Призрачный страж

Глава 9

Услышав, что я согласен участвовать в бою, довольный судья велел очистить ринг и подозвал бородача. Тем временем я подошел к Никите, который уже поднялся на ноги, но еще немного пошатывался. Я помог ему спуститься с помоста и рассказал, что случилось.

— Где этот гад? Я его голыми руками разорву! — принялся он озираться.

— Теперь ты его здесь не увидишь. Мне такая мерзость в клубе не нужна, — брезгливо сморщился судья, спрыгнул с помоста и направился к лестнице на балкон.

— Блин, денег ни копейки не заработал. Я этого Андроса навек запомнил. Пусть только встретится мне, — пригрозил Никита и потянулся к своему пальто. — Поехали в общагу. Завтра учеба с утра.

— Погоди. У меня сейчас бой.

— Что? Какой еще бой? С кем? — опешил он.

— С ним, — кивнул я на бородача, который уже взбирался на ринг.

Никита так вытаращился на меня, что я подумал, что у него случился сердечный приступ.

— С Кабаном? Ты с ума сошел! Он же профи. А ты… ты студент с желтым рангом.

— Вот и посмотрим, что он за профи.

В это время ко мне подошел юноша и протянул перечень правил. Я быстро пробежал взглядом документ и подписался. Затем поднялся на ринг и встал напротив мага по прозвищу Кабан.

Тот сцепил толстые пальцы перед собой и захрустел суставами, пристально уставившись на меня маленькими злыми глазами. Теперь мне стало понятно, почему его называли Кабаном. Широкий нос, одутловатые щеки, маленькие глаза и щетина — вылитый кабан.

— Костя — желтый ранг и Кабан — оранжевый! — раздался голос судьи из динамиков. — Дамы и господа, делайте ставки! Кто победит: опыт или молодость? Сила или ловкость? Слепая ярость или холодный расчет?

Он ударил по гонгу, и ринг накрыл магический купол.

— Сосунок, не бойся, не убью. Но покалечу, — сказал Кабан и рассмеялся, обнажив гнилые пеньки зубов.

— Я тоже не убью, но заставлю поднять руку и сдастся, — ответил я.

— Ну-ну. Посмотрим, кто поднимет руку, — он сплюнул на пол и тут же атаковал.

В меня полетела паутина. Я сформировал меч и взмахнул им. Паутина рассыпалась, будто была сделана из бисера.

— О-о-о, да ты из Призрачных. С такими я еще не сталкивался. Тем интереснее, — проговорил Кабан и выпустил из ладоней липкую мерцающую паутину, которая полетела в меня расширяясь.

Когда паутина добралась до меня, то уже заполняла все пространство до купола. Я сформировал щит и прикрылся им. Едва заклинание опустилось до щита, как пропало, не оставив и следа. Я увидел, как скривился Кабан.

— Ну все, сосунок, ты меня разозлил, — процедил он сквозь зубы и, тяжело ступая, побежал на меня, беспрестанно закидывая паутиной.

Я улыбнулся и побежал навстречу. Наконец-то начнется настоящий бой! Однако Кабан резко ушел в сторону, и я чуть не налетел на еле различимую паутину, которая зависла в воздухе. В это время он снова запустил паутину и, остановившись, начал что-то накручивать на руку. Я сначала не понял, что он делает, но почувствовал опасность.

— Что же ты делаешь? — прошептал я, оглядываясь.

Между тем сердце забилось сильнее, и я понял, что медлить нельзя. Подняв меч, просто начал рубить пространство вокруг себя. Я понимал, что со стороны выгляжу как сумасшедший, но мне было все равно. Интуиция меня никогда не подводит.

Вдруг в свете ярких белых потолочных ламп я увидел тонкие нити, которые потихоньку затягивались. Я оказался в круге из паутины, которую Кабан натягивал, пытаясь поймать меня в свою сеть.

В несколько взмахов я разрубил нити, остатки которой осыпались на пол. Кабан чертыхнулся и хотел снова атаковать своей паутиной, но я в два прыжка оказался рядом и, сформировав призрачные перчатки, ударил его по челюсти. Кабан пошатнулся, но устоял на ногах. Следующий удар был по корпусу, а затем я со всего размаху плашмя ударил его мечом по спине. Маг свалился на пол и хотел поднять ладонь для очередно выстрела паутиной, но я воткнул острие меча в его руку и предупредил:

— Сдавайся или останешься без руки.

— Я тебя урою, соскунок, — злобно процедил он.

— Повторять не в моих правилах, — я надавил на меч, и из-под него показалась кровь.

— Сдаюсь! Сдаюсь! — закричал он и застучал второй рукой по полу.

В это время купол пропал, и я услышал голос судьи:

— Победил Костя! Его выигрыш составляет… Минуту. Ко мне подошли благодарные зрители.

Я убрал меч и отошел от Кабана. Тот с кряхтеньем встал и, прижав больную руку к груди, спустился с ринга.

— Выигрыш составляет две тысячи пятьсот рублей! — объявил Григорий Архипович.

Когда услышал, сколько заработал за пятнадцать минут, то не смог сдержать улыбки. Отлично!

Я спустился с воодушевленному Никите.

— Дружище, я не ожидал от тебя такого! Ты просто зверь! Это ж надо, победил Кабана!

— Ничего сложного. Я просто заметил его уловку, — пожал я плечами.

— Говорят, только пара магов за все время избежала его паутины. Ты молодец! Горжусь тобой! — он похлопал меня по плечу.

Тут к нам подошел юноша, который до этого приносил подписать правила, и сказал:

— Вас ждут.

— Кто? — не понял я.

— Иди-иди. Больно не будет, — усмехнулся Никита.

Я пошел вслед за юношей и оказался у тяжелой двери, возле которой стояли два амбала.

— Заходите. Вас ждут, — повторил юноша, развернулся и побежал обратно в зал.

Приоткрыв дверь, я заглянул внутрь и понял, что это кабинет. Прямо передо мной стоял стеллаж с папками, на полу лежал красный ковер, а вдоль стены стулья с высокими спинками.

— Проходите. Ну, кто там? — послышался мелодичный женский голос.

Я зашел и увидел слева письменный стол, за которым сидела невероятная красотка. Кукольное лицо с пухлыми губками обрамляли белые локоны. На ней было облегающее платье с глубоким вырезом, открывающим соблазнительные груди.

— А-а-а, наша новая звезда. Я видела, как вы расправились с Кабаном. На самом деле он слабый, просто у него полно различных уловок. Правда, из его паутины почти нереально вырваться.

— Согласен. Думал, поразмяться, но как-то слишком быстро закончился бой, — усмехнулся я, бесцеремонно заглядывая в вырез ее платья.

Девушка поймала мой взгляд, улыбнулась и стрельнула глазками.

— Вас вроде Костей зовут?

— Верно, а вас как?

— Кристина. Вот моя визитка, — она протянула мне надушенный картонный прямоугольник. — Григорий Архипович оценил вашу победу в две тысячи пятьсот рублей.

Она повернулась, и только сейчас я увидел большой сейф за ее спиной. Отсчитав нужную сумму, девушка протянула мне новенькие купюры и сказала:

— Если что, я всю неделю свободна.

— Буду иметь в виду, — улыбнулся я и вышел из кабинета.

Неподалеку стоял Никита и с нетерпением ждал моего прихода.

— Ну, как тебе наша Крис? Красотка, правда? Как я слышал, с ней невозможно замутить. Неприступная, как скала.

— Да? Не заметил, — усмехнулся я и предложил. — Поедем в кабак?

— А поехали! Мне хватит двух часов поспать перед учебой. Хотя могу и вообще не спать. У меня завтра всего три занятия.

В кабаке мы просидели до трех часов ночи, поэтому когда вернулись в общежитие, я сразу же лег спать.

Провалившись в сон, я оказался в огромном зале с высоким сводчатым потолком. Надо мной горели люстры, парящие в воздухе. Из арочных окон виднелся закат, который освещал оранжевым светом каменный город. Шпили на остроконечных крышах сверкали, отражая краешек солнца.

Передо мной на коленях стоял человек. Он склонил голову и боялся пошевелиться.

— Встань, — велел я.

— Я не смею, Великий Владыка, — еле слышно ответил он.

Я щелкнул пальцами и человека буквально подбросило вверх. Он упал на спину, но тут же поднялся и обратно встал на колени.

— Это тебя не спасет. Ты ослушался моего приказа и погубил целый отряд.

— Я виноват. Казните меня, — обреченно ответил он.

— Нет, тебя ждет куда более суровое наказание. Ты отправляешься на Хаанганские острова до конца своих дней.

Тут он испуганно вскрикнул, поднял голову и взмолился:

— Только не это! Умоляю, Великий Владыка, убейте меня!

— Ты обрекаешься на пожизненную ссылку в усыпальницу Главенствующей Валерьяны Безликой. Будешь омывать ее прекрасное тело и раз в год поить своей кровью.

— Не-е-ет!!! — исступленно закричал он.

Я еще раз щелкнул пальцами, и мужчина начал пропадать, становясь невидимым. Его крик исчез одновременно с ним.

Вскочив с кровати, я не сразу понял, где нахожусь. Но уже через пару секунд выдохнул и снова лег. В ушах до сих пор стоял крик того несчастного. С каждым разом сон становился реальнее и длился дольше. Мне сразу вспомнились слова цыганки про то, что мои сны — это воспоминания из прошлой жизни. Неужели она права? Нет, не может быть. Бред какой-то!

Во рту пересохло после ночной попойки, поэтому пришлось встать, чтобы попить воды и сварить кофе. Завтракать не хотелось, поэтому выпил две чашки крепкого сладкого кофе и пошел в душ. В это время вахтер по обыкновению включил музыку и пошел по этажам долбиться в двери.

На этот раз он снова не постучался в мою комнату, потому что видел, в каком состоянии пришли мы с Никитой. Раньше он обязательно прочел бы нам нотацию, а утром сильнее обычного стучал об двери, но не сейчас. Иван Герасимович до сих пор чувствовал вину из-за твари, которую подложили в мою комнату. Кстати, надо будет выяснить у проректора, известно ли полиции что-нибудь об этом?

Одевшись, я вышел в коридор и чуть не столкнулся с сонным Никитой.

— Как ты себя чувствуешь? Выглядишь бодро, — сказал я.

— Все тело болит, — пожаловался он. — Надо будет найти этого Андроса и дать ему просраться. Хрен забугорный.

— Может, все-таки съездишь в госпиталь? Вдруг он тебе что-нибудь отбил?

— Не-ет, на мне, как на собаке, все быстро заживает.

Мы вышли из общежития и направились к академии. Я снова вспомнил слова цыганки. На этот раз о том, что я должен чувствовать, что я не отсюда.

— Ты чувствуешь опасность?

— В смысле? — Никита остановился и озадаченно посмотрел на меня.

— Когда должно что-то произойти плохое, у тебя бегают мурашки? — попытался объяснить я свои ощущения.

На самом деле опасность я чувствовала глубоко внутри, а тело просто так реагировало.

— Мурашки у меня только в одном случае бегают. И я сейчас не готов об этом говорить, — расхохотался он.

— Шутник, — кивнул я, и мы продолжили путь.

По расписанию у меня сегодня должны были быть практические занятия с Ефимом Прохоровичем, но в прошлый раз вместо него пришел опытный фехтовальщик. И, если честно, я надеялся, что сегодня снова будут упражнения с мечом.

Пока шел к полигонам в кармане зазвонил телефон. Я увидел незнакомый номер и не стал отвечать, так как в это же самое время услышал за спиной голос Ефима Прохоровича:

— Костя, не торопись! Мне еще надо в деканат заскочить. А лучше, пойдем со мной.

Я развернулся и увидел запыхавшегося преподавателя. Он выглядел взволнованным.

— Здравствуйте. Что-то случилось?

— Да, случилось. Сейчас все узнаешь.

Мы влились в поток студентов и направились к моему деканату. Уж не знаю, что за напасть произошла с Ефимом Прохоровичем, но даже я еле поспевал за ним.

Он буквально влетел в деканат и подошел к столу декана Алексея Филипповича, которого все за глаза называли Филином.

— Пришло уведомление. Через две недели в Петербурге. Ректор велел от каждого факультета подготовить по одному студенту, — выпалил преподаватель.

— Ну и хорошо. Возьмите кого хотите. Я все подпишу, — устало ответил он.

Было только восемь утра, а он уже устал. Наверное, пока шел до деканата. Оно и понятно, Филину было около семидесяти.

— Это понятно. Но две недели! Они не могли раньше об этом сообщить? Как я могу подготовить кого-то за две недели?

— Ефим, вы очень активный молодой человек. Уверен, у вас все получится, — Алексей Филиппович надел очки на кончик носа и углубился в чтение документов.

— Хорошо, попробуем. Возьму Костю Родионова, — кивнул преподаватель в мою сторону.

— А он согласен? — поднял на меня взгляд декан.

Ефим Прохорович тоже повернулся и выжидательно уставился на меня, ожидая ответа.

— О чем вообще речь? — спросил я.

— Как о чем? О соревнованиях, конечно же. Через две недели состоятся состязания между академиями. Нас пригласили поучаствовать. Это очень престижно, так как всего будут участвовать десять академий. В этом году выбор пал на нас, чему мы все очень рады. Последний раз это случалось семь лет назад.

— А-а-а, — протянул я, но преподаватель продолжил многозначительно смотреть на меня.

— Даже не знаю. У меня столько дел навалилось в последнее время, — ответил я, вспоминая зачистку Разломов и подпольные бои, в которых я тоже намеревался участвовать. Сейчас это была единственная возможность заработать хорошие деньги.

— Может, молодого человека призы подстегнут к участию в соревнованиях? Ефим Прохорович, озвучьте, что в этом году предлагает императорский двор, — попросил декан.

— За первое место обещают пространственное кольцо, за второе — артефакт задержки времени, а за третье — наручи из кожи химеры.

Из всего перечисленного меня заинтересовало пространственное кольцо. Я давно хотел себе такое, но его было трудно достать и, соответственно, цена была высокая.

— Что думаете, Константин? Покажете свою молодецкую удаль и на других посмотрите. Может, выиграете что-нибудь, — подал голос Филин.

— Как долго длятся соревнования? — уточнил я.

Много времени тратить на студенческие соревнования я точно не хотел. Вот если бы за них платили — тогда другой разговор.

— Обычно три дня. Не думаю, что в этом году будет по-другому, — ответил Ефим Прохорович.

— Хорошо. Тогда я согласен.

Преподаватель с облегчением выдохнул. Мы попрощались с деканом и вышли из кабинета.

— Ну все. Теперь каждый день с утра до вечера я буду готовить тебя к соревнованиям.

— Хорошо, но если откроется Разлом, то я вынужден буду пропускать занятия, — предупредил я.

— Пропуски будешь отрабатывать на выходных, — пожал плечами Ефим Прохорович, и мы вышли на улицу и двинулись к полигонам.

— Согласен. Но вечерами я буду заниматься личными делами.

— Без вопросов.

Мы заняли шестой полигон и продолжили упражняться в создании брони. Сегодня я с особым усердием занимался, так как не хотел тратить деньги на броню, а сейчас мне она была просто необходима.

Через два часа я смог создать призрачную броню до колена. Теперь у меня броней была защищена голова, руки и ноги. Осталось накинуть ее на все тело и напитывать силой, чтобы дольше держалась при атаке.

В конце занятий мы поупражнялись на мечах, и разошлись. Пока шел к столовой снова зазвонил телефон. На этот раз это был Влад.

— Костя, здорова! Взял пропуск на завтра. Разлом находится под Псковом.

— Привет. Завтра? Но обычно за несколько дней до открытия пропуск выписывают. Надеюсь, в этот раз не будет никаких подстав? — насторожился я.

— Нет, все нормально. Я уже был в том Разломе. Очень богатый, легко можно двести рублей заработать.

Меня так и подмывало сказать, что я нашел новый и гораздо более прибыльный способ зарабатывания денег, поэтому двести рублей уже не кажется такой большой суммой. Однако все-таки решил промолчать. Денег много не бывает.

— Хорошо. Во сколько поезд?

— В шесть. Билеты купил, в пять будь готов. Заберу тебя от академии.

— Понял.

Столовая должна была уже скоро закрыться, поэтому выбора еды осталось совсем немного. Я взял гречку с мясом, свекольный салат и компот из сухофруктов — стандартный набор типичного студента. Я знал, что многим студентам готовят отдельно, но эта услуга стоила достаточно больших для меня денег. Также богатые сынки часто заказывали себе обеды и ужины из ресторанов, поэтому даже близко не подходили к столовой, в которой частенько пахло горелым маслом, пережаренными котлетами и тушеной капустой. Я был не привередлив, поэтому радовался возможности не готовить самому.

Плотно пообедав, я позвонил Лизе и предложил сходить куда-нибудь. Та согласилась, поэтому я сразу же направился к ее дому.

— Костя, у меня не получается броня. Даже перчатку не могу создать, — пожаловалась она, как только вышла из дома и взяла меня под руку.

— Я сколько занятий у тебя уже было по броне?

— Три дня мучаюсь. А у тебя какие достижения в призрачной броне?

— Тоже не очень.

Мне не хотелось ее расстраивать, ведь судя по всему, на следующем занятии я уже смогу полностью закрыть себя броней. По крайней мере, я на это надеюсь и сделаю все возможное, чтоб это случилось. Ведь только после брони Ефим Прохорович будет обучать меня арбалету.

— Куда пойдем? — спросила Лиза.

— Мне нужно в банк, а потом я полностью свободен. Так что сама решай, куда хочешь пойти.

Пока девушка думала, куда же ей хочется. В кармане снова зазвонил телефон. Это был тот же неизвестный номер.

— Алло. Кто это?

— Здравствуйте, Константин. Мы с вами не знакомы, но я был другом вашего отца, поэтому хотел бы узнать, как живут его дети. Меня зовут Павел Федорович Горин.

Я остановился как вкопанный, и прижал телефон к уху. Это был тот самый Горин, который выкупил наше имущество.

— Что вам надо? — сухо спросил я.

— Э-э, я только хотел узнать, не нужна ли вам помощь? — после секундного замешательства ответил он.

Скорее всего, он думал, что наша семья должна воспринимать его, как спасителя, который избавил нас от проблем с ростовщиками, однако я никакой благодарности к нему не испытывал. Особенно после того, как узнал какие смешные деньги он заплатил за особняк и ткацкую фабрику.

— Помощь нам не нужна, — в моем голосе слышались металлические нотки.

— Рад, что у вас все хорошо. Во всяком случае запишите мой номер и, если что-нибудь понадобится, не стесняйтесь обращаться. До свидания.

Я выключил телефон и остановился, обдумывая разговор. Со смерти отца прошло уже три года. С чего это вдруг он вспомнил о нас? Может, ему что-то надо? Но что? Неужели позарился на старый дом в имении и горсточку земли? Бред какой-то! Даже по голосу я почувствовал, какой он опасный тип.

— Костя, что с тобой? Плохие новости? — услышал я обеспокоенный голос Лизы.

— Нет, все хорошо. Просто не ожидал услышать этого человека. Придумала, куда хочешь пойти? — я обнял ее и поцеловал.

— Да, придумала. Пойдем в кино?

— Согласен. Сам сто лет ничего не смотрел.

Первым делом мы заехали в банк, и я отправил на счет деда большую часть заработанных денег. Вот он удивится, когда получит уведомление!

В имении было полно дел, которые требовали денежных вливаний. Во-первых, сам дом. Он был уже старый и нуждался в ремонте. Местами протекала крыша, скрипели половицы, в одном углу фундамент сильно осыпался. Да и тротуарную плитку следовало сменить, а то вся потрескалась.

Во-вторых, нам надо снова увеличивать площадь земель. Для этого их придется выкупать у соседей. Кстати, надо бы выяснить, кому принадлежит участок, который выкупил у нас Горин.

После кинотеатра, мы поужинали в кофейне и поехали к академии. У ворот дома Лизы я ее страстно поцеловал, после чего поймал на себе недобрый взгляд охранника, который, казалось, вообще не отходит от ворот.

Лежа в кровати перед сном, я вспомнил звонок старшего Горина. Что-то не верилось мне, что он вдруг ни с того ни с сего начал беспокоиться о нас. Что же подтолкнуло его позвонить мне? Что он задумал?

Уже засыпая, я вспомнил слова цыганки: «Если хочешь найти того человека, я помогу тебе… Он свяжется с тобой в ближайшие три дня. Жди».

Я резко сел в кровати.

— Так вот кто причастен к смерти моего отца, — я сжал кулаки до хруста в суставах.