Простое поручение

Глава 8

– Яхтой это назвать сложно. Кабинет с парусом, – тихо заметила Жанна, когда они оказались на причале.

Помимо них на небольшую прогулку отправились шесть человек: Франциск Кастор с телохранителем, его дочь с мужем, Жорж де Рюа и Джеймс Мэнсон.

«Полный набор», – подумал Милано.

Судя по недовольно-скучающим лицам остальных, такие «завтраки» здесь проходили регулярно.

Кастора сопровождал не Робер, но другой телохранитель с водяным талантом.

«Логично, на озере от пирокинетика толку мало», – отметил Милано. Правда, он был бы рад, если бы А-12 оказался здесь. По крайней мере, он готов оказать помощь младшему следователю.

Со вторым охранником все не так однозначно. Лео даже имени его не знал. Да и сам он не внушал доверия – выглядел каким-то мрачным и недовольным. За все время не проронил ни слова.

Когда они поднялись на борт, Франциск стал расхваливать свое суденышко. Если ему верить, то лучше корабля не знала не только Республика, но и весь мир. Милано из всех эти объяснений про тоннаж, количество матч и паруса ничего не понял. Лишь отметил, что экипаж состоит из трех человек. Двое сейчас управляли яхтой, а третий должен обеспечить их завтраком.

А вот Жанна смогла что-то понять и задала уточняющий вопрос. За это получила восхищенный взгляд и непонятные Лео объяснения.

К счастью, с момента подъема прошло достаточно времени, лекарство подействовало и путешествие на качающемся кораблике не вызвало у молодого человека особых неудобств.

С озера вид на город и замок на холме действительно открывался красивый, Милано невольно залюбовался.

Хотя судно было маленькое, а палуба – крошечной, пассажиры разбились на несколько групп. Жанна что-то обсуждала с Орианной. Наследница огромного состоянии выглядела свежо и бодро, не испытывала никаких проблем с прогулкой под парусом.

«Либо она выпила гораздо меньше, чем я думал, либо в университете она тренировала не только разум», – весело подумал Милано.

Кастор стоял рядом с Мэнсоном и обсуждал бизнес. До Лео доносились лишь обрывки фраз про акции, лоббирование и какой-то демпинг.

В стороне от всех был Рауль Сурро, печально изучавший воды озера. Прогулка на яхте явно не входила в его планы.

Сам Милано стоял рядом с де Колонтелем и слушал его. Журналист говорил самозабвенно и увлеченно. Естественно, о себе любимом. Младший следователь пытался вычленить в его речи что-то полезное. Нужно за что-то зацепиться, найти нестыковку в словах Жоржа или ниточку, которая приведет его к разгадке.

Яхта опасно покачнулась, на палубу обрушился поток воды. Лео схватился за фальшборт, сквозь зубы выругался. Раздался испуганный крик. Женский.

Лео резко развернулся.

На палубе лежал Франциск Кастор. Вернее то, что от него осталось.

Узнать миллионера в этом перемолотом куске мяса было можно, только приложив определенные усилия.

Первым среагировал один из матросов, он в мгновение ока оказался рядом с телохранителем, отшвырнул в сторону Мэнсона и набросился на таланта.

«Что ты творишь, идиот?!!!» – подумал Леонардо, выхватывая пистолет.

В руках убийца держал небольшой шарик воды, но Лео отлично знал, что может натворить человек с соответствующей способностью такой «игрушкой».

Милано целился в голову, но из-за качающейся палубы промахнулся. Пуля прошла мимо, но рука убийцы дрогнула.

Снаряд сорвался с руки таланта. К счастью, полетел он не в сторону матроса. Раздался жуткий треск, мачта надломилась, накренилась и стала быстро опускаться в воду.

«Большой – конец. К счастью, осталась вторая», – мелькнула в голове неуместная сейчас мысль.

Матрос оказался чуть умнее пробки, ситуацию понял и отскочил в сторону.

Милано снова выстрелил. В этот раз пуля врезалась в выставленный талантом водяной щит.

Лео ушел в сторону.

Вовремя!

Водяная пуля прошла всего в нескольких сантиметрах от него.

Громыхнул еще один выстрел. Это в бой вступил капитан корабля.

Щит падает, повелитель воды зажимает рану на животе. Его лицо абсолютно спокойно, не дрогнул не один мускул. Выкриков и ругани тоже нет.

«Одурманен», – понял Милано.

Палуба снова покачнулась, на них обрушился поток воды. Раздался дикий крик, который почти сразу смолк.

На месте капитана осталась лишь кровавое пятно и куча ошметков.

Пистолет Лео сухо щелкнул.

Осечка!

Проклятая вода!

И именно в этот момент неведомая сила подняла жертву малефика в воздух и ударила об палубу. Затем еще раз и еще.

Затем Жанна приложила убийцу одним из обломков. Для надежности.

«В следующий раз сразу стреляй в голову, салага», – всплыли в памяти слова Мишеля. Но было поздно.

Новая волна. Новый удар. Только теперь в кровавые ошметки превращается сам охранник.

Перезарядив оружие, Милано подошел к телу. Убедился, что его талант бесполезен, читать здесь уже нечего. Грязно выругался.

Отойдя в сторону, младший следователь быстро оценил обстановку.

Жанна в порядке. Держится хорошо. В руке деревянный обломок, которому суждено стать следующим снарядом в случае чего.

Стоящая рядом Орианна Кастор застыла соляным столбом. Ее лицо бледнее мела.

Рауля Сурро, перегнувшегося через борт, тошнило.

Джеймс Мэнсон сидел на палубе, схватившись за голову. Судя по потерянному взгляду и непонятным бормотаниям, он в ступоре.

Жорж де Рюа выглядел лучше всех. Он был бледным, но в панику впадать не спешил. Видимо, сказалась служба в армии.

– Месье, охранник был под воздействием оскверненного предмета. Это преступление попадает под юрисдикцию бюро надзора, я вынужден начать расследование! – громко сказал младший следователь.

Пассажиры никак на это не отреагировали. Милано подумал, что сейчас они бы не сказали ни слова, если бы он объявил о свержении Республики и создании новой империи с Леонардо Первым во главе.

– Месье, Алену срочно нужна помощь! – подал голос тот самый матрос-остолоп.

Лео мысленно выругался. Сосредоточившись на подозреваемых, он совсем забыл про остальных.

Беглого взгляда на лежащего без сознания мужчину хватило, чтобы понять, что дело серьезное. Второго матроса по касательной задел удар, предназначенный капитану. Его нога ниже колена оказалась перемолота в фарш.

– Ему срочна нужна помощь, – сообщил очевидное Лео. – Сколько до города?

– Слишком долго, месье. До замка ближе. Я просигналю, сообщу, что нам нужна помощь.

– До города точно не успеем? – мрачно спросил Милано.

– Месье следователь, посмотрите на это, – парень махнул в сторону сломанной мачты. – Я не уверен, что смогу довести «Прекрасного» до замка, про город не говорю.

– Хорошо, плывем к замку. Работайте, я займусь раненым, – приказал Милано.

Лео позвал де Колонтеля. Бывший унтер-офицер быстро понял ситуацию:

– Если срочно не оказать помощь, ему конец. И наскоро наложенная повязка ситуацию не спасет.

– Чем-то помочь можете? – сухо спросил Лео.

– Только нормально перевязать рану, сейчас найду бинты и займусь делом.

К счастью, аптечка оказалась рядом. Так что Жорж смог сразу же заняться делом. Было видно, что он не рад такому поручению, но отказать следователю при исполнении не рискнул.

Милано мрачно посмотрел на труп Кастора, потом перевел взгляд на останки капитана яхты.

«Простое поручение. Это должно было быть простое поручение, мать вашу! А сейчас тут два трупа, идиот-следователь и полная неизвестность!» – со злостью подумал Лео.

Очень хотелось что-нибудь разбить или по чему-нибудь ударить. Но Милано быстро подавил этот порыв, сосчитал до десяти.

Следовало заново оценить обстановку.

Жанна приводит в чувство Орианну с помощью позолоченной фляжки, очевидно, реквизированной у нее же. Бледный Сурро опустился на палубу и что-то бормочет. Мэнсон пришел в себя, но вставать не спешит, утирает пот со лба платком. Жорж хлопочет над раненым матросом. Единственный дееспособный член экипажа возится с парусами.

Вдох-выдох.

Итак, что произошло?

Ответ просто – преступник запаниковал, решил, что бюро скоро его арестует и пошел ва-банк. Поэтому он взял под контроль телохранителя, велел ему напасть на своего нанимателя.

Такое возможно, но очень сложно. Надо быть очень точным в формулировках и задавать конкретные простые условия. И такой приказ можно отдать только на очень короткий срок. Иначе слишком велик риск, что все пойдет прахом.

Следовательно, телохранителя взяли под контроль несколько часов назад, когда стало известно о прогулке на яхте. И произошло это на суше. На корабле такое нельзя не заметить.

Кто был целью преступника?

Франциск Кастор. И его дочь.

Такой вывод Лео сделал, оценив траекторию снаряда, снесшего мачту. Он предназначался не для сорвиголовы-матроса, но для Орианны. Если бы Милано не сбил прицел, талант убил бы девушку.

Вероятно, следующей целью был сам Леонардо. Глупо оставлять в живых следователя бюро в такой ситуации. Особенно, если ты уверен, что скоро придут по твою душу.

«И раз охранник не утопил эту плавучую галошу, а убивал цели поодиночке, то сам преступник здесь, а не в безопасности на берегу, – сделал вывод Лео. – И это кто-то из них».

Был еще вариант, что убийце нужен кто-то из пассажиров живым, но после секундного раздумья младший следователь отказался от этой версии. Слишком рискованно, на месте раненого матроса всегда мог оказаться кто-то другой. Проще оставить нужного человека в замке.

Нет, обладатель оскверненного предмета здесь. И, скорее всего, артефакт тоже.

От этой мысли Лео прошиб холодный пот. У него и у Жанны были с собой печати, но это не гарантировало абсолютной защиты. Про пассажиров даже упоминать не стоит.

Значит в любой момент все может повториться. В любой момент загнанный в угол преступник может выхватить «скверну» и начать новую резню.

«Кто же из вас? Кто же из вас троих это сделал?» – лихорадочно думал Милано.

Орианну Кастор он сразу из уравнения исключил. От смертельного удара она спаслась чудом. Слишком опасный и рискованный способ, чтобы обеспечить себе алиби.

Рауль? Жорж? Джеймс?

Кто из них?

Если преступник решил, что скоро его арестуют, то он мог наплевать на свои далеко идущие планы. Решить проблему отрубанием головы и броситься в бега с тем, что было под рукой.

Нет, здесь что-то не сходится. Если преступник хотел убрать угрозу, то в первую очередь надо убивать Лео, а не Франциска.

Следовательно, ему нужна смерть не только младшего следователя, но и семьи Кастор. И отца, и дочери.

Рауль Сурро?

Лео бросил взгляд на бледного поэта. Он сидел на палубе, обхватив руками колени и что-то бормотал. И сейчас Милано не был уверен, что все это игра. Скорее всего, он действительно в шоке. Вот только помогать ему никто не спешил.

В случае смерти Орианны и Франциска именно поэт по закону должен унаследовать все. Конечно, всегда есть риск, что жена составила завещание не в его пользу, но не факт, что мадам Кастор этим озаботилась.

Но если Сурро убийца, и он уверен, что бюро уже заготовило серебряные наручники, то смерь Касторов ему ничего не дает. Наследства он не получит. Избавиться от опостылевшей семейки и возможных преследователей?

Нет, глупо. Если под маской мечтательного поэта скрывается расчетливый подонок он не стал бы это делать. Просто ударился бы в бега. В крайнем случае, избавился бы от Лео, а потом сбежал. Эти две смерти ничего бы ему не дали.

Джеймс Мэнсон. Наемный работник. Маловероятно, что напрямую что-то получит от смерти семьи Кастор. Оставят ли наследники его на прежнем месте? Не факт.

Если Мэнсон использовал артефакт, чтобы скрывать хищения, то избавиться от мстительного собственника имущества и его наследницы выглядит логично, как и от следователя, собирающегося тебя арестовать.

Но не слишком ли радикально? Много ли успел украсть за год, возможно, несколько лет управляющий? Стал бы его искать по всему миру Франциск Кастор?

Ответа на эти вопросы у Лео не было. И получить их на яхте нельзя.

Последним был Жорж де Рюа. Если он за счет Франциска строил собственную промышленную империю, то после его смерти останется без источника финансирования. И самого бизнеса лишится, когда ударится в бега. Но де Колонтель мог оформить свои предприятия на другое лицо, так что в бега он ушел бы не с пустыми руками.

Жорж продажный журналист и «главный калибр» газеты «Вестник Свободы». Наверняка, он знает очень много интересной информации о своем нанимателе и его делах, которые покрывала газета. Так что Франциск искал бы его долго и упорно. Не из-за денег, но из-за секретов.

Орианна не занималась бизнесом отца, но она вряд ли бы оставила его в покое.

Кроме того, он легче всех пережил эту ситуацию. Сейчас спокойно обрабатывает раны матроса, не переживает и не истерит. Служба в армии? Возможно, но часто ли он встречался там с боевыми талантами?

Лео закусил губу. Да, он спешил. Да, улик почти не было, он опирался на свои домыслы. Но все указывало на Жоржа де Рюа де Колонтеля.

Стремительный взлет, амбиции и желание большего, дружба с покойным, удивительное спокойствие в критической ситуации.

Все бы получилось, если бы он учел в своих планах Жанну…

Лео мысленно выругался. Как оказывается все просто! И как он раньше не понял!

– Жанна, мадам Кастор, вы держитесь? – подойдя к девушкам, спросил Леонардо. Пистолет он предварительно убрал в кобуру, но не стал ее застегивать.

– С трудом, – огрызнулась Орианна. – Я рада, что вы вспомнили про свою невесту, месье. Я уже думала, что вы в ступоре, как мой муженек.

Сейчас она не была похожа на выпускницу столичного университета и наследницу многомиллионного состояния. Снежная королева превратилась в обычную напуганную женщину. Напуганную и очень злую.

– Все хорошо, Лео, – слабо улыбнулась Жанна. – Я все понимаю.

Голосом девушка выделила последние слова. Она явно догадалась, что дальше что-то будет.

– Спасибо, – искренне сказал Милано, смотря на невесту снизу-вверх. – Надеюсь, тебе больше не придется за меня волноваться.

– Я на это даже не рассчитываю, – ответила Жанна условленной фразой.

– Ты, молодец, ударила так же сильно, как в матче «Барсов» и «Гаронии». Я рад, что ты не растеряла навык за месяц.

Глаза Граммон удивленно расширились. Она поняла, о чем говорит Лео.

Орианна задохнулась от возмущения, уже открыла рот, чтобы сказать что-то, но младший следователь перебил ее:

– Прошу прощения, мне нужно сделать одно небольшое дело.

Де Колонтель сидел рядом с раненым матросом. Пошитый по последней моде пиджак был снят, скомкан и использован вместо подушки под седалище.

– Как он, Жорж?

– Все также, Лео, ничего не изменилось, – развел руками журналист. – У нас мало времени. Если в ближайшее время ему не поможет врач, то придется звать падре и готовить пять франков на молебен.

Милано вздохнул. Он очень надеялся, что все делает правильно. Надеялся, что в этот раз не ошибся. Пусть игра не такого масштаба, как в прошлый раз, но ставки все еще высоки.

– Я надеюсь, он выкарабкается, – тихо сказал Лео и, не повышая голос, продолжил: – Руки вверх, месье, вы арестованы.

Пистолет сам прыгнул младшему следователю в руку, ствол уперся в холеное лицо фальшивого дворянина.

Первой отреагировала Орианна Кастор:

– Что это значит?!

– Месье де Рюа, арестован за использование оскверненного предмета контролирующего типа на ряде лиц, убийство Франциска Кастора, его телохранителя, капитана этого судна, а также финансовые махинации! – как можно громче сказал Леонардо.

Лицо журналиста стало абсолютно нечитаемым, а глаза холодными.

– Что? – изумился находящийся сзади Джеймс Мэнсон.

– Во время своей службы в колониях, он приобрел оскверненный предмет, способный подчинять разум и волю людей. С помощью него он сделал головокружительную карьеру и втерся в доверие к Франциску Кастору, которого на протяжении многих лет обкрадывал, используя артефакт. Когда де Рюа понял, что бюро идет по его следу он запаниковал. Решил устранить следователя бюро надзора, а также своего давнего покровителя и его дочь, опасаясь мести последних. Но план не удалось довести до конца.

– Мерзавец! – воскликнул Мэнсон и возбужденно заговорил: – Вы правы, месье! Я давно догадывался об этом. В бухгалтерских отчетах есть доказательства! Но этот чернокнижник слишком опасен, он убьет нас, если мы ослабим бдительность хоть на секунду! Нужно действовать наверняка! Леонардо, убейте Жоржа! Убей его, Лео!

Слова Джеймса звучали веско и убедительно. Он говорил мудро и разумно. Младший следователь не видел ни одной причины, чтобы не поступить так. Ведь Мэнсон просто озвучил его мысли и желания. Идеи, которые он сам собирался реализовать.

Палец медленно потянулся к предохранителю.

Бамс!

Грохот удара остановил Лео. Мгновенно исчезла всепоглощающая уверенность, пропало желание нажимать на спусковой крючок.

Милано резко развернулся. Управляющий плантациями в Северном Ньюленде лежал без сознания. Рядом с его рукой на палубе лежала потрепанная игральная карта. Очевидно, оскверненный предмет.

– Я так понимаю, это была провокация, месье? – как ни в чем не бывало спросил де Колонтель. – Признаюсь, я почти вам поверил.

– Прошу прощения, – сухо сказал Лео. – Но другого варианта не было.