Пробуждение

Глава 18. Призрачный Город

– Интересно, как я тогда ощущал его пси-поле, его присутствие? – сказал я.

– Не знаю, – сказал Дайм. – Возможно, это была обманная программа.

Действительно. Некоторые тёмные известны как непревзойденные мастера таких программ. Я ощущал присутствие Здиарака настолько сильно, словно касался его своей кожей. Но его не было, и кто знает, где он мог сейчас находится. Хотя возможно, что я почувствовал не самого Здиарака, а его временный отпечаток. Каждое существо оставляет свой отпечаток на месте, где оно находилось. И чем дольше оно там находилось, тем сильнее отпечаток.

Я оглянулся. Город позади меня безмолвствовал, лишь на самых его окраинах раздавались далёкие отзвуки грозы. Город словно прислушивался ко мне и ждал, что я буду делать дальше. Скорее всего, Здиарак скрывается где-то рядом. Может быть, он знает о моём присутствии. Он ждёт меня и ждёт моих действий. Опасность, к моему вящему негодованию, не была сброшена, а лишь выросла. Я ещё раз внимательно осмотрел узилище. Но пожалуй, это было лишним. В недрах узилища не было ничего, кроме усыпальницы и её громоздкой крышки. Все углы и мрачные закуты этого безумного места были ярко освещены неведомыми крылатыми существами, и Здиарак не смог бы укрыться здесь при всём желании.

– Выходим отсюда, – молвил я. – Здесь нам нечего делать.

– Он не мог здесь спрятаться, – кивнул Дайм.

Мы начали выходить из узилища. Мы всё время оглядывались из стороны в сторону и прислушивались ко всем окружающим звукам, к малейшему шороху и мельчайшему дуновению ветра. Враг мог напасть на нас в любое мгновение. Наконец, мы покинули узилище. Его двери стали неторопливо смыкаться за моей спиной. Наконец, они сошлись окончательно. Затем, они стали срастаться. Из каждой двери вышли живые серые побеги, которые переплетались между собой в самом многосложном виде. Вскоре срастание было завершено. Раздался непреклонный гул.

– Узилище больше не откроется, – сказал Дайм.

Такая же мысль пришла в голову и мне. Узилище не смогло решить свою задачу. Мы развернулись и стали вглядываться в это неприветливое и коварное селение. Дома и башни смотрели на меня выжидательно, словно они были на стороне Здиарака. Они словно ждали от меня малейшей оплошности. Меня посетили именно такие ощущения, хотя я старался не думать об этом. Отрицательные эмоции помешает мне ясно мыслить и сделают меня уязвимым. Разумеется, злодей мог укрыться в любом строении, хотя на моей стороне тоже было преимущество. Здиарак исполинского роста, он не может скрыться совершенно незаметно.

Чтобы найти Здиарака, я попытался воспользоваться проверенным способом поиска. Я воздел руки и настроился на то, чтобы почувствовать его присутствие. Я внимательно изучал окрестности и пересеки, пытаясь ощутить в руках хоть какие-то признаки врага. При удачной попытке, я почувствую холод на самых кончиках пальцев. Через некоторое время, мне пришлось оставить поиски.

– Ты ничего не нашёл? – спросил Дайм.

– Нет. Я просмотрел все направления, связь с ним утеряна. Сейчас остаётся надеяться только на удачу.

– Досадно, – Дайм сокрушённо вздохнул.

Затем он немного поразмыслил, глядя на мостовую, после чего обратился ко мне.

– Предлагаю нам разделиться. Так мы быстрее найдём его.

В целом, идея предложенная моим соратником была неплохой. Но у неё был один серьёзный недостаток: если я наткнусь на Здиарака без Дайма и сущностей пресветлых в нём, враг немедленно уничтожит меня. Я высказал свои мысли оружию. Дайм со мной полностью согласился. Внезапно Айван вышел со мной на мысленную связь.

– Интернет почти не действует, – сказал он. – Похоже, что Здиарак взломал интернет, и теперь, выходить туда нет никакого смысла. Мы постараемся сделать всё, что в наших силах, но имей в виду, что интернетом пока лучше не пользоваться.

– Плохая новость, – сказал я.

Потеря интернета означала потерю многих удобств.

– Айван, мы уже посетили узилище Здиарака. Его там нет.

– Его не было? – Айвана весьма трудно удивить, но сейчас, на его лице было написано самое настоящее изумление.

– Усыпальница была совершенно пустой, как и сам зал. Крышка гроба лежала подле него самого.

Айван задумался на некоторое время.

– Похоже, что он скрылся где-то в городе, – сказал Айван. – Признаюсь тебе, что я не ожидал и не был готов к такому повороту событий. Не знаю, как ему удалось раскрыть дверь узилища, но похоже, что все эти годы он не терял времени даром. В любом случае, тебе нужно довершить начатое. Что ты собираешься делать?

– Я попробовал искать его. Я просмотрел все направления, и не обнаружил ни единой зацепки. Вначале, я ощущал его присутствие, но поток излучения привёл меня к пустому саркофагу.

– Похоже, что он создал обманную программу, – задумчиво сказал Айван, глядя на меня. – Либо это был его временный отпечаток. Если это так, он покинул узилище совсем недавно.

– У меня тоже была идея насчёт отпечатка. Хорошо, я собираюсь поступить следующим образом. Я пойду в произвольном направлении, в попытке отыскать это чудовище. Такое крупное существо не могло тщательно укрыться. Иных путей я не вижу, ни один из моих способов поиска не работает.

– Я соглашусь с тобой, – сказал Айван. – Как известно, случайности неслучайны. Если ты пойдёшь в случайном направлении, ты вполне можешь отыскать его. Я хотел сразу сказать тебе, что к сожалению, я не могу опуститься в этот город лично. Пресветлые запретили мне и кому-либо ещё это сделать. В противном случае, я бы давно отправился на поиски вместе с тобой. Ты должен сделать это один.

Я кивнул.

– Мне больше нечего тебе передать, – молвил Айван. – Приступай к поискам. Если у тебя возникнет вопрос, ты можешь обратиться ко мне в любое время.

– Пусть будет так, – сказал я.

После этих слов, Айван исчез.

– Там что-то сверкнуло, – в голове появилась мысль Дайма.

Я посмотрел туда, куда указало орудие. В правой стороне, в окружении красного неба действительно что-то мелькнуло.

– Пойдём туда, – сказал я.

Не следовало упускать такую возможность. Мы отправились по холодной, пустынной улице в место вспышки. Внезапно, в обстановке города что-то стало меняться. Пустые окна домов, напоминавшие бездонные очи, начали меняться и наполняться первыми отголосками жизни. Если раньше город напоминал мертвеца, лежавшего ледяным трупом, то сейчас он словно оттаял. Я чувствовал его нарастающее дыхание. Это было похоже на далёкий ветер, который едва уловимо приближался ко мне. Город следил за нами.

Неожиданно, улицы города наполнились будничным шумом. Это произошло в единое мгновение, что совершенно удивило меня. В селении стали появляться люди и сварги. Возможно, это были обманные голограммы, созданные Здиараком. К примеру, прямо передо мной появилась лавка с наливными яблоками. Краснощёкая торговка в белом платке бойко торговала ими. Рядом с ней появилась целая очередь людей, которые нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Первым делом стоит выяснить, голограммы это или нет. Нужно попробовать, есть ли у этого вкусы. Для этого, хорошо подойдёт яблоко.

– Можно попробовать? – я подошёл к торговке.

– Да, – сказала она.

Я подошёл к плетёной корзине, взял яблоко и откусил. Яблоко было сочным и пахло тёплым летом. Его вкус ничем не отличался от действительности. Конечно, можно создать голограмму на все органы чувств: не только на вид, но и на звуки, запахи, вкусы и осязательные ощущения. В таком случае, отличить её от реальности будет крайне затруднительно. У меня не осталось сомнений – кто-то создал искусственную голографическую реальность по типу города. Возможно, это был сам Здиарак. В таком случае, его поиски значительно осложняются. Если Здиарак сотворил такое наваждение, он мог придать себе облик самого простого человека.

Я прислонился спиной к стене и задумался. С другой стороны, было бы наивно предполагать, что такое существо как Здиарак, даст себя так легко схватить. Я имею дело с очень умным противником. Если он создал настолько мощные голограммы, значит, он постарается сделать город как можно правдоподобней. А такая сложная сеть голограмм может выйти из-под управления, и Здиарак однажды выдаст себя. Я решил снова обратиться к Айвану. Я вызвал его мысленно. Айван вышел со мной на связь и оглянулся вокруг.

– Что это? – спросил он, приглядываясь. – Неужели город появился?

– Ты знал об этом? – спросил я.

– Да, – сказал он. – Это сработала встроенная защита, которая по идее должна остановить Здиарака. Она рассчитана на тот случай, если ему удастся вырваться из плена. В таком случае, защитная программа поглотит сознание Здиарака, и он будет ощущать себя жителем этого города. Защита искусственно навяжет ему воспоминания. Без посторонней помощи, Здиарак отсюда не выйдет. Он будет жить здесь столько, сколько продлится время.

– Другими словами, внешне он сейчас самый обыкновенный человек, который ощущает себя частью города?

– Да, – кивнул Айван. – И сразу скажу насчёт тебя. В этом городе ты – чужой, и будь готов, что к тебе могут отнестись весьма подозрительно. Продолжай поиски.

С этими словами, Айван исчез. Я присел на деревянную скамью, которая стояла рядом с жёлтыми георгинами в вазах. Значит, Здиарак сейчас обратился в жителя этого города и чувствует себя одним из горожан. Мне нужно найти Здиарака. Но как его отыскать?

– Здиарак преподнёс нам очередную неожиданность, – сказал Дайм. – Похоже, что нам предстоят нелёгкие поиски.

– Согласен, – сказал я.

Мы замолчали.

– Я думаю, что Здиарак так или иначе проявит себя, – сказал Дайм. – Его злостная натура даст о себе знать. Предлагаю понаблюдать за жизнью города, возможно, это чудовище совершит какие-нибудь преступления и тем самым выдаст себя.

– Хорошая идея, – сказал я.

Всё-таки искушённое живое оружие – это огромное достоинство для владельца. До меня у Дайма было множество самых разных хозяев, и он собрал у них целую бездну опыта. Дайм прошёл через такой страх и ужас, который многим даже не снился.

Следовательно, оставалось только наблюдать за этим злодеем. Но как верно говорил Айван, сейчас, я чужой в этом городе. Пусть город – это всего лишь искусственная голографическая реальность, созданная мощной программой, но мне придётся считаться с этой реальностью, иначе я могу погибнуть. В таком случае Здиарак завладеет моим всесокрушающим оружием… и трудно представить, что тогда произойдёт. Первым делом, нужно было найти себе ночлег. Насчёт еды и сна я не беспокоился, благодаря числам. Но если я буду скитаться по улицам в тёмное время, то вызову много подозрений. В том числе, меня может начать подозревать и сам Здиарак.

Мы продолжали идти через улицу, осматриваясь кругом. Город преобразился – архитектура резко выросла в размерах. Сейчас, средняя высота дома была на уровне двухсот этажей. Примерно половина домов была кубической формы из синего металла. Некоторые из таких домов висели на антигравитации, на высоте нескольких метров над землёй. На боковых поверхностях таких домов, были чёрные кристаллические вставки в виде дисков с рунами и густым растительным рельефом. Вторая половина домов была в форме красных металлических пирамид, которые время от времени меняли свой цвет. Я видел такое решение на Раде, в некоторых северных, ныне заброшенных городах. Дом меняет цвет в зависимости от того, какой эмоциональный фон складывается внутри него. Когда человек испытывает эмоции, он выбрасывает из своего организма поток определённых первичных материй, которые находятся между собой в определённом пропорциональном соотношении. Такой дом улавливает потоки этих материй и меняет свой цвет согласно им. Это изобретение сваргов. Таким образом, можно увидеть воочию, в каком доме живут самые позитивные люди. Если в доме преобладают отрицательные эмоции, он красится в чёрный цвет, если положительные – то в жёлтый или зелёный. Я дошёл до женщины в зелёном платье, которая вела за собой болонку на поводке.

– Простите великодушно, – сказал я. – Где здесь можно найти ночлег?

Женщина оглядела меня с ног до головы и посмотрела на меня немного странно. Похоже, что защита всё-таки восприняла меня как чужака.

– Гостиница недалеко отсюда, за углом, – сказал она несколько презрительно. – Называется «У Годимира».

– Благодарю.

Женщина с не меньшим подозрением посмотрела на Дайма, который был в режиме меча, с руками и ногами. Мы прошли дальше и скоро завернули за угол. За углом и впрямь была гостиница. Дверь в неё была тяжёлой, прямоугольной и металлической. На ней пестрела серебряная лепнина в виде сварга. Сварг опёрся на клюку и, казалось, был измождён тяготами жизни.

Я открыл дверь. Когда я открывал её, то вспомнил Родовита. Некогда, мы заходили с ним в точно такую же гостинцу, разыскивая тёмного, который укрылся в ней. В гостинице было немноголюдно. Прямо передо мной находилась приёмная, за которой сидел сварг. У него были жёлтые дреды и серая плита за спиной. На плите было три пояса рун. Эти руны сразу вызвали моё внимание. Что-то в них было не так. Впрочем то же самое относилось и к самому владельцу гостиницы. Было в его взгляде что-то такое, что трудно поддавалось разгадке, словно человек в первый раз попал на другую планету и силится понять, что перед ним. Я подошёл ближе.

– Что вам угодно? – спросил он. – Меня зовут Годимир.

– Меня зовут Ворон, – представился я. – Мне нужен ночлег.

– На двоих? – владелец посмотрел на Дайма.

– На двоих, – ответил я.

– Надолго? – Годимир поднял бровь и внимательно посмотрел на меня, двигая чёрными усами.

Ответ на этот вопрос я не продумывал. Пришлось проявить всю выдержку, чтобы не придать лицу задумчивый вид.

– На неделю, – ни один мускул не дрогнул на моём лице.

Годимир сощурил глаза, после чего удовлетворённо хмыкнул. Он начал не торопясь, медленно наклоняться к стойке, к одной из её внутренних полок. Дайм за моей спиной напрягся, моё чутьё тоже стало смутно работать. Но Годимир просто достал старый, замысловатый ключ.

– Я отведу вас в ваш дом, – сказал он. – Это недалеко отсюда. Это будет стоить полсотни соболей в месяц. Либо могу поменяться на детскую одежду, у меня в семье пополнение.

На нашей планете, очень любят меняться. Этот навык развивают с детских лет. Чада вовсю меняют платочки на свистульки, дудочки на сапоги. Это приучает детей делать равноценный, грамотный обмен. Я сам ещё недавно выменял двух породистых каурых лошадей на дом в центре города.

Теперь насчёт соболей. Соболь – это одна соболиная шкурка, ценность нашей обменной единицы. Соболь в качестве обменной единицы хорош тем, что его ценность почти не меняется со временем. Перевод соболей на чужой счёт осуществляется силой мысли. Это очень удобное нововведение, которое доступно каждому жителю нашей планеты. На нашей планете, в каждого человека встраивается ментальная программа, которую называют «Казной». Внешне, она похожа на крохотный полупрозрачный куб синего цвета, размером с эритроцит. Она прикрепляется к первому телу сущности, в район лобной доли головного мозга. Это решение придумал светлый иерарх Айван, по многочисленным просьбам улучшить экономику.

Эта программа заменяет банковскую карту. Перевод на чужой счёт совершается силой мысли. Таким образом, каждый человек получает свою собственную обменную карту на всю жизнь. Её невозможно потерять или украсть. Каждая казна настроена на свой, уникальный отпечаток ДНК и сущности, который меняется в реальном времени. В корабли тоже встроена казна. Поэтому, расплатиться за проезд можно силой мысли, не залезая в карман.

Казна – весьма удобное изобретение. Светлые иерархи постарались, чтобы взлом такого устройства был крайне затруднительным. Когда взломщик пытается вскрыть чужую казну, его собственная казна регистрирует это и наносит мощный удар в головной мозг. То же самое происходит, если преступник пытается вынудить человека перевести деньги на его счёт.

– Поздравляю с пополнением, – сказал я. – Но к сожалению, детских нарядов у меня нет. Заплачу соболями, через казну.

У меня остались ещё некоторые средства. Я мысленно посмотрел свой счёт в программе «Казна» и убедился в этом.

– Так значит, пятьдесят соболей? – спросил я.

– Да, – сказал Годимир.

Я просто подумал о том, чтобы перевести средства на его счёт.

– Вы сбросили пятьдесят соболей, – программа прислала мне отчёт.

Годимир улыбнулся.

– Отлично, идёмте. Ждан, присмотри здесь.

Молодой парень из числа людей, с копной светлых, взъерошенных волос забежал за стойку и уставился на нас. Годимир неторопливо вышел из гостиницы. Он был довольно грузный и не мог быстро передвигаться. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Я посмотрел наверх. Небо стало чуть красноватым. Только что, оно было совершенно голубое, с редкими следами мягких облаков, словно ранней весной. Сейчас оно немного налилось. Дайм тоже обратил внимание на небо. Людей на улице было не так чтобы слишком много, я примерно рассчитал, что здесь живёт полмиллиона человек, как в средних городах.

Прохожие не обращали на нас особого внимания, хотя возможно, это была всего лишь уловка. Годимир повёл нас по улице. Вдоль пешеходной дороги висели каменные серые кубы, которые покачивались, точно на сонных волнах. По этому почерку, сразу можно узнать сваргов. Эти зодчие обожают пользоваться антигравитацией при строительстве и украшении.

Мы прошли вдоль кубов и подошли к нашему грядущему дому. Он, как ни странно, выглядывал более отчётливо, нежели остальные обители, и нам даже не поверилось, что такой дом сдают внаём за скромные средства. Это была роскошная металлическая пирамида красного цвета. На глаз, она была больше полукилометра в высоту. На главной грани пирамиды, которая находилась напротив нас, был высокоточный рельеф. На нём было изображено число, из расы чисел. Число смотрело куда-то перед собой под углом, словно увидело нечто такое, что удивило даже эту древнейшую расу, которая видела весь космос. В таком жилище, могли жить сотни семей. Дайм шёл за мной и непрестанно следил за обстановкой. Глаза на всех его сторонах беспрерывно вращались, не мигая. Он создал себе около двух десятков глаз и непрерывно оглядывался по сторонам. Казалось, что по улице идёт один сплошной комплекс глаз.

Мы прошли ограду и пошли по ухоженной дорожке, что вела к главным вратам пирамиды. Над городом повисла гнетущая тишина. Но мне отчётливо виделось, что безмолвие окружило только ту часть города, где находились мы. Оно словно подкралось поближе к нам и выжидало, может быть, пытаясь понять, что мы сейчас будем делать.

– Это и есть наш дом? – спросил Дайм.

– Да, – улыбнулся Гродан. – Располагайтесь.

Мы подошли к вратам. Нерождённый в режиме врат исследовал нас и раскрылся. Мы вошли внутрь, дверь по-прежнему захлопнулась сама. Нас ожидал красивый зал, отделанный под багровые тона. Этот цвет не резал глаза и совершенно точно успокаивал бдительность. Справа и слева громоздились дубовые, надёжные лестницы, которые вели на второй этаж. Прямо перед нами возвышался стол.

– Я положу ключи сюда, – сказал Гродан. – И желаю вам приятного отдыха.

С этими словами, он возложил ключи на стол. После этого, Гродан сразу ушёл, не дав нам задать ни единого вопроса. Дверь закрылась, и его шаги стали удаляться. Мы осмотрелись.

– Неплохое убежище, – сказал Дайм. – Если это наши последние дни, мы проведём их среди прекрасного.

Я усмехнулся.

– Давай осмотрим дом.

– Давай, – молвил Дайм.

Мы поднялись на второй этаж. Справа была библиотека, в которой выставлялись целые полчища книг. Я бегло осмотрел шкафы, которые воздвигались до самого потолка. Ценных книг в них не было. Под потолком висел нерождённый в режиме светильника. Нерождённый летал на антигравитации, поглядывая по сторонам своим глазом с синей радужкой. Светильник создаёт перепад мерности, в который, по законам природы, устремляются первичные материи. Эту полезную работу он преобразует в световые волны оптического диапазона. Нужное количество нерождённых каждой семье выдают бесплатно на заводе нерождённых. После чего, семья сама выбирает, какого нерождённого перевести в режим светильника, а какого – в режим обогревателя. Для этого, в нерождённых встраивается бесплатный, базовый пакет программ, который позволяет им перестраиваться в соответствующие режимы и выполнять свои функции.

Кроме того, каждый нерождённый может сделать свой дубль, благодаря технологии органического саморазмножения, которая также обеспечивается ментальной программой. Вы можете подумать, что таким образом можно создать неограниченное количество нерождённых, но это не так. Из одного нерождённого можно получить всего лишь двух, не более.

В итоге, за свет и тепло в доме мы не платим нисколько и никому. Электричество на нашей планете просто не нужно, потому что все нерождённые поглощают энергию из окружающего пространства. В качестве двигательной силы, наши устройства используют первичные материи. Мы не платим ни за электричество, ни за отопление, ни за воду. Благодаря кораблям, в наших городах нет выхлопов. В наши реки не сливаются отходы производства, поскольку наше производство – безотходно. Техника и производство природной цивилизации не наносит природе ни малейшего вреда. А производство и техника в технократических цивилизациях приводят планету на грань гибели.

Я развернулся и пошёл влево. Здесь была просторная комната с кожаными кушетками. Окно в комнате было довольно большим, и сейчас в него бил свет. К нашему удивлению, оно было открытым.

– Почему окно открыто? – спросил я.

– Не знаю, – ответствовал Дайм. – Возможно, что оно отворилось от ветра.

Он подошёл к окну. Оно выходило на небольшую веранду, за которой открывался замечательный вид. Мы вышли на неё и вдохнули свежий воздух. Прямо под нами, разверзалась булыжная мостовая, а за ней расстилалось целое море домов.

– Что же, какова наша стратегия? – спросил Дайм.

– Ждать и наблюдать, – сказал я. – Мы ожидаем, пока в городе совершится какое-либо преступление. При этом, оно должно быть достаточно серьёзным, кража заварочного чайника не подойдёт.

– После этого, можно пойти в полицию и попытаться выяснить, кто совершил злодеяние, – высказался Дайм.

– Совершенно верно, – проговорил я. – Так и сделаем.

Мы заночевали в доме. К нашему удивлению, никаких происшествий не было, только один раз, перед нашим окном остановился случайный прохожий в белой рубахе с красными оберегами. Как раз в это мгновение, я выходил на кухню, чтобы попить воды из сотворителя. Незнакомец постоял некоторое время, вглядываясь в окно, после чего удалился. Я не смог разглядеть его, нерождённые в режиме светильников на улицах светили очень слабо. Он удалился в правую сторону, там, где за городом возвышались багровые горы.

Кроме того, город стал расширяться. Ещё вчера, он выглядел замкнутым, всё, что находилось за его пределами, было сокрыто туманом. Сегодня же утром и вчера ночью в частности, он увеличился. У него появились окрестные земли. Справа, как я уже говорил, появились горы. Одна из них была особенно крупной и издалека казалось кроваво-красной. Вокруг неё, ближе к вершине, постоянно клубился туман, окружая её, подобно ожерелью. С левой стороны появился лес. Это была немилосердно густая и труднопроходимая чащоба. Если бы через неё пытался пробраться малосведущий человек, он бы заплутал в очень скором времени.

– Ты видел это? – спросил я Дайма, указывая на лес.

Дайм подошёл к окну, он был в своём любимом режиме косы. Он внимательно разглядел округу.

– Да, – сказал он. – Похоже, что город увеличивается.

– Значит, Здиарак может укрыться в лесу? – спросил я, обращаясь больше к самому себе.

– Возможно, – сказал Дайм. – Хотя знаешь, не думаю, что так и случится. Посуди сам, если Здиарак уйдёт в лес, он перестанет ощущать себя частью этого города, частью этой земли. А ведь город выстраивает сознание Здиарака таким образом, чтобы он ощущал себя частью этого города.

– Он будет жить здесь, – подхватил я. – И не выйдет за его пределы. Главное, чтобы из этого леса к нам не пришли незваные гости. Вполне возможно, что создатели такой защиты подготовили нам неожиданность.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Дайм.

– В лесу и в горах вполне могут скрываться неизвестным нам и опасные существа. Я думаю, это может быть сделано для того, чтобы жители не покидали пределов своего родного селения. Если кто-либо из жителей выйдет за город, существа испугают его, и с этих пор, никто не попытается покинуть черту города.

– Верная мысль, – протянул Дайм. – Может, обследуем лес и горы?

– Чтобы знать, что там скрывается?

– Да, – сказал он.

– Идея хорошая, – сказал я. – Меньше всего, нам сейчас нужны неожиданности. Если в городе будет тихо, можно будет сходить и осмотреться. Ты не слышал сегодня ночью ничего?

– Нет, – сказал Дайм. – Честно говоря, этот город не внушает мне доверия. Я чувствую здесь какую-то скрытую опасность. Она не показывает себя, но я чувствую её. Даже если пёс прячется где-то в доме, он всё равно выдаст себя своим запахом. Так и здесь.

– Когда я ночью вышел на кухню, я заметил, что возле дома кто-то остановился.

– Ты разглядел его? – спросило оружие.

– Нет. На улице было мало света. Он постоял возле дома и ушёл вправо, к горам.

– Кто же это мог быть… произнёс Дайм задумчиво.

– Всё, что я видел – это белая рубаха, которая была отчётливо видна во мгле. Но такой наряд есть почти у каждого. И ещё, я заметил русую бороду, но это на грани сомнений.

– Хорошо, – сказал Дайм. – Сегодня ночью, я раздвоюсь, и буду нести стражу перед домом. Возможно, это был Здиарак.

– Здиарак? – переспросил я. – Думаешь, он смог так быстро выследить нас? Не забывай, он нас ни разу не видел.

– Возможно, что это он, – произнёс Дайм. – Не забывай, что перед нами не простой человек.

– Ладно, – сказал я. – У нас пока мало сведений. Предлагаю начать собирать эту мозаику. Мы должны знать обо всём, что происходит в городе. Возникает вопрос – как это сделать?

– В любом городе есть люди, которым ведомо обо всех событиях, – сказал Дайм.

– Люди из думы? – спросил я.

– Да, – ответил Дайм.

– С другой стороны, у них нет причин нам доверять. Сомневаюсь, что думные начнут рассказывать о всех событиях первому встречному. Стоит помнить, что мы – чужие в этом городе. Нас здесь никто не знает и никто не сможет за нас поручиться. Как мне видится, такие вопросы могут вызывать подозрения и привлечь к нам слишком много внимания. Да, думные знают многое. Но лучше найти человека, не столь высокопоставленного. У меня есть другая мысль.

– Какая? – спросил мой друг.

– Газета, – сказал я. – Я своими глазами видел газету, она лежала за оградой на траве. О преступлениях часто пишут в газете. Если мы найдём частную газету, посвящённую преступлениям, это будет просто замечательно.

– Хорошая мысль, – сказал Дайм. – Надо будет пройтись по городу и посмотреть, где есть свежие газеты.

Сейчас сделаю пояснение насчёт думных. На нашей планете, власть не находится в руках одного человека. Вопросы на любых уровнях решает совет из самых умных людей, который называется «Думой». Человек, который состоит в думе, называется «Думным». В каждом городе и селе есть своя дума. Местные думы подчиняются государственной. В ней собирается двенадцать самых умных людей этой страны. Нередко, туда входят низвергатели средней ветви, ведь низвергатели являются самыми умными людьми. Государственная дума, в свою очередь, подчиняется светлым иерархам, которые несут ответственность за эту планету.

Мы вышли на улицу. Подключаться к местному интернету не имело смысла: его попросту не было. Я решил на всякий случай спросить у Айвана. Я вызвал его на мысленную связь. Он вышел на связь через минуту. Я увидел его объёмный образ перед собой.

– Что произошло? – спросил Айван.

– Ты можешь узнать, есть ли в этом городе интернет? – спросил я. – Нам нужно отследить все преступления, которые случаются здесь.

– Я сомневаюсь, что здесь есть интернет, – сказал Айван. – Пресветлые не стали бы напрасно усложнять защитную программу. Но я уточню это и свяжусь с вами.

– Ждём, – сказал я.

Айван удалился. Мы сели на коричневую скамью возле дома. Таким образом, мы просидели около получаса. На липах вокруг облетали жёлтые листья. Затем Айван вышел на связь.

– Здесь нет интернета, – сказал он. – Но есть газеты. Их раздают бесплатно на улицах, поищите газетчика.

– Благодарю за сведения, – сказал я. – Обязательно поищем.

Айван исчез. Мы оглянулись и стали высматривать газетчика. Газеты – это старый обычай, который тем не менее, встречается на некоторых планетах. Мы пошли вправо, в сторону сумрачных гор. Возможно, придётся искать довольно долго. Но уже скоро мы увидели, что возле большого здания стоит мальчик в красной рубахе и с кипой газет в руках.

– Свежие новости! – кричал он звонким голосом.

Прохожие подходили к нему и брали газету из его рук. Платы за газету он не требовал. Прямо при нас, к нему подошёл мужчина с густыми чёрными бровями и в жёлтом плаще. Затем незнакомец взял газету и пошёл по своим делам. Мы подошли ближе.

– Ты часто бываешь здесь? – спросил Дайм.

– Каждый день, – сказал газетчик. – Но я перемещаюсь по городу, по требованию издателя. Если он скажет пойти на Красную улицу, значит, завтра буду стоять на ней.

– Дай, пожалуйста, одну газету, – молвил я.

– Лучше две, – добавил Дайм.

Мальчик выдал каждому из нас по ведомостям. Мы оглянулись в поисках скамейки. Рядом с нами была деревянная, хорошая сбитая скамья. Мы с Даймом сели на неё и принялись читать. Газета была довольно вместительной. Здесь были новости почти на любую тему – от открытия крупной кузницы и до афиши театральных спектаклей. На главной странице газеты, были изображены думные. В заметке говорилось, что дума поздравляет основателя новой кузницы с открытием.