Пророчество Мараны

Глава 27

Погода была замечательной, зимние ветра и дожди уже прекратились, становилось теплее. Снег был виден лишь на вершинах гор. Пожухлая трава уже начала наливаться зеленью, а деревья обзаводились свежими листьями. В обратный путь отправились уже к вечеру. Ехали без спешки. До темноты в город успевали в любом случае, молодым людям хотелось насладиться покоем окружающего мира, прежде чем вернуться в замок.

— Вентор, расскажи, — не выдержала и нарушила священную тишину Елена. — Герцог уже немолод. А вы с ним друзья. Как такое произошло?

— На самом деле он не так уж и стар, как это могло тебе показаться. Аман едва перевалил за первую сотню лет. Судьба не была милостивой к моему другу. Если хочешь, я расскажу о твоем новом родственнике.

— Конечно, расскажи, мне очень интересно.

— Аман был единственным сыном своего отца, но у него было множество других родственников. Их род процветал и подавал большие надежды. В былые времена представители этого семейства всегда входили в состав королевских советников. Мужья рода отличались своей проницательностью, дипломатичностью и верностью. За усердную службу король даровал семейству огромные прибрежные территории, недалеко от границ с Мооко. Эльфам островов не понравилось такое соседство. Ведь род Флореми отлично защищал свои территории, на которых эльфы с большим удовольствием занимались контрабандой. Когда большую часть путей грабежа нашей страны перекрыли, правители Мооко решили истребить род Флореми. В одну из ночей эльфы высадились на побережье и тайком проникли в особняки герцогской семьи. Утром никто из рода не проснулся.

— Какой ужас, но ведь Аман жив, он успел спрятаться? Неужели не выжил никто, кроме него?

— Лишь Аман остался жив, в ту ночь он направился на тайное свидание со своей будущей женой. И этот побег дал ему шанс выжить. Вернувшийся домой, Аман застал всю свою семью мертвой. Таким образом, остался лишь один наследник рода. Оставшиеся верными роду слуги берегли его, как могли.

— А эльфы? Их поступок остался безнаказанным?

— Они получили по заслугам, но позже. Кто перебил знатный род, не смогли узнать сразу, дознаватели перевернули чуть ли не каждый камень их территории, но это не дало никаких результатов. В тот момент эльфы остались безнаказанными. Поэтому все, что осталось молодому Аману — жить назло врагам.

— А его возлюбленная, что было с ней?

— Молодые люди влюбились с первого взгляда на балу, когда девушку представили высшему свету, и их родители не стали противостоять этим чувствам, лишь поставили условие, что свадьба будет, когда им исполнится по двадцать три года. Аман на тот момент уже пересек эту границу, а вот его невесте оставалось еще полгода до желаемой даты. Сразу после свадьбы его забрали в королевский замок, где он заканчивал обучение. Мой отец уже взошел на престол и воспитывал его, как сына. Молодой Аман вскоре занял место среди королевских советников.

— Аман отправился в замок, а его жена?

— Она была рядом с ним, обучалась вместе с мужем, какое-то время была личной помощницей одной из жен отца. Но их беды на этом не закончились. Его супруга серьезно заболела. Ни один лекарь не мог понять причину болезни. Она, словно цветок, увядала с каждым днем. В то время в замке появилась известная тебе эльфийка. Она заявила, что может помочь, но для этого Аман должен отдать часть своей жизненной энергии супруге. Конечно же, он согласился. Сразу после проведенного эльфийкой ритуала жена Амана умерла. Аман быв в бешенстве, но ведьма лишь сказала, что все сделала правильно. Молодая графиня была настолько слаба, что ее дух уже не мог ни излечиться, ни покинуть тело и уйти в другие измерения, поэтому и потребовалась энергия Амана. За такой поступок ее заперли в темнице и хотели казнить, но ей удалось сбежать. Лишь спустя годы удалось доказать, что она была подкуплена эльфами из Мооко, которые хотели окончательно прервать род. Но сил у моего друга оказалось намного больше, чем предполагали враги. Он продолжал жить и приносил немалую пользу государству, хотя замкнулся в себе, уехал навсегда в свой дом. Вскоре один из эльфов сдал своих сородичей.

Вентор задумался, но Елене не терпелось узнать дальнейшие подробности.

— И что случилось? Виновных наказали? Вентор, ну не молчи!

— С эльфами Мооко началась война. В то время отношения с ними уже и без того были очень натянутые, этот инцидент стал последней каплей. Я в то время был еще совсем юн, но сбежал из замка на войну, прикинувшись простым солдатом. Казалось, одним лишь взглядом я мог заставить врага бежать, но реальность оказалась другой. В первом же бою меня чуть не убили. Аман узнал меня и вытащил с поля боя, хотя и сам из-за меня получил сильные увечья. Пока нас лечили, мы лежали в одном шатре. Наверное, Аман узнал во мне себя, я был такой же амбициозный и наивный, как он, когда только появился в замке. Мы быстро сдружились. Война закончилась, Мооко ответили за свои действия, выдали нам причастных к смерти семьи Флореми и Аман лично следил за их казнью.

— Значит, вас свела война, но ведь и после вы остались друзьями?

— После возвращения в замок он лично продолжил мою боевую подготовку. Я тренировался, пока не терял сознание, это сделало меня намного сильнее и выносливее. После этого мы неоднократно отправлялись вместе на войну. Я отдал ему свой долг, несколько раз вытаскивал его практически мертвого с поля боя. Но раны последнего боя оказались для него фатальными. Все же эльфийка забрала слишком много его сил. Он мгновенно состарился, а вскоре уже не мог встать с кровати. Я часто навещаю друга, привожу ему последние новости, он делится своим драгоценным мнением. Но его время заканчивается. Слуги говорят, что он уже практически весь день спит, это значит, что конец близок. Я сам предложил ему передать титул в достойные руки, но достойных людей не нашлось, пока не появилась ты, тогда мы и решили, что лучшей кандидатуры нам не найти.

— Для меня большая честь стать частью такого рода, но теперь я сомневаюсь. Достойна ли я? Ведь ничего особого я не сделала. Вы и не заметили бы меня, если б не мое происхождение.

— Зря ты так думаешь. Возможно, ты этого не видишь, но с твоим появлением уже многое изменилось в замке. Раньше смертная скука царила везде, я мог неделями не видеть свою семью. Мы лишь занимались своими обязанностями. Ты научила нас собираться вместе, я узнал о братьях больше, чем за всю жизнь до этого. Даже отец отвлекся от своих безумных увлечений и вспомнил про народ. Это просто поразительно. Мы жили, будто под пеленой грусти и безнадежности, ты стала тем самым лучиком, что пробудил нас от сна. Я уверен, ты еще очень многое сделаешь для нашего королевства и для королевской семьи.

Елена была смущена, но понимала, что доля правды в словах принца есть. Она помнила первое появление в замке. Все двигались, словно заводные солдатики, совершенно без эмоций и без планов на будущее. Девушка думала, что это она привыкла к жизни в замке, и все стали более оживленными. Оказывается, это она меняла мир вокруг.