся нервы, и жизнь не казалась такой пропащей, как вечером. На кухне я столкнулся с Андреем. Он немного смутился и извинился за то, что без разрешения остался ночевать.

— Пустое, — сказал я и махнул рукой, — вы мне даже помогли.

Ольга еще спала, я сварил кофе, и мы вдвоем сели завтракать.

— Я хочу познакомить Олю с родителями, — сказал Кругов, с жадностью сильно проголодавшегося человека, набрасываясь на бутерброды. — Наверное, лучше в субботу? Они ей понравятся. Как ты думаешь, она меня любит?

Я удивленно посмотрел на парня. Влюбленные всегда бывают немного не в своем уме, но всему есть предел.

— Любит, не сомневайся.

— Она тебе сама говорила?

— Андрей, давай лучше займемся бандитами, пока они проблему кто кого больше любит, не решили за нас. Тебе что, от Ольги справка нужна?

— Нет, я просто так спросил, тебе же со стороны виднее. Оля, она…

— Необыкновенная, я это заметил, — перебил я.

— Вот видишь, и ты это понял! — обрадовался он.

— Я вчера просмотрел твою дискету. На банду, как я понял, у милиции ничего нет, — перевел я разговор на тему, которая меня в данный момент интересовала значительно больше любовной.

— Нет, — подтвердил лейтенант. — Правда, я еще нашел кое-какие совсем закрытые материалы, и знаешь, получается чистая мистика. У них все концы или обрублены или прикрыты. Получается, что никогда нет ни свидетелей, ни потерпевших, как будто кругом нет людей…

Какое-то слово, сказанное Круговым меня задело, только я не сразу догадался, какое.

— Что ты сказал? — переспросил я.

— Я говорю, нет никаких свидетелей…

— Ты сказал «мистика»?

— При чем здесь мистика?

— Мистика, мистика, — повторил я и почувствовал, что значит быть Шерлоком Холмсом. — Пожалуй. Это многое объясняет…

— Леш, ты это о чем? — удивленно поинтересовался милиционер.

— О главном. Я уже сталкивался с такими шустрыми ребятами, у которых никогда не оставалось ни свидетелей, ни потерпевших. Очень, надо сказать, была мистическая компания.

— Нет, в криминалистике, знаешь, такие штучки не проходят, у нас чудеса не признают.

— Да, не в чудесах здесь дело. Даже не знаю, как сказать, в философии, что ли.

— А ты и не говори, откуда мне, тупому ментяре, понять тонкие материи. Только я, между прочим, в прошлом семестре эту самую философию на отлично сдал, — неожиданно обиделся Андрей.

— Здесь дело в том, что нужно уяснить, что такое время, — продолжил я, игнорируя обиженный тон парня. — Я его и сам не очень понимаю. Ну, предположим, ты плывешь в лодке по реке, а реку будем условно считать временем. Вы двигаетесь вместе с водой, получается, что и время у вас одно. Потом ты решил пристать к берегу. Теперь у тебя одно время, у реки другое. Включил мотор и поплыл против течения, выходит время пошло вспять, и ты его обогнал.

— Ерунда все это, время — оно и в Африке время, и причем тут чудеса и бандиты?

— Притом, что я все лето мотался по этой временной реке и попадал в разные эпохи.

Кругов понимающе кивнул, но глаза отвел, скрывая улыбку.

— Ты можешь мне не верить, — продолжил я, — но попробуй считать это правдой, а о мистике, с которой я столкнулся, я тебе сейчас дам кое-какие материалы.

Окончив завтракать, я прошел в кабинет и среди отпечатанных на принтере частей своего «отчета» нашёл описание моего приключения в старинном деревянном замке, чуть не стоившего мне жизни.

— На, прочитай мои «материалы по делу», — сказал я, кладя перед Андреем пачку бумаги. — Учти, это происходило более 200 лет назад. Можешь верить или не верить, это твое право, но мне кажется, что компания Поэта как-то связана с теми чудаками, которых я тогда встретил. Это объясняет попытку вернуть саблю, которую я, тогда же, мягко говоря, позаимствовал. Я тебе уже говорил, что весь сыр-бор начался после того, как вор Хава подержал ее в руках…

Андрей с интересом осмотрел листки, подержал мой опус в руке, словно взвешивая, потом, вздохнув, согласился:

— Ладно, почитаю, только я не понимаю, о какой сабле идет речь.

— Давай, иди читать, пока Оля не проснулась, а то мне слишком долго придется объяснять, в чем дело.

Участковый взял странички рукописи и ушел в кабинет, а я, как большинство авторов, попытался представить, какое впечатление произведет на первого читателя мое творение. Реакция не заставила себя ждать. Кругов появился на кухне минут через десять.

— Это что, фантастический роман?

— Нет, это то, что действительно случилось со мной этим летом, — веско, без улыбки ответил я.

— Ага, — столь же серьезно согласился первый читатель и вернулся в кабинет. — Кто такая Аля? — поинтересовался он, заглядывая на кухню.

— Моя жена, — коротко ответствовал я.

— Тамошняя?

— Единственная.

Андрей кивнул и вернулся к чтению. Потом возник снова.

— А что за немец-врач, который был с сатанистами, за что он тебя так ненавидит?

— Конкурент, я ему не дал заморить пациентку, к тому же еще и оскорбил.

— Ясно, — сказал лейтенант и опять исчез. Я успел сварить и выпить чашку кофе, когда Кругов вновь появился на кухне. — Это ты пишешь про ту саблю, вокруг которой все крутится? — спросил он, показывая на невидимое мне место в рукописи.

Я молча кивнул. Андрей покачал головой и поинтересовался:

— Сабля очень дорогая?

— Скорее всего. Индийская, сделана из самого ценного коленчатого булата, предположительно в седьмом веке, плюс ножны, украшенные драгоценными камнями, правда, необработанными.

— Понятно. За такой антиквариат запросто голову оторвут. А почему ты ее не сдал государству?

— Ты это серьезно? — в свою очередь поинтересовался я.

— Ну, — неопределенно протянул он.

— Сдать, чтобы ее какому-нибудь вашему генералу подарили на юбилей?

— У нас в стране не все воры, — не вдаваясь в подробности, успокоил меня милиционер. — А где она сейчас, если не секрет?

— Спрятана в надежном месте, — сказал я тоном, не допускающим новых вопросов.

— Ладно, я пойду, дочитаю, чем у тебя дело кончилось.

Он ушел, а я позвонил своему приятелю. Когда кончил разговор, в комнату вошел Андрей.

— Так ты думаешь, этот «Поэт» Дмитриев как-то связан с сатанистами? Ведь как-никак двести лет прошло, — спросил он, возвращая мне рукопись.

Судя по реакции, участковый отнесся к моему «произведению», как к милицейскому протоколу, обращая внимание только на излагаемые факты.

— Ничего я не знаю. Ты упомянул о мистике, и у меня это как-то связалось. После того, как старичок Хава увидел саблю, Дмитриев разыскал меня и позвонил меньше, чем через полчаса. Это что, не мистика, за такое время найти человека в Москве? Даже если оценщик запомнил номер машины? А все остальное? Похоже, что никто не может даже элементарно узнать, чем они занимаются, ни вы, ни криминал.

— В общем-то, действительно, странностей с этой бандой много. А ты, правда, это все не выдумал?

— Чего он выдумал? — раздался из холла Олин голосок. Не дожидаясь ответа, она сообщила. — Мальчики, я в ванной. Организуйте что-нибудь покушать!

Мы подождали пока за ней закроется дверь, после чего Андрей засуетился, разом потеряв интерес к моим приключениям.

— У тебя есть сыр? Я сделаю Оленьке гренки с сыром.

— А танец с саблями ты ей сплясать не хочешь?

— Зачем? — на полном серьезе поинтересовался влюбленный, мечась по моей тесной кухне.

— Чтобы ей было веселее гренки кушать.

— Ну, что ты, я серьезно, а ты шутишь.

— Ладно, корми свою Оленьку, а я пока еще посмотрю ваши материалы.

Без навыка оперативной работы в изобилии разрозненных сведений очень сложно найти что-нибудь полезное. Я решил хоть как-то систематизировать информацию, однако, ничего толкового из этого не получалось. Прокопавшись часа два, я так и не нашел, за что зацепиться. Мои гости в это время о чем-то «совещались», закрывшись в спальне.

Наконец я обратил внимание на трехкратное упоминание коттеджа в ближнем Подмосковье, в котором собирались члены, как теперь говорят, преступной группировки. Этот коттедж, если судить по плохой фотографии, напоминающий замок, меня заинтересовал. Однако, выделить из файла все упоминания о нем я не успел, меня прервал телефонный звонок. В последнее время звонили мне мало и, как правило, с угрозами, так что, подымая трубку, я не ожидал ничего хорошего. Однако, вместо незнакомого голоса телефонная трубка заговорила напористым контральто моей бывшей тещи:

— Алексей! Мы посоветовались с папой и решили, что вы обязаны, я повторяю, обязаны обеспечить Ладочке безбедную жизнь и переписать на нее вашу общую жилплощадь!

— Мамуля! — впервые в жизни я обратился так ласково к этой достойной женщине. — Попытайтесь мне объяснить, почему я должен заботиться о вашей дочери? Она, еще живя со мной, начала мне изменять…

— Это еще нужно доказать! — скандальным голосом воскликнула Валентина Ивановна. — Неизвестно кто кому изменял!

— Мне этого доказывать не надо. Притом она меня бросила…

— Вы не стоите ее мизинца, — не слушая, заверещала она, — вы не смогли обеспечить ей достойную…

— Мы прожили вместе всего три месяца, а потом развелись, у нас с ней нет детей, — перебил я старую песню о главном. Однако, экс-теща уже завелась и слышала только себя.

— В любой цивилизованной стране муж обязан обеспечивать жене до нового замужества достойную жизнь! Если вы хотите себя уважать, то…

— Мы живем в нецивилизованной стране, и к вашей дочери я больше не испытываю совершенно никаких чувств! — опять вмешался я в нескончаемый монолог.

— Алексей, вы и все ваши родственники, мерзавцы! — неожиданно переменив тональность, сказала Валентина Ивановна.

— Мамуля, вы незнакомы с моими родственниками, а обо мне думайте, что вам угодно, только оставьте меня в покое. Никакого участия в жизни вашей дочери и принимать не собираюсь.

— Благородные люди…

— Я не благородный человек, а мерзавец, как вы сами только что сказали. И объясните, пожалуйста, вы, правда, считаете, что существуют мужья, если они в здравом уме, которые станут заботиться о бывшей жене-шлюхе?

— Моя дочь — идеал чистой, святой… светлой женщины, — поправилась она, — в то время как вы — растленный, разнузданный, наглый, нищий мерзавец…

— Мамуля, если вы все про меня знаете, зачем сюда звоните?

— Не смей называть меня «мамулей», мерзавец! Я просто хотела тебе передать, что Ладочка согласна вернуться, если ты раскаешься и попросишь у нее прощения!

— Ладочка никогда не вернется сюда, даже если сама попросит прощения, даже если будет умолять о прощении, короче, идите вы, мамуля, подальше вместе со своей замечательной доченькой, — сказал я и бросил трубку.

Разговор с бывшей тещей меня не разозлил как обычно, а развеселил. По-моему, когда эта баба встретится с Господом Богом, то и ему предъявит претензии и начнет попрекать за то, что ее чадо он не назначил главным ангелом. Впрочем, сегодня впервые глупая баба сделала доброе дело: разрядила своим звонком обстановку. Я уже устал чувствовать себя обреченной мишенью, и новые впечатления отвлекли от грустных мыслей. Кстати, звонок заставил и «сладкую парочку» покинуть свое убежище, и мы втроем собрались на кухне. В отличие от меня, влюбленные, кажется, чувствовали себя вполне комфортно. Ольгины глаза светились обретенной тайной любви, а жених сиял, как начищенный самовар.

— Кто это звонил? — с ленивой, томной грацией поинтересовалась девушка, сладко потягиваясь своим еще не остывшим от объятий телом.

— Бывшая теща, — ответил я будничным голосом. — Давайте думать, что нам делать дальше, пока нас не обстреляли из гранатомета.

— Не обстреляют, — уверенно пообещал Андрей.

Я удивленно посмотрел на него.

— Я предупредил своих, крыша и чердак напротив теперь под присмотром, — продолжил он. — Между прочим, вчерашний киллер стрелял из дешевого ружья.

— А откуда ты знаешь, из чего он стрелял? — удивленно спросил я.

— Нашел его на месте преступления, а пулю выковырял из стены и отдал на экспертизу.

— Действительно, фирма веников не вяжет! Когда ты только успел? — удивился я.

— Ночью, пока ты спал. Слышал, «моя милиция меня бережет?»

— Ну, ты даешь… А, что из того, что ружье дешевое?

— Дешевка хорошей не бывает, — философски рассудил лейтенант. — Да и стрелок оказался поганый, если ты сумел его заметить. Думаю, нас не столько хотят убрать, сколько запутать, вот и не желают зря тратиться.

Я задумался, в словах Андрея была логика. Три неудачных покушения говорили или о полном непрофессионализме противников, или действительно об элементарном запугивании. То, что никакой сабли люди Дмитриева в лесу, где я ее якобы спрятал, не нашли, было ясно. Однако, было очевидно и то, что из нашей троицы только я один представлял для бандитов интерec. Судя по выражению лица, появившемуся у Андрея, он подумал о том же. Мы переглянулись, но обмениваться мыслями вслух не стали.

— Надо бы нам… — начал говорить Андрей, но я жестом прервал его, приложив палец к губам.

— Что? — не сразу понял он.

Я приставил ладонь к уху и показал на стены. От всех последних заморочек я стал совсем мнительным. Андрей удивленно посмотрел на меня.

— Я же проверил…

— Береженого Бог бережет, — подвел я итог начинающейся дискуссии и поманил лейтенанта в ванную комнату.

— Ну, ты уж совсем, — недовольно заметил участковый, когда я включил душ. — Вот теперь говори, а то больно эти ребята шустрые.

Следом за нами в ванную комнату протиснулась, заинтригованная Ольга, так что весь триумвират опять оказался в сборе.

— Надо бы предпринять, так сказать, превентивные меры, — задумчиво сказал милиционер. — Может быть, посетим тот загородный особнячок, о котором ты говорил?

— Я тоже думаю, что пора разобраться, что это за компания, — согласился я. — У тебя есть машина?

— Машина есть, а вот с оружием плохо, я на разборки с табельным «Макаровым» не пойду, а свой «Вальтер» ты можешь выбросить. Я удивляюсь, как он вообще у тебя выстрелил.

— У меня еще есть два «Шмайссера», к ним четыре рожка патронов и еще две немецкие гранаты.

— На какой помойке ты все это нашел? — удивился Андрей. — «Шмайссеры» в таком же состоянии, что и пистолет?

— Нет, они видимо из какого-то немецкого склада, были в консервации и даже не заржавели, а вот гранаты, те действительно, маленько того, да еще и без ручек…

— Где ты все это насобирал?

— Тебе что, точный адрес сказать?

— Мальчики, а на кого вы нападать собрались, про какой особняк идет речь? — вмешалась в разговор наша любопытствующая дама.

— Ты ни на кого нападать не будешь, — волевым голосом заявил жених. — Ты будешь дома сидеть.

— Нет, ну, правда, что за особняк? — тотчас заинтересовалась Ольга.

— Банда Дмитриева обычно собирается в одном загородном доме, — объяснил я ситуацию, предположив, что все равно отмолчаться не удастся, уж больно заинтересованно загорелись у девушки глаза, — мы съездим туда ночью, попытаемся что-нибудь о них узнать.

— А оружие зачем?

— Для самообороны, — недовольным голосом сказал Андрей. — Ты с нами не поедешь ни под каким видом.

— Вы хотите бросить меня одну, беззащитную? — почти натурально обиженным голосом воскликнула Ольга, по-моему, сама еще не решив, возмутиться ей или расплакаться.

— Оленька! — не дождавшись реакции помрачневшего жениха, начал говорить я сладеньким голосом. — Ты любишь смотреть американские боевики?

— Не люблю.

— Тем не менее, в них всегда в самый неподходящий момент высовывается какая-нибудь девушка, и плохие парни ее берут в заложники, так что хорошим приходится бросать оружие. Только в боевиках хорошие парни всегда побеждают, а в жизни большей частью случается наоборот. Ты ведь не хочешь нас подставить?

— Без вас я одна не останусь, — твердо сказала Ольга и в подтверждение серьезности намерений из ее глаз потекли слезы.

— Оль, ну что ты, в натуре, ну, зачем ты, — захлопотал, сразу став беспомощным, Андрей. — Ну, мы быстренько, только туда и обратно, ты и не заметишь…

Почувствовав себя лишним, я вернулся в гостиную, оставив «аматеров» выяснять отношения. Пока молодежь совещалась, я сел за компьютер порыться в милицейских материалах и заодно лучше рассмотреть таинственный коттедж. Суетное стремление создать на родной российской земле западную замковую архитектуру непонятного стиля не обошло и владельцев этот строения. Дом был трехэтажным и выглядел довольно большим. Его украшали башенки и портики, стрельчатые и арочные окна, нависающие декоративные балкончики и прочая модная дребедень. Однако, даже больше чем сам дом, меня интересовал высокий бетонный забор с колючей проволокой и телевизионные камеры по углам участка. Прямоугольный, вытянутый участок не меньше чем в гектар короткой стороной почти вплотную подступал к лесу. Съемки делались летом, и разобрать, насколько густой лес, я не мог, да это сейчас, когда опала листва, уже не имело решающего значения.

Отложив осмотр предполагаемого места действия до встречи с «натурой», я опять стал перечитывать милицейские донесения, а «сладкая парочка» продолжала пребывать в ванной комнате. Я только мог догадываться, как словесные дебаты постепенно перешли в другое качество, тем более, что вскоре лязгнула защелка захлопнувшейся двери, и шума душа сделалось не слышно. Мне осталось только предположить, что «на дело» мы пойдем все-таки втроем. Время приближалось к обеденному, когда переговоры в ванной комнате наконец подошли к концу. Я вопросительно посмотрел на раскрасневшихся сограждан. Андрей прятал глаза и покашливал, стараясь выглядеть независимым. Оля казалась спокойной и умиротворенной. Безо всякой бравады от одержанной победы она буднично объявила:

— Мы с Андрюшей подумали и решили, что нам не стоит расставаться. Ты не беспокойся, я вам мешать не буду, — добавила девушка, вероятно, решив, что без аргументов, убедивших жениха, я могу попытаться разрушить с таким трудом достигнутую гармонию.

— Ты взрослый человек, тебе самой и решать, — без возражений согласился я, решив, что спорить вместо обеда голодно и непродуктивно. — Вы как насчёт поесть?

— Естественно, «за», — подал голос сломленный участковый.

— Тогда идите на кухню и готовьте еду, — мстительно распорядился нехлебосольный хозяин.

— Я все сама приготовлю, мне помощи не надо, — поспешила согласиться с ролью кухарки благородная победительница, — а ты, Андрюшенька, лучше отдохни, а то ты какой-то бледненький!

«Как он еще на ногах у тебя держится», — подумал я, глядя на «бледненького» жениха.

Оля ринулась на кухню и тут же загремела сковородками, Андрей же, очередной раз вежливо кашлянув в кулак, встал у меня за спиной и начал вглядываться в монитор.

— Нашел что-нибудь интересное?

Я отрицательно покачал головой и опять знаком показал, что боюсь прослушивания. Андрей пренебрежительно махнул рукой, но, чтобы успокоить мою подозрительность, включил на полную мощность звук телевизора.

— Я рассматривал подступы к дому, — решив, что в таком грохоте мой голос разобрать будет невозможно, сказал я, — пока ума не приложу, как нам к нему подобраться.

— На месте сориентируемся, — легкомысленно успокоил меня лейтенант. — Нам важнее незаметно выбраться отсюда.

— Думаешь за домом следят?

— Очень может быть.

— Ты же сам говорил, что ваши менты присматривают за двором, и если посторонний человек будет торчать…

— Чтобы следить за подъездом, необязательно торчать во дворе, — перебил меня Андрей. — Можно нанять кого-нибудь из жильцов или снять в вашем доме комнату. За бабки люди сейчас мать родную продадут.

— Так что же делать?

— Ну, замаскируемся как-нибудь. У тебя одежда есть?

— В каком смысле одежда, моя или театральная? Кое-что, конечно, подобрать можно, но чтобы не узнали… Вряд ли…

— Вот это действительно проблема… — задумчиво произнес собеседник. — Особенно с Олей, тряпки твоей жены ей малы…

— С Олей мы, пожалуй, вопрос решим, — ответил я, вспомнив о своей подружке-соседке. — У Марины из соседней квартиры такая же комплекция, можно у нее что-нибудь позаимствовать.

— Вот это дело…

— Да и мы сможем разжиться, — обрадовался я своей находчивости, своевременно вспомнив, что Марина хранит и вещи покойного отца, и остатки гардеробов своих многочисленных мужей. — У нее полно всяких тряпок, несколько шкафов набито.

— Человек надежный?

— Ну, если пытать будут, то, наверное, сознается, а просто так трепаться не станет.

— Тогда иди, договаривайся, — распорядился офицер.

— Сейчас она на работе, обычно приходит часам к четырем, тогда и схожу, — пообещал я и, посчитав разговор оконченным, приглушил звук телевизора.

— Вы что, оглохли? — поинтересовалась вошедшая в этот момент в гостиную Оля и вообще выключила телевизор. — Господа, кушать подано, идите мьггь руки.

Обед, на скорую руку приготовленный Ольгой, назвать роскошным было нельзя, так же, как и вкусным. Он был ближе к понятию «съедобный». Однако, голод, как известно, не тетка, и расправились мы с ним по-армейски быстро. Повариха, по-моему, ждала комплиментов своим кулинарным способностям, но дождалась их только от части аудитории. Я в этом подхалимском действе участвовал только в мимической форме, неопределенными кивками поддерживая славословия Андрея.

— Пожалуй, теперь по русскому обычаю после сытного обеда неплохо бы немного соснуть, — риторически высказался жених, отводя в сторону блудливый взгляд.

— Да, я тоже немного устала, — поддержала его невеста, глядя почему-то на меня чистыми, невинными глазами.

Я хмыкнул про себя и напомнил, что нам предстоит сегодняшней ночью. Однако, влюбленные мой намек предпочли не понять и поспешно удалились в спальню.

Мне осталось уйти в кабинет и развлекать себя чтением. Я взял томик с письмами Чехова и погрузился в жизнь и события прошлого века. Однако, на письме Антона Павловича Суворину дрема победила чеховский талант, и я незаметно для себя заснул. Атмосфера любви и сексуальности не оставила меня равнодушным. Подсознание дало определенную команду, и мне начало сниться что-то сладострастное. К сожалению, поспать удалось недолго, телефонный звонок вернул меня к грубой, неромантической реальности.

— Слушаю вас? — хрипло произнес я, теряя нить сновидения.

— Мне Алексея Григорьевича, — произнесла трубка незнакомым голосом.

— Да, я вас слушаю, — сказал я, пытаясь еще на несколько мгновений погрузиться в прерванный сон.

— Как вам понравились наши предупреждения? — поинтересовался незнакомец.

Я окончательно пришел в себя, понял, о чем идет речь, и честно сознался:

— Совсем не понравились.

— Это хорошо, что вы вовремя одумались. Иван Иванович предлагает вам отдать известный предмет, а взамен гарантирует безопасность.

Мне очень захотелось послать своего абонента очень и очень далеко, однако, я не стал поддаваться эмоциям и предложил торг:

— Об отдать не может быть и речи, тем более, что вы причинили мне значительный материальный и моральный ущерб.

Собеседник неумело, как-то редко, с придыханием засмеялся. Пока мы разговаривали, я пытался представить этого человека и составить, как говорится, его «психологический» портрет. Одновременно я активизировал файл с членами группировки и отщелкивал их оперативные и тюремные фотографии.

— Ты, фраерок, видать не понял, с кем имеешь дело…

Судя по голосу, тембру речи и манере говорить, звонивший был предположительно средних лет, крупный мужчина с тяжелой челюстью, слова он произносил не очень четко, как будто держал во рту жевательную резинку, а челюсть мужественно выпячивал вперед. Имел старый тюремный стаж — отсюда и обращение «фраерок», будь он моложе, обозвал бы меня «козлом» или «лохом».

— Почему же… — неопределенно протянул я, — но деньги есть деньги…

Подходящих по возрасту и внешности людей в группе Поэта, было двое, один со среднем образованием, другой с начальным.

— И сколько же ты хочешь? — насмешливо поинтересовался собеседник.

— Много хочу, пять штук машина, штука ракушка, а за железяку по независимой экспертной оценке, думаю не меньше лимона, понятно зелеными.

— Ну, у тебя и аппетит! — опять неумело засмеялся абонент. — А если мы эксперта перекупим или напугаем и он…

— Это несерьезный разговор, Эдуард Леонидович. Советую как следует обдумать мое предложение…

Кажется, я правильно угадал, с кем говорю. После обращения по имени-отчеству, собеседник сделал неоправданно длинную паузу, прежде чем немного изменившимся голосом сказал:

— Времени у тебя, фраерок, сутки. Не надумаешь до завтра, пеняй на себя.

Положив трубку, я пошел поделиться впечатлениями с «напарниками», но они продолжали «отдыхать», а из спальни доносились такие звуки, что я не рискнул стучать в дверь. Мне уже начинало надоедать эти «постоянные перерывы в работе», как и мечущиеся из спальни в ванную полуголые тела.

Сон, после разговора с Эдуардом Леонидовичем, понятное дело, окончательно прошел, и я позвонил соседке. Было около четырех часов, и Марина была уже дома.

— А это ты, — без особой радости в голосе сказала она, — говори скорее, а то я скоро ухожу.

— Я заскочу к тебе на минутку.

— Давай, только быстро.

Я запер «страстных любовников» на ключ и через минуту был в соседней квартире.

— Я познакомилась с таким мужиком! — объявила Марина, как только я возник на пороге.

— Опять!

— Это беспроигрышный вариант, будь ты бабой, сам бы в него влюбился. Ничего общего с теми, что были раньше!

— Я к тебе, собственно, по делу…

— Красавец, умница…

— Мне нужны кое-какие вещи…

— Слушай, говорят, у тебя машину взорвали?! — вспомнила Марина, отвлекаясь от рассказа о своем очередном будущем «козле».

— Взорвали.

— А, кто?

— Пока неизвестно, у меня, понимаешь, гостья…

— Ну, ты и бабник, а как же Алька?

— Это не то, что ты думаешь, тем более, она с женихом…

— Ну, это другое дело, так вот, мой новый…

— Стоп. Про нового ты мне потом расскажешь, сама же говорила, что тебе некогда.

— Ой, черт! И, правда, я же опаздываю! — закричала женщина сложной судьбы и начала напяливать на себя пальто.

— Подожди минутку. Мне нужны твои старые вещи… Понимаешь, тут такое дело…

— Возьми в этом шкафу, — надевая сапоги, распорядилась Марина, — там одно старье, все руки не доходят выбросить. Ключ потом занесешь, у меня есть второй…

— Мне нужны и мужские вещи…

— Там все ненужное, я же тебе сказала, что мне некогда! — прокричала она, выбегая из квартиры.

В шкафу, указанном хозяйкой, за старыми пыльными тряпками была спрятана моя сабля. Первым делом я проверил, на месте ли она. Потом начал поочередно вытаскивать спрессованные, кое-как запиханные вещи. Таким гардеробом можно было одеть два десятка бомжей. Похоже, что это шкаф был у Марины «музеем утраченных чувств». Однако, меня больше заинтересовало верхнее платье ее покойного отца, Николая Николаевича, видного начальника советского времени. Он был довольно высокого роста и грузного сложения, так что его старые плащи и пальто вполне подходили и Андрею, и мне. После недолгих раздумий я выбрал для Оли длиннополое пальто, несколько толстых кофт, чтобы изменить фигуру, и вязанную шапочку, а для нас с Андреем драповое пальто, синий плащ, шляпу и облезлую каракулевую шапку, под названьем «пирожок». Сверх «лимита» прихватил инвалидную палку. Теперь из нас можно было спокойно сделать двух типичных советских служащих последних советских лет.

Когда с ворохом старых вещей я вернулся к себе, дверь в спальню была уже открыта, а утомленные «аматеры» сидели за столом на кухне и гадали, куда я пропал.

— Достал! — обрадовался Андрей. — Что же ты нас не предупредил, что уходишь, мы сидим и волнуемся.

— Вы слишком громко спали, — не удержался я от колкости, которую гости пропустили мимо ушей.

— Я не надену такое старье! — гордо заявила Ольга, рассматривая допотопное, длиннополое пыльное пальто. — На кого я в нем буду похожа.

— Оденешь, как миленькая! — рявкнул я волевым голосом. — И будешь похожа на чучело, чтобы тебя никто не узнал!

Оля набрала было воздух в легкие, чтобы громко запротестовать, и оглянулась на Андрея, ища у него защиты своим женским свободам и привилегиям, но он смотрел в сторону. Тогда она передернула плечиками и демонстративно надулась.

— Давайте, переодевайтесь и потренируйтесь в старческой походке, — начал командовать я. — Как только стемнеет, уходим. Нужно отсюда смыться, когда народ пойдет с работы.

Для затравки я надел свою куртку, сверху натянул пальто покойного отца Марины Николая Николаевича, украсил голову облезлым «пирожком», взял палку и принялся хромать по кухне, сутуля плечи и заплетаясь ногами. Мой вид так развеселил Ольгу, что она, забыв недавнюю обиду, тут же нарядилась в «обноски» и превратилась в пятидесятилетнюю обнищавшую учительницу. Хуже всего перевоплощение удалось Андрею. Актерских способностей у него не было вовсе. Оставалось надеяться на темноту и на то, что он меньше всех представлял интерес для наших преследователей. Идти предполагалось двумя партиями, сначала я, потом, через несколько минут, «супруги». Погода нам благоприятствовала. Начал моросить мелкий осенний дождь, так что лица было вполне уместно прятать в поднятые воротники.

Чтобы возможному наблюдателю с улицы нельзя было догадаться, что квартира пуста, я решил не выключать свет на кухне, а телевизор оставить работающим и установил таймер, чтобы он его вырубил в двенадцать часов ночи. Кроме того, я снял телефонную трубку на случай, если нас будут проверять по телефону. На улице было уже совсем темно. Я вышел, как и предполагалось, первым и спустился по лестнице пешком. На выходе из подъезда произошел забавный случай. Меня «узнала» старушка со второго этажа.

— Доброго вам здоровьишка, Николай Николаевич! — приветливо окликнула она меня. — Что-то давно вас не было видно, поди болели?

— Болел, голубушка, — ответил я, протискиваясь мимо нее. — Как сами-то?

— Да жива покеда.

— Ну, и доброго вам здоровья.

— Спасибо, милый. Дочка-то замуж не вышла ли?

— Не вышла.

— Ну и хорошо, какие ее годы.

Надо сказать, что Николай Николаевич почил уже лет десять тому назад, но память о его начальственной одежде, видимо, навсегда запечатлелась в народной памяти.

Выйдя на улицу, я побрел тихим, заплетающимся шагом в сторону булочной, для наглядности держа в свободной от палки левой руке большой полиэтиленовый пакет. «Вторая группа» должна была пойти в противоположную сторону.

Шел я очень медленно и часто останавливался отдохнуть, опираясь на палку.

Вокруг было спокойно. Или помог маскарад, или я находился в роли неуловимого ковбоя, которого никто по собирался ловить. На месте встречи меня ждали рассерженные компаньоны.

— Мы думали, что тебя уже нет в живых! — темпераментно воскликнула Ольга. — Где ты столько времени шляешься!

— Доживешь, девочка, до моих лет…

— Да ну тебя, придурочный!

Первый этап нашего предприятия прошел без сучка и задоринки. Это обнадеживало и, как говорится, вселяло надежды. Вопрос транспортного средства решился элегантно и просто. У скромного старшего лейтенанта почему-то оказался очень приличный новенький автомобиль марки «Фольксваген». Причем хранился он в непосредственной близости от мест действия, в центральном тепловом пункте, на территории нашего РЭУ.

В том же ЦТП, где мы встретились, сняли свои маскарадные тряпки и вернулись в цивильное состояние. Дальше действовать предстояло мне одному — доставать спрятанное оружие. «Шмайссеры» и гранаты я хранил не в каком-нибудь мистическом тайнике, а в прозаическом гаражном боксе работающего за границей приятеля. Мы добрались до гаражного кооператива на окраине города, около десяти часов вечера. Компаньонов я оставил ждать в машине, а сам пошел за оружием. Андрей уговаривал взять его с собой, но я, помня о его профессии, предпочел обойтись без любознательного свидетеля.

Тут-то чуть не случился прокол, который мог сорвать все наши планы и доставить мне массу неприятностей.

Поболтав с помнящим меня в лицо сторожем, чтобы мое появление не вызывало у него ненужного интереса, я благополучно «изъял» из гаража сумку с оружием и, не спеша, пошел к ожидавшим меня товарищам. Кооператив находился в промышленной зоне вдалеке от жилых домов, и в позднее время здесь обычно никто не гуляет. Тем неожиданнее было внезапное появление пешего милицейского патруля. У меня создалось впечатление, что милиционеры возникли не просто так, а сидели в засаде. Когда я, не торопясь, шел по дороге, они выскочили из-за утла метрах в пятидесяти от меня. Появление их было так неожиданно, что первое побуждение было убежать. Однако, я сумел взять себя в руки и, увидев, что они скачут по колдобинам в мою сторону, остановился и крикнул им, чтобы не спешили, я, де, их подожду. Оба стража тотчас с бега перешли на шаг. Когда они приблизились, я вытащил сигарету и закурил, осветив зажигалкой свое «спокойное, интеллигентное лицо». Патрульные, молодые парни, полные служебного рвения и жажды подвигов, кажется, успокоились и по-милицейски, скороговоркой, неразборчиво представившись, строго спросили, что я здесь делаю. Пришлось объясняться.

С милиционерами, как и с детьми, нужно говорить просто и понятно.

Я не знал, сколько времени они наблюдали за дорогой и видели ли, как я пешком шел к гаражам. Потому не стал врать, что ставил машину и теперь возвращаюсь домой. Вместо этого начал последними словами ругать «дуру бабу», которая забыла в машине сумку и погнала меня за ней на ночь глядя. Что такое «жена», парни, похоже, уже знали по собственному опыту и сочувственно заулыбались. Потом, видимо, для проформы, потому что фонарика у них с собой не было, подержали в руках мое водительское удостоверение и, стрельнув по сигарете, вернулись в свою засаду.

— Ты чего так долго? — недовольно спросил Андрей, когда я, с облегчением вздохнув, плюхнулся на задние сидение «Фольксвагена».

— Чуть не влип, — посетовал я, — какого-то черта здесь милиция ошивается!

— Без понятия, наверное кого-нибудь ловят, — ответил Андрей и протяжно зевнул.

Ольга на мое появление вообще никак не реагировала, она мирно посапывала, привалившись к дверке машины.

— Так, похоже, вы уже в ауте, — констатировал я, — укатали Сивок крутые горки!

— Да, нет, я в норме, хотя, конечно, соснуть не помешает, — сознался лейтенант.

— Что, опять поедем ко мне? — с иронией поинтересовался я.

— К тебе далеко, — снова зевая, ответил Андрей, — лучше поедем к нам на дачу, отоспимся, подготовимся, а завтра…

— А сколько до твоей дачи? — поинтересовался я, предполагая, что это никак не ближний свет.

— Отсюда близко, — неопределенно ответил лейтенант.

— Тогда нужно хотя бы жратвы купить.

— Там что-нибудь найдется.

— Коли так, поехали, — согласился я.

Андрей завел двигатель и включил фары. По дороге мы почти не разговаривали, тем более, что он вел машину на большой скорости. Мне ночные гонки не нравятся, но я возражать не стал.

От гаража до МКАДа было всего километров двенадцать. По Варшавскому шоссе лейтенант проскочил их минут за десять, несмотря на пяток светофоров. На кольцевой дороге он совсем распоясался и, невзирая на мокрый асфальт, гнал, как сумасшедший. Впрочем, кольцевая была почти пуста, и от Варшавского до Сколковского шоссе мы доехали очень быстро.

В этих краях я никогда не был, впрочем, впотьмах всё равно ничем, кроме мокрого асфальтного покрытия, любоваться было не на что. Миновав поселки Сколково и Немчинов, Андрей свернул на боковую дорогу и минут через пятнадцать остановился около внушительного вида ворот.

Выходить из машины он не стал, просто прерывисто посигналил. Сбоку открылась калитка, из нее выглянула женщина, плохо различимая в свете подфарников. Кругов опустил стекло и окликнул ее. Женщина закрыла калитку и распахнула ворота. Мы въехали во двор.

Надо сказать, что у участкового инспектора была весьма не хилая дачка. Фары осветили широкую гравийную аллею, обсаженную туевыми деревцами, упирающуюся в тяжелый дом. Ворота за нами закрылись.

— Добрый вечер Андрей Вениаминович, — приветливо сказала впустившая нас женщина, подойдя к вылезшему из машины лейтенанту.

— Привет, Никитична, — небрежно ответил участковый. — Родителей нет?

— Звонили, что будут завтра.

— Я с друзьями. Сваргань что-нибудь пожрать, только побыстрее, — распорядился молодой барин.

— Это кто? — поинтересовался я, глядя вслед заспешившей женщине.

— Местная, работает здесь, — туманно ответил он. — Олюшка, солнышко, вставай, приехали.

Ольга долго не хотела просыпаться, а когда ее, наконец, удалось выковырять из машины, сонно и радостно заулыбалась.

— Что, уже приехали? — спросила она, приваливаясь плечом к Андрею, — Ух, ты, какой классный дом!

— Проснись, наконец! — рассердился я, видя, что дело опять грозит застопориться.

— А я и не спала, — сообщила девушка. — Так, чуть вздремнула…

Мы направились в сторону осветившегося изнутри особняка. Сумку с оружием я на всякий случай прихватил с собой. Дом был выстроен из красного шлифованного кирпича в стиле «эклектизма». Хозяева в буйстве фантазии смешали элементы конструктивизма с готикой, так что современные окна из пластиковых стеклопакетов соседствовали со стрельчатыми дверями и гипсовыми украшениями эпохи русского ампира. Мне такие сооружения не нравятся, но Ольга была, судя по ее реакции, от такого «богатого» дома в полном восторге. Особенно она обрадовалась, когда Андрею удалось ей растолковать, кому он принадлежит.

Мы поднялись на крыльцо и прошли внутрь. Там убранство было все в том же «смешанном» стиле современных нуворишей.

— Пойдемте на кухню, — пригласил Андрей.

Мы неспешно двигались по скользкому ламинанту, и хозяин искоса поглядывал на меня, ревниво наблюдая за впечатлением от окружающего нас великолепия. Чтобы сделать ему приятное, я изобразил на лице вежливое восхищение. Андрей удовлетворенно хмыкнул, повел бровью и, как бы между прочим, заметил:

— Все, между прочим, сделано своими руками!

Давешняя женщина уже хлопотала у огромного холодильника и только легкой улыбкой приветствовала наше появление. Кухней оказалась большая комната, набитая современным оборудованием.

— Ой, как у вас здесь хорошо! — как мне показалось, приторно льстиво воскликнула Оля. — Всегда мечтала о такой кухне!

Андрей немного погордился произведенным впечатлением, и мы уселись за дубовый стол, который для сохранности дерева владельцы покрыли прозрачным пластиком. Домоправительница накрыла стол, и мы отдали должное холодным закускам.

— Может быть, приготовить горячий ужин? — предложила Никитична.

— Не стоит. Свари только кофе, — решил за нас хозяин, — мы скоро ляжем. Ему, — он указал на меня, — постелешь в гостевом доме.

Так как моего мнения никто не спрашивал, а голос Андрея, как только мы попали под его отчий кров, изменился, сделался уверенным и властным, я промолчал. Он держал себя так по-барски, что я уже с некоторым напрягом ожидал дальнейших метаморфоз скромного участкового уполномоченного.

Окончив импровизированный ужин, мы встали из-за стола и разошлись по своим «апартаментам». «Молодые», взявшись за руки, поднялись на второй этаж, а я подождал, пока домоправительница ополоснёт посуду и отправился вслед за ней в гостевой дом. Мы вышли во двор и по узкой тропинке в полной темноте добрались до небольшого домика, напоминающего сторожку.

— Вы здесь постоянно живете? — из вежливости, чтобы прервать молчание, задал я ничего не значащий вопрос.

— В основном, — буднично ответила она, — я здесь за и сторожа и за горничную.

Гостевой дом, как громко поименовал его Андрей, на деле оказался садовым хозблоком, предназначенным, скорее всего, для сельскохозяйственного инвентаря. Дощатые стены внутри были оклеены дешевыми бумажными обоями. Женщина ввела меня в каморку с железной кроватью, ободранным старым креслицем и тусклой лампочкой на голом шнуре.

— Устраивайтесь, — предложила она. — Сейчас я вам принесу белье.

Устраиваться здесь было негде, и я просто осторожно опустился в заскрипевшее кресло. То, что в большом доме не нашлось для меня места, не обидело, но насторожило. Как только мы попали на его территорию, Андрей разом изменился. Меня это не очень волновало, но его охарактеризовало не самым лучшим образом. Однако, анализировать такое странное поведение в тот момент у меня не было желания, и как только горничная-сторожиха принесла постель, я застелил койку и лег спать.

Однако, сразу уснуть мне не удалось. «Гостевой дом» не был протоплен, в каморке было сыро, тонкое байковое одеяло плохо грело. Я долго лежал, мысленно вспоминая события последних дней, и пытался найти выход из своих трудностей. В принципе, пока ничего особенно плохого не случилось. Частенько обстоятельства складывались и похуже, потому заранее паниковать не стоило. Придумывать страхи и препятствия в любом предприятии последнее дело. Если не знаешь, что делать, то делай хоть что-нибудь и жди своего шанса. С тем я и опочил.

Проснулся я поздно, около десяти утра. Тело ночью несколько задубело от холода, и мне пришлось разогреваться усиленной зарядкой. Я как какой-то американец, трепетно относящийся к своему здоровью, выскочил на улицу и принялся скакать по гравийной дороге возле ворот.

За ночь тучи рассеялись, утро было холодное и ясное. Трава, деревца и вскопанные черные клумбы побелели от инея. Согревшись окончательно, я даже смог полюбоваться нежным, зимним серебром осеннего пейзажа. В прошлом веке о такой красоте говорили, что она «колдовская».

Я направился к большому дому, попутно рассматривая усадьбу нуворишей. Все здесь было в точности, «как у людей», даже стилизованные под старину фонарные столбы. В глубине усадьбы два крепостных мужика копали ямы под деревья, они, не торопясь, лениво ворочали лопатами, подолгу зависая на черенках. Я вошел в прихожую и без приглашения заглянул в гостиную. Здесь было тепло и тихо. Господа еще почивали. Тогда я пошел на кухню.

— Встали, — приветливо спросила Никитична, оборачиваясь от большой электрической плиты. — Вас покормить или подождете Андрея Вениаминовича?

— Спасибо, — ответил я, — выпью пока чая.

При дневном свете Никитична оказалась моложе чем показалась вчера вечером. Судя по лицу, на роль сторожихи она не очень подходила.

— Вы, наверное, учительница? — спросил я.

— Нет, я врач, — смущенно и как-то беззащитно улыбаясь, ответила женщина.

— Понятно… — протянул я. Обсуждать проблемы социальной несправедливости мне сейчас не хотелось. Я уже покончил с чаем, когда, наконец, появились мои компаньоны. Ольга была заспана и улыбчива, Андрей почему-то держался скованно-величаво

— Как спалось? — поинтересовался он.

Я не ответил, лишь пожал плечами.

— А я просто чудесно выспалась, — сказала за меня Ольга, — правда, здесь чудесно? Такой красивый дом, все сделано с таким вкусом!

Это был такой больший перебор даже для ее невзыскательного вкуса, что отдавал грубой, неприкрытой лестью. Я опять промолчал.

— Сейчас приедут предки, — не к месту сообщил Андрей.

— Вот как хорошо, значит, мы, наконец, познакомимся! — обрадовалась невеста. Однако, похоже, жених ее энтузиазма не разделял.

— Не надо им о нас пока ничего говорить, а то моя мама… — начал он и замолчал.

Никитична бросила в его сторону быстрый, какой-то двусмысленный взгляд и отвернулась к плите. Мне все больше не нравилось странное поведение участкового. Одна Ольга, не обратила на своеобразное поведение Андрея никакого внимания.

— Давайте сделаем себе выходной! — предложила она, — До вечера нам ведь нечего делать?

Делать действительно было нечего, и мы надолго застряли за завтраком. Сидели и болтали, пока за воротами не раздался сигнал машины. Все присутствующие, кроме меня, засуетились и пошли встречать новоприбывших. Первым помчался Андрей. Похоже, своих предков он побаивался. Возможно, этим и объяснялись странности его поведения. Опередив Никитичну, он сам распахнул ворота. Во двор вкатился здоровенный «Джип» с тонированными стеклами и проехал мимо нас прямо к крыльцу. Из него попеременно вылезли тучный мужчина с грубоватым крестьянским лицом и «роскошная» женщина типа моей приснопамятной тещи.

— Ты как здесь? — спросил отец Андрея, пока сын целовался с мамочкой.

— Были недалеко и заехали переночевать, — поспешил ответить младший Кругов. — Познакомьтесь, это мои друзья.

Согласно этикету Андрей сначала представил нас, потом нам родителей.

Его папу звали довольно заковыристо, Вениамин Ананьевич, маменьку напротив, до боли незатейливо, она оказалась полной тезкой моей незабвенной экс-тещи, Валентиной Ивановной.

Папаша без интереса глянул на меня и с интересом на девушку. Мамаша же лишь холодно кивнула головой обоим, не удостоив нас своим вельможным вниманием. После формального знакомства хозяева ушли в дом, а мы с «сестрой» остались во дворе.

— Как тебе они? — поинтересовалась девушка.

— Мне никак, боюсь, что и ты им не очень как.

— Справлюсь, — самоуверенно заявила Оля. — Об этом можешь не думать…

Я с сомнением покачал головой.

— Все они у меня будут по струнке ходить, — неожиданно злым и жестким голосом сказала «невеста». — И сыночек, и родители.

Я с удивлением посмотрел на девушку. Ничего «романтического» и «идиллического» в ее лице, как всего лишь минуту назад, не было. Как говорится, «черты были чеканны», взгляд трезв и суров.

— Ты что думаешь, — продолжила она, — я такая дура, что только трахалась с ним все это время? Я выйду за него замуж, и он будет у меня таким же подкаблучником, как его папочка. И на мамашу управу найду. Ты знаешь, кем она была до замужества? Официанткой в курсантской столовой, и образование у нее восемь классов!

Похоже, что высокомерный кивок Валентины Ивановны не остался незамеченным и неоцененным.

— Аристократку из себя корчит, «чмо» общепитовское, — шипела между тем восторженная простушка, — ничего, я этот сарай приведу в нормальный вид, — кончила свой монолог Оля, под сараем, видимо, имея в виду окружающее нас «великолепие».

Я опять покачал головой, но теперь восхищенно. Похоже, что эта девушка знала, чего она хочет, и как этого добиться.

— Только не перестарайся, — посоветовал я. — Не напугай их раньше времени.

— О чем ты говоришь! Мы будем самой дружной, любящей семьей…

— А как же насчет любви, мне показалось…

— Я его очень люблю, — сказала Ольга, нежно улыбаясь. — Однако, одно другому не мешает.

— Ну, тогда я за Андрея спокоен, — насмешливо сказал я, подытоживая неожиданный «семейный» разговор. И мне стало не так обидно за ночь, проведенную в холодной каморке.

Неожиданно выпавший день отдыха получился очень утомительным. Как большей частью бывает, на чужой территории пришлось подчиниться местному уставу. Папашу Вениамина Ананьевича распирала гордость за совершенства и великолепие строений, и он весь день доставал нас с Олей рассказами о своей хозяйственной рачительности. Мы лазали с ним по чердакам и подвалам, осматривали все вплоть до канализации и водопровода. Причем каждое удаление из поля зрения бдительной супруги папаша использовал для причастия из плоской металлической фляжки. С хозяином мы пили за стропила и лаги, за крышу и флюгер…

Короче, все развлекались, как могли: Андрей метался между нами и родителями, Ольга восхищалась вкусом и талантами Валентины Ивановны и настолько с ней сдружилась, что та, к удовольствию мужа, даже переодела ее в свой роскошный, прозрачный пеньюар. Правда, он был на пару размеров больше, чем девушке требовалось, но зато щедро показывал нам её молодые, гармоничные формы.

К вечеру вся компания собралась в просторном холле на втором этаже на «светский раут». Придворный истопник разжег в большом камине целый костер, и в такой романтической обстановке хозяева болтали о всяких пустяках, интеллигентно потребляя кофе и благородные иностранные ликеры. Я же больше налегал на тонизирующие напитки.

Андрей тоже спиртным не злоупотреблял и заметно нервничал. Ольга, напротив, вела себя естественно, облизывая со всех сторон будущую свекровь, и, будто невзначай, показывала увлекательные части своего тела веселому папаше, чем подталкивала его на обильное слюноотделение и «родственные» объятия.

Так что вечер прошел весело и по-светски мило.

Разошлись мы далеко за полночь. Мне опять пришлось идти в холодный гостевой сарайчик, Ольгу же отправили спать в комнату к Никитичне. С простыми гостями здесь, похоже, не церемонились.

На следующее утро, пока старшее поколение отдыхало, после вечерних возлияний, мы собрали военный совет и попытались выработать стратегию и тактику предстоящего проникновения в стан врага. В части стратегии консенсус был достигнут без труда. В том, что необходимо проникнуть в тайную, лесную резиденцию Дмитриева и понять, что представляют собой наши противники, согласились все. А вот по части тактики наши мнения разделились. Андрей настаивал, не мудрствуя лукаво взять крепость Поэта наскоком, я же придерживался мнения, что сначала нужно провести разведку и подготовить пути к отступлению. В конце концов, победило большинство, то есть Андрей и безоговорочно его поддержавшая Ольга.