Приключения золотой ведьмы - 3

Демон лишь рассмеялся.

- Даже не думай, ведьмочка! Ты произведешь настоящий фурор сегодня! Ведь ты хозяйка вечера и моя спутница. Твой наряд скажет даже больше, чем я хотел бы. Поэтому сейчас я ставлю тебя перед выбором. Если ты пойдешь так, и я, признаюсь, этого очень хочу, то заявишь всему Аду, что ты моя избранница. Если сменишь наряд, точнее его цвет, то отведешь от себя очень много неприятностей, как сейчас, так и в будущем.

- Но ведь ты уже сказал, что я буду хозяйкой на этом балу.

- А об этот знают всего лишь три человека, то есть один скромный демон, если что это я, - я невольно усмехнулась, Донат и скромность - просто несовместимы, - один наглый эльфеныш, то есть Лис и ты, моя прекрасная ведьмочка.

И вот тогда я задумалась. А оно мне надо? Ведь становясь официальной избранницей демона, я ставлю себя под такой убийственный удар, что хоть сразу закапывайся. Ведь ничего я не могу противопоставить жителям Ада. По крайней мере сейчас, ведь я не знаю, как вырастит моя Сила в будущем... Было бы безопасно сменить цвет. С другой стороны, Донат мой! И хочу чтобы знал каждый. Я загрызу любого, кто посмеет это оспорить, или не дай Духи на это посягнуть. Пусть я слабая по сравнению с ними всеми, но если посягать на мое, костьми лягу, но закапаю, а перед этим загрызу.

Поднимаю голову и твердо смотрю в глаза демону.

- Сегодня я госпожа этого вечера и твоя избранница.

Донат лишь улыбнулся, сделал ко мне последний шаг и аккуратно обнял.

- Я хотел, что бы ты это сказала.

- А я хотела это сказать. А сейчас не порть мне прическу! - рассмеялась я и чуть-чуть отстранилась.

- Не буду. - Демон улыбнулся. - Мне кажется, тебе не хватает несколько аксессуаров к платью...

- Тебе не кажется, но где я возьму украшения? А иллюзиями я пользоваться не хочу. - Расстроенно закончила я.

А этот гад только рассмеялся! Нет, вы представляете! Просто рассмеялся!

- Ты такая забавная порой, Злата, девочка моя! Ну неужели несчастный повелитель маленького Ада не обеспечит свою красавицу горой украшений!? Ты так плохо обо мне думаешь? - со смехом сказал он.

Я по честному смутилась. Ну, не подумала, правда...

- Кхм... - вякнуло мое ведьминство и покраснело.

А Донат уже вел меня в другой конец комнаты, открыл незамеченную мною ранее дверку и пропустил вперед.

- Выбирай все, что только захочешь, если будет мало, то принесут еще! - и жестом деда мороза показал на кучи украшений.

Мама моя! Да тут при всем раскладе мало не покажется, даже если я возомню себя ёлкой и нацеплю на себя все это сверкающее и блестящее безобразие! Здесь было столько всего! Я и названий даже десятой части не знаю! Да и откуда! Если максимум, что у меня водилось, так это пара золотых колечек и несколько серебряных украшений. Захотелось оттуда убежать, но пути к отступлению были перекрыты довольным демоном.

- Убиться... - вырвалось у меня.

- Что такое? - встревожился демон.

Ну я ему честно и призналась.

- Я даже не знаю названий всего того что тут лежит, давай ты сам выберешь мне один тоненький серебряный браслетик и все, больше мне ничего не надо!

Последняя фраза у меня вышла несколько громче, чем я рассчитывала, так как Донат уже примерялся нацепить на меня какое-то массивное ожерелье с крупными красными, я так полагаю, рубинами.

И видя как я от него шарахнулась, демон со вздохом кинул эту удавку обратно.

- Эх ты, а я-то думал, что ты обрадуешься.

Вот не понимаю я мужчин иногда. Как этому можно обрадоваться! Ну я же не ёлка а? Взять хотя бы то, что он хотел на меня повесить, оно даже на вид было тяжелым! Не знаю, не мое все это...

- Ну, ты немного ошибся, - мягко сказала я, - мне все же очень приятно, спасибо тебе! А пока можешь найти мне браслетик? - получилось как-то жалобно.

Демон только глаза к потолку закатил и зарылся в кучи украшений. И когда он все-таки повернулся ко мне, держа в руках что-то очень тоненькое и блестящее, то на лице у него было такое довольное выражение, что он напомнил мне дракона из сказки. Я невольно улыбнулась.

- Вот, подойдет? - протянул он мне найденное.

Я взяла в руки тоненькую цепочку. Через каждые несколько звеньев шли очень маленькие камешки, смотрелось все это очень хрупко и нежно.

- Конечно! Так красиво! - обрадовалась я.

А демон уже застегивал эту красоту на моем левом запястье.

- Давай тебе и колечко подберем? А то, что ты носишь эту невзрачную штуку?

Я даже и не сразу поняла о чем он, и только когда проследила за его взглядом, то поняла о чем он говорит. А говорил он о кольце, подаренном мне Андреем. Оно красиво сияло каким-то своим внутренним светом не моем безымянном пальчике, но Дона этого видеть не мог.

- Ни за что, оно дорого мне, как память! - почему-то дрожащим голосом сказала я и попыталась выйти.

Но не тут-то было! Донат схватил за руку и притяну меня поближе к себе.

- Это по кому же память? - подозрительно спросил он?

Я молчала. Он крепче сжал руку и требовательно смотрел мне в глаза, не давая отвести взгляд.

Духи! Да что же это такое! Хотелось вякнуть 'от бабушки досталось', но врать я не могла, просто физически! И что же мне теперь делать? Сказать правду? Мол, не переживай родной, это такой телепортик в любое время позволяющий смыться прям к Андрею в жаркие объятья? Да он мне скорее палец оторвет, чем позволит носить это кольцо! А я скорее разнесу здесь все, чем позволю ему забрать его.

Видимо, что-то такое он прочел в моем взгляде. Потому что из подозрительного он стал угрожающим.

- Ведь я просто так спросил, мне даже было не интересно, но вот то, как ты реагируешь, мне совсем, совсем не нравится, ведьмочка. Или ты говоришь мне правду, или я заставлю.

А вот это мне и вовсе не понравилось. Начинаю злиться. Пытаюсь вырваться. Пфф, можно было и не пытаться.

- И как же ты собрался меня заставлять? - ехидно спросила я его.

А внутри разгоралась злость. Причем не столько на демона, сколько на себя саму. Ведь действительно, если бы не начала нервничать и убегать, он бы и не заметил. Ну что мне стоило сказать, что оно мне просто нравится! А? Ну, ведь по сути это правда, хоть и все равно ложь? Неужели придется признаться?

На миг глаза демона стали еще темнее, даже и не знаю, как такое возможно. А потом он просто отпустил меня и сделал шаг назад. Вот казалось бы, обычные действия, не сделал мне больно, не стал дальше угрожать, а просто отступил и смотрит на меня такими холодными глазами...

А внутри все завыло! Захотелось вовсе убежать, лишь бы не видеть таких глаз. Только ни тогда, когда они смотрят на меня. И я отвернулась.

- Это Андрей подарил.

Тишина. Такая звенящая. Чувствую, как растет напряжение в маленькой сокровищнице.

- Могу ли я полагать, что оно обручальное?

Духи, как же холодно... Как можно лишь голосом заставить так замерзнуть?

Невольно обхватываю себя за плечи и через силу поворачиваюсь к демону. Смотрю в ледяные безжалостные глаза. Как он может смотреть так на МЕНЯ? Больно.

- Нет, это не обручальное кольцо, Донат. Оно и не может им быть. Это кольцо досталось ему от матери. Суть его в том, что всегда, где бы она, а теперь и я ни находилась, могла уйти к Андрею. Где бы он не был. Но только если я этого действительно захочу. А обручальное кольцо я бы не приняла.

А он все смотрел на меня. И только чуть-чуть потеплели его глаза, ровно настолько что мне стало легче дышать.

Захотелось уйти. Не просто выйти из комнаты, а вообще из этого мира, от этих холодных злых глаз. И лишь секунда отделяла меня от очень важного решения. Я была готова впервые воспользоваться кольцом. И, наверное, демон это понял. Схватил меня за руку и несильно сжал.

- Не отпущу. - Так просто... Духи, почему у него такая горячая рука... - Почему у тебя такая холодная рука? - удивился он и притянул меня к себе, не обращая внимания на мои попытки отстраниться. - Да ты вся дрожишь, ты холодная, Злата! Что с тобой? - в его голосе слышались неподдельные забота и испуг.

А я снова смотрела в любимые сияющие глаза. Как будто не они лишь миг назад чуть не заморозили мое сердце. Неужели такое возможно? Я не понимаю. Как он может иметь на меня такое огромное влияние? Ведь сейчас Демон, я это чувствовала, не использовал Силу, не пытался как-то надавить на меня или заставить. Он лишь смотрел, а я так замерзла, до боли. Так не бывает. Но так есть. И это ужасно. И если у меня такая реакция на демона, то какова будет на злость полукровки? Я помню, когда впервые в Междумирье я подумала о демоне, то было чувство, что еще чуть-чуть и меня не станет под напором ярости Андрея. А сейчас... О Духи...

Тьма, забери меня скорей. Так не должно быть. Я ведь уже и не живу без них двоих, а их гнев способен убить меня. Исправь. Прошу...

Подумала и тут же испугалась. Ведь с Ней не шутят. А вдруг и правда заберет у меня боль, как и обещала?! Нет! Не так! Не может она понять меня так превратно! Я лишь хочу пройти еще одну ступень, ведь после каждой из них мне становилось легче разобраться в себе, в своих чувствах...

И тогда мне показалось, что я услышала довольный вздох.

'Скоро'

Мне снова показалось? Или Она и впрямь услышала меня? Надеюсь, что так...

- Девочка моя, ну что с тобой? - демон все пытался достучаться до меня.

- Ты. - Тихо ответила я и снова посмотрела ему в глаза. Теплые. Нежные. Хорошо. - Никогда больше не смотри на меня ТАК, демон. Ты меня убьешь. Мне не нужен этот холод, обращенный на меня. Я принимаю его существование в тебе. Убивай им чужих и ненужных. Но на меня его не обращай. Иначе я уйду. Пусть лучше меня разорвет на кусочке тоска по тебе, чем твои холодные глаза... - едва слышно прошептала я.

Из глаз сами собой полились обжигающие слезинки. Я правда уйду. Не смогу еще раз вытерпеть такого взгляда.

- Я не отпущу, маленькая.

Не стала я объяснять, что у него не будет выбора. Хотя знала, что он услышал меня. Каким бы сильным он ни был, но это решение принимать только мне. И я знаю, что пострадаем мы оба.

- Согрей меня, демон. мне очень холодно.

Он еще крепче обнял меня, поднял на руки и вышел из этой мечты дракона.

На меня тут же запрыгнула Пуша и стала скулить, не понимая почему мне так плохо, ведь она меня чувствует, а когда поняла...

- Ай! - от неожиданности демон чуть не выронил меня. - Она укусила меня! - удивленно воскликнул он.

- Я придержала рычащую Пушу, которая снова рвалась в бой.

- Ну успокойся, Пушенька, солнышко ты мое черненькое, он не специально так. - успокаивала я ее.

- Но она не может меня кусать! Ведь в ней течет моя кровь! - все еще удивлялся демон, бережно прижимая меня к себе и садясь на то самое кресло.

Я уже почти согрелась, все-таки сам Донат был очень горчим, да и холод его глаз больше не был обращен на меня.

- Твоя кровь сильнее моей силы, которой она смотрит на мир. Но даже она знает, что я слабее, а ты сейчас причинил мне очень сильную боль...- нет, я не обвиняла, не укоряла. Нет. Я отвечала на его не высказанный вопрос. - И Пуша теперь защищает меня.

Демон смутился.

- Я не думал, что ты так примешь это. Даже я не мог полагать, что между нами такая связь, девочка... - и он отвел глаза.

- Хорошо. - Прошептала я, удобней устраиваясь у него в руках.

- Что хорошо? - удивился он.

- Мне сейчас хорошо. - Сказала я с улыбкой.

Демон только улыбнулся на это.

- Ты примешь от меня кольцо, Злата? - серьезно спросил Донат. Я лишь нахмурилась. - Не обручальное, такое же, как подарил тебе Андрей.

Я вспомнила, как смеялась, что нужно кольцо, что бы и от Андрея можно было смыться... Вот и досмеялась.

- Да.

Демон довольно улыбнулся, разомкнул объятья и через секунду протянул мне маленькое сияющее изнутри серебряное колечко, на вершине которого была вырезана малюсенькая лилия, да так искусно, что казалась настоящей. Я залюбовалась.

-Какое красивое!

Он сам одел его мне все на тот же безымянный палец, вторым кольцом. Как ни странно, но дискомфорта я не чувствовала, значит так и буду носить.

- Ты обещаешь, что воспользуешься им?

- Да, если очень захочу. А в этом я не сомневаюсь. - Улыбнулась я демону, потянулась и поцеловала. - Спасибо!

- Мне жаль, что пришлось сделать это таким вот образом, я хотел подарить его после бала! - грустно улыбнулся он.

А я подумала о Тьме. Успел бы он?

- Ты знаешь, я думаю, сейчас самое время, позже ты поймешь почему.

- Секреты? - устало спросил демон.

- Нет, Донат, всего лишь судьба. - Он хотел спросить что-то еще, но я не дала. - А мы не опоздаем на бал?

Он рассмеялся.

- Знаешь, плюс быть Повелителем в том, что я в принципе не могу опоздать, когда бы ни пришел! - и мы дружно рассмеялись! - Но ты права, все гости давно собрались и ждут только нас!

Ужас! Я представила, как сейчас выгляжу и ужаснулась!

- А! - вырвалось у меня, зато красноречиво.

Демон понятливо отпустил меня.

- Приводи себя в порядок, а я сейчас.

С этими словами он чмокнул меня и испарился.

А я не стала терять время даром. Не устану благодарить судьбу за магию! Как же с ней хорошо, все ишь пару строк и мое платье вновь безукоризненно, волосы уложены, как и надо, а макияж безупречен!

Позвала Пушу и она мигом устроилась у меня на плече.

- Значит так, Пуша, сидишь тихо- тихо, незаметно-незаметно, без моего разрешения, на люд.., то есть демонов не кидаешься. И чтобы ни одна живая душа не знала о твоем существовании! Ясно?

Пуша согласно пикнула и поудобней устроилась у меня на плече. Вот и отличненько.

Через несколько минут появился и демон. О Духи! Какой же он все-таки шикарный а! У меня на него аж слюнки текут!

- Какой ты...

- Какой? - с подозрением переспросил демон.

- Шикарный. - Повторила я свою мысль.

Он лишь ухмыльнулся.

- Ну надо же соответствовать своей даме!

Я польщено заулыбалась.

На демоне был костюм неизвестного мне покроя, очень выгодно подчеркивающий его фигуру и как бы странно это не звучало - огроменские крылья. Конечно он был абсолютно черный.

- А ты и Пушистика решила с собой взять? - с удивлением спросил он меня.

- Да, это будет моим тайным оружием. - Хихикнула я.

- Ну как знаешь. -Демон усмехнулся. - Идем?

Я закрыла глаза, глубоко вздохнула и глядя на своего красавца решительно кивнула, он взял меня под руку и началось...

Глава 11

Громкая музыка, так ударившая по моим бедным ушкам тут же стихла, стоило нам появиться на вершине высокой лестницы. На нас обратились сотни глаз. И тут мне поплохело. Я не помню как нас представляли и представляли ли вообще. Я не помню, как мы спускались в огромную залу, не помню как Донат провел меня через эту самую залу к своему трону и усадил меня рядом с собой. Я лишь надеюсь, что всё это время я не выглядела загнанной в угол бледной мышью. По крайней мере я очень старалась. А очнулась только тогда, когда Донат сжал мою руку. И лучше бы я этого не делала. Перед нами на коленях стоял весь зал. И если бы демон не удержал меня за руку, я бы наверное вскочила и дала деру. Плавать на все мои прошлые замашки! Иногда я не гордая.

'Пусть они встанут' - в панике мысленно завопила я демону. И как ни странно он услышал. Хоть я оградила себя непробиваемой стеной с ядовитыми шипами. Но видимо, если я сама того хочу, демон может меня услышать.

Донат величественно кивнул. Я чуть не подпрыгнула. Из-за моей спины раздался хорошо поставленный голос. Я вздрогнула. Мой черный пушистый комочек облизал мне ухо.

- Его Императорское Величество, - дальше он сказа что-то непроизносимое, я так понимаю - имя моего демона, затем пошли кучи титулов хвалебных речей и бла-бла-бла... - приветствует свет Ада на балу в честь его избранницы. - Имя мое он так и не назвал кстати, зато сколько комплиментов тогда сказал в мою честь, заслушаться! - Приветствуем достойнейшую! - закончил он, и я услышала сзади стук.

В обморок он упал что ли? Не сдержавшись, оглянулась, лучше бы я этого не делала, сзади раздался похожий стук, умноженный во сто крат. И уже зная, что увижу - обернулась. Они снова все рухнули на колени. Ненавижу это... Интересно, а мне нужно что-то сказать. Но меня опередил, видимо, уже поднявшийся, демон, который стоял сзади.

- Хозяйка вечера приветствует вас! Да начнется бал!

Пуша заинтересованно перебрала лапками и пискнула.

И снова заиграла музыка, но на этот раз она не оглушала, а лишь ласкала слух своей красотой. Я чувствовала на себе столько взглядом, что по коже пробежал туда обратно табун мурашек. Ни один из этих взглядов не был доброжелательным, по крайней меня из тех, что бросал на меня зал. Недовольные, недоверчивые, откровенно недоброжелательные и еще с десяток прилагательных с приставкой не, оценивающих, пренебрежительных и так далее, в общем полный набор демонической душевности. А вот тьфу на всех них! Зато сзади я чувствовала затылком взгляд того демона. Возможно, мне только кажется, но он был сочувственным. Сбоку, кожу жгло неподдельным добрым обожанием, я повернула голову и увидела Лиса. Помахала ему ручкой, на лице эльфа расцвела счастливая улыбка.

Неожиданно меня обожгло такой неприкрытой ненавистью... Резко взглянула в зал. И зацепила взглядом одну красивую демонессу. Именно ее взгляд я и почувствовала. Ах ты! Стоило мне сцепиться с ней взглядом, как она тут же отвернулась к своему кавалеру. Девушка была на вид лет двадцати, с длинными каштановыми волосами, вьющимися крупными кольцами, сейчас уложенными в красивую прическу, из которой небрежно выбивалось несколько аккуратных прядок. Высокая, наверное, на голову выше меня, а на каблуках, как сейчас, так и на все две. Стройная до безобразия! Я уже писала вроде, что все демонессы являются обладательницами безупречной фигуры, так вот эта не являлась исключением. Я с прискорбием отметила, что мне до нее далеко.

Одета она была в нечто, то ли кремового, то ли бежевого цвета. И это нечто эй безумно шло! Сплошные кружева не скрывали достоинств фигуры, подчеркивая высокую грудь, тонкую талию, а длинная юбка в пол, хоть и была таковой, но могла назваться ею только с натяжкой, поскольку была из едва заметных тонких кружев и не скрывала потрясающие длинные стройные ножки, слегка уплотняясь лишь на бедрах, и покрываясь блеском. При каждом движении девушки казалось, что вот еще мгновение и ты увидишь её всю в прямом смысле слова, но наряд был сшит так искусно что вот это самое мгновение никак не наступало, хоть и показывало безупречное тело девушке во всей красе.

Соперница - тут же поняла я. И как начала ревновать... Духи! Я и не знала, что вообще так могу. Внутри меня, прежде такая мягкая и спокойная Сила, сейчас бушевала пожаром, готовая сжигать. Мне даже страшно стало от самой себя. Так, Злата, взяла себя в лапки. Быстро! Донату здесь только ревнивых истерик не хватало для полного счастья! Вдооох. Выыыдох. Вдооох. Выыыдох. Вот так, хорошо, молодец девочка...

'Так, Пуша, ты тоже успокойся, иначе обратно отправлю!' - мысленно обращаюсь к пушистику и она перестает тихо рычать...

Но я снова наткнулась на ее взгляд и всё самовнушение Муське под хвост. Вот крыса а! Хотя нет, милые крыски обидятся на меня за такое сравнение, они ни в пример добрее этой... соперррницы! Я про себя зарычала, а моя ментальная стена стала просто истекать угрозой и ядом. Донат удивленно посмотрел на меня и проследил за моим взглядом. Увидел эту суч... извиняюсь, девушку и погрустнел. Глядя на него я поняла - было. Высвободила свою руку из его. Между ними что-то было... А на меня сейчас смотрят сотни демонических чужих глаз. Духи, дайте мне сил... Мордочку кирпичиком... Чтобы никто не видел моего состояния. Успокаиваем ядовитую стеночку, делаем как было. Милые шипы и яд, ничего больше, никакой открытой агрессии... Донат что-то спросил. Яд начинает сочиться сильнее... Да что б тебя за ногу! Спокойно!

Надо отвлечься, надо отвлечься, надо отвлечься...

Ищу Лиса. Нахожу. Тот вздрагивает, встречаясь со мной взглядом. Кхм. Я через силу ему улыбаюсь. Тот понятливо и сочувственно кивает. И начинает бледнеть, глядя мимо меня. Не поняла. Поворачиваюсь и вижу едва сощурившегося Доната, пристально глядящего на эльфа. Ну и зачем спрашивается пугать несчастного?

Снова перевожу взгляд туда, где стоял Лис и не нахожу его. Ясно, запугал, зараза. А я только начала успокаиваться. Внутри бушует пожар. А на плече недовольно ворчит черный комочек.

С момента, как открыли бал прошло не больше пяти минут, которые мне показались часами. Это никогда не кончится. Вы сами напросились.

Поворачиваюсь к демону, беру его за руку, ласково улыбаюсь и смотрю в подозрительные глаза.

- Хочу танцевать. - С улыбкой говорю ему.

- Ммм, а разве ты знаешь наши танцы? - удивился он.

- Тот что танцуют сейчас - похож на земной вальс. Подстроюсь. Это ведь мой бал, в конце концов.

Я ему просто не оставила выбора. Он чувствовал, что в моей душе горит золотой пожар, но ничего не мог сейчас сделать.

Демон встал и музыка стихла. Он протянул мне руки в полупоклоне и я приняла ее. Мы медленно и величественно спустились в зал. Я чувствовала на себе эти отвратительные взгляды и они сгорали, лишь коснувшись меня.

И еще раз - спокойно, ведьма, спокойно.

Заиграла музыка. Все-таки Донат прекрасно танцевал, он так изящно и уверенно вел меня, что я, даже не зная танца, который самонадеянно назвала 'вальсом', почти не делала ошибок, а те что делала, демон незамедлительно превращал в плюсы нашего танца. У меня даже боевое настроение чуть спало и пожар Силы поутих. Было так хорошо! Люблю его! Слышите, вы! Люблю!

Танец закончился, новый не начинался, Донат не спешил возвращаться. Вокруг нас столпились демоны. Самые смелые с огромным уважением здоровались, не смея впрочем смотреть в глаза своему повелителю.

И тут случилось страшное. Моя соперница посмела к нам подойти. Хуже того, она посмела взять Доната под руку и немного прижавшись к нему и повиснув на руке сладко пропела.

- Ах, Повелитель, вы решили завести себе новую игрушку?- и наивно так захлопала огромными карими глазками.

Как же мне хотелось ей их повыковыривать! Только Духи знают всю силу этого желания. Как же я ее сейчас ненавидела. Внутри меня горел такой пожар! Но Сила не рвалась, что могло бы быть ожидаемо, напротив, была крайне послушной и собранной.

Донат тем временем немного побледнел, резко стряхнул эту вешалку со своего локтя.

- Злата, позволь представить тебе Ваэллу, дочь моего советника и консультанта по финансам. - И мило так улыбнулся мне.

Улыбнулся то он мило, на на дне глаз плескалось только раздражение и досада.

- Не позволю, любимый. - С не менее милой улыбкой ответила я. - Что мне весь этот курятник... - задумчиво протянула я и надула губки. - Донат, солнышко, а ты выполнишь одну мою маленькую безобидную просьбу? - и снова мило так при-мило улыбнулась.

У гадкой Ваэллы аж дар ядовитой речи пропал. Но все же она опомнилась.

- Да как ты см...

Но Донат ее перебил, а перебить Повелителя она не посмела.

- Все, что пожелает моя повелительница. - С улыбкой сказал он.

После этих его слов пол зала просто замерло. Я так понимаю он сейчас сказал для всех, что у меня здесь прав больше чем у всех вместе взятых. И самое главное - ЧТО Я НЕ ОЧЕРЕДНАЯ ИГРУШКА!

Внутри меня от злости на эту курицу произошел маленький ядерный взрыв, но снаружи я спокойна, как танк. И не важно, что этот танк ведет боевые действия.

- Я хочу новую игрушку на весь этот вечер, милый, я хочу ее! - бесцеремонно тыкаю наманикюренным пальчиком в милую Ваэллу.

- Но...- снова начала она.

- Как пожелаешь. Ваэлла, этим вечером ты исполняешь все прихоти моей ИЗБРАННИЦЫ. И постарайся ее не разочаровать. Если Злата будет расстроена, то расстроюсь я, а ты знаешь, что происходит, когда у меня плохое настроение.

- Отшлепаешь меня!? - зло прошипела моя новая игрушка.

Еще один ядерный взрыв. Убью тварюшку.

Взгляд Доната заметно потемнел. Тот холод, что я испытала совсем недавно был ничто по сравнению с тем, как он сейчас смотрел на Ваэллу. По-моему, мне даже на секунду стало ее жалко.

- Нет. Убью. - Спокойно сказал он.

Сбоку кто-то охнул. Я скосила глаза. Тот самый демон, что стоял с ней в зале. У него кстати чуть темно серые крылья. Хм...

Ваэлла побледнела, потом покраснела, потом опять побледнела, опустила глаза и присела в глубоком реверансе.

- Я прошу прощения за свою дерзость у Темного Повелителя. - Подождала ответа и не дождавшись продолжила, обращаясь уже мне. - Я рада, что Хозяйка вечера обратила на меня свое высокое внимание, я буду рада услужить Вам, Темная Хозяйка. И надеюсь, что мы сумеем стать добрыми подругами.

Услышав это я даже хрюкнула от смеха! Чего за мной никогда не водилось, аж неудобно! Взглянула на Доната и увидела, что он сам едва сдерживает злорадную улыбочку. Вы знаете, а мне начинает здесь нравиться!

- Ага, обязательно... Можешь встать.

Ваэлла встала и посмотрела на меня. Попыталась улыбнуться, но видимо сама поняла, как криво это получилось, тут же сделала услужливую мордашку. Мда. Сомневаюсь, что дочь министра финансов, или как он тут называется, привыкла кому-то угождать. Унизила я ее сейчас знатно. Но мне совсем не стыдно, будет знать, как открывать рот на моё. И на меня.

- Ваэлла, я хочу пить.

- Что госпожа изволит?

- Удиви меня. - Великодушно ответила я.

По ее взгляду я поняла, что удивить она меня хочет исключительно ядом, но все же вежливо улыбнулась и испросила дозволения пойти. Я с высокого барского плеча разрешила...

Все жилы ей сегодня вытяну. Пусть ненавидит, плевать.

Стоило ей отойти, как к нам тут же подошел ее спутник.

- Ваше Императорское Величество, позвольте.

- Не позволяю, Рэн.

- Но Ваше..

- Нет.

- Извините. - Как-то задушено пискнул он и испарился.

Донат обвел всех окружающих взглядам, взял меня под руку и отвел снова на возвышение. Дал знак оркестру и заиграла музыка. Только шевельнул пальцами, как вокруг нас сомкнулся полог тишины. Мы не слышим зал, зал не слышит нас. Да и не видит в принципе, со стороны мы сидим и по-доброму всем улыбаемся, что бы не делали под пологом.

- Кто это был? - спросила я первое, что пришло на ум.

- Мой министр финансов. - Со смешком ответил Донат.

- Какая прелесть. - Смутилась я.

- И мне тоже нравится, давно так не развлекался! - он снова хохотнул.

- У вас же с ней что-то было? - тихо спросила я, отводя взгляд.

- Да. Как раз до тебя. Только я ей ничего не обещал. Это она была очередной игрушкой. - Спокойно ответил он.

- Ясно.

И замолчала.

-Злата, ты злишься.

Я еще немного помолчала, потом снова повернулась к демону и твердо посмотрела в глаза.

- Злюсь. Не на тебя. На себя, за ревность, на Ваэллу, что посмела унизить. И она поплатится, с твоего одобрения или без.

- Одобряю, или не одобряю это не важно. Она демонесса, она знает правила этого мира. Она сама бросила тебе вызов. Ваэлла думает, что ты простая человеческая ведьма. Но она в корне ошибается, ты уже давно не человек, и ты сильнее ее. Я тебя только об одном прошу, будь осторожна. Рэн любит ее и он нужен мне в рабочем состоянии.

Я аж опешила.

Сперва - Я не человек?! А подумав - ну да, с кем поведешься, как говорится и лишь хмыкнула.

А потом - он меня сейчас так вежливо попросил не убивать ее и сказал, что я сильнее? Вау! Вот это сюрприз... Или он меня подбодрить так решил?

- Лааадно... - задумчиво протянула я.

Но Донат это как-то не так понял, кажется.

- Ты злишься на меня...

- А? О, нет! Донат, нет, не злюсь. Тебе чертова тысяча лет, даже больше! Я даже представить боюсь, сколько у тебя женщин было! Даже знать не хочу! И понимаю, что они прошлое, и эта Ваэлла тоже прошлое, я знаю, я ведь чувствую тебя. - Я ласково улыбнулась. - Но с ней я поиграю. - И с удовольствием поцеловала демона.

Через минуту мы уже смеялись. А потом я заметила переминающуюся со шпилечки на шпилечку демонессу. О, а вот и развлекаловка.

- Сбрасывай полог, моя игрушка пришла. - В предвкушении попросила я.

Он и сбросил, и даже не подумал изменить выражение своего лица. Очень довольное выражение надо сказать. Кстати, сидели мы в обнимочку, и когда зал увидел нас, то тут же полетели шепотки, а Ваэллу перекосило. Ох, как мне это нрааавится!

Я поманила ее пальчиком. Та несмело подошла, излучая лживое дружелюбие!

- Вот, госпожа, я думаю, вы не пробовали такого напитка, он редкий даже у нас! - и протянула мне красивый бокал, наполненный какой-то зеленоватой жидкостью.

- Спасибо, Ваэлла. - Я ей миленько улыбнулась и взяла напиток.

Попробовала. Понравилось. Это был сок какого-то фрукта по-моему, немного тягучий и густой, терпкий сладковатый вкус с кислинкой, очень хорошо утоляющий жажду и, по видимому, голод, так как в желудке урчать сразу прекратило.

Я не спеша цедила сок, болтала с Донатом и не обращала внимания на Ваэллу, та стояла пунцовая, опустив глаза и не смея уйти.

- И где же Лис, куда мог запропаститься... - задумчиво сказал Донат.

- А сейчас мы его быстро найдем! - обрадовалась я. - Ваэлла, найди нам пожалуйста Лиса!

- Как прикажете, госпожа. Я могу идти?

-Да. - С улыбкой ответила ей.

И подождала, когда она отойдет метров на десять.

-Ваэлла? - не громко позвала ее.

Знаю же, что все равно услышит, слух-то у демонов отменный.

Демонесса скрипнула зубами, развернулась и снова подошла.

- Что изволит моя госпожа? - хм, лучше так не улыбаться, а то аж страшно за ее лицо.

- Стаканчик забери, пожалуйста.

А что ей оставалось делать? Конечно, забрала! Знаю, что так не честно, но она у меня еще попрыгает, лягушонка. Никогда не забуду ее этого 'отшлепаешь' и 'игрушка'.

Донат ее и вовсе не замечал, что не могло меня не радовать.

Через несколько минут появился Лис в компании демона, который в начале вечера стоял у меня за спиной и говорил от имени своего Повелителя. За ними плелась улыбчивая демонэсса.

- Вы искали меня, Ваше Злей.. эээ... Повелитель?

Я с трудом сдержала смех. Злейшество, кстати, тоже.

- Да, искал. Злата, представляю тебе моего глашатая так сказать, очень интересный демон. Верил, займи на время мою спутницу. - Он кивнул демону. - А мы с Лисом пока отойдем.

С этими словами он галантно поцеловал мне ручку и они с Лисом ушли. У эльфа при этом был такой несчастный вид...обязательно потом узнаю, за что его сейчас будут бить...

Глава 12

Перевожу взгляд на демона, тот стоит и разглядывает мою персону. Но, как ни странно, меня это совсем не раздражает.

- Интересно? - спрашиваю его.

- Даже очень. - Улыбается мне демон.

Нахал...

- И чего вы все меня так разглядываете, а? Чувствую себя как в зоопарке!

- А чего вы ожидали, Злата? Вы избранница нашего Повелителя, всем интересно, что же в вас такого особенного!

Я надулась.

- Ничего во мне особенного нет... Обычная ведьма... - раздосадовано ответила я.

- Осмелюсь не согласиться, госпожа. Обычная не сидела бы рядом с Повелителем нашего мира и не носила бы черные одеяния. - Задумчиво ответил он, все так же разглядывая меня.

На плече снова завозилась Пуша и я на нее мысленно цыкнула. Хоть и чувствовала, что она устала сидень и ей хочется тут все понюхать и разведать. Но нельзя.

- А вот этого мы уже никогда не узнаем! - нахально заявила я.

Верил лишь понимающе усмехнулся.

- А согласится ли госпожа подарить мне танец? - с поклоном спросил он.

Я задумалась. Если только за одну улыбку Донат испепелял взглядом Лиса, то что он сделает с этим демоном, осмелившимся пригласить меня на танец? А с другой стороны, демону виднее, вряд ли он решил так оригинально попрощаться с жизнью.

- Согласится. - Улыбнулась я.

Верил подал мне руку и мы спустились в зал.

Но не успели начать танец, как к нам подплыла улыбчивая Ваэлла.

- Госпожа, простоите мне мою дерзость... - замерла в ожидании.

Мы с Верилом с интересом посмотрели на нее.

- Ни за что... Говори, что хотела.

- Повелитель просил привести вас к нему. - И миленько так улыбается.

Ага. Как же.

Интересно, сколько лет этой девочке? Сто? Сто пятьдесят? В общем, она явно старше меня. По идее должна быть мудрее, ну или по крайней мере умнее! Но ладно, сделаю вид, что поверила. Интересно же, что она задумала.

- Верил, извините, но танец в следующий раз! - демон учтиво поклонился. - Ну, веди.

Кажется он что-то понял по моей нехорошей улыбочке и лишь сочувственно покосился на Ваэллу.

- Следуйте за мной госпожа. Я приведу вас к Повелителю.

Развернулась и пошла.

Святая наивность. И все же, что она задумала? Неужели банальные бабские разборки?

Удивительно, но Пуша тоже что-то почувствовала и с азартом ждала продолжения, как и я. Удивительное создание.

- И где же Донат? - спросила я, просто от скуки, идя за ней по каким-то коридорам, уже даже музыки не было слышно.

- О, вы скоро его видите... - уже не играя прошипела она.

Ну-ну.

А в следующее мгновение толкнула меня в сторону и прижала к стене. Не то что бы неожиданно, но все же.

Я огляделась. Небольшая ниша, занавешенная черным бархатом. Перевожу взгляд на Ваэллу. Какая же она все-таки красивая девушка! Большие карие глаза сейчас пылали от гнева. Только губы некрасиво кривились в каком-то подобии улыбки.

- Попалась, ведьма!

Ой-ой-ой! Сколько торжества в голосе.

- Ну, это спорное утверждение. - Спокойно отвечаю ей.

- Попалась! Я сильнее! И Он не услышит тебя здесь!

- И это тоже спорное утверждение.

Пуша рычала так, что мне самой становилось страшно. Лишь моя воля сдерживала ее. Хорошо, что Ваэлла этого не слышит, иначе все веселье было бы испорченно...

Она с силой встряхнула меня. Ай! Больно же.

- Глупая ведьма! Смеешь мне дерзить! Он мой, слышишь! Только мой! И трон тоже мой! - истерично завизжала она и снова встряхнула меня.

Ну, все понятно, как я и думала - бабская разборка. Не интересно.

- Ты маленькая, глупенькая, избалованная девочка. - Тихо говорю я, глядя в разъяренные глаза. - Ты решила, что сильнее меня. Ты решила, что посмев посягнуть на моё, тебе сойдет это с рук. Ты решила, что Донат хотя бы на секунду принадлежал тебе? Ты, игрушка, лишь очередная кукла для утех? Как я уже сказала, ты маленькая и глупенькая девочка.

Она стояла открыв аккуратный ротик и смотрела на меня, не веря в то, что я вообще посмела что-то сказать. Кажись, у нее шок.

Аккуратно беру за руки, держащие меня и без усилий развожу в стороны. Отпускаю.

- Ты ошиблась в своих решениях. А в вашем мире это всегда смерть.

Она ударила. Силой. Интересно, что она была у нее фиолетовая, с легким цветочным ароматом. Я не стала уходить от удара, а просто впитала его в себя, как когда-то сделал демон, не зря же он учил меня на острове! Золотая Сила довольно заурчала.

- Ммм, вкусная девочка. - Ее глаза стали еще больше, но гнев заменило страхом. - Сегодня у меня хорошее настроение, Ваэлла, я отпущу тебя, но перейдешь мне дорогу еще раз - убью. Ты меня поняла? - она заторможено кивнула. - Хорошо, - я позволила себе холодную улыбку, - а это тебе на память. Пуша, фас!

Убрала волевой поводок со своей защитницы. Та с непередаваемым звуком кинулась на демоницу. При всем при этом, Ваэлла видеть ее не могла, зато прекрасно слышала. От звуков, которые издавала моя маленькая пушистенькая златоглазка даже у меня поджилки затряслись, и я поспешила поскорее убраться оттуда. В след мне неслись вопли раздираемой демонессы и басовитое рычание маленькой Пушеньки. Я лишь мысленно запретила ее сильно калечить. Эх, добрая я сегодня.

Поплутав по коридорам минут десять я смирилась с мыслью, что заблудилась. Ладно, сдаюсь!

- Донат! - Не громко зову я.

Через секунду меня обнимают такие родные руки.

- А, вот ты где, - целует в щечку, - наигралась уже?

Все то он знает!

- Ага, оставила ей Пушу, на память так сказать.

- Ух! Злая ты, ведьмочка! Пожалей моего министра! Я совсем забыл сказать! Раны наносимые нашим пушистиком не залечить с помощью магии.

- Упс. А почему?

Я переборщила да?

- Так ведь в Пуше моя кровь. Ну а я при создании подумал, что твоим обидчикам так и надо.

Два раза упс.

- Ну, ходить значит Ваэлле лысой и расцарапанной, а посему злой. Я запретила Пуше причинять ей сильный вред.

Я не соврала, я преуменьшила!

- Могу ей лишь только посочувствовать, но не буду... - как-то задумчиво проговорил демон.

- Пойдем танцевать а? - спросила я.

Ведь у меня осталось не так много времени.

- Конечно, моя хорошая! - демон нежно поцеловала меня.

А через минуту мы уже были в зале и танцевали! К нашему возвращению все каким-то образом уже знали, что случилось с Ваэллой и опасливо косились на меня.

Самое смешное, что я то ее даже пальцем не тронула!

А Пуша с ней уже разобралась и с интересом исследовала весь замок, я это точно знала.

Мы танцевали весь вечер, мне было безумно весело! А в передышках я все-таки выведала у демона, что он сделал Лису, из-за чего его не видно весь вечер, на что Донат с неохотой признался, что воспитывает нахального мальчишку. И знали бы вы каких трудов мне стоило его уговорить не злиться не эльфика! Но в итоге мои труды были вознаграждены! Лис появился в зале и с виноватой физиономией улыбнулся мне. Зная вредный характер Доната, я могла считать это своей чистой победой!

Я даже станцевала один танец в Верилом, за что Донат пообещал ему месяц наказания. На что Верил ответил, что танец со мной стоит и двух месяцев, демон великодушно согласился и дал ему три. Демон побледнел, но от слов не отказался, за что Донат, кажется, зауважал его еще больше. Я не нашла в себе смелости узнать, что же это за наказание такое. Я пока еще хочу спать спокойно! А ужасы кабальной жизни демонов явно не принесут мне душевного равновесия. В конце концов, Верил сам хотел танцевать!

Когда балл закончился, я была выжата, как лимон, его и напоминала. Сил не было ни на что, даже в комнату Донат нес меня на руках. Заявив, что ради такого удовольствия он даже проделает весь этот, хочу заметить, не короткий, путь пешком. А я лишний раз вспомнила, почему я так не люблю каблуки!

- Ну все, пришли! - эти слова вырвали меня из мягких лапок сна.

Открыв глаза, я в первую очередь увидела расстроенную мордашку Доната. Огляделась. В спальне. У кровати. Не исправим.

- Ммм, прекрасный вечер, Донат! И ничто не смогло его испортить! Было так здорово я за всю жизнь столько не танцевала! А хочешь открою маленький секрет? - спросила я, сползая у него с рук.

- Хочу. - с улыбкой ответил он, наблюдая за моими безуспешными действиями.

- Я не умею танцевать вальс. - И засмеялась.

Донат смеялся вместе со мной.

Через пару минут он меня все-таки отпустил, причем на кровать, а сам прошел к креслу и сел.

- Никогда не устану удивляться тебе, ведьмочка! - и снова засмеялся.

А я лежала раскинув руки, глядела в потолок и улыбалась. Было хорошо, как-то умиротворенно что ли... Потолок немного кружился и я вместе с ним. В голове царила пустота и лишь изредка в ней лопались хмельные пузырьки. Так мы, наверное, провели минут сорок. Я - глупо улыбающаяся и смотрящая в потолок, и демон, уютно устроившийся в кресле и не отрываясь смотрящий на меня.

- И почему мне кажется, что ты скоро уйдешь...

Я вздрогнула.

Тьма... Она ведь и в правду скоро заберет меня. Духи, как же сильно он меня чувствует.

Поворачиваюсь к нему.

- Может быть ты и прав.

- Причина? - серьезно спрашивает он. Я лишь пожимаю плечами. Не могу сказать. Хочу. Но не могу. - Уйдешь к нему?

Я заню, что он об Андрее.

- Нет... - отрицательно машу головой.

Донат удивленно приподнимает брови.

- А куда?

Снова пожимаю плечами. Пустой разговор. Не могу ответить.

- Донат, не спрашивай, ладно?

Вижу несогласие в любимых глазах.

- Злата...

Не даю закончить.

- А я есть хочу. - Улыбаюсь. - Хочу много-много фруктов! - и умоляюще смотрю на Доната.

Ну, не спрашивай ты меня, не надо! Пожалуйста!

Он вздыхает.

- Иди ко мне.

Медленно встаю, немного кружится голова, иду к демону и сажусь ему на колени, обнимаю за шею. Духи, как же он пахнет! И почему для меня это имеет такое невероятное значение! Запах...

Перед креслом появляется широкий столик заставленный десятком вазочек. Довольно угукаю и тянусь за апельсином, легкое усилие и он уже без корочки. Начинаю кормить своего демона сочными оранжевыми дольками. А сама снова задумалась.

Как же сильно я привязалась к нему. И как сильно его боялась. Дурочка... Не мыслю жизни без него, без этого родного запаха, без черный любящих глаз, крепких рук, мягкого шепота. Люблю его! Сейчас жалею, что не связана лишь с Ним одним! Все было бы так легко и просто!

А так... Ровно такте же чувства у меня и к Андрею. Моему теплому, любимому Андрею.

Не честно.

- Донат?

- Что моя хорошая? - ласково спрашивает он.

- А что будет, если я умру? - тихо спрашиваю его.

Демон напрягся. Физически ощущаю его напряжение, его собранность.

Молчит.

- Донат...

- Ничего не изменится, связь никуда не денется. И возродится снова с душой. К обоим. - Помолчав сказал он.

Сжимаю кулачки.

- Ты лжёшь.

Не может быть! Это что, даже смерть не разлучит нас! Не порву связь даже так?! Только если Тьма заберет!? Но я не отдам!

- Ты знаешь, что нет. Ты что задумала? - с угрозой спросил он.

- Ничего. - Буркнула я.

- Ведьма, если понадобится, я запру тебя, заберу кольца и запру!

- Не посмеешь!

- Увидишь!

Я разозлилась.

- Нет. Андрей как-то пошутил, что мог бы запереть меня в Междумирье. Но он знает, что не прощу. И это осталось лишь шуткой! А ты хочешь рискнуть? - зло смотрю на него.

Он крепко взял меня за плечи и встряхнул.

- Чтобы не ждать еще тысячу лет - да.

Злость сразу прошла. О Духи...

- Прости... - обнимаю его. - Я и не думала делать что-то такое. Просто мысль. А если ты меня запрешь, то клянусь своей Силой, я вырвусь. Ты знаешь, что смогу.

Я вспомнила, что рассказывал мне Мус. Когда я попала в Мир к Крешию, то в тот раз я переместилась сама, хоть и была в подобие транса. В тот раз я просто вытянула энергию из природы вокруг, лишь чудом не убив никого. Хоть и тот участок земли очень не скоро оживет.

Где бы меня ни запер Донат, если хоть попытается, я не буду сдерживать себя. Уйду. Чего бы это ни стоило мне и месту моего заточения.

Донат лишь помотал головой. Знаю, он бы и это смог предусмотреть. Но оно ему надо? Иметь во врагах самого любимого и дорогого человека? Я уверена, что нет. И эти его слава продиктованы лишь горечью от мысли, что он может потерять меня, возможно и навсегда.

Я еще много о чем думала. А Донат не проронил больше ни слова. Так я и заснула в объятьях молчащего демона.

И снова мне снилось, как Андрей выпил молодую девушку. И убил. Да что же это за сон такой навязчивый а!

Еще мне снился Муська и его семейство, они прекрасно устроились у моих родителей, маленький Муслир рос не по дням, а по часам, был очень любопытным и шкодным домовенком, и не всегда за ним успевали уследить, поэтому к воспитанию подключили еще и Корешка. Старый леший души не чает в домовенке, постоянно нянчится и играет с ним. Слира сначала с подозрением относилась к лешему, но и она вскоре стала доверять ему, видя такое теплое отношение от всей семьи.

Снились родители, они очень скучают по мне, но ни смотря ни на что всё у них хорошо.

Снилась моя старая квартирка и Андрей в ней. Он часто там бывает. Ему плохо без меня...

Кажется, снилось что-то еще. Я не помню, четко запомнились лишь эти моменты. Остальное же... Не помню образов, кажется это было что-то грустное... А потом темнота.

'Пора'

Тьма. Я ждала.

'Ты будешь помнить себя. Сначала ты будешь в своем мире'

Это хорошо!

'Но у тебя почти не останется сил. Что ты хочешь что бы у тебя было?'

Задумываюсь... Странная ступень... Где скрытый подвох? Я останусь почти без сил? И что значит 'сначала в своем мире'? Хм...А что мне хотелось бы? Что бы у меня было?

Как-то само собой всплыло в памяти, как Алина сунула мне что-то в руку, при последней встрече, в подарок на день рождения. И что бы это могло быть? Я тогда сразу сунула это в карман и, к своему стыду, забыла.

'Ты выбрала' - прошелестела Тьма.

Не поняла. Эй! Нет! Я не выбирала еще!

'Ты выбрала. Удачи, ведьмочка'

Так в чем подвох!? - Еще успела подумать я, как меня чуть ли ни пинком выбросили из сна.

Открываю глаза с целью пожаловаться Донату на чрезмерно хитрую Тьму.

Хм... А где Донат?

Лежу на маленькой кровати. Здесь пахнет пылью и отбеливателем. Разглядеть толком ничего не удается. Хочу сделать светлячка, но у меня выходит лишь слабая искорка. Понятно. Ступенька началась. Ну что ж...

Не успеваю додумать мысль, как сверху на меня падает что-то черное и мохнатое.

-Ааа! - визжу от страха.

- Ыыы! - раздается довольный басок.

Хм, что-то знакомое.

- Пуша? Ты как здесь оказалась, маленькая? - беру в ладоши мой златоглазый комочек, начинаю гладить, Пуша довольно кряхтит. Яркие глаза светят не хуже фонарика. Замечаю занавешенное окно, встаю и раздвигаю шторы. Закат. Замечаю выключатель и включаю в комнате свет. Это оказался обычный гостиничный номер, хоть немного и не прибранный.

Пушистик начинает тянуть меня за палец.

- Пуша, ты чего?

Она красноречиво тыкает в меня длинной лапкой, на конце которой замечаю привязанную бумажку.

- От Доната, да? - Пуша согласно угукает.

Снимаю и разворачиваю.

'Растворяешься буквально в моих объятьях! Ведьма, я поседею раньше времени! Ты где!?'

Ага, значит, он не чувствует, где я нахожусь. Слааавненько.

Замечаю на прикроватной тумбочке блокнот и ручку. Хотела вырвать страницу, но вовремя заметила водяной знак на весь лист. Так он точно будет знать где я. А оно мне надо? Хм, пока не решила. Скорее всего, нет. Беру ручку и пишу на том же клочке.

'Всё в порядке. Я же говорила, что Судьба. Скоро вернусь, а пока - не ищи меня.'

Снова привязываю бумажку к Пушиной лапке.

- Девочка, отнеси это обратно к демону и пока оставайся с ним, маленькая моя.

Пуша недовольно вздыхает, и пропадает с легким хлопком.

Надеюсь, он выполнит мою просьбу и не станет меня искать...

Итак, что мы имеем. Сила почти на нуле, сама я неизвестно где, судя по логотипу на блокноте где-то в Европе, скоро вечер... Оглядываю себя. Я в старой одежде, в кармане должен лежать подарок Алины.

Лезу в карман и что-то нащупываю. Достаю. Невзрачненький серый камушек на ниточке. Накрываю его ладошкой и вслушиваюсь. Сил едва хватает понять, что камешек не простой, но какими свойствами обладает понять не могу... Чувствую себя голой без Силы. Те крохи, что мне оставили едва ли могут служить утешением. Со вздохом одеваю камешек на шею (как-то летально звучит) и встаю.

Ну что, на выход?

Глава 13

Проснулась я, как оказалось, действительно в гостинце. На всякий случай я запомнила, где она находится, мало ли.

Я стояла посреди улицы и не знала, куда идти. Что мне нужно делать? Зачем Тьма закинула меня сюда? Может, я должна просто научиться жить без Силы? Как-то это странно. Что-то похожее я уже испытывала, когда проснулась в мире Крешия. Но сейчас все же маленькая золотая искорка теплилась во мне. И в чем смысл? Не понимаю.

А мимо всё шли и шли прохожие. Такие все одинаковые и разные одновременно. Хорошо одетые, они спешили по своим делам, скорее всего спешили домой после рабочего дня. Стало грустно...

Или мне нужно как бы начать все сначала? Без полукровки, без демона. Заработать денег, купить домик. И просто жить? Хотя, в чем смысл? Будучи ведьмой, я изначально не была рождена для такой жизни.

Даже мои родители, хоть и живут в деревне, папа построил дом, завели себе огородик, маленькое хозяйство.. Но ведь даже они постоянно в разъездах. Ведь человек с такой Силой не сможет усидеть на месте, свой дом это просто очень важное место, куда можно вернуться.

У меня такого места нет. Раньше я бы вернулась в свою маленькую квартирку, к Мусу, который всегда с нетерпением ждал меня, даже с занятий из института... Сейчас эта квартира превратилась в непонятно что, я уже не чувствую в ней Дома. У меня нет места, куда бы я могла вернуться. Родители не в счет. У меня нет именно своего. И нет теперь Муса, который всегда так ждал меня. У него семья, заботы, да и живет он у родителей, а у них не просто маленькая кухонька в двухкомнатной хрущовке, у них целое хозяйство, которого Муське всегда так не хватало.

А я осталась совсем одна. Все было мишурой, под которой лишь пустота.

Возвращаться к Донату? И думать об Андрее? Или возвращаться к Андрею и думать о Донате? А где же такая желанная стабильность и надежность? Где тот якорь, который служил бы мне опорой. Сегодня я как никогда одинока. И нет у меня никого. Только связь, которая ничто иное, как форменное извращение и издевательство над бедной ведьмой.

Так может Тьма меня сюда и закинула, подальше от всех, дав возможность почувствовать, каково жить нормальной, хотя бы относительно, жизнью? Быть нормальным, хоть и с каплей Силы, человеком? Это и будет моим испытанием? Может я должна понять, нужны ли мне мои мужчины? Только, я даже сейчас, могу точно и уверенно сказать - да, нужны.

Так зачем я здесь? Для чего?

Задумалась и не заметила, как людской потом увлек меня за собой. Очнулась лишь, когда кто-то несильно толкнул меня в плечо. Оглянулась. Прекрасно... Я неизвестно где, на ночь глядя и не знаю, в какой стороне находится моя гостиница. Без гроша в кармане... Просто за-ме-ча-тель-но!

И что мне делать? Идти искать работу? И начинать жить заново?

Мысленно хохотнула.

Не далеко замечаю парк. В принципе, мне все равно, куда идти, почему бы и не под сень деревьев?

Проходя мимо аккуратной скамеечки, вижу брошенную газету. Отлично! Хотя бы узнаю, где я и какое сегодня число! Беру, читаю. Читаю еще раз. Вспоминаю знакомые буквы и возношу хвалу Духам, за то, что я все-таки выучила английский.

Теперь хотя бы знаю, где я! Правда, легче мне от этого не стало, все равно не представляю, зачем я здесь.

Снова иду с людским потоком. Вскоре парк закончился и я вышла на освещенную улицу, на небе, наверное, появились первые звезды, но отсюда их было совсем не видно. Да и улица освещалась довольно хорошо.

Не знаю, почему не заметила этого раньше, но сейчас, остановившись возле очередной витрины, я, наконец, увидела свое отражение и чуть не закричала. Это не я! Оглядываюсь в надежде увидеть стоящую за плечом девушку. Но там никого нет. Снова смотрю в отражение. Но это не я!

С нечеткого отражения на меня смотрела невысокая девушка со смуглой кожей и светлыми волосами по плечи! Машу перед витриной рукой, девушка повторяет движение, начинаю строить рожицы и на меня уже начинают оглядываться.

В голове одна нецензурщина. Что же это такое, а? Что Тьма приготовила мне, зачем было так менять мою внешность, которой я итак была вполне довольна! В голос зарычав, от чего от меня шарахнулась проходящая мимо пара, я пошла дальше.

Бесцельно побродив по городу минут двадцать и почти успокоившись, начинаю чувствовать какой то зов. Не сопротивляюсь и иду на него. Захожу в темный переулок разворачиваюсь и вижу Андрея. Хочу засмеяться и кинуться ему на шею, но что-то мешает. А камешек на груди начинает нагреваться.

А он меня, конечно же не узнал. Стоит напротив и изучат какими-то чужими глазами. Протягивает руку, берет за подбородок и разглядывает лицо.

Нет, только не это. Только не мои сны. Пожалуйста, это слишком жестоко. По щеке катится одинокая слезинка.

Полукровка довольно хмыкает, замечая ее.

А я поняла, что за подарок сделала мне Алина. Камешек не дает подчинить меня чужой воле. И сейчас я могла оттолкнуть Андрея, накричать на него, потребовать объяснений, лишь бы не знать, что дальше будет. Но вместо этого я покорно стояла и смотрела в его глаза. Почему он не узнает меня? Пускай я выгляжу иначе, пускай почти лишена своей золотой Силы, но ведь душа у меня прежняя! Он же должен почувствовать!

Должен. Но не чувствует. Делает еще шаг ко мне, а я уже знаю, что дальше будет. Он меня тоже убьет?

Не сопротивляюсь.

Андрей наклоняется, чувствую такой родной и любимый запах, горячее дыхание на коже, вспоминаю наши ночи, его нежность и не верю в то, что дальше произойдет. А зря.

Через секунду шею пронзает острая боль и я чувствую, как жизнь начинает вытекать из меня, уходя в полукровку.

Он выпивал меня. Не просто пил кровь, как вампир. О нет, он, капля за каплей, выпивал из меня жизнь, мою душу. А я просто стояла, покорившись судьбе. Все еще могла оттолкнуть. Но просто стояла. Сон оказался явью. И когда он закончит, меня не станет. Обнимаю его.

Прощай.

Через секунду он оттолкнул меня, от слабости я не удерживаюсь на ногах и просто оседаю на пол. Смотрю на него. А Андрей с неверием смотрит на меня. Немая сцена. По шее капля за каплей уже течет обычная кровь. Обжигающая, пряная, но все же кровь. Вытираю ее рукой, лишь размазывая по коже.

- Вкусно? - с улыбкой спрашиваю его.

А внутри все горит. Хорошо, что у меня нет Силы. Иначе она бы разорвала меня на части. Я бы не выдержала такой боли, не будучи такой пустой.

Кружится голова.

Узнал он, наконец, меня или нет, я не знаю, но Андрей сел рядом со мной и бережно накрыл ранки рукой. Со стороны, наверное, смотрелось, будто он меня душит. Я всхлипнула.

Так, кажется, сейчас будет истерика.

Но не случилось, вместе с жизненной силой, Андрей вливал в меня и обычную энергию, вскоре перестала кружиться голова и я почувствовала себя превосходно. Физически по крайней мере. На деле же хотелось просто удавиться, лишь бы сон оказался только сном! Снова поднимаю глаза и смотрю на Андрея.

- Вкусно? - снова спрашиваю его.

Серьезные глаза смотрят уже с узнаванием, но он все еще не верит.

- Злата?

Я даже не представляю, как бы он хотел ошибиться.

- Я.

- Ведьмочка... - ласково произносит он и пытается обнят.

Могу заслуженно считать себя акробатом. Из положения сидя, я отпрыгнула от него наверное на метр!

- Не смей. - Змея позавидовала бы моему шипению.

Демон бледнеет, кажется, только сейчас до него доходит, что произошло.

- Прости. - Шепчет он.

Я вижу в глазах раскаяние, но лишь о том, что причинил мне боль. Не будь эта девушка мною, он убил бы ее, как и множество до этого.

- Простить? - я начинаю истерично хохотать.

Он снова предпринимает попытку обнять меня.

- Не смей! - уже кричу на него сквозь злые слезы.

- Я не знал, что это ты.

Снова вырывается всхлип.

- И как же узнал? - со смехом спрашиваю я.

Мда, истерика все-таки случилась, только какая-то не такая. Встряхиваю головой и замечаю длинную золотистую прядь. Ясно, я снова стала собой.

Полукровка заметно смутился.

- Твой вкус... - и замолчал, покраснев.

- Какая прелесть! - снова начинаю хохотать.

- Я не знал. - Повторяет он.

- А я думала, что это просто сны! Я видела с десяток раз, как ты убиваешь несчастных девушек и думала, что это обычные кошмары! - снова хохочу. Вытираю слезы. - А ты сейчас убил меня. - Неожиданно спокойно закончила я. - А знаешь, что самое смешное?

Я уже не смеюсь, мне просто больно.

Полукровка вопросительно поднимает бровь.

- Я даже простить тебя не могу! Потому как не за что! Ты убивал у меня на глазах десяток раз, хоть и во сне. Выпил сейчас меня, а я даже не злюсь! Ты, как этот чертов демон, я принимаю тебя даже таким!

- Злата...

Ничего не хочу сейчас слышать! Только не от него! Это жестоко. Да и что он мне может сказать? Извиниться? Но разве это вернет жизни, а главное души, которые он отнял? Сказать, что эти души ему нужны? Да ни за что не поверю, для него это как любимый десерт! И без него легко проживешь, но ведь хочется!

Пугает понимание, что человеческая жизнь для него ничего не значит. Очарование души для него просто не существует. Чужая боль - пустое. Чужая смерть - не заметит...

- Что Злата!? Ничего этого не имеет значения! Кроме этой связи! - уже ору во весь голос. - Сейчас мне плевать, на то, что ты убиваешь! Даже хуже! Ты выпиваешь самое ценное во вселенной - души! А мне плевать, потому что я люблю тебя! А скоро я стану таким же чудовищем, как и ты! И на это мне тоже плевать, потому значение имеет только эта проклятая связь!

Духи, спасибо, что у меня нет Силы... Я бы сошла с ума или она просто разорвала меня.

Говорю, что мне плевать, а каждое слово вонзается раскаленной иглой в мою истерзанную душу. Смеюсь, а хочется метаться от боли. Плачу от злости, а внутри рыдаю от отчаяния.

Андрей делает шаг ко мне, а я проваливаюсь в спасительную тьму.

Очень хорошо, что тогда у меня не было видений. За это я благодарна...

Очнулась я от запаха. Непередаваемого мерзкого запаха множества немытых тел. Хочу встать, но что-то мешает. В недоумении открываю глаза и быстро зажмуриваюсь.

Скажите что я сплю! Ну, или хотя бы, что мне это показалось!

Открываю один глаз. Снова закрываю.

Не показалось...

Я находилась в камере. Лучше всего это называть так. В свете чадящего факела я увидела людей. Они висели на стенах. Прикованные, в ободранных одеждах, усталые, голодные и, судя по запаху, давно не мытые. На полу тоже были люди. Они даже не шевелились, только стонали...

Духи! Где я!? Что здесь происходит!? Начинаю дергаться, в запястья больно врезается металл. Вырываюсь до тех пор, пока чувствую боль. Поворачиваю голову и вижу, как по запястьям стекает кровь.

Да что б тебя...

Снова оглядываюсь. Света факела хватает, чтобы насчитать двадцать четыре человека, дальше просто не видно, но и в темноте кто-то есть, я чувствую. Сколько же нас здесь?

Снова начинаю вырываться.

- Не дергайся, береги силы... - тихо, на грани восприятия.

Поворачиваю голову на звук. На полу лежит мужчина. Он очень слаб, даже принять более удобную позу у него нет сил. Только в глазах горит непокорный огонь.

- Для чего?- громко спрашиваю я и медленно начинаю офигевать.

У меня мужской голос!?

- Ааа! Я что, мужик?! Духи! Верните меня обратно! Ааа!

Начинаю дергаться и выворачиваться, осмотр себя любимой подтвердил наличие сильных рук, мускулистой груди, а то, что ощущалось ниже пояса, вообще приводило меня в панику.

- Что с тобой?

- Я качок! Мужик! Я не хочу быть мужчиной! Верните меня обратно!

Начинаю плакать. Вырываюсь до тех пор, пока чувствую руки. Хнык.

- Рассудком помутился парень... Да, на войне всякое бывает...

- На какой еще войне? Что ты несешь? Я не сошла с ума! - кричу ему.

Он только вздыхает.

Снова оглядываю себя. Убиться. Видимо судьба меня наказала за то, что я слишком часто ругалась на нее. Потому что ТАК не шутят, ТАК - наказывают. И вот меня наказали

- Ну, пожалуйста, я снова хочу стать девушкой! Мне еще ступень закончить надо! Ну, что за садизм а! - причитала я в пустоту.

Только мне никто не отвечал. В принципе оно и понятно, на что я надеялась? Что вот сейчас из темноты раздастся знакомый смешок и я снова стану девушкой? И перестану так вонять? Кхм... Ну, признаться, да, надеялась.

Поорав еще с пол часа и выслушав в свой адрес несколько крепких ругательств, я наконец сорвала голос и успокоилась. По крайней мере перестала надрываться. А еще у меня жутко чесался нос. И не возможность его почесать просто сводила с ума! Надо от этого отвлечься! А еще надо подумать...

Какого лешего я тут делаю?! Да еще в таком виде!? Самое просто объяснение, которое мне приходит на ум - наказали. За что - не понятно. Но фантазия у злодея самая извращенная. Это ж надо до такого додуматься!

Еще мысля. Может быть, это мое испытание так оригинально продолжается? Сначала был Андрей, убивающий меня, а теперь что?..

Андрей... Мой милый, понимающий, нежный и заботливый Эндриан совсем недавно чуть не убил меня. Чуть было не выпил мою душу, как делал это с другими девушками. И к этому у меня двоякое отношение.

С одной стороны - это ужасно, бесчеловечно, да я даже названия этому кошмару найти не могу! Он ведь не просто убивает! Ведь когда происходит убийство, то умирает просто тело, оболочка, кусок мяса, который сдерживает Душу! После смерти она освобождается и идет дальше. Жизнь, как сама суть не прекращается. А что делает он? Забирает душу... Потому что это колоссальный объем энергии! А чтобы его усвоить нужно быть настоящим монстром... А Андрей полукровка. Сил у него хоть отбавляй... Для него усвоить энергию души, все равно что мне пироженку съесть и добавки попросить. И это пугает.

С другой стороны - разве можно винить холод, за то что он замораживает тебя до смерти? Или дождь, за то, что он затапливает города? Можно обвинять огонь за то что он сжигает дотла? Андрей такая же стихия.

А самое поганое то, что я его принимаю и таким. Злюсь, но злюсь на саму себя. Во что я превратилась? Как я могу? Должа бежать от него и демона подальше, а вместо этого ищу оправдания. Должна бороться, но даже не предпринимаю попытки, покорно опустив руки и принимая все изменения, что происходят со мной. Он почти убил меня, а я его обняла. Уничтожал души у меня на глазах, а я приняла. Андрей...

Руки начинает жечь.

Хаха! Я прикованная к стене, в шкуре какого-то качка, грязная и вонючая, Силу почти не ощущаю, вокруг меня несколько десятков умирающих людей, а я думаю о полукровке и своих чувствах к нему. И чем я после этого лучше него? Хаха!

Начинаю хохотать в голос.

- Эй, бесноватый, да не дергайся же ты, совсем сил лишишься, итак вон все руки себе разодрал! - не выдержал мой прежний собеседник.

- Да какая разница! Я такое чудовище! Только с лживой маралью! Хаха!

- Точно бесноватый.

Я не успела ответить ему. Из темноты раздался противный скрип отпираемой двери. Вошли три человека и стали разглядывать всех нас.

От одного из вошедших я почувствовала запах Силы. Маг?

Между тем, этот самый маг ткнул пальцем в десяток заключенных, включая меня. Его спутники что-то сказали и вошло еще сколько-то людей. Ко мне подошел обычный человек, молодой парнишка лет шестнадцати. Он не смотрел в глаза. Спросила, кто он, но в ответ лишь молчание. Он быстро, без лишней суеты, освободил мои руки и ноги от оков, я пошатнулась и он поддержал меня. Учитывая что тушка, в которой я сейчас находилась весила чуть ли ни в два раза больше, чем паренек, то его можно назвать очень даже крепеньким. Обопрись такой амбал на меня, я бы рухнула.

Когда были подняты или сняты все, на кого указал маг, нас вывели из камеры и повели через коридоры. Минут двадцать мы шли по этому гнетущему подземелью мимо других камер. Из каких-то раздавались стоны, из каких-то ругань, а некоторые, казалось и вовсе пустовали. Когда мы вышли на воздух, то он показался мне самым сладким и прекрасным, из всего существующего! А обычному ветерку я никогда так не радовалась! Помыться бы еще...

Маг, казалось, прочитал мои мысли. Нашу группу окутал теплый туман, по коже пробежали горячие мурашки, а когда он рассеялся, то все были чистыми. Пропали лохмотья. Их заменили серые просторные штаны и рубашка. На ногах легкие сандалии.

Надо же. И к чему же нас готовят?

Я оглядела своих спутников. Все взрослые мужчины, кожа, как и у моей тушки, довольно смуглая, вся компания состояла из таких же качков, как и я. Мне почему-то подумалось, что они войны. Уж слишком внушительно они смотрелись, слишком непокорными были у них глаза...

Я хотела спросить, кто они, но даже рта открыть не смогла. Присмотрелась и поняла, что в своих попытках не одинока. Хотела втихую стукнуть мага, он как раз ко мне спиной стоял, но и пошевелиться не смогла так же. Гадский дядька держал всю компанию на поводке. И почему я чувствую, что все они здесь смертники.

И снова нас повели куда-то. Я лишь вздохнула, прощаясь со свежим воздухом. МЫ вошли в какое-то здание. Понять где я, кстати, так и не удалось, двор был огражден высоким забором, за которым не было видно абсолютно ничего.

Коридоры... Как же их тут много! Мы повернули уже раз пятнадцать. Обстановка вокруг была не бедная. Дорогие ковры под ногами, какие-то незнакомые мне светильники, развешенные на стенах через каждые два метра. Стеллажи и куча ваз. Захотелось пнуть ту, что покрасивее, но, как и ожидалось, тело меня не послушалось. Эх.

Вскоре мы подошли к очередной двери. Я почувствовала, что поводок пропал. И не успела что-то предпринять, как заговорил маг.

- Идите вниз. Лишнее движение и вы трупы.

Мы стояли не двигаясь. Все смотрели на мага какими-то не хорошими глазами, и с чего бы это? Милый ведь дяденька!

Хмыкнув, я первая открыла дверь и стала спускаться по ступеням. За спиной послышались шаги братьев по несчастью.

Опять подвал! Кажется, после этого я буду их ненавидеть!

Спустилась и уперлась в очередную дверь. Открываю. Мамочка, роди меня обратно! Лаборатория! А посреди нее пентаграмма. Причем основательная такая! Не нравится мне это. Когда спустились все остальные, то мы кучкой застыли в дверях. Никому не хотелось входить внутрь. Ничем хорошим это не кончится.

Особенно мне не понравился жертвенный алтарь от которого шли желобки, которые пентаграмму, собственно, и образовывали. И почему мне кажется, что по этим желобкам должно течь нечто гемоглобиновое? Шок начался тогда, когда из незамеченной нами дверки вышел главный персонаж и злодей.

Убиться...

Глава 14

Видимо, Судьба услышала тогда это 'убью у тебя на глазах' и решила посмеяться. Потому что сейчас я смотрела на Доната. Только был он весь какой-то черный. И я даже не про одежду говорю! Сила! Он ощущался, будто в коконе! Был такой чужой! Нет, это не тот родной и теплый Аарон, которого я так люблю. Это совсем другой демон.

Хочу закричать ему, что это я, чтобы он никого не трогал. Но на меня будто накинули новый поводок. Ни пошевелиться, ни сказать что-то я не могла. На лице, я чувствовала, застыла маска.

А демон уже разглядывал нас. На секунду он посмотрел мне в глаза, холодно, оценивающе, прощупывая меня всю, а потом перевел взгляд на следующего смертника.

Не узнал. Лишь оценил мои силы. Не хочу быть здесь и видеть, что будет дальше.

Я так понимаю, что у каждого из приведенного есть капелька Силы, поэтому они здесь. А демон сейчас будет проводить ритуал. Мамочки... Ну пусть он выберет меня первой, я не могу это видеть...Тьма, не заставляй!

Но она не отвечает. Неужели это тоже мое испытание? Видеть, как он убивает?! Не слишком ли это жестоко!? Я не хочу! Отпусти! Я сдаюсь, слышишь!?

Не слышит, или не хочет. А я начинаю догадываться, кто, точнее что сейчас контролирует мою тушку. И это явно не демон, контролирующий всех остальных.

- В круг. - Жестким голосом произносит демон.

И мы, послушно становимся вокруг алтаря.

Он снова обводит нас взглядом.

Меня! Выбери меня! Кричу мысленно.

Он выбрал того, кто стоял по правую руку от меня. Мужчина сделал шаг, снял рубаху, бросил ее под ноги и тихо лег на алтарь. Демон не спеша начал произносить слова.

Когда закончил, то перерезал ему горло. Спокойно, не торопясь. Так же он резал хлеб у меня на кухне.

Чувствую запах крови, такой сладко соленый, с привкусом металла. Сглатываю слюну. Смотрю на демона и не могу поверить. Ему все равно. Для него мы инструменты. От запаха начинает кружиться голова, тошнит. Хочу кричать, но не могу выдавить ни звука. Внутри творится нечто невообразимое. Может я потеряю рассудок раньше, чем он закончит? Это будет благодать...

За минуту из тела каким-то образом вытекает вся кровь, а труп просто растворяется в воздухе.

Следующий.

Все повторяется. Мое сознание пылает. Я кричу, умоляю, проклинаю. А он не слышит.

Следующий.

Смотрю на мир, как сквозь мутное стекло. Но от того воспринимаю всё не менее четко.

Следующий.

Много крови... Густая она медленно заполняет канавки пентаграммы.

Следующий. Следующий...

Ничего не чувствую, только смотрю, как из очередного перерезанного горла вытекает кровь.

В какой-то момент понимаю что нас осталось двое -я и еще один мужчина, который уже сбрасывает рубашку себе под ноги.

А демон так же спокойно убивает его.

Я пустая.

И в тот момент, когда мертвое обескровленное тело начинает пропадать, я чувствую, как исчезает воля, держащая меня, и оседаю на пол. Вижу недоумевающие глаза демона, в которых читается вопрос, почему я не иду под нож. Поднимаю на него глаза и он вздрагивает.

А я ощущаю, как снова становлюсь собой, будто рябь прошла перед глазами, а на лицо уже падает золотистая прядь волос. Опускаю взгляд и вижу свои руки, теперь кажущиеся очень тонкими, после смуглых мужских. На безымянном пальце блестят два колечка. Пытаюсь их стянуть, но не получается... Снова поднимаю взгляд на демона.

- Злата...

В его глазах просыпается ужас от осознания того, что я сейчас видела. Делает шаг ко мне.

Из пустоты рождается страх того, что он может ко мне прикоснуться. Тело отпрянуло само.

В его черных глазах вижу отражение своих. Если бы так смотрели на меня, я бы умерла.

Демон застонал.

- Не смотри на меня так.

Смотрю на него и не могу отвести взгляд.

- Ты боишься меня. - Со стоном произносит он и отворачивается.

Такого Доната я боялась всегда. От него пыталась спрятаться за Андреем и убежать. А он, одев маску, нашел меня и приручил. Здравствуй, реальность.

- Зачем? - вырвалось у меня тихо.

Это я сказала? Мурашки по коже от своего же голоса.

Он поворачивается и снова смотрит мне в глаза, не выдерживает и отводит взгляд. Молчит.

Начинаю потихоньку осознавать себя и то, что мой любимый только что сделал. Десяток раз... И сделал бы со мной, не пропади поводок и не превратись я обратно.

- Зачем? - громко и требовательно.

Но демон молчит.

Встаю. Впиваюсь в него взглядом.

- Зачем!?

Наконец он снова смотрит мне в глаза.

- Что бы найти тебя.

Лучше бы он меня зарезал. То есть он проводил сейчас обряд по поиску моей души? Все эти смерти ради меня? Нет! Только не это! Тьма! Слышишь!? НЕТ!

- НЕТ! Ты не мог! Я же просила не искать! Ты убил их всех! Их кровь на мне! И не только их! - от этой мысли ноги снова подкосились и я рухнула на пол, на груду рубашек. - Ведь ты не первый раз так ищешь меня...

О Духи!

Донат сел рядом и взял за руки. Вырываю.

- Не прикасайся.

Он тяжело вздохнул и крепко взял меня за руку. Через секунду мы в его спальне. Снова вырываю руку. Встаю с мягкого ковра. Тут же ко мне на плечо прыгает черный пушистый комочек и начинает скулить. Пушенька... Захотелось скинуть ее, ведь в ней его кровь. Но не смогла... Вместо этого аккуратно сняла ее с плеча и прижала к груди.

- Пушенька...

Через какое-то время она успокоилась, снова сажаю ее на плечо.

Смотрю на демона.

- Я не чувствовал тебя, понимаешь, я должен знать, что с тобой все в порядке! - жестко сказал он.

Из груди вырвался смешок. А по щекам потекли слезы. Пуша обняла меня за шею и уткнулась мягкой сопелкой в ухо.

- Ну, считай, что ты убил меня. - Шепотом говорю, глядя ему в глаза.

Вместе с этими словами ко мне возвращается и мое Золото.

Со всей силой представляю Андрея, я хочу к нему! Мне надо! Ну же!

Не сильно закружилась голова и я оказываюсь рядом с ним.

Андрей спал. Снилось ему явно что-то не хорошее. Нахмуренный, губы сжаты в полоску, тело напряжено, как струна.

Нежно провожу кончиками пальцев по его щеке. Тело расслабляется, сжатые губы растягиваются в теплую улыбку. Не просыпаясь, он поворачивается ко мне и сгребает под себя, Я только и успеваю, что снять Пушу с плеча. Укладываю ее на подушку рядом с собой и закрываю глаза. Я так устала...

С момента бала прошло ведь не так много времени, ну, день, может больше. А я себя чувствую постаревшей, кажется, что пролетели года, я так устала...

Сила вернулась ко мне, значит, испытание закончилось. Такое короткое, но такое жестокое, трудное...

Нет, я не плачу. Они сами катятся. И с каждой слезинкой мне становится легче. Рядом уже спит Пуша, в которой большая часть - это кровь Доната, которого я теперь так боюсь...

Что же будет дальше? Не хочу сейчас знать. Да и думать больше не хочу. Просто закрываю глаза и устраиваюсь поудобней в таких родных и уютных объятьях.

Мне снилась Тьма.

Я находилась в ней, дышала ею.

- Ты жестока. - Срывается с губ.

'Да'

- Я Знаю, зачем ты показала мне все это.

'Ты откажешься от одного из них?'

- Нет. Они оба часть меня. Даже если ты порвешь мою связь с Донатом, или с Андреем, то лишь искалечишь мое Золото, мою душу...

'Наконец ты это поняла'

Поняла. Ведь даже после такого я не смогла от них отказаться, особенно от Доната...

То, что сделал Андрей, по сути, ужасней. Но то, что сделал Донат, для меня еще хуже... Пускай их души и ушли дальше. Но...

И этим 'но' все сказано. Я боюсь его... Опять... Знаю, каким он может быть со мной, но это не меняет его. Как впрочем и Андрея, вот только в нем нет той жестокости, как в Донате, ведь даже после всего случившегося я его ни капли не боюсь...

- Но ведь вся проблема в том, что их я уже приняла. А вот себя принять не могу.

Тьма удовлетворенно вздохнула.

'Может это и будет твоей следующей ступенью?'

- Ничего сейчас не хочу.

'А мы и не торопимся, ведьмочка, у нас впереди не одна вечность' - довольно ответила она.

А я почувствовала себя игрушкой. Тьма усмехнулась.

'Ты прошла. Спи'

И дальше я просто спала. А когда проснулась, то почувствовала себя целой.

Я лежала с закрытыми глазами и чувствовала на себе его взгляд. Задумчивый, любящий. Совсем не такой, каким он смотрел тогда на ту девушку... Где-то глубоко внутри стало больно.

Я люблю его любым.

- Ты пришла ко мне.

Я знаю, что он улыбается, я это слышу.

Открываю глаза. Его лицо совсем рядом. И стоит лишь чуть-чуть потянуться, как я снова почувствую вкус его губ. Сейчас не хочу разговаривать...

Я просто наслаждалась им. Это было настоящее безумие. Я отдавала ему все, боль, страх, разочарование, надежды, мечты, радость, любовь... Я отдала ему себя без остатка, как никогда до этого. Открылась ему. Силы переплетались, извивались как змеи в единении, делая нашу связь еще крепче и прочнее.

И когда обессиленная я уснула, то мне приснился Донат.

Точнее он пришел в мой сон, как делал сотни раз до этого.

- Вернись.

- Нет.

- Ты снова боишься меня, девочка... Но ты же знаешь, я никогда не обижу тебя.

Делает шаг ко мне.

Я - два шага от него.

- Меня - нет, а ради меня?

Зачем я спрашиваю?

- Сотру любого.

- Я знаю, ты всегда защитишь.

- Тогда вернись!

Снова шаг ко мне.

Отступаю на два.

- Нет. Ты все испортил.

Опускаею голову. Мгновение и он стоит вплотную ко мне и держит за плечи.

- Я думал, ты мертва! Я не чувствовал тебя! Как ты не понимаешь! Я думал, что потерял!

Закрываю глаза. Опускаю голову ему на грудь, вдыхаю родной запах... Даже во сне я чувствую его.

Вот оно что... Он думал, что я умерла. Представила себя на его месте. Потерять его? Или Андрея? Вздрагиваю. Не переживу. Переверну миры, убью любого, лишь бы была надежда на ошибку...

Открываю глаза, поднимаю голову и смотрю в черные глаза.

- Я понимаю. Я, наверное, поступила бы также, или хуже. Не смогла бы жить без тебя или Андрея.

Он с облегчением вздыхает и прижимает меня к себе.

- Как так случилось?

- Ступенька. Еще одна. Теперь я знаю, какие вы без меня. Как легко вы убиваете. Но это я приняла. Только во мне нет гармонии.

- Ты еще такая маленькая...

- Я живая. Я росту. Познаю себя. И сейчас во мне много противоречий. Знаешь, я могла порвать нашу связь, ее бы просто не стало. Мне предложили. И я не нашла в себе сил согласиться.

Демон напрягся.

- Не существует такой силы.

- Существует. Тьма. Только она больше не спросит и не заберет, даже если очень захочу. Она предлагает лишь однажды.

Донат с минуту переваривал услышанное, а потом успокоено вздохнул.

- Хорошо. Теперь я многое понимаю, девочка...

Как же все-таки с ним легко. Не нужно пускаться в длинные и запутанные объяснения.

- Ты знаешь, где я сейчас?

- С ним... В Междумирье...

Демон немного напрягся.

- Да, ты прав...

- Вернись ко мне. - Тихо сказал он.

Мое сердце сжалось от боли. Разве я могу? Я хочу его. Но вернуться не могу. Не сейчас.

- Нет, Донат. Я сделала выбор. Сейчас я останусь с Андреем. - Он хотел отпустить мен, но я не дала, крепче сжав объятья. - Дослушай. - Он обнял меня в ответ. - Я выбираю Андрея. Сейчас я хочу быть с ним, я не боюсь его так, как тебя. Мне с ним легко, понимаешь, а с тобой каждая минута, как маленькая война, ты подавляешь меня, подчиняешь себе. И мне хочется подчиняться! Я люблю тебя, но такой быть не могу! Не хочу! Я вернусь к тебе, демон, обязательно вернусь, слышишь, - отстраняюсь и смотрю в печальные глаза. - Ведь я люблю тебя больше жизни! Но для этого я должна повзрослеть, принять себя. Я вернусь, ведь ты нужен мне как воздух. - Целую его. - Ты просишь? Ты же будешь ждать? - спрашиваю с надеждой.

Он долго смотрит мне в глаза, я боялась, что он уйдет, сделает шаг от меня, посмотрит холодно... Но глаза смотрели с любовью. Он улыбнулся.

- Мне нечего прощать тебе, ведьмочка. Ты делаешь все правильно, я буду ждать тебя, ведь ты моя жизнь. Я люблю тебя, Злата! Мне жаль, что заставил тебя пережить и испытать столько боли. Но прошлого не вернуть. Я сам виноват, в том, что ты боишься меня. Но когда ты станешь сильнее этот страх пройдет, я обещаю тебе. И когда ты вернешься ко мне, я стану самым счастливым демоном на свете. - С улыбкой закончил он.

- Спасибо, Донат. - Целую его. - Люблю.

Волевое усилие и я просыпаюсь. Рядом спит Андрей. Сморю на него и понимаю, что поступила правильно.

Сделала ли я выбор? Не знаю, я столько времени к этому шла. Было столько сомнений, тревог. А сейчас, когда, наконец, решилась, все кажется таким простым и естественным. Хочу быть с ним. Хочу дышать им. Жить им.

Сейчас мое сердце не разрывают сомнения.

-Пуша?

Шепотом зову ее. Через минуту она прибежала из кухни, довольно улыбаясь. Такая мягонькая и родная. Ощущаю в ней искорку Доната. И это согревает меня.

- Ты моя хорошая... - глажу ее.

- Кстати, а кто это? Я вчера заметил, но спросить как-то к слову не пришлось... - какая многозначительная пауза.

Смотрю в хитрые глаза и начинаю краснеть.

- Это Пуша. Мне ее Донат подарил, в ней его кровь и моя Сила...

И рассказываю ему как все было. А за рассказом о Пуше потянулся рассказ про балл, про Ваэллу, про то, как я повеселилась и отдала ее на растерзание Пушеньке, про то, что раны, нанесенные, этим созданием не заживляются с помощью магии, а лишь заживают сами. Про свое испытание, про Тьму, про то, как оказалась мужчиной...

Я рассказала ему абсолютно все, ничего не скрывая. И благодарна ему, за то, что выслушал меня.

Пуша ему очень понравилась и вскоре они стали не разлей вода. Куда он, туда и мой пушистик.

Мы много путешествуем, побывали уже в куче миров, и вы даже не представляете, какие порой причудливые формы принимает Жизнь.

Очень часто навещаем эльфов. Эль научил брата всему, что знал сам и Стан все время теперь пропадает в мирах.

У Муса ожидается очередное пополнение и он называет себя самым счастливым домовым на свете.

Недавно мы побывали в мире Крешия, нашли его самого, но завидев меня, он дал такого деру и так подвывал, что Андрей долго еще не мог успокоиться и хохотал, как ненормальный!

Были мы и у гномов, и на Базар не раз заглянули.

Моя Сила растет, а я все еще не вижу предела...

Мне очень хорошо с Андреем. Уютно... Я люблю его!

Ну а Донат... Я пока не готова вернуться. Но почти каждую ночь я вижу его во сне...

От автора

Я могла бы еще много написать о своей героине. Но всегда есть черта, перед которой нужно остановиться. А что это за черта, каждый выбирает сам. Я думаю, что пока это финиш. Может быть, он когда-нибудь станет стартом, но не сейчас. В конце концов, история запущена, сказка написана, а дальше пусть она живет своей жизнью.

Я хочу посвятить книги о вредной ведьмочке своему папе. Не поймите превратно. Мой отец это тот человек, который привил мне любовь к книгам, к творчеству. Серия о Злате, это первый мой серьезный труд и, пап, я посвящаю его тебе! Спасибо тебе за поддержку! ТЫ единственный критик, которого я воспринимаю и поистине ценю!

Серия писалась: 8.2009 - 12.2012 гг.