Приятное обещание

Глава 6. Лимонное лимбо

Несколько дней Тим не приходил. Да и Дженджи не решалась заявиться к нему домой, чтобы не спровоцировать очередной скандал с Элис, которая только и ждала удобного момента, чтобы погрызть ее от души.

– Пойдешь со мной на озеро? – спросила ее Анжи. – Сегодня там потрясающая вечеринка намечается.

– Почему нет? – немного оживилась Джен, надеясь, что, наконец-то, сможет отвлечься от депрессивных мыслей вдали от всего обыденного. – Пойдем. Тим не звонил?

– Нет. Даже не писал. – сухо ответила Анжелика, завязывая на шее красный бант с искусственной розой.

– Не могу понять, куда он пропал? Может, что случилось?

– С братом все в полном порядке. Я говорила с Элис вчера.

– Понятно. – нервно бросила Джен, еле подавив негодование. – Пламя необузданной ревности пышет во всю! Кто его только поджигает все время?

– Возможно, это была моя спичка. – весело шепнула Анжелика. – Я рассказала Элис кое-что о тебе. И, похоже, она не на шутку перепугалась!

***

– Любимый, нам обязательно идти на эту скучную тусовку? Может, останемся дома? Я приготовлю твое любимое блюдо! – Элис ходила за Тимом по пятам, все время отвлекая его, пока тот одевался.

– Элис, но это ведь наше с тобой озеро! – как мог, уговаривал ее Тим. – Неужели не хочется прогуляться туда и вспомнить то время, когда мы жили там?

– Не хотелось бы вспоминать то время, если начистоту… Тогда было трудно, Тим. Нам пришлось через многое пройти. Мы чуть не потеряли друг друга.

– Но теперь мы вместе! – продолжал настаивал он. – У нас все хорошо и в скором времени будет еще лучше. Если хочешь, можешь бросить работу. Денег хватает на все, зачем тебе сидеть за компьютером и портить глаза?

– Я люблю свою работу. Кроме того, – Элис сделала недолгую паузу. Ей было трудно найти нужные слова, чтобы не обидеть Тима, но мягче поднести не удалось и не хотелось, что самое главное. – больше не намереваюсь жить впроголодь, если с твоей работой что-то пойдет не так. Ты помнишь, какой ценой достался нам тот дом?

– Что было, то было. Теперь все стабильно. Элис, пожалуйста, пойдем на праздник. Надень мое любимое платье. Красное… Ты меня всего электризуешь в этом платье.

– А твоя сестра тоже будет там?

– Анжелика? Не знаю, не спрашивал. Хочешь ее позвать?

– Нет. Я о той другой, Дженджи, кажется. Какой идиот придумал так назвать ребенка? Я имею в виду тебя и ее.

– Я. – невозмутимо отвечал Тим. – Вообще-то, я хотел, чтобы так назвали мою сестру, но Джи родилась раньше Анжелики, поэтому имя досталось ей. Несмотря на банальность наших с ней имен, мы отлично ладим. Джи отличный и преданный друг. Иногда мне кажется, что она мне ближе, чем Анжелика.

– Только друг? – подозрительно спокойно спрашивала Элис, давно выискивая возможные лазейки в его неподдельной искренности. – И все?

– Ну конечно! Тебя что-то еще волнует?

– Еще как волнует! Твоя якобы сестра ведет себя слишком вызывающе! Так и мечтает спровоцировать меня на ссору с тобой, Тим! Ты не заметил этого?

– Шутишь, наверное! Джи очень доброжелательная девушка, да и ведет она себя вполне прилично.

– Она одевается, как гулящая! Разве нормальная, уважающая себя девушка станет носить подобные топики и коротенькие шорты в ее-то возрасте?

– Ты ищешь проблему там, где ее нет, милая…

– Ты видел ее шорты? – не успокаивалась Элис, со злобой шлепнув себя по ягодицам. – Да они же ничего не прикрывают! Дженджи так и ждет удобного случая, чтобы затащить тебя в постель! Не зря так одевается! Наверное, и белья на ней нет, иначе оно бы выглядывало.

– Элис, ну что ты такое говоришь? Джи мне как сестра, а я ей как брат. Я не замечаю, как она одевается. По-моему, Джи всегда так выглядела! Похудела сильно, это я заметил. Раньше шорты и майки смотрелись на ней, как на воздушном шаре.

– А теперь у нее эти шары в избирательных местах! Ты видел ее грудь? Она побольше моей будет… А попа? – Элис завистливо продолжала. – Уверена, что она накладная!

– Накладная попа? – Тим усмехнулся, не веря тому, что сейчас вынужден был это обсуждать с Элис.

– Бразильские попки – хит сезона! Продаются везде, куда ни глянь! Надел попу и пошел!

– Не знаю, что сказать даже… – Тим расхохотался, поглядывая на свою девушку-сыщика. – Не обращал внимания ни на ее грудь, ни на попу. Для меня твоя попа самая лучшая, да и грудь вполне устраивает. Иди-ка сюда, хочу проверить кое-что… – он взял Элис за плечи и повалил на кровать.

– Ты знаешь, кем Дженджи работала раньше? Не удивительно, что она переехала сюда. Позору-то было! – не унималась Элис, пока Тим целовал ее шею и область декольте.

– Кем? – увлеченно спросил он полушепотом.

– Стриптизершей!

– Да брось ты! – игриво мурлыкал он. – Хочешь меня еще больше раззадорить? Тогда мы придем к озеру только к ночи…

– Я серьезно, Тим! – грубо ляпнула Элис, отстранив его от себя. – Поменьше водись с Дженджи, иначе другие люди начнут про тебя болтать невесть что!

Тим остановил ласки и, приподнявшись на руках, посмотрел Элис в глаза.

– Никогда не смей говорить ничего плохого о Джи. Иначе…

– Иначе что?! – грозно повторила Элис, с возмущением глядя на него.

Тим ничего не ответил. Он встал с кровати и вышел из комнаты. По хлопку входной двери Элис поняла, что он ушел.

***

– Думаешь, Тим придет? – не унималась Дженджи, вглядываясь в толпу и каждые пять минут спрашивая об этом Анжелику.

– Конечно! – уверенно восклицала Анжи. – Видишь дом, что на другой стороне? Тим там жил раньше. Уже кто-то заселился. Смотри, свет горит!

– Да… Хороший домик у озера, добротный и романтичный. Правда, вовнутрь мне так и не удалось попасть, к сожалению. И почему Тим на самом деле решил переехать?

– Брату все мало. После кризиса, что им с Элис пришлось пережить несколько месяцев назад, Тиму теперь нужно всего и побольше.

– Кризиса? – Дженджи вытаращила на нее глаза.

Анжелика кивнула и продолжала.

– Элис тянула их обоих. У Тима не было ни гроша, с работой не ладилось, да и он постоянно попадал в какие-то передряги. А потом, не знаю, что случилось, у него стало резко все налаживаться. Как будто джек-пот выиграл. Понимаешь?

– Несколько месяцев назад? – переспросила Дженджи, суммируя в голове слова Дорис и Анжелики.

– Да. Примерно месяца три или четыре…

– Тогда и умерла моя мать. – Джен опустила глаза и сделала паузу, мешкая, продолжать говорить или нет. – Я недавно узнала, что меня прокляли.

– Да ты что? Это серьезное дело! Кто?

– Моя мать. Она не хотела, чтобы я была счастлива и привязала меня к Тиму. Не будет мне покоя, пока он далеко. Ты веришь в это?

– Несложно поверить, ведь я родилась и выросла в семье двух ведьм!

– Тогда ты, наверняка, знаешь, почему меня увезли отсюда.

– Нет. Этого я не знаю. Тебе мать не говорила об этом?

– Нет. Она молчит. Так же, как и молчит, почему мне нельзя есть лимон.

– А ты возьми да попробуй!

– Не могу! – Дженджи с мольбой уставилась на Анжелику. – Я боюсь. Чувствую, что если съем лимон, что-то обязательно произойдет!

– Конечно! – Анжи захохотала. – Ты будешь долго кривиться, потому что он кислый! Мама постоянно добавляет лимоны практически во все блюда и напитки, даже туда, где они не нужны! Тима воротит от них с детства. Да так воротит, что он неделю потом обнимается с туалетом!

– Хорошо, что я ем не все из того, что Дорис готовит.

– Ты сама хоть веришь в эту самую связь с Тимом?

– Почему нет? – Джен скривилась и пожала плечами. – Я верю. Иначе как объяснить мое сумасбродное влечение к нему? Мне мало быть с ним рядом. Я хочу, чтобы он принадлежал мне и только мне.

– Может, это и не любовь вовсе? Тебя просто тянет к Тиму магнитом, и причиной тому выступает проклятие? – не дождавшись ответа от мечтательной Джен, Анжелика продолжала. – Элис не понравится твой настрой, абсолютно точно!

– А мне наплевать на ее мнение! Пусть бесится!

– Вот это правильно! Впервые за вечер слышу от тебя нормальные слова! Я закажу нам чего-нибудь, а ты пока постой здесь, чтобы потом не потеряться! – Анжелика поспешно скрылась в веселящейся толпе.

Часть молодых людей собралась неподалеку от Дженджи. Они стояли в очереди и пребывали в очевидном нетерпении. Джен подстегнул интерес узнать, почему они там столпились. Ей пришлось сделать несколько шагов вперед, чтобы разглядеть веревку посреди бесновавшейся толпы.

– Вот и я! – Анжелика принесла два коктейля.

– Что это? – поинтересовалась Дженджи, поглядев на смесь в бокале с игривым зонтиком и ломтиком цитруса сверху.

– Секс на пляже!

– Мм, – криво ухмыльнулась она, облизав губы. – хоть какой-то секс, да еще и на пляже! Мне секс настоящий в скором времени, похоже, не светит.

– Бери уже, вредина! Подожди, еще не вечер!

– Пойдем туда, там Лимбо! – Джен указала пальцем на огромную очередь. – Ну да, точно лимбо! Танец через веревку!

– Ух ты! А ты умеешь так прогибаться? – Анжелика неуверенно покосилась в сторону нетерпеливой молодежи.

– Вот, что я скажу, подруга… Если намешать правильную порцию секса на пляже и максимум уверенности, можно и не так прогнуться! – Дженджи подмигнула Анжелике и потянула ее к очереди.

***

– Сынок! Так поздно? Что-то случилось? – Дорис замерла в недоумении.

– Я пришел к Джи.

– А ее нет… – та развела руками.

– Как нет? – озадаченный и чем-то взбудораженный Тим явно не ожидал услышать такой ответ, – Тогда ей сейчас позвоню. – он тут же достал из кармана мобильник. – Не зайду, мам, я тороплюсь.

– Что-то случилось? – поинтересовалась она, глядя на состояние Тима. Тот покачал головой. – Значит, случится… – заключила Дорис.

– Не отвечает. – заволновался Тим, оглядевшись по сторонам. – Где же ее искать?

– Зачем она тебе? Это не может подождать до завтра?

– Почему же? – Тим посмотрел на мать так, словно та не понимала очевидного. Но не стал убеждать ее в собственных умозаключениях. – До завтра подождет. Я пойду мам, спокойной ночи.

– Спокойной.

Дорис опустила вытаращенные глаза и закрыла дверь. «Мой сын осознал свою ошибку. Ту непростительную оплошность, что допустил по неосторожности очень давно. Если бы Дакота сейчас показалась мне на глаза, я бы ее придушила вот этими руками! За то, что помогала моему сыну, не ведавшему, что творит, и не думавшему о последствиях! Эх, Дакота… – Дорис гневно уткнулась взглядом в потолок. – Будь ты хоть фантомом, я бы все равно тебя отдубасила! Жаль, ты не воспользовалась редким шансом получить билет с того света. Ничего не поделаешь… Тим найдет выход. Знаю, он умный мальчик. Я верю в него.»

***

Тим сел в красный автомобиль и, вдавив до упора педаль газа, устремился на вечеринку у озера. Он совсем не знал, где искать Дженджи, поэтому решил поговорить с ней завтра прямо с утра. А сейчас ему просто нужно отвлечься. Тим не обращал внимание на звонки Элис, число пропущенных от которой уже перевалило за десяток. Он намеренно не хотел слышать ее голос, потому что Элис смела обидеть его близкого по духу человека. «Джи не такая, нет, – упрямо твердил Тим себе, поворачивая на знакомую улицу, – Она не из тех. А что, если… – он с напряжением уставился на прохожих, снующих по улице. – Откуда Джи знает проституток?»

Мысли Тима оборвались внезапно образовавшимся затором на дороге. Поглощенный раздумьями, он чуть было не врезался во впереди стоящий пикап. Протерев пот, проступивший на лбу и громко вздохнув, Тим крепко ухватился за руль, отгоняя от себя каверзные мысли.

Минуты тикали, время на экране панели уже перевалило за десять вечера. Тим нервно стучал пальцами по рулю, то и дело выглядывая в окно. Колонна автомобилей двигалась слишком медленно.

Тим почему-то знал, что должен быть на озере сейчас. Не понимая, почему, но попасть туда казалось ему важнее всего. Важнее собственной жизни и личных проблем, мигом улетевших куда-то в самый дальний угол его внимания.

Парковочные места у дороги были заняты вдоль и поперек в несколько рядов, поэтому Тиму пришлось оставить машину за озером, на другой его стороне, рядом с домом, в котором он раньше жил. Ностальгически окинув взглядом место из прошлого, Тим быстрым шагом направился к скоплению людей, огней и музыкальных битов.

***

– Здорово! Никогда не думала, что так смогу! – восхищенно лепетала Анжелика, испробовав прелести танца под веревкой. – Была уверена, что я непрогибаемая!

– Когда хочешь, сможешь все! Главное – быть в себе уверенной! —подбодрила ее Дженджи, шурша трубочкой по опустевшему бокалу совсем недавно имевшегося там коктейля. – Пойду закажу еще! Тебе того же или…

Джен не успела договорить, как кто-то окликнул ее. Обернувшись, заметила несколько молодых парней, сидящих за столиком в нескольких метрах от нее. Один из них помахал рукой в знак приглашения присоединиться к компании.

– Ты куда? – спросила Анжелика.

– Похоже, сегодня мой вечер! – гордо выпрямив спину, Дженджи. грациозной кошкой направилась к парням, прихватив с собой и Анжелику.

– Привет, красавицы!

Первым знакомство начал парень, окликнувший Дженджи. Высокий, плечистый, по его поведению сразу было заметно, что он тот еще любовный авантюрист. Яркий похотливый взгляд парня бессовестно сновал по аппетитному телу Джен.

– Заметил, у вас стаканы пустые, девчат! Присоединяйтесь к нам! – он встал, уступив Дженджи свое место. – У нас есть кое-что особенное. Этого не найти здесь.

– Мы знакомы? – Дженджи внимательно вглядывалась в его лицо.

– Почти! – парень почесал затылок. – Я Дэвид! Ты Дженджи, невольно услышал твое имя. – он взял Дженджи за руку и с легким пламенем страсти коснулся губами ее запястья. – А это мои друзья Чейз и Морган.

– Приятно, а это Анжелика.

– Какое имя… Ну так что? Присоединитесь?

Чейз еле заметно подмигнул Анжелике, отчего та смущенно опустила глаза, но подарила ему ответную улыбку.

Дэвид достал из-под стола бутылку с мутной жидкостью. Джен с неуверенностью подставила свой бокал. Анжелика последовала ее примеру.

– Текила. Настоящая! – гордо воспроизвел Дэвид, послав Джен игривую ухмылку.

– Текила? Никогда не пробовала. Ты знаешь, что это? – обратилась она к Анжелике.

– Мексиканский самогон, – ответила Анжи, искоса поглядывая на заводилу-Дэвида. – а соль и лимон есть?

– Конечно! – обиженно произнес тот и достал из пакета нарезанный тонкими ломтиками лимон, а также солонку.

– Лимон? – Дженджи с укором посмотрела на ни в чем не повинный цитрус.

– Да, без лимона будет не то! Бери, детка! – Дэвид протянул Джен стакан с налитым на донышке напитком. – Лизнула соль, выпила текилу, куснула лимон! – строго предупредил он, насыпав ей горстку соли на тыльную сторону ладони. – Иногда вместо соли используют ложбинку у девушек между…

– Не надо продолжать, уже понятно. – Джен отвернулась от Дэвида, пропустив мимо ушей плоские намеки заглянуть ей под топ раньше положенного. – Лизнула…

Дженджи облизала соль, та неприятно обожгла язык. Затем выпила весь напиток, который показался ей на вкус, как прокисший компот, и… остался последний шаг. Джен держала двумя пальцами дольку лимона.

– Давай, Дженджи! – подбадривала она себя, – Это всего лишь лимон! – и быстро сунула ломтик в рот под бурный раскат аплодисментов.

Вкус лимона ей понравился. Джен пожалела, что раньше не попробовала его, ведь ничего не случилось бы, как и сейчас.

– Ну как? – спросила ее Анжелика.

– Отлично! – Джен, морщась от кислоты, подняла большой палец.

После нескольких подходов «лизнул-выпил-куснул», Дженджи и Анжелика пошли танцевать вместе с Дэвидом и Морганом.

Чейз остался за столиком.

– Привет, Тим! – крикнул он проходящему мимо мужчине.

– Привет! – Тим Ральдос подошел к столику, внимательно разглядывал веселящуюся толпу. – Как вечеринка? Ты с кем тут?

– Ничего! Бывало и хуже! Дэвид и Морган танцуют с девчонками.

– Ясно. – Тим облокотился на стол, чтобы не перекрикиваться с Чейзом. – Слушай, ты не видел здесь мою сестру случайно?

– Видел. Она там. – Чейз указал пальцем в танцующую толпу.

– А с ней не было подруги? Такая, волосы до пояса…

– Дженджи с Анжи танцуют с нашими! Она так налегла на текилу!

– Текилу? – Тим нахмурено сдвинул брови.

– Да! Настоящая! Из Мексики.

– Хм, налей-ка. – он стал вполоборота и принялся всматриваться в толпу, ища взглядом волосы цвета темного золота.

– Лимон?

– Нет, я так. Ненавижу лимон. – Тим выпил залпом текилу, невольно поморщившись от одного вида фрукта ярко-желтого цвета. – Хороша.

– Тим, подруга твоей сестры откуда?

– А что? – вопрос Чейза ни с того ни с сего показался навязчивым. «По какому праву он интересуется моей Джи? Ой… Что я такое несу?» – Тим поймал себя на странных мыслях, прежде никогда не посещавших его разум.

– Не знаешь, у нее есть кто-то?

– Не знаю. – Тим поставил пустой стакан на стол. – Но не думаю, что это хорошая мысль. Так где они? Я их не вижу!

– Вон! Видишь, где Лимбо танцуют? – Чейз указал обеими руками на очередь. – Ну вон веревка! Они там! Смотри же!

Тим двинулся в толпу, но не смог добраться до Дженджи и Анжелики, поскольку ошалевшая молодежь, прыгающая в ожидании своей очереди, не подпускала его ближе, как бы не старался протиснуться. Ему пришлось обойти очередь и стать по другую сторону веревки.

Волосы Дженджи мелькнули в толпе. Тим замер, уставившись на нее. Вот она, идет под руку с Дэвидом, его старым и не слишком хорошим знакомым. Дэвид держит Джи за талию, она улыбается ему в ответ. Тим, свирепо наблюдая за этой картиной, с удивлением заметил, что Дженджи внезапно стала другой. Она вовсе не та дурнушка, которую он привык видеть раньше, из гадкого утенка превратилась в веселую взбалмошную женщину с шикарной фигурой и красивым лицом, которая умела себя подать и выглядела не так, как остальные девушки. Дженджи будто королева посреди простого люда.

Тим присел за столик, где наиболее выгодным образом открывался обзор на площадку, на которой Джен страстно выписывала смесь разных зажигательных танцев, привлекая восторженное внимание всей мужской половины собравшихся. Дэвид же не отходил от нее ни на шаг, пытаясь прижать к себе при каждой удобной возможности. Поведение товарища по блуду действовало Тиму на нервы.

– Будете что-нибудь заказывать? – спросил у него проходящий мимо официант.

– Водки. Полную. – буркнул Тим, не отрывая взгляда от веселящейся парочки.

Спустя полчаса наблюдений тот заметил, что Дэвид потащил Дженджи к столику, где сидел Чейз. Тим продолжал следить за ними, угрюмо выпивая залпом очередную стопку водки и бесперебойно стуча пальцами по столу. Внутри него все накалялось. Тим не понимал, что происходило с ним сейчас. Знал только, что не в силах противостоять внутреннему пламени, бушевавшему в его сердце с новой силой при каждом знаке внимания, оказанной Дженджи тем гадом.

– Здесь свободно?

Девушка довольно привлекательной внешности, но легкого поведения стояла перед ним. Тим обратил на нее внимание и оживился. Отвлекся от объекта наблюдения, любезно предлагая даме присесть за столик.

– А ты ничего… – кокетливо бросила она.

– Я еще ух как ничего.

– Такими словами просто так не бросаются, красавчик!

– Никто не говорил, что я не докажу своих слов.

Он повернул голову в сторону столика, где сидела Дженджи, но тот, как назло, опустел. Тим в напряжении встал и, не обращая внимания на расспросы собеседницы, быстрым шагом направился туда, оборачиваясь по сторонам.

Поинтересовавшись у пары неподалеку, в каком направлении ушли их соседи, Тим, сжимая кулаки, двинулся к парковке. Он подоспел вовремя, как раз перед тем, как Дэвид почти затолкнул еле стоящую на ногах Дженджи в салон своего автомобиля.

– Стой! – грозно крикнул Тим и в момент оказался рядом с компанией.

– Упс! Вот сейчас что-то будет… – полушепотом промямлила Анжелика. – Привет, брат! Давно здесь?

– Давно. – бросил ей обозленный Тим. – Пошли в машину. – он взял Дженджи за локоть и оттолкнул Дэвида подальше. – Не суйся к ней никогда, иначе пожалеешь! – свирепо рыкнул он.

– Тим, я ничего такого… – Дэвид сделал два шага назад, с удивлением внимая необычному состоянию своего знакомого, которое кричало о том, что сейчас к Тиму лезть не стоит.

– Тим? Откуда ты нарисовался? – Дженджи уставилась на него придирчивым взглядом, не веря, что перед ней не мираж. – Я уже не маленькая девочка! – запричитала она, когда Тим взял ее за руку и потащил от компании. – Я живу так, как хочу! И мне нужен секс на пляже!

– Ты хочешь дурной славы? – Тим упорно тянул ее к машине. – Ты знаешь, кто это вообще?

– Твой знакомый, или я не права? – съязвила Дженджи, пытаясь отдернуть руку, но Тим в ответ сжал ее еще крепче. – Если он так плох, с тобой я тоже не должна общаться?

Внутри Тима до сих пор бушевал огонь. Он разгорелся с момента, когда тот увидел Дженджи в объятиях другого и никак не мог побороть свои чувства, отчаянно злясь на свою несдержанность.

– Я хочу веселиться! – продолжала верещать она, спотыкаясь каждые полметра.

После нескольких неуклюжих падений Джен, Тим перекинул ее через плечо и понес к машине, решив, что так будет лучше. Пьяная Джен брыкала ногами, пытаясь выгнуться, и даже успела вырвать на его спину львиную долю текилы, пока они добрались до машины. Дженджи уснула, как только почувствовала мягкое сидение, и Тим благополучно доставил Анжелику и ее домой, несмотря на причитания сестры по поводу того, что он выпил не меньше, чем они, и не может садиться за руль.