Профессионал в системе. Книга 2.

Глава 19

Повисла тишина. Даже Лиса покинула свой пост и подошла к нам, когда услышала слова салаги.

– Так, давай ещё раз, – я наконец-то вышел из ступора. – Кровь используется, как топливо?

– По моему мнению, да.

– И ты сделал такой вывод по пятну крови на потолке? Может это и не кровь вовсе, какое-то тёмно-красное пятно, – высказал своё предположение Тихий.

– Это кровь. У резервуара несколько капель, думаю они с потолка.

– Это объясняет, зачем один из них забрал тело тогда, на дороге. Помнишь? – Лиса подошла ещё ближе.

Да, я помнил. Он подцепил его лапами и унёс с собой в лес.

Я рассказал об этом случае подробнее остальным. От части это подтверждало версию Элвиса.

– И если задуматься, то зачем всё это, если не для подпитки? – салага обвёл руками помещение, в котором лежали трупы и десятки проводов стелились по полу. – Сомневаюсь, что это для них трофей.

Больше никто спорить не стал. Не знаю, как в конечном итоге к этому отнеслись остальные, но я принял эту версию. Во всяком случае до момента, когда мне предоставят более внятное объяснение.

После того, как мы ещё раз обыскали всё помещение и ничего не нашли, было принято решение выдвигаться дальше.

Мы наконец-то покинули это здание. Обошли его. Было решено идти через поле, тем более что большую часть пути мы уже преодолели и в этом направлении трава также редела, что позволяло не терять друг друга из вида.

– Сколько там ещё идти? – я обратился к Элвису. – По карте это можно вычислить?

Он шёл слева от меня.

– Нет, на карте нет таких ориентиров. Но я примерные расчёты произвёл. Через пару часов мы должны выйти на дорогу. Оттуда останется немного.

– Пара часов, – прошептал я, чувствую, как пот заливает лицо.

Дальше пошли молча. Каждый погрузился в раздумья и предполагаю, что всё они были о новом открытии. Пауки, которые подпитываются кровью? Интересно. Так же стало очевидно, почему нужно целиться в эти провода и трубки. Лишить их топлива, вот в чём секрет будущей победы. Вопрос остаётся в том, сколько именно крови нужно одной такой машине. И сколько их всего здесь.

Слишком много переменных, которые остаются неизвестными. Поэтому какие-то выводе делать рано. Нужно просто дойти до логова Трупа и сделать всё возможное, чтобы свалить от сюда.

Тихий, идя немного впереди и раздвигая руками высокие стебли травы, резко остановился.

Мы все замерли.

– Что такое? – совсем тихо спросил я, стоя ближе всех к нему.

– По земле что-то проползло, – также тихо ответил он, указывая вперёд пальцем. – Метрах в пяти от меня.

– Змея? – спросил я, всматриваясь в указанное направление.

Из-за травы разглядеть что-то было сложно.

– Я не слышала, чтобы тут были змеи, – Лиса подключилась к разговору.

Салага замер на прежнем месте, оставшись за нашими спинами.

– Может показалось? – понадеялся я, но Тихий сразу же отрицательно мотнул головой. Он был уверен в том, что видел.

– Ладно, я пойду первый, вы за мной, цепочкой. Смотрите под ноги.

Само собой идти первым мне не хотелось. Но сильнее мне не хотелось доверить задачу по обнаружению какой-то ползучей твари кому-то ещё. У идущего первым самая ответственная задача – обнаружить угрозу. И никого лучше себя я на эту роль предложить не мог.

Мы прошли ещё метров десять, когда я услышал едва уловимый шорох справа от себя. Он шёл снизу, будто кто-то аккуратно раздвигал руками траву.

Я тут же вскинул сжатый кулак над плечом, показывая остальным, что нужно остановиться. Так они и сделали, тут же замерев на месте. Шорох не повторился. Я уже собирался сделать следующий шаг, когда шедший между Лисой и Тихим салага заорал во всю глотку.

Я быстро обернулся.

Тварь, напоминающая мне полусгнившего дождевого червя, вцепилась парню в область шеи. Из раны потекли две тонкие струйки крови.

Червь извивался. Его тонкое тельце будто намеревалось обвить шею Элвиса. Когда я подбежал ближе, то увидел, что тело существа покрыто ярко-жёлтыми волдырями.

Элвис продолжал орать, пытаясь ухватить рукой скользкое и извивающееся тело существа.

Время на раздумья не оставалось. Я схватил червя и резким движением отдёрнул от шеи. Это сработало.

Тварь тут же попыталась вцепиться мне в руку, но я вовремя разжал пальцы. Червь упал в землю и попытался уползти в сторону.

На помощь мне пришла Лиса. Она уверено метнула нож вниз. Острое лезвие перерубило тело на две половины.

Червь продолжил извиваться. Конец этому положил Тихий, наступив на него толстой подошвой армейского ботинка.

Волдыри на теле червяка лопнули и вокруг распространился едкий запах гнили.

Элвис крепко прижал руку к ране на шее и метался из стороны в сторону. Лиса пыталась его успокоить и заставить остановиться, чтобы осмотреть шею.

– Салага! Стой на месте, – приказал я и подошёл к нему. Тихий остался сидеть около червя, изучающе разглядывая его.

Элвис остановился. Он весь дрожал, глаза резко перемещались из стороны в сторону.

– Дай гляну, – я схватился за его руку и с усилием отодвинул её от шеи.

Выглядело хреново. Двенадцать мелких точек расположились ровным кругом. Из каждой такой ранки сочилась тонкая струйка крови. Плохо было то, что края этих ран стали тёмно-желтые, цветом напоминая гной. Похоже, что тварь уже занесла туда заразу. К сожалению, с нами не было медика, но простой аптечки должно хватить.

– Лиса, у нас осталась мазь? – я посмотрел на девушку, которая тоже рассматривала шею парня.

Элвис переводил взгляд то на меня, то на неё. Его губы дрожали. Он видимо хотел спросить о том, всё ли плохо, но пока не нашёл в себе достаточно храбрости для этого.

– Немного, вроде. Её Тихий взял.

Тихий продолжал разглядывать червя, подцепив одну часть тела ножом.

– Достань из рюкзака, – не отвлекаясь сказал он. – Немного должно быть.

Лиса тут же расстегнула рюкзак и немного покопавшись в нём, выудила маленький, выдавленный тюбик. Мази там было и правда немного. Следом она достала бинт.

– Всё хреново? – наконец-то Элвис заговорил. Он смотрел прямо мне в глаза.

– Нет, царапина, – соврал я. За это время укусы будто немного набухли. Из одной раны кровь пошла вместе с гноем. Но наверняка мазь должна была помочь. – Сейчас обработаем и порядок, – я легонько хлопнул его по плечу.

Лиса облила шею водой, смывая следы крови. Следом тут же приложила кусок бинта, пропитанный остатками мази, и закрепила всё это повязкой вокруг шеи.

Элвис во время процедуры закрыл глаза и иногда морщился от боли. Открыл он их только когда Лиса закончила.

Я отошёл в сторону Тихого, который продолжал сидеть на корточках, разглядывая существо.

– Видел такого раньше? – на всякий случай уточнил я, хотя уже по выражению лица понимал, что ответ будет отрицательный.

Тихий мотнул головой.

– Меня вот это смущает, – он ткнул лезвием в крупный волдырь на теле червя. Тот сразу же лопнул. Запах гнили усилился. – Я боюсь, что этот ублюдок заразен, – шёпотом сказал он.

Я обернулся в сторону Элвиса. Тот о чём-то говорил с Лисой, которая проверяла повязку.

– Есть на Праймале какой-нибудь универсальный антидот или антибиотик?

– Не слышал о таком. Полагаю, что нет. Есть универсальные заживляющие средства, уколы.

– Знаю, столкнулся с ними.

– Может они и помогут, но если зараза попала в кровь, то вряд ли.

– Ладно. Мы же не знаем наверняка, заразна ли эта тварь вообще, верно?

Тихий кивнул. Нам оставалось только понадеяться на удачу.

– Ладно, давайте двигаться дальше, – я повернулся к своим спутникам. – Элвис, ты как?

Он показал большой палец вверх.

– Вот и отлично. У нас долгая дорога впереди.

Уже через час всё становилось понятно. Судя по намеченному времени, мы почти пересекли поле. В этот момент, идущий в середине Элвис, сделал неуверенный шаг в сторону. Его скрючило пополам и он выблевал всё, что ел за последние сутки.

Повязка, которая держалась на его шее, пропиталась гноем, с редкими вкраплениями крови. Кожа лица побледнела, на шее выступили вены.

Лиса подала ему бутылку с водой, к которой он жадно присосался. Девушка смотрела на меня и в её глазах читалось только одно – парень умрёт.

Наш техник, единственный, кто может разобраться с передатчиком, находится на грани смерти.

Я повернулся к Тихому.

– Есть идеи?

Тихий поджал губы, посмотрел на парня, которого пробил новый приступ тошноты. Теперь из него вышла вся вода, которую он только что выпил. Лиса подошла к нему, но поделать ничего не могла.

– Есть предположение, – он говорил тихо, видимо не хотел, чтобы салага это слышал. Но он и так был отвлечён новым приступом тошноты. – Мы вошли в квестовую зону. Если бы уведомления работали как положено, то нас бы об этом уже оповестила система. Я думаю, что этот червяк, это одна из игрушек Трупа.

– Типа его эксперимент?

– Что-то вроде. И судя по всему, варианта тут два. Либо Элвис просто умрёт от заражения. Либо…, – он вновь посмотрел мне за спину. Я тоже обернулся. Салага выпрямился, вытер рот куском бинта, который ему протянула Лиса и посмотрел в нашу сторону. – Либо он станет живым мертвецом, – шёпотом продолжил он.

– Я в норме, – громко сказал Элвис, стараясь придать себе бодрый вид. – Просто скрутило живот.

Наверняка парень боялся, что мы бросим его. Или пристрелим. Поэтому пытался выглядеть как можно более уверенным. Получалось у него не очень, но нужно отдать должное, не каждый будет так держаться.

– Всё нормально, Элвис. Готов идти дальше? – я попытался его приободрить.

Он кивнул.

– Молодец, – добавил Тихий. – Наверняка осталось недолго.

Мы пошли вперёд. Лиса шла рядом с салагой, готовясь в любой момент подставить ему своё плечо.

Я же поравнялся с Тихим, желая продолжить разговор.

– У меня появилась мысль, – начал я. – Если это дело рук Трупа, то может есть какой-то способ это остановить, в его логове?

Тихий задумался, но по итогу просто пожал плечами.

– Мне тяжело об этом судить. Труп слишком непредсказуемый. И к тому же сумасшедший. Напрочь отбитый псих.

– Кстати об этом, думаешь он может быть жив? – я понимал, что это всё будет на уровне предположения, но хотелось выслушать мнение более опытного товарища.

Тихий снова задумался, прикидывая возможные варианты.

– Учитывая, что первый удар нанесли по группировкам, то я сомневаюсь. Мне кажется, что ведущий для пауков такая же сил, как и любое объединение людей. И если они верно поняли суть Вечной схватки, то должны были убрать его.

Я понимающе кивнул, но Тихий продолжил своё рассуждение.

– Но есть один нюанс. То, где Труп спрятался, место крайне труднодоступное. Если они полагались на удары с воздуха и последующую зачистку на земле, то в теории, выжить он мог. Но ваш Генерал сказал, что по данным разведки, туда летел большой корабль, верно?

Я кивнул, вспоминая диалог с Генералом. Корабль он точно упомянул.

– Это и говорит о том, что они прекрасно понимали, куда летят. Поэтому я бы не надеялся на то, что Труп будет жив.

– Боюсь, что ответы на эту херню, которая происходит с Элвисом, были только у него.

Тихий кивнул.

Я обернулся, проверить салагу. Он опустил голову вниз и шёл заметно медленнее нас. Они с Лисой отстали уже метров на пять, поэтому мне пришлось немного притормозить. Парень должен дотянуть до скал. Иначе всё это напрасно. Если потребуется, мы его понесём.

Остаток пути в поле мы прошли без происшествий. Я мечтал выйти из этой травы поскорее. Приходилось постоянно смотреть себе под ноги, чтобы не пропустить ещё одного червя, которому так хочется вцепиться в шею очередной жертвы.

Наконец трава стала рядеть ещё сильнее и Тихий первым заметил дорогу, которая расположилась буквально в десяти метрах от нас.

– Дошли! – сказал он, показывая пальцем вперёд.

Я снова обернулся. Лиса и Элвис догнали нас. Парень тяжело дышал и постоянно тянулся к промокшей повязке.

Он встретился со мной взглядом.

– Сильно чешется, – пояснил он свой порыв залезть пальцами под повязку.

– Лучше не трогай, – ответил я. – Почти пришли. Сколько ещё идти по дороге, салага?

Парень достал планшет, прищурился, после чего мотнул головой и принялся рассматривать карту.

По виду ему было совсем хреново. Я уже начинал просчитывать варианты, если нам придётся его тащить.

– Я пойду первый, осмотрюсь. Оставайтесь здесь. Только не теряйте меня из виду.

Учитывая ослабевшего члена отряда, который обязан был дотянуть до базы Трупа, мне не хотелось рисковать. Поэтому разведку я брал в свои руки. Никто возражать не стал.

Я снял винтовку с предохранителя, лишний раз осмотрелся и вышел из травы.

Дорога находилась на небольшой насыпи, высотой метра в полтора, поэтому пришлось взобраться на неё, стараясь сильно не шуметь. Оказавшись на верху мне пришлось тут же замереть.

Слева, по направлению нашего движения, стоял паук.

Он нависал над двумя трупами игроков. Его передние лапы зависли над каждым из тел. От них отходили тонкие проводки, которые впились в тела, выкачивая из них кровь.

Я боялся пошевелиться, но в тот же момент нужно было подать какой-то сигнал. С травы меня должно быть хорошо видно, так как я не успел отойти от края дороги.

Я медленно выставил руку, сжатую в кулак в стороне от себя, стараясь не делать лишних движений. Надеюсь, мой знак был воспринят верно. Во всяком случае в траве не послышалось каких-либо движений.

Паук стоял неподвижно. Лишь пара проводов, отходящих от передних лап, слегка дёргались от тихого ветра. До него было метров пятнадцать. Я начал просчитывать возможные варианты.

Самым верным казалось уйти назад в траву и обойти эту тварь. Но спускаться сейчас рискованно. Я боялся, что это будет слишком шумно.

Второй вариант – это нападение. И тут есть опции. В первую очередь я подумал о том, что стоит перебить трубку на задних конечностях, это нанесёт хоть какой-то урон.

Но наверняка этого будет мало. Расчёт остаётся только на то, что мои напарники вовремя подключатся.

И был ещё вариант. Граната. Кинуть её прямо под паука и надеяться на то, что мощности неизвестного мне устройства хватит, чтобы прикончить тварь. Но паук был далековато. Шанс попасть ровно под него совсем небольшой, как и шанс вообще её докинуть.

Оставалось только подойти. Я, держа винтовку на готовке, сделал шаг вперёд. Перед этим выставил раскрытую ладонь в сторону, показывая, чтобы все оставались на месте. Я не мог повернуть голову, чтобы не терять паука из вида.

На мой шаг паук никак не реагировал. Всё выглядело так, будто во время процесса поглощения крови, он впадал в какой-то анабиоз или часть его процессов попросту отключались.

Я сделал ещё шаг, быстро отводя взгляд себе под ноги. Благо асфальт в этом месте был ровный, никаких камней, ям или кочек не было.

Ещё пара шагов. Медленно, но я всё же приближался к цели. Паук продолжал стоять неподвижно, нависая над телами двух бедолаг.

От сюда я даже смог их немного рассмотреть. Хорошая униформа, рядом валялось оружие и рюкзаки. Видимо пошли в чёрную зону по квесту. Не повезло.

Ещё несколько шагов. Ветер немного усилился, провода свисающие с лап и всего угловатого тела паука слегка покачивались. Я на вскидку прикинул, куда буду стрелять, если что-то пойдёт не так. Идеальный вариант, ближайшие конечности. Также я заметил пару проводов, идущих со спины, их тоже можно перебить, если представиться такая возможность.

Ещё несколько шагов. Никакой реакции. Я быстро обернулся в сторону травы. На расстоянии метров пяти стоял Тихий. Мы пересеклись взглядами. Он кивнул, видимо понял, что за угрозу я увидел на дороге. Скорее всего от сюда они сами смогли увидеть какую-то часть паука. Он хоть и стоял по центру, но его фигура была достаточно высокой.

Ещё пара шагов. Теперь достаточно. Расстояние сократилось метров до восьми или десяти. В любом случае лучше, чем было. Дальше рисковать мне не хотелось.

Я аккуратно вытащил гранату из кармана разгрузки. Резким, но очень аккуратным и выверенным движением выдернул чеку.

Оставался последний шаг. Я замахнулся и швырнул её в сторону паука.