Приключение почтаря (СИ)

- Не знаю, не считал.

- А ты подсчитай на досуге, – не отступала Лисса.

Арес замолчал, делая подсчеты. К вечеру мы подбежали к городу, Иван ждал нас у ворот и зло молчал. Быстренько проскочив мимо, мы поспешили к загонам для волкозавров.

- Лисшу останься, – приказал он, – ты еще не совсем здоров, чтобы совершать вылазки.

- Но у меня уже спина не болит.

- Молчать, – рявкнул он, я зажмурилась и отступила, – мне надоело, что ты постоянно игнорируешь мои приказы, с сегодняшнего дня ты под домашним арестом, и будешь сидеть в городе пока я не решу, что ты здоров и можешь выходить. И откуда, черт побери, этот волкозавр?

- Иван, я взял одного из домашних, а его разорвал шипохвост.

- Что? Ты не ранен?

- Нет, – и прекрати меня ощупывать я в полном порядке, – меня спасли Лисса и Войн, а это Арес его прислали из штаба, он теперь мой транспорт. Иван я устал, можно я пойду.

- Хорошо иди, но запомни, из города не ногой.

Арес шел рядом и тихо посмеивался.

- Ты чего?

- Да так у тебя похоже с ним шуры-муры, ишь как он на тебя смотрел, у меня даже мурашки по шкуре побежали.

- Придурок ты, мы просто друзья, я здесь мальчик, а между мальчиками ничего такого не бывает.

- Это ты ему объясни, наедине, – Арес подергал косматыми бровями.

- Да пошел ты, спать, Войн введет тебя в курс дела, Арес, а что ты сделал с моей спиной?

- Ничего особенного просто, когда Войн атаковал, выставил защитное и лечебное поле одновременно, вот оно и восстановило твои силы.

- Арес, спасибо.

- Не за что, а над моими словами ты все-таки подумай, а то ведь попадешь в неприятности и Иван твой тоже, – уже совершенно другим голосом сказал Арес.

- Прекрати молоть чушь и иди, обживайся, а утром я сниму мерки и сошьем тебе сбрую.

Но что-то в словах волкозавра мне не понравилась, мы с Лиссой ели в общей столовой, хотя последнее время мы всегда принимали пищу вдвоем, Лисса говорила всем, что так романтично. И тут я заметила, что на нас все из-под тешка поглядывают.

- Лисса ты заметила, что все как-то странно на нас смотрят?

- Не на нас, а на тебя. Ходят слухи, что ты влюблена в Ивана, а я только прикрытие.

- И ты туда же, Арес намекал, а теперь ещё ты.

- Я сама считаю, что это полная чушь, но он всё время сидел возле тебя, пока ты болела.

- Дружеский долг, или чувствовал себя виноватым в случившимся. Так, а может он знает?

- Нет, это исключено, когда я куда-нибудь уезжала всегда ставила силовое поле, которому нас научила мама, его не один маг не снимет, а простому человеку оно вообще не по силам.

- Так что же мне делать?

- Не знаю, утро вечером мудренее.

Арес и Войн остановились посередине огромного загона.

- Она моя, – просто сказал Арес.

- Но ты не уверен, что она это он?

- Нет, но запах его, когда ключ проснется, мы это узнаем, и у нас будет мало времени чтобы принять решение, но чтобы там не случилась, я выполню свой долг, – прорычал Арес.

- Я буду защищать её.

- Давай валяй, недоучка, но у тебя нет не одного шанса, я сильнее, “братик”, и в этот раз ты проиграешь.

Ранним утром явившись, я разбудила Ареса и полезла его измерять, записывая показатели в толстую тетрадь

- А между задними лапами, тоже будешь мерить?

- Конечно, – не поняла я вопроса и поэтому ответила с серьезной миной на лице.

- Издеваешься? – вдруг попятился от меня Арес.

- Ты чего, стой спокойно.

- Отойди от меня.

- Да что с тобой?

- Я же мальчик.

- А-а-а. И что?

- Ты издеваешься, скажи, что издеваешься иначе…

- Что здесь происходит?

- Иван? Доброе утро, ты не поможешь измерить мне волкозавра для сбруи, я уже почти закончил, но вот под ним лазать не могу.

- Хорошо.

Иван зашёл в загон и, взяв из моих рук трехметровую ленту, полез под волкозавра, я присела рядом с карандашом наготове. Арес молчал и делал намеки глазами, а я показывала, что я с ним сделаю, если он не прекратит. Иван заметил что я пропустила уже два числа и отобрав у меня тетрадь, стал сам делать записи, а я усевшись у стены просто наблюдала. Бросив мне, тетрадь с цифрами сел рядом, закинув руки за голову. Я погрузилась в расчеты, а очень хорошо считала в уме и поэтому сложные вычисления не представляли для меня труда, Иван рассматривал потолок и изредка бросал взгляды на меня.

- Вот это надо сшить как можно быстрее, – протянула Ивану чертеж с расчетами.

- Будет готова через неделю.

- Слишком долго, обычно сбрую шьют за три дня.

- Я сказал неделя.

- Иван, я здоров и могу хоть завтра приступить к работе, можешь испытать меня.

- Хорошо если ты настаиваешь, если пройдешь полосу препятствий можешь работать, а если нет, то нет.

- Если не пройду, то уеду домой.

- Я не то имел в виду, я хотел сказать только.

- Иван, ты прав, если я не пройду полосу, значит, я не смогу работать, следовательно, не могу быть почтарем, вернусь домой, займусь хозяйством.

- Как знаешь, – зло бросил Иван и выскочил из загона.

- Я же говорил, – вмешался Арес.

Я промолчала. Через неделю я примерила сшитую сбрую и убедилась, что подшивать не придется и всё отлично, на следующий день был день прохождения полосы, одетая в легкие штаны и рубашку, встала около городских ворот.

Я приготовилась, и тут ворота раскрылись, и в них влетел почтарь на скоростной ящерице.

- Лисшу? – спросил он.

- Это я.

- Получите и распишитесь.

Я черканула автограф. Почтарь отказался от предложения отдохнуть и умчался. Развернув письмо, я пробежала его глазами, скуксившись, протянула его Лиссе. Сестра быстро прочитала.

- Неприятности, – констатировала Лисса.

- Притом большие, – поддакнула я, – а ещё имеет наглость называть себя скоростником.

- Что случилось? – спросил Ор.

- Сегодня “День почтаря” и нас приедет поздравлять Валентин, это мой бывший начальник.

- И что здесь страшного? – спросил Ив.

- Ты не понимаешь на день почтаря, почтари всегда устраивают праздник, с угощением, концертом, танцами, а тут мы не сможем организовать всё за несколько часов.

- Прекратить паниковать, я займусь приготовлением угощений, – сказала Римма. – Девочки подготовят танцплощадку, мальчики подметут и развесят флажки, вы уберете почту.

- А полоса?

- Лисшу, какая полоса, завтра пробежишь, а пока всем работать. Иван ты поёшь, – командовала Римма. И все ей подчинились.

Ор занялся приготовлением фейерверка, и работа закипела. Мы умчались в здание почты.

- Что будем делать, ведь ты знаешь, зачем он приехал на самом деле?

- Знаю, и что будем делать?

- Петь, танцевать и пора быть самой, ты здесь уже около года, пора кончать маскарад.

- Ты как всегда права. Уберёшь почтовое отделение одна? Пойду, прослежу, чтобы они жёлтых шариков не навешали, а то сама знаешь, что будет.

Покрутившись около получаса и дав ценные указания, меня постоянно не покидало чувство, что чего-то не хватает и только сосредоточившись, поняла, нет цветов. Я поспешила к воротам.

- Кап, ты сильно занят.

- Да мне нужно натянуть ещё два навеса, Ор и Ив готовят фейерверк.

- А кто свободен?

- Поищи Ивана.

- Иван, Иван ты занят?

- Да, а что?

Нужны цветы, а где их нарвать я не знаю. Покажи или объясни.

- Поднимешься на склон, увидишь поляну, там их сколько хочешь. С кем пойдешь?

- Один. Если не справлюсь, сбегаю ещё несколько раз. Нужно много украсить столовую, танцплощадку, сцену.

- Понял, понял, подожди я иду с тобой. Вдвоём принесём больше.

Он передал веревку с флажками стоящему рядом солдату и спустился по лестнице, вслед послышался шёпот. Мы быстро добрались до огромной поляны заросшей прекрасными цветами.

- Как красиво! – непроизвольно воскликнула я.

Иван ухмыльнулся и стал помогать собирать цветы, сейчас стоял сентябрь, и цветов было великое множество, я рвала и складывала их около камня, Иван приносил тоже.

- Лисшу держи, – он протянул мне цветок необыкновенной красоты.

- Как он называется.

- Слезы луны.

- Очень красивое название, спасибо это так мило.

- Лисшу мне нужно тебе что-то сказать, очень важное.

- Постой, давай отложим это до вечера, у меня для вас сюрприз, для всех.

- Но я хотел признаться.

- Я же сказал вечером. Сегодня вечером всё станет ясно и понятно и для меня тоже.

- Я не понимаю?

Я посмотрела себе под ноги и поковыряв носком землю, наконец, подняла на него глаза. Иван склонился к самым моим губам, я не двинулась.

- Смотрите! Смотрите! Я же говорил что командир извращенец! – заорал Крот.

К нам поспешили люди. Иван гордо стоял и осматривал спешивших к нам людей.

- Вы не так всё поняли, – начала я.

- Молчи, и идем, ты не должен ничего им объяснять, – зло оборвал меня Иван.

- Но я хочу.

- Лисшу, Валентин здесь, – прибежал Ор.

Я забыла обо всем и побежала вниз. Валентин стоял, обняв Лиссу, я подлетела и повисла на его шее. Он рассмеялся. И мы все втроем поспешили на почту. Валентин высоко оценил наши старания. Пока я показывала город и знакомила Валентина со всеми, Лисса переоделась и в платье нашла нас и потащила Валентина в столовую, а я побежала переодеваться. Надев любимый топик и короткую юбку, я причесала волосы и поспешила. Валентин что-то весёлое рассказывал за большим столом, Лисса сидела по правую руку и то же смеялась, а стояла в дверном проёме, но меня некто не замечал, положение спасла Лисса, вскочив, она замахала руками и закричала: “Лисшу, иди сюда, я для тебя место заняла!”

Все взгляды обратились на меня. Улыбнувшись, я уверенной походкой пошла по направлению к сцене. Поднявшись, я коснулась пальчиками микрофона и сказала: “Валентин, я просто счастлива снова видеть тебя, но я не прощу тебя, что ты направил мою младшую сестричку на край света, но кто старое помянет тому глаз вон. Будем веселиться!!! Зададим жару в этой дыре!!!”

И я привычно запела, обладая необычного диапазона голосом, я с легкостью выводила самые сложные партии. Все сидели напряженные, и косились на Ивана, а он бледный смотрел не моргая. Собравшиеся у дальней стены волкозавры, лениво наблюдали за весельем людей. Лисса вскочила и пританцовывая завопила: “Давай сестричка, зажигай!!!” Ну, я и дала, вскоре танцевали уже все, пытаясь меня рассмотреть, а я вертелась и приседая показывая себя во всей красе. Станцевав вальс с Валентином, я веселилась, продолжая ловить на себе недоуменные взгляды. Первой не выдержала Римма.

- Так ты мальчик или девочка?

- Когда родилась и последующие пятнадцать лет была девочкой, ой, уже почти шестнадцать, а как только попала к вам, перекрестили в мальчика и даже объяснить не дали, а потом уже стало поздно.

- Я так и знала, ну не может у мужика быть такого хорошего вкуса. Извини, но на танец не приглашу.

- Я ещё и сама не пойду, Ив давай потанцуем.

Мы танцевали, Ив неуверенно топтался рядом и постоянно сопел, потел и заикался, видно вспоминал, как учил меня соблазнять женщин. Положение спас Иван.

- Лисшу потанцуем?

Ив радостно убежал.

- С удовольствием.

Мы кружились по залу, Иван внимательно смотрел на меня, не решаясь начать разговор.

- Так ты девушка?

- Да, с самого рождения, – попыталась пошутить я. – Ты хотел со мной о чем-то поговорить?

- Теперь уже не знаю, всё так запуталось.

- По-моему на оборот всё стало понятно и ясно.

- Но не для меня, Лисшу, когда я разберусь в себе, мы поговорим, я обещаю.

- Прошу минуточку вашего внимания, – сказал Валентин, – я приехал к вам не с пустыми руками, я привез вам новое кино. Будем смотреть.

- Да!!! – заорал зал.

На приготовление экрана и установку стульев ушло не более пяти минут, мы сидели и смотрели, волкозавры впервые проявили интерес. Фильм был о любви, в конце главные герои целовались при лунном свете, красиво. Было уже давно за полночь, но расходиться ещё некто не собирался, гремела музыка, слышался смех, я устала и, выйдя на улицу, посмотрела в звёздное небо.

- Лисшу?

Я осмотрелась, и увидела Ареса, он выглядывал из-за угла и махал мне лапой. Я подошла, сгребя меня лапой он потянул к себе.

- Ты что спятил? – отбиваясь, запротестовала я.

- Нет, просто хочу проверить?

- Что?

- Какое ощущения испытывали те люди на экране.

- А я то здесь причём?

- Ты человек.

- А ты нет, так что отпусти.

- Лисшу, я буду безоговорочно служить тебе, пока ты не умрешь, только сделай то, что делали они.

- Отвали, не за какие сокровища мира я не буду тебя целовать.

- Я сделаю всё, о чем ты попросишь.

- Повторяю, отвали.

- А если я спасу тебе жизнь?

- Спасать мою жизнь твоя прямая обязанность. Я не стану тебя целовать, даже если ты научишься танцевать вальс.

- Договорились.

- Что?

- Если я научусь танцевать вальс, и станцую его с тобой, ты меня поцелуешь, или испугалась честного пари?

-Я? Я не когда не бегала от пари, но при одном условии, только срок тебе один месяц. Но если не сумеешь, служишь тебе трём поколениям моей семьи. Договор?

- Договор.

И мы ударили порукам. Утром мы всей толпой проводили Валентина. Снимали украшения, и приводили город в обычный вид, мне не приходилось больше притворяться, поэтому я носилась по городу в коротком сарафане. Марш бросок Иван отменил и допустил до работы.

- Лисшу, – меня догнал Крот и пожирая меня глазами выпалил, – тебя сестра ищет, бледная.

- Спасибо Крот, знаешь, когда Лисса приехала она сказала что ты очень милый, но так как я старшая, то пожалуй, не разрешу ей с тобой встречаться, и поверь, она меня послушается, а если нет, я её тут же отправлю домой.

Это была чистой воды угроза, но парень не на шутку испугался, ведь все знали, что Лисса ему нравится. Прибежав, я увидела Лиссу, она держала конверт, а перед нею валялась гора различных карт.

- Что случилось?

- Письмо, оно “мёртвое”.

- С чего ты взяла?

- На картах нет места, которое указал отправитель.

- Просто надо найти человека, который знает где оно и всё, Лисса я займусь им. И кажется, знаю, кто мне может помочь, оседлаешь Ареса?

С Иваном мне так и не удалось поговорить и это меня тяготило, вернусь тогда и поговорим. Сборы были короткие, вскочив в седло, направила Ареса прямо в замок Графа. Арес бежал легко и намного быстрее Война, хотя я думала, что такого быть не может, и уже к обеду мы были в замке, вся живность при виде нас шарахалась в разные стороны или пряталась, видно получили приказ от хозяина. Пройдя по длинному коридору, а наконец-то встретила дворецкого.

- Простите, я могу видеть Зиму с семьей? – откопала я предлог.

- Госпожа Зима отбыла вчера. – В свою очередь нашёлся дворецкий.

- А хозяина?

- Можете, но я бы вам не советовал, он вернулся под утро и не один, так что сейчас он изволит отдыхать.

- Это срочно.

- Он в спальне, наверх по коридору, пятая дверь налево, дерните шнурок гроб и откроется.

Меня передернуло, но пока светило солнце я была в относительной безопасности, быстро найдя нужную дверь, я вошла в тёмную комнату, освещаемую только свечами, посередине её стоял огромный чёрный гроб, удерживаемый четырьмя резными столбами, с потолка свисал шнурок, а потянула. Крышка гроба медленно полетела вверх. Граф лежал в одних кожаных штанах, по обе стороны от него спали две молоденькие вампиршы. Я засомневалась в правильности своего поступка. Зайдя с боку, я аккуратно потрепала его за плечо, Граф не отреагировал, а повторила попытку, тот же результат. Забравшись в гроб, и опасливо косясь на крышку, я протянула руку и решила зажать ему нос, детский способ, но действенный. Крышка резко полетела вниз, завизжав, я прыгнула и вцепилась в Графа, гроб закрылся. Граф открыл глаза я лежала на его груди стараясь не дышать, вампирши проснулись и зашипев потянулись к моей шее, ещё раз взвизгнув, я ударила по ним солнечными лучами, они даже не успели испугаться осыпавшись пепельными кучками. Все ещё дрожа, я посмотрела в глаза Графу своими полными ужаса и слёз.

- Выпусти меня? – попросила я.

- Крышка открывается автоматически, как только сядет солнце, ещё её можно открыть с той стороны, что ты и сделала.

Он говорил совершенно спокойно, соображая, что я делаю в его кровати. Я покосилась на потолок, который светился слабым неоновым светом, достаточным для освещения этого помещения. Крышка ещё раз вздрогнула и почти коснулась моей головы, я дрожала. Некогда ещё я не испытывала такой панический страх, я не могла двинуться и говорить, сглотнув я ещё раз посмотрела на Графа, он закатил глаза и хлопнул в ладоши, крышка взлетела, он уселся держа меня в объятьях, я не сопротивлялась. Он держал меня до тех пор, пока я не перестала дрожать. Он нежно коснулся губами моей макушки, потом скользнул по шее и, при этом не касаясь её, повернув мою голову к себе, подул мне в лицо, это было приведение меня в чувство, и это сработало. Слетев с его колен, я влепила ему пощёчину.

- С возвращением, – бросил он, держась за ушибленную щёку.

- Что случилось?

- Ничего, зачем пришла?

- Мне нужен твой совет, и если ты поможешь мне, я постараюсь помочь тебе.

- Что мне нужно у тебя всё равно нет.

- Может быть, я знаю, где это можно взять.

- Эту вещь я потерял давно и поверь, если её можно было найти, я бы её нашёл.

- Помоги мне, а я помогу тебе у почтарей обширные связи.

- Я подумаю, а какое дело у тебя ко мне?

- Ты знаешь, где расположено “Плато Прохода” и что это вообще значит.

- Лисшу в этом мире есть много тайн, которые тебе не стоит раскрывать, а это место находиться за северным лесом, великим озером, около гор, я дам тебе карту, по ней ты без труда доберешься до места, и я надеюсь, вернёшься.

- Это далеко?

- Не очень, но месяц пробегаешь.

- Чёрт так долго я не рассчитывала, у меня нет теплой одежды, а уже осень и дожди.

- Я экипирую тебя и Война.

- У меня другой зверь. Да я черкану пару строк Лиссе, чтобы не волновалась. Доставишь?

- Без проблем, знакомь с транспортом и пошли одеваться, но сначала ужин на двоих.

- Обед.

- Тем более.

Огромный стол ломился от яств, а я тайно боялась что будет стакан крови на двоих и причем моей, но всё обошлось, закусив хорошо прожаренным мясом, Аресу больше по душе пришлось сырое. Гостеприимный хозяин одарил нас одеждой сухим пайком на несколько недель и проводил почти до дверей. Я запрыгнула на Ареса и показала ему карту.

- Стой, я должен это сделать.

Нежно взяв мою руку Граф, повернул ладошкой вверх и коснулся губами моего запястья, я резко выдернула руку и выскочила в открытую дверь.

- Стой, Лисшу подожди!!! – голос таял вдалеке.

- Что им всем от меня надо, – возмущалась я.

- Это высший знак уважения у вампиров, – просветил меня Арес.

- Я не знала, по-моему, мы не туда бежим.

- Так короче, уже через три дня будем у северного леса, а так бы неделю потеряли.

- Я тебе доверяю, вперед.

- Я бы не советовал, я не надежный.

- Я уверена, что пока мы не потанцуем, ты будешь беречь меня как зеница око.

- Черт побери, а ты права.

- Кто бы сомневался.

Арес скакал через завалы старых деревьев, дорога исчезла за ненадобностью, поэтому я полностью полагалась на чутье волкозавра, и он меня не подвел, точно в назначенный срок вдали показались огромные пальмы, увитые лианами. Волкозавр бежал уверенно, как будто бывал здесь не один раз. Вдруг он приостановился и прислушался, потом почти лег на землю и пополз.

- Что там?

- Слышишь, по-моему, парочка плотоядных слонов решили пообедать, интересно кем?

- А мне нет, не будем им мешать.

- Я аккуратно.

Мы подошли к кромке леса, и я приподнялась на стременах, чтобы лучше видеть, на небольшой полянке лежала огромная туша, звери которые ею закусывали, чавкали с другой стороны. Арес шумно потянул носом, и тут же на нас уставились несколько испачканных кровью морд оборотней. Звери взвыли и перепрыгнули через тушу и рванули к нам. Висящая кусками шерсть, навели меня на страшную мысль.

- Бешенные. Арес беги!!! – крикнула я, выхватывая меч.

Арес легко уходил от преследователей, петляя между деревьями, я рубила особенно настырных. Одного пришлось убить, меч мне подарил Ук, он на одну треть состоял из серебра и ещё какой-то особенно прочный металл.

- Отлично я бегаю, – восхищался Арес, когда преследователи остались далеко позади.

- Не достаточно, – уточнила я, показывая многострадальную руку, на которой отчетливо виднелись следы зубов оборотня, – к следующей луне я присоединюсь к ним.

- Это почему?

- Очень просто меня укусил оборотень и, следовательно, я сама стану оборотнем, это закон природы, сильная кровь уничтожает слабую, а у людей она самая слабая, поэтому мы так легко становимся вампирами и оборотнями. И нет выхода, а учитывая их бешенство у меня нет не одного шанса выжить.

- А как же Изумрудный источник? – спросил Арес.

- Это просто красивая легенда.

- Очень красивая учитывая то, что я в прошлом году в нём купался, и если поспешим, то успеем до следующего полнолуния. Держись крепче и побежали.

- А письмо?

- Ничего с ним не случиться, мы быстро притом у нас в запасе целых три дня.

Волкозавр не останавливался не днем, не ночью, сначала было ничего, потом стала ощущать, как у меня удлинились клыки и я стала хорошо видеть в темноте, по телу растекалась приятная прохлада, я обратила внимание, что вены на руке вздулись и посинели, когда-то давно я читала, что если эта синева доберется до моего сердца процесс уже не остановить.

- Арес, если я стану зверем, обещай что убьёшь меня.

- Ты не станешь.

- У меня осталось мало времени, жар уже подбирается к груди.

- Борись, осталось совсем не много. Держись.

Арес увеличил скорость, солнце медленно катилось за горизонт, сегодня полнолуние, мы выскочили на склон, возле места, где когда-то тек источник, но сейчас здесь было сухо. Спрыгнув на землю, я прислонилась спиной к поваленному дереву, а зверь мощными лапами стал разрывать место, откуда он бил. Жар резко пронзил мое сердце, и я согнулась.

- Арес прекрати, поздно.

Зверь развернулся, я сидела на земле, вцепившись руками в грудь, боль разрывала меня изнутри. Зарычав, он еще сильнее внедрился в работу. Что-то внутри меня лопнула и разорвав рубашку, я с ужасом увидела как моя грудная клетка разбухла и стала увеличиваться в размерах, потом ребра разошлись и на землю плюхнулся маленький скелетик существа напоминающего лысого волка. Я онемела, и тут источник взвился в лунное небо изумрудными искрами.

- Что это значит? – промолвила я, удивляясь тому, что ещё жива и не бегаю на четырёх лапах.

Арес рывком бросил меня в источник, и я увидела, как рана на груди стала затягиваться.

- Отторжение, твоя кровь оказалась сильнее его.

- Но я все равно хорошо вижу, хотя сейчас глубокая ночь, это из-за луны? Арес посмотри, у меня зубы не выросли?

- Нет, но кровь оборотня дала о себе знать, у тебя волосы длиннее плеч и какие это уж густые.

- Надеюсь что только на голове.

- Не понял?

- И не надо.

Я поднялась в полный рост, завязывая разорванную рубашку узлом, рана полностью затянулась и кроме длины волос других изменений я в себе не замечала. Арес вошел в воду и встал по другую сторону струи источника, его глаза загорелись зеленым светом, источник покрылся рябью и стал ярко синим, я почувствовала, что теряю сознание, и упала на руки мужчине.

- Видишь у меня тоже есть свои секреты, – произнес он и его губы приникли к моим, я не ответила.

Проснулась я на заре в теплых объятьях зверя.

- Арес проснись, лежебока у нас ещё работа, мы успели я не зверь, это радует.

- А ты разве не помнишь? – спросил меня волкозавр.

- Последнее что я четко помню как ты рыл землю, слушай, откуда у меня такие длинные волосы.

- Подарок оборотней.

- Ну, спасибо им за такой сюрприз и что я с ними делать буду, хвост, что ли завязать.

Больше Арес не интересовался жизнью окружающей живности, поэтому лес мы прошли без сюрпризов, но когда мы выбежали на берег водоема краев, которого не было видно, я запаниковала.

- Арес я не умею плавать.

- Совсем?

- Нет, почему плаваю по-собачьи, но когда так много воды я теряюсь, начинаю захлебываться и тонуть.

- Понятно, нужно средство переплавки.

- Я если просто, оббежать?

- Не получиться, по обе стороны непроходимое болото, так что только по водной глади. Рубим деревья и делаем плот.

- У меня предложение получше, по-моему, я вижу судно.

- Это ничего нам не даст, не одно судно не возьмет тебя на борт.

- Потому что я девушка?

- Нет потому что ты почтарь, а ваше руководство не спешит расплачиваться с пиратами.

- Это настоящие пираты, давай подъедем поближе и посмотрим. Это так увлекательно, я в школе столько интересного про них читала, они настоящие ловцы удачи, это так здорово жить самим по себе и не от кого не зависеть. Ну, пожалуйста.

- Поцелуй я не получу, придется довольствовать этим.

Волкозавр подбежал почти в плотную я спрыгнув в воду стала рассматривать корабль вблизи, он был велик и с его боку была огромная дыра.

- Что ты тут вынюхиваешь?

Позади меня стояло несколько просоленных моряков.

- Смотрю, он такой красивый, – я скинула капюшон и продолжила, – меня зовут Лисшу, я почтарь.

- Вижу, – по трапу ко мне спустился одноногий мужчина с повязкой на глазу. От восхищения у меня перехватило дыхание, вот именно так должен выглядеть настоящий капитан пиратов.

- Если хотите, я заделаю вам эту дырку?

- И что ты хочешь взамен?

- Ничего особенного, перевезите нас на ту сторону.

- И это всё?

- Да.

- Значит так, если ты заделаешь пробоину, и снимешь корабль с мели, я доставлю тебя на ту сторону Огромного озера.

Моряки захохотали.

- Проще простого, Арес отойди.

Вскинув руки, я призвала “магию природы”, и дыра заросла свежими досками, при помощи земли просмолила днище, а воздух поставил судно в сто метров от берега.

- Я справилась, берёте?

Капитан осмотрел притихшую команду.

- Я от своего слова не отказываюсь, поднимайтесь на борт, и я вас доставлю в порт на том берегу.

Вскоре мы стояли на палубе.

- А разве там есть жизнь?

- Ты откуда?

- Родилась в десятом, а сейчас работаю в тринадцатом округе, но нас учили, что тринадцатый это край земли.

- Тогда добро пожаловать на ту сторону. Поднять паруса.

На моё счастье морской болезни у меня не было к великому несчастью команды, а так как выдалось свободное время, я приступила к обучению Ареса премудростям вальса. Арес пытался танцевать на задних лапах, а так как в вертикальном положении он был больше трёх метров плюс два с лишнем на хвост и шею, это смотрелось комично, волкозавр вбирал когти, чтобы не поранит меня, но это не помогало. На четвертый день тренировок до упада команда не выдержала и всей толпой окружила меня.

- Какие-нибудь проблемы парни?

- Да у тебя, ты прекратишь мучить животину, мы промолчали, когда ты сделала ему мелирование, не знаю, может у вас это принято, но если ты не прекратишь мучить его этим танцем, мы выкинем тебя за борт, пока капитан спит, – высказался самый смелый.

- Вы, кажется не всё поняли, это дикий волкозавр и стало быть окрас у него природный, а прекратить занятия, да с удовольствием. Слышишь Арес, они не хотят, чтобы я с тобой занималась, так что можем прекратить наши занятья хоть сейчас.

Зверь зарычал и разогнал их по мачтам.

- Продолжим, – поинтересовалась я у довольного зверя.

И мы продолжили, больше никто из команды нас не доставал, а мы продолжали свои занятия.

- Корабль на горизонте!!! – закричал смотрящий.

- Всем приготовиться, – отозвался капитан.

- Вот тебе и романтика, – тихо сказал Арес, – смотри, как твои герои будут убивать людей.

- Ты шутишь? Капитан вы собираетесь захватить этот корабль?

- Да.

- А люди?

-Если повезет, они умрут быстро.

- Я не могу вам этого позволить.

И я подняла руки для заклинания, но произнести не успела, меня оглушили, мельком я увидела, как Ареса скинуло за борт.

Уже без сознания меня оттащили в трюм и связали веревками, в сознание я пришла от ледяной воды, которую на меня выплеснули. Я лежала на палубе, команда сидела вдоль правого борта, корабль был потрепан и имел жалкий вид, паруса висели разорванными грязными от порохового дыма тряпками, напротив меня стояли мужчины в форме.

- Встать, – приказал один.

Тяжело поднявшись, я стерла кровь с губ и осмотрелась, Ареса на палубе не было.

- Где мой волкозавр?

- Тут я задаю вопросы.

- Военные, – зло бросила я.

На меня тут же были направлены арбалеты.

- Ой, как страшно, во-первых, вы забыли представиться, прежде чем задавать вопросы, во-вторых, если я сейчас же не верну своего волкозавра, то вы расположитесь по другую сторону.

Я возвела руки к небу и вызвав силу глубины обрушила на палубу огромную волну, волна схлынула и оставила отфыркивающего Ареса.

- Привет, ты как?

- Главное жив.

- Я капитан” Охотника” и я взял вас в плен.

- Что за бред? Я почтарь из тринадцатого округа и вы не имеете права…

Капитан мгновенно подскочил ко мне и одним ударом отбросил меня к корме. Арес взвыл и подняв шипы прыгнул на капитана и тут его команда почти впритык расстреляла его из арбалетов. Волкозавр упал, не долетев совсем немного упал к его ногам, страшно закричав я доползла до Ареса и подняв его голову заглянула в остекленевшие глаза, голос пропал.

- Прости, прости, – бесшумно шептали мои губы, прижав его голову к груди, я закричала: “Звери, звери, ненавижу!!!”

Я поцеловала зверя прямо в приоткрытую пасть и медленно поднялась.

- Я же говорил что они все извращенцы, вот вам тому доказательство, – процедил сквозь зубы капитан, – зверя за борт извращенца в трюм, будет обедом.

- Огненный дождь!

Ударила я по капитану, заградившись силовым полем, он ударил меня лучевым ударом, меня снова отбросило.

- Второсортный колдунишка, моя “боевая магия” сильнее твоей, что уставились выполнять приказ, команду ликвидировать.

Меня волоком перетащили на новый корабль, трюм был просторный и разбит на сектора решетками, меня бросили в одну из камер. Дверь закрыли на большой замок.

- Второсортный колдунишка, – бубнила я под нос, опускаясь на пол, – обладание одним видом магии хоть и в совершенстве, не дает тебе надо мною преимущества.

Простое заклинание произносилось в уме, и было коротким, но более сильное было и длиннее и сложнее, я на сто процентов была уверенна, что не один из членов команды не обладает “магией призыва” и поэтому не сможет её обнаружить. Удобно улегшись на деревянный пол, я раскинула руки в стороны, тихо стала читать заклинание: “О мать земля прими мою душу в залог и подари мне мгновение своей силы, приди на мой зов и обними меня своей добротой и нежностью. Пусть моя душа послужит тебе проводником и приведет тебя ко мне”.

Я продолжала лежать до тех пор, пока корабль не тряхнуло, и он не остановился. Наверху поднялся страшный шум и беготня, я уселась на деревянную кровать и стала ждать продолжения игры. Я знала, что благодаря моим усилиям мы сели на мною созданную мель, и пока я не сниму призыва, земля нас не отпустит, поднявшись, я улеглась на кровать, благо сидеть в камере мне не привыкать, и появилось время продумать план мести. Команда своими силами безуспешно пыталась стянуть корабль уже четвертые сутки.

- Капитан, у нас нет выбора, надо облегчить корабль.

- Выкидывайте всё не нужное за борт, мы должны доставить груз.

Капитан и помощник ходили по трюму, раздавая приказы, остальные члены команды таскали тяжелые тюки и ящики, я же сидела и улыбалась, когда трюм был чист, потянулась.

- Не парьтесь, мель вас не отпустит, – высказалась я.

Они тут же остановились напротив меня.

- Твоих рук дела?

- Как можно управлять “магией призыва” с моими то скромными возможностями.

- Убить.

- Капитан, я думаю, ему стоит познакомить с нашим грузом, – остановил разбушевавшегося капитана один из помощников.

И почему они меня опять принимают за парня, с длинными волосами я с представителями мужского пола и рядом не стояла, у меня и фигурка уже девичья, не то, что раньше. Меня вытащили из камеры и поволокли, в дальний угол, там была большая металлическая дверь, покрытая различными символами и знаками, точно рассмотреть мне их не дали, но то, что это защитные руны я поняла с первого взгляда вот только от кого. Капитан и помощник достали из-за пазухи по ключу и вставили в отверстия по краям двери, одновременно повернули, дверь скрипнула и приоткрылась. Меня втолкнули в темное помещение и захлопнули дверь, заскрипел засов, закрывающий дверь. Я тряхнула головой, пытаясь присмотреться к кромешной темноте.

- Посмотрите, кто здесь у нас, у меня сегодня не день рождение, чтобы дарить мне такой щедрый подарок, – раздался в темноте хриплый голос.

Мои волосы тут же подлетели, будто кто-то провел по ним рукой, я резко обернулась. Голос возник уже с другой стороны.

- Твои волосы мягкие и приятно пахнут, как и твоя кровь.

- Моя кровь это моя собственность и не смей на неё покушаться, кровосос. Солнечный огонь!

Но ничего не произошло.

- О, а тебя не предупредили, здесь не действует сильная магия, такая как “магия света”, это к примеру.

Я замерла и стала прислушиваться. Легкое движение воздуха и я ударила, кулак нашел цель, и обладатель голоса отлетел.

- Не плохо, для девушки, а ты милая, знаешь я люблю поболтать перед… Кстати что там у нас наверху?

- Не знаю, я тоже отдыхала в трюме.

- Тогда пусть будет полдник.

- Мне не нравится, когда ко мне обращаются как к еде.

- Но ты и есть моя еда.

- Это мы еще посмотрим.

Я нанесла несколько ударов наобум и промазала.

- Ты великолепна, когда злишься, твоя кровь стала такой горячей, что мне не терпится её попробовать.

- Не в этой жизни.

Я отходила до тех пор, пока не коснулась спиной стены, так защитила тыл, и тут в темноте загорелись два кроваво красных глаза, которые приближались ко мне, я улыбнулась и подпустила его на расстояние удара и нанесла его между двух светящихся огоньков.

- Прости, забыла предупредить, на меня не действует гипноз вампиров. Солнечный зайчик!

К потолку взлетел маленький светящийся шарик, он не мог причинить не кому боль и тем более вампиру, но его света хватило, чтобы осветить помещение. Грязная вся в лохмотьях фигура поднялась из дальнего угла, на меня уставился скелет обтянутый бледно белой кожей и длинными ниже пояса спутанными волосами. Его глаза снова загорелись, и он прыгнул, а я отпрыгнула и, наступив на миску, валяющуюся на полу, ударилась лбом о железную кровать потеряла ориентацию, кровь хлынула из разбитой брови, вампир мгновенно оказался рядом, и его костлявая рука сжала моё горло, я не произвольно закрылась рукой. Его зубы почти сомкнулись на моём запястье, но он остановился, коснувшись его губами.

- Не может быть! – взревел он, отбрасывая меня в другой угол камеры.

Я больно ударилась плечом, но всё равно попыталась встать, вампир снова оказался возле меня, я смотрела ему в глаза.

- Значит это ты, не ожидал встретиться вот так.

- О чём ты?

- Не притворяйся, и лучше тебе отвечать на мои вопросы, чем больше ты мне рассказываешь, тем дольше живешь, поняла. Как зовут и кто твои родители?

- Меня зовут Лисшу, я почтарь из тринадцатого округа, но до этого я жила в десятом, моя мама преподает магию в школе, у меня две сестры, я средняя.

- Прекрати врать.

И его рука снова сжала мне горло.

- Это правда.

- На тебе его метка.

Вампир тяжело дышал и держал себя из последних сил, запах крови его возбуждал, когда струйка крови пересекла мои губы, я решилась её утереть. Вампир перехватил мою руку в полете и проскользнул ледяным языком по кровавой дорожке до раны, несколько раз лизнул её. Я замерла, и тут солнечный зайчик погас. Я почувствовала, как его ледяное дыхание проскользнула по моей щеке и остановилась на шее, я напряглась.

- Мне не нужно кусать тебя, чтобы напиться твоей кровью.

- Будешь каждый раз бить меня головой о стену?

- Ты только что своим враньем сократила тебе жизнь.

- Это правда.

- Может ты еще и про крестик, мне насочиняешь?

- Откуда ты знаешь, он у меня с самого рождения.

- Покажи?

И он сам полез его доставать, я заревела и стала отбиваться, вампир сорвал с моей шеи крест вместе с письмами.

- Это действительно ты, значит вот куда, тебя спрятали, долго я же за тобой гонялся. Вот и пришло твоё время. Ты уже проснулась или как?

- Ты не можешь меня убить, не объяснив мне всего.

- Зажги свой светлячок, я хочу на тебя посмотреть.

Я зажгла солнечного зайчика, вампир сидел почти вплотную, я шарахнулась, но бежать было не куда, вампир внимательно всматривался в черты моего лица.

- Значит вот на кого, он меня променял. Должно быть, ты была милым ребенком, если из-за тебя погибло столько народу.

- Я не понимаю, ничего не понимаю, – и тут мои нервы сдали, по щекам потекли слезы.

- Ты не претворяешься? Что ты слышала о семье Самерсвиль?

- Ничего.

- Ты должна знать свои корни.

- Моя фамилия Зон.

- Враки, ты Самерсвиль от мозга до костей, твоя семья была самой известной, твои предки прославились тем, что изловили или уничтожили почти всех монстров в тринадцати округах. Хочешь узнать еще что-нибудь, спроси у своей мамочки. И кстати ты не Лисшу – ты Лишу, даже не потрудились сильно изменить тебе имя, хотя века берут своё.

- Я не верю.

- Твое право, но сейчас ты поможешь мне выбраться, я давно не ел и совсем немного твоей крови придаст мне сил.

- Ты не получишь, не капли, – шарахаясь взвыла я.

- По-моему я не спрашивал?

Вампир прижал меня к стене и умелым движением ногтя вскрыл мне вену на руке, приникнув губами, стал жадно пить свежую кровь, сделав несколько глотков, он отстранился.

- Зажги ещё несколько штук и встань к той стене.

Я подчинилась, над потолком парили три зайчика, ярко освещая всё вокруг, тут вампир упал на пол и завопил, катаясь по нему. Дверь через мгновенье открылась, и в камеру влетели люди. Вампир вскочил и, перехватив у одного арбалет, пригвоздил второго его стрелой и впился зубами в шею обладателя оружия. Я побледнела и стала оседать на пол, напившись, вампир, отбросил труп в сторону и, подхватив меня с пола, выбежал в трюм.

- Вспоминать великосветские манеры будешь позже, а пока бежим.

Я бы и хотела, но ноги меня не слушались. Усадив меня на какие-то тюки, вампир поспешил наверх, вскоре оттуда стали раздаваться крики ужаса и мольбы. Собравшись силами, я встала и стала подниматься по лестнице на палубу, я впервые была благодарна, за то, что так долго не ела. Повсюду были пятна крови, валялись искалеченные тела. Я поднялась на ночную палубу. Прижавшись к мачте, стояло несколько оставшихся в живых человек, вампир стоял напротив их.

- Не смей, их трогать я тебе приказываю.

Я встала, загораживая собой оставшихся людей.

- Ты считаешь, что имеешь права мне приказывать?

- Да, если ты не убил меня там, то не убьешь и сейчас.

- Хорошо я подчинюсь, но только по тому, что нам нужна команда, чтобы доплыть до берега, и потому что я уже сыт.

- Не поэтому, ты отступишь, потому что боишься меня. Иди вниз и убери за собой, я хочу, чтобы к утру корабль был чист.

- По какому праву…

- По праву сильнейшего, – и я сунула ему в нос запястье, – или ты хочешь иметь дело с Ним.

Вампир замолчал, глубоко вздохнул, бросил прощальный взгляд на то, что осталось от команды, и удалился.

- Кто из вас не хочет присоединиться к товарищам, слушается меня, и я гарантирую, что вы доберетесь до берега. А теперь по местам.

Я возвела руки к небу и произнесла: “Земля прими мою благодарность, и верни, что взяла. А теперь продолжим”.

Я начертила звезду кровью и начертала запретные знаки, мужчины складывали своих товарищей вдоль кормы.

- Вампир, подойди ко мне и встань в этот луч.

- “Магия мертвых”?

- Нет, “магия призыва”, а ты будешь проводником.

- Ты можешь умереть.

- Запросто, но я должна его вернуть.

Я опустилась в центр звезды и начала: “О, ты правящий рекой жизни приди на мой зов и внемли моим мольбам”.

Холод пронесся над кораблем, оставшиеся моряки закричали и в ужасе стали прыгать за борт, и уже через мгновение на палубе остались только мы. Вампир вздрогнул и открыл бесцветные глаза.

- О великий прародитель жизни, прошу, верни то, что ты у меня забрал.

- Ты смертная знаешь цену.

- Да, минута моей жизни отныне твоя.

- Мне она не нужна, но я верну тебе его, если ты отдашь минуту жизни ему.

- Вампиру?

- Это моё условие.

- Я согласна, отныне минута моей жизни принадлежит ему.

Вампир упал, и тут звезда загорелась, внутри неё возник Арес.

- Что так долго?

- Прости, были дела. Ты как?

- Плохо вижу, слышу, но точно жив.

- Отлично значит, получилось, – и я упала рядом с вампиром.

Очнулась я на рассвете Арес, радостно носился по палубе, разминая лапы, медленно всходило солнце.

- Рассвет, чёрт, – схватив вампира, который до сих пор не пришел в сознание, я волоком потащила его в трюм, – а ещё говорят вампиры сильные, вот вернусь первым делом набью морду Графу, так для разрядки.

- Ты знаешь Графа? – очнулся вампир.

- Еще бы пару раз доставляла ему письма, несколько раз он даже пытался меня тяпнуть. Может, ответишь мне на вопрос, почему при виде меня у всех резко просыпается голод. Вставай, я больше не намерена тебя тащить.

Вампир поднялся, придирчиво осмотрел себя, покосился на меня.

- Я знаю, что выглядим ужасно, нам бы принять ванну. И еще маленький пунктик отныне минута моей жизни принадлежит тебе.

- Повременю пока с её использованием, а пока подождем ночи и искупаемся.

- Нет, здесь же водятся большие акулы.

- Это пресное озеро в нем они не живут.

- Арес, здесь водятся акулы?

- Насколько я знаю, нет, а ты, вместо того чтобы следить за своим внешним видом, просмотрела карты и определила где мы.

- Издеваешься, я, конечно, разбираюсь в картах, но только в сухопутных.

- А ты попробуй, что теряешь?

Стол в каюте капитана был завален бумагами, удобно расположившись в большом кресле, стала их просматривать, оказывается, они были конвоирами и везли вампира в какую-то “Башню”. И больше информации не было, но по принятым мерам безопасности вампир был опасен, но тот, кто оставил эту метку на моей руке был намного опаснее, если он его боится. К глубокому вечеру, я выяснила только одно что смогу установить наше местонахождение по звездам, хотя я не знала, чем это нам поможет, команды у нас всё равно не было.

- Лисшу, ты идешь уже появились звезды, а месяц просто прелесть.

- Сейчас Арес, только захвачу карты.

Разложив их на палубе и придавив подручными средствами, я стала сравнивать, но всё было тщетно, один раз получилось, что ещё два метра в сторону и я буду на пороге своего дома, второй раз прямо у Графа в спальне.

- Всё, сдаюсь, ничего не получается.

- Может, я посмотрю.

- Действуй вампир, да, кстати, как зовут.

- У меня много имен, зови Батти.

- Через два дня будем у портового города.

- Идея хорошая, но не пойдет, как ты объяснишь состояние корабля и то, что мы живы. Нам нужна другая одежда, и я выяснила, что мне пока не стоит говорить всем, что я почтарь, а тебе придется убрать зубы и быть милым и обходительным.

- Одежду я нашёл в каюте капитана, на мой взгляд, твой размер.

- Значит так, берем еду на несколько дней, грузим всё это в лодку, сооружаем навес, переодеваемся, топим корабль, выходим на морской путь, и ждём пока нас спасут, и ещё будет больно, но я думаю, потерпишь.

Я быстро прочитала заклинание и коснулась рукой груди вампира, он не понимающими глазами уставился на меня.

- Проверим, солнечный свет!

На мгновение стало светло. Вампир резко упал на палубу, закрыв голову руками.

- Я знаю что больно, но терпимо, можешь подняться.

Вампир медленно поднялся, смотря на свои руки, потом на меня.

- Около недели сможешь ходить при солнечном свете, будет неприятно иногда, даже больно, но не смертельно. А теперь купаться.

Мы плескались и плавали, Арес всё время был рядом и подставлял спину, как только я начинала глотать воду. Поднявшись на корабль, я переоделась, это было красивое платье нежно голубого цвета с пышной юбкой и глубоким декольте, такое мне еще носить не приходилось и туфли на высоком каблучке. Сложив письма в сумочку, сунув туда же несколько мешочков с золотыми монетами, я заплела волосы в косу, накинула сверху плащ, эта единственная деталь осталась из моего бывшего гардероба, и поднялась на палубу. Лодка уже качалась на волнах, и довольный Арес сидел на носу и пугал своим тявканьем мелких рыбок.

- Ты ведешь себя как щенок.

- А ты бы сама побыла мёртвой, еще не так себя вела бы, а где наш кровосос?

- Принаряжается.

- Я уже готов.

Мы резко повернулись, перед нами возник красивый мужчина лет двадцати пяти, подтянутый и спортивного телосложения, он придирчиво осмотрел меня светло карими глазами, мой внешний вид его удовлетворил.

- Пора убираться отсюда или так, и будем друг друга рассматривать?

- Тогда добро пожаловать на борт. Парни корабль затопить или взорвать.

- Утопить.

- Взорвать.

- Мнения разделились, тогда просто принесем его в жертву великой воде.

Корабль несколько раз повернулся вокруг своей оси, а потом тихо затонул.

- Пока не доберемся до берега ты мой брат, старший, ты наша домашняя зверюшка, и на наш корабль кто-то напал и он затонул.

- Не пойдет.

- Предложи сам.

- Родственные связи и зверюшка пусть остаются, но мы просто поехали покататься, и нас унес шторм, это проще и правдоподобнее.

- Остается один вопрос, где мы жили?

- В поместье Оранжевом, я граф Братенбурский, ты моя младшая сестра Лишу.

- Я не выговорю, буду звать тебя Батти.

- Отлично приключения начинаются! – радостно потёр руки вампир.

- Снова влипла.

На вторые сутки катания неизвестно где, я устала всматриваться вдаль, и удобно устроившись на лодке, привалилась спиной к груди вампира и сквозь приоткрытые ресницы наблюдала за развалившимся Аресом, и потом вдруг почувствовала, как дыхание вампира резко сбилась. Я быстро вскочила, его клыки удлинились, и он не двусмысленно смотрел на мою шею.

- Держи себя в руках или я тебя заставлю искупаться.

- Что ты от меня хочешь, я ведь вампир.

- Такие как ты могут месяцами не есть, а, учитывая, сколько ты выпил, ты можешь год жить без еды.

- Ты забываешь, что целых десять лет я почти ничего не ел.

- Батти давай сменим тему, и ты отвлечешься, откуда ты знаешь Графа?

- Очень давно он предал дорогого мне человека, я доверил ему очень ценную вещь, а он ухитрился её потерять.

- Снова эта вещь, Граф тоже упоминал её, и я обещала помочь её найти, как только вернусь.

- У тебя нет не единого шанса.

- Почему ты так говоришь?

- Потому что, эта вещь это ты.

- Я не вещь. Что?

- Заинтересовалась? Вот тебе и пища для размышлений, а, остальное, тебе ещё знать рано. Ты пока спишь.

- Бред, я не сплю и всё хорошо понимаю, правда, ты меня постоянно сбиваешь с нужной мысли.

- Корабль, – подал голос Арес.

Мы отвлеклись, я встала и махала руками, с корабля нас заметили и подобрали, на наше счастье он оказался пассажирским, услышав, когда Батти представился, как мне казалось вымышленным именем, тут же раскланялись, как перед королями. Нам отвели одну, но просторную, каюту на двоих, Ареса мы взяли с собой, я, если честно побаивалась оставаться с вампиром наедине, а при Аресе он будет вынужден держать себя в руках. Сбросив плащ, я опустилась на огромную кровать и осмотрелась.

- Не плохо, очень много аристократии, голубая кровь, ням, – и он облизнулся.

- Батти не смей, я не хочу, чтобы ты кого-нибудь кусал.

- Извини милая, а как я буду, по-твоему, жить, завтра кончится заклинание и во мне проснется голод. Ты ведь не хочешь, чтобы я сорвался, и мои зубки сомкнулись на твоей шейке?

- Но ты ведь можешь питаться кровью животных?

- Предлагаешь закусить зверюшкой.

- Нет, я предлагаю, пока просто есть сырое мясо.

- Я не ем замороженное, но если тебе удастся выпросить его у кока не вызвав подозрение, я съем.

- Договорились.

И я покинула каюту. Камбуз я нашла быстро и мило улыбаясь, выклянчила большой кусок мяса, и кусок хлеба, вернулась и бросила его Батти, он удивленно уставился на меня, хлеб разделила с Аресом.

- Думал не получиться, забыл, что сырое мясо можно не только есть, но и прикладывать к ушибленным местам, объяснив милому коку, куда именно я его буду прикладывать, получила этот кусок и договорилась ещё на два. Так что ешь.

Вампир поморщился и откусив большой кусок не жуя проглотил, потом ещё и ещё, я увидела как он покраснел, что было удивительно и уронив остатки мяса на пол убежал в ванную комнату.

- Что это с ним?

- Желудок не принимает, вампиры питаются свежей кровью, на крайний случай парным мясом, а ты его перемороженным травила. – Пояснил мне Арес. – Смотри, может заболеть и даже умереть от несварения.

- Я не знала? Честно не знала. Арес подай бокал.

Зверь принес, вскрыв себе вены, я быстро набрала двухсотграммовый стакан.

- Батти, прости, я не хотела. Как ты? – постучала я в закрытую дверь ванной комнаты.

Вампир вышел, и тяжело привалившись к косяку, слабо улыбнулся и тут его взгляд остановился на моей руке.

- Вот выпей тебе полегчает, ещё тёплая.

- Зачем?

- Я просто не хочу, чтобы кто-нибудь умер по моей вине.

Вампир взял стакан и держа его между ладонями стал медленно пить я села напротив.

- Больно? – спросил он.

- Ничего до свадьбы заживет, к сожалению, я плохо владею “лечебной магией”, придется воспользоваться обычными средствами.

- Давай помогу.

Он прикоснулся губами к моей ране и несколько раз провел языком, рана перестала кровоточить и заметно затянулась.

- Если ты так хочешь, люди доплывут до своего места назначения, я их не трону, но не даю гарантии тем, кто будет гулять в портовых городках, это моя добыча. Выбирай?

- Я не могу сделать выбор, но я сделаю всё, чтобы этого не допустить.

Его глаза стали вдруг теплыми и добрыми, он смотрел на меня и глупо улыбался.

- Ты вся в неё, ты настоящий Самерсвиль.

Но это было всего одно мгновение, Батти встряхнулся, и быстро допив кровь, ушёл мыть стакан, вскоре нам принесли одежду и приглашения на вечерний бал. Батти приглашения принял, открыв большую коробку, я достала красивое золотистое платье, которое подчеркивало мой загар, быстро одевшись, выбежала в зал Батти стоя в смокинге, он подстригся и выглядел великолепно.

- Ты ослепительна, – он поцеловал моё запястье и предложил руку.

Я смутилась и подхватив его под руку вышла. Бальный зал был огромен, нас приветствовали, я кивала и смущенно опускала глаза, когда мужчины целовали мне руки, это было странно впервые я попала в высшее общество и чувствовала себя неуютно, вампир же на оборот шутил с мужчинами и флиртовал с дамами, при этом не на мгновение, не выпуская меня из вида. Протанцевав несколько танцев, я опустилась на стул возле Батти, он лениво осмотрел зал и в его глазах впервые возник интерес, я проследила его взгляд.

- Ты обещал, – напомнила я ему.

- Если я смотрю на женщину, это не значит, что я хочу ею закусить, у меня на эту крошку другие планы.

- Какие еще могут у тебя быть мысли, кроме еды?

- Я ещё и мужчина.

И улыбнувшись, сделал мне ручкой, покинул меня, завязав не принужденный разговор с симпатичной блондинкой. Я была рада, что здесь нет Лиссы, неизвестно чем бы всё это кончилось. Потом я заметила, как он поцеловал ей руку и поспешил ко мне.

- Уже поздно и тебе давно пора в кровать.

- Я не маленькая и у меня притом свои планы на вечер.

И я подмигну пробегающему мимо юнцу.

- Только через мой труп.

- Легко, ты уже труп.

- Вот когда тебе будет столько лет, сколько мне можешь делать что хочешь, а пока шагом марш в кровать.

- Может, проводишь, я ведь могу и не дойти.

Вампир чертыхнулся и предложив мне руку повел в каюту, отперев дверь я почувствовала, странный запах.

- По-моему кто-то к нам заполз и сдох, – поделилась я с Батти.

- Похоже.

Арес лежал посередине каюты и спал, привычно перепрыгнув через него я поскользнулась и растянулась, повернувшись я закричала, Батти подскочил ко мне и прижав мою голову к своей груди поднял меня на руки, на полу копошилось множество трупных червей, они вылезали из бока Ареса.

- Что это? – всхлипывая, произнесла я.

- Тебя обманули, подсунули труп, и знаешь, что это значит?

- Нет?

- Посмотри на меня, это значит, что твоя зверюшка жива и где-то носится. Слышишь меня, он жив и ждет тебя. Всё, всё это не он, успокаивайся, принимай душ, а я здесь приберу.

- Я сама, Время огня, я возвращаю, что взяла у тебя.

Зверя окутало огненное пламя и он исчез вместе с запахом и червями, не оставив даже след после себя. Долго принимая душ, я старалась забыть увиденное, но ничего не помогала, перед глазами стоя Арес и черви, надев пижаму я, наконец, решилась выйти Батти разобрал кровать и взглянув на меня покачал головой.

- Ложись, тебе нужно поспать.

- Я не усну.

- Я помогу.

Нежно уложив меня и укрыв одеялом, Батти лег рядом прижав мою голову к своей груди стал просто гладить по волосам, тихо всхлипывая в его белоснежную рубашку, но через время успокоилась и уснула. Открыв глаза, я снова увидела туже рубашку.

- Уже утро?

- Нет, сейчас глубокая ночь ты проспала почти сутки, Лишу как ты?

- Не знаю, но у меня такое ощущение, что неприятности только начинаются, и кто сильно не хочет, чтобы я доставила это письмо.

- На счет неприятностей, я, пожалуй, соглашусь, но письмо здесь не причём.

- Батти если я и так уж влипла, может, расскажешь что знаешь?

- Ты уверенна, что хочешь знать, поверь, тебе это не понравится. Но раз ты настаиваешь, я расскажу одну сказочку. Все началось очень давно, я родился более тысячи лет назад, знаешь, и жизнь была не из легких, ведь я не был чистокровным вампиром, да, мой отец вампир при том один из старейших, а мама была ненамного старше тебя, и она была обычным человеком и сначала это меня злило я из кожи вон лез чтобы доказать что я настоящий вампир. Я убивал людей не задумываясь, и только кто-нибудь попробовал назвать меня полукровкой, я тут же взрывался и уничтожал всё живое и неживое. И мне нравилась моя жизнь, за ночь я мог убить до ста человек, и это меня не беспокоило, но потом мне это надоело кровь, крики, бабы, проклятья в мой адрес. От этого быстро устаешь, именно тогда я познакомился с Графом, мы перебрались на этот берег и установили свой порядок, нам принадлежала вся земля от гор до озера, но люди взбунтовались благодаря одному человеку Дюку Самерсвилю. Он был странным человеком, вечно что-то искал, только намного позже я узнал что именно.

Но я хочу рассказать вот о чём, это случилось после вашего знаменитого “Дня уничтожения”. Он занял мой замок, меня посадил в подвал, а сам создал целую армию, вот так и появились первые охотники на вампиров и монстров. Они не уничтожали найденных и пойманных монстров, а притаскивали и вскоре камеры вокруг моей заполнились соседями, они куда-то их уводили, да и у меня часто брали кровь. Потом я узнал что он, Самерсвиль, проводит опыты, хотел понять суть бессмертия. Знаешь даже было интересно наблюдать, как эти людишки тужатся, и всё, для того чтобы получить бессмертие, твои родственники просто были одержимы этой идеей они не убивали меня только из-за того, что им нужна была моя кровь. И вот твой пра-пра-пра и так далее дед предложил в обмен на свободу и отличное питание, служение ему. Это было забавно вампир моего уровня на побегушках у старикана. Я обрел свободу, а дедок головную боль, к тому времени Граф уже исчез из моего вида, но объявился более серьезный противник, мой отец. Вот тут и начались странные вещи, люди стали пропадать и все время обвиняли меня. Мне это соответственно не нравилось, но я терпел. Твоя семья проводила какие-то непонятные мне эксперименты, и я не мог этому помешать, да и не хотел. Потом все изменилось, в этой проклятой семье появилась великолепная и самая прекрасная женщина, которую я видел, это была твоя мать. Она была самым добрым и искренним человеком когда-либо видимым мною. Потом я стал замечать, что она изменилась, ходила бледная глаза потухли, из неё как бы ушла жизнь, а забеспокоился, но было уже поздно, она умерла при родах, оставив в этом миру, маленькую девочку – тебя, и твоего брата. Я взялся опекать тебя, потом тоже самое стало происходить с тобой ты перестала есть, была бледная и даже перестала досаждать мне своим криком, и однажды я пробрался в кабинет твоего деда и нашел бумаги. В них говорилось, что тебе вливают кровь оборотней, вампиров и многих других, таким образом, хотят вывести новую более сильную расу, и мой отец принимал в этом участие, а не мог этого снести, но и вмешаться тоже не мог. На мое счастье отец привязался к тебе, я ревновал, он не общался со мной, и почти не замечал, а тебе таскал конфеты и игрушки, даже к твоему брату был равнодушен, не любит он мальчишек. Но идиллия кончилась, ситуация повторилась, крестьяне восстали, они уничтожили всех Самерсвилей, разрушили замок. Отец бросил меня им на растерзание, а сам сбежал, этот год, стал для меня годом пыток, крестьяне выплескали на меня весь гнев, накопившийся у них за годы правления Самерсвилей, пока я страдал, мой предок играл в заботливого отца. Мне удалось бежать, а добрался до замка и увидел, как он подкидывал тебя к потолку, это и стало последней каплей. А прокрался к тебе в комнату и решил убить, и поверь, я бы это сделал, но ты проснулась и радостно закричала: “Батти, батик” и тут вбежал этот мальчишка, у меня не было выбора, я выкрал тебя и этого мальчишку и передал Графу, чтобы тот спрятал, а сам отвлёк огонь на себя. Я очень долго тебя искал и не как не ожидал встретить именно так. Но пока твоя кровь спит, ты сама спишь. Вот и вся история. Веселая, правда. Ты не зверь, но и не человек, ты та кто переживет не только укус вампира, оборотня, но и потенциально ты бессмертна, вот и решай сама, кто или что ты.

- Батти, я смертна, как и все остальные, я знаю, потому что, несколько раз умирала, хотя должна признать ты отличный сказочник, и это сама захватывающая история слышимая мною за последнее время.

- Да, ты права так пока будет лучше, я действительно всё выдумал, хотел, чтобы ты расслабилась. Получилось?

И он коснулся своим лбом моего.

- Ага.

И я рассмеялась.

- Скоро город и мы можем погулять купить тебе, ну и мне за компанию одежду. Пообедать в самом шикарном ресторане, тебя устраивает?

- А как же солнце.

- Да не каких проблем, выйдем вечером.

- А как же письмо, мне надо доставить его “Плато Прохода”.

- Три остановки и мы почти на месте.

Ближе к закату появился портовый город, он был огромен и светился разноцветными огнями, почти все пассажиры сошли на берег, мы тоже присоединись к ним. Батти договорился с капитаном и тот решил подбросить нас до места, это была самая прекрасная прогулка, мы накупили кучу одежды, мне большого мишку, походное снаряжение, Батти меня отвел в красивый салон красоты, где милая девушка занялась моей прической, а сам на некоторое время убежал. Девушка подстригла и сделала мне прическу, я переоделась в платье, и вышла из салона, тут ко мне подошел Батти с огромным букетом цветов.

- Ты прекрасна, – просто сказал он.

- Спасибо, – смутилась я.

Его глаза лихорадочно блестели, и на щеках играл румянец. Я догадалась, что он кого-то убил, и в глазах застыл вопрос. Всучив мне цветы и подхватил под локоть поспешил в сторону светящейся вывески ресторана.

- Не волнуйся, она жива, ошарашена, но жива.

- И это всё что ты можешь сказать в своё оправдание?

- А что ты от меня хочешь, я же убийца и таким родился, таким и умру. Идём.

- Нет, я устала и хочу к себе в каюту. Ты меня проводишь?

- В отличие от тебя я ещё не нагулялся, – говорил он, провожая взглядом молоденькую девочку.

- Поспорим?

- У тебя нет не одного резкого довода, чтобы затащить меня на корабль.

Я улыбнулась, и приложив платок к голове, застонав, повалилась на мостовую Батти успел меня подхватить, тут же собралась толпа.

- Дорогой, у меня очень сильно кружиться голова, надеюсь, с нашим малышом ничего не случилось, я так часто стала падать в обморок.

Толпа тут же загалдела именно этот трюк проделывала моя сестра, когда они начинали спорить с мужем или ей казалось что он не прав, и это всегда срабатывало, не подвило и сейчас, хотела бы я посмотреть на терзающую его толпу, если бы он решил бросить беременную женщину посреди улицы. Виновато улыбнувшись, я состроила самую невинную мордашку, вампир запыхтел, но на мостовую не поставил, а прямо на руках понес в порт благо, он был рядом, я бегло осмотрелась по сторонам.

- Можешь ставить, зрители ушли, дальше пройдусь сама.

- Милая я не хочу, чтобы с моим ребенком что-то случилось.

- Прекрати, я же не беременна, кому-кому, а тебе это известно лучше других, это просто отличная шутка.

- Ты уверена, ведь ты столько времени пролежала со мной в одной постели и при этом большую часть была без сознания, грех было не воспользоваться ситуацией.

Я побледнела и стала икать, так всегда бывало, когда я начинала сильно волноваться. Вампир остался доволен эффектом, произведенным на меня своими словами. Дождавшись, когда я вдоволь наикаюсь. Рассмеялся.

- Всё что я делаю, происходит с согласия дамы. Ты соглашалась на это?

- Нет.

- Вот и ответ на твой вопрос.

- Как ты мог, я же испугалась, это не честно, и жестоко, и не справедливо.

- А падать на мостовую, а после обвинять меня в черствости?

- Хорошо один-один.

Батти поставил меня на мостовую, и мы поднялись на борт корабля, вещи уже ждали нас в каюте, я с головой ушла в подарки, вампир несколько минут молча смотрел в иллюминатор, потом поднялся и пошёл к выходу, отбросив платья, я повисла у него на спине.

- Не пущу.

- Мне надо поесть, если не хочешь, чтобы пострадали пассажиры, для того чтобы полностью восстановить силы мне нужно больше двадцати литров свежий крови.

- Ты не вампир ты какой-то проглот, не пущу и всё.

- Лишу, я прошу пока по-хорошему, но запомни, никто не смеет становиться между мною и едой.

- Я прошу, пожалуйста, не нужно убивать людей.

- Я даю тебе слово, они останутся живы и не станут вампирами. Лишу, пусти меня.

- Я не могу этого допустить.

- Я хотел договориться миром, но если тебя это не устраивает, изменим тактику.

Он стряхнул меня и повернув к себе заглянул мне в глаза. Я ухмыльнулась, забыл что ли, но вдруг в моей голове закружились мошки и ноги подкосились, вампир уложил меня на кровать, и покинул каюту. Я проснулась на рассвете со страшной головной болью. Ухватившись за голову руками, я застонала.

- Я предупреждал, – подал голос Батти.

- На меня не действует гипноз вампиров. Что это было?

- Подчинение.

- Не поняла?

- Особая форма власти вампира над человеком, когда это происходит, человек полностью подчиняется вампиру, не зависимо хочет ли он этого или нет.

- Ты не должен был так со мной поступать.

- Я не хотел, но ты не оставила мне выбора. Лишу, не заставляй меня делать с тобой это ещё раз.

Я размахнулась, сконцентрировав в руке сгусток энергии.

- И ещё не применяй пока свою магию, магов здесь ненавидят и если узнают, обязательно сообщат куда следует, а там с тобой церемониться не станут.

- Это не правильный мир и он мне не нравиться. Отнесу письмо и больше сюда не ногой, – гася синее пламя, сказала я.

Мы мирно продолжали своё плаванье, Батти быстро стал душой компании, он легко заводил новые знакомства и всегда был галантен с дамами, я же была его довеском скромная девчонка, вечно сидящая в углу. Распорядок, заведенный на корабле, как некстати подходил нам обед был организован поздним вечером, поэтому некого не удивляло, что мы не появляемся на палубе днём. Мы стали такими как все, даже я начинала привыкать спать днём.

И вот пролетело около недели, и я с едва скрываемым ужасом ждала следующего порта, я знала, что Батти снова отправиться на охоту, и у меня не было сил остановить его. Проснувшись ближе к обеду я увидела, что вампир привычно спит рядом, странно, но он добровольно отказался от предложенной нам двухместной каюты и продолжал спать на моей кровати, и повод нашел для капитана дурацкий, мол, я боюсь темноты, а когда я сгоняла на пол, каждый вечер находила его подле себя. Аккуратно вылезла из-под одеяла, проскользнула на палубу, убедившись, что некто меня не видит, быстро прочитала заклинание ветра. Через несколько часов должен был начаться шторм, довольная убежала к себе.

- Где ты была?

- На палубе, – не стала врать я, – просто захотелось погулять по солнышку.

- Быстро ты нагулялась.

- Там нет ничего интересного.

- Лишу, посмотри мне в глаза.

- Будешь снова применять гипноз?

- Нет, я и без него могут определить, когда мне врут.

Я опустилась на кровать и посмотрела ему в глаза, вампир сощурился, но промолчал. Вечером подул северный ветер и начался сильный шторм. Нас мотала почти сутки, после его окончания капитал собрал нас в большом зале и объявил о смене маршрута, вампир осуждающе и при этом уверенный, что это дело моих рук посмотрел на меня, я виновато улыбнулась, но и здесь меня поджидала неудача, капитан решил зайти в ближайший порт для пополнения питьевой воды. Я расстроилась, корабль причалил на следующий день, Батти оделся для выхода в город, погода была промозглая и неприятная, я сидела на кровати и крутила в руках письмо, вампир заглянул.

- Ты идешь?

- Нет, я не могу тебе помешать, и не могу смотреть на твои деяния, так что лучше я останусь здесь.

- Лишу, если ты задумала сбежать и не надейся, я всё равно тебя найду.

- У меня и в мыслях не было, я просто не хочу смотреть, как ты убиваешь людей.

- И не пытаешься меня остановить?

- А смысл.

Вампир задумался, он с сомнением рассматривал, спокойно сидящую меня, стал топтаться около двери, я продолжала упаковывать письма и почтовую тетрадь.

- Разум мне подсказывает, что ты что-то задумала, и я должен остаться, но желудок другого мнения.

- Решай сам, – покорно согласилась я.

Окончательно сбив вампира с мысли. Батти заметался по каюте, я из-под опущенных ресниц наблюдала за его мытарствами, наконец, Батти принял решение.

- Я запру каюту, и ты дождешься меня в ней.

- Мне всё равно, я же сказала.

Окончательно сбитый с толку вампир, запер меня в каюте и чуть ли не бегом скрылся в улицах ночного города. Быстро скинув громоздкое платье, я оделась в походную одежду, легко вылезла в иллюминатор, спрыгнула в воду и поспешила за вампиром, я должна его остановить или помешать, как получиться, хотя и не представляла, как это сделать. Чутье мне подсказывало, где я могу его найти, и я не ошиблась, Батти стоял на одной из тёмных тупиков, в его объятьях была молоденькая девушка и с покорностью во взгляде ждала своей участи. Собрав в руке сгусток солнечной энергии, я размахнулась.

- Сдохни вампир, – раздалось с крыши, и в сторону Батти полетела стрела.

Спокойно закрывшись девушкой, вампир не двинулся с места, я как в кошмаре наблюдала, как стрела с серебряным наконечником входит в грудь девушки, та даже не вскрикнула, обвисла у него на руках, стрелок спрыгнул с крыши. И перед моим взглядом предстала действительно красивая молодая девушка, чуть больше двадцати. Его глаза на мгновение расширились, но тут же стали обычными, огонь вспыхнувший погас и вампир просто улыбнулся.

- Это всё что ты можешь? Поиграем, – предложил он ей и галантно поклонился.

Девушка вскрикнула и, выхватив меч прыгнула, Батти отклонился и удержал лезвие движением руки, я впервые видела его в бою и поняла, почему его так перевозили, девушка хрипела и наносила удары, вампир только уклонялся, было видно, что все её усилия доставляют ему неизгладимое удовольствие, он наслаждался дракой, я пропустила движение, когда он наклонился и выпрямился, я только увидела, как девушка забилась в его руках.

- Ещё не родилась женщина, которая сможет меня приручить, – он склонился к её шее, и тут я бросила солнечный шар.

Вампир быстро отпрыгнув, отбросил девушку, та, схватившись за горло, закашлялась, Батти стал озираться, ища нового противника, я знала, что он, как и все вампиры, отлично видит в темноте, и поэтому резко вызвала солнечную вспышку, осветила тупичок, вампир закрылся плащом, подхватив девушку, я запрыгнула на ближайшую крышу.

- Спрячься, а я постараюсь его увести.

- Кто ты?

- Я твой друг и это всё что ты должна знать.

Я резко встала и тут увидела, что к нам спешат вооруженные люди, они охотились за Батти, а он, скорее всего, убьет их и только после этого поспешит на корабль, мне тоже надо поторапливаться. Запыхавшись и вся мокрая, я влезла в каюту, и выкинув мокрую одежду в иллюминатор, завернулась в большое полотенце, и тут дверь каюты распахнулась как от удара, на пороге стоял взъерошенный Батти, взвизгнув, я плотнее завернулась в полотенце.

- Я не ждала тебя так рано, – удивленно проронила я.

- Был вынужден вернуться, – с сомнением осматривая меня, говорил вампир, – ты купалась?

- Да, а что здесь такого?

- Ничего, но я был уверен…

- В чём?

- Не в чём иди, оденься.

- А я вижу, ты не в духе, охота не заладилась, или кровь была не калорийной?

- Военные всегда невкусные, у них дурная кровь, но я все же наелся, если ты об этом.

- Просто поинтересовалась, я устала и лягу сегодня пораньше, если ты не против?

Я ушла в спальню, и быстро нацепив пижаму, залезла под одеяло, усталость взяла свое я задремала, легкий холодный ветерок коснулся моей щеки.

- Не смей, – сквозь зубы сонным голосом проговорила я.

- Я могу поклясться своими зубами, что в том переулке почувствовал твой запах.

- Дурак ты же сам меня запер.

- Вот это меня и настораживает.

Ветер опять коснулся моей щеки, я резко открыла глаза и попятилась.

- Ты с ума сошёл, не смей меня обнюхивать.

Вампир подвинулся ближе, я продолжала пятиться, Батти придвигаться.

- Остановись, иначе ты упадешь с кровати, – предупредил он меня.

Но я не остановилась, схватив меня за талию, вампир уже в открытую стал водить носом по моей щеке и шее.

- Как ты это сделала, ведь там была ты?

- Оставь меня иначе я закричу.

Вампир уткнулся носом мне в шею и замер, я перестала дышать, ожидая его следующих действий, свалив меня поперек кровати, он, не выпуская из своих объятий, тут же уснул, я же весь день рассматривала потолок, прислушиваясь к его мирному редкому дыханию. Когда луна поднялась над горизонтом, Батти проснулся, но не отодвинулся.

- Батти слезь, у меня спина затекла, и шея болит, и вообще я хочу спать.

- Спала бы, кто не давал?

- Показала бы, но он в зеркале не отражается.

- Очень смешно.

Батти встал, а я, свернувшись калачиком, наконец-то, уснула. Привычно проснувшись на рассвете, я потянулась вампира рядом не было, выскочив на палубу, я его не нашла обегав весь корабль я вернулась в каюту, Батти сидел в кресле закинув ногу на ногу.

- Ты где была? – задал коронный свой вопрос.

- Я могу спросить тебя о том же.

- Я не намерен перед тобой отчитываться.

Я напряглась.

- Ты кого-то убил?

- С чего это ты взяла?

- У тебя довольный вид.

- Ты считаешь, что только еда может меня прельстить, так ты ошибаешься, можешь прогуляться и узнаешь, что все пассажиры живы и здоровы.

- Тогда что?

Вампир прошёлся по каюты, склонившись к моему уху, прошептал: “Это секрет” и отошёл к иллюминатору.

- Ты полагаешь, что миру не хватает ещё одной полукровки?

Вампир отреагировал мгновенно и, оказавшись подле, размахнулся, я не дрогнула и не отступила. Он застыл с поднятой рукой.

- Если ты считаешь, что я не права, то можешь смело ударить.

Вампир отступил и сел в кресло, уставившись в стену за моей спиной.

- Она не та, от которой я бы хотел иметь ребёнка.

- Но ты спал с ней?

- Это ничего не значит.

- Насколько я знаю, после этого обычно появляются дети.

- У мужчин есть свои секреты, чтобы этого не произошло, и в свое время ты в этом убедишься.

- Надеюсь не от тебя?

Вампир грустно улыбнулся, но не ответил, с этого дня он стал спать в кресле. Когда мы прибыли в очередной город, предпоследний перед нашей остановкой Батти вышел на палубу, я нацепляла шляпку перед зеркалом, вырабатывая в уме новый план, остановки вампира. Он влетел в номер, захлопнув дверь, выпалил: “Охотники, они ищут меня”!

- Этим и должно было всё кончиться. Рая тебе не обещаю, а вот сковородок кучу.

- Ты не понимаешь, ты была со мной, и они сначала убьют тебя, а потом будут разбираться.

- Вот это мне уже не нравиться, ведь знала, что втравишь ты меня в неприятности, – бормотала я, скидывая платье.

- Они уже близко, – беспокоился Батти.

- Переодеться не успею, ладно купим в городе.

Закрепив письма, тетрадь около креста и золотые мешочки на шее я подтянулась и спокойно пролезла в иллюминатор, тихо спустилась в воду, вампир поступил проще, он разбил стену и плюхнулся рядом, окатив меня градом брызг. С корабля нас заметили и открыли огонь, я быстро добралась до пирса и спряталась под ним, да плавать я стала лучше, ещё пару таких тренировок и можно участвовать в соревнованиях, в душе радуясь, что не одна стрела меня не задела, Батти всплыл рядом.

- Ты как? Батти что случилось? В тебя попали? Идиот, почему молчал?

- Заткнись и держись за мою шею.

Вампир вцепился в одну из балок и стал всматриваться сквозь дырки в досках. Торчащая из плеча стрела причиняла ему сильную боль, но он держался, если её не выдернуть я не знаю, чем это закончится, выбора не было пора действовать. Держать одной рукой за его шею, я второй зажала стрелу и тяжело вздохнув, решилась, резко подтянувшись, я впилась своими губами в его, глаза вампира расширились, в это мгновенье я выдернула стрелу и огненным заклинанием закрыла рану, это болезненно, но не так как от серебреной стрелы. Отступив, опустила глаза, я убедилась, что даже в слепую сделала всё замечательно.

- Благодарить не надо, – шёпотом произнесла я.

- Я и не собирался, – зло прошептал он.

Я пожала плечами и уже двумя руками ухватилась за его шею, Батти прижал меня к себе рукой и снова стал всматриваться. Доски затряслись от множества бегущих ног.

- Мы их упустили.

- Ищите, они не могли далеко уйти. Кама ты уверена, что видела этот крест на шее у девчонки.

- Да, мой командир, это, несомненно, она, а этот вампир я считаю, что это Майкл.

- Ты не должна раскидываться такими утверждениями, если не уверенна. Сотрите этот город с лица земли, но достаньте мне их живыми. Запомните живыми, обоих.

Шаги разбежались, Батти отпустил руку, оказавшись в воде, сделал жест следовать за ним, я кивнула головой и бесшумно поплыла вдоль балок, набрав воздуха в грудь, вампир нырнул я за ним. Почти у самого дна я увидела узкий проход в который нырнул Батти, я протиснулась в темное пространство и растерявшись выпустила воздух, схватив теряющую сознание меня за химок вампир потащил за собой, плыть предстояло долго, и я поняла что не доплыву, чувствуя что уже всё, я ощущала как мои легкие жжёт огнём, Батти обернулся, привлек меня к себе и вдохнул воздух. Эта процедура повторялась несколько раз, пока мы не выплыли в большой темной пещере. Где-то под самым потолком сверкал лучик солнца, мне стало очень холодно, и это было немудрено из всей одежды на мне осталось только нижнее белье, а оно, как известно не греет. Вампир снял длинную рубаху и помог мне её надеть, она почти спускалась мне до колен.

- В таком виде мы не сможем показаться не в одном населенным пункте.

- Мы и так не сможем, я уверен, что рисунки с нашими лицами украшают стены всех ближайших городов.

- И что предлагаешь?

- Мне нужно подумать, а ты пока осмотрись, там день и я думаю с тобой ничего не случиться. Выход вон там.

- Батти спасибо, что спас мне жизнь, я у тебя в долгу.

Вампир промолчал и просто отсалютовал рукой. Выйдя под ласкающие лучи солнца, я потянулась и осмотрелась, вокруг, как только хватало глаз, простирался лес, и только вдалеке поднималась тонкая струйка дыма.

Гулять, так гулять.

Ориентироваться в лесу мне было легко и уже через час, я оказалась в пределах видимости искомого объекта. Около костра сидело раскрашенное как на праздник существо, зелёные волосы, красные тени и чёрные губы, и одежда неописуемых цветов, даже с такого близкого расстояния не могла определить мужчина это или женщина, невдалеке паслась обычная лошадь. Присмотревшись, я удивленно икнула, у существа на груди был знак почтаря.

- Вот это да, – подумала я и уже не таясь, вышла на встречу.

Существо вскочило и визгливо завопило: “Не подходи, я вооружен!!!”

- Пусть тебе некогда не придется нести чёрное письмо, – произнесла я.

- Кто ты?

- Я почтарь, такой же, как и ты, – произнесла, показывая свой знак, – можно мне погреться около твоего костра.

- Присоединяйся, – разрешил почтарь, – я как вижу, тебя ограбили.

- Что-то такое, прости, может я задам бестактный вопрос, ты мальчик или девочка?

- Мальчик, а ты из какого отделения?

- Тринадцатый округ, город Мирный. А ты?

- Местный. Постой у меня кое-что есть и думаю, это тебе подойдет.

Парень достал из мешка штаны и рубашку самых весёлых расцветок, я быстро переоделась и вернулась к костру. Некоторое время мы просто молчали и ели приготовленную пищу.

- Прости, а почему ты так странно одет?

- Я же почтарь.

- И что?

- Похоже, ты откуда-то издалека, все почтари так одеваются, это дань моды и это отличает нас от других, нас некто не остановит, и мы спокойно входим в любой город, это наша отличительная черта.

- Если я правильно поняла, чем ярче на тебе одежда, тем вернее что ты почтарь?

- Что-то такое, но и знак конечно.

- А транспорт?

- Ты странная, конечно лошадь.

- Отлично, и последний вопрос не знаешь где расположено “Плато Прохода”.

- Несколько дней пути в сторону заката.

- Почтарь, окажи мне услугу, доставь письмо вместо меня, идет.

- Да запросто, давай письмо.

Быстро расписавшись в моей тетрадке, он получил письмо, я сердечно его поблагодарила, мы ещё немного поболтали и разошлись, я поспешила в пещеру. Сегодня был великий день, и великая ночь, бывающая только раз в пять лет и я решила ею воспользоваться, пора было отплатить свой долг. По дороге я нарвала ягод и трав, растерев все мною собранное в пасту, я добавила земли, и тщательно перемешала, подхватив кусок природного мела, я вошла в пещеру, вампир сидел на том же месте с закрытыми глазами, начертив магический знак, я ещё раз сверила его со сторонами горизонта и подошла к Батти.

- Проснись, ночь на дворе.

Вампир открыл глаза.

- Мама моя ты кто?

- Вот тебе и мышь. Приехали, это я, прикид отпад, скоро и тебе такой справим, а теперь ломай зубы.

- Что?

- Клыки говорю, вырви, сломай, сточи, но избавься от них.

- И не подумаю, это часть меня.

- Бог свидетель я хотела, чтобы до этого не дошло.

Развернувшись, я метким ударом выбила ему клык. Вампир взревел и отпрыгнул.

- Вырви второй, пока этот не отрос. Батти поверь, я знаю что делаю, хотя бы сегодня поверь, у меня нет времени объяснять.

Вампир взревел и ударом об стену выбил второй клык. Свалив его в центр магического круга, засунула в рот ком земли с травами, вампир проглотил и закашлялся.

- Ночь забери свой подарок и верни день, – сказала я на мёртвом языке.

Батти стал извиваться его тело ломало и выворачивало, я едва удерживала его в центре круга, магические символы вспыхнули красным цветом и озарили пещеру, Батти успокоился, я отпустила, и села возле, по моей спине стекал тонкой струйкой пот. Если я ничего не напутала, результат будет виден утром, скрипя зубами, я вытащила его из пещеры и просто упала рядом, привычно проснувшись на заре, я увидела что Батти с ужасом смотрит на поднимающееся солнце, первые лучи проскользнули по его телу, и он вспыхнул, я закрылась руками.

- Что случилось? – услышала я детский голос.

- Ты человек.

- Я ребёнок.

- Да, но ты человек.

- Я не могу быть ребенком, я не хочу.

- Это ненадолго, как только ты попробуешь крови, ты снова станешь самим собой, я надеюсь.

Мы посмотрели друг на друга, рядом со мной сидел маленький мальчик, лет шести-семи он смотрел на меня невинными карими глазами.

- Скоро мы вернемся домой и всё забудем, а пока у нас есть более срочное дело, мы должны разобраться, зачем им нужен этот крест и кто за мной охотится.

- Ты от меня большой помощи не жди я ведь просто ребёнок, – ехидно сказал вампир.

- Ты не просто ребёнок в тебе сохранилась сила и память этого достаточно. А теперь нам пора спешить здесь не далеко город, там и наведем справки, заодно купим одежду и пищу.

Мы вышли на дорогу и взявшись за руки пошли.

- Батти, я думаю нам нужно сменить имена, Батти у всех вызывает вопрос, а что оно значит? Та девушка назвала тебя Майклом, как я понимаю это распространенное имя. Так что я буду звать тебя Майклом, а ты зови меня…

- Мамой, – пошутил Майкл.

- Почему бы и нет.

- Не за что, на большое, на что ты можешь рассчитывать это сестра.

-Хорошо твоя старшая сестра и зови меня Лисса, так зовут мою сестричку. Устраивает?

- Почему бы и нет. Меня ты спрятала, а сама.

- В ближайшем городе покрашу волосы в какой-нибудь бешеный цвет, вот и вся маскировка.

Как только я это сказала, на горизонте появился городок. Тут же забежав в парикмахерскую, я выкрасила волосы в ярко розовый цвет, накупила там же косметики, накрасилась, стала похожа на клоуна, но именно этого я и добивалась. Переодевшись в маленьком магазинчике в новую одежду, мы посидели немного в кафе, и я с удовольствием отмечала, что на нас особенно некто не обращает внимание. Прогулявшись по городку, мы поспешили купить лошадей, на местном рынке, Майкл шел рядом то и дело, подставляя руки солнцу.

- Стой это же библиотека, давай зайдем, может здесь есть упоминание о кресте?

- Как хочешь.

- Простите, – обратилась я седому библиотекарю, – мне интересуют книги, посвященные религиозным крестам, и ещё семье Самерсвиль.

- Пройдите за тот столик, скоро вам все принесут, только сначала вымойте руки нечего хватать книги такими грязными лапищами.

Выполнив его распоряжение, мы, усевшись за большим столом, я осматривала большое помещение, доверху заставленное стеллажами с книгами. Старый библиотекарь поставил перед нами большую стопку книг и через некоторое время стол пополнили ещё две.

- Приступим, – скомандовала я оценив размер работы, – бери правую, а я центральную, и смотри внимательно.

- Да понял немаленький.

И мы погрузились в чтение, книги были самые разные, много религиозной литературы, но кресты были не те, как и не было упоминания о моей так называемой семье. Ближе к полночи в зал вошли двое военных.

- Ты посмотри, какая краля.

- Окстись мужик это.

- А я говорю баба.

Двое спорщиков подошли к нашему столу, и один из них бесцеремонно схватил меня за грудь, вскрикнув, я влепила ему пощечину.

- Я же говорил баба, сынок пойди, прогуляйся, а мы с крошкой повеселимся.

- Не сегодня, – выпалила я, – дядя библиотекарь, а они книгами кидаются!!! – закричала я детским голоском.

К нам подлетел злющий, как чёрт, библиотекарь и пинками вытолкал мужчин из здания. Я улыбнулась и тут же встретилась с осуждающими глазами Майкла.

- Ты думаешь, они тебе это простят, уверен, что они уже поджидают тебя на выходе или ты надеешься до конца своих дней провести в библиотеке?

- Я должна была просто расслабиться и получать удовольствие?

- А почему бы нет?

Я разозлилась и вскипев, не могла найти слов гордо встала, и направилась к выходу, сухо поблагодарив старика за предоставленную информацию, вышла на улицу, Майкл шагал сзади, выйдя в закатный вечер, я тут же лицом к лицу встретилась с вояками.

- Мальчики, я так рада, что вы меня дождались, – проворковала я, подхватив их под руки, – куда пойдем?

- А как же тот сопляк?

- Какой, а-а-а тот, дай ему денежку на леденец и пусть гуляет, а мы найдем, чем заняться.

Рыжий мужик бросил к ногам Майкла мелкую монетку, мальчик зажал её в ладонях и низко поклонился проканючил.

- Спасибо добрый дяденька.

Убежал в неизвестном направлении, проследив за ним злым взглядом, я нацепила на губы приветливую улыбку, и парни поволокли меня в какую-то подворотню.

- Что же я творю? – думала я, – что со мной вообще происходит, и как я могла до такого докатиться веду себя как падшая девка из салона мадам Лулу, нет, не хочу.

Ударив одно энергетическим ударом, второго отбросила простым ударом под дых. Парни разлетелись по сторонам, но, быстро очнувшись, выхватили ножи.

- Это она, нам не слыханно повезло, эй, а где твой домашний вампирчик. Зови, мы и его уложим.

- Я с такими придурками и сама справлюсь и мне не нужна его помощь.

- Помнишь что говорили?

- Братан ты прав.

Рыжий бросил нож и вытащил какую-то маленькую чёрную коробочку, из неё ударила маленькая молния, и я тут же потеряла способность двигаться, мешком рухнула на землю.

- А девчонка то красивая, может сначала, поиграем, приказ был доставить живьем, а про всё остальное распоряжений не было.

И мужики мерзко рассмеялись, один из них стал развязывать завязку на моей рубашке.

- Ребята она моя.

Мальчик стоял и уверенно смотрел на мужиков, те рассмеялись в ответ, позади мальчишки взошла луна и его одежда разлетелась в клочья, оставив в лунном свете молодого мужчину, рубашка повисла на его поясе неровными клоками. Майкл подошел к оторопевшим мужикам и схватив одного за горло твердо произнес: “Говори”.

- Я ничего не знаю, – заскулил рыжий.

- Расскажи что знаешь.

- Нам обещали хорошие деньги, если мы приведем девчонку и вампира. И всё.

- Куда вы должны нас препроводить?

- Что?

- Куда ты должен был нас привести?

- В “Башню”, – облизнув пересохшие губы, высказался второй.

- Отлично, – улыбнулся вампир.

- Батти не смей, – тихо прошептала я.

Вампир остановился, он посмотрел на лежавшую меня и тихо зарычав, сломал им шеи, отпросив к стене. Из моих расширенных глаз потекли слезы, я всё ещё не могла двинуться и что-либо чётко сказать, закрыв глаза, я продолжала реветь.

- Они донесли бы на нас, я сделал это чтобы защитить тебя, чёрт, посмотри мне в глаза и скажи, что я должен тебе сказать, чтобы ты перестала плакать.

- Просто оставь меня в покое, я сделала всё возможное и невозможное, чтобы ты перестал убивать людей и всё пошло прахом.

- Нет что ты я же не пил их кровь, сегодня же полнолуние любая нечисть становиться собой, а утром я снова стану мальчиком, вот увидишь. Успокаивайся. Да что же они с тобой сделали?

Вампир поднял меня на руки и отнёс в номер, снятый мною на ночь, уложив на кровать, стал растирать руки и ноги, чувствительность постепенно вернулась я, ещё всхлипывая, уснула. Открыв глаза с первыми лучами солнца, я увидела в своих объятьях маленького мальчика, заулыбалась. С улицы донесся топот копыт и истерический смех, я выглянула в окно, посредине улицы верхом на холеном коне сидел военный, а по земле волочился уже знакомый мне почтарь. Вояка спрыгнул с коня и подойдя к лежащему стал пинать ногами, при этом ругаясь такими словами, от которых мне стало стыдно, собравшиеся горожане смеялись и подбадривали вояку, сжавшись в комок, мальчишка закрывал голову от летящих камней. Майкл подошёл ко мне сзади и вцепился в руку, я без сил опустилась на пол.

- Добро пожаловать в мой мир, где выживает сильнейший и подвергается гонениям слабейший.

- Так не должно быть, это не правильно я их остановлю.

- Нет, эти люди слабы и напуганы, военные их единственная защита от таких как я, поэтому они будут поддерживать их пока те сильны, и ты одна ничего не сможешь с этим поделать.

- Посмотрим.

Спрыгнув в окно я перехватила руку вояки и заглянув в его глаза уверенными своими, отбросила его в сторону.

- Ах ты, падаль.

Выхватив кнут, он размахнулся, перехватив его в полете, я огненным заклинанием сожгла его.

- Запомни, всегда найдется человек сильнее тебя, и сегодня это я. Отпусти его, иначе ты об этом горько пожалеешь.

- Я некого не боюсь, а тем более такой девчонки как ты.

- Я не просто девчонка я ещё и почтарь, а мы своих в беде не бросаем. Мне очень стыдно за вас горожане вы позволяете, чтобы какой-то вояка избивал на ваших глазах беззащитного мальчишку, и ещё подбадриваете его. Вы просто звери, если терпите такое скотское отношение к себе, не уже ли вы считаете что такое не когда не случиться с вами, и не будет не одного человека, который заступился бы за вас. Стыдитесь люди.

Вояка ударом свалил меня рядом с мальчишкой и стал бить ногами, закрыв собой паренька, я терпела удары, сыпавшиеся на мою голову со всех сторон, пока во мне не закипела злость. Перехватив его ногу в воздухе, а отбросила его в сторону, поднялась. Ни кто из смотрящих не двинулся с места, не поспешил нам на помощь, и даже жалость не мелькнула ни в чьих глазах. Я смотрела широко открытыми от удивления глазами, нельзя запугать до такой степени людей им просто наплевать на других, они наслаждались нашей беспомощностью. Мне стало страшно, как может существовать мир, где все друг друга ненавидят и презирают, но так быть не должно, я всё исправлю, я помогу им вспомнить, что такое сплочение и взаимопомощь. Медленно подняв руки к небу, я прочитала заклинание “магии призыва”, зло улыбнувшись произнесла: “Меня зовут Лисшу, и я очищу ваш город от пороков, слышите, это к вам приближается стая оборотней, попробуйте справить с ней в одиночку, каждый сам за себя”. И очертив вокруг себя и паренька магический круг, села на землю, Майкл, прибежав, уселся рядом. Из леса показалась стая оборотней голов в десять, но и этого было достаточно, чтобы горожане во главе с воякой, с воплями разбежались.

- Вот такая ты мне нравишься, сильная, уверенная в себе и беспощадная.

- О чем ты, это просто иллюзия, поносятся, повоют и разбегутся, а мы пока спокойно уйдем.

- И это всё развлечение?

Взвалив на плечи паренька, я отнесла его к лошадям и, перекинув через седло вскочила, помогла забраться Майклу позади себя, обхватив меня ручонками мальчишка, что-то тихо проворчал. Лошадь взяла с места в галоп, рядом неслись ещё две купленные мною навьюченные лошади. Удалившись на безопасное расстояние от беснующегося города, я аккуратно опустила парнишку на землю, стала возиться с ранами.

- Тебе выучить парочку лечебных заклинаний, – просветил меня вампир, спрыгнув подле меня.

- Я знаю и намного больше, просто, когда я их применяю, они не срабатывают.

- Попробуй при мне.

- А за последствия кто будет отвечать? Любое даже самое примитивное заклинание превращается в какое-то оружие, и обычно, лучше бы я совсем не бралась, чем перелечивать.

- Объясни?

- Например, – говорила я осматривая паренька, – если ты порежешь палец и попросишь меня остановить кровь заклинанием, может кончиться тем что тебе придется пришивать новую руку, не спрашивая почему это происходит я и сама не знаю.

- Все просто, ты просто очень сильный маг, а “магия лечения” относиться к самому низшему уровню, а ты своей силой усиливаешь её, вот и весь секрет.

- Как бы то ни было, а применять я её не могу, будем обходиться бинтами и травками.

Парнишка застонал и открыл глаза, несколько минут рассматривая нас непонимающими глазами, вдруг вскочил и завопив, бросил мне в лицо моё письмо и умчался в лес. Мы с Майклом переглянулись, глупо улыбнувшись я подняла и отряхнув письмо залезла на лошадь.

- Давай указывай дорогу к плато.

- Я не знаю, – не уверенно переминаясь с ноги на ногу, произнёс вампир.

- Прекрати ты здесь жил, и я уверенна, что ты лучший гид, которого можно найти в этих местах.

- Я же сказал…

Спрыгнув и приземлившись рядом с мальчишкой, прижалась своим лбом к его, не давая отступить, глаза Майкла забегали.

- Мне повторить свой вопрос?

- Отпусти.

Мальчишка заметно нервничал.

- Нет, пока не узнаю что мне нужно.

Майкл стал вырываться, стараясь не смотреть мне в глаза, я держала его крепко. Как это не парадоксально я оказалась сильнее.

- Там полно военных и они будут нас там ждать, и лучше бы, если они убьют нас сразу, чем доставят в “Башню”!!!

- Майкл прекрати вести себя как ребёнок и рассказывай всё что знаешь.

- Нет, это опасно.

- Ты же знаешь, что я всё равно туда отправлюсь, не зависимо будешь ли ты меня сопровождать или нет.

Я его отпустила, Майкл потер шею и ухмыльнувшись закатил глаза.

- Ну что с тобой будешь делать, я действительно не когда там не был, но слышал много нелестных отзывов, и если я не могу найти не одной причины, чтобы остановить тебя придется сопровождать, заодно решим, как будем выкручиваться.

- А я уже все придумала, письмо передашь ты.

- Что?

- Послушай, тебе же просто меня они узнают, но никто не заподозрит кровожадного вампира в маленьком мальчике.

- Ладно, доберемся до места, там посмотрим.

- Ты прелесть, спасибо.

Вампир, отчего-то смутился. Всю дорогу он молчал и сверял свои воспоминания с дорогой, ближе к вечеру третьего дня вдали показались огромные горы, сложилось такое впечатление, что они неожиданно выскочили прямо из-под земли и уперлись макушками в облака. Я искренне восхищалась, чуть ли не час, Майкл благоразумно молчал, иногда только бурчал что-то так, чтобы я не слышала, к концу пятого дня я стала заметно нервничать, так как горы и не думали к нам приближаться, вот тогда-то я и поняла, чему так радовался мой провожатый. Нам не приходилось голодать, так как еду, которую я купила в городе, хватало, чем дальше мы продвигались, тем заметнее портился ландшафт, дорога стала извилистой и крутой, поселения пропали совсем, всякая живность тоже.

- Ты ещё хочешь доставить письмо, тебе придется решать здесь?

- Это мой долг и я его выполню с честью.

- Тогда вперед плато за той скалой, так что лошадей оставим здесь и пойдем пешком.

Мы спешились и поползли, перед моим взором открылся великолепный вид, вырезанные прямо в скале огромные колонны поддерживали такую же огромную дверь, и были покрыты едва различимыми иероглифами, перед воротами ходили хмурые военные.

- Видишь те знаки, это определите нежити и колдовства, стоит тебе произнести даже слабое заклинание, они тут же среагируют, надеюсь, меня они не узнают. Давай письмо.

- Майкл, я же пошутила.

- За то я всё обдумал, было время, у меня отличный план, лежи и смотри, а если что прикроешь заклинанием.

Майкл отполз и спустился с другой стороны побежал к военным, и тут скала пришла в движение, мальчик был окружен, ворота отворились, и к нему подошла Кама, она его не узнала, Майкл что-то объяснял, сунув ей в руку письмо и указывая рукой совсем другое направление. Военные тут же туда устремились хорошо вооруженной группой, Майкл пошёл в другую сторону, площадка быстро опустела, осталась одна Кама, недоверчиво осматривающаяся по сторонам, мне это не нравилось. Встретив мальчика возле лошадей, я огляделась.

- Всё слишком легко, – сказал Майкл.

- Заметила, и мне это не понравилось в седло, и сматываемся.

Около моей ноги в землю врезалась стрела. А вот и неприятности, к нам уверенно бежала Кама с несколькими военными. Мы рванули в галоп, стрелы посыпались кучнее, пригнувшись к самой гриве, я бросила заклинание тумана и молочного цвета пелена поползла вслед за нами.

- Майкл держись рядом и прибавь, он сейчас начнет густеть.

Вампир не отозвался, свалившись на шею лошади, он заметно отставал, притормозив, я перетащив мальчишку в свое седло, увидела, что из его спины, где сердце, торчит стрела, мальчишка был без сознания, чёрт, он же человек и это для него смертельно. Влетев в первую попавшуюся расщелину в скале, я завалила вход большим камнем, лошадь бешено заржав рванула назад и проскочив сквозь камень умчалась в туман, что не говори, а иллюзии у меня всегда хорошо получались не отличишь от настоящих, вот только зверей не обманешь. Ещё несколько минут, и он станет осязаемым и у меня будет минут тридцать времени, камень сверкнул и обрел плотность. Опустив на землю мальчика, я заскулила, рана была тяжелой и не соизмеримой с жизнью, будь он вампиром, почесался бы и пошёл дальше, а тут. Сломав стрелу, я аккуратно похлопала его по щекам.

- Майкл приди в сознание. Прошу очнись.

Мальчик застонал и открыл глаза.

- Я умру?

- Да, но не сегодня, слушай меня внимательно, выпей моей крови и стань снова вампиром, это твоё спасении.

Я расстегнула ворот рубашки и подставила шею, Майкл отвернулся.

- Я не хочу, чтобы ты стала такой как я, ты не сможешь быть убийцей.

- Майкл у меня очень сильная кровь я не стану вампиром, ты же сам мне это говорил, представляешь, однажды я даже пережила укус оборотня, прошу у нас мало времени, и ты единственный кто может меня защитить.

- Ты и сама прекрасно со всем справляешься.

- Майкл, прекрати ныть, ведь тебе принадлежит целая минута моей жизни, а ты даже ещё и не думал, что с ней будешь делать.

- Лишу, какой ты ещё ребёнок.

- Кто бы говорил. Майкл если ты выживешь, я обещаю что не оставлю тебя до тех пор пока мы все не выясним о моём прошлом, и я буду тебя слушаться и даже не буду мешать охотиться, разве чуть-чуть. Честно, честно.

Майкл ничего не сказал, просто счастливо улыбнулся, отвернулся и закрыл глаза. Заскулив, я схватила и небольшим ножом полоснула себя по шее.

- Майкл я истеку кровью и сдохну рядом, и мой труп будут клевать вороны, прекрати привередничать и пей, может моя кровь и не такая вкусная, как у тех девчонок, с которыми тебе приходилось иметь дело, но у тебя не богатый выбор или моя кровь или вина за мою смерть.

Майкл зло зарычав зарылся рукой в моих волосах и проскользнув языком по струйке крови впился зубами мне в шею.

- Больно, – успела подумать я.

Ощущение было странное, но приятной, тело наполнилось теплом и негой, я снова ощутила легкость полета и красоту виражей, откинув голову назад, я закрыла глаза и тихо застонала от наслаждения. Иллюзия тут же исчезла, но легкость в теле осталась.

- Лишу, ты меня слышишь?

- Слышу, – слабым голосом отозвалась я, – я очень устала, отдохну и мы можем двигаться, я хочу спать.

- Прости, надеюсь, тебе было не очень больно. Я больше не когда не причиню тебе боль, обещаю. И знаешь у тебя самая вкусная кровь, какую мне приходилась пробовать.

Я очнулась, со страшной головной болью и зудом в области укуса. Открыв глаза, я увидела возле себя взрослого вампира, одетого в военную форму, он мне приветливо улыбнулся, я слабо улыбнулась в ответ.

- А у меня для тебя подарок, смотри, кого я поймал.

Я повернула голову, мой взгляд остановился на связанной девушке.

- Кама, спасибо, и что мы с ней будем делать?

- Не знаю, решай сама, она твоя.

Тяжело поднявшись, шатаясь, подошла к перепуганной девушке, выбив из голенища сапога верный нож, упала рядом и дрожащими руками перерезала веревки.

- Иди, ты свободна.

- Почему?

- Все просто у тебя своя работа у нас своя. И мне искренне жаль, что мы стали врагами, я не хочу причинять некому боль, но раз так вышло, я буду защищать свою жизнь, как и ты свою.

- Я дам вам время до заката и потом начну охоту.

- Спасибо.

И протянула ей руку, мы обменялись рукопожатиями. Кама ушла. Я тяжело вздохнула.

- Я называла тебя Батти, потому что не могла выговорить братик?

- Откуда ты знаешь?

- Не знаю, просто знаю, такое ощущение, будто я неожиданно все вспомнила, даже как появилась на свет, свой первый крик, глаза мамы, этого не может быть я не должна этого помнить.

- Ты можешь, мы все помним, я не хотел. Чёрт, что я наделал?

- Майкл успокойся я не вампир, посмотри не одного признака, смотри, не глаза не уши не изменились, клыки не удлинились, и у меня нет жажды, а прежняя. И я могу спокойно ходить под лучами солнца.

- Есть один способ убедиться, – обрадовался Майкл и, вытащив из сумки кусок чёрного хлеба, сунул мне в руку, – ешь.

Я жевала и давилась, хлеб был чёрствый, Майкл откусил от куска и тоже проживав, проглотил. Некоторое время он просто прислушивался к ощущениям у себя в животе, попом плюхнулся на землю и рассмеялся.

- Отлично, я уже не человек, но ещё и не вампир? Я неведомая зверюшка, кстати, ты тоже.

- Отлично всё выяснили, бежим у нас несколько часов, а потом начнется травля. Выбирай направление.

- Как не трудно мне это признать, но здесь единственно место, где ты будешь в безопасности, это дом моего отца.

- Я же сказала, что согласна. Ой.

Я схватилась за грудь, и упала на колени, выхватив светящийся крестик, подняла на вампира непонимающие глаза, крестик завибрировал, полилась приятная музыка. Зажав его руками, я зажмурилась, крестик успокоился.

- Все нормально так иногда бывает, – объяснила я, – нам пора бежать.

- Подвести?

Я вскрикнула и спряталась за спину вампира, Майкл стал в позу. В проходе стоял Арес.

- Лисшу, это же я?

- Я не верю я уже два раза тебя хоронила, чем ты докажешь что это ты.

- Здрасти, я столько пробежал по твоему следу, я твой запах не с чьим не спутаю. Всё не веришь? Я выбрался на берег, недалеко от города и на меня тут же напали какие-то люди, я долго бежал по линии прибоя, пугая людей в городах, потом я вспомнил про письмо и понял, что ты от своего не отступишься. Пришлось попугать немного вояк, и выяснить где это плато, а потом неожиданно я снова почувствовал твой запах и вот я здесь. Лисшу, да что с тобой и кто это?

Арес потянул носом и зарычав присел для прыжка.

- Нет, он мой друг, если это всё-таки ты, то должен знать о договоре.

- Который мы заключили на три года? Да шучу, он может слышать? Хорошо, ты уверенна? Я лучше покажу.

Волкозавр поднялся на задние лапы и галантно поклонился.

- Лисшу могу я пригласить тебя на вальс?

- Арес, – по моим щекам потекли слезы, – конечно.

Мы кружились в ритме вальса, под счёт волкозавра, вампир внимательно следил за нашем танцем, а я улыбалась сквозь струящиеся слёзы. Я была счастлива. Арес наклонился к моей шее и вдруг резко остановился, я ткнулась носом в его грудь. Подняла глаза увидела волкозавр ощерился и отбросив меня в сторону прыгнул на Майкла, вампир уклонился.

- Арес нет, – я встала между ними, – позволь мне объяснить, я сама разрешила, иначе бы он умер, поверь, я сама, он не хотел, но у нас не было другого выхода. Я не когда тебе не лгала, и неужели я лишилась твоего доверия. Арес?

- Я всегда тебе буду верить.

- Лишу нам пора, – вмешался Майкл.

- Арес, это Майкл, он спас мне жизнь и у меня крупные неприятности, поможешь выбраться?

- Когда я отказывался, а почему он тебя зовет Лишу?

- Потому что это её настоящее имя.

- Не один идиот не назвал бы девочку “Дитя Любви”.

- Что, что ты сказал? – удивилась я.

- “Дитя Любви”, так переводиться это имя.

- Ты знал? И молчал?

Вытащив из-за пазухи письмо, я протянула его вампиру.

- Ты знаешь этот подчерк?

- Это мой.

- Получается это письмо мне. Что там написано?

- Прочитай и узнаешь.

- Позже у нас нет времени, Арес, ты снова в команде, Майкл садись сзади и держись крепче, без седла будет неудобно, но ничего не поделаешь.

- Я его не повезу, – заартачился Арес.

- А без него я не поеду, выбирай, у нас осталось меньше часа, до того как сюда ворвутся вояки и перестреляют нас всех. Тебе решать.

Арес привычно проворчал.

- Садитесь, разберусь с вами позже.

- Майкл не смей, что-либо говорить, свою гордыню будешь показывать потом, а когда окажемся в безопасности, высплюсь, а вы можете хоть поубивать друг друга.

Мы взгромоздились на круп волкозавра, Арес не потерял былой прыти, но я всё равно волновалась, что-то было не так, внешне он не изменился, но раньше его не чего не могло заставить отказаться от своей цели, а именно от поцелуя, а тут молчит, почему-то ощущение было неисприятных. Зверь бежал молча, петляя, и легко так чтобы не оставлять следов на земле, я внимательно присмотрелась к следам и нахмурилась. После трех часов бега почти в полной темноте, Майкл только раз сказал два слова, чтобы изменить маршрут. Погони за нами не было или по крайне мере я не чувствовала, да и Арес не проявлял беспокойства. Ближе к рассвету Майкл ещё раз уточнил направление.

- Арес прибавь скоро рассвет.

- Боишься за своего вампира?

- Да, а ты меня в чем-то обвиняешь? Разве это плохо волноваться за друга?

- Вампир не может быть другом.

- Как и волкозавр не может дружить с человеком, ты это хотел добавить? Арес, Майкл вырастил меня, и я ему доверяю.

- Хорошо если ты так хочешь, но я всё равно буду за ним присматривать.

- Воля твоя.

- Мы скоро прибудем на место, Арес будь начеку, насколько я помню, тут много типов желающих испить крови на халяву. Если понадобиться придется драться.

- Мне не привыкать.

- Арес? Можно тебя на минуточку, Майкл ты тоже останься, тебе может это быть интересно. Волкозаврик я решила выполнить своё обещание, учитывая, что ты действительно выиграл.

Я подошла в плотную к зверю и приподнявшись на носочках преданно заглянула ему в глаза, волкозавр попятился.

- Что-то не так? Или ты передумал?

Зверь попятился, я наступала, вампир безмолвно взирал.

- Кто ты? Говори не медленно или я применю силу.

- Я Арес, Лисшу прекрати меня пугать?

- Если ты это он тогда давай целуй, чего ждешь?

- Да не когда, чтобы потом меня вампир живьем съел.

- Майкл не будет вмешивать это наш с тобой спор, я хочу выяснить – всё, прежде чем полезу в пасть зверю.

- Хорошо, если тебе от этого станет легче я тебя поцелую.

Я уставилась в глаза зверю широко раскрытыми своими.

- Может глаза закроешь?

- Нет, я должна это видеть.

Зверь склонился к моим губам, потом, резко сорвавшись, убежал.

- Я так и знала что это не мой волкозавр, – радостно изрекла я.

- И чему ты радуешься, подождала бы, пока он довез нас до места, а теперь несколько дней идти пешком.

- Ну и прогуляемся, или тебя вдруг перестала устраивать моя компания?

- Ты же знаешь, что нет, просто ещё одни зубы были не лишними.

- Не переживай, справимся сами, раньше же получалось, вперёд и с песнями.

- Я не умею петь.

- Отлично тогда петь буду я, как ты отнесешься к гимну почтарей, вот и здорово.

Мы спрятались в корнях огромного дерева, чтобы прояснить сложившуюся обстановку, заодно спев несколько коротеньких песенок, и выслушав комплементы в свой адрес, мы вдоволь насмеялись, я убедилась, что спокойно переношу солнечный свет, да и Майкл тоже. Майкл изменился, он стал более раскованным и весёлым, мне таким он больше нравился. Свернувшись калачиком у него на груди, я уснула, Майкл решил, что безопаснее будет передвигаться ночью, так как день его ещё немного пугал хоть он и не признавался. Ближе к закату я проснулась, вампир ещё мирно спал, выбравшись из-под корней, я осмотрелась, да природа красивая, но не знакомая. Много сосен и ещё каких-то хвойных. Я прислушалась, справа слышался шум воды, о, река пора искупаться. Выбежав на берег, я быстро скинула всё до нижнего белья и плюхнулась в воду, она была тёплая, речка была небыстра и неглубокая, это радовало.

- Можно присоединиться?

Майкл стоял на берегу и улыбался.

- Давай быстрее, вода прелесть.

Вампир быстро разделся и прыгнул в воду, подняв кучу брызг, мы весело плескались больше часа, Майкл кружил меня на руках и подбрасывал в воздух.

- Я помню, когда я была маленькая, то любила кататься у тебя на шее, и ещё любила снег. Ты строил для меня больших снежных зайцев, а потом мы расстреливали их снежками, я не попадала и сильно расстраивалась, а ты всегда меня утешал.

- Странно я думал ты не когда, не вспомнишь.

- Майкл я чувствую, что ты мне что-то не договариваешь, что-то очень важное. И ещё я уверенна, что ты что-то скрываешь, Батти мне ведь было больше года, когда ты меня выкрал, я права.

- Немного больше, но это не важно, мы отлично провели время, пока прятались и убегали.

- И насколько больше?

- Где-то около трех, точно не скажу, я не могу на глаз определить возраст ребенка.

- Майкл если это был не Арес то кто?

- Ты опять о нём? Мне кажется это перевертыш. Тот, кто принимает на некоторое время облик другого. И он был послан за тобой.

- Боже как я устала, от этих неприятных сюрпризов, скорее бы это всё закончилось.

- Потерпи, вот прибудем на место, и всё закончится.