Проклятье "Серебрянного леса"

Глава 2

На следующий день, она проснулась с ощущением, что кто-то на нее смотрит. Стоит у окна и изучает ее лицо.

Евгения рывком села на постели и огляделась. В спальне она была одна. Но девушка готова была поклясться, что ощущала чье-то присутствие. Сначала она решила что это барон, но поняла что в комнате одна.

Она откинула одеяло и встала. Распахнула портьеры. Судя по всему, время близилось к обеду.

В комнате было прохладно, поэтому она накинула халат и позвонила в колокольчик. Через несколько минут, в комнату тихо вошла Зоя.

- Госпоже что-нибудь нужно?

- Растопи камин. Здесь холодно.

Девушка принялась выполнять приказ. Взяла маленькое ведерко с полки и совок. Пока пересыпала золу, Евгения вдруг спросила:

- Барон уже завтракал?

-Да, госпожа. Еще ранним утром, а затем уехал в город. Сказал что у него важные дела, что вернется поздним вечером, чтобы вы не ждали его и ложились спать.

Было очевидным, что муж избегал ее. Она обидела его и он уехал. Девушка решила, что так намного лучше. Она и сама не желала его видеть, что лишний раз не напоминать себе о своей оплошности.

- После обеда, я собираюсь немного прогуляться по зимнему саду. Хочу оглядеться здесь. Может, составишь мне компанию?

- Барон велел прибрать его комнату и кабинет. Я не смогу гулять с вами.

Евгения молча отступила к шкафу. Наполнив ведерко, служанка сложила поленья в камин и разожгла огонь.

Евгения тем временем, расчесывала волосы. Затем, выбрала простое шерстяное платье, с широким поясом и закрытым декольте. Приведя себя в порядок, спустилась вниз, в столовую, где ее ждал кофе.

- Доброе утро.

Дворецкий помог ей сесть за стол. Девушка кивнула в ответ и придвинула тарелку с ветчиной и сыром.

- Доброе. Прошу вас, найдите мне слугу, который бы показал сад и окрестности.

Мужчина кивнул, заверив, что все будет исполнено. Евгения отпила горячий кофе, погрузившись в свои мысли.

Она вдруг подумала о том, что замужество не такая уж и плохая штука. Муж ее не коснулся, видит она его редко и тот не настаивает на ее внимании. Работа и важные дела выше семейных проблем с женой.

Небольшая ссора в начале семейной жизни еще не повод расстраиваться и считать брак обреченным. Возможно, ей удастся все исправить. Нужно только уметь себя контролировать, свои эмоции и поступки.

Евгения притянула чашку с кофе и сделала крохотный глоток. Немного крепкий, но удивительно вкусный.

Погода была чудесной. Голубое небо и яркое солнце. Белый снег мерцал под его лучами. Евгения глубоко вдохнула свежего воздуха и прикрыла глаза. Так было хорошо и спокойно, что она невольно улыбнулась.

- Хозяйка, - ее крикнул здоровенный детина, - мне велено сопровождать вас.

- Как тебя зовут?

- Ефим.

Парень был высоким и нескладным. Широкие плечи, мозолистые руки и легкая косолапость. Грубые черты лица, с добрым взглядом и трехдневной щетиной.

- Я знаю сад и лес как свои пять пальцев. Я здесь родился. Так что не волнуйтесь хозяйка, не заблудимся.

- Ладно идем, - Евгения отвернулась, - показывай дорогу в сад.

Они обошли дом по вычищенной от снега дорожке и сразу направились в сад. Повсюду высокие деревья, голубые ели, припорошенные снегом. Ощущение было такое, что этот лес действительно серебряный.

- Должно быть летом здесь очень красиво. Я хочу увидеть часовню.

Девушка показала рукой в сторону виднеющегося шпиля в глубине сада. Ефим как-то напрягся и неуверенно промямлил:

- Нам не велено туда ходить. Хозяин будет браниться.

- Он не узнает, - Евгения подмигнула в ответ, - мы никому не скажем. Это будет наш секрет.

- Но хозяйка. Там не безопасно.

Евгения его уже не слышала. Она быстрым шагом направилась к часовне. Шляпка немного съехала на бок, полы шубы покрылись снегом, она этого не замечала, почти бежала вперед.

Часовня была маленькой, с каменным основанием и деревянными стенами и крышей. Половина здания, была разрушена.

- Часовня сильно пострадала от пожара, - услышала он голос запыхавшегося Ефима, - умоляю вас, не приближаться к ней. Крыша вот-вот обрушится и вы можете погибнуть.

- Я и не думала, - Евгения стала медленно обходить часовню, - странно, то окно, что справа. Оно заколочено. Часовня была закрытой?

Ефим замялся. Ему не хотелось говорить об этом, и это было очевидным. Тогда Евгения продолжила:

- Мне кажется что в ней держали пленника или пленницу, раз заколочены окна.

- Нет, там не было пленников, - признался Ефим, - просто она стала ветхой и хозяин приказал ее закрыть.

-Тогда почему не отремонтировал? Почему не нанял плотника?

Евгении доставляло удовольствие говорить об этом. Так ей удалось разговорить Ефима и она намерено так говорила.

- Тогда я не понимаю, - она остановилась у обгоревшей доски, - зачем было нужно это делать. Наверняка и пожар не просто так здесь вспыхнул. Кто-то поджег часовню?

Она лукаво посмотрела на слугу. Ефим по-детски прикусил нижнюю губу:

- Пожар произошел глубокой ночью, когда все спали. Никто не знает, что именно здесь произошло. Все считают, что во всем виноваты свечи. Их пламя перекинулось на стены и охватило всю часовню.

- Когда это произошло?

- Очень давно. Я был мальчишкой хозяйка.

- Идем.

- Куда?

Она улыбнулась милой улыбкой:

- Отведешь меня в деревню, ведь там есть церковь. Я хочу помолиться.

- Путь не близкий.

- Значит поедем на санях.

Деревня была всего в паре километров от усадьбы. Деревянные домишки, покрытие снегом и торчащими трубами, из которых струйкой шел дым. Ефим подстегнул лошадь, направляя сани вглубь деревни.

Всю дорогу она слышала причитания Ефима:

- Ох, хозяин узнает, прогневается! Вот достанется мне на свою голову!

Евгения лишь пожимала плечами в ответ. Каждое воскресенье она ходила в церковь. Делала это раньше и теперь не видит причин отказываться от этого.

Сани остановились у входа в храм. Ефим дождался пока хозяйка содеет на землю и направил лошадь к ограде.

Евгения огляделась. Золотые купала, белые стены, узкие окна. Вдоль стен стояли прихожане, раздавая милостыню нищим.

Она потянулась за мешочком с деньгами. Несколько монет раздала босым детям, один рубль пожертвовала старцу и направилась внутрь храма.

Людей в этот час было много. В основном это были женщины в белых платках. С зажженными свечами в руках.

Евгения встала у иконы Николая Чудотворца. Тихая молитва. Несколько слов от себя. Так она простояла около часа.

После службы, Евгения поспешила к выходу. Ефим должно быть совсем замерз в ожидании.

- Подайте Христа ради!

К ее ногам упала нищенка в лохмотьях. На голове черный платок, закрывающий пол лица. Лицо было сморщенным, покрытым красными язвами.

Евгения хотела было помочь бедняжке подняться, как ее тут же остановил Ефим:

- Хозяйка не трогайте ее, должно быть она заразная, – и кинулся с кулаками к старухе, - Уйди проклятая. Не видишь кто перед тобой? Новая хозяйка «серебряного леса». Жена барона.

Нищенка поднялась с колен и как-то странно посмотрела на Евгению. Что-то тихо при это бормоча.

Часть платка съехала с ее лица и девушка заметила, что левый глаз оплыл. Старуха смотрела на нее только одним покрасневшим глазом, при этом тыкая в ее сторону костлявыми пальцами.

Евгения вдруг испугалась, что та наводит на нее проклятье:

- Что вам угодно?

Лицо нищенки растянулось в злой усмешке. Сухие губы обнажили беззубый рот. Старушка приблизилась и тихо, глядя в испуганные глаза Евгении, прошептала:

- Беги из этого дома. Он приносит несчастья всем женщинам барона. Одна исчезла, другая в земле, а что станет с тобой? Помяни мои слова, он упечет тебя в желтый дом. Ты сойдешь с ума.

-Закрой свой поганый рот, стая карга. А не тоя я тебя прибью!

Ефим отшвырнул ее в сторону, закрывая собой хозяйку. Однако Евгения быстро справилась с собой. Склонившись перед упавшей, протянула мешочек с монетами:

-Держи и молись за меня. Хорошенько молись.

Старушка от неожиданности, выпучила единственный глаз. Цепкими пальцами схватила мешочек и склонилась к земле:

- Благодарствую тебя девонька. Мой дом находится в конце деревни, если вдруг понадоблюсь, пошлите за мной. Я знаю лечебные травы и снадобья. Ты не смотри, что я так выгляжу, я не заразная.

И не дожидаясь пока баронесса уйдет, развязала тесемки мешочка и высыпала содержимое на ладонь. Подсчитывая монеты трясущимися руками, она наконец отвернулась к стене.

- Бедняжка, - прошептала Евгения, следуя за Ефимом, - мне жаль ее.

- Напрасно вы ее жалеете. Это местная колдунья. На вашем месте, я держался бы от нее подальше. Мало ли какой беды накликает про вашу душу.

Он помог ей сесть в сани. Пока баронесса укутывалась в шубу, развязал лошадь от дерева. Все это время Евгения ощущала на своем затылке, взгляд нищенки. Стараясь не накручивать себя, девушка поторопила Ефима. Тот хлыстом стеганул лошадь по бокам и направил назад в усадьбу.