Призрачный мост Матиара

Глава 21

Когда леди Итерия сказала, что Гораций не придёт на ужин, Даниэль не насторожилась. Она знала, что у него много дел. Архимаг постоянно задерживался на работе. И вообще, как призналась его мать, он никогда раньше так часто не бывал дома, как эти недели. Но вот то, что Лачев сам не перезвонил Дане, не предупредил, чтобы она не волновалась, было странным. Колдун знал, что девушка ждёт его. Всегда! Поэтому короткий звонок или эсэмэска, но должно было быть хоть что-то, чтобы она успокоилась и шла спать.

Ближе к полуночи Даниэль, не выдержав, сама позвонила жениху.

— Гор?.. Гор, что случилось? Я переживаю!

— Всё нормально.

Девушка вздрогнула от официального тона архимага, от того, что не прозвучало его привычного «Данька». И она быстро поняла почему. От догадки тело полоснуло жалящей болью.

— Род?

В ответ тишина…долгая, пронзительная, убивающая. И наконец:

— Я поймал его!

Лачев сбросил вызов. Вообще отключил гилайон, понимая, что Даниэль будет звонить ему, тревожась за того, кого называла своим другом… их другом. Вот только он Белого волка таковым не считал.

Девушка не могла уснуть, сидела в своей комнате, уставившись в ночную тьму. Видела в окне собственное отражение и беззвучно рыдала. Такого мерзкого состояния она не испытывала, даже когда попала в Виридийскую тюрьму. Даниэль казалось, что арест Рода — это её наказание за то, что она позволила себе быть счастливой, пока волк спасал её маму. Эта мысль разъедала, словно кислота. Девушка раз за разом набирала номер Горация, но абонент был не доступен. Она писала эсэмэски — просила, молила, угрожала, но всё без толку!..

Ближе к утру Даниэль сморил короткий, беспокойный сон. Она так и уснула с гилайоном в руках. А проснувшись, сразу набрала номер Лачева. Услышав длинные гудки, даже не поверила. Резво вскочила, прижав трубку к уху.

— Да? — злой, заспанный голос.

— Гор, это я!

— Какого чёрта?! Даня, я только лёг!

— Умоляю, не бросай трубку!

— Ты почему не спишь?! Шесть часов утра! Тебе заняться нечем?!

Его сухие слова били наотмашь. Девушка виновато скукоживалась, забыв, что изет-функция отключена, и мужчина не видит иллюзию.

— Прости, если разбудила…

Он не обратил внимания на дрожащий голос.

— Даня, если ты собираешься просить за Гилмора — не трать понапрасну ни своё, ни моё время, — отрезал Лачев.

— Так нельзя! Это неправильно!

— Не лезь!..

От его тона повеяло убийственным холодом. Девушка дёрнулась, не ожидая подобного. Два месяца Гораций окружал Даниэль такой заботой и вниманием, что она непозволительно расслабилась. Девушка привыкла к его тёплой улыбке, к терпеливости и пониманию. И такой резкий контраст не просто пугал, он плющил её в лепёшку. Убивал всё, что было взлелеяно в её сердце за это время! А Лачев, похоже, этого не понимал. Он говорил резко, отрывисто, не скрывая недовольства.

— … Я сказал тебе ещё в первый же день, что Я ЕГО ПОЙМАЮ! Что ты хочешь от меня?! … Я обещал тебе, что не трону твою мать! Я не трогал! Николь Бонье захотела уйти к зверям — и я её отпустил! Хотя она знала, что ты со мной!

Даниэль явно слышала осуждение в его голосе. Видимо, архимаг посчитал оскорблением, что женщина отказалась идти к дочери, выбрав компанию оборотней.

— Гораций, прошу тебя…

— Я не отпущу Гилмора! — уже орал он. — Мне нужны его знания!

— Но может он действительно не знает?! Если Ледяные волки предпочли сохранить тайну ценой своей жизни, значит, была причина!

— Не говори о том, в чём ровным счётом ничего не понимаешь! — осадил Даню колдун. — Магия Ледяных волков — первооснова всего волшебства, с неё всё начиналось!

— Вам мало магии?! — не выдержала девушка.

— Хватает!!! — рявкнул Лачев и оборвал звонок.

И снова тишина. Эта игра в прятки бесила. Даниэль, торопливо одевшись, выбежала из имения и на такси направилась к дому Горация, надеясь застать его до работы.

Пирс с удивлением уставился на девушку:

— Нет, леди Дани, хозяин не ночевал дома. Насколько мне известно, он всю ночь провёл в Тайной канцелярии.

— Понятно, — бледная девушка кивнула и попятилась к выходу.

Дворецкий непроизвольно сделал шаг к ней:

— Позвольте узнать: вы куда сейчас направляетесь?

— Я скоро…

Даниэль и сама не знала, куда она. Просто чувствовала, что надо идти, надо что-то делать. А вот что? Она забралась в такси, но пролетев совсем немного, велела водителю остановиться, заплатила и вышла в городском парке. Было прохладно и сыро. Девушка села на скамейку, не обращая внимания на росу, и погрузилась в невесёлые думы. Любовь к Горацию боролась с жалостью к Родику. Всё существо Даниэль восставало против происходящего. То, что ткач мучает оборотня, пытаясь узнать древние тайны, казалось абсурдом. И упрямство колдуна, его резкий тон больно задели девушку, настраивая против мужчины. Чем дольше она думала, тем больше становилась обида и разочарование. Может Лачев не тот, кем хочет казаться? Может всё игра, и он совсем не милый, а такой, как о нём говорят? Все! И друзья, и враги, и совершенно незнакомые с ним люди. Ведь всё это время она была единственная, кто отстаивал светлую сторону ткача! Даже его собственная мать просила её быть осторожной!..

Наверное, Пирс сообщил Лачеву о визите Даниэль, потому что маг сам ей позвонил:

— Ты почему ушла из дома?! Даня, что это за детские капризы?!

— Я хотела встретиться с тобой.

— Да твою ж мать!!!

Она слышала скрип его зубов.

— Гораций, — задушенный шёпот, — не делай этого! Ради меня!

— Даня, не вздумай шантажировать меня нашими отношениями! Не выйдет!

— Пожалуйста!!! — взмолилась та, уже не сдерживая жалостливых всхлипов.

Не помогло. Голос архимага даже не дрогнул.

— Иди домой! Немедленно!

— Гораций!..

— Хватит! Я сказал! Если через десять минут тебя не будет в имении — пожалеешь!

И снова короткие гудки. Даниэль трясущимися руками сунула гилайон в карман, но не двинулась с места. Только когда уличный патруль второй раз прошёл мимо, подозрительно поглядывая в её сторону, девушка поднялась со скамейки.

Даниэль бродила по городу, нигде не находя себе места. Ноги сами несли к серому зданию. Она стояла в тени дома и бессмысленно смотрела в тёмные окна. За одним из них был он, её любимый мужчина, который в мгновение ока из опоры и защитника превратился в бездушь. Что сказать ему? Какие слова подобрать, чтобы он понял? Он не хочет её слушать!..

Родик рискнул ради неё. Родик спас её мать — абсолютно незнакомую ему лису-квартеронку, то есть ту, кого рождённые оборотни считают чуть ли не калекой. В сложившейся ситуации сердце девушки было на стороне Белого волка. Она знала, что никогда не простит себе, если не попытается ему помочь. Нужно что-то придумать! Быстро! Даниэль торопливо смахнула слёзы со щёк и шагнула в переулок.

…Гораций Лачев волновался. Прошло несколько часов, а девушка так и не вернулась домой: ни к нему, ни к родителям. В конце концов, он не выдержал, отступил на шаг от оплетенного путами волка и вытащил из кармана гилайон. Длинные гудки — и ничего. Даня не отвечала. Мать с Пирсом сбились с ног, обыскивая который по счёту парк. Колдун велел прервать допрос и вышел из Тайной канцелярии, собираясь присоединиться к поискам. Кто знает, что творится в голове у этой упрямой девчонки?!.. Вышел и замер. У главного входа стояла Даниэль. Мужчина громко выдохнул, укоризненно качая головой. Хотелось тупо наорать на девушку и надавать по заднице, но заметив трясущиеся руки и покрасневшие от бессонницы или слёз глаза, он тихо упрекнул:

— Ты решила нас с ума свести?! … Ладно я, но мою мать хотя бы пожалела!.. Мы тебя везде ищем!

Было ощущение, что Даня его не слышит.

— Гор, я хочу поговорить с Родиком… о маме.

Лачев уже позвонил и успокоил своих близких. Посмотрел на девушку и согласно кивнул:

— А потом сразу же домой!

Даниэль шла следом, словно на чужих ногах. Когда Гораций начал спускаться вниз, где были камеры для заключённых, она остановилась. Мужчина с ухмылкой глянул на побледневшую девушку:

— Что? Передумала?

Она тряхнула головой.

— Я помню себя в твоих казематах…

Что-то царапнуло в её остекленевшем взгляде. Архимаг тихо ругнулся.

— У меня нет времени нянчится с тобой! Не сегодня, Даня!.. Что ты хочешь?

— Можно мы с Родом поговорим в твоём кабинете?

Лачев выматерился громче:

— Может мне ещё завтрак вам подать?! — но потом устало кивнул: — Хорошо.

Они стояли в кабинете, словно чужие, незнакомые люди и молчали, пока ждали Родика Гилмора. Даниэль робко коснулась руки мужчины, но тот сделал вид, что не заметил. Злился, из-за того, что она вмешивалась в его работу. А девушка закусила губы, чтобы не закричать, когда увидела на рубашке Горация бурые пятна.

— Кровь!.. Чья?

Мужчина вздрогнул и выругался, торопливо убирая пятна. Даниэль уже не сомневалась, чья эта кровь. Не сдержалась:

— Ты ещё и пытать умеешь?

— А ты представь, что я лекарь! Хирург! — зло отшутился колдун, но, заметив осуждение в зелёных глазах, отрезал: — Ты всегда знала, кто я и чем занимаюсь в этих стенах!

Ткач не отвёл взгляд, не смутился. Первой сдалась Даниэль: отвернулась и медленно выдохнула, чтобы не закричать от ненормальности происходящего.

Тихо щёлкнула дверная ручка, и девушка повернулась к вошедшим. Внешне оборотень был цел и невредим, крови на нём не было, но Даня шестым чувством понимала, что он на пределе. А потом Родик посмотрел на неё и улыбнулся — и девушка застонала. Мёртвые глаза с красными лопнувшими сосудами, глаза человека, мечтающего о смерти, об избавлении от боли. В кабинете Лачева запаха озона не было, оставалось только догадываться, что происходило в казематах и сколько заклинаний перепало оборотню за прошедшие сутки. Даниэль обернулась к Горацию. Ткач, скрестив руки на груди, спокойно выдержал её взгляд. Девушка закусила губу и посмотрела на волка:

— Род!

Она обняла Гилмора… хотела обнять, но колдун удержал её.

— Нельзя!

— Пожалуйста, пусти меня! Род не причинит мне вреда!

— Тебе — нет. А вот мне — с превеликим удовольствием! И сделать это можно через тебя, о чём волк прекрасно знает.

Гилмор криво усмехнулся:

— Пусти девочку, Лачев! Наши счёты — только наши счёты. В отличие от некоторых, я не буду играть на нервах, распуская слухи о серьёзной, на гране смерти, болезни Дани, и не буду сводить с ума её мать, чтобы потом рисковать своей жизнью, покидая надёжное укрытие.

Девушка задохнулась от шока, понимая, на что намекает оборотень, затрясла головой:

— Нет! Нет! Род, это ошибка. Я чуть-чуть простыла и всё. Это всё журналисты!.. Гор так никогда бы не сделал!

Мужчина устало вздохнул и сел на стул:

— Успокойся, Данечка, конечно, он не сделал бы… Это всё журналисты…

Лачев дёрнулся, словно от удара, и разжал пальцы. Девушка подбежала к пленнику:

— Род! Родной мой!

Белый волк осторожно (измученное заклинаниями тело болело немилосердно) взял её за руки:

— Как же так, Даня? Как ты попалась? Я же оставил тебя практически на станции!

— Конфеты купила у мальчишки.

— Вот бестолочь! Я тебе что говорил?! Я чему тебя учил?!..

Из глаз градом покатились слёзы.

— Прости, пожалуйста! Я подвела тебя. Это из-за меня ты здесь… — Даниэль судорожно всхлипнула, опускаясь на колени. — Я всем приношу только горе.

Она опустилась на корточки и уткнулась лицом в мужские руки, сложенные на коленях. Светлые волосы, связанные на макушке, словно покрывало, спрятали их. Оборотень погладил девушку по голове.

— Никогда так не говори. Слышишь?

— Как мама?

— Всё хорошо. У тебя замечательная мама. Мы с ней… поладили.

За спиной послышалось хмыканье ткача, но ни Гилмор, ни Даня не обратили на него внимания. У Лачева вообще появилось ощущение, что про него забыли.

— … Нелегко было убедить её следовать за мной. Много времени потерял.

— Жизнь сделала нас недоверчивыми.

— Я уже понял, — улыбнулся мужчина.

— Она в безопасности?

— Теперь да.

— Ты можешь сказать, где она?

Гилмор выразительно посмотрел на архимага. Тот показал средний палец, намекая, что не уйдёт и говорить придётся при нём. Но шум в коридоре отвлёк его внимание. Колдун выглянул в приёмную:

— Метт, что случилось?

Его помощник как раз выслушивал информацию по селектору.

— Не понял пока. Вроде нападение на пропускной пункт.

— Что? — не поверил Гораций.

Бросил тревожный взгляд на шушукающуюся парочку и велел:

— Даня, выйди!

— Зачем?

— Мне нужно отлучиться. Я не оставлю вас вдвоём.

— Хорошо, — девушка обняла волка на прощание и вышла в приёмную. Щёлкнул замок. Мужчина втолкнул невесту в зал заседаний напротив и помчался вниз. В холле было многолюдно и шумно. Ткачи взволнованно переговаривались. А к Лачеву подбежала Грейс Элфорд. Архимаг пытливо посмотрел на женщину:

— Что происходит? Кто на кого напал?

— Да никто не нападал, — магиня поправила волосы. — Кто-то пошутил: подбросил детский муляж бомбы. В сувенирных лавках такие продают. Вот и поднялась паника.

Гораций напрягся и, недослушав сотрудницу, метнулся наверх. Знал, что увидит там, но до последнего надеялся на чудо.

Кабинет встретил звенящей тишиной. Родика Гилмора не было. Только тонкий остаточный след портального переноса.

— Кене Лачев? — следом за ткачом вбежал его помощник. — А где?..

Колдун оттолкнул его и на негнущихся ногах пошёл в зал заседаний.

— Даня, за что?

Девушка устало опустилась на стул. Мужчина смотрел на неё, не в силах поверить в случившееся:

— Ты понимаешь, что сделала?!.. Ты предала меня!!!

— Прости, но я не могу по-другому, — она склонила голову, полностью признавая свою вину.

Он лупил стену до крови в сбитых костяшках. А она не шевельнулась. Он тряс её за плечи и вглядывался в лицо, пытаясь найти там объяснение, но видел только слепую уверенность в содеянном. Он выбежал из кабинета, боясь, что сорвётся и убьёт её. Она просидела одна около часа. А потом в зал вошёл незнакомый ткач:

— Следуйте за мной.

И снова тюрьма. Снова серая камера без окон. Теперь не пугали ни крысы, ни пак-аны. Теперь она боялась Горация Лачева.

Вторая бессонная ночь.

— … Это измена! — орал Нейл Тестимун, после того, как стало ясно, что Гилмора они не вернут.

Гораций закрыл глаза и промолчал. Взбешённый министр стал напротив:

— Эта девка обманула тебя! Она сорвала нам все планы! Представь, как повеселится Белая стая, узнав, что какая-то сикша облапошила главного ткача — чёрное сердце королевства!

Лачев задумчиво смотрел в ночное небо и, казалось, не слышал Тестимуна. Когда тот выдохся и замолчал, мужчина сказал:

— Никогда не люби, Нейл. Оно того не стоит.

И ушёл.

Эта ночь стала для него откровением. Гораций знал, что Даниэль не проглотит арест Гилмора молча. Он ждал, что она будет просить его, плакать, умолять… Но не предаст! Этого он не ожидал! Не от НЕЁ!!! Только не от неё!..

Колдуна не первый раз предавали. Он воспринимал это с должной долей понимания, со злостью и яростью, которые смолкали со смертью предателя. Главный ткач знал: люди не совершенны. Любого можно подкупить, переманить. Предательства Даниэль он не понимал. Почему? Если она любила его, то как могла так сделать? Как?! Получается, Родик Гилмор ей дороже, чем он?! … И память, словно нарочно, стала подсовывать воспоминания. Мальчика Дана, который всегда следовал за Белым волком и засыпал рядом с ним. Только с Родом в Саорсе Даниэль смеялась и шутила, при нём замирала и внимала каждому слову. Она всегда ждала Гилмора, ему первому улыбалась при встрече. Тьма!!! Ведь именно с ним девушка сбежала с острова! Не помогла сбежать, а сбежала! И если бы не его агенты, сейчас она была бы в замке Виттура с Гилмором!..

Даниэль не любила его… Даниэль любила не его… Маленькое «не», а как много зависит от того, где оно стоит!.. Гораций разбивался вдребезги. Но это не помогало, потому что каждый осколок буквально вопил, что его невеста всегда была с Родиком Гилмором, с самого первого дня.

Тьма!!! Проклятая, бездонная Тьма!!! Поглотившая его навсегда!..

Утром Даниэль доставили в кабинет к Лачеву. Она едва успела умыть лицо и трясущимися руками переплести косу, когда дверь в камеру открылась, и хмурый охранник махнул на выход. В пустынном здании гулко разносились шаги девушки и её конвоира. Знакомые чёрные двери.

— Задержанная доставлена.

Бледный помощник главы Тайной канцелярии окинул девушку ненавидящим взглядом.

— Проходите.

Даниэль сглотнула и переступила порог кабинета. Гораций стоял у окна и выглядел страшно. Расстёгнутый мундир, растрепанные волосы и бледное лицо с погасшими глазами. Словно рядом не живой человек, а его пустая оболочка. Словно из него выпотрошили все чувства и душу.

— Привет, — прошептала девушка, надеясь… на что-то надеясь, в любом случае.

Колдун не отреагировал на её приветствие и вопросительно-умоляющий взгляд. Щелчком пальцев включил телевизор:

— Смотри.

На повторе был выпуск новостей.

— … «И совершенно неожиданная новость из Снежной Зари. Родик Гилмор вернулся к обязанностям беты Белой стаи. Альфа отметил, что рад возвращению столь сильного волка, но не стал комментировать причины, побудившие Гилмора принять такое решение. Напомним, что…»

Лачев выключил телевизор и посмотрел на девушку:

— Теперь он недосягаем для меня. Ты довольна?

Даниэль облизала пересохшие губы.

— Гораций, я понимаю, что для тебя Род враг, но для меня — нет. Если бы дело касалось мести, если бы Белый волк причинил вред тебе или твоим близким, я бы поняла твою одержимость…

— Одержимость?! — мужчина поднял на неё пронизывающий взгляд. — По-твоему, я сумасшедший?!

— Гораций, опомнись! Неужели это стоит того?!

— Стоит!

— Раньше ты не был таким!

— Я притворялся! Притворялся, чтобы заполучить себе этого волка!

— А он нет! — взмахнула руками Даниэль, тоже срываясь на крик. — Он заботился и обо мне, и о тебе! Ты забыл? Так я напомню. Как он тащил тебя на руках, как ребёнка, когда тебе разбили голову! Тащил, даже когда намад напомнил ему, что ты враг!

Лачев криво усмехнулся, с каким-то маниакальным интересом разглядывая взволнованную девушку, словно увидел в ней что-то весьма необычное. Его внутренние черти, наконец, получили желанную пищу: её слёзы, сорванный от волнения голос. Как же она переживала за волка! За него нет! О нём она даже не вспомнила!..

— Конечно! Он же такой замечательный! Не то, что я, — неблагодарная сволочь!

— Ты сам это сказал! — Даниэль обхватила себя руками.

Архимаг прищурился:

— Ты никогда не думала, что Гилмор делал в Аврее-Десетре?.. Или ты считаешь, мы его к себе в гости пригласили? Так я тебя разочарую! Он здесь не ромашки собирал!

Девушку начало трясти. Она вцепилась руками себе в волосы.

— Боги! Я больше не могу! Как же вы мне надоели со своими закулисными интригами! Иногда я думаю, что лучше бы мы с Родиком улетели из Глисса сразу, бросив тебя там! И не было бы ничего! Ни Саорсы! Ни Лачева! Ни Гилмора!..

Мужчина скрипнул зубами.

— Что ты понимаешь, сопливая девчонка?!

Даниэль выдохнула:

— Сопливая девчонка понимает, что ради давно мёртвых Ледяных волков, вы готовы убивать живых!

Колдун засмеялся, насмешливо, обидно.

— Эти мёртвые волки, чтоб ты знала, держали в страхе не один мир! Да тот, кто вернёт их магию, станет вровень с богами!

— Магия! Магия! Магия! Магия! Куда ни ткнись — всюду магия! … — девушка истерично засмеялась. — Значит, счастливым может быть только тот, кому дана магия, а остальные так — пыль под ногами?…

— Даня, повзрослей! Ты видишь всё в белом и чёрном цвете! А в природе нет абсолютно белого и абсолютно чёрного! Всегда есть оттенки! Научись их замечать!

У девушки началась самая настоящая истерика.

— Да кому она нужна эта ваша магия? Если ради неё вы предаете самых близких! Ты словно одержимый! Тёмный властелин мира!.. Вы бы преступностью занялись. Порядок в стране навели, а не вы волков всё пугаете! Хотя о чём это я?! Вы же в тюрьмы садите не тех, кто виноват, а тех, кого нужно «прессануть» и убрать с должности. Правда? Ради этой проклятой магии ты готов предать всё: любовь, дружбу. А если бы я была связана с этими вымершими волками, ты бы и меня так, как Родика, пытал?! Наверняка, да! Я же всего лишь человечек, — она показала пальцами что-то очень маленькое, — а тут Ледяные волки со своей проклятой магией… Что с тобой случилось, Гор?! Какой ты настоящий? Умный, благородный мужчина, который не раз спасал меня, или чудовище, которое я сейчас вижу? — и, наконец, Даниэль обвиняюще махнула рукой. — Ты такой же, как все маги: самоуверенный, самовлюблённый, привыкший получить от жизни желаемое! И плевать тебе на других!

Ткач затаил дыхание. Вот оно — то, о чём говорил Нейл, только это было не разочарование. Вернее, не только оно. В глазах Даниэль было разочарование вместе с презрением. Мужчина сжал зубы.

— А Родик, значит, идеал?

— Нет! Не идеал! — девушка вытерла слёзы. — Но точно лучше, чем ты! Он друзьями не торгует и не притворяется тем, кем не является! Оборотни лучше, чем вы. И если я могу выбирать, кем родиться моим детям, то пусть лучше они будут волками, чем магами.

Сказала и не сразу поняла, что именно, и как это прозвучало. Даниэль впервые увидела Лачева таким растерянным. Колдун тряхнул головой, словно не верил своим ушам, словно боялся, что ослышался. И по мере того, как до него доходил смысл сказанного, мужчина пошатнулся. Девушка сглотнула:

— Гораций!..

Он перебил её:

— Вот как?!.. Что ж… Я… Это многое объясняет, — он вновь махнул головой, как будто хотел вытрясти из памяти её последние слова. А они засели прочно, цепко. — По закону я должен убить тебя за предательство и государственную измену. Но я же самовлюблённый маг, плюющий на правила…

И в этот момент Даниэль поняла, что потеряла его, что Лачев не поймёт и не простит! Она бросилась к нему и отчаянно, до срыва голоса закричала:

— ГОР!!! НЕТ!!! …