Пробуди меня тайно

Я усмехнулась. Ситуация была полностью под контролем, и я могла немного расслабиться, что и сделала. Конечно, я не смогу расслабиться полностью, пока не настанет утро, и я не буду уверена, что все мои люди живы и здоровы. Но теперь, по крайней мере, я чувствовала себя достаточно свободной, чтобы оставить их здесь с Хадсоном и Шерри, в то время как я позабочусь о некоторых столь важных делах в подвале.

— Даллас, дай ему какую-нибудь одежду и запри его в машине, — сказала я. — Призрак и Кот, вы следите за женщиной. А я разберусь с Лилой.

— Тебе нужно подкрепление? — спросил Даллас.

— Нет. После того как я уже сталкивалась с ней, лучше встретимся у машины. — Сказав это, я вышла из комнаты, готовясь спуститься в ад.

Глава 6

Я вертела в руках свою пушку, медленно двигаясь вниз по скрипучей лестнице. Оказавшись там, я решила взорвать сканнер, к чертовой матери. Бах. Запах жженых проводов заполнил мои ноздри. Мои методы работали намного быстрее, чем методы Призрака. Но еще они были небрежнее и громче. Но сейчас я могла не осторожничать.

Блокировка «полетела», сильным ударом ноги я пнула по трещине в середине двери. Древесная щепка дождем посыпалась на пол, когда дверь раскололась. Одинокая лампочка свисала с потолка, покачиваясь, еле освещая своими тонкими лучами маленькую комнату.

Лила находилась в дальнем левом углу этого небольшого пространства. Она сжалась на голой земле, обхватив колени руками и подтянув их к груди. Воздух здесь был такой же холодный и влажный, как и на улице, а Лила была только в коротком топике и юбке, в которых мы ее застали в клубе. По крайней мере, на ней были сапоги.

Она спокойно повернула подбородок. Когда она взглянула на меня, я увидела толстую полоску грязи на ее правой щеке.

— Ты понимаешь, что зря теряешь время? — это были первые слова, которые она произнесла. Ее тон абсолютно ничего не выражал.

-Как бы то ни было. Вставай.

Я сконцентрировалась на ее лице, отслеживая любой знак, будь то подергивание глаза или прикусывание нижней губы, чтобы узнать об ее планах.

Она медленно встала.

— Мой брат накажет вас за это.

— Может быть, ты не расслышала меня? Руки к стене.

С продолжительным вздохом, как будто она была мучеником, она все-таки сделала так, как я ей велела.

— Тебя так мало заботит собственная жизнь, мисс Сноу? Мой брат найдет меня, и когда он это сделает, ты ответишь за все, через что мне пришлось пройти.

— Все та же история. Ему придется встать в очередь.

Отработанными движениями я обыскала ее одной рукой, держа зажатый в другой руке пистолет возле ее виска. Я нашла острое лезвие, привязанное к внутренней стороне ее бедра.

— Ты довольна собой, не так ли? — спросила она, когда я конфисковала ее оружие.

— Больше, чем ты думаешь, — я убрала свое оружие в кобуру и связала ей руки за спиной.

Она слабо запротестовала, но позволила мне увести ее наверх. Я держала одну руку на ее на плече, пока мы поднимались из подвала. Сугробы были глубже, чем ранее, и с каждым шагом белые хлопья обхватывали мои голенища, замораживая пальцы.

Чем ближе мы приближались к складу, тем больше она говорила о своем брате. Все больше и больше.

— Он убьет тебя, — угрожала она. — Кириан убил больше людей, чем любой из нашего рода, — решила похвастаться она. К тому времени, когда мы дошли до Далласа, мне хотелось отрезать уши и отдать их любому, кто возьмет их, лишь бы не слышать ни слова о ее брате.

Я осмотрелась вокруг с надеждой и обнаружила, что Призрак и Кот пропали без вести. Только Даллас остался, вместе с Хадсоном, расположившимся на заднем сидении нашего автомобиля. Даллас прислонился к двери, скрестив руки. Его глаза буквально метали в меня кинжалы, в то время как Хадсон, со связанными за спиной руками, отчаянно пытался снять синюю ленту со своего рта — он настойчиво тер подбородком о подголовник перед ним.

Я с любопытством подняла бровь.

Даллас пожал плечами.

— Он слишком много болтал.

— Кириан всех вас…

— О, ради Бога, — простонала я, резко прерывая Лилу. — Заткнись и полезай в машину.

Даллас скомандовал, чтобы двери открылись, и я толкнула Лилу внутрь. Пуленепробиваемая перегородка разделяла передние и задние сидения, так что я не боялась, что она попытается прыгнуть на место водителя и сбежит. Когда дверь захлопнулась, заперев Лилу рядом с Хадсоном, я взглянула на Далласа.

— Где остальные?

— Они повезли женщин на допрос.

— Они не должны были уезжать без моего разрешения.

— Твоего разрешения? — Даллас рассмеялся, жестоко и яростно. — Кому нужно твое сраное разрешение? Какого черта ты думаешь, что знаешь больше, чем мы? Ты и так исследовала каждую комнату самостоятельно, — его гневная тирада эхом раздавалась в темноте, такой же черной и смертельно опасной, как и сама ночь. — Это не только опасно, но и глупо. Ты добьешься того, что всех нас убьют.

Мне пришлось сдержать вырывающийся ответ. Он не осознает, без серьезного ущерба для своего самолюбия, того факта, что он подвержен смерти, как и любой человек, что он всего лишь смертный, а не супергерой. Так что я просто прислонилась к машине и сказала:

— У меня есть на то причины.

— И это все? — рявкнул он недоверчиво. — Это все, что ты можешь сказать?

— Слушай, ты выполнял свою работу, а я — свою. И это сработало. Так, может, забудем?

— Нет, Миа, — он стукнул кулаком по капоту машины, а затем наклонился, пока его дыхание не смешалось с моим. — Я не выполнял свою работу. Ты просто не дала мне этого сделать.

Нахмурившись, я столкнула его с моего пути плечом и села на свое место в салоне автомобиля.

Даллас простоял снаружи целую вечностью. Наконец, он плюхнулся на сиденье водителя и сказал: — Я уже позвонил Пагосу. Он ждет нас на базе.

Его голос был отстраненным, как будто он разговаривал с бывшей женой, которую он ненавидел.

Он был зол, да, и чувствовал себя преданным. Но как бы я ни ненавидела эту возникшую дистанцию между нами, я бы предпочла иметь дело с такими эмоциями, чем с его смертью.

Я уперлась руками в бока. Тяжелое молчание заполнило автомобиль, когда мы выехали на дорогу. Блаженная тишина. И в этой тишине ко мне пришла мысль. Я чуть улыбнулась. Рассвет был всего в часе езды, Даллас и другие были живы. Он будет в порядке. Они все будут в порядке. Скоро мы приедем в штаб-квартиру А.У.Ч, там ничего плохого не может случиться.

Вдруг Даллас начал перепрограммировать автомобиль, указывая новое место назначения. Машина дернулась в сторону от дороги. Мы резко затормозили перед кюветом, покрытым снежной насыпью.

— Что ты делаешь? — потребовала я, глядя на Далласа.

Его лоб был гладким, губы расслаблены. Он моргнул раз, другой, но ничего не сказал.

— Что, черт возьми, происходит, Даллас?

— Я должен освободить ее, — сказал он.

— Что! Почему?

— Я должен освободить ее, — сказал он снова. Его тон был невыразительным, как и его движения.

Контроль над разумом.

Вот дерьмо, дерьмо, дерьмо! Я бросила на Лилу яростный взгляд. Она пристально смотрела на Далласа, наблюдая, как он шагнул в ночь, обогнул автомобиль, и остановился возле ее двери.

Я выскочила из машины и встала перед дверью автомобиля, блокируя ему дорогу к Лиле.

— Посмотри на меня, — приказала я.

Он этого не сделал.

— Посмотри на меня, Даллас, — я махнула рукой перед его лицом и даже щелкнула пальцами.

Но меня как будто не существовало для него.

— Если ты только посмотришь на меня, я смогу помочь тебе справиться с этим.

— Вернись в машину, Миа.

По холоду в его взгляде, я знала, что он убьет меня, если придется, лишь бы освободить Лилу. У меня не осталось другого выбора.

— Мне очень жаль, Даллас, — сказала я, и не стала медлить ни секунды. Я обернула руки вокруг его шеи и сжала, прижавшись к его сонной артерии, перекрыв поступление кислорода к мозгу. В своем измененном состоянии сознания, он не понимал, что я делаю, пока не стало слишком поздно. Его глаза расширились, и он накрыл своими большими руками мое горло. Прежде, чем он смог причинить мне какой-либо ущерб, его колени подогнулись и он упал на землю без сознания.

Для того, чтобы перетащить его мускулистое тело на пассажирское сидение потребовалось больше сил, чем, как я думала, у меня было, но мне нужно было это сделать. «Садись на долбанные диеты», — возмущалась я. Мое тело уже болело, и боль только увеличивалась с каждым усилием.

Черт, я буду очень рада, когда эта адская ночь закончится.

Я плюхнулась на сиденье водителя, в то время как Даллас мирно спал, расслабленный, как ребенок, и храпел так громко как долбанная сирена. Лила и Хадсон, который явно нуждался в том, чтобы разделись мою боль, совсем притихли. Они, вероятно, поняли, что я готова взорваться. Достаточного было одного движения с их стороны! Одного долбанного движения кого-либо из них, и я бы надрала им задницы.

Я запрограммировала автомобиль на полицейский участок, и машина рванула. Вскоре, в поле зрения показалось здание А.У.Ч… Снаружи оно было простое, коричневое и невзрачное. Без окон, без зелени. Высоченное, сразу бросавшееся в глаза и славившееся огнестойкими стенами и пуленепробиваемыми стеклами.

Когда мы добрались до гаража, я заметила командира Джека Пагоса, который с нетерпением ждал рядом с моим парковочным местом. Как только автомобиль остановился, я вышла. Я стояла у открытой двери, радуясь, что я, наконец, здесь.

— Эй, Джек. Ты готов к этому?

— Какого черта так долго? — потребовал он ответа грубым тоном. — И почему, черт возьми, Гутьеррес спит на работе?

Краем глаза я заметила, как Лила повернулась и обратила все свое внимание в сторону Джека, и я прекрасно понимала, что она собиралась сделать. Мои руки сжались в кулаки. Черт возьми. Эта женщина была опасна.

— Я объясню через минуту, — сказала я командиру. Прямо сейчас, я должна нейтрализовать Лилу, прежде чем она запудрит тут всем мозги.

Я вытащила свою пушку из кобуры, намереваясь оглушить ее, и плюхнулась обратно в кресло водителя. На этот раз я обернулась на заднее сидение. Глаза Лилы расширились, когда я опустила перегородку и приставила ствол своего оружия к ее лбу.

— Мой брат…

— К черту твоего брата! — я нажала на спусковой крючок.

Синий луч выстрелил и парализовал ее, заставляя ее слова застыть на губах. Боже, это было великолепно. Я удовлетворенно кивнула. Я должна была сделать это, когда нашла ее в подвале, но мне не хотелось тащить ее на себе. Недостаток был в том, что теперь я не смогу допросить ее до завтрашнего утра, когда оглушение пройдет. Ну и ладно. Это цена, которую я заплатила за спокойствие.

Рядом с неподвижным телом Лилы, Хадсон ревел как ребенок. Он как-то умудрился сорвать ленту со рта. Когда он понял, что я наблюдаю за ним, он издал высокий, девичий писк, который разлился по седану.

— Мне очень жаль, Миа. Прости меня, — пробормотал он. — Я клянусь, мне очень жаль. Я сделаю все, что ты хочешь, скажу все, что хочешь знать, только убери пистолет.

Мне ужасно хотелось выжать курок на него, но глушитель работал только на чужих. Из-за его химического состава. Однако, огонь убивал все на своем пути, и я знала, что именно этого он и боялся.

— Мы пообщаемся чуть позже, Джорджи, — сказала я, постукивая по его щеке пистолетом, — Ты не беспокойся. И я ожидаю такого же рвения от тебя.

— Все, что захочешь.

Его и без того бледные щеки стали еще более бледными. Я не была уверена, но думаю, что он обмочил штаны. И мне совсем не хотелось приближаться к нему так близко, чтобы проверить.

— Итак, командир, — сказала я, снова выходя из автомобиля. — Что вы спрашивали у меня?

Его усы дернулись, и я прекрасно знала этот жест. Он был не то чтобы не в восторге, он был в ярости. Он терпеть не мог, когда я от него отмахивалась и когда обращалась с ним, как с каким-нибудь лакеем. Его темно-карие глаза горели от злости, а линии вокруг рта были напряжены. В это момент он выглядел как психованный Санта Клаус, со своей круглой головой, покрытой серебристыми волосами, круглым животом и в красной фланелевой рубашке.

— Я на грани, Сноу. На грани.

Он свел указательный и большой палец вместе, оставив между ними пол сантиметра.

— Ты знаешь, что еще чуть-чуть и я…

— Надерете мне задницу, сэр? — парировала я, так как слышала эту угрозу тысячу раз.

— Именно.

Он расправил плечи и поправил воротник, большинство его угроз не вызывали у меня беспокойства.

— Ты должна следовать правилам, Сноу, а это значит, отвечать на мои звонки, как и все остальные.

— Я отключила телефон, чтобы не отвлекаться.

— Каждому сотруднику моего отдела выдается телефон, чтобы я мог отвлечь каждого из вас в любое, черт подери, время, когда только захочу. Помни об этом, — он выдохнул. — Призрак и Кот уже внутри, но они ничего мне не рассказали. Я командир этой чертовой команды, а они хотят, чтобы я сначала дожидался тебя!

— Пока нет необходимости надирать чью-либо задницу, Джек. Я привезла тебе подарок.

Взмахом руки, я указала на Лилу и Хадсона.

— Подозреваемая и один из выходцев команды А.У.Ч… Джордж был непослушным мальчиком, и я думаю, что он может помочь нам в деле Стила.

Даллас застонал.

Он, наконец, начал приходит в себя. Он стал массировать себе шею обеими руками, прежде чем медленно открыть глаза. Он моргнул, сосредотачиваясь. Я знала, в этот момент он вспомнил события нашего вечера: прогулку к Хадсону, мой отказ давать какие-либо объяснения… То, что я чуть не задушила его до смерти. Огонь разгорелся в его глазах, заставляя их пылать.

— Миа! — прорычал он.

Я отошла от машины с поднятыми вверх руками, в примиряющем жесте.

— Мне пришлось сделать это, Даллас. И ты это знаешь.

— Я все еще жду объяснений, — вставил мрачно Джек.

— Помогите мне отвезти заключенных в камеры, и я все объясню. Вам обоим, — добавила я.

Они поочередно кивнули.

Тридцать минут спустя, Джек получил полный отчет, за исключением некоторых деталей. Я вздохнула с облегчением, потому что рассвет стремительно приближался. Черт, я даже почувствовала, как злорадство растет во мне. Я перехитрила свое видение. На этот раз я выиграла. Даллас еще злился на меня, но он был жив. Даже Призрак и Кот были целы и невредимы.

Остальное не имело значения.

Жизнь была хороша.

Лила и Хадсон были помещены в одиночные изоляционные камеры. В то время как Хадсон жаловался во время похода в свою камеру, Лила, к счастью, молчала, под действием оглушения. Шерри и другая женщина Хадсона, теперь я уже знала, что ее зовут Изабель Хадсон — семнадцатилетняя дочь Джорджа, были допрошены Призраком и Котом.

Единственное, что оставалось сделать, это поговорить с Далласом, но в данный момент это было невозможно. Джек еще не закончил с нами.

Командир наклонился вперед в своем сером кожаном кресле с высокими спинками. Он сидел за большим дубовым столом, перетасовывая бумаги и убирая их на край и без того загроможденного стола. Стены вокруг были завешаны фотографиями его двадцатитрехлетней дочери. Его жена ушла от него год назад, и ее фотография одиноко валялась в мусорной корзине.

— Вы проделали хорошую работу сегодня вечером, — сказал он. — Хорошую работу. Вы оба. Вы нашли зацепку и даже доставили подозреваемых для допроса. Хоть и с некоторыми повреждениями, но, по крайней мере, они живы. В отличие от предыдущего раза. Его глаза зыркнули на меня, подчеркивая последние слова.

— Что? — пробормотала я, пожав плечами.

Даллас и я сидели бок о бок. Мы не смотрели друг на друга с тех пор, как вошли в кабинет Джека. Напряжение между нами было практически осязаемо.

— Проблема в том, — добавил Джек, — что у нас еще одно исчезновение. Жертва пропала прошлой ночью. Сосед по комнате подал заявление час назад.

— Почему нам немедленно не сообщили, — спросила я.

— Сначала офицеры не были уверены, что эти исчезновения как-то связаны. Однако, у меня есть отчет Джеффи, и он на сто процентов уверен, что это дело связано с другими. Слишком много общего и слишком мало доказательств, что добавляет шероховатости в наше дело. Последняя жертва является женщиной.

Ужас прокатился по мне, темный и устрашающий. Я взглянула на Далласа впервые, с тех пор как переступила порог этого кабинета. Даллас взглянул на меня. Это были не очень хорошие новости. В унисон, мы оба снова повернулись к Джеку.

— Женщиной? — переспросила я.

Джек заморгал на меня.

— Именно это я и сказал.

— Как ее зовут? — я заерзала на стуле, ненавидя и, в то же время, наслаждаясь каждым мгновением, пока он медлил с ответом.

— Райанна Харт, — сказал он, взглянув на отчет.

— Назови по буквам, — сказала я, лед кристаллизовался в моей крови.

Он сделал, как я просила.

Мой желудок скрутило, и я закрыла глаза. Аркадианец не солгал. Он сказал Райанн Харт, но не произнес имя по буквам, и он не уточнил, что жертвой будет женщина. Я ослышалась и предположила совсем другое. Опасная комбинация.

Он также упомянул, что кто-то скоро будет мертв.

По крайней мере, я могу отозвать охранника от дедушки Райанна и мальчика. Хоть что-то хорошее в этом дерьме.

— Джек, — сказал Даллас, — мы с Мией догоняли…

Я еле заметно покачала головой, предостерегая Далласа: «Даже не думай упоминать аркадианца».

— Догонялись бутылкой текилы ранее, — он закончил неубедительно. — Извините.

— Спасибо, — сказала я одними губами. Я не была уверена, почему я не хотела посвящать в это Джека, но именно так я и сделала. Я не была уверена, кто был тот аркадианец, и на чьей стороне он действительно играл. Я просто знала, что я не собираюсь делиться информацией, пока не пойму, какие именно мотивы двигали этими аметистовыми глазами.

— У вас есть дела поважнее, чем напиваться во время работы! — сказал Джек, прищурив глаза. — Сначала я застал вас врасплох, а теперь вы признаетесь в алкоголизме. Что, черт возьми, с вами такое?

— Есть описание мисс Харт? — спросил Даллас, быстро меняя тему в нужное русло.

— Рыжие волосы. Зеленые глаза. Около ста семидесяти сантиметров роста, — Джек пожал плечами. — Она работает лаборанткой в Килмер, Питермен, и Нейт Фармасетикалс. Они специализируются на препаратах, способствующих зачатию.

— Что общего обнаружили между ее похищением и исчезновением других? — спросила я.

— Волос аркадианца лежал на ее кухонном столе. Как и в других случаях, свидетелей похищения нет. Никаких признаков насилия. Она просто исчезла из своего дома.

— Так ли это?

— Вряд ли, — сказал Джек с грубым смешком. — Она контактировала с двумя из мужчин, непосредственно перед их исчезновением. Саливан Бей и Раймонд Палмер. Она была замечена с каждым из них по отдельности.

— Это становится слишком запутанным, Джек, — сказал Даллас.

— Я знаю. И мне нужно найти этих пропавших людей как можно скорее. Живыми, — добавил Джек. — Если провалитесь, можете готовить ваши чековые книжки для штрафа.

В его голосе не было и толики юмора.

— На меня давят сверху. Они боятся, что близится конец этой истории, и им нужны ответы!

Поразительно. Мы работали так быстро, как только могли. Приказывать нам работать еще быстрее, было чертовски бессовестно.

— Прямо сейчас, я хочу, чтобы вы отправились домой, и отдохнули, — Джек продолжал. — Завтра днем я проведу беседу с Призраком, Котом, Мандалаем, Джонсоном и Джеффом.

— Еще кое-что, командир, — сказала я. Я работала под управлением Джека девять лет. Он был стар и посредственен, но уважаем. — Держи людей, в том числе и себя, подальше от камеры Лилы. Ее способности контроля над разумом ошеломляют.

— Я сомневаюсь, что она сможет проникнуть в мой ум.

— Правительство еще не разработало эффективный щит для разума, и пока они это делают, она предоставляет опасность.

Он постучал ручкой по столу.

— Если я буду держаться подальше от нее и прикажу остальным сотрудникам делать то же самое, ты будешь передо мной в долгу. В большом долгу.

Он должен быть благодарен за мое предупреждение, должен говорить, какая я предусмотрительная. Но нет, трусливый ублюдок и здесь видел выгоду для себя, поэтому он делал вид, что моя просьба тяготила его. Последний раз, когда я была у него в должниках, он заставил меня научить его дочь, которая напоминала мне Барби под наркотой, обращаться с пушкой. Тогда я провела несколько ночей в больнице, где из моей задницы удаляли пули.

— Чего вы хотите? — спросила я устало.

— Мне нужно, чтобы ты вышла на работу в следующие выходные. Нам не хватает нескольких агентов.

— Договорились, — сказала я, и почувствовала острое чувство облегчения. Поработать сверхурочно не было для меня проблемой. Вообще то, у меня не было никакой личной жизни. У меня не было хобби. Не было друзей за пределами работы. Никаких семейных торжеств. Это было… грустно. От осознания этого я нахмурилась.

— Никто не подойдет к ней, — пообещал он, поглаживая бороду. — Только с твоего разрешения. Я даже договорюсь, чтобы ей доставляли еду механическими способами.

— Спасибо.

— А теперь, выметайтесь отсюда, — сказал он, махнув рукой. — От потрепанного вида Далласа меня уже тошнит.

— А тебе, — сказал он Далласу, — бесплатный совет, займись-ка ты спортом. Чтобы в следующий раз ты принимал участие в схватке.

— Хорошо, я постараюсь запомнить, — сказал Даллас, стрельнув злым взглядом на меня.

Мы встали и вышли. Дверь за нами закрылась со щелчком. Тишина. Скамейки и столы были пусты, и лишь немногие агенты слонялись по коридору. Большинство команд А.У.Ч. патрулировали улицы.

— Даллас, — сказала я, а затем остановилась. Я заметила Призрака, который стоял в коридоре и манил меня к себе пальцем. Его лысая голова блестела от яркого освещения.

— Только не убегай из здания, — сказал Даллас. — Нам с тобой еще многое нужно обсудить.

— Ты прав. — Он уже достиг пика сдержанности и даже не пытался немного притормозить. — Почему бы тебе не пойти со мной, чтобы поговорить с Призраком, а затем зайдем в кафе Тролли.

Он смотрел на меня сверху вниз, выражение его лица было сложно прочесть.

— Договорились, — сказал он, наконец. — У вас есть десять минут. Не больше.

Я выгнула бровь от его тона «командира всея вселенной», не меньше, и пообещала уложиться в одиннадцать минут, даже если большую часть этого времени я тупо просижу в углу и буду ковыряться в носу. Мы зашагали по коридору, звук наших шагов отдавался в ушах. Воздух здесь был стерильным, как будто кто-то облил стены чистящим раствором. Призрак привел нас в небольшую комнату.

— Эту девушку официально отстранили от работы, — сказал он, как только за нами захлопнулась дверь.

— Какую именно? — спросила я, подходя к большому двустороннему зеркалу — оно было встроено в боковую стенку и позволяло видеть то, что происходило в соседней комнате. И прежде, чем он успел что-либо произнести, у меня уже был ответ.

— Изабель Хадсон, дочь Антихриста, — сказала я, одновременно с его ответом: «Спящая красавица, дочь Антихриста».

Я наблюдала за ней. Она сидела за шероховатым деревянным столом, руки спрятаны в складках одежды. Ее волосы были длинными, светлыми и прямыми, как мои. Ее кожа была бронзовой, гладкой, как фарфор, но что действительно привлекало к себе внимание, так это ее глаза. Они были безупречно овальной формы, насыщенно-фиолетового цвета, обрамленные длинными, густыми ресницами.

— Она похожа на аркадианку, — заметила я.

— Не может быть, — сказал Призрак. — Это не парик, и явно не краситель, и если ты не заметила, у нее копна золотистых локонов на голове, не белых и даже не серебристых.

Я зыркнула на него и нахмурилась.

— В любом случае, — продолжил он, пожав плечами, — в ней нет места крови чужих. Она на двадцать процентов человек, и на восемьдесят — душевнобольная. — он нервно вскинул руки. — Больная, точно вам говорю!

— Что? — Даллас усмехнулся. — Ты что, пытался заигрывать с ней, а она тебе отказала?

Призрак вздрогнул, а лицо его сморщилось в ужасе.

— Ей семнадцать лет, — напомнила я Далласу. — Если бы он приставал к ней, я бы его арестовала.

— Что же тогда такого плохого она сделала? — спросил Даллас.

— Когда я вошел в комнату, она начала бормотать себе под нос о контроле над разумом. Одна из ее рук нервно дергалась. А когда я начал допрашивать ее, она угрожала отрезать мои яйца.

— Итак, она что-то бормочет и любит резать всякие вещи, — сказал Даллас, стараясь подавить свою улыбку. — Тяжелый случай.

— Эй, но я — то посмотрю, ты туда не рвешься, — нахмурившись, Призрак указал на дверь. — Иди и задай ей пару вопросиков.

— Нет, — сказала я. — Я сама хочу поговорить с ней. Как девушка с девушкой.

Плечи Призрака расслабились в облегчении.

— Если кто и может справиться с этой психопаткой, то только ты. У тебя же трусы из стали, Миа Сноу. Что до меня? Я бы обделался в штаны, если бы не имел при себе пистолет, — он похлопал себя по левой стороне куртки. Замер. Похлопал снова. Его улыбка меркла, сантиметр за сантиметром. Он выдохнул.

Я уже была у двери, уже повернула ручку и вышла из комнаты наблюдения, когда услышал крик Призрака: — Мой пистолет! У нее мой пистолет, черт возьми!

Я едва успела среагировать, заметив, что мое видение словно оживает. Изабель направила пистолет прямо на мое сердце. У нее был пустой взгляд, такой же, как у Далласа, когда он был под действием контроля над разумом.

Нет, нет!

Когда я потянулась к своему оружию, позади меня кто-то крикнул: «Миа!». Меня резко оттолкнуло в сторону. Я почувствовала свое падение, словно в замедленной съемке. Изабель выстрелила. Громкий звук и вспышка света поглотили комнату. Крик отчаяния, ярости и страха застрял у меня в горле. Я кувыркнулась в воздухе, прежде чем с глухим шлепком упасть на пол. Весь воздух в секунду вытиснился из легких, а глаза застелила черно-белая пелена.

Пытаясь восстановить дыхание, я покачала головой в намерении привести мысли в порядок. Я понимала, что выстрел Изабель миновал меня. Я была целой и невредимой.

Затем мужское тело упало на меня, безжизненное и истекающее кровью.

Глава 7

Капельница. Внутривенная капельница была подключена к кардиомонитору со звуковым сигналом, создавая симфонию смерти. Моя голова покоилась на поднятых ладонях, а локти упирались на больничную койку. Я устала, я так сильно устала. Кресло, которое я заняла, было сделано из жесткого, неудобного дерева, но я не могла заставить себя даже пошевельнуться.

Когда я была моложе, после того, как отец перестал любить меня, он наказывал за каждый проступок, заставляя сидеть в кресле, очень похожем на это. Конечно, он запирал кресло и меня в маленькой, темной комнате. Я сидела там, испуганная и одинокая, тихо всхлипывая, иногда крича до тех пор, пока мой голос не охрипнет. Воспоминания всегда вызывали во мне отвращение, но, благодаря им, я теперь могла оставаться неподвижной в течение нескольких часов и ни разу не пожаловаться. Этот маленький талант пригодился мне теперь.

Даллас лежал на кровати с закрытыми глазами, аппарат искусственного дыхания работал за него, медленно раздувая то, что осталось от его правого легкого, вгоняя воздух, снова и снова повторяя свои действия.

Всего лишь час назад он был признан мертвым. Тем не менее, один из приставленных к Далласу хирургов отказывался сдаваться и стоял над ним, ударяя по его груди и накачивая наркотиками. Невероятно, но Даллас был реанимирован. Я никогда до этого не верила в то, во что я не могла прицелиться и выстрелить, но, когда сердечный монитор ожил, я начала верить в чудеса.

Все утро агенты А.У.Ч. приходили и уходили так же, как врачи и медсестры. Ни один человек, который входил в палату, не оставлял мне надежд, все они оставляли только мрачные соболезнования. Травмы Далласа были не совместимы с жизнью. Большая часть его внутренних органов была выжжена, а в груди зияло отверстие в пятнадцать сантиметров, которое не поддавалось восстановлению.

Нет, они не оставляли мне никакой надежды.

Но Даллас был борцом. Он цеплялся за жизнь каждой клеткой своего тела.

Прямо сейчас, я была наедине с ним, пытаясь заставить свою жизнь бурлить внутри него. Боже, как же я хотела, чтобы с ним сейчас была его семья, которая молилась бы за него. К сожалению, его родители умерли много лет назад, и у него не было ни братьев, ни сестер, ни тети и дяди.

Беспомощность переполняла меня, беспомощность настолько сильная, что мое тело дрожало от этого. Одно утро сменилось другим. Сейчас на улице стоял день. Я не спала, не ела. Я не могла. Мой живот скрутило в болезненный узел страха, ужаса и горя. Даллас был моим лучшим другом. Моим защитником. Он был воплощением Дарена — брата, которого я обожала и потеряла. Мы странным образом уравновешивали друг друга, и моя жизнь без него…

С содроганием я выгнула спину, усугубляя ожог в горле. Я сглотнула. И плотно сжала веки.

— Черт бы тебя побрал, Даллас, — прошептала я отрывисто. Я хотела ударить его, кричать на него. Я была в ярости оттого, что он оттолкнул меня в сторону и принял удар на себя. Только я должна была пострадать. В конечном счете, это Ядолжна была умереть.

Я не сберегла его.

Мои плечи опустились от усталости, когда волна гнева покинула меня. Мои веки медленно открылись, и я протянула дрожащие пальцы. Подушечки пальцев погладили его по щеке, по скулам. Он был холодным, а его бронзовая кожа бледной, почти прозрачно белой. Если бы у меня еще остались слезы, я бы плакала, пока мои веки не лопнули бы от напряжения. Но я могла только сидеть здесь, такая беспомощная, и смотреть, как он умирает.

Мои руки сжались в кулаки так крепко, что ногти оставили на ладонях следы в виде полумесяцев. Изабель Хадсон была мертва. Я помнила, как увидела вспышку моего пистолета, ужас, который отразился на лице девушки, когда несколько пуль пронзили ее грудь. Видела, как она медленно сползает на пол. Я убила ее, убила молодую девушку, которая не успела вкусить взрослой жизни. На каком-то подсознательном уровне я ненавидела себя за то, что я сделала, и за то, что желала убивать ее снова и снова, но на этот раз медленно и болезненно.

Черт возьми, как же это произошло? Кто контролировал разум Изабель?Не Лила, она была далеко в камере. Там не было никого.

Должно быть, я упустила какую-то тонкую деталь в моем видении. Видит Бог, я что-то поняла неправильно. Я перепутала местами человека и пришельца, думая, что Далласа убьет человек, а не чужой. Откуда я могла знать, что все будет наоборот? Я не знала, к какому виду принадлежала Изабель, я просто знала, что она не могла быть дочерью Хадсона, как сообщается в документах.

— Как это могло случиться? — прошептала я отрывисто.

— Иди домой, Миа, — произнес мужской голос у меня за спиной. Джек.

Я не повернулась к нему лицом.

— Я не могу уйти. Я не оставлю его. Ты знаешь это лучше меня.

Он вздохнул.

— В таком состоянии ты для меня бесполезна. И для него тоже.

— Тогда уволь меня.

— Черта с два.

— Я просто… Я не могу оставить его. Он нуждается во мне. У него нет никого.

Джек сделал паузу, и я знала, что было у него на уме. Дела превыше всего.

— Хочешь, я передам все твои дела? — спросил он, — Дать тебе неделю или две?

— А как насчет Стила? — спросила я, но была не в состоянии изобразить истинное любопытство.

— Я поручу это Призраку и Коту.

Эта пара слов вызвала во мне бурю гнева. Это звучало так, как будто я не могла выполнить свою работу.

— Это мое дело, — сказала я с оттенком горечи, не удосужив его своим взглядом, — Я его закончу.

— Не надо. Дело почти раскрыто. Лила под стражей, и как только она отойдет от оглушения, я пошлю Кота в ее камеру. Надеюсь, мы узнаем, где пропавшие люди проводят свои вечера.

Я смотрела мимо кровати, мимо дальнего окна, мои глаза вяло заморгали, когда деревья и блестящий тротуар показались в поле зрения.

— Вы обещали мне, что никто не станет разговаривать с ней без моего разрешения.

— То было раньше.

— Вы делаете большую ошибку. Если вы позволите Коту приблизиться к ней, то можете послать Лиле прощальный поцелуй. Она уйдет прежде, чем вы сможете вытащить голову из задницы. Кроме того, я сомневаюсь, что она знает, где находятся пропавшие мужчины.

— Ты говоришь, что она невиновна? — задохнулся он.

— Нет, — я выдохнула, — Просто не является зачинщиком убийства или похищения.

Его брови взмыли вверх.

— И почему ты так думаешь?

— Она живет своими эмоциями, не все обдумывает. В убийстве Стила эмоций не было, оно было продуманно до мельчайших деталей.

— Миа, — сказал он, а затем остановился. Он еще раз вздохнул, — Если ты хочешь закончить это дело, я позволю тебе. Если ты хочешь допросить Лилу, я разрешу тебе. Но сначала ты должна отдохнуть.

— Потеряли веру в меня, Джек? — спросила я с невеселой усмешкой. Я выгнула спину и подняла голову вверх, рассматривая стерильный, белый потолок. Я не виню его. Я сама потеряла веру в себя.

— Нет. Никогда, — сказал он, засовывая руку в карман пальто, — Я никому так не доверяю, как тебе. Черт возьми, ты никогда не подводила меня.

— Это не правда. Я подвела вас прошлой ночью. Я всех подвела. Даллас не был бы здесь, если бы я действовала быстрее.

— Ты сама себя слышишь? — Джек усмехнулся, — Это самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышал. Ты не знала, что это должно было случиться. Даллас сделал свой выбор, и сам Бог не мог остановить его от того, чтобы защитить тебя.

— Вы ошибаетесь. Я могла бы остановить его, — я стукнула кулаком по кровати, — Я могла бы продержать его в бессознательном состоянии до утра, чтобы он не смог работать. Я могла бы отложить охоту. Я могла бы велеть ему ждать меня в Тролли, пока я разговаривала с Призраком.

Так много вещей, которые я могла бы и должна была сделать по-другому. Я знала, черт побери. Я знала, что он в опасности, и, тем не менее, я не защитила его.

— Миа, — сказал Джек тихо. — Ты не можешь сейчас трезво мыслить. Ты не спала две ночи. Ты должна немного отдохнуть, — повторил он.

Я повернула голову, и наши взгляды встретились. Его щеки были бледные, вечная краснота исчезла. Его фланелевая рубашка болталась на плечах. Он потерял ни один килограмм. — Я не ребенок, Джек.

— Твои глаза покраснели, — продолжил он, — кожа стала бесцветной. Честно говоря, ты выглядишь дерьмово.

— Спасибо за комплимент, но я в порядке, — сказала я, хотя знала, что он был прав. Мой разум был затуманен. Веки были тяжелыми, а тело слабым и шатким.

— Ты вот-вот рухнешь. Я приказываю тебе идти домой.

— Срала я на ваши приказы.

Я не могла найти в себе силы, чтобы кричать, так что мои слова превратились в хриплый шепот. Удивительно, но мой гнев вырос еще больше. Я повернулась обратно к постели.

— Даллас нуждается во мне.

Я не слышала, как Джек подошел, но вдруг он встал рядом со мной, положив руку на мое плечо, — Это не заставит его жить.

— По крайней мере, — я сглотнула, — По крайней мере, он не будет умирать в одиночестве.

Господи, как же больно это говорить. Я чуть не закричала на Бога, на Джека, на врачей, которые не могли оживить человека. Я кусала щеку, чтобы подавить крик, пока металлический привкус крови не заполнил мой рот.

Джек сжал мои плечи.

— Он был хорошим человеком. Одним из лучших. Я уже скучаю по нему.

«Заткнись, заткнись, заткнись!»— мой разум кричал. Я закрыла уши, чтобы блокировать голос Джека. Он говорил о Далласе, как если бы он был уже мертв.

Может быть, он и был.

Я сосредоточилась на лице Далласа, таком бледном. Не было никакой надежды, что он выживет.

Но я не могла сказать эти слова, поэтому я прошептала: — Он еще не умер.

— Нет, но ему понадобится чудо, чтобы выжить, — он надавил на мое плечо своей рукой, — Это удивительно, как быстро жизнь человека может измениться, не так ли? В мгновение ока. Щелчок пальцами, — он сделал паузу, — Один удар сердца.

Одна из его слезинок капнула на мою ладонь. Я наблюдала, как прозрачная жидкость скользнула сквозь пальцы. Я никогда до этого не видела этого сильного человека плачущим. И знала, что его эмоции отражают мои собственные… дрожь пробежала по позвоночнику. Он нашел какой-то способ, выплеснуть все это, а я — нет. Мои эмоции были пойманы в ловушку внутри меня.

Я потерла рукой свое лицо, подавляя желание биться головой о железный край кровати. Может быть, физическая боль затмит мои эмоциональные муки.

— Он страдает? — спросил Джек тихо, врываясь в мои мысли. Я покачала головой.

— Он не чувствует боли. Они накачали его так, что он, наверное, летает там с ангелами.

— Я рад. Я не хочу, чтобы наш парень мучился, — Джек отпустил мое плечо и подошел к окну, — Джексон позаботится о похоронах. Я думал, что это было бы слишком тяжело для тебя.

— Я сделаю это, — сказала я, мое раздражение возросло еще на один уровень. — Как его напарник я имею на это право. И не отдавай никому мою работу.

— Очень хорошо.

Затем, вернув обычное грубое выражение лица, Джек сказал:

— Будь в штаб-квартире завтра, в 1:00, как штык.

Он повернулся на каблуках и направился к двери, только чтобы остановиться прежде, чем переступить за порог. Оглянувшись через плечо, он прижал меня своим взглядом.

— Я знаю, что ты скорбишь. Как и мы все.

— Я… — он прервал меня.

— Ты просила не отстранять тебя от дела Стила. Ты просила. Я не приказывал тебе. Поэтому, у тебя есть работа, и я ожидаю, что ты ее выполнишь.

— Я знаю, — сказала я, массируя виски. Я была благодарна за его непредсказуемость. Я бы развалилась от жалости и самобичевания, и он знал это.

— Мне нужно, чтобы ты допросила Лилу и сообщила о результатах на нашем собрании. Сможешь сделать это?

— Да, — сказала я. Решимость проявилась в моем тоне.

— Хорошая девочка, — сказал он, выходя из комнаты.

Я снова осталась наедине с Далласом. Обхватив его холодную, безжизненную руку, я облокотилась на край кровати. Эти два маленьких действия вызывали во мне все эмоции, которые я испытала в последние часы, в итоге оставив лишь пустоту. Вялость протекла по каждой клеточке моего тела, подчиняя себе мои руки, ноги, и, наконец, глаза.

Последней мыслью, перед тем, как мое сознание погрузилось в туман, было: «Боже, пошли мне еще одно чудо».

Я медленно просыпалась и осознавала три вещи сразу, и только одна из них действительно имела значение.

Во-первых, я поняла, что я не вижу снов. Очень необычно для меня, ведь я не испытывала проблем со сном. Во-вторых, я не была уверена, сколько времени прошло с тех пор, как я заснула. В-третьих, волосы на моем затылке стояли дыбом.

Когда мой организм приспособился, я почувствовала невидимую пару глаз, наблюдающую за мной, внимательные глаза, парящие над моим плечом, наблюдая… выжидая. Я знала, что я была в больничной палате Далласа, и я знала, что это не Даллас наблюдает за мной.

Пытаясь двигаться медленно и осторожно, я потянулась за пистолетом, который находился на моей талии. И замерла. Мой пистолет исчез. Его нет, черт побери. Я не стала паниковать. У меня было запасное оружие, привязанное к лодыжке. Хотя оно и не было таким усовершенствованным, поскольку имело всего два режима — «горячий» и «супер горячий». Без режима оглушения. Я приложила пальцы к спусковому крючку.

Борясь с желанием вскочить на ноги, я чуть приоткрыла веки, чтобы оглядеться. Темнота отступила, и приглушенный свет люминесцентных ламп просачивался через бежевые жалюзи больницы. Я сохраняла свою голову и тело совершенно неподвижными, пока мой взгляд блуждал по комнате.

Там, в углу, в кресле совершенно фривольно развалился мужчина. Я подавила вздох, когда смогла нормально его рассмотреть. Нет, не мужчина. Аркадианец.

Тот самый аркадианец.

Воин, которого я преследовала по аллее.

Его энергия окутала меня, сильная, чистая. Смертельная. Дрожь пробежала по моим нервным окончаниям. Его волосы были густыми, белыми и спадали на его плечи. Я представила себе его глаза, зная, что они бледно фиолетового цвета, почти стеклянные, притворно спокойные, словно затишье перед бурей. Я знала, что его губы были полными и чувственными, совершенный контраст с его мужской сущностью, что, казалось, делало его еще опаснее.

Он, должно быть, почувствовал, что я разглядываю его, потому что он моргнул, чувственным взмахом ресниц, и хрипло сказал:

— Твой друг при смерти, Тай ле Мар.

Ангел смерти, он пришел ко мне. Я вскочила, приняв вертикальное положение. Мой стул выкатился из-под меня и столкнулся со стеной. Я вытащила свое оружие и наставила ему на грудь, до того, как он сделал еще один вдох. Я знала, Даллас еще жив, потому что нежный гул мониторов заполнил мои уши, и я видела краем глаза, как его грудь вздымается, когда аппарат вгоняет в него воздух.

— Где мой пистолет? — спросила я, сохраняя голос спокойным, хотя сердце буквально выпрыгивало из груди.

— Оно обезврежено.

Обезврежено, твою ж мать.

— Где Райанна Харт?

— Разве я не пытался предупредить тебя о ней? — он немного переместился, при этом смяв черные брюки. Рукава его белой рубашки были закатаны по локоть. — Но приняла ли ты во внимание мое предупреждение?

Я не ответила ему. Вместо этого, я задала свой собственный вопрос:

— Это ты похитил ее?

— Нет, — ответил он без колебаний, — Я этого не делал.

— Тогда докажи это. Если можешь.

— Я предупреждал тебя о ней, не так ли?

Я переключила предохранитель, убедившись, что он увидел это, затем сузила свой взгляд, сосредоточиваясь, куда именно я бы хотела сначала выстрелить. Между глаз, решила я, прицеливаясь. Хоть одно его движение, и я выстрелю в него, оставив вопросы на потом.

— Я до сих пор в догадках, хотел ли ты своим предупреждением помочь или просто поиздеваться надо мной?

Он только засмеялся богатым, хриплым смехом, полным веселья. Звук донесся до меня, мягкий, ласковый.

— Вы, люди, настолько глупы. Положи пистолет, — сказал он. — Если бы я хотел навредить тебе или твоему другу, я бы уже сделал это.

Непоколебимая, я держала свое оружие на взводе.

— Мне все еще интересно, почему ты назвал мне имя Райанны?

Он пожал плечами, его взгляд стал совсем жестким.

— Может быть, я испытывал тебя, — он сделал паузу, — Однако, ты провалилась.

— И ты здесь, чтобы дать мне еще ​​один шанс? Или позлорадствовать по поводу моей неудачи?

— На самом деле я здесь, чтобы предложить тебе сделку. Если ты, такая же честная, как я слышал, то мы могли бы пригодиться друг другу.

Я фыркнула, — Единственное, чем я могу тебе помочь, так это поскорее оказаться в клетке.

Его глаза сузились.

— Я — Кириан де Арр, и я пришел за моей сестрой.

Брат Лилы. Я должна была догадаться. Автоматически я усилила давление на спусковой крючок, но остановилась, прежде, чем действительно выстрелить. Этот мужчина знал о жертвах, и теперь он был втянут в дело, каким-то образом. Живым он будет мне намного полезнее.

— Так ты тот самый аркадианец, который убил больше людей, чем любой другой из ваших родственников?

— Некоторые так говорят, — сказал он без стыда и сожаления.

— Ну что ж, Кириан. Сейчас Лила находится под стражей А.У.Ч., с ее историей насилия и, будучи главным подозреваемым по делу об убийстве, мы имеем право удерживать ее. Я уверена, ты знаешь, что такие преступления караются смертью.

Его лицо побледнело. Ему это определенно было известно.

— И я планирую понаблюдать за ее казнью, — закончила я.

— Она не преступница.

Что-то холодное и жестокое захлестнуло его черты, возвращая лицу естественный цвет. Его глаза заблестели опасностью, как острые кинжалы, изысканные, и смертельные, если к ним прикоснуться.

— Отпусти ее.

— Ага, как же.

— Я бы не стал так резко отказывать на твоем месте.

— А это еще почему?

— Потому что я, — сказал он, изучая меня с нервирующей интенсивностью, — могу спасти твоего друга.

Я могу спасти твоего друга.

Эти слова ударили меня по голове, в результате чего раскаленная ярость захватила каждую клеточку моего существа. Ублюдок! Как он смеет произносить такую ​​ложь? Как он смеет предлагать мне ложную надежду, просто чтобы спасти свою сестру? Мои глаза сузились до крошечных щелей, ноздри раздулись, я начала регулировать уровень мощности на моем пистолете на максимальный уровень. Я собиралась поджарить себе аркадианца вместо барбекю.

Медсестра вошла в комнату. Я увидела ее боковым зрением, но не переключила своего внимания от Кириана. Она уронила диаграмму, когда увидела мой пистолет. Она замерла на месте, ее глаза расширились от ужаса, рот открылся.

— Я..я услышала шум, — запиналась она от шока.

— Выйдите из комнаты, мэм, — сказала я ей. Я старалась, чтобы мой голос звучал спокойно и уверенно, но слова вырвались со всей яростью, которая меня заполняла, — Ситуация под контролем.

— Я..я..я должна позвонить в полицию? — обратилась она к Кириану, как будто он был тут главный.

— Я и есть полиция, — крикнула я, — А теперь убирайтесь к черту!

Тупая медсестра и не двинулась.

Тогда Кириан слегка кивнул головой, и она вылетела из комнаты так быстро, как будто ноги несли ее. Мои губы скривились в презрении.

— Ты предпочитаешь не прожаренное или с хрустящей корочкой? — спросила я, — Потому что я собираюсь поджарить тебя в любом случае.

Он проигнорировал меня, а вместо этого ответил:

— Я дал Далласу, кажется, так его зовут, немного моей крови. Заметь, всего несколько капель, но, благодаря этому, он будет жить еще несколько дней. Если бы я дал ему больше, он бы прожил остаток своей жизни здоровым и невредимым.

— Если ты не собираешься выбирать, я выберу за тебя. Итак, — я притворилась, будто задумалась, — все-таки с хрустящей корочкой.

— Не заметила, его сердцебиение стабилизировалось? Цвет кожи пришел в норму.

Я кинула на моего партнера быстрый взгляд, и мои глаза расширились. Да, так и было. Шок пробежал по мне. Мои руки замерли.

— Это не означает, что именно ты помог ему.

— Ты разочаровываешь меня. Я думал, что женщина с твоими талантами будет более проницательной.

Я обнажила зубы в оскале.

— Может быть, тебе нужна демонстрация моих талантов?

— А тебе, может, нужна демонстрация моих? — Кириан медленно поднялся. Он был так высок, что мне пришлось задрать голову вверх. Я посмотрела на его тело, но не увидела никаких признаков оружия. Тем не менее, мое сердце зашлось у меня в груди, а ладони вспотели. Я не поняла своей реакции. Я всегда вела себя смело с пришельцами и всегда побеждала их. Сейчас я единственная, кто принимал решение. Единственная, у кого есть власть. И я держала оружие.

— Ты бы сказал все, что угодно, лишь бы спасти свою сестру, — сказала я.

— Да, сказал бы, но сейчас я не лгу.

Он вытянул вперед одну руку, а другой полез в карман брюк. Не отрывая от меня взгляда, он вытащил небольшое, но острое лезвие.

Замечательно, теперь у него было оружие.

— Стой, где стоишь, — приказала я, — Или я убью тебя без колебаний.

— Но тогда ты никогда не узнаешь правду, — спокойно он сжал лезвие и приставил его к ладони. Я была слишком очарована его словами и действиями, чтобы выполнить свою угрозу. Черты его лица оставались невозмутимыми, когда он сделал глубокий надрез от одного конца ладони до другого. Кровь появилась из рваной ткани, и шрам на моей руке стал пульсировать в ответ.

Пока я смотрела, его раны медленно затянулись, оставив кровь на ладони. Он вытер малиновые капли о свою рубашку, ярко красные мазки резко контрастировали с белизной его рубашки, а затем показал мне идеальную гладкость его руки.

— Видишь? — сказал он, — Я не могу умереть, и те, кто употребляет мою кровь, тоже будут жить.

Боже мой, этот чужой был своего рода бессмертным существом.

Я не знала, что думать об этом. Многие пришельцы имели свои особенности, но я никогда не слышал об ускоренной регенерации. Я сказала ему об этом.

— Но это не значит, что это не правда. Есть еще один такой же как я, — Кириан пожал плечами, — но вы никогда не найдете ее. Поэтому, сейчас я — единственная надежда твоего друга. Моя кровь может спасти его.

Вот тогда он ошарашил меня, по-настоящему ошарашил. Даллас может быть спасен. Осознание этого потрясло меня до глубины души. Я почти боялась произносить следующие слова.

— В обмен на его жизнь, ты хочешь, чтобы я выпустила твою сестру?

— Да, — сказал он, — Это все, что мне нужно.

«Да, я освобожу ее», —подумала я, в следующее мгновение. «Я проскользну в А.У.Ч., разблокирую ее камеру и выведу ее из здания. Да, это именно то, что я сделаю», —волнение проникло внутрь меня. Тогда… чудовищность ситуации врезалась в меня со всей силой. Я закрыла глаза, опустила пистолет. Я не могла позволить Лиле уйти. Шесть других жизней были на кону— жизни пяти похищенных граждан… и моя собственная.

Если я освобожу Лилу, я нанесу серьезный ущерб делу Стила. Я могла бы обречь людей, которых я поклялась защищать, на верную гибель. Нарушить правила, значило потерять мою работу, мою честь, уважение моих коллег. И вполне возможно, мне грозит лишение свободы.

Я всегда боялась маленьких, темных мест, напоминающих мне о детстве и страхе, который я до сих пор не преодолела. Холод, абсолютная темнота. Молчание. Но я хотела, чтобы Даллас исцелился. Действительно хотела. Я отчаянно хотела, чтобы мой друг прожил долгую и здоровую жизнь. Я не спасла Дарена, но сейчас у меня был шанс спасти Далласа.

Открыв глаза, я посмотрела на Далласа, на беспомощного человека, у которого теперь была единственная надежда на выживание. Я отвела свой взгляд в сторону и умоляюще посмотрела на Кириана.

— То, что ты просишь, невозможно, — сказала я, вина уже грохотала во мне, потому что я не согласилась сразу же, — Мой босс никогда не пойдет на эту сделку.

— А я и не говорил тебе спрашивать своего босса.

Нет, не говорил.

Я прикусила нижнюю губу. Черт побери, что же я буду делать?Я не могла позволить Далласу умереть теперь, когда я знала, что есть шанс спасти его, но я не могла отпустить Лилу.

— По закону я должна устранить Лилу, если она окажется бесполезна для моего дела. Что делать, если я поклянусь сохранить ее живой? Позволить ей жить в камере всю оставшуюся часть своей жизни?

— Кто сказал, что я буду следовать законам, которые я презираю, — прорычал он, — Законы, которые были придуманы лишь потому, что ваши люди боятся, того, чего они не понимают.

— Наши законы были созданы, чтобы защитить нас от непрошеных гостей, — я ответила так же мрачно. Мой гнев исчез также быстро, как и появился.

— Пожалуйста. Пожалуйста, помоги мне. Помоги Далласу. Я прошу тебя, если это необходимо, чтобы спасти его. Я упаду на колени прямо здесь, прямо сейчас. Я сделаю все, что ты попросишь. Все… кроме освобождения Лилы.

Его глаза блестели, как обжигающая сталь.

— Миа Сноу встанет предо мной на колени? Заманчиво, должен признаться.

— Если это то, чего ты хочешь…

Разряды сексуальной энергии пробежали между нами, когда у нас в головах нарисовались картинки того, что я еще могла сделать, стоя на коленях.

— Мне встать на колени?

— На самом деле, сейчас я предпочел бы твой пистолет.

Все внутри меня кричало, чтобы я отказала ему — хороший агент никогда не бросит своего оружия. Я сократила дистанцию ​​между нами и прижала ствол к его щеке. Я задержалась в такой позе на два удара сердца.

— Я могла бы убить тебя прямо сейчас, — сказала я, глядя на него.

— Но ты не станешь.

Нет, я бы не стала. Нахмурившись, я убрала пистолет от его лица. Увидев отпечаток на его щеке, я почувствовала небольшой всплеск удовлетворения. Я повернула оружие рукояткой вперед и положила в его протянутую руку. Я не упомянула, что у меня было и другое оружие. Лезвия были привязаны по всему телу.

Я смотрела, как он разрядил пистолет, а затем бросил его в дальний угол комнаты. По крайней мере, он не собирался стрелять в меня.

— Я сделала так, как ты хотел, — сказала я, мои глаза сузились, — Теперь ты должен мне кое-что взамен. Дай Далласу больше своей крови.

— Я никогда ничего тебе не обещал. Я просто попросил тебя отдать мне свой пистолет.

— Будь ты проклят, — прошептала я хрипло.

Мне очень хотелось, разбить ему кулаком нос, но я не могла проливать просто так его драгоценную кровь. Я обнажила зубы в оскале. Этот ублюдок не собирался сдаваться. Не собирался вести переговоры. Он заявил о своих условиях, и либо я с ними соглашаюсь, либо он уходит.

— Мне нужно время.

— Я могу тебе дать немного. Но не раздумывай слишком долго, — его лицо выражало упрямство и решительность, когда он, проходя мимо меня, бросил через плечо, — Без моей помощи, Даллас умрет в течение четырех дней. Помни об этом, когда будешь обдумывать мое предложение.

Как будто я могла об этом забыть.

Он вышел из комнаты.

Я не думала о моих следующих действиях или последствиях, которые они повлекут. Я знала, чего я хотела, и я собиралась бороться за это. Я последовала за ним спокойно. В тот момент, когда Кириан вышел из здания на холодный воздух, я прыгнула вперед, выставила вперед ногу, и сосредоточила весь мой гнев, все мои разочарования и беспомощность на ударе. Контакт. Моя нога попала в середину спины. Кириан споткнулся.

— Поздоровайся со специально-разработанными сапогами А.У.Ч., тридцать восьмого размера, — проворчала я. — Они выпускаются в черном, белом, красном и камуфляжном цветах, сукин сын.

Я собиралась заставить его помочь Далласу.

Когда он восстановил равновесие, он резко обернулся ко мне лицом. Мышцы на его челюсти заиграли, а губы превратились в тонкую линию.

— Ты напала на человека сзади?

— Я бы ударила тебя и спереди, — мои кулаки сжались, готовые к борьбе. Я знала, что должно было произойти, — Я хочу твою кровь, и я получу ее, черт возьми. Каждую драгоценную каплю.

— Я разочарован, — процедил он, — Такие трусливые действия от такого смелого человека.

— Не трусливые. А умные. Ты будешь помогать Далласу, хочешь ты этого или нет, и ты начнешь прямо сейчас.

Я вскинула свою ногу, но он успел увернуться. Он ответил хриплым смехом, только усиливая мое раздражение.

— Готова поспорить?

— Абсолютно, — сказала я, и со всей ярости обрушила свои кулаки на него.

Глава 8

Первое правило борьбы — сохраняйте спокойствие.

Второе правило — никогда не позволяйте вашим эмоциям захлестнуть вас.

Я нарушила оба правила в тот самый момент, как только решила последовать за ним.

Кириан отошел в сторону, и я пролетела мимо него. Буря стихла, но солнце все еще пряталось за серыми сердитыми облаками, отчего видимость была практически нулевой. Из-за ледяного налета на земле, мне было трудно тормозить и поворачиваться.

Определенно не лучшие условия, однако, я не собиралась отступать.

— Ты не хочешь драться со мной, Миа.

Я резко обернулась.

— Боишься проиграть?

Я снова прыгнула вперед, собираясь выгнуть свою ногу и выбить из него все дерьмо, но он первым добрался до меня. Он повалил меня на землю, прижал мои плечи ко льду и навалился на меня всем телом, отрезав все пути к отступлению. Спина ощущала холод, в то время как сверху на меня обрушилось тепло. Это было уже слишком.

— Все еще хочешь бороться? — спросил он.

— Да, твою мать.

Я резко ударила ему в пах коленом. «Да, и я намерена драться грязно».Он согнулся пополам, а я вскочила на ноги, пытаясь восстановить равновесие на льду.

«Помедленнее», — приказала я себе, делая глубокий вдох. Я не могла сразу же наброситься на него, не могла еще раз позволить ему уклониться или схватить меня. Лобовая атака не сработает с этим мужчиной, его сила была невероятной. Придется бить сбоку или сзади и вложить в удар всю свою силу.

Я наслаждалась этой мыслью.

Пользуясь его полусогнутым положением, я смогла нанести удар по левой стороне его тела и выбить воздух из его легких. Он крякнул от боли и внезапного удушья. Строение аркадианцев было очень похоже на человеческое. Те же уязвимые места: пах, живот и голова.

Пока он пытался отдышаться, я снова ударила его в левый бок. Удовлетворившись своими успехами, я атаковала его правый бок, двинув по нему сапогом. На этот раз он схватил меня за лодыжку и повалил на землю. Мое самодовольство исчезло, уступив место отчаянию. Мы боролись, перекатываясь друг с друга, сражаясь за доминирование. Я чувствовала сладкий запах Онадина, который поддерживал аркадианца в живых.

Физически он был намного сильнее, мы оба это знали. Он мог бы попытаться задушить меня, но не делал этого.

— Этого не должно было произойти, — задыхался он.

Думай, Миа, думай.

Я все еще могла использовать свои ноги, и я не отказалась от этой идеи. Я обхватила ногами его талию и сжала что есть мочи, заставляя его отпустить руки и сосредоточиться на ногах. Это все, что мне было нужно. Удар кулаком по трахее на мгновение лишил его кислорода, предоставив мне прекрасную возможность освободиться.

Мой старый инструктор боевых искусств мог бы гордиться мной.

Я собрала остатки сил. Я должна вырубить его, если все еще надеюсь победить. В противном случае, он одержит верх. Я должна быть беспощадной, но не до такой степени, чтобы убить его. Я нуждалась в его помощи, в конце концов. Его кровь. Я не хочу, чтобы на этот застывший лед упала хоть капля его крови.

— Сдайся, черт возьми, — буркнула я, обходя его, как тигрица свою добычу.

— Только после тебя, — сказал он, все еще стоя на коленях.

Я вскинула ногу, целясь в голову. Он отскочил в сторону, увернувшись от меня. Прежде чем я успела поставить ногу на землю, он вскочил и направился прямо на меня. Как только он дошел до меня, я сжала пальцы в кулак и замахнулась, направив их в его висок. Его голова дернулась в сторону. Но он устоял на месте, руки сжаты в кулаки, колени слегка согнуты. Решимость заблестела в его глазах.

— Мне уже поднадоела твоя игра, — сказал он.

— Поиграй еще с этим, — я резко сделала выпад в сторону. Я ожидала услышать хруст его ребер, но никак не ждала блока. Но именно это он и сделал блокировал меня. Я попробовала еще раз. Каким-то образом ему удалось противостоять каждой атаке. Он был быстр. Неестественно быстр. Я со всей силы размахнулась, разворачиваясь кругом. Но на этот раз я низко присела, выставив ногу. Моя нога резким ударом прошлась по тому месту, где он стоял, в попытке сбить его с ног. Но он подпрыгнул, как будто я играла с ним в скакалку. Черт его подери. Он был быстр, как никто другой. Никто из людей, конечно же.

Не успела я моргнуть — он двинулся на меня. Он всем своим весом оттолкнул меня назад. Когда мое тело вступило в контакт с его, сила, скрытая под его одеждой, поразила меня. У него были стальные мышцы, но он, ни разу не использовал всю силу своих кулаков, чтобы ударить меня. Почему?Я задалась вопросом, в то время как ударяла его в нос. Его голова дернулась в сторону, но он даже не попытался противостоять мне . Почему он не атакует? Почему старается не причинять мне боли?

Но времени думать над ответом, не было. Слишком многое было поставлено на карту. Ответ не имел значения. Прямо сейчас я нуждалась в этом мужчине только по одной причине, и это явно не из-за его доброжелательности. Обманными маневрами мне удалось нанести три последовательных боковых удара. Последний отправил его в лобовое стекло припаркованного вишнево-красного мустанга. Его тело отскочило на капот, оставив после себя вмятины на блестящем металле. Он мотнул головой, пытаясь сконцентрироваться. Зубчатый порез проявился на его лбу.

Плевать на машину, но, черт возьми, я хотела сохранить каждую каплю его крови, стекающую с кончика его носа. Я быстро подскочила к нему, желая прижать его, но он вовремя откатился в сторону.

Прямо на моих глазах рана на лбу затянулась, становясь не ярко красной, а естественного цвета. Это был уже второй раз, когда я наблюдала такую быструю регенерацию, но это до сих пор не укладывалось в моей голове.

Он вскочил на ноги. Изученный моими атаками, он вытер кровь с лица небрежным жестом, как будто отгонял надоедливых мух. Ублюдок. Он дразнил меня.

Его главная артерия, которая поставляет кровь к мозгу, находится чуть ниже грудины. Если я смогу как следует надавить на нее, он рухнет, как манекен.

Я обошла его, намереваясь сделать это, но он удивил меня, схватив за куртку и резко дернув. Лед подо мной был ему только на руку. Потеряв равновесие, я упала на него. Его теплое дыхание коснулось моего лица, когда он наклонился ближе.

— Теперь-то ты признаешь — эта победа за мной, — выдавил он низким гортанным голосом.

— Ага, ты даже ни разу меня не ударил, — сказала я дерзким тоном. Я прошла через достаточное количество схваток, чтобы понять, что у него было много возможностей ударить меня, но я не стала произносить этого вслух.

Его глаза потемнели с намеком на злобу. Он наклонялся до тех пор, пока наши губы не соприкоснулись — один раз, второй… Мягкие поцелуи, томные поцелуи. Невинные поцелуи.

И все более жгучие, как будто им не хватало тепла.

— Зачем же мне бить женщину, с которой я лучше пересплю? — спросил он отрывисто. Я чувствовала его эрекцию у меня между ног.

Я стала хватать ртом воздух, но не от напряжения, а от возбуждения. Это было совсем не похоже на меня. Это не могли быть мои чувства!Мои глаза сузились.

— Убирайся из моей головы, — я уже кричала.

— Меня нет в твоей голове, — он прижался щекой к моим скулам. — Просто твое сознание признает то, чего жаждет тело.

— Нет! Ты чужой! Пришелец!

Он сделал паузу, и наши взгляды встретились.

— А кто же ты, Миа Сноу?

— Разъяренная женщина, — выдавила я, пытаясь столкнуть его с себя. Но все что смогла, лишь потереть его о себя. Я ахнула, смакуя и презирая это ощущение одновременно. Я оперлась руками о его грудные мышцы, пытаясь жестко оттолкнуть, но руки нащупали его твердые соски.

Я хотела, чтобы он убрался с меня. Сейчас! «Заканчивай с этим»! — кричал мой разум, — «Доведи бой до конца».

Я должна была найти его слабости, это был мой единственный шанс победить.

В чем он был уязвимым?

Ответ осенил меня. Я могла бы использовать его нежелание вредить мне в свою пользу. Если повезет, он оставит себя уязвимым, просто чтобы защитить меня.

С такими мыслями, я сделала вид, что обмякла в его руках. Как я и надеялась, он ослабил хватку и поймал меня, удерживая в вертикальном положении, оставляя остальную часть своего тела без присмотра. Быстрая, как кошка, я обогнула его, прыгнула ему на спину, и обернула руки вокруг его шеи. Я дернула их, удерживая его горло в смертельной хватке.

«Один, два, три», — отсчитывала я. Он оставался в сознании.

— Я отличаюсь от своего рода, — сказал он небрежно, как будто я просто обнимала его, вместо того, чтобы душить, — Точно так же, как ты отличаешься от своего.

«Откуда он знает о моих особенностях?»

Я сжала руки сильнее, но все, что я получила за мои усилия, это струйки пота, стекающие с моих висков. Я изо всех сил пыталась дышать. Моя энергия быстро истощалась.

Я должна была попробовать что-то еще. Не зная, что сделать, я ударила пяткой позади его колен. Его ноги рухнули. И как только он упал на землю, я треснула по его голове кулаками. Его лицо дернулось в сторону и ударилось об асфальт. Кровь сочилась из его рта, и темное пятно расплывалось там, где тепло растопило лед.

Мои пальцы пульсировали от удара.

Он снова быстро исцелился. Почти сразу же он вскочил на ноги и резко обернулся ко мне лицом. Наши взгляды встретились.

— Кажется, никто из нас не собирается уступать, — сказал он скрипучим голосом.

Я была счастлива отметить, что он, наконец, начал выдыхаться.

Осколки стекла и автомобильные запчасти были разбросаны около наших ног. Боль пульсировала в наших телах, но ни один из нас не придавал этому значения. Его волосы то и дело падали ему на лицо, но он не отрывал от меня взгляда.

Мое тело словно обмякло от усталости, моя кровь забурлила, пробуждая сознание. Это было как тогда, когда я впервые увидела его, но только сейчас, в полной тишине, я не смогла подавить свои ощущения. Я не могла заставить мое сердце замедлиться. Я проклинала себя под нос. Я убиваю чужих, а не хочу их.

— Кто для тебя Даллас? — спросил Кириан.

То, что было между мной и Далласом, его не касалось. Но все-таки я ответила:

— Он мой друг.

Кириан сузил глаза.

— Не любовник?

— Нет.

— Это хорошо. Я не люблю делиться.

Я заставила себя казаться холодной и черствой, как любой охотник.

— Это цена за то, чтобы сохранить Далласу жизнь? Секс?

— Ты будешь спать со мной, потому что ты сама этого захочешь, и ни по какой другой причине.

Уверенность в его голосе я могла бы и проигнорировать, но я не могла отбросить дурные предчувствия, которые охватили меня. Так или иначе, я поддерживала нейтральное выражение лица.

— Ты так уверен в себе?

— О, да, — он окинул меня таким взглядом, что практически оставил без одежды, — Я абсолютно уверен.

Меня бросило в дрожь.

— Если Даллас умрет, я убью тебя. Ты ведь знаешь это, не так ли?

— Я знаю, что не менял своих условий, — сказал он. — Пока ты не отпустишь мою сестру, я не стану тебе помогать. У тебя есть четыре дня, чтобы принять решение. И тогда я вернусь.

Черт его подери. Я сжала руки в кулаки и шагнула к нему, готовая нанести удар.

Он только усмехнулся.

— До встречи, Тай ле Мар, — он развернулся и пошел прочь, его шаги эхом раздавались в моих ушах.

— Кириан, — позвала я.

Мой голос остановил его.

Я не знаю, почему я назвала его имя, не знала, что я хотела сказать. Я только знала, что это так сладко звучит на моих губах. Я промолчала. Когда он продолжил свой путь, я, как дурочка, позвал его снова.

Он снова остановился.

— Я буду за тобой охотиться, — сказала я на этот раз, — и когда я найду тебя, ты поможешь Далласу.

Он посмотрел на меня через плечо и сказал:

— Я с нетерпением жду твоих попыток. Твоих, — сказал он после паузы, — И ни чьих более. Если я узнаю, что другие агенты ищут меня, я совсем исчезну, и у твоего друга не будет ни единого шанса на выживание, — бросил он мне. Его слова эхом раздавались позади, когда его тело поглотил туман.

Я стояла одна на больничной стоянке. Конечно, я могла бы побежать за ним. Но я этого не сделала. Что я буду делать с ним, если поймаю? У меня не было своей пушки, так что я не могла оглушить его. И, как стало известно, в бою мы практически равны. Ну ладно, может и не равны…

Время расплаты придет, я не сомневалась, ожидание уже бурлило во мне. К сожалению, это произойдет не сейчас.

Измученная я поплелась в клинику. Я никогда не оказывалась в подобной ситуации раньше, и я не была уверена, как мне поступить. Боже, я даже не была уверена в том, что мне действительно нужно.

— Это дерьмовое чудо, — пробормотала я.

Тупая медсестра стояла около палаты Далласа в окружении охранников, со слезами на глазах рассказывая им обо мне. Она вытерла глаза салфеткой, короткие локоны каштановых волос болтались на ее висках. Ее лицо пылало розовым от слез, резко контрастируя с ее фиолетовой униформой. Охранники впитывали каждое ее слово, каждое выражение, утешая ее каждый раз, когда она делала паузу, заикаясь.

— Вы, должно быть, шутите, — сказала я, не скрывая раздражения.

— Это она, — плакала она и указывала пальцем в мою сторону, — Она, — сказала она снова, прячась за одним из охранников.

Все трое посмотрели на меня с отвращением. Я не стала вдаваться в объяснения, я просто мелькнула своим ​​значком, и они отступили.

— Позовите мне лечащего врача Гутьересса, сейчас же.

Широко раскрыв глаза, тупая медсестра подошла к регистрационной стойке и неуверенно схватила телефон. Через пять минут я уже собиралась оттаскать ее за волосы, потому что доктор Ханна еще не прибыл.

— Наберите его снова, — сказала я.

— Но я…

— Кто меня вызывал? — спросил человек у меня за спиной.

Я обернулась. Доктор Ханна был не высок, всего 165 сантиметров. У него была толстая голова, покрытая серебристыми волосами, и столь же толстые стекла очков.

— Мне нужно, чтобы вы осмотрели Далласа Гутьерреса и сказали, изменилось ли его состоянии в какую-либо сторону.

Доктор Ханна нахмурился.

— Я думал, что это была чрезвычайная ситуация.

— Так и есть.

— Медсестра Уолден…

— Занята, — закончила я за него, — Я хочу, чтобы это сделали вы.

Очевидно раздраженный, он провел рукой по лицу.

— Вообще то, это может подождать. Вы вырвали меня из процедурной. У меня установка искусственной конечности через… — он проверил свои наручные часы, — четырнадцать минут.

— Тогда вам лучше поторопиться, — кивком я указала на комнату 417, — Если, конечно, вы не хотите, чтобы я позвонила своему боссу, и он не завел дело на ваше имя и на каждого члена вашего персонала. А я могу вернуться позже и обсудить результаты с каждым из вас.

— Э-э…я уверен, что в этом нет никакой необходимости, — он поправил воротник, — Даллас Гутьеррес, вы сказали?

— Верно.

— Очень хорошо, — долгий вздох вырвался из его уст. — Давайте посмотрим на него.

После проверки пульса и давления Далласа, доктор Ханна направил тонкий луч света в глаза Далласа. Он произнес:

— Хм, — а затем повторил действия. Он срезал повязку на груди Далласа и осмотрел рану.

— Я не понимаю, — сказал он, взглянув на меня, а затем снова на Далласа.

— Что? — в одно мгновение я уже стояло около него.

— Состояние действительно улучшилось, — в его голосе слышался азарт. — Его пульс стал сильнее, давление выше. Его глаза отлично реагируют на свет. И посмотрите на это, — пальцем он указал на часть сгоревших тканей, — Посмотрите, обгоревшая плоть стала розовой в некоторых местах.

— Да.

— Розовая плоть — признак жизни. Еще сегодня утром ткань была черная, мертвая, и совершенно не в состоянии восстановиться. Сейчас же она живая и восстанавливается.

Когда он начал бормотать о написании статьи для национального медицинского журнала, я схватила его за плечо и повернула его ко мне лицом.

— Так Даллас будет жить?

— Я-я… — усмехнувшись, доктор Ханна почесал затылок, — Да, я так считаю. По крайней мере, некоторое время.

Это было все, чего я хотела услышать.

— Позвоните мне, если будут какие-либо изменения.

— Да, да, — ответил он, отвлекаясь, — Я собираюсь сделать полный анализ крови и еще кое-какие анализы. Может быть, сканирование головы, чтобы проверить активность мозга. За все годы моей медицины, я никогда не видел ничего подобного.

Я хотела улыбаться и хмуриться одновременно. Почему что-то настолько замечательное для Далласа так губительно для других?

Черт возьми, у меня было только четыре дня, чтобы спасти жизнь моего друга.

Глава 9

Я пришла домой и плюхнулась на кровать прямо в одежде. Я не стала проверять автоответчик, принимать душ и есть. Мое усталое тело болело и требовало отдыха, а мягкость матраса манила, как песня сирены.

Сон моментально поглотил меня.

Как всегда, меня захлестнули сны, хотя они были не такими, какие я видела раньше. Мне снился Кириан. Снилось, как он раздевает меня, поочередно избавляясь от каждой вещи. Его язык соединяется с моим. Его вкус такой теплый и богатый, как коньяк в холодную ночь.

Мои руки запутались в его шелковистых волосах.

Он оторвал свои губы от моих, и я застонала от разочарования.

— Прикоснись ко мне, — прошептал он.

Но даже во сне я пыталась сопротивляться ему.

— Нет.

Улыбка медленно расползлась на его губах, прежде, чем они снова сомкнулись с моими. Я выпустила его волосы и двинулась ладонью вниз по гладкой, мускулистой груди, а затем крепко обхватила его ягодицы. Его кожа была как бархат, идеальный контраст с его твердыми мышцами.

У него было такое же тело, как и у любого человека. Но лучше. Больше. На его руках проступали вены, такие горячие и такие мощные. Любая женщина может стать зависима от всего этого.

— Ты нужна мне, Миа, — произнес он.

Я коснулась руками его скул и притянула его для еще одного поцелуя. Я наслаждалась этим бурлящим внутри меня голодом, когда его язык ворвался в мой рот, пытаясь покорить меня. Победить меня.

Он простонал мое имя.

Я проснулась, крича его имя.

Я лежала вся в поту, задыхаясь, мои руки стискивали простыню. Разочарование обрушилось на меня, его пьянящий вкус до сих пор еще ощущался у меня во рту. Прохладный воздух погладил меня по оголенной теплой коже. Я выругалась отрывисто, ненавидя себя за то, что чувствовала. Вот позор-то.

Кириана нигде не было видно.

Всего лишь сон,напомнила я себе. Лишь сон. Только вот, когда я успела раздеться?

Боже, мне нужно чем-то себя занять,подумала я, перекатываясь набок. Однако, мне ничего не подходило. У меня не было терпения, чтобы творить красивые вещи. Я не люблю рисовать, вязать, или заниматься покупками. Моим единственным занятием в свободное время были тренировки…и работа. Иногда я читала, но это были только исследования для работы. Может быть, пришло время перестать жить, есть, и дышать только ради работы. Может быть, тогда мои сны будут менее экстравагантными.

По крайней мере, это был не тот обычный сон, в котором я убивала чужих или не успевала спасти жертву.

Я неуклюже выбралась из постели. Ноги не держали меня. Накачав себя кофеином, я приняла душ. Как-то я читала, что наши предки использовали для душа воду. Я не могла себе такого представить. Сухие ферменты и глицериновые спреи были нормой в наше время. Они обдували наше тело с ног до головы в считанные секунды. Вода же обошлась бы нам в целое состояние и отняла бы кучу времени.

Одевшись, я направилась к своему хранилищу. Там я взяла новую пушку, взамен той, что украл у меня Кириан.

Я доехала на лифте до пятого уровня, затем прошла сканирование сетчатки глаза и отпечатков пальцев. Я чувствовала себя возродившейся, когда вошла в маленькую камеру Лилы. Щелк, щелк, щелк, раздались щелчки закрывающегося за мной замка.

Я оставила свой пистолет и ножи при входе в камеру. Физически Лила была слабее меня, и мы обе это знали. Я могла бы повалить ее на землю без помощи огнестрельного оружия. Что касается ментального уровня… я просто молилась, чтобы я была готова к этому.

Я собиралась выбить всю информацию, которой обладала эта упрямая, эмоциональная аркадианка. Скорее всего, мне придется лгать, изворачиваться и угрожать. Но что бы мне не пришлось сделать, я сделаю это. Я не могу просто отпустить Лилу, Господи, я не могла поверить, что я вообще обдумывала это, по крайней мере, до тех пор, пока мы не отыщем пропавших людей.

Даже ради Далласа.

Я уже призналась себе в этом, но мысль до сих пор прожигала грудь.

Но…

Если бы я нашла пропавших, а также убийцу Стила, я могла бы отпустить Лилу с чистой совестью. Конечно, тем самым я нарушу закон, который гласит, что все чужие, причинившие вред людям, должны быть казнены. Я сама боролась за этот закон, и Лила явно представляла угрозу человечеству. Но это меня не волновало. Я бы отпустила ее и никогда бы не пожалела об этом.

Придя к таким выводам, я осознала необходимость действовать безотлагательно и почувствовала каплю страха. Я чувствовала себя так, во-первых, из-за Далласа, а во-вторых из-за замкнутого пространства… Стены были кипенно-белые, мягкие и без единого окна. Небольшая кровать была придвинута к северной стене, а туалет находился на южной. Больше никакой мебели не было.

Лила лежала на кровати, аккуратно сложив руки на животе, а ноги скрестив в лодыжках. На ней уже не было ее обольстительной одежды. Теперь она была одета в голубую рубашку и соответствующие брюки, сделанные из жесткой ткани. Ее глаза были закрыты, но я знала, что она не спит. Может, внешне она и была совершенно спокойна, но я почувствовала ее внутреннее смятение.

— Я знаю, что ты не спишь, — сказала я, скрестив руки и приготовившись ждать. Спустя несколько минут, она все еще молчала, я же продолжала дразнить ее:

— Как тебе камера? Понравилась, я надеюсь? Если смотритель забыл положить шоколад тебе на подушку…

Это принесло ожидаемые плоды.

— Будь ты проклята, — она плюнула и вскочила. Ее ноздри раздувались, глаза пылали ненавистью. — Кто ты такая, чтобы рушить чужие жизни?

— Вообще-то, я спасаю человеческие жизни. И если при этом мне придется разрушить твою жизнь, — я пожала плечами, — значит, так тому и быть.

— Ты такая самодовольная, такая самоуверенная. Но однажды, ты пожалеешь обо всем, что ты сделала, Миа Сноу. Можешь быть уверена в этом.

Пророчество? Или просто слова отчаяния?В любом случае, я подавила дрожь.

— Мой брат, — затянула она старую песню.

— Да, да. Я знаю. Он съест меня и выплюнет мои кости. Дело в том, Лила, — сказала я, небрежно засовывая руки в карманы, — я уже имела удовольствие познакомиться с твоим братом, вершителем человеческих судеб.

Я лишила выражение своего лица каких-либо эмоций. Я не могла позволить ей читать меня и понять, насколько я правдива.

— И прямо сейчас Кириан находится под стражей.

Задыхаясь, она посмотрела на меня жестко, ища малейший намек на ложь. Но когда встретилась с полным равнодушия лицом, шок и страх поселились на ее собственном.

Я должна была сдержать вздох облегчения. До этого момента я не знала глубину ее чувств к брату. Я только знала, как бы я чувствовала себя, если бы Дарен был жив и находился в плену. Отчаяние. И я знала, что Лила чувствовала тоже самое. Пока она думала, что жизнь Кириана в моих руках, я могла использовать ее чувства против нее самой.

— Ты лжешь, — выдавила она.

Да, я лгала.Я посмотрела на нее сердитым взглядом.

— Кириан никогда не позволит поймать себя, — она ухватилась за край кровати и ее пальцы побелели.

— Позволит? О, нет, — усмехнулась я. — Он и не позволял. Моя пушка позволила мне сделать это. Ты же помнишь эффект от оглушения, не так ли?

Еще одна пауза.

— Ему было больно? — она то ли зарычала, то ли зарыдала. Лила наклонилась вперед, ожидая моего ответа. — Если ты причинила ему боль, то клянусь Вашим Богом, я уничтожу тебя и все, что тебе дорого.

— Он цел и невредим, — поддерживая равнодушие, я прислонилась к стене.

Глядя прямо в ее глаза, я добавила:

— Пока. Мне нужны показания от тебя, и если ты…

— Ты, сука.

— Да, да. Это я, — я медленно улыбнулась, — но сейчас комплименты не совсем то, что я хотела бы слышать от тебя.

Ее кулаки сжимались и разжимались, а на бледных щеках появился румянец.

— Чего ты хочешь?

— Информацию.

— Об Уильяме?

— Да.

Она прикусила нижнюю губу.

— Это все?

— На данный момент.

Она некоторое время обдумывала мое предложение.

— Как я могу быть уверена, что ты отпустишь Кириана?

На мгновение, я заколебалась в своей лжи. Я всегда гордилась своей честностью и каждый раз, когда ложь срывалась с моих губ, маленькая часть меня исчезала.

Затем, словно черно-белые кадры из прошлого, передо мной стали всплывать пропавшие мужчины, Райанна Харт, а затем Даллас, который сейчас боролся со смертью.

— Даю тебе слово, — сказала я в следующий момент.

Она выгнула спину и подняла голову, словно изучая белый потолок.

— Хорошо, — сказала она, наконец, и плюхнулась обратно на койку. — С чего начать?

— Начни с первой встречи со Стилом и далее по сегодняшний день.

Я хотела знать все. Знания — это власть, а в данной ситуации власть для меня — это все.

— Я познакомилась с ним около шести месяцев назад. Он пришел в клуб. Я знала, что он женат. Я знала, что его жена была беременна, но мне было плевать, — добавила она и посмотрела на меня, думая, что я стану осуждать ее.

— Я не осуждаю тебя, — сказала я. Любил человек Лилу или нет, он все равно не был столь счастлив в браке, как его жена заявила в своем докладе. Должно быть, Джексон поговорил с его женой. — Когда начались ваши встречи?

— Спустя несколько дней. Он вернулся в клуб.

— Марк Сент-Джон не возражал, что ты спала со Стилом?

— О, пожалуйста, — она махнула рукой в воздухе. — Его мнение для меня ничего не значит.

— Тогда почему ты встречаешься с ним?

Она кокетливо пожала плечами.

— Потому что меня это забавляет. Джордж любит делать это грубо, насилие возбуждает его. Марк же любит, чтобы над ним доминировали. Иногда мне хочется одного, а иногда другого.

— А как к этому относился Джордж Хадсон? — я шагнула вперед. Я думала, ее отношения основывались на нечто большем, чем просто сексуальные предпочтения.

— О, да. Он ненавидит Уильяма.

Я подошла еще больше.

— Ненавидит достаточно, чтобы убить его?

— Он способен на многое, но только не на убийство.

Ее голос звучал правдиво.

— Какие чувства ты испытываешь к Джорджу?

— Он был средством для достижения цели. Он ублюдок, да, но я должна признаться, было приятно иметь агента А.У.Ч. в своем распоряжении, — выражение ее лица стало непроницаемым, и я точно знала, что мы коснулись темы, которую она не хотела обсуждать. — По-моему, я ответила на достаточное количество вопросов. Теперь ты отпустишь Кириана?

Я проигнорировала ее.

— В клубе, ты упомянула, что пыталась предостеречь Стила, чтобы он не уходил. Ты сказала, что пыталась предупредить его о них. Кто они такие?

Прошла минута, вторая.

— О ком ты говорила, Лила?

Она комкала и распрямляла лист бумаги своими пальцами. Наконец, она ответила:

— Группа изгнанных аркадианцев.

— Изгнанных откуда?

— Из Аркадии. Чего тут думать? Идиотка, — пробормотала она.

Меня называли и похуже.

— С чего бы им хотеть обидеть Стила?

— У него было то, что они хотели, — после небольшого промедления ответила она.

Я чуть не зарычала от отчаяния. Женщина отказывалась выдавать информацию без прямого толчка.

— Я устала от допроса, Лила. Скажи мне все, что тебе известно. Что у него было, и чего они так хотят? — нетерпение возрастало во мне. Я была уже близко, очень близко к ответам, которые мне так нужны. — Что у него было? И чего они хотят?

— Жизнь, — она плакала. Она встала на ноги и прошлась вдоль стены. — Жизнь.

— Жизнь? Я не понимаю.

— Тогда ты глупа.

Я сжала кулаки.

— Ты знаешь что-нибудь об остальных пропавших людях? — один за другим, я перечислила их имена.

Как только мы немного отклонились от темы, она успокоилась, хотя и не вернулась на свое место.

— Я знакома только с последним. Салливаном Беем.

— Откуда ты его знаешь?

— Я не знаю его. Я только слышала о нем.

— От изгнанных? — я ничего не могла с собой поделать, разговор опять вернулся к этой теме.

Она поджала губы.

— Да. От лидера.

— И кто же лидер?

Ее губы сомкнулись, а шаги стали нервными.

Хорошо, я вернусь к этому вопросу.

— Твой брат как-то замешан в исчезновении Райанны Харт?

Остановившись, она моргнула, уставившись на меня, и, судя по всему, прокручивая в голове варианты ответов.

— Он провел некоторое время с ней, но что было потом, когда они оставались одни, я не знаю. Так что если ты хочешь знать, спал ли он с ней, то я не могу тебе в этом помочь.

Образ Кириана в постели с другой женщиной заставил меня бороться с раздражением.

— Кто является лидером изгнанников? Мне нужно поговорить с ним.

— Лидер… — она плотно закрыла глаза и сделала глубокий вздох. Ее спина была прижата к стене.

— Лидером является Атланна де Арр. Женщина. А остальные несущественны.

Атланна… имя разбудило во мне странные волны, энергия снова гудела во мне. Я не знала почему. Я склонила голову на бок и я стала наблюдать за Лилой, ловя каждый сигнал.

— Она твоя сестра?

— Нет, — Лила залилась смехом, который отозвался во всей комнате. — В отличие от людей, нас не называют в честь наших родителей. Мы носим имя сословия, которому принадлежим.

Интересный факт, я и не знала.

— И что же за класс такой «де Арр»?

— Королевский.

Она могла всего лишь пытаться произвести на меня впечатление. Я не была уверена в этом, и у меня пока не было времени углубляться в эту тему. Кириан де Арр, однако, был королевского класса, поэтому, может, и стоило чуток углубиться.

— Давай поговорим подробнее об Атланне. Откуда она знала Саливана Бея?

— Они были любовниками.

— Были? Он мертв?

Ответа не последовало.

Я пыталась не допустить, чтобы мой гнев выплеснулся наружу. Из большинства обвиняемых тоже приходилось клещами тащить информацию, так что тут Лила мало чем отличалась.

Обычно я отношусь к делу с большим терпением, по крайней мере, мне бы хотелось так думать. Сегодня же я висела на волоске от того, чтобы взорваться.

— Он мертв? — потребовала я еще раз.

— Честно говоря, я не знаю, — вздохнула она.

— Где сейчас Атланна?

— Этого я тоже не знаю.

Так мы явно ни к чему не придем, поэтому я решила изменить ход допроса.

— Кто убил Уильям Стила? Ты знаешь что-нибудь об этом?

— Нет, — она отвернулась от меня.

— Думаю, ты врешь. Я думаю, что ты и твой братец замешаны в этом. Я думаю, твой брат тоже должен быть допрошен. Насильно.

Бушующий огонь вспыхнул в ее глазах. Если бы я была ближе, она бы вцепилась ногтями в мое лицо.

— Чтобы вы ни раскопали, — она зарычала, — мой брат не участвовал в этом.

Моя спина выпрямилась, а пульс подскочил.

— Чтобы ни раскопали? Это означает, что есть свидетельства против него.

Она отрывисто выдохнула, словно поняв, что сболтнула лишнего.

— Он ни в чем не виноват, — раздувая ноздри, она указала на меня пальцем, — я все сказала. Я рассказала тебе все, что знаю. Теперь ты отпустишь моего брата?

— Нет. Ты ответила на некоторые из моих вопросов, но не на все. Я хочу знать о Кириане. Я хочу знать, чего изгнанные хотели от Стила. Я хочу знать…

— Убирайся. Убирайся, пока я не убила тебя. Я больше ничего не знаю. Я не помню.

Мои кулаки напряглись, но я осталась на месте.

— Ты помнишь.

Она молчала, но небольшие фантомные пальцы начали тянуться ко мне. Поняв, что по собственной воле я не отступлю, женщина решила использовать контроль над моим разумом. Я стиснула зубы.

— Хочешь, чтобы я снова тебя оглушила?

— Убирайся! — закричала она, и давление в моей голове отступило.

Сейчас я явно от нее ничего не добьюсь, это было ясно. Сколько же времени нужно, чтобы она успокоилась?

Время становилось моим злейшим врагом.

— Я уйду, — сказала я, — но не думай, что на этом наш разговор окончен. Твоя с братом жизни полностью зависят от того, как быстро к тебе вернется память.

Глава 10

Я провела час в тренажерном зале, через пот избавляясь от своего разочарования, я била руками и ногами боксерскую грушу. Я даже воспользовалась виртуальной программой, которая позволяла выбивать дермо из компьютерных версий пришельцев. К сожалению, мое, и без того мрачное настроение, еще больше ухудшилось, когда через пятнадцать минут я зашла в конференц-зал.

Я была полна решимости выдержать всю встречу до конца и собрать столько информации, сколько возможно. Даже если это меня убьет, или я убью кого-нибудь. Я уже набила свою машину всеми возможными материалами и секретными документами о каждом похищении. Тайно, конечно. Я заплатила Мандалае, чтобы она взломала систему и добавила мое имя в список тех, кто имеет доступ к секретной базе. Как только я вышла оттуда, она удалила меня из списка. Она не стала спрашивать меня, для чего мне это нужно, просто поблагодарила за деньги. Вернувшись, домой, я планировала разобрать каждую строчку документов и посмотреть, отличались ли они от копий, предоставленных мне.

Видите ли, агенты всегда получали не оригиналы основных файлов, а лишь их копии. Оригиналы были засекречены и предназначались только для руководства. Предполагается, что эти меры сохраняют оригинал документов. Дермовая ложь. Правительство хотело запустить свои щупальца всюду, чтобы контролировать всю информацию, которой мы владели. И особенно той, которая была нам недоступна.

Разговор прервался, когда я села на единственный незанятый стул за столом. Слева от меня сидел Джексон, справа — Джек. Призрак, Кот, Джеффи и Мандалая — единственная женщина здесь кроме меня — сидели напротив. За ними висел виртуальный экран с пятью вертикально расположенными фотографиями похищенных. Рядом с каждым фото была дата, время и место похищения. Ниже фотографий была карта с указанием места каждого преступления.

Джексон ободряюще улыбнулся мне, выказывая свою поддержку.

Я приветственно кивнула. Джексон был хорошим человеком, одним из лучших. По его правой щеке и до подбородка протянулся шрам — подарок от одного пришельца — который, тем не менее, не портил его безгрешный образ. Может быть, потому, что он никогда не перебивал, а речь его не носила сексуального подтекста.

— Как там Даллас? — спросил Призрак глубоким, богатым баритоном, заполнившим пространство грустью.

— Все так же.

Я так хотела сказать им правду — то, что Даллас мог выжить. Но я не сделала этого. Если бы они узнали о крови Кириана, а также о том, что мне нужно сделать, чтобы получить ее, они бы никогда не подпустили меня к камере Лилы. Никогда.

Тишина повисла в воздухе, тяжелая и душераздирающая, когда каждый из нас задумался о Далласе.

Наконец, Джек откашлялся и сказал:

— Миа, Мандалая рассказывала нам о похищении Харт. Она взялась за это дело, пока Джонсон болен. Мандалая?

— Да? — сказала она бодро, перебирая в руках стопку листков.

— Продолжай.

— Да, сэр. Харт была похищена из своего дома около двух ночи. Ее сосед по комнате, а также сестра, утверждают, что они смотрели фильм. Харт пошла на кухню, чтобы сделать бутерброд и не вернулась. Никаких следов борьбы или незаконного проникновения. Мы не смогли разыскать ее друга. Кириана, вроде как. Сестра не знала его фамилии. Известно только, что он аркадианец.

— Интересно, не правда ли? — вставил Джек, подняв бровь. — Еще один аркадианец.

Я не стала это комментировать. Моему животу было не до этого — его скрутило от ужаса. Кириан знал Харт, он бывал у нее. Даже Лила призналась в этом. Теперь его имя знали все в А.У.Ч., и это не сулило ему ничего хорошего.

— Миа, — сказал Джек, — расскажи нам, что удалось узнать от Лилы.

Я глубоко вдохнула, пытаясь восстановить дыхание, а затем медленно выдохнула.

— По большей части, она сказала то, что нам и так известно. Однако я узнала, что еще одна аркадианка каким-то образом замешана в деле. Ее зовут Атланна де Арр. Она виделась с одним из похищенных, а именно с Саливаном Беем. Также она является лидером группы изгнанных аркадианцев.

— Мандалая? — сказал Джек, бегло взглянув на компьютер.

— Уже занимаюсь этим, — пальцы Мандалаи запорхали над клавиатурой. Вьющиеся красные волосы спадали на ее лицо и касались запястий. Если судить по внешности, она была бойцом — высокая, коренастая. Но по своей природе она таковой не являлась. Ей лучше удавалось просчитывать вероятности и возможности. Она помолчала, взглянув на Джека.

— В нашей базе нет никаких упоминаний об Атланне де Арр.

— А как насчет этого парня Кириана? — спросила я, стараясь быть менее заинтересованной.

— Тоже ничего, — сказал Джексон. — Мы уже проверяли.

— Неужели Лила не сказала ничего о местонахождении этой Атланны? — спросил меня Джек.

— Нет, — честно ответила я.

— Думаешь, сможешь ее найти?

То, что я думала, не имело значения. Я найду ее!

— Дайте мне два дня.

— Идет. Хорошо, давайте пройдемся еще раз по той информации, которую Сноу пропустила.

Джек бросил на меня раздраженный взгляд, и я надеялась, что это станет моим единственным наказанием за опоздание.

— Призрак и Кот допросили Изабель и Шерри вчера вечером. Но так ничего и не добились от Изабель, теперь уже покойной.

Я услышала, как один из мужчин выругался: «Сука».

— От Шерри мы узнали немного больше, — продолжал Джек. — По ее словам, она была знакома с Хадсоном три месяца. Лила обещала заплатить ей, если она забеременеет от Хадсона. Но это, ни к чему не привело, как нам теперь известно.

Очень интересно.

— А с чего бы Лиле хотеть, чтобы у Шерри был ребенок от Хадсона?

— Шерри не знает, — сказал Кот. — Лила представила их в клубе Экстази.

Он постучал своей синей зажигалкой по столу.

— Хадсона вполне устраивало, что у него две женщины, но когда Лила стала заглядываться на Стила, чувак взбесился.

— Достаточный мотив для убийства Стила, — сказала я, — Хадсон ревновал.

— Возможно, — сказал Призрак, — но это не объясняет других похищений.

— Кто-нибудь допрашивал Хадсона? Может быть, он поможет нам разгрести все это дерьмо и добраться до алмазов? — спросила я.

— Он не станет помогать добровольно, это уж точно. Но пока еще никто не говорил с ним, — Джек нахмурился, покручивая карандаш между пальцев. — Ему вправили нос этим утром, и он только— только вернулся в свою камеру. Джексон планирует допросить его после нашей встречи.

Я посмотрел на моего босса, оценивая его реакцию.

— Так Хадсон еще не знает об Изабель?

— О, он знает, — сказал Джек, — славный доктор проговорился ему перед операцией. Но эта крыса и виду не подала. Сказал, без нее его жизнь будет спокойнее.

Мои веки дернулись от такого вопиющего бессердечия.

— Я хочу быть там, когда Джексон будет допрашивать его.

Может быть, мое присутствие поубавит его прыть. Поскольку Джек знал меня слишком хорошо, он покачал головой.

— Я не хочу, чтобы ты была там. Сейчас ты явно не входишь в список его любимчиков, и один лишь твой вид может привести его в ярость. Хуже того, он может отказаться разговаривать с нами. И я не изменю своего решения, — добавил он, как только я открыла рот, чтобы возразить. — Мужчине я бы сказал тоже самое.

Я должна была присутствовать на допросе. Мне нужно знать все, что сможет сказать Хадсон, и я не собираюсь ждать официального отчета Джексона о допросе.

— Я буду наблюдать по ту сторону зеркала, — предложила я.

Джек довольно долго пристально смотрел на меня. Я захлопала ресницами, стараясь казаться невинной. Он громко выдохнул.

— Ладно. Можешь пойти, но если я узнаю, что ты переступила порог камеры допроса, хоть одной ногой, — он поднял один палец, — хоть одной ногой, и я надеру тебе задницу при первой же возможности. Поняла?

— Абсолютно.

Джек обратил свое внимание на Джексона.

— Что вы разузнали от семьи Стила?

— Когда я допрашивал их, жена призналась, что ее муж встречался с другой женщиной, но с кем именно она не знала.

Я скрестила руки на груди.

— В своих первых показаниях она утверждала, что они были счастливы в браке. Если она знала об его изменах, почему она оставалась с ним?

— Я задал ей тот же вопрос. Сказала, что она была беременна, когда узнала и не могла смириться с мыслью, что будет растить ребенка одна. Сказала, что любит его.

— Может, она лжет, — сказала Мандалая.

— Возможно, — признал Джексон.

— У нее есть алиби? — спросил Джек.

— Да. С момента исчезновения Стила, она все время была с матерью. Это проверено. Однако я узнал кое-что. Стил обедал с аркадианцем в ночь перед похищением. С Кирианом, — сказал он, проверяя свои записи. — Тот же самый Кириан, что и в случае с Райанной Харт.

Мой желудок скрутило. Это было то, о чем меня предупреждала Лила. Этого она и боялась — что его обвинят в чем-либо. И Боже, это и случилось.

— Мы должны найти этого мужчину, — сказал Джек. — Я хочу, чтобы он развеял наши сомнения.

Я не могла позволить другим агентам отправиться на его поиски. Предупреждение Кириана звоном отдалось в моих ушах. Если кто-то кроме меня станет искать его, он исчезнет как порыв ураганного ветра.

— Что у вас есть для нас? — спросила я Джеффи, в надежде незаметно сменить тему.

— Ну, — подал голос Джеффи впервые с тех пор, как я вошла в комнату. Он был маленьким, нервным мужчиной, с редкими светлыми волосами пепельного цвета и широко посаженными карими глазами. Эти глаза постоянно метались из стороны в сторону, словно выискивая пути к отступлению. Он был чертовски хорош в числах и схемах.

— В похищениях отсутствует периодичность. Между первым и вторым похищением прошло две недели, а третье было осуществлено уже через три дня. А между третьим и четвертым похищением прошло целых восемь дней.

— Продолжайте поиск, — велел Джек. — Вы что-то упускаете. Даже в полном хаосе можно за что-нибудь зацепиться.

Он обратил свое внимание на Мандалаю.

— А как насчет тела жертвы?

— К сожалению, — ответила Мандалая, — в крови нет никаких следов. Не было ничего и под ногтями. Никаких тканей человека или пришельца, который могли бы указать, где он находился, и как его доставили на место убийства. Диктофоны в этом районе не зафиксировали никаких чужеродных записей за весь день убийства.

— А как насчет дома Райанны Харт? — спросил Джек. — Что там нашли?

Мандалая покачала головой, заставляя свои рыжие кудряшки подпрыгивать в такт.

— Ничего, сэр.

— Отлично. Просто замечательно, вашу мать. Я ожидал лучших результатов, — Джек вскочил на ноги и направился в сторону стола. Он налил себе чашку кофе, затем залпом выпил его и повернулся к нам.

— Со вчерашнего дня мы ни на шаг не преуспели в поиске жертв. Сверху давят и будут давить до тех пор, пока мы не продвинемся в нашем деле. В противном случае, мы потеряем наши рабочие места.

— Давайте вернемся к этому Кириану, — сказал Призрак. — Он был замечен с первой жертвой в ночь перед похищением. Он также знаком с Райанной Харт. Возможно, он знал и других. Так что мой вопрос — кто пойдет по его следу?

— Позвольте мне позаботиться об этом, — сказала я, надеясь, что мой голос прозвучал бесстрастно.

— Ты занимаешься Атланной, забыла? — сказал Джек.

Я развела руки.

— И что? Я не могу заняться и тем и другим?

— Ты не супер женщина, — заметил с усмешкой Кот.

— Нет, — вставил с улыбкой Призрак. — Она супер сука.

Смех разлетелся по комнате, грубый, едкий смех людей, которые сталкивались с насилием и развратом каждый божий день. Джексон пытался удержать свое веселье, но вскоре сдался и залился хохотом. Даже я перестала хмуриться и улыбнулась. Я была супер сукой.

— Хорошо, — сказал Джек, — Кириан твой.

Эти слова эхом отразились где-то глубоко внутри меня. « Мое, — подумала я. — Это все мое».

Продолжая стоять, Джек оперся руками о стол.

— Ладно, ребята. Вы знаете, что должны делать. Так что сделайте это.

Я пошла вместе с Джексоном вниз по длинному, извилистому коридору, который привел нас к пятому сектору штаба А.У.Ч..Наши удостоверения личности позволили пройти через датчики движения, температуры и веса без единой задержки.

Джек отпустил нас всего пять минут назад, а я уже успела два раза позвонить врачу Далласа. В первый раз он переключил меня в режим ожидания. Во второй — он не стал так грубо ошибаться. Я узнала, что ткани Далласа продолжают восстанавливаться. Доктор Ханна обнаружил инородное химическое вещество в крови Далласа, вещество, которое им никогда раньше не встречалось. И они не знали, было то вещество пришельцев или людей.

Я знала, что оно принадлежало Кириану.

Врач обещал провести еще кучу тестов, но главное — состояние Далласа сейчас стабильно. Тем не менее, я не могла остановить этот чертов обратный отсчет, который пульсировал у меня в голове. Еще три дня и Кириан придет за своей сестрой, если только я не найду его первым!

— Ты готова? — спросил Джексон. Он посмотрел на меня сверху вниз, его лицо выглядело сосредоточенным.

— Больше, чем ты думаешь.

Я была вынуждена оставить мысли о Далласе и Кириане в глубине моего сознания. Сейчас мне нужно сконцентрироваться на допросе.

Добравшись до конца коридора, мы остановились около металлических дверей.

— После тебя, Джексон, — сказала я.

Он зафиксировал голову перед мигающим синим сканером сетчатки глаз. Компьютер произнес: «Запуск сканирования».Затем свет отразился на лице агента. «Спасибо, Джексон Треймен».

Джексон расправил плечи и бросил мне:

— Твоя очередь.

Боже, как я ненавидела эти вещи. Я положила подбородок на выступ пластины, и металлический монстр закрепился на моей голове для полного оптического сканирования. Если один из устаревших лазеров вдруг выйдет из строя, я буду приговорена к пожизненному больничному.

«Спасибо, Миа Сноу», — сказал компьютер, освобождая меня.

Теперь, когда наши личности были проверены, мы прошли одновременное сканирование ладоней, после чего двери с гулом открылись. Мы вошли в длинный белый коридор. По обе стороны от нас были опечатаны входы, каждый из которых вел в частную камеру.

Эти камеры редко занимали на долгое время. Чужих, как правило, держали тут в течение нескольких часов во время допроса. После этого они либо освобождались, если их оправдывали, либо их казнили, если признавали виновными. Это было так просто.

Я прошла мимо камеры Лилы. Номер тридцать два. Я смотрела прямо перед собой. Побеспокоюсь о ней позже.

Камера номер шестьдесят шесть и была нашим местом назначения. Но как по мне, Хадсону не хватало еще одной шестерки в номере. Он был человеком, да, но он был вовлечен в связи с чужими. Этого ублюдка будут судить как человека, хотя не помешало бы приравнять его к пришельцам.

Когда мы прибыли к месту назначения, Джексон положил руку на сканер № 66 А, а я — на сканер № 66B. Желтый свет окутал наши руки.

— Не верь ничему, что я скажу, ладно? — сказал Джексон. — Ты же знаешь, я должен сказать ему то, что он хочет услышать, если мы надеемся получить, хоть какую-нибудь информацию.

— Я знаю.

— Только не убей меня потом.

— Эй, сделай мне одолжение, спроси Хадсона о его дочери. Спросите его, почему он признал пришельца своим ребенком.

— Пришельца? — Джексон моргнул. — Ты думаешь, что Изабель была чужой? С чего?

— Я не знаю. Просто спроси его.

Он кивнул.

Сделав бесстрастное лицо, он вошел в камеру Хадсона.

Я же пошла в комнату наблюдения. Я видела, что Хадсон лежал на своей койке. Нос покрыт повязкой, глаза опухли и окружены синяками. Как будто в такт барабану, он стонал каждую секунду.

Джексон подошел к краю кровати, присел на корточки и посмотрел на покалеченного мужчину.

— Ты в порядке, Джордж? — спросил он. — Тебе больно?

Хадсон моргнул, но не шелохнулся.

— А что, похоже что мне больно? — его голос был гнусавым. — Мудак, — пробормотал он.

Как будто испытывая тревогу, Джексон произнес сочувственно вздохнув:

— Хочешь обезболивающее?

— Я хочу, чтобы ты убрался отсюда.

Джексон смягчился.

— Я не могу этого сделать. Ты в беде, Джордж, и мы оба это знаем. Позвольте мне помочь тебе.

Я знала, что Джексон сознательно произносил его имя. Он казался более дружественным, представительным. Но Хадсон не клюнул на крючок. Черт, его готовили так же, как и нас.

— Помочь мне? — пропищал он, поворачивая голову и уставившись на Джексона. Он бы закричал, если бы нос не был набит марлей. — Да вам на срать на меня!

— Ты агент. Конечно же, я помогу, — сказал Джексон, как будто это все объясняло. Выражение его лица было таким сострадательным, что я почти поверила ему. — Кроме того, у нас есть кое-что общее.

— И что же?

Он наклонился вперед, как будто делился великой тайной.

— Мы оба ненавидим Мию Сноу, — прошептал он.

Это, казалось, поубавило гнев Хадсона.

«Джексон, ты так хорош», — подумала я.

— Я думал, что все здесь боготворят эту суку.

— Только не я. Она обошла меня в продвижении по службе. Я должен был стать командиром отделения, но она спала с Пагоссом, и он назначил командиром ее.

— Вот дерьмо! — оживился Хадсон, его губы дрогнули в подобии улыбки. Он приподнялся на локтях. — Я всегда знал, что она сосет у Пагосса, чтобы вырваться вперед.

Джексон бросил взгляд на зеркало. На меня. В его глазах плясали черти, но тон был серьезным.

— Она девушка. Это единственный способ, которым она может получить продвижение по службе.

Если бы кто-то другой произнес эти слова, я бы ворвалась в эту камеру и надрала ему задницу. Но слова Джексона сработали. Теперь Хадсон считает его своим союзником.

— Да, черт возьми, — сказал Хадсон, хлопнув кулаком по детской кроватке. — Я мог бы съесть эту суку на завтрак, и она просила бы еще и еще.

Поддерживая свой дружелюбный и небрежный тон, Джексон сказал:

— Миа считает, что это ты убил Стила.

— Это ложь, — Хадсон рванул, в попытке сесть, поморщился и снова опустился на кровать. — Это ложь, — повторил он, — я не имею ничего общего с этим.

— Это именно то, что я ей и сказал. Он невиновен, сказал я. Знаешь, что она сделала после этого?

— Что?

— Она рассмеялась мне в лицо.

— Тупая сука, — проворчал он, — Клянусь, хотел бы я остаться с ней наедине на пять минут. Я бы преподал ей урок, как обращаться с мужчинами. Настоящими мужчинами. Не такими лузерами, с которыми она привыкла работать.

Джексон кивнул в знак согласия, но не стал напоминать, что сам работал со мной.

— Ты должен помочь мне с этим, Джордж. Мне нужна информация, чтобы я мог доказать твою невиновность и отправить эту королевскую суку в ад.

— Что тебе нужно знать? — спросил он, его тон выражал полное содействие.

— Почему бы тебе не рассказать мне о Лиле, — сказал Джексон, — Шерри говорит, что ты завидовал ее отношениям со Стилом.

— Шерри сама ничего не знает, твою мать.

— По-моему, она тупая, как пробка.

Хадсон усмехнулся.

— Мне это нравится. Тупая, как пробка. Точнее не придумаешь.

— Шерри говорит, что Лила заплатила ей за секс с тобой. Она хотела, чтобы Шерри родила тебе ребенка.

— Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что что-то не так. «Используй мой презерватив», — предложила мне как-то Шерри, как будто я не смогу рассмотреть дыру размером с чертов кратер прямо посередине резинки.

— И что ты сделал?

— Я прижал ее к стенке, и она рассказала мне о Лиле и ее планах. Я выбил правду и из Лилы. Она сказала, что не может иметь собственных детей, но очень хотела бы ребенка. Я думаю, что она хотела порадовать маленьким мальчиком Стила, тем самым отдаляя его от жены.

— Бьюсь об заклад, это разозлило тебя.

— Разозлило? Черт, да я просто пришел в ярость.

— И как ты наказал этих девок?

— Я избил Шерри, но не так сильно — время от времени женщине это нужно, чтобы держать ее в узде. Потом я арестовал Лилу за занятие проституцией. Страх сбил с нее спесь, — сказал он со смехом.

— И что же было после?

— Лила умоляла меня выпустить ее. Я думал, что она будет считать меня героем, но эта сука сразу же кинулась к Стилу.

— Поэтому ты позвал Шерри жить в твоем доме? Чтобы хоть как-то заменить Лилу?

Он пожал плечами.

— Я мужчина. У меня есть потребности. Она доступная и ей негде было жить.

— И тебя совсем не беспокоит, что она хотела забеременеть втайне от тебя?

Он рассмеялся смехом полным зла и удовлетворения.

— Мне сделали вазэктомию(Прим. пер.: операция, при которой удаляются фрагменты семявыносящих протоков)после рождения Изабель. Ни одна женщина не может забеременеть от меня.

— Умно, — пробормотал Джексон, и я могу с точностью сказать, что он был готов задушить этого чертова Хадсона. Линии вокруг его рта были напряжены. Его глаза слегка сузились.

— Как сильно ты хотел отомстить Стилу?

— Сильно. Очень сильно. Но недостаточно, чтобы убить его, — быстро добавил он. — Я только сказал его жене, что он ходит налево. Это быстро положило конец этой истории. Стил не хотел иметь ничего общего с Лилой после этого.

— Я могу лишь догадываться, как Лила приняла его отказ.

— Выбила из него все дерьмо. Он заслужил это, так что я не слишком-то переживал за него.

— Женщины, — Джексон покачал головой. Он сделал паузу для большего эффекта. — Чисто из любопытства, ты знаешь что-нибудь о группе изгнанных аркадианцев? Я пытаюсь доказать, что это они виноваты в убийстве.

Я восхищалась, как ловко Джексон задавал свои вопросы, как умело навязал свою симпатию и желание помочь, все глубже и глубже завлекая Хадсона в свои сети.

— Да, я их знаю, — ответил Хадсон. — Во главе их стоит женщина Атланна.

— Ты знаешь, где я могу ее найти?

— Нет. Я только видел ее один раз, и она не очень-то общительная. Она ужасно скрытная. Похожа на Лилу, но выше ростом. И она считает себя центром Вселенной. Как и Миа, она думает, что управляет судьбами мира, и она настоящая сука, если ты знаешь, что я имею в виду.