До утра они просидели в палате. Аск уже привычно облокотился о быльце больничной кровати и накрыл руку сестры своей.
Утром жар все же спал, а дыхание стало легче. Пришедший на свою смену Анджей удивленно прокомментировал показания приборов:
— Очень хорошее восстановление. Думал, что с такими показателями иммунной системы, она еще минимум декаду будет температурить. Сильная девочка. Видимо, борется во сне.
— Это нормально, что она не просыпается? — устало спросила Леля, в который раз потирая покрасневшие глаза.
— В ее состоянии — да, вполне. Шура не в коме. Отека или серьезных повреждений головного мозга тоже не наблюдается, — уверенно ответил доктор, сверяясь с результатами обследований. — Сегодня дорастут посевы, и мы точно определимся с возбудителем. Если это бактерия. Другие реакции сделают еще раньше.
Посетителям также вводили профилактический курс препаратов, чтобы исключить повторное заражение или распространение болезни.
Мужчина в который раз отметил высокую скорость восстановления организма.
— Если она просто спит, почему тогда не просыпается? — уточнила женщина.
Анджей нахмурился и поправил очки, задумчиво глядя на пациента.
— Дайте ей время, — спокойно повторил он.
На что Аск опустил голову, тихо вздыхая и матерясь про себя.
Он предполагал, что Аля невольно «начудила» со своими сновидениями. И даже пытался найти ее во снах. Но у него ожидаемо ничего не вышло.
Родители же, напротив, завалили расспросами доктора.
*
— Что это? — с диким взглядом поинтересовался Аск.
Медбрат вводил длинный катетер в рот его сестры.
— Желудочный зонд для кормления. Мы даем внутривенно лишь водно-солевой раствор и лекарственные препараты. Уже несколько раз ставили глюкозу. Но организму также необходимо полноценное питание. А пациент не способен сам употреблять пищу.
Аск сморщился, наблюдая за аккуратными и профессиональными действиями медбрата.
Персонал уже выгонял его и родителей пару раз во время различных процедур. Но на этот раз он находился в палате один, и его лишь предупредили о «не очень приятном» зрелище, как это называли медработники.
В который раз парень отметил, что у медиков очень странная психика, раз они с таким будничным выражением лица выполняли все эти манипуляции.
— Все в порядке? — учтиво уточнил медбрат, заметив чуть позеленевшее лицо посетителя.
Тот мелко кивнул, а потом стремительно ушел в санузел.
*
Вечером уставшее семейство все же добралось по расчищенной дороге в полностью остывший дом.
— Батюшки, как же холодно! — Леля тут же натянула шерстяное пальто обратно.
Аск кинулся к системе управления энергией, запуская расконсервацию.
Тут же загорелся свет и тихо зашумели приборы. В ожившем доме стало слегка уютнее, но не теплее.
Улим поежился, глядя на пыльный стол и экран в гостиной.
— Согреваться будет не меньше суток, — предупредил Аск. — Так что пока не раздевайтесь.
Он понюхал питьевую воду в баке и слегка скривился, со вздохом осматривая старый фильтр в системе очистки.
— Вот срань, — выругался он.
Родители удивленно на него обернулись.
— Пока не прогреется дом, будем без воды. Хотя, наверное, даже дольше, — он в который раз покрутил смеситель. Но ничего не изменилось. — Надеюсь, что она просто где-то немного подмерзла, а не взорвала трубы. Все же дом не новый.
На что Леля жалобно свела брови.
— Давай, глянем? — предложил Улим.
— Да тут бес поймешь где проблема, пока система не согреется. Хотя все не должно быть так плохо, — отмахнулся парень и сунул ему большой таз. — Лучше помоги снега набрать. Хоть какая-то вода будет.
— Я пока вещи разберу, — подскочила с замерзшего дивана Леля.
Пожитков было не много. Но на что-то время убить было необходимо. Все же лучше, чем сидеть в холодном доме, сложа руки.
— Сандра могла не отключать обогревание? Словно она оплачивает каждую калорию энергии, — проворчал Улим.
— Не могла. Тем более она не отключала, оставив минимум обогрева. Так положено по инструкции, когда хозяина нет в жилище дольше пяти суток. Полная консервация автоматически запускается с трех декад отсутствия, — пояснил Аск, приводя выдержку из инструкции. — Это не ради экономии, а для безопасности, на случай перегрева или чипэ.
Они споро утрамбовали полные тазы чистого снега со двора. Благо этого добра намело по самую грудь. Аску даже пришлось прорывать лаз к гаражу, чтобы добраться до лопаты, и только тогда начать расчищать путь для машины.
Непоседливый Улим тоже полез разгребать путь. Так что пришлось вытягивать из сугроба еще и его.
Но это приключение уже было позади. Сейчас парень жалел, что Аля уперто не учила его никаким физическим чарам. Хотя сама не раз согревала чай прямо в ладонях. Все твердила, что ему еще рано, и о какой-то энергии.
В который раз Аск отменил планы по надиранию задницы мелкой, как только та придет в себя. Хотя очень хотелось.
Снег из огромных тазов после нагревания превратился в совсем небольшое количество воды. Так что пришлось бегать еще пару раз.
— Зато согрелись, и у нас есть горячая вода для мытья, — оптимистично заметил Улим.
— А еще алкоголь, — цинично добавил Аск, наклоняясь к барной стойке. — Только мне пить нельзя. Или хрен с ним, и вызовем такси?
Парень достал случайную бутылку, но так и не открыл. Лишь буравил взглядом, вспоминая, как с восхищенным видом Шура «слушала» свой кухонный бар, а потом пару минут ловила вертолетики у него на руках. Он бы сейчас не отказался также послушать пару бутылок чего покрепче.
— Давайте горячей еды закажем? — предложила Леля, складывая бровки домиком.
— Местная доставка вас разочарует, — вздохнул Аск и решительно поставил алкоголь на место. — Поехали.
— Куда? — Улим вынырнул из полупустого холодильника, в котором едва ли было холоднее, чем в комнате.
Кроме соусов и консерваций рассматривать там было нечего. Хозяйка неплохо подготовила жилье к долгому отсутствию.
— В городок: поедим, наберем продуктов и к Але заглянем.
Они планировали вернуться к дочери позже, когда разберутся с домом. Но пришлось набраться терпения.
Планы были отложены до следующего дня. По потемкам на непроходимой дороге ехать было довольно опасно.
*
В местном продуктовом Леля впервые в жизни наблюдала, как ее супруг ругается на подчиненных по комму. Не то чтобы он вживую когда-либо это делал. Улим вообще ни разу не повышал голос на кого-либо из помощников. С коллегами того же ранга у него случались конфликты и споры, но с младшими он себе такого не позволял.
— Вот дура! Сказал ей, что занят. Десять раз всех предупредил! Такое чувство, словно они задницу без меня подтереть не могут. На все им одобрение… — продолжал он бурчать под нос.
Женщина успокаивающе погладила его по плечу. Она не стала говорить, что свой отдел муж и правда держал под строгим контролем.
Аск тоже промолчал, сосредоточенно кидая продукты в тележку.
— О! Привет, дылда, — остановила его худая рыжая девушка в одном из рядов. Она повисла на тележке, одним лишь чудом удерживая равновесие. — Куда Сахарок опять пропала?
Парень проигнорировал ее вопрос, бросил взгляд на время, отмечая половину третьего, и раздраженно вздохнул. Если рыжая здесь, значит, остальные тоже были неподалеку.
— Да ужас! — послышался голос Веи. — Я бы на твоем месте послала эту мразь на хер!
Они очень вовремя вышли в проход, чтобы столкнуться взглядами с Аском и родителями Шуры позади него.
— Ой, — только и выговорила Вея, и тут же покраснела.
— Здрасте, — натянуто улыбнулась Рилла.
Анжелла тоже не сразу признала рядом с Аском его менее габаритных спутников. А Марина замерла с непережеванным шоколадным батончиком во рту.
— Привет, — Леля узнала девочек с фото дочери и тепло улыбнулась им.
На что те только сильнее побледнели и сбились в кучу.
В разговорах Шура почти никогда не упоминала родителей. Складывалось впечатление, словно их у нее не было вовсе, или были, но крайне строгие и странные. Как-то раз Анжела высказала предположение, что мелкая просто сбежала с братом куда подальше.
Но последняя информация по поводу родителей подруги была еще более пугающей. Поэтому девочки совершенно не знали, чего ожидать от с виду интеллигентных людей.
— Шура на вас похожа, — ляпнула Рилла первое, что пришло в голову. И тут же стушевалась еще сильнее.
— Она о вас рассказывала, — как-то погрустнела невысокая стройная женщина, натянуто улыбаясь в ответ, и мелко заморгала.
Аск молча наблюдал за данной сценой. У него совершенно не было настроения, чтобы разгребать все это дерьмо. Хотелось плюнуть и уйти по своим делам дальше.
— Что-то случилось? — нарушила тишину Марина. И уже уверенней добавила: — Что с Шурой?
— Мы попросили твоего папу ничего не говорить, — Леля свела брови домиком.
— Не здесь, — прервал ее Аск. — Мы же посреди магазина.
Улим поддержал его опасения. Ему тоже не хотелось выносить семейные проблемы на обозрение толпы любого размера.
Поэтому они быстро расплатились на кассе и устроились за угловым столом в одном из ресторанов.
*
— То есть, не знают? — удивилась Марина, как самая сведущая в медицине.
— По показателям ее организм больше не в критическом состоянии. Но она все еще не проснулась, — тихо пояснила Леля.
Аск молча размешивал свой кофе, медитируя над этим незамысловатым движением.
Дедушкам решили пока не сообщать о состоянии внучки. Мьюнги и без того переволновались.
— Можно к ней? — попросилась брюнетка.
— Она на интенсивной терапии в инфекционном, туда пускают только близких родственников, — пояснила Леля с таким несчастным видом, словно это было ее решение.
От неприятных новостей девочки впали в уныние.
— Вот зараза мелкая. Хоть бы словом обмолвилась, что одна болеет, — досадно вздохнула Вея.
— Ага. Просто пропадает с радаров, как только начинаются проблемы. А нам — догадывайся. То ли мы ее чем-то обидели, то ли она себе что-то в голове накрутила, — надулась Рилла, выпивая залпом свой горячий шоколад.
Аск мысленно отметил, что та заметно похудела и изменилась с их последней встречи.
— А ты где был? — предъявила претензии Анжелла.
— К сожалению, у нас временно не было связи, — расплывчато ответил парень.
Эти объяснения лишь сильнее настроили рыжую против него.
— Мужики, — лишь буркнула девушка.
— Это не твое дело, — процедил сквозь зубы Аск.
Данная ситуация вывела его из себя. Так что он и без того был готов взорваться.
— Мы ее друзья, если ты не забыл, — не сдержала язык за зубами Анжелла.
— Уже нет. Аля уезжает в город, как только вернется в относительный порядок, — сухо пояснил он, с каменным выражением лица.
Девочки сникли еще сильнее. Марина с отчаяньем глянула на родителей подруги.
— А не офонарел ли ты часом? Это ее или твое решение? — тихо поинтересовалась рыжая.
— Это тоже не твое дело, — равнодушно повторил Аск и поднялся со своего места, кивая родителям на выход.
*
Даже в палате он не произнес ни слова. Лишь занял привычное место рядом с сестрой и прикрыл глаза.
Леля снова тихо плакала, запершись в кабинке туалета, чтобы муж не увидел.
А в приемном покое нарезал нервные круги Улим. Ему не хотелось возвращаться в тот филиал пекла.
Сперва он даже не узнал дочь, когда увидел, в каком она состоянии. Теперь с каждым днем словно сам умирал глубоко внутри. Известия от докторов, которые разводили руками и тыкали в возможную онкологию, лишь вызывали тупой гнев и раздражение. Хотелось набить морду самому себе за недопустимые глупости, что он сам и совершил.
Мужчина устало опустился в одно из кресел и принялся разгребать завалы на работе, просматривая последние сообщения на комме. Это частично отвлекало его и не давало окончательно свихнуться.
Как на зло, он все время сбивался, не в силах сосредоточиться на рядовом запросе и по пять раз перечитывая одну и ту же строку. Поэтому через несколько минут психанул и заказал себе кофе в автомате.
Улим оперся о стену, тупо пялясь на медперсонал, который уверенно выполнял свою работу.
Никто не бегал по коридорам. Но от этого медики не казались медлительными или равнодушными к пациентам. Скорее это был один из множества пунктов их собственных строгих правил, благодаря которым весь комплекс функционировал стабильно. Бегущий медработник наверняка бы вызвал у пациентов и посетителей панику.
Его взгляд упал на одного из посетителей в кресле приемной. Сбитый седеющий мужчина внимательно смотрел мультик на планшете. С наушником-вкладышем он не мешал остальным, но выглядел довольно странно. Детские персонажи на экране совершенно не вязались с суровым видом, заросшим щетиной подбородком и большим стаканом кофе в руке.
Обычно Улим не лез в чужие дела. Тем более, что сам относился к личному пространству весьма трепетно. Но мультфильм невольно привлекал внимание. Это была недавно вышедшая серия про подружек-фей из Скрытого Мира. Его жена продюсировала эту мультипликационную линейку. Поэтому он решился на вопрос:
— И как Вам? Нравится мультфильм?
— Да так себе, — мужчина скривился, но продолжил внимательный просмотр.
— Зачем тогда смотрите? — немного удивленно заметил Улим.
— Это для дочки моей. Она с глазками после операции ничего не видит, — пояснил мужчина. — У нее с раннего детства проблемы со зрением. Так что я обычно сам смотрю, а потом пересказываю, как сказку на ночь. Пытался включать звуковые книжки. Ну с музыкой такие и разными голосами. Но ей нравится, чтоб именно папиным голосом было.
— Ясно. Прошу прощения, — Улим моргнул, поджимая губы.
— Да ничего, — добродушно улыбнулся мужчина.
*
— Что такое? — Аск вскинулся, наблюдая за отчимом, который внезапно ворвался в палату и обнял дочь. — Все в порядке?
Парень неволько занервничал, осматриваясь на экраны приборов. Но все было, как прежде. Он даже умудрился задремать под еле слышимое мерное шипение и щелчки.
Улим ничего не ответил, лишь тихо всхлипывал в тонкое одеяло на животе Шуры.
Аск прикусил губу, в очередной раз разгрызая свежий струп на тонкой коже. И тихонько вышел в предбанник палаты.