- Слушаю вас, молодой человек, - эту фразу Старейшина Бондаренко использовал и сейчас.
- Мудрейший, я предлагаю на стержни нанести тонкий слой алюминиевой фольги или тефлоновой ленты, которая защитит их от магнитных и электромагнитных излучений.
- Представьтесь, молодой человек.
- Штурмовик Смирнов.
- Я знаю вас, Игорь Смирнов, вы были самым способным студентом своего курса, и я рад, что через пять лет ваш ум остался таким же светлым. Вы оказали Ордену большую услугу, подсказав решения защиты стержней, но окажете еще большую, если согласитесь сотрудничать с одним из наших научных отделов. После лекции вас пригласят на аудиенцию и экскурсию.
Старейшина продолжил лекцию. Игорю шепнули, что он серьезно влип, и что эти лекции специально для того и проводятся, чтобы выудить из масс образованных людей. Горько осознавать, что попался на такую простую удочку, ведь Старейшина Бондаренко преподавал лекцию по защите аппаратуры от магнитных и электромагнитных излучений, когда Игорь был на втором курсе. А теперь он может просто-напросто приказать перевестись в научный отдел и от такого приказа никуда не денешься. Лекцию Смирнов дослушал невнимательно, задумавшись над перспективой оказаться в научном отделе. С одной стороны в отделе Игорь смог бы заниматься делом, которому учился, не участвовать в военных операциях, а значит - остаться в живых, да и Юрий Иванович не обидит - отдельное жилье организует, возле себя пристроит. С другой - вспомнился Мастер Вульке, который мечтает о группе в полном составе. Сюда же добавилась жажда приключений, которых в стенах научного отдела не изведаешь, да и поспать или побродить где-нибудь научный отдел не позволит, тот же Старейшина Бондаренко после окончания годового контракта не отпустит. "Нет, решено, если представиться возможность - буду настаивать на штурмовом отряде", - подумал Игорь. Лекция тем временем закончилась и все аплодировали стоя. Когда солдаты стали направляться к выходу, к Игорю подошел человек в черной униформе, и попросил следовать за ним. За сценой была небольшая комната, в которой сидел сам Старейшина и еще один гвардеец. Старейшина Бондаренко приподнялся навстречу Игорю, который уже вытянулся по стойке "смирно".
- Штурмовик Смирнов по вашему приказанию при...
- Вольно, вольно, Игорь. Присаживайся, расскажи, как ты эти пять лет жил, чем занимался? - усадил Игоря в кресло Старейшина.
Пили воду из железной бутылки. Игорь рассказал о жизни в Москве, работе в институте и проблемах, которые постигли его после ссоры с недобросовестным студентом, мытарствах в поисках работы, внезапном уходе жены и случае, который привел его на край света.
- Ну, на счет края света ты зря - как видишь, у нас тут целая цивилизация зарождается. А для меня началось все из того, что я выступил в Госдуме с докладом о перспективах, которые откроются перед Россией, если страна получит вечный двигатель. Мне аплодировали стоя, как сегодня, но тогда я думал, что добился государственной поддержки, и ликовал, как оказалось потом, преждевременно. Государственные мужи вместо того, чтоб поддержать мои исследования материально, принялись подсчитывать собственные убытки в случае, если мне все же удастся построить двигатель. И тогда все началось... Сначала это были обычные палки в колеса: там встреча сорвалась, там заказ не выполнили. Но после публикации моей статьи в журнале "Техника Молодежи" за меня взялись всерьез. Началось все из поджога моей дачи с экспериментальным двигателем, потом у меня в трамвае "случайно" разбился ноутбук с чертежами, продажные журналюги нацарапали против меня пару заказных статей, а закончилось психиатрической клиникой. На свое счастье я познакомился через Интернет с молодым миллиардером Эриком Гофманом, который попросил мои чертежи в электронном варианте. Я отправил ему все, что успел наработать, и только благодаря Гофману труд всей моей жизни не исчез бесследно. Позже, когда я попал в психушку с подозрением на паранойю, манию величия и манию преследования, Эрик Гофман через своих людей вытянул меня из этого заведения, где по приказу недавно расстрелянного Жданова-младшего я должен был превратиться в овощ, и помог перебраться в Штаты. На выделенные мне Гофманом деньги я построил опытный образец, который приводил в движение швейную машинку. В день основания Ордена Единства я предоставил Гофману еще один действующий образец, который установил на фургон. А дальнейшие прототипы двигателя уже пошли в серийное, а позже и массовое производство.
- А миллиардер Эрик Гофман сейчас тоже здесь?
- Да, в день своего исчезновения он стал Верховным Правителем Ордена Единства и перебрался на эту базу.
Игорь только головой покачал, услыхав такую весть. Вопрос, который у него все время вертелся на языке, задавать не хотелось, но все же спросил:
- Мудрейший, говорят, что устраивая свои лекции Вы, таким образом, ищете ученых, инженеров и просто технически просветленных людей для научных центров - это правда?
- Во первых, Игорь, сейчас я не Старейшина, а ты не подчиненный - можешь вести себя как когда-то в моей препараторской. Какое время было, а? Сколько чая и бутербродов ушло, и главное - не зря! Кто знает, может без твоей помощи я так и не увидел бы свет в конце тоннеля?! А то, что говорят - правда. Перед тем как огласить очередное научное открытие, я выступаю с лекциями в местах, весьма далеких от науки - среди пехоты, и штурмовиков. Всегда задаю уже в принципе решенную задачу, за правильный ответ приглашаю к сотрудничеству. Если человек предложил вариант, до которого у нас мозги не дошли, но вариант работоспособен - за такого человека стоит браться вдвойне. А ты - вообще особый случай. Я не имею морального права приказывать тебе покинуть штурмовой отряд, но приказать прокатиться со мной могу. Поднимайся, нас уже ждет машина.
Вышли из актового зала к кольцевому тоннелю. Возле входа стоял черный лимузин с золотым символом на кузове. Один из гвардейцев закрыл за Игорем и Юрием Ивановичем дверь, а сам сел возле водителя, второй сел за руль, и машина тронулась с места.
- Мудрейший, куда прикажете Вас отвести? - спросил водитель.
- Едем в Храм.
Лимузин объехал кольцевой тоннель и остановился напротив ворот в сердцевине кольца. Вскоре ворота открылись, и машина заехала в грузовой лифт. Кольцо оказалось ни чем иным как частью шахты лифта для транспорта. Согласно ощущениям, лифт двигался вниз. Вскоре лимузин выехал из кабины и поехал по ярко осветленному тоннелю. Тоннель заканчивался естественным гротом внушительных размеров. Для большей прочности стены и склеп грота были местами укреплены железобетонными конструкциями, а в центре грота размещалось огромное здание, которое уходило в противоположную стену и частично также подпирало склеп. Здание было оформлено в причудливый архитектурный стиль с множеством декоративных элементов. Перед зданием размещалась площадь с лавочками по краям, а также фонтаном перед парадной лестницей. Площадь окольцовывала дорога, которая вела так же в кабину транспортного лифта слева от парадного входа. Весь грот утопал в лучах искусственного света, и создавалось впечатления, что здесь не восемьсот метров глубины, а поверхность планеты.
- Это и есть Храм Ордена Единства. Это научный и финансовый центр, командный пункт и основное хранилище знаний. Сейчас я покажу тебе нашу лабораторию, музей и Главную залу Храма, - сказал Старейшина Бондаренко и приказал водителю остановиться возле входа в лабораторию.
На пропускном пункте в Игоря попросили предъявить документы и выписали временный пропуск. Лаборатория размещалась под Храмом, и имела два входа: наружный, который находился в фундаменте здания справа от входа в Храм (и через который Смирнов и Бондаренко вошли), и внутренний. Оба входа вели к одному лифту. Лифт спускался вниз секунд сорок. Когда дверь лифта открылась, Игорь очутился в помещении, представляющем собою сверхсовременную исследовательскую станцию. Большинство приборов, с которыми работали научные сотрудники Храма, были Игорю не известны, а те, которые он знал, были усовершенствованы и изменены до неузнаваемости. Всюду царил порядок, тишина и спокойствие. К Старейшине Бондаренко подошел старший научный сотрудник, и доложил, что экспериментальная партия энергетических стержней приняты на доводку из ТОПРа, но Кусум заявил, что часть стержней они доведут до ума сами. Где он эти стержни взял - произвел сверх плана, или еще из первой партии остались - не объяснил. А разбираться - извольте, в ТОПРе сам черт голову сломает.
- Ничего, заедем и разберемся, - заверил его Старейшина, и, обернувшись к Смирнову спросил:
- Ну как тебе, нравиться в нас?
- Впечатляющее, даже не знаю, под силу ли мне все это...
- РАТ не сразу строился - подучишься немного, попрактикуешься. Пошли в музей?
Игорь и Юрий Иванович поднялись лифтом, и вышли через внутреннюю дверь. Оказались прямо в музее, где размещались экспонаты достижений Ордена: джип а-ля Хаммер и три бронетранспортера на его базе - двухосный, трехосный и трехосный полуоткрытый без вооружения. Старейшина сказал, что этот БТР-амфибия используется как грузовик, но в случае необходимости на него монтируется крупнокалиберный пулемет или станковый гранатомет. Были также стеклянные стеллажи с вооружением: пехотный автомат, и два штурмовых варианта на его базе, снайперская винтовка, пулемет на базе пехотного автомата и дуплекс с пятизарядного гранатомета и варианта штурмового автомата без глушителя. Второй ручной пулемет хоть и был разработан на основе первого, но имел ленточное питание. Также были предоставлены к созерцанию анти-снайперская винтовка, крупнокалиберный пулемет и станковый гранатомет, миномет, ручные противотанковые гранатометы и средства ПВО, различные ручные гранаты, противотанковые, противопехотные и часовые мины, мины-липучки и мины к минометам. В отдельном шкафчике лежали пистолеты и патроны всех используемых Орденом калибров. На манекенах можно было увидеть униформу всех подразделений Ордена. Последним экспонатом был автомат для экипажей танков и БТР, разработанный на базе штурмовой модификации. Он имел габариты Узи, прямоугольный магазин на тридцать два патрона, но нес в казенной части элементы своего дедушки - единого пехотного автомата. Посреди зала стоял АГ-2 - такой же вертолет, как тот, на котором Смирнова привезли на базу. А в конце зала Игорь увидел летающую тарелку.
- Это что, тоже разработка Ордена? - удивился Игорь.
- К сожалению нет, мы даже не можем понять, как эта штука работает. Полтора года бились над ней, но своих тайн летающая тарелка нам не открыла. На все свое время...
Из музея попали в Главную залу Храма. В Главной зале было не особо людно. Напротив центрального входа висел щит с золотым символом Ордена Единства. На стенах было много картин, изображающих рыцарей в доспехах, которые сражались между собой и с мифическими персонажами. Но Игорю больше всего понравилась картина, изображающая планету Земля в человеческих ладонях. Надпись снизу гласила: "Ее судьба в твоих руках". Художник картины подписался Эриком Гофманом.
- Верховный Правитель много путешествовал, побывал во многих прекрасных уголках нашей планеты, и ему становиться тревожно на сердце только от мысли, что мы можем эту красоту уничтожить. И ради чего? Ради собственного благополучия и комфорта мы готовы друг другу глотки перегрызть?! Да пускай бы грызлись между собой, а так весь окружающий мир уничтожим - ничего не останется! Пещерный человек сделал первый губительный для природы шаг, когда изобрел каменный топор, а второй губительный шаг он сделал, когда построил и испытал атомную бомбу. За миллиарды лет до появления человека ни одно живое существо сознательно не действовало во вред природе, а мы за каких-то триста лет загадили природу настолько, что она обернулась против нас, снабжая нас выхлопными газами от наших двигателей вместо воздуха, изобретая для нас болезни, от которых мы страдаем и умираем тысячами. Мы вырубили леса, осушили реки и болота ради собственной выгоды, высосали кровь планеты ради собственного комфорта, и теперь два континента усиленно готовятся к решающей битве за остатки ресурсов, дабы продлить этот комфорт хоть на некоторое время. Глупцы, безнадежные глупцы!
Посетители Главного зала стали в круг, чтобы послушать проповедь Старейшины. Его слова эхом разлетались по залу, отражаясь от стен. Слушатели одобрительно закивали, и когда Старейшина Бондаренко закончил свой монолог, дружно зааплодировали. Старейшина с Игорем отправились к выходу. Возле фонтана на площади сели в лимузин, который по приказу Юрия Ивановича направился в ТОПР. Через тоннель добрались до транспортного лифта, около минуты поднимались по вертикальной шахте, а потом еще пять минут колесили по разным тоннелям. Наконец приехали в небольшой грот, который был оборудован как мастерская или мини-завод, и, остановившись на стоянке, покинули салон машины. Перед Игорем открылась картина, которая была полной противоположностью тому, что он видел в исследовательском центре Храма. Помещение было грязным, на полу стояли вонючие лужи из смеси всевозможных жидкостей, валялись кучи металлолома, хлама и ветоши, которые беспрерывно пополнялись. Неразбериха стояла полнейшая: сломался сварочный аппарат, и все, кто от него зависел, собрались вокруг сварочного стола; забыли какие-то ящики на складе - виновных не нашли, как и желающих за ними вернуться; искали Омара - кому-то он был нужен для консультации, а кому-то должен молоток, пропал сборщик, и патлатый человек, которого Старейшина Бондаренко уже три раза окликнул, грозился сборщика из-под земли достать. Со сварочным аппаратом было все ясно - полетела первичная катушка - нужно ехать на склад, владельцы ящиков, за которыми решили возвращаться всей толпой, предложили сварщику присоединиться к ним. Нашелся Омар - он оказался именно тем сборщиком, которого искало пол-отдела. Наконец-то патлатый человек в промасленной робе соизволил подойти к Старейшине и Смирнову.
- Это Кусум, начальник ТОПРа, - представил Старейшина Игорю подошедшего, и обратился к нему. - Любезный, будь добр, объясни мне, откуда у тебя лишние стержни взялись?
- Так еще с первой партии несколько штук осталось, да и литейщик на две единицы больше сделал. А по накладной я должен был передать Храму двадцать стержней - вот я двадцать и передал. Ни больше, ни меньше, - ловко выкрутился Кусум.
Старейшина Бондаренко принялся бранить Кусума за бардак в отделе. Тот оправдывался, дескать, с такими "работничками" больше ни на что времени не хватает - все приходится делать самому. Игорю этот разговор был неприятен, и он жестом показал, что прогуляется по территории, на что получил одобрительный кивок. Зацепившись ногой за какую-то шестеренку, Смирнов потерял равновесие, и если бы не двуногое металлическое чудище, которое собирали прямо посреди грота под кран-балкой, упал бы на грязный пол. Но, ударившись плечом о бронированную машину, Игорь все же удержался на ногах. Теперь он обратил внимание на это странное двуногое сооружение. Машина была массивной, с низким силуэтом, из-за чего выглядела неуклюже. Из правой стороны корпуса торчал ствол пулемета. Башню как раз пытались смонтировать, но постоянно что-то мешало. Задняя стенка была снята и лежала возле стола. Возле открытого проема возился сборщик Омар и механик. На столе возле машины уже выросла изрядная куча деталей, а башня все не садилась на погон.
- Чертов генератор! Как будто нельзя было придерживаться старых чертежей! Новаторы, мля! - плевался механик, пытаясь отвинтить сервопривод.
Причиной нестыковки башни с корпусом и гнева механика был генератор, изготовители которого внесли в его конструкцию несколько изменений, из-за которых он теперь мешал осуществить монтаж башни на подбашенный погон.
- Хуан, сними гироскоп и блок конденсаторов, может тогда войдет, - посоветовал Омар.
Хуан в промасленной и мокрой от пота робе принялся отвинчивать болты от гироскопа, а, закончив с узлом, взялся за блок конденсаторов. Но даже после снятия деталей башня не хотела садиться на место, сколько Омар не двигал краном её вверх-вниз.
- Хоть бери да генератор снимай...
Для полной посадки башни на подбашенный погон не хватало буквально каких-то пару сантиметров, а на корпусе генератора был помещен ящик с предохранителями, который мешал башне сесть на погон. Так как ящик был сделан с корпусом генератора воедино, то демонтировать его не предоставлялось возможным. В прежней модели генератора этот ящик был сбоку, и при монтаже упирался в перегородку между кабиной и двигательным отсеком. Если предохранители горели, без демонтажа генератора их не заменить. Стараясь исправить положение, гальванический подотдел его только ухудшил. Хуан и Омар только затылки почесали. Игорь посмотрел на генераторную установку, - "Двигатель вроде не мешает, только генератор...", - и предложил свой вариант:
- А что если повернуть генератор на девяносто градусов и прикрепить к передней стенке корпуса. Для этого, конечно, придется просверлить в стенке отверстия под болты и нарезать в них резьбу. Зато ящик с предохранителями будет повернут к задней крышке, и не будет мешать повороту башни. А снятые детали смонтируете по новой схеме.
- Штурмовик, а ты голова, - услышал Игорь позади себя голос Кусума, который обращался уже к Старейшине Бондаренко. - Мудрейший, определи ко мне этого человека, я его своим замом сделаю...
- Игорь, ты хочешь идти замом к Кусуму?
- Лучше уж быть маленьким начальничком, чем большим заместителем, - в голос ответил Смирнов, а про себя добавил: - "Особенно в такой дыре, где царит анархия и беспорядок, который моей кухне даже не снился".
- Штурмовик, ты зря отказываешься - вдвоем мы здесь наведем порядок, а у самого меня руки не доходят. Мудрейший, все в твоих руках - тебе стоит только приказать. Сам видишь, что если бы не твой человек, эти лодыри и бестолочь не смонтировали бы башню до самого Апокалипсиса...
- Кусум, если человек отказался здесь работать, значит, тому есть причина. Я имею право приказать, но морального права заставить человека заниматься тем, чем он не хочет, я не имею.
Кусум начал обещать золотые горы и райские условия труда, но Старейшина, уловив безразличный взгляд Игоря, кивнул ему и направился к лимузину. Кусум обижено потопал за ними. Когда машина уже выезжала из расположения ТОПРа, Юрий Иванович спросил:
- Игорь, почему ты отказался от предложения Кусума?
- Райских условий он бы мне точно не обеспечил. Да и вы сами видите, в каких условиях они работают. Может Кусум и хороший инженер, но организатор из него никакой. Появись у него заместитель, он бы взвалил большую часть своих дел на него и со временем навел в отделе порядок. Вот только я заниматься делами ТОПРа не хочу.
- Игорь, в том, что ТОПР - дыра, я с тобой согласен. Но в отделе Храма нормальные условия, интересная работа - иди к нам.
- Мудрейший, я не уверен, что смогу освоить аппаратуру Храма. Кроме того, в штурмовом отряде мне интересно, и я пообещал Мастеру не переходить в техотдел.
- Игорь, но ты же можешь не вернуться с задания!
- Я этого не боюсь.
- Ну что ж, остаться в штурмовом подразделении - это твое окончательное решение?! Я не вправе тебя разубеждать, но если вдруг передумаешь - двери Храма для тебя всегда открыты.
- Я не передумаю.
Лимузин выехал из лифта в кольцевой тоннель. Возле ворот базы "Ястреба" машина остановилась. Игорь попрощался с Юрием Ивановичем и уже собирался выходить, Старейшина обратился к нему со словами:
- Игорь, в душе ты ученный, а не солдат. Когда осознаешь это - приходи.
Лимузин скрылся за поворотом. Игорь направился в расположение своей группы. В секции на Смирнова уже ждал Мастер Вульке.
- Пришел собирать вещи? - угрюмо спросил Вульке.
- Нет, остаюсь.
Радость Мастера не знала границ. Он обнимал Игоря, носился по помещению и снова хватал Смирнова в свои объятья.
- Все, конец нашим бедам! Теперь наша группа в полном составе! Завтра на занятия! - еще не веря в свои слова радостно кричал Вульке. Остальные члены группы тоже были рады, что Игорь остался.
Послышался сигнал уведомления на ужин. В столовой Смирнову полагалось две порции, так как он пропустил обед, но Игорь от второй порции отказался, потому что в тумбочке еще лежало два брикета нетронутого сухпайка, взял только бутылку воды. Приняв душ, Смирнов уничтожил оба пайка, запил водой и лег спать. И снилось ему, что предсказанию Старейшины по поводу предназначения Игоря сбыться не суждено.
В шесть часов утра раздался сигнал побудки. Смирнов сел на койке, потянулся и пошел умываться. В туалете столкнулся лбом с Эрнесто. Секунд пять оба ошарашено смотрели друг на друга, потом рассмеялись. Умывшись, Игорь почувствовал себя бодрее и с удивлением заметил, что вот уже третий день щетина на лице не появлялась. А он так и не взял с собою электробритву и маленькое зеркальце. И тут такой сюрприз... Спросил у вошедшего Морэ, что это за чертовщина.
- А-а, это все наша еда делает. Волосы не растут, человек не стареет, сперма не вырабатывается - за весь строк службы ни разу о женщине не вспомнишь, а как увидишь - не захочется.
- И это на всю жизнь?! - испугался Смирнов.
- Нет, конечно же. Через месяц после окончания регулярного употребления пищи эффект её действия исчезнет, а сейчас можно спокойно отдыхать. Я когда узнал, что мне по утрам бриться не нужно, от радости на временную импотенцию даже внимания не обратил. Да и теперь не гружусь.
У Игоря отлегло от сердца. Остаться на всю жизнь импотентом не хотелось, а так можно и смириться.
Смирнов вышел из туалета, взял из тумбочки одежду и начал одеваться. На койке напротив до сих пор спал Гриша Назарбаев - ни побудка, ни попытки Мастера разбудить его не брали. Игорь подошел и спросил:
- Он в порядке?
- Да, просто за полтора месяца, которые я собирал группу, он так привык к побудке, что перестал обращать на нее внимание.
- Сейчас я его разбужу, - Игорь нагнулся к уху Назарбаева и прокричал на русском: - Гриша, подъем! Тебе посылка - аккордеон привезли!!!
Назарбаева как током ударило. Он вскочил с койки и не обращая внимание на собравшуюся группу начал одевать штаны задом наперед.
- Где? Где посылка?!
Остальные, поняв, о чем речь, рассмеялись. Назарбаев стоял и не верил, что никакой посылки нет. В дверь постучали.
- Войдите.
Вошел дневальный.
- Григорий Назарбаев есть?
- Я... - Гриша еще никак не мог придти в себя.
- Вам посылка - какой-то ящик.
Назарбаев вышел. Все удивленно переглянулись. Через минуту Назарбаев вернулся с огромным картонным ящиком в руках и начал его распаковывать, не обращая ни на кого внимания. В ящике оказался новенький аккордеон, какая-то книга и флэш-карта.
- Оставь его, после занятий разберешься, - приказал Мастер Вульке.
Гриша вздохнул, положил содержимое ящика на тумбочку, а сам ящик запихнул в утилизатор и пошел умываться. Когда все собрались на завтрак, Назарбаев еще только одевался. Но до семи утра, когда в динамиках прозвучал сигнал оповещения, группа в полном составе была собрана и готова. Уже в коридоре Игорь спросил Назарбаева, что это за книга и флэшка.
- Флэшка от сестры - там письмо и несколько моих любимых альбомов с композициями, а книга - это самоучитель игры на аккордеоне.
- Самоучитель? Ты же в воскресение хвастался, что умеешь играть.
- Так то баян. Видишь ли, я самоучка, на баяне умею играть, а на аккордеоне не пробовал. Вроде баян и аккордеон одно и то же, но в игре на аккордеоне есть свои нюансы. Уже отсюда я отправил сестре письмо с просьбой купить баян. Она мне сообщила, что в Уфе баяна не нашла, а аккордеонов полным-полно, ну я ей отсылаю письмо, мол, покупай аккордеон, подучусь и буду играть как-нибудь.
- Как-нибудь не получится. После твоих хвалебных од о собственном "мастерстве" за халтуру тебя и наши, и пехотинцы живьем съедят.
- Знаю, это ты виноват. Если б ты меня не подколол, я бы не расхвастался и не упал. А теперь даже не знаю, что мне делать.
- За вечер натренироваться игры на аккордеоне сможешь? Я сегодня иду в расположение пехоты поболтать с Вузи, заодно и тебя прикрою, - утешил Назарбаева Игорь.
В столовой уже было полно народу. Как обычно, здесь выстраивались в длинную очередь, которая делилась на три этапа: выдача посуды, еды и пойла (воды, чая, компота), сдача посуды в мойку. Солдаты шутили, что, пока придет очередь на три черпака каши, тарелку от голода сожрать можно. За столами сидели по пять человек, и за каждой группой закреплялся определенный стол. Также в столовой было несколько запасных столиков для прикомандированных. Группа Мастера Вульке сидела за крайним столом от входа возле стены. Когда Смирнов и Назарбаев добрались до своего стола, остальные уже начали есть кашу. Игорь сел возле Эрнесто и заметил, что Назарбаев уже не обижается. Но совесть требовала справедливости, и Смирнов, приподнявшись, при всей группе попросил у Гриши извинения, объяснив где, когда, как и при каких обстоятельствах обидел Гришу. Вульке посмотрел на Назарбаева, потом на Смирнова, глотнул чая из стакана и рассмеялся.
- Я не вижу ничего смешного, Мастер, - возмутился Игорь.
- А-а, не обращай внимания. Ты просто еще одно подтверждение, что теория Старейшины Хауса работает.
- Какая теория?
- В нашей пище, кроме всего прочего присутствует также вещество, называемое "фриниад". Это вещество успокаивает человека, делает его менее чувствительным к обидам, подавляет агрессию и вызывает добросовестность. То, что ты извинился перед Назарбаевым - очень хорошее этому подтверждение. Через месяц-полтора ты разучишься лгать, обманывать, обижать и затаивать злобу. А сейчас кушай - полезно.
Игорь принялся за еду. Когда ел, казалось, что с каждой ложкой этой "чудо-каши" он становится все добрее и добрее, не понятно только, как людей потом убивать будет - рука ведь не поднимется. Уничтожив последнюю ложку каши, и выпив чай, Смирнов занял очередь на сдачу посуды, Назарбаев стал за его спиной. На приеме посуды стояла движущаяся лента, которая этот процесс делала самым быстрым из всех в столовой. Уже выходя из столовой и двигаясь в расположение, Игорь еще раз спросил Гришу, не держит ли тот зла на него.
- Да нет, все нормально, успокойся.
В расположении Мастер Вульке отдал приказ:
- Идем все в оружейную - будем учить устройство автоматов.
В оружейной всем выдали учебные (автоматы, из которых еще не стреляли) АМК-5 пехотной модификации и в аудитории при оружейной Вульке учил свою группу разбирать и собирать автомат, показывая шаг за шагом очередность разборки и сборки, рассказывая, какая деталь для чего предназначена, к чему крепиться и с чем взаимодействует. Показав три раза, что за чем вынимается, Мастер отдал приказ проделать все самостоятельно. Разобрать получилось у всех, а Игорь тут же собрал свой АМК, вложившись в пятнадцать секунд.
- Вижу, ты освоил не только разборку, - вертя автомат в руках и убеждаясь, что все собрано правильно, сказал Вульке. - Разбери и собери еще пару раз, а я пока остальным сборку объясню.
Пока Вульке объяснял порядок сборки, Игорь разобрал и собрал автомат трижды, причем один раз с закрытыми глазами. Вся группа, смотрела на него, округлив глаза. Поняв, что пока Смирнов чудеса сообразительности здесь показывает - занятия не будет, Мастер отправил Игоря в оружейную за штурмовым автоматом. В оружейной Смирнов сдал пехотный и получил штурмовой вариант АМК. Оружие было интересно тем, что являло собою упрощенный вариант пехотного автомата, в котором не было рукоятки управления огнем, а спусковой крючок размещался спереди магазина как в Узи. Также штурмовой АМК имел складной приклад, что делало его компактной и удобной в обращении машиной.
В аудитории группа как раз заканчивала попытку собрать пехотный автомат. Мастер ходил и показывал, что да как, но проку от этого было мало - оставались "лишние" детали.
- Штурмовик Смирнов АМК-5 штурмовой модификации доставил!
- Это хорошо, но мы здесь еще на пехотном застряли. Стань-ка за мой стол и разбери пехотный АМК.
Игорь быстро справился с этим заданием.
- А теперь медленно, шаг за шагом собирай, а все остальные ВНИМАТЕЛЬНО смотрят и повторяют за ним!
После третьей попытки вся группа наконец-то собрала автоматы правильно. Успех закрепили еще пятью операциями разборки-сборки, и на этом закончили. Мастер Вульке взял в руки штурмовую модель.
- Это штурмовой автомат системы Кусума. Как видите, он имеет внешнее сходство с пехотной моделью, но есть и различия. Внешние, я думаю, сами видите - отсутствует рукоятка управления огнем, спусковой крючок, переключатель режима ведения огня и предохранитель перемещены к магазину, складной приклад и немного укорочен ствол, вследствие чего автомат стал компактнее и легче на полтора килограмма. Все эти изменения делают его незаменимым оружием для ведения боя внутри помещений, штурмовых операций и разведки. Теперь перейдем к устройству автомата.
Мастер Вульке быстро разобрал штурмовой автомат, затем пехотный. Части автоматов разложил отдельно на тряпочках, чтобы группа могла их видеть.
- Итак, как видите, устройство штурмовой модели мало чем отличается от пехотной. Основные отличия: укорочена пружина в связи с укороченным казенником, упрощена система спуска. Все остальные детали идентичны, - Мастер взял поршень со штоком, боек и затвор от пехотного, и вставил их в штурмовой автомат. Потом собрал автомат, и для демонстрации присоединил магазин от пехотного. Детали из штурмового вставил в пехотный, собрал его и отложил в сторону.
- А теперь приступим к разборке и сборке штурмового АМК-5. Игорь, начинай. Игорь разобрал и собрал штурмовой автомат, за ним эту операцию по очереди проделали остальные члены группы. Все работали четко и слаженно.
- Все понятно? Вопросов нет?
- Да, Мастер.
- Хорошо, тогда все свободны. Идите в расположение, отдыхайте. Смирнов, ты останься.
Игорь остался в аудитории, помог Мастеру отнести автоматы в оружейную, а в оружейной Вульке попросил выдать Игорю для занятий пулемет ПМК-55. Пулемет тут же выдали, и Смирнов узнал в нем экспонат с магазинным питанием, который хранился в музее. Уже в аудитории Мастер Вульке подробно описал отличия, характеристику и устройство пулемета. Здесь Игорь обучился разборке и сборке пулемета, содержанию в рабочем состоянии, обслуживанию и ремонту. После окончания занятий пулемет сдали в оружейную, помыли руки и пошли обедать. По дороге на обед Мастер Вульке спросил, с каким оружием Игорю будет удобнее обращаться.
- Не знаю, в тире выясним. А вообще-то я и с пулеметом воевать не против.
- В тир мы отправимся завтра. Группа будет обучаться стрельбе из пехотного и штурмового автоматов, а ты заодно и с пулемета попробуешь. Если покажешь хороший результат - у меня будет пулеметчик и отличный специалист по оружию.
В столовой остальные члены группы вели спор, какой из автоматов проще по конструкции, какой - легче и удобнее.
- Да что вы спорите - все они как детский конструктор, - пошутил, присаживаясь, Игорь.
- Смирнов, ты, наверное, родился с автоматом в руках, - серьезно сказал Морэ.
- Да что ты - нет. Я даже в армии не служил, в институте преподавал квантовую физику. Правда, когда я еще учился, у нас военная кафедра была, мы там АК-74М изучали.
- Вот, а я фауну и флору саванны изучал. А из оружия - разве что транквилизатор.
Эрнесто похвалился, что два года работал в полиции Сан Диего. Там он носил девятимиллиметровый "беретта" и бронежилет.
- А я в Финляндии егерем был, с "Барсом" на охоту ходил, - сказал Вульке.
Назарбаеву хвалиться было нечем, и он лаконично промолчал. За разговором никто и не заметил, как тарелки и кружки стали пустыми. В столовой кроме группы Мастера Вульке осталось еще пару человек, даже очереди на сдачу посуды уже не было. Вульке поднялся из-за стола и пошел сдавать посуду, остальные пошли за ним. Потом группа полным составом двинулась в расположение.
В расположении каждый занялся своим делом: Вульке ушел к себе читать, Морэ включил телевизор, Эрнесто ушел в библиотеку, а Назарбаев принялся играть на аккордеоне. От истошных звуков, которые издавал инструмент в руках Гриши, у Смирнова заложило в ушах. Мастер вылетел из своей комнаты и приказал Назарбаеву прекратить издевательство, или идти в душевую и там "играть", сколько влезет. Гриша выбрал последнее. Взяв с собою самоучитель, аккордеон и футляр, он закрылся в душевой и там продолжил.
- Я, конечно, ничего в музыке не смыслю, а тем более в игре на аккордеоне, но с полной уверенностью могу сказать, что это не музыка! Это же какофония какая-то! - возмущался Вульке.
Игорю игра Назарбаева тоже не понравилась. "С такими успехами ему понадобиться месяц", - подумал Смирнов, и, вспомнив, что он сегодня хотел зайти к Вузи, предупредил Мастера и подался в комнату отдыха пехоты. Вузи он нашел в коридоре - тот тоже направлялся в комнату отдыха. После взаимных приветствий присели на диване, но не успел Вузи открыть рот, как один из пехотинцев, заметив Игоря, подбежал и начал расспрашивать о Назарбаеве.
- Где Гриша, ваш талантливый певец и баянист? Песни без него никак не клеятся.
- Получил посылку из дому - разбирает. Сказал, что завтра придет.
Пехотинец ушел, явно огорченный услышанным, а Вузи рассмеялся.
- Этот ваш Назарбаев когда пел, своим голосищем заглушал остальных. А без его присутствия оказалось, что одни перетягивают, другие слов не знают и только губами шевелят.
- В Гриши тоже дохлый номер - получил из дому аккордеон и не знает, как на нем играть, - тихо, чтоб никто не услышал, сказал Игорь.
- Я ему сочувствую. Если ребята узнают - начнут прикалываться, даже карикатуру нарисовать могут.
Игорь уже представил себе картину, на которой изображен Назарбаев на сцене Большого Оперного театра в картузе с розочкой, с аккордеоном в руках и кучу листков с нотами на полу сцены - Гриша нот не знает, играть на инструменте и петь не умеет, орет во всю глотку, а ближайшие зрители затыкают уши и бросают в него гнилыми помидорами. Если повесить такой "шедевр" в комнатах отдыха пехоты и штурмовиков, то Назарбаев из расположения даже в столовую выходить не будет.
С Вузи Игорь проболтал два часа. Рассказал, как сам попал в Орден, как его Старейшина Бондаренко агитировал в научный отдел перевестись, а он отказался. Похвалился успехами в оружейном деле.
- А у меня с оружием не лады. Разбирать и собирать еще кое-как научился, а вот стреляю до сих пор на троечку, - смутился Вузи.
- Тренироваться на симуляторе пробовал?
- Пробовал. Но это же не реальная стрельба, а забава для подростков.
- А вот здесь ты ошибаешься. Условия в симуляторе максимально приближенные к реалистичным, и многому учат, - возразил Игорь. Тогда Вузи предложил:
- У нас есть зал с оборудованием, пойдем - потренируемся.
В зале с кабинками симуляторов было людно. На каждой кабинке снаружи висел монитор, который показывал, что видит находящийся внутри. Занималось на симуляторах много народу, а наблюдало за ними еще больше. Смирнов и Вузи еле нашли свободные кабинки: Игорю досталась семнадцатая, а Вузи - двадцать четвертая. В кабинке на полочке Игорь обнаружил рацию с наушниками, видео очки и игрушечный автомат, похожий на пехотный АМК-5. Рацию Игорь настроил на 17-24, надел наушники и услышал голос Вузи.
- Ну как, разобрался с рацией?
- Да, и что теперь делать?
- Надень видео очки, а в появившемся меню выбери пункт "сражение" и поставь то же значение что и на рации. Можешь пропустить тир, но тогда программа и меня выбросит на поле боя, а я хочу потренироваться в стрельбе.
Игорь сделал все, как велел Вузи, снял свои штурмовые очки, а надел те, что были в кабинке, разобрался с меню опцийпитанием и оказался в виртуальном тире. Программа симулятора помещала человека в трехмерную среду, и ощущения в ней были близки к реальным благодаря импульсам, исходящим от стенок кабинки. Начав стрелять по мишеням, Смирнов выяснил, что при стрельбе очередями процент поражений намного ниже, чем при одиночных выстрелах из-за возрастающей отдачи автомата. Впрямь как в реале. Опасаясь, что Вузи для него слишком серьезный противник, Игорь спросил:
- Вузи, а ты часто сюда ходишь?
- Один раз был - в групповом турнире участвовал - убили на первой минуте боя. Позже узнал, что в программе заложены и одиночные тренировочные миссии, но хотелось пойти с кем-то, чтоб повоевать друг против друга.
Тем временем Игорь закончил стрельбу по мишеням, поразив двенадцать мишеней из двадцати. Программа вывела таблицу итогов, и Смирнов увидел результат Вузи - восемь мишеней из двадцати.
- Да, действительно слабовато...
- А ты зверь. Не знаю, как с тобой дальше воевать, - засмеялся Вузи.
- Что теперь делать?
- Сейчас появиться пункт "перейти на следующий уровень" и симулятор выбросит тебя где-то посреди пустыни или джунглей. Но в этом туре мы еще не встретимся - будешь с тупыми ботами воевать - говорят, что это легко.
На самом деле все оказалось не так просто. Симулятор поместил Игоря в лес, а на радаре показал десять красных точек, которые хаотично перемещались по периметру.
- Вузи, я в лесу. На радаре у меня стада врагов - что делать?
- Перебей их всех, и встретимся в следующем туре.
"В следующем так в следующем", - подумал Игорь и сжал покрепче в руках автомат. Для позиции выбрал небольшую лощину, в которой можно было спрятаться почти целиком и начал поджидать солдат противника. Первый появился неожиданно - вышел из-за кустов метрах в двадцати от позиции Игоря. Одет он был в форму террориста и черную маску, а в руках держал М-16А2. Игорь выстрелил, но промахнулся. Террорист, тупая скотина, вместо того, чтобы драпать обратно в кусты, залег и начал стрелять по Смирнову. Выпустив у супостата длинную очередь, Игорь все же убедил его, что подыматься больше нет необходимости. Но точки на радаре задвигались более организованно и явно оцепляли позицию Смирнова. Игорь перезарядил автомат и выпустил короткую очередь по второму противнику, который появился из-за тех же кустов, что и первый. Точек на радаре стало меньше еще на одну. И тут послышалась трескотня автоматной очереди за спиной, а у правого уха пролетели пули. Обернувшись, Игорь обнаружил на поляне троих противников, которых скосил длинной очередью, даже не целясь. От оставшихся отбивался как в кошмарном сне - наступали и вели огонь они так организованно, что пришлось сидеть в яру, и ждать, пока у них кончаться патроны. Когда это произошло, Игорь приподнялся и двумя точными выстрелами убил двоих террористов. Третьего убил, когда тот слишком близко подошел к самому обрыву. Оставалось еще два, которые, как назло, больше не стреляли, а только приближались, держа позицию Смирнова под прицелом. Спасти в такой ситуации мог только эффект неожиданности. Игорь прижался к передней стенке обрыва, и, когда увидел приближающиеся тени на дне яра, внезапно поднялся во весь рост. Внезапность дала ожидаемый результат - бандиты в замешательстве отскочили от края, неловко взмахнув автоматами, а Игорь успел пристрелить одного без каких либо последствий. Второй же перед смертью успел выстрелить, подарив Игорю несильный импульс в плечо. По истечению сражения, программа симулятора вывела счет: убито врагов - 10; получено ранений - 1 (левое плечо); потрачено патронов - 87. После созерцания результатов своих подвигов, еще минуту пришлось ждать, пока Вузи разберется со своими противниками. У Вузи дела обстояли немного хуже: убито врагов - 10; получено ранений - 3 (правая нога, правая рука и левое предплечье); потрачено патронов - 134.
- Вузи, ты им там Третью Мировую устроил, что ли? - насмешливо спросил Смирнов. Раздраженный голос Вузи ответил:
- Смейся, смейся, еще посмотрим, кто будет смеяться последним.
Игорь нажал на кнопку "перейти на следующий уровень" и оказался с еще девятью солдатами в зеленого цвета униформе неустановленной страны посреди пустынных дюн.
- И что теперь?
- Девять молодцов видишь? Ты десятый, у меня тоже девять. Сейчас твои пойдут в наступление - иди за ними, если кто-то из нас "погибнет" в этом туре - игра окончиться, если оба останемся живы - встретимся в следующем.
- А как мы найдем друг друга - морды, я так понимаю, у всех одинаковые, - спросил Игорь. В наушниках послышался смех.
- А никак - если увидишь, что один из группы ботов противника действует не по шаблону - значит это я.
Тем временем боты Игоря двинулись в сторону ближайшего бархана. На радаре они были означены зелеными точками. Вскоре появились красные точки, которые шли с другой стороны бархана. Часть ботов Игоря двинулась в обход бархана справа, но было уже поздно - залегший на вершине бархана солдат в серой форме скосил двоих. Игорь понял, что это, наверное, Вузи, и дал по противнику короткую очередь. Это оказался именно он - в наушниках послышались тирады на китайском, а солдат поспешил оползти в укрытие, чего боты не делали. Боты Игоря тем временем сцепились с вражескими, но кроме убитого вражеского и потерянного сотоварища, ничего не смогли добиться. Игорь помог им, уложив четырех ботов противника. Остальные пять открыли организованный огонь по нему. Качаясь и перебегая с места на место, Игорь умудрился сменить магазин и завалить еще одного. Еще двух положили союзники, а одного случайно зацепил Вузи, который опять высунулся из-за бархана и вел более-менее прицельный огонь по ботам Смирнова. Ботов ему завалить все же удалось, а Игорь выпустил весь последний магазин в Вузи и его союзника. Союзник упал, а в китайца Смирнов так и не попал. Программа объявила тайм-аут, вывела на экран итоги, согласно которым Игорь не получил и царапины, потратил сто пять патронов, а Вузи был легко ранен в голову, и потратил всего девяносто патронов.
- А сейчас, товарищ Вузи, наступил момент истины, - загробным голосом объявил Игорь.
- Пускай судьба, то есть тьху - симулятор определит сильнейшего.
Симулятор забросил их в какой-то склад. Вокруг громоздились деревянные ящики и металлические контейнеры, колеса и покрышки от них, пустые бочки и канистры, стояло два военных грузовика американского производства, а под потолком висел балочный кран. Игорь спрятался за одной из бочек, приготовил автомат и уже собрался менять позицию, как над головой послышался свист пуль. Осторожно выглянул, и заметил Вузи на одном из контейнеров метрах в пятидесяти от себя.
- Ты как там оказался?
- На каждом из контейнеров есть лестница, по которой на него можно взобраться, но ты до них не доберешься.
- Это мы еще посмотрим, - ответил Смирнов, дал короткую очередь, и перебежал, чтобы спрятаться за деревянным ящиком. Ящик оказался весьма плохим прикрытием - возле ноги Игоря в нем появилось четыре отверстия. Игорь спрятался за грузовиком - выпущенные Вузи пули его не достали. Выглянул из-за своего временного прикрытия и не обнаружив китайца, Смирнов хотел уже бежать к контейнерам, как получил импульс по обеим ногам, упал и с изумлением увидел, что Вузи залег на полу за канистрой и стрелял по ногам из-под машины. Игорь перекатился за колесо, а когда Вузи перестал стрелять - выкатился и дал очередь по нему. Китаец упал навзничь, в рации послышалась брань, и симулятор вывел окончательный результат - у Смирнова ранения в обе ноги, а Вузи "умер" от пулевого ранения в голову и грудь. Сняв видео очки, положив на полочку с автоматом и наушниками, Игорь покинул кабинку. Немного пьяный от эйфории победы в виртуальном мире над реальным противником, он пошел к Вузи. Тот вышел из кабинки шатаясь, гимнастерка на нем была мокрой от пота.
- Замотался я с тобой, штурмовик. И это невзирая на то, что ты еще на занятиях по тактической подготовке не был.
- Может, еще когда-нибудь сыграем?
- Нет, спасибо - лучше приходи ко мне на шахматы. Зато я хорошо попрактиковался в стрельбе.
Послышался сигнал уведомления на ужин, Игорь попрощался с Вузи, и пошел в свою столовую. На ужин пришли все члены группы кроме Назарбаева, на которого Мастер получил сухой паек. На вопрос Игоря "где Гриша", он ответил:
- Постигает азы "мастерства" игры на аккордеоне.
Назарбаев действительно играл весь вечер. До мастерства ему было еще как до Луны пешком, но по сравнению с тем, что Игорь слышал после обеда, это уже был результат. Вульке отдал Грише сухой паек и приказал закругляться. Смирнов тем временем принял душ и улегся на койку.
- Ребята обо мне спрашивали? - поинтересовался Гриша.
- Да, я им сказал, что ты занят. Но поют они без тебя ужасно.
- А что ты хочешь - там у половины голоса нет, а другая текстов песен не знает и только рот раскрывает.
- Я так понял, ты его открываешь шире остальных, - пошутил Морэ.
Назарбаев ответил ему на русском, развернулся к стенке и уснул.
- Что он сказал? - спросил Морэ у Игоря.
- Трудно перевести народное творчество, да и вряд ли тебе будет приятно это услышать.
- Ну, а в общих чертах?
- Послал он тебя подальше, если в общих, - ответил Игорь и выключил свет, так как Эрнесто и Гриша уже спали. Морэ включил ночник и принялся за чтение книги, а Смирнов перевернулся на бок и уснул. Проснулся от какого-то странного звука - как будто работали одновременно старый холодильник, стабилизатор напряжения и бензопила. Когда сон окончательно развеялся, Игорь понял что это храп - храпит Назарбаев, а ему вторит Эрнесто. Морэ сидел на своей койке и при свете ночника были видны только белки его глаз.
- Доброе утро, - сонно пробормотал Игорь.
- Утро... до утра еще целых три часа. Когда Назарбаев начал "петь", я глаз так и не сомкнул, а пол часа назад к нему присоединился этот.
- Будить пробовал?
- Ничего не помогает.
Игорь попробовал закрыть уши ладонями - без толку. Подошел к койке Гриши и пошатал её - храп прекратился. Пошатал койку Эрнесто - тот тоже перестал храпеть. Смирнов уже было направился к своей койке, как все началось с новой силой. "Наша песня хороша - начинай сначала", - пробормотал Игорь, подошел к койке Эрнесто и как следует её встряхнул. На этот раз не сработало. Тогда Смирнов перевернул его на живот - храп прекратился. Попробовал проделать ту же процедуру с Назарбаевым, но не удержал его и тот упал с койки на пол. Причем не проснулся и даже не перестал храпеть. Игорь подозвал Морэ и вдвоем они уложили Назарбаева обратно в койку.
- Ты как хочешь, а я его "репетиции" слушать больше не хочу! Я иду спать в душевую, - раздраженно начал Морэ.
- А не проще вынести туда его самого?
- Об этом я даже не подумал...
Вдвоем они вынесли Назарбаева в душевую вместе с койкой. Дверь заперли снаружи. Когда справились, Игорь спросил:
- И часто это у него?
- За три месяца это уже второй раз. Все храпят, но не так чтобы мешать спать друг другу, а этот...
Легли спать. Как уснул, Игорь уже не помнил, но проснулся не от сигнала побудки, а от крика из душевой.
- Вашу мать! Какого крестика?! - кричал Назарбаев.
- Кричи, кричи - если будешь по ночам "репетиции" устраивать, в следующий раз в туалете проснешься, - пообещал Морэ.
Эрнесто, сидя в койке и растирая сонные глаза, рассмеялся. На крик Назарбаева выбежал Мастер.
- Группа, в чем дело?
Все стали по стойке "смирно". Игорь доложил:
- Мастер, штурмовик Назарбаев ночью храпел и мешал нам спать. Пришлось изолировать.
- Понятно... вольно! Назарбаева освободить из-под "ареста", его койку внести обратно.
Смирнов и Морэ принялись выполнять. Когда открыли душевую, Гриша сидел на койке и ухмылялся.
- Вставай, койку выносить будем.
- Ну уж нет - заносили вместе со мной, выносить тоже в комплекте будете.
Пришлось под приколы Назарбаева выносить койку вместе с ним. Гриша сидел на койке как падишах на носилках и указывал, какой стороной и с каким зазором ставить под стеной, выражая свое недовольстве носильщиками и постоянно делая им замечания. Мастер и Эрнесто, глядя на эту сцену, чуть животы не надорвали. Прозвучал сигнал побудки, и все начали умываться и собираться на завтрак. К Вульке зашел Мастер Сайгон, его друг и бывший сослуживец, а в настоящий момент сосед по секции.
- Слышал, у вас здесь полчаса назад веселье было.
- Да, боец захрапел ночью, в душевой заперли.
- У меня на прошлой неделе тоже один храпел - так его вынесли прямо в коридор. Он проснулся - холодно. Спросонья попутал комнаты и ввалился к Тонгу. Подошел к койке, а там штурмовик лежит. Мой кадр скинул того с койки, сам улегся и давай дрыхнуть. Утром просыпается, а над ним девять человек стоят. Тонг спрашивает, какого черта он здесь делает, а я - каким образом сюда попал. Парень рассказал, что проснулся в коридоре от холода, встал и пошел спать в "свое" расположение. Подходит к "своей" койке, а она "занята". Естественно, он скинул "оккупанта" на пол, сам лег на койку и уснул. Ну, поржали мы над ним так, минут десять, а потом я давай своих колоть - пацаны и признались, что браток храпел, а они его в коридор вынесли. Два дня работ в ТОПРе я им дал.
- А с моих что возьмешь? Сегодня стрельбы, все хотели выспаться, вот и вынесли его в душевую вместе с койкой. Потом обратно вместе с койкой заносили.
- Ребята, а вы его будить пробовали? - спросил Сайгон.
- Такого и пушкой не разбудишь - уже и переворачивали, и тормошили, и с кровати роняли - ничего не помогает.
Прозвучал сигнал оповещения на завтрак. После завтрака всей группой пошли в оружейную, и, получив пехотные автоматы, в тире стреляли из них по неподвижным и подвижным мишеням. Результат был хороший - группа поразила в среднем пятнадцать мишеней из двадцати. Игорь добился лучшего - он поразил девятнадцать мишеней. Учитывая то, что Мастер поразил все двадцать, это уже что-то да говорило. Вторым в программе стрельб был штурмовой автомат. Стрелять очередью из него было труднее - из-за своей конструкции и длинного для такой машины ствола автомат все время задирался вверх. Из штурмового АМК-5 группа поразила в среднем двенадцать мишеней из двадцати. Игорь, результаты которого к общему результату группы уже не привязывали, поразил восемнадцать. После завершения стрельбы из штурмового автомата Мастер Вульке отпустил группу на отдых, а Игорю приказал остаться.
- Хороший результат, Смирнов. Где так стрелять научился?
- В институте стрелял из пневматической винтовки и автомата Калашникова, а вчера еще подучился на симуляторе - сражался с одним знакомым пехотинцем. Хорошая практика, даже не смотря на то, что виртуальная.
- Жаль, у нас еще зал с симуляторами не открыли, как только откроют, я наших ребят там ночевать заставлю, пока стрелять не научаться. Ну что, готов испытать пулемет?
- Готов, - ответил Смирнов.
Пулемет ПМК-55, взятый Мастером заранее из оружейной, был готов к стрельбе. Игорь попробовал стрелять, поставив пулемет на сошки - результат: двадцать пораженных мишеней. Потом попробовал поразить мишени, держа пулемет в руках - задача оказалась труднее, но если стрелять короткими очередями, то можно стрелять даже не целясь, нужно только смотреть, куда летят пули и вовремя корректировать направление. Скосив десять мишеней прицеливаясь, а остальные - даже не целясь, Игорь вынул обойму и положил пулемет и обойму на стол перед собой.
- Штурмовик Смирнов стрельбу из пулемета ПМК-55 по мишеням закончил!
- Поразительно! У тебя при стрельбе из пулемета получается лучший результат, чем из автомата! Ну что, согласен быть пулеметчиком в группе?
- А куда я денусь, - грустно ответил Игорь.
- Вот и здорово, - с таким пулеметчиком мне даже снайпер не нужен. Пошли на обед.
И начались дни легкой, но в то же время напряженной учебы: стрельбы, разборка и сборка оружия, тактические занятия в аудиториях и физические в тренажерном зале, а после обеда все, кроме Игоря, шли в зал с симуляторами и там учились стрелять. Когда группа достигла среднего результата восемнадцать мишеней из двадцати и перестрелялась между собой, Мастер выставил Смирнова против остальных. Игорь победил всех, но с Вульке справиться так и не смог. После этого сражения Мастер Вульке, удовлетворившись результатами стрельб и применения изученных тактических приемов на виртуальном поле боя, насильно на симуляторы больше никого не отправлял, и Гриша вновь присоединился к певцам, радуя их не только своим голосом, но и качественной игрой на аккордеоне.
После ужина группа ложилась спать, а Игорь и Морэ, дождавшись, когда все уснут, выносили Назарбаева вместе с койкой в душевую, а под утро, перед самым сигналом побудки заносили обратно. Ночью Смирнову все чаще снилась Ира. И так продолжалась жизнь на краю света, жизнь в эпицентре нового строя.
Исправимая ошибка.
Ира готовила завтрак. Кондиционер на кухне работал на полную мощность, но с духотой ни ему, ни вытяжке справиться было не под силу. Прогноз погоды не обещал ничего хорошего - жара, жара и еще раз жара. И это двадцать третьего мая! Когда на экране телевизора появился надутый краснощекий политикан и начал, брызгая слюной, угрожать Евросоюзу прекращением поставки газа и нефти, Ира выключила телевизор. "Гуманной" политики Нового Союза она терпеть не могла, но и странам Евросоюза не сочувствовала - в конце-концов все они добиваются только одного: власти над оставшимися ресурсами, для захвата которых спешно вооружаются и запасаются горючим. Игорь еще как-то мог смотреть эти ура-патриотические передачи с бесконечными дебатами, парадами и демонстрацией силы. И хоть он тоже не был согласен с политикой Нового Союза, США и Евросоюза, новостей и ежедневных телемостов никогда не пропускал.
Игорь... как он там сейчас. Уходя, Ира ему ничего так и не объяснила, да что объяснять - она сама до конца не разобралась в причине своего ухода. За год совместной жизни немного притупились чувства, после позорного ухода Игоря с работы появилась неуверенность в завтрашнем дне, а когда на бирже труда мужу пригрозили отправкой в Монголию, Ира окончательно решила его бросить. Где это видано, чтоб москвичка жила посреди степи в какой-то юрте. Посоветовалась с матерью, которая одобрила решение Иры, и в один прекрасный день, когда Игорь поехал на очередное безрезультатное собеседование, собрала все самое необходимое и ушла к родителям. А этот олух даже не зашел, не спросил причины ухода. Звонить пытался, но Ира умышленно отключала связь на МПК. Как все на самом деле легко - найти своему поступку оправдание. В последнее время она стала себя неважно чувствовать, и позавчера сходила в поликлинику, где узнала, что находится на шестой неделе беременности. Маме еще ничего не говорила - родители как раз были на даче, а по МПК о таких вещах говорить не хотелось. Аборт, конечно же, не вариант. И не в том дело, что по закону Нового Союза аборт считается преступлением, и за него наступает уголовная ответственность - всегда есть люди, с которыми можно договориться. Просто родители, да и Игорь тоже, так хотели ребенка, что уже целый год только и ждали этого известия. А сейчас было немного, как бы, не вовремя, что ли... Для себя Ира решила дать мужу последний шанс - или он забросит свою гордыню куда подальше и устроится слесарем, грузчиком, рабочим на заводе или подсобником на стройке - неважно, главное, чтобы деньги приносил, или она подает на развод. А весть об ожидаемом ребенке должна стать для Игоря стимулом для решающего шага. Решила позвонить ему, но тут заметила, что котлеты уже успели раза два поджариться. "Вот растяпа!", - выбрасывая испорченный завтрак в мусорное ведро, сказала себе Ира. Достав из холодильника йогурт и сок, позавтракала и позвонила абоненту, который еще с момента знакомства был обозначен как "любимый". Вежливый голос автоответчика просветил Иру, что "любимый" абонент недоступен. "Ладно, все равно скоро увидимся", - решила Ира и начала собираться. Одевалась она всегда просто, косметикой тоже почти не пользовалась, да и при её красоте в этом не было необходимости. Одев спортивный топик, бриджи, кепку и кеды, в рюкзак положив флэшку с новыми фильмами, железную литровую бутылку сока, и пол литровую банку домашнего абрикосового варенья, Ира закрыла входную дверь квартиры на ключ и нажала кнопку вызова лифта. Пока лифт поднялся на двенадцатый этаж, успела вызвать такси, чтобы не кататься в вечно переполненных трамваях. В подъезде поздоровалась с всегда вежливым консьержем и вышла во двор. Во дворе уже ждала машина, а дорога к старому дому Игоря с отсутствующей дверью в подъезде и вечно сидящими на лавке старухами заняла всего пять минут. Эти старухи возненавидели Иру черной ненавистью после того, как она, поливая вазоны на балконе, чуть не уронила двухлитровую кружку, и пролила всю воду им на головы. Если б жили двумя этажами выше, может и обошлось бы, а так со скамейки видно балкон второго этажа как на ладони, и спрятаться Ира не успела. Проклятий и ругательств наслушалась - на всю жизнь хватит. Старухи и впрямь решили, что она нарочно их облила. Игорь потом ходил извиняться, но без толку. Вот и сейчас, когда вышла из такси, одна старуха наклонилась к другой и шепнула:
- Смотри, Варь, хвойда нашего Игорька объявилась. И как только такую стерву земля на себе носит?
Ира сделала вид, что ничего не слышала, расплатилась с водителем и направилась к подъезду. По дороге обратила внимание на черный микроавтобус "Фольцваген", который стоял возле тротуара. Водитель микроавтобуса явно изучал все происходящее во дворе, а когда услышал разговор старух, начал пристально смотреть на Иру. Ира вошла в подъезд и достала из рюкзака ключи от квартиры, поднялась на второй этаж, вставила ключ и набрала код на входной двери. В квартире было запустение, на полочке вешалки лежала карта связи от МПК Игоря и пульт управлениям системами помещения, на дисплее которого было написано: если меня нет - меня взяли на работу, и я сейчас далеко. Ниже стояла дата написания сообщения: 01.05.21. "Неужели в Монголии?!", - в ужасе подумала Ира. На экране телевизора в спальне было то же сообщение, а на тумбочке возле кровати лежали механические часы. Ира посмотрела на секундную стрелку часов - идут. Почему-то это обстоятельство обрадовало. В самой спальне был полный бардак: на не застеленном диване, который служил двуспальной кроватью, лежали разбросанные рубашки и галстуки, под диваном стояла кружка из-под чая, а бритвенные принадлежности, которые были собраны, но забыты, указывали, что Игорь куда то торопился. Гостевая комната была в полном порядке, только все фотографии накрыты. Но кухня привела Иру в ужас: гора посуды в мойке указывала на то, что посудомоечная машина сломана, а руками мыть Игорь, видимо, разучился. В холодильнике тоже сюрприз: кроссовки (хорошо хоть чистые), склад полуфабрикатов, заледеневший чай и испорченные консервы. На плите стояла сковородка, а в ней грязная вилка. Очевидно, муж сковородкой пользовался вместо тарелки во время еды. Ира достала из шкафчика над мойкой средство для мытья посуды, о существовании которого Игорь даже не догадывался, надела передник и принялась мыть посуду, начав из сковородки. Перемыв половину посуды, решила немного отдохнуть, как вдруг раздался звонок в дверь. Ира включила телевизор и выбрала функцию внешней камеры. В тот же момент изображение из камеры над входом появилось на экране. Под дверью стоял водитель фургона в черной форме охранника.
- Вам кого?
- Это квартира Игоря Смирнова? У меня есть сведения о его местонахождении, и его личные вещи.
- Входите, - сказала Ира и при помощи пульта разблокировала замок на двери. Человек вошел в коридор.
- Здравствуйте, меня зовут Тимур. Я нанял Игоря Смирнова на работу и уполномочен отдать его вещи. Если я не ошибаюсь, вы его жена?
- Да, а где он сейчас?
- Игорь сейчас далеко - в Антарктиде. Дело в том, что он сейчас служит в наемной армии, и находится на нашей главной базе. Связи с базой нет, но в Москву раз на три дня прилетает вертолет, которым можно передать видеописьмо. А вещи мои ребята уже две недели привозят и никого не застают в квартире. Сегодня я заехал сам, чтобы удостовериться и отвезти вещи к вам, если здесь никого не застану.
- Почему он уехал? Мог ведь хотя бы предупредить...
- Насколько я осведомлен, когда Игорю Смирнову предложили сотрудничать с нами, вас рядом не было, чтобы дать ему совет. Игорь решил, что вы его бросили, и стал наемником. Он заключил с нами контракт на год, но если вы ему не напишете, может остаться и на много лет. Да, кстати, в пакете Игорь передал личные вещи, а также карточку, на которой три тысячи долларов аванса. А за мужа вы не беспокойтесь - его там обувают, одевают и хорошо кормят.
- А с ним там ничего не случиться?
- Пока наша армия не ведет боевых действий - с него даже волосинка не упадет, а там - кто знает. В случае его гибели вам на счет будет перечислена денежная компенсация.
Услышанное привело Иру в шок. Только теперь она осознала, как любит своего мужа, как тоскует по нему, и хочет, чтобы он вернулся живым и здоровым. Ира уже начала винить себя за то, что ушла от Игоря, не случись этого, он был бы здесь рядом в целости и сохранности.
- А кто вы, в смысле не вы, а ваша организация или страна, которой сейчас служит Игорь.
- Мы называемся Орденом Единства, который был создан, чтобы не допустить ядерной войны на планете, и сейчас собирает единомышленников.
- Сагитировав моего мужа, вы получили одним борцом за мир больше. До сих пор он воевал сидя за телевизором, а теперь сможет набить морды политикам, от которых только слышно, что захватить, уничтожить...
У Тимура зазвонил МПК. Он извинился, и принял вызов. Из динамика кто-то быстро начал говорить на неизвестном Ире языке, а Тимур только кивал в ответ. Потом отдал короткий приказ, и отключился.
- Извините, мне пора ехать. Поставьте, пожалуйста, подпись вот здесь, - Тимур протянул Ире какую-то бумагу и ручку, и продолжил. - Вот вам визитка, сегодня к шести вам нужно будет подготовить письмо и отнести по адресу, указанному на ней. Можете так же передать что-то из вещей и продуктов, которые не испортятся во время перелета. К письму можете добавить несколько телевизионных программ, фильмов и так далее, но если вы не успеете до шести вечера, письмо он получит только через неделю. Его, в принципе, можно было бы подготовить и у нас, но это как вам удобно.
- Нет, нет, я все подготовлю дома.
- Тогда мы ждем вас к шести.
Ира закрыла за гостем дверь и пошла в гостевую комнату, где подключила видеокамеру к МПК, вставила флэш-карту с фильмами, на которой еще было двадцать гигабайт свободного места, уселась перед камерой и начала записывать послание. Слова лились сами собой, искренности сказанного Ира сама потом удивилась - как будто сбросила огромный камень с души. Окончив с письмом, Ира перемыла оставшуюся посуду, испорченные продукты собрала в мусорный пакет, туда же опорожнила мусороуборочную кассету пылесоса, и вынесла мусор. Когда проходила мимо соседок, почувствовала в себе не переборное желание высыпать содержимое пакета им на головы. Но Ира была из благополучной семьи и таких глупостей не делала. Другое дело дворничиха Нина из второго подъезда - когда старухи сочиняли (а может и нет) басни о её похождениях, Нина одну облила какими-то помоями, а вторую ударила пластиковой лопатой по голове. Соседки на нее пожаловались в милицию, в ЖЕК и в райсовет. Впоследствии дворничиху забрали на двое суток в отделение, где дали триста рублей штрафа за хулиганство, выгнали с работы и принудительно переселили в какой-то бомжатник в Подмосковье. Вот так и сломалась и без того тяжелая жизнь у человека.
По возвращению в квартиру Ира принялась за уборку. Под диванами было столько пыли, что кассета мусоросборника за минуту заполнилась на четверть. Окончив уборку и спрятав пылесос в кладовку, Ира полила вазоны, которые в центре Москвы чувствовали себя как в пустыне Сахара, подогрела полуфабрикат на плитке и на скорую руку пообедала. Полуфабрикат, конечно, гадость, но на безрыбье... Решив зайти по дороге домой в ближайший супермаркет, Ира вызвала такси и поехала по указанному на визитке адресу. По дороге думала, как Игорь обрадуется, когда получит посылку.
Такси остановилось напротив дома времен расцвета старого Союза. Расплатившись, Ира подошла к бронированной двери и позвонила. На вопрос "кто вы и зачем пожаловали", Ира представилась и показала визитку. Когда вошла в помещение, заметила, что к её приходу здесь готовились. Но, как выяснилось потом, не совсем к её. Большой коридор был драпирован под протестантскую церковь, а находящиеся в нем люди были одеты в серые мантии из какой-то мешковины.
- Ой, я, кажется, не туда попала, - смущенно произнесла Ира. Один из присутствующих снял капюшон, и девушка узнала в нем Тимура.
- Извините за такой маскарад, но когда я был у вас дома, мне позвонили и предупредили что к нам припожалуют гости из налоговой, пожарной инспекции и санэпидемстанции. А мы в России, да и по всему миру зарегистрированы как "Церковь Судного Дня" - что-то типа протестантской секты, которая агитирует людей просить прощение у бога за свои грехи, ибо "Судный День близок". У нас даже вывеска была, но кое-кто против нее акт вандализма совершил. Мы отнесли запись, снятую наружной камерой слежения в милицию - злоумышленниками оказались обычные подростки, на которых "церковь" в суд не подавала. Таким образом, мы обеспечили себя от нежелательного внимания со стороны властей - сект развелось столько, что властям все равно, что мы там проповедуем, лишь бы государственного переворота не готовили. А вот контролирующим структурам все равно, чьими деньгами кормиться - не стесняются даже "церковь" инспектировать. Как раз перед вашим приходом мы их "исповедали", "помазали" деньгами, и отпустили с миром, а переодеться еще не успели. У вас все готово?
- Да, вот флэшка и варенье - Игорь его очень любит.
- Абрикосовое... я тоже люблю такое. Хорошо - вот вам бланк, сюда впишите, кому и что вы отправляете, а вот здесь сегодняшнее число и автограф. Спасибо, - сказал Тимур, взял бланк, дописал в нем что-то, поставил пару подписей и печать. Тут же при Ире флэшка и банка с вареньем были упакованы в картонную коробку, к которой скотчем прикрепили бланк. Иру заверили, что посылка к мужу попадет уже завтра, а ей через четыре дня придет уведомление, что Игорь посылку получил. Ира поблагодарила Тимура и его "команду", попрощалась и вышла на улицу. На улице все еще стояла легковушка-такси, на которой Ира приехала. Пожилой водитель, увидав Иру, даже дверь ей открыл.
- Как я рад вас видеть в полном здравии!
- Что значит - "в полном здравии"? - не поняла Ира.
- К этим чертовым сектантам много кто приходит, но я еще ни разу не видел, чтобы от них кто-нибудь выходил. Вот я решил посмотреть - выпустят ли вас оттуда. Они там людей зомбируют, что ли?!
- Нет. Насколько мне известно, проповедуют Слово Божье, занимаются благотворительностью и так далее. Пожалуйста, отвезите меня домой.
Машина тронулась, а водитель все не унимался:
- Девушка, это, конечно, не мое дело, но скажите, какого черта вас, молодую и красивую, понесло к этим чокнутым параноикам?
- У меня там муж работает э-э... волонтером. Я ему через братьев по вере посылку передала.
- А ваш муж не такой молодой человек лет тридцати и выше среднего роста?
- Да, а что?! - встревожилась Ира.
- Ничего, просто подвозил я одного из вашего дома примерно три недели назад - видный такой, в кожаном плаще и при галстуке. Всю дорогу спал.
- Точно он, и что дальше?!
- А ничего, доставил я его на Киевскую, разбудил, он расплатился и поблагодарил, а потом как в воду канул. Мне почему ваш муж запомнился - эта "организация" как раз только открылась, а он был первым, кого я туда привез. Тогда еще и вывески у этой секты не было, да и когда повесили, долго она не провисела - пацаны из соседнего двора булыжником разбили. Я даже не видел, что на ней написано. В таксопарке ребята начали поговаривать, что здесь нечисто, кое-кто даже проверял специально, но пассажиры из здания даже под утро не выходили. Говорили еще о каком-то бесшумном вертолете-трансформере, НЛО и пришельцах, но тут скажу прямо - пить меньше нужно. А что люди исчезают - факт, сам заметил. За две недели вы первая, кто вышел из этого дома, когда я за ним наблюдал. Нет, выходят охранники иногда (а если это церковь - то зачем им охрана), "Фольцваген" черный изредка выезжает. А те, кто заходит, показывают камере какой-то пропуск и пропадают без вести. Вот недавно показывали программу розыска пропавших без вести - пропал восемнадцатилетний студент из Тамбова. А Васька из нашего таксопарка клялся-божился, что лично подвозил этого паренька к сектантам, и в тот же день, когда тот, собственно, и пропал. Скажете - совпадение?! А я не верю! И взлетающий вертолет прямоугольной формы тоже Васёк первым заметил, только не верю я, чтобы при полете, а тем более при взлете, он никакого шума не издавал. Нет такой технологии ни у нас, ни у американцев. Впрямь чертовщина какая-то.
- Ну почему же - никто не выходит, сегодня, например, у них налоговая, пожарная инспекции и санстанция были - выпустили.
- О-о-о, сравняли! Этих разбойников и грабителей во плоти сам Люцифер из ада попрет, да и его обдерут до нитки. Наше начальство их сильнее огня боится, потому что идут друг за дружкой, цепляются к каждой мелочи, а если где нарушение какое увидят, и не "загладишь" деньгами - вообще закрыть могут. Государственным учреждениям налоговая не страшна, а две остальных беды в силе. В позапрошлом году комиссия из СЭС знаменитую контору на Лубянке чуть не закрыла - таракана обнаружили в туалете. Такой скандал был - два министерства лбами столкнулись, еле президент помирил. Кончилось все тем, что министр здравоохранения выписал министру внутренних дел символический штраф в триста рублей. Зато журналисты отыгрались - на такой сенсации можно немало денег заработать. А вот когда к власти пришли коммунисты и выслали парочку любителей свободы слова тайгу валить, работнички масс-медиа притихли. И, если честно, так им и нужно! Такую страну развалили - я имею ввиду старый Союз. Вас, наверное, тогда еще в проекте не было, а дядя Коля все помнит - мне тогда как раз двадцатник стукнул. Все у нас было: и хлеб, и метал, и нефть! А особенно нефть, её тогда трубами через всю Европу качали! Сейчас только цистернами по железной дороге возят, да и то за последних два года объем проданной нефти упал в три раза. Природный газ еще продаем - слава богу, имеем и для себя и на продажу. Но и он сильно поднялся в цене. А бензин - у меня старый "Москвич" стоит дома, так я семь лет на нем не езжу - денег на топливо нет, а газовое оборудование не поставил вовремя. Сейчас, чтобы перевести мою "старушку" на пропан, нужно дом продать, с поклонами три дюжины кабинетов обойти да эти деньги в карман чиновникам "на чай" оставить. И все равно ничего не добьешься - машина старая, целый ряд разных там норм нарушает, да и нужное для нее оборудование уже лет двадцать не производится. А-а, ну её к черту - езжу на велосипеде.
Таксист подвез Иру домой и дал свой контактный номер, чтобы в случае нужды его вызывала. Этот "антикризисный" прием таксисты освоили еще лет двенадцать тому назад - давая свой контактный номер, они обеспечивали себе постоянную клиентуру. Кое-кто из них раздавал номера телефонов и раньше, но до кризиса в две тысячи девятом году от клиентов отбоя не было, а после его преодоления появились беспилотные таксомобили, которые стали настоящей чумой для водителей такси, создавая им немыслимую конкуренцию.
Минуя соседок, которые смотрели на девушку как Ленин на буржуазию, Ира вошла в подъезд. В подъезде было грязно, валялись мусорные пакеты, и жутко воняло. "Ну что, выжили Нину из дома, так уже и некому убрать?" - подумала Ира и вздохнула. Появилась идея при входе в подъезд повесить табличку с надписью "дышать не рекомендуется". После выселения старой дворничихи кого-то вместо нее, конечно, поставили, но, судя по состоянию подъезда и двора, исполнял он свои обязанности очень редко.
Войдя в квартиру, Ира вспомнила, что на ужин ничего не купила - придется опять полуфабрикаты жевать, хорошо, хоть сок из дому прихватила. Поужинав и приняв ванную, она легла в постель и уснула. Разбудил её звонок МПК, который Ира забыла вынуть из рюкзака. Проснувшись окончательно, Ира нашла компьютер, включила связь и услышала встревоженные голоса родителей:
- Ириша, ты куда пропала?!
- Мам, пап, я в Игоря, - включив, наконец-то видеосвязь, сказала Ира. Лица родителей были встревоженные, но, услышав сонный голос дочери и увидев её заспанное лицо, они успокоились.
- Так вы помирились, да?!
- Я завтра приеду и все вам расскажу. А сейчас я хочу спать. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, доченька.
Ира выключила связь, поставила МПК на тумбочке возле себя и прилегла на диван. "Как-то по-свински получилось, нужно было позвонить родителям и сказать, что я не буду ночевать дома. Завтра обязательно попрошу прощения" - подумала она и уснула.
Проснулась Ира в десять утра. Завтракать полуфабрикатами не хотелось, поэтому она закрыла квартиру, сняла тысячу рублей с карточки Игоря в ближайшем банкомате, который взял пять долларов комиссии, скупилась в магазине и поехала на трамвае к дому родителей. Отца она не застала - он ушел на работу, а мать не работала и из дому почти не выходила. Завидев дочь, которая вчера доставила им столько хлопот, она не дожидаясь, пока Ира разденется, начала её упрекать:
- Доченька, ну разве так поступают со своими родителями? Ты же у нас одна и мы за тебя беспокоимся. А еще как увидели результаты обследования из поликлиники - так уже не знали, что думать. Ну как, помирилась с Игорем? Сказала, что ждешь от него ребенка? Он обрадовался? И как у него дела с работой?
- С работой нормально - уже и три тысячи долларов аванса выслал - я вот скупилась немного, самого Игоря дома нет - далеко он, а что жду ребенка, сообщила - через представительство письмо отправила и банку абрикосового варенья, - жалея, что не прихватила медицинскую карточку с собой, ответила Ира.
- А где он? В Монголии?
- Нет, в Антарктиде. Подписал контракт на год, а меня человек его нанявший разыскал, отдал вещи и карточку. Сообщил, как можно связаться с мужем - дозвониться до Антарктиды сейчас нельзя, ты же знаешь. Я записала письмо, в котором пол часа извинялась за внезапный уход, пол часа рассказывала о себе и еще пол часа - с каким нетерпением я жду его возвращения. Сегодня - завтра он его прочитает.
- Ириша, ты правильно сделала, что вернулась. Ведь ребенку нужна будет полноценная семья, родной отец, а не отчим, который будет (и это в лучшем случае) равнодушен к чужому ребенку.
Ира сидела и думала над словами матери. Да, безусловно, так будет лучше. Игорь отработает год, привезет деньги, тогда можно будет какое-нибудь дело открыть. А она дождется, обязательно дождется. Только Ира не знала, что ждать возвращения мужа придется не год и не два.
Большие перемены.
Однажды Игорь проснулся немного раньше остальных. Вчера он восемнадцать часов просидел на КПП, и, сдав дежурство, лег спать, так и не дождавшись ужина. Подняла его на ноги не мысль о том, что сегодня он в первый раз за месяц, который он провел на базе, поднимется на поверхность планеты, не голод, а сон, в котором к Смирнову вернулась жена. Сон был настолько реалистичным, что, проснувшись, Игорь тут же пожалел об этом. Но спать уже не хотелось. Назарбаев больше не храпел, особенно после того случая, когда Игорь и Морэ проспали и не вынесли его из душевой. Он не шумел, не кричал, очевидно, осознавая, что от его храпа реально страдают люди, с которыми ему еще служить и служить. Гриша тихонько переволок свою койку обратно под стену и улегся на нее, перевернувшись на живот. Эксперимент удался - засыпая на животе, Назарбаев не захрапел. Таким образом, он переборол собственный недостаток, из-за которого страдала половина группы.
Игорь сел на койке. Спать не хотелось, а стрелки будильника, окрашены фосфорной краской, показывали без двадцати шесть. Включив ночник, Игорь принялся читать книгу, которую взял из библиотеки, но до сих пор даже не открывал. Книга была старой, написанной еще в середине прошлого века английским автором Дж., Уиндемом, который в черных красках рассказывал о жизни на Земле спустя несколько столетий после Апокалипсиса. Жуткая картина: человечество живет по неправильно трактованным текстам случайно сохранившейся Библии, истребляя все, что "неугодно Господу-Богу". Люди носят черную одежду с нашитыми на нее белыми крестами, сжигают собранный урожай, если плоды имеют явные признаки мутации, убивают изредка рождающихся в хозяйстве животных-мутантов, проводя, таким образом, "обряд очищения". Людей с физическими отклонениями (даже такими маленькими как лишний палец на ноге), уже не убивают (но автор книги добавляет, что ранее с ними так и поступали, ибо эти люди не были "образом и подобием Божьим"), а выселяют в леса, полные мутантов. Полный антипод библейским сказаниям о рае на Земле после Великой чистки. Главный герой, молодой парень, еще с детства обнаруживает в себе и нескольких соседях способность общаться на телепатическом уровне. Долгое время им удается скрывать свой дар, но когда выясняется, что его младшая сестренка тоже владеет этим даром, и ее способности развиты намного сильнее, чем у остальных, их выкрывают и пытаются уничтожить. Но маленькая девочка вызывает помощь из Новой Зеландии, и их забирают на остров, который полон телепатов. Хеппи-енд, в общем. Весь смысл книги заключается в том, что телепатия - это не случайная мутация, а следующая ступень развития человечества. Маразм, конечно, но книга интересная. Игорь поставил закладку на прочитанном, закрыл книгу и начал обдумывать собственный сценарий развития событий после Апокалипсиса. Что все будет развиваться не так, как в Библии написано - это само собою понятно. Произойдет крупнейшая в своем масштабе катастрофа - воюющие страны, истощив свои материальные и человеческие резервы, активизируют последний резерв, который предназначен для тотального уничтожения. В течение нескольких дней большие города вместе с населением прекратят свое существование, атмосфера будет отравлена радиацией, многие умрут от облучения. А дальше... существует множество теорий. Одни ученные предсказывают ядерную зиму сроком от двух до двухсот лет, другие - что вся поверхность планеты просто превратиться в радиоактивную пустыню. С флорой и фауной связанно еще больше предположений. Смирнов склонялся к теории (кстати, подтвержденной научными экспериментами), что все высшие организмы погибнут (и люди в том числе, теоретически возможно выживание отдельных групп, да и то только на таких базах, как эта), зато для членистоногих наступит новая эра. Что радиация на жуков отрицательно не влияет - доказано еще в Чернобыле. А вот с их потомством происходят интересные вещи - новые поколения не только приспосабливаются к окружающей среде, но и увеличиваются в размере. Игорь хорошо помнил эксперимент, проведенный лет семь назад Научным институтом генетических исследований. Под контроль были взяты "домашние" тараканы и обычные крысы, которых постоянно облучали малой дозой радиации, и давали зараженную пищу и воду, создав, таким образом, условия существования в радиоактивной среде. Результаты эксперимента: крысы заболели на лейкемию, их плодовитость снизилась, а последующие поколения имели большие отклонения от нормы, а именно ломкость костей и недоразвитые органы. Были зафиксированы случаи рождения "сиамских" близнецов. Смертность молодняка - шестьдесят процентов. Со временем крысы приспособились, но резкое повышение дозы облучения их просто убило. Тараканы же наоборот жили и размножались, как ни в чем не бывало, плодовитость их была такой, что приходилось часть насекомых периодически удалять из камеры, дабы иметь возможность нормально вести наблюдения. На здоровье и физиологическом устройстве насекомых радиация не сказывалась. У третьего-четвертого поколения были замечены незначительные изменения в размере и весе, а шестое - седьмое уже хорошо выделялось на фоне "предков". Тут же была введена еще одна подконтрольная группа насекомых, которых облучили повышенной дозой радиации. Результат был виден уже на яйцах, которые откладывали самки. За два месяца научным сотрудникам института удалось вырастить тараканов размером с пуделя, а на большее они не пошли. Фотографии с тараканами облетели весь мир, не было телеканала, который в новостях не показал бы эксклюзивный видеоматериал с жуками-мутантами. Институт был удостоен Нобелевской премии, после чего взялся за облучения пауков, богомолов и других представителей отряда членистоногих. Поэтому с уверенностью можно сказать, что после Апокалипсиса место млекопитающих на Земле займут членистоногие представители нынешней фауны, которые будут разве что не наделены интеллектом. Но и тут можно смело предположить, что с увеличением размеров у особей типа "царицы" муравьев или пчел сильно развитый инстинкт может превратиться в примитивный интеллект. Ведь много и не нужно - стоит царице муравейника только проснуться однажды утром и сказать себе "я есть" (то есть - осознать себя, чего ученные всего мира многие годы безрезультатно добиваются от компьютеров), как муравьиную кучу потянет на великие дела. И чем большая будет куча, численность ее населения и размеры отдельно взятых особей, тем опаснее она будет для других представителей фауны, а если добавить сюда еще и разумно мыслящую матку (о мышлении рядовых муравьев даже предполагать страшно), то можно с полной уверенностью сказать, что муравьи займут ту нишу, которую заняли люди, а именно - станут полными хозяевами на планете. Теория с мыслящими насекомыми хоть выглядит бредовой от начала до конца, все же вполне возможна.
Прозвучал сигнал побудки. Эрнесто перевернулся на спину, и, лежа на краю койки, упал на пол. Хоть и ДСП, а все равно больно. "Кретино, идиото", - в сердцах выругался парень, встал с пола, почесывая забитый затылок, и пошел умываться. За ним пошли все остальные, кроме Назарбаева, для которого сигнал побудки еще не наступил. Когда все умылись, пришла очередь Гриши - по приказу Мастера Игорь и Морэ потащили его в душевую. Посадили на холодный кафельный пол и включили чуть теплую водичку. Через пять секунд из душевой разнесся русский мат вперемешку с проклятиями на абхазском наречии. А через десять вышел сам Назарбаев.
- Ребята, нельзя ли придумать какой-нибудь другой способ?
- Можно - просыпайся во время, или ложись спать пораньше, - ответил Вульке. Спорить с Мастером в Ордене не принято, поэтому Гриша вздохнул и начал одеваться.
После завтрака группа в полном составе, экипирована в зимнюю форму одежды и с оружием в руках (тоже радость - наконец-то всем выдали личные автоматы, у Вульке дуплекс, у всех остальных, кроме Игоря, штурмовые) погрузилась в двухосный БТР и поехала к лифту. За ними поехал БТР с группой Мастера Тонга. Игорь положил свой ПМК-55 и еще не надетый нагрудный рюкзак с сухпайком и запасными магазинами на колени, приклонился к стенке машины и уснул. До выезда из базы его никто не будил. Разбудили только, когда БТР выехал из зева тоннеля на промерзшую и заснеженную мелкими снежинками почву материка. Стояла полярная ночь длиною в полгода. Сквозь бронированное стекло иллюминатора Смирнов с удивлением смотрел на причудливый пейзаж из хаотически разбросанных бурунов. Конечно, после "ядерных испытаний" в 2016-ом году все это не раз показывали по телевизору, но видеть такую жуткую картину на экране и собственными глазами - большая разница. В детстве Игорь много читал о первопроходцах южного полюса, о доблестных и мужественных научных сотрудниках, которые несут вахту на вмерзших в лед и заметенных снегом станциях. Теперь всего этого нет, базы покинуты, лед растаял, температура поднялась на двенадцать градусов по Цельсию, а по всему материку происходят какие-то странные аномалии. Кстати, об аномалиях - прямо по курсу посреди дороги в двадцати метрах от БТРов прямо из ниоткуда развернулась черная дыра, метров пятьдесят в диаметре. Освещение внутри машины лукаво подмигнуло, второй БТР резко остановился, а эта хрень все расширялась. Водитель машины как ни в чем не бывало, ехал навстречу черной дыре. Игорь, да и остальные, кроме Мастера, который спокойно смотрел на происходящее, съежились, видя, как эта махина надвигается на пейзаж. Изнутри машины это выглядело как будто земля наклонилась градусов на пятьдесят относительно воронки. Вот уже передние колеса ушли в неизвестность, двигатель, водитель... неужели пронесло?!
- Что, испугались? - улыбнулся водитель и добавил. - Это голограмма. Держится максимум тридцать минут, а потом исчезает так же внезапно, как и появляется. Это еще цветочки, а бывает, такие ужасы показывает: гигантские звездолеты заходят на посадку, шагающие машины смерти извергают плазму, армии роботов наступают, стреляя из каких-то бластеров налево и направо, и много чего другого. Говорят, когда после "ядерных испытаний" Пентагона по всему материку произошло шести бальное землетрясение, тогда все и началось. Большое количество людей, увидевших это впервые, получило сердечный приступ, некоторые обосрались в прямом смысле, всех охватила жуткая паника. В течение суток с материка эвакуировались персоналы всех исследовательских станций. Потом, конечно, различные комиссии и археологические экспедиции прилетали, но после случая, который напугал весь мир, сюда ни одна живая душа не сунулась, кроме нас, конечно. А случилось вот что: по всем телеканалам показали жуткую картину - вертолет CNN, который снимал грандиозное схождение громадных ледниковых плит, атаковал НЛО пришельцев. Вертолет упал на землю, и его падение зафиксировала одна из комиссий, которая тут же улетучилась. Им даже в голову не пришло подлететь к месту падения вертолета и посмотреть, живы ли экипаж и пассажиры - шкуры свои спасали. Когда на место строительства базы приехали первые бригады, обеих репортеров и пилота обнаружили в этих вот бараках где сейчас наша охрана и внешние службы заседают. Они и рассказали, как все было - после внезапного появления аномалии, которая еще и вела "огонь" по только ей одной известной цели, в вертолете отказали приборы, и он просто рухнул на землю. Все обошлось ссадинами и царапинами, но как только репортеры и пилот выбрались из машины, вертолет вспыхнул и взорвался. Без вертолета путь к цивилизации был закрыт, и они остались на брошенной базе, где провели полгода. Сейчас сидят на верхних уровнях города и дожидаются, когда им разрешат вернуться домой. А мы уже привыкли - аномалии кроме кратковременного отказа электроники больше ничем не грозят, ну разве что нервы пощекотать могут. Впервые я с ними столкнулся два месяца назад, по пути из металлургийного комбината предо мною вырос какой-то фантастический город - давай я колесить по его узким улочкам, стараясь не задеть никого из мирно гуляющих жителей-гуманоидов. Колесил, колесил, вижу - заблудился, а навигатор отказал. Дай, думаю, выйду, спрошу дорогу у местных. Только вышел из машины - а города как не бывало, стою в чистом поле. Потом надо мною, когда на базе эту историю рассказал, неделю смеялись, да и сейчас "несостоявшийся контакт" изредка вспоминают.
Тем временем черная дыра растворилась в воздухе. Второй БТР быстро догнал первый и обе машины поехали к полигону. Полигон - это громко сказано, а на самом деле площадь в сто гектаров, завалена контейнерами, остовами вездеходов, автомобильными покрышками и прочим хламом. По всей территории полигона вырыты траншеи и рвы, которые в зависимости от условной ситуации на учениях изображают реки или позиции обороны. Здесь на протяжении двух недель штурмовые группы будут проводить учения. Кроме групп Вульке и Тонга, на учения выехало еще две группы из подразделения "Ястреб", и две группы из подразделения "Кинжал". Из БТРов были вынуты складные палатки, которые раскладывались при помощи компрессора или ручного насоса. Поставив лагерь и пообедав сухпайком, принялись расспрашивать водителя второго БТР, почему он остановился перед черной дырой. Парень начал что-то сочинять о поломке в трансмиссии, но его выдал Мастер Тонг, поведав любопытным, что водитель на базе недавно и лицом к лицу с аномалиями встретился впервые. Посмеялись над водителем, и принялись за дело. На расстоянии в двести метров поставили щиты-мишени и тренировались в точности стрельбы. Хоть очки и помогали видеть мишень в кромешной тьме, но полноценного дневного света они обеспечить не могли. И все же гвардейцы блеснули мастерством, попадая либо в сектор "десятки", либо в само "яблочко". Штурмовики Наема попадали в щиты - и это хорошо. Но у Вульке был главный козырь - Игорь Смирнов, который не целясь длинной очередью вывел на щите свой автограф. У Тонга, двух остальных Мастеров подразделения "Ястреб", а также Мастеров и послушников подразделения "Кинжал" отвисли челюсти. Таких спецов даже у гвардии не было. Вечером все делились соображениями, как правильно держать оружие, целиться и по сколько патронов выпускать при стрельбе очередью. Потом до полуночи изучали тактические приемы взаимодействия в составе группы и в составе нескольких групп. На следующий день после полноценного завтрака (специально для учений выделили походную кухню с поваром) закрепляли на практике изученную вчера теорию. А после обеда практиковались в рукопашной. Гвардейцы были неплохо подготовлены, но до уровня Мастера Тонга им было далеко. Владея в совершенстве тайским боксом, он валил желающих с ним сразиться как кегли, никого, однако, не травмируя. Игорь кроме самбо больше ни чем не занимался, но при его силе и этого было достаточно - противники, переброшенные через спину, летели на землю как подушки. Вдоволь наигравшись, начали разбирать эффективные приемы рукопашного боя. Главным консультантом был, естественно, Тонг, так как среди штурмовиков больше спецов по рукопашке не было (самбо не в счет), а у гвардейцев было несколько недоучек среди послушников, которые ранее и проводили занятия среди своих групп. Обсудив теорию и договорившись закрепить её завтра на практике, солдаты направились к большой палатке, которая вместе с полевой кухней заменяла столовую. На ужин подали не изрядно надоевшую всем кашу из концентратов, а молочный кисель, который был съеден с большим аппетитом. После ужина разбрелись по палаткам. Перед утром Игорь проснулся от какого-то света, бившего в окно палатки. Появилось необъяснимое чувство, что снаружи происходит что-то необычное. Одевшись, Игорь вышел из палатки, чтобы выяснить, в чем дело. Между палаток стоял "тушканчик", покрытый инеем, украшенный выносными габаритными огнями, и временно перенявший на себя функцию охраны лагеря, которую раньше исполняли прикомандированные группы внешней охраны. Но яркий свет исходил не от А-50, а от огромного голографического НЛО, который медленно пролетал в километре от тренировочной базы. За аномалией пристально наблюдали из-под колпака "тушканчика", о чем свидетельствовала башня танка, поворачивающаяся синхронно движению НЛО. И только после того, как объект скрылся за горной грядой, колпак приоткрылся, и танкист в черной куртке произнес:
- Что, не спиться?
- Проснулся от этого света и чувства какого-то беспокойства, - ответил Игорь.
- Так всегда бывает, когда видишь то, чему не можешь дать разумное объяснение. Когда эта дребедень появилась на горизонте, я преспокойно себе дрыхнул. Слышу - пищит зуммер радара. Посмотрел - на экране электромагнитный сгусток. Хоть и знаю, что это всего-навсего голограмма, а спать спокойно, видя такое, не могу.
Смирнов поежился от холодного ветра. Заметив, что Игорю холодно, танкист посадил машину на "брюхо" и пригласил его вовнутрь. В "тушканчике" устанавливалось только одно кресло для водителя, но на пулеметном ящике при желании можно разместить двух пассажиров, которые, однако, будут мешать обзору. Когда колпак закрылся, система отопление машины довела температуру воздуха в кабине до +20R С. Игорь растер уже окоченевшие руки и осмотрелся. Перед штурвалом танкиста был установлен ЖК монитор, который передавал изображение с видеокамеры, установленной на башне. Слева от места водителя расположился пульт управления, в который встроен экран радара. Сам колпак преобразовывал ночные пейзажи в видимое изображение, как и очки штурмовиков. Видимость искаженная, но вполне сносная для управления машиной, а видеоаппаратура на башне дает четкую картинку, так что в маршевом порядке можно вести машину по монитору.
- Ну как тебе наши апартаменты? - спросил танкист.
- Впечатляет, но я бы в такой скорлупе ни за что не воевал, - честно признался Игорь.
- Штурмовик, ты недооцениваешь эту машину. Гомогенная литая броня непробиваема практически никаким снарядом, а возможности при маневрировании огромные. Уничтожить такую машину можно только прямым попаданием с близкого расстояния, да и то ракетой типа "томагавк". В таком случае "тушканчик" просто развалится на части. Существует также возможность поражения пулеметного блока, последствием которого будет гибель самой машины и её экипажа. А в основном я себя здесь чувствую в гораздо большей безопасности, чем за пределами кабины.
Игорь только головой покачал: - "Лучше уж быть маленьким, легкобронированным и малозаметным на поле боя, чем сидеть в такой громадине и ждать, когда твой гроб разнесут на куски".
- А почему в машине не защищены торсионы, ведь любого осколка достаточно, чтобы их повредить и обездвижить танк?
- Недосмотр при проектировке, ТОПР обещает исправить в ходе модернизации машины. Но мне и таким А-50 нравиться, вот только постыдную кличку нужно сменить.
- Ты давно здесь?
- Полтора месяца. Когда прибыл, А-50 еще существовали только в установочной серии - на них разные там регулировки проверяли, эксперименты ставили, отрабатывали технику эксплуатации. В общем, машина показала себя с хорошей стороны, несмотря на слабое фугасное действие снарядов. А сегодня вместе с новым триплексом "Вершина" будем испытывать новые напалмовые снаряды для "тушканчиков".
- А что это за триплекс, - поинтересовался Игорь.
- Магистры и Старейшины всерьез обеспокоились отсутствием в войсках Ордена ствольной артиллерии дальнего действия как класса - отдельный научный отдел даже организовали. Минометы есть, танки есть, бронетранспортеры, какие-никакие, но тоже имеются, а гаубиц, ровно как и ПТО нет. На счет последних долго спорили, и решили в конце-концов, создать пушку, которая сможет выполнять функцию противотанковой, гаубицы и миномета. Так и появилась ста семидесяти пяти миллиметровая "Вершина", которую сегодня будут испытывать. Если испытания пройдут успешно - триплекс примут на вооружение, также создадут облегченный калибром в сто пятьдесят миллиметров, а шестидесяти пяти и ста миллиметровые минометы заменят пятидесяти и ста миллиметровыми дуплексами, способными стрелять прямой наводкой по неподвижным и движущимся целям. Естественно, все новые артсистемы будут проектироваться с учетом возможностей триплекса. А пятидесяти миллиметровые дуплексы и тебе, штурмовик, пригодятся, когда в тылу противника окажешься. Достанешь из БТР трубу, установишь на треноге и шпарь по танкам прямой наводкой, а по пехоте минами.
- Кстати, я Игорь Смирнов, русский.
- Жак Спенсер, француз, очень приятно.
- О-о, я немногим изучать ваш язык, - похвалился Игорь на ломаном французском с ужасным акцентом.
- Я польщен, но знанием русского похвастаться не могу. Кстати, твой французский не хуже моего английского будет.
Из палатки вышел Морэ. Увидев "тушканчика", направился к машине и постучал по броне. Спенсер поднял колпак.
- Что-то потерял?
- Да, лучшего стрелка в группе, в кабине у тебя сидит. Спешивайся, Смирнов, завтракать будем.
После завтрака в планах сводных учений был рукопашный бой, который не состоялся, так как по прибытию триплекса "Вершина" все пошли глазеть на это творение двух научных отделов, вернее - отделенного от Храма и ТОПРа НАО (Научного Артиллерийского отдела). Отдел создали в кратчайший строк, параллельно с организацией отдела шла разработка универсальной ствольной артиллерии, а в перспективе была заложена программа по созданию баллистической реактивной артиллерии. Первое творение НАО представляло собой безоткатную пушку калибром 175 мм, которая при транспортировке устанавливалась на двухколесную тележку, а в боевом состоянии - на треногу. Мощный двадцатикратный телескопический прицел обеспечивал дальность поражения цели до пятнадцати километров, но дальность прямой наводки составляла 4-5 км. Для вычисления траектории полета и точки соприкосновения снаряда (мины) использовалась простая система вертикального отклонения ствола, шкала которой находилась внутри объектива прицела. Внося поправку на ветер и рассеивание снарядов (благодаря электронной оснастке объектива, расчеты по рассеиванию вводились одним поворотом колесика на прицеле, а данные о силе и направлении ветра система прицела получала автоматически), наводчик мог накрывать заданный квадрат с точностью до десяти метров. Для стрельбы прямой наводкой использовались унитарные безгильзовые снаряды и управляемые противотанковые ракеты, для навесной стрельбы на дальние расстояние - раздельное заряжение по типу артсистемы танка "Челенжер". Для навесной стрельбы на ближнее расстояние использовались осколочно-фугасные мины. Система спуска - электрическая, одной батареи хватало на сто залпов, после чего она легко снималась и ставилась на подзарядку для дальнейшего использования. Прицел был оснащен прибором ночного видения, и новейшим противотуманным радарным оборудованием, которое посылало сигналы и по ним, исчисляя рельеф ландшафта, даже в полной мгле могло составить приблизительную 3D-картину в районе выбранной цели. Электронное оборудование прицела питалось от батареи системы спуска. Всю информацию о "Вершине" молодой сотрудник НАО (он же наводчик) выложил на одном дыхании. А гвардейцы и штурмовики с любопытством рассматривали артсистему, поглаживали ствол, стукали ногами по колесам, и не будь здесь артиллеристов, разобрали бы пушку на сувениры. Тем временем из грузовика выгрузили четыре ящика с боеприпасами. На расстоянии в пятьсот метров от позиции поставили танк М60А3, по которому предполагалось вести стрельбу прямой наводкой. Пушку зарядили безгильзовым снарядом, и произвели выстрел по танку. Результат был ошеломляющий. Кумулятивный снаряд, пробив лобовую броню, взорвался внутри танка. Взрывом вырвало подбашенный лист, а башню подбросило на двадцать метров в высоту. Она, кувыркнувшись в воздухе, приземлилась вниз люками на то, что еще пять секунд назад гордо именовалось танком. Детали и фрагменты машины были разбросаны в радиусе ста метров. На месте самого танка дымилась куча металлолома, из которой торчал искореженный ствол танковой пушки. Следующим в программе было испытание стрельбы минами. Целью служили останки танка. Со второго попадания от купы металла не осталось и следа - останки машины разнесло в радиусе двести метров. Результатами испытаний были довольны все, и сотрудники НАО, и присутствующий на испытаниях начальник Артиллерийского отдела Наместник Дул, и, тем более, штурмовики и гвардейцы - при такой артподдержке им теперь сам черт не страшен. Осталось последнее - проверить баллистические характеристики триплекса путем произведения гаубичного выстрела. Целью был грузовик, оставленный на равнине в десяти километрах от полигона. Ствол артсистемы опустили на десять градусов (гаубичный выстрел производился при наклоне ствола +25R... +35R; минометный - +35R... +45R), и произвели выстрел. Наблюдатель, который находился в километре от цели, сообщил о перелете. Внесли поправку к рассеиванию снарядов с учетом расстояния, и произвели второй выстрел. Снаряд упал в тридцати метрах от грузовика, но взрывной волной диаметром в 150 м задело и его. Взрыв слышали, наверное, даже тюлени на Антарктическом полуострове. Наблюдатель подтвердил поражение цели, и на этом испытания закончились. Но триплекс оставался на полигоне для проведения учебных стрельб, а также отработки правил эксплуатации и ухода. После обеда провели испытания напалмовых снарядов к автоматической пятидесяти миллиметровой пушке А-50. Хорошие снаряды - при беглом огне из автомата они превращали землю в огненную стену, которая, благодаря особой горючей смеси, держалась минут пять. Наместник Дул пообещал разработать мины с аналогичной начинкой для "Вершины".
Тренировка по рукопашному бою так и не состоялась, а все последующие дни совместных учений штурмовики и гвардейцы до обеда тренировались в стрельбе, рукопашном бою, проводили тактические занятия, учились действовать поодиночке, в составе малых групп, и объеденных родов войск (высадка из БТР, наступление совместно с танком, захват и оборона объекта). После обеда шли к артиллеристам и смотрели, как производится очередной выстрел по какой-то им одним ведомой цели. Вечером все собирались в огромной палатке, служившей столовой, и заменяющей комнату отдыха, слушали, как поет Назарбаев. И хоть большинство не понимало русского языка, песни Назарбаева (хоть и без музыкального сопровождения) нравились всем. Среди гвардейцев был один послушник, индус по национальности, который тоже неплохо пел. Игорь всегда удивлялся, как все в "Кинжале" слаженно: послушники слушают Мастера как сыновья отца, да и Мастера относятся к ним совсем по другому, нежели, например, Вульке или Тонг к своим. Если в "Ястребе" сложилась панибратская атмосфера и Мастер прибегает к прямым приказам крайне редко, то в гвардии понятие "приказ" практически отсутствует, послушники понимают своего Мастера с полуслова. Во время учений, конечно же, иногда звучат команды, но это простая формальность. В момент, когда подается приказ, он уже либо выполнен, либо находится на стадии выполнения. Послушники верны своему Мастеру не менее чем Ордену, а может быть и больше. Фанатики, в общем.
В последний день учений после завтрака и до обеда проводили локальные учения, максимально приближенные к боевым - то есть, разбившись на две стороны по две группы "Ястребов" и по одной группе "Кинжал" в каждой, стреляли друг в друга патронами, наполненными краской. Результаты: синие (те, у кого на рукаве была синяя повязка, и чьи патроны содержали синюю краску) потеряли четырех штурмовиков и двух гвардейцев; зеленые (в их числе был Игорь, маркировка аналогичная синим) - пять штурмовиков, и одного гвардейца. Игоря окрасили в самом конце боя - физиономия Мастера синих неожиданно возникла из-за кучи автомобильных шин, и не успел Смирнов опомниться, как под правым глазом на фоне лица гвардейца нарисовался прицел АМК-5, а грудь Игоря окрасилась в синий цвет. В реале по нему уже бы справляли панихиду, а на учениях просто списали на "потери". На том учения и закончились. После обеда лагерь собрался в караван, во главе которого шагал Спенсер на А-50, сзади ехала гвардия на выкрашенных в черный дымчатый камуфляж БТРах, за ними два зеленых БТР со штурмовиками, грузовик с кухней и пехотой, которая охраняла лагерь, грузовик с "Вершиной" на прицепе, и БТР с группой Тонга. Группа Мастера Вульке шла замыкающей. От безделья Морэ взобрался на пустующую "люльку" башни (в зоне влияния Ордена БТРы ездили без стрелков, а иногда даже без боеприпасов), и, свесив ноги, начал вращать башней, вооруженной станковым гранатометом и спаренным с ним пулеметом. Игорь, обняв свой ПМК, решил поспать, но не тут то было...
- Движение на восемь часов! - воскликнул Морэ, всматриваясь в темноту. Мастера Вульке словно подкинуло. Приказав водителю остановиться, он открыл люк и взобрался на броню, держа на готовности автомат. Сомнений не было - караван, который следовал позади и чуть слева примерно в километре от Н-28, силам Ордена не принадлежал. Во главе колоны ехал БМП М3А2 "Bredlay", позади него - БТР М113 без вооружения, а замыкал колону Humvee М963 с крупнокалиберным пулеметом. Видимо, свершилось - в гости к Ордену таки пожаловали янки. Статут Ордена давал Мастеру, который непосредственно столкнулся с врагом, чрезвычайные полномочия, если в группировке не присутствовал старший по званию. Передав "красный" код и запрос о действии на базу, и получив подтверждение тревоги (Мастер был прав, когда предположил, что войска Ордена Единства на такой технике здесь бы не появились), Вульке передал Тонгу и остальным, чтобы разворачивались в боевой порядок, развернул БТР фронтом к врагу и приказал Морэ зарядить орудие. Морэ ответил, что в наличии имеются только две пулеметных ленты. Выругав водителя за разгильдяйство, Вульке повторно связался с остальными машинами каравана, и повторил приказ. Отозвались все, но в непосредственной близости были только Тонг и артиллеристы, остальные же отъехали далеко и обещали прибыть не менее чем через пять минут. Приказав Тонгу оставить возле триплекса пару человек прикрытия, а самому следовать за ним, артиллеристам - прямой наводкой уничтожить вражеский БМП, который сейчас представлял для легкобронированных и практически безоружных Н-28 наибольшую угрозу, Мастер Вульке приказал двигаться навстречу вражескому каравану параллельно его движению. Маневр удался - оба БТР подъехали к врагу незамеченными, но дальнейшие действия были невозможными из-за присутствия "Бредли" во главе колоны. Штурмовики высыпали из машин и залегли, водители заняли места на башнях возле орудий. Вдали показалась вспышка - артиллеристы развернулись настолько быстро, насколько могли. Первый выстрел из "Вершины" превратил вражеский БМП в пылающий факел на дне десятиметрового диаметра воронки и опрокинул на бок БТР М113, из которого выскочило шесть человек. Мастера из подствольников подбили вражеский Humvee, из которого спаслись еще трое пассажиров. Завязалась перестрелка, в ходе которой горстка американских солдат, оглушенных и подавленных моментальными огромными потерями, таяла на глазах. Пулеметы обеих БТРов строчили без передышки, превращая вражеских солдат в покойников. Смирнов тоже убил одного или двоих. Азарт боя полностью овладел Игорем, и он, невзирая на окрик Мастера, поднялся во весь могучий рост и пошел на врага, стреляя из пулемета.
- Прикройте его!!! Смирнов, к БТРу!!! - крикнул Вульке.
Последний американец уронил голову на землю. Игорь из шагу перешел на бег и как раз успел к опрокинутому БТРу, внутри которого солдат в униформе морской пехоты США без знаков различия, видимо, выполняя чей-то жестокий приказ, держал под прицелом пистолета напуганную молодую темноволосую женщину, почти девушку, которая забилась в угол и пыталась защититься от него ноутбуком. Начать расправу он не успел - короткая очередь разнесла черепную коробку американца по всему внутреннему пространству машины. Видя, что малость перестарался, Игорь попытался заговорить с напуганной девушкой, и как-то её успокоить, но у девушки началась истерика. Подбежавшие штурмовики вывели её из машины и дали воды. Тем временем Смирнов подобрал ноутбук и подошел к Мастеру Вульке для доклада.
- Мастер Вульке, штурмовик Смирнов задание выполнил. В ходе осмотра подбитой машины в салоне были обнаружены два человека: солдат в форме морской пехоты США без знаков различия и девушка с ноутбуком. Видимо, девушка много знает о целях экспедиции, и в случае провала миссии подлежала уничтожению, но я воспрепятствовал выполнению приказа, убив исполнителя. Этот ноутбук был при девушке, видимо в нем хранится какая-то важная информация.
- Смирнов, при других обстоятельствах я бы тебя похвалил - неизвестно, какую ты службу сослужил Ордену, спасая жизнь этой гражданской. Но рисковать своей шкурой ты не имел права! Я уже молчу, что ты ослушался приказа Мастера, моего приказа! - при словах "моего приказа" Вульке поднял вверх указательный палец правой руки. - Свободен!
- Так точно, Мастер! - Игорь кивнул головой, повернулся на сто восемьдесят градусов и пошел к БТРу от греха подальше. Переступая через трупы американцев, он заметил, что один из них шевелится.
- Ребята, один янки жив! - воскликнул Смирнов.
К нему подбежали Морэ и Назарбаев. Гриша достал индивидуальный пакет, уколол раненому промидол, после чего приступил к обработке ран. Несовместимых с жизнью ранений американец не имел, но, очевидно, был контужен во время перестрелки, так как с трудом понимал происходящее. Из базы был вызван вертолет с медгруппой. К месту гибели американского каравана уже подъехали оба БТР с гвардейцами, один БТР штурмовиков, который подкинул остальных членов группы Мастера Тонга, и Спенсер на танке. Второй БТР остался сопровождать артиллеристов. Когда поднялся колпак и Спенсер увидел, что "мероприятие" успешно завершилось без его участия, то был очень огорчен. Ведь этот бой мог быть первым как для А-50, так и для самого Спенсера. Игорь подошел к "тушканчику" и похлопал танкиста по плечу.
- Ничего, Жак, и на твой век врагов хватит.
Американцы глядели во все глаза на жуткую картину: все, с кем они недавно работали, мертвы, а на месте гибели их каравана хозяйничают люди в незнакомой экипировке, которые говорят на неизвестном языке, бронетехника, похожая на американский Хаммер, но сделана явно не в США, большое металлическое двуногое чудище с короткой пушкой на конусообразной приплюснутой башенке, возле которого стоит маленького роста танкист, а рядом с ним высокий солдат с огромным пулеметом. Солдат, который был для них одновременно и врагом и спасителем. На мерзлую землю приземлился двухвинтовый вертолет АГ-2, из которого вышли медики с носилками. Раненого американца положили на носилки, а девушке укололи успокоительное, после чего обеих забрали в вертолет. Трупы американцев запаковали в целлофановые мешки для отправки на базу, и вертолет взлетел. Тем временем солдаты с помощью А-50 поставили подбитый БТР на гусеницы и потащили за танком на буксире. Оружие американцев (двенадцать штурмовых винтовок М16А2; два пулемета М249; четыре штурмовых винтовки М4А1, два автомата МР5 и пять пистолетов "кольт") было собрано и сложено в БТР Мастера Вульке. С подбитого Humvee сняли пулемет, после чего машину заминировали и взорвали. Караван продолжил свой путь домой.
На базе Игоря ждал сюрприз - посылка от жены. Дневальный сообщил о ней как раз в тот момент, когда Морэ закончив делать на правой руке Смирнова татуировку "Честь и Доблесть" (схематически изображенные клинки на круглом щите), заливал её медицинским спиртом. Игорь, не дождавшись окончания этой процедуры, побежал в камеру хранения. Получив небольшую картонную коробку и расписавшись о получении посылки в уведомлении, Смирнов пошел в расположение. К коробке скотчем был прикреплен адрес получателя, а также уведомление, что вещи Игоря домой доставлены. Уже сидя на своей кровати, Игорь начал распаковывать скотч и картон. В коробке оказалась банка абрикосового варенья, радо встречена всей группой, и флэш-карта. Особенно Смирнова обрадовало то обстоятельство, что в посылке не было уведомления о разводе. Игорь сел перед телевизором, подключил флэшку и выбрал в меню запись с видеокамеры. На экране появилось изображение гостиной в квартире Игоря и жена, сидящая на ковре. Не сговариваясь, ребята разошлись каждый по своим делам. Ира улыбнулась с экрана, и начала свой монолог: "Привет, милый. Извини, что я бросила тебя, не предупредила и не объяснила причины своего ухода. Нет, я так же сильно люблю тебя, как и раньше, но с твоей полосой неудач во мне что-то надломилось. Я стала неуверенной в завтрашнем дне, бояться, что тебя отправят в Монголию, а мне как верной и преданной жене придется ехать с тобой. Сейчас я бы пошла за тобой хоть на край света, а тогда я испугалась. Прошу, прости меня за мое малодушие. Я больше так не буду. Объяснить тебе свой поступок я не могла по той причине, что сама долго не могла понять, что и как со мной произошло. А теперь я знаю... нет, Игорь, я это точно знаю, у меня была депрессия в связи с беременностью. Да, мой милый, ты не ослышался - у нас будет ребенок! Игорь, ты же так об этом мечтал. Я еще не знаю, кто у нас будет, но уже продумала возможные варианты: ели будет девочка, назовем её Елизаветой, Анжеликой, Инной, или Людмилой, а если мальчик - Артуром, Иннокентием, Георгием или Иваном. Но я мечтаю о девочке. Буду ей платья покупать, куклы разные, а когда она подрастет - будет на кухне мне помогать, раз ты не умеешь. Такой бардак там развел, что я была в шоке. Нет, тебя одного нельзя оставлять ни на секундочку. А как ты там обходишься без меня - ума не приложу. Ведь тебя же кормить нужно, стирать тебе, гладить, дырки на носках зашивать, в конце-концов. Возвращайся поскорее, я жду тебя с нетерпением. Мы все тебя ждем. Надеюсь, ты дольше года в своем Ордене не пробудешь. Ведь не променяешь же ты гуманные цели о спасении мира на семью?! Я возвратилась, чтоб тебя обрадовать - а тут такая весть... знаю, я сама виновата, если бы я не ушла, ты сейчас был бы рядом. Прости меня, если сможешь. Кушай варенье, на флэшке пара фильмов есть - можешь посмотреть. Игорь, я тебя очень сильно люблю и жду твоего возвращения с нетерпением. Береги себя, любимый.а когда она подростет - могла понять, что и как со мной произошло. "
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ