Призванная в подарок

Глава 6

Ардэл.

***

Наблюдая за шоком кареглазой, Ардэл ей верил. Девушка действительно не подозревала о своём даре, чего уж и говорить об умениях пользоваться им! Оставлять её здесь, под присмотром слишком деятельных учеников академии было просто опасно. И для самой иномирянки, и для её окружения. Странно, что её сразу не отправили к ректору, как это обычно бывает с новоприбывшими, а послали в Храм. Просто подозрительно странно.

– Вия, скажи, а где ты появилась? – будто читая мысли старшего брата, обратился к ней Карей.

– Так сразу и не скажешь… – девушка растерялась, но быстро справилась с волнением. – Там было… не знаю. Очень красиво, но была я там не долго. Один мужчина распорядился дать мне вещи, артефакт переноса, и отправил в Храм, немного рассказав об этом мире. Только перенос сработал неправильно, и я появилась здесь, – бросив косой взгляд в сторону Ардэла, она снова посмотрела на Карея.

Звучало не очень правдоподобно. Это заметили даже вчерашние собутыльники девушки.

– И что это был за мужчина? – обратился к девушке Ардэл, пытаясь понять, зачем она врёт. Ну, или что-то недоговаривает.

Вия повернула голову в его сторону, тщательно что-то обдумывая.

– Он не представился, но говорил что-то про Говарда, кажется, и какую-то подготовку к свадьбе, – иномирянка легкомысленно пожала плечами. – На меня у них просто не было времени.

Красивое место. Говард. Свадьба.

В мыслях наследника начала выстраиваться вполне логичная картина, и слова Вии уже не казались ложью.

По всему выходило, что девушка появилась где-то на территории дворца, на несколько дней позже призванного дриадами «подарка». И если обычно в таком случае иномирянку бы сдали в руки главе тайной канцелярии, то сейчас, из-за подготовки к королевской свадьбе, выделить девушке своё время Говард не смог, сбагрив её на кого-то из подчинённых. Да, кто-то из канцелярии вполне мог отправить Вию в Храм, вместо академии.

Карей с Кайлой пришли к таким же выводам, они прекрасно могли представить себе ажиотаж, связанный с предстоящей свадьбой. Вот только кронпринц её не допустит, зря они там носятся.

– Так сложилось, – начал объяснять Ардэл иномирянке, – что мы с друзьями как раз направляемся в Храм, и с удовольствием можем тебя сопроводить. Что скажешь?

– Нет, спасибо, – сильно удивила кронпринца своим отказом девушка.

И очень долго стояла на своём, не объясняя при этом причины своей категоричности.

Примерно час ушёл на спор и уговоры, в результате которых, Вия всё же согласилась присоединиться к компании братьев и Кайлы. Как и некроманты, которые также отстояли своё решение пуститься в дорогу вместе со всеми.

– Пятый год живу в этом мире, а Храм ни разу и не видела, – хлопала глазами Лиза, растягивая губы в хитрой улыбке.

Кирилл с Женей согласно кивали и поддакивали её словам.

Ардэл злился, но сделать ничего мог. Мужчина и сам не понимал, почему его злит идея брать с собой некромантов, ведь против кареглазки ни одной подобной мысли не возникало! Даже после насыщенной ночи, на протяжении которой, кронпринц отчаянно боролся с желанием то убить девушку, то познакомиться поближе.

Первым устал спорить с молодыми людьми и согласился взять с собой всех Карей. Он и выделил всем время на сборы и сам отправился искать лошадей новым членам компании. И всё же на одну лошадь у него получилось найти меньше, чем требовалось.

– Я могу сесть вместе с Кирей, а ты займёшь мою лошадь, – предложила Лиза хороший вариант Вии.

– Ребят, я верхом ездить не умею, – растерялась девушка, опасливо косясь в сторону осёдланных животных.

– Тогда запрыгивай ко мне, – похлопал по седлу Женя, предлагая иномирянке ехать вместе с ним.

Ардэла взбесило это предложение. И ещё больше не понравилось, как Вия кивнув, сделала пару шагов в сторону молодого некроманта. Не тратя время на уговоры, кронпринц приобнял вскрикнувшую от неожиданности девушку за талию, легко усадил в седло своего коня, и сам быстро запрыгнул следом, пристраиваясь за кареглазой сзади, осторожно придерживая её за талию.

– У меня конь выносливей, – пояснил он развернувшейся в его сторону удивлённой девушке.

– Ну ты и хам… – в шоке выдала иномирянка, отворачиваясь от Ардэла, и даже пытаясь чуть отодвинуться.

На губах кронпринца появилась улыбка. И это очень не понравилось переглянувшимся Кайле и Карею.

***

Сильвия.

***

Кто сказал, что ездить верхом – это здорово?! Вероятно, тот, кто больше пятнадцати минут на лошадях не катался!

У меня болело всё, особенно то, что было ниже спины. А ведь едем, если верить Дэлу, всего три часа! И два, до следующего поселения, надо как-то ещё пережить.

– Совсем плохо? – после очередного моего «ай», спросил Дэл, наклоняясь ко мне, обжигая дыханием ухо.

И почему у меня складывается ощущение, что делает он это специально?

В тысячный раз пожалела, что согласилась продолжить путь до Храма в их компании. Вот зачем мне это? У меня в рюкзаке лежат целых четыре артефакта переноса! Да и к жрецам я не горю желанием попасть, лучше к дриадам, как и планировала, в замок Королей Прошлого.

И ведь отказать им, не вызвав подозрений, не получилось! Эту странную троицу и так напрягла история моего появления здесь. А что мне нужно было сказать? Правду? Мол, помогите, меня заставляют выйти замуж за сына короля, потому что меня подарили ему дриады! Не уверена, что они выберут мою сторону. Если над вопросом, рассказать всё Лизе и парням из моего мира, я ещё подумывала, то к коренным жителям этого – доверия у меня не было.

– Хочешь, сделаем небольшую остановку и отдохнём минут пятнадцать? – снова практически прошептал мне в ухо Дэл.

– Боюсь, в таком случае, обратно на лошадь залезть я уже не смогу, – честно ответила, с завистью смотря, как непринуждённо держаться в сёдлах остальные.

– Я сам тебя подсажу, – заявил мужчина и несильно получил от меня локтем в живот.

Хам! Хам и нахал! Хоть и красивый, здесь даже спорить не буду. Но всё это меркнет в сравнении с его гадким характером и излишней самоуверенностью.

Если отбросить лишнее, то настаивал он на моём дальнейшем путешествии с ними только по причине внезапно открывшихся у меня способностей некроманта. В которых я сомневаюсь до сих пор. Но кто меня будет слушать? Нет, я просто обязана ехать с ними, раз уж нам по пути, так как Дэл сильный некромант, способный гасить мои неосознанные выбросы!

Самое обидное, что с ним мои соотечественники согласились, попутно объяснив, что их уровень силы в разы меньше моего, и что если я случайно что-нибудь решу учудить, то помочь не смогут. Но, в противовес к плохим новостям, ребята заявили, что тоже хотят отправиться в путь с нами. Мне пришлось сдаться.

Первое время, после того как Дэл закинул меня на лошадь перед собой, я честно пыталась насладиться поездкой. Не сразу, конечно, сначала я злилась на его самоуправство, но постепенно начала расслабляться. Пейзаж был довольно симпатичный, но однообразный. С обоих сторон дорогу окружали поля, с виднеющимся вдалеке лесом. Деревья то приближались, то отдалялись, но других изменений не происходило. Ни деревень, ни красивых видов на озёра, или ещё хоть чего-нибудь.

Иногда в небе пролетали драконы, но восторга у меня уже не вызывали. Ещё во дворце я расспросила про них Санни, и была немного разочарована. Вопреки всему, что я читала в любимых книгах, драконы здесь в красивых и могущественных мужчин не превращались. Более того, они вообще ни в кого не превращались, и в этом мире относились к подвиду ящериц, со способностью летать. Разговаривать драконы не умели, мудростью тоже не обладали. Зачатки интеллекта у них имелись, но их хватало ровно на то, чтобы не жрать людей и домашний скот. Разочарование какое-то, а не драконы!

Мы скакали колонной, на небольшом удалении друг от друга. Первыми были Рей и Кайла, затем мы с Дэлом. Замыкали процессию Лиза с парнями.

Злилась на брюнета я не долго, так как быстро стала уставать от непривычного способа передвижения. Да и спина начала ныть, вынуждая не держать её прямо, а откинуться назад, на грудь мужчины. В споре с гордостью победил здравый смысл, да и не скажу, что Дэл возражал. Наоборот, после этого он и начал периодически пытаться меня разговорить, наклоняя свою голову неприлично близко ко мне. За отдельные фразы удостаивался тычком локтя в живот, что его только веселило.

– А зачем вам в Храм? – проигнорировав очередное предложение Дэла о привале решила поинтересоваться.

Лиза, пока мы собирались в дорогу, мельком пояснила, что эта троица коренные жители этого мира, и явно принадлежат к аристократам.

– У них на лицах это написано! Столько высокомерия, вдобавок к породистым мордашкам, есть только у местной аристократии! – засмеялась рыжая, в ответ на мой вопрос, с чего она взяла. – Здесь, как ты уже поняла, правит монархия. Все подчиняются королю, и есть очень много титулованных особ – герцоги, графы и прочие. Они считаются высшим сословием. Среднее сословие – это не имеющие богатую историю своего рода, но сумевшие сколотить себе неплохое состояние люди, благодаря деньгам вхожие в элиту. Низшее сословие составляют все остальные жители королевства: селяне, обычные работяги и прочие. Вслух на группы людей здесь, конечно, не делят, но я думаю, ты понимаешь, что я имею в виду!

Да, я её понимала. Деление на богатых и бедных было и в нашем мире, как имелось и понятие «средний класс». В принципе, тут было тоже самое, только с добавлением титулов.

А вот что не совсем укладывалось в моей голове – это зачем трём аристократам в Храм? Из того, что я узнала от Санни, выходило, что никаких направлений в вере в этом мире не было. Нет, они верили в каких-то богов, взывали к ним в трудных или радостных ситуациях, но такого понимания, как на Земле, здесь не наблюдалось. Не было церквей, и прочего, за исключением Храма. Одного единственного Храма на всю империю. Но и его смысл был не для служения богам.

В Храме обитали магические сущности, которых называли жрецам. Они были чем-то на подобии дриад, только если последние являлись частью стихий и воплощением живой природы, то жрецы же, были скорее воплощением духов, обитающих на границе, соединяющей бесконечное количество существующих миров. Они отслеживали проявления магии в закрытых, не магических мирах, и исправляли ситуацию выравнивая баланс, например, перемещением человека с проснувшимся даром с Земли в любой другой мир, где магии было много.

С людьми жрецы общались не охотно, но, следуя своим каким-то правилам, всегда были готовы принять любого иномирянина, и ответить на все имеющиеся у него вопросы. И, как долго и упорно намекала мне во дворце Санни, направить на правильный путь. Угу.

С местным население жрецы желанием общаться не горели, впрочем, как и сами исконные жители этого мира встреч с жрецами не искали.

Так вот, возвращаясь к нашим баранам, то есть аристократам, зачем им в Храм? Да ещё и втроём?

– А в вашем мире разве посещать Храмы не принято? – ответил вопросом на вопрос Дэл, отрывая от размышлений.

– Принято, – я осторожно начала подбирать слова. – Но всегда с какой-то определённой целью.

Если я случайно дам ему понять, что представление о Храме и жрецах имею не такое поверхностное, как сказала сегодня за столом в таверне, у него наверняка появятся вопросы. И выкрутиться будет сложно! Действительно – откуда у меня столько знаний, если из дворца меня выставили практически сразу, ничего толком не объяснив?

– Вот и у нас есть определённая цель, – ответил мужчина, и я почувствовала, как он пожал плечами.

– Какая? – и вроде понимаю, что не совсем тактично выспрашивать, всё же Дэл ненавязчиво дал понять, что меня это не касается, но любопытство вгрызлось в меня мёртвой хваткой.

– Определённая, – ответил мужчина, явно усмехнувшись. – А ты всегда такая любопытная?

Я предпочла промолчать, передёрнув плечами.

Сказать, что – да, всегда страдаю любопытством, было бы просто глупо. А отрицательный ответ, учитывая самоуверенность мужчины, он бы вообще смог воспринять, как заинтересованность им самим. В чём-то это было недалеко от истины, только заинтересовал меня не он, а сама их компания, а главное мотивы.

– Или твоё любопытство побудил интерес к моей скромной персоне? – не дождавшись ответа, сделал свои выводы Дэл.

– Хам! – высказала своё мнение, привычно стукнув его локтем, и услышала в ответ тихий смех.