Призрак Мирского замка

Мирский замок, 13-е августа.

Шаги. Определённо слышались чьи-то тяжёлые шаги с лёгким волочением по брусчатому полу. Звуки в старинном подвале со сводчатыми потолками отдавались пугающим неестественным эхом, множась и теряясь в его закоулках. Неожиданно обрушившаяся на туристов кромешная тьма страшила меньше, чем пробирающий до косточек холод. А теперь и эти приближающие неизвестность угрожающие звуки!

Семья Величко забилась в угол, тесно прижимаясь, друг к другу. Микола, сын администраторши тоже теснился к ним. Выпирающие шершавые неровности дикого камня, из которого были выложены стены основания замка, впивались в спину. Жуткий озноб, наступал всё сильнее. Пар шёл изо рта. Пальцы уже не слушались. Растирание рук не помогало. Летняя одежда не могла согреть озябшие тела.

Сердце Вани трепетало и содрогалось от мысли – «Мы в ловушке. Выхода нет».

– Зачем он так с нами? Он же добрый. Неужели мы его разозлили, потому что потревожили его покой? – заплакала Варя, обняв родителей.

– Зюзя, это вам не Дед Мороз, – прошептал Микола, вглядываясь в темноту, где как ему показалось, он заметил пару горящих глаз.

Глава 1

Новый прогноз погоды на неделю приказал распрощаться со всеми ожиданиями на дождь. Плюс сорок градусов в тени и ещё в придачу сильный ветер. Сухое жаркое лето утомило. Хотелось забыться в каком-нибудь более прохладном месте, чем Кубанская сковородка. Столпотворение на Черноморском и Азовском побережье тоже не вселяло надежду на полноценный отдых. «Пора собирать детей и ехать в гости в Белоруссию» – сказали мои родители. А мы с сестрой даже если были бы против этого, то всё равно поехали бы. Когда ты подросток, тебе приходится следовать рекомендациям старших, пусть, даже если в душе у тебя на все эти «надень шапку», «помой руки», «в десять домой» и тому подобное, уже давно ничего кроме аллергии не вызывает. Как же хочется вырасти и наконец-то самостоятельно распоряжаться своей жизнью.

Папа, который родился в Минске, давно намекал, что пора бы туда съездить. Однако всё время какие-то дела отвлекали его от этой затеи и она планомерно весела в воздухе как некий потенциальный план развития событий на время его отпуска. Хотя казалось, что ветклиника без него не может прожить и одного дня, периодически воруя даже его выходные дни. Мы не могли сказать, что в такую жару жаждем путешествие на автомобиле длиною в почти две тысячи километров. Но сидеть дома тоже было скучно. Компьютерные игры надоели. В конце концов, в них можно поиграть, и когда дождь или снег уже захватят свои права в соответствующем сезоне. А сейчас хотелось летних развлечений. Однако многие пляжи заросли тиной, из-за размножившихся водорослей. Жара испытывала на прочность, даже самых выносливых. Уже через час прогулки в парке или катания на роликах хотелось только одного – спрятаться от вездесущего солнца. Стрижка кудрей почти под ноль, не дала должного эффекта. В кепке всё равно голова нещадно потела. Делать нечего. Я нехотя стал собирать вещи.

«В Минске прохладнее, чем у нас» напоминали родители, раздавая ценные указания по поводу подготовке к дороге. Лохматая шевелюра курчавых волос отца выглядела более растрёпанной, чем обычно. Одежда стала более яркой и молодёжной. Он запасался майками и футболками скупая всё подряд. Папа то и дело придавался воспоминаниям, нахваливая красоты тамошнего леса, размер грибов и вкуснейших ягод, таких как черника, брусника, голубика. Он как будто помолодел, прыгая по дому из стороны в сторону, стараясь ничего не забыть и не набрать лишнего. Они с мамой часто рассказывали, как однажды ездили в Минск, а там была аномальная жара, абсолютно не характерная для их региона. В итоге у них был полный багажник тёплых вещей, которые они таскали везде с собой по гостиницам, а сами ходили в том, в чём выезжали из Краснодара. Благо постиранная одежда успевала за ночь высохнуть. В этот раз они не единожды проверили прогноз погоды по Белоруссии, опасаясь снова попасть впросак. Никаких катаклизмов не предполагалось.

– Мы можем по пути заезжать города, и знакомится с культурой региона, который проезжаем. Когда мы путешествовали с вашей мамой, то останавливались во всех Краеведческих музеях. И …, – тараторил отец.

– Да, да, да, знаем, знаем. Вы были и в Ростове на Дону, и в Воронеже, и в Орле, и в Ельце и ещё где-то там. Может, мы не будем так растягивать время в дороге и быстрее доберёмся до пункта назначения? – не выдержал я и остановил это плескание эмоций, которое всё же долетело до нас, хоть мы с сестрой и спрятались в игровой комнате.

– Видишь ли, я предполагал, что это семейное путешествие пройдёт без каких-то определённых остановок. Дом, в котором я родился, давно продан. Мы будем останавливаться в отелях. Только два обязательных места, которые я намеревался вам показать. Это Брестская крепость и Хатынь, – немного сник отец.

– О, только можно, пожалуйста, без вот этого всего, что связано с войной. Мы и так в школе, только и дело, что пишем о том, что война это плохо! – возмутился я.

– Иван, а как ты ещё можешь понять, каково это было защищать свою родину? Тебя не устраивают семейные истории о воевавших дедах, хорошо, но ты должен и увидишь расплавленный кирпич, от фашистского орудия, – строго сказал отец.

Видя, что папа сейчас станет в непробиваемую позу, совершив кульбит, я пошёл на мировую: – Ладно, ладно, не кипятись. Давай только в Брест съездим и всё, хорошо?

– Хорошо, – выдохнул он и повернулся к сестре. – Варя, а у тебя есть какие-либо предпочтения?

Варвара, несмотря на нежный десятилетний возраст, быстро сориентировалась, что с отцом сейчас лучше даже не шутить.

Она мягко улыбнулась и сказала: – Папочка, ну что ты. Мне нравится всё, что ты придумал.

– Подлиза, – прошипел я, когда мы стались одни.

– Ты на пять лет старше, а до сих пор не понимаешь, что одним протестом и отрицанием в жизни ничего не добьёшься, – нравоучительным тоном, повторила она мамино выражение.

– Поживи с моё, я посмотрю, как ты заговоришь. Это тебе сейчас всё можно, а когда твои потребности возрастут, я посмотрю, как ты будешь реагировать на регулярные «нет, нельзя», – скривился я.

– Спорим, что у меня не будет как у тебя? – запрыгала Варвара, и полезла на шведскую стенку, размахивая своей длинной русой косой.

– Это почему ещё? – вскинулся я.

– Ваня, всё просто. Я отличница, а ты двоечник. Все отказы от того, чтобы ты выделял время учёбе, а не сидел в компьютере или на футбольном поле, – показала она мне язык, забравшись на самый верх и расхохоталась, сощурив фиалковые глазки.

Это была нашей с ней запоминающаяся черта, унаследованная от матери. По ним сразу все понимали, что мы родственники. Варе не раз учителя делали комплименты типа «цвет глаз у вас с братом единый, а вот оценки разные». Ну вот, что с неё взять? Не буду же я с ней драться? Я, конечно, не был двоечником, но и хорошистом тоже не был. Меня интересовали ролики и футбол, вообще любые активные виды спорта. Компьютерные же игры были лишь перерывом для восстановления физической формы. В медицинских целях, так сказать. Не будешь же прыгать с вывернутой лодыжкой? Ей, как младшенькой, просто повезло. Учёба давалась легко. Да и мама с ней занималась перед школой. А когда я был в таком возрасте, мама работала, может быть, поэтому у меня и нет особого рвения к знаниям. Зато всё, что касается футбола я первый. Меня тренер всем в пример ставит. Может быть, моё призвание это спорт, а не весь список предметов, который навязывают в школе?!

И тут мои рассуждения были дерзко прерваны Маркизой. Эта наглая огромная кошка бело-рыжего окраса вдруг прильнула ко мне, завалив на диван. Такие ласки она дарила только маме, как её любимица, поэтому её поведение удивило даже Варю.

– Чего это она? Ты что уронил сосиску, когда ел, а она решила, что ты ей от всего сердца подарочек преподнёс? – удивилась Варя.

– Не знаю. Может она чувствует, что все уезжают, думает, что опять соседке отдадут, как мы это делаем, когда на море отправляемся, – ответил я, стараясь отстраниться от этой бестии, которая продолжала на меня наваливаться, вдавливая всё глубже в диван моё поджарое тело.

– Мама, забери Маркизу себе, у неё кажется, начался синдром расставания! – закричала Варя.

Мама заглянула в комнату. Она выглядела не менее взъерошенной, чем отец. Русые волосы, затянутые в конский хвост, растрепались. Длинная юбка с блузкой была сменена на короткие шорты с майкой, чтобы удобнее было паковать и утрамбовывать сумки. Как фитнес-тренер она носила спортивную одежду только у себя на работе, а дома по обыкновению предпочитала одевать нормальные женские вещи без непонятных вырезов, подчёркивающих её мускулистое стройное тело.

– Маркиза едет с нами. У соседки внучка приехала и она боится, что её могут поцарапать коготки нашей старушки, – любовно забирая и поглаживая Маркизу, – сказала мама.

– Как это с нами? А где она будет сидеть? – нахмурился я.

– Не будь букой! Между тобой и Варей на заднем сидении она прекрасно поместится, – спокойно сказала мама и упорхнула к своим сумкам и рюкзакам.

Я сник. Теперь ещё и это. Если Маркиза будет ко мне вот так прикладываться, да я весь вспотею! И без неё ведь жарко! Но я промолчал. Видимо Варина лекция не прошла даром или мне просто стало жалко маму, которая помимо общих сборов ещё и на кухню к плите и духовке бегала, готовя нам в дорогу различные вкусняшки.

Пару дней сборов и рано утром в субботу с полной сумкой-холодильником колбасы и ароматно пахнущими пакетами с ватрушками, пирожками и печеньками, мы выскочили из ещё спящего Краснодара навстречу приключениям.

Глава 2

Пейзажи сменялись один за другим, приближая нас к цели путешествия. Как мы согласовали, крайней точкой маршрута стал Брест. Километры тянулись медленно. Привыкшим к разнообразию кубанского ландшафта, нам смотреть за окно было интересно лишь, когда мы подъезжали к крупным поселениям или переезжали мосты рек, но это всё встречалось крайне редко. Жара гнала нас и в Ростовской и Воронежских областях, сменив гнев на милость, только когда мы приблизились к Рославлю. Своего рода переломному моменту на нашем пути. С утра мы должны были въехать на территорию соседнего государства.

Видя, что дети приуныли папа и мама включались как аниматоры, но ненадолго. Чтобы сделать мало остановок, они сменяли друг друга за рулём, поэтому спали по очереди. Спасал планшет. Но просмотр кинофильмов с мультиками, слушая через наушники и постоянно прерывающимся интернетом удовольствием было назвать нельзя. В итоге мы выработали правило, которое я благополучно передал в правление младшей сестры. Пока мама или папа спали, Варя готовила вопросы. Затем при смене водителя и до того как второй должен был заснуть вся семья бурно обсуждала поднятую тему. Причём уговор был такой, что вопрос может быть любым. Выслушав всё, что родители думают о нашем с Варей будущем. Кем они нас видят в своих мечтах и даже когда ждут внуков, я попросил Варю, подумать над какими-нибудь другими вариантами вопросов, более практичными в применении и снова уставился в планшет, заметив, как сестра поджала нижнюю губу. «Ну, всё, теперь держись» – посмеялся я про себя.

Варя действительно постаралась. Вопрос был неожиданным.

– Девчонки в классе сказали, что Деда Мороза нет. Что он это враки, и подарки покупают родители, – расстроенным голосом сообщила Варя.

Я видел, как папа многозначительно посмотрел на маму, но та указала на руль, безмолвно давая понять, чтобы принимал решение сам, что именно сказать дочери. Мне так жалко стало сестрёнку, хотелось быть, как всегда, её защитником. Она смотрела на меня с надеждой, что я сейчас скажу, что девчонки не правы.

С минуту помучавшись, я прошептал: – Твои подружки сказали то, о чём все говорят. Но на самом деле Дед Мороз существует.

Лицо Вари озарилось.

– И в чём твой вопрос? – аккуратно спросил отец, усевшись удобнее на пассажирском кресле и открывая пакет с ватрушками, аромат которых сразу же наполнил салон.

– Я знаю, что он настоящий. Но я ни как не могу понять, где он живёт летом, когда жарко. Поэтому мой вопрос такой – А куда летом прячется Дед Мороз? – сказала Варя, растянувшись в очаровательной улыбке.

Сестра хоть и хотела, чтобы её уже воспринимали как взрослую, но отпускать сказку из своего детства не спешила. Однако сочетать не совместимое ей сложно давалось. Отец вглядывался в её глаза, пытаясь понять, в чём подвох.