Проект: Ёрмунганд

Глава 22

[Западная часть города. Жилые районы.]

Около двух часов ушло у меня и девочек, чтобы найти нужную многоэтажку. Местечко и вправду незаметное подобрал, да такое, что сам забыл где оно. Все эти однотипные муравейники изрядно подпортили всем нервы. Благо, вовремя вспомнил хороший ориентир в виде выбитой пластиковой двери, что здорово сократило нам время поисков.

Первый этаж этой многоэтажки был уже не таким как раньше, теперь здесь превалировала влага и сырость. Мэл пару раз чихнула, осматривая окружающие комнаты, а потом вопросительно посмотрела на меня.

— Ну и местечко ты выбрал. Эти муравейники действительно хорошее место, чтобы что-то спрятать, но вот их прочность…

— Знаю, сам в свое время пробил здесь несколько стен, но другого выбора у меня и не было. Заряд ядра уже подходил к концу, а нести эту махину на себе я не хотел.

— О! Следы! — удивлённо произнесла Мелисса. — Твои что-ли? — указала она катаной на место, где начиналась лестница. Следы оказались на удивление свежими, да и по размеру моей ноги… не подходили. Чувствуется неладное!

— Это не мои следы! Ни размер стопы, ни стиль ходьбы, ничего не совпадает! Быстрее на пятый этаж!

Моё тело сразу же рвануло вверх по лестнице, оставив сопровождение позади. Видимо место оказалось всё же плохим! Если доспех обнаружили и украли, то весь план проникновения в НИЦ может провалиться. Даже Оскал Арейн скорее всего откажется спонсировать миссию, хотя и ранее был не против. Для рейда на НИЦ мне поставили условия:

1) Найти мой МБК DEF-305.

2) Найти пропуски в НИЦ.

Если два этих условия будут выполнены, то мы начнём подготовку к нападению и я выживу! Пробежав на полной скорости четыре этажа, я наконец добрался до пятого этажа. Прошагав к концу коридора, мой взгляд напоролся на обрушенную комнату, где тоже присутствовали странные следы.

Залив манну в мышцы, мои руки начали разгребать этот завал, откидывая все стройматериалы куда подальше, лишь бы глаза не видели. Пришедшая Мелисса и Лили сразу же начали чихать, отмахивая кучи летающей пыли от себя. Мэл же не выдержала и разбила окно, позволяя свежему влажному воздуху проветрить сухое пыльное помещение.

Сердце отбивало неслабый ритм, когда я наконец очистил завалы. Там не оказалось МБК, как и не оказалось каких-либо вещей… Неслабая злость сразу же возникла на душе, а желание убить воришку начало заполнять меня до краёв. За мной следили? Или же просто стечение обстоятельств? Разум пребывал в хаосе, пытаясь найти ответ, но вдруг мне на плечо легла крепкая женская рука.

— Нас опередили, но всё же не следует сходить с ума из-за такой мелочи. — слова Мелиссы сразу же охладили мой пыл, но некое противное послевкусие оставалось внутри. — Ещё не всё потеряно. Этот район в юрисдикции башни, а также клана Арейн. Никто не мог просто так пройти и не быть замеченным, а тем более в таком-то месте.

Глаза Мэл вспыхнули фиалковым светом на пару секунд, после чего она победно усмехнулась.

— Следы относительно свежие, причём человеческие. Уровень манны… младший ученик. Ты говорил, что заряд ядра израсходован. Если всё действительно так, тогда твой доспех должен был остаться относительно недалеко отсюда. Возможно перепрятали…

— Его украли… — вдруг подала свой голос Лили, немного поморщившись. — Противный запах… запах мёртвого выродка.

— Ты о чём?

— Этот запах похож… на аромат Ёрмунгандов, только более мерзкий. — хмыкнула она. — Чем-то походит на ту сучку Изабель, только вот её запах поприятней будет.

— Сыворотка… — на моём лице вдруг появилась довольная усмешка. — Я тебе понял Лили. То что ты чувствуешь, называется гибридом — неудавшимся биологическим мусором, который не способен выдержать генетических изменений в его организме.

— Т-ты… — странно посмотрела на меня Мелисса. — Странно воспринимаешь людей…

— Оно уже не человек! Скоро ты сама в этом убедишься! Лили, можешь по запаху вычислить его местоположение?

— Запах Ёрмунганда могу! — кивнула задорно Лили, а потом вдруг поморщилась. — А вот гибрида… не уверена.

— Лили, не ври! Всё ты можешь, а тем боле если поможет сестрица! — вдруг подала свой голос Мэл, доставая тот самый мешочек с ядрами и махая ими перед Лили.

Взгляд той сразу же изменился, но она пыталась не подавать этому виду.

— Манны не хватит. — помахала головой Лили, — Для таких поисков нужно гораздо больше… — с милой улыбкой сказала она, наконец посмотрев на меня. — Если братец позволит Лили испить крови, то может у Лили что-то и получиться…

Вот же мелкая вампирша… Разве она не пила мою кровь совсем недавно?

Сказать, что хочешь пить крови с милой улыбкой… даже дрожь немного пробрала. Мы вроде бы подобрали милую девочку-друида, а не вампира-кровопия… Ладно, в прошлый раз она выпила не много. Чуть больше или чуть меньше, хуже стать в любом случае не должно.

— Давай, только не много. — протянул я ей руку.

— Приятного аппетита! — она медленно подошла ко мне, проделав ту же процедуру, что и в прошлый раз, а потом начала пить кровь.

Сейчас я был в полном порядке, а потому сразу же ощутил… как манна стремительно уходит. Если раньше мне было сложно её потратить на протяжении трёхчасовой тренировки, то сейчас она утекала стремительными темпами, исчезая в ротике лоли-друида. Лили остановилась лишь тогда, когда моё тело объяла слабость и чувство опустошения.

— Лили, с ним точно всё нормально? — неуверенно спросила Мэл, замечая мою побледневшую физиономию.

— Братец быстро восстановит запасы μάννα…

[Западная часть города. Жилые районы.]

В итоге весь район переполнился сотнями воронов, скитающихся тут и там. Их было настолько много, что даже Мелисса немного удивилась. Мы решили посидеть и подождать в машине, пока вороны сделают всю работу за нас, а точнее за меня…

— Возле клана столько не летает. — отметила с удивлением Мелисса.

— Дедушка Оскал жлоб и не даёт Лили манны, а потому и воронов немного. — хмыкнула недовольно Лили, а потом вдруг схватила и обняла мою руку на заднем сидении. — А вот братец Рейн не жлоб, потому и вороны быстро найдут βδέλυγμα!

— Надеюсь, что это так… — послышался мой вздох, полный слабости и усталости, которая начала постепенно проходить. Было конечно неприятно осознавать себя вновь слабым и беспомощным, но в такие краткие мгновения понимаешь, что всё ещё являешься человеком…

Десять минут мы просидели в тишине, пока Лили наконец не указала на одно из скоплений воронов.

— Кοράκια сказали, что βδέλυγμα находиться там. — сказала она с пустым взглядом, а потом моргнула и улыбка вновь вернулась на её лицо.

— Тогда поехали…

[Западная часть города. Торговая зона.]

Десять минут у нас ушло, чтобы наконец доехать до этого рынка. Выглядел он весьма потрёпанным, а точнее полностью разрушенным. Несколько больших заброшек было в относительной целостности, но жить здесь… не представлялось возможным, учитывая пробегающих неподалёку диких собак и тварей похожих на волков. Иногда встречались осиные ульи, внутри которых копошились гигантские осы, размером в башку человека, но вылазить они не рисковали, поскольку сдерживающий фактор в виде красноглазых воронов пугал всех местных обитателей.

— Как на прогулке, даже не вериться, что мы находимся в апокалипсисе.

— А вороны тебя не смущают?

— Ну, я уже относительно привык к ним, воспринимая больше как голубей на улице.

— Голубей, который налетают скопом на существ, оставляя при это лишь одни кости? — насмешливо спросила Мэл.

— Ну, я не испытываю от них дискомфорта, хотя раньше было наоборот.

— Раньше это когда?

— Когда Слизняк погнался за мной, а вороны начали нападать на меня…

— Вороны не специально! — подала голос Лили, но вдруг кашлянула и отвернулась.

— Не специально это как?

— Н-никак! — заикнулась она, пытаясь не смотреть мне в глаза.

— Лили, а ты знаешь Слизняка? Почему твои вороны тусовались с ним?

— Н-не знаю! Лили ничего не знает! — с невинной улыбкой сказала она, наконец отпрянув от моей руки и спрятавшись за спиной Мелиссы.

Врушка… Сейчас даже интересно стало, что её связывает с той кучей биомассы. Девочка как девочка, но вот её прошлое начинает интересовать всё больше и больше. Друид?… Только вот в истории и мифологии Федерации никогда не было упоминания о друидах, как и на соседних континентах. В легендах островных государств встречаются упоминания о таковых, но лишь на уровне фольклора. Откуда же взялся друид в Федерации Эльвин? Хороший вопрос, на который, надеюсь, в будущем мы узнаем ответ.

— Ладно-ладно, хватит прятаться за её спиной, а то я чувствую себя как насильник.

— Не будешь… спрашивать?

— Не буду.

— Тогда ладно. — кивнула она и вновь улыбнулась, но предпочла теперь идти рядом с Мелиссой.

Ведёт себя как ребёнок… хотя она и есть ребёнок… К слову, почему она вновь остановилась?

— Оно там! — показала Лили в сторону, где вороны собрались на земле задорно отрывая куски мяса.

Наше присутствие совсем не напугало наглых воронов, а одного из них мы даже узнали, когда подошли вплотную. Это был ворон «сталик», когти и клюв которого были искусственно модернизированы нашей изобретательницей. Если другим воронам требовалось несколько больше усилий, то этот отрывал куски мяса с филигранной лёгкостью и изяществом. Отвлёкшись от еды, он громко каркнул и подпрыгнул к Лили, которая взяла его на руки и начала гладить.

— А ну кыш! — помахал я руками, отпугивая воронов.

То что показалось перед нашими глазами… Это кусок биомассы? Или мутировавший червь? Или пудж? Сложно сказать, потому что куски мяса вросли в доспех, а потом видимо разрослись по сторонам. Слева была дополнительная звериная рука, покрытая чешуёй, а снизу что-то похожее на хвост ящерки. Голова походила на что-то среднее между ксеноморфом и недавно встреченным гнилым псом, так ещё и воняла жутко…

— Действительно мерзость… — сказала Мелисса, отвернув взгляд в сторону.

— Просто результат глупости, а точнее тупости. Лишь следствие нездорового любопытства…

Взяв копьё и тыкнув пару раз на всякий пожарный, я спокойно подошёл к башке этого «нечто» и открыл ему глаза, сжав немного глазное яблоко по сторонам.

— Что ты делаешь? — ко мне вдруг подошла Мелисса и странно посмотрела на мои манипуляции. — Мы вроде бы пришли сюда за содержимым костюма, а не всем «этим»…

— Да так, просто это существо живо…

— Оно? — нахмурилась Мэл, вновь активируя свои магические глаза, но результат проверки заставил её измениться в лице и отпрыгнуть от меня, а потом и вовсе достать катану из ножен.

— Удивлена?

— Какого чёрта!? Это же труп!

— Но-но, принцесса! Это всё ещё живое существо, мозг и глаза которого работают и функционируют без перебоев.

— Э-это…

— Это больше не человек, да и монстром его можно назвать с натяжкой. Просто обычный мутант, генетическая аберрация или же просто биомусор отринутый природой. К слову, Изабель как раз не хватало подопытных, а этому красавцу никем больше и не стать.

— Подопытный…

— Его мозг хоть и работает, но лишь на животных инстинктах, а логикой там даже и не пахнет. Будь уверена, если мы дадим ему порцию «черной крови», то это «творение божье» сразу же накинется на своих спасителей, а потом и вовсе на всё окружающее. Тварям нельзя доверять…

Подняв костюм и всё прилегающее одной рукой, я сразу же направился в сторону машины, но девочки почему-то странно смотрели на меня.

— Что смотрите? Грузим «это» на машину и везём в башню, а потом связываемся с Оскалом и решаем, что в итоге будем делать.

— Ты дурак что-ли? Я в машину такую мерзость грузить не буду…

— Мэл…

— Нет!

— Мэл, ты предлагаешь мне нести его на своих плечах?

— Тебе надо, вот и неси! А я такую ху*** везти на своей машине не буду!

Началось… И вот на кой мне такая «жена»? Неужели так сложно закинуть на задние сидения и привезти в башню? Да воняет, да капает гнилью, но другого транспорта рядом нету…

— Ли…

Мда… Лили сразу же отвернулась и начала играться с вороном «подай принеси», делая вид, что её это не касается. Неужели всем так сильно не нравится этот бедолага? Ладно уж… Я достал рацию Башни и вызвал Изабель на связь, объясняя ей возникшую ситуацию.

— Окей, машина будет у вас через двадцать минут, ожидайте. И ещё… Рейн…

— Что?

— Если там будут другие останки, то принеси и их тоже!

Мне кажется или её голос звучал подозрительно воодушевлённым? Возрадуйся же, бедолага! Ты кому-то нужен кроме меня…

— Ладно, если обнаружу ещё что-то, то обязательно захвачу.

[Башня, День спустя, Лаборатория Лейлы.]

— Рейн, я провела осмотр твоего доспеха, а также заглянула в некоторые его закрытые части… — Лейла стояла напротив моего DEFENDER-305 и поглаживала «живые мышцы» доспеха напротив правой ноги. — Интересная модель, такую уже редко где найдёшь…

— Мехкарман?

— Открыла, но пару капсул повредила… — кивнула Лейла, доставая из кармана два пропуска, а также полдюжины чёрных капсул, отдавая мне прямо в руки. — Интересная штука знаешь-ли! Это какая-та новая разработка? — показала она пальцем на капсулы.

— Типа того. Только вот если её использует человек, то станет той биомассой, что принесли сюда вчера.

— Так и надо дураку! — хмыкнула Лейла. — К слову, Рейн… — замялась блондинка, почёсывая свою щёку. — Можно и мне парочку этих капсул?

— Зачем?

— Во время вскрытия, пару капель попало на живые мышцы, вызвав их интенсивное сокращение. Я посмотрела под микроскопом, но обнаружила лишь обычные клетки. Тогда-то я сбегала к Изабель… В общем… она разрешила попросить у тебя несколько для экспериментов, сказала что ничего страшного не будет.

Для подруги нет секретов? Ну, пускай и так…

— Я возьму себе лишь одну, остальные можешь использовать как душе угодно. — поставив ей пять капсул на стол, я собрался уходить, но вдруг меня вновь окликнули.

— Рейн, тогда… это ведь было из-за этой жидкости?

— Последствия…

— А та масса?

— Тоже последствия…

— Но ведь ты… человек!

— Ха! — усмехнулся вдруг я. — Кто знает!

[Юго-Западный регион, Лагерь Арейн, Десятый этаж под куполом.]

«Кто же знал… что мне в руки попадёт Ёрмунганд…» — старик потирал руки, счастливо улыбаясь. — «Не мёртвый, не взбесившийся, а относительно целый Ёрмунганд, который вполне себе успешно обучается манипуляции манной и вскоре возьмёт себя под контроль! А ведь скрывал свою сущность, причём весьма успешно!»

Старик читал отчёты десятилетней давности, отмечая всё новые для себя детали. Большинство проектов не были секретами для него, ведь в большей степени все кланы участвовали в генетических экспериментах. Сохранять своё положение в обществе невозможно только лишь за счёт манны… иногда нужно вертеться. Многие стражи так или иначе были модернизированы, но лишь поверхностно. Глубокие цепочки ДНК никто не трогал, поскольку могло случиться непоправимое.

[Проект: Хель] [Проект: Фенрир] [Проект: Ёрмунганд]

«Проект по возвращению богини смерти… в данный момент заморожен. Фенрир полностью провальный… Лишь Ёрмунганд давал результаты для обычных людей. Регенерация конечностей, внутренних органов, а также восстановление мозга и лечение неизлечимых хронических болезней. Многие высшие сословия так или иначе взаимодействовали с Ёрмунгандом, но лишь в малых дозах. Создание же самого „Ёрмунганда“ всегда было провальным…»

— Деда! — из рации послышался голос его внучки. — Деда меня слышно?

— Д-да!

— В общем, мы нашли два пропуска. Можем выдвигаться!

— Ха! Вот оно как! — кивнул Оскал, всё ещё пребывая в задумчивости. — Тогда ожидайте меня, детишки!

— Окей!

«Я сделаю это не ради человечества, но ради своего клана и его выживания… Мне нужен препарат, мне нужно спасти своих людей, а также… мне нужен живой Ёрмунганд. Его скорость роста поражает, его сила и выносливость удивляют, а его кровожадность устрашает. Дайте ему несколько лет… и он собственноручно прикончит Рой Кзарки. Бойся же, Рой… Вскоре к вам наведается палач…» — старик ухмыльнулся, а затем его глаза вспыхнули фиолетовым свечением. — «Я собственноручно создам живое оружие… Создам то, что скопом пройдётся по всем вам, разрушая гнилое настоящее, во имя процветающего будущего…»