Простая жизнь

Глава 1

Новый учебный год. Выпускной класс. Кучка идиотов, орущих на весь коридор. Она сидела почти в самом конце кабинета, но уже не одна. С тех пор, как ее класс объединили с параллельным, у нее появились подруги. Случилось это пару лет назад. Кейт и не поняла, как они подружились. Это просто произошло, вот и все. Их звали Мелисса, Зоуи и Эрика. Они все очень разные, но, видимо, поэтому и стали подругами. Лично Кейт была сторонником разнообразия. Пассивный сторонник.

Новый учебный год начинался так же, как и все предыдущие: рассказы о веселом лете, встречи с «любимыми» учителями и новенькие, что немного странно для выпускного класса. Мало кто переводится в последний год обучения, но бывает и такое. Кейт уже мало что удивляло.

Для Кейт этот день начался не с будильника, а со звонка папы, что случалось не так часто, как хотелось бы. Едва открыв глаза, Кейт наощупь отыскала под подушкой телефон и ответила на звонок.

– Вставай, соня, – голос отца был теплым и веселым, чувствовалось, что он улыбался в этот момент.

– Ты звонишь раньше будильника, – жалобно протянула Кейт, подавляя зевок.

– Сегодня первый день в школе, – все еще с улыбкой продолжал папа.

– Ты это уже одиннадцать лет говоришь, – усмехнулась Кейт.

– Я просто тяну время, чтобы ты окончательно проснулась. Мама не разбудила тебя пораньше сегодня?

– Пап, она уже несколько лет назад перестала будить меня. Когда поняла, что это под силу – дай-ка подумать – а никому!

– Я тебя разбудил сегодня, – с напускной гордостью парировал отец.

– Это сделал мой телефон, пап. Когда у тебя будет отпуск?

– Боюсь, что не скоро. У меня много работы, сама понимаешь. Приезжай-ка на каникулы, договорились? Будем видеться хотя бы по утрам.

– Ты хочешь, чтобы я просыпалась в шесть утра во время каникул? Вот ведь садист.

– Ладно, – рассмеялся отец. – Мне пора на работу. Будь осторожна. Если что-то случится, ты всегда можешь рассказать мне об этом.

– Пап, ты эту фразу говоришь каждый раз, когда звонишь. Я уже запомнила.

– Надеюсь, так и есть. Пока.

– Пока.

***

Все, конечно же, надеялись на легкое и беззаботное начало – все-таки первый день учебы. Однако учителя считали иначе. Нагрузки в первый же день ученики встретили без особого энтузиазма, чем явно никого не удивили. Общее собрание, несколько уроков, перерыв на обед и снова уроки.

– С возвращением в ад, – пошутила Эрика.

– Будто мы из него выбирались, – буркнула Мелисса.

– А я думала, будет хуже, – ответила Зоуи.

– Куда хуже? Снова лицезреть все эти рожи, – вздохнула Кейт.

– Ты, как всегда, жизнерадостна, – усмехнулась Эрика.

– Ты просто заразила меня своим позитивом, – пожала плечами Кейт.

Они выходили из столовой, когда Кейт задел плечом парень, перешедший из параллельного класса, Стэн. Девушка решила проигнорировать его своеобразное приветствие, поэтому просто направилась в кабинет. Со Стэном она была знакома с детского сада, и уже тогда он пугал ее своим взрывным характером, из-за чего та просто старалась обходить его стороной. Но в этот раз случилось нечто неожиданное. Он обернулся, догнал девушку и преградил дорогу.

– Извини, – произнес он, когда она собиралась обойти его.

– Что? – Кейт искренне верила, что ослышалась.

– Я говорю, извини, – повторил Стэн спокойно.

– Да, ничего, – она пожала плечами, стараясь сохранять безразличное выражение лица. Единственный способ выжить при общении с такими людьми как Стэн – напустить безразличный вид.

– Я серьезно, – продолжил Стэн – Я не специально толкнул тебя, просто не заметил. Ты такая мелкая.

– Извинения приняты, – недовольно буркнула Кейт. – Теперь я могу пройти?

– Да, конечно, – кивнул шатен, открывая ей дверь в класс.

Кейт молча прошла мимо, а следом и ее подруги. Они уселись на свои привычные места в конце класса.

– Извинения от Стэна?! – Эрика практически выкрикнула это от удивления.

– Я сама не верю, – кивнула Кейт, поворачиваясь к подруге.

– Все когда-то меняются, – спокойно прокомментировала Зоуи. – Мы не виделись все лето, стоит ли удивляться.

– По-твоему за три месяца можно стать другим человеком? – саркастично выгнула бровь Кейт.

– По-моему, можно и за один месяц, – недовольно скривившись, ответила Зоуи.

– Ладно, – согласилась Кейт. – Мне все равно плевать.

– А зря, – подключилась Мелисса. – Стэн довольно симпатичный парень.

– Господи, сегодня первый день в школе, а ты уже намекаешь мне на какие-то отношения? – усмехнулась девушка в притворном возмущении.

– Когда ты в последний раз ходила на свидание?!

К счастью для Кейт, этот диалог не продолжился, – начался урок. Их с подругами это, конечно, редко останавливало, но в первый день стоит иметь совесть. Хотя совесть Мелиссы и Зоуи все же позволила им переписываться со своими парнями, Люком и Патриком. Последние были уже студентами, учились на втором курсе, но в разных университетах.

Кейт же отношения пока не интересовали. Или уже. В этом Эрика разделяла ее мнение, чем сильно облегчала Кейт совместные посиделки. Нужно иметь хоть что-то общее с друзьями, чтобы «страсть не погасла».

После школы все решили посидеть в кафе неподалеку. Туда же пришли и Люк с Патриком. Неожиданностью для всех стало то, что вместе с Патриком и Люком в кафе вошли Стэн и еще один одноклассник, Роб. Для Кейт так это вообще стало потрясением. Однако Мелиссе и Зоуи хватило ума не подавать вида.

– Вы что, знакомы? – тихо спросила Зоуи Люка, когда тот сел рядом с ней.

– Мы все работали в одном клубе прошлым летом, – громко объявил Люк.

Кейт пожала плечами и глянула на Стэна.

Вышибалой он там работал что ли? Человек с его комплекцией вполне мог бы занять эту должность. Да и характер соответствовал.

Стэн, видимо, уловил ход ее мыслей в мимолетном взгляде.

– Я был барменом, – кивнул он.

– Понятно, – Кейт пристыженно сжала губы и отвернулась.

А вот во взгляде Эрики читалось совсем другое: «Не думала, что вы способны на какой-то труд». Да, Люк и Патрик были балбесами в глазах двух подруг, только Кейт относилась к ним куда мягче, чем Эрика. Та была строга абсолютно ко всем парням. Кроме тех, пожалуй, которые могли каким-то чудом вызвать ее жалость. Тогда-то она превращалась в миролюбивого волонтера.

А вот у Кейт с жалостью отношения были куда более ужасные. Не в том смысле, что она была безжалостной, но стоило кому-либо вызвать ее жалость, как ей тут же начинало казаться, что помимо жалости в ней зарождаются и некие романтические чувства. Но глупо влюбляться в человека из жалости.

– Как вы провели лето? – с веселой улыбкой на лице заговорил Стэн.

– Мы с Люком провели лето у его родственников, – ответила Зоуи. – Они живут недалеко от озера.

– А мы с Патриком все лето были на даче, у моих родственников.

– Не скучно было? – усмехнулся Стэн, все еще вежливо улыбаясь. – Типа, далеко от цивилизации.

– Совсем нет, мы неплохо провели время, правда?

– Просто отлично, – кивнул Патрик со слегка безучастным выражением лица.

– Ну, а ты? – повернулся к Кейт Стэн.

– Мы с Эрикой остались в городе. Пару раз ходили в бассейн.

– Вы типа вместе? – рассмеялся Роб.

– Иди к черту, – скривилась Кейт, сверля одноклассника недовольным взглядом.

– Он пошутил, – выдохнул Стэн, погладив ее по плечу. – Но если серьезно, почему у вас двоих нет парней?

– Не твое дело, – резко отрезала Эрика.

– Я же просто спросил, – явно сдерживая недовольство, пробубнил шатен.

– А почему у тебя нет девушки? – оживилась Зоуи.

– Тебе так интересно? – поддел ее Люк, изображая ревность.

Хотя трудно сказать, когда Люк притворяется, а когда говорит серьезно. С его артистичностью ему стоило поступать в театральное, а не в инженерное.

– Я еще не готов к новым отношениям, – спокойно признался Стэн.

– А что случилось с предыдущей? – не унималась Зоуи.

Тема романтики была для нее одной из любимых. Дай ей волю, и она каждому найдет «идеальную» пару.

– Она мне изменила, – без каких-либо эмоций ответил Стэн.

– Я хочу сбежать к чертовой матери! – шепотом взмолилась Кейт, повернувшись к Эрике.

Эрика наградила подругу понимающим взглядом, но ни одна из них не смогла придумать достойного повода, чтобы смыться. Более того, их периодически вынуждали участвовать в разговорах на не интересующие их темы. Спустя час они совсем устали и на все вопросы отвечали весьма сухо или просто мотали головой.

Заметив скучающие физиономии Кейт и Эрики, Люк предложил прогуляться в парк и скромно отпраздновать начало учебного года. Патрик попросил счет, и Кейт с Эрикой полезли в сумки за кошельками. Когда принесли счет, Стэн снова умудрился удивить всех.

– Вы же в компании парней, – немного возмущенно произнес Стэн, накрыв руку Кейт своей ладонью.

– К чему ты это? – непонимающе склонила голову на бок девушка.

– К тому, что вы не будете платить.

Ее потрясенный взгляд метнулся к Эрике. Та озадаченно пожала плечами и бросила кошелек обратно в сумку. Зоуи и Мелисса, будучи «настоящими леди», никак не отреагировали на предложение заплатить за них. Так, наверное, всегда в отношениях. Парни расплатились, и все вместе вышли на улицу.

– Пойдем пешком? – весело предложил Патрик.

– Я, наверное, лучше пойду домой, – пролепетала Кейт.

– Да, – подхватила Эрика. – Я тоже устала.

– Да ладно вам! – выдохнул Роб. – Еще совсем рано.

– Нам еще предстоят уроки и домашние дела, – безразлично ответила Эрика.

– Останьтесь еще на часик, – мягко попросил Стэн.

– Нет, – тем же неумолимым тоном произнесла Эрика.

– Почему вы такие скучные? – раздраженно вздохнул Люк.

– По природе своей, – раздраженно отозвалась Кейт.

Зоуи и Мелисса обменялись недоумевающими взглядами, но ничего говорить не стали.

– Пусть идут, если хотят, – снисходительно бросил Патрик.

– Ладно, – немного высокомерно произнес Люк.

День окончательно был испорчен плохим настроением.

– Пока, – все с тем же безразличием бросила Эрика.

Кейт же попрощалась слишком тихо; вряд ли ее кто-то услышал. Но ей было наплевать. Своеобразное высокомерие Люка всегда отзывалось в ней двойной дозой раздражения и неприязни. Впрочем, эти вспышки гнева проходили так же быстро, как появлялись.

– Странный день, – вырвалось у Кейт, когда они с Эрикой шли домой.

– Да, немного, – согласилась Эрика. – Бесит, когда он ведет себя как ребенок.

– Это же Люк, пора бы привыкнуть.

– Не хочу я к этому привыкать. То, что он встречается с Зоуи, еще не означает, что я должна хорошо к нему относиться.

– Мы уже говорили об этом, – вяло напомнила Кейт.

– Помню, – буркнула Эрика. – Но все равно бесит.

– Что ж, терпи.