Про-ведение не есть пре-ступление

5

— Я виновижу нас, нятиглазые пегоняи! — прокаркал наконец, запутавшийся в своих щупальцах Чонси, когда массивная дверь башни задвинулась за ними. — Чно деперь теладь, Рефит? — добавил он отчаянно.

— Рано печалиться, Чонси, — задумчиво ответил Ретиф. — Сейчас я попробую развязать тебя. Кстати, как ты ориентируешься в темноте?

Через несколько минут Чонси, подобно гигантской змее, кольцами свернулся по всей камере, видимо, приняв позу, эквивалентную позе отдыха у землян. Ретиф подошел к окну и выглянул в прямоугольный двор, лежащий далеко внизу и наполненный вооруженными стражниками.

— Да, пожалуй, это безнадежная затея, — задумчиво проговорил он вдруг. Что-то решив про себя, громко сказал: — Похоже, мы действительно пропали, Чонси, — и, подмигнув, добавил: — Исполним же свой долг до конца и будем надеяться, что Шилф не пронюхает об оставленной нами бомбе…

Несколько мгновений стояла тишина, и вдруг откуда-то сверху металлический голос Шилфа прокаркал:

— Что?! Бомба в моем посольстве? Немедленно скажите, где она?!

— Перт чезми! — проскрипел Чонси, — пон одслушивает нас!..

— Не говорите ему, Чонси, — быстро сказал Ретиф. — Осталось восемь минут. Он не успеет найти ее.

Из динамиков послышались крики, команды и через несколько секунд по лестнице загрохотали шаги. Ретиф подбежал к двери и задвинул засов. Дверь задрожала под ударами.

— Немедленно откройте!!! — завопили за ней.

— Семь минут! — отозвался Ретиф. — Выше голову, друг мой!

— Немедленно бежать! — донесся до них чей-то панический голос, и затем голос Шилфа:

— Ретиф, скажите нам, где бомба, и я обещаю вам приложить все усилия для того, чтобы смягчить наказание за ваши преступления! В конце концов, вы всего лишь землянин и не вам тягаться со мной…

— Благодарю вас, господин посол, — крикнул Ретиф. — Но долг требует, чтобы я остался здесь!

— Ах, так?! — завопил Шилф. — Узнаете же всю силу гнева гроуси! Считайте себя погибшими!

Пленники видели в окно, как Шилф в сопровождении всего персонала посольства устремился через двор к воротам. Через минуту посольство опустело.

— Базавно, — прошепелявил Чонси, — тчо перед месть шинут пони оймут омбан… и крам пышка…

— Дело в том, — проговорил Ретиф, открывая дверь, — что эти шесть минут будут в нашем полном распоряжении. Ожидай меня здесь!