Профессия игрок

Глава 14 На волосок от…

Провел ночь в той же ночлежке, а ранним утром, бодренький, направился к зданию службы, отслеживать открывающиеся подземелья. Примерно к обеду одновременно на карте появилось сразу две точки, и к моей удаче, обе оказались не заняты — «Н2» и «Н3». Решил направиться к «Н3». В деньгах я пока не нуждаюсь, а проверить, насколько сильными окажутся монстры на третьем уровне, очень хотелось. Если они окажутся такими же слабыми, как и тот самый муравей на три кристалла, то это хороший шанс подзаработать неплохие деньги, если нет — сбегу.

Вот только само подземелье оказалось очень далеко, и когда я до него добрался, «Новичков» уже запускал тот самый Паша в доспехах. Еле успел заскочить в эту группу… Рома в этот раз не шел в подземелье. Заметил его краем глаза в компании Димы. Похоже, они и правда договорились объединиться. Наверное, пытались получить доступ в это подземелье, но первыми не успели… Дашу не заметил. Не пошла или уже внутри.

Подземелье выглядело точь-в-точь как и в первый раз. Следовательно, здесь не пауки… Двинулся, как и в прошлые разы, направо. Зачем что-то менять, если это работает? Обвыкнусь, научусь хорошо ориентироваться в этих тоннелях, тогда и буду думать об исследованиях. Сейчас нужно двигаться по проторенной дорожке, даже если это тёмный, узкий тоннель. И медленно направился вглубь, прислушиваясь к каждому постороннему шороху.

Пи-пи-пи-пи!

Через несколько минут из тоннеля раздался писк — крысы! Только осознал, кому предстоит противостоять, как на меня вышла самая настоящая крыса. Вот только ростом она была мне по пояс и очень толстая. Делаем все, как и раньше… Подпускаем ближе… еще немного… еще… Рывок, укол! Вот только мой меч рассек воздух, потому что в тот же миг, как я рванул в сторону, крыса прыгнула на меня! Еще секунда и она бы меня повалила. Нужно срочно придумывать новую тактику, а пока бегом назад! Какая же это крыса? Это натуральный медведь! Только с вытянутой пастью и двумя большими зубами.

И тут меня ждал очередной подвох, крыса передвигалась куда быстрее муравья, и своим побегом я смог выиграть только десяток секунд на старте, когда враг просто не ожидал, что я ломанусь вдруг к выходу, и на предпоследней развилке от выхода, теперь я их считал, пришлось уходить в сторону, уворачиваясь от стремительно нагнавшей меня зверюги. Благо этого времени хватило на проработку нового плана.

Стал спиной вплотную к стене и приготовился к рывку. Посмотрим, насколько у тебя голова крепче моей! Крыса бросилась на меня, я бросился в сторону, и она как вмажется прямой наводкой носом в каменную стену, а следом как завизжит! Прикрывая уши руками, быстренько подобрался к ней сзади и рубанул со всей силы по задней лапе, отрубая ту начисто. Как я заметил, во время прыжка она опирается на задние лапы, словно выстреливала вперед своим увесистым телом.

После ранения зверюга начала сильно хаотично размахивать лапами, второй конечности лишить её не успел, но уже это давало мне сильное преимущество — монстр замедлился и вряд ли сможе…

Быстро прыгаю вбок, потому что эта гадость, вместо того чтобы перевести дух или еще чего, опять бросилась на меня! Вот только в этот раз намного медленнее. Ещё и неповоротливее… Успел её оббежать и рубануть по второй задней лапе, но отсечь не удалось, уходя от взмаха одной из передних.

Но проделанные манипуляции уже практически привели меня к победе. Крыса больше не могла прыгать, даже передвигалась с трудом, одной лапой тащила тушу, а второй пыталась махать в мою сторону. И вопила как безумная, совсем не слышал окружения, только её невыносимый писк. Одновременно ползти, еще и царапать она едва ли могла, потому пустила в ход единственное оружие, что у нее осталось — пасть, а я сделал рывок в сторону, загнал меч прямо ей в глаз и надавил всем телом на рукоять меча, загоняя своё оружие прямо ей в мозг. Тело мыши растворилось, а на пол упало сразу три прозрачных камушка.

Подобрал добычу, тяжело дыша, и спрятал камешки в карман, разворачиваясь в сторону входа. Чего и следовало ожидать — здесь гораздо сложнее, чем в прошлых подземельях.

{ОД: 22}

На одну крысу я потратил больше чем на трех пауков, а прибыли вдвое меньше. Нет, мне определенно нельзя ходить в подземелья третьей сложности. «Н1» и «Н2» — вот идеальная для меня площадка, а здесь слишком сложно. И крайне опасно. Против двух таких же врагов, у меня не было бы и шанса.

Медленно переставляя ногами, я, наконец, добрался до последней развилки. Скоро уже и выход… как услышал совсем рядом шмыганье носом, только нечеловеческое. Прямо напротив меня, из другого тоннеля в развилке, на меня смотрела своими глазами-бусинками просто огромная крыса!

Ростом она точно выше меня, сложно назвать эту здоровую тушу, которая еле пролазит в туннель — крысой. Не все медведи такими габаритами могут похвастаться, эта тварь больше на слона тянет. Небольшого, но слона! С отвратительной крысиной мордой… И эта пакость смотрит прямо на меня!

Раньше об этом особо не задумывался, но все монстры, которых встречал ранее, обладали белыми глазами без зрачков, а у этой зверюги глаза были кроваво-красными! А еще из пасти ручьем текла пена! От одного лишь её вида по всему телу маршем прошли мурашки, а по спине прошиб холодный пот, и ноги начали трястись. Хоть меня немного потряхивало от ужаса, но здравый смысл возобладал, принял единственно верное решение — бежать! До выхода не больше сотни метров… я обязан успеть!

Меч мгновенно отправился в инвентарь, чтобы не мешал при беге, и рвану со всех ног вперед, а эта зверюга, после секунды промедления, за мной. Ноги перебирали как бешеные, на дыхание было плевать, хоть все очки действия пусть в ноль уйдут, лишь бы добежать! Монстры же не могут несколько дней после открытия врат пробираться в наш мир?

Добрую половину пути промчался без каких-либо затруднений, что мне показалась странным, мысли немного успокоились, потому решил обернуться, для анализа ситуации — тварь бежала сзади, и у нее были проблемы. Туша монстра оказалась настолько здоровой, что еле пролезала в узенький тоннель, постоянно шкрябая о потолок и стены, из-за чего заметно теряла в скорости, словно ей здесь и не место. Что это за огромная тварь и откуда она взялась в дурацком «Н2»? По той же причине она не могла прыгнуть на меня. Попытки же задеть меня своей огромной лапищей с когтями, только сильнее замедляли зверюгу, увеличивая разрыв между нами.

От суммы всех слагаемых во мне начала пробуждаться уверенность. Ноги перестали дрожать, отчего я, кажется, стал бежать еще быстрее, да и сконцентрироваться смог, периодически озираясь, чтобы не дай бог этот монстр не смог меня случайно зацепить, и вскоре на глаза показалась цель моего забега — воронка серого цвета.

Только добравшись до области входа, понял, что слишком рано радовался — ведь здесь значительно больше пространства, чем тоннель. Где-то на половине пути. НО и бежать назад было бы глупо — я смогу проскочить невредим! До выхода оставалось совсем чуть-чуть, отрыв имеется — рано опускать руки. В считаных метрах от выхода собрал волю в кулак, чтобы оглянуться, ноги меня в любом случае уже донесут до выхода, и увидел летящую прямо на меня тушу с раскрытой пастью! Дернулся в сторону, но уйти с линии атаки полностью не успел и вместо тела, её зубы вошли прямо в мою руку.

— А-а-а-а-а! — сильная боль пронзила руку и волной прошлась по всему телу, в глазах потемнело, а ноги подкосились словно ватные. Равновесие утеряно — меня тащит на землю инерцией от огромной туши и, падая на холодный пол, я с ужасом осознаю — это конец.

Но мысли мои почему-то устремились совсем куда-то не туда. Думал о том, что теперь я не смогу сделать так, чтобы Мария Ивановна мною гордилась… Но и о случившемся со мной она не узнает. Наверное… Еще, почему-то в голове крутились слова Димы, о сожалении… ведь я действительно сожалею!

Надежды нет. Тварь уже всадила свои клыки в мою руку и сейчас её откусит, под весом её тела я не смогу встать. Она меня сожрет. Это конец. А ведь я и правда мог погулять с Дашей. Почему-то её образ тоже промелькнул перед глазами. Возможно, у нас ничего бы не получилось, но я ведь даже не попытался… а мог. Сделать хоть что-то…

Тварь с грохотом повалилась на землю вместе со мной, тьма на миг отступила перед вертящимся перед глазами окружением, и только когда круговерть остановилась, смог осознать, что нахожусь на улице! Среди огромных зданий, а не в темной пещере…

— А-а-а! — боль словно стала еще сильнее, видеть мог едва ли какие-то нескладные обрывки окружения, и мерцающие вокруг силуэты окружившей меня толпы, что обступила со всех сторон. Меня придавили к земле по рукам и ногам, кажется, краем уха слышал голос Димки и какой-то девушки среди прочих. — А-а-а! — не знаю, что сделали с моей рукой, но боль стала еще сильнее! Хотя, казалось бы, куда больше. В глазах залетали искры, а еще через одну секунду боль магическим образом исчезла! Я даже растерялся, ну и орать перестал, понятное дело. Осмотрелся по сторонам и узрел, как мои ноги держали парни из Пашиной группы, на целой руке сидел Дима, а погрызенную держал парень в доспехах. Следующим, что попало в моё поле зрения, была огромная дыра в моей руке, из которой во все стороны ручьём лилась кровь. От одного лишь вида мне сразу же поплохело, кажется, даже отключился на мгновение, но боли не было совсем. Над разорванной рукой стоял еще один человек — светловолосая девушка. От её двух сложенных вместе рук исходило слабое зелёное свечение, что словно жидкость, проливалось на мою руку. Затем она начала что-то неразборчиво бормотать себе под нос, делая круговые движения прямо над раной, которая прямо у меня на глазах начала затягиваться! Она меня лечит! Это выглядело так фантастично, что я не смог удержать рот закрытым. Кровь перестала течь, а мышцы в ране сплетались словно канаты. По моим ощущениям не прошло и минуты, как рана затянулась, не оставляя и следа от того укуса. Если бы не лужа крови подо мной, вообще бы не поверил, что пережил подобное…

— Ох, все! Закончила… — уставшим голосом протянула девушка, пошатнулась и чуть не плюхнулась на землю, но в последний момент ей успел подхватить самый крупный парень из их группы. Тот что прошлый раз ругался с парнем в доспехах. Хотя они примерно равны по габаритам, но рыцарь-то в доспехах, а это — нет. Придерживая её за талию, он усадил девушку на лавку. На моей спасительнице словно не было лица. Вдруг в её руке появилась небольшая бутылочка с голубой жидкостью, к которой она от души приложилась, осушив примерно на треть. — Так намного лучше…

— Юль, ну зачем так рисковать собой ради какого-то безмозглого неудачника⁈ — зло гаркнул тот самый бугай, уставившись на меня испепеляющим взглядом, попутно поглаживая подругу по плечу. — Думаешь, это слабак оценит твою заботу? — она рисковала собой? Как?

— А ты предлагаешь ничего не делать? — слабо улыбнулась девушка, но радость в её улыбке отсутствовала от слова совсем. — Стоять и смотреть, как он умирает? — приструнила его девушка и на какое-то время повисла тишина, пока её не нарушил Дима, который отпустил мою руку, как и другие ребята, отпустили мои конечности.

И только сейчас я осознал, что… выжил!

— Ты какого черта натворил⁈ — э-э-э? Чего? Он злится на меня? И другие вокруг все стали темнее тучи. — Ты что, правил не слушал? Вас неудачников пускают в подземелье по доброте душевной, позволяя творить все что вздумается! Но какого хрена ты на мини-босса полез? Ты понимаешь, что больше тебя никто и никогда не пустит с новичками?

— Но-о-о… я… — что за черт? Эта тварь была прямо на выходе!

— Подожди, — оттащил от меня разъярённого Диму парень в доспехах, — дадим ему для начала объясниться, а уже потом будем делать выводы. У меня с самого начала было неприятное предчувствие из-за одной группы Новичков… — подошел ко мне и присел рядом. — Ты ведь Андрей, да? — он знает моё имя, откуда? — Что произошло в подземелье?

И я рассказал, постепенно приходя в чувства, но голос мой продолжал дрожать, в мельчайших подробностях описывая каждый мой шаг. Как убил крысу, показывая выпавшие с нее камни. Как решил, что не стоит дальше соваться, учитывая затраты ОД, цифры уточнять не стал. И как направился обратно, уткнувшись нос к носу на огромную крысу у самого выхода, размером с медведя или даже больше…

Во время рассказа, исключая Диму, яростью начали вспыхивать и остальные слушатели. Мне конец? Выжил там, чтобы умереть здесь? Но за что? Под конец рассказа даже заикаться начал, из-за их гневных взглядов, пытаясь накидать варианты, что именно я сделал не так, чтобы вызвать весь этот гнев. Но как только мой рассказ закончился, рука Димы опустилась мне на плечо, отчего я чуть не вскочил на ноги, но держал он меня как в стальных тисках… Всё?

— Прости меня, Андрей. — опустил он виновато голову, вводя меня в ступор. — Я было подумал, что ты Ромке позавидовал, а всё дело в этих…

— Упыри! — поддержал один парень из команды Паши, который до этого держал мне ногу, а теперь гладил целительницу по свободному плечу. — Это сделали те три хохочущих ублюдка, что вышли минут пять назад!

— Я разберусь. — вдруг встал Димка и куда-то направился, а толпа перед ним молча расступилась. — Пойдем Рома. — бросил он в сторону, где я заметил упомянутого парня. — Подземелья на сегодня отменяются. Вместо этого я преподам тебе другой урок. Что в мире Игроков можно делать, а что нельзя! — парень потянулся следом, отвесив мне на прощание кивок.

— Помощь нужна? — бросив парням в спину Паша, но получил в ответ «неее» и посмотрел на меня. — Ты как вообще? Ничего не болит?

— Нет, вроде бы все нормально… — покрутил рукой, подергал и посмотрел на девушку, мигом падая лбом в пол. — Спасибо вам больше! Без вас бы я…

— Хи-хи-хи… Встань, пожалуйста, а то мне неловко… — вымучено улыбнулась моя спасительница, лицо которой даже после выпитой жидкости, судя по всему — это было какое-то зелье, оставалось белым как у привидения. — Я еще никогда столь серьезных ран не лечила… Если что-то будет не так — смело обращайся.

— Простите, что прерываю вашу милую беседу, — теперь Паша опустил руку мне на плечо, привлекая внимание девушки, — но сейчас нет времени на дружеские беседы. Монстр всё ещё стоит на входе, если не поспешим… Юль, сможешь накидать усиления?

— Смогу. — кивнула она в ответ и кое-как поднялась на ноги с помощью товарищей. — Быстрое опустошение всего резерва не самая приятная штука, но я справлюсь, все будет хорошо.

— Паша! Она же еле на ногах стоит! — опять возмутился тот крупный. Странный он, всё ему не нравится. — А ты хочешь заставить её еще магию использовать?

— У тебя есть другие предложения? Сейчас там, — указал он на проход в подземелье, — толпа «Новичков», которые в любой момент могут пойти к выходу, и что тогда будет? Подождем, пока их всех сожрет мини-босс в ярости?

— Ребят не ссорьтесь! — гаркнула девушка, хоть по виду ей было очень тяжело это сделать. Она меня спасла, а я ничего не могу дать в качестве благодарности… Юля, вроде бы так её зовут, выставила руку в сторону парня в латах, вперед ладонью. Парень уже снял щит и держал в одной руке, а меч в другой. — Наложение положительных эффектов проще простого по сравнению с излечением столь сильной раны! Увеличение характеристик! Усиление! — девушка определённо перечисляла какие-то заклинания, потому что с каждым словом на её ладони вспыхивали разного цвета шарики, и такого же цвета на Паше мерцала тонкая пленка, словно его ею окутывали целиком. — Укрепление! Увеличение Брони! Усиление заклинаний! Фу-у-уф, вроде все. — выдохнула девушка и улыбнулась, а лицо её медленно наливалось румянцем.

— Я захожу первым… — пояснил парень команде, а я, наконец, смог подняться и отойти в сторону, к толпе зевак, что все еще не расходилась, облепив по кругу вход в подземелье. Не возьмусь точно утверждать, но там наверняка есть знакомые им люди, друзья, может даже — родственники, — Провоцирую его, отвожу к противоположной стене, а вы зайдете через тридцать секунд и вместе его быстренько прикончим. — вся команда ему в ответ кивнула, даже тот недовольный, что меня искренне удивило. И парень в латах скрылся первым в подземелье.

— Ребята, станьте рядом, я накину усиление на вас всех сразу. — обратилась девушка к трём товарищам.

— Не надо, Юль! — с одной стороны к девушке прилип товарищ по команде.

— Да, не перетруждай себя. Это ведь простенький мини-босс. Мы его и так с легкостью уделаем! — прилип второй. Странно со стороны выглядит их облизывание девушки, слова вроде верные, а действия чересчур… — Да что там мы… Пашка и сам его запинает при желании.

— Еще пятнадцать секунд! — самый крупный, который постоянно был чем-то недоволен, неотрывно следил за часами. — Юля тебе лучше не заходить, мы сами справимся. — а двое остальных закивали.

Вот только дальше случилось то, чего никто не ожидал…

— Ха-ха-ха-ха-ха! — их лидер в доспехах показался из подземелья хохоча, как ненормальный. — Красавец! Ну ты дал! А-ха-ха-ха-ха! Где этот парень? — осмотрелся он по сторонам. — Андре-е-ей⁈ Андрей, иди сюда! — я? Зачем? И чего он такой веселый? — Андрюха-а-а, ты где? — наверное, что-то случилось… Пришлось выйти, потому что взгляды толпы разом сомкнулись на мне. — Лови! — бросил мне что-то парень и я это поймал. Это был камень. Магический камень! Такой же, как мне вручил Дима.

— Это же?.. — уставился на камень бугай из группы Паши.

— Ха-ха-ха-ха! Похоже, из-за того, что клыки твари находились прямо в его теле, она умудрилась частично проскочить сквозь портал, А-ха-ха-ха-ха! — все вокруг уставились на парня, не понимая, что происходит, пока двое, что поддерживали Юлю.

— Ты хочешь сказать… — прикрыл рот рукой один из их товарищей по команде, но в следующий миг сорвался на истеричный смех. — А-ха-ха-ха-ха!

— Она самоубилась? — второй вёл себя спокойнее, но от смеха не удержался. — Ха-ха-ха-ха!

— Ну-у-у… — почесал парень в доспехах затылок. — Технически монстра убил Андрей. — указал на меня и схватился за живот, хохоча от всей души. Юля тоже улыбнулась и хохот постепенно пошел по рядам наблюдающих. Только один человек, кроме меня, не улыбнулся…

— Ты серьезно отдашь наш камень этому неудачнику? — заорал возмущенно бугай, чем сдул всё веселье с наблюдающей толпы. — Мало того что из-за абсолютной бесполезности нам пришлось его спасать, Юля до сих пор еле на ногах стоит, а нам еще на босса между прочим идти… Так он к тому же, по чистой случайности, убил нашего мини-босса! А ты до кучи решил и добычу отдать этому неудачнику? Я с этим не согласен!

— А еще существует другое правило: кто убил монстра, тот и получает с него добычу. — спокойно ему возразил парень в доспехах.

Парни начали переругиваться между собой, обсуждая, заслужил я этот камень или нет. Сам я размышлял о другом, потому направился прямой наводкой к Юле, целителю их группы и-и-и…

— Достоин я этого или нет, — протянул ей камень, — но это единственное, чем я могу отплатить за твою помощь. — девушка растерялась, потому сунул камень ей в руки и поклонился. — Большое спасибо! — развернулся и пошел прочь.

Из-за моих действий парни резко прекратили ругаться, а в толпе начали тихо шушукаться, видимо, обсуждая мой поступок. Быстро унося ноги, расслышал лишь тихие слова Паши «теперь понял?» и в ответ от парня, с которым он спорил, очень громкое «Хм!». Его фырканье громким скорее показалось из-за слишком тихого окружения…

Он сделал это специально? Чтобы я не упал в грязь лицом, ведь натурально не мог заплатить за помощь. Точнее — мог, если расценивать, что в уплату хватило бы десяти тысяч за камень, только выглядело бы это ужасно — посреди сотен взглядов зевак, я достал бы карточку и начал торговаться за свою жизнь… а так выходит, что и они поступили по совести, отдав мне добычу, которую каким-то чудом забрал я. Мне же удалось отблагодарить девушку за помощь. Если бы не она, черт знает сколько мне пришлось бы выложить в клинике… ха! Чёрта с два я бы дотянул до клиники!

Только вот я, если честно, не совсем понял, как это монстр погиб. Монстры не могут выходить какое-то время из подземелий в наш мир, потому Игроки должны как можно быстрее их закрывать — убивая босса. Но каким образом часть его тела перешла в этот мир со мной — непонятно. Нужно будет расспросить у Димы.

На сегодня с подземельями я, пожалуй, закончу. На полигоне лучше потренируюсь. К тому же нужно пригласить Дашу на свидание. А почему нет? Дима, был абсолютно прав…