Проклятый ранкер. Том 5

Глава 21

Сказать, что она была удивлена, это не передать и доли того, что промелькнуло на её лице, стоило нам встретиться глазами. И всё же она сделала усилие над собой и вернула на лицо маску безразличия и королевского величия.

Анейрис не ожидала меня тут увидеть и даже немного растерялась, но не могла этого показать при таком количестве подданных. Они должны верить в нее и видеть в ее фигуре чуть ли не богиню.

— Этот наглый убийца хотел… — продолжал Люмэр, но его кажется совершенно никто не слушал. Всё внимание Анэйрис было сосредоточено исключительно на мне.

— Хватит, — сказала она ему тихо, но жестко.

— Да, Вестница, — склонился он, встав на одно колено. Я уже не использовал “Давление”, но солдаты и не думали подниматься в присутствии Покровительницы Холода.

Она прошла вперед, оказавшись рядом с Люмэром.

— О случившемся мы с тобой поговорим позднее, — судя по тону, едва ли она собиралась его хвалить. Анэйрис была в ярости, но умело контролировала эмоции и не позволяла им пробиться через “ледяную маску”.

Она прошла дальше и направилась ко мне.

— Постойте, Великая, он убийца, и вы не…

— Ты будешь указывать Вестнице, что она может делать, а что нет? — сухо поинтересовалась девушка, остановившись на миг.

— Прошу прощения…

Она ничего не ответила, а продолжила путь ко мне, остановившись в паре метров. Её взгляд скользнул по моей броне, и у меня не было никаких сомнений в том, что Анэйрис узнала доспех, принадлежавший Геррану, как и Скорбь, которую я во время её приближения убрал в пространственный карман.

— Мне нужно встать на колени? — тихо спросил я, надеясь, что услышит только она.

Но Анэйрис меня удивила. Вместо того, чтобы утвердительно кивнуть или дать другой знак, она шагнула вперед и просто меня обняла. В этот момент я не смог не порадоваться тому, как от этого перекосило лицо Люмэра.

— Я рада тебя видеть, — тихо произнесла она.

— Я тоже. Нам надо поговорить.

— Да, надо, — согласилась девушка.

Отстранившись, Анэйрис велела всем разойтись и оказать помощь раненым. В том числе и Люмэру, который пусть и не хотел это признавать, но пострадал. Впрочем, когда к нему подошли лекари, он небрежно отмахнулся от них, но всё это я видел краем глаза, уже уходя.

Анэйрис шла впереди, попутно обсуждая со своими подчиненными, которые попадались на нашем пути, что-то касающееся битвы, но я особо не вслушивался, в конце-концов я особо не понимал ничего в военном искусстве и планировании битв. Зато Анэйрис вне всякого сомнения понимала и обладала большим опытом ведения войны.

Миновав несколько мрачных коридоров, мы вышли в нечто вроде командного пункта, расположенного в “голове” шагающей крепости, и откуда открывался отличный вид на поле боя благодаря огромным панорамным окнам.

В самом центре пункта находился стол, на котором благодаря какому-то артефакту проецировалось нечто вроде голограммы, изображающей поле боя в миниатюре. Так можно было следить за обстановкой в реальном времени и отдавать команды своим подчиненным.

— Три сотни Силвенга почти пробились к левой части крепости, — сообщил один из военачальников, подходя к миниатюре битвы. — Я уже отдал приказ закрепиться.

— Отправь туда ещё две сотни со всем необходимым для штурма, — распорядилась Анэйрис. — Пусть люди Квера ударят здесь, тем самым мы выиграем время для Сильвенга.

— Будет исполнено, Вестница.

Следом она отдала ещё несколько приказов и лишь после этого позволила себе уделить мне немного времени.

— Я рада тебя видеть, Стас, правда, но ты выбрал очень неудачный момент для воссоединения, — улыбнувшись, сказала она. — Как ты вообще тут оказался?

— Всё благодаря одному нашему общему знакомому, — я продемонстрировал монету Бездны.

— Хафан… Я могла бы догадаться после его прошлого визита. Он сказал, что продал тебе меч и… как я вижу, не только меч, — её взгляд скользнул по доспеху на мне.

— Ещё кольцо и кинжал, — я продемонстрировал последний, что был у меня за поясом.

— Полный комплект… — задумчиво обронила девушка.

— Ага.

— Стас, тебе не стоило в это лезть. Ты исцелился, и я надеялась, что ты наконец обретешь то, что хотел. Начнешь жить, а не существовать.

— Я и живу.

— Но надолго ли? — она хотела сказать что-то ещё, но затем посмотрела на остальных военачальников. — Все вон!

— Но… — попытался возразить один из генералов.

— ВОН!

Те что-то пробормотали, после чего начали один за другим покидать командное помещение. Анэйрис с важным видом наблюдала за их уходом, но стоило дверям закрыться, как всё величие улетучилась. Она опустила плечи, а затем устало опустилась на стул и печально улыбнулась мне.

— Ты изменился.

— Да что ты? Ну, ты тоже, по сравнению с тем временем, когда была Артемидой.

— Ты этого не знаешь. В тот раз мы смогли поговорить всего пару минут, — напомнила она.

— А разве не ты сама мне говорила, что Артемиды больше нет?

— Я говорила, что она стала частью меня, — мягко улыбнувшись, покачала головой девушка.

Мы замолчали, и на несколько секунд воцарилась неловкая тишина.

— Извини, что бросила тебя, — отвела она взгляд в сторону. — Я считала, что так будет лучше. И для тебя, и для меня. Нам стоило нормально поговорить, не ограничиваясь тем сжатым объяснениям. Ты ведь понятия не имел, кто я, не знал, что вообще происходит. Вот я была одним человеком, а через минуту уже незнакомка.

— Да, в тот раз ты меня здорово удивила. И кстати, я прикончил Хесио. Странно, что ты его не добила тогда.

— Он управлял тюрьмой, так что знал, как скрыться, когда будет жарко. Я отправила по его следу Дреймоса, а заодно надеялась, что он присмотрит за тобой.

— Дреймос? Не могла кандидатуру получше найти?! — не смог я сдержать усмешки.

— Действительно, — согласилась Анейрис и рассмеялась. — Безумный воин, служивший Ньорду. Стас… Я и подумать не могл,а как мне будет тебя не хватать. Я распоряжусь, чтобы для тебя выделили комнату, и мы уже нормально поговорим после того, как захватим крепость.

— В ней Тьюрра, да?

— Да. Она заперта так же, как и я в прошлом, но в то же время по-другому. Они… Создатели… К каждому из нас имеют свой подход.

— И ты её освободишь.

— Это мой долг.

Я кивнул, соглашаясь с этим.

— Я должен тебе кое-что рассказать. Понимаю, что сейчас не время и не место, ты и так погрязла в войне, но у нас тоже не так много времени. Для начала, ты знаешь, кто такой Хенарим?

Я шаг за шагом рассказал Анейрис обо всем, что произошло в нашем мире, о рейде в новую Бездну и о том, что там обнаружили. Она слушала это с бесстрастным лицом, попутно о чем-то размышляя.

— Значит… Они всё-таки смогли его создать, — задумчиво протянула она, когда я закончил свой рассказ.

— Да, и прямо сейчас он разгуливает по нашему миру. Я смог заключить сделку с создателями, что если одолею его, они остановят разрушение мира.

— Замедлят, не остановят, — ухватила суть девушка. — Они тебе не солгали, они вообще не могут лгать. Если процесс запущен, то его уже не остановить, лишь значительно снизить интенсивность. Ты поступил правильно, и в том, что попытался с ними договориться, и в том, что пришел ко мне. Это хотя бы немного выиграло времени для твоего мира.

— Учитывая, что они тебе сделали, я удивлен, что ты так просто говоришь о том, что я пошел с ними на сделку. Они же враги.

— Враги, но предсказуемые, — кивнула Анэйрис. — Они четко следуют своим внутренним правилам, отчего их можно использовать. Заметь, ты стал Вестником, унаследовал силу Геррана, но при этом они тебя не убили. Официально ты ещё не занесен в список врагов, как, например, я. Так что они будут наблюдать за тобой, но не расслабляйся. Сейчас они начнут выявлять твои слабые места, чтобы впоследствии поступить как со мной или Тюррой.

— Потому что Вестников нельзя убить насовсем? — предположил я исходя из того, что удалось узнать за это время.

— Именно. Наша сила так или иначе обретет новый сосуд, но если мы останемся живыми, пленёнными, то нас можно контролировать и не позволять распространяться Хаосу. Не забывай об этом никогда, Стас. Они найдут способ добраться до тебя, так или иначе.

— Если мы не доберемся до них первыми?

— В этом смысл нашего существования. Вестники существуют, чтобы давать отпор Порядку, так уж заведено в нашем мире. Битва шла до нас, и продолжится после.

— Звучит очень фаталистично… Ведь по этой логике мы не победим никогда, а следовательно теряется и сам смысл войны.

— Ты просто пока ещё не понимаешь, но однажды поймешь, — Анейрис поднялась со стула и вернула себе прежний горделивый и величественный вид, показывая, что милая дружеская беседа подошла к концу. — Я помогу тебе. Пока не знаю, что мы можем сделать с Хенаримом, но мы придумаем что-нибудь. И все же, вначале ты можешь помочь мне выиграть эту битву. Я не могу покинуть свою крепость, потому что через неё я подпитываю своих солдат и направляю их. Их оружие и доспехи пропитаны моей силой, так что я вынуждена наблюдать за схваткой стороны.

— В отличие от меня, — хмыкнул я, понимая, к чему клонит девушка.

— В отличие от тебя, — подтвердила она. — Мне пригодится сила ещё одного Вестника, пусть и не дошедшего до своего пика. Знаю, что это нагло с моей стороны, просить тебя участвовать в битве, но…

— Я помогу. Глупо ожидать помощи, не предлагая ничего взамен. На то и нужны друзья, согласна?

— Друзья… — девушка на миг улыбнулась той самой улыбкой Артемиды, но быстро вернула на лицо уже привычную холодную маску.

— Хорошо. Я выделю солдат под твое командование. Ты поведешь их на штурм. Справишься?

— Не думаю, что у меня возникнут большие проблемы.

Не прошло и получаса, как я уже оказался во главе довольно крупного отряда в три сотни воинов.

— Я Гангурм, командующий этим отделением, — представился мужчина, полностью закованный в латы. Я даже его лицо не видел из-за забрала. — Поступаю в ваше подчинение, Вестник.

— Я Сильвенг, — представился худощавый мужчина, чем-то похожий на эльфа из какого-нибудь фентезийного фильма. — Командующий осадным отделением. Поступаю в ваше подчинение, Вестник.

— Хорошо, — кивнул я, окидывая гигантские стены, которые мы собирались штурмовать.

К тому моменту большая часть минотавров была уничтожена, но кое-где все ещё оставались очаги схваток. Думаю, не пройдет и часа, как оставшиеся враги будут полностью уничтожены.

Основной проблемой сейчас было как попасть внутрь. Стены были слишком высокими, чтобы пытаться брать их лестницами, и даже шагающая крепость была недостаточно высокой, чтобы перебраться туда.

— Как вы собираетесь штурмовать стены? — спросил я.

— Мы не будем их штурмовать, — отозвался бронированный воин. — Мы пройдем сквозь них, — и с этими словами указал на что-то похожее на очень большой таран, но вместо стенобитной установки там было нечто вроде гигантского бура. Похоже, они собирались в буквальном смысле просверлить стены. — По вашему приказу.

— Начинайте!