Приколы судьбы заказывали?

Глава 5

Вернулась на площадь. На ней много свободного пространства, да и тихо пока, ночь на дворе, — отличное место для превращения. Ощутила цепкий взгляд за спиной, казалось за мной наблюдали. Повернулась, чтобы посмотреть, действительно ли это так. Но никого не было. Только что-то темное, похожие на большой сгусток. Странная субстанция вдруг шевельнулась и скрылась за углом. Жуть! Нужно поскорее уходить!

За пару секунд превратилась и взлетела в небо.

Окно, из которого я вылезла, как раз было возле сада, поэтому не пришлось искать место для посадки. Я не знаю, где вход, единственным вариантом остается окно. Конечно, могу пошуметь, ища дверь, но стоит проникнуть тихо. Проем был довольно высоко. Немного подумав, решила кое-что попробовать. Моя магия не стабильна, но что-то может получится! Навела руку на стену и представила будто создаю ледяную лестницу. Надеюсь, это так работает. Получилось! Я почувствовала приятный холод в руке, потом из нее полилась синяя струя, и передо мной уже стояла лестница. Потрясающе!

Взобралась по ней. На удивление, скользко совсем не было. Оперлась руками на подоконник, перекинула одну ногу, вторую, села. Осталось спрыгнуть. В комнате было темно, ее освещал только свет от лунного месяца.

— Ваше Святейшество! — от неожиданности, я чуть не упала назад, но кто-то успел подхватить мою руку. Это была Мия. — Куда же вы пропали? Мы не могли вас найти!

Эх, вот и новая жизнь.

Дальше все закрутилось как большой круговорот. Каждый день был насыщен чем-то неизвестным и не понятным.

Первым делом после возвращения, рано утром, направилась к Клэр. Мия рассказала, что она лежит в своей комнате. Ей стало лучше, лекарь залечил рану и дал какие-то настойки трав. Теперь нужен только отдых, хорошее питание и сон. Но с этим, пожалуй, помогу я. Уверена, что ее еда скудна, а отдохнуть никто не даст. Причина всему банальна — она служанка, второй сорт. Но именно такие люди мне ближе всего. Я выросла среди людей низкого происхождения, хоть по рождению и являюсь аристократкой.

Есть у меня одно предположение. Чувствую, что тогда, вместо девушки, должна была оказаться я. По мою душу приходили, а Клэр стала случайной жертвой обстоятельств. Не уверена в этом, но если подумать логически, то все сходится: новоиспечённая герцогиня появляется в поле зрения, да еще и обращенная, довольно сильный соперник назревает.

Комнатка у служанки была крошечной, и жила она одна, хотя помещение предназначено на двоих. Как выяснилось позже, никто не хотел быть ее соседкой, из-за происхождения. Девушка оказалась тоже из приютских. Клэр так напомнила меня в прошлом… Как ей посчастливилось работать здесь с хорошим жалование, не знаю.

— Как себя чувствуешь? — служанка от неожиданности дернулась и попыталась встать. — Лежи, лежи. Тебе нужно отдыхать.

— Спасибо, Ваше Святейшество, — смущенно пробормотала она. — За все спасибо! Вы спасли мне жизнь!

Я присела на пустую старую деревянную кровать.

— Не за что. Я не могу бросить человека в беде!

— Но не все имеют такое мнение, — грустно прошептала Клэр.

Да…Статус в этом королевстве играет большую роль.

— Ты видела, кто на тебя напал?

— Нет…Было все как в тумане. Я пришла за вами, но никого не оказалось в покоях, поэтому решила проверить снаружи. Но не успела. Кто-то приставил к шее кинжал. Некто спросил, где вы, но я промолчала. Тогда он толкнул на пол и вонзил острие в грудь. Возможно, спешил, поэтому промахнулся, но чувствовалось, что человек был с опытом в подобных делах. А дальше вы знаете…

Значит предположение верное: кто-то хотел меня убить. Но кто? Зачем ему это? Какую я представляю угрозу, заставляющую идти на такие крайности?

— Прости, Клэр. Ты пострадала из-за меня.

— Нет, что вы, Ваше Святейшество! Мой долг помогать вам! Если так случиться, то и защищать!

— Спасибо, — искренне сказала я. Хорошая она девушка. Редко встретишь таких прекрасных людей!

Как и сказала, решила помочь ей восстановиться. Выяснилось, что мне выделили новые покои, рядом с ними есть специальная комната для личных служанок. Я приказала Маргарет расположить там Клэр и Мию. От другой помощи отказалась. Мне больше не нужно прислуги. Хоть госпожа Лит и возмущалась, но я осталась непреклонна. Да, использование статуса для выгоды — гнусно, но иногда полезно.

Вернемся к пострадавшей девушке. Приказала ей в течение недели отдыхать и позаботилась, чтобы у моих служанок теперь был более насыщенный рацион питания.

Мия, на удивление, к такие перемены среагировала нормально. К Клэр относилась хорошо, и даже не возмущалась из-за недельного отдыха раненой, а наоборот даже помогала ей.

Эти девушки зацепили меня своей простой и искренностью. Так приятно, что во дворце нашлись людей с добрым сердцем!

Также из личной охраны оставила Кассию и Ринальда. Последний был странный и подозрительный. Его попытка тогда сыграть беспокойное лицо меня встревожила, да и их резкое исчезновение… Поэтому решила быть настороже с ним. Кассия же больше по душе: она помогла оказать помощь, вызвав лекаря, да и тот разговор с господином Ганором, говорит о многом.

Гувернантку тоже оставила. Характер у нее скверный, но она пока ничего плохо не сделала, поэтому нет причин ее заменять.

В таком составе по итогу и осталась моя прислуга.

О случившейся ситуации в моих покоях больше никто не заговорил. Никто ничего расследовать не стал. Тишина. Мне оставалась только предполагать, кто был замешан…

Как и обещал король, первое время меня нагружали только этикетом. Этим как раз и занималась Маргарет. Что ж преподавательница из нее хорошая: в меру строгая и толково объясняет. Конечно, временами кажется, что она будто живая кукла, выполняющая чьи-то приказы, но, возможно, это особенность ее воспитания. Работу выполняет качественно и честно. Придраться не к чему! Еще бы больше эмоций на ее каменном лице…

С другими учителями познакомилась спустя неделю. Мне добавили предметы: географию, алтийский язык (наш родной), математику и биологию. Но был один маленький момент: я не умела писать и с трудом читала. Для продажи трав и покупки необходимых вещей много навыков не нужно, да и считала только деньги. Поэтому начались мои “суровые” будни в мире знаний. Самым любимым и понимаемым предметом оказалась все же биология. Благодаря тете Глаше много знала о растительности, а дяде Гоше о живности (часто ходила с ним в лес). А от всего остального пухла голова! И к концу второй недели жизни здесь я стала похожа на живой труп.

А вот с магией дела обстояли лучше всего. Мои учителем оказался министр. Не очень была этому рада, если честно.

Он является по происхождению воздушным драконом. Сильным, очень сильным! Я бы сказала, что даже великим! Пусть не особо он мне нравился, однако объяснял Клаус доходчиво. Хоть не с первого раза, но у меня получались заклинания. Довольно быстро смогла найти контакт со второй сущностью. Как объяснил министр, возможно, это связано с тем, что не пытаюсь оттолкнуть свое другое “я”, а наоборот его принимаю.

Так пролетели дни. И настал день икс…Которого совсем не ждала. Я познакомилась с принцем сего королевства. Лучше бы никогда этого не случалось…

По началу день должен был пройти как обычно, занятия, потом тренировки по магии. Но пришла госпожа Лит и объявила, что все отменяется. Сегодня я проведу день в компании королевской семьи. Это новость привела к шоку. Как-то совсем не хочется столько часов быть наедине с ними…

Но, конечно же, никого не интересовало мое мнение! Меня запихнули в платье, отдаленно, но напоминающее здешние “мешки”, которые любят носить модницы. Сверху ткань красиво облегала мои достоинства, а снизу расширялось. Цвет довольно приятный — мятный, хорошо сочетался с моими платиновыми волосами. На голове пряди решили собрать на половину, остальная часть красиво ниспадала сзади. Также прикрепили изящную тонкую диадему с маленькими каплями из драгоценных камней. Я выглядела прекрасно!

Кукла готова к встрече с семьей ястребов!

До нужного места меня проводили Ринальд и Кассия. Мы подошли к большим высоким дверям, растянувшихся на всю стену. Ребята, как и всегда, остались снаружи, а я вошла в огромный обеденный зал.

Насколько поняла, предстоял завтрак с королевской семьей. Сейчас она состояла только из отца и сына, мать принца умерла, когда ему было тринадцать лет. Других детей у короля не было. Он больше ни разу повторно не женился. Никто не знает, почему. Уверена, многие из высшего сословия, хотели предложить своих дочерей для выгодного брака. Но король, видимо, отказывался. В народе ходят слухи, что он очень любил свою жену, поэтому не хотел видеть рядом с собой еще кого-то. Но я не верю. Не вижу в нем хорошего человека. Не думаю, что такой как он может искренне любить.

Все ястребы были в сборе. Не знаю, почему придумала им такое прозвище. Хоть они и светлые драконы, но ведут себя больше, как самые настоящие ястребы, готовые вцепиться в твою “плоть”.

Зрение хорошим похвастаться не могу, поэтому не сразу разглядела лиц сидящих. Но знаете, лучше бы и дальше не видела! Принцем оказался тот самый пьяница, которого встретила в коридоре со своей подружкой! Нет. Это бред. Принц оказался не лучше местного алкаша из таверны!

У меня начался нервный смех.

— Что же вас рассмешило, герцогиня? — спросил король, вставая из-за стола.

Он вдруг перешел на вежливый тон. С чего бы? При нашей первой встрече, явно разговаривал со мной на “ты”.

— Ничего, Ваше Величество, — уже спокойно ответила я.

— Что вы, моя дорогая. Просветите, что вам показалось забавным?

Вот же упертый старик!

— Меня позабавил цвет штор, — придумала околесицу я. — Думаю, серый цвет здесь не уместен, а вот бежевые тона вполне подойдут.

Когда успела, научится увиливать по-светски? Вроде во дворце чуть больше двух недель…А уже как шпарить начала!

— Хм, — на его лице появилась усмешка. — Интересное примечание. Поговорю с дворецким. Думаю, стоит заменить. Я же не хочу, чтобы моих поданных впредь смешили шторы. Вы согласны, герцогиня?

Пас принят.

— Да, Ваше Величество.

— Предлагаю, все же начать это утро со знакомства, а не штор.

Он теперь постоянно будет цепляться к бедному куску ткани?

— Мой единственный сын, наследный принц нашего королевства, Адам ван де Шармиус, — правитель рукой указать на то место, где сидел “пьянчуга”. -Познакомься сын, герцогиня ледяных земель, Ринальина фон Мариусс.

Парень встал из-за стола и направился к нам.

— Рад знакомству, — холодно бросил он и поцеловал мою руку. Почувствовала отвращение от этого жеста, но таков этикет. Молчи и улыбайся, Рина!

— И мне, Ваше Высочество, — натянула вежливость на лице.

— Давайте присядем, завтрак готов, — предложил король.

Меня усадили рядом с принцем. Чтоб им всем пусто было! Вот за что!? Хотя, учитывая, что с правителем рядом не лучше сидеть, этого типа уже можно потерпеть.

Трапеза прошла в молчании. И очень кстати! Говорить со всем не хотелось. А с ними еще проводить весь день…Вот чья это затея была? Думаю, короля…Но зачем? Какая цель? Неужели я и…Нет! Нет! Не может быть! У него же есть…Так, Рина! Отбросим плохие мысли! Пока ничего не известно, поэтому не накручиваем себя.

Решила лучше рассмотреть принца, при первой встрече он был явно не в самом лучшем виде. Пока ела смесь из фруктов, заправленную чем-то сладким, украдкой рассматривала черты лица парня. Ровные, гладкие и чистые…Писанный красавец! Как это не заметила тогда? Хотя, слушая его пьяный бред, было не до этого.

Глаза светло-голубые…Как бескрайний океан…Или лазурное небо…Хочется вечно в них смотреть….

Волосы светлые как солнышко, длинные, собранные в низкий хвост. Кожа гладкая как попка младенца…Интересно в чем его секрет? У меня постоянно лезут прыщи. А у него…Может вином морду мажет? Ну а что? Может так и есть! Мысленно засмеялась. Такие глупости мне в голову еще не приходили!

Одет он сегодня, как и подобает члену королевской семьи, черный бархатный камзол и брюки, под низом легкая шелковая бежевая рубашка. По крайней мере его цвета в образе сочетаются, в отличие от короля. Вкус у правителя довольно специфический. В этот раз на нем желтый костюм с серой рубашкой. Я, конечно, не спец в моде, но такое сочетание режет глаза. Может он дальтоник?

— И так, первый голод был утолен, значит можем прогуляться, — неожиданно начал король. Я чуть не подавилась напитком из ягод. Ну а чего ожидала? Не весь день же нам сидеть здесь. — К сожалению, не смогу к вам присоединиться. Есть важные дела. А вы сходите в сад, погода сегодня чудесна. В беседке накроют стол для чаепития. Приятно проведете время.

У меня опять начался истерический смех. Как не хорошо, что он часто стал появляться! Прекрасно говоришь? Ага, конечно! Нам уже с принцем довелось “прекрасно” провести время.

— Как скажешь, отец, — безэмоционально согласился парень. Он такой послушный. Никак не сочетается с тем образом, который видела недавно.

— Да, Ваше Величество, — все-таки решила тоже что-то сказать. Хотя кого интересует мое мнение? Все равно бы пришлось идти.

Король в действительности удалился, а мы направились к выходу в сад. Им оказался тот самый, который расположен под мои окном.

— Ты девушка не глупая, — начал Адам. — Понимаешь, к чему стремиться отец.

— Догадываюсь, — согласилась я.

— Мне все равно на тебя. Плевать! Но раз отец хочет, чтобы я с тобой сблизился, то мы это сделаем. Пусть даже имитационно.

Его слова выглядели печально. Он был похож на марионетку, вынужденную выполнять приказы хозяина.

— Если дойдет до брака. Подчинимся. Обоим родам будет выгодно.

Поступил комок к горлу. Я была права. Мои мысли становятся явью. Но это не то, что я хочу!

— Не согласна, — сделала паузу. — Не согласна на фиктивный брак.

— Тебя никто не спрашивает! — взбесился он. Теперь различила ту ярость, которую увидела в первую встречу.

Он грубо схватил меня за руку и притянул ближе. Тихо, чтобы никто не услышал, прорычал на ухо:

— Тебя некому защитить здесь. Ты одна. Если хочешь, еще прожить несколько лет, то подчинишься. Тебя никто не спасет. Ты одна!

Он сумасшедший!

У меня как минимум есть я сама! Я сама смогу себя защитить! Пьянчуга думает, что беспомощна, но докажу ему, на что способна. Посмотрим еще, кто из нас слабый!

— Отпусти, — холодна бросила, пытаясь вернуть руку. Но он не хотел отпускать.

Почувствовала прохладу внутри. Нет. Не время. Иначе самозащиту воспримут как нападение на принца и измену. Не могу так рисковать.

— Ты. Услышала, — отчеканил парень. — Захочешь жить, поступишь как требуют.

Адам кинул мою руку и быстрым шагом направился вперед.

Еще посмотри, Ваше Высочество!

Мы подошли к беседке, в который уже накрыли стол с разными вкусностями. Сколько было пирожных и конфет! Никогда столько не видела! Вот бы здесь были ребята из приюта! Им бы понравилось!

— Сядь и ешь молча. Ты меня раздражаешь.

Ишь какие мы нежные!

— Как скажете, Ваше Нежность, — съязвила я.

Его лицо стало красным от злости, но он ничего не сказал и стал есть сладости.

А как он хотел? Я его не боюсь! При первой встрече Адам успел себя показать не с лучшей стороны. Так откуда появятся уважение, так тем более страх перед ним? Кстати…Пьянчуга так и не затронул ту ситуацию. Может не помнит? Он то в стельку был пьян…Или ждет подходящего момента?

Посмотрела на него. Выглядит так забавно! Уплетает пирожное за обе щеки. Так он еще и сладкоежка!

Не сдержала легкий смешок.

— Чего смеешься?

У них семейное каждый раз реагировать на мой смех?

— Ничего, Ваше Сладкоежество.

— Прекрати. Я пока сдерживаюсь, но поверь, терпение мое не бесконечно. Так что лучше молчи, если не хочешь заработать синяков.

Два сапога пара, что король, что принц! Постоянно угрожают.

— У вас семейное мне угрожать? — подлила масло в огонь я.

— Ты слишком дерзкая для девчонки, прожившей в низших кругах. Тебя надо приструнить, иначе забудешь, кто над тобой властен.

Как он меня бесит! Вот взять бы этот кусок торта и размазать по его лицу! Нет. Нужно сдержаться. Да и тратить лакомство впустую ради пьянчуги — не хорошо. Лучше его съем! В смысле, торт, не принца.

Побурчала, побурчала и откусила кусочек от сладости. Как вкусно! Клубничное, со сливками! Никогда раньше такого не ела! Как же это восхитительно! Замычала от удовольствия.

— Ты не корова. Прекрати, — вставил палки в колеса парень. — Хотя если будешь много их есть, действительно ей станешь.

— Ты! То есть вы…Хватит! Надоели! Следите за собой, Ваше Высочество! Бока то ваши обрадуются, но отражение в зеркале вызовет ненависть.

— Тебя это не касается.

А-а-а-а-а! Задолбал! Сейчас точно в него что-то швырну!

Спокойно, Рина. Спокойно. Он специально тебя провоцирует. Успокойся ты… Да у меня тоже есть, чем его задеть!

— Интересно, как Его Высочество проводит вечера…Наверное, в компании с белочкой? — ухмыльнулась. — Да-а-а…Достойный собеседник, достойный…

— О чем ты? — раздраженно бросил Адам. — Мы раньше не виделись.

— Как же, Ваше Высочество, — решила сыграть мисс-невинность. Еще глазками захлопала. — Виделись, виделись. Две недели назад. В коридоре. Вы тогда выклянчивали у меня пойло. Потом прибежала ваша дамочка. Еще там…Что же было еще?…А! Замуж предлагали выйти!

Принц побагровел, как рак, и одним резким движением сломал ложкой очередное пирожное.

— Ты. Даже не понял, что той сучкой оказалась ты. Хотя… Что тогда язва, что сейчас… Как же бесишь!

— Взаимно! — отпечатал я.

Адам неожиданно придвинулся ближе ко мне и приблизил свое лицо.

— Что вы творите?! — возмутилась я и попыталась отсесть, но он не дал. Крепко схватил за талию и притянул ближе к себе.

— Забавная девочка, — промурлыкал он. — Может не будем растягивать наше сближение? Давай сразу прыгнешь ко мне в постель? Можно и маленьких принцев и принцесс заделать. Чего медлить!

— Ты сумасшедший! — выкрикнула я и со всей силы ударила его в грудь. Парень слегка согнулся от боли, а пока он отвлекся, быстро вскочила со скамейки.

Офигеть! Адам еще хуже, чем представляла себе! Значит, мало того, что он невменяемый алкаш, так еще и изнасиловать может!

— Шутка, — насмешливо бросил он, потирая грудь. — Шуток не понимаешь. Дорогая моя, ты не в моем вкусе. Если уж придется жениться на тебе, то сексом будем заниматься, только для зачатия детей. Не более. Не переживай.

— Да пошел ты! Не выйду за тебя!

Я развернулась к пьянчуге спиной и быстрым шагом поспешила обратно во дворец.

Да. Я послала принца. Но…Но…Он сам виноват! Вот!

Заперлась в своих покоях. На удивление, ко мне никто не заходил. Ну и славно! Устала от всего здесь! Все время, пока не трогали, сладко дремала, видя сны о различных сладостях, как мы с ребятами из приюта их поедали. Как прекрасно…

Вдруг раздался стук в дверь, и резко проснулась. Это была Клэр, она пришла, чтобы помочь собраться на ужин, который, конечно же, пройдет в кругу королевских особ. Опять! Бесит.

Трапеза прошла спокойно, разговор был на бессмысленные темы: о погоде, интерьере, шторах, о которых теперь так любит говорить король. Адам молчал, изредка вставляя слова. Ну и чудесно! Так даже лучше!

Со следующего дня возобновились мои занятия, однако теперь каждое утро и вечер я проводила с “много уважаемой” парочкой. Была вынуждена это делать. Мы просто ели и вели светские беседы. И не более.

Принца старалась избегать, проходить мимо него, чтобы не общаться. Он был явно не против и поступал также.

С королем были чисто формальные диалоги, больше он не угрожал. С ним тоже пересекалась только во время трапезы. Правитель не проявлял интереса ко моей персоне, что было очень даже славно. Поэтому я сосредоточилась на учебе.

Однако, тайно от всех, попросила Кассию обучить владеть холодным оружием. То, как принц с легкостью мог силой взять меня, очень настораживало, поэтому навыки самообороны не помешают. Поначалу, девушка возражала, попыталась ее подкупить, но не согласилась. Когда привела самый важный аргумент, связанный с Адамом, она сдалась. Занимались ночью, когда якобы я должна спать. Из-за того, что тренировки проходили поздно, не высыпалась, а тело ныло каждый день. Но со временем привыкла, желание защититься было сильнее, поэтому не сдалась.

С дамочкой Адама, с которой познакомилась тогда в коридоре, тоже больше не виделась. Она как сквозь землю провалилась. Я была уверена, что это кто-то близкий пьянчуге: девушка так беспокоилась о нем. Может это связано с планами короля, который хочет устроить фиктивный брак? Возможно, ее отослали из дворца, чтобы не мешалась? Это остается загадкой…

Как и та странная тень, которая напугала меня на площади. Вроде просто сгусток чего-то темного, но он не покидает мои мысли. Хочется… его еще раз увидеть. Глупое желание, если честно, но хочется…

Так прошли полгода жизни во дворце. Скоро должен пройти бал в честь дня рождения принца. Осталась неделя до торжества. Однако эти дни оказались для меня не простые… Вот это ты влипла, Рина!