Проект Конкуренция

Глава 14

Ближе к вечеру на дальней границе садовой зоны мы услышали непонятный шум, и, максимально усилив бдительность, направились к его источнику. Нарушителем спокойствия оказалась беззаботная семейка кабанов, которая, весело похрюкивая и повизгивая, самым беспардонным образом мало того, что пожирала овощи, предназначенные для жителей крепости, так ещё и наглухо вытаптывала культурные посадки. Разумеется, мы с этим мириться не могли и, аккуратно полуокружив полянку, сначала разрядили арбалеты и луки, а потом пришлось очень ловко убегать и уворачиваться, так как кабану и его самке оказалось недостаточно мощности нашего залпа и, мгновенно рассвирепев, они бросились в атаку. Когда мощная зверюга, после моего прицельного попадания улучшенным болтом, ловко развернулась на месте и, точно определив направление, с хищным рыком рванула в мою сторону, то спасла меня только повышенная прыгучесть, благодаря которой я в последний момент смог уйти с линии атаки. Наблюдая, как секач разворачивается для повторного удара, я отчетливо понял, что перезарядиться не успеваю и, отбросив арбалет, выхватил дротик. Однако в этот момент ему в бок прилетела стрела, и зверь с яростным рёвом рванул в другую сторону, желая покарать нового обидчика. Я снова схватился за арбалет и резво натянул тетиву, лихорадочно озираясь по сторонам и прислушиваясь, чтобы не пропустить нового нападения. Услышав за кустами звериный рев и человеческий крик, я метнулся туда и, увидев в просвете между листьями звериный бок, немедленно разрядил арбалет. На этот раз вроде удачно — кабан взревел, развернулся в мою сторону, после чего его передние ноги подломились и он со стоном упал, зарывшись мордой в кусты. Однако, расслабляться было ещё рано, так как в стороне слышались крики бойцов и треск ломаемых веток. Я снова перезарядил арбалет и побежал в сторону шума, однако к моему появлению там уже было все кончено, и, вскочив из-за кустов с арбалетом наперевес, я увидел лежащую на боку самку, слегка подергивающую копытами, а в паре метров от неё — Тимура, отпаивающего лечебным зельем своего окровавленного бойца. Тут я вспомнил, что слышал крики там, где упокоил кабана и, вернувшись назад, застал Тагила, который сидел около лежащего на спине бойца, вся грудь и живот которого были покрыты кровью, а форма разорвана. Когда я подошел ближе, то Хмурый, а это был он, перекатился на бок и сел, потом стянул к головы бандану и вытер лицо, а затем глубоко вздохнул и произнес:

— Спасибо, командир! С того света вытащил! День какой-то сегодня неудачный выдался.

— А вчера, когда тебя копьём проткнули, значит, удачный был?

— И вчера не повезло малясь… — кивнув головой, согласился Хмурый.

— А вот скажи ты мне, друг мой ситный, — с подковыркой спросил командир отделения, — Что же ты в сторону не отскочил? Со змеёй ведь у тебя акробатика очень хорошо получалась? А тут эту махину клыкастую вдруг решил в лоб с копьецом наперевес атаковать. И копье сломал и самого как консервную банку вскрыли.

— Так не успел я! А змей я с детства боюсь, там ноги сами понесли…

Тут с поляны послышался голос Бурана:

— Собираемся сюда! Тагил! Контроль пространства, командирам отделений доложить о потерях!

Тагил повел взглядом по сторонам, увидел меня и сказал:

— Прыгун ты тут в дозоре!

— Есть!

Затем Тагил поднялся и, выкрикивая позывные бойцов отделения, двинулся в сторону Бурана.

В крепость мы вернулись, уже когда местное светило вплотную приблизилось к горизонту. Сдав добычу тыловикам, мы получили от них заверения, что разведка получит самые лучшие куски и направились искать место, куда бы приткнуть наши задницы, однако стоило нам пройти лишь метров двадцать, как к Бурану подошел какой-то мужик, и отвел нас к построенному у стены навесу у жердей, под которым были расположены лежанки, сделанные из аккуратно связанных между собой тонких снопов из мягких веток. На которые мы тут же и попадали. Я подложил под голову рюкзак, снял сапоги и с наслаждением вытянулся во весь рост. Хорошо!

— Не расходиться! — как всегда предупредил Буран, перед тем, как отправиться в главную башню.

Какой там расходиться — ноги совсем не носят! Вон даже Серёга с Тагилом лежат себе молча, вместо того, чтобы подружек своих искать. Умаялись, пока кабанятину на себе до крепости перли. Да и без этого весь день на ногах — откуда только силы берутся? Ну ничего, сейчас полчасика отдохну и к терминалу надо будет доползти, а то за кабана мне ещё трёшечку накинули, так что на счету пять энжей может, прикуплю чего. Только об этом подумал, как рядом нарисовался Хмурый и попросил:

— Слушай, Прыгун, одолжи пару энжей, будь другом! А то у меня сегодня голяк, а надо копьё починить и форму обновить, — он тряхнул окровавленными лохмотьями кителя, — А я, как только прикончу кого, так сразу и верну!

Ну вот, прикупил!

— Ага, пошли! — я натянул сапоги и мы направились к терминалу.

Сунув китель Хмурого в ящик, я прочитал на экране:

Ну и дальше про то, что дальнейшее улучшение невозможно. Цена порадовала, я ведь как и Хмурый, думал, что цены ниже одного энжа не предусмотрены. Нажал «Да», через несколько секунд достал целый, чистый китель и отдал товарищу, Следующим сунули копьё, ремонт которого обошелся в 0,3 энжа и вместе вернулись под навес.

— Ты смотри, Хмурый, — сказал Тагил, когда мы подошли, — Со своим везением так по уши в долги влезешь, я ведь с тебя ещё за зелье не спросил!

— Так тебе командир из своих запасов компенсировал, — парировал Хмурый.

— Так потому и не спросил, — оставил за собой последнее слово командир отделения.

Тем временем Хмурый надел на себя китель, задумчиво поводил плечами, посмотрел на рукава, и сказал:

— Блин, великоват что-то, как вчера улучшил, то сидел как влитой, а сейчас не мой размер!

— Ага, — поразмыслив, сообразил я, — Понятно, ведь нажимал и оплачивал всё я, вот, наверное, система под меня размерчик и подогнала.

— Ну хорошо хоть не у Мангуста спросил, — кивнул Тагил в сторону щуплого мечника, — А так ничего страшного, походишь день-другой, потом всё равно по новой штопать придется — с твоим-то везением!

— Типун тебе на язык, — пожелал добра командиру Хмурый и улёгся на лежанку, демонстративно отвернувшись.

Полежав ещё минут пятнадцать, я успел обдумать, на что потратить имеющиеся энжи и пришел к выводу, что ничего срочного нет. Было бы неплохо, наверное, улучшить рюкзак, чтобы удобней стал, да посмотреть, что с другими вещами сделать можно — с флягой, например. Однако пришел к выводу, что всё это баловство, Марат в разговорах неоднократно делился мыслями о том, какая польза может быть от нейроимпланта, и по его предположениям, эта штуковина в башке может быть очень ценной, Физик и Мангуст, которые тоже разбирались в играх, имели схожее мнение. Так что пусть наночип (как некоторые бойцы стали коротко называть нейроимплант) развивается.

Когда над крепостью начали сгущаться сумерки, я услышал восторженный женский крик, вырвавший меня из дрёмы, в которую я незаметно для себя погрузился. Приподнявшись на локтях, я около ближайшего терминала увидел Юлю, повисшую на шее у Физика и радостно осыпавшую его лицо поцелуями. Через пару минут они разомкнули объятия и Серёга с каким-то свертком в руках подошел ко мне:

— Слушай Данил, я вот, спальник двухместный купил, — он показал на сверток, — Мы вон, за той башней устроимся, там лежаков нет, должно быть свободно. Надеюсь, никто нам не помешает.

Это из-за него она так кричала? — с ухмылкой спросил я его.

— Нет, я ей комплект нижнего белья купил, хорошо на девушек действует, рекомендую! — с довольным видом ответил Физик, — Кстати, я там разобрался, как для других покупать, чтобы размер подходил, потом покажу. Ну я пошел?

— А что это ты у меня отпрашиваешься? — ответил я вопросом на вопрос.

— А у кого ещё? Бурана нет, Тагила тоже, а ты вроде как его заместитель, — после этих слов Сергей похлопал меня рукой по плечу и удалился. А я остался сидеть с отвисшей челюстью. Когда это я успел стать заместителем командира отделения? Потом, поразмыслив, решил не грузиться, мысленно махнул рукой и снова улегся, намереваясь дремать дальше, но тут подошел Буран, сказал, чтобы не вставали, хотя в общем-то никто и не собирался, и спросил Пилота, все ли его бойцы на месте, потом спросил Тагила, а Тагил не ответил — нету его. Тогда Буран спросил меня:

— Прыгун, а ты чего молчишь, где Тагил? — нет, ну я точно, кажется, что-то пропустил!

Поднявшись с лежака и, состроив придурковатое выражение лица (тут, честно говоря, особых актерских усилий и не потребовалось), я ответил:

— Не знаю, ушёл куда-то, может по нужде?

— Знаю я его нужду кобелиную, ладно, потом разберемся, остальные хоть все на месте?

— Ещё Физика нет, сказал вон там, за башней переночует, — я показал рукой, — он спальник двухместный купил…

— Ну понятно, ещё один кобель, ладно, это не срочно, потом отсутствующим расскажете. Короче, слушайте бойцы, есть две очень интересных новости. Первая. Командующий приобрел у системы разговорные амулеты — хорошая штука, хоть и дорогая, вот с её помощью поговорили с нашими пленными, то бишь рабами. И тут получилось выяснить, что у рогатых общество чем-то похоже на средневековое индийское — разделение на касты и твердая уверенность, что после смерти вновь возродятся младенцем. Так вот, низшая каста — чернорогие — считают, что для того, чтобы возродиться в следующей жизни в высшей касте, нужно в этой жизни переспать с представителем высшей касты, и чем больше спариваний, тем больше шансов. По их верованиям работает и в другую сторону, то есть белорогий самец, топчущий чернорогих самок, в своей следующей жизни непременно родится чернорогим. Поэтому на их родной планете этот способ повышения касты практически не работает. И тут самое главное — чернорогие нас воспринимают высшей кастой, даже выше, чем белорогие и золоторогие. Вот такой вот парадокс! Начальство, узнав об этом, посовещалось и решило, что не стоит ущемлять права разумных на возможность стать человеком в следующей жизни.

Когда до бойцов дошел смысл сказанного, они на перебой загалдели:

— Класс… Ништяк… Ну и что, что рогатые… А как теперь… Ну так они симпотные…

— Тише вы, — продолжил Буран, — Я ещё не всё сказал — поэтому для бойцов с завтрашнего дня будет организован бордель, и первоочередное право на его посещение будет у лучших бойцов, то есть у разведки. Кстати, часть рогатеньких забрали в главную башню, для, так сказать, дегустации интимного продукта и поощрения офицеров, так вот, скажу я вам — эти краснокожие весьма приятные во всех отношениях самочки!

Ну, теперь понятно, где он столько времени пропадал!

Бойцы снова загалдели, возбужденно обсуждая перспективу посещения небогоугодного заведения с экзотическими труженицами. Дав им проговориться, через несколько минут Буран продолжил:

— Всё. Замолчали. У меня ещё вторая новость есть, не такая влажная как первая, но более важная. Сегодня вечером появится вторая волна возрожденных. Появятся все внутри крепости, приемкой прибывших будут заниматься другие, поэтому можете спать спокойно, но не удивляйтесь, если на вас кто-то сверху свалится. Шучу! А может и не шучу. Вот теперь всё. Я спать буду в главной башне, здесь за старшего остаётся Пилот. Отдыхайте. А, вот ещё, если вдруг кто ещё не знает, то во всех башнях на первом этаже есть нормальные туалеты и душевые, но вода пока только холодная.

Командир ушел, а бойцы стали шумно обсуждать открывающиеся перспективы, а через пять минут подошла девушка от поваров, которая сообщила, что ужин готов. Мы похватали котелки и толпой направились туда, где ранее видели большие котлы с разведенным под ними огнем.

Собравшаяся у котлов толпа обитателей крепости, поголовно одетая в такую же как у нас «афганку», попыталась было возмущаться тому, что мы «прём без очереди», но сопровождавшая нас девушка сказала, что это идут разведчики и все вопросы сами собой отпали. Повара от всей души навалили в котелки овощного рагу с кабанятиной и мы, вернувшись к лежакам, тут же заработали ложками.

— Вот оно счастье, — мечтательным голосом произнес расположившийся поблизости Марат, — Мягкий лежак, горячий ужин, а завтра ещё рогатенькой присунуть, и можно считать, что вторая жизнь удалась.

— Это ты хорошо сказал, — согласился я, — Неплохо мы тут устроились! — действительно, учитывая, что это вторая жизнь, всё складывается пока очень даже неплохо. Главное, не помереть раньше времени. А для этого надо развиваться!

С этими мыслями я сыто отвалился на спину и вскоре уснул.

Разбудил меня женский нечленораздельный крик с паническими нотками в голосе. Спросонья решив, что на крепость напали враги, я схватился за арбалет и сунув босую ногу в стремя, быстро натянул тетиву, оставаясь в лежачем положении.

— Спокойно, Прыгун, спокойно, — меня схватил за локоть Марат, — Это возрожденные шумят.

— Тьфу! Совсем вылетело из головы!

— Демиурги им вообще ничего не дали, ни хламиды, ни сандалей, вон смотри — голая сидит.

Я присмотрелся в направлении, куда указывал Марат и в ночной темноте увидел голую девушку, которая, пытаясь прикрыть руками свои прелести, вертела головой по сторонам, жалобно повторяя: «Где я, что это?». В это время откуда-то из центра крепости раздался уверенный мужской голос:

— Граждане новоприбывшие, беспокоиться не о чем, оставайтесь на месте, к вам подойдут и отведут в место, где вы сможете отдохнуть и получить ответы на интересующие вас вопросы.

После этих слов в разных концах крепости зажглись несколько десятков электрических фонарей, лучи которых, двигаясь, стали выхватывать из темноты обнаженные фигуры растерянных людей. К ним стали подходить девушки, которые, произнося простые успокаивающие фразы, брали новоприбывших под руки и отводили в сторону. Вскоре подошла очередь и тех возрожденных, что находились поблизости от нас. Всё произошло относительно быстро и организованно. Убедившись, что больше ничего интересного не будет, я вновь завалился спать, но и опять не получилось — вскоре подошла незнакомая девушка, которая извиняющимся тоном попросила дать ей старые хламиды и сандалии, если у кого остались, конечно. Дескать, никто не ожидал, что новоприбывшие будут полностью голыми.

Оказалось, что разведчики — народ запасливый и девушку плотно нагрузили нашими обносками. Марат даже вызвался помочь — пропустил через сандалии веревку, получившееся «ожерелье» закинул на спину и пошел рядом с девушкой, о чем-то весело болтая. «А ведь может у него что и получится» — с завистью подумал я, ругая себя за отсутствие должной реакции и сообразительности. Рогатенькие, конечно, хорошо, но я бы предпочел обычную русскую девушку. Я ещё немного порефлексировал, а потом в расстроенных чувствах уснул.

Проснулся я от того, что вокруг было светло, и, протерев глаза, осмотрелся. Судя по длине тени, тянущейся от восточной башни, было ещё раннее утро. Часть разведчиков ещё спали на своих лежаках, другие уже проснулись и занимались кто чем: несколько бойцов делали легкие разминочные упражнения, другие задумчиво ковырялись в рюкзаке, а кто-то задумчиво жевал батончик, как, например, Марат, сидевший рядом.

— Ну как? — спросил я его, намекая на его вечернее знакомство с девушкой.

— А, облом! — поняв меня с полуслова, он без тени сожаления махнул рукой, — Она уже успела с пехотным сержантом задружиться и всю дорогу расспрашивала про Ладогу, он как раз там сейчас.

Ну и прекрасно, меньше расстройств у меня будет. Чувствуя как поднимается настроение, я достал из рюкзака мыльно-рыльные принадлежности и направился в башню, здесь я сходил в холодный душ и побрился, соскоблив с лица трёхдневную щетину. Выйдя из башни чистым и бодрым, я увидел в центре крепостного двора Сергея, разговаривающего с Юлей, и уверенным шагом направился к ним.

— Привет друзья! — поздоровался я с ними, и, подойдя чуть ближе, спросил Сергея, — Можно я кое о чем у Юли поинтересуюсь? — и, не дожидаясь ответа, обратился к девушке, — Юль, а можешь меня познакомить с какой-нибудь симпатичной подружкой? С серьёзными намерениями? А то мы всё по лесам бродим, ну ты сама всё знаешь.

— Извини Данил, но ты не понимаешь ситуации, которая тут сложилась, — она виновато улыбнулась, глянула на Сергея и продолжила, — Вы ведь парни, в основном на войне, или при несчастных случаях погибли, да кое-кто в драках, — она кивнула в сторону Физика, — А у многих девушек совсем другая история — кого-то мужья или бойфренды ревнивые убили, а у некоторых такой ужас пред смертью был, что они без ненависти на мужиков смотреть не могут. Есть и такие, что погибли нормально, вот как я — дорога, машина, бамс и тут! Но при этом у них там остались дети, мужья, женихи, и они тоскуют, придумывают всякие фантастические идеи, как можно с ними будет встретиться. Ну а большинство тех, кто этих проблем не имеет, уже перезнакомились с пехотинцами, которые тут рядом были, пока вы на трехруких обезьян охотились. Со временем, думаю, многие девчата отойдут от переживаний, примут новую реальность, но для этого надо время намного больше, чем три дня. Так что сам понимаешь, пока ничего обещать не могу, но я буду иметь ввиду твою просьбу, может с кем-нибудь из новоприбывших получится на эту тему пообщаться.

— Да, — озадаченно почесал я затылок, — Вот оно как, оказывается. Спасибо!

— Не за что, — лучезарно улыбнувшись, ответила Юля.

— Есть, есть за что! — не согласился я с ней, — Всё по полочкам разложила, а то бы я парился, думая, что со мной не так? — в это время у меня перед глазами развернулся виртуальный экран, и я, прочитав сообщение, поделился радостью, — Хо-хо! Да! Семнадцать процентов развернулось!

— И что там, есть что-то интересное? — с интересом спросил Серёга.

— А вот, слушай, — зачитал я ему, — На данном этапе развития нейроимпланта, Вам доступна оценка и повышение ваших системных характеристик — интеллект и экстремальное мышление. В настоящее время уровень доступных системных характеристик составляет — интеллект — 3, экстремальное мышление — 5. Для поднятия уровня системной характеристики на одну единицу необходимо 11 энжей.

— Занятно, — задумчиво произнес Сергей, — Ты только эти цифры никому не говори!

— Это почему? — удивился я.

— Да потому, что ты первый, а теперь все начнут от этого отталкиваться и никто не сознается, что уровень интеллекта у него три или, тем более, два.

— А что, три это тупой, что ли!? — окрысился я на него.

— Извини, извини, — миролюбиво произнес Сергёй, — Я не хотел тебя обидеть, но ты же сам видишь, что три это меньше чем пять, значит в бою ты соображаешь хорошо, да это всем сразу видно, а в обычной жизни похуже.

— Что тоже всем сразу видно, — с унынием в голосе продолжил я его мысль, — Вот поэтому и не буду ничего скрывать, а заработаю энжей и подниму уровень! Тем более, что, наверное, характеристики можно вывести на терминал и всем показать.

Тут мы услышали окрик со стороны взводного расположения:

— Прыгун, Физик! — и, увидев, машущего руками Тагила, быстрым шагом направились к нему.

— Где бродите, олухи? — возмущенно спросил командир отделения, когда мы подошли ближе, — Ни на минуту нельзя отойти!

— Всё! Молчим, слушаем! — повысив голос, произнес стоявший здесь же Буран, и сразу все разговоры бойцов взвода стихли, — Знакомьтесь, это новые бойцы из свежего пополнения, все с боевым опытом, — он показал на стоящих рядом с ним четырёх бойцов, одетых в такую же как у нас «афганку», при этом трое из них были вооружены арбалетами, и представил их, — Скоба в первое отделение, Компот и Топаз — во второе, Лесник — в третье. Как видите, наши стрелковые возможности теперь несколько повысятся, а то прошедшие бои показали, что мы слабоваты в этом компоненте. Сейчас собираемся, кто ещё не позавтракал, ешьте, и через десять минут выходим!

Когда мы вышли из крепости, то Буран сообщил, что сегодня идём в дальний поиск в восточном направлении, вверх по реке. Затем мы около часа занимались отработкой тактики и взаимодействия и только после этого отправились в путь. Шли мы практически вдоль берега реки и первых опасных противников встретили лишь, когда преодолели около пяти километров — кабанье семейство пришло на водопой. Благодаря производимому этими зверями шуму, услышали мы их задолго до того, как увидели. Однако Буран, поразмыслив, сказал, что нападать на них мы не будем, чтобы не тратить время — всё равно возможности доставить мясо в крепость у нас нет, так как надо двигаться вперед. Потом ещё часа полтора мы продвигались по прибрежным зарослям, не встретив никаких противников — ни разумных, ни монстров.

И лишь когда мы отошли от крепости более чем на десять километров, то головной дозор подал знак опасности, после чего мы рассредоточились в зарослях согласно боевого расписания. Спрятавшись за стволом дерева, я навел арбалет в сторону приближающихся шагов и вскоре увидел появившихся из-за кустов людей, которые, сторожась, шли через лес. Вооружены они были примерно также как и мы — копья и арбалеты, а одеты в хорошо знакомые нам хламиды. Стало понятно, что это наши товарищи по борьбе с иноземными врагами из другой крепости, но бросаться к ним с объятиями мы не спешили — от людей можно ожидать чего угодно, уж мы-то знаем!

Буран начал знакомство оригинально — не выходя из за дерева, командир в полный голос сказал «Эге-гей». Услышав эту простую безобидную фразу, гости не на шутку всполошились, арбалетчики выстрелили на звук, причем один из них попал именно в то дерево, за которым скрывался Буран, а копейщики встали в круг, ощетинившись копьями. Теперь их можно было пересчитать — двенадцать человек. Так же не выходя из-за дерева, Буран продолжил знакомство, спросив: «Инглиш? Рашн?». На что получил вполне понятный ответ: «Бразилиа». После чего они перебросились с одним из гостей парой фраз на английском, насколько я понял, примерно так:

— Вы откуда?

— Оттуда! Вы кто?

— Русские.

— Откуда?

— Запад. Десять километров. Поговорим дружба!

— Дружба!

После этих слов Буран вышел из-за дерева, держа руки на виду и подошел к бразильцам. Они минут десять разговаривали, упорно пытаясь понять сильно ломаный английский язык друг друга. После этого Буран отошел к нашему отряду и скомандовал:

— Отходим к Новгороду, мирно но аккуратно!

Насколько я понял, бразильцы тоже направились назад, на восток. Отойдя примерно километр и получив от тылового дозора доклад, что нас никто тайком не преследует, Буран собрал взвод вокруг себя и посвятил в детали переговоров:

— Как вы поняли, это бразильцы, у них крепость в километрах семи-восьми отсюда выше по течению, они звали к себе, но уж больно у них рожи бандитские, и я отказался. Сошлись на том, что завтра они пришлют в Новгород делегацию, в которой будут люди, хорошо знающие английский язык. Вот в общем-то и всё, если мы, конечно, друг друга правильно поняли — английский у нас обоих так себе. Так что теперь надо возвращаться, чтобы доложить.