Уклонившись от всех выпадов, (при этом начав двигаться чуть медленнее, чем в начале боя), минотавр отступил к стене и приготовился уйти в перекат.
- моим народом не может править слабак, умудрившийся умереть в бою, почти на две тысячи лет оставив нас без покровителя!
- но и я был побежден в сражении, причем проиграл двум молодым богиням, не блиставшим особой мощью.
- но ты сохранил свое тело, не потерял могущества, хоть и стал зависимым от двух женщин. - Увернувшись от шаровой молнии, император добавил чуть более тихим голосом. - Кроме того, у нас просто не остается выбора: либо стать союзниками перевертышей, либо присягнуть тебе. Я сделал свой выбор, надеюсь это не станет ошибкой, которая погубит мой народ.
- и как же ты собираешься привести минотавров под мою власть? - Отступаю назад, собирая между ладонями сферу сжатого воздуха.
- сейчас я проиграю бой Кратоку, но потрепав бога останусь жив, после чего призову на свою сторону более могущественную сущность. Как тебе известно, победитель всегда прав, и после того как Дискорд, окончательно повергнет своего родича, никто не посмеет возразить смене покровителя.
- и я получу целую расу последователей... а что получишь ты? И стоит ли мне рисковать, ведь можно тебя просто убить, а затем набрать новых жрецов, и пусть молятся мне как Кратоку.
- я получу лояльного к себе бога, да и моя гвардия, даже после моей смерти, способна доставить немало неприятностей. Думаю, сожженные до основания города, как и голодающее население, не самое лучшее приобретение.
Я дико захохотал, что в исполнении гигантской статуи должно было смотреться внушительно. Этот мерзавец все предусмотрел, наверняка, то же самое было бы предложено Кратоку, в случаи неудачи в поединке. Даже жаль стало от мысли, что придется от него избавиться.
- уговорил, можешь призывать союзника.
Выпускаю на волю сферу сжатого воздуха, которая без труда проламывает стену, а затем рывок, и нога статуи пинком, отправляет оглушенное тело в полет за пределы храма. Доспехи конечно защитят минотавра, но мелкие неприятности с телом обеспечены.
Далее все прошло по плану: оклемавшийся после "нокаута" император минотавров, (кстати его зовут Кракус, он объявил свое имя во время ритуала), немного понасмехался над богом, который не сумел убить смертного да еще и повреждений наполучал, а затем вызвал своих помощников. Четыре жреца в набедренных повязках, вынесли на свободную от народа площадку, уменьшенную версию "таблетки", уже виденной в катакомбах алмазных псов. Следом вывели двух грифонов, ну и с произнесением речи, несчастных принесли в жертву мне.
Создав себе оболочку из крови, я предстал перед притихшими минотаврами, (до этого момента, неорганизованная толпа, всячески пыталась помешать ритуалу). Выслушав просьбу Кракуса, потребовал что бы присягу император, вместе с гвардией принесли сейчас, и лишь после этого будет бой с неугодным божеством.
Главный быкоголовый скрипнул зубами, но подчинился, при этом так зыркнув на своих воинов, что те даже не подумали артачиться.
Финалом же сего действия, был единственный удар молнии, в который я вложил треть своего полного резерва, (это почти весь запас энергии, оставшийся в астральном двойнике). Зато зрелище стоило усилий, синий столб ударивший с неба, и разметавший храм Кратока по камушкам, должно быть ослепил всех присутствующих, и пока они пытались проморгаться, каменная статуя медленно и величественно, рассыпалась песком.
А затем была массовая присяга, и клятва служить новому покровителю, покуда он заботится о своих последователях. Так что, развеять астрального двойника, удалось только на рассвете...
Вернув основное сознание в тело, обнаруживаю себя в ванной комнате, развалившимся у бортика бассейна, в практически остывшей воде. Память, пришедшая от потока сознания, оставленного следить за целостностью драгоценной тушки, не показала ничего особо интересного. Хотя... Фердинанд наверное удивился, что я отказался от ужина, и сразу после прибытия домой, направился в ванную.
Лениво потягиваюсь всем телом, (благо величина бассейна это позволяет), и решаю пока не покидать свое убежище. В голову приходит гениальная идея, наложить на помещение чары, которые поддерживали бы определенную температуру как воздуха, так и воды. Однако, самому этим заниматься так неохота...
Построение планов по улучшению быта, было прервано тихим но настойчивым жужжанием, распространяющимся от моей одежды, и эхом отражающимся от стен ванной.
- это "жэ жэ жэ" не с проста. - Подвел итог наблюдений я, и телекинезом притянул к себе штаны, из кармана которых был извлечен мобильный телефон, и являющийся источником неприятного звука. - Злобный древний бог слушает, говорите.
- для начала: доброе утро Дискорд. - Раздался из динамика голос, красивый как перезвон серебряных колокольчиков.
- привет Селестия, не поверишь, но я рад тебя слышать.
- ты удивишься, но я верю. - Хмыкнула старшая принцесса. - Угадай, чем я сейчас занята.
- ну это очевидно, разговором со мной. - Самодовольно жмурю глаза, жалея о том, что собеседница не может видеть моей морды, (лицом переднюю часть своей головы, я наверное так и не смогу назвать).
- не только... скажу даже больше, это всего лишь отвлекающий от основного занятия фактор. - Богиня дня все еще поддерживала мой шутливый тон, но в последних словах промелькнули едва заметные нотки усталости. - Дискорд, поведай мне пожалуйста, что ты вчера устроил в музее и театре? По всем каналам в новостях, твоя прогулка по достопримечательностям стоит на первом месте.
- ах эта популярность! Фанатки уже замучили звонками...
- Дискорд. - в голосе Селестии появилось рычание, не столь впечатляющее как у Луны, но нечто общее просматривалось.
- что "Дискорд"? - Отбрасываю шутливый тон, позволяя накопившейся за ночь моральной усталости прорваться в голос. - Разве не для того, что бы я привлекал к себе внимание, отводя от вас с сестрой натиск прессы и аристократии, меня вообще вытащили из той глыбы льда? Хотя да, я нужен еще и как пугало для ближайших соседей, которые готовы нарушить границу Эквистрии, с вполне определенными намерениями.
В ответ в динамике звучала лишь тишина, но я ни на миг не поверю, что мои слова заставили кого-то устыдиться. Потому, загоняю раздражение поглубже в слои сознания, (что бы оно зрело и однажды превратилось в животную ненависть, которую можно будет спустить на врагов), и намного мягче продолжаю:
- Тия, я не против помочь вам с сестрой защищать Эквистрию, для этого уже даже сделаны некоторые шаги... но будь добра, не забывай, что я не твой подданный, и тем более не ребенок, хоть порой и веду себя несерьезно. Так что, пока мои действия не несут угрозы стране, не мешай сбрасывать напряжение.
- хорошо, только постарайся не переходить границ...
- как скажешь "мамочка".
В разговоре повисла неловкая пауза, нарушила которую богиня дня:
- тебе правда понравилась моя картина?
- да. - Коротко и ясно, дополнительные слова уже были бы лишними.
- спасибо. - Возможно мне показалось, но в голосе Селестии мелькнуло смущение, хотя это могла быть актерская игра. - Не забудь, сегодня собрание совета Эквистрии, на котором ты должен присутствовать.
- не забуду. - Изображаю усталый вздох, намекая на то, что разговор пора бы заканчивать.
- тогда, до встречи во дворце.
- до встречи... и да, привет Луна, тебе идет этот цвет.
Из динамика послышалась какая-то возня, и возмущенное бормотание.
- значит я угадал. - Самодовольно улыбаюсь, но в ответ раздаются только короткие гудки. - Обиделись...
На этот раз, ванную комнату я покинул в халате небесно голубого цвета, и после посещения спальни, где переоделся в деловой костюм цвета спелой вишни, выдвинулся в столовую.
За завтраком, (тушеное мясо и фаршированные помидоры), Фердинанд поставил на стол ноутбук весьма потрепанного вида. После нажатия нескольких клавиш, на экране появилась газетная статья с фотографией места, где раньше находился храм Кратока. Чуть ниже было интервью с императором минотавров, где всенародно заявлялось, что Дискорд, становится покровителем быкоголовых. Тут же говорилось о том, что в самое ближайшее время, будут проводиться переговоры с Эквистрией, о налаживании торговли и военной взаимопомощи.
- шустро работают репортеры. - Хмыкаю, закидывая в рот последний кусочек мяса.
- на другом сайте, появились фотографии на которых запечатлены моменты разрушения храма, и предполагаемой гибели Кратока. - Заявил единорог, после манипуляций которого, я сумел убедиться в мастерстве фотографов.
"надо же, кто-то не растерялся даже в той неразберихе, и даже умудрился уловить нужный момент... уважаю".
- а почему "предполагаемая"? - Изображать интерес не пришлось, вопрос действительно мучил, хоть некоторые предположения и имелись.
- я давно не молод, и привык подвергать сомнениям все события, о которых не имею полной информации. - Расплывчато уклонился от прямого ответа дворецкий, весело поблескивая глазами.
- слишком вовремя появился Краток, словно специально, что бы я его уничтожил? - Делаю предположение, и замечаю короткий кивок собеседника. - На самом деле, я собирался действовать несколько по другому, но Кракус, предложил более выгодный вариант....
Дворецкий многозначительно промолчал, как и полагается по его должности.
- приготовь машину и охрану, на этот раз они должны быть в нормальной униформе, по крайней мере те, кто уже "засветился" перед камерами. И не делай такое удивленное лицо, будто я сразу не догадался о присутствии дополнительной охраны.
- прошу прощения господин Дискорд. - Единорог виновато склонил голову.
- не стоит Фердинанд, я был бы наивным глупцом, если бы считал, что Серны, достаточно для защиты столь важной фигуры. - Усмехаюсь. - Думаю во время моей встречи с Луной, вокруг нас бегала ни одна сотня телохранителей. Однако, оставим сторонние разговоры на потом, сейчас надо подготовиться к сегодняшним делам, все же первый визит в замок принцесс в качестве официального члена совета Эквистрии, это событие значимое, и оно должно запомниться надолго.
Но прежде чем покинуть дом, пришлось просмотреть и подписать целую стопку документов, пришедших от совета директоров моей корпорации, а по совместительству и глав ордена. Резкое увеличение последователей пегасов и единорогов, круглыми цифрами грело мне душу, (а ведь благодаря сперва потоку энергии от алмазных псов, а затем и минотавров, даже не заметил легкого изменения баланса веры в Эквистрии). Конечно, Селестия и Луна, вне конкуренции как боги, все же, даже среди моих последователей много их почитателей, а если запретить своим слугам молиться другим богам, то велика вероятность потерять солидную часть новых членов "ордена хаоса". Кстати, богини дня и ночи, так же не запрещают своим верующим, молиться другим богам, (тем более что кроме них двоих, до последнего времени конкурентов и не было), что солидно повышает приток сил при молитвах.
Кстати, это еще один способ, которым Селестия может на меня надавить: ведь если богиня дня заставит смертных выбирать между собой и мной, то на территории Эквистрии, в девяносто девяти случаях из ста, выбор будет не в мою пользу. Среди минотавров, цифры будут выглядеть где-то семьдесят на тридцать, уже с перевесом в мою пользу, ну а на алмазных псах это вообще не скажется.
Расстраивает тот факт, что пегасов, единорогов и лошадей, несколько больше численно, нежели чем минотавров и алмазных псов вместе взятых. Перевес можно было бы организовать, присоединив к моим последователям грифонов, да и-то не уверен, к тому же, вряд ли такое вообще возможно.
Сегодняшний телефонный звонок Селестии, в свете божественной конкуренции, можно рассматривать как попытку наладить дружеские отношения, ведь богиня дня до сих пор не предприняла никаких действий, что бы ограничить развитие моего ордена. И хоть первая наша встреча прошла не в самой теплой обстановке, она все же сделала попытку сближения.
"главное, что бы это не было усыплением бдительности, а-то я себя уважать перестану".
Уже сидя в лимузине, задумался о том, что в современном мире ничто не остается без внимания. Все за всеми следят, и никого это не удивляет и не смущает. Из всех предпринятых мной действий, огласке не был предан лишь визит к Сомбре, да и то потому, что там я "маскировался", и попался на глаза не более чем двум десяткам разумных, большинство которых относятся к личной гвардии короля, а значит не подвержены такой болезни как болтливость.
"интересно, а сколько заинтересованных сторон следит за мной? Принцессы и аристократия это без сомнений, а вот что касается иностранной разведки, тут много вопросов. А если попробовать вычислить действующих лиц? Можно использовать трюк из одного забавного фильма, надеюсь в этом мире ни о чем подобном не слышали".
- Серна, мне нужен курьер, которому можно доверить очень важное дело, и который не станет задавать вопросы.
Девушка удивленно на меня посмотрела. Такими вопросами должен заниматься мой заместитель, роль которого играет Фердинанд, как глава ордена, но никак не обычная служанка-телохранитель.
- у меня есть на примете несколько подходящих агентов... - Немного подумав, произнесла лошадка.
- он должен не принадлежать к "ордену хаоса". - Добавляю чуть задумчиво, отводя глаза к окну.
Теперь удивление на мордочке моей спутницы, "написано заглавными буквами", но вопросов она по прежнему не задает. Спустя почти минуту, слышу всего одно слово:
- поняла.
Больше, за время поездки, никто тишину не нарушал. Я раздумывал на счет того, стоит ли свое появление в зале совещаний обставлять как шоу, а о чем думала Серна, вряд ли смог бы сказать даже истинный бог, а не полукровка вроде меня.
У въезда в город, мой транспорт был окружен несколькими черными машинами, в которых, (если верить моим ощущениям), находились те самые бойцы, что "засветились" во время посещения театра. Эскорт конечно получился маленький, но для поддержания статуса, вполне достаточный. Кроме того, охрана мне нужна скорее как видимость, ведь если среди нападающих найдется кто-то способный одолеть бога, (пусть и неполноценного), простые смертные не станут для него даже мелкой помехой.
До дворца мы добрались без происшествий, охрана у ворот так же не стала чинить помех, лишь командир стражников по рации доложил о моем прибытии. А дальше, откуда-то со стороны, появился слуга в цветастой ливрее, который представился провожатым, и попросил следовать за ним.
Идя по коридорам дворца, я украдкой любовался статуями и картинами, встречающимися здесь не реже чем в музее, зато их качество было на порядок выше. Золотые люстры и резные двери, хоть и выглядели вычурно, но прекрасно вписывались в интерьер.
У широких дверей зала совещаний, пришлось расстаться с телохранителями, которые присоединились к коллегам из других отрядов, в зале ожидания. Два стражника, (доспехи которых уступали броне Кракуса на пару порядков), торжественно распахнули створки, пропуская меня в помещение, где творилась судьба страны, (и я говорю не про личные покои принцесс, где сестры обмениваются сплетнями).
С первых же мгновений, в глаза бросались два трона, на которых расположились богини дня и ночи. Селестия восседала на белом с золотым узором, и мягкой красной подушкой, увеличенном подобии каменного кресла, Луна удобно расположилась на его близнеце, разве что цвет был черным, а золото заменяло серебро. Перед правительницами, находящимися на возвышении, полукругом стояли самые обычные мягкие кресла, лишь одно из которых на данный момент, все еще оставалось свободным.
- приветствую. - Отвешиваю шутливый поклон в сторону тронов. - Надеюсь я не опоздал?
Раздражение, полыхнувшее в этот момент от членов совета, наверное можно было бы почувствовать и без эмпатии.
- ты как раз вовремя, мы только начали. - Селестия вежливо кивнула в знак приветствия, и взглядом предложила занять свободное кресло.
Нарочито неспешно прошагав через зал, (выбрав для этого самый длинный маршрут), со всеми возможными удобствами размещаюсь на своем месте. Запустив руку за отворот пиджака, извлекаю на свет маленькую книжечку, купленную Фердинандом для подобных случаев: "десять правил начинающего темного властелина".
Луна не удержала на мордочке маску безразличия, и скосив взгляд, прочитала название на обложке, и уголки ее губ чуть дрогнули. Селестия, повторила действие сестры, но у нее ни единый мускул не дрогнул, хотя в эмоциях, (которые она не сочла нужным скрывать), появилась дикая смесь веселья и скепсиса, которые означали примерно следующее: "вряд ли ты узнаешь что-то новое для себя".
Первые пять минут, я честно пытался вслушиваться в начавшееся обсуждение цен пограничной пошлины на ввозимую бытовую технику, но уследить за ходом мыслей отдельных личностей, оказалось невозможным даже для меня. Вероятно прошлый Дискорд, мог бы разобраться в тех доводах, которые приводили разные члены совета, и скорее всего Селестия, не вмешивающаяся в обсуждение, (как кстати и Луна). Когда же в ход пошли откровенные оскорбления, завуалированные под сочувственные или поздравительные речи, мне оставалось лишь полностью отстраниться от внешнего мира, и на самом деле начать читать.
- ...Дискорд, а что ты об этом думаешь?
Голос Селестии, спокойный как прилив и холодный словно айсберг, вернул меня к реальности, как раз когда оставалось узнать десятое, самое важное правило книжки.
- я против. - Не отрывая взгляд от страницы, отвечаю принцессе.
- против чего? - Удивленно осведомился мой сосед справа.
- понятия не имею, но уверен, что идея мне не нравится.
В зале воцарилась тишина, от представителей аристократии, полыхнуло злостью и раздражением. Думаю, не будь я богом, сейчас узнал бы много нового о себе, своей семье и собственных умственных способностях. Но так как самоубийц среди представителей древних родов до власти не допускают, благословенная тишина продолжила держаться еще несколько долгих секунд.
- кхм... - Привлек к себе внимание старый серый единорог. - Предлагаю отложить обсуждение этой темы на более благоприятное время, и перейти к следующему пункту сегодняшнего собрания.
- возражений не имею. - Богиня дня мягко улыбнулась, обводя всепонимающим взглядом присутствующих. - Дискорд, следующая тема потребует твоего внимания, так как речь пойдет о договоре с алмазными псами, пожелавшими создать посольство в столице Эквистрии...
ЖИЗНЬ - ИГРА!
Вжавшись в стену двухэтажного дома из красного кирпича, Гром осторожно выглянул за угол, и тут же был вынужден спрятаться обратно, так как пара грифонов, притаившихся за белым фургоном, начала обстрел убежища бледно голубого единорога. Чувство неприятностей подсказывало, что сзади приближаются перевертыши, а на крыше соседнего здания, подозрительно суетятся личности в серых плащах с капюшонами.
Подняв взгляд к небу, курьер-контрабандист в очередной раз посмотрел на весело светящее полуденное солнце. На этот раз, глаза с красной радужкой, даже не заслезились, и цветных пятен перед взором не появилось, а это значило, что стимуляторы наконец начали действовать. На целых три минуты, бледно голубой единорог, становился быстрее почти вдвое, да и магическая сила возрастала, хоть это и не имело особого значения, так как Гром, никогда не мог похвастать успехами на поприще колдовства.
"никогда больше не буду иметь дел с богами".
Повторив про себя фразу, за последние две недели превратившуюся в своеобразную мантру, курьер-контрабандист, проверил сумку на бедре, в которой находилась черная прямоугольная коробочка, и пожелав себе удачи, рванул вперед. В правую ладонь, из широкого рукава черной куртки, выпал восьмизарядный револьвер, вес которого, как и прохлада металлической рукоятки, слегка успокаивали нервы.
Грифоны по видимому не ожидали от своей жертвы особой прыти, а потому запоздали и открыли огонь только через две секунды после того, как Гром выскочил из-за угла. После очередного шага, единорог "рыбкой" прыгнул за мусорный бак, и не теряя времени, перекатился за стену следующего дома, после чего моментально поднялся на ноги и со всей возможной скоростью, кинулся бежать. А за спиной началась перестрелка между двумя отрядами преследователей, что давало надежду наконец оторваться на достаточное расстояние, и забившись в какой ни будь темный угол, немного поспать.
- стоять!.
Из узкого переулка, на дорогу по которой бежал бледно голубой единорог, "вывалились" четыре зебры, одетые в комбинезоны черно белой раскраски, отлично гармонирующие с их собственной шерстью. Но основное внимание привлекла отнюдь не одежда, а черные пистолеты, направленные на курьера-контрабандиста.
"как непрофессионально... кто их вообще учил проводить захват?".
Изобразив рывок влево, гром воспользовался секундным замешательством противников, и прыгнул в середину отряда. Пользуясь своей высокой скоростью, он ударил ближнего полосатого жеребца пистолетом по голове, и не оборачиваясь, несколько раз выстрелил себе за спину. Ругательства и крик боли, были ему наградой, которую омрачили ответные выстрелы оставшихся на ногах зебр.
Видимо боги были на стороне бледно голубого единорога, (или один бог, который и впутал бедолагу в эти неприятности), так как ни одна пуля так и не настигла свою цель, скрывшуюся от преследователей за очередным углом.
Увидев на своем пути открытый люк, курьер-контрабандист, не задумываясь сиганул в темноту канализации, молясь Селестии и Луне, что бы внизу не было строительного, (или какого иного), мусора, способного попортить драгоценную шкуру.
"а ведь все так хорошо начиналось...".
...Гром расплатился с таксистом, и захлопнул дверцу машины. Вчера вечером, ему позвонила одна старая знакомая, (с которой он учился в школе, но общался от случая к случаю), и предложила возможность хорошенько заработать. И вот теперь бледно голубой единорог стоит перед воротами загородного особняка, в котором как ему было известно, временно обитает один из трех ныне живых богов.
На часах не было еще и десяти, но как сказала Серна, Дискорд никогда не спит, а потому время суток не имеет для него особого значения.
"наверное в заточении, выспался на много лет вперед".
Поспешно выбросив из головы опасные мысли, (мало ли бог может узнать, о чем думает собеседник), подошел к створкам и постучал в них кулаком.
Вопреки ожиданиям, долго ждать не пришлось, из дома вышел пожилой дворецкий, который впустил гостя на участок, и не произнеся ни слова, жестом предложил следовать за собой. Молча, черный единорог провел более молодого сородича к кабинету хозяина, и распахнув дверь, взглядом предложил войти.
"впечатляет, ни слова не произнес, а у меня уже мурашки по спине бегают".
Кабинет не блистал роскошью, даже наоборот, создавалось впечатление, будто хозяин этого места, специально избавился от всех украшений, оставив лишь необходимую мебель. Сам Дискорд обнаружился здесь же, за рабочим столом, перебирающим какие-то бумаги. Он был одет в простой черный костюм, и был похож на карикатурную пародию на дракона, до тех пор пока не поднял взгляд на посетителя.
В глазах "пародии на дракона", курьер-контрабандист увидел сотню вариантов собственной гибели. От холодного пота, спина взмокла а коленки начали предательски подрагивать. Только сейчас Гром полностью осознал, что находится в одной комнате даже не с могущественным магом, а настоящим древним богом.
- ты наверное и есть знакомый Серны. - Утвердительно произнес Дискорд, откладывая в сторону белые листы, исписанные ровным мелким подчерком. - Ну а мне думаю представляться не нужно... ты не стесняйся, садись, разговор нас ждет не короткий.
Бледно голубой единорог, бессильно рухнул в одно из кресел, и не в состоянии отвести взгляд от глаз Дискорда, стал ждать продолжения.
- может быть назовешь свое имя? - немного обиженное выражение на драконьей морде выглядело бы забавно, если бы не продолжающая давить на плечи аура власти.
- Гром... господин Дискорд. - Собственный голос показался жалким писком, а горло судорожно дернулось в попытке сглотнуть несуществующую слюну.
- ну что ж, Гром, тебя мне посоветовала Серна, и раз ты решился сюда прийти, значит согласен выполнить одно мое поручение... я прав?
Единорог кивнул.
- тогда слушай историю предмета, который тебе предстоит перевезти в храм "матери богов", расположенный на южном полюсе нашей маленькой планеты...
Дискорд поведал длинную легенду об оружии, способном на некоторое время лишать богов силы, и продемонстрировал черную коробочку, запечатанную десятками заклинаний, и запаянную со всех сторон в вороненую сталь.
- ...намного проще было бы, при помощи портала переправить этот проклятый предмет в храм... но вот беда, магия на артефакт не действует. Так что, остается только один вариант, переправить его более классическим способом. - Бог похлопал когтистой рукой по столешнице, и перешел к финальной части разговора. - Так как в наше время, в каждой стране появилась своя валюта, (последние слова произносились с отчетливой брезгливостью), я предлагаю тебе оплату в виде золота.
Из ящика стола, Дискорд извлек горсть золотых монет, которые положил поверх черной коробочки.
- десять этих желтых кругляшков, ты получишь в качестве аванса, и еще две сотни, после того как "посылка", достигнет точки назначения, а именно, алтаря храма "матери богов". Ты согласен?
Грому не оставалось ничего, кроме как кивнуть. Он не был безумцем, что бы спорить или торговаться с богом... но если бы бледно голубой единорог знал, что его ждет дальше, возможно решение было бы иным.
Курьер-контрабандист, забрав "посылку" и аванс, распрощался с хозяином кабинета, и вышел в коридор, где его встретил молчаливый дворецкий. Ему было бы очень интересно послушать беседу, произошедшую между черным единорогом и "лордом хаоса", произошедшую буквально через десять минут.
- вы уверены, что он справится? - Дворецкий говорил тихо, почтительно склонив голову и украдкой читая документы лежащие на столе.
- этот парень из той породы, что выживает в любых условиях. Он скорее трижды оббежит мир на своих ногах, нежели позволит себя убить. - Дискорд довольно улыбнулся, и перевел взгляд на часы. - Скажи лучше, ты организовал "утечку" информации?
- да господин, уже сегодня вечером, абсолютно все заинтересованные лица будут знать, что некий единорог перевозит весьма ценный артефакт... - Дворецкий слегка смутился, но все же спросил. - Не могли бы вы сказать, что же на самом деле в той коробочке?
- о, сие есть тайна страшная... но тебе, как своему самому верному последователю я могу ее открыть. - Понизив голос до торжественного шепота, "лорд хаоса" произнес. - В той черной коробочке, что сейчас держит в руках юный Гром, находится артефакт по истине божественного уровня, и называется он "тетрис"...
ИНТРИГИ И ЧУВСТВА.
Небо над столицей, заволокли тяжелые серые тучи, время от времени проливающие холодный дождь на головы горожан, решивших в этот день выйти из своих уютных домов. Среди них были две девушки, желтая пегаска и фиолетовая единорожка, кутающиеся в плащи-дождивики, и спешащие по заданию принцессы Селестии.
С промежутками в несколько минут, Твайлайт накладывала на себя и подругу, согревающие чары, и кроме того, постоянно поддерживала "отводящий купол", заменяющий широкий зонт. Но не смотря на все усилия ученицы богини дня, капли воды умудрялись добраться до своих целей, беспомощно скатываясь по плащу, или оседая на гриве.
Путь подруг лежал к построенному недавно офисному зданию, выглядящему как небоскреб в форме башни белого цвета, с горящей красным светом эмблемой и названием корпорации, "Дискорп", которой и принадлежал этот монстр архитектурной мысли. Называлось строение без изысков, "белая башня". Услышав это, Рарити долго смеялась, говорила что-то о скрытых комплексах, но когда пришла в себя, отказалась пояснять, что же имела ввиду.
Подбежав к широким дверям из матово черного стекла, по обеим сторонам которых словно почетный караул, застыли два охранника, девушки замешкались. Взгляды, которыми их окинули единороги в бронежилетах, пронизывали до самых костей, и Твайлайт на мгновение показалось, что она стоит по середине улицы, совершенно голая.
- могу я чем ни будь помочь? - Довольно дружелюбным тоном осведомился охранник справа.
- у нас назначена встреча с мистером Дискордом. - Слегка заторможено отозвалась ученица Селестии, и тут же выругала себя за нерешительность.
Охранник прижал пальцами серьгу-наушник, и несколько секунд стоял неподвижно, после чего кивнул головой и вновь обратился к девушкам:
- проходите, вас уже ожидают в холе.
Войдя в "белую башню", подруги оказались перед проходной, за которой виднелась тяжелая дверь, и комната с мониторами, за которыми сидела еще одна пара единорогов. Красный пегас во все той же форме охранника, с дружелюбной улыбкой пропустил посетительниц через "вертушку, и проводил до двери в холл.
Просторное помещение с белоснежными полами и потолком, а так же светло голубыми стенами, встретило Твайлайт и Флаттершай гулом разговоров нескольких десятков Эквистрийцев, часть которых стояла в очередях либо в гардероб, либо к стойкам, где за плоскими мониторами сидели молодые единорожки. Судя по однообразным бланкам в руках, довольно молодому возрасту, и принадлежности к расам единорогов, (преимущественно), пегасов и коней, (в намного меньшем количестве), ученица Селестии предположила, что все это кандидаты, пришедшие устраиваться на работу в стремительно растущую корпорацию. На глаза попадались и те, кто выбивался внешним видом из общей массы: уверенные в себе предприниматели, служащие снующие по поручениям, и разумеется вездесущие охранники.
Обычными посетителями, пришедшими в "белую башню" по каким-то маловажным делам, (в масштабах корпорации а не самих посетителей), занимались секретари, расположившиеся за отдельными столиками в стороне от входа.
Подругам не пришлось долго ждать, и насладиться интерьером в должной мере не получилось. Словно из воздуха, перед приближенной принцессы Селестии, материализовался невысокий жеребец, черного окраса с ядовито зеленой гривой, одетый в черные брюки, белую рубашку, и красный пиджак с множеством кармашков. В руках он держал записную книжку, в которой без устали что-то писал, (а может просто рисовал с умным выражением морды).
- э-э-э... мисс Твайлайт и мисс Флаттершай? - Осведомился конь.
- да. - Неуверенность в голосе встретившего их работника корпорации, выбила единорожку из равновесия не хуже, чем "раздевающий" взгляд охранника на входе. Но все же она достаточно быстро вернула себе контроль над эмоциями, надеясь на то, что секундная растерянность не отразилась на мордочке.
- меня зовут Кровен, как только вы сдадите верхнюю одежду в гардероб, я провожу вас к кабинету господина Дискорда. - Договорив, жеребец кивнул на очередь к окошку, где пара коней принимала куртки и плащи, выдавая в замен новенькие железные номерки.
К радости Твайлайт, им не пришлось терять лишнее время, так как рядом с первым работником корпорации, (вновь словно материализовавшись из воздуха, что могло стать отличительной чертой всех обладателей красных пиджаков) появился желтый единорог. Одарив более молодого коллегу тяжелым взглядом, он распорядился:
- Кровен, забери у гостий плащи, и сдай в гардероб. Номерки принесешь в кабинет секретаря господина Дискорда. - К девушкам он обратился уже гораздо вежливее. - Следуйте за мной... да, меня зовут Дариан, и я ваш личный экскурсовод на сегодняшний день. Так что, если вдруг возникнут вопросы, или желание просто прогуляться по этажам "белой башни", только скажите.
В одной из стен зала, оказался ряд из семи лифтовых дверей, сливающихся с общим фоном, и если не всматриваться, то можно было пройти мимо, так их и не заметив. Дариан, надавил на ничем не примечательную пластинку, и одна из дверей распахнулась, открывая вход в кабинку с зеркальными стенами, освещенную яркими желтыми лампами.
Провожатый пропустил девушек вперед, после чего вошел в лифт сам. Твайлайт обратила внимание на схематичное изображение башни, рядом с которым виднелся столбик из дюжины кнопок, доходящий лишь до середины здания.
- эти лифты поднимаются только до двенадцатого этажа, затем нам придется пройти через коридор, и уже в другом лифте, мы поднимемся к кабинету господина Дискорда. - Единорог, поспешил ответить на незаданный вопрос, после чего пожал плечами и продолжил монолог. - Не знаю, кто именно придумал подобный проект, все же затраты на строительство двух отдельных шахт, несколько выше, но так как у некоторых членов совета директоров, серьезно обострена паранойя, в "белой башне", предусмотрено практически все, что может помочь обороняющимся при штурме. Хотя, на мой взгляд, все это выглядит как баловство детей, добравшихся до дорогих игрушек...
Так как единорог говорил довольно медленно, за время речи, лифт успел добраться до своей верхней точки, и звякнув колокольчиком, распахнул двери.
Даже не обернувшись к спутницам, дабы убедиться что они идут следом, Дариан зашагал по коридору, освещенному все теми же желтыми лампами. Твайлайт и Флаттершай, приходилось почти бежать, что бы не отстать от "экскурсовода", начавшего рассказ, словно на самом деле вел экскурсию.
- ...стены этажа обклеены настоящими деревянными панелями, ни в одном коридоре вы не найдете пластиковых заменителей. Картины с видами природы, к сожалению, являются копиями, созданными при помощи масляных принтеров: художники просто не успели бы справиться с таким объемом работ. - Дариан виновато развел руками. - На каждом этаже, расставлено не меньше полусотни горшков с цветами, что создает дополнительный уют для работников. В каждом кабинете установлен телевизор, маленький холодильник, ну и разумеется компьютер для работы, всю остальную мебель, сотрудник может выбрать из каталога, пусть и в ограниченном количестве.
- откуда у вас на все это деньги? - Не удержалась от вопроса ученица Селестии. Хоть она и помнила про те сокровища, что хранились в пространственном кармане Дискорда, но их было явно недостаточно для создания самой большой в Эквистрии корпорации, что уже сейчас сделала Дискорда, третьим по влиянию разумным в стране, (первые два места занимали принцессы, и их позиции оставались незыблемыми).
- причина нашего успеха проста, и имя ей "монополия". - Весело отозвался "экскурсовод".
- монополия? - Переспросила Флаттершай.
- именно! - Единорог победно вскинул руку, но тут же вернул себе хоть сколько ни будь серьезный вид. - Понимаете, корпорация "Дискорп", является единственным посредником в торговле между алмазными псами и Эквистрией, что позволяет нам самим решать, что и по какой цене покупать и продавать, в разумных пределах конечно. Скажу по секрету: даже если город-казино, и все остальные фирмы входящие в состав корпорации, будут приносить только убытки, благодаря перепродаже золота и драгоценных камней, мы все равно останемся на вершине успеха. И пусть тем, кто раньше занимал эту нишу, подобный расклад не нравится, но вряд ли они решатся на какие-то серьезные действия против бога.
"страх и деньги - вот и весь секрет успеха".
Единорожка с трудом удержала нейтральное выражение мордочки, хоть Дариан и находился к ней спиной, но не стоило забывать про видео камеры. Наверняка, кто ни будь сейчас наблюдает за посланницами богини дня, и анализирует их реакцию на слова провожатого. Иначе зачем единорогу быть столь болтливым?
Второй лифт оказался точной копией первого, разве что кнопок с номерами этажей, было чуть больше. Но вот наконец двери кабинки открылись, и Дариан вывел своих спутниц на площадку, с одной стороны которой открывался вид на высокую арку, украшенную замысловатыми символами и позолотой. Проход перекрывала стена из нитей белых шариков, опускающихся от свода арки, до самого пола.
- это не жемчуг. - Поспешил развеять сомнения спутниц единорог. - К сожалению, на подобные излишества даже мы пойти не можем... пока не можем.
Стена нитей колыхнулась, и на встречу гостям вышел черный единорог в ливрее дворецкого. Окинув присутствующих безразличным взглядом, он произнес вежливым, но столь же безэмоциональным голосом:
- Дариан, ты можешь быть свободен, если понадобишься, я тебя вызову. - Затем повернувшись к девушкам, дворецкий коротко поклонился, и одной рукой отодвинул нити перекрывающие арку, открывая тем самым вид на небольшой "проходной" кабинет, где находились только кресло на колесиках, да стол с компьютером, и еще дверь в противоположной от арки стене. - Прошу, юные леди, проследуйте в приемную. Господин Дискорд скоро спустится к вам.
Приемная Дискорда, оказалась очередным довольно просторным залом, (хоть в мяч играй, лишь бы мебель не мешалась). Как поняла Твайлайт, это помещение занимало почти все пространство этажа, сравнительно небольшого по площади, если сравнивать с двенадцатым этажом, который пришлось пересекать пешком, из-за непонятной задумки архитектора с лифтами.
В паре метров от дальней стены, стоял массивный стол из красного дерева, за которым находилось черное кресло с высокой спинкой. На самой стене, был изображен символ корпорации, а перед столом, полукругом в несколько рядов, стояли мягкие диванчики. Окон не было совсем, свет обеспечивали лишь лампы желтого цвета, стены покрывал рисунок утопающего в тумане леса, пол был застелен толстым синим ковром.
- желаете чая, кофе, сок? - Предложил единорог, когда подруги устроились на диване, (в первом полукруге перед столом).
- нет спасибо. - Твайлайт с интересом рассматривала обстановку, и была несколько разочарована, ведь никаких статуй, картин и иных предметов роскоши, которые так любят представители древних семей, обнаружить не смогла.
- а вы, мисс Флаттершай? - Дворецкий перевел выжидающий взгляд на пегаску.
- с-сок, яблочный, если можно. - Очень тихо отозвалась девушка, чувствуя себя весьма неуютно под взглядом равнодушных глаз.
- что ни будь еще? Может быть закуски, фрукты?
На этот раз пегаска лишь помотала головой.
Дворецкий удалился в свой кабинет, (ту самую "проходную" комнату, в которую вела арка), и вернулся буквально через минуту, неся в руках поднос с высоким бокалом.
- господин Дискорд просит прощения за ожидание, он спустится через несколько минут. - Произнес единорог, передавая сок пегаске. - Если вам что-то понадобится, только позовите. Я буду на своем месте, за дверью.
В ожидании и тишине, (разговаривать на территории условного союзника не хотелось, мало ли взболтнешь чего ни будь лишнего), прошло примерно пять минут. Флаттершай успела расправиться с соком, и теперь не знала куда деть бокал, а Твайлайт, погрузилась в размышления на тему столь быстрого обогащения корпорации "Дискорп".
Единорожке было понятно, что своему успеху Дискорд обязан капиталам алмазных псов, которые те накапливали столетиями, (если не тысячелетиями), в ожидании возвращения своего бога. И вот теперь, поток золота, серебра и драгоценных камней, хлынул в Эквистрию, обеспечивая "лорду хаоса", совершенно беззаботную жизнь. Деньгами своих последователей он оплачивает не только собственный комфорт, но и покупает любовь простых граждан, получивших высоко оплачиваемую работу, а сколько всего еще было обещано? Одно строительство города-казино, обеспечит популярность не только в королевстве, но и за его границами, ведь мало кто из богачей, сможет отказать себе в удовольствии посетить подобное место хотя бы раз.
и если подобное развитие событий продолжится, то в худшем случи через несколько лет, Дискорд вполне сможет на равных соперничать с принцессами, которые просто не могут позволить себе тратить деньги на сомнительные проекты. А если взять в расчет продажных чиновников, то становится по настоящему беспокойно за власть... остается только надеяться, что у богинь есть что противопоставить "союзнику", который по видимому, решил без лишних ухищрений, просто купить Эквистрию.
"и с чего у меня вдруг появились подобные мысли? Скоро буду видеть заговоры в каждом неосторожно брошенном взгляде".
Однако, как бы не старалась ученица Селестии убедить себя, что ничего страшного не происходит, на душе все равно было беспокойно. Она даже несразу заметила, что в помещении произошли некоторые изменения.
Сперва символ корпорации, находящийся на стене за креслом, вспыхнул ярко красным светом, а затем на ней стали видны очертания двух широких створок, медленно и бесшумно, разъехавшихся в стороны. Взглядам девушек предстала очередная кабинка лифта, (достаточно просторная, что бы вместить небольшой автомобиль), в центре которой, расставив ноги на ширину плеч, заложив руки за спину, склонив голову и расправив крылья на всю ширину, стоял Дискорд. В любой другой момент, он выглядел бы внушительно, а благодаря мускулистому телу, мог бы внушать трепет без всяких магических ухищрений, только вот одежда "лорда хаоса", портила весь эффект.
Если синие джинсы не вызывали нареканий, и даже мягкие домашние тапочки можно было оправдать, (все же Дискорд живет этажом выше, и ему нет необходимости менять обувь, что бы пройти в приемную), то белая футболка, с изображением улыбающегося оранжевого солнца с зелеными глазами, занимающего всю грудь и часть живота, не вызывала ничего, кроме недоумения.
- добрый день юные леди. - Глава и владелец стремительно растущей корпорации, неспешно вернул голову в нормальное положение, и сверкнув глазами, широко улыбнулся оскалив белоснежные клыки. - Мне этот день уже начинает нравиться.
- здравствуйте мистер Дискорд. - Первой подала голос Флаттершай, опередив подругу на считанные мгновения.
Выражение на морде драконоподобного бога, из радостного превратилось в обиженное, и даже крылья поникли:
- ну, мы же договаривались... для таких красавиц, я просто Дискорд. - К концу фразы, улыбка вновь растянула губы "лорда хаоса", пусть и выглядела она слегка неестественной.
Сделав два быстрых шага, хозяин "белой башни" в самый последний момент покинул лифт, но закрывающиеся двери все же прищемили кончик его хвоста, что впрочем было проигнорировано.
"и это его я считаю главной угрозой в Эквистрии? Хотя, внешний вид может быть обманчивым".
Вежливо улыбнувшись, Твайлайт поднялась с дивана, что бы приветствовать Дискорда по всем правилам этикета, но была остановлена взмахом когтистых рук, и испуганным выражением на чешуйчатой морде.
- стоп-стоп-стоп, нет необходимости во всех этих расшаркиваниях, мы же не на приеме. - Испуг бога был столь натуральным, что единорожка сама не заметила, как ею овладело веселье. - Дайте кА я угадаю причину вашего визита...
Нахмурившись, "лорд хаоса" опустил веки, а затем оперся рукой на спинку кресла:
- неужели Селестия решила устроить внезапную инспекцию? Угадал? Ну тогда прошу, мой рабочий стол в вашем распоряжении мисс Твайлайт.
Напор Дискорда не давал вставить и слова, но если при первой встрече с этим существом, ученица Селестии каждой клеточкой тела ощущала исходящую от него силу и угрозу, то сейчас, только постоянные напоминания себе о возможном обмане, не давали проникнуться доверием к веселому и чуть нелепому образу радушного хозяина.
- если вы не против, я бы хотела посмотреть списки нанятых рабочих, и расходы на зарплаты и строительство нового города. - Немного неуверенно произнесла единорожка, понимая, что официальных прав требовать подобную информацию у нее нет, но именно на это просила обратить особое внимание принцесса.
Дискорд нахмурился, затем хитро прищурился, и схватив кресло, неожиданно ловко обогнул стол, и не успела Твайлайт испугаться, как оказалась сидящей в кресле, уже возвращаемом на прежнее место.
- здесь списки за все время существования корпорации, здесь списки расходов, а здесь адреса поставщиков, на случай если вам захочется перепроверить какие ни будь данные. - Говоря, хозяин "белой башни", выкладывал на столешницу целые стопки толстых папок. - Ну и разумеется, все это можно увидеть в электронном варианте.
Когтистый палец нажал на кнопку, запрятанную на боковой поверхности стола, и часть столешницы раскрылась словно чемодан, превращаясь в компьютер с довольно большим монитором. Что удивило ученицу Селестии, так это отсутствие какого-либо пароля, на экране сразу появился рабочий стол с множеством однообразных иконок.
- могу я еще чем ни будь помочь, может быть стоит принести кофе?
Вопрос был задан шепотом, губы Дискорда почти касались кончика правого уха, что вызвало волну смущения и к мордочке прилила кровь, заставив щеки покрыться румянцем, что было заметно даже через шерстку. Учитывая же то, что сердце все еще шумно стучало после неожиданного, и непривычного способа передвижения, (толкаемое в спинку кресло на колесиках, не самый лучший транспорт), ответ прозвучал несколько неуверенно, и даже жалко:
- н-нет, спасибо. - Новая волна смущения, заставила щеки покраснеть еще больше.
- ну... - Задумчиво протянул "лорд хаоса", практически нависнув над сжавшейся девушкой. - Тогда я не буду больше мешать. Тем более, что раз уж меня посетила еще и мисс Флаттершай, грех этим не воспользоваться.
От того, как прозвучала последняя фраза, (сказанная уже с нормальной громкостью голоса), покраснела еще и пегаска, взгляд которой начал панически метаться в поисках укрытия, но сама она продолжала неподвижно стоять рядом с диваном.
- хм, я сказал что-то не так? - Дискорд извлек из ящика стола очередную папку, аналогичную тем, что уже лежали перед единорожкой, и теперь удивленно смотрел то на одну, то на другую свою посетительницу. - Мне тут принесли очень интересный проект по восстановлению загородного парка, обнаруженный в личном деле... гхм, в общем обнаруженный, и это главное. Если вы не против, мисс Флаттершай, то я бы хотел обсудить реализацию этой вашей идеи.
Еще раз переведя взгляд с единорожки на пегаску, (все еще соревнующихся в интенсивности румянца), бог недоуменно спросил:
- а вы о чем подумали?
"изображайте легкомысленных дурачков, их никто не боится".
К сожалению, в прошлой своей жизни, будучи адвокатом, я так ни разу и не смог воспользоваться этим советом. Дело даже не в актерских способностях, просто не вяжется образ легкомысленного человека, с почти неподвижным лицом, по которому постоянно текут слезы. Зато сейчас, убеждаюсь в эффективности такой "маски", глядя на уткнувшуюся в монитор единорожку, и разложившую на коленях фотографии природы пегаску.
На самом деле, сложно бояться, и тем более в чем-то подозревать существо, наивно хлопающее глазами и искренне не понимающее, что его слова смущают собеседниц. Да и специально подобранная одежда, не имеет ничего общего с грозным и страшным монстром... еще лучше было бы сменить клыкастую морду на что ни будь менее хищное, но нельзя, пусть магия способна и на большее, собственные последователи не поймут.
Вообще, зачем я устроил все это представление, начавшееся еще в холе на первом этаже башни? Все дело в любопытстве, и добытых моими шпионами сведениях.
Еще в первый день знакомства с ученицей богини дня и ее крылатой подругой, мне стало интересно, а по каким критериям Селестия выбирает свой "ближний круг". После изучения всех шести досье, вопросов стало только больше, и личное знакомство с девушками, (четырьмя из шести, две последних постоянно находили причины избежать встречи), ответов дать не смогло.
Если против того что Твайлайт стала ученицей принцессы, я ничего возразить не могу, потенциал у единорожки просто огромный, в плане магической силы она может выйти на уровень младшего божества уже лет через тридцать, то та же Флаттершай, пусть и не самая заурядная личность, но и не входит в число "первых среди равных". Та же Пинки, при знакомстве показала недюжинный ум, (пусть и пыталась его скрыть за наивной улыбкой), но вряд ли старшая дочь семьи кондитеров, просто так привлекла внимание одной из правительниц целой страны.
Каково же было мое удивление, когда один из единорогов работающих на Фердинанда в центральной больнице столицы, нашел старые документы, касающиеся всей шестерки, и тщательно запрятанные среди прочей макулатуры. Оказалось что все, (!), девушки из числа приближенных Селестии, способны накапливать большое количество энергии в своих телах, и так же могут высвобождать накопленное, при определенных условиях.
Вряд ли богине дня нужны ходячие аккумуляторы, а значит есть что-то еще, что привлекло внимание правительницы Эквистрии, что она смогла скрыть достаточно надежно, так как "орден хаоса", более ничего не нашел. Конечно, может быть я себя обманываю, и ищу нечто, чего просто нет, но вероятность этого ничтожно мала.
Дабы разобраться в загадке, ставшей самой настоящей "идеей фикс", мною был разработан коварный план, во время исполнения которого, я должен провести как можно больше времени с девушками. К сожалению, Твайлайт и Рарити, не подходят для изучения, так как являясь единорогами, они легко почувствуют сканирующие чары, сколь бы хорошо те не были бы замаскированы. Остаются только лошадки и пегаски, и если с Пинки вполне можно встретиться на месте строительства "детского казино", то к остальным еще предстоит найти подход.
Тут как раз кстати подвернулся проект по облагораживанию заброшенного загородного парка, предложенный Флаттершай городской администрации в прошлом году, и признанный слишком затратным. В принципе, я согласен с чиновниками, но если провести часть расходов как благотворительность избавляющую от налогов, то сумма становится вполне реальной.
- мистер Дискорд, не сочтите за недоверие, но почему вы решили взяться за восстановление парка? - Подала голос Твайлайт, не поднимающая головы от груды разложенных на столе бумаг. - Городская администрация признала проект слишком дорогим, а вы не похожи на филантропа.
Пегаска, до этого момента с энтузиазмом рассказывающая о своих идеях и поясняющая некоторые фотографии, (и это при условии того, что она меня откровенно боялась, от чего у меня в груди разгоралась ярость едва ли не сильнее, чем от ее же сочувственного взгляда), замолчала и замерла опустив взгляд и как-то уменьшившись в размере. Видимо она ожидала, что я откажусь исполнить ее мечту., а об эмоциях девушки, связанных с этим старым парком, не догадался бы только полный идиот.
"не беспокойся, дабы найти ответ на свою загадку, я готов пойти на некоторые траты".
- а в то, что я решил помогать нуждающимся, ты разумеется не поверишь? Не отвечай, вопрос риторический. - Усмехаюсь и потягиваюсь разминая спину. - Есть две причины: во-первых, налоги уменьшаются при соответствующих тратах на благотворительность, ну и во-вторых, подобное действие пойдет на пользу моей репутации. Ну а то, что при этом я помогу красивой девушке, это просто приятный бонус.
Флаттершай вновь покрылась румянцем, и постаралась стать еще меньше, (все же она обладает магией, иначе способность к уменьшению не объяснить), но как бы она не старалась спрятать мордочку, я все же заметил легкую довольную улыбку.
- и все? - Недоверие в голосе единорожки даже порадовало, все же маг не должен быть глупым, тем более с ее силой.
"только кто сказал, что я открою все причины?".
- а разве нужно что-то еще? - Удивляюсь почти натурально, но для моих собеседниц этого достаточно, свою роль играет отсутствие у девушек специфичного опыта. - Мисс Твайлайт, я полагаю вы еще нескоро освободитесь?
В ответ ученица Селестии что-то буркнула и тяжело вздохнула.
- в таком случае... мисс Флаттершай, не согласитесь ли вы проехаться со мной до парка, дабы обозреть фронт работ своими глазами? Думаю, мы сможем начать работы уже на следующей неделе... если конечно не возникнет каких-то неприятных проблем.
Взгляд, который пегаска бросила на подругу, нельзя было расшифровать иначе как "можно? Ну пожалуйста!". В ответ она получила хмурое выражение мордочки, и жест означающий "держи телефон под рукой".
- я согласна. - Тут же выпалила Флаттершай, и словно испугалась собственного голоса, прикрыла рот ладошкой.
- вот и договорились. Фердинанд!
- да господин Дискорд? - Черный единорог появился в дверном проходе, раньше чем затих мой голос.
- пусть Жан подгонит машину к черному входу, не хочу лишний раз нервировать своим присутствием подчиненных.
- как скажите, машина будет через минуту. - Дворецкий поклонился, и исчез в своем кабинете.
- разрешите пригласить вас на прогулку? - Первым поднявшись с дивана, подаю девушке руку, стараясь не обнажать клыки при улыбке. Кто бы знал, скольких усилий мне стоило подавлять раздражение при виде испуганно смущенной мордашки.
Поколебавшись несколько секунд, пегаска все же вложила свою ладонь в мою. Неуверенно встав на ноги, она поспешно отвела от меня взгляд, но хоть руку вырвать не попыталась, что немного сгладило впечатление. Я же, решив более не терять времени, повел спутницу к своему личному лифту, (единственному, который мог доставить пассажиров от первого и до последнего этажа).
- но... разве выход не с другой стороны? - Вопрос прозвучал едва слышно, и я решил не оборачиваться что бы ответить, дабы не испытывать на прочность свое терпение.
- для меня сделан отдельный вход, он же выход.
- не задерживайтесь. - Напутствовала нас Твайлайт, сверяющая какие-то цифры на бумагах и мониторе.
"все равно, вся важная информация находится лишь в двух местах, моей голове и голове Фердинанда".
Флаттершай что-то ответила подруге, но их разговор не успел продолжиться, так как двери лифта, отзываясь на нажатие кнопки, стремительно закрылись, отсекая нас от приемной. Я сделал себе заметку на память, что бы при возвращении не забыть поинтересоваться успехами единорожки в изучении пространственной магии.
- м... - Моя спутница хотела задать вопрос, но смутилась и замолчала.
- ммм? - Подбадриваю пегаску ожидающим взглядом, ее руку я уже отпустил, все же не стоит слишком сильно давить на психику неокрепшей личности.
- а... вы не будете переодеваться?
- хм-м. - Осматриваю кабинку лифта. - Тут вроде не во что.
- ну я думала, вы возьмете одежду у себя... - Девушка окончательно смутилась, а ее мордочка потемнела от прилившей крови.
"я вообще в шоке, что ты решилась куда-то со мной ехать".
Задняя стенка лифта отъехала в сторону, открывая вид на улицу, находящуюся с противоположной стороны от главного входа в "белую башню". Нас уже ждал лимузин, угольно черный, с изображением символа "Дискорп" на капоте и боковых дверцах. Жан приветствовал меня легким поклоном, и кулаком прижатым к груди, при этом не забыв кинуть на девушку оценивающий взгляд.
Моя новенькая, бронированная самоходная "карета", внутри имела всего шесть мест для пассажиров, зато отличалась повышенным комфортом, встроенным холодильником и миниатюрным кинотеатром. Про мини бар, бесперебойную связь с Интернетом, обогрев кресел и маленький гардероб, (на всякий случай, мало ли придется срочно переодеваться, а ехать домой нет времени), и упоминать излишне.
Тапочки я оставил в лифте, портить их не хотелось, а шкура на лапах достаточно толстая, что бы позволить пройти несколько шагов по улице до машины. Когда же мы отъезжали, в хвосте к нам пристроилась пара более легких автомобилей с группой сопровождения.
Постепенно, (не без помощи слабого алкоголя, выпитого "за плодотворное сотрудничество"), Флаттершай слегка раскрепостилась, и продолжила делиться своими идеями по восстановлению парка. Мне оставалось задавать наводящие вопросы и кивать в нужных местах, что совершенно не мешало начать магическое обследование собеседницы.
"похоже Селестия и тут постаралась скрыть все следы, "ложная аура", это конечно интересно, но теперь я точно уверен, что здесь есть нечто важное".
Дабы обойти защиту, наложенную богиней дня, не потревожив сигнальных нитей, мне придется потратить несколько дней, так что общение с пегаской затянется.
К моменту, когда лимузин выехал за город и довез нас до покосившихся решетчатых ворот, девушка повеселела, и кажется даже позабыла, что находится в непосредственной близости от страшного и злобного Дискорда, именем которого матери пугают непослушных детей. Она же первая выбралась из машины, и поторапливая, (!), меня, побежала к входу в парк. Мне ничего больше не оставалось, кроме как двинуться следом, благо хоть запасная обувь в гардеробе нашлась, так что можно было не бояться вляпаться во что ни будь босой ногой.
Небо все еще было серым, но дождь закончился и в некоторых местах, в толще туч уже появлялись просветы. Однако, сырость никто не отменял, и прохладный ветер пробирал бы до костей, не будь я божественной сущностью, (пусть и неполноценной), а вот пегаска вполне рисковала подхватить простуду, так что мне пришлось захватить с собой, какую-то куртку спортивного вида.
С первого же взгляда на парк, становилось понятно, что на фотографиях, вложенных в проект по восстановлению, Флаттершай использовала самые лучшие виды. Если раньше объем требуемых работ оценивался как "большой", то теперь он был "огромный", и вместе с воображаемой суммой, которую придется сюда вложить, рос с каждой секундой. Растрескавшиеся асфальтовые дорожки, заросли кустарника, кривые стволы упавшие на землю... создавалось впечатление, что этот уголок природы не облагораживался с самого создания мира.
Пройдя через приоткрытые ворота, начинаю крутить головой в поисках пегаски, которую словно подменили, стоило ей оказаться на природе. Вскоре потеря обнаружилась сама, выбежав из-за ряда толстых деревьев, создающих вид импровизированного забора.
- Дискорд, вы можете ему помочь? - На этот раз голос звучал звонко, даже нетерпеливо и немного требовательно.
Мне под морду были сунуты раскрытые ладони, на которых лежала птица со сломанным крылом, уже даже не трепыхающаяся. Но вспыхнувшая было в груди злость на бестактное поведение девушки, моментально погасла, стоило мне посмотреть в большие влажные глаза, выражающие одновременно мольбу, надежду и сочувствие, на этот раз направленное не на меня.
Поддавшись секундной слабости, накладываю на птицу лечебное плетение, которое само должно восстановить все повреждения. Благодаря тому, что сил на чары я не экономил, "пациент", уже через пару секунд начал шевелиться, а вскоре захлопал крыльями и поспешил удалиться.
"неблагодарная бессловесная тварь, негодная даже для зажаривания".
Не успели раздраженные мысли в моей голове затихнуть, как произошло сразу несколько неожиданных событий: Флаттершай со счастливым визгом обхватила мою шею, кажется даже повиснув на ней, мои собственные руки дернулись обнять это маленькое хрупкое существо но были остановлены усилием воли, а в мозгу словно что-то переключилось.
Картина "застывший статуей драконоподобный монстр, и повисшая на его шее пегаска" продержалась несколько секунд, после чего девушка опомнилась, и выдавив сдавленное "ой", отскочила на пару шагов назад. Эмоции, всколыхнувшиеся в сознании в момент разрыва столь тесного контакта, заставили меня напрячься из-за своей неопределенности.
- извините, я забылась... - Смущенно улыбаясь, Флаттершай виновато опустила голову, позволяя локонам гривы упасть на мордочку.
- нет проблем. - Изображаю беспечность на морде, и протягиваю девушке куртку, которую она поспешно накинула на плечи, одарив меня благодарным кивком.
- может быть, пойдем дальше? Я знаю место, откуда открывается прекрасный вид на весь парк. - Голос пегаски звучал уверенно, да и эмоции стремительно возвращались к состоянию радостного восхищения, и опять же, направлено это чувство было не на меня, (что одновременно и радовало, и что самое удивительное, расстраивало).
- веди. - Произношу это слово, вложив в него максимум возможного энтузиазма, хоть особого желания пробираться через заросли и не испытываю.
Следующие полчаса, я ощущал себя живым танком, прорывающимся сквозь вражеские заграждения. Изначальные подозрения подтвердились, Флаттершай решила не идти по пусть и подпорченной, но вполне ровной и свободной от препятствий дороге, а свернула на малозаметную тропинку, петляющую между деревьями. Мне было бы не так обидно, если бы девушка, не проходила играючи участки, перегороженные поваленными стволами, камнями и колючими кустами, а ветки, регулярно бьющие меня в грудь или по морде, словно не замечали ее. Воспользоваться же магией, для комфортного пребывания в лесу, сперва не хватило сообразительности, (предыдущий Дискорд не был любителем подобного времяпрепровождения, соответственно нужного опыта не передал), а теперь не позволяла поднявшая голову гордость.
Уверенные и грациозные движения, никак не вязались в моей голове с образом смущенной и замкнутой девушки, которой Флаттершай была меньше часа назад. Да и мелодичное "мурлыканье" веселого мотива, перемежающееся короткими но красочными историями, ясно намекали на то, что в окружении природы пегаска чувствует себя намного лучше чем в "каменных джунглях".
"к сожалению, не могу сказать того же про себя".
В очередной раз проламываясь через кусты, я все же порвал футболку, уже обзаведшуюся несколькими зелеными разводами. Однако, возможность наблюдать превращение приближенной Селестии в "лесную деву", компенсировала все неудобства, и в какой-то момент, я даже начал получать удовольствие.
По пути, пегаска умудрилась найти больного зайца, похожего на скелет обтянутый облезлой серой шкурой. Страдалец тут же был предъявлен пред мои очи с просьбой его вылечить, подкрепленной жалостливым взглядом все тех же влажных глаз. По завершению процедуры, зверек как и предшественник, поспешил удалиться по своим делам, но обнимать меня на этот раз не стали, одарив вместо этого благодарной улыбкой, от чего в груди стало чуть теплее, а в душе появилось легкое разочарование.
"мне просто не хватает нормального общения с женщинами... ничего более. Вот разберусь с сегодняшними делами, и сразу отправлюсь в бар, или бордель".
Мы забрались на холм, одна сторона которого оканчивалась резким обрывом, а на вершине стоял солидных размеров валун. Вид на заросший парк, отсюда действительно открывался неплохой, даже не столь сильно в глаза бросалась общая запущенность территории.
- эх, сколько денег придется сюда вложить. - Вдыхаю свежий воздух полной грудью, стоя на обрыве и заложив руки за спину. Расправленные перепончатые крылья, слегка трепещут на ветру, и с новой силой вспыхивает желание испробовать свои силы в полете.
Человек, получивший даже теоретическую возможность летать без дополнительных приспособлений, превращается в ребенка, словно подарка на новый год, ожидая подходящую возможность испытать чувство абсолютной свободы. Но как бы мне не хотелось прямо сейчас шагнуть вперед, что бы под ногами не осталось земли, а крылья оперлись на ветер... но нежелание опозориться в случи неудачи, неплохо отрезвляло голову.
- ну я... простите, следовало сразу рассказать... - Флаттершай начала тихо бормотать, как будто снова оказалась в моей приемной, или на встрече с семейством аристократов.
- не бери в голову. - Протягиваю руку, и аккуратно касаюсь когтями сперва растрепавшейся гривы, а затем кромки сложенного крыла, просунутого в специальное отверстие на спине куртки, от чего мордочка пегаски покрылась румянцем. - Я от своих слов не отказываюсь, а деньги... это лишь ресурс, который вполне можно пополнить.
Некоторое время мы молча любовались видом, а затем я решил еще раз поддаться эмоциям, (нужно будет серьезно просканировать собственный разум, а-то кроме шизофрении, еще и чувства мне не свойственные стали появляться). Достаю из пространственного кармана артефакт, внешне выглядящий как браслет из серебра и зеленых камушков.
- разреши твою руку?
Девушка удивленно на меня посмотрела, но протянула левую руку, вокруг запястья которой, тут же сомкнулась тонкая цепочка.
- это подарок. - Поспешил пояснить я. - Браслет способен накапливать жизненную энергию, и с ее помощью лечить раны. Когда камни зеленые, это значит, что накопители полны.
Некоторое время, пегаска молча рассматривала украшение, в ней явно боролись противоречивые эмоции. И вот, когда я уже начал сомневаться, правильно ли поступил, она сделала два коротких шага, оказавшись вплотную ко мне, и прижавшись своим плечом к моему, тепло произнесла:
- а я знала, что ты хороший.
Несколько телефонных звонков, и через пять дней назначено начало работ по восстановлению загородного парка. В принципе, рабочие были готовы начать хоть завтра, лишь бы деньги были уплачены, и тут всплывает проблема с городской администрацией, которая должна дать разрешение и выделить наблюдателей на случай, если вместо облагораживания территории, я решу начать промышленную вырубку леса. Даже деньги не способны ускорить работу чиновников, им под силу лишь исключить вероятность задержек с принятием решения.
Но мне показалось, что задержка в несколько дней, ничуть не расстроила Флаттершай, ее больше взволновало предложение поработать независимым консультантом, и лично проследить за ходом всех работ. Я не стал "подкупать" девушку, и честно заявил, что платить ей хоть и буду, но не больше чем рядовому работнику.
Обратный путь, сперва до лимузина, а затем и к "белой башне", мы проделали в тишине. Я был погружен в исследование энергетики своей спутницы, параллельно планируя дальнейшие свои шаги, а пегаска просто переутомилась, получив слишком много эмоций за один день. Так что, обратное перевоплощение уверенной в себе и веселой Флаттершай, в обычную стеснительную и молчаливую свою версию, прошло совершенно незаметно.
Твайлайт, за прошедшее время успела закончить все свои дела, и к моменту нашего появления, сидя за моим столом, спокойно пила чай, принесенный Фердинандом, обнаружившимся здесь же.
Вежливо поинтересовавшись, остались ли у девушек ко мне какие ни будь вопросы, и получив отрицательный ответ, я со спокойной душой спровадил гостий. Только когда за спинами приближенных Селестии закрылась дверь, из глубин памяти всплыла заметка "спросить у Твайлайт про успехи в изучении пространственной магии".
"а... еще будет случай, не в последний же раз мы видимся".
- что там дальше по плану? - Спрашиваю, уже приближаясь к лифту.
- через два часа, совещание совета директоров. - Отозвался черный единорог. - Пришло приглашение на первый матч чемпионата "лига небес", начало завтра в шесть вечера. Несколько билетов от разных театров, приглашение посетить частную художественную выставку... ах да, вечерний прием четы Армор, так же будет проходить завтра.
- пожалуй, схожу на матч и прием. - Нажимаю верхнюю кнопку на панели управления лифтом. - До начала совета директоров, меня не беспокоить.
Проехав один этаж вверх, я оказался в просторной гостиной. Моя обитель состояла из четырех отдельных помещений, соединенных лишь тремя дверями, выходящими именно в эту, самую большую и светлую комнату.
Пол здесь был застелен зеленым ковром, стилизованным под короткий газон, повсюду были разбросаны мягкие подушки, заменяющие кресла и диваны, на низком круглом столике, всегда стояли две вазы, с фруктами и сладостями. На стене, между двумя окнами, висел огромный телевизор, к сожалению почти не востребованный, так как времени на отдых остается очень мало.
За первой дверью находилась комната для размышлений и построения коварных планов по захвату мира. Там размещалось самое лучшее оборудование для стимуляции мыслительного процесса, которое только можно купить за деньги, и на первом месте стоял конечно мраморный унитаз с золотым сливным бачком и мягким стульчаком. Стены, пол и потолок, покрывал слой плотно подогнанных плиток нежно розового цвета, и не стоит забывать про раковину из розового же мрамора.
Второй комнатой была спальня, две трети пространства которой занимала монструозного вида кровать, способная вместить на себе шестерых Дискордов. Кроме того, там же разместился гардероб, занимающий промежуток от стены до стены, (разумеется вдоль комнаты).
Ну и за третьей дверью, находилось самое посещаемое помещение, а именно ванная комната. От своего аналога в загородном домике, она отличалась лишь вдвое большими размерами, да наличием маленького телевизора на стене.
"а не навестить ли мне Сомбру? Наверное этот киборг уже соскучился без ценных советов своего "союзника". А на совещание, отправлю один из потоков сознания".
Приняв решение, стягиваю с себя испорченную футболку, (как же Рарити сердилась, когда я ее купил, даже называла оскорблением хорошего вкуса), и направляюсь в спальню. Пусть один из "вторичных" потоков сознания и может управлять телом, но нагрузка на него строго ограничена, так что кроме как на "запись событий", и простейшее реагирование на смену обстановки, рассчитывать не следует.
Почему же я тогда решил "прогулять" совещание? Просто мне жутко надоело слушать жалобы "ближнего круга", каждый из которых пытается выторговать себе большее финансирование чем у остальных. Ну а если произойдет нечто действительно важное, оставленный поток сознания, всегда может подать мне сигнал о необходимости личного присутствия. Кроме того, Фердинанд способен справиться если не со всеми трудностями, то хотя бы с теми, где не требуется вмешательство бога.
Повезло мне с дворецким, а главное в его верности сомневаться не следует, фанатик скорее откусит себе язык, отрежет руки и ноги и окунет голову в кипяток, нежели предаст господина. Ну а несколько клятв и контролирующих заклятий на разуме, это так, для успокоения совести.
...Сомбра стоял перед зеркалом, и всматривался в собственное отражение. Полы черного плаща, скрывали изуродованное множеством протезов тело, а из-за высокого воротника, не было видно динамик, заменяющий единорогу нижнюю челюсть. Сейчас, если не присматриваться, то его можно было назвать почти нормальным, а благодаря росту, ширине плеч и гордой осанке, в какой-то степени даже привлекательным.
Но в зеркале отражался не только король, за его спиной, шагах в пятнадцати, выстроившись в шеренгу, застыли шестеро соратников, самых верных и умелых, не раз и не два доказывающих, что по праву занимают свои места в "ближнем круге". Два коня, два единорога и два пегаса, благодаря выкрашенной в серый цвет шерсти, и одинаковой военной форме, были похожи как родственники. Их можно было сравнить с приближенными Селестии, но все сходство заканчивалось только на количестве представителей от трех народов, ведь богиня дня не допускает девушек к управлению страной, в то время как правитель кристальной империи, мог бы без сомнений оставить свое государство, (маленькое но гордое), и не беспокоиться о его благополучии.
Еще дальше, у стены в углу рабочего кабинета Сомбры, располагалось плетенное кресло, на котором лежал расправленный красный плащ, из рукавов которого выглядывали красные перчатки. Сейчас он выглядел как обычный элемент гардероба, небрежно брошенный хозяином, но каждый из тех, кто сейчас находился в комнате, уже ни единожды мог наблюдать, как одежда наполняется серым дымом, после чего неизменно звучал низкий гулкий голос, приветствующий черного единорога.
- ...по итогам подсчетов, запасов продовольствия в случи прекращения поставок с юга, нам хватит приблизительно на два месяца, а если сократить дневную норму до минимума, то и на все три. - Докладчика совершенно не смущало, что правитель стоит к нему спиной, наблюдая через отражение в зеркале.
Не успели затихнуть звуки голоса первого коня, как заговорил второй:
- за прошедший месяц, прибыль империи увеличилась на семь целых, двадцать пять сотых процента, в основном за счет продажи устаревшего вооружения в государство минотавров. Часть средств, как и планировалось, отправлены на увеличение финансирования проекта "силовые доспехи", двадцать процентов пойдут на укрепление стены и купола над городом, а остатки свободных средств, обеспечат модернизацию тяжелой техники.
- в городе были пойманы несколько шпионов из государства перевертышей, захват удалось провести не поднимая шума. - Начал в свою очередь первый из пегасов, но был вынужден сделать паузу, почувствовав на себе тяжелый взгляд правителя. - Как говорят дознаватели работающие с пленниками, никакой важной информации шпионы не разузнали, по той простой причине, что прибыли всего пять дней назад. Идея прикрытия мобилизации войск, под видом учений на случай внешней агрессии, пока что себя оправдывает полностью. Недовольств среди граждан кристальной империи не замечено.
- империя минотавров, после окончательной гибели Кратока, и полного перехода под покровительство Дискорда, готовится к военному вторжению на территорию перевертышей, но делает это столь открыто, что в успехе сомневаются даже сами быкоголовые. Кракус, по приказу своего нового бога, собирается заключить союз с Эквистрией, что может привести к еще большему укреплению позиций Дискорда, так же являющегося покровителем алмазных псов, и хозяином корпорации "Дискорп", почти захватившей монополию на торговлю золотом и драгоценными камнями. Начались непонятные шевеления среди племен зебр, их вожди собираются для избрания "великого вождя", что обычно становится предвестником войны. Спокойнее всего себя ведут грифоны, что весьма необычно, если вспомнить их агрессивный и непреклонный характер. По прогнозам аналитиков, в ближайшем будущем, нас ждет война по принципу "все против всех", и если мы не найдем себе союзника, способного принять на себя первый удар, кристальная империя рискует прекратить свое существование.
- браво! Я в восторге, народ в восторге, и королева тоже в восторге. - Слова, произнесенные низким ехидным голосом, сопровождались ленивыми хлопками двух красных перчаток. - Мне очень понравились все доклады, особенно последний... один вопрос: внешняя разведка кристальной империи ограничивается лишь просмотром газетных статей в Интернете, или новости по телевизору так же берутся в расчет?
Красный плащ, под капюшоном которого клубился серый дым, воспарил с кресла, и медленно "поплыл" через весь кабинет по направлению к Сомбре. Пегас, над плодами трудов которого столь бестактно посмеялись, сумев справиться с раздражением и полыхнувшей в эмоциях злостью, удержал маску невозмутимости на лице. Причиной подобной терпимости была не только дисциплина, которую в подчиненных ценил правитель, но и боязнь вызвать гнев как короля, так и его гостя, от которого за несколько метров распространялась аура страха.
- ты все же решил вновь посетить нас. - Черный единорог пожалел о том, что лишен более чем половины мимических мышц, а потому не мог изобразить фальшивую радость, дабы позлить гостя, но, серый дым, вообще мог передавать эмоции лишь интонациями голоса. - Раз уж тебя не устраивает моя разведка, может быть как "союзник", поделишься своими сведениями?
- разве я мог пропустить столь веселое мероприятие? И да, разумеется поделюсь, раз уж правитель целой страны, вынужден довольствоваться устаревшими слухами.
Миновав шеренгу "ближнего круга" правителя кристальной империи, "плакальщик" застыл в воздухе, и скрестив руки перед собой, начал монолог:
- не все так гладко в Эквистрийском королевстве, хотя бы потому, что правят им сразу две принцессы... - Сделав паузу и не дождавшись эффекта от своих слов, "плакальщик" покачал капюшоном. - Да, не понять плебеям тонкого юмора. Ладно, слушайте внимательно, повторять не буду: Луна ненавидит Дискорда, и с трудом сдерживается, что бы не воткнуть ему в спину что ни будь острое и тяжелое. Селестия плетет какую-то свою интригу, похоже даже сестру не посвятив в ее смысл... хотя насчет последнего я не уверен, все же у богинь довольно доверительные отношения. Дискорд, тратя просто невообразимые суммы, опустошает золотые запасы алмазных псов, и старательно втирается в доверие к приближенным богини дня, вероятно рассчитывает использовать их в своих планах по захвату власти, но это лишь предположение. Теперь про минотавров: Кракус совсем не в восторге, что ему приходится подчиняться "лорду хаоса", и если сделать ему достаточно выгодное предложение, то в нужный момент, император прирожденных воинов, может обратить свое оружие в совершенно непредсказуемую сторону. Зебры уже выбрали себе "великого вождя", и теперь собираются отправить делегацию в Эквистрию, что бы либо вступить в создающийся альянс, либо самим попробовать в грядущей неразберихе, захватить кусок земель богатого соседа. Грифоны ведут себя тихо, потому что у них началась "грызня" среди старой аристократии и военных лидеров, а у нынешнего правителя просто не хватает авторитета, дабы приструнить подданных. Борьбы внутри страны нет только у перевертышей, считающих свою королеву матерью всего народа, да здесь в кристальной империи, и-то лишь потому, что государство очень уж маленькое.
- ну а как же олени? - С неподдельным интересом вопросил Сомбра, даже соизволивший развернуться к собеседнику передом.
- а на них всем плевать. Живут как дикари в "гармонии с природой", военный потенциал минимален, финансовый еще меньше, и в науке среди отстающих. Какой-то "вес", имеет только их король, по магической силе ставший на один уровень с высшими магами, но в той же Эквистрии, единорогов подобной силы можно найти десятка три, и полдюжины превосходящих на порядок. И это не беря в расчет принцесс с "лордом хаоса", которые такого противника сметут и незаметят.
- а если он будет использовать артефакты? - Решил выяснить как можно больше правитель кристальной империи, прекрасно понимая, что "знания - сила", и полученные сейчас сведения, вполне возможно, придется использовать против "плакальщика".
Из-под красного капюшона вырвалось маленькое облачко дыма, сопровождаемое хриплым смехом.
- нет в этом мире артефактов, способных уравнять смертного мага и бога. Все они были либо одноразовыми, и уже использовались в прошлых войнах, либо сестры, ныне правящие Эквистрией, прибрали их к своим рукам, дабы иметь дополнительный "козырь" во время общения с Дискордом.
- как же ты собираешься обезвредить "лорда хаоса", во время исполнения нашего плана? - От нетерпения, Сомбра даже чуть подался вперед.
- это уже не твое дело, а моя задача. - Хмыкнув, "плакальщик" снизошел до пояснения. - Я сказал "в этом мире", а как ты наверное помнишь, моя родина находится не здесь.
"не врет". Был вынужден констатировать король.
- ну а как же артефакт, за которым сейчас охотятся почти все спецслужбы развитого мира? - Не выдержал и задал вопрос единорог, как раз и отвечающий за спецслужбы кристальной империи.
В следующую секунду, стены кабинета сотряс громогласный хохот "плакальщика", плащ которого начал развиваться словно под порывами сильнейшего ветра.
- неужели представители самой развитой в технологическом плане страны, как и варвары-соседи, купились на приманку Дискорда? - Не получив ответа на вопрос, серый дым заколыхался с новой силой, начав выплескиваться за пределы плаща. - Почему... по какой причине вы стали считать древнейшего из ныне живущих богов этого мира, последним глупцом? Нет-нет, я не хочу знать ответ, он может слишком сильно травмировать мою неокрепшую психику...
Сомбра, как и его "ближний круг", в молчании терпеливо переждали приступ веселья "плакальщика", и были вознаграждены:
- Дискорд, если бы имел предмет, способный навредить богу, ни за что не стал бы с ним расставаться. Не только потому, что подобное оружие можно использовать против принцесс, а скорее из-за чувства самосохранения, ведь мало кто лучше самого "лорда хаоса", сможет уберечь от кражи столь ценный артефакт. Тем более, глупейшим поступком является отправка потенциально опасного предмета, без отряда профессиональных солдат, невскрываемого сейфа, десятка боевых магов... хотя, надо отдать должное курьеру, столь виртуозно сталкивать между собой отдельные отряды преследователей, может только невероятно удачливый тип, который просто не попал бы в такую ситуацию, или гений, чей ум проявляется только в критической обстановке.
- но вероятность все же остается... - Не сдавался единорог.
- не буду разрушать твои мечты малыш. - Вновь усмехнулся "плакальщик". - Советую сконцентрировать внимание на создании собственного оружия, пользы будет намного больше, нежели от беготни за одним единственным единорогом, носящимся с какой-то безделушкой.
- а ведь и вправду, как там продвигается работа над прототипом "силовых доспехов"? - Обратился Сомбра к главе научного отдела.
Последний докладчик, (единорог, как и соратники, серого цвета), встрепенулся и поспешил начать рассказ:
- мои подчиненные все еще работают над проблемой удержания магического щита, при активированном подавителе магических воздействий. К сожалению, в виду отсутствия должного для опытов времени, потери энергии становятся катастрофическими, так что весь доспех, в рабочем состоянии может находиться не более десяти минут. Зато нам удалось разработать новый, сверх легкий и при этом прочный сплав, уменьшивший общий вес изделий на десять процентов, при условии сохранения защитных функций.
- хотел бы я посмотреть на чертежи и расчеты. - Задумчиво раздалось из-под капюшона красного плаща.
Серый единорог вопросительно посмотрел на своего короля, и получив утвердительный кивок, извлек на свет тонкую пачку белых листов, испещренных мелкими рисунками и сливающимися в линии строчками пояснений.
- на этом, совещание считаю оконченным. - Сомбра обвел "ближний круг" взглядом, ожидая дополнений или вопросов, и только после этого произнес. - Можете идти.
Стукнув себя кулаками в грудь, приближенные короля, поспешно покинули кабинет. Правитель кристальной империи, достаточно долго наблюдал за "плакальщиком", тщательно изучающим каждый лист, словно пытался запомнить изображение до последнего знака препинания и мельчайшей черточки.
- меня просто поражают успехи ученых и инженеров кристальной империи. - С неподдельным уважением изрек голос из-под капюшона, в то время как рука в перчатке, аккуратно укладывала бумаги на рабочий стол.
Красный плащ уже направился было к креслу в углу комнаты, когда король поймал его за рукав, и почувствовав на себе раздраженный взгляд потребовал:
- покажи.
- пфф. - На этот раз, "плакальщик", постарался выразить максимум презрения к слабости своего "союзника", но спорить не стал.
Над перчаткой, раскрытой ладонью вверх, появилась маленькая фигурка, (сантиметров тридцать в высоту), изображающая танцующую принцессу Луну, одетую в облегающее трико. Взгляд глаз Сомбры, намертво приклеился к иллюзии, и черный единорог даже не заметил того момента, когда плащ опустился на плетеное кресло, и серый дым развеялся в воздухе, оставляя его в полном одиночестве наслаждаться танцем.
"скоро... уже скоро мы будем вместе... а когда план завершится, я принесу тебе в жертву "плакальщика", ибо нет ему места в МОЕМ мире".
Немигающий взгляд следил за каждым движением, каждым изгибом стройного тела, и разум даже не замечал, как мысли начинают путаться, а желания извращаться...
Открыв глаза, обнаруживаю себя лежащим на кровати, с раскинутыми руками, ногами, крыльями и хвостом, словно нелепая морская звезда. Если бы не поток воспоминаний, обрушившийся на разум, то я мог бы решить, что тело так и не покидало спальню. Однако, оставленный следить за драгоценной тушкой, отдельный поток сознания, дисциплинировано выполнил указания, и посетил собрание совета директоров.
"а у Сомбры было интереснее".
Просматривать, (пусть и в ускоренном темпе), сцены споров и торгов девяти разумных, было скучно, и обидно. Если сравнить "ближний круг" правителя кристальной империи, и моих приближенных, то разница становится очевидна, даже если не вникать в мелкие детали.
Маленькая страна черного единорога, похожа на огромную военную базу, где каждый знает свое место и задачу. Советники, скорее похожи на суровых командиров-генералов, внимательно слушающих маршала. Мой же, "орден хаоса", это скорее клуб по интересам, который еще не скоро сможет стать серьезной, (сплоченной), организацией.
Сомбра, личность действительно заслуживающая уважения, и вряд ли я, даже с полученными "по наследству" воспоминаниями, смог бы общаться с ним на равных, если бы не одержимость черного единорога Луной. Во время каждой нашей беседы, мое ментальное давление все больше расшатывает защиту разума, а заодно и психику короля, в результате чего он становится более внушаемым, агрессивным, и через некоторое время, окончательно сойдет с ума.
"ну, к тому моменту, думаю Сомбра уже не будет находиться среди живых. Жаль конечно терять такую удобную фигуру, руками которой можно провернуть немало дел, но слишком уж он опасен".
Дабы отвлечься от неприятных мыслей, (и непонятно откуда всплывшего голоса совести), опускаю веки и настраиваюсь на браслет подаренный Флаттершай. Забавно, но современные маги, почти не используют способ создания сложных заклинаний, из рисунков нескольких простых. Например, символы "накапливать", "жизнь", "лечить" и "бодрость", соединяясь друг с другом, отдельными своими участками создают новый элемент "видеть", привязанный напрямую ко мне. Хотелось бы сказать, что это я такой хитрый и гениальный, но артефакт был зачарован еще прошлым хозяином тела, продумавшим все эти мелочи.
Несколько секунд, перед глазами сверкали разноцветные разводы, и вот мне предстала довольно неожиданная картина:
Желтая пегаска, одетая в довольно закрытое вечернее платье, сидит за столом ресторана среднего класса. Напротив нее, одетый во фрак, (не сильно идущий из-за бугристых мышц), устроился еще один представитель крылатого племени, шкура которого отливала медью. Они улыбались и болтали, (заклинание позволяло видеть, но не слышать), а я боролся с внезапно возникшим желанием, превратить конкурента в горстку пепла.
"конкурента? А разве я имею виды на эту пегаску?".
"а разве нет? Она тебе интересна, а этот мелкий пацан, решил отнять нашу игрушку, значит он все же конкурент".
Сам факт того, что на мой вопрос был дан ответ, остудил голову не хуже ведра ледяной воды.
"это что еще за дела, шизофрения что ли разыгралась?".
"хм, "шизофрения", пожалуй звучит слишком длинно... но можешь называть меня и так".
"похоже, зря я так долго откладывал работу с собственным разумом".
"не беспокойся, я лишь часть твоего подсознания, и захватывать тело, как и пытаться вырваться на свободу, не собираюсь. И вообще, если хочешь аналогию, то можешь считать меня чем ни будь вроде "занпакто", из дурацкого мультфильма, который ты смотрел во время сдачи экзаменов".
"нет слов...".
"тогда молчи и слушай, у меня появился план, как можно заполучить нашу "игрушку". Интересует?".
Я промолчал, шоковое состояния от осознания себя как психа, все еще не прошло. Правда, и желания быстренько погрузиться в глубины разума, что бы избавиться от разболтавшейся шизофрении, не возникло из-за боязни, наворотить еще больших проблем.
"на вскидку, я могу предложить полсотни вариантов устранения нашего конкурента, но этого делать нельзя по нескольким причинам: о твоих действиях может догадаться Селестия, которая вряд ли не следит за своими приближенными и их окружением, да это и не эффективно. Гораздо надежнее будет медленно сближаться с Флаттершай, проводя в ее обществе все больше времени, одновременно отсекая возможность общаться с этим пареньком, которому можно посодействовать с знакомством с другой девушкой. Как думаешь, что произойдет, если в один прекрасный день, девушка увидит своего парня, в обществе какой ни будь жмущейся к нему красотки?".
"только вот, где взять эту красотку...".
"лишь твоим неадекватным состоянием, связанным с нашей первой беседой, я могу оправдать такую глупость с твоей стороны. Вспомни, кто тут бог, кому подчиняется орден фанатиков, и кто в конце концов, глава корпорации и по совместительству миллионер? Пусть кто ни будь из приближенных, подберет красивую и сообразительную девушку, готовую выслужиться за вознаграждение".
"нет слов...".
"благодарю. Обращайся если еще возникнут проблемы, я всегда рядом, в твоей голове".
Хотел было выругаться, все же не каждый день надо мной издевается собственная шизофрения, но удержался. Напоследок одарив пегаса испепеляющим (образно выражаясь), взглядом, отстраняюсь от наблюдения.
Полежал, посозерцал потолок, подумал и решил, что стоит все же разобраться с неожиданно появившимся в голове сожителем.
"эй, шизофрения, ты там?".
"а куда я денусь? Чего тебе надо?".
Прозвучавший в ответ "мой голос", был явно раздражен.
"откуда ты вообще взялся?".
"ты меня пугаешь... видимо стресс слишком сильно сказался на мыслительной деятельности. Проверь доступные потоки сознания, и сам все поймешь".
Я послушался, и как не удивительно, все сразу стало ясно. Один из потоков сознания, (тот самый, который все время оставался следить за телом), развился в почти самостоятельную личность. Почему "почти"? просто этот поток сознания, так и не обзавелся собственными желаниями, мнением, и мировоззрением, полностью используя мои. Кроме того, он остается "вторичным", и на ядро разума никак не влияет.
"так значит, ты это я".
"дошло наконец...".
"какой же я отвратительный собеседник, так бы и дал в морду".
"согласен, но не судьба. Слишком уж сильно мы себя любим, что бы заниматься мазохизмом".
- это да. - На этот раз решаю говорить вслух, а-то от внутреннего диалога с самим собой, мозги медленно закипали. - Как бы мне к тебе обращаться, все же "шизофрения", по отношению к себе, звучит грубо.
"называй просто "второй"".
- ладно Второй, даю тебе задание: разберись со знаниями, и обустрой внутренний мир. Да, еще не помешает обновить защиту на разум.
"так точно, мой командир!".
- ну а я, пожалуй, сброшу напряжение. - Создаю заклинание "призыв мобильного телефона", изобретенное во время одного из скучных заседаний в совете Эквистрии.
Когтистый палец ловко пробегается по кнопкам на появившейся в ладони "трубе". Далее следует десятисекундное ожидание, и наконец из динамика звучит усталый но от того не менее мелодичный голос:
- я слушаю.
- привет Луна, не хочешь размяться?
Некоторое время, богиня ночи задумчиво молчала, но затем произнесла уже чуть более бодрым тоном:
- через два часа на арене спортивного комплекса "заря".
- договорились. - Нажимаю кнопку "отмена вызова", и блаженно потягиваюсь.
Пусть мой способ расслабления, не самый безболезненный, да и безопасный для самооценки, (Луна до сих пор, без особых усилий избивает меня всеми видами тренировочного оружия), зато точно самый выгодный. После каждого спарринга, отношение младшей принцессы, становится пусть совсем на чуть-чуть, но более дружелюбным, ну и я, понемногу приобретаю навыки боя.
Весь путь от моих апартаментов, до выбранной Луной арены, занял чуть больше часа, (и это не смотря на позднее время суток). Все оставшееся время ожидания, я был погружен в размышления на тему, "что же я испытываю к Флаттершай", и постепенно приходил к неутешительному выводу, что она мне начала нравится.
Луна прибыла на место встречи, минута в минуту, и уже была одета в свободный синий спортивный костюм. Кивнув в знак приветствия, она встала на ковер в центре помещения, и приготовилась к бою. Сегодня предстоял спарринг на парных мечах.
Как обычно бывает на протяжении наших поединков, время стремительно понеслось вперед. Кажется мы только скрестили тренировочные мечи в первом столкновении, а часы на стене показывают, что прошло больше полутора часов, и только зудящие участки тела, по которым пришлось наибольшее число пропущенных ударов, подтверждают правдивость показаний хронометра.
Луна кружила рядом со мной, то осыпая градом ударов, то отскакивая назад, уходя от контратаки. Со стороны это наверное напоминало противостояние львицы и слона: первая хоть и могла ранить, превосходила в скорости и подвижности, зато второй, полностью игнорируя получаемый урон, со всей своей немалой силой, никак не мог задеть противницу из-за медлительности. И пусть для простых смертных, мы оба двигались настолько стремительно, что движения смазывались, но богиню ночи ограничивала лишь маневренность оружия.
В очередной раз, заехав своим мечом мне между рогов, (ровно по центру черепа), принцесса разорвала дистанцию и демонстративно опустила оружие, вынуждая меня остановиться.
- какой-то ты сегодня рассеянный. - Заявила Луна, чуть склонив голову к левому плечу.
- проблем много навалилось. - Пожимаю плечами, и пользуюсь передышкой, что бы активировать плетение ускоренного лечения. Регенерация тела пусть и справляется с ушибами, но сопровождающий ее зуд, просто сводит с ума.
- жизнь, это вообще одна сплошная проблема с редкими передышками... но если ты хочешь, я могу поговорить с Селестией, и тебя вернут в ту уютную камеру, где совершенно ни о чем ненадо беспокоиться.
- ты такая заботливая, я уже почти завидую твоему избраннику... не знаю только какому больше, одному из уже мертвых, или тому, который еще не родился.
Наверное, последняя фраза была сказана зря, да и с язвительностью в голосе я перестарался. Для бессмертных, (или просто очень долгоживущих), тема избранников, становится весьма болезненной. Тяжело раз за разом смотреть, как еще вчера, (по субъективному ощущению времени, свойственному богам), молодой возлюбленный, умирает от старости лежа в постели, не в состоянии самостоятельно себя обслужить.
Благодаря своему эгоизму и самолюбию, Дискорд был избавлен от участи наблюдать медленное угасание любимых, ведь он никогда по настоящему не влюблялся, а вот принцессы, не смогли избежать таких мучений. А так как я, не тот "лорд хаоса", который жил в этом мире изначально, то велика вероятность, что мне еще предстоит познать все радости бесконечно долгой жизни.
Глухо рыча и сверкая сиреневыми глазами, Луна осыпала меня непрерывным потоком ударов, силы которых хватило бы переломить железный прут. Однако, благодаря несдерживаемой ярости, ее действия стали более прямолинейны и предсказуемы, и теперь мне удавалось не только защищаться, но и изредка атаковать.
При очередном ударе по моему левому плечу, (очень болезненном, рука почти на секунду перестала подчиняться), тренировочный меч не выдержал выпавших на его долю издевательств, и переломился. Луна несколько секунд буравила взглядом подведшее ее оружие, а затем ее руки обвисли плетьми, роняя оба меча, а веки зажмурились с такой силой, что из-под них выступили красные слезы.
Отбросив свой инвентарь, быстро шагаю вперед и осторожно обнимаю принцессу за плечи, прижимая к себе и укрывая перепончатыми крыльями. Внутренне я был готов получить удар в живот, (хотя более вероятной была атака в область ниже пояса), однако всколыхнувшееся чувство вины, не позволило поступить иначе.
"Второй?".
"чего тебе?".
"найди в моем разуме участок, отвечающий за совесть и жалость, и заблокируй намертво".
"не нравится чувствовать себя человечным?".
"скорее виноватым".
Вопреки ожиданиям, Луна не стала вырываться, или отбиваться, и даже напротив, вжалась лбом в мою грудь, своим рогом умудрившись проколоть мою шкуру, и кажется даже не заметила этого. Ее тело мелко дрожало, то ли от клокочущей в душе злости, то ли от сдерживаемого плача.
"бос, похоже не только ты страдаешь от расстройства психики".
"ты о чем Второй?".
"сам подумай, разве нормально для древнего существа, а тем более богини, быть настолько эмоциональной? Конечно, можно списать это на ненависть конкретно к тебе, являющейся такой же слабостью, как и помешательство Сомбры... но мне кажется, тут дело в чем-то другом".
"но ведь в обычной жизни, она ведет себя вполне адекватно, ни на кого не бросается".
"а разве в Эквистрии много существ, которые могут себе позволить язвительно разговаривать с богиней? Если кроме тебя таковые и существуют, то вряд ли Селестия подпускает их к сестре".
- прости, я как-то не подумал... - Бормочу смущенно, напоминая в этот момент растерянного ребенка.
Луна успокоилась довольно быстро. Уперевшись ладонями мне в грудь, отстранилась, подняв мордочку, устремила свой взгляд в мои глаза:
- надеюсь, тебе никогда не придется пережить хоть одну возлюбленную.
"красиво сказала: вроде бы и пожелание правильное, но его можно трактовать по разному".
Смысл слов Второго, дошел до меня не сразу. Причиной этому был легкий ступор, вызванный тем, что я буквально утонул в озерах сиреневых глаз, и далеко не с первой попытки сумел отвести взгляд.
"в бордель, сегодня же".
На мою мысленную реплику, из подсознания донеслось счастливое "ес!".
- продолжим спарринг? - Задаю вопрос, дабы прервать затянувшуюся тишину.
- в другой раз. - Принцесса отворачивается и ровным шагом направляется к одной из раздевалок.
- Луна, рог вытри. - Бросаю ей вслед чуть насмешливо.
Богиня ночи удивленно замерла, но все же проверила кончик рога, коснувшись его ладонью. Обнаружив на руке кровь, она резко обернулась, и только сейчас обратила внимание на небольшое пятно на моей груди.
"какая прелесть! Но она точно ненормальная, столь резкий переход от злости к смущению...".
"второй, заткнись, достал".
- извини, я не специально. - Произнося эти слова, богиня ночи выглядела довольно забавно, образу не доставало только смущенного шарканья ножкой.
- а... не бери в голову. - Легкомысленно машу рукой и добродушно улыбаюсь. - Ну, тогда до следующей встречи?
- да, до встречи. - Дернув уголками губ в попытке улыбнуться, (по настоящему а не наиграно), Луна поспешила удалиться.
"теперь в бордель?".
В голосе Второго звучала надежда, что заставило меня хищно оскалиться и почувствовать желание "обломать" свою личную шизофрению. Но...
"именно туда".
Ранним утром, слегка помятый и усталый, но жутко довольный жизнью, я вышел из парадного хода небольшого замка, расположенного на окраине города. На просторной парковке, среди экипажей других посетителей, мой лимузин с всего двумя машинами сопровождения, смотрелся довольно скромно, но сейчас это не имело никакого значения.
"надо будет сюда вернуться, и задержаться на пару дней, что бы попробовать "весь ассортимент"".
"Второй, мне конечно здесь понравилось, но я предпочту найти одну, или двух постоянных партнерш".
"знаю, но мечтать мне это не мешает".
Восходящее солнце, окрашивало мир в яркие краски, наполняя позитивом тех, кто имел счастье наблюдать эти прекрасные мгновения. Чистое синее небо, (словно вымытое с особой тщательностью), казалось безграничным океаном, и так и манило "поплавать".
"не смей взлетать бос, во-первых мы крылья еще даже не опробовали, а во-вторых, статус не позволяет".
"да знаю я... просто хочется наконец почувствовать свободу полета...".
Пройдясь по парковке, я "нырнул" в сумрак внутреннего пространства лимузина, и развалившись на сидении, погрузился в воспоминания последней части ночи. Даже сидящая напротив Серна, в эмоциях фонящая ревностью и обидой, не могла заставить меня отвлечься от этого приятного занятия.
Как оказалось, бордель для богачей, (к числу которых я отношусь и как хозяин "Дискорпа", и как один из богов), существенно отличается от подобных заведений для простых смертных. Стоило мне приказать Жану, ехать в "дом увеселений", как водитель связался с Фердинандом, и получив от него подробные инструкции, повез меня в самый настоящий "дворец продажной любви".
Здешний хозяин, собрал девушек самых разнообразных рас, возрастов и расцветок, а кроме того, предлагал целый список дополнительных услуг. Номер с джакузи, личный бар, возможность просмотра эротического спектакля в реальном времени, живая музыка, экзотические закуски и напитки... и все это с возможностью не встречаться с другими посетителями, даже если все номера заняты. Здешние труженицы тоже не просты, видимо обучали их серьезно, ведь ни одна даже бровью не повела, узнав о том, насколько необычный посетитель их ждет.
"бос, я тут откопал у тебя в памяти кучу музыки, и придумал одну идею. Интересует?".
Последней у меня была грифона, сильная и смелая, (в чем-то даже жестокая), и неутомимая. Да, страну грифонов стоит захватить, хотя бы ради их женщин...
"БОС-С-С-С!".
Выныриваю из своих радужных мыслей, возвращаясь к реальному миру. Тут же замечаю некоторые изменения в обстановке, а именно потемневшая от прилившей крови, смущенная мордочка Серны. Девушка вся сжалась, и старалась (пусть и неосознанно), прикрыться руками.
"а?".
На мой, поистине гениальный вопрос, Второй ответил с изрядной долей ехидства:
"бос, ты минуты две пялился на девушку, как на кусок свежего мяса, который собирался сперва использовать как женщину, а потом уже употребить по прямому назначению. Если учитывать то, что внешность у нас не самая миролюбивая, (драконья морда располагает к взаимопониманию со всеми), а тут еще и глаза вспыхнули алчным блеском, то удивительно, что Серна, еще не попыталась сбежать".
- гхм, извини. - Убрав "спецэффекты", спокойно произнес я.
- не стоит... я совсем не против. - Едва слышно, "пискнула" телохранительница.
"бос... жаль у нас принцип, не заводить отношений с подчиненными, а-то я кажется влюбился".
"Второй, ты там что-то говорил про идею. Излагай".
"точно! Насколько ты знаешь, в этом мире очень сильно развито искусство, начиная от написания стишков, и заканчивая созданием композиций из целых зданий. Музыка, в особенности классическая, занимает особое место в жизни...".
"избавь меня от лекции, которую я и без тебя знаю".
"пфф, как скажешь бос. В общем, в этом мире есть все, но вот такие направления как рок и рэп, почти не развиваются. Эквистрийцы слишком миролюбивы, а для написания хороших песен в стиле "рок", нужно быть хоть сколько ни будь агрессивным, или пережить нечто неприятное...".
"понял, наши лошади, что земные, что крылатые и рогатые, слишком зациклены на пацифизме, и это перекладывается даже на искусство. Ну а прочим расам, вообще не до песен, в особенности минотаврам, которым разве что военные гимны писать. Так в чем предложение?".
"ты вполне можешь занять нишу, в которой сейчас даже конкурентов нет. Ничего для этого писать не надо, тексты лучших групп родного мира есть в памяти, а подстроить их под здешние реалии, это дело одного дня. Если получится привлечь к себе внимание молодежи, (как наиболее внушаемого слоя населения), то в ближайшем будущем это сулит немалые блага, не мне тебе рассказывать про армии фанатов. Ну а если идея провалится, то мы хоть развлечемся".
Я задумался, предложение Второго, зацепило какие-то струнки в душе. Вряд ли в моем родном мире был хоть один человек, ни разу в жизни не представлявший себя на месте звезды эстрады, а у меня появилась возможность исполнить эту мечту, тем более с возможностями даруемыми магией...
- Фердинанд, найди мне группу музыкантов, и договорись о выступлении на стадионе, сегодня перед матчем. Я хочу спеть. - Не помню, как мобильник оказался в руке, но слова из зубастой пасти, вырывались почти самостоятельно.
- все будет сделано господин Дискорд, но на счет выступления перед матчем... ничего обещать не могу. - Голос дворецкого звучал спокойно, словно он каждый день узнает новости, вроде той, что его бог решил заняться пением.
- мне не нужны отговорки, исполняй. - Эту фразу произношу чуть суровее. - И еще, отмени все сегодняшние встречи, у меня выходной.
Выключаю связь, и растягиваю губы в довольной улыбке, этот день с каждой минутой становится все лучше.
Первый матч "лиги небес", проходил на столичном стадионе, способном вмещать более ста тысяч зрителей. Сооружение имело довольно стандартную форму чаши, с осветительными дугами, создающими некое подобие дырявого купола, кроме прожекторов, там крепились еще и телекамеры.
Теперь к самой игре, называемой "флайбол". Стоит сказать, что этот вид спорта, доступен только для пегасов и грифонов, (в виду наличия крыльев),, и напоминает "регби", только с возможностью двигаться в трех измерениях. Вместо ворот, наличествуют два кольца пятиметрового диаметра, подвешенные на высоте шести метров, поле так же имеет форму круга, по периметру очерчиваясь пленкой золотистого сияния, а в высоту ограничиваясь лишь крышей стадиона.
Одновременно, от каждой команды, в игровой зоне могут присутствовать по десять представителей, задача которых заключается в том, что бы завладеть мячом, и влететь с ним в кольцо-ворота, тем самым забив гол. Мяч имеет форму шара, диаметром тридцать сантиметров и весом полтора килограмма, амуниция игроков состоит из нагрудника, налокотников, наколенников и шлема, ну и шорты с футболкой присутствуют.
Для страны, где насилие осуждается почти всеми, флайбол неожиданно популярен, по рейтингам превосходя даже обычный футбол, (который как и баскетбол, присутствует в этом мире). Серьезные травмы, во время столкновений в воздухе, игроки получают на регулярной основе, (иногда сцепившиеся пегасы падают с двадцатиметровой высоты, и если их не успевают подхватить магией, то на этом спортивная карьера и заканчивается), единственным запретом является нанесение ударов, а вот захваты, таран всем корпусом, даже хватание за крылья, приемы вполне разрешенные.
Игра начинается на земле: судья подбрасывает мяч, и игроки со свистком, срываются в полет, спеша опередить конкурентов и завладеть белой сферой. Три периода по тридцать минут, заполнены стремительным маневрированием, и если бы игроки сами не стремились сократить количество столкновений, то к финальному свистку, в небе вряд ли оставались бы все двадцать крылатых спортсменов.
Фердинанду удалось справиться со всеми моими заданиями, любительская рок-группа была собрана из работников "Дискорп", а разрешение на выступление перед матчем, даже не пришлось требовать, организаторы всеми руками ухватились за возможность хоть немного увеличить рейтинг трансляции. Все же я еще не успел надоесть зрителям, так что, можно сказать что на меня сработало имя.
За десять минут до официального начала матча, мы, (я и группа пегасов и единорогов), вышли из подтрибунного помещения, и заняли центр площадки. Работники стадиона сноровисто установили оборудование, и под аккомпонимент оглушительной тишины, которую вызвало на трибунах наше появление, раздались первые аккорды не самой популярной в этом мире музыки.
"спасибо дяде Дискорду, за его ментальные техники".
Если бы не возможность передавать информацию прямо в головы своих музыкантов, вряд ли из моей затеи вышло бы хоть что-то. А так, пусть и фальшивя, но ребята вполне неплохо поддерживали ритм.
Если в первые секунды в плане эмоций, от трибун веяло удивлением, затем оно превратилось в недоумение, а когда зазвучала музыка, приоблодать стало любопытство.
- я принес вам огонь!
При этих моих словах, от нашей группы, по всей площадке стало распространяться иллюзорное зеленое пламя. Все мы были одеты в черные брюки и расстегнутые на груди красные рубахи, (времени на создание сценического имиджа попросту не хватило). И вот расправив крылья, я запел:
Я выхожу на поле встречи,
В который раз не перечесть.
Противник знает, будет сеча,
За клуб, за город и за честь.
Мне все равно, кто там напротив,
Мне наплевать на их понты,
Мандраж трибун меня заводит,
Молюсь чтоб сдюжили кресты.
К игре готов, рассудок чист, в глазах соперника вопрос,
Но я уже не флайболист. Я злой крылатый пес!
Языки огня дрожали в такт музыке, зрители постепенно оживлялись, хотя особого ажиотажа и не ожидалось, но фанаты во всех мирах одинаковы. В любом другом месте моя задумка могла провалиться, здесь же, где собрались самые активные Эквистрийцы, раззадоренные ожиданием матча, даже выкрикивание обычных кричалок могло вызвать волну восторга.
Я понимаю, что я значу,
Я точно знаю, кто я есть.
Не принимаю неудачи,
Не выношу чужую спесь.
Кипит на небе сущий ад,
Судье пеняют что я груб.
Моя работа разрушать,
И я разрушу им игру.
Недолгим будет их полет,
Померкнет свет фальшивых звезд,
На них летит не флайболист,
А злой крылатый пес.
Я злой крылатый, я злой крылатый,
Я злой крылатый пес команды.
После второго куплета, в дело вступили "подставные" фанаты. Фердинанд успел предупредить некоторых работников "Дискорп", которые сейчас стали изображать восторг, "заводя" своих соседей. А дальше сработал стадный инстинкт толпы.
Колдует массажист, считает раны врач,
Когда все позади, когда закончен матч.
Быть всем на перекур, мой жизненный удел,
Никто не установит мне предел.
После этих строк, активно "подогреваемая" толпа, наконец начала вести себя подобно настоящим фанатам. Думаю после завершения песни, голова у меня болеть будет просто ужасно, слишком много усилий приходится прикладывать, что бы подстроить общий эмоциональный фон. Да и про контроль своей группы забывать нельзя, дабы они совсем не "скатились", забыв какую мелодию нужно играть.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ