Призрак осени

Глава 2

В ту памятную осеннюю ночь Дэн оставил служебный флайер кассандрийского лесничества ниже распаханного падением капсулы склона — ближе подобраться и безопасно сесть было невозможно. Киборг проворно сбегал за бортовой аптечкой, одновременно активируя встроенный сканер — но ничего опасного, кроме уже диагностированного им сотрясения и ушибов не обнаружил.

Когда он вернулся, Миа сонно открыла глаза, но сразу же снова начала растворяться в тягучем водовороте обморока. Рыжий взволнованно похлопал ее по щекам, не давая уснуть и умело сделал иньекции анальгетика и противошокового. Следовало выждать хотя бы час прежде чем состояние девушки стабилизируется и киборг утомленно присел рядом, держа ее руку в своей. Сейчас бывший второй пилот "Буревестника" стараниями Дэна свернулась клубком на остатках амортизационной пены из капсулы, специально созданной мягкой и очень прочной именно на такой случай. Накрапывал тихий сонный дождь, киборг с легким хлопком активировал туристический полог силового поля — не хватало еще чтобы хрупкий человеческий организм подхватил воспаление легких.

Временами Миа просыпалась, непонимающе обводя взглядом окружающий ее лес, обломки капсулы и непонятный темный силуэт в наглухо надвинутом на лицо капюшоне. Дэн намеренно не открывал лица чтобы не пугать ее, а заодно и дать себе время подумать. Что произошло с ней за все эти годы и думала ли она о нем? Вспоминала ли вообще о странном, встреченном ею в нелегальной "Матушке-Крольчихе" Irien'е, который в итоге оказался сорванным боевым киборгом? Дэн осторожно убрал растрепавшиеся пряди с ее лица и заметил что шрамов прибавилось: на шее, около ключиц и на тыльной стороне ладоней виднелись заметные даже человеку отметины. Но он видел и те, которые уже давно побледнели и почти исчезли.

Налетел свежий предутренний ветерок, сорвал свою дань с уже порядком облетевших деревьев. Рыжий вздрогнул вставая и аккуратно поднял девушку, медленно спускаясь с довольно крутого склона. Вот-вот рассветет и нужно будет успеть слетать в замок чтобы предупредить руководство ОЗК о найденном им выжившем с разбившегося корабля. Дэн хмуро покосился в сторону еще пылавшего горизонта к северу от них: судя по силе удара и разгоревшемуся пожару шансов выжить у экипажа практически не было.

По опыту с таким же гиперактивным и несговорчивым Теодором, киборг знал что периоды слабости у таких пострадавших часто сменяются болезненным возбуждением, а потому по прибытии в темный модуль уколол девушке мягкое снотворное. Та что-то недовольно пробурчала себе под нос так знакомым ему тоном, что сердце у Рыжего снова защемило. Навигатор ступал со своей ношей очень тихо и аккуратно, но Алиса все равно проснулась и сонным встрепанным клубочком выпрыгнула из своей ниши, хозяйственно завернувшись в детское термоодеяло в горошек:

— Паап! Это кто? — девочка с любопытством попыталась сунуть нос прямо под руку Дэну когда тот бережно устраивал девушку в специальной реанимационной нише. Такими были оборудованы все колониальные модули последней модели — чтобы в случае чего можно было оказать помощь незамедлительно.

— Старый друг, — кашлянув, пояснил киборг, расчехляя трофейный вибронож и аккуратно, лоскут за лоскутом принялся срезать грязный и местами прожженный комбинезон девушки. — Она сильно пострадала при падении капсулы и везти ее в медцентр пока что не рекомендуется — людям это вредно, они же не могут перейти в режим гибернации.

— Друг, говоришь? — по-взрослому нахмурилась Алиса и требовательно задергала отца за край растянутого свитера. — А мой детектор показывает всего 47 % искренности! Я — то обнуляю..

— Только после 51, - усмехнулся Дэн, узнавая в ней себя. — Прости, малыш, но сейчас я слишком занят и обещаю что расскажу все позже. Подашь дезинфектант и перчатки?

— Угу. — девочка открыла вспомогательную нишу в медицинской зоне модуля и протянула искомое. — А мне задания будут?

— Будут, — Дэн подключил Мию к монитору, а заодно и к собственному комму-контроллеру на запястье, закутал ее в запасное термоодеяло и слегка щелкнул дочь по облупленному, но излишне любопытному носу, которым та прижалась к бортику силового поля у края ниши. Такие активировались при наличии тяжелобольных чтобы исключить вероятность падений на пол. — Сейчас мне нужно будет отлучиться в замок, а затем вместе с нашими полицейскими на место аварии. Приглядишь за ней, ладно? Заодно и охранять будешь, уровня допуска твоих имплантатов для этого хватит.

— Уиии! — Алиса завизжала от радости, ведь ей впервые доверили взрослое и такое серьезное задание!

Но Дэн проворно зажал ей рот ладонью и сурово кивнул на мерцающую силовым полем нишу со неясным силуэтом внутри, мол, не буди человека раньше времени. Спущенная на пол юная dex серьезно, пусть и комично кивнула, и как это было принято в космодесанте, прижала правую ладошку к груди в знак согласия. Не зря же она тогда весь вечер подслушивала байки Вадима Георгиевича и Станислава Федотыча, вот и пригодилось.

Если бы Миа не помнила что произошло накануне, то решила бы что словила нехилое похмелье как после посиделок с коллегами в портовом баре: виски нещадно ломило, под слегка воспаленные от непривычной атмосферы веки словно песку насыпали, а во рту было сухо как в шоаррской пустыне свежим весенним утром. Девушка с трудом открыла глаза, некоторое время с удивлением изучая усеянную датчиками пластиковую панель над собой: реанимационная капсула была оборудована по последнему слову техники, ОЗК не экономило на оборудовании для своих подопечных.

— Надеюсь, ты сгорел в аду, — пробормотала Миа имея ввиду первого пилота "Буревестника". Пусть это отдавало малодушием, но сейчас она откровенно радовалась что жива, а этот жадный ушлепок — нет. — И куда меня занесло на этот раз?

Едва она успела произнести это, как на звуки незнакомого голоса над девушкой нависла насупленная загорелая мордашка в щедрой россыпи конопушек. Миа удивленно моргнула, присматриваясь и перевела дух: уж маленькой девочки с пышной копной рыжих кудряшек можно было не опасаться.

— Ты кто? — звонко, но с опаской поинтересовался ребенок.

— А ты кто?

Гостья выжидательно уставилась на девочку, та — на нее.

— Я Миа, Миа Лендер. — девушка сдалась первой, попыталась встать, но непонимающе уперлась локтем о бортик силового поля. Тот закрывал нишу на солидной высоте и "пленница" нахмурилась. — Отключи-ка, а?

— Нельзя! — девочка насупилась еще больше, сдвинув брови к переносице отчего Миа прикусила губу чтобы не рассмеяться. — Папа велел чтобы ты лежала и спала до его возвращения.

— А кто твой папа? — едва слышно спросила Миа, чувствуя как по спине пробежал холодок.

— Лучший навигатор в Галактике! — гордо ответила ее собеседница, указав девушке на висевшую на спинке стула черную футболку со знаменитой надписью. Первая, с оригинальным дизайном от Полины давно уже канула в утилизатор, но друзья снова и снова заказывали и дарили Дэну новую. Как залог того, что тот в конце концов вернется на "Мозгоед".

— Твои инжекторы да в… — тихо выругалась пилот, снова откидываясь на подушки и от стыда закрыла пылающее лицо холодными как лед ладошками. Это ж надо было — несколько лет одновременно бояться и желать встречи, по осколку выдирая из сердца все что было между ней и Рыжим, а под конец буквально свалиться тому на голову! Это могло случиться только с ней — с самым невезучим пилотом во всей Галактике. На Внешних Мирах — уж точно.

Минуту спустя она несмело покосилась на застывшую рядом девочку:

— Значит, ты — Алиса, верно?

— Ага! — та подскочила на месте, порозовев от удивления и повисла на пресловутом бортике силового поля, частично перегнувшись через него: — А откуда ты меня знаешь?

— О тебе весь инфранет гудит, все обсуждают одного из первых детей-dex'ов, — улыбнулась Миа, с дрожью в сердце подмечая до боли знакомые черты: упрямую линию подбородка, удивленно распахнутые светло-голубые глаза, даже веснушки рассыпаны почти одинаково.. — Ты прям знаменитость.

Алиса глубоко задумалась, кульком повисела на бортике, подогнув под себя ноги в пушистых носках-тапочках с кроличьими ушками, а потом прямо спросила:

— Если ты — Миа, то почему мой папа иногда зовет тебя во сне?

Та не сразу нашлась что ответить:

— Не может такого быть. Киборги всегда жестко себя контролируют — даже во сне. Тем более твой папа.

— Тогда кто же ты для него? — совсем по-взрослому прищурилась девочка.

— Если бы я знала.

Дэн прилетел к месту крушения курьерского корабля спустя час после рассвета — когда убедился что его второй пилот стабилен. Вычислить его не составило труда: над зубчатой гребенкой леса до сих пор поднимался густой дымный след. Заходя на оценочный круг для посадки, киборг досадливо хмыкнул: внизу на тесном пятачке сгрудились машины местного отделения полиции, главы кассандрийского лесничества и личный флайер Аш-Сэя. Тот уже несколько лет занимал отдел внутренних расследований Кассандры и без особого труда, с проворством боевого киборга сейчас спускался в черную, еще дымящуюся воронку.

Рыжий поморщился, выкручивая неудобный штурвал служебного флайера. Несмотря на годы практики и многочисленные уроки от Теда он так и не привык летать, но азы пилотирования в атмосфере пришлось освоить. Впрочем никто здесь не требовал от него уровня вождения на знаменитых гонках и Дэн облегченно вздохнул когда флайер наконец коснулся земли. Киборг поздоровался за руку сначала с Женькой, а затем с приветливо кивнувшим ему Роджером. Ну а с неразлучными с ними Джеком и Вороном он сконнектился еще в воздухе. Дэн знал что капитан Сакаи отгуливает накопившиеся переработки и уже подал заявление о переводе из патрульных в местный полицейский участок. Причину этого шага знали все, но скромно молчали.

— Кому-то удалось выжить? — негромко спросил он бывшего пирата, хотя мог бы без труда подключиться к видеоканалу любого из неразумных dex-7, сейчас помогающих Ирэлу в осмотре места происшествия. О своей находке он уже доложил руководству ОЗК, Кире и Олегу еще ночью и те, посовещавшись с врачами, решили отложить допрос его гостьи на несколько дней — когда состояние Мии придет в норму.

— Разве что технику в машинном и капитану в не успевшей стартовать аварийной капсуле, — слегка поморщился Роджер, наблюдая как неразумные подопечные Олега аккуратно раскладывают извлеченные из обломков останки по специальным биоконтейнерам для последующих экспертиз. — А вот рубку управления смяло так, что там теперь сплошной фарш. Зрелище неаппетитное, хорошо что я обычно пропускаю завтрак.

Дэн хмыкнул, прищурившись на свободно гуляющем осеннем ветру и активировал сканер, пытаясь понять что сейчас делается внутри двух пузатых медицинских флайеров.

— Что говорят медики? Когда придут в сознание эти двое?

Сакаи туманно пожал плечами:

— Прогнозов пока никаких не дают. Но обронили что выжившим досталось так, что возможно придется их заморозить и доставить в центральный галактический госпиталь — на ту же Землю, она ближе всего. А что с твоей находкой? — проницательно скрестил руки на груди потомок самураев.

Дэн слегка покраснел, опустив покрасневшие из-за бессонной ночи глаза.

— Скоро должна проснуться. Я оставил с ней Алису, она умница и знает как позаботиться о ней. Точнее я дал ей подробные инструкции. Если конечно не убежит на охоту за отпочковавшимся топинамбуром.

Роджер рассмеялся в кулак, все кто прожил на Кассандре несколько лет прекрасно знали об этой забаве, обожаемой не только детьми (как обычными, так и киборгами), но и взрослыми. По осени мирно дремавшие, налившиеся соком и вобравшие из почвы нужные минералы, луковицы кассандрийского растения, метко названные людьми топинамбуром за сходство с земным аналогом, шустро выкапывались из- под дерна и вот тут-то начиналось самое интересное.

В отличие от вяло елозивших в земле мандрагорок, смешной остроконечный топинамбур рассекал в высокой траве так быстро, что поймать его не всегда удавалось даже киборгам. А вот дети поселенцев обожали эту забаву, вопреки запретам родителей отправляясь на охоту в сумерках и даже по ночам: в это время луковицы шального растения начинали заметно флуоресцировать нежным лиловым светом. Кассандрийский топинамбур оказался вполне сьедобен и запеченный в духовке напоминал по вкусу жареные каштаны.

— Черный ящик уже нашли? — поинтересовался Дэн у вынырнувшего из воронки, перемазанного гарью, черного как демон из земной мифологии Ирэла. Ему не давало покоя что-то неуловимо витающее в воздухе поблизости от этого корабля, что-то злое. Подобной атмосферой пропиталась в свое время и "Черная Звезда" и Рыжий опасался что причина аварии была напрямую связана с Мией.

— Нашли и уже опечатали, — довольно кивнул бывший киллер DEX-company. — Вернемся в замок, дождемся наших коллег из центрального офиса Галаполиции и приступим к расшифровке. Но сначала мне нужно снять показания у пока что единственного свидетеля, который в состоянии их дать и я собираюсь сделать это уже завтра, — спокойно, но неумолимо подытожил Аш-Сэй.

Дэн пожал плечами, давая понять что не возражает, а затем прямо посмотрел ему в глаза:

— Вас тревожит что-то еще?

— Да, — неохотно признался шебианин. — Суммарный вес биомассы, найденной нами в обломках можно отнести к останкам двух человек. А согласно моим данным состав экипажа, что должен находиться в это время в рубке был куда более расширенным. Если исключить выжившего второго пилота, то останки последнего члена экипажа мы пока так и не нашли. И мне это не нравится.

— Мне тоже, — интуиция Рыжего заставила его напрячься и уже пристальнее просканировать окрестности, но ничего подозрительного навигатор так и не обнаружил. И это неудивительно — после того как тут поработали dex-7 начальника службы безопасности. — Насколько мне известно еще ночью тут прошел шквал с моря и произошел небольшой оползень? — он кивнул на свежий красноватый срез почвы ниже по склону.

— Да, — нахмурился Ирэл. — И он частично уничтожил следы.

Дэн кивнул, разворачиваясь к своему флайеру, но его догнал до жути спокойный, но и одновременно зловещий голос Аш-Сэя:

— Держи оружие при себе. На всякий пожарный.

Каждому сотруднику лесничества полагался тяжелый охотничий станнер для защиты от крупных хищников и вернувшись в ставшую очень уютной кабину флайера, Дэн первым делом проверил именно его. Задерживаться в этом гиблом месте он больше не хотел и вскоре узкий зеленоватый силуэт машины лег на курс к замку. Сегодня был второй, самый бурный и кипучий день ежегодной осенней ярмарки Кассандры, на который слетались торговцы сезонной аграрной продукцией из всех смежных секторов. Благодаря неиссякающему потоку туристов, в плюсе в итоге были все: и руководство ОЗК, и местные владельцы магазинчиков, делающие себе полугодовую выручку за эти дни и сами участники ярмарки.

Рыжий огорченно вздохнув, вспомнив как обещал Алисе свозить ее туда: но планы изменились, а их помощь нужнее была гостье. Сам киборг рассчитывал прикупить на ярмарке целый контейнер дешевых овощей и фруктов: его младшая дочь обожала фабричные сладости и могла питаться консервами, снеками и прочей сомнительной едой дни напролет, а потому следовало разбавить их рацион более полезной пищей.

По иронии, а точнее злому сарказму судьбы наслаждаться ярмаркой Дэну пришлось недолго: едва киборг облизнулся на аппетитные россыпи молодой картошки и авокадо, как из кондитерского ряда вынырнула сама Сара Соломоновна. Тщательно причесанная и уложенная с утра шерсть у нее стояла дыбом, но авшурка выглядела довольной, урвав целый пакет карамелизированных мясных шариков за полцены. В мягкой переноске на спине юриста ОЗК возбужденно пищал впечатленный вылазкой в свет детеныш, ставший настоящим яблоком раздора у обожающих сплетни сотрудниц бухгалтерии. Но как бы те не пытались выяснить имя отца малыша Йоси, то сразу пасовали перед оскаленными клыками и когтями его родительницы.

— Денис Воронцов! — Сарочка, заметно пыхтя выбралась из толпы и проворно подкатилась ближе к присмотренному киборгом прилавку. — Вот ты где! Едва нашла.

— А зачем меня искать? — искренне удивился тот, продолжая наполнять арендованный контейнер сельхозпродукцией. — Рыжих киборгов на планете кроме меня и Лаки нет, ну разве что Лиса иногда заглядывает. Правда после последнего ее визита мне хочется надеяться, что это случиться нескоро.

Сарочка фыркнула, отряхнулась и ловко разгрызла соблазнительно бликующий корочкой шарик, под одному кусочку начиная скармливать сочную мякоть нетерпеливо подпрыгивающему на груди малышу. Тот был куда светлее цветом своей матери, с теплым золотисто-карамельным оттенком шерсти и каждый раз вызывал неудержимое желание потискать у одного зоолога с известного всем корабля.

— Затем что на общий электронный ящик ОЗК пришел пакет данных на твое имя, но открыть его без предварительной идентификации с паролем и со сканом сетчатки нельзя, — невозмутимо парировала авшурка, позволив неугомонному Йосе вовсю ползать, цепляясь за густую шерсть, по плечам обратно в переноску и снова на руки — малыш требовательно запищал, требуя новую порцию угощения. — Согласно правилам внутренней безопасности мы обязаны проверять все подобные входящие. Кстати, а почему у тебя видеофон недоступен?

— Потому что еще ночью я автоматически переключил его на аварийный режим, с правом доступа звонков только полиции и Олегу, — вздохнул Дэн, а затем обреченно вытащил из внутреннего кармана требуемый девайс. — Вы же знаете наверное что произошло.

— О да, и я ничуть не удивлена, эти курьерские суденышки позволяют себе черт-те шо, так шо все это было лишь вопросом времени! — уничижительно фыркнула Сарочка, легким хлопком по пушистой попе заставив Йосю утихомириться. Но алчно коситься на фрукты в контейнере Дэна тот не перестал. — И самое главное, Мэй просила тебя зайти к ней, у нее нехорошие предчувствия по поводу этого послания.

Дэн кивнул, не обращая внимания как маленькая лохматая лапка вездесущего авшуренка цапнула-таки самый верхний персик. Нехорошие предчувствия сегодня были не только у главного психолога ОЗК.