Приворот, но не тот!

Глава 37

Марта

«Сестры, спасибо, что откликнулись на мой зов!»— я окинула взглядом мрачный центральный зал ковена, сплошь декорированный чёрным мрамором и украшенный жутковатыми барельефами. Огромные каменные горгульи, которые согласно легендам, оживали в тёмные времена, злобно пялились из-под потолка. Кто решил, что ведьмам должен обязательно нравиться подобный интерьер? Вот уже второй раз попала на шабаш в святая святых ведьм, но в этот раз стены давили ещё сильнее, ведь я оказалась одна в центре зала, а сестры заняли места в амфитеатре, готовясь выслушать причину, по которой их собрала.

Как-то некстати вспомнились истории о том, что ведьм, собравших ковен без веских оснований, поражали прямо там, где я сейчас стою. А порой кара была ещё страшнее: нерадивую сестру лишали сил и изгоняли из общины.

— Благодарю вас, что спасли меня у Северных ворот.

— Марта, не тяни! — Ингар, председательствующая на собрании была строга, но незаметно для окружающих подмигнула мне одобрительно. — Мы знаем, что ты единственная из нас сохранила силы и легко могла справиться с пьяным сбродом. Думаю, если бы ты не инициировала слёт ковена, то мы бы всё равно собрались. Мир меняется, не буду скрывать, мы все обеспокоены.

— Обеспокоены? — рослая дриада поднялась с места. — Я потеряла возможность слушать лес. Кто я после этого? Какой смысл в моём существовании дальше?

Гул голосов нарастал, отражаясь от холодных стен, высоких потолков, мечась по прохладному помещению. Страх, неуверенность, зависть. Сёстры, столько лет жившие со своей магией рука об руку, теперь словно лишились часть самих себя.

— Пожалуйста, послушайте меня… — начала вновь, но никто не обратил внимания. Накопившиеся за века противоречия и претензии выплёскивались друг на друга. Обвинения и проклятья сыпались, будто из рога изобилия.

— Конечно, вам хорошо в своём лесу, сидите среди деревьев, ни с кем не общаетесь, а у меня все силы уходят, чтобы «пыльцу феи» наложить и попу от целлюлита заколдовать.

— Вы, столичные ведьмы, вообще колдовать разучились, лишь бы морщины подтянуть, да дурочкам мужика хорошего приворожить.

— Ну так лисы пустынные вообще мужиков не привораживают, а загрызают, если вторгаются в их территорию.

— Вы хоть одного загрызанного видели? Они сами к нам приходят, потому что мы и без «пыльцы феи» красивые!

Кажется, спор был готов перейти в рукоприкладство. Я даже обрадовалась, что сила покинула сестёр, иначе половина столицы превратилась бы в руины.

— Хватит! — густой, бархатный голос словно придавил ведьм к полу. Тишина, наступившая за окриком, была такая, что аж в ушах зазвенело. Потрясла головой, испугавшись, что, возможно, я просто оглохла. — Мне стыдно за вас, дети ковена. Неужели не понимаете, что ваша потеря сил лишь вершина айсберга. За этим может последовать конец времён, а наша задача его предотвратить. Боюсь, что предыдущие катастрофы случились именно из-за мелочной злобы. Нам надо встать плечом к плечу, а не пытаться перегрызть друг другу глотки!

Древняя верховная ведьма, облачённая в классический чёрный наряд и широкополую шляпу с заострённой тульей, медленно вышла вперёд, тяжело опираясь на посох. Ещё недавно она казалась мне моложавой женщиной, статной и гордой, но теперь больше походила на старуху. Остановившись рядом со мной, она устало улыбнулась и положила морщинистую руку мне плечо.

— В тебе бурлит сила, Марта. С каким бы удовольствием я бы выпила её до последней капли. Но знаю, что в этом мире всё происходит не просто так: если ты сохранила силу, значит, так и должно быть! — последние слова верховная произнесла нарочито громко, обращаясь ко всем. — Но помни, что большая сила предусматривает и огромную ответственность. Уверена, что ты не просила об этом. Но, сдаётся мне, что теперь судьба всего живого в твоих руках.

Я тихо ойкнула и замотала головой. Нет, только не это! Сейчас была готова отказаться от своих способностей, лишь бы не тащить на себе неподъёмный титул надежды человечества.

— Я не хочу… — прошептала, умоляюще глядя в зелёные мудрые глаза лавы ковена.

— Знаю, дитя. Но ничем не могу помочь, прости.

Вокруг руки верховной, сжимавшей моё плечо, разлилось бледное сияние, ощутимо холодящее кожу. Словно сотня маленьких игл пронзали тело. Я не понимала, что происходит, но когда осознала, было уже поздно: облегчённо вздохнув, женщина оседала на пол, глядя на меня с надеждой и благодарностью. Её лицо стало разглаживаться и приняло умиротворённое выражение с последним вздохом.

— Нет! — закричала я так, что с потолка упало несколько небольших камушков. Сёстры вокруг начали опускаться на колени, склоняя головы.

— Приветствуем тебя, новая верховная ведьма Марта Ценд!— подошедшая Ингар тоже встала передо мной на колени. — Ковен готов выслушать твой первый приказ.

Этого не может быть! Только не я! Обычная ведьма, занимающаяся изготовлением любовных зелий в провинциальном городке, сбежавшая от шума и суеты? Оголила плечо, сдвинув рукав платья. На том месте, где меня коснулась рука верховной, появился мерцающий пентакль, символ моей власти и нового статуса.