Проект "Веспасий"

Глава 16

Из лампового радиоприёмника, сдобренный шумами и помехами, гремел свежий для шестьдесят третьего года хит в исполнении Рэя Чарльза Hit the road Jack, женские голоса подпевали. Бэк-вокал, как и у солиста, звучал афроамериканскими голосами. Впрочем, расовая политкорректность в этом времени ещё не расправила крылья, и даже чернокожие не обижались на «ниггер», по крайней мере, при Глебе ни разу не выказали неудовольствия.

Hit the road Jack and don’t you come back

No more, no more, no more, no more.

Hit the road Jack and don’t you come back no more…

Вали подальше, Джек, и никогда больше не возвращайся, голосили негроамерики хором, а Рэй Чарльз, изображая глуховатого, переспрашивал: Что ты говоришь? What you say?

В общем, нехитрая песня пересказывала содержание скандала, где женщина выгоняет мужчину, тот не хочет уходить, хорохорится, клянётся, что станет на ноги, но его обещания не оказывают никакого действия — его подруга сыта ими по горло. Странно, что гораздо более глубокие и по содержанию, и по музыкальному решению синглы шестидесятых ушли в архив навечно, а Road Jack непременно периодически крутят по радио. Слушательские предпочтения столь же трудно просчитать, как и мотивы заказчиков казни Кеннеди.

Водитель такси, типичный южанин с растянутым говором и такими же плавными манерами, одетый в цветастую рубашку, широкие полотняные штаны и «ковбойскую» шляпу, безошибочно определил в пассажире северянина.

— С Восточного побережья, парень?

— Нью-Йорк-Сити. Посоветуй приличную, но не слишком дорогую гостиницу.

— О’кей. Есть небольшой мотель на окраине. Чисто, не дорого. На сколько дней к нам?

— Не знаю. Я писатель. Пишу роман. Встречаюсь с разными людьми, ищу характеры. Думаю, на месяц или два.

«Если выдержу», — добавил про себя Глеб.

Температура в сентябре за тридцать по Цельсию, по Фаренгейту вообще страшные цифры, влажность, духота. В Африке и Азии приходилось и хуже, отвык. Но зато не такой дубак, как натерпелся в Белоруссии.

Кондиционера в длинном «шевроле» не наблюдалось. В это время их ещё не ставили или просто неисправен, Глеб не знал.

— И что ты написал?

— «Кровавые шлюхи в яме», — без запинки ответил «литератор», вспомнив российский сериал «Мылодрама» с Сергеем Буруновым в главной роли.

— Не слышал.

Наверно, если бы пассажир назвал «Над пропастью во ржи», «Прощай, оружие» или «Марсианские хроники», таксист вряд ли бы заметил подвох. Он вообще мало походил на человека, когда-либо прочитавшего хоть одну книжку.

— В следующем году выйдет. Продал рукопись одному издателю в Сиэтл. Тот заказал мне следующую.

Как не сложно было предположить, такое признание вызвало целый водопад откровений у шофёра, с видом знатока заявившего, что вся современная литература — дерьмо, писатели ничего не знают о правде жизни, и если пассажир угостит его после смены стаканчиком виски да подарит двадцать баксов, он самых лучших историй понарасскажет…

Глеб из вежливости записал телефон говоруна, правда, выбросил бумажку уже на пути к рецепции мотеля. В принципе, до двадцать второго ноября его главная работа — точить лясы с аборигенами, незаметно врастая в местную среду, тренируя английский язык, давно не использованный. Словом, чтоб в день Х не выделяться из толпы.

Конечно, хватило бы и пары недель на акклиматизацию. Но Осокин, убедившись, что подопечный усвоил план и задание, поторопился выпихнуть его поскорее в прошлое, чтоб вернулся в тот же день второго августа, готовый к следующему заданию. Если не сложит голову в Далласе. Месяц ушёл на дорогу в Москву, перелёт до Нью-Йорка с пересадками, где занялся делами: снял банковскую ячейку, куда переложил ещё один орластый американский паспорт с открытой советской визой, немного американских и советских денег на обратный путь. Прикупил на автомобильные права, выданные в каком-то из центральных штатов, шестизарядный револьвер. Из-за него, кстати, пришлось тащиться на юг в поезде. Конечно, меры безопасности на авиарейсах не те, что после угонов и катастроф последующих лет, но чем чёрт не шутит… Наконец, запасся фотоаппаратурой. В том числе кинокамерами, что запускались по таймеру и делали всего четыре кадра в секунду.

— Жену подозреваю, — жаловался он фотомастеру. — Хочу оставить в тайном месте. Возвращаюсь, а в раковине два стакана. Волос нашёл чёрный жёсткий. Может, конечно, она просто сантехника вызывала. А может… Тогда на развод. В суде будет что предъявить.

— Знаем мы этих сантехников, мистер Глен, — хохотнул мастер. — Ты бы лучше частного детектива нанял.

— Дерут три шкуры. Камеры, правда, тоже дороги. Но оставлю себе — кошечек снимать.

Если их не сопрут раньше, сказал себе Глеб, увидев, куда его привёз болтун-таксист. Мотель был ещё той дырой, пристанищем для дальнобоев, а также отдалённым местечком, где парочки снимали номер на пару часов, не слишком заботясь о гигиене. Тётка у стойки затребовала двести баксов вперёд, метнула ключи от номера и предложила услуги, коль джентльмен вселился один. Судя по цене, отработать программу намеревалась сама.

«Даже Генрих на неё не польстился бы», — вспомнил товарища Глеб.

Кстати, в тысяча девятьсот двадцать первом году Генриху было около двадцати-двадцати двух, примерно ровесник века. До шестидесяти трёх должен дотянуть бодрым дедунчиком-пердунчиком. А Латвия в составе СССР. Интересно, если на обратном пути заехать в Ригу и попробовать отыскать его? Маловероятно, но шанс отличен от нуля…

Естественно, он покинул мотель и снял квартирку неподалёку от Даун-тауна, не дождавшись, когда истекут дни, оплаченные десятью двадцатидолларовыми бумажками. Не сильно дёшево по местным меркам, но Глеб привык к покупательной способности доллара две тысячи двадцатых, когда доллар — это около ста российских рублей, меньше, чем две поездки на московском метро. В шестьдесят третьем за пару долларов можно было пообедать. Или плеснуть сколько-то галлонов бензина в бак авто, огромные лимузины с длинными плавниками на задних крыльях жрали не в себя, но и топливо стоило сущие гроши. Новые тачки стоили две-три-четыре тысячи долларов, в Москве сейчас за такие деньги не купишь и вусмерть заезженный «соларис». В общем, шесть с чем-то тысяч долларов, оставшихся к переезду в апартаменты, считались в год смерти Кеннеди очень приличной суммой.

Естественно, Глеб не ограничивался болтовнёй со случайными знакомыми в поисках литературного сюжета. Он готовился снимать фильм, да такой, что Квентин Тарантино обзавидуется. Таскал с собой фотоаппарат и камеру, много щёлкал — городские пейзажи, реку, центральный парк, центральную бизнес-зону. Купив фотоувеличитель и прочие принадлежности, сам проявлял фото- и кинопленки, печатал фотографии. Убедился, кстати, что удачный кадр на столь архаичной технике ничуть не уступает по выразительности снятому на цифровой зеркалке. Правда, работал исключительно с чёрно-белыми материалами, хоть доступны были и цветные.

Завел пару интрижек, оборвавшихся, правда, не доходя до кульминационного момента. Даллаские дамочки удовлетворились своими фотоснимками.

В октябре долгие променады и уличные фотосессии пришлось отложить, город накрыли плотные тучи и оккупировали дожди, только к началу ноября просохло.

Как-то в понедельник Глеб осмелился на вылазку к книгохранилищу, у которого развернутся главные события. Осмотрелся. Вроде бы район Дили-Плаза центровой, престижный. А здание склада учебников едва ли не самое высокое в радиусе нескольких сот ярдов.

Предъявил камеру охраннику внизу и лениво бросил:

— Я из кампании «Парамаунт Пикчерз». Ищу объект, с крыши которого хорошо виден центр Далласа. Позволите ли, сэр, пройти наверх?

Техасец оказался большим киноманом и с величайшей охотой, передав пост напарнику, проводил Глеба на самый верх.

У самых перил тот поднял камеру и запечатлел будущий маршрут рокового кортежа.

Представил оптический прицел вместо видоискателя. Привычное трёхкратное увеличение. Лицо — в трикотажной маске с прорезями для глаз, чтобы частички пороха не попали на кожу. Из-за этого спалились многие убийцы. У Освальда, кстати, следов пороха не нашли.

Мягко потянул воображаемый спусковой крючок.

Конечно, человека завалил бы первым выстрелом, если бы тот равномерно шёл по мостовой. Максимум — вторым.

Но сидящего в машине, то есть укрытого по грудь, и скорость тридцать-сорок миль в час… Или стрелок — гений, круче олимпийского чемпиона, или шлёпнули с земли. Узнаем.

На обратном пути на глаза попалась личность, знакомая по фотографиям. Молодой симпатичный парень чуть выше среднего роста катил тележку с книгами, жевал жвачку и что-то насвистывал. На наёмного киллера он походил не более чем на тибетского ламу.

Поблагодарив вахтёра, Глеб зарылся в кафешку напротив, набрав пачку газет, и скоротал за ними час, пока Освальд не вышел из склада. Машины он не имел и почухал к автобусной остановке.

Жить ему оставалось меньше месяца.

Собственно, будущий покойник мало интересовал Глеба. Куда важнее другое. Когда Освальд сел в автобус, а остановка находилась на расстоянии ярдов полтораста, из числа припаркованных лимузинов завёлся один, угольно-чёрный. Глеб был готов поклясться, что последние три минуты никто в эту машину не сел. Совпадение или человек специально ждал незадачливого коммуниста? Огромная колымага, на добрый метр длиннее «тойоты-кэмри», неспешно поползла за автобусом Освальда.

Преследовать их не стоило — засветишься.

Зная адрес домика, где Освальд жил с семьёй, и примерное расписание бедолаги, Глеб на следующее утро взял такси и наблюдал из него за улицей. Водителю представился частным детективом.

Картина повторилась. Только теперь слежка велась из зелёного «олдсмобиля».

И так, за парнем следят. Не бюджетно работают, а с размахом, меняют тачки, дабы не раскрыться.

Подозрение, что постарался советский КГБ, выросло до небес. Наверно, крайне секретная операция. Документы уничтожили, исполнителей зачистили…

Дома Глеб проявил плёнку со снимками автомобильных номеров. Далее подкатил к полисмену, попивавшему пиво в баре (да, в форме, в рабочее время) и сочинил крайне грустную историю, что подозревает жену в неверности, к ней ездят какие-то типы, не мог ли уважаемый сэр войти в положение и посмотреть, на кого в Далласе зарегистрированы эти номера…

Приготовил сотку баксов, но не понадобилось. Полисмен, вероятно, также страдал от женской неверности и выдал справку чисто за пиво и за обязанность выслушать получасовую историю в жанре «все бабы — суки».

Что интересно, обе машины были зарегистрированы на мужчин с еврейскими фамилиями, проживавших в другой части города, но по соседству между собой. Учитывая, какой преимущественно нации была верхушка РСДРП, партии эсеров, не говоря о Бунде, Глеб ничему особо не удивлялся. Евреи — они зачастую в первых рядах. В революции, в банковском бизнесе. А также в очереди в газенваген.

Выследил владельца «олдсмобиля». Действительно, мелкий тощий человечек Мордухай Шнеерсон лет сорока не оставлял сомнений в национальной принадлежности. Удивило другое — тот ни разу не выглядел персонажем из области «пролетарии всех стран, соединяйтесь», жил в очень приличном особняке и вряд ли бедствовал. Зачем ему гешефты со спецслужбой коммунистической страны, кто знает…

Именно Шнеерсона Глеб первым засёк двадцать второго ноября около полудня. Полиция уже выставила ограждения. Люди собрались вдоль дороги, где ожидался кортеж, но не сильно плотно. Маршрут движения был хорошо известен из газет, настоящее подспорье для стрелков. Ставь авиационный пулемёт на крышу любого из зданий и гаси всех в лимузинах, это проще, чем отобрать у ребёнка леденец.

Что особенно возмутило, полиция даже не думала убирать припаркованные автомобили по пути следования.

Маленький еврей пытливо осмотрел место грядущего побоища и посеменил к травяному холму. Глеб, до сего момента чётко выполнявший составленный в «Веспасии» план, ринулся вслед, хоть предполагалось иное: торчать под книжным складом до начала стрельбы и снимать всё происходящее на триста шестьдесят градусов.

Причина у него была. Правда, отсутствовала уверенность, но всё же…

Перед уходом Шнеерсон достал из внутреннего кармана чёрное зеркальце и посмотрел в него. Так, наверно, истолковал бы его жест любой житель Далласа тысяча девятьсот шестьдесят третьего года. А Глеб усёк, что человечек сделал снимок на смартфон.

Но в шестьдесят третьем году не может быть смартфонов! Как, впрочем, и путешественников во времени. Они — нонсенс.

Среди людей, стремившихся ближе к Элм-стрит, следить за объектом было крайне неудобно, и, наверно, тот оторвался бы, не знай Глеб примерной цели его движения.

На травянистом холме ждал грузовой фургон. Достаточно высокий, оборудуй в нём место для стрельбы с бойницей в секторе обстрела — и даже самый подслеповатый киллер не промахнётся.

Еврей открыл дверцу и скользнул внутрь.

Глеб лихорадочно соображал. В принципе невозможно, чтоб пришелец из будущего вмешался в столь знаковое событие. Или ошибка вышла, в руках Шнеерсона — не смарт?

Он решил оставить раздумья на потом.

Издалека донеслись звуки кортежа, в которых выделялся треск мотоциклов полицейского сопровождения.

Вот сейчас…

Одна из камер снимает травянистый холм, она установлена высоко, если за опоясывающей его оградой сидит стрелок, он наверняка захвачен объективом. Часовой механизм, многократно проверенный, запустил плёнку…

Издалека донеслись хлопки выстрелов, три или четыре. Из автобуса никто не пальнул, из-за ограды — тоже. Шнеерсон выбрался из автобуса и пошлёпал к своему «олдсмобилю», припаркованному далеко, ближе не позволили другие машины.

Окончательно ломая план, Глеб метнулся наперерез. Когда открылась водительская дверца, и человек опускался на сиденье, вырубил его прямым в голову и пихнул на правое пассажирское место. Вместо привычных в XXI веке анатомических сидений в этом авто стояли два широченных дивана — передний и задний.

Сев за руль, Глеб наскоро обыскал пленника, забрал у него ключи и смартфон. Да, это был «самсунг» с диагональю дюймов шесть, работающий, но запароленный.

Разобравшись с коробкой передач, её ручка торчала на рулевой колонке справа, включил D и покатил не более тридцати миль в час к выезду из города, с большего изученный за пару месяцев.

Шнеерсон очнулся раньше времени, но моментально успокоился при виде ствола «кольта».

— Шолом. Хороший смартфон у тебя. Год эдак две тысячи двадцать второй?

— Двадцать третий… Ты кто?

— Просто турист. Купил билет в прошлое, хотел посмотреть, кто и как шлёпнет Кеннеди. Тут срисовываю кадра со смартфоном. Прости за грубость, там вся полиция на ушах. Не при них же разводить беседы.

— Какой мне смысл с тобой сотрудничать?

— Ну, хотя бы мой «кольт», чем не аргумент? Я не могу застрелить местного, природа времени не позволит. Тебя — без проблем, потому что и так не должен находиться здесь и сейчас. Расслабься. Ты откуда, Мордухай, из Штатов? Из Израиля?

— Да. Израиль.

— То есть там построили машину времени? Занятно. Я из России.

— Правда — из России? — переспросил тот по-русски. — Мои родители смылись из неё в восьмидесятых.

— Причём в СССР их дразнили евреями, а в Израиле обзывали русскими. Знакомая история.

Пассажир стрельнул глазами.

— Ты когда нырнул в прошлое?

— Второго августа двадцать четвёртого.

— А я из августа двадцать третьего… И что стряслось за год?

Случилось седьмое октября, подумал Глеб. Если начнёт говорить, скорее всего, горло перехватит спазм. А не сдавит горло, значит, Мордухай не вернётся в Израиль двадцать третьего года и не предупредит власти о теракте ХАМАСа.

— Не скажу. Иначе аппаратура тебя не пропустит назад. Ты передашь мои предостережения и изменишь историю до того момента, как я убыл в Даллас. Смекаешь, почему такое невозможно? Цени, о тебе забочусь.

— Твою мать… Верно. Заботливый гой — что добрый самаритянин. Оксюморон.

Да, согласно библейской легенде самаритяне отнюдь не слыли белыми и пушистыми, особенно по отношению к евреям. Соответственно, единственный акт гуманизма с их стороны запомнился на тысячелетия.

За окнами простиралась уже пустынная равнина. Дорога уходила на юг. Глеб остановил авто и выключил мотор.

— Хорошо тут в ноябре, не жарко. Пошли, посекретничаем. В Далласе, я так понимаю, всё сложилось без нас.

Еврей держался полубоком, смотрел искоса.

— Ну, пошли. Давай так: один секрет от меня, другой от тебя. Только пушку спрячь, не делай мне нервы.

— Замётано.

Можно вывалить сколько угодно секретов в обмен на один-два, если точно знаешь, что визави ни с кем ими не поделится. Тогда при любом раскладе в выигрыше. Вдруг у Шнеерсона какой-то козырь в кармане?

Глеб не спускал глаз с его рук. Вдруг рядом с ним шагает израильский Брюс Ли, пропустивший нокдаун в машине исключительно от неожиданности, ныне утраченной?

— Начну. Наша машина времени представляет собой обычную яму, очень много электроники вокруг, а главное — близость АЭС, потому что электроэнергии уходит прорва. Машина формирует в прошлом тело, куда моложе и лучше, чем оставленное в настоящем, — он не без гордости хлопнул себя по временному фюзеляжу. — Туда отправляет душу. Погиб в прошлом — организм в будущем тоже гибнет.

Еврей словно споткнулся. Выругался на великом и могучем.

— Неужели меня обманули… Ты уверен?

— На все сто. Один мой попутчик так классно устроился, что расхотел возвращаться. Второго расстреляли. Оба раза очнулся — рядом бездыханное тело напарника. А что тебе втирали?

— Оживу в двадцать третьем году, утеряв всё, узнанное здесь.

— То есть тебя обещали засейвить и перезагрузить? Брат, это ни разу не компьютерная игра. Живём один раз и умираем один раз.

— Су-уки… Но тогда…

— Обожди ругаться. Кто организовал ликвидацию Кеннеди?

— МОССАД.

— Нафига? Он же ничего плохого Израилю не сделал.

— Ты всего не знаешь. Собственно, знают единицы. Но ты никому не скажешь.

Еврей выхватил пистолет. Маленький, крохотного калибра, но на расстоянии трёх шагов вполне убойный.

Выдёргивая револьвер, Глеб за тысячную долю секунды прокрутил диспозицию в голове и понял: шансы аховые. Шнеерсон ушёл в прошлое и вернулся в августе двадцать третьего, значит, его невозможно убить, не меняя прошлое. А Глеба — вполне…

Два выстрела слились в один.

Еврейский темпонавт рухнул на песок с широко открытыми тремя глазами, сверплановый возник среди лба. Глеб с удивлением обнаружил, что сам даже не ранен.

«Спасибо, Мироздание. Ты решило оставить сына российских эмигрантов в Техасе, а не меня».

Стало быть, в августе двадцать третьего израильские экспериментаторы получили мертвеца. А профессор Бронштейн, выходит, сильно наврал про даты, когда предлагал технологию соотечественникам. Либо те сами набрели, совпадение практически невероятное, но в теории возможное.

Дальше была рутина. Глеб убедился, что пуля прошила череп насквозь и улетела далеко. Забрал документы, часы и вообще всё, что могло помочь в опознании трупа. Закидал камнями. До хайвея полмили, шанс, что жмура обнаружат в ближайшие дни, исчезающее мал, а у полиции есть развлечение повеселее, те ловят убийцу Кеннеди.

Камеры вытащил из тайников только двадцать четвёртого, когда первый энтузиазм сыскной работы пошёл на спад. Одна чётко засекла вспышки в совершенно неожиданном направлении, примерно по курсу движения колонны, но не с травянистого холма. Снайпер МОССАДа выбрал хорошую огневую точку.

В Гродненской области опустил контейнер с фотодокументами и смартфон Шнеерсона в яму. Минуту боролся с искушением сгонять в Ригу и попытаться найти Генриха. Подставил лицо декабрьскому снегу, шагнул вперед и упал замертво, чтобы очнуться в августе.

«Я никогда не любил воскресать, но иначе не смог». (Канцлер Ги, «Тень на стене»).