Прокол

Глава 3. Мужская безответственность

Ольга бессмысленно смотрела в огромное панорамное окно своего коттеджа. Вечернее солнце подсветило снизу ярко-алым тонкие перистые облака и залило кровавым светом поселок земных колонистов.

Поселок «Космонавт Кондакова» находился в тридцати километрах от Джа-Ларак. В отличие от эльдарийского «муравейника»-мегаполиса, в поселке землян высоких домов не было — домики в один-два этажа в окружении многочисленных деревьев, садиков и огородиков.

Прогресс не стоит на месте и человечество благополучно излечилось от болячки «квартирного вопроса» — такой вот домик собирался строительными роботами буквально за полтора-два часа вместе с внутренней обстановкой и всей необходимой сервис-системой — пищевыми синтезаторами, ванной-душем, санузлом и прочими-прочими удобствами, которые никто так не ценит, как космонавты и путешественники.

А длительные перелеты в тесных каютах с грохочущими за переборками генераторами и прочими механизмами научили дорожить уединением и тихим шумом листвы.

— Ну, пожалуй, и все, Ольга Александровна… — Голос Фролова вырвал Ольгу из созерцания окрестностей.

Он поводил в воздухе руками и пощелкал пальцами, разрывая соединение с имкомом Шульц.

«Трансляция успешно завершена» — Шепнул имком.

Фролов прибыл в ее коттедж после ужина в сопровождении взвода десантников в многоруких скафандрах. Скафандры были немного другие — не те «Вишну», которые она видела в подземелье — хоть и с дополнительной парой верхних рук-манипуляторов, но — на вид — легче. Но так как о боевых системах Ольга знала только самое-самое необходимое (куда нажимать и куда направлять), и мало интересовалась этим вопросом, то лишь краешком внимания отметила изменение экипировки.

Боевая группа, разумеется, в коттедж вваливаться не стала. «Десантура» включила камуфляж и рассредоточилась где-то вдоль кустов в небольшом садике и по улицам поселка.

«Ой, у меня же там рододендроны! Клумбу бы не потоптали… — Забеспокоилась Ольга, окончательно сбрасывая нервное оцепенение. — На днях высадила! Могут и не заметить! Хотя, я, кажется, маркеры над клумбой в общую Сеть выкладывала… Или не выкладывала?»

Можно было представить, каких сил стоило начальнику службы безопасности выдержать «вежливый час» и дать Ольге принять душ, поужинать и чуть-чуть успокоиться (а она, несмотря на то, как себя держала, все-таки сильно испугалась).

К тому же, еще на катере, при попытке посмотреть сообщения на своем портале (совершенно автоматической почти бессознательной попытке), она отметила «заглушку» с сигнатурой СБ, которой оказался закрыт ее имком от внешней Сети. Но это было ожидаемо — любой землянин, работающий в Колонии, давал с десяток подписок и соглашений, несколько ограничивающих информационную свободу и подтверждающих согласие на такие вот ограничения. А уж после таких событий ограничить ее информационную свободу — сами Звезды велели!

— И что мы теперь будем делать, Жан Дмитриевич?

— Искать. Ловить. — Вздохнул тот. — Парнишка, оказывается, среди них был самым опасным. Они так… боевики. — Он помолчал и нехотя признал. — Хоть и хорошие боевики, м-да… А он, оказывается, маг Смерти. Некромаг. Некромант. Ну, то есть если среди эльдарийцев и были другие разумные, знающие о смерти что-то больше, то о них ничего неизвестно. Это информация от твоего нового знакомого… эльфа. — «Безопасник» поморщился. — И довел он ее до нас ПОСЛЕ акции. Коз… — Фролов опомнился и вовремя себя оборвал. — Прости, Оленька!

— Вам, конечно, виднее…

— Оль! Вот не надо, ладно? Мне хватило общения с руководством на Киржаче, чтоб еще и ты мне выговаривала…

— Простите, Жан Дмитриевич.

Фролов некоторое время рассматривал смущенно потупившуюся девушку. Прищурился:

— С другой стороны, у тебя, в отличие от штабных кры… шишек, как бы ни больше всего оснований для претензий и недовольства.

Оля замотала головой и возмутилась:

— Я что, одна пострадавшая?

— Ну, погибших нет, слава Звездам! Все остальное можно вылечить, починить, поправить, заменить. Можно сказать, отделались легким испугом. Но настолько близкий и длительный контакт был только у тебя. Представляю, как ты испугалась — оказаться на другой стороне планеты…

— Имком поймал сеть сразу, так что я не успела испугаться.

— … плюс, он, скорее всего, воздействовал на тебя психически. — Покивал Фролов. — Все-таки пси-мощь у наших гостей выходит за рамки привычного. Как нам с ними общаться без головной боли — ума не приложу!

— А они уже изъявили желание с нами общаться?

— Ага. Еще как! — «Безопасник» усмехнулся, вспомнив о чем-то веселом. — Объявили нас военнопленными. Теперь, наверно, будут допрашивать. Ну, чем бы дитя не тешилось… Правда, сейчас отсыпаются. Да и грустные они — потери у них… серьезные.

— Какие? — Встрепенулась Оля. — Какие потери?

— Ну, та… красавица, что в центре висела, помнишь? — Фролов вздохнул. — Вот… осыпалась песком. Полностью. Представляешь?

Разумеется, Фролов не стал говорить о том, что сказала рассыпавшаяся песком женщина, перед тем, как… Зачем девушке лишние волнения, верно? И так натерпелась. Еще и держится молодцом!

— Ой…

Оля прижала пальчики к губам. Это, действительно, было страшно! Такая красивая, такая величественная и грациозная — неведомая эльдар просто осыпалась песком! Ужас!

— Вот-вот. За это мне тоже влетело. Потому что, похоже, это уже наша прошара. Основные претензии, конечно, к научникам, но и нам влетело, как полагается… И влетит еще. Ну, и свой мир наши «поработители» потеряли. Я, например, не знаю, каким было бы мое состояние, если б я спустился в подвал сегодня, а вышел оттуда уже через четыре сотни лет. А родная цивилизация — тю-тю…

— Я их понимаю!

— А уж как я их понимаю! — Фролов хлопнул руками по коленям, завершая эту тему. Поднялся, показывая, что разговор окончен, и больше он девушку мучить расспросами не будет. — Самочувствие-то как?

— Нормально.

— Настроение?

— Тоже.

— Вот и замечательно! Пару часов вздремни и — добро пожаловать на медосмотр в штаб-квартиру. Сама понимаешь…

— Понимаю, Жан Дмитриевич.

— Вот и умница! Я бойцов снаружи оставлю, чисто на всякий случай. И не спорь! Считай, для моего спокойствия. Лучше перебдеть. Чуть что не так почувствуешь, сразу зови — у них мобильные реакомплексы есть.

— Да у меня в душевой реакомплекс стоит! — Возмутилась Оля.

— Гражданская модель. — Пренебрежительно отмахнулся Фролов. — Максимум: отравление убрать или бытовую травму вылечить. А у ребят с собой полковая «Купель-Серафим»!

— Вау!

Что собой представляет полковой реанимационный комплекс «Купель-Серафим», Ольга точно не знала, но краем уха слышала. Да и звучало очень внушительно и многообещающе.

— Может, пусть в дом зайдут. — Неуверенно предложила она, прикидывая, поместится ли пять мужиков в габаритных скафандрах внутри не самого большого коттеджа для несемейных.

— Обойдутся. — Отмахнулся Фролов уже из прихожей. — В их распоряжении сервис-системы их скафандров и два десантно-штурмовых катера.

Про группировку «Сигма», перешедшую из статуса «Зевс» (прорыв ПКО) в статус «Немезида» (активный противодиверсионный поиск), он тоже умолчал. В конце концов, не из-за Ольги Шульц двадцать девять кораблей не меньше класса «крейсер» и примерно две сотни средних и малых кораблей сейчас прочесывают сканерами поверхность.

— Чем займешься, Ольга Александровна?

— Спать! — Решительно ответила та.

— Вот это архиправильно, голубушка!

— А что вы можете сообщить нам об этом молодом человеке, господин Орочиласку? О вашем спутнике? Который так спешно вас покинул? — Невинно осведомился эльф Ки Чхонг.

Второй присутствующий, крупный русоволосый человек, представившийся Жаном Фроловым, больше молчал и слушал. Видимо, из-за плохого знания языка персональным «переводчиком»-артефактом, который был закреплен на нагрудном кармане его военной (судя по всему) темно-синей формы.

У Орочиласку от ожидаемой ярости стало заостряться лицо, превращаясь в морду рептилии. Но тут же вмешалась Найристри, у которой такая сложная дисциплина, как «Переговоры с противником», «шла» куда лучше, чем у вспыльчивого драконида.

— Здесь мы задаем вопросы… господин Чхонг, кажется? — Мило улыбнулась она, любуясь заточкой одного из своих неосновных клинков, только что извлеченного из косы.

Она невзначай пустила зайчика в забрало шлема одного из воинов, подпиравших косяк двери.

Два богатыря в красивых темно-оливковых многоруких доспехах, дернулись.

(«Вишну», — вспомнила она ответ Ки Чхонга на свой вопрос. — «Оборонительный скафандр серии «Вишну». Основной боевой скафандр Земного Союза. Силовой щит полной сферы, интегрированные импульсные излучатели, встроенный реанимационный комплекс второго класса, встроенный псевдоинтеллект пятого поколения… Ах, да — то, что вас заинтересовало — дополнительные манипуляторы — вторая пара рук, так сказать. Вообще-то, архаика и атавизм. Раньше считалось, что это повышает боевую эффективность комплекса. Но опыт многочисленных боестолкновений показывает, что эффективно пользоваться дополнительной парой конечностей могут только эсперы. Кстати, Империя Сияющих Звезд, представителем которой я имею честь быть, обладает куда лучшим по характеристикам основным боевым скафандром «Доу-му»! О-о-о! Вам надо это видеть, госпожа Найристри! Вы, как никто другой оцените развитый комплекс наблюдения во всех доступных диапазонах, интегрированных в шлем; сервоприводы, превращающие даже немощного старика в богатыря-самурая из древних легенд, способного легким движением мизинца пробивать каменные стены; три концентрических щита полных сфер; интегрированные наплечные молекулярные дезинтеграторы; два (два!) независимых реактора…»)

Какие-то наросты на их плечах, заканчивающиеся, будто наконечники копий, стальными остриями («интегрированные импульсные излучатели»?) беззвучно шевельнулись, очень многозначительно направив жала на темную эльфийку. Та восхищенно дернула ушками, рассматривая это совершенное и чудовищное по своей силе оружие уничтожения… в котором не было даже намека на магию.

— Конечно-конечно, госпожа Найристри! — Заулыбался Ки Чхонг.

— Пшли вон! — Она надменно сделала ручкой «кыш-кыш» в сторону бойцов.

Найристри ожидала, что хозяева, продолжая им подыгрывать, отдадут устный приказ. Но — нет — человек, назвавшийся Фроловым, протянул перед собой правую руку и пошевелил пальцами. К своим подчиненным (а это, судя по всему, были именно его, а не Ки Чхонга, подчиненные — любой военный чувствует такие вещи инстинктивно) он так и не обернулся.

Оба воина молча исчезли в коридоре, покинув комнату… Допросную.

Господин Фролов подал таким образом знак? Или это было заклинание? Странно, но Найристри никаких магических всплесков не ощутила — фон в здании продолжал оставаться все таким же насыщенным. Надо будет потом у Суо узнать.

Члены «карающей звезды» не обольщалась. То, что успели продемонстрировать им пришельцы (совершенно явно и намеренно демонстрировали!), свидетельствовало, что там, в «Зале Пламени», их могли раскатать в блин. Но не стали! Потому что, действительно, «предъяв с нашей стороны никаких нет». К тому же, в разрушении сосуда Вальяниры пришельцы винили себя. А виноватых, как известно, в телеги запрягают.

Легко, без возражений и сопротивления признав себя военнопленными, пришельцы показали, что и сами прекрасно осознают свое превосходство над подчиненными Орочиласку. Еще и дали себе труд подыграть — побросали свое монструозное оружие («Дезинтеграторы «Арес» и лучеметы «Валькирия») и подняли руки. В том числе и дополнительные. Несмотря на внешнее проявление — поступок взрослого, потакающего ребенку.

А ведь все могло бы обернуться иначе, если б Найристри, допустим, не развлекалась отрубанием конечностей, а сразу и без изысков смахнула бы у того мальчика голову с плеч. Или Оливер… не оружие бы рубил, а, как и положено топором, раскурочил бы кому-нибудь живот или грудь. А руки… руки — это, у них, оказывается, называется «ерунда» — обратно пришивают только так. Или новые выращивают. Или артефактные приделывают. Вот так!

Бывшие военнослужащие Империи прекрасно все поняли. Как и то, что они теперь — «бывшие».

Когда они поднялись на поверхность, то в этом убедились. Вальянира не зря освободила взвод от Присяги. Она-то все поняла сразу. Ну, от всезнающей Хранительницы иного не ожидалось.

Это знание хлестнуло топором-колуном. Со всей дури. С молодецким хеканьем. Вышибив на некоторое время дух.

От ослепительно-прекрасной Столицы не осталось ни-че-го. А то, что осталось… уж лучше б тут колосилось злаковое поле или лес, а не груды камня, от вида которого защипало глаза у всех. Ну, кроме Риолина — тому «повезло» находиться в этот момент в отключке и в созерцании свидетельства краха родной цивилизации не участвовать. Он валялся на спине Оливера, высокомерно проигнорировавшего предложенную помощь «пришельцев», предоставивших носилки. Даже на вид удобных, легких, со специальными ремнями — явно для удержания раненных… и висящих в воздухе безо всякой магии.

Так что Риолин о разрушенной до основания Столице (разрушенной очень-очень давно!) узнал только спустя несколько часов. Правда, и переживал эмоциональнее всех. Отдохнул потому что. Но никому не пришло в голову попрекать его, самого старого ветерана взвода, из-за его рыданий и натурального волчьего воя.

Безоружные «пришельцы», продолжая отыгрывать свою роль перед ошарашенными свалившимся на них новостями «хозяевами», загрузили «гостей» в одну из своих «виман». Огромный белый огурец с удобными креслами под ставшими вдруг прозрачными стенками оторвался от земли и, быстро набрав огромную скорость, понесся куда-то на север.

Через десять минут они были в другом городе. Большом. Все в этом городе было прямоугольным — улицы, дома, парки. С высокими зданиями в центре и низенькими — на окраинах.

— Одна пятая… — Тихо буркнул Оливер.

И каждый из них прекрасно понял, от чего «одна пятая». Но произносить вслух название разрушенной столицы почему-то не захотел.

— «Джа-Ларак». Столица планеты Эльдар. — Коротко объяснил один из сопровождающих, сфокусировав на них взгляд.

Чем-то их сопровождающие были сильно обеспокоены. Видимо, Аль, раб Прекраснейшей, что-то учудил. На этот счет были свои подозрения. Хорошие, радостные подозрения. Суо, когда платформа поднимала их на поверхность, шепнула, что раб ушел Тропою не один — кажется, с собой он прихватил какую-то девушку из «пришельцев». А это, с учетом того, что все они видели аварийное срабатывание Источника Хранителя Пламени, могло означать, что…

Тут они, дружно и не сговариваясь, решили не продолжать мысль. Не потому, что их могли услышать (ну, не только поэтому), а чтоб не сглазить — хрустальные паутинки Вероятностей столь хрупки и беззащитны, что могут изменить свое положение в ткани Мира даже от неосторожных мыслей… а уж Слова, произнесенные сильными и волевыми разумными и вовсе порвут их в клочья. А безвольных слабаков в «карающих звездах» отродясь не было.

— Зачем вы его ищете? — Холодно поинтересовался Орочиласку, успокоившись за то время, что Найристри изображала из себя грубиянку-варварку.

— Поблагодарить, господин Орочиласку. — Неожиданно подал голос человек Фролов, который до этого в основном помалкивал. — Просто поблагодарить. И объяснить, успокоить. Сказать, что инцидент исчерпан и не стоит изображать тут, на Эльдаре, никому не нужные игры с погонями и перестрелками.

Неожиданностью было не только то, что он вступил в беседу, но и то, ЧТО он сказал.

— Ну-ка, ну-ка? — Орочиласку выгнул бровь подсмотренным у Найристри образом.

— Он вывел из-под удара одного из наших людей.

— Каков молодец… — героическим усилием Орочиласку постарался уследить за своими эмоциями.

Вечная проблема драконидов — стоит им испытать к кому-то сильные эмоции, и эти эмоции будут постоянно «вылезать» наружу. Даже когда логика и здравый смысл убеждает в неуместности и, скажем прямо, в ошибочности этих эмоций.

Вот и тогда, в момент высочайшего духовного и физического напряжения, он ощутил испепеляющую ненависть к сбежавшему с поля боя предателю — Альфирину Ферну, рабу Хранителя Пламени.

А теперь, почти сутки спустя, ему было очень трудно избавиться от негативного отношения к этому мелкому ушастому и держать себя в руках. А ведь Альфирин Ферн, судя по всему, спасал новый Сосуд Хранительницы Пламени! Поступок уже даже не раба, а сознательного мужа, ревностного подданного Кроны!

Нет-нет-нет, даже мысли об этом не допускать, чтоб не сглазить! Даже не думать об этом! «Прикрывайте! Я ухожу!» — этот приказ… пусть и приказ, отданный ему рабом… но рабом, спасающим Хранительницу… Он, Орочиласку Махутмо Заили, выполнит этот приказ!

— Альфирин Ферн, кажется, его зовут, да? — Спокойные серые глаза окатили подобравшегося Орочиласку. — «Бессмертный мертвец». У вас с ним какие-то разногласия, господин Орочиласку?

Волчара. Явно из спецслужб. Явно дознаватель. Шпик. Вон глазенки какие колючие! Опа-а-асный, сука! Впрочем, и этот «эльф», Ки Чхонг, тоже не так прост. Отличная пара! Добрый дознаватель — злой дознаватель. При этом нужно учитывать, что «пришельцы» по-прежнему маются дурью и заставляют себя оставаться в рамках своей роли — «пленники».

— Маленький ушастый гавнюк! — Исторгнул из себя Орочиласку, оскалившись. — Кинул нас, сын шлюхи и кракена! За что ты его собрался благодарить, человек?! За то, что он спас свою собственную задницу, не забыв прихватить с собой девочку для утех?!

Сейчас инстинктивная ненависть казалась ему в тот момент кстати — не пришлось играть. Впрочем, в очередной раз было убедительно продемонстрировано, что ненависть (тем более, инстинктивная) — подспорье сомнительное. Особенно, в разговоре с опытным дознавателем:

— То есть вы в курсе, что он прихватил именно девочку? — Легко и непринужденно «вывернул» Фролов, на которого ярость драконида (а это зрелище не для слабых духом!) не произвела никакого впечатления.

— Надеюсь, девушка не пострадала? — Спокойный тихий голос Суо очень своевременно окатил пылающего гневом Орочиласку. Как ледяной водой облили. — Судя по тому, что вам известно имя этого… не совсем достойного представителя моего племени.

Орочиласку осторожно откинулся в кресле, пытаясь успокоиться после вспышки ярости. Кресло понятливо просело чуть вниз и слегка опустило спинку. Тут «пришельцы» тоже выпендрились — «звезде» Орочиласку были предложены сверхудобные кресла, а сами «дознаватели» ерзали на простых деревянных стульях. Неудобных даже с виду.

С креслами была отдельная история. Когда они только вошли в комнату, то увидели эти два стула между дверью и большим овальным столом. И пять красных мигающих дисков в ладонь размером, парящих на уровне пояса по другую сторону от стола. Никаких других сидений в комнате не было.

Запахло намеренным оскорблением, и закипающий Орочиласку резко обернулся к инстинктивно отшатнувшемуся «эльфу» Ки Чхонгу. И тут «пришельцы» в очередной раз ненавязчиво и аккуратно поставили их, «хозяев», на место — Ки Чхонг со словами «Вот… извольте присаживаться, господа!» тронул ладонью один из дисков, который мгновенно «раскрылся» в шикарное белое кресло-ложе… висящее в воздухе.

— Да, госпожа Суораниэль. С девушкой все в порядке. — Кивнул Фролов.

— Действительно? Вы уверены? — Настаивала Суо своим обычным невыразительным и ровным голосом. — Она хорошо себя чувствует? У нее ничего не болит?

Фролов кивнул и плавно повел в сторону одной из стен, шевеля при этом пальцами. Очередная демонстрация могущества! На стене появилось изображение. Объемное. Как еще одно окно.

В этом окне…

Миловидная черноволосая девушка в строгом черно-белом платье до пят стояла у стены в большом помещении. Перед ней за партами сидели подростки — мальчики и девочки, люди и эльфы. Человек пятнадцать. За спиной девушки-учителя (?) находилось такое же «окно», показывающее сейчас какой-то огромный город с высоты птичьего полета. Черные дома-скалы со сверкающими крохотными окошками, переливающиеся огнями ленты дорог…

— Ольга. Ольга Шульц. — Тихо представил девушку Фролов, внимательно следя за реакцией членов «звезды». — Преподаватель в Центральном Доме Земной Культуры в Джа-Ларак.

Девушка в «окне» неожиданно повернула голову и, казалось, посмотрела точно в глаза напрягшемуся Орочиласку. Будто каким-то образом узнала, что за ней наблюдают. Хотя, кто их, пришельцев, знает — может и поняла как-то.

— Ольга Александровна. — Негромко позвал Фролов. — Сможете прерваться буквально на десять минут?

Девушка кивнула и обратилась к классу:

— Просмотрите следующее десятиминутное видео на доске и перечислите мне основные технические достижения, которые увидите в ходе трансляции. Будьте внимательны! Не отвлекайтесь! Жуос, тебя касается особо!

— Да, Ольга Александровна! — Смущенно отозвался один из учеников, человеческий подросток.

Девушка на экране отошла в сторону. А «окно» в комнате… в допросной разделилось на две части. Одна часть по-прежнему показывала «класс», гипнотизирующий «доску», а с другой с любопытством смотрела девушка. Одновременно в первом окне фигура девушки, стоявшей в этот момент у окна на улицу (настоящего окна, из стекла), от пояса и выше окуталась белесым туманом, полностью скрывшим от взглядов учеников верхнюю часть тела.

— Добрый полдень, Жан Дмитриевич. — Улыбнулась она. И тут же заулыбалась еще шире. — Коннити ва[6], Ки Чхонг-сан!

— Коннити ва, Оля-тян! — покивал Ки Чхонг.

— Как же так, Ки Чхонг-сан! — Вздернула бровку Ольга Шульц. — Я думала, настоящие мужчины отвечают за свои слова! И весь вчерашний вечер наивно ждала галантного приглашения в ресторан… на худой конец, в какую-нибудь кафешку в Центре! Увы, меня заставили в очередной раз разочароваться в хваленной мужской ответственности! Не ожидала! Не ожидала! Особенно, не ожидала от представителя Империи Сияющих Звезд, который утверждал… как же там было-то? — Девушка поводила в воздухе пальцами, закатила глазки и, наконец, процитировала. — «Очень дисциплинированные разумные существа, не склонные к эскападам, которые нам приписывают». М?

— Кхм-кхм… Ольга Александровна… — Эльф был явно смущен.

Суо и Найристри, быстро и успешно справившиеся с волнением, с интересом следили за легкой пикировкой этих явно хорошо знакомых друг другу людей… разумных.

— Я, конечно, легко мог вчера преодолеть такие ерундовые препятствия, как инфоблокада, прикрытие крейсера «Император Максим Сергеевич» и совсем смешную засаду взвода десантников, но вдруг вспомнил, что вы были несколько не в настроении для выхода в свет. Вчера это было бы форменным насилием над вами — куда-то вас приглашать! После всех волнений и тревог, которые вам пришлось пережить! Я решил отложить приглашение на некоторое время, когда ваша благосклонность к не совсем старому и очень неплохо сохранившемуся эльфу, готовому ради вас на все эти подвиги, будет максимальной…

— Ох уж эти мужские отговорки! — Ольга покачала головой. — Признайтесь, они заготовлены заранее!

— Да-да-да! — Неожиданно вклинилась в разговор Найристри. — Мне это тоже так знакомо, подруга! Вот буквально вчера… всего каких-то четыреста лет назад один нехороший эльф тоже соблазнял меня воздушным парфе с шоколадом и сливками! Он мне тако-о-ое обещал, м-м-м! — Серые ушки быстро затрепетали, когда Найристри мечтательно закатила глазки. — И где теперь этот нехороший молодой человек?! Прихватил себе новую подружку и оставил меня ни с чем! Очень знакомо! Очень! Ох, уж эти светлые эльфы-мужчины! Такие безответственные и легкомысленные! Фу! Вот наши мужчины — совсем другое дело! — Найристри хлопнула по огромному плечу молчаливого Оливера…

— Рекомендуете мужчин-дроу, госпожа…? — Ольга улыбалась, но глаза смотрели на темную эльфийку чуть настороженно.

— Найристри Таналиту, Ольга Александровна! — Тряхнула головой дроу. — Для тебя — просто Найристри!

— Тогда Оля. Просто Оля. Какие могут быть церемонии между нами, жертвами мужской безответственности, верно?

— Категорически согласна! — Ровным голосом негромко поддержала Суо. — И совершенно точно помню, что речь шла о парфе с шоколадом и клубникой, уважаемая Найристри, а не со сливками. — Она изобразила легкий поклон. — Суораниэль Вай Склонииру. Можно просто Суо, Оля. Кстати… — Эльфийка сделала грациозный жест в сторону Орочиласку. — Достойные мужчины есть не только среди дроу. Дракониды — доблестные войны, славящиеся не только безудержной яростью в бою, но и учтивой галантностью по отношению к дамам… Не так ли, Орочи?

Целых пять секунд Орочиласку очумело хлопал глазами под прищуренным угрожающим взглядом Суо, пока, наконец, не сообразил:

— Кхм-кхм… Разумеется! Госпожа Шул… — Орочиласку едва заметно вздрогнул от резкого мощного удара по ноге. — Оля! Не затруднит ли вас показать нам окрестности, так сказать… и вообще… провести рекогносцировку, так сказать, совмещенную с позиционной разведкой в местах массового скопления…

В течение пяти минут суровый командир «Второй Специального Назначения Светозарной Карающей Звезды Шестой Длани Трона», участник девяти военных компаний, заслуженный ветеран Империи, занимался самым непривычным для себя делом — приглашал девушку в ресторан. Как обычно — подошел к вопросу со всей ответственностью и старательностью. Использовал, наверно, все прочитанные когда-либо речевые обороты для таких случаев. Кстати, некоторые из оборотов, судя по явному удовольствию Ольги Шульц, здесь были внове и будут иметь успех у слабого пола!

— Суо, я должна с вами согласиться! — Заметила порозовевшая Оля. — Дракониды, действительно, учтивые кавалеры… а какие они настойчивые! Господин Орочиласку… Ах, простите — Орочи, да? Сегодня вечером. Часиков, допустим, в семь. Я как раз освобожусь. Надеюсь, Жан Дмитриевич покажет вам, где находится Дом Земной Культуры? Кстати, Жан Дмитриевич, в чем причина вызова?

— Да вот… — Фролов, как Ки Чхонг, казался слегка выбитым из колеи. — Наши… гости беспокоились о твоем самочувствии, Оленька.

— Как это мило с их стороны. — Улыбнулась Ольга. — Последний медосмотр свидетельствует, что со мной все в порядке — даже пальчик не порезала. Так что беспокоиться не нужно. А что господин Альфирин Ферн, Жан Дмитриевич? Молодого человека нашли? Мы так мило поговорили — хотелось бы продолжить знакомство.

— Увы.

Фролов был мрачен. Очевидно, «беседа» пошла куда-то не туда. А вот Ки Чхонг явно веселился, несмотря на смысл всех этих приглашений, выглядевших так, будто кто-то кого-то у кого-то уводит.

— Жаль. Я беспокоюсь. Он же совсем не подготовлен к окружающей действительности! Жан Дмитриевич! Может быть, мы просто дадим оповещение по всей планете?

— Я подумаю.

— Кстати, Жан Дмитриевич, может быть, вы тоже к нам присоединитесь? Я знаю в Центре несколько прекрасных заведений общепита!

— Я подумаю.

В отличие от женщины, когда мужчина говорит «я подумаю», это означает, что, скорее всего, ответ отрицательный. Так что Орочиласку мысленно перевел дух — Фролов ему не нравился, вызывал опасение, и то, что его во время «свидания» не будет — хотя бы лично — это хорошая новость!

— А как там обстоят дела с парфе? — Навострила ушки Найристри.

— С шоколадом и клубникой? — Уточнила Ольга. — Огромный ассортимент! Я, вообще-то, сладкоежка. — Призналась она чуть смущенно. — И знаю одно очень неплохое заведение.

— Сладкоежка… — Мурлыкнула дроу, широко улыбаясь. — Думаю… нет, уверена, что мы обязательно найдем общий язык!

Сзади резко всхрапнули. Все присутствующие (включая Ольгу) посмотрели туда. Риолин, вымотанный вчерашним боем в подземелье, сладко спал в своем кресле, услужливо опустившемся почти параллельно полу. И только что он проснулся и усиленно тер кулаками глаза.

— А? — Мутным взглядом он обвел присутствующих. — Я что-то пропустил? О! Прекрасная незнакомка! — Он вскочил и грациозно склонился в поклоне перед «окном» с Ольгой. — Мы не были представлены! Риолин Зак Ведьямурти к вашим услугам! Но для столь обворожительной дамы — Риолин! Просто Риолин! Сегодня вечером вы, конечно же, свободны, прекрасная незнакомка?

— Ну, вот Найристри. — Рассмеялась Ольга. — А вы наговаривали на бедных светлых эльфов.

— Ну, обещать-то они все горазды. — Не согласилась та. — А как до дела доходит… но это отдельный разговор, голубушка. Под парфе. Как подружка — подружке. Хм? — Она подмигнула и дважды заговорщицки дернула ушами.