Простое поручение

Глава 1

– Я до последнего надеялся, что это глупая шутка, – вздохнул Леонардо Милано, смотря в зеркало.

В нем отражался младший следователь бюро надзора в парадной форме. Черная ткань, высокий воротник-стойка, погоны серого цвета, посеребренные пуговицы.

Лео усмехнулся. Бюро не спешило шить своим служащим мундиры. Повседневные не были предусмотрены. По неизвестным причинам парадные выдавались только через год службы. Но для Милано пришлось сделать исключение.

Пошитая точно по фигуре форма сидела отлично, Леонардо выглядел в ней старше и солиднее, чем был. Только погоны младшего следователя портили картину.

– Ничего, когда-нибудь дослужусь и до больших звезд, – хмыкнул он, поправляя воротник.

– Правильный настрой, – сказала Жанна, заходя в комнату. – Форма тебе к лицу.

– Мы оба знаем, что сегодня все взгляды будут прикованы к тебе, – произнёс Милано, смотря на свою девушку. Граммон улыбнулась.

Она надела длинное черное платье, которое оставляло открытыми плечи и часть спины. Дополняли образ такого же цвета перчатки до локтя. Волосы цвета вороного крыла уложены в сложную прическу, лицо Жанны украшал легкий макияж.

«К счастью, она без каблуков», – мелькнула неуместная сейчас мысль в голове младшего следователя. Тридцать сантиметров разницы в росте – это серьезно. Особенно, если выше девушка. Лео не переживал по этому поводу, но определенные неудобства испытывал.

– Но не меня будет награждать консул за проявленную храбрость, – заметила Жанна.

– Ты этого хочешь? – задал вопрос Леонардо, смотря на возлюбленную.

Она закатила глаза и с наигранным ужасом произнесла:

– Упаси святой Филипп! Мне в жизни хватает и славы, и внимания. Обойдусь без этой побрякушки.

– Ты тоже проявила героизм, – напомнил Лео.

– Меньше, чем ты, – весело сказала Жанна. – Было интересно, но повторять не планирую. Тем более дядя уже выдал мне награду за все подвиги.

Молодой человек поморщился. Естественно, официальная версия и реальность не имели между собой ничего общего. Точнее, одна деталь совпадала – в обеих историях участвовал Леонардо Милано.

Было объявлено, что младший следователь входил в штурмовую группу, которая атаковала загнанного в ловушку малефика. При этом молодой надзиратель продемонстрировал неведомый героизм и поразительную храбрость.

Старший следователь Граммон, когда это услышал, не преминул добавить: «И редкостный идиотизм тоже!»

Мишель так же не оставил без внимания Жанну. К счастью, обеспокоенный дядюшка ограничился словесной выволочкой. Лео от напарника досталось гораздо сильнее.

Руководство полностью вычеркнуло из этой истории Жанну. Это ее не расстроило, совсем наоборот. Но практичная спортсменка своего не упустила и потребовала солидную компенсацию за молчание. Естественно, бюро надзора поначалу отказалось, но Леонардо и Мишель сумели убедить Кардинала, что не стоит ссориться с девушкой с боевым талантом. Д’Эрсте сказал, что это коррупция, кумовство и только у него есть на это монополия в отделении, но чек на несколько тысяч франков выписал.

– Идем, герой! Экипаж нас уже заждался, – улыбнулась Жанна. – Волноваться будешь потом.

– Я не волнуюсь, я боюсь, – нехотя признался Лео. – Не каждый день тебя награждает глава государства.

– Не беспокойся, он лишь немногим страшнее малефика с демоном на цепи, – весело сказала Граммон.

– Ты умеешь утешить!

– Конечно, обращайся, любимый.

Извозчик доставил их во дворец правительства лишь спустя два часа. Из-за множества именитых гостей, приглашенных на прием, улицы были заполнены богатыми каретами. Леонардо покинул экипаж, подал руку Жанне и помог ей выйти. Подскочившему лакею Милано продемонстрировал приглашения.

Проблемы начались, когда они зашли внутрь. Неприметный мужчина в сером костюме продемонстрировал удостоверение республиканской контрольной комиссии и попросил пройти с ними.

Леонардо напрягся, но просьбу выполнил.

– К сожалению, из-за новых мер безопасности я вынужден попросить вас сдать табельное оружие, – вежливо сказал сотрудник комиссии, когда они вошли в небольшую комнату.

Лео вздохнул. Нападение на бюро произошло месяц назад, за это время Милано серьезно пересмотрел свои взгляды на безопасность. Верный Браун всегда был при нем. И заряжен он серебряными пулями.

Паранойя? Определенно. Но в ней нет ничего странного, если ты перешел дорогу если не сильнейшему, то уж точно самому наглому чернокнижнику Республики.

В комплекте с пистолетом шел нож с серебряным лезвием и небольшой запас формул, которые были честно «утеряны» после боя с малефиком. Надо заметить, что даже заведующий складом одобрил такой финт.

Так что к визиту Мясника из подземелий, как окрестили неизвестного темного мага надзиратели, Лео был готов.

– Хорошо, но сначала документы, – нехотя сказал он, расстегивая мундир.

Контрразведчик снова предоставил удостоверение, после этого заполнил две расписки о получении пистолета и ножа, Лео в них расписался.

– Это все, месье? – нетерпеливо спросила Жанна. – Не хотелось бы опоздать на церемонию.

– Не совсем, – мрачно сказал сотрудник комиссии и вытащил из кармана два золотых браслета, украшенных изящными узорами.

– И речи быть не может, – в голосе Леонардо лязгнул металл.

– Новые правила безопасности, – сухо сказал инспектор.

Милано с ненавистью посмотрел на украшение. Он обрадовался бы гораздо больше, если бы шпик достал ядовитую змею. Золото и письмена на мертвом языке – этого достаточно, чтобы подавить талант любого ранга. Все обладатели сверхъестественных способностей «знакомы» с этой дрянью. Первые месяцы после пробуждения их приходилось носить постоянно, чтобы случайно не использовать свои новые возможности.

Естественно, все это сопровождалось крайне неприятными ощущениями. Словно у тебя на запястье пиявка, весящая несколько килограммов. И с каждой секундой она становится все больше и больше.

Это была не только мера безопасности, но и тонкий, как удар дубиной намек от государства, – ваши силы не безграничны, мы всегда можем вас остановить.

– Согласно уголовно-процессуальному кодексу вам нужно постановление суда, – сухо сказал Леонардо.

– Статья двадцать девятая, – тут же добавила Жанна. – У вас оно есть?

– Думаю это излишне, месье, – вмешался в разговор новый участник. – Прошу простить инспектора Марле. Он перестарался. Естественно, вам не нужно ничего надевать. Думаю, младшему инспектору нет необходимости сдавать оружие. Он уже делом доказал свою преданность Республике.

– Хорошо, инспектор Бастон, – буркнул сотрудник комиссии. Минута и к Лео вернулся его арсенал, расписки были порваны.

– Приятного вечера, – выплюнул Марле и быстрым шагом вышел.

– Примите мои искренние извинения. Меры безопасности усилены, все на взводе, – печально сказал Жульен. – Вы сами это прекрасно знаете.

– Знаю, – коротко произнес Леонардо. Ему очень хотелось добавить, что отчасти это вина одного инспектора, но он не стал этого делать. Также он не сказал, что подчиненный Бастона паршивый актер и Милано не верит в этот фарс. Хотя очень хотелось. – Не ожидал вас здесь увидеть.

– Понимаю, – улыбнулся инспектор РКК. – Месяц назад я сам был уверен, что закончу жизнь на каторге. Но Мишель пошел на принцип и вытащил меня.

– Полагаю, вы были удивлены, – хмыкнул Леонардо.

– Для Граммона справедливость оказалась важнее личных отношений. Так что на скамью подсудимых отправился не только я, но и еще дюжина офицеров комиссии.

– Неожиданно, – только и смог сказать младший следователь.

– А как они удивились! – рассмеялся инспектор. – Естественно, в такой ситуации большое начальство проявило снисхождение. Кто-то отправился в колонии, кто-то в отставку. Я отделался понижением и огромным штрафом.

– Так просто? – не поверил Милано.

– Естественно, тут не обошлось без вашего участия. Казус в бюро и на выставке спутал все карты. Руководство поспешило поскорее прикрыть это дело. Все сели в лужу, но никто не хотел этого признавать, – весело сказал инспектор Бастон, но продолжил серьезно: – Про меня многое говорят. Не спорю, большая часть этого правда. Но мне не чуждо благородство… и здравый расчет. Я в неоплатном долгу перед вами, Леонардо, и дядей этой прекрасной леди. Запомните это. Приятного вечера.

Сказав это, Жульен отвесил поклон и покинул комнату.

– Политика, – выждав немного, сказала Жанна. – Я угадала?

– Верно. Интуиция мне подсказывает, что из этой «дружбы» извлекать выгоду будет исключительно инспектор, – задумчиво произнес Лео.

Граммон ничего по этому поводу не сказала, Милано взял ее за руку и потянул к выходу.

Само награждение молодой человек запомнил отрывками. Вот он поднимается на сцену. Консул его награждает. Лео говорит текст, который ему вручили в бюро. Гремит оркестр. Фотографы пытаются ослепить его вспышками камер.

Так что на свое место младший следователь вернулся наполовину оглушенный, наполовину ослепленный.

Естественно, прием устраивали не только ради него одного. Список героев был обширен. Другие надзиратели, сотрудники комиссии, полицейские, военные – все они так или иначе участвовали в предотвращении теракта. Неожиданно в этот список затесались несколько партийный функционеров, чиновников и промышленников.

– Чем дальше от фронта, тем больше награды, – хмыкнул сидящий рядом капитан особого дивизиона. Леонардо с ним согласился.

Сам он получил национальный орден заслуг, что было очень серьёзно. Награда представляла собой покрытый голубой эмалью серебряный шестилучевой крест, который крепился к венку из лавровых ветвей. На аверсе изображён медальон с гербом республики, на реверсе – скрещенный двойной триколор.

Таких орденов удостоилось еще несколько боевых талантов, которые отличились при задержании террористов. А также два чиновника и один парламентарий с какие-то непонятные заслуги при «защите выставки». Остальных наградили менее значимыми медалями.

Когда церемония закончилось, всех пригласили в банкетный зал. Милано, нацелившегося на стол с деликатесами, но его ждало жесткое разочарование. На половине пути его остановили коллеги.

– Дай мне побеседовать с племянницей, салага, – с нехорошей улыбкой сказал Мишель, беря Жанну за локоть. – Не беспокойся, верну раньше, чем ты договоришь с акулами пера.

Леонардо вздрогнул, Кардинал внимательно посмотрел на него и тихо спросил:

– Помните текст, младший следователь?

– Лучше, чем первую молитву и устав бюро, – честно ответил он.

Родная структура озаботилась подробным сценарием на этот вечер. Лео не нужно было ломать голову по поводу речи на награждении и правильных ответов. Все написано заранее – в том числе, и каверзные вопросы. Ему пришлось только выучить это все.

– Не беспокойтесь, с вами будет Молот, – успокоил его директор столичного отделения.

«Это меня и пугает», – подумал младший следователь.

Глава бюро надзора Серж Бенуа заслужил свое прозвище за стиль руководства, тяжелый характер и обезображенную половину лица.

Когда-то он получил удар по голове осквернённым предметом, которым был, как несложно догадаться, боевой молот. К счастью, у молодого следователя оказался талант А-1, поэтому выброс темной энергии не повредил ему. Но только выброс, сверхъестественные силы оружие не остановили…

Глаз выбит, левая половина лица обезображена. Поэтому Бенуа был вынужден носить на голове широкую повязку, закрывающую увечье.

Шутили, что будучи следователем Молот просто снимал эту тряпку и рассказывал обстоятельства получения такого «украшения». После этого малефики, оценившие перспективы продолжения допроса, «ломались» на раз.

Учитывая, гренадерские плечи, огромный рост и внушительные кулаки мужчины – Милано был склонен верить этой байке. Даже его нервировал глава бюро, что уж говорить про преступников?

Бенуа уже окружили журналисты и засыпали вопросами. Это напоминало противостояние камня и воды – гигантские волны бросаются на прибрежные скалы и бессильно отступают назад, не причиняя никакого вреда. Так и глава бюро легко отвечал на каверзные вопросы, оставляя журналистов ни с чем.

– Естественно, месье, поимка этого малефика лишь вопрос времени. Мы уже вышли на его след. Увы, большего сказать не могу, тайна следствия, – низким голосом произнес глава бюро. – А вот и наш герой! Признаюсь, я рад, что в моем бюро служат такие храбрые и самоотверженные люди!

Милано ничего не сказал по этому поводу, молча подошел к Молоту. Следующие полчаса младший следователь отвечал на вопросы прессы. К счастью, они почти не различались со списком, который ему вручили. Случилось несколько неудобных моментов, но его всегда выручал Бенуа. Комбинация из улыбки прожжённого инквизитора, поставленного голоса и умелого жонглирования словами ставили на место любого журналиста, невовремя проявившего инициативу.

«Балаган!» – мысленно возмутился Лео. Газетчики уже знали и вопросы, и ответы. Но им все равно нужно было «растерзать» Милано, чтобы создать нужное впечатление у окружающей публики. Публики, которая сама охотно покупала услуги этих акул пера. Определенно, фарс, непонятно зачем нужный.

К счастью, рано или поздно все заканчивается. Лео отпустили, а Молот продолжил вести беседу с журналистами. Судя по всему, в битве с «глашатаями свободы» начался новый этап.

Но Леонардо это уже не волновало. Полчаса общения вымотали его больше, чем изнуряющий бой на ринге.

– Держи, герой, – с улыбкой сказала Жанна, протягивая ему стакан воды. – Думаю, сейчас это будет лучше шампанского.

Милано с благодарностью принял его. Граммон определенно была права. Медленно они подошли к столу с закусками.

– Как ты провела время? – спросил Лео, когда немного отошел от словесного боя.

– Общалась с дядей. Высшему свету я по понятным причинам не интересна, – легкомысленно сказала Жанна.

На лицо Милано набежала тень. Он сразу понял, о чем она говорит. К страйкерам отношение было специфическое. Их выступления любили, спортсменами интересовались, они получали огромные деньги за матчи. Но в тоже время простецы считали их хуже обычных талантов, кем-то вроде гладиаторов. Да, они были любимы, но их считали ниже себя. Парадокс.

Конечно, никто не говорил это людям с боевыми способностями, но отношения никто не скрывал.

– И что сказал Мишель? – поспешил сменить тему младший следователь.

– Ничего нового. Мягко пожурил и пожелал приятного вечера. Видимо, он слишком доволен полученной медалью, чтобы браться за нас всерьез.

Леонардо вздохнул. С дядей Жанны все было сложно. Очевидно, он смирился с существованием Лео в качестве возлюбленного племянницы, но так и не решил, что с этим делать. Запрещать, мешать, не вмешиваться?

Граммона штормило из стороны в сторону, поэтому каждая встреча вне работы была для Милано испытанием. В бюро Мишель успокаивался, относился к напарнику спокойно и даже продолжал величать его «салагой».

– Тогда будем просто наслаждаться вечером, – предложил Леонардо. – Когда еще мы побываем в таком месте?

– Согласна, – улыбнулась Жанна. – Пойдем, поговорим с другими гостями, я вроде бы заметила пару знакомых.

– Я тоже видел ребят из школы, – кивнул Милано и с улыбкой спросил: – Хвастаемся охотничьим трофеем?

Спортсменка усмехнулась:

– Нет, просто хочу припомнить некоторым шутки про старую деву и одиночество. Идем, Лео, настал мой час задавать неудобные вопросы.

В целом, вечер прошел хорошо. Они поболтали с другими выпускниками столичной спецшколы, которых на приеме оказалось удивительно много, совершили несколько рейдов за деликатесами и натанцевались на несколько лет вперед.

К счастью, никому из власть имущих они не были интересны. Пятнадцать минут славы младшего следователя прошли очень быстро. Милано вручили орден и интерес к нему со стороны сильных мира сего тут же угас. Положа руку на сердце, Лео был этому только рад. Такое внимание его совсем не радовало.

Лишь в самом конце вечера про них вспомнили, но не чиновники, а «родное» руководство. На выходе из дворца они столкнулись с Молотом. Глава бюро надзора улыбнулся и веско сказал:

– Леонардо, завтра у вас выходной, отдыхайте. Но не сочтите за труд зайти в центральный офис, часов в одиннадцать. У бюро есть для вас простое поручение.

– Так точно, месье, – бодро отрапортовал Лео, но в голове мелькнула грустная мысль: «Кажется, неприятности только начинаются».