Проходящий. Спираль миров

– Андрес! Андрес! – я старался кричать шёпотом, изображая ладонями рупор и был услышан. Молодой Деранго повертел головой в поисках ненужных свидетелей и затем быстрым шагом направился ко мне.

– Сергис, живой. Как я рад тебя видеть.

– Что нам демонам будет от какого-то паршивого болта?

– Я хотел извиниться за тот случай. Нехорошо получилось.

– Не стоит переживать. На твоём месте я бы тоже всё рассказал родителям.

– А ты сильно изменился, правда выглядишь как оборванец.

– Представляешь, за всё время приключений я не встретил ни одного доброго человека, вроде тебя, и поэтому остался в одних штанах.

– Постой здесь, я сейчас что-нибудь принесу и пройдём в дом, подальше от лишних глаз.

Он быстро вернулся с длинным плащом и я завернулся в него, накинул капюшон на голову, стараясь побольше спрятать лицо, и мы прошли в спальню Андреса.

– Располагайся, а я пока на кухню, принесу поесть и выпить. Да, родители скоро приедут, они на балу у городского главы.

– Слушай, как бы мне искупаться и переодеться, неудобно будет перед мирсой Эйнарой – не комильфо, – я подёргал себя за волосы, явно сальные на ощупь.

– Да, действительно, – Андрес критически окинул взглядом стоящее перед ним чучело, – Ещё какое не комильфо, я помню это слово. Сейчас чего-нибудь придумаем.

Я сел на пол у дверей и привалился к стенке – не хотелось пачкать мебель грязными штанами. Прикинул в голове тему беседы со старшим Деранго. Не знаю, заинтересует ли его мир дэмов? А вот поэкспериментировать с возможностью безопасных переходов – это точно. Несколько беспокоит его жена, с маниакальным желанием прибить хотя бы одну тварюшку. Месть – это святое, но я тут вообще никаким боком; придётся убеждать в своей лояльности. А может мирс Реналдо уже проводил политбеседу со второй половиной на предмет толерантного отношения ко мне любимому? Мужик вроде адекватный, хотя наверняка со своим интересом. Вялотекущие размышления прервал звук открываемой двери:

– Давай, Сергис, пока кухарка в погребах, быстро проскочишь в купальню, а я пока одежду подберу, – парень полез шерстить шкафы, отбрасывая ненужное на пол.

– Только покараулишь потом, чтобы никто не устраивал конкурс «Самый громкий визг».

После ускоренной помывки, переодевания и скоростного перемещения на третий этаж вроде бы всё пришло в норму – чист, одет-обут, осталось только перекусить. Однако сквозь открытое окно послышался стук копыт, а затем шум раскрываемых ворот. Мы переглянулись и без слов стало понятно – прибыли господа Деранго. Андрес тяжко вздохнул и пошёл встречать родителей. Я, кстати, тоже почувствовал неприятные явления в районе голодного желудка. Томительное ожидание продлилось около десяти минут, пока в коридоре не послышались шаги двух человек, значит встреча со всей семьёй немного откладывается.

– Добрый вечер, мирс Сергис, – Реналдо выглядел очень довольным, словно сбылись все его ожидания.

– И вам добрый, Мирс Реналдо, – я встал с кресла и отвесил поклон.

– Как добрались обратно? Как самочувствие? – при этих словах его губы тронула улыбка.

– Были некоторые проблемы в дороге, слегка пообносился, но ваш сын, как всегда, помог с одеждой. А здоровье? Лучше, чем в прошлый раз. – я тоже состроил улыбающееся лицо.

– Вижу, вижу. И даже сильно возмужали. Не сладко пришлось?

– Были времена и похуже, но в основном многое решилось в мою пользу.

– Вы ужинали?

– Только собирались, – я указал на поднос с кувшином вина и закуской.

– Нет, так не годится. Вы подождёте немного? Сейчас обслуга накроет стол в малой столовой.

– Я не тороплюсь. Не для того возвращался, чтобы сразу сбежать, но…

– Вот и прекрасно. Не переживайте, никто не помешает. Лишняя огласка нам совершенно не нужна.

Реналдо отправил сына отдать распоряжение слугам и предложил продолжить разговор сидя:

– Мирс Сергис, наш сын ещё так молод и…

– Он принёс извинения.

– Отлично. Одна проблема решена, но вы же не думаете, что мирса…

– Не переживайте. Как можно обижаться на такую прекрасную женщину? И я готов принести ей свои извинения за причинённые неудобства.

– Даже так? – Деранго заинтересованно посмотрел мне в глаза и тут же отвёл взгляд, – Никак не могу привыкнуть к вашему…зверскому виду.

– У каждого свои недостатки, куда без них.

– Согласен, но ваш очень сильно бросается в глаза.

– Придумаем что-нибудь – плащ, маска. Этого вполне хватит.

– Мирс Сергис, если не сложно ответить, зачем вы вернулись?

– По велению души, – Реналдо саркастически хмыкнул на подобное предложение. – Нет? Мне понравилось ваше семейство. Тоже нет? Ну тогда я не знаю, придумайте что-нибудь сами.

– Смею предположить, что у вас есть какая-то информация, которая нас может заинтересовать.

– Снимаю шляпу, – я встал и поклонился, правой рукой изобразив соответствующее движение.

– И что это значит?

– Выказываю уважение вашим мыслительным способностям.

– Любопытное выражение. Стоит запомнить.

Приоткрылась дверь и в щель просунулась голова Андреса:

– Папа, всё готово. Обслуга отпущена до утра и можно спокойно пройти в столовую.

– Как мама?

– Сказала позвать, как только спустимся.

– Ну что, господин демон, – Ренальдо поднялся и усмехнувшись указал на дверь, – Вы кажется хотели извиниться?

Мне оставалось только развести руками – за сказанное слово нужно отвечать делами.

Накрытый стол пестрел лёгкими закусками и разноцветными напитками. Вокруг него стояли стулья с высокими спинками, попарно напротив друг друга. Мы с Андресом сели рядом, спиной к входу и как только послышались лёгкие постукивания каблучков, я сразу встал, повернулся к вошедшей и сделал шаг навстречу. На меня смотрела стройная красивая женщина, чуть ниже ростом; слегка побледневшая, но решительная.

– Вашу руку, мадам, – она мельком глянула на мужа и протянула немного дрожащую ладонь. Я поцеловал наружную часть кисти и произнёс:

– Прошу меня простить за доставленные неприятности. Я совершенно не подумал о ваших материнских переживаниях за своего сына. Надеюсь впоследствии исправить этот недостойный проступок, – только так и нужно было говорить такой женщине, а Ренальдо Доранго даже захлопал одобрительно и мне послышалось «Ай да демон, ай да сукин сын!». Я проводил её к мужу и помог сесть за стол. Некоторое время тишину столовой нарушали только постукивания приборов и позвякивания посуды. После первого бокала вина, по вкусу сухого, и небольшого перекуса, слово взял глава семьи:

– Сегодня необычный день и я рад, что мы…

– Реналдо, – Эйнара мягко положила руку на плечо мужа, – мы не на городском собрании.

– Да, дорогая, извини. Но я действительно рад, что между нами нет обиды, что люди и демоны, – мне стало смешно, – нашли общий язык.

– Дорого-о-ой, может быть лучше я продолжу?

– Прости, Эйнара, ты знаешь, что я не силён в застольных речах.

– Прощаю. Мирс Сергис, в ответ на ваши извинения я хочу принести свои. Вы не сильно тогда пострадали?

– Нет, что вы. А вот рубашка Андреса погибла смертью храбрых, защищая мою спину и я её сегодня подарил.

– Но кому может пригодится обгоревшая тряпка? – изумилась Эйнара

– Там, в леске у поляны, – Реналдо приподнял брови,– скучает несколько человек с двумя бочонками горячительного. Тряпка им обязательно понадобится – пот вытирать.

– Вот мерзавцы! – рявкнул старший Деранго, хлопнув ладонью по столу и хитро прищурился, – А как вы смогли увидеть, господин демон, или это секрет?

– Совсем не секрет. Переход – очень сложный механизм, которым может управлять имеющее полный доступ лицо.

– И вы можете объяснить?

– Могу, но не вижу смысла. Тут есть ключевая фраза – полный доступ, а он есть только у меня.

На лице Реналдо промелькнуло разочарование, видимо он надеялся на более простой способ прохождения. Так и подмывало сказать – ребята, а пулемёт-то я вам не дам.

– Мирс Сергис, вы назвали меня «мадам», это такое обращение к женщине на вашей родине?

– Да, мирса Эйнара. Когда-то у нас был очень популярен французский язык и эти слова пришли из него. Мадам – замужняя женщина, мадемуазель – девушка или незамужняя женщина, месье – господин. Но всё это относится к лицам не бедного сословия.

– И много у вас языков?, – втиснулся в распросы Реналдо.

– Более сотни.

– Ого! – всеобщий возглас удивления.

– А как одеваются женщины? Какая у вас мода?

– Мирса Эйнара, я надеюсь в скором времени попасть домой и обещаю принести оттуда журнал мод.

– А что это такое? – глазки женщины блеснули любопытством; Реналдо завёл глаза в потолок.

– Судя по языку у вас не существует этого понятия. Объясню по простому – берётся тонкая книжица, листов двадцать-тридцать, и на её страницах размещают рисунки одежды, обуви, различные украшения и всякую мелочёвку, которую можно носить на себе. Журнал обновляется раз в месяц или чаще. Там можно писать всякие светские сплетни, советы и прочее.

Мирса Эйнара впала в экстаз – другого слова и не подобрать. Она не спеша встала и, сославшись на неотложные дела, оставила нашу компанию.

– Знаете, мирс Сергис, в наших писаниях сказано – первым, кого соблазнил демон, была женщина. Боюсь предположить, но похоже ваш мир – страшное место для неокрепших душ.

– Не переживайте, мирс Реналдо, большую часть наших достижений невозможно повторить здесь. Наш мир очень далеко ушёл в техническом развитии.

– Ну хотя бы это радует, – он вздохнул с облегчением. – А не пора ли нам перейти к более серьёзным вещам?

– Вы правы. Хочу поделиться информацией о мире, предположительно тех тварей, что совершили нападение через первый прорыв. Вы что-нибудь слышали о «ловушке душ»?

– Никогда. Можно поспрашивать у высших энергиков, но сомневаюсь, что и им что-либо известно. Уж мне-то обязательно доложили бы.

– У вас есть на чём можно рисовать?

– Сын, принеси из моего кабинета чистый свиток и писало.

Через минуту я чиркал по грубоватой серой бумаге серебристым карандашом, стараясь поточнее изобразить увиденное:

– Вот так выглядит «ловушка душ». Из подобной я спас своего соотечественника и хочу заметить, перед тем как попасть в неё, он погиб под колёсами повозки. И ещё – все, кто там находится, умерли не своей смертью.

– Вы уверены?

– Да. Я там пробыл достаточно долго, чтобы убедится в своих подозрениях.

– Это серьёзная информация и нужно кое с кем переговорить.

Мы с Андресом вытаращили глаза, когда его отец достал из пояса медную пластину с камешками и приложил её к голове, вызвав какого-то Вейрана.

– Вот это мобила, – удивился я, поражаясь изобретательности местных экстрасенсов.

– Что такое мобила? – засопел в моё ухо парень.

– Вон та штука в руках твоего отца. Прибор для разговора на больших расстояниях.

– У-у-у-у! – прогудел шмель, не найдя слов для выражения чувств при описания чудодейственного устройства.

Реналдо закончил переговоры и задумчиво посмотрел на меня:

– Вы попали в наш двор через переход?

– Да?

– То есть, вы можете перейти в любое место?

– Абсолютно, но только один. К сожалению имеется одна существенная проблема.

– Жаль, очень жаль, – он потёр виски руками, – Значит учёные прибудут не ранее, чем через пятнадцать дней. И отправлять вас к ним не вижу выгоды – незнакомая местность, чужие люди.

Про выгоду – это точно. Не хочется тебе, дорогой Реналдо Деранго, пускать серьёзное дело на самотёк.

– Ну раз время терпит, то я пожалуй вернусь обратно к соплеменнику. Он там наверное уже воет от одиночества.

– А пожалуй и правильно, – обрадовался хитрый глава дознавателей. – Может быть что-то надо? Не стесняйся, спрашивай.

– Еда нужна. Обязательно хлеб и соль. Средства для умывания…пожалуй всё.

– Идите с сыном и возьмите, что пожелаете. Жду не позже, чем через четырнадцать дней. Не опаздывайте, люди приедут серьёзные.

Андрес помог мне набить продуктами сидор, довольно приличных размеров, что я даже крякнул, закидывая его на плечи. Провожая к конюшне, с очевидным смущением, спросил:

– Сергис, а ты можешь показать мне проход? Какой он из себя?

– Конечно, друг мой. Только не советую идти следом. Мне этого не простят.

Я коснулся на сфере определённой метки и трёхметровый чёрный шар засветился по контуру. Чётко выделились, уходящие вдаль, ряды других переходов.

– О боги! – парень, поражённый до глубины души, сделал шаг вперёд.

– А вот этого делать не стоит, – я легонько оттолкнул его и пошёл кормить товарища Кузьмина.

Глава 11. Я возвращаюсь домой.

Кузьмин встретил меня крепкими объятиями и покрасневшими глазами. Он старательно прятал взгляд и пытался незаметно шмыгать.

– Николаич, ты чего это ведёшь себя как девка малолетняя? – я сгрузил резко потяжелевший мешок; в пространстве переходов он весил наполовину меньше. – Меня не было несколько часов, а ты уже в панике.

– Да, как девка! – взвился он, – Может с тобой что случилось, а? И я тут один…как…как…

– Э, товарищ учитель, так не годится. Русские своих не бросают. Ты смотри, каких я вкусняшек тебе притаранил, тридцать килограммов.

Да, что-то нервишки у Владимира Николаевича быстро сдали. Как бы чего не вышло, а мне домой надо сходить, хотя бы деньков на десять. Надо сходить, пусть и свербит на душе. Блин, вот какого чёрта меня приспичило ехать в деревню именно в этот день? Сплошной геморрой, а не личная жизнь. Пока напарник жевал большой ломоть густо посоленного хлеба с куском колбасы, и запивал всё красным вином, я прикидывал, каким образом уговорить Кузьмина остаться одному почти на две недели.

– Слушай, Николаич, тут такое дело…мне нужно отлучится на несколько деньков по просьбе иномирных товарищей, ты как?

– Да нормально, Сергеич, – захмелевший учитель улыбался чему-то своему, – иди. Ты же не навсегда?

– Нет конечно. Только туда и обратно, соскучится не успеешь.

– Нет проблем. Я тебя тут подожду, – он похлопал по ещё полному сидору, – с товарищем.

Я долго стоял в темноте и собирался с духом – оставлять напарника страшно, и идти на Землю тоже страшно, затем развернулся и поставил на сферу метку – РАЙ ДЛЯ ОДИНОКОГО ЧЕЛОВЕКА.

Ну здравствуй, Родина. Хоть ты и уродина…Сфера Земли выглядела невзрачно, словно покрытая серой полупрозрачной плёнкой. Она походила на лампочку, горящую в полнакала при пониженном напряжении сети. С трудом просматривались очертания материков, морей и горных цепей. Я приложил ладонь к территории России и сместил всплывший объект на уровень глаз. Сдвигал карту до тех пор, пока не вывел точку прохода в район оврага за деревенским домом. Просто решил не рисковать. Неизвестно, как поведёт себя организм без энергетической подпитки, и повёл он себя крайне неприятно. Пока поднялся по крутому склону, пока, на ватных ногах, добрался до задней калитки в заборе, а потом негнущимися руками искал ключ от замка за дверным наличником – десять холодных потов сошло. А на дворе не начало июня, скорее всего середина ноября. Я ввалился в дом вконец окоченевшим. Достал из платяного шкафа старую военную форму и постарался быстрее переодеться – зуб на зуб не попадал. Одежда Андреса промокла насквозь да и могла вызвать лишние вопросы. Смотал её в клубок и засунул подальше в раскладной диван.

Проковылял до сеней, сдёрнул с вешалки зимний бушлат и шапку. В спальне упал на кровать и из последних сил попытался накрыться бушлатом с головой, потом провалился в мутно-серый кошмар. Меня носило в непонятном гудящем мареве, обо что-то било и рвало на части. Кто-то ревел в уши на разные голоса, словно пытаясь ввинтиться в мозг. Яркие вспышки ослепляли глаза, хаотично меняя частоту мигания. Ну вот, кажется и смертушка пожаловала – сил уже больше нет терпеть это издевательство.

– Серёга. Серёга.

Ну вот, кажется уже и голоса пошли. Видать заждались, адские морды.

– Серёжа, Серёженька…Очнись.

Что-то голос какой-то знакомый, жалобный. Я с трудом приоткрыл глаза и кое-как разглядел круглое женское лицо.

– Баба Нина, ты? – слова с трудом продрались сквозь застывшее горло.

– Я, Серёжа, я. Слава богу – очнулся

– Давно лежу?

– Не знаю, сынок. Дед?

– Серёга, я тут шёл давеча задами, с полчаса назад – глядь, а калитка нараспашку. И с лета вас никого не было. Ну, думаю, опять ворьё полезло металл искать. Взял дрын и в дом, а там ты, чуть живой. Я тебя и так, и эдак тряс – ни в какую.

– Баба Нина, я наверное заболел, плохо что-то, хоть помирай.

– Серёжа, ты чего такое говоришь, это нам пора на кладбище. Дай-ка я лоб потрогаю…о, Господи! Совсем заледенел. Ну-ка старый, бегом за перцовкой.

– Какой ещё перцовкой? – всполошился дед Петя

– Какой-какой, – передразнила бабка, – За бочкой с арбузами стоит. Давай дед, не жадничай, человека спасать надо.

– Ах, ты ж…Штирлиц, – он погрозил пальцем и потопал к рассекреченному тайнику. Вернулся дед минут через десять с литровой пластиковой бутылкой.

– Чего долго, застрял что-ли? – суровый взгляд цепко осмотрел старика, – Самогонищем прёт, глотнул поди?

– Ничего и не глотал, – подслеповатые глаза смотрели предельно правдиво, – Пролил на себя чуток, когда переливал.

– Ну-ка, хватит болтать, скидавай с парня одёжку, – баба Нина поджала губы и выдернула бутылку из рук – И не крутись тут, старый хрыч. Сходи лучше телефон принеси, да затопи печь, чай не май месяц.

Дед Петя скинул с меня бушлат, стянул куртку и, тихо охнув, сказал:

– Мать, может мы…того…скорую вызовем?

– Пока твоя скорая доедет – лечить будет некого. Делом займись, не стой как пень-колода.

Баба Нина споро растирала моё тело перцовым самогоном и приговаривала:

– Ничего-ничего. Сейчас согреешься и полегчает, как новенький будешь. Мой старый видел, что ты на машине приехал…ну приехал и приехал, знать дела нашлись, а тут через день Верка с пацаном появилась, жена твоя с сынком. Здоровый вымахал, выше отца. К нам заходили, а мы что – видели, как приехал и всё. Она и номер оставила, вдруг какие новости. А потом, дня через три, они уже с полицаями приехали…

– С полицией, баба Нина.

– А я что говорю? Ну да…вообщем полицейские эти ходили – ходили, чего-то там осматривали, наших деревенских опрашивали. Даже этим забулдыгам, Олеське с Витькой, вопросы задавали. Они же лазиют где ни попадя, может чего и углядели. А чего углядят, пьянь эта? Они же трезвые только с семи до девяти утра. Олеська полицейским божилась, что видела тебя спускающимся в овраг, а потом бах и вспышка. Вот дурища-то, залила зенки и чудится ей незнамо что. Эти полицейские, потом, полезли туда и ничего не нашли. Вернулись грязные, злющие. Даже хотели Олеську арестовать за нарушение общественного порядка. Она же пьяная была в стельку. Верка ещё раза два-три была; последний день, в конце октября, с каким-то мужиком машину забирала. Тут, считай неделя пройдёт, и тебя бы без вести пропащим объявить могли. Ох, сколько у нас народу пропадает по России – тыщи, – бабка горестно покачала головой, – А ты вот нашёлся, повезло Верке.

Хлопнула сенная дверь и в комнату протопал дед, с охапкой дров в руках. Скинул их у печки и полез в карман:

– На старая, звони. Только по делу говори, а то знаю тебя – как к уху поднесла и два часа тра-та-та, тра-та-та.

Баба Нина накрыла меня бушлатом, отмахнулась от мужа, словно от назойливой мухи и стала медленно нажимать кнопки, старательно вглядываясь в маленький экранчик и шевеля губами:

– Кума …Андреевна…почта…сельсовет…соседи…ага, вот он, – послышались тихие гудки и затем ответил неразборчивый голос, – Вера, алё, Верочка, это ты?… Артём?…Мама где?… Ну дай ей трубочку…алё, здравствуй Верочка, это баба Нина…из Евтахино…да. Как у тебя дела?…Да…Да…Им бы бумажки составить, а потом трава не расти…Да…Нет, у нас всё нормально. Шкандыбаем потихоньку, хоть и песок сыплется. Я чего звоню…Новость радостную хочу сообщить – нашёлся твой Серёжка-то…Да живой он, живой, только на покойника похож…Не плачь, не плачь. Это я, дура старая, мелю всякую ерунду…Приезжайте, мы здесь будем ждать.

Мобильник коротко прогудел и экран потух:

– Надо внуку денег дать, пусть новый купит, – она сунула телефон в карман и пошла к двери, – А ты, дед, топи получше – скоро хозяйка приедет. Да чайник поставь, а я сейчас малинки принесу.

Как только затихли шаги, дед быстро переместился к кровати вместе с табуреткой. Воровато оглянулся на окно и извлёк из-за пазухи чекушку с коричневатой жидкостью:

– Серёга, выпьешь сто грамм для здоровья?

– В следующий раз, дед Петя. Не полезет она сейчас в меня.

– Ну, смотри, тебе видней, а я приму пару капель…для профилактики, – он сделал два хороших глотка и, шумно выдохнув, крякнул, – Эх, хороша настоечка. Прямо до коленок пробирает. Серёга, а ты где пропадал?

– Не знаю. Я с трудом помню, что вообще сюда приезжал.

– Бывает же такое. Вот недавно на днях, в «Жди меня», одного мужичка показывали. Вышел вечером с работы и пропал. Нашли аж под Владивостоком, а ты удачно попал – где исчез, там и появился, – замолчал ненадолго и тут же встрепенулся, – Ёлки-моталки, я же про чайник забыл. Ладно, пойду воды принесу, у вас-то её тут нету.

Печь постепенно разогрелась, отдавая живительное тепло всему дому. Старики напоили болезное тело горячим чаем с малиной и тихо беседовали на диване, посматривая на экран телевизора с приглушённым звуком. Я слегка дремал, разогретый со всех сторон, не обращая внимания на фоновый шум, и поэтому пропустил звуки подъехавших машин.

Громко хлопнула дверь и в комнату ворвалась жена; сразу же кинулась к кровати, обхватила меня руками и зарыдала:

– Живой, Серёженька, живой! А я верила, никто не верил, а я знала, чувствовала, что жив. Соседка Надька, зараза, все уши прожужжала, мол надо смириться и жить своей жизнью – видать брательника своего, тунеядца, пристроить хотела, – она частила, захлёбываясь словами и слезами, – А в полиции только и говорят, что работают, а сами неизвестно чем занимаются.

– Гражданочка, вот только не надо наговаривать на органы, и так делали всё, что в наших силах. Ваш муж нашёлся – мы вас поздравляем, – лейтенант полиции сердито дёргал заевшую молнию на плоской сумке.

– Мать, ну прекращай, перед людьми неудобно, – я смущённо гладил волосы прижавшейся жены.

Вслед за полицейским в комнату вошла женщина с чемоданчиком и сноровисто стала его раскладывать. Потом появился коллега лейтенанта, скорее всего водитель, затем ещё один человек в куртке с надписью «Скорая помощь». От такого количества народа комната сразу стала маленькой.

– Верунь, да отпусти своего мужа, никто его не украдёт. Сергей, не помнишь меня?

Я вгляделся в смутно знакомое лицо и еле узнал однокурсницу жены. Где-то, в семейном альбоме, лежала фотография закадычных подружек с последнего курса мединститута, снятая мною на плёночную мыльницу.

– Ирина?

– Да. Вижу, с памятью всё в порядке – значит, больной практически здоров, осталось проверить кое-какие мелочи.

Она измерила давление, температуру; заглянула в уши, заставила открыть рот и вынесла вердикт:

– Пациент больше жив, чем мёртв.

– Ириш, хватит так шутить, а?

– Ой, Вера Анатольевна, прекрати нагонять тоску. Твоему мужу ничего не угрожает. Несколько понижено общее состояние организма, есть небольшое переохлаждение. Я пропишу укрепляющие витамины…да собственно говоря ты и сама знаешь, что давать. Два-три дня постельного режима и Сергей в норме, – она собрала чемоданчик, поцеловала на прощание подругу в щёку и «скорая» уехала.

– Граждане Мирошниковы, давайте и мы закончим наши дела, вернее дело, – лейтенант наконец-то справился с замком молнии и достал из сумки папку с документами. Он прошёл к столу и раскрыл скоросшиватель:

– Да, действительно, не будем вас задерживать, – Вера торопливо поднялась с кровати и вытерла покрасневший нос платком.

– Распишитесь здесь, что отзываете заявление о пропаже мужа, и здесь – об отсутствии претензий к работе полиции.

Довольный офицер сложил бумаги, аккуратно упаковал всё в сумку, козырнул на прощание и в комнате остались только старики и Мирошниковы.

– Ну, такое дело надо бы и отметить.

– Во, – баба Нина сунула сунула пухлый кулак под нос мужу. – Наотмечался уже, чёрт старый.

– Ну так это…на радостях же, – пошёл тот на попятную.

– Дед Петя, вот оклемаюсь немного и посидим за бутылочкой, обещаю, – я уже почувствовал себя лучше, только холод под кожей вызывал некоторый дискомфорт.

– Вот это другое дело, – дед хлопнул радостно ладонями и потёр их в предвкушении мужских посиделок.

– Иди-ка уже, гуляка. А ты, Верочка, зайди к нам сейчас, я тебе маслица дам, да медку – мужа полечишь.

Наконец закончился суетной день; жена успела сбегать в местный магазин за хлебом и взять обещанное у соседей. Я подкинул дровишек в печь, разогрел чайник на газу и мы тихо и спокойно поужинали бутербродами. Вроде бы мелочь, а как приятно. Всё вокруг знакомое, не надо ни от кого бегать и прятаться, никто ничего от тебя не хочет – просто ждут и любят. Если бы не этот долбанный…нет, лучше такое не произносить, а то большие дяди обидятся и сделают а-та-та.

– Серёжа, расскажи, где ты пропадал всё это время? Мы извелись, не зная, что и думать. Тёмка вон, даже похудел от переживаний. Полиция только и кормила обещаниями, советуя не волноваться. Сын с друзьями объездили всё вокруг и ничего – никто не видел и не знает, словно сквозь землю провалился. А сегодня баба Нина позвонила, дай Бог ей здоровья. Я сразу всех на уши поставила и сюда.

– Практически так и есть, Верунчик, практически, но с небольшим изменением, не сквозь землю, а…Вот скажи мне, Бог существует?

– Не знаю. Люди верят – значит существует.

– Э нет, верит можно в светлое будущее, а тут надо веровать. И всё-таки, как ты считаешь?

– Наверно есть, не случайно иногда всякие чудеса происходят.

– Вот и я раньше также относился – то ли есть, то ли нет, главное, что мы друг другу не мешали.

– Ты что, Бога видел? – удивление и недоверие сквозило в её голосе.

– Я много чего видел, Веруша, и мне это совершенно не понравилось. Давай спать, завтра будем разбираться с делами.

– Жалко, Тёмка не знает, уехал с ребятами на рыбалку и телефон забыл взять, – она положила голову мне на грудь и вздрогнула. – Господи, какой ты холодный.

Утро встретило звуком шкварчащей сковородки и голосом жены:

– Вставайте больной, пора умываться и есть. Я вчера, второпях, похватала немного продуктов с холодильника, да соседка выделила десяток яиц.

– Ты чего так рано вскочила, повалялась бы ещё пару часиков? Никто за нами не гонится.

– А пропащего мужа кто кормить будет, баба Нина?

– Не пропащего, а временно отсутствовавшего. Как говорится – почувствуй две большие разницы.

– Иди-ка уже, присутствующий, еда стынет.

Жена, на скорую руку, пожарила яичницу с колбасой, луком и сыром. Хорошо, что газовый баллон почти полный, а то пришлось бы печь растапливать, чем я обычно всегда и занимался. Вера, у меня, женщина городская и разжигание дров – не её конёк. Она пару раз пыталась, но в итоге выходила полная комната дыма и незапланированное проветривание помещения. Мы ужу заканчивали завтракать, как у жены запиликал телефон:

– Да, Тёмочка…Где?…На нашей даче…К отцу приехала…Да, нашёлся наш папка наконец… – глаза у Веры покраснели и она зашмыгала носом, – Нет, это я от радости…Нет…Всё нормально…Когда приедешь?…Хорошо, сейчас передам…

– Привет, Артём.

– Батя, здорово! – заорал сын в трубку, – Где пропадал столько?! Мы тут совсем уже в панику стали впадать.

– Ты и в панику? – я рассмеялся, радуясь голосу Тёмки, – Ни за что не поверю.

– Ну, мама точно, а я с пацанами чуть ли не всемирный розыск развернул. Все «однокласники» и «вконтакте» на уши поставили. Фотку распечатали и развесили где надо и не надо. Ты как, сам?

– Нормально, не переживай. Приедешь сюда? Кстати, не забудь отменить розыск, о то меня каждая встречная собака останавливать будет.

– Это я мигом, вот только договорюсь кое с кем насчёт тачки и прискачу.

– Ну, давай, сынок. Ждём тебя.

– Пока, батя. Буду часа через три.

У двора просигналила машина, хлопнула калитка, и в дом вошёл сын. Мы крепко обнялись, похлопывая друг друга по спинам. Я отстранился и осмотрел Артёма – подрос пацан, пока его батька лазил по всяким там небесным куширям – сантиметров на пять вытянулся.

– Орёл! Что ещё сказать

– А ты как каменный стал, чуть ладони об тебя не отбил, – сын пощупал у меня предплечье, – Смотри, как будто трубу стальную сжимаешь.

– Это я просто старый и мясо у меня жёсткое.

– Ага, ещё скажи, что тебя на коляске возить надо.

– Ну, это ты сына, чуток загнул. До этого ещё, слава богам, – я поднял глаза в потолок, – дожить надо.

– Мама, папа, давайте доживать в городе. Чего тут высиживать? Я поэтому и Алика не отпускаю.

– Это не тот случаем, который нам коробку на семёрке перебирал? – на память пришёл крепкий парнишка кавказского типа.

– Точно, Алик Погосян с мастерской на Серова.

– И правда, Вер, поехали. Дома всё и обсудим.

Квартира встретила родными запахами и всё той же обстановкой, хотя что могло измениться за прошедшие полгода. Артём сразу побежал в свою спальню запускать компьютер, видимо хочет поделиться хорошими новостями. Жена отправилась готовить ванну, чтобы помыться с дороги, да и мне не мешает – потом попахивает. Я сидел в зале на диване и раздумывал, стоит ли говорить правду? Да, это моя семья, но вся произошедшая история, для нормального человека, тянула как минимум на бред воспалённого мозга. Но как можно обманывать близких людей? Они же после этого и уважать перестанут.

– Серёжа, иди купаться, я титан включила, – жена выглянула из ванной, – одежду сейчас принесу.

Я скинул старую камуфляжку, бельё, что одевал на даче, и осмотрел бледное тело. Едва заметный рисунок на коже, если не приглядываться, походил на сеть кровеносных сосудов. Ногти, на руках и ногах, почти приняли свою форму, но напоминали затупленный медиатор.

– Никак не налюбуешься, красавчик? – Вера положила стопку одежды на стиральную машинку.

– Скажешь тоже – красавчик. Бледный как поганка, смотреть страшно.

– А это что за синее пятно между лопаток? – она потрогала место, куда попал меткий выстрел мистры Эйнары.

– Ерунда. Болтом угостили – арбалетным.

– Ой, да ну тебя, – жена шутливо хлопнула ладонью по спине. – А ну-ка, повернись.

– Чего ты там ещё не видела? Всё на месте, ничего не потерял.

– Вот я сейчас и посмотрю, – она требовательным движением развернула меня, отступала на шаг и окинула критическим взором.

– Каков ваш вердикт, мадам? – я задрал подбородок и сложил руки на груди.

– Какой-то ты…поджарый стал, что-ли? Где пивное брюшко? – Вера пощупала живот и ревниво продолжила, – Девкам такие нравятся.

– Какие девки, мать? Я честный, женатый пенсионер.

– Все вы так говорите…лезь в ванну, потом я пойду, – она ещё раз бросила мимолётный взгляд и закрыла дверь.

Подходил к концу второй день, после моего возвращения. А может и третий или четвёртый. Сколько я провалялся в этом чёртовом беспамятстве? Мы поужинали, выпили с женой по рюмочке коньяка из её «медицинского НЗ», и перешли в зал. Артём отстучал во все интернет-посты радостную весть и присоединился к нам. Я помолчал, набираясь решимости, и всё рассказал. Описание моих подвигов и злоключений растянулось на два часа. Родные переживали как могли, иногда вставляя «Батя, ну ты монстрила!» или «Вот, сучка!» – это жена про эпизод с Эйнарой. Они мне верили, потому что знали – отец и муж никогда не страдал излишней фантазией. Про случай с Кузьминым распространяться не стал, слишком сильный удар будет по психике.

– Вот такая ерунда со мной и приключилась, – я наконец закончил молоть языком.

– Блин, пацанам рассказать – ни за что не поверят.

– Артём, даже и не думай. Ты хочешь, чтобы нашего отца за дурачка приняли?

– Ты что, мам? Я же не тупее паровоза – рассказывать такое. Да меня тролли сразу обложат со всех сторон.

– Какие ещё тролли? – удивилась Вера.

– Мать, это те, кто пишет гадости, – я перевёл сетевой термин на русский, так как с компьютером нормально общаюсь, а вот жена никак не поладит.

– Так бы и сказали, что придурки всякие.

– Батя, – у сына загорелись глаза, – а ты не мог бы оттуда притащить какой-нибудь кинжал? У них же этого добра должно быть полным-полно, средневековье как-никак.

– Ещё чего не хватало! – всполошилась Вера, – Чтобы полиция дело завела?

– Мам, да какое дело? Ты чего? Как сувенир на стенку повешу.

– Артём, обещать не буду, но попробую. Мне через неделю обратно надо.

Жена охнула и перекрестилась, вызвав наше удивление. Ничего ранее подобного за ней не наблюдалось.

– Завтра схожу в церковь, свечку поставлю.

– Вера, Вера, только без фанатизма.

– Серёжа, после всего услышанного, я просто обязана это сделать.

Я махнул рукой, мол делай как знаешь. Если жене что-то втемяшилось в голову, то переубеждать было бесполезно.

На следующее утро я проснулся в одиночестве; в квартире стояла тишина, только пощёлкивали настенные часы – цик-цик, цик-цик. На столе в кухне стояла тарелка макарон с куриной ножкой и записка: «После работы задержусь. Вера», ниже, рукой сына, дописано «Я в технарь. Буду вечером». Ну что же, надо перекусить и заняться своими делами. В поисках пенсионной пластиковой карты обшарил все карманы и мебельные ящики. Нашёл в серванте, в хрустальной вазочке под пачкой квитанций за коммуналку. Потом ещё минут двадцать рылся в пакетах, где хранились всякие нужные и не нужные бумаги. В итоге обнаружил конверт с пин-кодом в коробке от старой материнской платы, там же находилось портмоне с документами на машину. Я не собирался забывать про обещанное мистре Эйнаре.

Поход в банкомат и по магазинам закончился только к трём часам дня. В итоге я стал обладателем рыболовного рюкзака, двух пачек бумаги А4, нескольких коробок разных карандашей с ластиками, десятка журналов мод с выкройками, пяти наборов швейных игл, светодиодного карманного фонарика и двух бутылок коньяка – лично для мистра Деранго. Уже собираясь отправится домой вспомнил, что техосмотр и страховка машины закончились в середине августа. Пришлось, на всякий случай, снять с карты ещё шесть тысяч. Свою страховую компанию нашёл на прежнем месте и с толпой народа в коридоре у одной двери. Мне популярно объяснили, что здесь дают полис ОСАГО без «добровольных» доплат, а вот в следующем кабинете никого, зато расстанешься с парой тысяч лишних денег. Я, ради интереса, решил проверить и открыл дверь; в помещении находилась одна пожилая женщина в очках, перебиравшая бумаги на столе.

– Здравствуйте, я хотел узнать насчёт полиса на машину.

– Здравствуйте, техосмотр есть?

– Пока нет.

– Ничего страшного, сейчас всё посчитаем. Вы проходите, садитесь.

Она достала калькулятор, выяснила техданные машины и водительский стаж, поклацала кнопками и вывела итог:

– С вас 5220 рублей.

– Ничего себе, а что так дорого? – меня даже кашель пробил от удивления.

– Вот смотрите – две четыреста за машину, две за ДСАГО и восемьсот двадцать за ТО. Будете оформлять?

– А без «добровольной» никак нельзя?

– Начальство не разрешает, – развела руками страховщица.

Прикинул размер толпы, умножил на время оформления всех бланков, квитанций и понял – до завтрашнего вечера точно не успеть. Тяжко вздохнул и согласился, хотя бы одна радость, но есть – не надо без полиса ехать на сервис.

– Ай!, – раздался вскрик и возмущённый голос жены. – Вы чего тут пораскидали?

Я хлопнул себя по лбу и поспешил в прихожую. Там, в углу с тапками, прятался мешок с подарками.

– К нам кто приехал что-ли? – Вера морщась тёрла ногу об ногу.

– Нет, это ты уезжаешь.

– Ну тебя, я серьёзно.

– Себе приготовил, на послезавтра.

– Так скоро? – она опечалилась и ненадолго забыла об отбитых пальцах.

– Давай провожу тебя в спальню – переоденешься, умоешься и на кухне поговорим, хорошо?

Пока жена приводила себя в порядок после работы, я вскипятил чайник, достал батон, масло, нарезал колбасы и приготовил простые бутерброды.

– Серёжа, а почему так быстро, недели дома не побыл?

– Вер, я не знаю сколько провалялся на даче, а меня просили дольше двух недель не задерживаться, понимаешь? Я дал слово не опаздывать и там с этим не шутят, сразу репутацию потеряешь. Завтра проверю машину, может аккумулятор подзарядить надо, бензина долить, а перед отъездом куплю немного продуктов на дорогу.

– А в рюкзаке что? – она сделала вид, как-будто совсем не интересно, но спросить надо.

– Мелочёвка швейная, канцтовары да коньяк товарищу Деранго.

– Мелочёвку Эйнарке своей обещал?

– Вера!

– Да шучу я…от расстройства. Только появился и опять исчезаешь, – на её глазах появились слёзы.

– Ну что ты, Верунчик, пара-тройка недель и снова дома, – я обнял жену за плечи. – Представь меня в командировке или просто на даче, вроде как охранять её поеду.

– Ты же можешь сделать этот проход в любом месте, сам рассказывал. Вот и сотвори его поближе к дому.

– Могу, но нельзя, народ не поймёт. Ещё не хватало попасть на глаза всяким там фанатикам-уфологам, а от них и до компетентных органов недалеко. Тех, в свою очередь, дураками уже не назовёшь.

– Ладно, батя-монстрила, – она провела мягкой ладонью по моим жёстким волосам, – долго ждала и ещё немного обожду.

Машина за несколько месяцев простоя покрылась хорошим слоем пыли, покрышки приспустили, а аккумулятор молча взирал чёрным зрачком индикатора и пришлось ставить его на зарядку. Словоохотливый сосед по гаражам, Сашка Морозов, нацедил со своей «копейки» пятилитровую бутыль бензина и, пока я протирал кузов, трещал без умолку о рыбалке, бабах, жадных страховщиках и прочей ерунде. Посочувствовал плохому здоровью, так как я объяснил своё долгое отсутствие проблемами с сердцем, на что получил удивительный ответ – всё зло от баб. В подтверждение этих слов явилась его жена – крикливая толстая тётка. Сашка быстренько загрузил её в «тачку», попутно огрызаясь, зло хлопнул водительской дверью и умчался, отчаянно дымя изношенным мотором.

После обеда нагрянул сын – однокурсник подвёз, и мы облазили весь автомобиль, выяснив, что без магазина автозапчастей не обойтись. Закончили к позднему вечеру и заодно проверили работу движка. Тот поначалу недовольно чихал и стрелял в корбюратор, но после танцев с бубнами заработал устойчиво. Решено было оставить «тачку» у подъезда, не хотелось тащится лишние три километра до гаражей с тяжёлым рюкзаком.

– Ну что, посидим на дорожку? – жена нервно теребила края халата. Я не разрешил ей спускаться к подъезду – на улице поднялся холодный ветер и срывалась изморось.

– Батя, а ты бы взял цифровик, да нащёлкал снимков, любопытно же?

– А может планшет взять? Читай поменьше этой низкопробной фантастики. Я фонарик взял и то неизвестно, будет ли он работать. Там физика совсем другая.

– Сынок, отец едет неизвестно куда, а ты со своими забавами.

– Мам, ну какие забавы. Тебе и самой интересно…ёлки-палки, вспомнил! – он кинулся в свою комнату и, пошумев выдвижным ящиком кровати, быстро вернулся. – Вот, смотрите!

Тёмка держал в руках кожаный футляр со стареньким плёночным фотоаппаратом ФЭД-3.

– О, я и забыл про него, как отдал тебе, лет пять назад, так и из головы вон. Кажется там кадров 10-15 должно остаться, не открывал его?

– Нет, – сын раскрыл футляр и посмотрел на счётчик плёнки, – 12 кадров осталось. Держи батя, будешь фотокорреспондентом подрабатывать.

– Ладно, шут с ним, попробую. Может что и получится, – я встал и закинул рюкзак на плечо, – Давайте прощаться, но обещаю – вернусь скоро, не успеете отвыкнуть.

Глава 12. Чужая смерть и чужая радость.

Хорошо, что на даче, имелась армейская плащ-палатка. Если в городе дождь только собирался, то тут уже моросил во всю. Пока добрался до перехода, несколько раз поскользнулся и упал, не помог и фонарь. Спираль Миров встретила меня по-матерински – обняла, приласкала и напоила живительной энергией. Я стоял с закрытыми глазами, привыкая к трансформациям тела, буквально чувствуя возвращение всех изменений.

До мира, где оставил Кузьмина, добрался минут за двадцать, а чего блуждать, если знаешь куда идти. Здесь уже вечерело; над горизонтом появилась желтоватая луна, протянувшая дорожку к берегу. Напарника у перехода, на привычном месте, не было. Я сбегал в бухту, полазил по фруктовой роще, поорал во все стороны – никого. Что-то мне всё это перестало нравиться. На берегу темнело и пришлось вернуться обратно, к брошенному рюкзаку. Прилёг на песок и пристроил его под голову, решив разобраться завтра с возникшей загадкой.

А утром я нашёл напарника, Кузьмина Владимира Николаевича, бывшего учителя, бывшего человека, прямо на обрыве, на нижней ветке невысокого дерева напротив перехода. Его иссохшее тело висело на верёвке, свитой из разодранного на полосы мешка. На зелёном песке, выложенная камешками, белела надпись – ИЗВИНИ. БОЛЬШЕ НЕ МОГУ.

– Эх, Вова, Вова. Что же ты сволочь наделал. Какого хрена я тебя спасал и тащил сюда, а? Чтобы подохнуть тут навсегда?!

Взлетев на обрыв, в бешенстве ударил кулаком по дереву и трёхгранные шипы на костяшках оставили четыре глубоких отверстия на стволе. От сотрясения хлипкая верёвка не выдержала и труп упал на землю. Это была оболочка умершего дэма, уже заметно принявшая свою обычную форму.

– Видишь как вышло, Владимир Николаевич, рай – это всего лишь иллюзия. Всё просто отлично, пока душа находится в теле, пока есть надежда на лучший исход.

Я закопал останки здесь же, под деревом, обещая при возможности поставить нормальный крест. Посидел на обрыве, бездумно рассматривая горизонт, затем спрыгнул вниз и, подхватив рюкзак, направился на выход. Метку сферы поменял на другую – НАДЕЖДА УМИРАЕТ ПЕРВОЙ. И закрыл доступ. Бог Порядка научил меня этой секретной фишке, но советовал применять только в крайнем случае.

В таком поганом настроении совершенно не хотелось идти в гости к Деранго. И я решил немного развеяться в мире, откуда на меня прыгала мутированная жаба-переросток. Причём найти сферу прохода не составило особого труда. Вероятно первое посещение любого мира откладывает, где-то в подсознании, некий маячок, позволяющий верно определить направление. Вот тут я оторвался от души – местные сначала приняли меня за очень большого и вкусного комара, но довольно быстро поняли свою ошибку и разбегались как тараканы во все стороны. Парочку непонятливых пришлось выкинуть в проход – будет интересный подарочек высшим энергикам. Я смыл траву и тину в ближайшем водяном окошке между кочек и вернулся к одежде, аккуратно сложенной на рюкзаке. Подождал, пока жидкость испарится с тела, и только тогда оделся. А кто мог здесь видеть меня голым? Никто. Так что и переживать не о чем. Закинул ношу на плечи, уцепил одну «жабу» за голенастую ногу и потащил презент учёным.

Осмотр поместья выявил наличие четырёх больших карет и двух охранников у входа в дом. Вот непруха, опоздал что ли? А, была не была – натянул балаклаву, с одной прорезью для глаз, сверху пятнистую шляпу и тихонько проскользнул к конюшне. Осторожно выглянул из-за угла – охрана несла службу не напрягаясь; о чём-то переговаривались вполголоса, наверное о своём солдатском житье-бытье. Я сунул руки в карманы куртки и не спеша направился в их сторону. Солдатики сразу напряглись, завертели головами по сторонам и схватились за мечи.

– Не двигаться! – первый немного выдвинул оружие из ножен.

– Назовите себя, – второй внимательно следил за моими движениями.

– Мирс Сергис к господину Деранго.

– Кирс, доложи господину Оймеру, – второй даже не повернул голову, отдавая приказ, видать опытный вояка. Он немного сместился, принимая удобное положение и перекрывая вход. Мы молча стояли несколько минут, разглядывая друг друга. Причём охранник это делал с едва скрываемым интересом.

Дверь распахнулась, ко мне вышел худощавый седовласый мужчина и представился:

– Мирс Оймер Сарино, старший дознаватель.

– Мирс Сергис, – я сделал поклон головой и добавил, глядя на вопросительно поднятую бровь, – Просто мирс Сергис – этого достаточно.

– Проходите, господин глава ожидает вас, – он указал рукой на вход, пропуская меня вперёд.

На втором этаже, в кабинете хозяина дома, находилась небольшая толпа народа. Самый молодой среди них, глава дознавателей, стоял у окна с нетерпеливым ожиданием в глазах. Остальные товарищи, в количестве одиннадцати седовласых и представительных мужчин, расположились по креслам и двум диванам.

– Господа энергики, – Реналдо вышел на середину кабинета, – Хочу представить вам друга моей семьи мирса Сергиса, который, я надеюсь, поможет нам разобраться с пространственными прорывами.

Мне пришлось вынуть руки из карманов, чтобы скинуть груз на пол и это не прошло незамеченным. Одиннадцать пар глаз цепко пробежали по всему телу, вызывая ощущение покалывания на коже. Видимо применяют какие-то свои колдовские заморочки.

– Молодой человек, – господин в тёмно-синей накидке расправил вышивку герба на правой стороне груди, – где вы учились?

– Простите, господин…?

– Раскин Дорс, если вам, – он язвительно выделил «вам», – это о чём-то говорит.

– Ни о чём, господин Дорс. Не здесь – ответ на ваш вопрос.

Учёный возмущённо зашипел про невоспитанных наглецов, непонятно откуда взявшихся. Компания энергиков недоуменно переглядывалась, бросая вопросительные взгляды на Деранго. Наверно этот тип Раскин известная личность во всех научных кругах и не только.

– Господа, – Ренальдо поднял руки, привлекая внимание, – чтобы предотвратить излишние расспросы, я попрошу нашего гостя снять маску. Вы не против, мирс Сергис?

– Надеюсь окружающая публика поведёт себя адекватно, мирс Реналдо?

– Конечно, мирс Сергис. Здесь нет истеричных учениц, – он улыбнулся, а по толпе присутствующих прокатились смешки.

Я снял шляпу, стянул балаклаву и тоже улыбнулся – веселиться так всем.

Какое-то мгновение стояла тишина, а затем град вопросов свалился на бедную голову главы дознавателей, начиная от «Где вы поймали эту тварь?» и до «Сколько вы заплатили за договор с демоном?».

– Господа учёные! – нужно было прервать весь этот балаган и перейти к конкретным делам, а то меня ещё мирса Эйнара ждёт с подарками. – Никто меня не ловил, не платил и не предлагал – я сам пришёл. К так называемым «демонам» отношения не имею. В некоторых высших сферах нас называют демоноидами.

– И много вас…демоноидов? – осторожно спросил энергик в чёрном плаще.

– Не очень. Всего один и он перед вами, – я сделал грустное лицо и развёл руками.

– Прибить его и дело с концом, – пробилось сквозь общий шум чьё-то злобное пожелание.

– Господа, давайте на сегодня завершим наше первое знакомство с мистром Сергисом. Долгая дорога утомляет и город выделил дома к вашему приезду; поселитесь, отдохните и завтра, после обеда, можно продолжить разговор. – Реналдо встал у двери и раскланивался с каждым уходящим, на меня внимания никто не обращал и похоже не собирался.

– Мистр Сергис, может нам будет удобнее общаться без сословных обозначений? По крайней мере, когда мы без посторонних.

– Согласен, Реналдо. Кстати, как и обещал, принёс мистре Эйнаре обещанное.

– Просто Эйнаре, привыкайте.

– Да. И про вас не забыл.

Я достал половину подарков, кроме журналов мод естественно, и разложил всё это богатство на столе.

– Дайте-ка я угадаю, – Деранго покрутил бутылку и отставил в сторону, – Похоже на вино, но цвет странный; а это явно для письма…и даже цветные? А вот, что это, не пойму, на материю не похоже, очень тонкий пергамент?

– Бумага для письма, смотрите, – разодрал упаковку и достал белый лист; распечатал коробку простых карандашей, провёл линию, написал несколько каракулей и всё стёр, – эта мягкая штучка называется ластик, палочки со стержнем – карандаши. Написали, нарисовали, потёрли и снова чисто. С цветными так не получится, они не стираются. В этой пачке пятьсот листов.

– Послушайте, друг мой, это же цена, как минимум, пары породистых лошадей, такого нет нигде.

– У вас имеется, так что есть повод радоваться. И вот ещё… – я достал из внутреннего кармана куртки блокнот в чёрном кожаном переплёте с кнопочной застёжкой.

– Книга?

– В некотором смысле, да. И заполнять её будете вы, своими мыслями, заметками и так далее.

– Тогда есть повод распробовать ваш напиток, какие требуются бокалы?

– Небольшие, удобно лежащие в руке.

– Ага, вот эти подойдут. Чем открывается бутылка?

– Руками. Вот так крутите и снимаете крышку. Давайте ваш бокал, – я разлил по половине и принюхался к запаху – вроде бы ничего, не палёнка.

– Какой интересный способ закупорки, – Реналдо осмотрел резьбу на горлышке и тоже понюхал коньяк, – Своеобразный запах.

Сделал полный глоток и закашлялся, отчаянно стуча кулаком в грудь; отдышался и прохрипел:

– Как вы можете пить это демоново зелье?

– Не спеша, Реналдо, не спеша. Оно крепче вашего вина где-то в шесть раз.

– Убойная вещь, – щёки порозовели, значит алкоголь уже подействовал, – И давайте ещё по столько, просто волшебное действие на организм. Ну а потом обрадуем подарками мою любимую жену.

– Я не против, но хочу предупредить, если выпить всю бутылку одному, то волшебство получится со знаком минус.

– Вот как? Точно демоново.

В апартаменты Эйнары мирс Реналдо шагал уже слегка поддатым. Сказывалась привычка к более слабому алкоголю.

– Дорогая, можно к тебе? Я не один, а с нашим общим другом.

Мы выждали немного, давая время хозяйке привести себя в порядок, и вошли в комнату.

– Мистр Сергис? Мы думали, что вы будете позже.

– Просто Сергис, к друзьям обращаются без сословий. Мадам, вашу ручку. И…пожалуй я прилягу, ты не против? – не дожидаясь ответа от удивлённой жены, Реналдо промаршировал к диванчику с неестественно прямой спиной, улёгся с подогнутыми коленями и быстро уснул.

– Что это с ним? – растерянно спросила Эйнара.

– Сам удивлён, – я, честно говоря, не ожидал такой реакции от каких-то ста грамм, – Мы выпили по бокальчику коньяка, вроде очень крепкого вина. Вы не переживайте, он сейчас поспит и всё будет нормально. Лучше посмотрите, что я принёс.

– Вы выполнили обещание и принесли…журнал? – её глаза загорелись любопытством и тихо сопящий муж тут же был отодвинут на второй план.

– Не только. Ещё кое-какие полезные вещи.

– Сергис, не томите. Вы разрываете моё слабое сердце. Идите сюда, к окну и постепенно выкладывайте на стол. Я хочу насладиться количеством подарков.

И я устроил рюкзаку стриптиз, медленно доставал журналы по одному и раскладывал друг за другом. За ними последовал наборы иголок, ниток, карандашей и, наконец, бумага. Эйнара с благоговением трогала все вещи, осторожно листала журналы – была в полном экстазе.

– Боги, какие у вас удивительные вещи! Рисунки как живые. А иглы…и нити…да это целое состояние! Сколько вы за это хотите?

– Ничего. Это подарок.

– Нет, так не пойдёт. Вы женаты? Да? Вот, возьмите вашей жене, – она достала из ящика стола небольшую коробочку, обшитую зелёной тканью, – Здесь серёжки и колечко с довольно редкими камнями. Говорят, что они посылают удачу. Не смогла к ним подобрать платье.

В этот момент зашевелился Реналдо. Он принял сидячее положение, очумело затряс головой и потёр лицо, прогоняя сон:

– Чем занимаетесь?

– Тем же, что и в вашем кабинете, – я указал на стол.

– Дегустируете «коняк»?

– Ну что вы, такое женщине предлагать нельзя, этот напиток предназначен только для крепких мужских желудков.

– Реналдо, я в ответ отдарилась серёжками его жене. – Эйнара показала коробочку.

–Хороший выбор. Значит и мне нужно поступить также. Сергис, у вас дети есть?

– Сын, такого же возраста как Андрес.

– Отлично. У меня есть настоящий боевой кинжал, не такой, какие носят всякие паркетные шаркуны – пырялки с камешками. Пожалуй принесу, пока не забыл.

Он пошёл выполнять Тёмкино желание, а Эйнару приспичило разобраться с журналами:

– У вас правда так ходят женщины? – она смущаясь показывала на юбки и платья чуть ниже колен. Особенно вгоняли в краску фото в купальниках.

– Да. А вот эти костюмы носят только в местах для купания.

– Для нас это верх неприличия, – Эйнара с интересом разглядывала «неприличные» модели. – А это для чего?

– Вот это – нижнее бельё; бюстгалтер для поддержки груди и трусики, всё носится под одеждой. Это – ночная рубашка с шортиками, обычно шьют из тонкой ткани, чтобы удобнее спать. Тут выкройки к некоторым изображённым костюмам. Я думаю вам, как женщине, будет не трудно разобраться.

– Блудниц разглядываете? – Реналдо словно материализовался за нашими спинами.

– У нас их называют моделями. Девушки на помосте показывают новинки одежды, а состоятельные люди потом заказывают приглянувшееся, – я постарался адаптировать манекенщиц к реалиям этого мира.

– Хватит разговаривать о тряпках – держите подарок сыну, – он протянул кожаные ножны с выглядывающей витой рукоятью. – И я предлагаю пройти обратно в мой кабинет, где уже накрывают стол. Пора перекусить и обсудить интересующие всех вопросы. Эйнара, составишь нам компанию?

– Пожалуй, нет. Хочу разобраться с подарками. Да и не чувствую себя достаточно голодной.

– Хорошо, но если будет желание – приходи.

Столик буквально ломился от продуктов, как у нас говорят – пир горой. Мы с Реналдо слегка повеселились на этом празднике живота и уменьшили гору до холмика.

– Во всей этой толпе старых пер…учёных, только половина будет реально работать, – хозяин кабинета бросил обглоданное крылышко в чашку с костями и вытер руки платком. – Остальные начнут искать свои выгоды и недостатки коллег.

– А зачем тогда…

– Затем, чтобы не было излишней шумихи. Нужна нам огласка в таком деле? Нет конечно. Взять того же Раскина Дорса – большие связи в высшем свете, вхож к королю, самолюбивый, склочный, может устроить большие неприятности, если что-то проходит мимо него. Нам нужно начать исследования и получить какие-либо результаты или кинуть подачку любителям славы. Вы можете подкинуть что-нибудь этакое?

– Я прямо как чувствовал, что пригодится. Перед проходом лежит животное из мира болот, по пути прихватил. Интересный экземпляр хищной породы. Не желаете посмотреть?

– Желаю, только супругу приглашу. Куда пойдём?

– Проход сразу за конюшней. Более удобного места не нашёл, так как двор просматривается весь.

– В помещение не пробовали?

– Не получится. Не видно место привязки, а вот на крышу без проблем.

– Крыша, говорите? – Реналдо ненадолго задумался. – Видели крытый навес для экипажей? Вот он нам и пригодится. Я сейчас дам распоряжение на перестройку, а вы спускайтесь вниз. Не забудьте одеть маску.

Я вышел в холл и сел на диван в ожидании хозяев. Две молодые служанки, оживлённо щебетавшие до моего прихода, сначала замолчали, а затем, испуганно поглядывая на незнакомого гостя, стали усиленно протирать оконные стёкла. Хлопнула входная дверь и на пороге появился полный мужчина, одетый более прилично, чем обслуга – видимо бригадир местных работников. Он снял шляпу и, держа её в руках, остался стоять на месте, только бросил грозный взгляд на девушек. Хозяева спустились минут через десять и Реналдо представил мужчину как управляющего домом Грайна. Тут же отдал ему распоряжение обнести каретный навес стеной с дверью и временно снять крышу. Мы прошли за конюшню и я, убедившись в отсутствии ненужных зрителей, быстренько протащил зверюгу через проход. Воняло от неё так, что Эйнара выхватила из лифа платочек и закрыла себе лицо:

– Боги, Сергис, ну и пакость! Как только вы её дотащили?

– Без труда. В мире переходов отсутствуют запахи и звуки.

– Отличный подарочек нашим высокопоставленным умникам, – Реналдо довольно прогундосил с зажатым пальцами носом, – Только уберите его обратно, пока не провонял всё вокруг.

Часа через полтора управляющий привёл бригаду мужиков с инструментами и материалами. Двор сразу наполнился стуком молотков и треском отдираемых досок. Этот строительный шум продлился как раз до приезда Андреса с учёбы. Тот удивлённо покрутил головой и оставил коляску у входа в дом. Мы, в это время, сидели в гостиной на втором этаже и беседовали о местном житье- бытье; о мерах длины, времени и веса; о географических данных. Я выяснил, что аборигены свой мир никак не называют. Имеется одиннадцать крупных стран, вернее королевств, разбросанных на огромном материке, занимающем почти половину планеты в экваториальной части, и неисчислимое множество мелких княжеств, всяческих родовых кланов и просто сборищ так называемых «свободных» людей. Вторую половину планеты никто исследовать не пытался по причине слишком больших водных пространств. Да и смотреть там было нечего – три больших острова, в окружении нескольких десятков помельче, растянулись в цепь от полюса до полюса, но это знал только я. Время измеряли с помощью хитроумного устройства из четырёх песочных часов, где пересыпались минуты, часы до и после полудня, а также дни. Как всё это работает объяснить толком не смогли, но понятно, что без энергитов тут не обошлось. Информационный поток, к слову сказать пролетавший мимо ушей от своего обилия, прервал появившийся Андрес.

– Папа, мама. О, Сергис, надолго к нам?

– Пока не знаю. Может дней десять пробуду, а там как пойдут дела. Кстати, я что-то давно Аниту не видел, она не заболела?

– Ей мать запретила покидать дом, только на занятия и обратно. – пробурчал парень.

– Про причины я могу рассказать подробно, – рассмеялся Реналдо.

– Мне что-то неизвестно, дорогой? Кроме того, что дети поругались, – поинтересовалась Эйнара.

– Ну, слушайте…– начал глава семьи.

– И не говорите, что не слышали, – добавил я свои пять копеек.

– Верно, Сергис…так вот, в их ученической группе есть один лоботряс, Жиндар, сынок известного и довольно богатого гильдейского торговца Гиреса Палдо. Папаша – премерзейший тип и его чадо катится по тем же стопам, любит этот сопляк измываться над теми, кто победнее, да послабее. Нашёл себе жертву, Рину, дочку владелицы двух общественных купален, довёл её до того, что девчонка собралась топиться в городском пруду. Наши молодые узнали про такую несправедливость и окунули Жиндара в колодец с городскими нечистотами, а его мамаша давно сдружилась с нашей будущей свекровью на почве ярого соблюдения нравственности. В итоге – Анита под арестом; сын скучает в одиночестве.

– Реналдо, почему я об этом узнаю только сейчас? И откуда ты знаешь такие подробности?

– Дорогая, кто из нас глава дознавателей? Да и говорить о таких пустяках не стоило – детские шалости.

– Слушайте, господа Деранго, – я обратил внимание на себя, – вы можете сделать здесь побольше света?

– Конечно, но для чего? – заинтересовалась Эйнара.

– Сейчас я принесу одну вещь и вы всё поймёте, – мне понадобилось три минуты, чтобы сбегать в кабинет Реналдо и принести фотоаппарат.

Я рассадил всё семейство на диванчике и попросил зажечь несколько светильников, так как вспышка отсутствовала напрочь. Сделал несколько снимков – вся семья, только супруги, я и Андрес, я и супруги, мы все вместе. Правда пришлось провести экспресс-обучение мужской части Деранго, но они быстро освоили куда смотреть и что нажимать. А потом, под любопытными взглядами, я объяснил назначение неизвестного устройства, чем вызвал законный интерес главы дознавателей. Однако пришлось посетовать на различие законов природы , так как эксперимент может закончиться неудачей. Мне ведь неизвестно, как отреагирует фотослой на плёнке под действием местных энергий. В самом фотоаппарате, после каждого нажатия на пуск, раздавалось тихое потрескивание, но это ни о чём не говорило и главное, что дым не шёл.

Внизу стукнула дверь, прозвучал короткий разговор и по ступенькам застучали каблуки. Я потянулся за маской и, в этот момент, на площадку выскочила конопатая. «Опять Алиска» – проскочило в голове. Девчонка открыла рот, видимо хотела что-то доложить, но встретилась со мной взглядом. Она вскрикнула, глаза закатились и безвольное тело рухнуло на пол. Следом прогрохотали сапоги и появился Грайс:

– Господа, извините дуру малохольную, – он униженно кланялся, закрывая служанку, – Сроду в обмороки падает. Я чего хотел…Господин Деранго, всё готово.

Управляющий подхватил служанку под мышки и уволок подальше от хозяйских глаз. Мы с Реналдо пошли во двор и осмотрели переделанный навес. В принципе всё устроило, но я посоветовал сколотить внутри дополнительный заборчик с калиткой, по грудь высотой и на два шага от передней стены. Артельщики пообещали доделать, но уже завтра с утра, как раз к появлению учёных.

Наступила ночь и Реналдо предложил устроиться в его кабинете, впрочем я был не против – никто из обслуги, без разрешения хозяина, в него не войдёт. Сунул фотоаппарат в пустой рюкзак и услышал стук. Вроде бы все подарки раздал; пошарил внутри и наткнулся на фонарик. А вот про тебя, родимый, я и забыл. Пощёлкал кнопкой на торце – тишина. Вытащил обе батарейки, осмотрел; на вид нормальные, только чуть тёплые. Перевернул задом наперёд, ради эксперимента и… о чудо, фонарь ярко вспыхнул. Ну надо же, какие чудеса здешняя природа творит, меняет полярность. Или это на территории Спирали произошло? Не зря я с собой ничего электронного не взял, сейчас бы всю голову сломал, гадая о причинах отказа.

Глава 13. Танцы с бубном

К обеду артельщики закончили достраивать дополнительную перегородку в бывшей каретной и, получив заверение об оплате завтра, как только накроют крышу, ушли, давая мне возможность переместить точку перехода внутрь квадрата из стен. Вскоре начали прибывать господа учёные; по одному, по двое и в течение часа собрались все. Реналдо приказал обслуге сидеть в доме до особых распоряжений, чтобы не путаться под ногами у важных людей.

– И что вы хотите, молодой человек, показать нам в этом сарае? – Раскин Дорс презрительно обвёл взглядом деревянные стены. Судя по интонации меня в грош не ставили и обозвали сопляком.

– Здесь находится проход на территорию «Спирали миров». – я коснулся сферы, вызывая её видимость.

– И что? – Дорс был явно недоволен. – Нам от этого какая польза?

– Там, в паре десятков минут обычного шага, находится мир демонов. Вы понимаете, о чём я говорю?

– Конечно, господин демоноид, – от язвительности старого энергика можно было прикуривать, – и вы хотите с ними поквитаться с нашей помощью.

Ближайшая к нему пятёрка учёных одобрительно зашумела, полностью поддерживая слова говорящего.

– Мне до них нет никакого дела, – тут я немного покривил душой, – но ведь это потенциальная угроза для вашего мира.

Шестёрка упёртых старичков разразилась смехом, посыпались высказывания «мы их били и бить будем», «нашёл чем пугать», «зря сюда приехали» и тому подобные. Я посмотрел на Реналдо, спрашивая взглядом о дальнейших действиях. Он сложил ладони и показал на пальцах зубастую пасть.

– Хорошо, господин Дорс, но может быть вас заинтересует необычное животное из другого мира? – я указал рукой за спину.

– Животное? Ну показывайте, что вы там откопали.

Вот мерзкий старикашка, говорит так, словно все ему тут должны. Захотелось обозвать его козлом, однако пришлось это сделать мысленно и молча перетащить «жабу» под светлые очи учёных мужей. Народ сразу стал зажимать носы и ругаться всякими непонятными словами. Дорс, после внешнего осмотра зубастого экземпляра, потребовал доставить объект в лабораторию учебного заведения города, и удалился со своей камарильей.

– Ну что же господа, здесь остались понимающие люди и…Сергис, уберите эту дохлятину, а то скоро тут дышать будет нечем. – Реналдо морщился от убийственного запаха и старательно дышал ртом.

Я закинул животину обратно и обратился к присутствующим с предложением задавать вопросы. И они не замедлили посыпаться как горох. Особенно интересовала возможность прохождения по территории Спирали, но тут я ничем помочь не мог. Требовался именно их, учёных, пытливый мозг, для анализа межпереходного пространства и разработки защитных устройств. Мы договорились перенести на завтра начало экспериментов, так как учёные не имели с собой нужных приборов – всё осталось в местах проживания.

И вот наступило время научных изысканий, однако не сразу, а по причине строительных доделок. Артельщики накрыли крышу и, довольные полученными деньгами, быстро убрались.

Сначала мне вручили медный брусок с прозрачными камешками на каждой грани, потом каменный, типа чёрного мрамора, затем позолоченный и посеребрённый. И каждый раз светящиеся камни затухали, как только пересекалась граница перехода. Дольше всех держался мраморный – секунд десять. Я выяснил, что это своеобразные аккумуляторы энергии с индикацией заряда – необходимая вещь для энергика, когда кончается внутренний резерв.

Таскание туда-сюда всяких анализаторов, измерителей, зондов и прочих научных прибабахов уже стало сказываться на моих ногах, а старичкам хоть бы что, суют только в руки очередные примочки да ведут степенные беседы на своём учёном жаргоне. Передышка настала тогда, когда приехала телега с двумя оболтусами из школы, забрать объект на исследования. Их внутрь сарая, естественно, не пустили и мне пришлось одевать маску и вытаскивать «жабу» во двор. Парней видимо не предупредили, насколько вонюч окажется «объект». Сюда они ехали не торопясь, зато отсюда рванули на всех парах, грозя всеми карами какому-то Пурзану. А тут и у господ энергиков наконец-то проснулась совесть и чувство голода.

Мои мучения продолжались в течении трёх дней, пока не была подобрана смесь материалов, при которой заряд энергии стабильно сохранялся около получаса. Правда и «батарейка» весила почти полтора килограмма. Народ, в лице меня, облегчённо вздохнул, но тут же поступило предложение проводить опыты на натуре. Первыми, безвинными жертвами науки, стали две местных курицы и бродячая собака, больше похожая на тощую лису. Я одевал на кисть кольцо-артефакт «Воздушный купол», подхватывал на руки живой груз и шагал в проход. Обратно возвращался с уже остывающим трупиком. В итоге выяснилось: для предотвращения быстрой утечки воздуха необходимо дополнительно ставить «Стеклянную крышу» или лучше «Гранитный свод», но тогда не видно куда идёшь.

Впрочем все эти телодвижения не давали достаточных данных для уверенного утверждения о безопасности перехода хотя бы до ближайшего мира – требовалось привлекать людей. Быть первопроходцем по территории Спирали вызвался Бенардо Саринго, мне этот дедок как-то сразу понравился, чисто по-человечески, своим живым умом и любознательностью.

– Господин Бенардо, постарайтесь не отвлекаться и не уходить далеко от перехода. Следите за количеством энергии и лучше заранее покинуть это опасное, хочу напомнить – смертельно опасное место. Если воздух закончится раньше, чем заряд внешней защиты, то я не смогу ничем помочь. Та же «Стеклянная крыша» не даст подойти к вашему телу и вытащить.

– Дорогой Сергис, не стоит так переживать. Я хотя и стар, но не настолько, чтобы терять чувство самосохранения. – он улыбнулся и прошёл за изгородь. – Давайте займёмся делом.

Я вышел первым и следом, чуть погодя, видимо включались защитные экраны, появился Бенардо. Судя по счастливому лицу учёного, Спирали Миров удалось произвести впечатление на умудрённого жизнью старика. Он оглянулся на переход и всплеснул руками от восторга. Никто из его мира ещё ни разу не видел родную планету целиком. Бенардо пошёл вокруг сферы и остановился напротив неизученных районов. Тревожно поглядывая, на заранее захваченные песочные часы, я постучал по защитному экрану. Старик показал пять пальцев, требуя ещё немного времени, но песчинки уже перешли уровень остатка в три минуты. Вот упала последняя, прошло ещё мгновение и, покачнувшись, Бенардо опустился на чёрный пол. «Стеклянная крыша» внезапно отключилась и я кинулся к телу; схватил за шиворот и волоком потащил в проход.

Коллеги обступили пострадавшего и за короткое время, с помощью колдовства и сопутствующей чертовщины, реанимировали без пяти минут труп. Я даже пожалел, что нашим медикам такое недоступно, но всё равно был очень зол:

– Какого вы…мудрый человек, убелённый сединами, не выполнили моё требование? Вы ведь прекрасно слышали стук и всё-таки тянули время?

– Извините старика, Сергис, увлёкся по давней привычке. Хотя я знал, что вы меня спасёте и поэтому, в последний момент, отключил защиту, – он хитро прищурился и по-детски улыбнулся.

– А ну вас…– мне оставалось только махнуть рукой. Трудно сердиться на зрелого человека с душой любопытного ребёнка.

– Сергис, почему у вас такое зверское выражение лица? – поинтересовался Реналдо.

– Переживаю. Наш уважаемый Саринго чуть не стал покойником со своими экспериментами.

– Это вы зря, Бенардо очень умный человек. Любое его движение рассчитано до мелочей. И кстати, хочу вам заметить – поменьше выказывайте эмоций. Как я заметил, любая из них, будь то радость, злость, неприятие чего либо, или удовольствие – на вашем лице, по понятиям человека, отражается как агрессия.

– Вы серьёзно? – я был неприятно удивлён такой особенностью своей физиономии. В некоторых ситуациях это может сильно помешать.

– Ну, Реналдо, не стоит расстраивать нашего молодого…демоноида, – подошедший сзади Саринго положил руку на моё плечо. – Вы просто не видите всех тонкостей его мимики. У вас, Сергис, интересное строение организма и если бы вы позволили…

Мне совсем не понравился добрый взгляд дедушки, мысленно раскладывающий подопытного на операционном столе.

–…провести некоторые опыты, то я был бы очень благодарен. Не сегодня, конечно, и не завтра, а когда достаточно основательно разберёмся с существующими задачами. И ещё…возможно ли посетить какой-нибудь ближайший мир?

– Именно сейчас?

– Да. Зачем нам терять время из-за каких-то мелочей. Или вам нужно отдохнуть? – участливые глаза Бенардо светились решимостью изучать неведомые дали как можно скорее.

Я молча двинулся на осмотр ближайших переходов в радиусе двухсот шагов от исходной точки. Таковых оказалось четыре, но только один серьёзно заинтересовал и получил метку «Руины». Планета выглядела как единственный огромный материк с зеркалами морей и озёр. Судя по многочисленным развалинам, когда-то здесь была жизнь. Выставил точку прохода в центре небольшого городка и вышел на площадь с прямоугольной стеллой, покрытую брусчаткой, между стыков которой пробивалась хиленькая бледно-синяя травка. Кое-где лежали потемневшие кости и черепа вполне человеческого типа. По периметру располагались полуразрушенные от времени здания и несколько остовов ржавых механизмов. Тишина стояла просто оглушительная, я бы даже сказал – мёртвая.

При возвращении сразу предупредил «профессора» – передвигаться быстро и ворон не ловить. Мне тут же вручили объёмный мешок с «научным оборудованием» и провиантом. Забег на короткую дистанцию показал, что дедушка не так стар, как кажется на первый взгляд.

Саринго попросил никуда не ходить, скинул с плеча небольшую сумку и достал пару серебристых пластин соединённых ажурной проволокой жёлтого металла. Он покрутил устройство в руках, что-то понажимал и оно засветилось ярким белым светом.

– Надо же…никогда такого не встречал.

– Нашли что-нибудь интересное, Бенардо?

– Здесь очень высокая концентрация энергетических полей…– дальше прозвучал термин, ничего мне не говорящий. – Вы разве этого не чувствуете?

– Ну…– я прислушался к себе, – есть ощущение прохладного ветерка в жаркую погоду. Хотя, будь он посильнее, то было бы неприятно.

– Вот видите, а мне пришлось выставить защиту, которой не было, я так подозреваю, у тех бедолаг – он указал на лежащие останки.

– И каков ваш вывод?

– Давайте пройдёмся по более-менее целым строениям и потом сделаем предварительный анализ.

Бенардо достал из моего мешка несколько приспособлений; одно, как ёжик утыканное короткими тонкими штырьками, досталось на мою долю. Мы шли широкой дорогой, похожей на главную улицу, и везде видели кости, хотя их количество наводило на мысль, что беда произошла либо глубокой ночью, либо ранним утром или это те, кто смог покинуть дома. На обход ушло около двух часов, и ничего ценного найти не удалось. Судя по состоянию вещей, просто рассыпающихся в руках – прошло очень много времени.

– Ваше мнение, Сергис? – старик сложил бутерброд из ветчины, хлеба и зелени, затем смачно его надкусил.

– Когда-то здесь был мир, довольно развитый технически. Многие предметы имеют аналоги у меня дома. Вам они незнакомы, поэтому называть не имеет смысла. Люди могли умереть от болезней, природной катастрофы или применения оружия массового поражения.

– Всё правильно, но вы обратили внимание, что умерло всё живое? Абсолютно всё? Не слышно птиц, не бегают животные, не летают или ползают насекомые? Тот прибор, что вы носили с собой – измеритель энергетического фона, показал стабильно высокую концентрацию везде. Я тоже склоняюсь к катастрофе, неважно по чьей вине она произошла, природы или человека. В какой-то момент резко увеличился объём энергетического потока и он быстро растворил энергию жизни всего живого, попросту говоря – съел.

– Полностью с вами согласен, профессор, – я подумал, что здешняя ситуация подходит территории Спирали, но в гораздо ослабленном виде и имела воздух.

– Как вы меня назвали?

– Профессор. Так у нас называют учёных-преподавателей в высших учебных заведениях. Да и просто умных людей. Хотя бывает и наоборот.

– Ну-ка, просветите старика.

– Есть у нас выражение «Профессор кислых щей» или попроще – закисшего супа, то есть пустой человек с высоким званием.

– Ну надо же, – расхохотался Бенардо, – Какое точное выражение. И у нас такие имеются.

Отсмеявшись, он достал все принесённые девайсы и начал над ними колдовать. Я не вникал в эти манипуляции, так как ничего не знал ни об учёных штучках, ни тем более их назначение. Бродить никуда больше не хотелось и площадная стелла послужила хорошей подпоркой под спину. Невнятное бормотание по соседству убаюкало и отправило моё сознание в царство сна.

Это был тот же самый город, но полный ещё живых людей. Возле меня стояла парочка, юноша с девушкой лет семнадцати, и самозабвенно целовались. Проходившая мимо пожилая женщина с ребёнком, что-то сказала неодобрительно и молодые смеясь убежали. Прогромыхал грузовичок с людьми в зелёной одежде и остановился у здания с колоннами. Приезжие повыскакивали из кузова с инструментами в руках и принялись наводить порядок на площади. Постепенно вечерело и везде вспыхнули яркие фонари, придавая окружающей обстановке праздничный вид. Кое-где зазвучала приглушённая музыка и там начал собираться народ. Вот к одной шумной компании подошла парочка блюстителей порядка, судя по форме и кобуре на поясном ремне. Я поднялся и пошёл бродить по городу бесплотной тенью – люди совершенно не обращали на меня внимания и, каким-то непонятным образом, проходили мимо не задевая. По улицам пролетали автомобили непривычных конструкций, перемигивались треугольные светофоры на перекрёстках, светилась реклама на неизвестном языке.

Время летело незаметно и постепенно дороги пустели, магазинчики и «кафешки» закрывались – на город опускалась ночь. Уже заканчивая путешествие на окраине, обратил внимание на одиноко светящееся окно. Домик стоял чуть в стороне от остального порядка, упираясь небольшим огородом в лесной массив. За короткой кружевной занавеской виднелась комната с кроватью, на которой лежала девушка с открытыми худыми руками поверх серого одеяла. Сидевшая рядом женщина с похожим и усталым лицом, наверное мать, пыталась маленькой ложкой влить между потрескавшихся губ, какое-то лекарство. Девушка с трудом повернула голову к окну и её, лихорадочно блестящий взгляд, упёрся в моё лицо. Я внезапно оказался у кровати и услышал тихий голос, полный боли:

– Арахейо, ве ма арахейо…

– Нав арахейо, нав, – испуганно оглянувшись, зашептала женщина, делая жесты, словно отгоняла нечистую силу.

Моя правая рука протянулась и легла на грудь больной. Под ладонью появилось ощущение тепла и чем больше оно крепло, тем спокойнее становилось лицо девушки – морщинки разгладились и из глаз ушла боль.

– Марса, арахейо, – она улыбнулась, облегчённо вздохнув, и замерла.

По моему телу пронеслась горячая волна и остановилась в районе солнечного сплетения. Женщина вздрогнула и с причитаниями упала на грудь покойной. Я вновь оказался на улице и замелькал калейдоскоп улиц, домов, фонарей. Вновь сижу на старом месте – площадь опустела, стихла музыка и погасли витрины увеселительных заведений. Какое-то время стояла тишина, и затем раздался низкий гул, сопровождавшийся лёгкой вибрацией почвы. Где-то очень далеко, на грани видимости, взметнулся в небо гигантский серебристый фонтан. Он бурно изливал свои струи, на огромной скорости заполняя весь горизонт, от края до края. Из некоторых домов выскочили люди и смотрели на непонятное явление, пока свечение не достигло города. И потом они начали падать, один за другим, один за другим…молча как в немом кино.

Я открыл глаза, с трудом приходя в себя после пережитого. Бенардо стоял поодаль с обеспокоенным видом и готовый к возвращению – все приборы находились в мешке.

– Пора собираться?

– Сергис, вы меня заставили понервничать.

– Что-то случилось?

– Со мной нет, а вот вы неожиданно зарычали и покрылись шипами. Мне, честно говоря, даже страшно стало подходить. Вам что-то привиделось?

– Возможно смерть этого мира, Бенардо, – я поднялся и указал на горизонт. – Вон там был сильный выброс какой-то энергии, убивший здесь всё.

– Вполне вероятно, мой друг. Информационное поле никуда не исчезает…и давайте уходить. Моя защита от местного излучения начинает ослабевать, а нам ещё надо добежать до родного дома.

Глава 14. Смерть ради жизни.

Уже два дня меня одолевает…не кошмар, нет, скорее сон или видение. Только голова прикасается к подушке, как меня окутывает полнейшая тьма и в ней появляется та девушка из «Руин». Она кланяется и со смущённым видом что-то говорит, складывая ладони вместе, но я ничего не слышу, кроме стука собственного сердца. Тепло в груди постепенно повышает свою температуру и это начинает волновать. Попросил Бенардо разобраться в ситуации, но он только развёл руками – с подобным ещё никто не сталкивался. И тогда я решил обратиться к Богу Порядка, раз он замешан, хотя и косвенно, в моей судьбе, то пусть и помогает.

Я вышел в Спираль, от чужих глаз подальше, и сел на пол, мог и лечь, но как бы не посчитали за наглость.

– Винсах, нужно посоветоваться, – говорить необходимости не было, достаточно просто подумать.

– Ну что опять или забыл чего? – резкая смена обстановки и сердитый голос слились в одно событие.

– Проблема появилась, а…

– Помолчи, – Бог поднял руку, прерывая разговор и внимательно меня осматривая. – Так, так, так…и нечего туда было лезть, они своей глупостью подписали себе приговор. Вижу, что рука сама двигалась, только не вижу направляющего…ага, кажется есть ниточка…нет, опять обрыв. Сергей Сергеевич, твоя проблема легко устранима и для этого потребуется сущая мелочь – притащить кого-нибудь на поверхность Спирали Миров, желательно женского пола.

– Ты предлагаешь взять невинного и вот так просто убить?

– Сам виноват! – рявкнул Винсах. – Кто тебя просил принимать чужую душу? И не перебивай, когда с тобой Бог разговаривает. Да, да, ты добровольно согласился, когда пожалел эту девчонку и кто-то этим воспользовался. Не только у вас процветают…короче, если не примешь мой совет, то тебя ждёт безумие. Хочешь жить с раздвоенным сознанием? Нет? Её убрать уже нельзя, надо было раньше обращаться. И поторопись, времени осталось мало.

Винсах отправил Мирошникова назад и усмехнулся:

– Радуйся, товарищ старший прапорщик, если поступишь по-моему, то будет тебе напарник, вернее напарница.

– Ай-ай-ай, брат, как нехорошо обманывать доверчивого демоноида.

– Марун, никто никого не обманывает.

– Но и всей правды не говорит.

– И что? Зато так интереснее. Какая-никакая, а интрига начинает потихоньку разворачиваться. И заметь, – Винсах поднял палец вверх, – опять вмешалось третье лицо.

– Интересно будет узнать, кто этот негодник…или негодница. Брат Винсах, может дать Сергею Сергеевичу какую-нибудь мегаплюшку, кажется так они называют сверхспособности?

– Конечно, а потом я буду как Райна из 138 сектора ломать голову, как всё это побороть. Давай обойдёмся без детских забав.

– Как скажешь, брат. Без забав, так без забав, – хмыкнул Марун и исчез не прощаясь.

Мне было не по нутру предложение бога принести в жертву любого человека, но через сутки я заметил какое красивое и мужественное лицо у Реналдо Деранго. А Эйнара Деранго? Хотелось пощупать её прекрасные платья…и возможно даже примерить? Ой как всё это не понравилось и я решился поговорить с мирсом Деранго.

– Реналдо, у меня появились проблемы личного характера.

– Вы нашли себе подходящую женщину? – он сделал удивлённые глаза. – И кто эта счастливица?

– Пока никто, но «счастливица» скоро потребуется.

– Не совсем понимаю, вы же женаты.

– В другом смысле…хотя давайте всё объясню по порядку, – и я рассказал про путешествие на «Руины», про девушку из видения, а также про метод избавления от второй личности. Реналдо потёр подбородок и задумался, видимо прокручивал разные варианты выполнения просьбы. Мне кажется, будь он на моём месте, давно бы отдал приказ подчинённым и какая-нибудь бедная семья уже лишилась одного своего члена.

– Сергис, насколько я знаю, вы не согласитесь взять любую жизнь?

– Нет конечно, не так воспитан, понимаете ли.

– Хорошо, я сейчас отдам распоряжение и к вечеру скажу результат.

Реналдо ушёл, а меня пристроила к делу вернувшаяся из городской управы Эйнара. Ей требовалось перевести рецепты блюд из журналов мод, что я и сделал, да ещё рисунками объяснил внешний вид каждого продукта. Почитал всякие незамысловатые рассказики, советы диетологов и светские сплетни. Женщина внимательно слушала и иногда делала пометки в блокноте, сшитом из части той бумаги, что я принёс. Видимо Эйнара увидела у мужа этот нужный предмет и заказала у местного мастера что-то похожее. Потом у нас зашёл разговор о всяких благовониях, моющих средствах и прочих штучках, так необходимых настоящей женщине.

– Сергис, – задумчиво произнесла она, – если отвлечься от вашего вида и не обращать внимание на голос, то складывается впечатление, что я веду разговор не с мужчиной. Вы столько знаете всяких мелочей, интересных только нам.

Как человеку, женатому не один год, мне не составило труда объяснить множественные подробности женского быта, но подозрительный взгляд всё таки заслужил. И где носит этого господина Деранго? Ага, кажется его голос слышится из коридора.

– А, вот вы где, нашли общую тему?

Мой свирепый взгляд был проигнорирован лёгкой ухмылкой.

– Ты о чём, дорогой?

– Я? – заюлил муж. – О вашей беседе, о чём ещё? Сергис, идёмте, у нас важное дело.

Мы быстро покинули кабинет, избавляясь от лишних вопросов и уединились в гостиной. Мне поскорее хотелось узнать о результатах поиска, а то становится уже не по себе от наплывающих ощущений.

– Хочу вас обрадовать, – Реналдо поудобнее устроился на диване и продолжил. – Мои работники нашли одну девчушку, возрастом около двадцати листопадов, родственники от неё отказались…

– За деньги? – я уже собрался возмутиться.

– Ну что вы, бедняжка не в себе с рождения, а семейка ещё та, выселили её на окраину в халупу и забыли. Сердобольные люди конечно подкармливают, но…да вы сами увидите. Пойдём смотреть?

Двуколка привезла нас к самой настоящей развалюхе – крыша проломлена, дверь держалась на одной кожаной петле, маленькие окошки зияли пустотой, а внутри стоял тяжёлый запах. На голом деревянном топчане, в груде грязного рванья, лежала тощая девчонка в явно неадекватном состоянии. Она тяжело дышала и пустой взгляд из под полуприкрытых век говорил о том, что разум хозяйки находится очень далеко. Я наклонился и пощупал лоб – минимум 39, если не выше. Возможно до следующего дня продержится и то сомнительно.

– Забираем, – я подхватил тело на руки и вышел к коляске.

– Я знал, что вам подойдёт, – удовлетворённо улыбнулся Реналдо.

– Поедем побыстрее, боюсь, что долго она не протянет.

У перехода копошилась парочка учёных и я попросил усыпить клиентку, затем под изумлёнными взглядами утащил девушку подальше в глубь Спирали. Уложил тело на пол, приставил правую ладонь к груди и мысленно стал перегонять тепло из солнечного сплетения в руку, как советовал Винсах. Поначалу ничего не происходило, но затем вокруг пальцев появилось слабое светящееся марево постепенно набирающее яркость. И когда свечение достигло такой силы, что пришлось закрыть глаза, тело резко выгнулось, задрожало и я почувствовал биение сердца. Именно почувствовал, даже убрав руку. Словно какие-то сенсорные датчики моего организма ощущали колебания окружающего нас пространства. Я лёг рядом, скрестив руки под головой, и приготовился ждать. Процесс, по словам бога, не быстрый и требуется время для усвоения объектом энергетики вихревых полей Спирали Миров. М-да, как-то сухо звучит метод превращения покойника в живого. Ну, Винсах не…короче, ему видней, что и как говорить.