Просыпайся, Цезарь

– 3 –

Даже почти в полной темноте все увидели друг у друга огромные круглые глаза. Некоторые с усилиями удержались от вскрика, потому что могли так напугать, обидеть или разозлить потенциального духа. Кроме внезапного и совершенно необоснованного потухания свечи, больше ничего не произошло, хотя никто не знал, что именно должно случиться. Пальцы продолжали давить на треугольник в центре доски, и у всех участников создавалось ощущение, что еще немного – и они невольно передвинут бегунок из-за напряжения. Наверняка такой жест обернется для них тучей проблем, если кто-то все-таки появится и заметит, что студенты сами решают, что он хочет сказать им.

Аврора больше не могла сдерживать эмоции и тихонько пропищала:

– Он здесь? Нет? Кто-нибудь понимает, что происходит?

Сильван все это время крепко сжимал ее руку, потому что был левшой, и ему не доставляло проблем держать правой рукой левую Авроры, что та даже никак не комментировала, потому что верила: Сильван всего лишь по привычке перебрал. Она подозревала, что все эти его сомнительные взгляды могут привести к чему-то еще более сомнительному, как только у них появится пара свободных минут.

– Дух, ты здесь? – громко спросил Марс, и это прозвучало настолько спокойно и уверенно, что даже если у кого-то оставались предположения об абсурдности ситуации, то все они моментально развеялись. Марс верил в то, что у них получится, и остальным тоже стоило поверить.

Вторая свеча потухла, а неведомая сила вдруг понесла шесть пальцев на клетку со словом «да». Студенты с ужасом посмотрели на доску. Никто не спросил, чья эта шутка. Они и правда хотели верить в силу Уиджи.

– Мы приветствуем тебя, дух, спасибо, что пришел, – с таким же абсолютно невозмутимым лицом продолжил Марс. – Как тебя зовут? – нужно было убедиться, что на вечеринку заглянул именно тот, кого они ждали, а не кто-то из тех, кто проходил мимо и решил немного развлечься за чужой счет.

– Вот будет забавно, если… – Нокс хотел пошутить, но Марс взглянул на него таким убийственным взглядом, что тот замолк и уставился на доску, чтобы вновь не столкнуться с этими больными идеей глазами.

Бегунок не двигался. Или дух забыл свое имя, или решил оставаться анонимным, в любом случае выбора не предполагалось, ведь Марс не позволил бы завершить сеанс, хоть им и предстояло в итоге разговаривать с незнакомцем.

– Мы хотели бы узнать, где возле Кембриджа есть захоронения древних римлян, твоих братьев. Нас очень интересует античность, мы восхищаемся величием Рима, поэтому мечтаем своими глазами посмотреть на могилу. Мы готовы украсить это место и чтить память погибшего на английских землях воина. Если ты расскажешь нам, мы будем премного благодарны тебе, – Марс смешивал правду и ложь, и оставалось только надеяться, что дух не подозревает, какие истинные мысли у них на уме.

– Он не увлекся? Даже меня эта лесть напрягает, а что подумает дух? – Нокс снова не выдержал. Он знал, что нарушает правила, что говорить во время сеанса может только так называемый ведущий, кем, очевидно, стал Марс, но в детстве его не научили держать язык за зубами, а сейчас перевоспитываться было уже поздно.

– Tace atque abi8, – одними губами прошептала Диана, сомневаясь, что самый неусидчивый в их компании услышал ее недовольство.

Бегунок дернулся.

Медленно пополз к первой букве.

К.

– Ставлю на то, что получится «катитесь к черту», – Нокс окончательно разошелся в своих вольностях, вероятно, из-за того, что успел выпить на два стакана больше, но сейчас никого не интересовали причины. Веспер молча оттолкнул друга, и тот выпал из выделенного мелом круга.

– Выйди, – кивнула Диана, одобряя поступок Веспера.

– Ну и пожалуйста!

Нокс поднялся, оглянулся, будто хотел увидеть духа, и, хотя он ничего на самом деле не видел, показал средний палец всем четырем углам комнаты, прикинув, что это отличное местечко для наблюдения за живыми. На столе лежала книга Платона, которую он постоянно таскал с собой вместо того, чтобы ответственно читать другие работы философов, так старательно задаваемые профессором Рэтлиффом. Нокс взял книгу, без комментариев повернул ключ в замке и, слегка пошатываясь, вышел в коридор, такой светлый и пустой, совсем непохожий на комнату подруги.

Принимают все слишком близко к сердцу, так волнуются за внимание своего ложного Цезаря, что даже слов приличных не подобрать, думал Нокс, пока шагал в комнату на другом конце коридора, где проживал один его знакомый с математического факультета. Цицерона он, конечно, не читал, но носил довольно симпатичные очки в тонкой металлической оправе, к тому же был добродушным, и Нокс знал, что из своего жилища этот паренек его не выгонит.

А в темной комнате тем временем на доске сложилось слово.

Келшалл.

Небольшая деревушка в сорока минутах езды от Кембриджа.

Никто из студентов про нее раньше не слышал.

Кроме Марса.

В его памяти резко вспыхнуло воспоминание о статье, на которую он совершенно случайно наткнулся в сети несколько лет назад, когда еще учился в старшей школе и лишь мечтал попасть в Королевский колледж, основанный Генрихом VI в середине пятнадцатого века. Этот один из лучших образцов поздней английской готической архитектуры всегда манил Марса, и, узнав от знакомых о великолепии классического образования, предлагаемого студентам Кембриджа, понял, что наконец-то у него появилась настоящая цель. А что насчет той журналистской статьи, то в ней рассказывалось об удачных раскопках одного англичанина в поле, где тот наткнулся на римскую монету второго века с изображением императора Траяна. Усилия не оказались напрасными. Он выкопал могилу римлянина, наполненную разными артефактами, и привлек к находке внимание множества ученых.

Все это выглядело довольно любопытно, но сейчас Марса смущало, что того римлянина не захоронили целым, а кремировали и поместили его прах в урну вместе с другой монетой, которая, вероятно, служила оплатой для мифического существа за сопровождение человека в загробный мир. Грубо говоря, в могиле осталась лишь пыль. А с пылью нет никакого смысла разговаривать.

– Там уже находили могилу, – обратился Марс к духу. – Хочешь сказать, есть еще одна?

Бегунок остановился на поле «да».

Студенты переглянулись.

– Хорошо, но где именно нам искать? Возле первой?

Дух молчал. Казалось, он, как и Марс, прочитал однажды статью и теперь говорил то, что узнал оттуда, с надеждой, что никто не раскроет его позорную неосведомленность.

Но вот пальцы снова задвигались, совсем медленно, неуверенно, и это заставило друзей усомниться в том, что им собирались сказать правду. Однако они понимали, что примут любую информацию. Они слишком сильно нуждались в ней.

Спустя минуту у них появилось еще одно слово.

Пень.

– Кажется, у нас есть большая деревня и маленький ориентир, – угрюмо заметил Сильван и побоялся, что его тоже сейчас выгонят, но все оказалась слишком увлечены сеансом.

Марсу оставалось убедиться только в одном:

– Этот римлянин… Похоронили его прах?

Дух указал на определенные буквы, и Марс с облегчением прочитал:

– Труп.

Диана шепнула на ухо Марсу:

– Достаточно.

Тот кивнул.

Немного, но этого им должно хватить.

– Спасибо большое за то, что пришел к нам и поделился информацией. До свидания!

Они подождали, пока бегунок переместится на надпись «до свидания», и только после этого перевернули треугольник, завершив тем самым спиритический сеанс.

Дышать сразу же стало легче.

Первой заговорила Диана. Она красноречиво похвалила Марса за то, что он успешно провел их через скользкий мистический путь, и крепко обняла, успев при этом что-то снова прошептать ему на ухо, после чего тот сразу же приободрился и ясным взглядом посмотрел на друзей.

– Все получилось! И нас даже не прокляли за нетрезвый вид и лишние разговоры.

– Ну, это мы узнаем завтра, когда проснемся слепыми или немыми, или душевнобольными, кому что достанется, – Сильван подошел к столу. – Я возьму твой конспект до утра, спасибо.

Диана зажгла две потухшие свечи, чтобы не включать свет, и сказала:

– Возьмешь его с утра.

– Почему?

– Сейчас мы едем в Келшалл.

– Что? – резко подскочил Веспер и тут же больно ударился плечом о внушительный шкаф. – Ты хочешь сегодня, ночью, когда мы даже на ногах стоим еле-еле, поехать в какую-то деревню труп вытаскивать?

– Скелет, – уточнил Марс. Он не казался удивленным, и остальные вдруг осознали, что все сразу так и было задумано. Они узнают, куда им идти, и пойдут туда. Все просто. Никаких откладываний, переносов, отмазок.

Аврора поправила свою черную юбку, в которой она больше походила на безобидную школьницу, что только играло ей на руку, и задала интересующий вопрос, слизывая с руки капли по неосторожности пролитого виски:

– Допустим, мы поедем. Но как именно все провернем?

– Coniunctis viribus9, – пожал плечами Марс.

– Размытый ответ, – фыркнул Веспер и подумал, что самоуверенность Марса перешла уже все допустимые границы.

– Ну, если у вас есть хороший план, реквизит, способность вести машину и дар искать пни… – Сильван сел на стол, прямо на желанный конспект, и принялся загибать пальцы.

– Вы едете или нет? – оборвал его речь Марс и каждого, кроме Дианы, обвел своим суровым взглядом, уверенный в том, что это заставит друзей съежиться и поддаться влиянию. Он знал свои козыри и часто позволял себе ими пользоваться.

Первой кивнула Аврора. Ей казалось, что поездка на природу поможет снять напряжение и придаст немного сил, в чем она нуждалась сейчас как никогда прежде.

Затем поднял руку Сильван. Он знал, что Марс слов на ветер не бросает, и если тот решил организовать с помощью неподвластного им чуда беседу с римлянином, то не стоит отказываться от предложения. Пришло время буквально соприкоснуться с античностью.

Последним согласился Веспер. Затея все еще казалась ему нереализуемой, но Диана в любом случае поедет, поэтому лучше отправиться вместе с ней, чтобы воспользоваться возможностью ковыряться в земле под луной и якобы случайно соприкасаться плечами.

– Вот и славно, – улыбнулся Марс. – Идите в машину, а я возьму вещи.

– А Нокс? – спохватилась Аврора. – Errare humanun est10, не забывайте.

– Если он сейчас стоит за дверью, готовый извиняться за свое поведение, то пусть присоединяется, – первым делом Марс направился к комоду, чтобы взять самое важное. Остальные вещи они с Дианой на самом деле собрали уже давно и положили до определенного часа под кровать.

Аврора по всей своей пьяной наивности подошла к двери и открыла ее.

Нокса там не оказалось.

– Я схожу за ним.

– Как хочешь. Встречаемся через пятнадцать минут.

Безо всяких вопросов Сильван и Веспер тоже вышли из комнаты.

– Всего пятнадцать минут? – Диана неспешно, пританцовывая, хоть и без музыки, подошла к разбрасывающему во все стороны ее нижнее белье Марсу и приподнялась на носочках, чтобы поцеловать его в горячую шею.

– Я хотел бы вечность, но ты понимаешь, что иначе они просто уснут в своих холодных кроватях. Нужно отправляться как можно быстрее.

– Ненавижу холодную кровать, она заставляет чувствовать себя одинокой.

Марс наконец-то достал шесть небольших прозрачных пакетиков и положил в приготовленную сумку. Потом он повернулся к Диане и снова увидел ее черный, как сама душа, бюстгальтер.

– Я уничтожу твое одиночество, – с этими словами он снял свой пиджак.

Пятнадцать минут, а потом они все отправятся в Древний Рим.