Призрачный страж 2

Глава 22

Под болтовню соседа я не заметил, как уснул. С тех пор как я все вспомнил, мне больше не снились сны из прошлой жизни. Однако в этот раз явился тот, кого я никак не ожидал увидеть.

Я очутился в белом лесу. Хотя нет, не в белом. Некоторые деревья были покрыты разноцветными пятнами, будто кто-то разбрызгивал краски. Оглядевшись, понял, что кроме меня здесь никого нет.

— Дух-хранитель, ты где? — спросил я.

Тишина. Ни духа, ни шелеста листьев, ни пения птиц, ни дуновения ветерка — ничего.

— Ты зачем меня сюда перенес? Выходи уже! — крикнул я, сложив руки в виде рупора.

— Погоди. Я выбираю себе образ, — послышался откуда-то сверху знакомый голос.

Я приблизился к лесу и потрогал красное пятно. Палец тут же окрасился.

— Краска еще не высохла.

— Конечно, не высохла. Я ее нанес за мгновение до твоего появления. Короче, смотри. Как я тебе? — сзади зашуршало.

Я повернулся и недоуменно замер. Передо мной была роскошная женщина в пышном красном платье.

— Э-э-э, вообще-то, я думал, что ты мужик, — несмело сказал я, разглядывая голубые глаза, светлые локоны и пухлые ярко-красные губы.

— Пф-ф-ф, думал он, — махнул она рукой, но голос остался прежний. — Духи — бесполые существа. Но если тебе не нравится, то могу превратиться в кого-нибудь еще.

— Да, так будет лучше, а то мне как-то не по себе, — признался я, не в силах оторвать взгляда от ее декольте, из которого выглядывали полные груди.

Женщина щелкнула пальцами и передо мной появилась… лягушка. Правда, стояла она на задних лапах и была ростом с меня.

— Так лучше?

Я кивнул, хотя не был уверен, что гигантская лягушка является хорошей заменой шикарной женщине. Ну да ладно. Пусть будет лягушка.

— Зачем ты вызвал меня? — спросил я и опустился на белоснежный валун.

Лягушка села рядом и положила ногу на ногу.

— Я знаю, что ты сделал, — сказал он и пристально посмотрел на меня.

— Ты о чем?

— О силе, которую ты вытянул из прошлой жизни.

— А-а-а, да. Я очень рад. Хочешь покажу, что теперь умею? — воодушевился я и поднялся с валуна.

— Нет, не хочу. Вообще-то, ты Родионов Костя, и должен был пользоваться только возможностями своего нового тела, а не призывать ее из прошлой жизни.

— А что в этом плохого? — не понял я.

— Кому много дано с того много и спросится. Слышал об этом? — лягушка вопросительно уставилась на меня большими глазами навыкате.

— И что? Я этого не боюсь. Зато теперь смогу хорошо зарабатывать и вновь верну благосостояние своему роду.

— Боюсь, настают тяжелые времена для всего человечества, поэтому благосостояние рода — это не самое главное, что может быть в таких условиях.

— Что за условия? Ты о чем-то явно не договариваешь.

— Скоро ты все поймешь. И тогда… — он замолчал и облизнулся длинным алым языком. — Как-то сухо тут, пойду окунусь.

— Погоди! Что значит твое «и тогда»? О чем ты недоговорил? — я хотел схватить лягушку за лапу, но вдруг проснулся и увидел, что лежу на диване в дирижабле, а мой сосед все еще о чем-то рассказывает.

Я с досадой подумал о том, что мой дух-хранитель не сильно-то мне помогает. Одно хорошо — фантома подарил. А еще он почему-то очень встревожился из-за моих новых сил. Что в этом такого? Что плохого в том, чтобы быть сильным? Еще эта фраза «кому много дано с того много и спросится». Для чего он это сказал? Короче, лучше бы он не появлялся, а то одни вопросы.

Когда мы прибыли в Москву, я вышел из вокзала и направился к парковке, на которой стояли таксисты. Многие не хотели ехать в имение. Во-первых, боялись новых Разломов. Ведь если Разлом появится в Москве, то вокруг него быстро поставят стену и отправят гильдию на зачистку. А вот если то же самое произойдет за городом, то это будет уже не так быстро.

Во-вторых, путь был неблизкий, а за это время они могли бы в городе заработать в два-три раза больше.

В итоге мне с большим трудом удалось уговорить одного из таксистов отвезти меня, при этом заплатив чуть ли не в два раза больше, чем должен был. Таксист оказался очень любопытным и всю дорогу заваливал меня вопросами. Я отвечал односложно, а иногда и откровенно игнорировал его слишком уж личные вопросы.

Когда такси подъехало к имению, я с удивлением уставился на необычное сооружение возле ворот, которого раньше не было. Расплатившись, вышел из машины, и ко мне тут же ринулись люди в форме охранного предприятия. Только сейчас я вспомнил, что сам нанял их, но совсем позабыл об этом.

После того как они проверили мои документы и убедились, что я и есть Константин Родионов, то тут же позвали старшего, который отчитался за все, что происходило с тех пор, как они начали здесь работать.

В точности до минут в их журнале было указано, кто пришел, кто куда ушел, кто проезжал мимо, с кем встречались мой дед, Даша, кухарка и гувернантка. Оказалось, что они следили и подслушивали за всеми, кто имел доступ в наш дом. С одной стороны, мне это понравилось. Но с другой, я не хотел стать объектом их слежки, поэтому так прямо и заявил об этом. Старший все понял и пообещал, что пока я здесь, они «ослабят хватку».

Когда поднялся на крыльцо и постучал в дверь, она тут же открылась и радостная Даша бросилась меня обнимать.

— Мы с Марией Ильиничной видели, как ты подъехал к дому из окна кабинета. А так рада, что ты здесь, — проговорила Даша, прижимаясь ко мне.

Я поцеловал ее в макушку и протянул руку гувернантке, которая стояла, потупив взор и с полыхающими щеками.

— Здравствуйте, Мария Ильинична. Как ваши дела?

Она пожала мою руку кончиками пальцев и еле слышно ответила:

— Здравствуйте, Ваше Сиятельство. У нас все хорошо. Даша — большая умница и очень талантливая девочка. В обучении мы ушли далеко вперед от школьной программы.

— Вообще-то, я спрашивал о вас, а не о Даше, — улыбнулся я, чем еще сильнее смутил девушку.

— У меня тоже все хорошо. Афанасий Петрович исправно платит жалованье. Никто меня не обижает. И мне здесь нравится.

— Я рад, что вам у нас хорошо, — кивнул я и наклонился к Даше. — А где дедушка?

— У себя. Сидит целыми днями и радио свое слушает. И что там такого интересного? Одна скучная болтовня с утра до вечера.

Я вручил ей пакет с подарками, а сам поднялся на второй этаж и подошел к комнате деда. Дверь была приоткрыта, поэтому я заглянул и увидел, что он сидит в кресле у догорающего камина, а рядом на столике высится кипа газет.

— Здравствуй, дедушка, — подал я голос и зашел в комнату.

— А-а-а, Костик, приехал, — он хотел подняться, но я остановил его и приобнял.

— Как твое здоровье?

— Живой и ладно. Здоровье в моем возрасте — это уже не важно. Все равно скоро помирать, — махнул он рукой.

— А кто же тогда Дашу замуж будет выдавать? Смотри не помирай раньше времени, — шутливо ответил я и пожал его сухую старческую руку.

— Постараюсь, конечно. Но кто ж знает, когда умрет. Смерть она всегда незваная приходит, — он кивнул на кресло напротив и продолжил. — Садись и рассказывай, где был и что делал?

Решил, что больше никому не буду говорить о том, что я — иномирец, поэтому просто сказал, что маг Свиридов помог мне увеличить духовную силу, отчего у меня поменялся ранг. Дед, конечно же, поздравил меня с тем, что у меня теперь оранжевый ранг. Я не стал его поправлять и говорить, что сразу получил черный, поэтому принял поздравления и согласился отметить это событие вкусным ужином.

— О-хо-хо, ну и тяжелые времена наступают, — после продолжительной паузы покачал он головой и показал на газеты. — Все только о Разломах и трубят. Как же жить-то теперь?

— Как раньше жили, так и впредь будем. Ничего страшного в Разломах нет. Гильдии будут следить за тем, чтобы они не переполнялись, а Ведомство построит вокруг каждого высокую стену и поставит охрану.

— Хорошо, если так. Лишь бы только возле нас не появился. Мы только землю в норму привели, вскопали и озимые посеяли. Ферму вон задумали новую строить, чтобы поголовье овец увеличить. Из-за Разлома у нас государство землю отберет.

— Будем надеяться, что не появится, но даже если и так, то ничего страшного. В другом месте землю купим.

— Как это «купим»? Откуда нам столько денег? — всплеснул руками дед.

— Заработаю. У охотников сейчас работы столько, что не нужно будет ждать очереди, чтобы в бесплатных добычу собирать.

— Хорошо, если так. Хоть какая-то польза от них.

Чуть позже я пошел в свою комнату, принял душ и переоделся. Когда хотел спуститься на кухню, чтобы дать указание кухарке приготовить праздничный ужин, Даша без стука забежала в мою комнату и рухнула на кровать.

— Костик, мне здесь скучно. Даже поиграть не с кем.

— И что ты предлагаешь? — спросил я и достал из шкафа свои любимые стоптанные тапочки.

— Давай переедем жить в Москву.

— Тоже подумываю об этом, но для начала мне нужно заработать денег хотя бы на квартиру, — я опустился рядом с ней.

— А наш особняк никак нельзя вернуть?

— Хм, не знаю. Не интересовался этим. Когда вернусь в город, обязательно выясню это.

— Только пообещай, что Мария Ильинична поедет с нами, — она приподнялась и строго посмотрела на меня.

— А зачем тебе гувернантка, если будешь ходить в школу?

— Она мне не просто гувернантка. Она… она… как сестра, — ответил она.

— Хорошо. Я подумаю об этом. А теперь иди и попроси кухарку приготовить для нас праздничный ужин, и передай ей деньги на продукты, — я вытащил из пространственного кольца несколько купюр и протянул сестре.

Та забрала деньги, поднялась с кровати и выбежала из комнаты. И откуда в детях столько энергии?

Ужин получился на славу. Кухарка постаралась и приготовила много разных блюд, от одного запаха которых текли слюни. Мы отметили мой повышенный ранг, а также новогодние праздники, которые я пропустил, находясь в отъезде.

После того как гувернантка почитала Даше книгу и уложила спать, я вызвал ее в кабинет.

— Мария Ильинична, если мы будем переезжать в Москву, вы поедете с нами? — спросил я и внимательно посмотрел на нее.

— Если я вам буду еще нужна, то, конечно, поеду, — кивнула она.

— Даша сказал, что вы ей как сестра, поэтому она хочет жить с вами.

— Я ее тоже очень полюбила. Замечательная девочка.

Я решил не ходить вокруг да около и спросил напрямую:

— Слушайте, если у вас нет молодого человека, может, сходите со мной на свидание?

Девушка вскинула на меня удивленный взгляд. Ее щеки тут же вспыхнули.

— Я согласна, — еле слышно ответила она, но глаза не отвела.

— Хорошо, тогда я выберу удачное время и приеду за вами.

Девушка кивнула, развернулась и торопливо вышла из кабинета. Я же опустился на старое кожаное кресло, в котором много времени проводил мой отец, и пальцем поманил бутылку вина и бокал. Когда бутылка и бокал плавно опустились на стол, щелчком пальцев задвинул тяжелые шторы. Как же все-таки удобно быть сильным магом!

Я не хотел задерживаться в имении и планировал уже завтра утром вернуться в Москву, поэтому пригубил густого сухого вина и набрал номер Ефима Прохоровича.

— Алло, Костя! Ты уже приехал? — послышался встревоженный голос преподавателя.

— Да, но сейчас в имении. Как у вас дела? — насторожился я.

— У нас несчастье. Сегодня утром в новом Разломе монстры двоих наших убили. Мы даже не успели начать зачистку. Этот Разлом повесили на нас, поэтому завтра снова заходим.

Я привстал и прижал телефон к уху.

— Где этот Разлом? Я с вами!

— Нет, тебе с желтым рангом нельзя. Слишком опасно. Скорее всего, Разлом высшего уровня, но точно пока не знаю. Мы едва ноги унесли и даже один сплот не смогли раздобыть.

— У меня уже оранжевый, поэтому иду с вами, — безапелляционно заявил я.

— Оранжевый… Ну ладно, подъезжай. Новый Разлом находится неподалеку от бесплатного, который в лесу за тридцать километров от города. Помнишь?

— Да, помню. Во сколько?

— Мы договорились в десять встретиться.

— Буду, — ответил я и сбросил звонок.

Гибель охотников случалась, но крайне редко. Именно разграничение Разломов по уровням и магов по рангам позволяло делать зачистки более-менее безопасными.

Допив из бокала, я позвонил лидеру гильдии «Победителей».

— Костя, привет. Ты уже вернулся из своего путешествия? — послышался сонный голос Влада.

— Привет. Да, вернулся. Как дела в гильдии?

— Хорошо. Нам отдали часть Разломов среднего уровня, поэтому зачистки устраиваем каждые два дня и зарабатываем хорошо. Вчера каждый по восемьсот рублей с собой унес. Присоединишься?

— Посмотрим. Завтра с «Викингами» в новый Разлом иду. Если будет время, то и с вами поучаствую в зачистках.

— Я бы тоже сходил в новый Разлом. В «первозданный» так сказать.

— Не советую. Я уже был в одном. По нему сразу видно, что ни разу не зачищали: тварей полно, вонь, трупы, друг друга поедают. Короче, ничего хорошего в них нет. Ефим Прохорович сказал, что сегодня двое из «Викингов» погибли в новом. Так что даже не думайте проситься в такие Разломы, — предупредил я.

— Понял тебя. Вернешься из завтрашней зачистки, позвони мне, — ответил он и сбросил звонок.

Я поднялся к себе в комнату, забрался под одеяло и снова окунулся в воспоминания. В прошлой жизни, когда я уже сверг прошлого императора и настроился на долгую счастливую жизнь, как друг за другом на нас начали нападать соседи. Каждое государство располагалось на острове, поэтому нам не нужно было делить земли и охранять границы, поэтому я совсем не ожидал нападения. Сила рода, что была во мне, помогала уничтожать врагов, но к нашим берегам прибывали все новые и новые вражеские корабли и вырезали всех людей с прибрежных поселений. Сначала я не понимал, что происходит и почему все ополчились против нас. «Языки» которых приводили ко мне шпионы, говорили только одно «Нам поступил приказ. Мы не можем ослушаться своего Владыки».

Чуть позже я понял, что правители соседних государств попали под влияние одного конкретного человека, который руководил ими, как марионетками, с помощью магии. Мне только оставалось найти его. И я нашел.

Мне нужно было успеть добраться до Разлома, поэтому будильник прозвенел в пять утра. Я нехотя встал и, умывшись, спустился на первый этаж. Кухарка еще спала, поэтому я сам вскипятил чайник, сделал бутерброды и поднялся к себе в комнату. Я не хотел, чтобы Даша или кто-то из домашних увидели Фаника, поэтому все это время он просидел в рюкзаке. Когда я выпустил его и протянул бутерброд с бужениной, зверек отвернулся и засопел. Явно обиделся.

— Когда приедем домой, больше не буду держать тебя взаперти, но сейчас потерпи. Или я оставлю тебя сегодня в Разломе. Все-таки там твое место, — сказал я и погладил зверька по макушке.

Услышав о том, что хочу оставить его в Разломе, Фаник энергично замотал головой, схватил бутерброд и принялся с аппетитом его уплетать. Видимо, ему со мной все же лучше, чем в Разломе с монстрами, которые могут его сожрать.

После завтрака я закинул на плечо рюкзак с Фаником, спустился со второго этажа и прислушался. Все еще спали. Чтобы не исчезать внезапно, я написал записку и оставил на столе в кабинете. Затем вышел на улицу и подошел к сторожке охраны. Вот они-то никогда не спят. Не успел я постучать, как дверь открылась и показался старший. Он был собран и серьезен.

— Что-то случилось, Ваше Сиятельство?

— Нет, мне просто нужно уехать. Можете подвезти меня до Москвы, а то таксистов не дождешься?

— Конечно. Я сам отвезу вас, — он кивнул на бронированный автомобиль, стоящий неподалеку.

По пути я рассказал старшему охраннику, которого звали Сергей, что состою в гильдии и еду на зачистку нового Разлома. Он тут же вызвался отвезти меня прямо к нему.

— К своему стыду, хочу признаться, что никогда не был в Разломе. Даже близко не подходил.

— Вас никто туда не пустит. Вы сможете только издали посмотреть на вход. Простым людям не место в Разломе, слишком опасно.

— Вообще-то, я тоже маг. Управляю водой, но застопорился на желтом ранге и не смог больше подняться. А потом и вообще бросил. Теперь только лед формирую, чтобы добавить его в виски, — горько усмехнулся он.

Я видел, что он до сих пор переживает свой непройденный рубеж, поэтому сменил тему.

Так, за разговорами, мы не заметили, как добрались до места. Как и говорил Ефим Прохорович, новый Разлом находился неподалеку от бесплатного. Вокруг него уже строили каменную стену, а охрана бесплатного приглядывала и за ним тоже. Мы приехали на целый час раньше, поэтому я показал Сергею вход в Разлом, а когда он уехал обратно в имение, решил посмотреть, что же творится в новом Разломе.

— Погодите, вы что же один? — ко мне поспешил один из охранников и встал передо мной

— Нет, конечно. Я с гильдией «Викингов».

— А-а-а, понятно. Я-то уж подумал, что вы в Разлом собрались заходить, — с облегчением выдохнул он. — Вчера только два разодранных трупа охотников отвезли в ближайший морг.

— Я посмотрю одним глазком и назад, — заверил я, обошел его и двинулся к Разлому.

— Но… Э-э, нельзя! Нельзя одному! — закричал он мне вслед, но я уже накрылся призрачной броней и, замерев на мгновение, зашел в Разлом.