Проклятая любовь

Глава 13

Адалатэль

Скандал разразился знатный, хоть и в очень узких кругах. И как обычно, во всем виноваты оказались простые смертные, то есть рядовые карабинеры. Хотя мы даже в охране мероприятий для гостей бального сезона и не участвовали.

Два дня нас гоняли, мы не спали, лишь пару раз на несколько минут удавалось задремать…

А я каждую секунду думал о ней.

Меня тянуло к девушке. Но странности с ней меня… Не пугали, но заинтересовали. И как же я был счастлив, что для нее последствий не оказалось, что ее не втянули во все.

Как мне казалось.

После допроса, капитан Лунной стражи ушел один со своими подчиненными. А Рин вывел наш Исрафэль.

И тогда я был рад ее видеть рядом с ним.

Та близость… Закрывая глаза даже на мгновение, я вновь словно ощущал ее тело рядом, аромат ее духов, ощущал ее дыхание на коже.

И каждый раз след от странного укуса приятно начинал пульсировать.

Но ее черные глаза не давали мне покоя. Не могло же мне показаться…

Почему же она так противится? Упирается?

Надеюсь, она поймет серьезность моих намерений и передумает.

Намерений… Кажется, я готов пожертвовать мечтой ради девушки. Но она того стоит.

— Ал, зайди ко мне после того, как закончишь с… А чем ты занимаешься? — капитан аж вышел из кабинета, чтобы удовлетворить любопытство.

В панике скинул на пол карточки от знакомого ювелира.

— А-а-а… Ничем. Так. Те пью, — поднял пустую кружку, очень активно делая вид, что там чай из южных регионов.

Капитан прищурился, а после наклонился, заглядывая под стол. Но я уже прикрыл упавшие карточки плащом.

Он хмыкнул, но больше задавать вопросы не стал.

— В общем, зайди ко мне, как закончишь, — резюмировал он, возвращаясь в свой кабинет.

Стоило двери закрыться, как коллеги разразились не просто хохотом, а гоготом.

Фыркнул, делая вид, что ничего не замечаю.

— Ал, ты с нами ее хоть познакомишь?

— Красивая хоть?

— Она очень красивая, — вставил Ви, с усмешкой глядя на меня. — Может и мне доведется ее с вами знакомить.

Коллеги сразу поняли, чем тут пахнет, громко заулюлюкав.

Выбрав один из браслетов, стоимостью две трети жалованья и материализовав его, отправил остальные обратно к ювелиру, почти физически ощущая, как облегчился мой кошелек.

Ну, поживу на казенных харчах.

Убрав браслет в заранее купленную шкатулку, отправился в кабинет капитана, чтобы узнать о прекрасных планах начальства.

Айрин

Два дня их не было ни видно, ни слышно, Миктлан ворчала, что я ей репутацию испортила, но она явно одобряла то, что я вмешалась и не прошла мимо. Тем более, что это ее отблагодарили редкими напитками, которые мы теперь за очень дорого продавали.

А в конце третьего дня, после произошедшего, пришел гость, которого заметила его за одним из освободившихся только что столиков. В обычной одежде, из-за чего я его не сразу узнала.

— Здравствуйте, уже выбрали что-то? — искренне улыбаясь, спросила у Ви, убирая грязную посуду от предыдущих гостей, сразу же отправляя ее на кухню.

Он оторвался от потрепанного простого меню, которое точно знал лучше меня.

— Привет. Хорошо выглядишь, — подарил он ответную улыбку мне. — Как себя чувствуешь?

— Хорошо. Спасибо за беспокойство, — рука с карандашом непроизвольно коснулась затылка, чем вызвала волнение у мужчины.

— Болит?

— Немного. Так что-то принести или просто посидеть пришел?

— Если я буду просто сидеть, тетя Мика меня выкинет сама отсюда, — засмеялся он. — Что у вас сегодня залежалось?

Усмехнулась.

— Есть дзаэльское рагу, грибной суп, жаркое…

— А давай всего по одной порции, — улыбнулся он, не сводя с меня своих пронзительных глаз.

— Хорошо, — чуть смутившись, приняла я заказ. — Что будешь пить?

— Что-то безалкогольное, на твой вкус.

— Ты идеальный клиент, — констатировала я, отправляясь на кухню под его теплый смех.

Вечер и ночь прошли спокойно, а уже ближе к концу смены, Ви решил мне помочь закончить работу, намывая столы и стулья.

— А где Ал? Вы ж не разлей вода, — спросила Миктлан, когда последнего гостя выпроводили с Ви, проследив, что тот в состоянии идти, а не рухнет сразу за дверью.

— Он пока занят на работе, может тоже сможет на днях вырваться. Рин, ты скоро?

У меня начали закрадываться подозрения, что их капитан им приказал следить за мной.

Хмыкнула.

— Да, она уже закончила. Идите, отдыхайте, — ответила за меня Миктлан, довольно оглядывая зал.

Она бы была только рада, если бы за мной бегал Ви, а не Ал. Видимо, решила таким образом своего воспитанника от меня защитить.

Быстро переоделась и вышла на улицу к уже ждущему меня эльфу.

В рассветных лучах было видно, как он устал… Бледная кожа, синяки под глазами, даже улыбка у него вымученная.

Сердце на мгновение сжалось от жалости.

— Ты хоть спал? — спросила, как только подошла к нему.

— Нет, с того дня, как ты княжну спасла, из нас никто не спал, — признался он.

— Ну так пошел бы поспать, твои мешки никто не трогал.

Он рассмеялся, на мгновение снова вернув привычные мне озорство и живость лицу.

— Приказано глаз с тебя не спускать. И я хотел…

Из тени вышел эльф, явная смесь лунного и темного.

Я сразу напряглась, ведь он не просто прятался в тени, он вышел из тени. Редкое специфическое умение. Наемник?

Притих и мой конвоир.

— Госпожа, — поклонился эльф, показывая, что явно знает, где я росла и к какому обращению привыкла.

— З-здравствуйте… Вы от…

— Да. Думаю, лучше избежать упоминания имен тут. С вами готовы встретиться.

— Рин, кто это? — спросил тихо мужчина, шагнув чуть вперед и закрывая собой меня от гостя.

Интересно, это он сам или из-за приказа?

Эльф игнорировал его, внимательно смотря на меня в ожидании реакции.

— Ви, я потом объясню… — максимально мягко, добавив извиняющиеся нотки в голос, проговорила ему, выскальзывая из-за его спины.

Карабинер явно собирался возмутиться, но наемник уже схватил меня за руку, утягивая в заранее выстроенный портал.

Потом точно придется с ними объясняться… Ведь не отстанут же.

Мысленно простонала, представив эту картину. Да и явно местные законники не знают о том, что меня попросили помочь княгине.

Перенос был достаточно быстрым и вышли мы явно в замке. Знакомая защитная магия ощутимо так придавила.

Несколько секунд ушло на то, чтобы вернуть ориентацию в пространстве. А наемник уже исчез.

Девушка, теперь уже очевидно, что княгиня, стояла в отдалении, окруженная своими стражниками, внимательно следя за мной.

В шикарном платье, с диадемой в волосах она внушала уважение и трепет.

Да уж, я в своем скромном платье максимально неуместна среди этой роскоши.

— Здравствуй, Айрин, — поприветствовала она, кивнув мне с легкой добродушной улыбкой.

На всякий случай глубоко поклонилась.

— Приветствую, княжна.

Выпрямилась, не зная куда лучше определить свой взгляд. Не была уверена, что сейчас она спокойно отнесется к тому, что я смотрю ей в глаза. Все же это запрещено этикетом во всех княжествах.

— Не нужно, ты можешь обращаться по имени, — шагнула она ко мне, но уже знакомый мне стражник аккуратно преградил ей путь.

Усилив магией слух поняла, что он предупредил княгиню о том, что я вооружена…

Но эльфийка лишь чуть нахмурилась и попросила отойти и не мешать.

Ее доверие восхитило. О том, что это может быть глупость или самоуверенность — решила не думать.

— Ты просила, чтобы я с тобой встретилась. Сопдуэль передал, что ты не просто официантка и согласилась помочь. А ты одиночка или в клане? — в ее глазах горел неподдельный интерес, но она осеклась, виновато опустив глаза. — Прости.

Девушка очень располагала к себе и я решила немного удовлетворить любопытство.

— У меня есть контракт, но я имею право брать дополнительные… Для подработки. В клане не состою.

Про Нильхаарт умолчала, но поняла, что старшие из стражи точно поняли об этом

Девушка с восхищением смотрела на меня.

— Я еще хотела попросить прощения, что сразу не получилось поблагодарить нормально, — непроизвольно рукой коснулась затылка, где под волосами ощущался свежий шрам. Такой благодарности мне хватит, больше не нужно. Она этого всего не заметила, но вот стражник, который откинул меня, явно с извинениями посмотрел на меня. А княжна продолжала: — и еще пришлось тебя пригласить так резко и рано утром. Эти дни были балы, а все свободное время, — она кивнула головой на менталиста и остальных, — устроили мне допрос. Только сейчас могу, не привлекая внимания кого-то.

— Все в порядке, — смущенно улыбнулась, чувствуя неловкость от извинений от представительницы такого уровня. Да и всего происходящего.

— Как я поняла, ты сейчас после дополнительной работы. Прикрытие, да?

Было видно, как ей не привычно использовать такие слова, но ее очень интересовало все и это умиляло меня.

Княжна, вначале показавшаяся такой обычной высокомерной дамой из знати, оказалась обычным любопытным подростком.

— Можно и так сказать… Вы сможете поделиться тем, как оказались без присмотра вашей стражи? И одеты были вы проще… У меня сложилось впечатление, что вы сбежали. Но почему-то кажется, что это было не совсем ваше решение, — осторожно поинтересовалась я, следя за ее мимикой, пытаясь вернуть разговор в нужное русло.

Но девушка победно улыбнулась и с нескрываемым реваншем посмотрела на своих стражников.

— Это все настолько очевидно? Я смутно помню события была и того дня. Вечером был один из закрывающих балов в честь очередной свадьбы, я с кем-то познакомилась. Но вот с кем — не помню. И никто не помнит. Сама понимаешь, мы не можем всех гостей опрашивать, если кто-то узнает, что именно я пропала на несколько часов… Репутации конец.

— Почему вы хотите, чтобы я помогла? Ведь я не ищейка, мой профиль немного… Другой.

— Ты единственная смогла спасти меня, в отличие от толпы специально обученных воинов, — она это сказала между делом, но я явственно ощутила, как стражники ее явно добавили меня в список своих врагов. Надеюсь, что хотя бы не на первые строчки. — Я не надеюсь на что-то особенное, но мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты где-то рядом.

Девушка на несколько секунд задумалась, а потом приблизилась вплотную и потянулась к моему уху.

Чуть наклонилась, чтобы ей было удобнее.

— Я хочу доказать родным, что девушки могут быть сильными… А ты такая смелая, сильная, еще и смогла наемницей стать. Я бы хотела быть как ты. Или как Сапфировая Княгиня Анаита. Говорят, что погибла… Но я думаю, что она просто сбежала обратно к людям от наших правил…

Улыбнулась. Девушка даже не подозревает, насколько права.

— Так и есть, — я ей подмигнула, видя, как воодушевилась девушка. — Вы как-нибудь попросить с Сапфиром к людям, вам там понравится. Только не говорите, что я вас надоумила.

Она закивала, уверяя, что никому ничего не расскажет.

А я задумалась. Опасения девушки, которая она прятала за желание кому-то что-то доказать, я понимала. Обычный страх после подобных событий и привязанность к спасителю. Изучали в Академии эту особенность душ, да и не раз использовали все во время заданий.

— А где бал проходил?

— Тут, в одном из залов, — ответил Сопдуэль, следя за нами.

— Значит знакомство было явно с кем-то из приглашенных или из прислуги… — вслух пробормотала я, зная приблизительно систему безопасности замка.

— И как ты только догадалась, — фыркнул кто-то из стражников, но менталист незаметно пнул его локтем, виновато улыбнувшись.

Аропустила высказывание мимо ушей, продолжая думать. Задетая мужская гордость, еще и в эльфийском патриархальном обществе.

Возникла идея.

Я все равно скоро сдамся проклятью. А так выясню, кто рискнул в самом замке такое провернуть.

Была уверена, что это связано было с деятельностью Сваёнэля. И поэтому полукровку с человеком для грязной работы использовали, чтобы показать, какие они плохие. И я уверена, что если и найдем его, то только труп.

Раз удалось попасть с замок, то можно и не тратить время на поиск расходника.

Хотя, чуйка змеиная редко ошибалась, а я решила, что девушку в совсем подпольный бордель хотели втянуть…

Может и стоит проверить эту теорию? Анансе будет только рад, если откопаю такой.

— Айрин? Все хорошо? — спросила девушка, выводя из раздумий.

— А платье, в котором вы были на том балу, уже чистили? И наряд, в котором сбежали?

Она растерянно моргнула и повернулась к менталисту.

— Нет, я запретил прислуге трогать, — ответил он. — Принести?

Кажется, он догадался о ходе моих мыслей.

Кивнула.

Он явно отдал ментально приказ, прикрыв глаза на секунду, а через несколько минут две лесные эльфийки принесли платья, обувь, украшения…

Я хоть и не ищейка, не следователь, но вот искать объект я умею.

Переключилась на истинное зрение, изучая одежду.

Однако, платье с бала явно было обработано уже. Не стандартными артефактами, не бытовой магией, его не стирали… Но явно кто-то убирал следы воздействия. По магии найти не получится.

Выругалась.

Повернулась спиной ко всем, чтобы не пугать.

Прикрыла глаза, вытягивая сущность, понимая, что приближаю свою погибель. Но эта княжна, надеюсь, стоит того.

Змея с удовольствием вылезла.

Чуть наклонилась к платьям…

Язык уловил множество запахов, оставшихся на одежде. Быстро начала их раскладывать. Откинула ароматы княжны, стражников, служанок…

Отметила несколько необычных, запомнив их. С них и можно начать работу.

— Мне нужно будет попасть на ближайший бал, чтобы найти тех, кто с вами контактировал, — вынесла вердикт я. — Когда ближайший крупный?

Княжна кивнула.

— Сопдуэль, мы сможем что-то сделать? — спросила она у менталиста, но тот уже и сам задумался.

— Думаю, это можно будет организовать. Сегодня вечером точно не успеем, а вот завтра…

— Хорошо. Тогда я пойду, а то не хотелось бы привлекать внимание местных законников. А если у вас получится — заберите.

— Я провожу, — вызвался менталист.

Вышли в соседнюю комнату.

Мог бы и сразу перенести меня. Явно о чем-то еще захотел поговорить…

Эльф вложил камень в руку.

— Это снимок того, что запомнила княжна, о нем никто, кроме нас с ней не знает. Я очень надеюсь, что вы справитесь, Айрин. Княжна в это верит. И я.

— Но откуда столько доверия? — скептицизм в голове убрать не удалось.

— Скорее полное недоверие ко всем остальным, — улыбнулся грустно он. — О вас очень хорошо отзывалось окружение князя. И нам позволили обратиться к вам за помощью.

Удивилась, смущенно опустив глаза. Не ожидала. Как и того, что у него явно чувства к княжне. Интересно, она к нему также относится? Связь между ними точно есть.

— Договором доверие закрепим? — предложила я, надеясь все сделать по правилам. Так хотя бы боги накажут их, если решат меня убрать после выполнения заказа.

Он задумался и кивнул.

Быстрое рукопожатие, обсуждение основных условий и кожу под сгибом обожгло клеймо. Прислушалась к ощущениям…

Что ж, с почином меня.

А дальше чуть пришибленный эльф, явно не привыкший к таким ритуалам, перенес меня к таверне, где уже стояли Ал и Ви.

Заметив мужчин и их взгляды, менталист усмехнулся.

— Удачи.

Он шутовски поклонился, удивив всех, а следом подмигнув исчез.

Да уж, удача мне пригодится.