Пропащий. Часть 1

Том 1 Глава 18

Долго ли, коротко ли, но к вечеру второго дня путешествия нам всё же удалось добраться до Святой Горы. Человека не из самой далёкой глубинки Земли размеры города не смогли бы удивить, но вот если откинуть все старые воспоминания, то ситуация менялась радикально.

Святая Гора по своему принципу напоминала лук. Город был построен в виде нескольких колец, каждое из которых становилось всё меньше и меньше по приближению к центру, тогда как уровень фортификации только продолжал расти. Если внешний городской слой, представленный частными усадебными владениями, защищался только силами самих частников, то уже небольшие многоквартирные дома, перекрывались высоким забором из плотной сетки, по верху которого пускали колючую проволоку. Дальше шли более высокие бетонные стены с автоматчиками наверху и чем ближе город тянулся к центру, тем больше он походил на мощную средневековую крепость, а не на современное поселение.

Тут и там можно было встретить людей в камуфлированной форме, ведь каждый пятнадцатый здесь так или иначе был причастен к городским военизированным структурам. На три сотни тысяч населения города приходилось около двадцати тысяч бойцов гарнизона, а это, не считая располагающихся рядом военных частей и сидящих внутри города магов, наемников, охотников за монстрами и всяких других связанных с боевыми действиями людей. Естественно, что вооружён был каждый совершеннолетний. У каждого на поясе висело по кобуре, внутри которых могло хранится всё, начиная от древних наганов, заканчивая вполне себе современными российским «Ярыгинами» или австрийскими «Glock» самых последних генераций. Люди выбирали себе оружие по достатку, привычкам или способности, но неизменно следовал принципу, что если ты достиг нужного возраста, то у тебя должно быть личное оружие. Длинноствольное оружие с собой практически никто не носил, хотя дома могли хранить по несколько подобных единиц. Ситуация в городе доходила до того, что на каждого, даже несовершеннолетнего жителя в городе приходилось по пять единиц огнестрела, а это только среди гражданских.

Подобная любовь к оружию здесь возникла неспроста. В Святой Горе располагались громадный патронный и оружейный заводы, где делали стволы собственного производства, а иногда даже и разработки. Помимо штатных автоматов Калашникова, которыми вооружали армию Новоруссии, часто с конвейера сходил карабины и ружья, которые закупить на Земле было просто невозможно. Например, в этом мире пользовался большой популярностью такой необычный калибр, как 23×75 миллиметров. Такой калибр, согласно российскому законодательству, автоматически считался не ружейным, а именно что артиллерийским. Такие патроны на Земле пользовались лишь в немногочисленных ружьях «гусятницах» или весьма интересным карабине КС-23, пользуемый отрядами полиции для разгона всяческих беспорядков и штурмовых действий. В Иномирье же ружья и карабины с таким калибром считались очень удобными, чтобы уничтожить здешних громадных животин.

Другой ствол местного производства, пользующийся большим интересом у бойцов, произведённый на станках Святой Горы, являлся Карабин Специальный Крупнокалиберный, получивший в здешних местах прозвище «кусок». Фактически это было улучшение идеи, появившейся ещё в десятых годах и реализованной в виде АШ-12. Если на земле применение крупнокалиберных стволов представлялось очень ограниченным, то вот Иномирье предоставляло большие возможности для всякого рода оружейных кулибиных. Если посмотреть на «Кусок», то можно подумать, что его просто вырубили из большого куска металла. Палить из такого мощного ствола с рук было проблематично, особенно если стрелять в автоматическом режиме. Однако подобные автоматы позволяли иметь сравнительно большую огневую мощь при весьма скромных размерах.

С Каа мы разминулись на городских окраинах. Проводили меня весьма тепло, поскольку с людьми в боевой группе я расстался в весьма хороших отношениях. В довесок мне даже сунули ещё одну пачку серебряных «семёрок». От такого подарка отказываться не стоило, поскольку никогда наверняка не будешь знать, когда придётся схлестнуться с монстрами, далеко не каждого из которых может взять обычный свинец.

Занимательно, что серебро в патронах и в монетах сильно различалось. Если чистота металла в денежных единицах должна была быть просто безупречной, тогда как твари в драгоценностях не сильно разбирались, отчего сердечник пуль делали из технического серебра, обычно применяемого в промышленности, отчего могло иметь при себе немного больше элементов другого металла в сплаве.

Удивительно, но внутрь города меня впустили совсем без особенных проблем, если не считать классической проверки несомого на моих плечах груза. Каждый ствол, включая пистолет в кобуре, осмотрели со всех сторон и даже проявили магическую печать на рукоятях, после чего просто пропустили внутрь первой городской стены, охраняемой весьма незначительным гарнизоном. Правда, с каждым новым районом, приближающимся к центру города, придётся проходить через постоянные КПП, но это скорее из мер предосторожности, а потому придётся мириться с такой системой безопасности.

Наличие магической печати на рукояти оружия меня значительно удивило. Как оказалось, каждую оружейную единицу комплектовали такой печатью либо во время производства, либо после появления через портал. Из этой невидимой печати можно было получить практически всю необходимую информацию, часто заменяющей номер, который многие владельцы просто затирали или перебивали на другой. Переделать печать было слишком трудно, ввиду не такого большого количества магов, которые освоили подобное ремесло.

Когда я оказался внутри города, то практически сразу прилип к большому информационному табло, которое было расположено внутри большого местного вокзала. Если раньше, при попадании в незнакомую для себя местность, я просто открывал карту на телефоне, где практически всегда можно было найти нужное место и проложить до него наиболее удобный маршрут, то сейчас пришлось натурально залипать в громадную ламинированную доску, стараясь привлечь все свои навыки чтения карт.

На одно только чтение легенды самой карты мне пришлось потратить не меньше десяти минут. Благо, хоть цветовая схема была привычной с той, которую мне доводилось видеть на бумажных картах. В остальном же я поймал полный затуп, заставляющий мои мозги чуть ли не дымиться просто из-за того, что ни одну из расположений улиц я не знал, пользуясь только пониманием факта, что все мало-мальски важные места были приближены к центру самого города.

— Товарищ, вы не местный?

Появлению в моей зоне зрения таксиста можно было не удивляться. Впервые я встречал такого фактурного извозчика, словно выпавшего на меня из одного советского фильма про спрятанные в гипсе камни. Мужчина смотрел на меня, накручивая ус на палец и поправляя фуражку на лысой голове.

— Так заметно?

— А то! Намётанному глазу новички видны сразу. — таксист взглянул на большое электронное табло практически под самой крышей здания, где были указаны ближайшие прибывающие караваны и пригородные автобусы, — Просто скажите куда вас отвезти и будет исполнено.

— Для начала не в самую худшую гостиницу меня отвезите. Нужно где-то вещи кинуть, а потом и в банк. Лучше сразу скажите сколько выйдет по деньгам.

Таксист театрально задумался, явно набивая себе цену, после чего огласил стоимость своих услуг в половину серебряной монеты. Мне это показалось вполне разумной ценой, поскольку один бы на местном городском транспорте я добирался бы крайне долго, а значит, что услуги такого рода помощников были приемлемыми за такую стоимость.

На моё удивление, в этом городе было значительно большее количество легковых автомобилей, которые предназначены исключительно для езды внутри поселения по достаточно хорошим асфальтированным дорогам. В одну из таких достаточно дешёвых легковушек мы и сели, предварительно закинув сумку с вещами и чехлы с оружием в багажник.

— Вы надолго к нам? — спросил таксист, запустив двигатель своей машины и повернувшись ко мне лицом.

— Пока не знаю. Буду смотреть по ситуации.

— Это правильно. — улыбнувшись, согласился со мной мужчина, выворачивающий с парковки, — В Иномирье лучше на дальнюю перспективу не рассчитывать. Уж что-что, а за четверть века здесь я это накрепко запомнил.

— Вы здесь двадцать пять лет? — удивлённо спросил я, поддерживая разговор.

— Да. Как провалился сюда, так и живу. А вы, позвольте спросить, давно в Иномирье обосновались?

— Без году неделя.

Мужчина хохотнул, мягко вертя руль, — А я уже давненько здесь. Дети есть, скоро внуки будут. Я же, товарищ, самого Полковника застать успел, когда он только к власти пришёл.

Про этого Полковника я слышал в первый раз, но то воодушевление, с которым произносил звание водитель, давало понять, что человек этот отнюдь не обычный. Как-то так случилось, что за всё короткое время пребывания здесь, так и не получилось коснуться истории местных государств и мира в целом. По-хорошему, стоило бы восполнить существующие пробелы в знаниях, а разговорчивый таксист был весьма прекрасным источником информации. Естественно, что такой товарищ мог сильно изменять факты, дополняя их собственными придумками, но на безрыбье и рак рыба.

— А что за Полковник? В первый раз про него слышу.

— Как так? — натурально изумился мой собеседник, — Про Игоря Васильевича каждый знает, кто в Новоруссии живёт. Мы же, фактически, всё что имеем, так это его трудом было заработано. Он был человеком военным, как из позывного видно. Не побоюсь того, что он был человеком-легендой. Несколько кампаний в Африке прошёл, Афган и Чечню. Ещё при Стране Советов столько стран объездил по государственным задачам, что мне и не снилось. Опыта у него вагон и маленькая тележка была, товарищ-пассажир. Однако, знаете ли, государственной номенклатуре его известность и авторитетность не сильно по нраву пришлась. Опасным его посчитали и он, что называется, пропал с радаров прямо в девяносто шестом, когда только порталы успели открыться, но ещё мало кто о них знал. Когда Игорь Васильевич здесь появился, то под Святой Горой был лишь хутор небольшой на четыре семьи из провалившихся. Чёрт его знает, как они здесь выживали, но с появлением Полковника всё стало быстро меняться. За столько лет службы у него много связей набралось, а ресурсов и того больше, которые он и бросил на освоение Иномирья. Строительство началось капитальное, людей подтягивали умелых. Производство какое-никакое наладили. Можно даже сказать, что здесь жить начали спокойнее, чем в девяностых. Собственно, именно сам Полковник-то и создал Новоруссию как государство. Армию по своему опыту сколотить смог, академии магов также появились, люди города принялись строить. Мы ему многим в этой жизни обязаны. Мировой он был мужик. Двадцать лет правил и двадцать лет же процветания. Вы, товарищ, не думайте, что сейчас всё очень плохо и я жалуюсь, но память даёт о себе знать.

— А что с ним случилось? С Полковником.

— К сожалению, он сгинул где-то за Поясом Белова. Ему уже тогда за шестьдесят лет было, но всё равно возглавил туда экспедицию десять лет тому назад. Сам в первых рядах шёл, никогда за спинами своих людей не прятался. Бывало даже, что в дозор на стены сам выходил. Говорил, что скучает по обычной солдатской жизни, когда не было всей той большой необходимости командовать людьми и отвечать за их жизни. Уж не знаю какой чёрт Полковника потянул за Пояс Белова сунуться, куда иной раз самые богатые из магов опасаются проникать, но реальность такова, что экспедиции и места их смерти тогда обнаружить не удалось.

— Пояс Белова? Поговаривают, что там очень опасно. Дескать, самые страшные чудовища обитают именно там. — я посмотрел в глаза водителя через водительское зеркало, — У меня среди знакомых есть много лихих людей, но даже они не суются в ту сторону, несмотря на большую гипотетическую прибыль.

— Товарищ, а чем таким вы занимаетесь, что среди ваших знакомых столько «лихих»? Не думайте, что я стараюсь вытянуть из вас лишнюю информацию. Я просто пытаюсь поддержать разговор. За это я, знаете ли, и люблю свою профессию. Здесь можно встретить много разных, головы которых содержат воистину великое множество интереснейших из историй. Пожалуй, это лучшая плата, за которую мне и хочется дальше трудится.

— Боюсь, что моя история для этого мира становится достаточно банальной. Здесь слишком много людей, ремеслом которых становится война. Если раньше мало кто отваживался направлять ствол оружия на другого человека, считая это чем-то навроде безумия, а здесь это становится больше необходимостью для выживания.

— Вы, так называемый «пёс войны»? Чтож, такая профессия здесь незазорна. Слишком многое зависит от таких как вы, начиная от перемещения грузов, заканчивая уничтожением монстров. Вы хотите вступить в один из отрядов? Я не так хорошо разбираюсь в вашем искусстве, но уверен, что здесь можно найти много подобной работы.

— Я здесь по приглашению академии «мечей». Мне пришлось немного поработать с ними в нескольких неприятных стычках. Они обнаружили во мне проблески магического потенциала, которые, как говорят «мечи», можно развить и выйти на весьма неплохой уровень. Я решил откликнуться на их зов. Тем более, что их академия помогла мне выпутаться из очень неприятной ситуации.

— «Мечи»? У них не самая чистая репутация среди всех магических школ. Не могу говорить этого точно, но многие из их неофитов погибают, стараясь получить возможность обучаться рунной магии. Будь я на вашем месте, то не стал бы сотрудничать со столь опасной организацией. Вы можете оказаться в слишком большой беде. Хотя, — таксист выдержал небольшую паузу между своих слов, — я видел, что вы прибыли вместе с конвоем группы Каа. Лично мне не удалось с ним познакомиться, но все его караваны доходят в целости и сохранности. Если вы находитесь у него на добром счету, то это может помочь вам стать послушником. Каа в удивительно хороших отношениях с академией «мечей».

— Могу я поинтересоваться как вас зовут?

— Виталий.

— Сергей, но можете звать меня «Перо». Это будет мне значительно привычнее. Последние несколько лет мне только и пришлось, что общаться при помощи позывных.

— Рад знакомству. — искренне улыбнулся мужчина.

— Взаимно. Виталий, как я понимаю, вы отлично знаете этот город. Если вас не затруднит, то за достойную плату я хотел бы попросить вас отвезти меня в несколько разных мест. У меня есть некоторые проблемы с ориентированием в незнакомых городах, так что от ваших услуг я бы не отказался. Тем более, что вы приятный собеседник, а за помощь я отплачу чистым серебром земной чеканки. Как по мне, так это отличная сделка. Мне нужно посетить оружейный, купить немного техники и лучше даже отыскать небольшую квартиру. Желательно в доме под охраной, а то прошлое моё жилище пришло в негодность из-за развернувшегося в нём кровопролитного сражения.

— А вы говорили, что ваша жизнь не полнится интересными историями. Зачем же так нагло меня обманывать, товарищ Перо? — шутливо улыбнулся лысый водитель.

— Есть истории, о которых не очень хочется рассказывать.

— Не могу с вами не согласиться. — последовала небольшая пауза, — Что же, приму за радость вам помочь. С такими культурными людьми разговаривать одно только удовольствие.