Проданная

Глава 2

Глава Имперской гвардии сидела в малой столовой Красного Замка, закинув длинные ноги в высоких кожаных сапогах на массивный дубовый стол. Она сосредоточенно набивала табаком тонкую белую трубку из мамонтовой кости. Молодую женщину звали Кира, и она любила хорошее вино, эльфийский табак и красивых женщин. Любовь к табаку, правильные черты лица, слегка заострённые уши и манящие фиолетовые глаза достались Кире от прабабки эльфийки. А любовь к женщинам, вздорный характер и непереносимость молочных продуктов – наследство от отца-вояки, служившего ещё при прошлом Императоре.

Рядом с Кирой на столе сидела её подруга – фрейлина с диковинным для здешних мест именем Инга. Её золотые кудри ниспадали на плечи и спину и будто светились, отражая солнечный свет, падавший из огромных распахнутых настежь окон. Ничто не выдавало в Инге благородного происхождения: ни крупные черты лица, ни веснушки, ни аппетитная пышность фигуры. И хоть родом девушка была из чистокровной дворянской семьи, кое-кто поговаривал, что матушка её не просто так восемнадцать лет назад подозрительно близко общалась с придворным кучером, пока её благородный муж был в отъезде. Впрочем, это были только слухи, которые слухами и оставались.

– Почему ты не хочешь отрастить волосы? – протянула Инга, разглядывая короткую стрижку Киры. Ей нравились её выбритые виски и затылок и всегда аккуратно уложенные волосы на макушке, поэтому спрашивала Инга, скорее чтобы нарушить молчание, чем потому что действительно интересовалась этим вопросом.

– Потому что мне так нравится, – глубокий и уверенный голос Киры не подразумевал возражений. Помолчав, она всё же решила уточнить. – Так удобнее, особенно в бою.

Закончив мучить трубку, Кира протянула её Инге.

– Давай.

Приосанившись, Инга театрально подула на свой указательный палец и ткнула им в трубку. Пара секунд – и табак задымился.

– Шикарно, – довольная Кира откинулась на спинку стула и затянулась. – Освоишь огненную магию до конца, и возьмём тебя в армию!

– Да брось, – Инга не очень любила говорить на эту тему. – Ты же знаешь, что пара искр – мой предел. Чтобы стать настоящей магичкой, надо было с детства заниматься. Теперь уже поздно.

– Да ну, не верю, – отмахнулась Кира. – Может, ты и не станешь новым Магистром, но чему-то полезному точно научишься. Хочешь, замолвлю за тебя словечко перед Нестором?

– Нет уж, спасибо. Сказала же, что не хочу, – Инга зло спихнула со стола ноги Киры. Та звонко рассмеялась.

– Расскажи лучше, как дела на войне, – сменила тему Инга. – А то вернулась с Совета и молчишь. Тут по всему замку ходят слухи, что Император жениться собрался.

Кира перестала смеяться, лицо её стало серьёзным, прямые чёрные брови сошлись на переносице.

– Ситуация сложная, – она покачала головой и втянула в лёгкие ароматный дым.

– Я просто не понимаю, – не унималась Инга. – Мы и так уже захватили пять королевств. Пара месяцев – и все девять были бы наши. Зачем вся эта история с браком и независимой церковью?

– Вот поэтому ты и не политик, – Кира легонько пнула подругу по ноге. – Если коротко, то пять захваченных королевств никак не угомоняться. Бунтуют, устраивают диверсии. Распустили кучу слухов о том, что наш Император демон и монстр. Нам нужны не только земли, но и люди. А такими темпами они быстро закончатся. Не перевешаешь же ты всех.

– Всё ещё не понимаю, – пожала плечами Инга.

Кира потёрла переносицу и заглянула в трубку – табак почти догорел.

– Когда мы вторглись в Девять Королевств, то не учли одной важной детали. Их жители – до одури верующие остолопы, которые каждый день молятся своему Двуликому Богу и искренне верят, что Брон и его дочурка – божественные наместники на земле. А мы тут, значит, хотим их уничтожить и попрать все заповеди. Император решил, что брак с благословенной принцессой исправит ситуацию. В Девяти Королевствах очень высоко чтят священность семьи и брака. Император женится на принцессе, примет её веру – и вуаля. Это уже не захват, а объединение. У них есть своя церковь и вера в счастливый брак их возлюбленной принцессы, а у нас – земли и власть.

Инга задумчиво прикусила губу. План был логичным и будто бы правильным, но незнакомую принцессу ей было немного жаль. Она помнила, как её саму пять лет назад определили во фрейлины к младшей сестре Императора, княжне Миране, обладательнице очень строптивого характера. Покидать родной дом и семью было тяжело, как и приспосабливаться к жизни на новом месте совсем одной. В отличие от Киры, которая выросла в замке и знала в нём каждый уголок и каждого дворового пса, Инга всё ещё чувствовала себя здесь чужой.

– Княжна у себя? – неожиданно спросила Кира.

– У себя, – выдержав неловкую паузу, ответила Инга и спешно добавила. – Но она просила её не беспокоить…

– О, думаю, меня она примет, – Кира встала со стула и направилась к мраморному камину, чтобы вытряхнуть из трубки пепел. – Увидимся вечером?

– Кира, ты… – пробормотала Инга, пряча глаза. Щеки её залила краска. – Ты будешь делать с ней все те вещи, о которых ты рассказывала? Я…

– Все-все те вещи, – Кира загадочно улыбнулась и подмигнула подруге. – И даже немного больше… Ладно, не скучай. Встретимся за ужином.

С этими словами Кира покинула столовую, оставив пунцовую от смущения Ингу сидеть на столе.

Когда Кира заглянула в отдалённую комнату в северной башне, она застала княжну Мирану читающей. Княжна сидела на широком стуле, подобрав под себя ноги, и усердно делала вид, что не услышала, как скрипнула входная дверь. Её длинные иссиня чёрные волосы были распущены и почти касались пола.

Кира кошкой проскользнула в комнату и подкралась к княжне. Она заметила, как дрогнули её тонкие плечи, и была уверена, что её пухлые губы растянулись в коварной улыбке. Кира приобняла Мирану и заглянула ей через плечо.

– Штудируешь налоговые законы? Как сексуально, – промурлыкала Кира, бегло просматривая текст. – Собираешься внести в них какие-то поправки?

Мирана взглянула на незваную гостью, и синие глаза её заблестели. Она откинула голову на обнимающую её руку Киры, демонстрируя тонкую белую шею.

– Хочешь мне помочь? – голос у неё был звонкий, переливчатый, будто принадлежал маленькой райской птичке.

– Хочу… – выдохнула Кира и скользнула рукой в манящее декольте княжны.

Её ладонь привычно ощутила небольшую тёплую грудь, пальцы требовательно коснулись соска, и тот, отзываясь, тут же стал твёрдым и упругим. Мирана сдержанно улыбнулась и запустила пальцы в волосы Киры. Кира же, ловя момент, покрывала поцелуями беззащитно обнажённую шею княжны.

– Раз уж ты оторвала меня от дел, пойдём в кровать, – прошептала Мирана, убирая руку Киры. – Ты знаешь, чего я хочу.

Не дожидаясь ответа, княжна вскочила со стула и, будто шкодливый зверёк, побежала к кровати. Плюхнувшись на перину, она со звонким смехом швырнула в Киру подушкой.

– Ах, так! – Кира увернулась, ухмыльнулась и двинулась к постели.

Забравшись на кровать, Кира нависла над княжной, а та выжидающе затаилась, хитро глядя девушке в глаза. Взявшись двумя руками за лиф платья, Кира потянула его вниз, обнажая плечи и грудь Мираны. При этом тугой ворот прижал руки девушки к бокам, так что она едва могла пошевелиться. Кира услышала, как дыхание княжны участилось – это подстёгивало и возбуждало ещё больше. Кира осыпала поцелуями её грудь и принялась ласкать языком соски, с удовлетворением слушая, как тихонько постанывает Мирана.

– Ещё… я хочу… – выдыхала княжна. Она начала извиваться, будто змея, настойчиво прижимаясь бёдрами к Кире.

Кира намёк поняла и быстрым движением задрала княжне юбку. На Миране не было нижнего белья, она стыдливо сдвинула колени, пряча белый гладко выбритый лобок.

– Я смотрю, ты меня ждала, – рассмеялась Кира и раздвинула Миране ноги.

Ей нравился вид. Мирана лежала перед ней такая хрупкая, тонкая, беззащитная и настолько притягательная, что Кира сходила с ума от любви и желания. Каждый сантиметр её тела, каждый изгиб, каждая складочка вызывали в Кире восторг и трепет. Она хотела остановить время, чтобы впитать и запечатать в памяти любимый образ, к которому будет возвращаться одинокими ночами.

Кира прильнула губами к вульве и нежно, но активно стала ласкать княжну языком. Мирана истомно закричала и попыталась сомкнуть бёдра, но Кира жёстко раскрыла их, почти прижав к кровати.

Кончиком языка она заставляла княжну извиваться, кричать и стонать. Кира внимательно слушала. Она ловила каждое движение, чтобы не упустить нужный момент. Крики Мираны стали ниже и громче, а бёдра под ладонями Киры едва заметно напряглись – вот оно, тот самый момент. Теперь ей нужно помочь, совсем чуть-чуть. Кира вошла в Мирану пальцами. Пара уверенных движений, и Мирана с криком изогнулась, задрожала от напряжения и удовольствия и, закрыв глаза, обессиленно рухнула на подушки.

Не отрывая от неё глаз, Кира быстро расстегнула брюки и начала мастурбировать. Жёсткими, чёткими движениями она двигала всей рукой, добавляя темпа бёдрами. Она смотрела на вздымающуюся грудь княжны, на её раскинутые ноги и сама близилась к финалу.

«Я сделала её счастливой. Я сделала её счастливой. Я сделала…» – стучало в голове.

Свело мышцы ног, замерло дыхание. Рывок, рывок, рывок. Киру прошиб быстрый электрический разряд. Тихонько вскрикнув, она упала на подушки рядом с Мираной и затихла, полностью отдаваясь разливающемуся по телу удовольствию.

– Куда подевался мой брат? Я его с самого утра не видела, – Мирана перевернулась на бок и положила ладошки под раскрасневшуюся щёчку, как делают маленькие дети, ложась спать.

Кира закинула руки за голову и задумчиво посмотрела в потолок.

– Народ в Триберге снова взбунтовался. Он решил лично поговорить с людьми и заодно объявить о помолвке.

– Девять Королевств всё же согласились отдать свою принцессу, – пробормотала Мирана.

Кира не смогла понять её эмоций. На мгновение Кире показалось, что княжна исходом переговоров не довольна, но утверждать наверняка Кира не бралась. Мирану в принципе было сложно прочесть. Даже если девушка смеялась или плакала, Кира не понимала, насколько это искренне. Большую же часть времени Мирана оставалась спокойной и невозмутимой, напоминая скорее прекрасную мраморную статую, чем живого человека.

«Забавно, – отметила про себя Кира, – Инга на её фоне выглядит особенно живой и… цветной, что ли».

Но несмотря на холодность княжны, Кира не могла отказаться от нежных чувств к ней. Они были вместе с самого детства. Росли рука об руку, играя в императорских садах, сбегая ото всех нянек и слуг. Кира учила Мирану сражаться на мечах – особенно хорошо для этого годились сухие дубовые ветки. А Мирана учила Киру играть на флейте. И если княжна схватывала все боевые приёмы на лету, то флейту Кира так и не смогла освоить, зато – как уверяла её Мирана – научилась неплохо петь.

Первая близость случилась у них спонтанно несколько лет назад, тёплым летом на берегу одного из трёх Хрустальных озёр. Мирана сама захотела. Когда, искупавшись, они, обнаженные и мокрые, выбежали на берег и упали на нагретое солнцем покрывало, Мирана взяла руку Киры и положила себе на бедро, будто светившееся от мелких капель воды. Кира действовала интуитивно, покрывая худенькое тело подруги поцелуями, сжимая его в объятиях и дотрагиваясь до тех мест, о которых часто думала ночами в своей маленькой спальне под самой крышей Восточной башни. С тех пор Кира стала постоянной гостей опочивальни княжны, и та всегда благосклонно принимала её любовь.

Мирана встала с кровати, натянула обратно на плечи измятое платье, подошла к большому зеркалу у окна и принялась расчёсывать волосы, задумчиво разглядывая проплывающие по небу облака.

Кира поняла намёк и собралась уходить. Она знала, что Мирана не обернулась, когда девушка закрыла за собой дверь.

На выходе из башни Киру встретил Кнут – здоровенный верзила с рыжей, аккуратно подстриженной бородой, в которую были вплетены несколько металлических пластин с обережными рунами. Кнут был воином из гвардии Императора, которую Кира возглавила, едва ей исполнилось двадцать лет.

– Робб, Гур и Сив забрали принцессу и выдвинулись в путь, – пробасил Кнут. – Они должны выйти на связь, когда доберутся до границы.

– Когда обещают быть? И сколько у них зарядов Оракула? – Кира прошла мимо и кивком головы велела Кнуту следовать за ней.

– В начале следующего месяца, если всё пойдёт по плану, – тяжёлые шаги воина гулким эхом разносились по каменному коридору. – Оракула хватит на три раза. Ещё у них с собой два почтовых ворона на всякий случай.

– Хорошо, значит, мы успеем всё подготовить. Церемонию бракосочетания нужно будет провести немедленно и разослать воронов во все девять королевств. Мятежи должны прекратиться. Свяжись с Магистром, пусть подготовит всё для церемонии.

– Ах да, – Кнут хлопнул себя по лбу. – Король Брон поставил условие: брак должна заключить Мать Настоятельница их церкви.

Кира остановилась и на секунду задумалась.

– Пожалуй, – протянула она, вновь бодро зашагав по коридору. – Так будет даже лучше. Тогда я поговорю с Императором и Магистром сама. Это всё?

Они подошли к массивной дубовой двери. Кира открыла её и жестом пригласила Кнута пройти внутрь. Маленький кабинет, устланный узорчатым ковром, будто бы стал ещё меньше из-за оказавшегося в нём двухметрового воина.

– Не совсем… – Кнут замялся. Кира почуяла неладное. Похоже, плохие новости он решил оставить на десерт.

– Ну! – потребовала ответа Кира, садясь в массивное кожаное кресло за большой стол из светлого дуба.

Кнут покосился на стоящий рядом с ним деревянный стул, но садиться не стал, возможно, опасаясь, что конструкция его не выдержит.

– Княгиня Лада приехала, – наконец проговорил он. – Спрашивает, когда Император сможет её принять.

– Твою мать, – процедила Кира и откинула голову на спинку кресла.

Княгиня Лада была старшей внучкой князя Льва, бывшего наместником в одном из княжеств Империи. И ещё лет с тринадцати настойчиво метила в жёны Императору. Пару месяцев назад девице стукнуло восемнадцать, и попыток своих она до сих пор не оставила.

– Мне она отказалась говорить, по какому вопросу и на сколько приехала. Я велел выделить ей спальню в Западном крыле, – отчитался Кнут.

– Всё правильно, молодец, – кивнула Кира и извлекла из сумки на поясе трубку. Размышляя, набила её табаком, но закуривать не стала. – Отправь к ней служанку, пусть та что-нибудь разузнает и вечером заглянет ко мне. Можешь идти.

Кнут кивнул, слегка поклонился и вышел, задев плечами дверной проём.

Кира вздохнула, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Теперь понятно, почему Император внезапно решил лично поучаствовать в переговорах с бунтарями. Наверняка Лада прислала ему ворона с известием о своём прибытии. А он сбежал подальше, чтобы избавиться от необходимости сообщать княжне о помолвке. И, сказать по правде, Кире сложно было его в этом винить, зная, какой бурной реакции можно ожидать от новоприбывшей гостьи.

Кира закурила и кинула взгляд в окно, из которого виднелась небольшая часть Западного крыла. Глупая девчонка. Ослеплённая богатством и властью, она даже не знает, кого пытается захомутать. Ей бы бежать отсюда со всех ног, не оглядываясь. Под крыло дедули спрятаться и научиться наконец управлять своим княжеством, ну или, на худой конец, найти приличного дворянина и нарожать ему кого-нибудь.

– А будущую жену Императора только пожалеть можно, – пробубнила Кира, затянулась и выпустила изо рта неаккуратное кольцо зеленоватого дыма, которое тут же расплылось и рассеялось в полумраке комнаты, оставив после себя лишь терпкий аромат.