Пробуждение воздуха

Глава 26

Остаток первого дня судебного процесса прошел в подробном описании ее преступлений и объяснении того, как будет вынесен приговор. На следующий день должны были начаться слушания по делу: люди, выступающие от ее имени, свидетели и показания со стороны Сената. Валле было интересно, будет ли Алдрик говорить за нее; он был единственным настоящим свидетелем, которого она могла придумать. На третий день Валла отвечала на их вопросы и говорила сама. Затем, в последний день, она не будет присутствовать, пока они не вынесут свой вердикт.

- Валла Ярл, было решено, что ты проснулась как колдун несколько месяцев назад, - начал Эгмун. Валла почувствовала, как у нее отвисла челюсть. - За это время ты не явилась в башню чародеев для обучения и ограничения. И ты не была уничтожена, позволив своим силам разгуливать дикими и опасными.

- При этом эти силы продвинулись настолько далеко, что они уничтожили государственную собственность и, вероятно, способствовали гибели нескольких граждан.”

Холодок пробежал по ее спине. Гибель множества граждан? Она кого-то убила? Кровь стекала по ее шее с головы и сочилась из раны на плече, пока она пыталась найти хоть какое-то воспоминание, которое сделало бы слова сенатора правдой.

- Некоторые также считают твои способности формой ереси против матери, - продолжал Эгмун.

- Есть причина, по которой мы убили их всех!- крикнул западный сенатор. - Они извращенные, злые. Отдайте ее рыцарям Джадара, они будут знать, что делать!- Он вскочил на ноги и набросился на Валлу.

Она тупо смотрела на него.

- Молчать!- Голос императора эхом разнесся по комнате. - Избранный глава, пожалуйста, продолжайте.”

- Это почти ничто по сравнению с покушением на жизнь будущего императора Соляриса, покушением на убийство нашего кронпринца Алдрика.- Эгмун слегка поклонился в сторону принца.

Выражение лица Алдрика не изменилось. Боль и ярость горели в ауре вокруг него, но в те короткие мгновения, когда он позволял себе взглянуть на нее, его глаза сохраняли сдержанную холодность. Какова бы ни была правда, он не думал, что она действительно пыталась причинить ему вред.

Но что же все-таки произошло? Ее судили по целому списку обвинений. Эти мужчины и женщины смотрели на нее так, словно она была бешеным животным. Ненависть, из которой она черпала силы, все еще была сильна, но ее позвоночник ослабел и начал сворачиваться, когда слезы потекли по щекам.

Они снова разговаривали, спорили о том или об этом, но все это звучало как шум для звенящих ушей Валлы. Она очень устала. Этим людям явно было все равно, что с ней случится. Нет, им было не все равно, но больше всего им хотелось увидеть ее мертвой.

Валла открыла глаза и посмотрела на Алдрика, который слегка повернул голову, прислушиваясь к разговору, но не принимал в нем участия.

Валле хотелось обвинить его. Если бы не он, ничего этого не случилось бы. Если бы не он, ее магические способности никогда бы не проявились, она никогда не была бы связана с башней, и она все еще была бы блаженно не осведомлена об имени одного сенатора.

Но Валла не могла винить его за то, что была счастлива. На мгновение она вспомнила прошлую ночь, когда он обнимал ее за талию. Это воспоминание было настолько прекрасным, что почти сломало ее. Валла попыталась мысленно вернуться к разговору, но он, похоже, уже подходил к концу.

- Тогда суд начнется завтра на рассвете.- Император посмотрел на нее. - Мы уже собрали список свидетелей и людей, которые будут выступать. Есть ли кто-нибудь, кого заключенный хотел бы назвать от ее имени?” Он даже не назвал ее имени.

- Моя … моя подруга, она была жива, когда я нашла ее. Ее зовут Роан.- Тут по рядам сенаторов пробежал ропот. - А она … она жива? Она уже давно меня знает.- По правде говоря, Валла хотела знать ответ на свой вопрос больше, чем требовать, чтобы Роана говорила за нее. Ее подруга, вероятно, по праву, не будет иметь самых теплых слов о ней в настоящее время.

Император посмотрел на своего младшего сына.

- Боюсь, я не знаю ее статуса, - признался Болдэйр.

Может быть, ей только показалось, что она слышит неглубокое сердцебиение Роаны.

- Если эта Роана не может дать показания, есть ли кто-нибудь еще?- спросил император.

Валла, сглотнула еще больше слез, когда подумала о Сариме и сияющем свидетельстве, которое он мог бы ей дать. Ее разум наполнился образами его раздавленного тела.

- Мастер Мохнед, - выдохнула она, с трудом сдерживая рыдания, сотрясавшие ее плечи. Хозяин придет за ней.

- Это будет сделано.- Император снова трижды стукнул своим посохом и встал. Принцы и сенаторы последовали его примеру.

Валла больше не пыталась встать, она смотрела в землю. Крыса и Крот, казалось, были рады помочь ей, грубо поднимая ее на ноги таким образом, что это вызвало небольшой крик агонии. Голова Валлы наклонилась вперед, и волосы закрыли ее лицо.

- Это заседание закрывается.”

Члены королевской семьи ушли первыми, и сенаторы начали расходиться один за другим, пока Валлу тащили обратно в камеры внизу.

Сняв с нее кандалы, крот с хриплым смехом швырнул ее обратно в камеру. Валла упала на пол, как тряпичная кукла, и не двигалась, ее энергия истощилась. Она услышала, как за ней захлопнулась дверь. Ее тело может не прожить достаточно долго, чтобы увидеть конец испытания. Темнота, которая наползала на ее глаза, была такой тяжелой, какой она никогда раньше не чувствовала. Это был не сон, которого жаждало ее тело, это была смерть.

Как только она закрыла глаза, Валла услышала эхо шагов вниз по лестнице. На какой-то миг ей показалось, что Эгмун снова пришел наказать ее за то, что она плакала и не чувствовала себя виноватой. Но походка была еще тяжелее, чем у него. Слишком тяжелая, чтобы быть Алдриком, и все же что-то в ней звучало знакомо. Валла услышал звон доспехов стражников, когда они в знак приветствия поднесли правый кулак к нагруднику.

- Мой принц!- Сказал крот, а крыса эхом отозвалась. Валла с трудом повернула голову. Прямо за дверью ее камеры стоял принц Болдэйр с большой коробкой в руках. Он все еще хмурился, и его лоб был сморщенным и морщинистым.

- Что это было за жалкое зрелище, мужики?- спросил он, и в его голосе звучали все обычные мелодичные нотки, но не было ни капли веселья. - Вы должны были позаботиться о нашей пленнице; в зале суда ей было в десять раз хуже, чем тогда, когда я привел ее сюда.”

- Так…она пыталась убить твоего брата, Т-принца, - пробормотал крыс.

- Ее еще ни в чем не признали виновной, а до тех пор она должна оставаться живой и здоровой.- Принц Болдэйр сердито посмотрел в ее сторону.

- Она жива, - предположил крот.

Принц вздохнул.

- Я полагаю, что тебя просто никогда не учили лечить полевые раны. Я сам тебе покажу. Открой дверь, - потребовал он с царственным достоинством.

- Сенатор Эгмун дал нам четкие инструкции, что… - начал мол.

- Эгмун-твой сенатор, а я-твой принц. Нужно ли нам идти по цепочке командования?- Рявкнул Болдэйр.

- Нет, милорд, конечно же, нет.- крот возился с ключами. Дверь открылась, и он толкнул ее. - Будь осторожен, мой принц. Она уже пыталась убить одного члена королевской семьи.”

Принц Болдэйр проигнорировал его, когда тот вошел в темную камеру. Единственный источник света исходил от факела на стене снаружи, так что его лицо было в тени. Он поставил коробку на землю с легким лязгающим звуком недалеко от нее.

- Ты можешь сесть?- Голос принца Болдэйра был еще мягче, чем его усталая улыбка. Валла ничего не сказал и с трудом принял сидячее положение, лишь несколько раз всхлипнув. - Хорошо, - подбодрил он и потянулся к ее плечу.

Валла вздрогнула, когда его пальцы коснулись ее кожи.

- Валла, я должен перевязать твои раны должным образом, иначе они будут гноиться.”

Она попыталась сесть спокойно, когда он снова потянулся к ее плечу, но все ее тело не переставало дрожать. Все, что видела Валла, - это мужская рука, протянутая к ней в том же темном, тесном пространстве, что и раньше. Энергия, пульсирующая в ее мышцах, оборвалась, и она оттолкнула его руку.

- Не прикасайся ко мне!- она зашипела, ее тело охватила дрожь. Его рука замерла в воздухе. - Рад…- Тогда Валла хотела сломаться и умолять его о спасении, но она лишь всхлипывала и кашляла кровью сквозь разбитые губы.

- Валла, - еле слышно прошептал принц Болдэйр. - Что с тобой случилось?- Он посмотрел и в первый раз увидел ее избитое тело.

Дыхание Валлы было коротким и быстрым, отчего у нее закружилась голова. Ее глаза изо всех сил пытались сфокусироваться сквозь ярость, которая ослепляла их, но они нашли свои цели. Крыс и Крот отступили на шаг, когда сила ее взгляда надавила на них.

Принц Болдэйр проследил за ее взглядом, его тело напряглось, как тетива лука лучника. Он глубоко вдохнул воздух, прежде чем взлететь вверх. Принц в два быстрых шага преодолел короткое расстояние до двери. Крот и Крыса устали под пристальным взглядом Валлы, но теперь ужас охватил их лица, когда принц несся к ним. Принц Болдэйр положил руку на их нагрудники и отодвинул их к дальней стене коридора.

- Ты к ней прикасался?- взревел он, пригвоздив их обоих к месту.

Каждый стражник казался слишком потрясенным, чтобы двигаться, так как мускулистая фигура принца легко удерживала их.

- М-мой принц, ч-мы…- Заикаясь, пробормотал крыс.

- Видите ли, сенатор…- Крот пытался.

Принц Болдэйр покачал головой и усмехнулся.

- Я очень горжусь тем, что я мужчина. У мужчин есть обязанности, почести, за которыми мы можем стоять и гордиться ими.- Он поднял глаза, чтобы посмотреть на них. - Надругательство над женщиной - над кем угодно -нарушает все это. Вы знаете, что я делаю с людьми под моим командованием, которые игнорируют свои обязанности и честь? - Двое мужчин в ужасе смотрели на него. - Я больше не делаю их людьми, так что они не могут дать нам дурную славу.”

- Но… но она же не человек. Она же ненормальная.”

Валла наконец отвела взгляд; крыса не должна была все еще быть в состоянии причинить ей боль.

- Иди же! Прочь с моих глаз!- Взревел принц Болдэйр, и ярость в его голосе эхом разнеслась по коридору вслед за двумя убегающими стражниками.

Он стоял там и смотрел, как они уходят, испуская глубокий вздох. Принц Болдэйр повернулся и посмотрел на нее сверху вниз большими, грустными, извиняющимися глазами. Все его лицо исказилось в этом выражении. Валла смотрела в пол; ей не нужна была его жалость.

- Мне очень жаль. Это люди Эгмуна, он их рекомендовал. Мы должны были знать лучше.- Он покачал головой, словно проклиная все на свете. Валла настороженно посмотрел на него. - Валла, я знаю, что это будет трудно, но я должен промыть и перевязать твои раны. Прости, но я не могу этого сделать, если не могу прикоснуться к тебе.”

Она снова посмотрела вниз.

- Ты же понимаешь, что умрешь, если мы позволим им гноиться, - добавил он.

- Я знаю, - Валла медленно вздохнула и вновь приняла решение. Эгмун хотел, чтобы она сдалась. - Идти сюда.”

Принц Болдэйр впитывал в себя женщину, стоявшую перед ним, отдавая подсознательное уважение существу, вырывающемуся из темной дыры, в которую ее постоянно загоняли. Кивнув, он вернулся к своему ящику, открыл задвижку и принялся рыться в канцелярских принадлежностях. Когда его руки коснулись ее кожи, Валла даже не вздрогнула. Это же принц Болдэйр, сказала она себе, и он не причинит ей вреда.

- Я был тем, кто нашел тебя, - сказал принц, не глядя на нее. - Когда приземлился первый смерч, я побежал. Так просто не бывает. Если происходит что-то странное, ужасное и волшебное, я обычно нахожу своего брата рядом.”

- Смерч, как?- Тихо спросила Валла.

Принц кивнул.

- Ветер был просто сумасшедший. Он разорвал этих северян на мелкие кусочки.”

Валла тупо уставился на него.

- Подожди, вот почему… - Она собирала осколки вместе.

- Ты действительно ничего не помнишь?- ошеломленно спросил он.

- Я ничего не помню, - честно призналась она.

- Валла, ты вызвала бурю ветра. Он был почти такой же большой, как и вся площадь поблизости, - объяснил принц.

- Я действительно причинила боль Алдрику?- Она в ужасе уставилась на него.

Принц Болдэйр удивленно поднял брови. Валла поднесла руки ко рту, и она поняла свою ошибку.

- Он позволяет тебе называть его по имени?- Принц тихо усмехнулся. - Прежде чем она успела ответить, он продолжил: - Алдрик был немного избит тем или иным ветром, Я думаю, больше, чем он признался мне потом. Но он не винит тебя. Ветер не причинял ему такой боли, как северянам.- Валла тяжело вздохнула. - Я смог добраться до тебя только тогда, когда прекратился шторм.- Принц провел рукой по волосам.

- Мой брат изо всех сил цеплялся за тебя. Как будто ты там была… Я не знаю, что именно…- Принц Болдэйр поежился, как будто это воспоминание заставило его почувствовать себя неуютно. Валла ошеломленно уставилась на него, и он смущенно усмехнулся. - Челюсть открыта, глаза широко раскрыты, - подытожил Болдэйр, увидев выражение ее лица. - Это, должно быть, было мое лицо, когда я увидел, что он держит тебя вот так.”

Валла посмотрела на свои покрытые синяками руки и подумала, захочет ли Алдрик когда-нибудь снова прикоснуться к ней.

- Почему ты здесь?- спросила она. Принц пришел не только для того, чтобы рассказать ей все это. Другой священник мог бы так же легко позаботиться о ней.

- Потому что я был в долгу перед моим братом, и он попросил меня об одолжении, - честно ответил Болдэйр. Она нахмурилась - она была для них обузой. Принц покачал головой, словно читая ее мысли. - Потому что я беспокоился о прекрасной, очаровательной женщине, с которой танцевал.”

- А почему он не пришел?- Она старалась, чтобы боль не проникла в ее голос.

- Прямо сейчас идет военный совет, чтобы обсудить безопасность города. Он должен был быть там. Валла молча кивнул. Принц обернул чистую марлю вокруг свежей раны на ее затылке. - Почему ты не отбилась от них своей магией?”

- Я пыталась…- Она задохнулась от пустоты в горле, внезапно потрясенная. Она чувствовала себя более покинутой своим колдовством, чем кто-либо другой, кто подвел ее. - Но моя магия… но это не так… Я не знаю, почему это не сработало.”

- Все в порядке, Валла. Теперь ты будешь в безопасности.- Пробормотал он, понимая, что словами этого не исправишь. Принц Болдэйр поправил ее мешковину, чтобы осмотреть плечо. - Вот этот совсем плохо. Это будет больно, - сказал принц извиняющимся тоном.

Валла рассмеялась, и он как-то странно посмотрел на нее.

- А что не больно?- горько спросила она.

Он снова нахмурился.

- Ложись, - приказал он.

Валла подчинился. Она уставилась в потолок, когда принц нашел высокую бутылку с прозрачной жидкостью.

- Может, ты хочешь что-нибудь покусать?”

Валла покачала головой.

Он откупорил бутылку и вылил ее содержимое через рану. Она зашипела и выгнула спину дугой. Валла вцепилась в свою одежду, заставляя себя оставаться неподвижной, медленно и глубоко дыша.

- Ты гораздо крепче, чем кажешься.- Принц отставил бутылку в сторону.

- А разве это я?- спросила она, снова глядя в потолок, пока он искал баночку с кремом. - Я не чувствую себя крепкой.”

Принц пожал плечами и погрузил пальцы в мазь, щедро нанося ее на рану. Она поморщилась от такого давления.

- Прости, - пробормотал он.

Валла покачала головой.

- Ты и Алдрик.- Она заметила, что использование имени Алдрика заставило его странно взглянуть на нее. - А вы ладите друг с другом?- Разговоры отвлекали ее мысли от боли.

- У нас, - вздохнул принц, - странные отношения.”

Валла бросила на него быстрый взгляд - она и сама могла бы это понять.

Прежде чем она успела продолжить, он перевел разговор на нее.

- А как же ты? Вы с Алдриком явно ладите. А какие именно у вас отношения?”

Валла напряглась, но не от его пальцев, ощупывающих ее рану. Она смотрела в никуда. Самое смешное, что Валла не знала, как классифицировать свои отношения с наследным принцем.

- Я не знаю, - честно ответила она.

Он взглянул на нее, когда вдевал нитку в иголку, прежде чем наклониться к ней. Золотые волосы упали на лицо принца, и в его глазах не было того смеха, который она видела в них раньше. Валла не была уверена, встречала ли она когда-нибудь этого принца Болдэйра. Он выглядел измученным.

- И это все?

- А ты не знаешь?- пробормотал он, зашивая ей рану.

- Вот именно.- Она не стала пожимать плечами. - Как часто ты знаешь, о чем думает твой брат?- Уголок рта Валлы чуть приподнялся, и принц даже усмехнулся.

- Я просто знал, что ты будешь забавляться.- Он покачал головой и жестом предложил ей сесть, чтобы он мог взгромоздиться сзади.

- А как ты этому научился?- спросила она, решив, что разговор будет легче, чем она ожидала, учитывая обстоятельства. Что-то такое было в Принце Болдэйре, та же легкость, которую она чувствовала в его комнате.

- Мой брат играл с книгами заклинаний, а я-с мечами. Один дает вам разрезы бумаги, другой удаляет ваши пальцы. Я видел так много священнослужителей, что научился основам.- Болдэйр протянул ей руку и закрыл рану. - Осторожно. Не разорви свои стежки.”

- Скажи это моим охранникам, - отрезала она.

Принц даже не пытался скрыть гримасу. Он вытащил тряпку и еще один большой кожаный пузырь со дна коробки. Намочив тряпку, он протянул пузырь ей.

- Здесь всего лишь вода.- Он сделал маленький глоток, как бы подбадривая ее. Валла не думала, что он будет тратить так много времени на ее исправление, если собирается отравить ее. Она взяла тряпку и вытерла лицо, остановившись на мгновение, чтобы посмотреть на смесь черного и красного, которая испачкала его.

- Должно быть, я выгляжу как сама смерть, - задумчиво произнесла она, глядя на испачканную ткань.

- Хуже, чем смерть.- Он даже не пытался польстить ей. - Увидев тебя в зале суда, мой брат разбил зеркало и вазу, а по пути в зал заседаний Совета поджег стул. Я не смог достаточно быстро добраться до ящика священника.”

Валла слабо рассмеялась и улыбнулась впервые за много недель. Он достал другой крем и провел большим пальцем по ее щеке. Она слегка напряглась, но больше не находила его прикосновение тревожащим, по крайней мере в этом ограниченном объеме.

- Ну вот и все. Ты красивее, когда улыбаешься.- Принц отразил ее взгляд на своем лице, но мгновение было недолгим. У нее не было причин быть счастливой.

- Они собираются убить меня, не так ли?- Спокойно спросила Валла.

Его улыбка погасла.

- Они собираются попробовать, - ответил он, кивнув.

Она еще больше уважала его за то, что он не лгал ей.

- Но почему же?”

- Даже не знаю.- Болдэйр покачал головой. - Эгмун потребовал этого еще до того, как Алдрик принес тебя обратно во дворец.”

Валла на мгновение отвлеклась, пытаясь представить себе, как Алдрик несет ее куда-нибудь. Принц Болдэйр убрал свою коробку, оставив ей пузырек с водой, несколько чистых тряпок, баночку крема, которым он намазал ей лицо, и маленький флакончик зеленого сиропа. Она снова обратила свое внимание на него, когда он встал.

- Я думаю, у тебя есть еще кое-что, что ты хотела бы отмыть без меня здесь. Мазь ты можешь использовать на любых других разрезах.- Принц указал на предметы.

Валла взглянула на глубокую рану, проходившую по ее бедру и исчезавшую под мешковатым платьем, и кивнула.

- Спасибо, - честно сказала она.

- Зеленое вещество, глубокий сон, оно облегчит боль и поможет тебе уснуть.”

Валла неуверенно посмотрела на него; она не была уверена, что хочет находиться в наркотическом сне рядом с Крысой и кротом.

- Пожалуйста, не уходи, - слабо взмолилась она.

- Я вообще-то не должен быть здесь.- Он вздохнул и поднял коробку.

- Тогда запри меня и возьми ключ с собой. Отдай его завтра кроту, - умоляла она его. - Запри их подальше от меня. Если мне придется провести с ними всю ночь, я не знаю что сделаю…- Дрожь пробежала по ее телу.

- Крот?- Спросил принц. Валла приложила палец к щеке, где у крота была его несчастная физиономия.

- Ах.- Принц Балдаир на мгновение задумался над ее просьбой, а затем запер дверь ключом, который крот оставил в замке раньше. Он показал ее ей, прежде чем сунуть в карман пальто.

- Да, - кивнула она. - Мой принц, - быстро сказала она. Он посмотрел на нее, - скажи Алдрику…”

Он бросил взгляд в конец коридора. Скажи Алдрику, что? Она никогда не думала так далеко вперед. Что она никогда не забудет их танец, каким бы долгим ни был остаток ее короткой жизни? Что она наслаждается его обществом больше, чем когда-либо ожидала? Что ей еще предстоит разобраться во всех сложных чувствах, окружающих его? В конце концов, она просто должна была надеяться, что он знает.

- Пожалуйста, скажите ему, спасибо, и мне очень жаль. - Принц бросил на нее странный взгляд и кивнул. - И вам тоже спасибо, принц Болдэйр, по какой бы причине вы это ни сделали.”

- Будь осторожна, - предупредил золотой принц. - Ты кажешься такой милой, Валла. Ясно, что в тебе есть что-то волшебное, и хотя я не совсем понимаю все это, я понимаю, что у Алдрика есть огонь в его венах.”

- Он-носитель огня, - тупо объяснила она.

Принц Болдэйр тихо усмехнулся.

- Я знаю, как его зовут.- Принц покачал головой и отвел взгляд. - Я не хочу, чтобы ты снова увязла в темном мире моего брата и страдала. Это все.”

Он не был заинтересован в том, чтобы дать ей возможность сформулировать ответ. Принц вышел с ключом, и Валла услышала, как его шаги исчезли в коридоре. Холодная дрожь пробежала по ее телу.

Оставшись одна, она осталась наедине со своими мыслями и демонами, которые жили там. Память о Сариме вернулась к ней, и Валла сделала тщетную попытку остановить ее рыдания, зажав ладонью рот. Это было бессмысленно, и вскоре она согнулась пополам, ее рыдания эхом разнеслись по залам. Каждый раз, когда она моргала, она видела его лицо, его искаженное и сломанное лицо, уставившееся на нее своим единственным здоровым глазом.

Зная, что принц ушел с ключом, она схватила бутылку с зеленой жидкостью и сделала большой глоток. Прежде чем Крот и Крыса вернулись, она использовала немного больше воды и тряпок, чтобы закончить почти бессмысленное очищение себя, подавляя слезы. Валла нанесла крем на все поверхностные раны, которые смогла найти, а затем легла.

Она была измотана, и зелье быстро подействовало. Ее всхлипывания вскоре стихли, и Валла без особых проблем рухнула на каменный пол.