Проклятый. Том 2

Глава 23

С прибытием к месту работы я решил не затягивать, а потому переместился как только, так сразу, и максимально близко к поместью князя Мангустова. Стоит отметить, даже по первому впечатлению, охрана здесь была на несколько порядков солиднее, нежели у тех же знакомых мне Игольчатых. Да даже япошки, в лице Гэндзи и его боевого отряда, вряд-ли бы смогли проникнуть сюда, даже при всём желании.

Впрочем, сюда я прибыл не для оценки состояния дел князя, а непосредственно для работы и установления связей. Пока что, рекомендации Комарина меня ни разу не подводили, так что и на этот раз я не собирался уходить без взаимовыгодного сотрудничества. Пусть работа с артефактами для меня и немного в новинку, и этим направлением в должной мере я никогда не увлекался.

Так или иначе, встретили меня весьма чинно, и что называется, со всем почтением. Подумать только, здесь имелся даже самый настоящий дворецкий, который и правда ждал моего прихода!

Сразу по прибытию, о моём появлении доложили куда-то «наверх», и уже вскоре я прошёл внутрь, осматриваясь. Поместье строили явно ни разу не скупясь, всё вокруг отличалось качеством и едва-ли не блестело.

Пока я осматривался, мы с дворецким уже проследовали в одну из гостиных, где по всей видимости князь Мангустов лично принимал прочих гостей. Было не сложно догадаться, что сегодня здесь проходит какое-то мероприятие, вряд-ли сильно относящееся к моему приходу, по обилию сильных магов, некоторые из которых сейчас по запасу маны заметно превосходят меня.

Стоило мне войти в гостиную, все собравшиеся дружно оглянулись, а дворецкий посторонился, приглашая мне выйти вперёд.

— Доброго дня! — вежливо поклонился я, вместе с тем осматриваясь, и все присутствующие тут же отзеркалили моё движение. — Благодарю за приглашение и интересную задачу, — с первого взгляда определив древние на вид чертежи, я сразу же уточнил. — Это оно?

На одном из столов лежал солидного размера талмуд. Хотя нет, скорее, стопку схем и чертежей, которые я тут же просканировал с помощью проклятых печатей. А после, не дожидаясь подтверждения, стремительной походкой подошёл к стопке древнейших бумаг. Думаю, раз уж меня пригласили сюда именно за этим, претензий к небольшой инициативности не последует.

Погрузившись в изучение бумаг, я на минуту застыл, разглядывая древний чертёж на одной из страниц. Чтобы не слишком сильно задерживаться, я даже позволил себе использовать несколько наложений, ускоряя своё восприятие. Долго в таком режиме не проработать, но я и не собираюсь задерживаться здесь на часы или дни.

По первому впечатлению этот чертёж мог показаться настоящей мешаниной несвязных понятий с довольно скудными описаниями и пояснениями, и на деле, это и правда было так. Но только вот, даже на мой не самый профессиональный взгляд, идей для последующей реализации здесь было вполне достаточно, чтобы считаться нераскрытым шедевром.

— Позволите более детально изучить? — бодрым голосом уточнил я, когда пауза уже начала неприлично затягиваться. — Всё же это не совсем мой профиль, но уже могу точно сказать, что работать с подобным, одно удовольствие! Давно мне не встречались столь необычные чертежи.

— Конечно, сударь, — пробасил один из собравшихся, на которого я уже успел наложить проклятую печать. По уровню силы, он был ничуть не слабее меня прошлого! — Для этого мы здесь и собрались. Вот, присаживайтесь для удобства.

На это я лишь коротко отмахнулся, сразу же погрузившись в работу. Всё же меня и правда заинтересовали эти древние письмена, и я однозначно получал удовольствие от их изучения.

Все собравшиеся затаив дыхание, наблюдали за мной, а значит, нужное впечатление я вполне себе произвёл.

Наконец, спустя долгих пять минут под ускоренным восприятием, которые для меня равнялись по меньшей мере двум-трём часам, я полностью завершил сбор и систематизацию информации. Часть сведений была отправлена Геннадию, в «банк памяти», часть я сохранил у себя через одно из наложений, а основная масса материалов разошлась по оболочкам для ускорения процесса так называемого «мозгового штурма». Как итог, всего за пять минут реального времени, я имел полное представление о том, с чем мне предстоит иметь дело.

Закончив, я выдохнул и оглядел всех собравшихся. Смотрели на меня в ответ в основном с интересом, хоть некоторые и не без скептицизма, который я собирался в кратчайшие сроки развеять.

— Чрезвычайно интересная работа, хоть и не без огрехов — задумчиво сказал я, потирая виски. — Я однозначно возьмусь, и уверен, смогу сделать даже лучше оригинала. Если честно, я думал, что это будет лишь обычный заказ, который меня совсем не впечатлит, и не даст ничего нового. Но нет, на этот раз я ошибся. Человек, создавший записи, несомненно гений, хоть и со своими заморочками. Я готов в качестве оплаты взять любые его работы, если они есть. Копии тоже подойдут. Вас устроит?

— Нужно уточнить, — отозвался поджарый дедок в солидном костюме, доставая трубку мобилета. — А то сейчас наобещаем, а окажется, что это единственная его работа, сохранившаяся в веках. Дайте мне десяток минут.

Старик вышел из кабинета, явно кому-то дозвонившись. Его глухой голос доносился из-за двери, но разобрать ничего не получалось, только «бу-бу-бу». Я же тем временем продолжил изучать страницы, местами истлевшие от времени. Хранились они явно очень и очень долго, ведь даже я не смог точно определить их возраст даже после полного проклятого анализа.

Между тем, прочитанные мною страницы аккуратно брал в руки один из гостей Мангустова, тоже ничуть не обделенный силой. Его реакция в корне отличалась от той, что демонстрировал я. Мужчина морщился, ругался сквозь зубы. Пару раз я услышал «примитив» и «бездарность». Похоже, с сильнейшим магом проклятий древности в паре работал весьма посредственный артефактор. Даже интересно будет посмотреть, намного ли лучше будет представитель «молодого поколения».

Сам же Мангустов с интересом наблюдал за нами, то и дело поглядывая в сторону ушедшего старика. Среди всех собравшихся он единственный не производил такого уж сильного впечатления внешне, но при этом, князь явно был не так прост. Это можно было сказать уже по одним только глазам, которые явно не подходили столь юному телу. Что, впрочем, вполне можно было сказать и обо мне. Не думаю, что ошибусь, предположив его иномирное происхождение. А это значит, что мой коллега-попаданец тоже должен иметь свои секреты…

— Справишься? — видимо, устав стоять без дела, на всякий случай уточнил Мангустов у артефактора, подойдя к нему впритык. Сделал он это чуть ли не шёпотом, но что такое шёпот для моего усиленного восприятия? — Сложности есть? Можем чем помочь?

— С этим и ребёнок справится! — темпераментно заявил смуглый маг. — Это же примитив! Плюс, ошибка на ошибке. Тому, кто это создавал надо руки оторвать и вместо ног приделать, там им самое место. Рукожоп получится, классический. Это же надо так налажать? Ужас, мои начинающие ученики могут лучше!

— Замечательно, — улыбнулся ему князь. — Значит, проблем возникнуть не должно по твоему профилю?

— Да этот детский сад я спросонья и с закрытыми глазами повторю, — буркнул в ответ мужчина. — И я уже вижу с десяток путей улучшить артефакт. Категорически возрастёт устойчивость, полностью уберётся шанс ложного срабатывания, включения проклятий в ненужном порядке… да это полностью надо переделывать! Задумка же великолепная, а вот реализация, жесть!

— Уважаемый, а как вас зовут? — обратился я к артефактору. Весьма колоритный специалист, и судя по только что услышанному, явно не глупый. — Можно с вами поговорить?

— Вполне, — отозвался Ахмад. — Но вот простите, а вы кто? И звать меня Ахмад!

— Майский Николай Александрович, — кивнул я ему. — Тот, кто, как я понимаю, будет работать с вами над данным чрезвычайно интересным проектом. Я — маг проклятий, или проклятийник, как мы сами себя называем. Вполне разделяю ваше мнение насчёт реализации данного проекта, и не сомневаюсь, что в наших руках артефакт получится куда лучше задуманного, — дождавшись ответного кивка, я продолжил. — Кстати, я вижу, что здесь ещё нужен универсал? Познакомите с третьим участником команды?

В принципе, я и так уже вполне представлял, с кем предстоить иметь дело. Всё же, универсалов здесь было двое: Мангусов и тот самый маг, по всей видимости отвечающий за данные чертежи. А учитывая, что последний по силе многократно превосходил князя, выбор был очевиден.

— Это я, — слегка склонился тот самый сильнейший в этой комнате маг-универсал. — Все зовут меня Владыко. Я поверхностно изучил сей талмуд, по моему профилю сможет справиться и зелёный новичок, не каждый, разумеется. В общем, работа лёгкая. И я готов…

Договорить ему не дал звонок. Каждая секунда разговора делала мужчину всё смурнее и озабоченнее. Наконец, положив трубку, но обернулся к князю с предельно виноватым видом:

— Андрей, прости. Корона срочно отзывает меня в Копенгаген, это в Дании, если что. В общем, я там нужен нашему Петру Алексеевичу, но это суток на двое, по моим прикидкам. Проблемы у некоего Комарина.

— Так, а кто тогда будет работать над артефактом? — потирая виски, задумчиво уточнил я у Мангустова. — Нам маг-универсал точно нужен, я же поверхностно изучил схему. И без универсала у нас ничего не выйдет, он связующее звено между мной и артефактором!

— Так вон, Андрюха справится, — усмехнулся Владыко, тыча пальцем князю в грудь. — Я же сказал, там ничего сложного, школьник справится. А он для школьника весьма силён, хоть и действительно школьник.

После этих слов, хмыкнув, он, красуясь, хлопнул в ладоши и исчез. Я в ответ на такое только коротко хмыкнул. Вот что значит, быть на пике силы, даже и не думает скрывать свои способности! Но впрочем, так даже лучше. Раз я не один такой, когда «поднакоплю жирка», тоже смогу себе позволить вот так в наглую телепортироваться.

Мангустов тем временем подошёл к схемам древней рукописи. Но судя по его лицу, ничего не понял. В принципе, в этом плане я его отлично понимал, тоже не являясь таким уж специалостом в артефакторике. Для человека «с улицы» же это примерно как на первом проклятом уровне пытаться изучить проклятие, пригодное исключительно для восьмого. Вроде и принцип, в целом, тот же, но вот только с столь низкой базой осознать все тонкости попросту невозможно.

— Так, я здесь ни слова не понимаю, — честно признался князь, возвращая древние чертежи на место. — И я действительно первокурсник. Сила есть, знаний нет. Точнее есть, в иллюзиях, порталах и немного в защите. Остальное просто не в счёт. Уверены, что я справлюсь? Или срочно искать кого-то опытного?

— Уверен! — хором сказали мы с артефактором, и, переглянувшись, улыбнулись. А Ахмад продолжил. — Господин, ваша работа простейшая, действительно ребёнок справится. Нужно будет взять макр с проклятием и поднести его к конечному макру. И всё. При этом сделать так, чтобы он не потерял заряд при переносе. Грубо говоря, от вас требуется просто перекачивать энергию. И всё!

Тем временем в гостиную бесшумно вернулся старик, который и бровью не повёл, что нас стало ровно на одного человека меньше.

— Вы, кажется, хотели есть? — вежливо поинтересовался он у меня. — Внизу пир проходит, позволите вас на него пригласить? Или сюда подать? По поводу рукописей выясняют люди, ответа пока нет.

— Честно? — я на секунду задумался. — Меня чрезвычайно увлекла предстоящая работа, если есть возможность, я бы предпочёл отобедать в тесной компании. Без алкоголя, тостов и досужих разговоров.

Старик кивнул совсем молодой девчушке с весьма аппетитными формами, и они оба вышли. Я же, по привычке наложив на девчонку проклятую печать, едва не присвистнул. Вот это я понимаю, местное омоложение далеко шагнуло! Почти не отличить от юной девы, а ведь она наверняка старше Захара. Уж не про это ли зелье я как-то читал в газетах? Вполне возможно!

Пока я обдумывал этот весьма интересный вопрос, то и дело сверяясь с данными проклятого анализа, нам троим начали накрывать настоящий пир. Я то думал, что после визита к Микаэлю меня уже ничем не удивить в плане еды, но повара Мангустова явно пытались доказать мне обратное.

Посмотрев на наши красноречивые выражения лиц, князь всё же велел немного упростить стол, на который уже буквально не помещались блюда.

Наскоро перекусив, на сколько это конечно было возможно, мы наконец приступили к делу. Прежде всего я попросил выделить для работы отдельную комнату, которую, что называется, князю будет «особо не жалко». После чего, то и дело запитываясь макрами, приступил к укреплению стен, на случай возможного локального взрыва. Мангустов с артефатором, уверен, смогут пережить не такое, а вот случайно разрушить поместье будет не слишком-то приятно.

Далее, мы приступили непосредственно к изготовлению артефакта, пока что придерживаясь инструкции и не рискуя вносить свои изменения. Всё же, работали мы с макрами пятого уровня, которые по объему энергии и близко не стояли с моими батарейками второго уровня. Такой кристалл если рванёт, то плохо будет всем!

Особенно учитывая, что для полноценной работы конструкции требовалось правильно зарядить и расположить аж два десятка таких макров, и каждый со своим специфическим проклятием. Стоит признать, в этом плане даже я узнал немного новых, хоть и весьма бесполезных в практическом плане наложений.

Работа нашего штатного универсала Мангустова, к слову, действительно оказалась простой. Ему только и требовалось, что взять проклятый мною макр и перенести в большой, центральный макр содержимое маленького. Что характерно, маленький при этом разрушался, а ведь при повторной зарядке каждый из них мог бы стоить весьма солидную сумму. Но с другой стороны, что такое стоимость этой мелочи по сравнению с шансом вернуть свою изнанку? Мне ли не знать это неприятное ощущение, когда не можешь использовать своё по праву!

Артефактор Абдула тем временем перехватывал управление заклинанием в макре в последний момент и весьма ловко крепил всё это в единую схему, постоянно ворча о примитивизме происходящего. Чуть ли не матерился, и то и дело тяжело вздыхал. Ему эта работа была явно в тягость, но стоит признать, свою роль он исполнял более, чем достойно.

В начале всё шло спокойно, но только первые семь макров из двадцати. Когда же князь начал переносить восьмой макр, артефактор вдруг закричал:

— Убирай, срочно! Отзывай, Андрей, ты точно сможешь! Не переноси эти данные, они несовместимы. Мы сейчас угробим всю работу!

Мангустов моментально отодвинул свежесозданный конструкт от конечного результата, постоянно тратя силы на его подпитку. К моему удивлению, энергия из них утекала довольно быстро. Я в свою очередь тоже выразил недоумение на этот счёт, ведь ранее с таковым эффектом не сталкивался. Вот только, если верить предоставленным чертежам, схема должна была быть работоспособной.

— Что не так? — уточнил я у нашего профильного специалиста по артефакторике. — С моей стороны косяков нет. Всё ровно по схеме, и оно должно работать. Схема чрезвычайно интересная, хотя и примитивная. Но, думаю, лучше идти по ней, чем испортить в моменте, упустив из вида какую-то важную деталь.

— Да, мне тоже интересно, — поддержал князь. — И да, долго я это не удержу, максимум минут пятнадцать.

— Парни, доверьтесь моему опыту, — ответил артефактор. — Мне кажется, что создатель манускрипта, по которому мы работаем, вставил защиту от копирования. Если я добавлю данный макр с заклинанием, всё пойдёт вразнос. Система и так весьма неустойчивая, мне постоянно приходится сдерживать артефакт, что мы создаём. Но, я точно знаю, если я добавлю данное заклинание, устойчивость упадёт окончательно и оно рванёт. Андрей, прости, но от особняка мало что останется. А от нас точно будут только воспоминания. В памяти тех, кому удастся выжить. Извини, но это ловушка.

— Отлично, — огорчённо отозвался Мангустов. — Но ведь все хором говорили, что схема рабочая! И что теперь, прощай моя изнанка окончательно?

Вот с этим я был точно не согласен, и всецело поддерживал князя в попытках вернуть свою собственность. Тем более, даже на базе уже собранного мною опыта, я вполне мог попробовать сделать свою версию артефакта, ничем не хуже по качеству, но безо всяких ловушек.

— Я до сих пор уверен, что это должно сработать! — тут же обозначил я. — Вот только я бы сделал схему немного иначе. Вы готовы довериться моему опыту? Основную идею я оставлю прежней.

— Друзья, я уже почти не могу удерживать конструкт, — напряжённым голосом сказал Ахмад. — Можно, я его разрушу? Он неустойчив. И да, господин, я уверен в вашей компетентности, и видел вашу силу и опыт. Я готов на новый эксперимент.

— Нужно! — ответил я аретефактору, а князь кивком головы подтвердил мнение.

Макр аж пятого уровня, в который мы вкладывали все заклинания вдруг пошёл дымком и испарился. Дорогой эксперимент получился для Мангустова. Впрочем, учитывая его потенциал для охоты, потерю он восполнит в первый же день, как вернёт себе изнанку.ю

Тот макр, который князь держал своей силой, без подпитки повторил судьбу своего крутого собрата, тоже исчезнув. На этом мы решили ненадолго занкончить и передохнуть, всё же процесс был для нас весьма напряжённым.

Я сразу же, не откладывая, схватил рукописи и плюхнулся в ближайшее кресло, с наслаждением вытянув ноги. Ахмад повторил мои действия, а князь же подошёл к бару. Налив каждому на палец хорошего коньяка, он вернулся, присаживаясь рядом. Напиваться нам конечно не следовало, но такое количество точно не повредит. Всё же маги в этом куда крепче обычных людей, а уж при нашем то уровне, и подавно.

Спустя полчаса коллективного изучения бумаг вместе с артефактором, мы синхронно посмотрели на успевшего немного заскучать Мангустова. Пока мы спорили на слегка повышенных тонах, регулярно зависая, обдумывая предложение оппонента, князь не вмешивался, и в целом правильно делал.

Наконец, Ахмад встал, подошёл к Мангустову и в успокаивающем жесте положил князю руку на плечо.

— Андрей, — тихо сказал он. — Решение найдено. Вот только мы оба боимся, что оно тебе не понравится!