Прикосновение Грейси

— Кураан, тащи сюда свою задницу. Они у меня, но в плохом состоянии, — прорычал Кордон в ком-линк.

— Прямо за тобой, Кордон. Держи их ровно, пока я не зафиксирую их, — сказал Кураан, подтягивая большой транспортный корабль к истребителю. — Отпускай буксирный трос.

Кордон нажал на спусковой крючок и смотрел, как он ненадолго поплыл, а затем начал втягиваться обратно в истребитель. Кураан вонзил крюки в крылья аллутанского истребителя, и Кордон в мрачном молчании наблюдал, как его втягивают в трюм. Как только тот окажется внутри, Кураан наполнит отсек кислородом. Кордон нетерпеливо ждал, пока тяжелые двери транспорта, наконец, не закрылись и Кураан не сообщил ему, что вылетает.

Казалось, прошла целая вечность, пока они смогли благополучно выбраться из завалов обломков поля. Кордон выходил так же медленно, как и входил, но мерещилось, что само время остановилось. Он быстро направил свой истребитель обратно к посадочному отсеку «Завоевателя». Вылезая из кабины, он крикнул офицеру десантного отсека:

— Срочно пришли Тулас в посадочный отсек с бригадой скорой медицинской помощи. Скажи ей, пусть готовится к худшему.

Кордон сдержал ругательство. Он понял, что это за пятна на боку истребителя. Он достаточно часто видел их в время сражений. Одна из женщин получила тяжелые ранения. Его страх усилился, когда он увидел, с какой скоростью приближается Кураан. Он не стал бы этого делать, если бы его датчики внутри не показывали аварийную ситуацию.

Глава 15

Грейси откинула голову назад просто потому, что у нее не осталось сил ее держать. Она замерзла, едва могла дышать, так как уровень кислорода резко падал, и ослабла от потери крови. Отверстия в ее скафандре мешали сохранять тепло. Ладара подняла слабую руку и положила ее на плечо Грейси, когда слабый голос Мохан настойчиво повторил, что помощь уже в пути.

«Ты сделала это, Грейси, — Ладара послала сообщение по экрану. — Ты привела всех домой, как и обещала».

Грейси слишком устала, чтобы отвечать. Слеза медленно скатилась по ее щеке, когда она услышала голос Мохан. Кордон поймет, что она пыталась вернуться к нему. У нее оставалось всего несколько минут энергии в поврежденном скафандре. Она снова надела шлем, чтобы сохранить тепло и использовать силу скафандра для соединения с истребителем. На это тратилось огромное количество энергии, но это единственный способ поддержать связь в сеть достаточно долго, чтобы послать сигнал бедствия. Но за все приходилось платить. Это истощило ее скафандр и его жизнеобеспечение.

«Грейси, у тебя низкий уровень костюма. Я вижу это на экране своего шлема. Ты должна влиться в мою. Мы будем делиться, пока они не доберутся сюда».

Ладара отправила сообщение в тревоге.

«Нет… пока, — Грейси слабо ответила. — У меня есть немного времени. Минут десять, а может, и больше, если я буду дышать неглубоко. Я не хочу истощать и тебя тоже».

Ладара наклонилась вперед и положила руку на здоровое плечо Грейси.

«Ты должна пообещать, что свяжешься со мной, прежде чем закончится кислород. Если ты этого не сделаешь, я попробую сама».

Грейси слабо кивнула в знак согласия. Ей просто нужно еще немного продержаться. Дрожь сотрясала ее тело, которое пыталось согреться. Каждый сильный толчок посылал волны боли через нее, раненая рука и нога протестовали против движения. К счастью, подумала она, когда ее зрение затуманилось, казалось, словно кровотечение остановилось или, по крайней мере, замедлилось.

Спустя, казалось, несколько часов, Грейси резко дернула головой, услышав глухой стук снаружи истребителя. У нее оставалось меньше двух минут воздуха, и шлем предупреждающе мигал. Грейси медленно повернула голову и посмотрела в иллюминатор истребителя. Примерно в двадцати пяти футах от него стоял один из истребителей «Завоевателя». Грейси не могла разглядеть, кто сидит в кресле пилота, но все внутри нее кричало, что это Кордон. Он пришел за ней. Грейси слабо подняла здоровую руку и положила ладонь на стекло, давая ему понять, что она знает, что он рядом. Последнее усилие обошлось ей гораздо труднее, чем могло выдержать ее тело. У Грейси потемнело в глазах, и она резко подалась вперед, когда у нее закончился кислород.

«Сны часто бывают странными и чудесными», — смутно подумала Грейси, погружаясь в теплый кокон темноты. Вспышки света, незнакомые и знакомые голоса, сильные руки и низкий голос, угрожающий отхлестать ее по заднице, если она сдастся, всплывали в ее сознании, пока она блуждала между жизнью и смертью. «Возможно, смерть не так уж и плоха», — подумала Грейси. Глубокое рычание и крепкие руки на ее лице подсказали ей, что она, должно быть, сказала это вслух.

— Смерть не лучше. Ты слышишь меня, Грейси? Смерть — не выход. Ты будешь сражаться. Ты будешь жить, — хрипло прорычал Кордон.

Грейси ощутила его горячее дыхание на своей щеке, когда он наклонился к ее уху. Она, казалось, не могла произнести ни слова, поэтому просто сжала руку в ответ. Она будет бороться. В последний раз она будет бороться. Потом будет спать очень, очень долго. Ее лоб нахмурился. Почему она так устала? Эта мысль исчезла, когда пальцы нежно погладили ее лоб, пока Грейси не перестала хмуриться. Прикосновение было таким приятным, что Грейси невольно попыталась прижаться к нему.

— Адмирал, мне нужно срочно доставить ее в медицинский отсек, — произнес легкий женский голос. — Сейчас она в стабильном состоянии, но ей нужно дополнительное лечение, которое я не могу оказать здесь.

Кордон кивнул и неохотно отпустил руку Грейси, когда медперсонал начал выводить Грейси из погрузочного отсека. Кордон напрягся, когда Грейси издала слабый всхлипывающий звук при потере его прикосновения. Один из медиков осматривал Ладару, чтобы убедиться, что та не пострадала.

Кордон замер, когда ощутил легкое прикосновение к своей руке. Повернувшись, он посмотрел на Ладару.

— Она необыкновенная женщина. Надеюсь, с ней все будет в порядке.

Кордон коротко кивнул.

— Она будет в порядке. Проследи, чтобы ей дали жилье, еду и свежую одежду, — приказал Кордон медтехнику, перед тем как уйти.

— Бран, на тебе мостик. Я буду в больнице, если понадоблюсь. Пришли мне отчет о корабле, как только он будет готов, и наметь курс на Паулус, — приказал Кордон, лифт открылся, и они вошли внутрь.

— Мы закончим через десять часов. Я немедленно доставлю вам отчеты. У меня также остались данные, собранные с материнского корабля аллутанцев, которые мы смогли загрузить до того, как он взорвался. Если бы Грейси не понимала их программы, мы бы не получили так много Я все еще анализирую их вооружение и технику. Кураан послал Тулас информацию об их органической ДНК, а сам изучает роботизированную часть. Мы предоставим вам предварительный отчет, как только сможем, — сказал Бран, когда лифт открылся на уровне, где находился медицинский блок.

Кордон кивнул. Он больше не думал ни о «Завоевателе», ни даже об аллутанцах. Все его внимание сосредоточилось исключительно на Грейси. Он знал, что не стоит беспокоиться о «Завоевателе». Воины смогут некоторое время управлять военным кораблем без него. Вот почему он выбрал их в свою команду.

Спустя три дня Грейси наконец решила, что выспалась и готова подняться. Последние пару дней она находилась в сознании, но у нее не оставалось сил даже на то, чтобы ответить. Как будто ее тело сказало, что с него хватит, и какое-то время оно будет делать то, что хочет.

Она слышала нежный голос Мохан и чувствовала мягкую шерсть на своих руках и лице, когда та касалась Грейси. В глубине души она знала, что рядом находился Кордон. Он почти никогда не покидал ее. Он всегда возвращался через несколько минут. Она слышала, как другие люди входили и выходили, задавая Кордону вопросы, или он отдавал приказы, но он всегда оставался достаточно близко, чтобы она могла чувствовать тепло его кожи на своей. Ей нравилось, когда он с ней разговаривал. Кордон поведал ей о том, как рос на Зионе, и какое это было прекрасное время. Рассказал ей о своем доме и о том, что собирается отвезти ее туда после того, как она проснется. Он сказал, что теперь его любимый цвет — зеленый, из-за ее глаз. Ее губы даже дернулись при этих словах. Она никогда бы не подумала, что под жесткой внешностью воина скрывается романтическая душа. Он прикасался к ней: к лицу, к рукам, к волосам. Но это не имело значения. Она любила его и бессознательно двигалась к нему в поисках большего.

Грейси заставила себя чуть приоткрыть глаза, чтобы выглянуть из-под ресниц. В комнате было темно, но она могла видеть свет от портативного планшета на коленях Кордона. Он разговаривал с Браном и Курааном.

— Мы добремся до Паулуса к завтрашнему полудню. Совет просил представить полный доклад как можно скорее, — сказал Бран.

Он стоял, прислонившись к стене возле двери. Кураан сидел в кресле напротив Кордона, вытянув перед собой ноги. Оба мужчины, казалось, расслабились, но Грейси чувствовала, что что-то не так.

— В чем дело? — нахмурившись, спросил Кордон.

Он уже представил Совету подробный доклад об аллутанцах. Собранные ими данные вместе с информацией, полученной от Грейси, будут переданы соответствующим подразделениям для дальнейшего анализа. Он отчитается и уедет с Грейси на Зион как можно скорее.

Бран откашлялся, перед тем как ответить.

— Ты ведь знаешь, что у меня есть кое-какие источники внутри Совета?

У Кордона сузились глаза. Да, он знал. У него тоже имелись собственные источники, но он не успел просмотреть ни одного из присланных ему сообщений о происходящем. Однако, судя по тону Брана, решил, что лучше успеть до завтра.

— Продолжай, — натянуто произнес Кордон.

Бран провел рукой по затылку и отошел от стены. Теперь разговор завладел вниманием Грейси, и ее мозг быстро прикидывал, что он может сказать. Она была очарована поведением двух других мужчин, так как никогда не ожидала, что они будут чувствовать себя неловко. Они всегда казались такими сдержанными, когда она их видела.

— Мой источник говорит, что член Совета людей тайно встречался с некоторыми другими членами Совета. Он даже не впустил никого из своих ассистентов и держался очень замкнуто с тех пор, как узнал о Грейси, — сказал Бран.

Услышав свое имя, Грейси навострила уши. С чего бы им встречаться наедине? Грейси хорошо разбиралась в политике и понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет. Она все еще надеялась узнать больше.

— Как ты думаешь, в чем дело? — спросил Кордон низким опасным голосом.

Бран поднял руку.

— Я просто повторяю то, что мне сказали. Я думаю, тебе нужно следить за своей и Грейси спиной. У меня плохое предчувствие. Мне никогда не нравился этот скользкий сукин сын. Он всегда казался слишком слащавым.

Кордон кивнул и посмотрел на Грейси. Он вздрогнул, увидев, что она пристально смотрит на него. Медленная улыбка изогнула ее губы.

— Ты как раз добрался до самого интересного, — прошептала она хрипло. — Я хотела узнать побольше.

Кураан ухмыльнулся, вставая.

— Хорошо, что ты снова с нами, Грейси Джонс.

— Ты напугала всех нас, а это нелегко сделать для воина Зиона, — поддразнил Бран, делая шаг ближе к Грейси.

Грейси посмотрела на двух огромных мужчин, стоящих над ней.

— Спасибо. Я знаю, что вы помогли мне спастись. Я никогда не смогу отплатить вам за все, что вы сделали, чтобы помочь мне, — тихо прошептала Грейси.

Оба мужчины беспокойно заерзали. Не будь в комнате такого полумрака, Грейси хихикнула бы, увидев, что оба мужчины слегка покраснели. Бран откашлялся и снова переступил с ноги на ногу, затем подошел к кровати и быстро поцеловал Грейси в лоб.

— Ради тебя, Грейси Джонс, я бы сделал это снова, — сказал Бран, отступая и обращаясь к Кордону, который все еще смотрел на Грейси. — Я вернусь на мостик. Только берегите завтра свои спины. Куан, Кураан и я также будем там, чтобы помочь в случае, если вам что-нибудь понадобится.

Кордон повернулся, посмотрел на друга и кивнул.

— Спасибо.

Кураан протянул руку и нежно коснулся щеки Грейси, после чего наклонился и поцеловал ее.

— Ты везучая и удивительная женщина, Грейси Джонс.

Грейси улыбнулась Кураану, когда он встал. Боже, он такой огромный!

— Нет, благодаря закону подлости! — ответила она с тихим смешком.

Кураан лишь ухмыльнулся в ответ и кивнул Кордону. Им предстояло еще многое сделать, пока они не добрались до Паулуса. Если у Брана возникло плохое предчувствие, что что-то должно произойти, Кураан был более чем готов к этому. Он не доверял человеческому советнику ни на йоту.

Кордон проводил взглядом обоих мужчин, а потом снова повернулся к Грейси. Она смотрела на него огромными темно-зелеными глазами, полными эмоций. Он мягко притянул ее к себе, уткнувшись лицом в ее шею.

Грейси обняла его за шею так крепко, как только могла в своем все еще ослабленном состоянии.

— Я так боялась, — хрипло прошептала она.

Дрожь пробежала по телу Кордона от ее тихих слов.

— Когда ты снова окрепнешь, я, кажется, сказал тебе, что собираюсь отшлепать тебя за то, что ты сделала такую опасную вещь и так сильно напугала меня, — дразняще прошептал Кордон, уткнувшись ей в шею.

Грейси захихикала и отстранилась, чтобы прижаться лбом к его лбу.

— Ты обещаешь? — прошептала она.

Кордон застонал, когда эта картина заставила член налиться от желания.

— Я сделаю гораздо больше, нежели обещаю, — сказал он со сдавленным стоном. — Мне нужно, чтобы ты поправилась как можно скорее. Мне нужно чувствовать, как ты обнимаешь меня.

Грейси скользнула рукой между ними, пока не почувствовала твёрдый член Кордона. Она провела пальцами по ширинке и вздохнула. Она тоже собиралась набраться сил.

— Я ощущаю, как сильно ты нуждаешься во мне, — сказала Грейси, и улыбка осветила ее лицо. — Как долго я была без сознания? Что случилось? Как вы нас нашли? — на мгновение ее лицо омрачила озабоченная гримаса. — Ладара в порядке?

Кордон усмехнулся, когда Грейси начала засыпать его вопросами. Облегчение нахлынуло на него. С ней все будет в порядке. Он сделает все, что в его силах, чтобы с этого момента она находилась в безопасности и о ней хорошо заботились.

— Ты пролежала без сознания последние три с половиной дня. Мохан отказывалась отдыхать, пока тебя не найдут. Она знала, что ты хотела вернуться домой, и настояла на том, чтобы помочь найти тебя. Как ей удалось перехватить твой сигнал, я никогда не узнаю. Не думаю, что я бы заметил это, но она обратила внимание. Когда я услышал твой голос… — Кордон замолчал и глубоко вздохнул, перед тем как продолжить: — Когда я услышал твой голос, мне показалось, что боги наградили меня невероятным даром. Бран настроил сенсоры на поиск малейшей формы жизни. Ты можешь себе представить, как трудно найти один маленький истребитель среди остатков материнского корабля. Мы чуть не опоздали, — прошептал Кордон, и его глаза потемнели от воспоминаний.

Грейси протянула руку и коснулась щеки Кордона.

— Но ты успел.

Кордон покачал головой.

— Я нашел тебя, и Кураану удалось затащить истребитель в транспортный корабль, но к тому времени твой кислород иссяк. Ладара пребывала не в лучшем состоянии. Твое тело находилось в начальной стадии переохлаждения, у тебя был шок из-за ранений и потери крови, и не хватало кислорода. Кураан засек на своем сканере твое слабое дыхание. Он доказал, какой он опытный пилот. Офицер десантного отсека никогда не видел, чтобы транспорт входил и садился так быстро, не разбившись. К счастью, Тулас приготовилась к худшему. Мне удалось вытащить тебя оттуда, и Тулас немедленно преступила работать над тобой. Ладара по-прежнему пребывала в полубессознательном состоянии. Она рассказала мне, что произошло после того, как ты отослала ее и других женщин. Я обязан ей жизнью за то, что она спасла тебя, — сказал Кордон, нежно убирая густые, светло-рыжие волосы Грейси с лица, чтобы поцеловать ее в лоб.

— Вам следовало сказать мне, что она проснулась, — донесся мягкий упрек Тулас с другого конца комнаты.

Грейси откинулась назад и улыбнулась врачу.

— Это моя вина. Я хотела знать, что случилось, пока я находилась в отключке.

Тулас рассмеялся.

— Я расскажу вам, что именно произошло. Адмирал все это время не отходил от вас, и управлял «Завоевателем» из моей медицинской части, — добродушно сказала она.

Грейси покраснела, с беспокойством переводя взгляд с Тулас на Кордона

— Мне очень жаль. Ненавижу, что доставила тебе столько хлопот. Надо было его выгнать.

Услышав это, Кордон зарычал, а Тулас расхохоталась.

— На самом деле, отрадно видеть так много членов экипажа без необходимости лечить их. Я наслаждалась компанией. В целом, это довольно крепкая компания, и если они не поранятся, то здесь обычно очень тихо и одиноко. Кроме того, я не думаю, что нашлось бы что-нибудь, способное отвлечь адмирала от тебя, пока он не удостоверился, что с тобой все в порядке.

Кордон бросил хмурый взгляд на Тулас, но не стал отрицать этого.

— У тебя склонность забывать все, что сделала для людей Конфедерации планет. Твои навыки и готовность сражаться с аллутанцами снова спасли тысячи, если не больше, жизней… включая Землю, которая теперь является частью Конфедерации, — твердо произнес низкий голос Кордона.

Тулас улыбнулась и кивнула в знак согласия.

— Адмирал, если вы не возражаете, я хотела бы осмотреть Грейси сейчас, пока она проснулась. Возможно, вы захотите воспользоваться шансом, и приведете себя в порядок. Я бы хотела, чтобы Грейси поела, когда закончу. Если хотите, я могу заказать что-нибудь и для вас, — сказала Тулас самым твердым голосом.

Кордон неохотно отпустил Грейси и встал, все еще держа ее за руку. Кивнув, он заставил себя отойти. Тулас хочет предоставить Грейси возможность поговорить с другой женщиной. Тулас беспокоилась, что после всего, что произошло с тех пор, как они нашли Грейси, она, возможно, слишком устала, и хотела убедиться, что та не страдает от депрессии, которая охватила ее раньше. Тулас мягко объяснила, что физическое и умственное истощение в сочетании с травмами Грейси и ее недавним известием о смерти всех, кого она знала, возможно, слишком сильно сказалось на ее психике.

— Я скоро вернусь, — сказал Кордон, проводя рукой по волосам Грейси.

Грейси улыбнулась и кивнул а в ответ.

— Я знаю. Я не планирую никуда идти… по крайней мере, пока, — прошептала она и поцеловала его в ладонь.

Кордон еще мгновение смотрел в глаза Грейси, желая запомнить их красоту.

— Я вернусь, — яростно сказал он.

Грейси не сдержала смех, услышав эти слова. Его низкий голос с легким акцентом напомнил ей персонажа из фильма. Одна мысль о том, какой сильный и свирепый Кордон, заставила Грейси понять, что у нее есть свой собственный терминатор. Только она знала, какой он мягкий под этими слоями.

Глава 16

Тулас задала Грейси миллион и один вопрос, перед тем как помочь ей подняться и войти в ванную. Грейси решила, что с удовольствием проведет следующий год, наслаждаясь теплыми брызгами тумана, который ее окружал. Она вымыла волосы, которые отросли как сумасшедшие. До катастрофы она всегда коротко их стригла, так как за ними легче ухаживать, но в последние три года так же легко стало собирать их наверху или заплетать в косу. Теперь они свисали ниже лопаток густыми волнами, сквозь которые были вплетены золотисто-каштановые пряди. Взгляд Грейси смягчился, когда она вспомнила, что ее старшая сестра всегда хотела, чтобы у нее имелись красные блики. Она улыбнулась, вспомнив, как они с Виолеттой однажды подкрасили их с помощью красного перманентного маркера. Увидев волосы своей старшей дочери, отец пришел в ужас. Мама лишь рассмеялась и сказала, что со временем смоется, хотя после этого все перманентные маркеры в доме исчезли.

Грейси сделала мысленную пометку поискать информацию о том, что случилось с ее семьей. Мохан сказал, что Ченс и Виолетта поженились и родили детей. Ей стало грустно, что она не увидит свою сестру, но какая-то часть ее задавалась вопросом, знала ли судьба, что она не предназначена для Ченса.

Грейси ахнула, когда мозолистые руки обхватили за талию и притянули к сильному теплому телу. Она так погрузилась в свои мысли, что не услышала, как Кордон вошел в ванную. Дрожь пробежала по ее телу, когда его руки медленно, неторопливо двинулись вдоль ее бедер к животу.

— Ты разве не пошел в свою комнату, чтобы привести себя в порядок? — хрипло спросила Грейси, прижимаясь к обнаженному телу Кордона со стоном желания.

Кордон поцеловал Грейси в обнаженное плечо.

— Я прошел туда полпути и не мог находиться вдали от тебя, — пробормотал он, проводя языком по изгибу между ее плечом и шеей.

Грейси отклонила шею в сторону, чтобы дать ему лучший доступ к ней.

— Кордон, я хочу тебя, — в отчаянии прошептала она.

Кордон страстно застонал, когда ее попка прижалась к его пульсирующему члену. Воин не лгал, когда говорил, что не может держаться от нее подальше. Он добрался до уровня жилых помещений, а затем быстро приказал лифту доставить его в медблок. Тулас бросила один взгляд на лицо Кордона и покачала головой. Со словами предупреждения, чтобы не утомлял Грейси, быстро ушла, приказав закрыть комнату на изоляцию до тех пор, пока Кордон не отменит приказ. Никто их не потревожит. Она позаботилась о том, чтобы на небольшом столике, за которым работал Кордон, осталось несколько тарелок с едой, зная, что позже они проголодаются.

— Я буду любить тебя, Грейси. Всегда, — тихо сказал Кордон, поворачивая Грейси в своих объятиях и захватывая ее губы своими.

Грейси обняла Кордона за шею, когда он страстно ее поцеловал. Он провел языком по нижней губе, и ее губы приоткрылись, приглашая его. Низкий стон вырвался у нее, когда он проскользнул внутрь. Она сопротивлялась его языку в лихорадочной попытке приблизиться. Прижавшись грудью к его груди, она громко застонала, когда тугие соски соприкоснулись с его кожей.

Кордон прервал поцелуй и отстранился ровно настолько, чтобы заглянуть Грейси в глаза.

— Тебе больно из-за твоих ранений? Тулас сказала, что ускоренное исцеление залечило большую часть повреждений, но мне нужно знать, что я не причиню тебе вреда, — озабоченно спросил Кордон.

Грейси хотела сказать, что единственная боль, которую она испытывала, не имела ничего общего с полученными ранами. Ее лоно пульсировало от желания, а грудь и кожа казались такими чувствительными, что хотелось кричать от отчаяния. Грейси ответила Кордону, притянув его голову вниз, пока не прикоснулась губами к его губам, а другой рукой крепко обхватила пульсирующий член.

Кордон снова застонал, когда Грейси крепко обхватила его рукой. Его бедра двигались сами по себе, когда она медленно поглаживала его вверх и вниз. Он повернулся, подтягивая Грейси вверх по своему телу, пока она не обхватила его ногами за талию, и прижал ее спиной к кабинке для купания. Он приставил толстый член к ее горячему влагалищу и медленно начал толкаться в нее. У Кордона на мгновение перехватило дыхание от сладкой муки, с которой она сжимала его. Каждым дюймом члена он ощущал, как ласкает ее шелковистую гладкую плоть. Кольца на члене, казалось, набухли в попытке удостовериться, что он соединен с ней так, что они никогда не смогут расстаться.

— Кордон! — Грейси ахнула, когда ощутила, как набухают кольца, и гребни на головке члена трутся о чувствительные стенки влагалища. — О… о! — простонала Грейси, опускаясь на толстый член Кордона.

Кордон крепко сжал зубы и еще глубже вошел в Грейси.

— Клянусь богами, Грейси, — он глухо застонал. — Ты такая гладкая и горячая.

Грейси хихикнула и прикусила подбородок Кордона.

— Тебе это нравится? Посмотрим, понравится ли тебе это, — пробормотала она, перед тем как слегка приподняться и позволить своему весу опустить ее обратно.

Она не могла глубже его принять, так как первое кольцо на члене набухло, мешая ему войти до конца. Она чувствовала, как он двигается внутри нее. Оба громко застонали. Кордон сдержал проклятие и начал покачивать бедрами с нарастающей скоростью и силой. Голос Грейси сорвался на всхлип, когда давление внутри нее усилилось. Она была так близка к оргазму. Кордон, казалось, понял, насколько она близка, потому что стал пощипывать сосок ее правой груди. Грейси вздрогнула с резким криком от сочетания удовольствия и боли. Оргазм накрыл ее волнами обжигающего жара. Грейси буквально содрогалась от его силы. Пальцами Кордон впился ей в бедра и с силой толкнулся в нее еще раз, а потом издал долгий, громкий стон.

Горячие волны семени омыли Грейси изнутри, когда первое кольцо высвободилось глубоко внутри нее. Кордон застонал и через несколько мгновений вышел. Второе кольцо уже набухало, и если бы он остался внутри нее еще немного, оно бы их соединило. Грейси опустила ноги на пол, но Кордон продолжал удерживать ее, чтобы она не упала на пол душевой кабинки.

— Я хочу взять тебя сзади, — сказал Кордон, пуская на них очистительный туман.

Не успела Грейси ничего ответить, как оказалась в его сильных объятиях. Кордон дал команду, и туман исчез. Воин вышел из купальной кабинки и осторожно опустил Грейси на пол, а сам потянулся за полотенцем, чтобы ее вытереть. Он уделял особое внимание каждой части ее тела. Словно пытался ее запомнить. Он тщательно высушил ее волосы и расчесал их, пока они не легли гладкой волной на спину. По телу Грейси пробежали мурашки, когда он провел ртом по высыхающей коже. Грейси застонала, а его теплые губы коснулись ее лица, шеи и плеч.

Грейси повернулась к нему, и он склонился к ее груди. Соски были твердые и набухшие. Не в силах отвести взгляд, она смотрела, как он берет в рот один сосок и посасывает его. Грейси запустила пальцы в его короткие волосы, царапая ногтями кожу головы. Она удерживала его голову на месте, прижимаясь грудью к его губам, желая большего. Грейси вынимала сосок из его рта и предлагала ему другой сосок, когда один из них становился слишком чувствительным. При каждом посасывании ее лоно становилось теплее, а влага стекала по бедрам, пока Кордон покусывал, теребил и лизал.

— Это так приятно, — тихо застонала Грейси, наблюдая, как он катает набухший сосок языком.

— Я хочу видеть тут своего сына или дочь. Я хочу смотреть, как они сосут у тебя, — яростно сказал Кордон, глядя в глаза Грейси. — Я хочу подарить тебе своего ребенка, Грейси.

У Грейси при мысли о ребенке Кордона сжалось лоно. Обнимать крошечное отражение их любви, пока Кордон наблюдал бы за ней. Это сон, который она считала невозможным. Грейси даже не заметила, как молча кивнула в знак согласия.

Кордон улыбнулся, касаясь губами плоского живота Грейси, и произнес:

— Я хочу, чтобы ты округлилась моим ребенком. Ты будешь так прекрасна, что я не смогу оторваться от тебя. Мне придется взбираться на тебя сзади, пока ты будешь набухать, и я буду крепко держать тебя и нашего ребенка, — сказал Кордон, лукаво глядя на Грейси и чувствуя, как она дрожит. — И я стану пробовать тебя на вкус при любой возможности, — хрипло добавил Кордон, двигаясь дальше вниз по телу Грейси, пока его горячее дыхание не коснулось ее лона.

— Кордон. — Грейси охнула, когда видение того, как он пробует ее на вкус, заставило ее лоно разгорячиться еще больше. — Ты мне нужен, — вскрикнула она.

Кордон провел пальцами по гладким складочкам Грейси, затем вытащил их и облизал, глядя на нее снизу вверх. Он застонал, когда сладкий вкус ее тела затопил его, заставляя его и без того твердый член дернуться в ожидании.

Быстро закончив вытирать ноги Грейси, Кордон встал и подхватил ее на руки. Решительно повернувшись, он направился к узкой кровати. И выругался, жалея, что не отвел ее в их комнату, где кровать была намного больше, но он никак не мог сделать это.

Уложив Грейси поперек кровати, Кордон закинул ее ноги себе на плечи. Он уткнулся лицом в ее набухшее лоно, не давая ей пошевелиться, и она вскрикнула, когда горячий рот накрыл ее чувствительную плоть. Как только она попыталась сопротивляться, он предостерегающе зарычал на нее. Сжимая в кулаках простыни, Грейси прижалась к неумолимому рту, решившему попробовать на вкус каждый дюйм ее тела.

Мысли Кордона сосредоточились только на том, чтобы доставить удовольствие Грейси, пробуя каждый дюйм ее сладкого влагалища. Он развел ее гладкие, набухшие складки, открывая доступ к скрытому клитору. Ему понравилось, как мягкие светлые завитки скрывали её. Он посмотрит, не будет ли она возражать, если уберет мягкие локоны позже, чтобы сравнить, но сейчас ему нравилось чувствовать их у своего рта. Внутри Грейси нарастало напряжение. Преисполненный решимости заставить ее кончить снова, Кордон осторожно потянул бугорок между зубами, одновременно просовывая два пальца глубоко в ее гладкое влагалище, шевеля ими, пока сосал. Такое сочетание оказалось слишком сильным для Грейси, которая выгнулась от силы оргазма и прижалась бедрами к голове Кордона, удерживая его от движения.

Кордон выпил сладкую сущность Грейси, а затем перевернул ее, оставляя верхнюю часть тела лежать поперек кровати, а нижнюю половину припустил ниже. Кордон наклонился над Грейси, засунул член в ее набухшее лоно и громко застонал, когда ее спазмы после оргазма, казалось, втянули член еще глубже. Он сразу же почувствовал, как набухли остальные три связки, и понял, что не сможет выйти из нее, пока не насытится полностью.

Он просунул руки под Грейси и крепко держал, в то время как начал безумно проникать. Каждое кольцо терлось в ней вверх и вниз, когда он толкался и выходил с такой силой, что прижимал ее грудь к кровати. Кордон скользнул руками вниз, и ее грудь оказались в его ладонях. Он теребил соски, пока покачивался на ней.

— Кордон. — Грейси ахнула, когда он ударял ее по лону. — Что ты со мной делаешь?

Кордон стиснул зубы, когда давление во второй кольце на члене болезненно усилилось, а затем он испытал облегчение, когда глубоко вошел в Грейси, удерживая их обоих неподвижными на мгновение, перед тем как начать снова.

— Ты моя, Грейси. Сейчас и навсегда. — Кордон резко выдохнул, снова и снова входя в нее. — Я говорил о своих намерениях заявить на тебя права. — Кордон застонал, когда третье кольцо высвободилось мощным взрывом, проливая семя глубоко в Грейси.

Грейси ахнула, ощутив тепло внутри себя. Она не знала, что женщина может так сильно чувствовать мужчину, когда он глубоко погружен в нее. Грейси попыталась встать с кровати, но Кордон провел рукой по спине, пока ладонь не оказалась между лопаток.

— Не двигайся, — он глубоко застонал. — Я еще не закончил. Я никогда раньше так не распухал, и мне трудно сдерживаться. — Он стиснул зубы.

— Что ты имел в виду, говоря о своих намерениях заявить на меня права? — Грейси застонала, когда Кордон снова начал двигаться.

Ей повезет, если после этого она сможет ходить. Грейси схватилась руками за край кровати и раздвинула ноги еще шире. Она понятия не имела, что эта поза заставила ее задницу приподняться и позволила Кордону лучше видеть, как его член исчезает в ней. Грейси вздрогнула, когда сильные руки схватили ее за задницу и раздвинули ягодицы.

— Клянусь богами, Грейси, я не могу насытиться тобой, — хрипло прошептал Кордон, входя в нее все быстрее и быстрее.

Зрелище оказалось таким эротичным, а ощущения такими сладострастными, что он взорвался в оргазме, когда она внезапно прижалась к нему всем телом. Их крики смешивались и переплетались, становясь одним целым, как и тела. Кордон рухнул на Грейси, оберегая ее, заключив в объятия, и глубоко вздохнул, пытаясь отдышаться.

Кордон прижался поцелуем к влажной коже Грейси и застонал, когда ее тело ответило на прикосновение его губ, и выплеснул еще больше горячего семени из члена. Никогда еще он не чувствовал себя таким сытым и слабым, как сейчас. Его член все еще находился в слиянии с Грейси, словно хотел, чтобы она приняла все, что у него осталось внутри, и даже больше, чтобы убедиться, что она примет ребенка, которого он хотел ей дать.

— Кордон? — сонно спросила Грейси.

— Да, Грейси Джонс, — тихо ответил Кордон, продолжая целовать ее плечо и шею.

— Что ты имел в виду, когда сказал, что намерен заявить на меня свои права? Я не какая-нибудь собака или машина, ты же знаешь, — сказала Грейси, вздыхая, когда ее тело расслабилось от удовольствия.

Кордон усмехнулся.

— Я не знаю, что такое собака или машина, но ты моя. Воин Зиона дает знать совету старейшин о своих намерениях претендовать на женщину. Обычно он также информирует семью женщины. Поскольку у тебя нет семьи, о которой мы знаем, я просто проинформировал совет моего клана. Мой отец — один из членов совета и остался очень доволен моим выбором.

— Ммм, ну, там, откуда я родом, парень спрашивает девушку, и если она говорит «да», то они сходятся. Наверное, в каком-то смысле они претендуют друг на друга. Потому что я могу сказать тебе одну вещь, если ты не спросишь моего разрешения… — Грейси подняла голову ровно настолько, чтобы заглянуть через плечо в глаза Кордона. — …тогда этого не случится.

Кордон усмехнулся упрямому заявлению Грейси. Она могла не признаваться в этом, но уже дала ему свой ответ. На него также произвела впечатление ее способность не бояться его. Он даже не помнил, чтобы у него когда-нибудь имелась женщина, которая делала все возможное, чтобы доставить ему удовольствие. Грейси взглянула на него так, словно была ему равной. Кордон осторожно отодвинулся от Грейси, как только его член достаточно размяк. Он нежно поцеловал ее в плечо, она застонала, когда он выходил из нее. Кордон осторожно поднял ее и отнес обратно в ванную.

— Разве мы не с этого начали? — спросила Грейси, тяжело прислоняясь к нему.

Кордон не сдержал смех.

— Да, думаю, что это так. Но на этот раз я сдержусь. Тебе нужно поесть и отдохнуть. Я обещал Тулас, что не буду слишком утомлять тебя. Если не накормлю тебя и не дам немного отдохнуть, она запретит мне приходить в медицинский блок, — сказал Кордон, осторожно ее обмывая.

Грейси провела пальцами по сбегающему вниз узору символов. Кордон застонал, когда она очертила орнамент на его бедре. Он схватил ее руку, прижимая к своей горячей плоти. Его член снова начал набухать. Кордон сухо усмехнулся. Это невероятно даже для зионского воина. Четыре оргазма с такой интенсивностью, как те, что Кордон только что испытал, требовали по меньшей мере пару часов, прежде чем он снова будет готов к оргазму.

— Грейси, перестань. Мне нужно тебя покормить. Ты и раньше была слишком худой. Тулас дает тебе добавки, но это не одно и то же. Тебе нужно поесть. Когда впервые увидел тебя, я поклялся, что буду кормить тебя, пока ты не станешь красивой и пухленькой, — сказал Кордон, схватив ее за другую руку, пытавшуюся присоединиться к первой.

Грейси недоверчиво посмотрела на Кордона.

— Ты хочешь, чтобы я растолстела?

Кордон вспыхнул.

— Ты никогда не будешь толстой. Но я бы не возражал, если бы ты немного округлилась. Особенно… — прошептал Кордон, прижимая ладонь к губам. — …моим ребенком.

Грейси вздрогнула, когда Кордон коснулся языком середины ладони.

— Хорошо. Но не будет никакого предъявления прав, пока ты сначала не спросишь моего согласия, — сонно настаивала Грейси.

Глава 17

Той же ночью Грейси настояла на том, чтобы ей разрешили вернуться в жилые покои Кордона. Остаток вечера они провели за едой, разговорами, прикосновениями и сном. Грейси все еще не верилось в то, что Кордон забросал ее вопросами.

— Какой твой любимый цвет? — спросил Кордон, кормя ее.

Грейси закатила глаза, вспомнив, как он настаивал на том, чтобы кормить ее всем, что он заказал. В конце концов, она сдалась и просто позволила ему это сделать. Раз это делает его счастливым, то кто она такая, чтобы спорить? Она откинулась на подушки, которые он сложил позади нее, и открыла рот, чтобы съесть очередной фрукт.

— Темно-синий, — ответила Грейси, слизывая сок с губ.

Кордон проследил взглядом за языком Грейси.

— Почему? — спросил он рассеяно.

— Потому что я люблю твои глаза. Я никогда раньше не видела таких темно-синих глаз, а у тебя очень красивые, — сказала Грейси, целуя его в нос.

Кордон взял еще один фрукт и подавил стон, когда Грейси лизнула его, а потом вырвала из его пальцев своими крошечными белыми зубками.

— Как бы ты отнеслась к тому, чтобы жить на Зионе?

Грейси нахмурилась.

— Я не уверена. Если бы у меня был выбор жить там с тобой, я бы не возражала. Но если ты ждешь, что я останусь там, пока ты будешь на «Завоевателе», этого не случится. Я иду туда же, куда и ты, — твердо сказала Грейси, поедая очередной фрукт. — У тебя там семья? — Внезапно спросила она. — Ты сказал, что твой отец входит в совет. Как думаешь, твои родители не будут против, если ты выберешь меня?

Кордон не мог вынести внезапного страха, появившегося в глазах Грейси.

— Они полюбят тебя так же, как и я. Моя мать будет наставлять тебя на пути моего народа. Грейси, они станут уважать тебя как настоящего воина. Это большая честь, и она не дается легко. О твоем мастерстве и храбрости уже рассказывают на Зионе. Многие члены экипажа «Завоевателя» родом из Зиона, и они видели, что ты сделала.

Грейси только кивнула в ответ. Они говорили о том, что случилось после того, как она поднялась на борт материнского корабля, как другие женщины собрались вместе, чтобы сражаться, и о многом другом, пока Грейси наконец не погрузилась в изнуренный сон без сновидений в объятиях Кордона. Крепко прижимая к себе Грейси, Кордон больше часа бодрствовал, пока не убедился, что она крепко спит.

Встав с кровати, он еще раз взглянул на спящую Грейси, потом направился в свою комнату. Он открыл отчеты из своих источников в совете и начал читать. Чем больше он читал, тем мрачнее становилось его лицо. Теперь он понял, что задумал человеческий советник. Сначала он убьет этого самонадеянного ублюдка. Он наверно думал, что его нелепые планы сойдут ему с рук. Дочитав отчет до конца Кордон вызвал Брайана, Куана и Кураана к себе в каюту.

Кордон тихо вошел в комнату и натянул брюки. Он не стал возиться с рубашкой. Он стоял над спящей Грейси и улыбался, глядя на то, как она в полном одиночестве раскинулась на кровати. Ее волосы разметались по подушкам, одна рука вытянута, словно она искала его, а другая под подбородком. Одна нога согнута, а другая вытянута так, что кончики пальцев выглядывали из-под одеяла. Темные ресницы красивыми полумесяцами лежали на щеках, губы слегка приоткрылись, и она тихонько посапывала. Ему не понравились темные тени под ее глазами, но это изменится. Отец настаивал, чтобы он стал членом Высшего совета на Зионе. При необходимости он может легко ездить между своим домом и столицей на Зионе. Таким образом, у него будет больше времени с Грейси, и ему станет легче ее защищать.

Кордон обернулся, услышав дверной звонок, означавший, что мужчины прибыли. Наклонившись, он нежно поцеловал Грейси в лоб, а затем вышел из комнаты. Он приказал закрыть за собой дверь, чтобы Грейси не потревожили.

Куан удивленно поднял брови. Кордон, должно быть, расстроен, если хочет оторваться от своей спутницы жизни на достаточно долгое время, чтобы встретиться с ними. Он выглядел как воины древности. Тонкая коса волос с вплетенными в нее фамильными бусами и цветами раскачивалась у него за спиной, когда он подошел налить себе выпить. Он жестом велел остальным мужчинам угощаться. Куан бесшумно подошел и налил стакан янтарной жидкости, после чего вернулся к дивану.

— Итак, что же настолько важное случилось, чтобы вытащить тебя из постели твоей пары посреди ночи? — спросил Куан, перед тем как выпить половину содержимого стакана.

— Человеческий советник, Проктор, — мрачно сказал Кордон. — Ему повезет, если я не убью его завтра, когда мы встретимся.

Бран кивнул, и Кураан ухмыльнулся.

— Мне никогда не нравился этот скользкий бласнит, — сказал Кураан. — Это покушение или просто прямое убийство?

Кордон обернулся и посмотрел на мужчин, которые, как он знал, будут стоять рядом с ним.

— Он собирается объявить Грейси своей, — холодно сказал Кордон.

Бран поморщился, а Куан резко выпрямился. Кураан издал низкий гневный рокот. Все трое мужчин очень оберегали маленькую человеческую женщину, которая многим пожертвовала ради других. Никто из них не останется в стороне и не позволит использовать ее в политических целях какому-то надутому ослу, пытающемуся переизбраться в Совет.

Первым заговорил Бран:

— Что ты собираешься делать?

— Я ранее подал прошение в совет моего клана о разрешении объявить Грейси своей. Они единодушно согласились. Для меня она — моя пара. Документы, необходимые Конфедерации, — простая формальность, которую я сделаю, чтобы успокоить их, но меня не волнуют их требования, — сказал Кордон, до того как одним глотком проглотить содержимое своего стакана.

Куан усмехнулся.

— Нужно ли напоминать тебе, что как главный адмирал, который по уши увяз в бюрократии Конфедерации, это может повлиять на твое положение, если ты не выполнишь необходимые требования?

— Не говоря уже об убийстве одного из членов Совета, — сказал Кураан, перед тем как поспешно добавить: — Не то чтобы я с тобой не согласен.

Кордон внимательно посмотрел на каждого из них, прежде чем ответить:

— Я ухожу со своего поста. Скоро я присоединюсь к Высшему совету на Зионе. Грейси забираю к себе домой, — тихо сказал Кордон.

Куан широко улыбнулся.

— Надеюсь, тебе понравятся соседи. Я отвезу туда Мохан после того, как навещу ее родителей. У нее возникла идея, что мне нужно спросить разрешения ее отца, чтобы заявить на нее права.

Бран с усмешкой переводил взгляд с одного мужчины на другого.

— Высший совет получит хорошего мужчину, — сказал Бран Кордону, а потом с ухмылкой повернулся к Куану. — Это обычай Зиона — просить разрешения у семьи женщины, если ты не забыл. Что ты будешь делать, если ее отец откажет тебе?

Куан усмехнулся:

— Убью его, конечно.

Кураан тихо проворчал:

— Это действительно понравится Мохан.

Куан усмехнулся и покачал головой.

— Я ранее получил разрешение от ее родителей и совета нашего клана. Просто отвезу домой, чтобы доставить ей удовольствие. Ей хочется, чтобы оба ее родителя благословили наш союз, как это принято у ее народа. Она также беспокоится о том, справлюсь ли я с тем, что они теперь часть моей семьи. Думаю, ее братья немного диковатые.

— Грейси будет легче, если рядом с нами станет жить кто-то из ее знакомых. Я приветствую тебя как соседа и как друга, — с чувством сказал Кордон.

Бран откашлялся.

— Теперь, когда мы все выяснили, что ты собираешься делать с притязаниями советника к Грейси? — спросил Бран, перед тем как добавить: —…кроме убийства, конечно.

Кордон мрачно посмотрел на мужчин, после чего начал излагать свои планы. Все трое внимательно слушали, кивая и давая советы. Они сделают все, чтобы Грейси оставалась в безопасности и была счастлива, даже если для этого придется кого-то убить.

Глава 18

Грейси нервно поправила черный облегающий жакет и последовала за Кордоном с транспортного корабля. Они покинули «Завоеватель» за полчаса до того, как Тулас сообщила Грейси, что все в порядке. Кордон настоял, чтобы Тулас еще раз осмотрела Грейси, перед тем как забрать ее с военного корабля. Грейси грациозно уступила, решив, что выиграла первую битву желаний за этот день.

Утром или, скорее, ближе к вечеру на Паулусе — у Грейси все еще были проблемы со временем, так как на борту «Завоевателя» его трудно было определить точно — все началось довольно мило. Кордон разбудил Грейси поцелуями. Он занимался с ней любовью так нежно, что ей захотелось плакать. Никогда прежде она не чувствовала себя такой любимой. После этого они мыли друг друга, что привело к еще одному раунду занятий любовью. Грейси подавила смешок, вспомнив, как Кордон прислонился спиной к кабинке для купания, запрокинув голову.

— Ты убьешь меня! — зарычал он, пытаясь контролировать себя, пока последний оргазм сотрясал его тело.

— Но ты только подумай, какая чудесная смерть, — сказала Грейси, облизывая губы и поднимаясь с дрожащих колен.

Грейси сильно прижалась к Кордону, тот обнял ее и крепко стиснул в объятиях. Яростный защитный инстинкт захлестнул его.

«Как это возможно для того, кто чувствуется такой хрупкой, быть такой сильной?» — с нежностью подумал Кордон. Одной рукой он прижал голову Грейси к своей груди, а другой продолжал обнимать ее за талию.

— Я хочу, чтобы ты надела церемониальное одеяние женщин из Зиона. Все женщины на Зионе носят платья, — хрипло сказал Кордон.

Грейси отстранилась и посмотрела в темно-синие глаза Кордона. Затем покачала головой.

— Спасибо, обойдусь. Я не надевала платья с тех пор, как мне исполнилось два года. Они мне никогда не нравились. Мама, в конце концов, оставила попытки заставить меня носить их, так как я всегда надевала шорты или брюки под них, — сказала Грейси с гримасой.

Платья просто ужасны. Когда они слишком длинные, ты запутываешься в них. Когда слишком короткие, все выглядывает при наклоне. Девушка не могла легко в них бегать, карабкаться, ползать или что-то еще. Поскольку все это, казалось, составляло часть жизни Грейси так долго, она никогда не задумывалась о платьях. Нет, брюки, шорты или капри — как раз то, что нужно.

Кордон хмуро посмотрел на Грейси.

— Тем не менее ты наденешь то, что я тебе скажу. Я попросил Мохан воспроизвести одно из платьев моего клана твоего размера. Она доставила его вчера поздно вечером.

У Грейси весело заблестели глаза.

— Если уж моя мама не смогла меня в них запихнуть, то и ты можешь сдаться. Я не ношу платья — конец дискуссии. Если ты хочешь, чтобы я надела брючный костюм, хорошо. Шорты… отлично. Джинсы — ты навсегда мой герой. Но платья… — Грейси усмехнулась, — …никогда.

Теперь, когда они шли к крытому наземному транспорту, Грейси смотрела сквозь ресницы на сжатую челюсть Кордона и плотно стиснутые губы. Сейчас он не очень счастлив с ней. Грейси снова провела рукой по мягкой черной ткани своего жакета и таких же брюк, а потом опустила руку и коснулась его пальцев.

Кордон посмотрел вниз, его взгляд смягчился, когда он увидел в темно-зеленых глазах девушки тревогу.

— Твои родители когда-нибудь упоминали, что ты очень упряма? — пробормотал он.

Грейси слегка улыбнуться.

— Все время, — прошептала она в ответ. — Спасибо… за все.

Кордон еще раз кивнул, перед тем как выйти вперед. Она знала, что делают мужчины. Адам, Адриан, Марк и Ченс делали это всякий раз, когда ей приходилось покидать туннели. Только на этот раз это были Куан, Кураан, Бран и Кордон. Они образовали плотный защитный круг вокруг ее маленькой фигурки. Кордон шел впереди, Бран — справа, Кураан — слева, а Куан — сзади. Мохан следовала за Куаном на небольшом расстоянии.

Кордон объяснил, что ему приказали привести Грейси в палаты Совета Конфедерации планет, как только они окажутся на планете. Он сказал, что Совет хочет встретиться с Грейси и лично поблагодарить ее за уничтожение материнского корабля аллутанцев и спасение захваченных женщин. Грейси не хотела идти, но Кордон настаивал. Он что-то недоговаривал ей. Глубоко в душе она это чувствовала. Вот так она и выиграла битву за платье. Она согласилась пойти с ним на компромисс. Она пойдет на Совет, если наденет брюки. Она пошутила о том, насколько легче будет убегать, если ей понадобится сбежать от них. Кордон на мгновение замер, словно обдумывая тот факт, что ей действительно придется убегать, а потом согласно кивнул головой. Теперь, когда мурашки пробежали по ее спине, она не могла избавиться от ощущения, что идет на приговор, а не на приветствие.

Кордон вошел в транспорт первым, за ним последовала Грейси. Остальные заняли места напротив них. Грейси улыбнулась, когда Мохан села рядом с ней. Грейси переплела свои пальцы с пальцами Мохан и сжала их. Мохан ободряюще улыбнулась Грейси.

— За короткое время в твоей жизни многое изменилось. Я хочу, чтобы ты знала, что для меня большая честь познакомиться с тобой, Грейси Джонс. Мне посчастливилось называть тебя своей подругой, — тихо сказала Мохан по-английски.

Грейси улыбнулась Мохан.

— Это мне повезло, Мохан. Я считаю тебя своей сестрой. В каком-то смысле ты мне очень напоминаешь Виолетту. Хотела бы я узнать, что с ними случилось, — тихо ответила Грейси.

Мохан сначала удивился, потом смутилась.

— Я провела большую исследовательскую работу. Я должна была послать тебе переведенные копии архива моего отца, которые у меня имеются. Я могу вкратце рассказать тебе о твоей семье и друзьях. После сражений осталось много документов о них… и о тебе.

У Грейси на мгновение перехватило дыхание, но она тут же выдохнула. Кордон ободряюще сжал другую руку Грейси. Кордон кивнул Мохан, чтобы та продолжала, когда она посмотрела на него в поисках указаний.

— Расскажи ей все, что сможешь, прежде чем мы доберемся до палат Совета. Я позабочусь, чтобы она узнала подробности, как только мы прибудем на Зион, — тихо сказал Кордон.

Грейси поняла, что Кордон с каждым днем все лучше владеет английским языком. Она забыла, что он изучает ее язык, так как все время говорила на стандартном языке Конфедерации. Грейси благодарно улыбнулась Кордону, потом перевела взгляд на Мохан.

— Пожалуйста, расскажи мне все, — тихо попросила Грейси.

— Я говорила тебе, что Ченс и твоя сестра Виолетта поженились и родили троих детей. Их потомки все еще правят на Земле, наряду с потомками Адама, Адриана и того, кого называют Марком. Каждый из них также нашел себе пару. Высший совет Земли состоит из представителей от каждого региона. На Земле больше нет того, что ты знала как «страны». После войны с аллутанцами население Земли сократилось до чуть более ста миллионов человек. Было решено сформировать Высший совет, чтобы оставшееся население стало единым целым. Определили стандартный язык, и началась перестройка. Адам стал первым канцлером Совета. Он правил много лет, пока не ушел в отставку. Он взял в жены женщину-лидера повстанцев из Японии. Их союз повлек за собой рождение четырех детей: двух мальчиков и двух девочек.

Адриан тоже входил в Совет и провел много времени, работая с тем, кого ты называешь Марком, над разработкой технологии, которую они получили от аллутанцев для Земли. Именно благодаря их работе космические путешествия на Земле стали более заметными в двадцать втором веке. Адриан создал пару с борцом за свободу из области, известной как Франция, а Марк — с американским врачом. У каждого из них было трое детей: два мальчика и девочка, — сказал Мохан. — Судя по тому, что я читала в архивах, каждый из них был счастлив в своих союзах и очень успешен в работе по восстановлению твоего мира. Ты должна знать одну вещь, Грейси. Они все очень скучали по тебе. Твоя жертва сделала тебя легендой среди людей Земли. В каждом городе планеты есть твои статуи, и твои слова надежды, любви и силы помогли сформировать новую конституцию, которая все еще руководит планетой сегодня.

Грейси сначала покраснела, а потом побледнела под тяжестью слов Мохан. Когда она каждый день передавала сообщения «Прикосновение Грейси», то делала это не для себя, а для миллионов других. Она хотела, чтобы они знали, что есть кто-то, кто сражается за них, кто не сдастся, несмотря ни на что. Она никогда не думала, что это произведет такой эффект. Если ее смерть так повлияла на Землю, она смутно представляла себе, каково будет ее воскрешение. Одной мысли о том, что может случиться, хватило, чтобы напугать ее до полусмерти.

Грейси уже собиралась сказать это, когда транспорт внезапно замедлил ход. Она настолько заинтересовалась тем, что говорила Мохан, что даже не обратила внимания, куда они направляются. Грейси огляделась вокруг, внезапно почувствовав приближение приступа паники. Чего от нее ждут? Должна ли она вести себя как-то иначе? Неужели они ждут, что она произнесет какую-нибудь торжественную речь? Если так, то им чертовски не повезло. Это будет коротко и просто: спасибо, рада, что смогла помочь, а теперь оставьте меня в покое и дайте мне, наконец-то, пожить своей жизнью. Возможно, ей даже удастся сократить его до «спасибо, увидимся» — звучит даже лучше.

Кордон вышел из транспорта и протянул Грейси руку. Он нежно сжал руку, ощутив легкую дрожь в ее пальцах. Кордон вытащил Грейси из транспорта и быстро обнял, не обращая внимания на взгляды тех, кто стоял вокруг здания Совета Конфедерации. Его это не беспокоило. Его главная забота заключалась в том, чтобы защитить Грейси и убедиться, что она в безопасности.

Он долго беседовал с Тулас, прежде чем они покинули «Завоеватель». Она подчеркнула, что беспокоится о психическом и физическом здоровье Грейси. В то время как Грейси утверждала, что чувствует себя прекрасно и не испытывает стресса, ее тело говорило что-то еще. Тулас тревожило то, что у Грейси был недостаток веса. Она убедилась, что Кордон понял, что в то время как физические раны от ранений, полученных от аллутанцев, казалось, исцелились, ее телу все еще нужно время, чтобы закончить процесс. Она также напомнила, что Грейси пережила много травм за короткий промежуток времени, и она может даже не осознавать, насколько сильно, пока не окажется в безопасной обстановке. И наконец последние слова неодобрения Тулас, от которых Кордон крепче сжал Грейси в объятиях. Тулас сказала, что у Грейси повышен уровень гормонов, что указывает на ее беременность. Медик беспокоилась, что если Грейси не наберет вес и не перестанет слишком переживать, это может стать опасно как для нее, так и для эмбриона.

— Держите ее в покое, безопасности и счастье, — яростно отчитала его Тулас — Эта молодая девушка уже достаточно натерпелась.

Кордон поцеловал Грейси в губы, а потом посмотрел на других мужчин, окруживших его. Он коротко кивнул. Мохан встала в центре круга рядом с Грейси. Куан наклонился, когда она проходила мимо него, и прошептал ей на ухо:

— Запомни, если дела пойдут плохо, вытащи Грейси и себя оттуда в дальнюю часть здания. Брат Кордона, Саффрон, будет ждать с транспортом. Он отвезет вас обеих в дом Кордона на Зионе, где мы встретимся с вами.

Мохан пристально посмотрел в темные глаза Куана, затем кивнула.

— Береги себя, — тихо ответила она, быстро проведя рукой по его щеке.

Грейси с подозрением посмотрела на Мохан.

— Что происходит? — спросила она вполголоса.

— Просто приготовься уйти со мной, если дела пойдут плохо, Грейси Джонс, — прошептала в ответ Мохан. — Что-то происходит, но мы не знаем, что именно. Лучше быть готовым ко всему.

Грейси нахмурилась, глядя в спину Кордона. Почему он раньше не сказал, что подозревает что-то? Грейси издала низкий рык разочарования. Он такой же скверный, как и все остальные ребята. Она вправду собиралась дать ему понять, что может выглядеть беззащитной, но намного сильнее, чем он думал. Грейси почувствовала, как закипает ее кровь. Если кто-то из этих советников думал, что она слабый противник, то сразу же поставит их на место Она, наконец-то, получила своего мужчину, надрала пару серьезных задниц дважды, и ей больше восьмисот лет, черт возьми. Она будет делать все, что захочет!

Грейси расправила плечи, убедившись, что каждый дюйм ее пятифутового тела высокомерен и горд.

«Ну давай зажгем», — подумала Грейси с низким рычанием, которое вызвало смешок у Кураана, посмотревшего на нее с озорной усмешкой.

— Оставь немного и для нас, — прошептал он, когда они поднимались по белоснежным ступеням огромного здания.

Грейси одарила его ответной улыбкой, а затем перевела взгляд на здание, в которое собиралась войти. Ряд из четырех огромных черных колонн, отлитых из какого-то камня, компенсировал десятки белых ступеней, ведущих к двенадцатифутовым дверям. Даже двери выглядели устрашающе с огромными резными изображениями воинов, военных кораблей, планет и солнц. Грейси медленно поднялась по ступенькам, желая увидеть все целиком. Наверху здания стояли статуи различных созданий, и огромные существа всех видов и размеров смотрели вниз на тех, кто поднимался по ступеням. Грейси вздрогнула, когда ей показалось, что парочка тварей действительно шевельнулась.

— Они так и делают, — тихо прошептала Мохан. — Они стражники. Постоянно охраняют зал Совета.

Глаза у Грейси расширились, когда она увидела, как двигаются огромные серые существа. Они выглядели так, словно высечены из камня, как древние горгульи на зданиях в Нью-Йорке. Только эти парни выглядели намного злее. Их когти размером с разделочные ножи переплетены с отполированным камнем. У них были длинные узкие морды и ряд острых зубов. Одно из существ вытянулось и прыгнуло в другое место на здании. Грейси ахнула, увидев, как на мгновение расправились его длинные, похожие на кожаные, крылья. Она бы упала, если бы не Кураан, который в последнюю минуту и подхватил ее.

Они добрались до верхней ступеньки и увидели других тварей, и Грейси сосредоточилась на следующем новом открытии. Маленькие, смертоносные насекомые двигались вдоль вьющихся растений, обвивающих камень. Грейси держалась от них на расстоянии, поскольку они издавали предупреждающий жужжащий звук, а их крылья бились так быстро, что она не могла видеть, как они двигаются.

— Что это такое? — спросила Грейси, широко раскрыв глаза.

— Бласниты, — сказала Мохан. — Мерзкие маленькие создания, но очень умелые убийцы. Они роем набрасываются на своих жертв, поедая их изнутри. Как только они раздуваются, то оставляют за собой слизистый след из непереваренных остатков. Их генетически изменили, чтобы они оставались на колоннах, если в них нет необходимости.

Грейси задрожала от ужаса. Что, если какая-нибудь бедная мать привезет сюда своих детей и они начнут с ними играть? Какой ужасный способ умереть. Двое других пришельцев, одетых в нечто вроде униформы и вооруженных мечами, а также лазерными пистолетами, открыли им двери. Казалось, звук их сапог эхом разносился по холодному камню, пока они шли к открытым дверям. Грейси без особого энтузиазма подумала, не так ли чувствовала себя Мария-Антуанетта, когда ее выводили из дворца, чтобы обезглавить.

— Не думаю, что мне это нравится. Почему мы туда идем? — нервно спросила Грейси, когда их небольшая группа вошла в тускло освещенный коридор.

На стенах висели большие резные картины, фрески и гобелены. Потолок, казалось, достигал пятидесяти футов в высоту с изогнутыми куполами, исписанными сценами из разных миров. Грейси подумала, что если бы это был музей, то он выглядел бы довольно опрятно, если бы вам нравилось холодное, темное и страшное. Лично ей вполне хватало этого на материнском корабле аллутанцев. Она готовилась к яркому свету, веселью и открытости прямо сейчас.

Грейси подошла ближе к Кордону и спрятала пальцы под его куртку, держась за пояс. Ей плевать, как это выглядит и что подумают другие. Ей хотелось прикоснуться к нему.

Кордон остановился на мгновение и посмотрел через плечо с ободряющей улыбкой.

— Палаты Совета не такие ужасные. Несколько новых членов Совета настояли на их реконструкции, — сказал Кордон, увидев испуганный взгляд Грейси. — Я не позволю никому причинить тебе вред.

Грейси кивнула.

— По сравнению с этим местом, дом с привидениями выглядит словно сладкая сказка. Мне кажется, или тут правда угнетающая обстановка?

Бран сдержал смешок, как и остальные трое мужчин.

— Это должно устрашить любого, кто имеет дело с Советом, — сказал он.

— Только не в этой чертовой жизни, — прорычала Грейси в знак понимания. — Я побывала в аду и выжила. Это покажется прогулкой в парке по сравнению с теми местами, где я побывала, — сказала она.

При этом воспоминании глаза Кордона яростно сверкнули.

— Мы подготовились. Просто иди за Мохан, если она тебе скажет. Она знает, что делать.

Грейси нахмурилась, глядя на Кордона.

— Да, об этом мы еще поговорим, когда шоу закончится. — Грейси легонько ущипнула Кордона. — Больше никаких тайн от меня. Я не могу сражаться, если не знаю, что происходит.

Кордон повернулся так быстро, что застал Грейси врасплох. Обхватив ее лицо руками, он заставил посмотреть в его глубокие синие глаза. С минуту Кордон молчал. Грейси замерла, поняв, что он пытается взять свои эмоции под контроль, перед тем как заговорить.

Кордон сделал несколько глубоких вдохов, после чего почувствовал, что может говорить спокойно.

— Я буду защищать тебя, Грейси. Я не хочу, чтобы тебе снова пришлось сражаться. Дважды я чуть не потерял тебя. Дважды я испытывал такое опустошение, оцепенение, что едва не падал на колени. Я никогда не знал страха, пока не встретил тебя. Мне эта эмоция не нравится. Я буду защищать тебя и нашего ребенка ценой своей жизни, Грейси Джонс-Хефе. Я объявил тебя своей и всегда защищаю то, что принадлежит мне.

Грейси открыла рот, но ничего не сказала. Кордон воспользовался ее ошеломленным молчанием, чтобы яростно поцеловать ее так, чтобы все поняли, кто она для него. Грейси растаяла, когда Кордон сильными руками скользнул вниз по ее рукам и обнял ее. Она обняла его за шею, отчаянно принимая его власть над собой. Грейси решительно настроилась на то, чтобы немного заявить о своих правах.

Кордон отпрянул почти так же резко, как притянул ее к себе. Грейси не сразу поняла, что Куан стоит перед ними, преграждая путь нескольким охранникам. Лицо Грейси вспыхнуло, и она опустила глаза. Она не могла поверить, что в тот момент, когда Кордон прикоснулся к ней, она полностью отключилась от всех и вся. Бросив быстрый взгляд на Кордона, Грейси увидела, что он так же взволнован, как и она. Не будь так настроена на него, она бы не заметила, как слегка напряглась его челюсть. Для всех остальных, кто мог его видеть, его лицо оставалось таким же холодным, как каменные статуи, выстроившиеся снаружи здания.

— Главный адмирал, совет просит, чтобы вас и женщину сопроводили в зал Совета, — сказал один из охранников.

Двое других охранников расступились, пропуская их. Когда Бран и Куран пошли вперед, еще трое стражников выступили вперед и выставили перед ними свои мечи. Бран, Кураан и Куан зарычали низким, угрожающим голосом. Куан осторожно оттеснил Мохан за спину.

— Совет потребовал, чтобы вы зашли один с женщиной, — сказал стражник, не обращая внимания на угрожающее рычание зионских воинов.

Взгляд Кордона оставался холодным.

— Очень хорошо, — натянуто ответил он.

Бран начал протестовать, но легкий сигнал Кордона заставил его замолчать. Коротко кивнув, мужчины отступили назад. Мохан подошла к Грейси сзади и нежно положила ладонь ей на спину.

— Будь осторожна, Грейси Джонс. Мы будем рядом, если понадобимся, — тихо сказала Мохан по-английски.

Грейси слегка вздрогнула, когда почувствовала, как Мохан прижимает маленький лазерный пистолет сзади к поясу ее брюк.

— Я так и сделаю. Ты же сказала, черный ход, верно? — пробормотала Грейси с осторожной улыбкой.

Мохан усмехнулся.

— Да, — ответила Мохан, перед тем как снова скрыться за спиной Куана, слегка кивнув ей головой.

— Мы подождем вас снаружи, — прорычал Бран, когда трое охранников приблизились к ним.

Кордон протянул Грейси руку. Он крепче обхватил ее тонкие пальцы и нежно сжал их. Кивнув остальным, он повернулся и последовал за главным охранником через недавно открытые двери дальше по коридору.

Глава 19

Грейси крепко держала Кордона за руку и шла прямо и гордо. Никогда еще она не чувствовала себя такой маленькой, как сейчас. На фоне Кордона и стражника, она действительно выглядела коротышкой, сухо подумала она. Грейси огляделась, комната оказалась не очень большой. За изогнутой скамьей, футах в трех выше того места, где они стояли, сидело тринадцать представителей. Кордон отпустил пальцы Грейси, когда они вошли, и уверенно прошел в центр комнаты. Грейси поняла, что он хочет держать руки свободными. Она замедлила шаг и отстала в паре футов позади и справа от Кордона. Она хотела убедиться, что у нее тоже есть место. Раз уж все пойдет наперекосяк, она должна быть готова к худшему.

Грейси взглянула на каждого члена Совета. Большинство из них принадлежали к видам, которых она еще не встречала. Она сразу узнала человеческого советника. И еле скрыла смех под притворным кашлем. Типичный политик. Грейси думала, что люди, возможно, немного эволюционировали за последние восемьсот лет, но пышные волосы, фальшивая улыбка и жадный блеск в его глазах говорили, что эволюция явно на нем отдохнула.

Грейси с отвращением наблюдала, как советник наклонился вперед, пробегая по ней взглядом с головы до ног, словно она призовая чистокровная лошадь, ожидающая, чтобы ее поймали. Ее охватило возмущение. Она очень надеялась, что этот маленький придурок даст ей повод спустить его на пару ступенек пониже. Она настолько сосредоточилась на том, что хотела бы сказать этому слизняку, что чуть не врезалась в спину Кордона, когда тот остановился перед группой советников и женщин.

Кордон не шевелился. Он не поклонился и даже не поздоровался ни с кем из них. Грейси намек поняла и осталась совершенно неподвижной, хотя на самом деле ей хотелось просто крикнуть им, чтобы они покончили с тем, что хотели сказать, чтобы она и Кордон убрались отсюда к чертовой матери.

Наконец одна из женщин встала. Она выглядела необыкновенно красивой. Очень высокая и стройная, со светлой синеватой кожей. Темно-синие волосы доходили почти до колен. Двигалась она очень грациозно. Девушка посмотрела Кордону в глаза, затем склонила голову набок и слегка кивнула в знак приветствия.

— Добро пожаловать, главный адмирал. От имени планетарного совета я хочу выразить нашу признательность за победу «Завоевателя» над инопланетными захватчиками, — сказала женщина.

— Член Совета Беррол, — холодно сказал Кордон. — Мои отчеты подробно описывают события. В то время как «Завоеватель» послужил для победы над аллутанцами, заслуга в этой победе принадлежит Грейси Джонс.

Беррол мягко улыбнулась Грейси, которая пыталась вести себя так, словно каждый день стоит перед Советом инопланетян. Судя по выражению глаз женщины, Грейси поняла, что плохо играет. Грейси пришлось взять себя в руки, чтобы не развернуться и не убежать, когда все взгляды обратились на нее.

— Грейси Джонс, пожалуйста, сделайте шаг вперед, — тихо сказала член Совета Беррол.

Грейси на мгновение заколебалась, глядя на Кордона, ища совета, а потом сделала неуверенный шаг вперед.

— Член Совета Беррол, — сказала Грейси, склонив голову точно так же, как эта женщина наклонилась к Кордону.

Кордон заставил себя не сжимать кулаки, когда Грейси шагнула вперед и кивнула. Он смотрел вперед, но все его чувства сосредоточились на охранниках, расставленных по всей комнате. Их присутствовало в два раза больше, чем обычно. Кордон сотни раз выступал перед Советом. Никогда прежде двери не запечатывались и не закрывались, а прозрачный щит не включался, когда он был один. Что-то определенно происходило. Кордон хотел забрать Грейси и уйти. Он знал о запасном выходе для членов совета, если захватчики проникнут в палаты. Знал каждый дюйм планировки комнат Совета. Он планировал использовать его, если все обернется к худшему.

Кордон заставил себя снова сосредоточиться на Грейси. Он так гордился ею. Она вправду была парой для воина. Она казалась такой же свирепой и высокой, как любой зионский воин перед битвой.

— Вы говорите на стандартном языке Конфедерации? — удивленно спросила член Совета Беррол.

— Да, мэм. Мохан и Кордон научили меня, — твердо ответила Грейси. — Могу спросить, почему я здесь? Я еще не оправилась от ран и очень устала. Не обижайтесь, но я хотела бы вернуться с Кордоном либо на «Завоеватель», либо на Зион. Я готова к отпуску.

Советник Земли встал, услышав вопрос Грейси.

— Моя дорогая Грейси Джонс. Я не могу выразить своего счастья, узнав, что вы выжили после стольких трагедий. Вы наверняка опустошены тем, что оказались так далеко от дома и от всех тех, кого любили и знали. Затем оказались под милостью таких огромных, подавляющих инопланетян как воины Зиона, и снова столкнувшись с аллутанцами, вы, должны быть, ошеломлены, — продолжал земной советник мягким, медовым голосом.

Грейси с усмешкой посмотрела на советника. Неужели он действительно думает, что она купится на его чушь? Если так, то у нее есть мост в Бруклине, который он мог бы купить. Покачав головой, она мило улыбнулась, прежде чем ответить.

— Напротив, сэр, на меня произвели неизгладимое впечатление прием и забота, оказанные мне главным адмиралом и экипажем «Завоевателя». — Грейси сделала ударение на главном адмирале.

Улыбка земного советника померкла, когда он безразлично посмотрел на Кордона.

— Да, он делал то, что ему приказали, — спокойно сказал он, перед тем как снова улыбнуться Грейси. — Меня зовут Алтрен Проктор. Как представитель Земли, я очень счастлив приветствовать вас под своей защитой. Я уже связался с вашей семьей на Земле и сообщил им, что теперь вы находитесь под моей защитой и что я буду нести ответственность за ваше благополучное возвращение на Землю, где готовится приветственный праздник. Я знаю, что вас может все это сбивать с толку, и сделаю все, что в моих силах, чтобы вам стало как можно легче. Люди Земли с восторгом узнают, что «мать свободы» действительно жива. Я должен заметить, что выглядите вы совершенно потрясающе, моя дорогая. Для меня большая честь, что вы будете под моей защитой. Я уверен, что мы сможем узнать друг друга гораздо лучше во время долгого путешествия на Землю

Грейси крепко сжала кулаки. Кордон сделал шаг вперед, но Грейси остановила его, протянув руку. Парень, наверное, думает, что она дура, если не слышит все эти маленькие акценты и намеки, которые он высказывает в своей маленькой речи.

— Он мой, — прошипела она вполголоса по-английски.

Кордон посмотрел на Грейси, потом кивнул и отступил на полшага. Ему стало очень любопытно, что она собирается делать. Его план состоял в том, чтобы убить советника, схватить Грейси и сбежать через черный ход. А теперь он подумал, не избавит ли его Грейси от необходимости убивать этого человека. У нее в глазах появилось то же выражение, что и раньше, когда он сказал, что она наденет платье.

— Послушай, Эл. Я действительно ценю твое предложение, но мне предложили кое-что получше. Я ухожу с Кордоном. Видишь ли, я объявила огромного, подавляющего пришельца своим. Хотя ценю, что ты также связался с потомками моей сестры, я их ни хрена не знаю. На случай, если ты не умеешь считать, прошло восемьсот с лишним лет, так что думаю, что вся моя ближайшая семья тоже померла. Что же касается того, чтобы взять меня под свою защиту, то позволь напомнить тебе, что это я спасла задницу Земли и не один раз, а дважды от аллутанцев. Думаю, это ставит тебя под мою защиту больше, чем наоборот, — Грейси сделала паузу и пристально посмотрела на каждого члена Совета и каждую женщину, чтобы дать им понять, что она серьезно разозлилась. — Меня дважды чуть не взорвали, подстрелили, три года я провела на безлюдной луне и обнаружила, что мне больше восьмисот лет. Я не нуждаюсь и не хочу, чтобы кто-то пытался указывать мне, что делать с моей жизнью или как я должна ее прожить. Я забираю свою пару, отправляюсь на Зион, чтобы жить мирно и спокойно, и если ты, или любой другой придурок, попытаешься остановить меня, я надеру тебе так сильно задницу, что тебя вывернет наизнанку. Ты понимаешь слова, которые я произношу? — зарычала Грейси на советника, который побледнел и сел в молчании.

На мгновение воцарилась ошеломленная тишина. Повернувшись, Грейси положила обе руки на щеки Кордона, притянула его к себе и крепко поцеловала. Она хотела, чтобы все в этой комнате знали, что именно она предъявляет права. Это ее решение. Грейси прервала поцелуй, услышав, как член Совета Беррол тихонько прочистила горло.

Грейси повернулась, но не отошла от Кордона. Вместо этого она схватила его руки и положила себе на талию. Кордон притянул ее к своему твердому телу, собственнически прижимая к себе.

— Прошу прощения за путаницу, Грейси Джонс. Похоже, Совет получил неверную информацию о вашем психическом и физическом здоровье и желаниях. — Член Совета Беррол, как и несколько других советников, бросили раздраженный взгляд на Проктора. — Очевидно, что вы в добром здравии и более чем способны принимать собственные решения. Обычно запрос на предъявление прав предъявляет самец данного вида. В честь великих жертв, принесенных вами не только вашей планете, но и Конфедерации планет, ваше прошение о признании главного адмирала Кордона Хефе вашей парой одобрено Советом двенадцатью голосами «за» и одним «против». Да сопутствует тебе великое счастье, Грейси Джонс.

Теперь о вашем прошении, главный адмирал. Совет с большой печалью и сдержанностью принимает вашу отставку. Ваше предложение о замене принято во внимание. Лично я рада, что вы будете членом Высшего совета Зиона. Ваше руководство и опыт, а также ваши знания о Конфедерации и сотрудничество, которое Конфедерация имеет с народом Зиона, будут высоко оценены. Ваша последняя обязанность как главного адмирала заключается в том, чтобы передать всю информацию об аллутанцах в подразделения для дальнейшего рассмотрения и анализа. Да сопутствует тебе великое счастье, Кордон Хефе, — тихо сказала член Совета Беррол, склонив голову в знак уважения.

Кордон наблюдал, как все члены Совета, за исключением Проктора, встали и поклонились ему. Грейси взглянула на Кордона и улыбнулась ему, а потом отошла и тоже склонила голову. У Кордона сжалось сердце не только от того, что Грейси проявила уважение, но и от того, что она открыто назвала его своим супругом. Кордон посмотрел на каждого из членов Совета и женщин, поклонившись им в ответ. Только когда он подошел к Проктору, его глаза сузились. Чистая ненависть хлестала во взгляде Проктора, пока он смотрел на Кордона сверху вниз. Взгляд, который он бросил на Грейси, заставил Кордона потянуться за лазерным пистолетом. Взгляд решительной похоти был достаточной причиной, чтобы Кордон захотел убить этого человека прямо здесь. Только резкий тон советника Беррол, оборвавший собственнический взгляд Проктора на Грейси, спас тому жизнь.

* * * * *

Саффрон отошел от невзрачного транспортного средства. Увидев старшего брата за углом здания, широко улыбнулся. Его глаза расширились, когда он увидел Грейси. Он знал о прошении своего брата заявить права на земную женщину. Отец и мать поначалу отнеслись к этому скептически. Из тех небольших контактов, которые воины Зиона имели с землянами, ни один из них не был положительным. Большинство мужчин слабые и легко поддавались запугиванию. Женщины оказались лучше, но только потому, что они привлекательны и с ними весело трахаться. Хотя это единственное их хорошее качество. Большинство земных женщин, которых встречал Саффрон, были плаксивыми и слабыми. Они также становились очень странными, когда думали, что он должен чувствовать к ним что-то большее, чем просто желание хорошего секса.

Теперь, когда маленькая фигурка рядом с братом подошла к нему, он не мог не задаться вопросом, о чем, черт возьми, думал его брат. Конечно, она симпатичная. Но хороший трах сломал бы ее пополам. Она крошечное существо, на костях которого почти не имелось мяса. Она не могла быть женщина-воином, которая отбивалась от тысяч наполовину органических, наполовину роботизированных существ и взорвать их материнский корабль. Она выглядела так, словно хороший ветер мог сбить ее с ног. Черт возьми, Саффрон боялся, что одно прикосновение к ней сломает ее.

— Вижу, ты выбрался из зала совета без стражников. Неужели другие члены Совета так сильно хотели избавиться от землянина, что им было все равно, что ты убил его у них на глазах? — Саффрон добродушно рассмеялся, когда подошел Кордон.

— Грейси! — Мохан бросилась вперед и крепко обняла Грейси. — Я так волновалась. Куан сказал, что Кордон знает выход из покоев, но когда ты так и не появилась, я испугалась худшего.

Грейси рассмеялась и обняла подругу в ответ.

— Это было так здорово. Все члены Совета, за исключением этого придурка, поклонились Кордону и пожелали ему удачи.

Кордон покачал головой и притянул Грейси к себе. Куан, Бран и Кураан молча подошли к нему сзади. Все трое выглядели одновременно удивленными и обеспокоенными. Кордон посмотрел на них, слегка нахмурившись поверх головы Грейси, и покачал головой в коротком сообщении, чтобы передать, что все не очень хорошо. Грейси не обратила внимания на молчаливое сообщение. Она была просто рада, что наконец-то выбралась из этого жуткого здания.

— Так что же случилось? — озадаченно спросил Саффрон, улыбаясь Грейси, которая терлась лбом о грудь Кордона. Его брат поцеловал ее в макушку. — У меня сложилось впечатление, что там будет кровь, драка и небольшая погоня, за которой последует побег.

— Так бы и случилось, если бы не Грейси, — сказал Кордон, качая головой. — Она была великолепна.

Грейси покраснела, когда все взгляды обратились к ней.

— Ну, этот придурок довел меня до бешенства своим святотатством — ты нуждаешься в защите, чушь собачья. Он бы, наверное, обмочился, если бы увидел идущего к нему аллутанца.

Кордон усмехнулся.

— Проктор убедил остальных членов Совета, что Грейси слишком хрупка душой и телом, чтобы понять все, что с ней происходит. Он заявил, что у него есть разрешение ее семьи заявить на нее права и ее защитить.

Мохан прижалась к Куану.

— И что же ты сделала, Грейси? — тихо спросила она.

— Я сказала ему, чтобы он пошел нахер! — яростно заявила Грейси.

— Она сказала ему, что ей больше восьмисот лет и она ни перед кем не отчитывается. Она также заявила, что претендует на меня, — сказал Кордон с широкой улыбкой.

Саффрон поперхнулся напитком, который только что отхлебнул.

— Что?! Женщина не может претендовать на воина Зиона. Ты один из лучших воинов на Зионе. Ни одна женщина не может претендовать на тебя. Особенно если учесть твое положение среди нашего народа и клана, из которого ты происходишь.

Грейси повернулась к Саффрону так быстро, что он сделал шаг назад.

— Ну, я так и сделала, и Совет сказал, что он мой, так что отвали! Я от него не откажусь, — прорычала Грейси, крепко сжимая кулаки.

Кордон обхватил Грейси за талию и притянул к себе.

— Успокойся, малышка. Я принимаю твои притязания на меня. Мой клан уже принял мои… твои притязания на меня. Я — твой. — Кордон свирепо посмотрел на Саффрона. — Ты не посмеешь оскорбить мою пару, брат. Она пережила больше, чем ты можешь себе представить.

Бран согласно кивнул головой.

— Она взорвала материнский корабль аллутанцев.

— Она разрушила все их щиты, когда они атаковали нас, — сказал Куан.

— Она дала нам достаточно информации о них, чтобы расшифровать не только их язык, но и их программы и технологии. — добавил Кураан.

— И выжила на пустынной луне в полном одиночестве в течении трех лет, — гордо закончила Мохан.

Саффрон снова посмотрел на Грейси, уже другим взглядом. Он видел ее непреклонную решимость, любовь и заботу о его брате, ее страх быть отвергнутой им. Но то, что он действительно видел, заключалось в силе и почете, которые она вызывала в тех, кто был известен как самые свирепые, самые сильные воины на Зионе.

— Я вижу в твоих глазах то же выражение, что и в глазах матери, когда она смотрит на нашего отца. Для меня большая честь называть тебя моей сестрой, маленький воин, — тихо сказала Саффрон.

Грейси нерешительно шагнула к Саффрону. Он обнаружил, что не в силах выносить ее неуверенный взгляд. Саффрон раскрыл объятия, и Грейси влетела в них, крепко обняв его.

— Спасибо, — тихо прошептала Грейси ему в грудь.

Саффрон посмотрела на брата в полном недоумении.

— Неужели она так влияет на всех мужчин, которых встречает?

— Ощущаешь желание защитить ее и заботиться о ней? — спросил Куан.

— Желание увидеть, как она улыбается и смеется? — спросил Бран.

— Желание укутать ее, отвезти домой и?.. — спросил Кураан, озорно улыбаясь Кордону.

Кордон зарычал на всех четверых. Он быстро выхватил Грейси из объятий младшего брата и снова прижал к себе.

— Желание доставить ей удовольствие? — спросил Кордон, целуя ее в губы.

— Желание накормить ее? — с надеждой спросила Грейси. — Потому что страх может сделать девушку очень, очень голодной.

Куан схватил Мохан и крепко поцеловал ее.

— Звучит неплохо. Я тоже хочу есть.

Мужчины рассмеялись от двусмысленности слов Куана и мех Мохан ярко сменил цвет. Она оскалила зубы на Куана, который быстро отступил назад, подняв руки в знак капитуляции. Грейси только вздохнула. Ей понадобятся более острые зубы, прежде чем этот трюк сработает на Кордоне.

Глава 20

Вся группа забралась в транспорт. Вскоре Саффрон уже пилотировал его в воздухе над столицей. Грейси согласилась, что Паулус красив. Город немного напоминал древние римские города, о которых она когда-то читала. Дома были большими, белыми и роскошными. Смеркалось, и по всему городу начали зажигаться огни. Саффрон, видимо, очень хорошо знаком с городом, поскольку пролетел через несколько узких проходов, пропустив большую часть пробок, перед тем как приземлиться в глухом переулке.

— Это маленькое местечко, но там отличная еда, — сказала Саффрон, выключая транспорт.

Грейси застонала, в животе у нее заурчало.

— Пока он не пытается съесть меня первой, я счастлива.

Кордон рассмеялся, помогая Грейси выйти из машины. Обнимая ее за талию, он повел ее через черный ход. Грейси ничего не ответила. Она решила, что он знает, что делает. Маленький, полный человек с четырьмя руками вышел вперед, чтобы поприветствовать их. Саффрон что-то сказал на языке, которого Грейси не понимала, и мужчина строго кивнул. Повернувшись, маленькая круглая фигура быстро прошла по коридору, пока не оказалась в комнате.

— У вас будет полное уединение, — резко сказал мужчина. — Я сам буду прислуживать.

Саффрон кивнул:

— Спасибо, Брут.

Грейси села на подушки, лежавших на полу вокруг низкого столика. Кордон присел к ней вплотную и притянул к себе. Грейси пискнула, когда подушки задвигались вокруг нее и Кордона, расширяясь до тех пор, пока они не оказались в удобном положении.

— Ух ты! — с благоговением произнесла Грейси, коснувшись подушки. — Я бы могла использовать их как в туннелях, так и на корабле снабжения. Моя койка и сиденья на корабле были далеко не такими удобными.

Саффрон снова посмотрела на Грейси, словно что-то его интересовало, но он не решался спросить ее об этом. Он кивнул, когда Брут поставил на стол поднос с напитками. Кордон что-то сказал ему, и лицо маленького мужчины озарилось радостью, когда он взглянул на Грейси. Через несколько минут перед ней поставили еще один поднос.

Кордон налил прохладную жидкость в высокий стакан, после чего протянул его Грейси.

— Тебе это может понравиться. Это смесь фруктов. Он не слишком сладкий и очень освежающий.

Саффрон взял немного из закусок, которые принес Брут.

— Что же на самом деле произошло в палатах Совета? — спросил он, перед тем как снова сесть.

Кордон пристально посмотрел на Грейси, затем перевел взгляд на брата.

— Не о чем беспокоиться.

Грейси взяла закуску и понюхала ее, перед тем как откусить маленький кусочек.

— Просто расскажи. Я разозлюсь на тебя, если ты будешь продолжать что-то скрывать, — сказала Грейси, прежде чем запихнуть в рот остатки закуски.

Кураан рассмеялся, увидев смиренный взгляд Кордона.

— Я не думаю, что ты сумеешь что-то скрыть от своего маленького воина, Кордон.

Грейси кивнула, взяла еще три закуски и положила их на тарелку перед собой.

— Если он попытается, я попросту взломаю его компьютерную систему и все равно выясню. Тогда я смогу спланировать расплату, — добавила она, улыбнувшись Кураану.

Услышав стон Кордона, Бран, Куан и Мохан рассмеялись.

— Расскажи нам, — сказал Бран, потягивая вино.

— Я не доверяю Проктору. Ему нужна Грейси. Я еще не знаю почему, но он не сдастся так легко, — тихо произнес Кордон.

Бран кивнул.

— Мои источники сообщили, что в Совете Земли происходят некоторые серьезные изменения. Проктор делает ставку на то, чтобы стать верховным канцлером. Я подозреваю, что он чувствует, что если бы рядом с ним была «мать свободы», он стал бы непобедим. Не беда, что «мать свободы» молода, красива и известна по всей планете.

Рука Грейси замерла на полпути, когда она собиралась съесть еще одну закуску. Она посмотрела на мужчин. Положив закуску на тарелку перед собой, она некоторое время смотрела на нее, ничего не видя.

— Я не хочу возвращаться на Землю, — тихо сказала Грейси, не желая сейчас ни на кого смотреть. — Мне там больше не место.

Кордон взял Грейси за руку. И нахмурился, увидев дрожь, которую она пыталась скрыть.

— Твое место рядом со мной. Ты не вернешься на Землю, если не захочешь.

Грейси посмотрела в глаза Кордону.

— Все, что я знала, все, кого я любила, исчезло. Я не хочу… — горло Грейси сжалось от нахлынувших воспоминаний.

Для всех остальных, возможно, прошло восемьсот лет, но для нее — всего три. Ее воспоминания все еще оставались слишком острыми и свежими, чтобы игнорировать их. Вернуться назад и увидеть, как все пропало, в данный момент было выше ее сил. Возможно, через несколько лет она сможет справиться с этим, когда найдет свое место в этом новом мире, но… не сейчас.

— Не волнуйся. Ты не вернешься назад, если только этого не захочешь, — тихо сказал Кордон, прижимая Грейси к груди.

Грейси повернулась лицом к Кордону, втягивая в себя его успокаивающий аромат, и сморгнула слезы. Она просто впитывала в себя его спокойную силу, позволяя воспоминаниям захлестнуть ее. Она отодвинулась с застенчивым смешком, бормоча извинения остальным.

— Не знаю, почему я так взвинчена, — Грейси рассмеялась и смахнула слезу.

— Я знаю, — сказал Кордон, снова широко улыбаясь. — Тулас сказала, что, по ее мнению, ты беременна.

Грейси вскинула голову, когда все мужчины и даже Мохан засмеялись и начали поздравлять ее и Кордона. Она изумленно уставилась на Кордона. Ей действительно придется поговорить с ним о сокрытии от нее информацию. Грейси опустила руку на свой плоский живот и удивленно рассмеялась. Тулас думала, что она беременна. Они с Кордоном станут родителями. Грейси улыбнулась Кордону, и он крепко поцеловал ее.

— Я защищаю то, что принадлежит мне, Грейси. Я требую тебя и нашего ребенка. Я заявил на тебя права с того самого момента, как впервые услышал твой голос. Звук твоего голоса коснулся той части меня, о существовании которой я и не подозревал. Я люблю тебя, Грейси Джонс-Хефе, — тихо сказал Кордон, чтобы только Грейси его услышала.

— Я тоже люблю тебя, Кордон. Навсегда, — прошептала Грейси и нежно поцеловала его в губы.

Остаток вечера прошел быстро. Брут приносил один поднос с едой за другим. Грейси так наелась, что пожаловалась, что сейчас свернется калачиком и заснет. Мужчины пили и разговаривали, пока Грейси и Мохан строили планы, где они собираются жить, когда у Мохан родятся дети, чтобы те могли расти вместе, и что им нужно будет сделать до рождения ребенка. Грейси не смеялась так много и не чувствовала себя такой счастливой со времен вторжения на Землю. Она оглядела маленькую компанию, которая больше походила на семью.

* * * * *

Следующие два месяца пролетели незаметно. Все они вернулись на «Завоеватель», чтобы закончить свои дела, за исключением Саффрона, который вернулся на Зион. Брана назначили новым главным адмиралом вооруженных сил Конфедерации по рекомендации Кордона. Через несколько месяцев Куан вернется на Зион вместе с Мохан. Он будет работать вместе со своими братьями в их транспортном бизнесе. Кураан собирался остаться на борту «Завоевателя» вместе с Браном. Грейси и Мохан провели некоторое время с новым офицером связи, показывая ему изменения в разработанной ими программе. По-прежнему оставалось опасение, что может оказаться больше аллутанских материнских кораблей. Грейси объяснила, что это одиночные корабли, если только нет больших ресурсов. Бран и Кураан совместно адаптировали щиты и системы вооружения, так что все военные корабли Конфедерации планет были модернизированы.

Самые большие перемены начали проявляться в Грейси. Теперь она щеголяла животиком, выпирающим впереди униформы. В глубине ее сознания все еще таился страх, что Проктор попытается что-нибудь сделать, но она находилась на борту «Завоевателя» уже долгое время и ничего не происходило.

Кордон наблюдал, как Грейси смеется над словами Мохан. Его пара определенно светилась. Он почувствовал, как его член дернулся при мысли о том, чтобы снова заняться с ней любовью. Ему нравилось обнимать, прикасаться к ней, гладить ладонями слегка выпуклый живот. За последние пару месяцев она прибавила в весе, и ее груди становились все более пухлыми по мере того, как продвигалась беременность. Завтра они уезжают на Зион. Его родителям не терпелось познакомиться с Грейси. Мама очень обрадовалась, что у нее, наконец-то, появилась дочь. Кордон был старшим из четырех сыновей. Мать часто жаловалась, что у нее нет дочерей, которых можно было бы баловать. Поскольку он единственный, у кого появилась пара, Грейси окажется под ее крылом. Кордон вполуха прислушивался к тому, что говорил Куан. Он и Мохан тоже уезжали завтра, но они направлялись в Та'ни, чтобы повидаться с родителями Мохан.

— Тебе нужно смотреть в оба и держать ухо востро. Проктор исчез. После того, что случилось с Грейси в Совете, его заменили, — говорил Куан.

Кордон резко обернулся.

— Что ты слышал? — спросил он тихим голосом, не желая, чтобы Грейси что-нибудь заподозрила.

Куан пожал плечами.

— Немного. Я слышал, он здорово на тебя разозлился. Его единственная надежда на спасение — это добраться своими скользкими руками до Грейси. Верховный канцлер Земли обладает большей властью и престижем, чем просто член Совета Конфедерации. Он может задавать политику и получит больше власти.

— Я не хочу, чтобы Грейси знала. Она будет в безопасности, как только мы окажемся на Зионе. Проктор — дурак, если попытается сделать что-то на планете, полной воинов, — сказал Кордон в холодном гневе.

Куан коротко кивнул Кордону и извинился. Кордон подошел к Грейси, которая сидела рядом с Мохан и новым офицером связи. Наклонившись, он поцеловал Грейси в губы.

— Мне нужно закончить кое-какие отчеты. Увидимся позже, — тихо сказал Кордон.

Грейси улыбнулась ему.

— Хорошо. Мы скоро закончим.

Грейси с вожделением смотрела, как Кордон уходил. «Черт возьми, у этого парня отличная задница», — подумала она со вздохом.

Мохан усмехнулась, заметив желание в глазах Грейси.

— Он так изменился с тех пор, как встретил тебя.

Грейси с любопытством огляделась.

— Что ты имеешь в виду?

— Он всегда славился холодностью и сдержанностью. Даже в ту ночь, которую мы провели вместе на Кумине, он никогда не проявлял никаких эмоций, — не подумав, сказала Мохан.

Грейси застыла.

— Что значит «ночь, которую вы провели вместе»? Ты хочешь сказать, что спала с Кордоном? — напряженно спросила Грейси.

Мохан отвлеклась от того, что делала, и покраснела. Мягкий мех на ее лице менял цвет.

— Ничего особенного.

— Ты и Кордон? Вы двое спали вместе? — снова спросила Грейси.

— Грейси, я не хотела тебя расстраивать, — с тревогой сказала Мохан. — Та'ни — очень сексуальный вид. Я только наполовину та'ни и могу бороться с этой потребностью. К сожалению, иногда это даже чересчур. Я выпила лишнее. Я даже не знала, что это был Кордон, пока восемь месяцев спустя он не взял меня на борт «Завоевателя» в качестве офицера связи. Он ясно дал понять, что это больше никогда не повторится, — недовольно сказала Мохан. Она протянула руку, чтобы коснуться Грейси, но остановилась, когда та отстранилась.

Грейси резко встала.

— Я… мне нужно немного побыть одной, — тихо сказала Грейси, а потом отвернулась.

Мохан в отчаянии встала. Она хотела последовать за Грейси, но не знала, что делать. Она больше не думала о Кордоне. Ее любовь и желание принадлежали только Куану. Она должна была понять, что Грейси расстроится. Она вспомнила, что читала о том, как древние земляне относились к своим парам. Некоторые земляне все еще следовали старым обычаям. Мохан испустила тихий крик отчаяния, зная, как глубоко ранила свою подругу.

Глава 21

Грейси сидела в одиночестве, глядя в иллюминатор в комнате отдыха. Здесь имелись консоли для просмотра или общения с семьей, портативные планшеты для чтения или показа головидов, а также кресла, предназначенные просто для отдыха. Грейси сидела и ничего не делала. У нее нет семьи, ей не хотелось ни читать, ни смотреть кино, и она слишком много плакала, чтобы расслабиться. Она решила устроить вечеринку жалости в честь «закона подлости» и просто хотела, чтобы ее оставили в покое. Вечеринка, конечно, не так хороша, как та, что она устроила на луне, но вполне сгодится.

Взяв еще салфетку, она вытерла глаза и высморкалась. Почему казалось, что именно тогда, когда все шло хорошо, обязательно появится «закон подлости» и все испортит. Ну конечно, подумала Грейси, когда по щекам потекли новые слезы. С ее удачей «закон подлости» только и ждет, чтоб посмеяться над ней за то, что она такая глупая. Она откинула голову назад и закрыла глаза, желая просто забыть обо всем. Сочетание плача, беременности и тишины в комнате вскоре погрузило ее в беспокойный сон.

Именно там Кордон нашел ее два часа спустя. Он поморщился, увидев следы слез, которые все еще текли по щекам Грейси во сне. Под ее глазами снова залегли темные тени, а лицо слегка покраснело и припухло от слез, которые она только что выплакала. Когда Мохан отыскала его, рассказав о случившемся, он не сразу понял, что произошло. Мохан сбивчиво объяснила древние верования землян. Закончив, она заломила руки и заплакала. Она боялась, что Грейси никогда ее не простит. Она часто читала об этом в старинной литературе с Земли и называла их любовными историями. Она сказала, что если женщина чувствует себя преданной, она никогда больше не станет иметь ничего общего ни с мужчиной, ни с женщиной, даже если они родственники. Кордон заверил Мохан, что Грейси простит их обоих. Мохан так расстроилась, что Кордону пришлось позвать Куана, чтобы тот отвел ее в их жилище и утешил.

Теперь, глядя на плачущую во сне Грейси, он задумался. Через каждые несколько вдохов и выдохов вырывалось тихое всхлипывание. Он разрывался, видя ее такой. Он поклялся защищать ее. До сих пор он плохо справлялся с этой задачей. Наклонившись, он осторожно поднял ее на руки. Кордон сдержал проклятие, когда она на мгновение напряглась, а потом расслабилась и уткнулась лицом ему в грудь. Он крепче обнял ее и понес обратно в их жилище. Пока он нес ее, Грейси погрузилась в глубокий сон. Кордон осторожно положил ее на кровать и молча снял с нее обувь и одежду, затем разделся сам. Забрался в постель и крепко прижал Грейси к своему теплому телу. Грейси застонала и беспокойно зашевелилась, словно хотела отстраниться, но Кордон крепко держал ее, поглаживая ладонью по спине, пока она не икнула и не успокоилась.

На следующее утро Грейси проснулась с ощущением, что ее голова набита ватой. И все лежала на боку, пытаясь вспомнить, как добралась до их с Кордоном жилища. Хоть убей, она ничего не могла вспомнить после того, как закрыла глаза. Она нахмурилась, вспомнив, как сидела в кресле в комнате отдыха. Ее глаза наполнились слезами, когда вспомнила, зачем вообще туда пошла. Грейси шмыгнула носом, зудящим от попыток снова не заплакать.

— Тише, мой маленький воин, — сказал Кордон, обнимая Грейси и пытаясь притянуть ее обратно к себе.

Грейси напряглась и попыталась отодвинуться от него, но Кордон только крепче сжал ее руку.

— Отпусти меня, — шмыгнула носом она.

— Никогда, моя Грейси, — сказал Кордон, целуя ее в плечо. — Я никогда не хотел причинить тебе боль. Пожалуйста, не плачь, — прошептал Кордон.

— Ненавижу тебя! — Грейси снова шмыгнула.

— Знаю. Я просто ужасная пара, — ответил Кордон, снова целуя ее в шею.

— Очень, очень ненавижу, — прошептала Грейси.

— Знаю, — прошептал в ответ Кордон, опрокидывая ее на спину. Он поцеловал скатившуюся с щеки слезинку. — Но я очень, очень люблю тебя, моя Грейси.

Во взгляде Грейси было столько боли, что Кордон возненавидел себя.

— Если бы я знала, то никогда бы… — начала Грейси, но Кордон оборвал ее поцелуями.

Грейси сначала сопротивлялась, но Кордон не сдавался. Он твердо решил показать ей, что она — его мир. Она единственная, кто имеет значение. Грейси попыталась повернуть голову в сторону, но Кордон удерживал ее голову руками, а своим телом прижимал к себе, словно в клетке.

— Грейси, пожалуйста. — Кордон застонал. — Моя единственная. Ты это знаешь. Ты заявила на меня права, — сказал Кордон с легкой усмешкой. — На меня еще никто не претендовал.

— Никогда? — спросила Грейси, громко шмыгая носом.

Кордон торжественно покачал головой.

— Никогда. И я никогда не претендовал на другую.

— Никогда, никогда? — спросила Грейси, глядя в темно-синие глаза Кордона.

— Никогда, никогда, — простонал Кордон, чувствуя, как Грейси беспокойно шевелится под ним.

— Кордон? — тихо спросила Грейси.

— Да. — Кордон снова застонал, проведя губами по ее шее.

— Мне нужно в туалет, — Грейси хихикнула. — Похоже, чем больше ребенок растет, тем чаще мне приходится ходить туда.

Кордон подавил смешок смирения. Покачав головой, он застонал и сел.

— Ты убьешь меня, Грейси.

Грейси села и поцеловала Кордона в губы, перед тем как ответить.

— Если ты когда-нибудь посмотришь на другую женщину, в том числе и на Мохан, я, наверное, так и сделаю.

Кордон со смехом откинулся на кровать, а Грейси выбралась из нее и направилась в ванную. Он лежал, наслаждаясь видом ее задницы, а потом сдался с громким рычанием и последовал за ней. Они могли бы заняться любовью в купальной кабинке.

Несколько часов спустя Грейси обнимала плачущую Мохан и клялась, что они по-прежнему лучшие подруги. Это продолжалось так долго, что, не выдержав, мужчины просто разняли женщин и понесли их в свои транспортные средства. Саффрон усмехнулся, увидев, что Кордон несет на борт протестующую Грейси.

— Проблемы? — спросил Саффрон, когда Кордон пристегнул Грейси к сиденью позади себя.

— Ты даже не представляешь, — сказал Кордон, уклонившись, когда Грейси замахнулась на него.

Саффрон только рассмеялся, когда получил разрешение на взлет.

— Лучше ты, чем я, брат.

Грейси наклонилась вперед ровно настолько, чтобы стукнуть Саффрона по затылку.

— Я все слышала, крысеныш.

Кордон рассмеялся, когда Саффрон вымаливал прощение. Скоро Грейси будет в его доме. Он уже строил планы, чтобы его родители, а именно мама, приезжали и проводили с ними время. Он хотел, чтобы Грейси чувствовала себя в его мире как дома. Он также беспокоился о ней. Тулас сказала ему, что для Грейси очень важно как можно больше отдыхать во время беременности. Она беспокоилась, что Грейси так устает. И также напомнила Кордону, что Грейси намного меньше его, а ребенок, похоже, быстро растет. Она посоветовала Грейси как можно скорее обратиться к целителю. Кордон уже поговорил с матерью о том, чтобы найти его рядом с их домом.

Путь до Зиона займет два дня. В транспортном средстве имелась только маленькая койка, которая раскладывалась для сна, и они могли спать по очереди. Грейси привыкла спать в небольших помещениях. Она не могла удержаться от смеха, когда Кордон зарычал от разочарования, поняв, что они не смогут спать вместе, если только она не будет сверху. В конце концов он сдался, когда увидел, что голова у Грейси поникла примерно через десять часов полета.

* * * * *

Два дня спустя Грейси впервые увидела Зион. Она слышала в голосе Кордона гордость за свой родной мир, когда он говорил о нем, но не ожидала увидеть ничего более прекрасного. Огромные горы украшали горизонт, а в небе летали большие разноцветные птицы. Грейси шла, оглядываясь, когда спускалась по платформе, наблюдая, как над головой пролетает большая стая птиц. Она прикрыла глаза рукой и посмотрела поверх зеленых деревьев.

Вдалеке увидела великолепную серию водопадов, стекающих со скал в океан. Посадочная площадка располагалась на утесе нижнего уровня. Размером она была, наверное, с дюжину земных футбольных полей. Кордон и Саффрон ухмыльнулись, увидев выражение благоговейного трепета в широко раскрытых глазах Грейси.

— Идем, нас ждет транспорт, — тихо сказал Кордон, обхватив Грейси за локоть.

— А как же наши вещи? — с тревогой спросила Грейси. Она совсем забыла об этом.

— Об этом позаботятся, — заверил Кордон. — Я хочу показать тебе наш дом.

Грейси подняла взгляд, когда над ними пролетело несколько транспортов. Все это так отличалось от Земли, или, по крайней мере, Земли, которую она помнила. Интересно, а какая сейчас Земля? Глаза Грейси расширились, когда она поняла, что дома построены на склонах утесов. Красивые арочные дверные проемы с большими террасами обрамляли скалы.

— Где ты живешь? — спросила Грейси, внезапно почувствовав себя немного ошеломленной.

— Мы живем за городом, но не слишком далеко. Наш дом расположен вдоль скал. Мы отправимся туда на транспортном средстве, которое называется глайдер. Он предназначен для путешествий туда-обратно и посадки в ограниченном пространстве, — сказал Кордон.

— Мне очень не хочется уезжать, но я обещал отцу, что сегодня вечером взгляну на его киппины. Некоторые из них заболели, и он хочет убедиться, что они идут на поправку, — сказал Саффрон. — Грейси, добро пожаловать на Зион. Да обретешь ты счастье в нашем мире, — произнес Саффрон, затем поклонился и поцеловал ей руку.

— Спасибо, Саффрон, — поблагодарила Грейси, обнимая его и целуя. — За все.

— Я сообщу нашим родителям, что ты дома. Возможно, ты сможешь привести Грейси на ужин после того, как она устроится, — сказал Саффрон. — До скорого, брат.

— До встречи, — отозвался Кордон с улыбкой. — Пойдем, Грейси. Наш транспорт уже здесь.

Кордон провел Грейси по взлетно-посадочной полосе и через ряд дорожек, пока не оказался перед длинным серебристым транспортом. Пожилой мужчина поспешил открыть им дверь. Как только они удобно устроились внутри, он обошел машину с другой стороны и сел за пульт. Несколько минут они поднимались верх, а затем устремились вперед.

— Как дела, Джозеф? — спросил Кордон.

Он взял Грейси за руку, пока она смотрела в окно. В то время как снаружи глайдер выглядел так, словно состоял из серебра, крыша оставалась прозрачной, как если бы ты был внутри и смотрел наружу. Это напоминало двустороннее зеркало, которое Грейси однажды увидела, когда осматривала одно из заброшенных зданий в Нью-Йорке.

— Все в порядке, милорд. Ваши жилые помещения подготовлены, как вы просили. Ваши личные вещи скоро будут там. Персонал проинформирован о вашем новом статусе и о том, что вы привезли домой супругу. Я желаю вам и вашей супруге большого счастья, милорд.

— Милорд? — спросила Грейси, бросив короткий взгляд на Кордона, а затем снова перевела взгляд на пейзаж далеко внизу.

— Я лорд Кордон Хефе. Я являюсь одним из членов Высшего совета. Поэтому я рассматриваю законы, принимаю решения о том, что лучше для Зиона, и, если это необходимо, действую в соответствии с этими решениями, чтобы привести их в исполнение, — сказал Кордон. — Тебя будут называть леди Грейси Джонс-Хефе.

— Мы… мы поженимся? — спросила Грейси нерешительно, так как не понимала некоторые законы Зиона.

— Я ранее подал прошение в Совет о том, чтобы принять тебя в наш клан. Они единогласно одобрили. Теперь, когда мы вернулись, состоится церемония утверждения моих прав на тебя, — объяснил Кордон и поспешно добавил: —…и твоих притязаний на меня, конечно.

— Конечно, — сказала Грейси с усмешкой. — Что это?

Кордон посмотрел, на что указывает Грейси. И увидел нескольких воинов верхом на боевых зверях, которых они использовали для патрулирования более гористых районов. Очень выносливые и сильные боевые звери, при необходимости могли подниматься почти вертикально. Он выращивает их в одном из своих домов дальше в горах.

— Их называют боевые звери. Потому что именно для этого они и используются. У меня есть несколько крупных табунов. Это самый безопасный и простой способ обойти горы, которые окружают наш мир. Они могут пройти большое расстояние, которое мало кто из других существ может преодолеть.

— Что они делают? — с любопытством спросила Грейси, наблюдая, как патруль гуськом продвигается по тропинке, пока не скрылся за деревьями.

— Они, наверное, идут патрулировать. Наш мир — мир воинов. Все мужчины тренируются с раннего возраста, чтобы стать сильными, — объяснил Кордон.

Грейси вздрогнула при мысли о мальчиках, готовящихся к бою. Она видела достаточно сражений и смертей, которых хватило бы ей на всю жизнь. Она положила руку на живот, словно защищая. Неужели их сын тоже должен научиться драться? Одна часть Грейси считала, что это хорошо, в то время как другая утверждала, что сражение не выход. Она провела пальцем по шраму на плече. Закрыв глаза, ощутила легкую выпуклость кожи там, где Тулас не могла полностью залечить ее, не оставив шрама. Сожаление и печаль охватили ее, когда она поняла, что воины всегда будут нужны.

Грейси открыла глаза, когда Кордон коснулся щеки.

— Тебе нездоровится? — озабоченно спросил он.

Грейси улыбнулась в ответ и нежно поцеловала его в ладонь.

— Я в порядке. Просто немного нервничаю, — ответила она.

Глаза Кордона смягчились.

— Если ты расстроишься, испугаешься или у тебя возникнут какие-то вопросы, дай мне знать. Я всегда буду рядом с тобой. Мы будем действовать так медленно, как тебе нужно.

Грейси с тихим смешком покачала головой и пробормотала:

— Надо же, я думала, что ты меня задушишь, когда мы впервые встретились. — Грейси прислонилась к Кордону. — Я рада, что ты этого не сделал.

Кордон крепче обнял Грейси.

— Я, кажется, помню, как чуть не раздавил тебя позже, и ты вполне наслаждалась мной. Знаю, что это так, — прошептал Кордон ей на ухо.

Грейси покраснела, услышав, как Джозеф подавил смешок.

— Ты такой плохой, — сказала она, прижимаясь пылающим лицом к его шее и ее целуя.

Оставшуюся часть пути Грейси ехала молча, наслаждаясь красотой мира Кордона. Она знала, что ей еще многому предстоит научиться, но, находясь в его объятиях, уже не чувствовала себя такой испуганной.

Глава 22

Система Кумина: Рим-Космопорт

— У тебя есть новости, — тихо спросила фигура в темном плаще.

Мужчина, сидевший напротив него, следил за тем, чтобы фигура в темном плаще и охранники оставались в поле его зрения.

— У тебя есть кредиты? — Тусклый свет в глубине бара заставил глубокие шрамы на лбу и щеке мужчины выглядеть еще зловеще.

Рука в перчатке бросила на стол мешочек.

— Сто тысяч кредитов. При доставке посылки ты получишь еще сто тысяч.

Крак посмотрел на фигуру в плаще. Он знал, что это человек, Алтрен Проктор. Человек был слабым землянином, чья жадность либо убьет его, либо он изберется на желанную должность верховного канцлера Земли. Лично Крака это мало волновало, пока он получал кредиты. Он практически отказался от работы, но мысль о похищении пары бывшего главного адмирала с его родной планеты Зион у него под носом оказалась слишком большим искушением. Ему нравились невыполнимые задачи.

— Ты не сказал мне, что женщина ждет ребенка, — сказал Крак, откинувшись на спинку сиденья. — Это будет стоить тебе дороже. Обычно я не забираю женщин, тем более беременных. Ты просто напрашиваешься на неприятности, когда делаешь это.

— Мне все равно, что ты обычно делаешь. Мне нужна женщина. Я позабочусь о ребенке, которого она носит. Ты приведешь ее ко мне. Это то, за что тебе платят деньги, — прошипел Проктор в отчаянии.

— Отлично. Добавь еще пятьдесят тысяч кредитов, и через десять дней она будет у меня. Нужно время, чтобы добраться до нее и доставить ее в безопасное место, чтобы передать ее тебе, — сказал Крок. — Я сообщу тебе, где ее забрать, как только она окажется у меня.

Крак больше ничего не сказал. Он просто встал и взял мешочек, сунув его в карман. Он подошел к бару, обнял одну из барменш и крепко поцеловал ее, а потом скрылся в темноте.

Проктор поднял руку, и один из его охранников шагнул вперед.

— Он помечен? — спросил Проктор.

— Да, сэр, — ответил охранник. — Вы всегда будете знать, где он находится.

— Отлично, — сказал Проктор, вставая. — Я хочу, чтобы вы приказали людям следовать за ним. Как только он завладеет девушкой, убейте его.

— Да, сэр, — ответил охранник, а потом направился следом.

* * * * *

На следующее утро Грейси стало плохо. Похоже, она еще не оправилась от приступов утренней тошноты. Кордон обнял ее и вытер лицо, перед тем как помочь подняться. После этого Хелин, супруга Джозефа, приготовила ей простой завтрак и горячий чай, который успокоил ее желудок.

— Мне нужно съездить в город, чтобы встретиться с членами Совета. Моя мама приедет, чтобы поприветствовать тебя и помочь устроиться. Я надеялся отложить свой визит еще на несколько дней, но возникли некоторые вопросы, требующие моего внимания. Джозеф и Хелин будут здесь, если тебе что-нибудь понадобится, — ласково сказал Кордон.

Грейси улыбнулась.

— Со мной все будет в порядке. Думаю, что если я смогла прожить три года в одиночестве на луне, то смогу провести здесь несколько часов, — возразила Грейси, махнув рукой на роскошную обстановку.

Кордон устроил Грейси небольшую экскурсию по их дому вчера днем, после того как они приехали. Глайдер приземлился на балконе, откуда открывался вид на скалы и океан с южной стороны. Вход вел в просторный внутренний двор с фонтаном, наполненным одним из маленьких водопадов, выходящих из скалы. Натертый до блеска каменный пол и ярко освещенное фойе встретили Грейси. Комнаты представляли собой естественные пещеры в скалах. Камень состоял из белого минерала, который светился, когда на него попадали маленькие лучики света, которые просачивались через зеркальную систему по всему дому.